Безопасная гавань Рэдклифф Анна

Глава тринадцатая

– Ну, расскажи, что происходит между тобой и нашим добрым доктором, – сказала Мадж, прицеливаясь кием. Она легонько ударила по битку и отправила девятый шар в боковую лузу.

– Отличный удар, – прокомментировала Риз, ставя два полных бокала с пивом на узкий шкафчик у стены. – Что ты имеешь в виду?

Мадж мельком взглянула на нее, обходя стол и обдумывая следующий удар. Озадаченный взгляд ее подруги говорил о том, что шериф явно не в курсе, какие слухи ходят о ней в городе. – Говорят, что вы двое – пара.

– Потому что мы ужинали вместе? – поинтересовалась Риз, старательно обрабатывая мелом кончик кия.

– Насколько я слышала, у вас был романтический ужин, и даже не один раз, – добавила Мадж, отправляя в лузу очередной шар. – И, потому что, последнее время она проводит достаточно много времени у тебя дома. И потому что, вас двоих видели в «Лавандовом баре» два последних воскресенья подряд.

– Такое ощущение, что к тебе стекаются все местные новости, – сухо ответила Риз, удивленная скоростью и осведомленностью местных сплетниц.

– Это все танцевальные вечера. Там все обмениваются новостями. Я же каждый раз тебе говорю, как много ты упускаешь, что не ходишь на них. И не уклоняйся от ответа.

Риз подошла к столу, наблюдая за Мадж, которая на этот раз промахнулась. Слегка наклонившись, она аккуратно отправила третий шар в угловую лузу.

– Мы не пара. Мы друзья.

Мадж подождала, но, поняв, что больше ничего ей рассказывать не собираются, преувеличенно нетерпеливо вздохнула.

– И что? Ты хочешь большего? – спросила она, наблюдая, с какой грациозностью Риз обходит стол.

– Она в этом не заинтересована, – ровным голосом ответила Риз и, осторожно ударив по битку, отправила в лузу седьмой шар.

Мадж удивилась такому расплывчатому ответу.

– Я спрашивала о твоих намерениях.

Риз прислонила кий к биллиардному столу, и с серьезным видом посмотрев на свою партнершу, потянулась за пивом.

– На этот вопрос у меня нет ответа.

– Ну, если не хочешь мне говорить… – Мадж выглядела обиженной.

– Я не это имела ввиду. Честно говоря, я не знаю, как ответить на этот вопрос.

– Ну, она ведь тебе нравится?

– Конечно. Она просто восхитительная.

– И она отлично выглядит, не так ли?

– Да, она очень красивая.

– Ну, в таком случае, рискую выразиться как старая грубая лесби, какой я, в общем-то, и являюсь. Ты думала о том, чтобы затащить ее в постель?

– А ты не пропустила парочку этапов до этого? – Риз наблюдала, как оседает пивная пена в ее бокале.

– Это какие?

– Ну, например, ухаживание?

От неожиданности Мадж чуть ли не захлебнулась глотком пива.

– Боже, ты бесподобна. Ухаживание. Если бы женщины в этом городе знали, какая ты на самом деле, тебе пришлось бы отбиваться от них мухобойкой.

– А что они обо мне думают? – настороженно спросила Риз.

– Хмм… Думаю, Кэрол из «Чиз-шопа» выразилась удачнее всех. Она сказала, что ты неотразимый и в то же время недосягаемый буч, который, скорее всего, сам выбирает себе женщин. И, знаешь ли, мой друг, они все уже выстроились в очередь, в надежде, что ты их выберешь. – Мадж игриво толкнула ее плечом. – И только я знаю, что ты неисправимый романтик.

– Нет, Мадж, ты тоже ошибаешься. На самом деле я человек, который всегда довольствуется тем, что у него есть. Я никогда не задумывалась о том, что мне нужно что-то еще. Я даже не знала, что это «что-то еще» существует. – Риз грустно улыбнулась. – А потом, в эти последние две недели, наблюдая за молодежью, в этом маленьком тесном баре, видя, как они счастливы вместе, я начала понимать, что я пропустила в своей жизни. – Она не стала добавлять, что каждый раз, при виде Тори, она все больше и больше осознавала, что хочет чего-то большего от этой жизни.

  Мадж попыталась возразить, но потом замолкла. После недолгой паузы она озвучила мысль, которая казалась ей абсолютно невероятной.

– Ты никогда раньше не была с женщиной, да?

– Никогда.

– О-о, мой Бог! – Присвистнула Мадж. Она с прищуром посмотрела на Риз. – Ты же не натуралка, а? Столько сердец разобьется в этом городе, если это окажется правдой.

Пожав плечами, Риз отвела взгляд.

– Только не говори мне, что ты не знаешь, – недоверчиво проговорила Мадж.

– Все не так просто, – Риз сделала глубокий вдох. – Всю свою жизнь я провела среди мужчин, и большинство из них находились у меня в подчинении. Правила были простыми и очень строгими. У меня никогда и ни с кем не было романтических отношений. Меня это просто не интересовало.

– А как насчет... ну, ты понимаешь… секса?

– У меня были чувства, – ответила Риз, абсолютно четко помня свои ощущения, когда она несла на руках доктора. Она помнила тепло ее пальцев за ужином, и каким желанным оно было. – Просто никогда не было подходящей возможности.

– Невероятно! – Мадж покачала головой. – Но ты все еще не ответила на мой вопрос о Тори. У тебя есть к ней, выражаясь твоим языком, чувства?

– Это уже неважно. – Риз взяла в руки кий, стараясь снова сконцентрироваться на игре. – Тори причинили боль, и этого больше не должно повториться. И последнее что ей сейчас нужно, так это я.

– Почему так?

– Потому что она мне не доверяет и думает, что я тоже причиню ей боль.

Мадж молчала, осмысливая полученную информацию, от ее внимания не ускользнул тот факт, что о своих чувствах Риз предпочитает не говорить. Несмотря на свое уважение к личному пространству своей подруги, она не могла позволить ей соскочить с темы. Если не вмешаться и оставить Риз разбираться во всем самостоятельно, она вряд ли поймет, что иногда женщинам просто нужно, чтобы их добивались. Мадж не сомневалась в том, что Виктория Кинг старается быть осмотрительной. За все три года, что доктор живет в городе, у нее никого не было. Но еще она понимала, что слухи начались не просто так – со стороны люди видели больше, чем эти двое. Может Риз и не знает, что происходит между ней и Тори, но это вовсе не означает, что между ними действительно ничего нет.

– Как насчет танцевального вечера завтра, может, все-таки придешь? Вечеринка в честь дня Независимости. Могу поспорить, ты никогда ничего подобного не видела. – Принялась уговаривать Мадж.

Риз вздохнула.

– Ты же знаешь, я работаю.

– Ну да. Я в курсе, что ты все еще замещаешь Смита, пока не родится его ребенок. Но ты вполне могла бы прийти на вечер, и у тебя еще останется достаточно времени, чтобы отоспаться перед ночной сменой.

Раньше Риз всегда отказывалась идти с Мадж на эту вечеринку, потому что ей казалось, что это противоречит ее официальной позиции. Танцевать среди людей, которых она должна защищать, казалось ей неприемлемым для офицера. Теперь же ей пришлось признать, что ее уклонение было несколько бессмысленным. Она живет в Провинстауне, и, если сходить на танцы, это вряд ли вызовет больше слухов, чем ужин в ресторане. К тому же, ей хотелось как можно больше узнать о жизни этого сообщества.

– Ладно, – сдалась она, наконец. – Но только если ненадолго.

– Отлично! – Воскликнула Мадж. – И знаешь что, Риз? Не приходи в униформе, иначе тебе от женщин отбоя не будет.

На следующий день в половине пятого Риз и Мадж встретились в спортклубе. Оглядев подругу с ног до головы, Мадж нашла результаты вполне удовлетворительными. Белая майка выгодно подчеркивала красивые плечи Риз, светло-голубые джинсы сидели на узких бедрах как влитые. Уже не в первый раз Мадж ощутила прилив желания, при виде своей новой подруги. Она была уверена, что Риз не замечает, откровенных взглядов, независимо, в униформе она или нет, и это делало ее еще более привлекательной. Мадж, в свою очередь, просто наслаждалась ее внешним видом, зная, что ничего большего быть не может.

– Что? – Риз озадаченно встретила ее взгляд. – Я что, опоздала?

– Ты никогда не опаздываешь, – Иронично заявила Мадж. – Пойдем, шериф, потанцуем.

 Они услышали музыку еще за два квартала, и, войдя внутрь, обнаружили, что небольшой танцпол забит битком. Каждый день, за два часа до начала ночной жизни, большая часть ЛГБТ-туристов приходит в «Боатслип» на танцы. На большой террасе, с которой открывался вид на залив, расположились столики, бассейн, несколько баров и вместительный танцпол, которого в прочем, всегда казалось мало. Количество мужчин преобладало втрое, но все отлично ладили друг с другом. Здесь царила атмосфера всеобщего веселья и вседозволенности.

– Что будешь пить? – спросила Мадж, когда они пробрались через толпу.

– Просто диетическую колу.

– Я принесу, – предложила Мадж.

– Спасибо.

Мадж пристроилась в начале длинной очереди, а Риз подошла к краю террасы, нависающей над пляжем. Стоя, прислонившись к перилам, она наблюдала за парами, которые прогуливались вдоль воды. Две женщины, остановившись, поцеловались, и, держась за руки, продолжили свой путь. Это зрелище почему-то взволновало Риз, и она отвела глаза. Погрузившись в пучину мыслей, она не заметила, как к ней подошла женщина, и только когда та заговорила, вернулась в настоящее.

– Мне показалось, я видела, как ты зашла, – сказала Тори, одной рукой пряча глаза от солнца. Непривычно отстраненный вид Риз слегка встревожил ее. – Ты в порядке?

Улыбнувшись, Риз, покачала головой.

– Да, я просто задумалась.

Тори улыбнулась в ответ.

– Рада слышать. Слушай, я здесь кое с кем, и хочу тебя с ней познакомить. У тебя есть минутка?

– Конечно.

– Отлично. Кэт только что приехала и…

Кэт? Кто это?... О, Боже мой… К.Т.? Риз, вдруг почувствовала, что задыхается и сделала шаг назад.

– Нет, я… я не хочу мешать, – выдавила она, ощущая, как какой-то непонятный ком в горле не дает ей говорить. Что бы ни было причиной леденящего сдавливания в груди, этого оказалось достаточно, чтобы заставить ее отвернуться, в поисках спасения со стороны Мадж, и в отчаянной попытке найти отговорку.

– Риз? – Тори дотронулась до ее загорелого предплечья, шокированная столь необычной реакцией. Она никогда не видела, чтобы Риз теряла хладнокровие.

– Риз, – снова крикнула она в панике. – Что случилось?

– Уже поздно. – Риз пыталась найти извинение.

Она не могла объяснить Тори то, чего не могла объяснить даже самой себе. Единственное, что она знала наверняка, что если Тори здесь со своей бывшей любовницей, она не хочет видеть их вместе.

– Я… мне пора идти. – Риз пыталась взять себя в руки.

– Черт, Риз. Я знаю, что что-то происходит. – Тори внимательно смотрела на нее. В синих глазах ясно читалась паника. Тори не могла понять, какая боль омрачила обычно невозмутимое лицо Риз. – Я не отпущу тебя, пока ты не скажешь мне, в чем дело.

– Все нормально, правда. – Спокойно ответила Риз, снова в состоянии себя контролировать. – Извини. Дело не в тебе, я правда не могу остаться.

Тори не поверила ей, но зная, какая Риз упрямая, поняла, что она ничего не скажет, пока не будет к этому готова.

– Ну, может все-таки найдешь полминуты, и поздороваешься с моей сестрой?

– Сестрой? – Риз не удалось скрыть своего смущения. – Но я думала…

– Да, – ответила Тори, так же сильно удивившись. – А ты про кого подума… – Она прервалась на полуслове, и, уставившись на Риз, очень старалась не покраснеть. – Ты думала, я имела в виду К.Т., не так ли?

Теперь настала очередь Риз краснеть.

– Да, – с трудом удалось ей прошептать.

Стоя на расстоянии дюйма друг от друга, они смотрели друг другу в глаза, и в воздухе витали чувства, в которых ни одна из них не осмеливалась признаться.

Наконец, Тори, прервала молчание:

– Это никак не может быть она, по целому ряду причин. – Тихо проговорила она, не выпуская руки Риз. – Мы не общались с ней с тех пор, как расстались, и у меня нет желания ее видеть. Нас больше ничто не связывает. – Она осторожно сжала пальцы Риз. Ей хотелось, чтобы Риз поняла, что К.Т. уже давно в прошлом.

– Не нужно ничего объяснять, – так же тихо ответила Риз.

– Правда? – Поинтересовалась Тори, чувствуя как по всему телу бегут мурашки, от того, что пальцы Риз переплелись с ее. – Может, и не нужно, но я хотела это сделать.

– Я рада, что ты это сделала, – улыбнулась Риз, потянув Тори за руку.

– Ну пойдем, познакомишь меня со своей сестрой.

Через какое-то время к ним присоединилась и Мадж. Младшая сестра Тори, Кэт, была светловолосой и голубоглазой ее копией. Она оказалась настолько же общительной, насколько сама Тори была закрытой. Кэт быстро уговорила Мадж потанцевать с ней.

– Видимо, мы нескоро их теперь увидим, – заметила Тори, ласково глядя вслед сестре. – Кэт обожает вечеринки.

– По крайней мере, она в хорошей компании, – Отклонившись на спинку стула, Риз вытянула ноги. – У Мадж энергии хватит на троих.

– Тем более, Мадж отлично танцует, а Кэт может протанцевать всю ночь напролет, – добавила Тори. – Так хорошо, что она смогла вырваться из своей ежедневной рутины. У нее двое детей и напряженная работа.

– Чем она занимается?

– Кэт графический дизайнер фрилансер. Даже, несмотря на то, что муж всегда готов помочь ей по хозяйству, ей сложно найти время для самой себя. Сейчас у нее нет проектов в работе, и мне таки удалось уговорить ее приехать. – Тори засмеялась, вытягивая шею, чтобы разглядеть Кэт и Мадж на танцполе. – Если честно, я немного волновалась, смогу ли ее развлечь как следует.

От внимания Риз не ускользнул мимолетный взгляд Тори вниз на протез, слегка видневшийся из-под ее белых хлопковых брюк. На уровне подсознания Риз тоже постоянно помнила о травме Тори. Во время тренировок, она не забывала, что нужно соблюдать осторожность и сдерживать силу. Риз ни за что бы не стала рисковать здоровьем Тори – она и так уже многое перенесла.

Даже во время вечерних прогулок по улицам города, или когда они возвращались пешком после ужина в ресторане, Риз не переставала контролировать свой шаг, поверхность тротуара, и пыталась предупредить возможные неожиданные движения от людского потока вокруг них. Хотя она никогда не думала о Тори как об инвалиде, она постоянно ощущала инстинктивную необходимость защищать ее.

– Знаешь, – вдруг сказала Риз, – я никогда не училась танцевать. Всегда умудрялась избегать протокольных армейских балов, заступая в это время на дежурство.

Тори удивленно посмотрела на нее. Как так вышло, что такой восхитительный человек упустил в своей жизни столько простых удовольствий. И почему это ее, казалось, совсем не беспокоит? Неужели она действительно настолько самодостаточна, что не нуждается в том, чего большинство людей ищет всю свою жизнь – связи с другим человеческим существом? Мысль о том, что Риз может быть вполне счастлива в своем одиночестве, сильно расстроила Тори.

– Может быть, хотя бы вальс на два такта? – спросила она, игриво приподняв одну бровь.

– Нет, – улыбнулась Риз.

– Что ж, с этим надо что-то делать! – Решительно заявила Тори. – Как только Кэт вернется, тут же поручу ей научить тебя танцевать.

– Если я и захочу учиться, то только с тобой.

В голосе Риз было столько нежности, что Тори едва сдержалась, чтобы  не прослезиться.

– Мне бы очень хотелось, – ответила она. – Но, боюсь, я не могу.

Встав со стула, Риз подала Тори руку.

– Давай просто попробуем.

В мягкой настойчивости голоса Риз и в комфорте, который предлагала ее протянутая рука, было что-то, перед чем Тори не могла устоять. Не успев подумать, что означает это предложение, она встала, обхватив сильные пальцы своей ладонью.

– Ну хорошо. Только для начала, нам придется дождаться, когда заиграет медленная музыка.

Риз согласно кивнула, и провела ее сквозь толпу к краю танцпола. Когда музыка замедлилась, Тори и Риз встали лицом друг к другу.

Тори прислонила трость к ограждению, опоясывающему зону для танцев, взглянула с улыбкой на Риз, и, сделав шаг в ее объятия, тихо сказала:

– Ты ведешь.

– Если ты будешь меня слегка направлять, – ответила Риз, обхватывая ее за талию. Тори придвинулась к ней вплотную, и, несмотря на практически ежедневный физический контакт во время занятий в додзё, это соприкосновение ощущалось совершенно по-другому. Своей грудью Риз чувствовала грудь Тори, а вдоль всей длины своего бедра она ощущала прикосновение сильных бедер Тори. Доктор легонько положила голову ей на плечо. Ее волосы пахли морем и солнцем. У Риз перехватило дыхание от внезапного наплыва незнакомых ощущений.

– Ты дрожишь, – шепнула Тори, надеясь, что Риз не почувствует, что она тоже дрожит.

– Нервничаю, – пробормотала Риз, закрыв глаза и неосознанно прижимая Тори ближе к себе.

Вскоре они подстроились под ритм музыки, и стали двигаться более уверенно.

Тори не могла вспомнить, когда в последний раз кто-нибудь ее обнимал, и у нее больше не получалось контролировать реакцию своего тела – точно так же, как нельзя приказать сердцу не биться. Казалось, что ее кожа раскрывается, вбирая в себя тепло Риз. И огонь, что разгорался у нее внутри, был не подвластен ее воле. Не осознавая своих действий, она прижалась плотнее к Риз. Ее пальцы впились в спину Риз, когда она почувствовала горячую волну желания, внезапно затмившую все остальные ощущения. Бедра Риз двинулись ей навстречу, и Тори не смогла сдержать легкий стон.

– Ты в порядке? – нежно спросила Риз. Ее теплое дыхание ласково коснулось щеки Тори.

Тори постаралась ответить как можно спокойнее:

– Я просто давно не практиковалась. Не отпускай меня, я могу потерять равновесие. – Она отчаянно надеялась, что Риз не поймет, насколько правдивы сейчас ее слова.

– Об этом не волнуйся, – ответила Риз. Она с трудом узнавала собственное тело, которое, казалось, за несколько секунд обзавелось новыми органами чувств. Кожу покалывало, пульс бешено стучал в ушах, и она могла бы поклясться, что слышит, как сердце Тори бьется в едином ритме с ее собственным. Что бы ни происходило, ей не хотелось, чтобы это заканчивалось. Она даже не заметила, когда музыка сменилась на быструю. Головокружительная смесь физических и эмоциональных ощущений приглушила бдительность и заставила Риз позабыть обо всем, кроме них с Тори.

– Риз, мне лучше присесть. Это быстрая мелодия и через минуту она ускорится еще больше, – Тори слегка отстранилась, чтобы заглянуть в глаза своей высокой партнерше.

– Хорошо.

Риз не отрываясь смотрела на Тори и еще крепче сжала ее в талии. В ее взгляде было что-то необычное, и Тори посмотрела на нее вопросительно. Позволив себе вновь раствориться в объятиях Риз, она громко, чтобы перекричать музыку, спросила:

– В чем дело?

Риз оглянулась вокруг, как будто только сейчас осознала, где они находятся. Потеря связи с действительностью напугала ее, так же как и произошедшее внутри восстание чувств. Она придвинулась к Тори, почти касаясь губами ее уха:

– Да, я тоже хочу присесть, но мои ноги, кажется, обзавелись своим собственным разумом. И они говорят, что нужно остаться здесь.

– Пойдем, – засмеялась Тори. Она взяла Риз за руку и, так же как в тот вечер после ужина, их пальцы автоматически переплелись. Это показалось Тори таким правильным и естественным, что ее сердце подпрыгнуло от радости. Когда она заговорила, ее голос звучал несколько хрипло. – Я проведу нас.

Забрав свою трость, Тори повела Риз через толпу. Она чувствовала, как Риз прижимается к ней, но тут же убеждала себя в том, что Риз держится так близко, не потому что хочет этого, а просто чтобы не отстать в плотной толпе. Впрочем, какой бы ни была причина, это касание вызвало в ней новую волну удовольствия.

Мадж и Кэт нашли небольшое свободное место у ограждения и, потеснившись в узком пространстве, наблюдали за ними. Мадж только что освежила напитки, и теперь они с Кэт отдыхали перед следующим танцевальным раундом.

– Глазам своим не верю, – пробормотала Кэт. – За десять лет я еще ни разу не видела Тори на танцполе. Твоя подруга должно быть волшебница.

– Да уж, таких, как она, я раньше не встречала, – кивнула Мадж.

Кэт забеспокоилась:

– Только не говори мне, что она плейбой… или как сказать, если речь идет о женщине? Похожий типаж уже однажды разбил сердце моей сестре.

– Нет, я не об этом, – успокоила ее Мадж. – Риз на редкость благородный человек. Может быть даже слишком благородный.

– Она же не натуралка?

– Я не видела ничего, что бы на это указывало, – ухмыльнулась Мадж. – Правда, ты тоже не особенно похожа на замужнюю женщину с двумя детьми.

– Спасибо, конечно, но на смесь Кей Ди Лэнг и Джуда Лоу я тоже не похожа. – Кэт смотрела на Риз и Тори, которые медленно пробирались сквозь толпу. Ее сестра держала шерифа за руку. Они хорошо смотрелись вместе. – Эта женщина великолепна.

– Да, с этим не поспоришь, – признала Мадж, потягивая пиво. – Но мне не кажется, что доктора привлекла только ее внешность.

– Я лишь надеюсь, что Тори будет осторожна, – сказала Кэт самой себе. Она не забыла, в каком опустошении пребывала ее сестра после разрыва с К.Т., казалось, будто мир вокруг нее рухнул. Кэт не хотелось, чтобы подобное повторилось. Но ведь ты не хочешь, чтобы она всю жизнь прожила в одиночестве, правда?

– Я знаю Тори уже три года, и более чем уверена, что она может за себя постоять. Риз Конлон, конечно, сложно просканировать, много в ней загадочного, но лично я к ней очень хорошо отношусь. И знаю, что она искренне заботится о твоей сестре. К тому же, я готова поспорить, что она лесби. Ты, конечно, все равно не перестанешь беспокоиться за свою сестру, но это вряд ли что-то изменит.

– Знаю. Просто Тори столько всего пережила. Она заслуживает лучшего.

Мадж кивнула.

– Что бы между ними ни происходило, тебе не стоит беспокоиться по поводу Риз Конлон. Она верит в кодекс морских пехотинцев, включая и вечную верность.

Надеюсь, так оно и есть. Потому что я видела, как Тори на нее смотрит.

– Готова? – Мадж кивнула в сторону танцпола, услышав первые аккорды старой доброй дискотечной песни.

Еще больше людей устремилось на, и без того полный, танцпол.

– Да, – ответила Кэт, уверенно хватая Мадж за руку. – Давай оторвемся по полной.

– С ума сойти, сколько здесь народу! – Воскликнула Риз, поставив перед Тори ледяной коктейль в высоком бокале. Она присела рядом и практически одним залпом осушила стакан минеральной воды с лимоном. – Оказывается, танцы бывают такими вдохновляющими. Спасибо тебе за урок.

В этих словах Тори ожидала услышать намек на сарказм, но ее опасения не оправдались.

– Для меня это было удовольствием, – ответила она, прекрасно осознавая, что говорит чистую, но опасную правду. – К тому же, мне не пришлось учить тебя. У тебя все легко получалось, я просто следовала за тобой. Тебе стоит попросить мою сестру станцевать с тобой под быструю музыку. Она прекрасно танцует.

– Нет, спасибо, – решительно отказалась Риз. – Пусть она попробует вымотать Мадж, если ей это удастся. Мне и тебя более чем достаточно.

Тори покраснела, хотя прекрасно понимала, что Риз вовсе не флиртует. Даже если бы Риз хотела флиртовать – она просто не умеет этого делать. Тебе пора бы перестать сохнуть по этой женщине.

– Как насчет раннего ужина? – предложила Риз. – Сегодня у меня ночная смена, но я подумала…

Тори колебалась с ответом. Если бы она не знала Риз, то решила бы, что ее приглашают на свидание. В то же время, Тори все еще пыталась успокоиться после всего, что испытала во время танца. В объятиях Риз она была необъяснимо счастливой и, нельзя не признать, возбужденной. А сейчас Риз была просто чертовски привлекательной, ее темные волосы отсвечивали на солнце, а загорелое лицо сияло ровным золотистым оттенком. Тело Тори не слушалось ее, она почувствовала, как очередная волна удовольствия прокатилась внизу живота. И то, что все это время Риз внимательно на нее смотрела, нисколько не помогло.

Стук сердца отдавался у нее в ушах, в животе порхали бабочки, и было бесполезно отрицать настойчивую горячую пульсацию у себя между бедер. Риз возбуждала ее, и это было невыносимо. Просто стихийное бедствие какое-то! С облегчением она заметила, что Мадж и Кэт, наконец, возвращаются к их столику.

– Я не могу, – быстро ответила она, кивая на приближающихся к ним женщин. – Мне нужно побыть с сестрой.

– Да, конечно, – поспешно ответила Риз, игнорируя острую боль. Она почувствовала себя отвергнутой. Хотя умом понимала, что отказ был вполне оправданный, ведь Тори давно не видела свою сестру. Риз смутилась из-за того, что так сильно расстроилась. Она резко встала, чувствуя острую необходимость поскорее заняться работой. – Мне все равно уже пора идти. Я…

Тори смотрела на нее в замешательстве. Риз явно собиралась сказать что-то еще, но потом просто повернулась и растворилась в толпе.

Мадж удивленно посмотрела ей вслед.

– Куда это она?

– Наверно, на работу, – вздохнула Тори. – Куда же еще?

Теперь Мадж с удивлением посмотрела на Тори. Что это с ними двумя? Обе выглядят так, будто случилось что-то ужасное.

– Мы с Мадж как раз обсуждали ужин, – заявила Кэт. – Ты готова?

Поднявшись со стула, Тори потянулась за тростью.

– Я не голодна. Почему бы вам не поужинать вдвоем? У меня еще дела в клинике.

Тори не стала дожидаться ответа. Она была слишком поглощена воспроизведением случившегося. Несмотря на попытку Риз скрыть свои эмоции, ее горечь была очевидна, и это расстроило Тори сильнее, чем следовало.

Глава четырнадцатая

Было почти два часа ночи, и Риз сидела в патрульной машине на стоянке у пирса МакМиллан, наблюдая, как последние гости Провинстауна разъезжаются по домам. Она высматривала людей, которые после долгого празднества, закончившегося салютом, были не в состоянии вести машину.

– Риз? Ты на связи? – раздался голос ночного диспетчера по радио.

– Да, – ответила Риз, – говорите.

– Вас вызывают в клинику Ист-Энд.

– В чем дело? – Напряженным голосом спросила она и, тут же включив зажигание, выехала на улицу. – Снова незаконное проникновение?

– Неизвестно. Но похоже ничего экстренного. Просто попросили приехать.

Звонок из клиники вряд ли мог бы быть пустяковым делом, и Риз это знала. В это время суток клиника не работает. Значит это Тори. С ней что-то случилось.

Риз вихрем влетела на парковку и выскочила из машины, даже не успев толком припарковаться. На стоянке был только джип Тори. На ходу оглядывая территорию в поисках признаков вторжения, она подбежала к крыльцу, и, дотронувшись до ручки, резко распахнула дверь.

И вдруг она увидела Тори.

– Риз…

– Ты в порядке? – Охрипшим голосом воскликнула Риз и бросилась к Тори. Держа ее за плечи, Риз быстро осмотрела ее. В следующее мгновение она резко сдвинула Тори в сторону и, закрыв ее своим телом, стала вглядываться в неосвещенный холл.

– Эй! – Тори потеряла равновесие. Чтобы не упасть ей ничего не оставалось, как опереться ладонями о грудь шерифа.

Она почувствовала, как напряжено тело Риз, и как быстро колотится ее сердце.

– Ого! Помедленнее, – выдохнула Тори. – Я в порядке!

В глазах Риз была беспощадная решительность – жестокая сила, которая напугала бы кого угодно. Но не страх ощутила Тори, а нечто похожее на восхищение. Сила эмоций Риз оказалась невероятно волнительной для Тори.

– Риз, со мной все хорошо. – Тори взяла ее за руку и осторожно встряхнула, чтобы привлечь внимание. – Я вызвала тебя по поводу пациента. Все хорошо.

Риз посмотрела на нее, еще не успев до конца осознать, что никакой опасности нет. То, что она пережила, пока думала, что Тори в беде, было ей совершенно неведомо. Всю свою жизнь она училась защищать – в армии, в полиции, в додзё. Она умела встречать любую угрозу с холодным рассудком и спокойствием воина. Дикая паника, охватившая ее по пути в клинику, потрясла ее до глубины души. Впервые в жизни Риз ощутила на себе стальную хватку страха. Не задумываясь о своих действиях, она притянула Тори к себе.

– Господи, – прошептала она, прижавшись щекой к виску Тори. – Я думала, что с тобой что-то случилось.

Это объятие оказалось таким неожиданным и страстным, что Тори не смогла устоять и сдалась на милость обстоятельствам. Прижавшись к Риз, она обняла ее за талию.

– Извини, – пробормотала она, не ослабляя объятий. – Я всего лишь попросила, чтобы тебя вызвали сюда.

– Что случилось? – мягким голосом спросила Риз, слегка прикоснувшись губами к уху Тори. Она придвинулась, прижимая Тори ближе к себе, и ее нога непреднамеренно скользнула между бедер Тори.