Дом золотой Борминская Светлана
Фаине показалось, что она ослышалась.
– Румяного с Одамовым.
– Кого? За что? – схватилась за сердце тетя Фая.
– До седьмого колена! Всех их, чтоб им по ядерной свалке на грудь и вдоль и поперек! – быстро проговорила тетя Маруся, высунув нос из газетного кулька с портретом Румяного посередке. Потом перекрестилась, еще раз перекрестилась, сказала: – Прости, Господи, не могу с собой совладать, – села на табуретку, завязала ниточкой кулек с проклятиями и начала грустить.
– Ой, да я… Да ты! – все еще держась руками за сердце, сказала Фаина Александровна.
– А чего? – не поняла Маруся, похлопав грустными глазами. – А им можно, да? – быстро развязала ниточку с кулька и плюнула туда раза три. – Тьфу на них, тьфу! Я вот с туберкулезом найду какого хорошего человека и попрошу ишшо плюнуть, чтоб им еще и этак и растак было!
– Да ты что творишь? – закричала тетя Фаина.
– А что? А им можно, да? – продолжая плеваться в кулек, огрызнулась Маруся.
– А ну пошла отсюда! – подбежала к двери и распахнула ее тетя Фая. – Брысь!
– Как это? – не поняла Маруся, отвлекаясь от кулька с проклятиями.
– Ты вот что! Ты знаешь, что? – громко и требовательно начала тетя Фаина. – Ты в моем доме не колдуй! А ну кончай колдовать! Ишь, напилась мово молока и колдует, и колдует! Поди к себе и колдуй! Дура!
– А чего? Не поняла я… А чего я такого сделала-то? – снова завязывая ниточкой кулек с проклятиями, сделала лицо «губа не дура» тетя Маруся.
– Поди к себе и колдуй! Хоть обколдуйся вся! – кивая на раскрытую дверь, потеряла терпение тетя Фаина и закричала: – Убирайся!
– Ну и ладно! – схватив бидон и пятясь к двери, Маруся отвела кулек с колдовством подальше от себя и так с вытянутой далеко рукой и вышла, отфыркиваясь по дороге.
Дверь скрипнула, и Фаина осталась в доме одна, не считая, конечно, котят и коровы.
– Дура! – с сердцем выкрикнула вслед Подковыркиной Фаина и уже потише: – Вот ведь дуру черт на мою голову присоседил. О-е-е-ей!.. Аллилуйя! Аллилуйя! Аллилуйя! – тоненько запела чуть погодя Фаина Александровна и стала, торопясь, крестить углы. Потом зажгла все пять лампадок у икон, церковные тонкие свечечки и, вытащив бутыль со святой водой, чайной ложечкой до часу ночи опрыскивала все углы и сени, и чердак, и даже снаружи весь дом – всю свою половину, в которой жила.
– Господи, прости, спаси и сохрани! – вполголоса молилась, покуда не уснула, тетя Фаина.
Трюкачка Маша
И решила Фаина Александровна после такой подлости с Марусей Подковыркиной не водиться. Прямо отвращение какое-то к такой-сякой стала чувствовать, не больше и не меньше.
Утром тренировалась, настропаляла себя:
– Она мне слово, я ей – шиш! Она мне Фая, я ей – шиш! Она мне, пойдем гулять, а я ей кукиш покажу, пусть скосоротится!
Пока по хозяйству стрекотала туда-сюда, туда-сюда, только и присела за день, как Малышку доила, а какой это отдых? Глядь, вечер уже, темно в окнах, кашу не успела выключить, пять минут подгорала… Котята около блюдца сидят, наклонив головы. Ждут. А под иконой в красном углу – Маруся Подковыркина сидит. Скромно так и смотрит смиренными красными глазками.
Как прошла? Кашу, что ль, унюхала? Тетя Фаина, хоть и увидела, а виду не подала. Обойдется. Выжига!
– Прости меня, окаянную, ну поколдовала я, так ведь… немножко, – прикидошным голосом, кося глазами в разные углы, начала Маруся.
– Чего немножко-то? – схватив крышку с каши и забыв, что она горячая, охнула тетя Фая.
– А чего это у тебя, Фай? – отворачиваясь от каши, ткнула Маруся на подоконник.
– Мед, – нехотя ответила Фаина Александровна.
– Мед? – переспросила Подковыркина недоверчиво, словно полбанки меда никогда не видела и вообще только что на свет родилась. – Ой, ой… Фая, а я вчера, ну как поколдовала-то, мне так склизко стало, меня такой пот прошиб, думала, помру.
– Да? – обернулась от кошачьего блюдца, в которое накладывала лопаткой кашу, тетя Фаина. – Да-а? А ты не колдуй!..
– Больше ни-ни, сил нет, ни за что теперь до Спасу колдовать не стану, такая в кишках ломота, – в сторонку пожаловалась Маруся. – А откуда у тебя мед? А, Фая?
– В сенях на стремянке стоял, я полезла, как уроню банку… А чего? – прищурилась Фаина.
– Мед, – разглядывая мед то одним глазом, то другим, неопределенно сказала Маруся. – Ме-о-од.
– Ну, мед, – накладывая себе в тарелку каши горкой, неприязненно передразнила тетя Фая и подумала про себя: «Ишь выжига какая! Ши-шига!»
– А ты его неправильно хранишь, – принюхиваясь к пшенному духу на молоке и сглотнув, быстро сказала Маруся. – Мед, Фая, не так хранят…
– А как? – не донесла до рта кашу в деревянной (дед Сережа стругал) ложке Фаина Александровна. – Почему это?
– Надо мед на холоде хранить, – поджав губочку, мигнула назидательно Маруся.
– Хочешь, возьми его себе и храни, хочь в печке, хочь в жолудке, – доедая кашу, через пять минут зевнула тетя Фая.
– Нет, – покачала головой Маруся, взглянув на пустую Фаину тарелку.
– А то возьми, – согревшись кашей, опять зевнула тетя Фая.
– Нет, – снова скромно сказала из-под иконы Маруся и чуть погодя: – А можно, я его понюхаю?
Тетя Фая, за шестьдесят девять лет знавшая все Марусины хитрости наперед, сказала:
– На! – и поставила банку с медом прямо под длинный Марусин нос.
– Ну, вот как с ей ругаться? Как? Свово сердца не жалеть. Нехороша у меня подруга, – глядя в окно, как Маруся стоит на крыльце с бидоном молока и с полбанкой меда, сказала вслух Фаина и прилегла на кроватку, решив поспать.
А тетя Маруся тем временем, ухватив покрепче бидон и банку, в вечерней сизой тьме ступила вниз, ножка ее в галошке подвернулась, и тетя Маруся рухнула на утоптанную землю, аккурат перед крыльцом Хвостовой Фаины Александровны. Без звука. Потом жалобно охая, как уж, даже не знаю, поднялась, но к себе домой через пять минут тетя Маруся приковыляла с разбитой коленкой, саднящим локтем и таким детским страданием на стареньком лице, что… В общем, страшные дела творятся, Господи. Но бидончик с молоком не разлила и полбаночки меда не разбила. Повторять Марусин трюк никому не советую.
Провокаторша
— Ты, Фая, попроси свово Сережу, а? – начала на следующий после сальто-мортале день Маруся Подковыркина.
– Какой он мой? – отвлеклась от мытья теплой водой из пластмассового тазика Малышкиного вымени тетя Фаина. – Он совсем даже не мой.
– Правда? Тогда я деда Сережу себе заберу, – пожала плечами Маруся и, постучав косточкой пальца по бревну притолоки, заметила: – Всю бревнину жуки проели, Фай, Фа-ая, дом-то у тебя какой гнилой стал, скоро упадет, а?
– Слушай, иди давай, свой дом, хошь, щупай, хошь, стучи! И на корову мою не гляди, у тебя в каждом глазу по шилу.
– Чтотычтотычтоты! – затрясла головой Маруся. – Фаюшка! Чтотычтотычтоты? Я же тебя люблю, ну кого мне любить? А! Разве кота, а пошто мне кот?
– А зачем тебе дед Сережа? – уже начав доить, все-таки спросила тетя Фаина. – Какие у тебя к нему предложения?
– Да мне, Фай, эту надо, – замялась Маруся и отставила подальше свою разбитую коленку.
Тетя Фаина оглянулась и удивилась нарядности подруги, которая обычно ходила в некоторой встрепанности почти всю неделю.
– Ты чего это вырядилась? – закончив доить, сердито спросила Фаина. – Сережа ей мой нужен.
– Да ты что, ревнуешь, что ли? – поморгала из темноты Маруся в сатиновом красном платье с зелеными огурцами и защитного цвета бушлате, в котором прохаживалась только в магазин, церковь и в собес.
– Ты не куролесь! Признавайся, чего надо? – стала заводить корову на место тетя Фая. – Ну?
– Фая, а мне ступу твой Сережа не сделает? – быстро спросила Подковыркина и пристроилась идти следом. – Очень надо.
– Чего?! – Фаина Александровна споткнулась на ровном месте и чуть не выронила ведро с молоком. – Да ты что, сатана? Ступу ей! Летать собралась? А-а-а! Уходи. А-а-а!
– Ну, Фая, опять! – поморгав еще глазами, Маруся придержала ведро с молоком со своей стороны. – Не поймешь, а кричишь. Мне не ступа нужна, ступа у меня есть…
– Чего?! – схватилась за косяк Фаина. – Уходи отсюдова!
– Фаюшка, да чтотычтоты?.. Мне ступка нужна, стекла толочь, крыс травить! – затараторила Маруся. – Ну? Ну! Фая, ну как я на ступе летать буду, у меня и помела-то нет? Какая же ты, Фая, несдержанная!
Теракт
Никто другой, а снова Фаина соседка Маруся первая узнала страшную подробность про смерть Любови Бересклетовой. Что обнаружилось там на дороге, когда убирали в сторонку с оживленной в дневные часы трассы две раскуроченные машины и водитель молоковоза опять же, хоть и просили его в категоричной форме не молоть языком о столбе огня, в который превратилась нежно-голубая иномарка, шедшая по встречной полосе, и вдруг, кувыркаясь, уже в дыму влетела ему прямо между передними колесами.
– Тер! Акт! – как два разных слова повторяла Маруся Подковыркина целую неделю и пытала Фаину: – Кто, ну кто взорвал Любашу? Кому помешала нарядная баба пятидесяти лет? Фай, ты рассуди!
«Тишка пропала», – не слушая ничего, ни полслова, думала Фаина в ответ, машинально сцеживая молоко через толстую марлю из ведра в кастрюлю.
– Нет, хоть за что? За что ее?.. За что? Она же искусствоведка хренова! – часто моргала глазами, сперва левым, потом правым, тетя Маруся. – Какая все-таки подлая жизнь пошла.
– Марусь, иди домой, – взмолилась тетя Фая. – Как без тебя тихо.
– А молока? – покосилась на свой пустой бидон Марья Михайловна.
– Ну, налей там с полки, с краю… Да не ту, а другую банку бери! Ты поняла хоть? – подумав, махнула рукой тетя Фая. – Маруся, ты мою кошку не видала?
– Да вот – две сидят, – топнула на полосатую и сливочного котов тетя Маруся. – Под столом.
– Это не те, Тишинька моя.
– Не морочь мне голову! Будто не знаешь? – возвращаясь из сеней с полным бидоном, недовольно сказала Маруся, а глаза-то сияли.
– Чего не знаю? Или видела где? – вскочила Фаина. – Маруська, говори.
– У него, у кого ж еще? – пождала губы тетя Маруся.
– У кого?
– У Эдика, а то не знаешь?!
– Не может быть, она же топилась из-за него, – не поверила тетя Фаина.
– Пойду я домой, – выразительно посмотрела Маруся уже с порога, одной ногой в сенях, другой на скомканной тряпке у дверей.
– Иди, – махнула рукой тетя Фая.
– А ты?.. Пойдешь туда?
– Отстань, не хочу говорить, – отвернулась тетя Фаина и, хоть хотелось ей пойти за кошкой, но так целых пять дней никуда и не пошла. О чем потом страшно жалела.
Апрель
Генерал Бересклетов сидел на самом верху в светелке своего терема и глядел на Всесвятский храм, облупленные луковки которого посверкивали на уровне Эдуардовых глаз, только чуть южнее, примерно за полутора улицами вниз.
Сегодня он ознакомился с протоколом осмотра места аварии на двести восьмом километре трассы ЕД-19. Две папки, в которых сухие факты были изложены по порядку. «Краун-виктория» жены взорвалась еще до того, как столкнулась с полным до краев молоковозом. Это было на самом деле, а не домыслы и сплетни.
На коленях Эдуарда спала и вздыхала во сне цвета серого доминиканского жемчуга семилетняя кошка Тихоня, ранее известная под именем Тишки. Спала себе крепко. Пока тетя Фаина тосковала и беспокоилась: хоть бы жива. Хоть бы жива. Хоть бы жива.
Эдуард погладил, даже тихо поскреб пальцем кожаный черный в пупырышках кошачий нос. Тишка проснулась и мгновенно тихонько цапнула Эдуарда за палец. Генерал беззвучно засмеялся, а со стороны казалось, он плачет, горловые тихие звуки:
– Ы-ы-ы-ы-ы-еы…
Тишка упруго вскочила и выгнулась дугой, переступая лапами на тощих генераловых ляжках.
Мяу, что за дела? Сам не спишь, старый черт, и мне не даешь? Девочку нашел.
Тиша, не мигая, смотрела генералу в глаза, а генерал, вздыхая, смотрел в кошачьи. Что он там видел… Но за ту неделю, что Тишка как бы невзначай подошла к бронзовой машине, когда Бересклетов поздней ночью вернулся после трудов праведных на ниве хранения отработанного ядерного топлива, за те восемь дней генерал словно попил живой воды из баночки.
Другой человек. И Любина смерть, с которой, казалось, кончилось все и скоро придется самому отправляться в те невозвратные гулкие туннели, где ухает и хохочет страшное ничто, так вот никакой смертью и тленом более в доме не пахло. Тишка линяла, и везде, куда ни глянь, летала кошачья шерсть цвета пепла. Тишка умывалась, сидя на столе. На любом. Главное, чтоб на возвышении. Гадить Тишка предпочитала на клумбе с маргаритками и еще на загорянскую викторию. Ела из соседней с генеральской тарелки, облокотясь о край, прямо на обеденном столе. И вела себя ничуть не вызывающе, не чавкала, мясо лапой не вырывала у генерала изо рта, добавки не просила. Генерал ест, ну и она покушает. А чего же? Икру не признавала. Ни ту. Ни другую. Вот рыбу, куриную грудку и вологодское молоко – это да. Ну, еще ломтик свежего огурца – очень неплохо. С хрустом ела, генерал прямо заслушивался. И почему-то любила сырую картошку, тоже не больше ломтика. Сгущенку заесть.
У генерала в доме кроме двух охранников, сержанта Эммануила и ефрейтора Жабина, никого в тот апрель не было. И за последнюю неделю не раз и не два, а побольше, никто кроме охраны не слышал, как генерал тихо говорит этой приблудной по большому счету кошаре:
– До чего же ты пушистая. Разве можно быть такой красавицей? Разве это можно кошкам? Ну, скажи, скажи. Я насмотреться на тебя не могу…
Тишка все это выслушивала. Так, мяукала иногда. Терла лапой за ушами, мыла морду, вылизывалась, но не гордилась. Вела себя, как всегда, и даже позволяла себе царапнуть генерала, ну чтобы… не заговаривался! Кому, скажите, нужен сумасшедший генерал?
Да никому.
Ну, если только вам.
Этот тихий город
То, что супругу убили и умерла она не по-людски, генерал переживал тяжело. Тем более что случилось это в городе, в котором последние двадцать лет не было ни одного убийства, даже бытового…
Самоубийства были. Вешались некоторые люди. В основном одинокие мужчины старше пятидесяти девяти лет. А однажды, лет семнадцать назад, застрелился из карабина лесник Ужегов. До сих пор неясно – отчего и зачем? Все у него вроде было – и не меньше, чем у других: дом свой, жена своя, дочка с сынком, тоже по одной штуке, теща, тесть, большой участок леса, тихая работа…
Тихий город, тихая жизнь, загадочная смерть, не имеющая к этой истории никакого отношения.
И когда почти три года назад генералу Бересклетову на исходе его служебной карьеры предложили эту работу, организовать строительство и затем руководство одним из крупнейших хранилищ отработанного ядерного топлива в центре России, в общем, генерал взял под козырек и выполнил порученную ему работу на шесть с плюсом, как и положено служивому люду, исполнять приказы и поручения вышестоящих его на иерархической лестнице властных лиц, и исполнять безо всяких – не могу, устал, нога болит.
Генерал Бересклетов был не самым одиозным из теперешних генералов. Он был средним. И ту жизнь, которая ему предстояла в деревянном городе, воспринимал как очередной этап в своей уже заканчивающейся служебной биографии. Пятьдесят девять лет, которые он встретил вместе с первым составом ОЯТ из Западной Европы, обжитый новый дом на тишайшей Пухляковской улице, милая и взбалмошная Люба, морщины на родном лице которой ему были незаметны, как и Любины постаревшие глаза. Причем незаметны совсем. Равно как и свои собственные.
Здешние тишина и покой совершенно не предполагали никаких взрывов. А все дело в том, что каким-то странным образом новые убийственные времена с кровью и бешеными обманами всех-всех-всех каким-то чудесным образом объехали по кривой патриархальный Соборск.
Никто здесь не пользовался ни охраной, ни прочими атрибутами против страхов за свою жизнь, а все потому, что миллионов в городе еще не было, а значит, не было и охотников-бандитов за этими миллионами.
Эдуард Борисович снова вспоминал, анализировал – за что, кто, зачем произошло то, что произошло.
И выходил полный абсурд.
Никакой вины ни перед кем у генерала не было, он ее не помнил и полностью отрицал. Все время работал, как папа Карло, и только будучи генералом последние восемь лет мог позволить себе простой хороший быт, отдых на Мальте, но если бы все работали так, с такой отдачей умственных сил, то и жили не хуже бы, справедливо считал Эдуард Борисович.
Если за ядерное хранилище, которое он построил здесь, – так ведь он всего лишь исполнитель чужой воли. Хранилище – стратегический объект, а он – прекрасный исполнитель. Построили на совесть – автоматика, запас прочности и столько страховочных зон безопасности, что вся радиация спрятана получше, чем золотые кирпичи в швейцарских банках.
Абсурд.
Ну, пусть. Обывательский подход. Непонимание тяжелейшей ситуации в государстве Российском, когда двадцать миллиардов долларов для Министерства атомных дел, которые готов выплатить Запад за хранение ОЯТ, – ни в какую не идут с бесплатной русской землей и бесплатными жителями на ней. Вагон денег – и этим все сказано.
Но при чем же здесь Люба, жена? Тогда бы взорвали его как козла отпущения… Что же еще?.. Эдуард Борисович так устал, спина одеревенела и, казалось, отвалится.
Найдут убийцу? Должны найти и посадить в кутузхауз. И я посмотрю в глаза этому пиротехнику.
Соборская милиция, укрепленная московской, тем временем целеустремленно отрабатывала все сто версий, которые могли раскрыть подробную картину взрыва «Краун-виктории». И постепенно, после расспросов самого Бересклетова, после опроса всех живущих на Пухляковской улице, а также сопоставления всех возможных угроз извне, стала вырисовываться странная картина.
Получалось, что никому, собственно, генеральша Люба не мешала, все желающие с ней здоровались, и она со своей стороны тоже со всеми здоровалась и не гнушалась переброситься парой слов с некоторыми женщинами покультурней. Очень уважительно относилась к старикам и старухам и даже раза четыре подвезла парочку-тройку нарядных бабок, когда те гуртом шли в ближнюю Всесвятскую церкву по причине праздника и колокольного звона с самого утра. И деда Голозадова как-то раз подвезла. Очень он хромал последнее время. Старичок фиолетовый. Говорила потом Эдуарду, как старичок спасибо ей сказал.
– Спа-, – говорит, – сибо!
А Брэка и Маятника проверили стопроцентно, и к теракту они никакого отношения не имели. Алиби. На кладбище все подтвердили – вплоть до сами знаете кого.
Опять двадцать пять
А цвета серого перламутра Фаинина кошка Тишка так и не вернулась, пропала. Сперва два дня ее не было, потом три. Уже восемь дней и девять ночей.
У тети Фаи начал дергаться глаз, потом второй, из рук валилось все, вплоть до куска хлеба… Не верите? Просто вы не любили еще. Вот скажи тете Фаине – если отдашь, старая, ровно половину всех денег, которые у тебя есть, – то кошка твоя всегда будет при тебе сидеть и светить фонарями глаз, освещать сени. Нате – вытащила бы узелок с остатками всех пенсий Фаина Александровна. Только верните мне мою четырехлапую красу!
Но никто не предлагал такого выгодного обмена. Видно, денежные люди жили на улице Пухлякова, и тети Фаины рублики им совсем не улыбались.
Дурит старуха. Кошка! Фу, фу-фу-фу! Какая может быть кошка в наши-то дни? Люди пропадают сотнями и ничего, никто не чешется, кроме мамы с папой, если они есть. Поплачут, постонут, глядишь, и живут как-то дальше, продолжают есть, спать, на работу ходить. Мучаются, не могут забыть, но то же человека!
Только старые, одинокие и с милыми странностями редкие старики, у которых в глазах одна лишь бирюза с сапфирами, отчего-то любят своих котов и собак, как не всякий муж обожает свою молодую жену.
Что они находят в дружбе с котами и прочими мелкими нашими братьями? Коты никогда не ругаются. И смотрят еще так, ну, как сами старухи смотрят в церквах на Бога, распятого на стене…
Так смотрят коты на своих старых хозяек.
Да.
Да.
Да.
И вот, когда накал тоски вспыхнул, а потухнуть забыл, целых десять дней тетя Фая ждала – вот, сегодня Тиша вернется и жизнь пойдет как всегда. Ждала, на всякое «мяу» вскидывалась: Тишка, ты? Ночью кошмар следовал за кошмаром – Тишка на живодерне!.. Тишка выглядывает одним глазом из болота, нахлебавшись густой зеленой жижи!.. Синий, рассыпающийся на ходу трактор одного из уличных хулиганов Брэка, или того хуже, мотоцикл «ИЖ» с коляской Маятника, переезжает томную Тишку, аккурат на том месте, где у кошек талия…
Тетя Фаина вскочила на десятую ночь и ровно в два часа тридцать одну минуту, одевшись в темноте, с лицом, скомканным отчаянной мукою, вышла из дома. Три ступеньки крыльца хрястнули, дом вслед своей старой хозяйке затрещал: «Не ходи, там темно, черт ногу сломит. Вернись, Фаинка!..»
Тетя Фая погладила угол дома двумя руками и сказала:
– Не тужи, я щас…
Дом вздохнул и провалился в дрему.
Бересклетовский особняк и в темноте был виднее видного, возвышался на бывшем пожаре Колдуновых, как ботик Петра Великого.
Тетя Фаина закрыла замок и быстро пошла к калитке. Прошлогодняя трава мягко шуршала под сапогами. Тетя Фая шла и ничего не понимала, ни куда пошла, ни то, что ночь, все мысли занимала кошка. Кошка-мошка.
У своей калитки тетя Фая порылась в кармане, ключи выпали в жух-траву у забора. Фаина запаниковала, стала шарить по мокрой земле, потом рассудила – пусть лежат, найду на обратном пути, ухватила сухую лесенку из-под яблони и, как муравьиха, потащила ее под мышкой к бересклетовскому дому.
На темной улице ни души. Даже собаки не взлаивали. Воры ворами, а спать-то хочется. Сам не заснешь – никто не предложит, после долгих вечерних прений дружно голосовали за сон все здравомыслящие пухляковские псы.
Тетя Фаина подходила все ближе и ближе, по возможности обходя все лужи на просевшем за три года асфальте, и что будет делать – не очень-то знала. По обстоятельствам.
Ну подойду, решила она про себя, поставлю лесенку, заберусь на нее и позову. Кис-кис-кис! Ну, там еще – кис-кис-кис!..
Может, увидит меня Тишка, вспомнит и прыгнет прямо на руки. И пойдем мы с ней вместе домой. Я за один конец лесенку понесу, а Тиша за другой. А чего? Лесенка легкая, из сухой елки…
Тетя Фая подходила все ближе, ветки хрустели в темноте. Вдруг вспыхнул фонарь на крыльце за воротами. Тетя Фая вздрогнула.
Если от дома она шла быстро, не замечая темноты – дорога-то знакомая, – то у забора Бересклетова она остановилась как вкопанная и прислушалась, затем подставила лестницу и кое-как влезла на нее, глядя в оба глаза на все дела за чужим забором. Тетя Фая примостилась в удобном месте и видела все.
На одном, самом дальнем из трех крылечек стоял солдатик-охранник Эммануил и писал в мокрую, еще не копанную по причине весны, клумбу.
Лампа-цветок над его головой раскачивалась и подмигивала. Тетя Фаина спрятала голову обратно и подождала, а потом снова взглянула туда, где стоял солдатик. Никого уже не было, лампочку потушили, и вся чужая жизнь с постройками за высоким забором погрузилась в синюю мглу, впрочем, освещаемую луной и самыми глазастыми звездами.
Кошки не было. Ни видно, ни слышно. Все окна высокого деревянного терема мягко и чисто стекленели, попеременно открывая изумленному тети Фаиному взору то облако, то два, то звезду, то месяц.
Стоя, сидя, вися на руках, лежа на лестнице, но тетя Фаина провела в таком вот замысловатом положении половину ночи и всю рань.
И в темноте до чего же тете Фае в какой-то момент стало жутко. Казалось, что мертвая Любаша наблюдает за ней.
Еще ветер поднялся. Как понеслись по небу черные облака, тетя Фая с лестницы чуть не сверзнулась, правда, ухватилась покрепче и ничего, удержалась.
Вспомнила, как они прошлым летом с Марусей гуляли вечером, комарье звенело, пахло цветами и пивом с пивоварни, и Любашин голос из-за забора:
– Глянь, ну, глянь же – до чего стильные бабки мимо идут!
Фаина с Марусей тогда остановились и повернули уши, обе в одинаковых хлопчатых платьях в солнышках и пестрых косынках.
– Кого? – донесся из-за забора генеральский наждак.
– Да не кого, а стильные!
– Кто?!
– Бабки вон посередь дороги встали! Одна другой миловидней! – колокольчиком засмеялась из-за забора генеральша.
Так и провисела тетя Фая на своей лесенке примерно до половины восьмого утра, пока аккурат в семь сорок генерал Бересклетов пружинисто не вышел на центральное крыльцо, чтобы ехать руководить хранилищем за полем, лесом и леском.
Вслед за генералом из дома вышла кошка Тишка и, усевшись на балясину, стала провожать. Бересклетова раздирала сильная зевота, впрочем, одет он был, как всегда, с иголочки и даже лоснился. Генерал посидел в машине, разогревая двигатель, ворота распахнулись, и там за воротами он увидел лесенку, а на лесенке тетю Фаю в теплых спортивных штанах партизанского цвета и телогрее, не новой, но вполне пристойной, фасона пятьдесят второго года. Черные сапоги из фетра и серая шаленка сидели на тете Фаине не хуже, чем соболя на некоторых москвичках. Генерал немало удивился и затормозил, а вот тетя Фая видела только Тишку и, свесившись через забор, балансировала на грани – еще полвзгляда вниз и – сломанная шея, не меньше. И не больше.
– Тишка, киска! Иди сюда! – звала и манила свободной рукой Фаина Александровна.
Тишка, мяукнув, подбежала к забору и, встав на задние лапы, вглядывалась в красные от бессонной ночи Фаины глаза.
– Я ее к вам на руках принесу, – где-то снизу за собой услышала тетя Фая и с трудом немного сползла с лесенки.
На дороге между машиной и забором стоял генерал Бересклетов, тощее лицо с черной блямбой на губе и тусклые, глядящие внутрь себя глаза.
– Как? – переспросила тетя Фая.
– Я ее принесу к вам на руках, только пусть она пока у меня мышей половит. Заели меня мыши, – моргнув, глухо сказал генерал. – Столько мышей…
– Так это же моя кошка, – совсем слезла с лесенки на землю Фаина Александровна, ноги ее затекли и не слушались. – Кошка эта – моя. А вы себе купите кошку в зоопарке, и еще на рынке кошек продают. Купите. А с мышами договоритесь пока.
Генерал стоял и не двигался.
Ласковый сумасшедший жар утреннего солнца в секунду осветил сперва генеральский затылок, потом запрокинутое серьезно-сердитое лицо тети Фаи. Генерал пошевелился, вздохнул, сутуло пошел к своим воротам, где занимался с метлой солдатик Эммануил, и через тридцать секунд вынес, прижав к груди, Тишку, которая сидела у него на руках как влитая. И закрыв глаза, хрундучала на всю улицу.
– Берите.
Передав из рук в руки кошку, тяжелую и горячую, как противень со сладкими пирогами, генерал сел в машину и покатил по просевшему асфальту сквозь солнечные лучи, а тетя Фаина, подгибаясь под кошачьей тяжестью и забыв про лесенку, прихрамывая, пострекотала к своему дому.
– Здравствуйте! Доброго утра! Здравствуйте! – здоровалась тетя Фаина то с одной соседкой, то с другой, то с третьей. – Вот кошку свою несу, такая гулена, не приведи Господи!
– Да?
– Да!
– Ну ладно!
На руках принесет! На руках! Ишь какой, повторяла про себя тетя Фаина генераловы слова. Жулик какой! Кошку мою!
Тишка обнюхала своих больших котят, попила молока, заела хлебом и, тихо дыша, заснула на старой кофте под столом.
Ни лишай, ни блохи ему! Ишь! Какой! Чужих кошек к сердцу прижимать! Срамной мужик.
Тетя Фаина словно и не сидела на чужом заборе всю ночь, ка-ак начала по хозяйству суетиться, то и дело вбегая в дом и проверяя, на месте ли Тишка. На месте. А вечером, переделав все дела, на старой кофте у протопленной печи своей кошки не обнаружила. Вот, только что тут сидела – глазами хулиганила туда-сюда, туда-сюда. И – нет.
– Ой! – как стояла тетя Фаина, так и села. Хорошо, хоть стульчик как раз под задницей оказался.
И что теперь?
Обидно, конечно, но терпеть можно. Ничего.
И тем вечером Фаина Александровна не пошла за своей кошкой. Два раза за день разговаривать с генералом – это уж слишком. Слишком большое огорчение для кого хочешь.
И ночью решила тоже не ходить. Ну что же? Видно, так быть, как есть. А не так, как хочется.
Только уснула в половине второго, а уже без трех в пять вскочила как ужаленная. Ни в одном глазу.
Быстренько оделась. Штаны спортивные с начесом, Марусин подарок, бушлатик почти новый, шапочка из козы, так и просидела до семи утра под иконою. Чего ж на улице мерзнуть и собак до хрипоты доводить?
Потом вскинулась – опоздала! Дверью хлопнула и бежать к бересклетовскому дому, на ходу схватив лесенку, вчера-то солдатик Жабин ее занес, а она ему молока, а она ему творога. Черненький Жабин посмеялся и ушел. Хороший солдатик. Имя только почему-то свое не говорит, Жабин, говорит, я, и все тут.
Ну, Жабин так Жабин.
А на улице солнце качает облака, пахнет свежей жизнью и первоцветами. Так хорошо, прямо помирать не хочется.
Тетя Фая кинула лесенку на забор и с разбегу забежала на самый его верх. Бедовая! Как раз застала самый выход генерала из центральной – стеклышки золотые – двери. Вышел Бересклетов, а на левой руке серая муфта с глазами, и говорит он этой самой муфте:
– Буду полвосьмого. Никуда не уходи, Тиша, полвосьмого… Слышишь?
По Тихоне не поймешь, слышит чего или так сидит. Глаза зажмурила и хрундучит на все крыльцо. И Фаине Александровне на заборе слышно. Так разве можно хрундучать?
Генерал сел в машину, ворота распахнулись, и поехал, тетю Фаю на заборе в красных штанах не заметил – сделал вид. Понятное дело, кто она, а кто он – генера-ал.
Ну и пусть. Пусть. Раз хочет у него жить… Живая душа… Живая душа.
Тетя Фаина слезла с лесенки, подхватила ее и потащила домой. А дома Мурочка и Пушок, и Малышка в стойле заждалась – где хозяйка, Фаинка где?
Следствие ведут…
А милиция все искала бомбиста-террориста-пиротехника. Все ходил по улице участковый Кладовкин, разговаривал с людьми, присматривался, сопоставлял.
И так думал, и этак. Приглядывался к каждому. Уже май наступил, а все искали, не бросали. Всем нервы потрепали и ничего не нашли. Ничего. А все дворы на улице обошли с коккер-спаниелем Баксом, натасканным на всякий терроризм. Никаких гранат с минометами, динамиту в ведрах и патронов в ящиках. Ничего не нашли. Кому же охота в тюрьму садиться? А никому. Чего там хорошего? Кроме бесплатного обеда, конечно. Дела-а-а…
А Эдуард высох еще больше и все вспоминал про странности, которые, возможно, предваряли всю эту печальную историю. Мучился, не спал, не ел, воду пил охлажденную, вспоминал.
Ну, какие там странности? Все было как всегда. Все. Одни и те же лица, одни и те же люди, утром на службу, вечером домой. На режимном объекте не может быть странностей, любая странность там – это ЧП.
Никто не угрожал.
Вот и вчера, к примеру, как и в то утро, когда взорвали Любу, на самом краю улицы также стоял, опираясь на огнетушитель, дед Ефим Гаврилыч.
Чего он с этими огнетушителями делает? Может, в цветмет сдает?
Генерал Бересклетов вспоминал-вспоминал, вспоминал.
Читать бесплатно другие книги:
