Файролл. Гонг и чаша Васильев Андрей

Глава первая

в которой герой принимает два решения

– Что задумался, приятель?

Немолодой полуорк смотрел на меня из окна домика. Он был одет в куртка с довольно пестрой расцветкой, на боку висел короткий меч.

– Да вот размышляю, – а не вступить ли мне в Вольную роту? – сообщил я ему – Но только не знаю, подойду ли я им?

– Так что мы с тобой через окно разговариваем? – полуорк махнул рукой в сторону двери – Ты заходи в дом, сынок, тут и покумекаем – подходишь ты нам или нет.

Я вошел в дом. Все-таки все военные учреждения везде одинаковые. Отличие этого здания от родного райвоенкомата было лишь в том, что там по стенам плакаты висели, а тут были картины намалеваны. Но смысл все тот же – дальше, выше, быстрее.

– Добро пожаловать на вербовочный пункт «Дикого отряда» – полуорк вышел в коридор – Именно здесь ты можешь найти себе отличное и интересное занятие на год, два или более, в зависимости от заключаемого между нами и тобой договора. Яркие впечатления и интереснейшие приключения – гарантированы.

Полуорк, слегка подволакивая правую ногу, подошел ко мне и протянул свою руку.

– Сержант Рурк, сынок. Ветеран Вольных рот. А как твое имя?

– Лэрд Хейген из Тронье, третий сын своего отца – я пожал Рурку его конечность.

– Третий сын – сержант понимающе помотал головой – Клинок, одежда и старая кляча – вот и все что тебе досталось после смерти папаши? Знакомая история. Тебе, приятель, прямая дорога к нам, да прямо скажем – ты уже дома. Маленько послужишь и считай, что старшего брата ты за пояс заткнул – вернешься в свой Тронье с деньгами, с добычей – он себе все ногти на ногах со злобы обгрызет!

Прямо как-то все очень сладко. Нет, понятное дело, его цель заполучить волонтера, но прямо уж какой-то он уж совсем медово-карамельный.

– Ну, это все конечно здорово – я заулыбался сержанту – Но ряда вопросов это не снимает. Мне бы условия узнать – сколько платят, как, когда, что, кроме оклада мне еще положено, куда служить пошлют?

В глазах сержанта мелькнула легкая печаль, надо думать от того, что ему теперь мне придется что-то объяснять. «Нет» – говорили его глаза – «Ну вот что за придирчивая пошла деревенщина. То ли дело раньше? А теперь все им объясни, покажи да дай попробовать…»

– Это твое законное право, сынок – орк хлопнул меня по плечу – Пошли в мой кабинет.

Рурк двинулся к двери, из которой он и вышел в коридор. При каждом шаге его правая нога ощутимо поскрипывала, выдавая то, что это протез. Офигенная реклама для Вольных рот, просто чудо что за реклама…

В кабинете, обставленном более чем скудно – стол, два стула и один шкаф, сержант Рурк предложил мне присесть и начал свой рассказ о жизни в Вольных ротах.

Понятное дело, что ветеран-наемник лукавил, но и рассказанного им с лихвой хватало для того, чтобы оценить все прелести бытия Вольных рот.

Дикие отряды появились почти сразу после исхода богов с земель Файролла. Дело в том, что во время своей вражды друг с другом за сердца и души паствы, многие боги, абсолютно не заморачиваясь на морально-этические нормы, творили и выпускали в большой мир разнообразную нежить и нелюдь, с целью ослабить своих противников путем уничтожения его войск этими самыми монстрами.

Потом боги Файролл покинули, а их хищно-злобные творения – нет. А с учетом того, что ряд богов вообще считал себя не просто богами, а демиургами (что было не только ошибочно, но и очень самонадеянно), некоторые из их творений еще и размножились, причем отдельные представители до тех количеств, за которыми по отношению к гуманоидным расам лежало слово «геноцид».

Когда тогдашние властители Файролла поняли, что дело дрянь, они кинули клич всем героям Раттермарка, мол «придите и спасите». Но вот только после Войны Магии и второй Войны Ненависти с ними на континенте была серьезная напряженка, самые геройские были большей частью перебиты, оставшиеся же мечтали в основном о том, что их в каком-нибудь небольшом королевстве королем назовут, так им надоело скитаться и постоянно кого-то спасать.

Ситуация тем временем серьезно накалялилась, дороги становились все опаснее и опаснее, а чуть позже уже села и даже небольшие городки все чаше и чаще становились объектами атак кровожадных тварей. И вот тут произошло неожиданное.

Главный советник Ричарда Пятого, Душевного, тогдашнего правителя Запада, по имени Арман Плесси, придумал сделать вот что – он сначала наваял, потом подписал у короля, а после и внедрил в жизнь указ о том, что даже самый закоренелый преступник может получить право на снисхождение со стороны закона и избежать петли или топора в том случае, если он в течение трех лет будет охранять покой мирных граждан, очищая дороги, леса и болота от зловредных порождений ушедших богов. Если злодей будет честно весь этот срок тянуть воинскую лямку, то будет ему королевское прощение, надел земли и кредит на его подъем. Руководить всем этим сбродом поставили профессиональных военных и королевских ветеранов.

Как не странно, сей указ пользовался большой популярностью. Многие душегубы и антисоциальные элементы записались в отряд регуляторов (так поначалу назывались Дикие отряды) и со всем усердием и прилежанием занялись истреблением отходов магического производства. Они небольшими группами путешествовали по Западным пределам, изыскивая и изничтожая вистюгов, крикуш, тварников и прочий бестиарий, порожденный нечеловеческими мозгами и фантазией. Впрочем, природную и посконную файролльскую нечисть они тоже, без особого разбора, выводили в расход, здраво рассудив, что «какая разница, все равно придется изничтожать, так можно и сразу их того».

Через десять – пятнадцать лет почти все поголовье экзотических тварей с земель Запада перебралось на другой план бытия, а вот Дикие отряды никуда не делись, напротив они стали прирастать людьми, причем зачастую уже и не имеющими уголовного прошлого. И султан Востока, и князья Юга (северяне, умелые в обращении с оружием, со своими проблемами разобрались сами), охотно пользовались услугами бывших бандюг и платили за их работу золотом. Авантюристы, бывшие военные и просто романтики частенько заключали контракт на службу с Диким отрядом (к тому времени уже получившим это название). Платили в нем здорово, учили воевать на совесть, почет и уважение после службы было гарантировано, поскольку ветеранов, отслуживших в них, охотно брали в городскую стражу на всей территории Раттермарка (землю к тому времени раздавать перестали, но вот королевское помилование осталось). Формально Дикий отряд по-прежнему находился под юрисдикцией короля Западных пределов, но по факту это было самостоятельное подразделение, которое за свой статус отдавало десять процентов от каждого контракта короне Запада и не дуло в ус. К тому времени определилось и разделение на чистых и нечистых. Всех новых волонтеров из тюрем забривали в собственно Дикий отряд, все же вольнонаемные определялись в филиал отряда, в так называемые Вольные роты. Это были все те же Дикие, но с определенными послаблениями и немного другим статусом. Всего Вольных рот было десять, в каждой было по сотне человек.

Вот в одну из таких рот меня и подбивал записаться сержант Рурк. Он скрипел деревянной ногой, размахивал руками, описывая наиболее заманчивые перспективы и говорил, что за год, а уж тем более за три Вольная рота из меня не человека сделает, а просто какого-то супергероя. О текучке в численном составе, он, разумеется, не упоминал. Вот только всем было известно, что, несмотря на то, что численность всех рот составляет всего тысячу человек, полной комплектации там сроду не бывало – всегда вакантные места есть.

– А вот у меня вопрос – глянул я на сержанта, который вывалил на меня всю информацию и сейчас слегка удивленно смотрел на меня, поражаясь тому, что я не спешу подписывать договор о найме – К примеру, как бы мне попасть в роту, которая на Юг воевать отправится?

– А почему именно на Юг? – непонимающе посмотрел на меня Рурк.

– Так мечта у меня такая – на Юг посмотреть – мечтательно закатил глаза я – Там тепло, там фрукты экзотические растут и девушки говорят, сильно красивые.

– Ну да, это все есть – хмыкнул сержант – Еще гады ядовитые, джунгли непроходимые, куча проклятых мест и болезни очень неприятные. Оно тебе надо?

– Надо – твердо ответил я – Или на Юг или вообще не буду записываться в ваше воинское подразделение. У меня и других дел много. Опять же – какие условия мне, как сознательному бойцу, будут созданы?

– На Юг тебя отправить – это дело нехитрое, тут в аккурат седьмая рота послезавтра в Динжир будет отправляться, так в ней вроде еще места были. А что до условий… Пятьдесят золотых в неделю, харчи и форма за счеты роты, оружие если есть свое – то хорошо, нету – выдадим, в рассрочку, лечение и похороны тоже за счет роты. Раз в неделю – выходной. Если контракт на три года заключим – пятьсот золотых раз в год премиальными ежегодно.

– Нормально – одобрил я – А обязанности?

Полуорк одобрительно на меня зыркнул.

– Тут все совсем просто. Выполняй приказы быстро, точно и в срок, круглое таскай, квадратное катай и в бою не трусь. Вот и вся наука.

– Так это правильно – солдату думать особо и не стоит, ему воевать надо – согласился с ним я – Стало быть, послезавтра народ на юг будет отправлен?

Рурк кивнул.

– Еще вопрос – чуть не забыл я – Как расторгнуть договор с Вольной ротой? Ну, вот если не судьба? Это вообще возможно?

– Такое редко бывает – пожал плечами сержант – Но случается иногда. Если из Дикого отряда, так там выход конечно только один – обратно в тюрьму. А вот из Вольной роты выкупиться можно. Дорого, правда, это тебе встанет – пятьдесят тысяч золотом единовременно.

Ого! Пятьдесят тысяч золотом! Это, знаете ли, серьезно. Тут надо думать и думать всерьез.

– Во сколько отправка послезавтра?

– В десять утра. Но еще на заключение контракта полчаса добавь, не меньше.

– Рурк, давай так – хлопнул я ладонью по столу – Если надумаю – я буду здесь в девять утра послезавтра. Нет – ну, значит нет. Договорились?

Полуорк кивнул.

– Сразу видно бывалого воина – подольстил он мне – Подумать надо, понятное дело. Это же армия, это тебе не селянку за задницу схватить.

Мы обменялись рукопожатием.

Дома меня встретил запах пирогов и еще чего-то вкусного.

– А это чего это? – удивленно спросил я Вику, перемазанную мукой и мечущуюся по кухне.

– Ты забыл? – укоризненно посмотрела она на меня – Я тебе еще во вторник говорила, что вечером в субботу к нам Эля придет. Ты же сам меня за это дело агитировал, как за советскую власть.

Я напряг память, покопался в ней, но так и не вспомнил – говорила она мне это, не говорила… Скорее всего было что-то такое, но я не придал этому особого значения. Как предлагал ее позвать – помню. А вот что придет – нет. Хотя какая разница?

– А, ну да! – хлопнул я себя по лбу, не желая расстраивать Вику – Точно! Надо же ее встретить, наверное?

– Сама доедет – безапелляционно заявила Вика – Не маленькая.

– Как скажешь, дорогая – согласился я ней, не желая лезть в эти их непростые родственные отношения – Мне чего сделать надо?

– Под руку не лезть и не мешаться. Вон, возьми пару пирожков и вали в комнату.

Такое участие в подготовке меня более чем устраивало, и я с радостью подчинился.

Врать не стану – я не большой любитель всех этих домашних посиделок. Нет, это красиво выглядит в кино, где собирается большая семья, все дружно дуют чай, с радостью делятся друг с другом новостями, радостями и горестями, все друг за дружку горой и все такое. Нет, может, такое и было раньше, лет двадцать-тридцать назад. Может и сейчас, где-то в патриархальной тиши, в небольших городках, такое даже и осталось. Но в столице, с ее скоростями, разобщенностью и желанием заработать денег себе побольше, а другим оставить их поменьше, даже семейные узы дают серьезный сбой. Проверено – в одиночку, ну, максимум вдвоем, выживать куда проще. Поэтому даже небольшие семьи собираются полным составом только по большим праздникам, а уж семейные кланы и вовсе практически вымерли. Кое-как единство демонстрируют медийные ячейки общества, но это только благодаря Тимуру Кизякову, который уже бог весть сколько лет таскается по чужим домам, да еще потому, что это потом покажут по телевизору – а это уже бесплатный пиар. Я вот, например, двоюродных братьев и сестер еще кое-как знаю, но вот с троюродными уже беда… Не повод для гордости конечно, но что поделаешь – не я такой, времена такие.

Викина сестра оказалась очень даже славной девушкой, симпатичной, с неплохим чувством юмора и совершенно не сдвинутой на игре, что бы я про нее до этого не слышал. Более того, тема Файролла вообще ни разу не возникла в застольной беседе, ну, кроме как, пожалуй, упоминания о нашем с Викой месте работы. Эля с удовольствием рассказывала о своих школьных делах, с интересом слушала наши журналистские байки и хохотала над ними (рассказы были в основном мои, у Вики пока багаж забавного был не столь велик. Хотя три моих гамадрила через год-другой, думаю, его пополнят, особенно Юшков, который похоже не собирается особо просыхать). Единственное, чем она меня удивила – она категорически отказалась от любого спиртного, причем в довольно резкой форме. Впрочем, Вика слегка кивнула головой, поймав мой удивленный взгляд. Может есть что-то, чего я не знаю? Ну, тут хозяин-барин – не хочешь, не надо.

– Ладно, я пойду – через несколько часов сообщила Эля – Сестра моя в хороших руках, сердце и душа у меня успокоились.

– Ой, прямо ты так переживала, так переживала! – прижала руки к щекам Вика – Поди ночей не спала, все обо мне думала?

Эля закатила глаза, показывая, что оценила иронию младшей сестры.

– Бедный ты Харитон, бедный. Я-то уже отмучилась, а тебе ведь с этим жить. Ты бы еще мозгами пораскинул, пока не поздно – может, ну её? – посочувствовала она мне.

– Да ладно – улыбнулся я – Меня уже ничем не удивишь и не испугаешь.

– Ты уверен? – прищурилась Эля – Всегда есть что-то, чего ты не ждешь.

– Ой, Эль, заканчивай эти свои иносказания – поморщилась Вика – Ты меня ими с детства уже достала.

– Давай я тебя домой отвезу – предложил я Эле, услышав в голосе Вики некие раздраженные интонации. Они и так весь вечер сидела как на иголках и в момент, когда ее сестра особенно сильно хохотала над моими байками незаметно, как ей казалось, морщилась. У меня вообще создалось ощущение, что она здорово пожалела о том, что пошла у меня на поводу.

– Было бы здорово, тем более там вроде как дождь начался – не стала ломаться Эля.

Вика поджала губы, но ничего не сказала.

В машине Эля села на заднее сидение, чем меня немного удивила. Я было пошел ей открывать переднюю дверь, а она к задней шасть – и уже там.

– Не люблю сидеть впереди – пояснила она мне – С самого детства.

Осень в этом году выдалась холодная, бабьего лета почитай и не было – так, пара солнечных дней и снова постоянный ветер, и дождь во всех его ипостасях – от мелкой нудной мороси до секущего холодного потока с небес. Ну, и серые тучи, низко нависшие над землей и не пропускающие солнце.

– Как я устала от этих туч – внезапно сказала Эля – Ужасно устала.

– Ну да – согласился с ней я – Солнца давно не было.

– Да дело даже не в солнце. Просто они висят все время над головой и на душу давят. И звезд не видно. Ты любишь смотреть на звезды?

– Не знаю – честно ответил я – Как-то давно не смотрел. Не до того, дел много.

– Так может, сходим с тобой в планетарий, посмотрим? Это же так романтично – сходить с девушкой в планетарий. Нестандартный ход. Нет, еще можно в кино пойти, или там даже в музей, на бивень мамонта посмотреть. Но в планетарий – это куда необычнее – в голосе Эли звучала какая-то горькая ирония, правда все сильнее переходящая в сарказм.

Все-таки хорошо, что армия приучила меня к любым поворотам судьбы, моя профессия это закрепила, а последние несколько месяцев вообще отучили меня удивляться. А то я сейчас бы и руль мог выпустить из рук. Я узнал свои собственные слова, сказанные с неделю назад одной довольно нервной особе. А еще говорят, что Москва большой город…

По сути дела, наверное, надо было бы сказать что-то такое, ну, например, «Так это ты?!?» или там «О, Боже! Вот это совпадение». Но это отдает дешевым романом, и я сказал —

– А что, в мамонтах есть свое очарование. И буфеты в музеях получше, там эклеры продают и газировку. Я это еще со школы помню.

– Ммм, а в музеях главное – буфет? Вот не знала.

– Буфет главное везде – назидательно отметил я – И в музее, и в театре, особенно если трагедию дают, и даже в цирке. Про балет и оперу я вообще не говорю, там без буфета совсем уж никак не обойтись.

Эля замолчала, задумалась. Не думаю, что она думала о сути буфета в контексте современного искусства, полагаю, она размышляла о случившемся. Надо думать, она ждала другой реакции на свои слова и сейчас не понимала – то ли она ошиблась, то ли я такой тупой.

Я тоже размышлял. Вообще, конечно, забавная ситуация – я сплю с сестрой моего кланлидера в игре. Если все это попытаться объяснить нормальному человеку, не слишком знакомому с миром онлайн, то он в лучшем случае скажет: «Эва как. И чего?».

По факту конечно действительно – и чего? Но учитывая тот факт, что с головой у моего кланлидера в последнее время становится все хуже и хуже, тут можно ждать чего угодно. Не исключая удара маникюрными ножницами в шею. С заднего сидения.

– Приехали – я тормознул у Элиного подъезда – адрес и как ехать мне еще дома Вика объяснила.

Руки Эли двумя змеями вползли на мои плечи.

– Ну, ты же все понял, Хейген – в ухо скользнул ее шепот – Ну ты же понял, кто я. Зачем, зачем тебе эта малолетка? Что у нее есть того, чего нет у меня, что я не смогу тебе дать из того, что ты хочешь? Ты, с твоим везением, газетой и связями – а у тебя есть связи, я это точно знаю, мне эта дурочка многое рассказала, сама того не заметив – и я с моим кланом, с моим упорством… Ты подумай, чего мы можем добиться!

– Эль, ты совсем с своей игрой рехнулась – я попытался снять с плеч ее руки – Ты глянь за окно – там жизнь, настоящая, пусть и серая сейчас из-за туч, но настоящая. Она не состоит из цифрового кода, ее люди делают. Чего ты добиваться собралась? Где?

– Так это и есть жизнь – ее руки переместились к моему горлу, ее губы касались моего уха. Она пахла вишней – Ты и я. Мы будем вместе в двух мирах. Навсегда. Неужели ты думаешь, что все, на что я способна, это преподавать ненужные знания тем, кому они напрочь не нужны? Нет, я способна на большее, но мне нужен тот, кто придаст мне силы для рывка, тот, ради кого я это делать буду.

– Так в чем же дело? – мне становилось не по себе, в ее шепоте не было истеричности, но был какой-то фанатизм – Вон, сколько мальчишей-крепышей ходит хороших – выбирай любого.

– Ты не понимаешь? Не понимаешь? – ее руки оказались неожиданно сильными – Что ты нашел в этой идиотке Вике, почему она? Да, она моя сестра и, наверное, когда-то я ее даже любила. Но она дрянь, ты просто этого не знаешь, не замечаешь, не хочешь видеть, какая она дрянь. Все что у нее есть – это амбиции и смазливая мордашка. Но ты же не дурак, я-то знаю, что ты не дурак.

Мне наконец удалось отцепить от себя ее руки. Я повернулся к ней. Эля отпрянула от спинки моего кресла в другой конец салона и, слегка сузив глаза, смотрела на меня.

В полумраке она была очень красива – голубые глаза, в которых мелькают и тонут искры эмоций, тонкие черты лица, белая кожа, русые волосы собраны в хвост. Она смотрела на меня. Она ждала ответа.

– Мы приехали – улыбнулся я – Я, наверное, не буду провожать тебя до квартиры, не хочу давать повода для сплетен твоим соседям.

В салоне машины наступила тишина. Она ждала от меня каких-то слов, а я для себя уже все решил, и говорить нам было больше не о чем.

– Ты наверняка знаешь, что ты не хочешь подняться ко мне? Ты в этом уверен? Я тебе сама предлагаю – пойдем ко мне, вот прямо сейчас – спокойно спросила она спустя минуту – В другой раз я тебе дверь не открою, говорю сразу, как бы ты не просил это сделать.

– Я точно знаю, что меня ждут дома – мягко пояснил ей я – Там меня ждет моя женщина.

Дверь машины хлопнула, каблуки Эли поцокали мимо нее к подъезду.

– Отвез, все в порядке? – Вика улыбалась, но как-то тревожно.

– Натурально, до подъезда. Дальше она просила не провожать. Слушай, не знаю, что ты на нее наговаривала – отличная девчонка.

Вика оттопырила нижнюю губу.

– Если честно, она сегодня сама на себя была не похожа, такая прямо веселая. Не узнаешь. Но все хорошо, что хорошо кончается. И не забудь – через неделю к твоим родителям идем.

Я вздохнул – блин, ну что за бег с препятствиями… Мои родители милейшие люди, только Вика не знает, что ее ждет…

В Файролле было обычное солнечное утро. Ветер гнал по небе облачка, солнце, как и всегда на Севере, светило чуть рассеяно, будто сквозь кисею.

Рурк стоял на крыльце вербовочного пункта и курил трубку. Завидев меня, он помахал своей лапищей.

– Ага, таки надумал? – торжествующе проорал он.

– Таки да – согласился с ним я – Но при гарантии того, что я попадаю именно на Юг.

– Сержант сказал – сержант сделал – с достоинством произнес полуорк – На Юг – значит на Юг. Скоро как раз еще несколько человек придут из седьмой роты. Так, что – договорчик подписывать будем?

– Будем – твердо ответил я – На год.

В кабинете полуорк достал из шкафа свиток и подсунул его мне —

– Давай, пальцем тыкай вот сюда – он показал место, куда я должен был приложить палец.

– Ага – засмеялся я – Сначала дай прочту.

Полуорк обиженно засопел, но я, не обращая внимания на это, неторопливо изучил текст документа, убедившись в том, что там прописана конечная точка службы – Юг. Мой батя всегда говорил мне: «Перед тем как подписать что-то, ты это хотя бы прочти и убедись, что это не твой смертный приговор или брачный контракт». А батя – он плохого не посоветует.

– Все верно – сообщил я Рурку.

Тот возмущенно хрюкнул – мол, ты еще сомневался?

Я впечатал палец в документ.

Поздравляем! Вы заключили договор с Диким отрядом.

С настоящего момента вы поступаете на службу в седьмую Вольную роту Дикого отряда.

Данная служба продлится один календарный год по игровому времени.

Служба в Вольной роте может быть прекращена досрочно и без штрафных санкций в случае уплаты в казну Дикого отряда 50000 золотых монет.

В случае дезертирства (отсутствия в расположении роты без объективных причин на протяжении более чем семи календарных дней по игровому времени) вы будете включены в смертный список отряда, и по вашему следу будут пущены следопыты, которые будут охотиться на вас и убивать вас в течение всего оставшегося срока вашей службы.

Вы обязаны:

Принимать участие в боевых операциях Вольной роты;

Подчиняться командирам Вольной роты и Диких отрядов;

Бережно и внимательно относиться к выданным вам форме и амуниции;

Быстро и беспрекословно выполнять приказы руководства.

Вы имеете право:

На часть трофеев, буде таковые случатся:

На своевременную оплату, предусмотренную договором;

На один выходной в неделю;

На то, чтобы умереть на поле брани и быть похороненным за казенный счет.

Всякий раз, входя в игру, вы будете оказываться в расположении вашей роты или в том месте, где находится ее командир и большая часть личного состава.

В связи с вступлением в Дикий отряд вами получены следующие бонусы:

+3 % к получаемому опыту;

+7 % к умению обращаться с холодным оружием;

+7 % к умению обращаться с дистанционным оружием;

+2 % к защите от холода;

+2 % к защите от огня;

+3 % к скорости роста умений;

Титул «Боец Вольной Роты»

В случае успешного несения службы список бонусов может быть расширен.

В случае успешного несения службы и по мере роста вашего авторитета в глазах соратников и командования, велика вероятность получения квестов, как обычных, так и скрытых. Так же, по мере роста вашего авторитета в Вольной роте вы сможете в случае необходимости прибегнуть к помощи сослуживцев при выполнении квестов не связанных с Диким отрядом.

Вот так вот. «Ты снова в армии, сынок».

– Так, солдат, чего застыл? – раздался рев Рурка – А ну, бегом на крыльцо, вон уже твои сослуживцы там стоят!

В глазах сержанта то самое выражение, без которого я не скучал все эти годы после армейки, и, увидев которое, мне захотелось выйти из игры, причем навсегда. Но —

– Есть, сержант – ответил я ему и устремился прочь из вербовочного пункта.

Глава вторая

в которой герой убеждается, что у любой медали всегда две стороны

У крыльца и впрямь топталось человек шесть моих будущих соратников. Пятеро из них были НПС, а вот шестой был игроком, как и я. Ник у него был Фаттах и был он эльфом-лучником шестьдесят четвертого уровня, причем, что удивительно, не состоящим ни в одном из кланов.

– Здорово, соконфетнички – помахал я им рукой – Меня зовут Хейген.

Соратники нестройно ответили мне, что, мол, привет, брат-храбрец, вместе теперь будем вражину гонять, на которую отцы-командиры нас пошлют.

– Какими судьбами сюда? – подошел ко мне Фаттах.

– Да по интересу – беззаботно посмотрел на него я – Прочел на форуме что тут, если заморочиться, можно очень даже недурственные скрытые квесты открыть.

– Это да – покивал эльф – Есть такое дело. А я вот за умениями пришел.

– В смысле? – не понял я.

– Если отслужить тут год, причем используя только свое профильное оружие, дисциплину не нарушать, взысканий не получать и в бою не очковать, то наставники из Диких могут дать тебе классовое умение, причем такое, которые нигде больше выучить не получится ни за какие деньги. По факту – уникальное. А если тут два года отслужить – то еще одно.

– Блин, но год – это очень долго – покачал я головой.

– Ты договор на сколько подписал?

– На год.

– Так чего ж тогда, ты все равно никуда не денешься с подводной лодки? Другой разговор, что надо избегать залетов. Почти все на этом валятся, поскольку год – это все-таки долго, потому мало кто до умения доходит. Но я дойду, я упорный.

– Уважаю – без всяких шуток и иронии ответил я Фаттаху – А я посмотрю, если не понравится – свалю.

Фаттах посмотрел на меня с немалым удивлением.

– Куда свалишь? Как? Ты подпольный миллионер или сын депутата, у тебя что, пятьдесят штук лишних есть?

– Если понадобится – найду – заверил я его – А может и так срулю, забесплатно.

– Если так – то задолбаешься умирать – серьезно отметил Фаттах – Они не просто по твоему следу следопытов пускают, это профи уровня сто плюс. Будут тебя валить везде, всегда и без предупреждения. Это без вариантов. Пока не откупишься, но там речь будет идти о куда больших деньгах.

Да, все непросто, как и всегда. Ладно, мне бы до Юга добраться, а там посмотрим.

Вскоре на крылечко вышел Рурк, с крайне серьезным выражением лица и, оглядев нас, рыкнул —

– Все здесь? Согласно списку должно быть семь рыл?

Мы огляделись и подтвердили, что да, натурально, все семь рыл в наличии.

– Тогда встали вот там рядком и по одному заходим в портал, который я открою. И смотрите мне – чтобы воевать честно, не трусить, за спины товарищей не прятаться.

Вспыхнул портал, и мы один за другим прошли через него. Север остался позади.

«Какая духотища» – вот было мое первое ощущение по выходу из портала. После свежего и прохладного северного воздуха, насыщенная влагой и запахом гниющих растений атмосфера Юга как-то сразу настроила меня на минорный лад.

– Ффу, парилка – проворчал один из моих сопортальников, здоровяк по имени Сильв.

– А что ты хотел? – философски заметил Фаттах – Юг, субтропики.

Сильв судя по всему не понял, что такое «субтропики», но согласно кивнул головой.

– Тут змей, поди, полно – опасливо протянул полурослик Мольди, которого совершенно уж непонятно как занесло на Север и тем более на вербовочный пункт.

Ответить ему никто не успел.

– Так, вновь вступившие в героическую и легендарную седьмую Вольную роту, смирно! – раздался пронзительный писклявый голос.

Я, и еще двое моих новых сослуживцев, среагировали моментально – видимо сработали рефлексы. Остальные замешкались, явно не понимая, что от них хотят.

Крик издал совсем мелкий гоблин, похоже, что из горных (просто методом исключения – говорит связно и не облизывается, глядя на нас), одетый в камуфлированную (по-другому это не назвать) кожаную безрукавку и такую же кепку. Само собой, с рожей, как и полагается этому племени, мерзкой донельзя. Он сопровождал здоровенного орка в бордовом плаще, который оценивающе осматривал нас, заложив руки за спину.

– Боги мои, Фальк – процедил орк спустя минуту, обращаясь к гоблину – Какое же отребье стало поступать в Вольные роты. Нет, и раньше, бывало, поступали мешки с навозом, но вот таких я не припоминаю.

– Точно так, мастер Грохх – подобострастно пропищал гоблин – Как есть бурдюки с этим самым, с жидким.

– И вот с этим сбродом мне придется воевать. А как? Вот ты, Фальк, можешь мне ответить на этот вопрос?

– Никак нет, мастер Грохх. И ответить не могу и как с таким отребьем в бой идти тоже не представляю.

Мы молчали, у всех на это ума хватило. Мы ждали, когда эта парочка, (а что орк один из командиров, было несомненно) вволю наглумится над нами и определит нашу судьбу.

– Ладно, что прислали, с тем и работать будем – заключил орк и окинув нас взглядом, проорал —

– Значит так, бойцы. Я лейтенант седьмой Вольной роты Грохх. С сегодняшнего дня я вам командир, король, Бог, папа, мама, дедушка и все остальное. Обращаться ко мне будете с непременным указанием должности – мастер-лейтенант. А теперь слушаем и запоминаем, поскольку во второй раз я повторять не буду!

Ничего нового лейтенант мне лично не поведал. Все то, что он десять минут нам описывал, я услышал в первую же неделю службы в непобедимой и легендарной, когда прибыл из учебки в часть. С той разницей, что там мне все это поведал сержант, поскольку наш кровный летеха трезвым был только первые двадцать минут после своего пробуждения, до той поры, пока бутылки от предыдущего дня не сдавал и по новой не накидывался.

«Мои приказы не обсуждаются, если что – ну вы поняли, и я за вами буду в оба глаза глядеть» – армии разные, геморрой одинаковый. Зато теперь точно своей башкой думать не надо – тут за меня все решат.

– Опа, какой славный мечишко – остановился около меня гоблин, прогуливающийся перед нами с важным – ну, как он видимо думал – видом – Ты ведь хочешь его подарить мне, своему лучшему другу?

– Не хочу – улыбнулся во весь рот ему я – Самому подарили, а дареное не передаривают.

– Слушай, молодой. Я ведь могу сделать так, что служить тебе будет ой как трудно и неприятно – оскалился и гоблин.

– Тогда я тебя убью – пожал плечами я – Ты сдохнешь, а я просто перейду из Вольной роты в Дикий отряд.

– Что там, Фальк? – орк посмотрел на сузившего глаза гоблина.

– Да ничего, мастер-лейтенант – гоблин буровил меня взглядом – Вот, перекинулись с бойцом парой слов. Чую, дружба у нас будет до гроба.

– Делать тебе нечего – проворчал орк и рявкнул – Вопросы есть?

– Есть – сказал я, сделал два шага вперед и проорал – Рядовой славной, героической и непобедимой седьмой Вольной роты Хейген.

– Молодец, верно говоришь – оскалился орк – Никак служил?

– Точно так, мастер-лейтенант. В не менее доблестных и бесстрашных королевских ротах Фладриджа.

Ой, можно подумать, что он там бывал. А если и бывал – поди, проверь – есть такие роты, нет там таких рот?