Агенты школьной безопасности Гусев Валерий
– И мне тоже, – сказал Колумб. – Какая звезда в созвездии Малой Медведицы самая главная? Вспомнили?
– Полярная! – завопил Алешка. – Она всегда на север показывает! И зимой, и летом! Круглый год!
– Молодец. А вот кораблик… Он неправильно нарисован. Флажок на мачте должен развеваться в ту же сторону, что и надуваются паруса. А он? Куда он развевается?
– Он развевается, – взвизгнул Алешка, – в сторону старого дома, где зарыт в подвале клад оружия! На школу он развевается!
– Учишься ты вообще-то плохо, а соображаешь хорошо, – своеобразно похвалил его Колумб. И встал. – Где у нас север?
– Там, – одновременно сказали мы с Алешкой и показали в разные стороны.
Колумб покачал головой. Посмотрел на небо, взглянул на часы.
– Север там. – Он махнул рукой в северном направлении. Подошел к бывшей церкви, встал спиной к дверям.
Мы подбежали к нему.
– Вот, делаем так. – Колумб держал перед собой листок со схемой. – Направляем звездочку ковшика на север. А неправильный флажок теперь указывает нам на нужную точку.
– На старинный школьный дом, – сказал Алешка. – Которого давным-давно уже нет на белом свете. Ни на севере, ни на юге. Ни на белой медведице.
– А это мы еще посмотрим. Да вот нам сейчас и подскажут.
К пилораме бодро шагал дед в зимней шапке, в валенках с галошами и с клюкой в руке.
Он подошел к нам и со всеми уважительно, сняв шапку, поздоровался за руку.
– И кто ж вы будете? За досками приехали? Ай, как не в лад. У них выходной нынче. А эти шплинты, – кивнул он на меня и Алешку, – внучата ваши будут? Похоженькие.
– Ага, – пробормотал Алешка. – Особенно в профиль.
В профиль наш Колумб немного усатого журавля напоминал. Длинным носом.
– Да… – Дед, похоже, любил поговорить. – Вишь, как не свезло вам. Чтоб вам было завтра приехать. Или позавчера.
– Да мы не за досками, – сказал Колумб. – Мы ищем старый дом купить. Есть у вас в селе старый дом на продажу?
– И не ищите. Все уж раскупили. У нас теперь дачников поболе будет, чем сельчан.
Тут Алешка немного схитрил.
– А вот тот дом, бывшая школа. – Он махнул в сторону нашей предполагаемой находки, указанной «неправильным» флажком. – Его уже кто-нибудь купил?
Дом отсюда не был виден. Если он и существовал, то его все равно скрывали густые деревья с золотыми осенними листьями.
– Тот? – испуганно переспросил дед. Он снова сорвал с себя шапку и машисто перекрестился. – Борони вас бог тот дом куплять! Нечистый он!
– Отмоем, – сказал Алешка.
– Отмоет он! – сказал дед. – От чертей да всякой нечисти не отмоешь.
– Каких чертей? – Алешка вытаращил глаза. Не от страха, а от интереса. – Рогатых?
– Каких-каких… Может, и рогатых – я их не видал. – Дед уселся на чурбачок, достал смятую пачку папирос, закурил, пустив в осенний воздух легкую струйку дыма. – Тот дом еще купец строил, в старое время. Да плотников обманул, плохо рассчитался с ними за работу. Один из них возьми да скажи в сердцах: «Не быть добру в том дому!»
– Интересно, – сказал Колумб, тоже усаживаясь на чурбак.
– Дальше еще интереснее, – заверил дед. – Не прижился купец в новом доме, не заладилось там житье-бытье.
– А что так? – Это Колумб спросил.
– А вот так! На чердаке по ночам чтой-то стучит, ктой-то бродит, бурчит. Горшки с полок вдребезги падают, свечи гаснут, на печи каша пригорает, ложки теряются. И всякая другая чертовщина.
– Полтергейст, – сказал Алешка.
– Не ругайся, – сказал дед.
– Купец, конечно, дом продал, – предположил Колумб. – И новый хозяин тоже в том доме не прижился.
– Точно сказал! – Дед обрадовался, будто ему цветочек подарили. – А вот после революции чертовня прекратилась. В дому сначала сельсовет поселился, а потом его под школу отдали.
– Ну, тут, конечно, опять началось! – сказал Колумб. – Чертенята забузили.
Дед кивнул, вздохнул.
– Как водится. Но не больно долго они бузили – война с германцем началась. Фашисты, как в наши края нагрянули, в том дому поселились, совсем дом испоганили. Сейчас пустой стоит, разрушается. И опять в нем нечистая завелась. По ночам шебуршит. Огоньки там неприкаянные бродят. Смешки хихикают. – Дед встал, покряхтел, распрямляя спину, и добавил: – Не бери, мил-человек, это здание. Не быть добру в том дому.
– Пожалуй… – Колумб изобразил на лице нерешительность. – Но все-таки взгляну на него. Как туда пройти?
– А вот просто. Тропочкой, мимо пруда, мимо ветелки – там увидишь. Но в дом не заходи, гляди со двора.
– Что так?
– Нечистая тута, сказано же. А потом – полы в нем посгнивали. Провалишься, не вылезешь, подвал под домом шибко глубокий. И на помочь никого не дозовешься. Энтот дом все стороной обходят.
Узкой тропочкой мы вышли к пруду. На самом берегу его стояла огромная старая ветла. Развесистая такая, с дуплом в стволе.
– В ней леший живет, – небрежно сообщил Алешка. – Лохматый такой, сучковатенький.
Колумб улыбнулся:
– Знакомый твой?
А мне и в самом деле показалось, что в темной глубине дупла мелькнула лохматая голова в бейсболке задом наперед. Да еще раздался пронзительный свист. Так только соловьи-разбойники свистят. Да наш Алешка. Он так свистнул в ответ, что с ветлы посыпались листья в пруд. А туда уж и сыпаться было некуда – весь пруд был покрыт разноцветными листьями: красными, бордовыми, зеленоватыми, золотыми. Будто лежал на воде красивый узорчатый ковер. Да такой плотный, что так и хотелось по нему пробежаться. Особенно – Алешке. Он на ходу подобрал и побросал в пруд камешки, полюбовался, как листья раскачиваются на волнах вроде маленьких корабликов. Лешка вообще резвился как весенний воробей под первым солнышком. Еще чуть – и на одной ножке поскачет.
– Ты чего? – не выдержал я. – Красивую пуговку на дороге нашел?
– Ага! – Алешка улыбнулся во весь рот. – Клад нашел! Смотри, Дим, все совпадает. И подвал в этом старом доме есть, и нечистая сила водится. Самое место для клада.
И что удивительно – Колумб одобрительно молчал и согласно покачивал головой.
Мы миновали пруд, прошли мимо красивого колодца шалашиком, остался позади последний с края села дом, начались густые заросли кустов и деревьев, меж которых вела нас к цели узкая, но хорошо заметная и протоптанная тропка.
Заросли становились все гуще, но тропка среди них не терялась.
– Интересно, – сказал вполголоса Колумб, – дом – заброшенный, а стежка к нему – живая. – Он помолчал. – Не удивлюсь, если в этом доме кто-то обитает.
– Нечистая сила? – обрадовался Алешка. – Щас мы ее посмотрим, вон дом, уже виднеется.
Заросли деревьев неожиданно кончились. Сменились зарослями лопухов и крапивы. Я таких в жизни не видел. Стволы у лопухов – толщиной с мою ногу, листья – как уши у слона. А крапива… В общем, из этих джунглей едва-едва высовывалась крыша, вся заросшая мхом по старому шиферу.
А тропа была незаросшая. И подвела нас прямо к двери. Вернее, к дверному проему, потому что самой двери не было. И вместо окон, в которые лезли листья лопухов, были одни мрачные дырки.
Мы заглянули внутрь… Мрак и жуть. Голые бревенчатые стены, из пазов свисают лохмотья пакли. Как ведьмины космы. Пола почти нет, только несколько гнилых досок, меж которых белеют шляпки тонконогих грибов. Сыро, пахнет как-то противно. Зато под потолком вовсю чирикают воробьи вокруг своих гнездышек. Это, наверное, они таскают паклю из щелей.
– Дом с привидениями, – вполголоса сказал Алешка. – Только что-то их не видать.
– До полночи еще далеко. – Это Колумб сказал. И, как мне показалось, с некоторым сожалением. То ли ему очень хотелось на призраков посмотреть, то ли домой поскорее вернуться.
Алешка тем временем развернул листочек со схемой.
– Вон туда надо идти, – сказал он, махнув рукой в сторону дверного проема в стене. – Там комната «Уч». Ты понял, Дим? Вовсе не учительская, как мы думали, а комната, где жил учитель. Вот тебе и «Уч». А направо – комната с подвалом.
Вот в этом темном проеме и появилось привидение, не дождавшись полночи. В правой руке привидение держало какой-то блестящий горшок.
– Чего надо? – спросило привидение грубым и злым голосом. – Чего приперлись?
Привидение было похоже на долговязого парня в черной кожаной куртке, увешанной стальными цепочками, гайками и болтами. А блестящий горшок оказался мотошлемом.
Обычно привидение всегда немного грустное и задумчивое, а этот призрак был злобен и агрессивен.
– Чего надо? – повторил он. – Чего вы здесь шарите?
– Меридиан ищем, – находчиво ответил старик Колумб. – Ты не видал его? Где-то здесь он был.
Парень растерялся. И даже немного испугался. Он, наверное, подумал, что Меридиан – это неизвестный ему бандитский авторитет, наш покровитель.
– Нет его тут, – сказал он уже почти миролюбиво. – Не заходил.
– Жаль, – вздохнул Колумб. – А он нам очень нужен.
– Он всем нужен, – вставил Алешка. – Без него никак нельзя.
– Пошли, возле магазина посмотрим, – предложил я. Мне не терпелось смотаться из этих сырых и недружелюбных развалин, подальше от злого призрака со шлемом.
Мы вышли из дома на яркий осенний свет. И я прямо всей спиной чувствовал недоверчивый и настороженный взгляд этого парня.
– Создается такое впечатление, – вполголоса сказал Колумб, когда мы шли мимо пруда, – что у нас с этим призраком общие интересы.
– Он тоже Меридиана ищет? – спросил Алешка.
– Он, я думаю, тоже клад ищет.
– Интересно! – Алешка даже остановился. – А он-то откуда про клад знает?
– Я думаю, про этот клад вся деревня знает. Легенда местного значения.
– Пошли назад! – решительно выступил Алешка. – Пошли, поскорей клад откопаем. Пока какой-нибудь Меридиан раньше нас его не откопал.
Колумб усмехнулся:
– Не спеши. Если за все эти годы твой клад никто не нашел, значит, он хорошо спрятан. Время еще есть. И потом, разгадка клада – в этой записке. А записка только у нас. – И он спросил чисто по-нашему: – Врубился?
Не знаю, как Алешка, а я врубился. Правда, с другой стороны. Мне стало ясно, что эта записка уже побывала в чьих-то руках. И вот эти слова «Мск. обл.» не случайно написаны взрослой рукой. И не так давно.
В задумчивости и тревоге мы вернулись к магазину, возле которого дремала наша славная «Победа».
– Подкачивать будем? – мрачно спросил я.
– Попозже. – Колумб обернулся. – В другом месте. – Он явно чего-то опасался. Лешего, что ли?
Мы забрались в машину.
– Ну и что? – недовольно спросил Алешка. – Съездили? Откопали сокровища?
– Чтобы найти клад, – рассудительно сказал Колумб, пытаясь разбудить машину стартером, – нужна большая подготовительная работа. Изучение, так сказать, первичных материалов… Ну, давай же, давай, старушка… В нашем случае – необходимо прежде всего разгадать эту шифровку. Не думаю, что она очень сложная. Особенно с учетом того факта, что придумал ее мальчуган.
– Вот я и разгадаю, – сказал мальчуган Алешка. Мне бы его уверенность. – Ладно, поехали домой. Экскурсия по местам боевой славы закончилась.
Да, закончилась. Но не совсем. Вернее, экскурсия закончилась, а боевая слава только начиналась. В дальнем конце села послышался нарастающий шум. Он состоял из какого-то треска, свиста и воплей. Будто на село напали воинственные индейцы. Или неистово приближался опаздывающий железнодорожный состав.
Мы обернулись. И обомлели. По улице, с дымом и треском, мчался старенький мопед, на котором, как на ослике, сидел наш новый знакомец по кличке Призрак. А за ним неслась толпа пацанов. С палками.
Сначала я подумал, что они гонятся за ним. А потом понял, что вовсе не за ним, а за нами. Все стало ясно: парень подумал и догадался, что мы – его конкуренты в деле розыска сокровищ. Он собрал всю свою банду и бросился в погоню.
Алешка поддержал мои мысли. Он проворчал:
– Ему, наверное, кто-то подсказал, что меридиан с маленькой буквы пишется. Надо удирать.
Надо! Еще как надо-то! Только, кажется, уже поздно. Орда угрожающе надвигалась, а «Победа» никак не просыпалась.
Колумб взял командование на себя.
– Дима! Вылазь! Толкай машину! Дверцу свою не закрывай!
Я выскочил из «Победы», уперся в ее зад, поднапрягся – и она стронулась с места. Неохотно и лениво. Однако до Москвы я ее не дотолкаю. Даже с остановками на подкачивание.
Но это не понадобилось – наш командор Колумб предусмотрительно поставил машину на горку. Зная ее характер, он частенько, когда не было поблизости буксира, заводил ее подобным образом. Вот и сейчас «Победа», набирая скорость, покатила вниз, к шоссе. Я ее догнал и шмыгнул в заранее распахнутую дверцу.
А сзади нарастал торжествующий и угрожающий шум погони. Размахивая палками, вопя во все горло, преследователи нас догоняли. Прерывистый треск старенького мопеда уже висел у нас на хвосте.
Но и наша старушка набирала ход. Колумб включил скорость и зажигание – мотор ожил. И тут бы самое время помчаться вперед, без остановок, до самой Москвы, но дорога внизу делала крутой поворот, за которым как раз находилась бурая масса навоза из заброшенной фермы.
Колумб, не решившись на крутой скоростной вираж, чуть притормозил… Парень в болтах и гайках нагнал нас и ударил передним колесом мопеда в наш задний бампер. Здорово ударил. Так здорово, что вылетел из седла, перелетел через нас, болтая ногами, и с воплем шлепнулся в навозную жижу.
– Красиво! – восторженно выдохнул Алешка. – Изящно даже.
А Колумб молча усмехнулся и поправил зеркальце заднего обзора. Думаю, притормозил он не случайно. Не только из-за крутого поворота…
Погоня осталась позади: отмывать своего вожака от… ну, скажем, от позора. А мы, уже без всяких приключений, не считая, конечно, «подкачать бы надо» у каждого столба, добрались до дома.
Поставив машину в гараж, на отдых, мы съели все бутерброды и печенье, выпили чай из обоих термосов, попрощались с Колумбом и пошли домой ужинать.
Глава 9
Крутой наезд
– Как экскурсия? – спросила мама, засыпая в кипящую воду крупу.
– У! – сказал Алешка. – Класс! Чего мы только не нагляделись! Военные танки, самолеты с крыльями, пушки со стволами. Всякая техника! Так здорово! Я там все трогал, везде лазил. Дима там все колеса подкачал.
– У танков? – спросила мама, помешивая кашу. – Или у самолетов?
– У автобуса. Нам очень старый автобус попался. Ровесник позапрошлого века. Зато водитель очень молодой. Вроде нашего дедушки.
Я эту хитрую Алешкину манеру уже столько лет знаю. Чтобы избежать вопросов и не проговориться, он начинает сам вовсю болтать. Все подряд. Пока мама не схватится за голову и не скажет:
– Все! Довольно! Ты меня совершенно запутал! Военные автобусы, крылатые танки, прошлогодние колеса! Иди мой руки!
– А как ваша экскурсия? – спросил Алешка. – Покормили крокодилов?
Мама попробовала кашу, подсолила, мотнула головой.
– Нет, не покормили. Мы сами подкормились.
– Крокодилами? – ужаснулся Алешка.
– Вот еще! – Мама даже обиделась. – Шашлыками! Мы вместо зоопарка в ресторан сходили. Так наелись, особенно папа. До сих пор спит.
– А мы? – возмутился Алешка. – Вам – шашлыки! А нам – пригорелая каша?
– Она еще не пригорела! – возмутилась и мама. – Вполне приличная каша. И комочков почти нет.
– Где каша? – спросил папа, входя на кухню. – Я бы сейчас тоже кашке порадовался бы. Хоть пригорелой, хоть с комочками.
Понедельник. Такой весь из себя радостный день! Как же! Очередное свидание со школой. Мы так по ней соскучились за два дня. Как по манной каше. С комочками.
Хорошо еще, погода пока стояла теплая, солнечная, без ветра. Каждую переменку мы выбегали на школьный двор. Сгребали листья в кучу, валялись в них, вдыхали их терпкий и грустный аромат. Он лучше всяких календарей говорил, что лето кончилось, впереди мокрая, серая осень, холодная и всегда слякотная в городе зима. Правда, после зимы будет весна. А за ней – опять лето…
На первой переменке я подошел к Тонику.
– Привет, Антон.
– Привет. Я Женька.
«Какая разница», – подумал я.
– Слушай, у меня вопрос. Вот та старая книга, «Таинственный остров», вы ее кому-нибудь давали почитать, пока в библиотеку не отдали?
– А я знаю? У Тоника спроси. Тошка, иди сюда! Димон допрос устраивает.
Подошел Тоник. Я повторил свой вопрос. И получил ответ:
– Ее Кузя брал. Я потом ее еле у него обратно выпросил.
Что и требовалось доказать. Потому что Кузя – это Кузнецов, у которого братан… ну он и есть братан…
Но Тоника я чем-то задел за живое.
– Он меня потом достал. Представляешь, Димон, пристал: дай опять почитать, так мне эта книга понравилась. А по-моему, он ее вообще не читал. Потом совсем обнаглел, брата своего к нашему бате прислал. Тот тоже начал упрашивать. А батя ему очень круто отказал. «О! – сказал он. – Тому, кто так обращается с книгами, я их, извините, не даю».
«Славно, – подумал я. – Мое предположение начинает получать подтверждение».
На второй переменке я разыскал Никишова. Он задумчиво висел на турнике. Даже ногами не дрыгал, лень было.
– Андрюха, – сказал я. – Ты Кузнецова хорошо знаешь?
– И знать не хочу. – Никишов разжал руки и приземлился. – А тебе он зачем?
– Это правда, что у него брат в бандитах ходит?
Никишов ответил не сразу. Он вообще никогда с ответом не торопится. Ценит свое слово.
– Кто его знает. Мне как-то Сашка говорил, что он в «черные следопыты» заделался.
Сашка – это старший брат Никишова; «черные следопыты» – так называют тех, кто собирает на полях сражений старое оружие, восстанавливает его и чаще всего продает бандитам.
– Витек у них, – продолжил Никишов, – самый главный. Работает с военными документами. И вычисляет, где можно «накопать» оружие.
Ну вот, круг еще не замкнулся, но тенденция к тому наметилась…
На большой переменке нас разыскал Колумб. Он сказочно преобразился. В нем проснулся неукротимый дух путешественника и искателя приключений.
– В молодости, – сказал он, – я ведь тоже был кладоискателем. Правда, искали мы не сундуки с золотом, а старинные вещи. И у нас были кое-какие успехи на этом поприще.
– У нас тоже на этом подприще скоро будут успехи, – заверил его Алешка. – Найдем мы в этом подвале несгораемый ящик.
– Почему именно ящик? – удивился Колумб. – Да еще и несгораемый?
– Там же русским языком написано – «Ня!»
Колумб не успел возразить – к школьному подъезду «причалила» красивая иномарка. Небольшая, но почти новая.
– Опять приперся! – сказал Алешка.
– Кто приперся? – не понял Колумб.
– Садовник Баулин.
– А… Тетушку приехал навестить.
– Тетушку? – удивился Алешка. – Чью тетушку?
– Свою, конечно.
Мы озадаченно помолчали. Баулин всегда приезжал к директору. А Семен Михалыч никак на тетушку не тянул.
– А вы разве не знали? – удивился Колумб. – Надо же. Мне казалось, что вы про своих педагогов все знаете. Баулин – племянник нашего завуча. Его потому и не могли так долго исключить из школы, Лидия Петровна за него заступалась.
Меня, вообще говоря, эти их семейные проблемы нисколько не интересовали. А Лешка вдруг замер, как кот возле мышиной норки. С той только разницей, что кот в этом случае прижимает ушки, а Лешка свои ушки вовсю растопырил. И выведал у простодушного Колумба много интересных подробностей. Поймал, так сказать, свою мышку.
Оказывается, наша Артоша всю жизнь мечтала стать директором школы. Но ей никак не удавалось. И даже когда прежний директор ушел на заслуженную пенсию, Артошу на это место не поставили. А назначили Семена Михайловича. Потому что в народном образовании решили – если уж она с собственным племянником не может справиться, как же ей доверить всю школу. А Семен Михалыч с целым полком справлялся, так что с нами и подавно разберется.
– Она даже на директора жалобы потихоньку писала, – сообщил Колумб. – Он, мол, ввел в школе казарменную дисциплину. А в эпоху демократии это недопустимо. Но, к счастью, к ней не прислушались.
Повторяю, мне это было совершенно неинтересно. А Лешка вдруг засуетился, пробормотал: «Мне пора» и умелся в школу.
– И чего он умчался? – как бы про себя проговорил я.
– Подслушивать побежал, – усмехнулся Колумб.
– Как это? – Я даже возмутился, очень естественно. – Под дверью, что ли?
– Не под дверью, а над дыркой в потолке. Однако и мне пора, сейчас звонок будет.
Вот так Колумб! Все знает. Кто кому племянник, кто кому завидует и кто как подслушивает…
Во время урока я все время посматривал за окно – стоит ли машина Баулина или уже уехала?
Наконец перед самым звонком из подъезда вышел Баулин, почесал репу, сел в машину и уехал. А после урока ко мне прибежал Алешка и с ходу сообщил:
– Ну и дела, Дим! Этот Баулин, он такой гад! Он так на Полковника наехал! И наших родителей, Дим, в школу вызывают!
– Все? – спросил я. – А при чем здесь наши родители?
– Ну как же! Я ведь весь урок в кладовке просидел, над дыркой. Любаша разозлилась. Директору наябедничала… Но это все ерунда, Дим! Я такое подслушал!..
Что он подслушал, я узнал уже дома. Потому что к нам подошла рассерженная Любаша.
– Дима, ты плохо влияешь на младшего брата.
Я на него вообще никак не влияю, хотел сказать я, это он на меня влияет, но благоразумно промолчал.
– Дима, зачем ты его оторвал от урока? У него и так полно двоек и троек.
– И пятерок, – вставил Алешка.
– Откуда? – изумилась Любаша.
– В сумме, – объяснил Алешка. – Из двоек и троек.
– Вот видишь, Дима, он еще и шутит. А ты еще отрываешь его от уроков.
Я помалкивал. А что я мог сказать? Не подводить же Алешку.
– Завтра, я надеюсь, – сказала Любаша очень строго, – ваши родители застанут меня в школе. – И гордо удалилась, стуча каблуками. И задрав нос.
– Фиг они ее застанут, – тихо сказал Алешка.
– Почему? – не понял я.
– А откуда они узнают? Мы им не скажем – и все!
Как просто, я бы не догадался так элементарно решить эту проблему. Но это ладно, у меня другой вопрос есть:
– Чем это я оторвал тебя от уроков?
– Это ерунда, Дим. Ты как будто попросил меня сбегать за колой.
– Что?!
– Как будто, Дим. Чего ты испугался? Зато я такое подслушал! Дома расскажу. Нужно нашего Полковника выручать!
Меня нужно выручать! Представляю, что скажет папа, когда узнает, что я Алешку за колой посылал. Никакое «как будто» не спасет.
– А мама зато обрадуется, – продолжил Алешка мою паническую мысль и сказал маминым голосом: – «Надо же, как подросли наши дети! Я и не заметила. Как же время летит. Идите руки мыть».
Дома, когда мы помыли руки и пообедали, Алешка передал мне подслушанный разговор. Причем передал его в таких красках, что я этот разговор до сих пор помню…
Баулин вошел в кабинет директора, как в свой собственный, развалился на стуле, закурил и стал стряхивать пепел в остатки чернильного прибора.
– Долго мне еще ждать? – спросил он директора прищурясь. – На счетчик поставлю.
Семен Михалыч выпрямился во весь свой гвардейский рост и разметал усы в разные стороны.
– Во-первых, попрошу вас не курить, здесь школа, а не кабак…
– Пока – школа. – Баулин загасил об каблук окурок и бросил его на пол. – А, вполне возможно, скоро будет здесь кабак. Гони должок, полковник. А то я тебя в рядовые разжалую.