«Штукас». Асы Блицкрига в бою Клинге Александр

Несмотря на превосходящие силы противника, Елохин не растерялся и принял решение расчленять его боевые порядки. Семерка «Юнкерсов» завязала бой с «ястребками», остальные прорвались к кораблям и, невзирая на плотный огонь с палуб, стали атаковать эсминец «Беспощадный». Несколько фугасок попало в полубак, вспыхнул пожар. На корабле появились раненые. Зенитные батареи ослабили стрельбу, и, воспользовавшись этим, противник повторил атаку. Однако и на этот раз встретил сокрушительный отпор. Эсминцы, израненные, почти на последнем дыхании, все же добрались своим ходом до Севастополя, где их «подлечили», и они снова стали в строй».

Несмотря на убедительную победу немецких армий на Украине, одержанную при поддержке пикировщиков, впоследствии решение отказаться от немедленного наступления всеми силами на Москву называли одним из «роковых решений» Гитлера. В частности, знаменитый Гейнц Гудериан вспоминал:

«Я был вызван в штаб группы армий «Центр» на совещание, в котором принимал участие начальник генерального штаба сухопутных войск. Он сообщил нам, что Гитлер решил наступать в первую очередь не на Ленинград и не на Москву, а на Украину и Крым. Для нас было очевидно, что начальник генерального штаба генерал-полковник Гальдер сам глубоко потрясен тем, что его план развития наступления на Москву потерпел крах. Мы долго совещались по вопросу о том, что можно было сделать, чтобы Гитлер все же изменил свое «окончательное решение». Мы все были глубоко уверены в том, что планируемое Гитлером наступление на Киев неизбежно приведет к зимней кампании со всеми ее трудностями, которую ОКХ хотело избежать, имея на это все основания…

Фельдмаршал фон Бок также меня хорошо понимал и после некоторого раздумья внес предложение, чтобы я отправился вместе с генерал-полковником Гальдером в ставку фюрера и в качестве фронтового генерала доложил непосредственно Гитлеру наши взгляды в отношении дальнейшего развития операций. Предложение фон Бока было принято…

Я немедленно отправился к главнокомандующему сухопутными силами. Фельдмаршал фон Браухич встретил меня следующими словами: «Я запрещаю вам поднимать перед фюрером вопрос о наступлении на Москву. Имеется приказ наступать в южном направлении, и речь может идти только о том, как его выполнить. Дальнейшее обсуждение вопроса является бесполезным». В ответ на это я попросил разрешение вылететь обратно в свою танковую группу, ибо при таких условиях не имеет смысла вступать с Гитлером в какие-либо объяснения. Однако фельдмаршал фон Браухич не согласился с этим. Он приказал мне отправиться к Гитлеру и доложить ему положение своей танковой группы, «не упоминая, однако, ничего о Москве!».

Я отправился к Гитлеру и в присутствии большого круга лиц: Кейтеля, Иодля, Шмундта и других – доложил обстановку на фронте перед моей танковой группой, положение самой группы, а также о характере местности; к сожалению, при моем докладе не было ни Браухича, ни Гальдера, ни какого-либо другого представителя ОКХ. После того как я закончил свой доклад, Гитлер задал мне следующий вопрос: «Считаете ли вы свои войска способными сделать еще одно крупное усилие при их настоящей боеспособности?»

Я ответил: «Если войска будут иметь перед собой настоящую цель, которая будет понятна каждому солдату, то да!» Гитлер: «Вы, конечно, подразумеваете Москву!» Я ответил: «Да. Поскольку вы затронули эту тему, разрешите мне изложить свои взгляды по этому вопросу».

Гитлер дал свое разрешение, и я подробно и убедительно изложил ему все доводы, говорящие за то, чтобы продолжать наступление на Москву, а не на Киев… В заключение я обратился к Гитлеру с просьбой отодвинуть назад все остальные соображения, подчинив их прежде всего решению основной задачи – достижению решающего военного успеха. Все остальные задачи будут тем самым решены впоследствии.

Гитлер дал мне возможность высказаться, не прервав ни разу. Затем он взял слово, чтобы подробно изложить нам свои соображения относительно того, почему именно он пришел к другому решению. Он подчеркнул, что сырьевые ресурсы и продовольствие Украины являются жизненно необходимыми для продолжения войны. В связи с этим он упомянул о необходимости овладения Крымом, являющимся «авианосцем Советского Союза в его борьбе против румынской нефти». Я впервые услышал от него фразу: «Мои генералы ничего не понимают в военной экономике».

Гитлер закончил свою речь строгим приказом немедленно перейти в наступление на Киев, который является его ближайшей стратегической целью. При этом мне впервые пришлось пережить то, с чем впоследствии приходилось встречаться довольно часто: после каждой фразы Гитлера все присутствующие молча кивали головой в знак согласия с ним, а я оставался со своим мнением в единственном числе. Очевидно, он уже не раз произносил такие речи для обоснования своих более чем странных решений.

Я очень сожалел, что во время этого доклада, от которого зависело очень многое, может быть, даже исход войны, не присутствовали ни фельдмаршал фон Браухич, ни генерал-полковник Гальдер. Ввиду того, что против меня единым фронтом выступало все ОКВ, я решил в этот день прекратить дальнейшую борьбу, ибо тогда я все еще верил, что смогу добиться встречи с главой государства с глазу на глаз и доказать ему правоту своих взглядов».

Как видим, Гитлер был далеко не одинок, издавая 21 августа приказ, в котором говорил о том, что быстрый захват Москвы не является приоритетной целью. Его поддерживала практически вся верхушка вермахта. В итоге Гудериан должен был повернуть на юг и помочь группе армий «Юг» разгромить киевскую группировку русских. Это решение стало неожиданностью как для германских, так и для советских генералов. Возможно, именно по этой причине бросок «стремительного Гейнца» на юг увенчался потрясающим успехом: его войска соединились с авангардами танковой группы Клейста в глубоком тылу советских войск. В окружении оказался практически весь левый фланг советско-германского фронта.

Какими мотивами руководствовался Гитлер, отправляя 2-ю танковую группу на юг? Часто говорят о том, что значительную роль играли экономические соображения. Украина – это не просто название территории, это всесоюзная житница. Для немцев слово «Украина» еще с начала XX века прочно ассоциировалось с богатейшими сельскохозяйственными угодьями, способными завалить продуктами всю Германию. Восточная Украина – это одна из главных советских кузниц, это угольные копи Донбасса, это металлургические предприятия и харьковские машиностроительные заводы. Смысл даже не в том, чтобы захватить это все для Германии – хотя это, безусловно, важная задача, – а в том, чтобы лишить всего этого русских.

Но разве Гитлер не понимал, что захват Москвы и быстрое окончание войны и так передаст все эти богатства в руки немцев? Видимо, не понимал. И на то у него были веские основания. Германские генералы в своих выкладках почему-то исходят из допущения, что захват Москвы означал бы окончание Восточной кампании и капитуляцию Советского Союза. Порой создается такое впечатление, что вермахт не войну на уничтожение ведет, а в «царя горы» играет. Это тем более странно, что аналогичное допущение чуть больше века назад весьма дорого обошлось Наполеону, который тоже думал, что Москва – это ключ к победе. Он захватил древнюю столицу России, немного поскучал в Кремле, а потом с удивлением обнаружил, что война, оказывается, только началась!

Три года спустя, на острове Святой Елены, у французского императора было достаточно времени подумать над поведением этих странных русских. Германские генералы же, на свою беду, никаких выводов из французского опыта не сделали. Между тем до сих пор никто не сумел привести хоть одного убедительного довода в пользу предположения о том, что потеря Москвы привела бы к капитуляции Советского Союза. И весьма вероятно, что немцы, сумев занять Москву к началу октября, оказались бы в той же ситуации, что и Наполеон: русские не сдаются, куда наступать дальше – непонятно, да и распутица сковала все движения, коммуникации растянуты и кишат партизанами, фланги тоже растянуты, причем над южным нависает громадная группировка русских, взлетающие из Крыма бомбардировщики продолжают бомбить румынские нефтепромыслы. На Восточной Украине русские собрали богатый урожай, Харьковский тракторный завод продолжает в огромных количествах штамповать танки, до кавказской нефти далеко, как до Луны пешком… Неприглядная картина, не правда ли? Но даже она построена на одном весьма спорном допущении: что немцы все-таки сумели бы взять Москву, чего совершенно никто им не гарантировал.

То, что далеко не везде немецким частям удавалось добиться успеха, подтверждают боевые действия на самом северном участке советско-германского фронта. Здесь подразделения вермахта совместно со своими финскими союзниками намеревались перерезать железную дорогу, связывавшую Мурманск с центральными районами страны, и по возможности захватить Мурманск и Архангельск. Уже на третий день войны немцам удалось отрезать укрепленный район на полуострове Рыбачий. В уничтожении бетонных укреплений приняли активное участие пикировщики из 4-й группы 1-й учебной эскадры. Кроме того, «Штуки» наносили удары по советским аэродромам в районе Мурманска, уничтожив на земле, по немецким данным, около 100 самолетов. Ju-87 активно поддерживали наступление горнострелковых дивизий на реке Западная Лица, однако егеря Дитля не смогли добиться успеха и остановились примерно в 40 километрах от Мурманска. Точно так же захлебнулось финское наступление на Кандалакшу.

К концу сентября основные силы пикировщиков были вновь сконцентрированы на центральном участке советско-германского фронта. В составе 2-го воздушного флота к этому моменту находилось около 120 «Штук». Если сравнить это с силами, начинавшими операцию «Барбаросса», то станет ясно, что первые месяцы войны отнюдь не стали для Люфтваффе легкой прогулкой. Причем использовались пикировщики весьма интенсивно. По подсчетам британских исследователей, в первые месяцы войны против Советского Союза среднее количество вылетов «Штук» составляло в день 75 % от их общей численности (для сравнения: для истребителей этот показатель был равен 60 %, для двухмоторных бомбардировщиков – 40–45 %).

2 октября началась операция «Тайфун», которая быстро привела к очередному окружению крупных сил Красной Армии. «Штуки» играли в этой операции значительную роль. К примеру, 2-я эскадра пикирующих бомбардировщиков активно участвовала в отражении контрудара группы Болдина 4 октября, совершив в этот день 152 боевых вылета. Потери при этом составили три самолета. В дальнейшем «Штуки» срывали все попытки советских войск прорваться из окружения.

Несмотря на значительные успехи, германская армия не достигла поставленной цели. Германским армиям так и не удалось взять Москву. Немецкие историки и мемуаристы после войны традиционно винили в этом «Генерала Грязь» и «Генерала Зиму». Действительно, в период осенней распутицы взлетно-посадочные полосы многих полевых аэродромов превращались в глинистое месиво. «Штуки» вынуждены были отправляться на боевые задания со снятыми обтекателями шасси, в противном случае пространство между обтекателем и стойкой забивалось грязью. К началу зимы в ряде подразделений численность боеготовых пикировщиков сократилась до трети от списочного состава. В сильные декабрьские морозы двигатели Ju-87 наотрез отказывались запускаться, и техникам приходилось прогревать их в ночное время каждые полчаса.

Однако жалобы немецких ветеранов на то, что в декабре в России наступает зима, звучат по большому счету довольно забавно. В том, что вермахт оказался гораздо хуже приспособлен к сезонным катаклизмам русской природы, нежели Красная Армия, никто, кроме самого вермахта, не виноват. В итоге, когда 5 декабря советские войска перешли в знаменитое контрнаступление под Москвой, германские дивизии начали стремительно откатываться назад, грозя превратить отход в неорганизованное паническое бегство. Ганс-Ульрих Рудель вспоминал об этом в своих мемуарах:

«Советы обошли нас с севера, самое время перелететь на другой аэродром, находящийся в тылу. Но мы не можем этого сделать, в течение многих дней облака висят так низко, что полеты невозможны. На аэродроме много снега. Если нам не повезет, иван постучится в нашу дверь, как Санта-Клаус. С уверенностью можно сказать, что русские части, которые обошли нас, не знают о нашем присутствии, в противном случае они пригвоздили бы нас здесь уже давно. (…) Плохая погода держится в течение многих дней. Как только она улучшается, мы готовимся перебазироваться на запад, идем над густыми лесами, а потом над шоссе в направлении Вязьмы. Когда мы взлетаем, погода портится, и мы летим в тесном строю над самыми верхушками деревьев. Даже и в этом случае очень трудно не потерять друг друга из виду. Все в серой пелене, клубящейся смеси тумана и снега. Успех полета зависит от мастерства ведущего. Эти полеты требуют гораздо больше усилий, чем самые горячие вылазки. Это черный день для нас: мы потеряли несколько экипажей, которые не смогли справиться с задачей. Над Вязьмой мы поворачиваем вправо и летим в направлении Сычевка – Ржев. Мы приземляемся в глубоком снегу в Дугино, в двадцати километрах к югу от Сычевки, и размещаемся в местном колхозе. (…) Самый умный техник здесь тот, кто использует наиболее примитивные методы работы и передвижения. Двигатели больше не заводятся, все заморожено насмерть, гидравлика вышла из строя, полагаться на любой технический инструмент означает самоубийство. При этих температурах утром двигатели нельзя завести, хотя мы укрываем их соломенными матами и одеялами. Механики часто проводят в поле всю ночь, разогревая двигатели каждые полчаса, чтобы их можно было завести, когда эскадрилье придется лететь. Во время этих страшно холодных ночей часты случаи обморожения».

Ju-87 атакует советские позиции под Москвой. Осень 1941 года

На юге, где подразделения пикирующих бомбардировщиков принимали участие в штурме Севастополя, им также не удалось добиться значительных успехов. Несмотря на массированные удары с воздуха по береговым батареям, германским войскам не удалось взять город. Потери пикировщиков с 22 июня по 31 декабря 1941 года составили 394 машины, из них 281 безвозвратно, остальные подлежали серьезному ремонту. А самое главное, к концу года даже самым оптимистичным солдатам вермахта стало очевидно – Восточная кампания, задуманная как блицкриг, затянется на труднообозримое время…

Глава 10 От москвы до Сталинграда

К этому моменту сама «Штука» претерпела некоторые изменения. Уже в конце 1939 года по итогам Польской кампании было решено доработать пикировщик. Бои в Польше наглядно продемонстрировали, что у Ju-87 недостаточны не только летные данные, но и защита. Поскольку модернизация была задумана с размахом, работы затянулись более чем на год – довольно длительное по военным меркам время. Главной «изюминкой» новой модификации стал двигатель Jumo-211F взлетной мощностью 1380 л.с. На высоте 4000 метров этот двигатель развивал 1075 л.с. Еще более мощным был вариант Jumo-211J с непосредственным впрыском топлива.

Первый самолет с двигателем Jumo-211F взлетел в Темпельхофе в марте 1941 года. По опыту первых полетов стало ясно, что придется значительно перерабатывать конструкцию. Новый радиатор увеличил воздушное сопротивление, изменение центровки в результате установки более тяжелого двигателя также дало о себе знать. В дальнейшем значительные усилия были направлены на то, чтобы улучшить неважную аэродинамику «Штуки». Носовая часть была сделана более обтекаемой, изменилась форма фонаря кабины, который теперь плавно «спускался» к месту стрелка-радиста.

Вторым важным направлением для доработок стало усиление броневой защиты. Уже первые бои в Польше дали значительную пищу для размышлений относительно способности самолета сберечь жизни экипажей. В итоге летчика прикрыли сзади броней толщиной 8—12 мм, стрелка – 8-миллиметровой броней сзади и 5-миллиметровой снизу. 4-миллиметровой броней были также защищены водяной и масляный радиаторы. Планировалось усилить и пулеметное вооружение самолета.

Для того чтобы увеличить бомбовую нагрузку и соответственно взлетный вес, пришлось переработать шасси. Теперь «Дора» (такое прозвище получил новый вариант пикировщика Ju-87D) могла поднимать в воздух 1800 кг бомб, что стало большим шагом вперед по сравнению с предыдущими модификациями. Под крыльями вместо бомб могли размещаться контейнеры с тремя пулеметами или пушкой MG-FF калибром 20 мм. Серийное производство модификации D-1, которая считалась переходной, начали незадолго до вторжения в Советский Союз.

Впрочем, будущность «Штуки» была в тот момент в принципе поставлена под вопрос. Как известно, Гитлер планировал разгромить Советский Союз в течение нескольких недель, после чего переключиться на добивание Англии и соперничество с Соединенными Штатами. Соответствующие корректировки в производственные планы были внесены. Несмотря на то что «Штуки» с лучшей стороны показали себя в атаках против кораблей, опыт «Битвы за Англию» 1940 года показывал, что время этих машин уходит. В итоге в течение 1941 года было выпущено лишь около 500 «Штук».

Ju-87D со снятыми обтекателями шасси. Восточный фронт

Новый взлет пикирующему бомбардировщику, как это ни парадоксально, принес провал вермахта на Восточном фронте. К началу 1942 года стало очевидно, что война с Советским Союзом затянется на продолжительное время, а другого совершенно необходимого немецким войскам самолета непосредственной поддержки у Люфтваффе попросту нет. В итоге выпуск пикировщиков в 1942 году составил более 900 экземпляров.

На смену модификации D-1 довольно быстро пришла модель D-3, отличавшаяся улучшенным бронированием кабины экипажа. Дополнительные броневые листы были расположены в первую очередь по бортам кабины. Броней были прикрыты и бензобаки. К этому времени выяснилось, что изначально установленная на «Доре» защита спасала разве что от пуль винтовочного калибра, из которых состоял боекомплект старых польских, британских и советских истребителей. Однако новые «Яки» и «ЛаГГи» имели гораздо более серьезное вооружение, в том числе пушечное. Эффективно защитить «Штуки» от огня пушек и крупнокалиберных пулеметов немецким конструкторам так и не удалось. Ничего похожего на бронирование советского штурмовика Ил-2 при всем желании сделать не получилось.

Ил-2 здесь упомянут далеко не случайно. В 1942 году немцы все более пристально присматривались к советскому штурмовику, отмечая и удачную конструкцию, и высокую эффективность его действий в руках опытного пилота. Тактика «Штук» в этот период меняется, самолеты все чаще начинают наносить удары с малых высот, чтобы избежать потерь от смертоносного зенитного огня. Использование Ju-87 в роли штурмовика находит все большее распространение, с обтекателей шасси даже снимаются ставшие ненужными сирены.

Модификация D-3 стала наиболее массовой из всех «Штук», количество выпущенных самолетов превысило полторы тысячи экземпляров. И это – несмотря на то что потери устаревших пикировщиков продолжали расти! Причина была все той же: другого самолета непосредственной поддержки наземных войск у немцев просто не было. Разработка новой машины отняла бы силы и ресурсы, и более благоприятным вариантом казалось продолжение выпуска устаревшей, но недорогой и хорошо освоенной в производстве конструкции. Штурмовик Hs-129, созданный в 1941 году, оказался гораздо менее универсальной машиной, к тому же обладавшей целым букетом серьезных недостатков.

В том же 1942 году на повестку дня вновь встает достройка авианосца «Граф Цеппелин». С этого времени начинаются судорожные метания германского руководства в поисках «Оружия победы». Наряду с безумно дорогими многомоторными бомбардировщиками, способными бомбить Америку, разрабатывается новый авианосный пикировщик Ju-87E. Он становится по большому счету дальнейшим развитием «Цезаря». Новшеством стала способность самолета нести под фюзеляжем торпеду. Испытания прошли успешно, предприятию-изготовителю был выдан заказ на 115 машин, который, однако, вскоре отменили. Еще одной торпедоносной модификацией, на сей раз наземного базирования, должен был стать Ju-87D-4, однако и он серийно не выпускался.

«Доры» начали в массовом порядке поступать в эскадры Люфтваффе к началу 1942 года. Первой их получила 1-я группа 2-й эскадры пикирующих бомбардировщиков «Иммельман», дислоцированная в районе Старой Руссы. Германское руководство готовилось к очередной весенне-летней кампании как на Восточном фронте, так и в Средиземноморье. Однако попытка добиться успеха и там, и там привела к дроблению сил. В конце 1941 года, как уже говорилось выше, 2-й авиакорпус убыл в бассейн Средиземного моря. Оставшиеся эскадры пикирующих бомбардировщиков были сосредоточены в рамках 8-го авиакорпуса. Кроме того, в январе 1942 года были сформированы 2-я и 3-я группы 3-й эскадры пикирующих бомбардировщиков. Таким образом, эта эскадра стала четвертой и, как выяснилось позднее, последней полноценной эскадрой пикировщиков в составе Люфтваффе.

Основные усилия вермахта были в 1942 году сконцентрированы на южном участке советско-германского фронта. После отражения советского наступления под Харьковом планировалось нанести расходящиеся удары на Сталинград и на Кавказ. Воздушную поддержку наземным войскам оказывал 4-й воздушный флот при поддержке 4-го и 8-го авиакорпусов. Однако первой задачей подчиненных Рихтхофена стал штурм Севастополя.

Для того чтобы наконец-то взять непокорный город, в Крым было стянуто около 600 самолетов, в том числе практически все имевшиеся пикировщики в составе 8-го авиакорпуса. Весной Ju-87 поддерживали наземные войска, разгромившие Крымский фронт и вынудившие советское командование оставить Керчь и восточную часть Крыма. Штурм Севастополя начался 2 июня. «Штуки» приняли в нем активное участие, нанося удары по оборонительным сооружениям и инфраструктуре города. Однако вскоре их пришлось перебросить на северный участок группы армий «Юг» для отражения советских контратак и подготовки главного наступления вермахта, начавшегося 28 июня.

В начале июля ударный кулак 8-го авиакорпуса поддерживал наступление на Воронеж. «Штуки» совершали постоянные вылеты против советских войск, пытавшихся организовать оборону, подвергали уничтожающим бомбежкам подходившие резервы. В дальнейшем пикировщики были задействованы для поддержки группы армий «Б», наступавшей прямо на восток, к Волге.

Кульминацией германского наступления стала битва за Сталинград. Наступавшую 6-ю армию под командованием Паулюса поддерживали с воздуха самолеты 8-го авиакорпуса. 23 августа они подвергли город разрушительной бомбардировке, вызвав огромное число жертв среди мирного населения. Маршал Еременко писал в своих воспоминаниях:

«Враг бросил на Сталинград всю авиацию своего 4-го воздушного флота, начав в 6 часов вечера бомбардировку сразу всего города. В составе этого флота в то время насчитывалось свыше 1000 самолетов, из которых более 600 потом постоянно действовали на сталинградском направлении. Гитлеровские воздушные пираты буквально засыпали город фугасными и зажигательными бомбами.

Над Сталинградом и его окрестностями уже два месяца стояла сухая жаркая погода, не было ни одного дождя. Город, застроенный густо, имел много деревянных зданий с кровлями из легковоспламеняющихся материалов. В нем находились нефтехранилища, высились гиганты-заводы, созданные в годы пятилеток, с их запасами топлива и сырья. Обрекая огню это детище нашего народа, в которое он вложил столько неутомимого труда и которое грудью отстоял в дни царицынской обороны, фашистские стервятники не посчитались ни с чем, они низвергли на Сталинград лавину смерти и разрушения.

Сталинград потонул в зареве пожарищ, окутался дымом и копотью. Огонь возникал повсеместно, горел весь город: ярко, как костры, пылали деревянные строения; огромные клубы дыма и языки пламени взвивались над заводами; горели пристани; подобно действовавшему вулкану, извергавшему лаву, полыхали нефтехранилища. Кварталы огромного цветущего города, в котором проживало около 600 тысяч жителей, превращались в развалины: со звоном вылетали оконные стекла, с шумом обрушивались потолочные перекрытия, раскалывались и падали стены.

От прямых попаданий бомб, от огня и удушья пожаров, под обломками зданий гибли сотни мирных жителей. Неожиданный налет застал их врасплох. В первые минуты налета люди, особенно женщины и дети, в ужасе метались по улицам, тщетно ища спасения от гибели. Мощный бомбовый удар воздушных пиратов обрушился в основном на жилые кварталы города, сильно пострадало его мирное население. Как уже отмечалось, войск в городе почти не было, они располагались далеко за его пределами.

В городе был разрушен водопровод. При отсутствии колодцев это страшно затруднило борьбу с очагами огня, во множестве возникавшими в разных местах одновременно. Сразу же нарушилась проводная связь, из строя вышли все радиостанции. По улицам невозможно было проехать и лишь с большим трудом удавалось пробираться пешком.

В этот тяжелейший для Сталинграда день нельзя было оставлять командный пункт, но мы с Никитой Сергеевичем все же несколько раз выходили наружу, чтобы увидеть своими глазами происходящее вокруг. Нашему взору открылась картина, которая не укладывалась в сознании.

Многое пришлось пережить в минувшую войну, но то, что мы увидели 23 августа в Сталинграде, поразило нас как тяжелый кошмар. Беспрерывно то там, то здесь взметались вверх огненно-дымные султаны бомбовых разрывов. Из района нефтехранилищ огромные столбы пламени взмывали к небу и обрушивали вниз море огня и горького, едкого дыма. Потоки горящей нефти и бензина устремлялись к Волге, горела поверхность реки, горели пароходы на сталинградском рейде, смрадно чадил асфальт улиц и тротуаров, мгновенно, как спички, вспыхивали телеграфные столбы. Здания ватной фабрики, расположенные против командного пункта, были объяты пламенем и клубами дыма; многие из них рухнули, изуродованные скелеты других страшно дымились; служивший квартирой Никите Сергеевичу домик, в котором я бывал в первые дни моего пребывания в городе, взлетел на воздух.

Вся сталинградская земля как-то взъерошилась и почернела. Казалось, чудовищный ураган ворвался в этот город, поднял его на воздух и обрушил осколки зданий на площади и улицы. Воздух сделался горячим, едким, горьким. Дышать было очень трудно.

Стоял невообразимый шум, надрывавший слух адской дисгармонией самых разнообразных звуков. Визг летящих с высоты бомб смешивался с гулом взрывов, скрежетом и лязгом рушащихся построек, потрескиванием бушевавшего огня. В этом хаосе звуков отчетливо выделялись стоны и проклятия гибнущих, плач и призывы о помощи детей, рыдания женщин. Сердце сжималось от сострадания к невинным жертвам фашистского людоедства, ум не мирился с невозможностью предотвратить мучения сотен мирных людей, особенно детей».

Разумеется, ударами по стратегическим объектам «Штуки» из состава 2-й эскадры пикирующих бомбардировщиков не ограничивались. Пикировщики часто сбрасывали бомбы с горизонтального полета, их летчики не считали нужным выбирать конкретную цель. Бомбежка 23 августа стала первым актом Сталинградской битвы, которая продлится до начала февраля. Несмотря на первоначальные успехи, в Сталинграде германское наступление было остановлено. Штурм города совершенно неожиданно для нацистского руководства превратился в кровопролитный бой на истощение. В этом бою пикировщики были незаменимы.

Ганс-Ульрих Рудель, принимавший участие в этих боях, вспоминал впоследствии:

«Ожесточенные бои вспыхивают за городские кварталы, за каждый погреб, за кусок фабричной стены. Мы должны сбрасывать наши бомбы чрезвычайно аккуратно, потому что наши собственные солдаты находятся всего в нескольких метрах, в другом погребе или за обломками соседней стены. На наших фотокартах города различим каждый дом. Цель каждого пилота точно помечена красной стрелкой. Мы летим с картой в руках, нам запрещено сбрасывать бомбы, прежде чем мы наверняка опознаем цель и определим точное положение своих войск. (…)

Все западная часть города сейчас находится в немецких руках, только в меньшей восточной части, на самом берегу Волги, еще остались очаги русского сопротивления и здесь идут яростные атаки. Часто русские зенитные орудия замолкают к обеду, возможно, потому, что они уже израсходовали все боеприпасы, которые им подвезли из-за реки прошлой ночью. На другом берегу Волги советские истребители взлетают с нескольких аэродромов и пытаются ослабить наши атаки на русскую часть Сталинграда. Они редко преследуют нас над нашими позициями и обычно поворачивают обратно, как только под ними уже нет их собственных войск. Наш аэродром находится рядом с городом, и когда мы летим в строю, то должны сделать один или два круга, чтобы набрать определенную высоту. Этого достаточно для советской воздушной разведки, чтобы предупредить зенитчиков. Судя по тому, как идет дело, мне не нравится мысль о том, чтобы отлучиться даже на один час, слишком многое стоит на кону, мы чувствуем это инстинктивно. На этот раз я нахожусь на грани физического срыва, но если они решат, что я болен, это будет означать потерю моего подразделения, и этот страх придает мне новые силы. После двух недель, во время которых я чувствую себя скорее в Гадесе, подземном царстве теней, чем на земле, я постепенно восстанавливаю силы. Между делом мы наведываемся в сектор севернее города, где линия фронта пересекает Дон. Несколько раз мы атакуем цели рядом с Бекетовом. Здесь зенитки ведут особенно сильный огонь, выполнить задание очень трудно. Согласно показаниям захваченных в плен русских, эти зенитные орудия обслуживаются исключительно женщинами. Когда мы собираемся на дневные вылеты в этот сектор, наши экипажи всегда говорят: «У нас сегодня свидание с этими девушками-зенитчицами». Это ни в коем случае не звучит пренебрежительно, по крайней мере для тех, кто уже летал в этот сектор и знает, как точно они стреляют.

Мы регулярно бомбим мосты через Дон к северу от города. Самый большой из них находится рядом со станицей Клетская, и этот плацдарм на западном берегу Дона особенно бдительно защищают зенитки. Пленные рассказывают нам, что здесь находится штаб. Плацдарм постоянно расширяется, и каждый день Советы перебрасывают сюда все больше людей и снаряжения. Наши атаки на мосты замедляют прибытие этих подкреплений, но они способны быстро восстанавливать их с помощью понтонов, так что вскоре переправа через реку возобновляется».

В то же время пикировщики несли достаточно серьезные потери как от огня зенитной артиллерии, так и от действий советских истребителей. 28 августа в районе Сталинграда был сбит командир 2-й группы 1-й эскадры пикирующих бомбардировщиков капитан Иоганн Земски, кавалер Рыцарского креста, совершивший более 500 боевых вылетов. 12 октября во время удара советских бомбардировщиков по аэродрому Белореченск погиб командир 77-й эскадры пикирующих бомбардировщиков майор Альфонс Ортхофер. К середине ноября в пяти группах, действовавших в районе Сталинграда, осталось немногим более 40 самолетов, способных подняться в воздух.

19 ноября началось контрнаступление под Сталинградом – переломное сражение Второй мировой войны. Прорвав фронт северо-западнее и южнее города, советские войска сомкнули клещи в тылу 6-й армии. В котле окружения оказалась и 2-я эскадра пикирующих бомбардировщиков, которая пыталась вылетами против наступающих войск сорвать намечавшееся окружение. Однако справиться с этой задачей «Штуки» так и не смогли, особенно учитывая противодействие значительно усилившейся советской истребительной авиации. Они несли серьезные потери – например, командир 1-й группы 2-й эскадры Бруно Диллей был в течение зимы сбит трижды и лишь чудом остался жив и не попал в плен. Однако так везло не всем. Постепенно группы 2-й эскадры были выведены из котла, поскольку для них элементарно не было горючего и боеприпасов.

Базировавшиеся в районе Морозовской «Штуки» активно поддерживали танковую группировку Гота, подавляя наспех выстроенную западнее Сталинграда оборону советских войск. Однако вскоре охотники сами оказались в положении добычи. Аэродромы 2-й эскадры пикирующих бомбардировщиков находились в полосе советского наступления, начавшегося в середине декабря на Дону и грозившего отрезать весь южный фланг германского Восточного фронта. На аэродроме Калач советские танкисты захватили 15 совершенно исправных «Дор». Рудель вспоминал об этих днях:

«Январь проходит быстро, и, прежде чем перебазироваться в Шахты, мы временно размещаем нашу штаб-квартиру в Тацинской. Мы вылетаем отсюда в основном против тех вражеских сил, которые угрожают району Донца. Для боевых вылетов дальше к северу моя эскадрилья использует аэродром в Ворошиловграде. Отсюда недалеко до Донца, легче бороться против возможных попыток противника организовать переправу. Из-за непрекращающихся вылетов и сильных боев со времен Сталинграда резко падает число самолетов, которое мы способны поднять в воздух за день. Во всей эскадрилье самолетов достаточно, чтобы сформировать одну сильную труппу. Вылеты одновременно против нескольких целей редко дают результат, и мы летаем одной группой, руководство которой обычно возлагается на меня. Весь район Донца полон промышленных объектов, в основном шахт. Как только Советам удается здесь закрепиться, их потом почти невозможно выбить. Здесь они могут найти хорошие укрытия и маскироваться. Атаки на малой высоте среди труб и терриконов имеют обычно лишь ограниченный успех, пилотам приходится уделять слишком много внимания разным препятствиям, и они не могут сконцентрироваться на своем задании».

Советское наступление вермахту удается остановить только в начале 1943 года. К этому моменту на Восточном фронте находилось в общей сложности 7 групп пикирующих бомбардировщиков. Большая их часть была сконцентрирована в рамках так называемой авиационной дивизии «Донец», в то время как командование 8-го авиакорпуса занималось в первую очередь снабжением Сталинграда. К концу 1942 года число боеспособных пикировщиков в составе Люфтваффе не превышало 200 машин. Ввиду того, что численность отдельных групп снизилась до размеров эскадрилий, пикировщики на южном участке фронта были собраны в так называемое «Боевое соединение Хоццеля» под началом командира 2-й эскадры пикирующих бомбардировщиков Пауля-Вернера Хоццеля. В его состав входили части 1-й, 2-й и 77-й эскадр, базировавшиеся в Днепропетровске.

Потери пикировщиков Люфтваффе составили с 1 декабря 1942 года по 30 апреля 1943 года 560 «Штук», большинство из которых погибло на Восточном фронте. В ходе контрнаступления немецкие войска смогли вернуть себе Харьков и Белгород, однако затем фронт стабилизировался. Впереди было еще одно крупное сражение – Курская битва, на которую обе стороны возлагали большие надежды.

Подводя итоги первых месяцев Восточной кампании вермахта, нужно отметить некоторую их двойственность. С одной стороны, «Штуки» действовали эффективно, поддерживая наземные войска в соответствии с уже отработанными и хорошо зарекомендовавшими себя схемами, с другой – польский и французский успех им повторить не удалось. Британские исследователи писали: «Кампания на Востоке в 1942 году, как и в 1941-м, показала, что Люфтваффе продолжали жестко следовать традиционной тактике массированных ударов, направленных на непосредственную поддержку танковых частей. Несмотря на успехи в отдельных случаях битвы за Францию и Балканской кампании, к концу 1942 года стало очевидно, что на Восточном фронте этот подход необходимых результатов не дал. Причиной тому послужила не только огромная протяженность фронта, вследствие которой любая концентрация сил для удара оставляла незащищенным фланг немецких войск, но и глубина театра военных действий. Советские войска в полной мере использовали эти обстоятельства. (…) Несмотря на огромные успехи на начальном этапе, специфические условия войны в СССР так и не позволили немцам воспользоваться проверенной стратегией сочетания максимально возможной непосредственной поддержки войск с воздуха и массированных ударов по заводам и тыловым базам снабжения для достижения окончательной победы».

Глава 11 Курское лето

Пока наземные войска обеих сторон готовились к решающему сражению в районе Курска, крупные силы авиации вели ожесточенные бои на южном участке советско-германского фронта. С 17 апреля по 7 июня здесь развернулось знаменитое воздушное сражение над Кубанью, в котором советская авиация впервые не позволила противнику удержать превосходство в воздухе и дала Люфтваффе достойный отпор.

Сражение началось 17 апреля, когда крупные силы 4-го воздушного флота (1-й, 4-й и 8-й авиакорпуса, насчитывавшие в общей сложности около 1000 самолетов) атаковали позиции советских войск, закрепившихся у села Мысхако в районе Новороссийска. Особую роль в этих атаках сыграли «Штуки» из 2-й эскадры, наносившие удары по позициям артиллерийских батарей и опорным пунктам противника. На этом участке было сконцентрировано две трети всех пикировщиков, имевшихся на советско-германском фронте. Массированные удары немецких эскадр, удерживавших господство в воздухе, вызвали немедленную реакцию советского командования, перебросившего на Кубань дополнительные силы авиации. 19 и 20 апреля в воздухе над Мысхако разгорелись ожесточенные бои. Характерной приметой Кубанского сражения стали настоящие воздушные сражения, в которых с обеих сторон принимали участие по нескольку десятков самолетов. Итогом первых сражений стала утрата немцами превосходства в воздухе. Особенно серьезно страдали «Штуки», которые не могли противостоять советским истребителям. В итоге, если 19 апреля пикирующие бомбардировщики совершили 294 самолетовылета, то на следующий день только 165, причем значительную часть в темное время суток. 23 апреля над Керченским проливом был сбит командир 1-й группы 2-й эскадры пикирующих бомбардировщиков Бруно Диллей.

Советская истребительная авиация к этому моменту значительно окрепла. Это касалось как технического оснащения – в боях участвовали преимущественно новые «Лавочкины», «Яковлевы» и «Аэрокобры», – так и уровня пилотов. К весне 1943 года в частях советских ВВС было уже значительное число опытных летчиков, кроме того, по сравнению с началом войны значительно усовершенствована была тактика истребительной авиации. Оплаченные большой кровью уроки пошли впрок. В своей книге «Четвертая воздушная» К.А. Вершинин вспоминал:

«29 апреля девятка истребителей Як-1, возглавляемая капитаном И. Батычко, барражировала на высоте 2500 метров над районом Крымской. С помощью наземной радиостанции летчики обнаружили две группы бомбардировщиков Ю-87 по 18 самолетов в каждой. Их прикрывала шестерка Me-109.

Останки сбитой на Восточном фронте «Штуки» в Берлинском Техническом музее (фото автора)

Боевой порядок нашей девятки состоял из двух эшелонов. Вверху находилась группа прикрытия из четырех Як-1. Капитан Батычко был во главе ударной в составе пяти самолетов. Приняв решение атаковать, он приказал ведущему верхней четверки связать боем вражеских истребителей, а сам повел подчиненных на первую группу бомбардировщиков. С первого захода ему удалось сбить флагмана. Строй гитлеровцев сразу же нарушился. Поспешно сбрасывая бомбы на свои войска, они начали разворачиваться на запад.

Как раз в это время к району боя подошла вторая группа вражеских бомбардировщиков. Ее летчики тоже не выдержали и пошли на разворот, освобождаясь от бомбового груза. Но им не удалось уйти. Пять неприятельских самолетов Ю-87 были сбиты.

Шестерку истребителей, прикрывавшую свои наземные войска, станция наведения нацелила на группу вражеских самолетов, состоявшую из четырех Ю-87 и четырех Ме-109. Капитан А.И. Покрышкин, возглавлявший ударное звено, приказал ведущему прикрывающей пары старшему лейтенанту Г. Речкалову связать боем «мессеров», а сам атаковал «юнкерсы». Покрышкин и Речкалов сбили тогда по два стервятника, а остальные неприятельские самолеты поспешно удалились».

Советские летчики-истребители на тот момент уже не считали «Штуку», или «лаптежник», как прозвали этот самолет за неубирающееся шасси, серьезным противником. Ju-87 был тихоходной машиной со слабым бронированием и оборонительным вооружением, к тому же никак не защищенной от атак снизу. Единственную защиту ему могли предоставить истребители, да еще мастерство пилота, способного вести самолет у самой земли. Повысившаяся уязвимость от атак советских истребителей стала еще одним фактором, вынудившим «Штуки» в 1943 году все чаще отказываться от пикирования со средних высот и действовать с бреющего полета. «Ю-87 против «яков» все равно что кролик перед удавом, только нужно уметь точно бить», – писал в мемуарах один из лучших советских асов А.В. Ворожейкин. А.Н. Ситковский в своих мемуарах рассказывал о бое с большой группой немецких пикировщиков:

«На этот раз задание выполняли во вражеском тылу. Возвращаясь, подлетали к линии фронта. Вдруг услышали голос наземной радиостанции:

– «Соколы», «Соколы», к нашим позициям, квадрат одиннадцать, подходит большая группа Ю-87. «Соколы», атакуйте! Я – «Факел», – передавал, волнуясь, девичий голос.

Нас было двое. Посмотрел на бензиномеры. Из опустевших баков моторы высасывали последнее горючее. «Юнкерсы» я уже заметил. Передаю:

– «Факел», у нас на исходе горючее.

Через секунду мелодичный голос приказывает:

– Атакуйте немедленно!

«Юнкерсы» плотным строем летели на цель. Даю команду ведомому:

– Уходи домой! Уходи домой! Атакую один. Даже не успел оглянуться на ведомого, в прицеле появился крайний «юнкере». Короткая очередь по мотору… Но не один, а два бомбардировщика после первой атаки вышли из строя. Один рухнул вниз, а другой, оставляя полосу дыма, повернул обратно. Догадался: второго сбил Василий. Кричу по радио:

– Уходи немедленно! Слышишь?

Евдокимов выполнил приказ. Я остался один. Восемнадцать «юнкерсов» по команде развернулись и стали в оборонительный круг, в хвост друг другу. Каждый из них охранял впереди летящего. Вражеские самолеты описывали круги, приближаясь к своим позициям. Мотор моего истребителя мог остановиться в любую минуту…

С высоты я нырнул под круг, образованный вражескими самолетами. Вооружение Ю-87 могло поражать только за пределами круга, я оказался внутри и был недосягаем. Приподняв нос самолета, я дал очередь. Один бомбардировщик загорелся. Мой самолет оказался в центре круга, по которому вращались семнадцать «юнкерсов». Я вновь устремился вниз и опять, приподняв нос самолета, дал очередь. Задымил еще один. Круг разорвался – нервы оставшихся шестнадцати не выдержали. Они рассыпались, беспорядочно сбрасывая бомбы. Я не мог их преследовать. Стремился быстрее совершить посадку на своем аэродроме».

Именно весной 1943 года получили известность многие советские летчики-истребители, например А.И. Покрышкин, сбивший более 20 немецких самолетов. В своих воспоминаниях он описывал проведенные бои:

«Около Керченского пролива увидели три эшелона Ю-87, дистанция между которыми была до трех километров. В каждом эшелоне в плотном строю по три девятки бомбардировщиков. Федоров задачу свою выполнил мастерски. Его звено смело атаковало десять Me-109, сопровождающих бомбардировщиков, и сковало их боем. «Юнкерсы» остались без истребителей. Это обеспечивало свободу действий моему звену. Применяя «соколиный удар», бросил самолет в крутое пикирование. Ведомые следуют за мной. Навстречу нам потянулись десятки дымных трасс из турельных пулеметов «Юнкерсов». Огневой заслон на пути к ведущему центральной девятки казался непреодолимым. Стрелки двадцати семи бомбардировщиков посылали навстречу более четырехсот пуль в секунду.

За три секунды, а именно это время требовалось для выхода на дистанцию прицеливания и открытия огня по головному Ю-87, мы должны были проскочить через трассы. Это возможно только при большой скорости и переменном профиле пикирования. Надо было создать для вражеских стрелков большие угловые скорости, сбивающие точное прицеливание по истребителю. Маневр был рассчитан наверняка. Прорвавшись через пулевой заслон, я в упор расстрелял ведущего Ю-87 и, проскочив над ним, энергично ушел вверх, чтобы занять позицию для новой атаки. Сбитие ведущего, а им всегда был командир группы, нарушило управление и психологически подавило вражеских летчиков.

Повторный удар по ведущему левой девятки привел к расстройству боевого порядка бомбардировщиков. Этим незамедлительно воспользовались летчики звена и сбили еще три самолета. У противника началась паника. Сбрасывая бомбы и пикируя к земле, бомбардировщики врассыпную стали удирать в направлении Керченского пролива. Создались благоприятные условия для уничтожения их поодиночке. Но наша задача была в другом. Дал команду своему звену:

– Прекратить преследование! Атаковать второй эшелон!

С двадцатью семью Ю-87 второго эшелона повторилось то же, что и с первым: прорвавшись через жгуты дымных трасс, я сбил ведущего центральной девятки и на повторной атаке еще одного Ю-87. Мои ведомые действовали смело и решительно. Летчики сбили каждый по одному бомбардировщику. Гитлеровские пилоты не ожидали такого стремительного и точного удара. Сбросив бомбы на свою территорию, они повернули на запад. А наше звено нацелилось на третий эшелон из трех девяток «Юнкерсов». Но те, видя как мы расправились с предыдущими, не стали испытывать судьбу и развернулись на запад.

Задача была выполнена, бомбардировка наших войск сорвана. Теперь можно преследовать удирающих бомбардировщиков. Но преследование пришлось прекратить».

В этом отрывке достаточно хорошо видно, почему боевые счета советских летчиков-истребителей были значительно ниже, чем у их немецких противников. Дело здесь не только (и не столько) в приписках – они практиковались по обе стороны от линии фронта. Однако если немецкий «эксперт» стремился в первую очередь увеличить свой личный счет, то советский летчик-истребитель выполнял конкретную боевую задачу – прикрыть собственные войска либо сопровождать бомбардировщики. Выполнение этой задачи находилось для него на первом месте. Именно поэтому «Штуки», даже лишенные истребительного прикрытия, часто счастливо избегали преследования советскими истребителями – а вовсе не из-за безынициативности русских пилотов, о которой любили писать после войны выжившие ветераны Люфтваффе. Е.П. Мариинский, к примеру, писал в своих воспоминаниях:

«Здесь, над оккупированной территорией, я впервые увидел в воздухе «Юнкерсов»: на встречных курсах и чуть ниже прошла группа из тридцати Ю-87. Шли они парадным плотным строем, крыло в крыло, в колонне звеньев. «Почему не атакуем?! Подходи сзади и бей в свое удовольствие!..»

Виктор! «Лапти» справа идут!

Вижу… – через некоторое время ответил Королев. – Смотри за воздухом… Наше дело теперь телячье…

Я вспомнил, что в этом вылете нельзя вести обычный воздушный бой. Можно только защищать бомбардировщиков от атак фашистских истребителей, ни на шаг не отходя от «пешек».

Сложно сказать, насколько правильной была эта тактика применения истребительной авиации. У нее имелись как существенные плюсы, так и минусы. Однако пилотам «Штук» она, конечно, значительно облегчала жизнь – особенно если они были достаточно благоразумны для того, чтобы, встретив над целью сильное истребительное прикрытие, не лезть на рожон, а повернуть назад. С течением времени такое «благоразумие» встречалось все чаще.

26 мая на Кубани началось наступление Северо-Кавказского фронта. Задача заключалась в том, чтобы выбить противника с восточного берега Азовского моря, не дав ему сохранить важную фланговую позицию. Активность Люфтваффе вновь существенно возросла. Пикировщики наносили удары по наступавшим советским войскам, охотясь даже за отдельными лодками в кубанских плавнях. Естественно, при этом сами они часто становились жертвами советских истребителей. А.И. Покрышкин вспоминал:

«Мы увидели их на фоне облаков. По силуэтам я определил, что это бомбардировщики Ю-87. Они шли, конечно, на Крымскую, где наши войска вклинились во вражескую оборону.

Нам повезло: «Юнкерсы» летели совсем без прикрытия. Очевидно, немецкие истребители проскочили несколько раньше и теперь ищут нас над линией фронта. Они уже привыкли встречаться с нами именно там. Что ж, мы воспользуемся просчетом фашистов и постараемся как следует отомстить им за гибель Науменко.

Девятки бомбардировщиков летели одна за другой, словно на параде. Вероятно, гитлеровцы даже не следили за воздухом, уверенные в том, что на дальних подступах к цели их никто не побеспокоит.

«Подождите же!» Я дал команду атаковать и перевел машину в пике. Я сближался с «Юнкерсами» под таким углом, который позволял при пролете над ними обстрелять сразу несколько самолетов. По моим расчетам, выпущенная мной длинная очередь из пушки должна напоминать своего рода огненный меч, на острие которого будут напарываться вражеские самолеты. Эта неоднократно проверенная в боях атака показалась мне сейчас наиболее подходящей.

Нажимаю на гашетку и вижу, как «Юнкере», лишенный возможности быстро изменить направление полета, буквально налезает на пулеметную очередь. Перевалившись через крыло, он срывается вниз. Вот и второй уже чертит дымом свой последний путь. Этого сбил из пушки. Всего несколько снарядов попало в его фюзеляж, но и такой порции оказалось достаточно.

В прицеле промелькнул следующий. Его счастье. За ним идут еще и еще. Ярость, жажда уничтожить их всех переполняет меня, овладевает всеми моими чувствами. Я непрерывно атакую и стреляю. Уже горит третий… Оглянувшись назад, убеждаюсь, что он падает, и продолжаю полет над цепочкой врагов, выстроившихся для того, чтобы через несколько минут методично, аккуратно, ровными порциями сыпать смертоносные бомбы на кубанскую землю.

Но вот строй «Юнкерсов» ломается. Видя, как вспыхивают и падают машины ведущей девятки, гитлеровцы высыпают бомбы, не доходя до цели, на… свои войска! Потом бомбардировщики разворачиваются и ныряют вниз, чтобы, маскируясь местностью, побыстрее уйти. Струсили! А ведь их почти полсотни против четверки!

Развернувшись, я увидел, как Речкалов расстреливает «Юнкерсы», проскочившие подо мной. На земле их уже пять. Перспектива для тех, что еще не подошли, малоинтересная, и они поворачивают вспять. Бросаемся им вдогонку и в то же время посматриваем за воздухом. Могут прилететь «Мессершмитты».

В этом отрывке достаточно четко просматривается еще одна особенность воздушных боев – с советской стороны в них часто принимало участие существенно меньше самолетов, нежели с германской. Зачастую четверке или восьмерке краснозвездных истребителей приходилось вступать в схватку с несколькими десятками врагов. Объясняется это тем, что советское командование стремилось организовать равномерное и постоянное прикрытие всех участков фронта, что приводило к значительному дроблению сил. Немцы же концентрировали силы для конкретных налетов, не пытаясь организовать «зонтик» над наземными войсками. Опять же, о плюсах и минусах каждой тактики можно спорить, однако вполне очевидно, что советским истребителям часто приходилось вступать в бой при невыгодном соотношении сил. Это достаточно ярко проявилось в ходе Курской битвы.

К началу операции «Цитадель» в районе Курской дуги было сконцентрировано 9 групп пикирующих бомбардировщиков – около 300 самолетов. Общая численность германской авиации на данном участке фронта была более 2 тысяч машин из состава 4-го и 6-го воздушных флотов. При этом 6-й флот (1-я авиадивизия) поддерживал наступление на северном фасе Курской дуги, а 4-й (8-й авиакорпус) – на южном. К этому моменту «Штука» претерпела очередную метаморфозу, сделав шаг на пути превращения из пикирующего бомбардировщика в штурмовик.

В начале 1943 года была запущена в серийное производство модификация D-5 с еще более усиленной броневой защитой. Вес машины к тому времени возрос настолько, что потребовалось удлинение крыла, позволившее увеличить его площадь и снизить нагрузку на него. Поскольку использовать самолет планировалось в первую очередь в качестве штурмовика, пулеметы винтовочного калибра MG-17 в крыле заменили на 20-миллиметровые пушки MG-151. На первых сериях «пятерки» еще монтировались тормозные решетки для бомбометания с пикирования, однако затем от них полностью отказались. Достаточно любопытным было внедрение отстреливаемого шасси – косвенное признание неудач «Штуки» на фронте, когда вынужденные посадки происходили все чаще. Всего было произведено в общей сложности 1178 машин этой последней модификации.

Второй новинкой стал «Густав» – такое прозвище получила в Люфтваффе противотанковая модификация Ju-87G. Ее появление на свет объясняется тем глубоким впечатлением, которое произвели на германское командование советские танки и штурмовики. С середины 1942 года в Рехлине проходили испытания опытные образцы нового противотанкового самолета. Это была серийная «Дора» с облегченным бронированием и двумя подвешенными под крыльями автоматическими орудиями калибра 37 мм. Эти орудия получили наименование ВК-3,7 и являлись, по сути, незначительной переделкой зенитного орудия Flak18.

Противотанковая версия Ju-87G

Установка двух тяжелых орудий губительным образом сказалась на и без того не выдающихся летных данных «Штуки». Максимальная скорость упала на 40 километров в час (до 396 км/ч), маневренность вообще не заслуживала ни единого доброго слова. Устойчивость самолета оставляла желать лучшего, поэтому прицеливание было затруднено. Между тем 37-миллиметровые орудия не отличались выдающимися данными – в реальных боевых условиях их скорострельность составляла не более 30 выстрелов в минуту, при этом после первого же выстрела из-за сильной отдачи прицел сбивался. А четкое прицеливание было в высшей степени необходимо – поразить советский танк оказывалось на практике не так-то просто. Чтобы пробить бортовую броню Т-34, приходилось вести огонь буквально в упор – с дистанции 400 метров. Более современный Т-34-85 вообще оказывался «Густавам» почти не по зубам – чтобы попасть в уязвимую поверхность (надмоторная броня, крыша башни), нужно было большое везение. Проведенные после войны исследования показали, что вероятность поражения Т-34-85 в одной атаке составляет не более двух-трех процентов. Общий боекомплект «Густава» при этом составлял по 12 снарядов к каждой пушке. Разумеется, это не помешало Руделю рассказывать о пяти сотнях уничтоженных советских танков.

Тем не менее ничего другого у Люфтваффе на тот момент не было. Пришлось довольствоваться имеющимся решением. Прямо на аэродромах часть «Дор» была переоборудована в «Густавы». При этом машины, переделанные из модификации D-3, получили обозначение G-1, а из модификации D-5 – G-2. Кроме того, Ju-87G-2 серийно выпускались на заводе в Лемвердере, где было выпущено 174 машины. Данные относительно числа самолетов, переоборудованных прямо в частях, разнятся и составляют от 50 до 100 «Штук».

Всего на 31 мая 1943 года в составе Люфтваффе насчитывалось 434 «Штуки», причем все они действовали на советско-германском фронте. Из этого числа 35 находились в составе 1-го воздушного флота в Прибалтике, 274 – в составе 4-го воздушного флота на южном фланге, 23 – в 5-м флоте на северном участке фронта и 102 – в 6-м на центральном участке Восточного фронта. Перед началом операции «Штуки» совершили ряд налетов на цели в глубине советской обороны, в первую очередь против коммуникаций. Успех был более чем ограниченным. Так, в ходе налета 36 пикировщиков на железнодорожный узел Курска 9 из них были сбиты, еще столько же получили серьезные повреждения.

Накануне Курской битвы в 1-й и 2-й эскадрах пикирующих бомбардировщиков было сформировано по одной эскадрилье «истребителей танков». 5 июля германские войска начали операцию «Цитадель». «Густавы» сразу же приняли в ней активное участие. При этом сразу же выяснилось, насколько уязвимы тяжелые и неповоротливые самолеты перед зенитным огнем противника. В итоге противотанковые эскадрильи приходилось сопровождать «Дорами», основной задачей которых было подавление вражеских зениток. Однако, по немецким данным, все эти неудобства были с лихвой искуплены достигнутым эффектом. Ганс-Ульрих Рудель вспоминал:

«Во время первой атаки четыре танка взрываются от прямого попадания снарядов из моих пушек, к вечеру итоговый счет доходит до двенадцати. Мы все охвачены страстью преследования, рожденным великолепным чувством, что с каждым новым уничтоженным танком будет спасено много немецкой крови.

После первого дня у механиков полно дел, потому что почти все самолеты повреждены зенитным огнем. Жизнь такого самолета недолга. Но главное в том, что дьявольское заклинание сломлено и, имея этот самолет, мы обладаем оружием, которое может быть быстро размещено повсюду и способно успешно бороться с массой советских танков. Это открытие и его практическое применение воодушевляет нас всех. Для того чтобы обеспечить поступление этих экспериментальных самолетов, всем экипажам приказано немедленно присоединиться к нам. Так сформирована противотанковая часть. В оперативных целях она находится под моим командованием.

Последующие дни и сражения дополняют картину и нас не оставляет успех. В то время как противотанковые самолеты идут в атаку, часть бомбардировщиков стремится подавить наземную оборону, остальные кружат на низкой высоте, как наседка над своими цыплятами, чтобы защитить противотанковые самолеты от нападения вражеских истребителей.

Понемногу я открываю все необходимые приемы. Новые умения приобретаются после того, как кто-нибудь пострадает. Мы теряем самолеты в слабо защищенных районах, потому что летаем на средней высоте в разгаре артиллерийской дуэли. Нам следует избегать воздушного пространства вдоль траектории полета снарядов, иначе существует опасность, что кого-нибудь собьют «случайно».

Как и во всех армиях, терпящих серьезное поражение, фронтовые сводки вермахта постепенно превращались из значительно приукрашенной реальности в художественное произведение в жанре военной фантастики. Сотни и тысячи уничтоженных атаками «Густавов» советских танков в реальности обернулись для советского командования потерей от атак с воздуха за весь период Курской битвы 187 танков и САУ, из них 70 безвозвратно. Это было примерно шесть процентов от общего числа потерь. Причем даже эту цифру «Штукам» придется делить со штурмовиками Hs-129. При этом немцы, по их собственным словам, только 5 июля, в первый день операции, уничтожили 64 советских танка! «Густав» даже в руках умелых пилотов оказался скорее орудием пропаганды внутри самой Германии, нежели средством борьбы с советскими танками.

Гораздо больший ущерб советским войскам наносили самые обычные «Доры», обрушивавшие бомбы на артиллерийские позиции, укрепленные пункты и скопления техники. При этом «Штуки» встречали жесточайшее противодействие со стороны как зенитной артиллерии, так и истребительной авиации. Сбитый в первые же часы операции пилот Хайнц Хейль из 1 – й эскадры пикирующих бомбардировщиков рассказывал на допросе: «Мы еще не успели сбросить бомбы, как наш бомбардировщик «Юнкерс-87» был подожжен советским истребителем. Признаться, мы ожидали сильного противодействия со стороны советской авиации и зенитной артиллерии. Однако жестокий отпор русских летчиков превзошел все ожидания и ошеломил нас». В первый же день было потеряно не менее восьми «Штук» на северном фасе Курской дуги, где действовали 1-я и 3-я эскадры, и не менее четырех на южном, в сфере действий 2-й и 77-й эскадр пикирующих бомбардировщиков.

Тем не менее «Штуки» наносили по позициям советских войск весьма чувствительные удары. Действуя под сильным истребительным прикрытием в составе больших групп, они тем самым значительно снижали уровень своих потерь. Наземные войска не раз жаловались на то, что вражеские самолеты беспрепятственно наносят опустошительные удары по их позициям. Особенно эффективными были действия 8-го авиакорпуса на южном фасе Курской дуги, где мощному танковому тарану вермахта удалось прорвать советскую оборону на всю глубину. Только ввод в бой заблаговременно подготовленных резервов помог предотвратить катастрофу. Однако и на севере бои были весьма упорными. Фридрих Ланг, возглавлявший 3-ю группу 1-й эскадры пикирующих бомбардировщиков, вспоминал об этих днях:

«В начале апреля группа прибыла на полевой аэродром восточнее Орла. Погода была большей частью ясной и безоблачной. Мы должны были нарушить снабжение советских войск в районе т. н. Курской дуги. Одной из первых наших целей стал небольшой железнодорожный мост через реку Тим примерно в 100 км восточнее Курска. На «Штуки» обычно подвешивались одна бомба SG500 и четыре SG50. Для борьбы с зенитками противника выделялись самолеты одного звена, на которые устанавливались осколочные бомбы SD1 (Splitterbomben).

«Штуки» взлетали звеньями и затем описывали вокруг Орла большие круги, собираясь в боевой порядок и набирая высоту. Затем северо-западнее Малоархангельска на высоте 2500 метров мы пересекали линию фронта. Незадолго перед этим к нам присоединялись истребители прикрытия. Обычно это была группа «Фокке-Вульфов», и их командир приветствовал нас, качая крыльями своего истребителя.

После пересечения линии фронта мы увеличивали дистанцию между самолетами, чтобы затруднить прицеливание советским зенитчикам. Мы атаковали мост, заходя на него с востока, затем делали левый разворот и уходили в сторону линии фронта. В ходе первых атак зенитный огонь был не очень сильным, а вражеских истребителей совсем не было видно.

После нескольких атак мы сначала повредили мост, а затем и совсем его разрушили. Однако русские быстро построили временный мост. При этом они усилили его противовоздушную оборону, и мы почти каждый раз встречали сильный зенитный огонь и истребителей. У русских была отлично организована служба предварительного оповещения. Уже вскоре после старта мы слышали в наушниках сообщение на русском языке о нашем вылете. Однако, несмотря на все это, в ходе этих вылетов мы не понесли никаких потерь.

Затем нашими целями были железнодорожная станция Новосиль в 60 км восточнее Орла, мост северо-восточнее города Дивны и сама станция Дивны. После этого мы поддерживали действия наших войск юго-западнее Орла. При этом было хорошо отработано взаимодействие с ними прямо над полем боя. Сбросив последний контейнер с осколочными бомбами SD1, мы давали красную ракету, которая и служила для нашей пехоты сигналом к атаке.

Незадолго перед началом наступления на т. н.

Курской дуге мы атаковали железнодорожный вокзал в Курске. Мы появились над городом около 4 часов утра. Вокзал находился в его северной части, и мы были вынуждены описать над городом большой круг. Нас встретил сильный зенитный огонь, особенно много было красных и зеленых трассирующих пуль. Вскоре на востоке появились советские истребители. Спустя несколько минут они атаковали 2-ю группу 1-й эскадры пикирующих бомбардировщиков, которая в результате понесла тяжелые потери.

В ответ советская авиация совершила ночной налет на Орел. Один самолет, сбитый зенитками, упал на деревню юго-западнее нашего аэродрома, в результате чего там загорелось несколько домов. Остальные самолеты сбросили бомбы вдали от аэродрома, и мы смогли спокойно покинуть наши убежища.

Атаки на железную дорогу в районе Курска были последними вылетами, которые наша группа выполняла по «старым» тактическим правилам, разработанным для Ju-87. Все наши последующие вылеты были уже на непосредственную поддержку войск.

В первые дни наступления под Курском мы выполняли в среднем по 5–6 боевых вылетов ежедневно, атакуя различные цели, среди которых было довольно много закопанных русских танков. Нередко нам приходилось вступать в бой с советскими истребителями».

Ожесточенные сражения, непременными участниками которых являлись «Штуки», разворачивались и в воздухе. Пикировщики выполняли ежедневно в общей сложности до 800 вылетов. Потери были значительны. При этом на роль «убийц лаптежников» теперь претендовали не только зенитная артиллерия и истребители, но и советские ударные самолеты. К примеру, 6 июля группа Ил-2 из состава 673-го штурмового авиаполка быстрой атакой уничтожила сразу две «Штуки».

В этот же день свой последний бой провел знаменитый истребитель лейтенант А.К. Горовец. Документы 8-й гвардейской истребительной авиадивизии рассказывают о нем так: «В это время появилась новая группа – девять Ю-87. Гвардии лейтенант Горовец немедленно врезался в строй бомбардировщиков противника. В результате первой атаки 2 Ю-87 были сбиты и 2 Ю-87 столкнулись при уходе из-под удара нашего истребителя. Остальные самолеты Ю-87 разошлись по одному и встали в круг, намереваясь сбрасывать бомбы по нашим войскам. Последовательными атаками на вертикальном маневре гвардии лейтенант Горовец сбил и оставшиеся пять бомбардировщиков, но, в свою очередь, был атакован группой Me-109, которые подожгли его самолет и преследовали его, пока он не врезался в землю в 6 километрах южнее Обоянь. Воздушным боем гвардии лейтенанта Горовец были восхищены наши наземные войска, сообщившие на КП дивизии через штаб 5-го как о героическом подвиге неизвестного им летчика-истребителя». Подвиг лейтенанта Горовца вошел во все советские исследования, посвященные Курской битве. Однако немецкие источники потерю девяти «Штук» в одном вылете не подтверждают. Это, в свою очередь, не отменяет того факта, что немецкой авиации в этот день был нанесен весьма значительный урон – только 77-я эскадра пикирующих бомбардировщиков лишилась 6 июля десяти машин.

В Курской битве открыл свой боевой счет и самый результативный из советских летчиков-истребителей – И.Н. Кожедуб. Его первой жертвой стал как раз «лаптежник». В своих мемуарах Кожедуб подробно описывает этот бой:

«С земли раздается знакомый спокойный голос командира корпуса генерала Подгорного:

– Приближается большая группа пикирующих бомбардировщиков. Увеличить скорость. Встретить врага до линии фронта!

И на подхвате голос Семенова:

– Впереди нас более двадцати пикирующих бомбардировщиков. Атакуем!

И действительно, ниже нас стороной к линии фронта направляются «Юнкерсы-87» под прикрытием истребителей. Теперь главное – перехватить их до линии фронта.

Снова раздается голос комэска:

– Орлы, за Родину! В атаку!

Командир – впереди. Мы – за ним. Увеличиваем скорость, ринулись на группу. Наперерез нам «мессершмитты». Но им уже не остановить наш порыв. Вот они пытаются атаковать командира. Бросаю самолет в сторону вражеских истребителей. Заградительная очередь, и враг отворачивает от самолета Семенова. Комэск сближается с бомбардировщиком. Фашистские стрелки открывают яростный огонь.

К нам потянулись трассы. И мне кажется, что больше всего трасс тянется к машине комэска и к моей.

Семенов резко переводит самолет вниз. Сердце у меня замирает: сбит!

Но вот он стремительно идет вверх и снизу атакует «юнкере». Бьет его в упор, с короткой дистанции. Немецкий самолет падает.

Бомбардировщики заметались. «Мессершмитты» усилили атаки. Отбиваю их – меня надежно прикрывает мой ведомый.

Наша главная задача – уничтожать бомбардировщики. Пытаюсь атаковать «юнкере», зайти к нему в хвост. Он маневрирует. Уходит из прицела. Даже не успеваю открыть огонь: то ведомого, то меня атакуют «мессеры». Нам, истребителям, все время приходится вступать с ними в бой, помогать друг другу и словом и огнем. Только успевай повертываться: исход боя решают секунды.

В глазах мелькают силуэты наших и вражеских самолетов. «Юнкерсы» не уходят. Они встали в оборонительный круг – защищают друг друга. Зайти им в хвост стало еще труднее.

Проходит несколько минут – для воздушного боя срок немалый. Нам необходимо сбить еще несколько самолетов. Только тогда враг дрогнет.

Стараюсь действовать точно и стремительно – как командир. Его самого я потерял из виду. Зато слышу голос:

– Бей их, гадов!

Под огнем противника снова веду самолет в атаку. Захожу «юнкерсу» в хвост. Сближаюсь. Ловлю в прицел.

По-моему, дистанция подходящая. Нажимаю на гашетки. Пушки заработали. А «юнкере» не падает. Снова стреляю. Немецкий бомбардировщик начал маневрировать.

Забываю обо всем, что творится вокруг. Вижу лишь «юнкере» и продолжаю стрелять. Решил так: «Не собью, буду таранить. Как Вано Габуния».

– Бей, батя, прикрываю! – раздается уверенный голос моего побратима, Василия Мухина.

Почти вплотную сближаюсь с противником. «Юнкере» по-прежнему маневрирует. Нет, теперь не уйдешь! Еще длинная очередь. Самолет вспыхнул и упал в районе западнее Завидовки.

– Вот тебе, фриц, за Игнатия Солдатенко! Взмываю в сторону вверх по примеру командира.

Не утерпел и по радио крикнул:

– Вася, одного кокнул!

Да где же Мухин? Посмотрел влево и даже вздрогнул: от меня отвалил «Мессершмитт-109». За ним и погнался Мухин. Мне только что угрожала смертельная опасность: ведь я и не заметил, как в хвост моей машины зашел «мессершмитт»! Зато Мухин был начеку и отбил атаку.

Мой верный ведомый уже тут, занимает свое место.

Бой продолжается. На моих глазах упал еще один «юнкере», за ним – «мессершмитт»: их сбили летчики нашей эскадрильи.

Строй вражеских бомбардировщиков рассыпался. Немцы в беспорядке сбросили бомбы на голову своих же войск и покинули поле боя.

Раздалась команда Семенова:

– Сбор, сбор!

А я в этот миг увидел свежую группу: около трех десятков вражеских бомбардировщиков. Они летели нагло, без прикрытия истребителей. Вероятно, враг думал, что господство в воздухе завоевано.

Передаю Семенову:

– Товарищ командир, приближается свежая группа. Но в шуме боя по-прежнему слышится: «Сбор, сбор!» Решаю так: пока группа будет собираться, успею атаковать противника.

Даю команду Мухину:

– Атакуем!

Быстро сближаюсь с «юнкерсами». Они начали перестроение. Стрелки открыли огонь. Передаю:

– Вася, прикрой! Атакую!

По примеру комэска быстро сзади снизу пристраиваюсь к вражескому самолету. Как говорят летчики, сажусь ему «на хвост».

Враг в прицеле. Отчетливо вижу черные кресты. Сейчас в упор расстреляю самолет. Нажимаю на гашетки. Но пушки молчат.

Быстро произвожу перезарядку. Снова нажимаю на гашетки. Молчат пушки. Ясно: все боеприпасы я уже израсходовал. И даже не заметил как.

Передо мной хвост вражеского самолета: чтобы отрубить его, снаряды не нужны. Но самолет вдруг резко поворачивает в сторону, в глубь своего строя, и чуть не сталкивается с другим «юнкерсом».

Горючее на исходе. Осматриваюсь: наших не видно – улетели.

Передаю Мухину:

Вася, атакуй! У меня пушки не работают. А он в ответ:

Горючего мало. Смотри, домой не дойдем.

И верно, стрелка бензомера приближается к красной черте. А это означает: немедленно на посадку. Но «юнкерсы» еще здесь. Надо сорвать налет.

– Еще минуту, еще минуту… – передаю Мухину.

Не одну, а еще несколько минут гоняемся за «юнкерсами». Появляемся то здесь, то там. Немцы, вероятно, решили, что нас много. И случилось то, чего мы с Васей так добивались. Противник дрогнул – нервы не выдержали. Фашисты повернули на запад. Горючего у нас с Мухиным хватило лишь на то, чтобы зарулить на стоянку. Быстро вылезаю из кабины. Бегу к Мухину, обнимаю.

Спас ты меня, дружище, спасибо! Нас окружили друзья.

Да куда вы запропастились?

А я даже усталости не чувствовал. Только в горле пересохло – пить хотелось нестерпимо.

Мухин уже рассказывает, как я зажег самолет, как он отбил атаку, как мы вдвоем гонялись за «юнкерсами». А я подтянулся и внешне спокойно – под стать бывалым летчикам – отправился к командиру эскадрильи. Увидев его, даже растерялся: Семенов смотрел на меня исподлобья, нахмурив брови.

Начинаю докладывать:

– Товарищ командир, младший лейтенант Кожедуб…

Но комэск обрывает меня:

– Как ты мог от группы оторваться?! Почему не выполнил мое требование?

Пытаюсь объяснить, но он снова перебил:

Молчать! Слушать, когда старшие говорят! – Он строго посмотрел на меня. Но сказал мягко: – Ну, докладывай.

Я… я сбил «Юнкерс-87», – говорю, заикаясь.

– Видел. Ну, а дальше-то что? Куда ты делся? Коротко доложил обо всем. И тут Семенов снова вскипел:

– Вот как, за «сбитым» гоняешься? В таких сложных условиях надо быть сдержанным, а то вмиг собьют. Дерзости у тебя много – это хорошо, но в бою нельзя отрываться от группы и действовать очертя голову.

Стою навытяжку, растерянно глядя на командира. А он, помолчав, вдруг дружески улыбнулся и протянул мне руку:

– Ну, поздравляю с первым сбитым! Так и бей их! Да смотри не зазнавайся и помни мои слова: при всех случаях надо держаться группы и сохранять самообладание».

Как уже говорилось выше, «Штуки» к тому времени считались у советских летчиков-истребителей достаточно легкой добычей. Возможно, именно поэтому они очень часто фигурируют в донесениях истребительных частей. При этом данные о потерях противника неизменно завышались в разы. К примеру, по итогам дня 8 июля на южном фасе Курской дуги советские истребители претендовали на 31 сбитый Ju-87, в то время как немецкие документы подтверждают потерю шести и повреждение еще нескольких пикировщиков, причем в эти цифры включены, естественно, и потери от огня зенитной артиллерии.

Однако потери пикирующих бомбардировщиков действительно были весьма велики и составляли за время немецкого наступления около сотни уничтоженных и тяжело поврежденных машин. Что было еще хуже для Люфтваффе, росли потери опытного летного состава, восполнить которые было уже практически невозможно. К примеру, 8 июля 8-й авиакорпус лишился сразу двух обладателей Рыцарского креста – командира 8-й эскадрильи 2-й эскадры пикирующих бомбардировщиков Бернгарда Вутки и обер-лейтенанта Карла Фитцнера из 5-й эскадрильи 77-й эскадры. Последний, возможно, стал жертвой молодого аса К.А. Евстигнеева.