Дом золотой Борминская Светлана

Не вдова

Если бы, если бы они видели, как дед поломанным кузнечиком лежит на свежей грядке и не шевелит не то что рукой, или там какой ногой, даже пальчиком…

Два дедовых внука с первобытной яростью мутузили друг друга за то, за что обычно не бьют, но в головах у близнецов ворошилось та-акое, известное только им двоим, куда соваться – равносильно доброму порыву прочесть лекцию о дружбе осам в их гнезде под самыми стропилами…

– Улю-лю-лю-лю! – вопили близнецы, врезаясь друг в друга, как два скорых поезда, но Сашка, нелюбимый дедов внук, в отличие от Сереги, любимого, краем глаза успел заметить большую птицу, которая спикировала с дома старой бабки-соседки, ну той самой… невесты без места – у которой жених без порток. И оттолкнув брательника в самую крапиву, Сашка набрал побольше воздуха в свою грудную клетку и завопил:

– Бжжж-им! – и помчался к забору, перелез по-котовски быстро и, оказавшись в чужом огороде, побелел как мел.

– Блин!

На грядке лежал родной дед, дед, который и пончиками кормил, и даже покурить первый раз дал, правда, один только раз в день Победы, когда все мужики и пьют и курят за тех, кто не дожил до этого светлого дня.

Сашка начал рыдать, он уже понял: с крыши упала не птица, а дед, а Серега этого полета не видел и побежал по инерции к деду, который, как выпьет, так на земле отдыхает всегда, и не только в летнюю теплынь.

– Пошли, давай, старый, – повернув деда на бок, потряс его Серега. Дед застонал. – Чего разлегся на чужих огурцах?

А у бочки с водой стояло корыто на колесах, тетя Фаина возила в нем всяческую тяжесть. В корыте лежал чистый мешок с остатками травы.

Сережка с Сашкой недолго думая закинули своего наилегчайшего деда в корыто и повезли домой в соседний двор.

И когда Фаина Александровна без пятнадцати шесть подошла к дому с коровой и увидела распахнутый настежь дом, отсутствие милого корыта и грядку огуречную, да в таком похабном состоянии, что у тети Фаи опустились руки, а тут еще Зоя со своим:

– Что ты падаешь?

Тетя Фаина подумала, раз нет корыта, значит, дед поехал за травой, а что он и к ночи не приехал, ну значит, запамятовал, старый дед-то – не молодой.

Но и утром Сергей Сергеич не пришел, и к вечеру… На третий только день дедов сын Сережа притащил на веревке корыто и спросил:

– Тетя Фаина, ты бы, что ль, решала наконец – пойдешь за мово отца жить или еще будешь кобениться? Второго полета с крыши мой батя не переживет.

Тетя Фаина где стояла, там и упала.

Все в конце концов прошло. У деда Сережи срослись все хрящи где-то через месяц. Тетя Фая его отпаивала варенцом, а что касается отчего и как произошел тот полет с крыши, дед Сергей вспомнил и сообразил, только как пошел на поправку, но сыну своему ничего говорить не стал… Хотя зря, ну потряс бы Сережа Валентина. Не стал говорить, но сам не забывал, помнил.

А вот касательно замуж тетя Фаина начала думать – уже без кокетливых «не-не-не» и всяких несерьезных «не трожь мой передник».

Потому как, если полез какой мущина на крышу в Соборске ради какой женщины, – это почти девяностопятипроцентное замужество. А уж если упал этот добрый человек с той крыши, хочешь – не хочешь, а можно считать, ты уже замужняя, если, не дай, конечно, Бог, – не вдова.

– Тьфу-тьфу-тьфу!

Не вдова, не вдова.

Раньше

Вот раньше-то будто мешало что, а тут с весны как пошли неприятности, одна другой неприятней! Зато как приятно, дед Сережа что-то делает в своем огороде и заглядывает через забор:

– Ты тут, Фаина?

– Ну…

– И я тут.

Палкой по голове

Начался и шел июнь, а у тети Фаи, наконец, открылись глаза на все. Первым делом ей вдруг вспомнилось, как во время похорон мамы тащил Юра в свою машину старую мамину икону в медных цветах – ох… И как грозился разлить ртуть по всему дому, если Фаина не отдаст ему приглядную часть дома – ох. И самое непонятное, как получил он Фаино согласие на дом и оформил все бумажки, потом только три раза за девять лет приезжал в Соборск, все про здоровье ее расспрашивал и про вещи.

– Выходит, не дом ему был нужен, а бумажка на него? – спрашивала тетя Фаина у коровы.

Корова отворачивалась.

Зоя…

Тетя Фая целый месяц после – «зарежь корову» не спала, легче самой умереть, чем корову, хотите верьте, хотите нет.

– Вот тебе и родненькие братик и сестра, – уписывая творог со сметаной, подливала масла в огонь Маруся Подковыркина, сидя в Фаиной кухне за клеенчатым столом. – Пересушила ты, Фая, творог, – поев еще, отодвинула блюдо Маруся.

– А помнишь, как Валька с Юркой, ноги колесом, а помнишь?.. – начинала Маруся, озираясь в поисках коробки с ландрином.

– Отстань, – говорила тетя Фая и рассматривала в сотый раз свои ладошки, какие они сморщенные и сухие от трудов. – Отстань, Маруся!

– Нет, ты помнишь, как Валька с Юркой, браткой твоим, бегали и шипели и весь дом обмеряли и землю всю?

– Когда? – поворачивалась тетя Фая.

– Тогда! Девять лет назад… Еще дождь лил! А они все мерили и дом твой, и огород твой!

– Не помню, кончи! – говорила тетя Фая. А сама помнила… Обмеряли все, отталкивая ее, когда она подошла и спросила: зачем.

– Нам собес разрешил, – засмеялся тогда ей в лицо зять Валентин, Зоин муж. – Какие проблемы? Иди!

– А пошто? – удивилась тогда «горсобесу» тетя Фая. А сейчас понимала – точно! Точно, они тогда ей наврали, как дурочке, а сами уже решали, сколько выручат за продажу дома и земли под ним…

Ну и что?

Да лучше бы не знать и не думать. Ведь все равно, чему быть – того не миновать, и мало ли что будет потом … Без большой это разницы, что станет с домом, но только бы дали пожить. И все. Пожить, до смерти этой. Зачем же торопить, успею еще, я еще и замуж могу!

Тетя Фаина в последний месяц с этими мыслями совсем спать перестала.

– Какие все-таки! Житья от них никакого! – вслушиваясь в прыжки Зоиных внучат за толстой стеной, вжималась в кровать Фаина Александровна. – А ведь как жила-то неплохо, хоть и без мамы, а жила себе и жила.

Конечно, иногда чье-то слово, взгляд или насмешка выводят человека из состояния тихой жизни в состояние крайнего психоза. Ну, вот вопит же кошка, увидев бегущего к ней огромными прыжками пса. И пулей летит на дерево, распушившись трижды!

Но если озорство Валентина с деньгами за телку привело Фаину в стыд и смятение за родню, то дедов полет с крыши нагнал на Фаину такого страху…

Я тоже вот испугалась один раз. Но не про меня этот роман.

И тетя Фаина впервые в жизни взглянула на свою сестру, зятя и на все их проделки абсолютно чистыми глазами, не занавешенными родственной любовью и снисхождением.

Если у кого есть возможность, лучше так не взглядывать… Или уж посмотреть на что-то плохое и сразу же отвернуться. Потому что довольно страшно глядеть на окружающую жизнь и тех людей, которые рядышком, – глазами, которые видят все недостатки и заведомые подлости, от которых можно не только умываться слезами целые дни, но и просто раньше времени подохнуть. Ой, лихо-о-о-о…

Может, мне все кажется, собирая вишню у забора, думала тетя Фая.

– Может, мне все кажется? – поглядела на свои руки, охнула и побежала к Марусе, а той дома нет, тогда к фельдшерице Регине на соседнюю улицу Гарибальди.

– У вас химический ожог, – пощупав толстый багровый нарыв и оглядев его на просвет, выдала причину зуда и распухания фельдшерица. – Наверно, крыс травили какой-нибудь гадостью? Или клопов?

– Нет, вишню собирала, – удивилась тетя Фаина.

– Может, химикатами ее брызгали? А разве вишню брызгают? – сама спросила и ответила худая, как коромысло, Регина в сетчатой блузке и трикотажных синих брюках с оттянутой задницей. Фаинина ровесница, но не в пример модница и очкастая.

– Это Валька нахимичил! Вишню-то жалко, целое ведро! – отдоив корову, с оханьем поднялась тетя Маруся.

– А может… – начала было тетя Фая.

– Что может? Он же раньше на химдыме работал – набрал себе зарина с заманом и ртути два термоса, – начала вспоминать занятия по ГО Маруся.

– Чего мелешь? Кончи! – тетя Фаина с перевязанными дланями сидела во дворе и удивлялась на свою корову. И чего она Маруську ни разу не лягнула? Та ее доит, а корова только копытами переступает.

Чудеса.

– Нельзя на сколько проживешь гадать, – разливая молоко по банкам, вещала Маруся, складывая по привычке деньги от дачников в свой карман, – еще лучше не знать, кто тебе смерти желает… И еще – отдельно надо жить! Вот как я.

– И что же? – вынимая из Марусиного фартука бумажные деньги, спрашивала тетя Фаина.

– Ой, забыла, – извинялась Маруся. – А то! Зачем ты им полдома отдала? Все причитала – родным, не чужим! А видишь, как они к тебе? Вот я чужая, а мне твоя жизнь не помеха! А им?

Пожалуй, эта весна и это начавшееся лето были одними из самых грустных в душевных переживаниях Фаиной жизни. После всех свалившихся передряг смотреть на сестру тетя Фая не могла; что на нее смотреть?

Зоя-то здоровалась, кричала как ни в чем не бывало через огород, и Валентин кричал бодро, свежо:

– Здравствуй, Фая! Какие проблемы?

Тетя Фая не глядела в их сторону, помалкивала, бегала по своим делам с забинтованными руками. Болит не болит, а слуг нету. Сегодня Маруся подоила, завтра, а потом? И тут еще дед Сережа… Лежит, варенцу просит. Фаине-то доверился – сказал, кто его с крыши пнул. Фаина Александровна только вздохнула и ни слова не произнесла. Обычно так помалкивают матери, у которых сыновья убийцы. Хоть Валентин и не сын, а все же родственник – муж сестры.

Камень на сердце базальтовый.

Расскажи кому, дед Сережа и Валентин Нафигулин…

Никакого сравнения. Вот если бы дед Сережа Валентина столкнул – все поверили бы. Дед Сергей – безалаберный дед. Трубач, анархист, баянист, все не угомонится никак. Трепач, брехун. И вдобавок скалится своими двумя зубами! До чего же ехидный дед!

Валентин же Михалыч не такой. Он бодро улыбается своим протезом всем и каждому и «здравствуйте» говорит очень внятно. И в особенности про проблемы всегда спрашивает.

Пока у деда срастались хрящи, он лежал на кровати у окна и все на улицу любовался, а потом, как раз уже в июне, с палочкой попрыгал по своему огороду тырк-тырк! Раз-раз!

Сперва дошел до калитки, а на другой день и до Фаиного крыльца… Так и сидел, дожидался свою Фаюшку, когда она с коровой придет домой, в шестом часу вечера, чай не утра.

И вот, когда Фаина с коровой заходила к себе во двор, а воспрявший после падения дед улыбался цветным картинкам своего сна на хвостовском крыльце, как на грех подъехала пыльная «Ока» Нафигулиных.

Из авто выпрыгнул сперва зять Валерий, Злата вышла в куцей юбке и за ними бодрые и румяные старики Зоя и Валя. Вся четверка в шляпах, с сумками на плечах, черных очках и с сотовыми телефонами и с особенным выражением на тугих лицах, которое в Соборске, несмотря на то, что он тоже город, а не дыра какая-нибудь, отчего-то не прижилось пока.

У Соборских жителей лица какие-то «ну поел, поспал, надо бы еще поесть, а чего?», а у Нафигулиных сквозь черные очки такой напор, такой фонтан чего-то! Обычно, когда едет по дороге кран «ивановец», то люди, не раздумывая, шарахаются от него прямо в канаву, ну вот и тетя Фая с коровой тоже попятились, а дед Сергей чмокнул раз, чмокнул два и проснулся!

И все бы ничего, да тут на грех просто вбежала в Фаину калитку соседка Маруся с двумя сумками. Она бежала всю дорогу из магазина и ни на кого не смотрела, а ругалась сама с собой по поводу мороженых рыбных палочек, которые, потеряв бдительность, купила вчера в палатке, пожарила, съела, отравилась и побежала сегодня с утра ругаться с прорвой-продавщицей, а та, не будь дурою, такого тете Марусе насказала, нажелала и практически начала тетю Марусю охаживать гирей, и если бы не Марусины быстрые ноги…

– Мышцы накачиваешь? – спросил дед Сережа у Подковыркиной и преградил своей клюкой Марусе путь.

– Хочешь пошшупать? – быстро нашлась бедовая не только на язык Маруся и протянула деду длинную в кожаной тапочке ногу.

Тетя Фаина сделала вид, что не слышит этих игривостей, и ждала Малышку, пока та почешет бок об забор и зайдет в калитку.

Дед Сергей щупать не стал и вежливо убрал клюку – мол, иди, куда шла.

– К-к-а-ак не стыдно! На старости лет! У-устроили-и-и групповуху-у! – от своей калитки громко высказалась Злата и, отстегнув телефон, демонстративно начала по нему звонить: – Москва?

И только тут Маруся увидела все семейство Нафигулиных, сразу же забыв о рыбных палочках и потасовке у рыбного ларька:

– Ах ты! Ух ты! Явились – не запылились! – кинув сумки с крупами в разные стороны, тихо начала и громко закончила Маруся. – Ой, что сейчас будет, ой, держите меня, ой, не завидую-ууу!..

Если вы слышали пожарную сирену и не оглохли, то… продолжайте слушать:

– Убили насмерть дедушку! С крыши убили! – заорала тетя Маруся на всю улицу, и, что странно, никто не прибежал смотреть – что за страсти? Всегда лучше притвориться глухим.

Семья Нафигулиных, так и не успев войти в свою калитку, стояла как раз напротив Фаины и коровы. Корова меланхолично жевала, а тетя Фая ждала, что будет дальше.

– Сво-о-о-о-ло-чи-и-и-и! – набрав побольше воздуху, уже поспокойнее продолжала Маруся.

– Ты же женщина, а как выражаешься, – наконец встрял Валентин Михалыч между Марусиными … ями и … дями . – Матерно ругаешься, как не стыдно… Ты же женщинааа.

– А-а-а-а! – дождавшись вражьего ответа, завопила Маруся еще голосистей и, подпрыгнув на месте, помчалась к Нафигулиным, правда, за забор не вышла, а стала выкрикивать сквозь него: – Убил дедушку, окаянный! Убил такого дедушку! Вон, сидит, не дышит совсем! Теперь как он женится? Как? Ирод!!!

А убитый дедушка тем временем встал еле-еле и подошел поближе к забору, Марусе и Валентину Нафигулину, которому эта канитель с матерщиной на всю улицу была, по-видимому, так неприятна, что он побагровел, вспотел и только оглядывался на зятя в черных очках, Злату в мятой юбке и при телефоне и жену Зою, которая смотрела куда-то вдаль на крышу и трубу и вечерний месяц в небе.

– Да они пьяные, папа, пойдем! – надменно и почему-то в телефон, сказала Злата. – Хамка! Ккакая жже хамка! Всякое не пойми что на папу орать вздумало!

– Ах, ты вонь рейтузная! Твово папу надо на цепь сажать, он же бешеный! Ой, чего тебе будет! Ой, швабра по тебе плачет! И веник! – закричала еще шибче Маруся и, странное дело, помолодела прямо на глазах – румяная, прямая и по всему забору не ходит, а прыжками передвигается. – Твой папа зачем дедушков с крыш сбрасывает? А-ась?..

– Я-а-а? – удивленно переспросил Валентин. – Так вон дедушка-то живой, да я… Правда, Зой? – обернулся он к Зое. Та закивала и велела:

– Пойдемте! Устроили тут! Файка, заткни ей рот, а не то я сама заткну. Слышишь? Мой Валяша ни под каким винегретом мухи не обидит! Весь Краснофлотск Валю знает!

Тетя Фая продолжала стоять правее коровы, не глядя на сестру и на все семейство Нафигулиных. Дед Сережа повис на заборе и рассматривал Нафигулиных пристально, как обычно летчики снисходительно озирают всех бескрылых.

– Да, – крякнул дед, рассмотрев, наконец, пухлую, бледную Злату с ног до головы.

– Ты чего это на мою дочуру глаза вывинтил?.. Валера, не спускай! – благостная улыбка отчего-то сошла с лица Валентина за какие-то пять секунд. Зять Валерий сделал вид, что недослышал. – А-а?.. Свою сноху оглядывай!

Как-то сразу стало ясно, что Валентин отчего-то деда Сережу не любит. Хотя раньше они, ну до полета, совсем даже не ругались и не дрались. Жили как в параллельных мирах. Один на Пухляковской улице города Соборска, другой на улице Дачной в Краснофлотске, дом 9, кв. 50.

А на орущих людей тем временем смотрел столетний старый дом. Смотрел, вздыхал и уже начал трещать половицами, потолками и тяжелыми стенами. Ажурные прогнившие наличники, свидетели сотни зим и миллиона дождей, подслеповато щурились на старых и не очень людей. Люди были намного моложе дома. Так обычно седая бабушка, без улыбки, но с расплавленным любовью сердцем, наблюдает за родными внуками…

Чего они ругаются?

Жить так хорошо…

А Валентин, не зная, куда деть руки, и беззвучно раскрывая рот, подошел почти к самому забору, за которым находились и Фаина, и Маруся, корова тоже все слышала, а на заборе висел дед Сережа и помалкивал, разглядывая теперь уже Зою – в длинном черном платье с разводами. Зоя рылась в сумке, искала ключи от своей калитки. Злата отвечала кому-то в телефон:

– Ладно… Ладно… Нет, все пиво не пейте! Нам с отцом оставьте…

Валерий, зять, грыз ногти и поглаживал живот, рассуждая про себя, что неплохо бы сейчас на верблюжьем одеяле под яблоней поспать, и чтобы тихо.

– Пенек! Пьяница! – вдруг азартно выкрикнул Валентин и подскочил к тому месту забора, на котором повис дед. – Нажрался и сам с крыши навернулся! Алкота уличная! Притворяется! С палочкой прыг-прыг! Я вот тебе!..

И глянул на деда, ой, нехорошо так глянул.

– Ах ты, варнак! – вдруг тихо выговорил дед Сережа, поднял палку и со всей силы хрястнул ею по потному черепу Валентина Нафигулина, семидесятитрехлетнего старца, мужа, отца, деда, бывшего начальника и владельца двух дач и двух автомобилей «Ока».

«Хряс-сь!» – послышалась реакция соприкосновения черепной кости, обгоревшей на солнце кожи на лысине, капель пота и суковатой желтой палки.

На Пухляковской улице повисла толстая тишина. Обычно после такой тишины в лучшем случае родят собаки, в худшем – кого-то калечат.

Про собак сказать не берусь, не было времени проверять, но у Валентина в голове образовалась борозда, он осел, закатил глаза, хотел упасть прямо в лопухи у дороги, передумал и, покачиваясь на гнутых ногах, – молча! – пошел к себе в дом. В свою половину.

И за ним быстро ушли в черных очках, с сумками на плечах, сперва Злата, потом Зоя, путаясь в подолах своего черного платья, и удивленным метровым шагом прошествовал зять Валентин, мяукнув брелоком-сигнализацией.

– Миу! – сказал вслед своим хозяевам многострадальный автомобиль «Ока».

Подстилка из соломы

Сережа Фазанов, сын деда Сергея, по нынешним временам был совсем неправильным. Абсолютно не злой. Нет, постоять он за себя еще как мог, но вот не сказал ему отец, во избежание непредсказуемых последствий, что с крыши его скинул Валентин, а не голова у него закружилась, а Сережа сам ни о чем таком и не подумал. Зачем? Разве людей с крыш скидывают? Жизнь не гонконгский боевик, а соборские старики – не каскадеры.

И поэтому продолжал исправно здороваться с Валентином Михайловичем, Зоей и даже отвесил комплимент Злате, своей ровеснице, когда та, подоткнув юбку, дергала редис с грядки.

– Златка, ну ты наклонилась так! – перегнувшись через забор, удивился Сергей, прикрыв один глаз пустым ведром.

– Как? – разозлилась Злата. У нее с детства реакция на окружающий дурной мир и дремучих людей была одна – колючая.

– Офигительно! – не растерялся Сергей. – Ты чего, Злат?..

– Не может быть! Не могу поверить в такое счастье, сам Сережа со мной заговорил, – надменно продолжила Злата. – И чего твой старый дурак тебе наплел?

– Какой дурак? Старый? Ха! – не понял Сережа и не сообразил, что Злата «дураком» называет его отца.

– Не понял?! – не поверила Злата и вгляделась в Серегину добродушную морду, то есть, конечно, лицо, но очень большое и круглое. – Ну, ты и жук! Жук и есть! Дай я тебе руку пожму!

– Может, лучше – ногу?! – высунулся в окно супруг Валериан и стал наблюдать за ситуацией.

Тетя Фая со своего огорода слышала весь этот разговор, и было ей не по себе, даже нет, было ей – неприятно, что над Сережей смеются. И решила она Сереже про крышу не говорить, но намекнуть, что с родственниками у нее случились большие нелады по причине их зловредных помыслов и коварных планов.

А так как говорила тетя Фая загадками, деликатно щуря глаза и больше показывая руками, как ей плохо, тошно и хотят ее со свету сжить родичи, то Сергей ничего не понял. Ровным счетом. Но про себя подумал – зря отец женится, бабка совсем с ума съехала. Городит черт те что… Ну, ладно, глядишь, половина ума у нее, да половина ума у бати, в итоге будет целый ум. Не пропадут. Не в лесу, чай, живем, не в болоте, а в городе.

Тетя Фая со своей стороны поняла, что плохо объяснила и до Сергея не достучалась. И где-то через неделю повторила те же мысли, но уже словами, а не жестами.

– Бабк, тебе лечиться надо, – убежденно сказал Сергей, которому бабки, старухи и прочие престарелые пигалицы жить нисколько не мешали. – Иди, ба, не морочь мне голову. Иди, чайку попей. Привет отцу! – Сережа снял с себя и повесил Фаине на шею связку баранок.

– Серый, миня убить хотят, – всхлипнула баба Фая и, разломив баранку, засунула ее целиком в рот.

– Не верю! – пробасил Сережа и пошел к своей зеленой «копейке».

В машине сидела Сережина жена Надя и красила большой кистью трепещущие ресницы.

– Сергей, чего бабка хотела-то? – вздохнув, спросила Надя и отряхнула кисть.

– Убить ее хотят, – подумав, сказал Сережа и повторил: – Убить.

– А что, вполне возможно, – достав из шортов помаду, надула губы для поцелуя Надя. – Сейчас, если убить хотят – точно, правда, а вот если озолотить собираются – обязательно без штанов останешься!

В светлой комнате…

В большом доме стояла тишина – тихая и кусачая. После такой тишины обычно взрываются бомбы в автобусах, врезаются «боинги» в торговые центры, а старых бабусек находят утонувшими в собственных сидячих ваннах.

В светлой комнате за обеденным столом пили чай. На столе было все для чая – два фарфоровых чайника, один заварной, чашки и блюдца из синего кобальта, сливовый джем, клубника, соленое печенье и большой белый хлеб с ноздрями.

– Как она не понимает? Это же наш дом, – начал тихо-тихо Валентин, пробуя на вкус мятный чай «Камасутра». – Наш!

– Да, – вздохнула Зоя, размешивая куски сахара в бокале.

– Она только доживает последние дни, – обезоруживающе тихо пояснил Валентин. – Ведь ей сто лет в обед!

А за стеной, прижавшись ухом к граненому стакану, а стаканом к стене, сидела на табуретке тетя Фая. И слушала.

– Надо же… надо же… пойду с коровой поговорю!

А в хлеву позади дома стояла белоснежная корова и жевала жвачку. Тетя Фая не стала дослушивать, поднялась с табурета и, согнувшись, пошла во двор. Да не прямо, а через улицу.

– Шестьдесят девять.

– И что? – облизав ложку, положил ее рядом с хлебом Валентин Михалыч. – Пора в могилу так и сяк! У нас ведь дети! – выдохнул Валентин. – Наши с тобой, Зоя, внуки…

Внуки Аленка и Темочка, переглядываясь, пили чай с клубникой.

– Она корову держит, молоко ест, творог пьет, – закрыв глаза, речитативом произнесла Зоя.

– А помнишь? – выдохнул Валентин и потряс ложкой. – Как она молока нам давала? Как собакам! Нате, говорит, молочка! А сама-то сливки небось жрет!

– Да-да, Валя, да, – быстро, навроде хронометра закивала Зоя, оглядывая внучат.

– Пойдем, Темка, бабке землянку рыть! – встала и потянулась красавица Аленка.

– У реки?

– Да!

– Вон она, глядите! – вошла из кухни с тарелкой салата Злата.

В окне куда-то шла тетя Фая. Дул ветер. Тетю Фаю сносило в сторону. Куда ветки гнутся, туда и Фая летит.

– Пап! – требовательно спросила Злата после трех чашек чая с печеньем.

– Что, Златочка? – Валентин задохнулся от любви, вжался в твердый стул до упора.

– Ты же обещал, что эта кочерыжка не проживет больше года!

– Да, – уверенно кивнул Валентин Михалыч. – Не проживет. Куда ей!

– Так она уже девять лет живет и живет! – поперхнулись сперва Злата, потом Зоя. Чаем.

– Ошибся немножко, – Валентин Михалыч почесал грибок на ноге и тяжело задумался, продолжая при этом тихо-тихо улыбаться. – Просчитался чуть-чуть, Златонька.

– Папа, – как глухому по слогам сказала Злата, вздыхая горько-горько. – На восемь лет ошибся, па-па?

Валентин Михалыч перестал улыбаться и задумался всерьез. Легко сказать – убить. Посадить могут.

Хотя, конечно, есть способы…

Идефикс

Валентин Михалыч знал, что будет жить вечно. Он никогда не курил, берег себя, бегал по утрам, соблюдал режим. Он знал жизнь, он видел каждого насквозь, а каждую – скрозь.

А эта Файка – ничтожная помеха в продаже старого дома и больше никто. Пыль человеческая. Мусор времени. Кучка костей и тряпья. Да она вот завтра помрет – и кто огорчится? Нет таких! Ее ветром качает, воробей мимо летит, а с Файкиной головы платок сдувает!

Да вот только видишь, он теперь в гробу, а Фаина Александровна холодец поминальный варит.

– Зуб даю! На, Зоя, зуб! – Валентин вытащил черный зуб и положил Зое в карман.

Закашлялся, прикусил язык и… проснулся.

Зоя молча, без храпа, спала, привалившись к стене. Валентин в темноте нащупал борозду от удара палкой на своем темени, застонал и не поверил сну:

– В гробу, хм, хм! Холодец! Хм!

И немного погодя:

– Я ей устрою гроб! – и скатился с кровати. Пошел к шкапу, в котором лежали шесть веревок, мыло, тесак для разделки старух, бутыль крысиного яду… и много чего еще.

А тетя Фая пришла после разговора с коровой, закрылась на засов, прислушалась – тихо-тихо в доме… Только две большие кошки смотрят на тетю Фаю с табурета. А глаза у них – как зеленые угли горят!

Непонятно, как и заснула, и увидела большую комнату с керосиновой лампой над круглым столом, который Зоя утащила к себе, еще тогда…

За столом сидел хмурый, старей, чем в жизни, Валентин, сжав двумя руками челюсти… В комнате было пусто, только пыль шевелилась в углах.

– Я для своей семьи всю округу поубиваю! А уж эту бабку вонючую, вот только поем и пойду придушу ее!

– Правильно! – раздались голоса Зои, Валерьяна и Златы.

– Души ее, Валь, – сказал откуда-то с потолка спокойный Зоин голос. – Хоть и сестра она мне, а не жалко! До ста лет Октябрьской революции дожить хочет!

– Да, мама, да! – переливчато сказал голос Златы. – Валерьян, у тебя знакомых бандитов нету? Папе для помощи.

– Да я сам бандит, – не сразу, а из угла произнес Валерьян и пошевелился. – Я только ночью охранником шпарю, а днем я – натуральный бандит, кого хочешь на тот бережок отправлю, – Валерьян подмигнул. – За речку Стикс. Ты только уточни, Златк?

– А указатель тебе не поставить?.. – откуда-то из-под земли спросила невидимая Злата.

Что это было?

Тетю Фаю словно ударили…

Она проснулась от страшного ощущения – в закрытом доме она не одна. То ли половицы, то ли чей-то ворох, и пахло так нехорошо – словно черт надышал.

В доме темно. С улицы мало света, как уехал Бересклетов, и вдобавок ни одной звезды.

– Эй! – позвала тетя Фая. И увидела!.. В углу темно, но отсвечивает чья-то лысина. – Э-е-ей! – взвизгнула тетя Фая на обертон выше.

И этот черт, фантом, пришелец вздернулся на месте, ыкнул и бросился к двери!

В сенях что-то ухнуло! Стукнуло! Упало! Покатилось… Стена заскрежетала и только топот ног в Зоиной половине.

Тетя Фая встала, включила свет, взяла из угла булаву, которая передавалась Хвостовыми уже восьмое поколение, и, прикрывая согнутой рукой грудь, вышла в сени. Странно… Входная дверь на засове, в сенях перевернуто две скамьи, банки битые щерятся осколками… Черта нет… Никого… Люк на чердак под замком… Ага, вот оно. В толстой стене из горбыля, которая перегораживала сени на две половины, три доски отогнуты, и оттуда улыбается Зоино желтое лицо!

– Фая, к нам вор залез, – кивая быстро-быстро, объяснила Зоя, хотя Фаина с булавой ни о чем сестру не спрашивала. – Смотри, видишь, и к тебе влезли? Да? Надо будет утром участкового пригласить, как считаешь?..

Такая вот ночь… не пойман – не вор, называется.