Темная страсть Джонс Лиза

Глава 20

Закрыв за собой двери номера, мы с Крисом вошли в переполненный лифт. Крис, положив руку мне на плечо, привалился к стене. Я слегка поежилась – этот собственнический жест выглядел слишком интимно, особенно учитывая, что мы были не одни. Рубины, которыми было украшено серебряное колечко на моем клиторе, терлись о ноги – это было хоть и не больно, но весьма ощутимо – как и прикосновение его возбужденной плоти к моим ягодицам. Крис незаметно потерся носом о мою шею, и кожа у меня покрылась мурашками. Я могла бы поклясться, что он в восторге от того, что я так реагирую на его прикосновения – рука его незаметно погладила туго облегающий корсаж моего платья, как бы нечаянно задев при этом соски. Наклеив на лицо улыбку, я сжала его руку, давая понять, чтобы он завязывал с этим, – и услышала над ухом негромкий гортанный смешок.

Я спрятала улыбку – его мальчишество выглядело так забавно! Меня невольно поразило, как эта ситуация не похожа на ту, во время дегустации, хотя в тот день на мне тоже не было ни лифчика, ни трусиков. Тогда я ругала себя последними словами за то, что пытаюсь увидеть романтику там, где речь идет всего лишь о сексе. Даже знакомство с его крестными той жаркой августовской ночью не помешало мне ломать себе голову над тем, куда это нас заведет. Вот и сегодня – стоит мне только дать волю сомнениям, и я опять запутаюсь в этой паутине, ожидая, что все пойдет не так. А список страхов можно продлевать до бесконечности. Возвращение Криса в Париж. Мои метания по части выбора карьеры. Тайны моего прошлого. Сердце мое ухнуло в пятки, и тут двери лифта раздвинулись.

Я вышла из него, мысленно сказав себе, что все мои тревоги и сомнения на время будут забыты. Сегодня Крис хочет, чтобы я была беззаботной и радовалась. Мой Темный Принц сам балансировал на грани отчаяния, и я была той веревкой, которая удерживала его над бездной.

Наши пальцы переплелись, и у меня сжалось сердце. Этот мимолетный жест, такой интимный, согрел мою душу – его ласка была для меня куда дороже изумруда на шее. Я скосила на Криса глаза – он сделал то же самое, и это было словно ласковый весенний ветерок. Появление Криса заполнило пустоту в моей душе. Впервые я чувствовала настоящую близость – исчезло ощущение одиночества, неприятное ощущение, что меня просто используют. Странно, учитывая, что речь шла о мужчине, которого я едва ли не умоляла, чтобы он сделал меня своей. Крис был олицетворением темных страстей, а я… я не могла насытиться им.

Выйдя из отеля, мы окунулись в теплую ночь. На небе не было ни облачка, россыпь звезд казалась бриллиантовой пылью на темном бархате ночи. Я перекинула тонкий ремешок крохотной сумочки через плечо. Арендованная Крисом машина с водителем уже ждала нас. Мы направились к ней, но обернулись, услышав, как немолодые супруги, похоже, направлявшиеся туда же, куда и мы, мечутся в поисках такси.

Мы с Крисом обменялись понимающими взглядами.

– Не хотите составить нам компанию? – предложил Крис.

Узкий черный «порше-911» остановился прямо перед швейцаром, и у меня вновь возникло ощущение дежавю. Воспоминания перенесли меня в тот день, когда в галерее проводилась дегустация, и я, выйдя оттуда, увидела Криса, стоявшего рядом с «порше-911», любимой моделью моего отца. Я мысленно поставила рядом этих двух мужчин, между которыми не было ничего общего, – потом увидела, как просияли лица обоих супругов, и еще раз убедилась, как глупо сравнивать Криса с отцом.

Устроившись на заднем сиденье машины, я принялась болтать с сидевшей рядом женщиной. Крис положил руку мне на колено, и я почувствовала, как кожа моя под шелковым чулком загорелась огнем. Жаркая волна наслаждения поднялась по ноге прямо к набухшему, пульсирующему клитору.

Мне становилось все труднее поддерживать непринужденный разговор. Почувствовав, что с меня хватит, я решительным жестом сняла его руку, метнув на Криса испепеляющий взгляд.

– Что-то не так? – С невинным видом осведомился он.

– А то ты не знаешь! – сверля его взглядом, прошипела я.

– Да, – кротко подтвердил он. – Догадываюсь.

Машина подвезла нас к зданию Детского музея, где, собственно, и устраивался благотворительный обед. Тут же защелкали камеры. Пока мы шли по красной дорожке, раздражение Криса росло с каждой минутой, и я ничуть не удивилась, когда, войдя, он категорически отказался от общения с прессой. Его нежелание позировать перед камерами и стремление немедленно приступить к тому, ради чего он и приехал сюда, ясно говорили о том, какое место в его жизни занимает возможность безвозмездно помогать людям.

Войдя в музей, мы ненадолго задержались перед аркой, отделявшей вход от зала, где не менее сотни приглашенных оживленно беседовали, не обращая ни малейшего внимания на игравший в дальнем конце зала оркестр. Мелодия птицей взмывала вверх, кружила под огромным куполом потолка – я машинально подняла глаза и в немом благоговении залюбовалась великолепными фресками у нас над головой.

Почему-то роспись заставила вспомнить другую стену, поближе к дому.

– Напоминает офис Марка. Это ведь ты расписывал стены, да? И потолок тоже? – вырвалось у меня.

Губы Криса как будто затвердели.

– Да.

– Да? Просто да и все? Без комментариев?

Крис неохотно пожал плечами.

– Он поклялся, что продаст через аукцион одну из моих картин за какие-то нереальные деньги. А я за это пообещал расписать стену в его офисе.

– А деньги за картину пожертвовал на клинику, – закончила я.

Лицо Криса окаменело.

– Из этих денег я оплатил лечение Дилана, а на оставшиеся основал трастовый фонд на имя его родителей, о котором они еще не знают.

Его лицо исказилось от боли, и у меня сжалось сердце.

– Похоже, вы с Марком вместе делаете немало добра, но почему-то оба стараетесь это не афишировать. И у вас какие-то странные отношения.

– Обычные деловые отношения.

– Да, но ведь когда-то вы были друзьями.

– Люди слишком часто бросаются словом «друзья», – сухо отрезал он, ясно дав понять, что эта тема исчерпана. Потом кивнул на столы: – Проголодалась?

– Как волк, – улыбнулась я, хотя мне не понравилось, что Крис избегает говорить о Марке.

Крис, обняв меня за талию, привлек к себе.

– Между прочим, я тоже проголодался, но к еде это не имеет отношения, – многозначительно шепнул он мне на ухо, и я мгновенно забыла о Марке. А у Криса сделалось такое лицо, словно он готов был проглотить меня живьем. Мое тело отреагировало немедленно, а поскольку трусиков на мне не было, я тут же почувствовала, как между ног стало горячо и влажно.

Я вспыхнула – сама не понимая почему. Каких-то полчаса назад я позволила ему ласкать свою грудь, а сейчас смущалась, как девчонка. Просто иногда Крис вел себя так властно, по-мужски, что я просто таяла, как воск.

И он прекрасно это знал. Я поняла это по его лицу… достаточно было увидеть дьявольский огонек, вспыхнувший в его зеленых глазах, чтобы сообразить, что у него на уме. И хотя раньше я боялась, что он догадается о моих чувствах к нему, теперь мне было все равно. Пусть знает. А сейчас я просто радовалась, как разом просветлело его лицо.

– О, – низким, полным соблазна голосом пророкотал он, – узнаю свою маленькую скромницу! А я-то думал, что окончательно тебя развратил! Оказывается, нет. Придется над этим поработать.

– Помнится, ты говорил, что это я тебя развратила!

– Так и есть, детка, но самым добропорядочным образом.

– И как это понимать? – нахмурилась я.

– Не догадываешься? Ничего, скоро поймешь.

Крис увлек меня за собой. Мы смешались с толпой гостей, а я между тем продолжала гадать, на что он намекает. Эта таинственность не стала для меня сюрпризом – Крис всегда предпочитал изъясняться намеками. Кое-что я потом понимала, но далеко не все.

Миновав несколько накрытых столов, мы остановились у одного, где были сервированы закуски, и наполнили тарелки. Увы, поесть толком так и не удалось – да и неудивительно, учитывая, что половина гостей явилась сюда, похоже, исключительно чтобы поговорить с Крисом. Я как раз пыталась затолкать в себя сандвич, когда из толпы, словно чертик из коробочки, выскочила Джина Рэй, довольно известная актриса, и ринулась к Крису. Если верить Гуглу, у них с Крисом в свое время был роман.

Шелковистые каштановые волосы, красное платье с глубоким вырезом, явно рассчитанным на то, чтобы выгодно подчеркнуть пышную грудь, ее главное достоинство, – от моего внимания не укрылось, как она словно бы невзначай задела ею руку Криса, когда бурно кинулась его обнимать.

– Как я рада тебя видеть! – Голос, словно сотканный из расплавленного солнца пополам с медом, мог принадлежать как отъявленной стерве, так и голливудской кинозвезде, так что подходил ей идеально.

Что касается меня, то единственным моим достоинством в этот момент была неуверенность, которую – как мне казалось – я оставила в клинике, но, похоже, она увязалась за мной сюда. А скорее всего, появление в столь изысканном обществе реанимировало ее. На фоне Джины я выглядела неуклюжей провинциалкой, уж конечно, никакой не звездой и абсолютно не подходящей парой для звезды вроде Криса. Иначе говоря, типичной «училкой», которой тут не место. Отставив тарелку, я поймала себя на том, что с удовольствием бы провалилась сквозь землю.

Крис, словно почувствовав это, невозмутимо высвободился из объятий Джины и обнял меня за талию.

– Сара, это Джина Рэй. Джина уже несколько лет участвует в подобных благотворительных акциях, – он выразительно глянул на меня, – и что бы там ни писала желтая пресса, у нас с ней никогда не было романа. Джина, это Сара Макмиллан, и, поскольку у нас с ней роман, надеюсь, ты теперь часто будешь видеть нас вместе.

От этих слов на меня нахлынуло такое облегчение, что стало трудно дышать. И я опять почувствовала, что таю.

Джина игриво округлила глаза.

– Послушай, Крис, хватит шпынять меня этой историей! Я ведь уже извинилась за нее – кстати, выписав чек на немалую сумму! – Она повернулась ко мне. Бледно-голубые глаза Джины, так не похожие на мои темно-карие, сверкали, как бриллианты в лунном свете. – Рада познакомиться, Сара. – Она протянула мне руку. Меня ослепила фотовспышка, защелкали камеры. Все еще не выпуская мою руку, Джина повернулась к Крису: – Но не удивляйся, если в завтрашних газетах главной новостью будет, как Джина Рэй болтает с новой девушкой своего бывшего возлюбленного. И заруби себе на носу: это НЕ МОЯ ВИНА! – Кто-то окликнул ее, и Джина отпустила мою руку. – Я не прощаюсь.

– Ты начиталась сплетен о нашем романе! – огорченно произнес Крис, едва Джина скрылась в толпе.

– С чего ты взял? – виновато спросила я.

– С чего? Да ты едва не подавилась сандвичем, когда она кинулась меня обнимать!

– Ну, она же кинозвезда. – Я пожала плечами. – Может, я ее фанатка?

– Неужели? – ехидно прищурился Крис.

– Ладно, – сдалась я, – в свое время я поискала тебя в Гугле.

– И как, обнаружила еще кое-что, что мне нужно объяснить?

– Нет. Ничего. – Это была чистая правда. Конечно, у Криса были свои тайны, но не те, о которых пишут в Гугле. Эти тайны скрывались внутри того клубка боли, который, как я надеялась, он когда-нибудь позволит мне размотать. – Все, что мне нужно знать, я уже знаю, – немного мягче добавила я.

В глубине его зеленых глаз на миг мелькнула му2ка.

– Сара… – Он не договорил. Внезапно нас окружила группа людей, которым, казалось, позарез нужно было не только поговорить с Крисом, но и познакомиться со мной. Оставалось только гадать, что он им скажет. Завязался разговор, но наши глаза поминутно встречались, и наши взгляды, казалось, пытались сказать за нас то, что осталось недосказанным.

Весь следующий час мы с Крисом бродили, смешавшись с толпой разодетых гостей. Я радовалась, что Крис при каждом удобном случае старался незаметно коснуться меня, и каждое такое прикосновение согревало мою душу – душу, где он успел поселиться и где уже пустил глубокие корни. А когда наши взгляды встречались, меня вновь захлестывало чувство, не имеющее никакого отношения к трению между бедер, зато самое прямое – к тем узам, что отныне связывали нас. Я была счастлива, а такое в моей «взрослой» жизни случалось нечасто. Счастье никогда не длится долго, но на этот раз я твердо решила, что буду за него бороться. Изо всех сил.

Наконец мне удалось углядеть столик, где был сервирован кофе и пирожные со взбитыми сливками. Я принялась незаметно подталкивать Криса в этом направлении, но тут его взяла на абордаж весьма экзальтированная поклонница лет шестидесяти на вид. Вскоре выяснилось, что незадолго до этого ей удалось уговорить Криса подписать для нее одну из своих кистей, и теперь она горела желанием получить еще одну, для сына.

– Пойду за шоколадом, – объявила я. И, нагнувшись к уху Криса, шепотом добавила: – Самое большое для меня искушение – после тебя, конечно.

В ответ он шепнул что-то по-французски – очевидно, нечто непристойное, решила я. Мне пришлось закусить губу – до такой степени сексуально это прозвучало.

Через пару минут в руках у меня уже была чашка с ароматным мокко, увенчанным пышными взбитыми сливками. Все еще улыбаясь, я отошла к небольшому круглому столику и украдкой сунула в рот полную ложку. Это было божественно… почти так же восхитительно, как флиртовать с Крисом! Сказать по правде, я до сих пор не могла привыкнуть к тому, какой умиротворенной чувствую себя рядом с ним.

– Привет, Сара!

Я оцепенела, так и застыв с ложкой во рту. Мой взгляд упал на до боли знакомую руку, в ушах похоронным звоном отдавался ненавистный голос. Я почувствовала, как от первобытного страха пустеет в голове. Этого не может быть… его не должно быть здесь! Прошло уже целых два года с того дня, как мне удалось получить ограничительный ордер… два года, показавшиеся мне вечностью.

Словно во сне, я положила ложку на блюдечко, мысленно проклиная себя за дрожь в руках, которую он наверняка заметил… не мог не заметить. Еще бы – с его-то умением манипулировать людьми. Ублюдок, которого я больше не хотела видеть… Правда, и я была уже не та, что пять лет назад. И тем более два года назад. Я уже больше не боялась его.

Прикрикнув на себя, я подняла глаза… но увидела не того высокого, темноволосого, привлекательного мужчину, которого видели остальные. Точно так же, как не ощутила ни малейшего трепета, почувствовав на себе взгляд его холодных голубых глаз. Только я одна знала, что там внутри, за этой красивой скорлупкой. Тьма и черная злоба. Я видела не мужчину, а чудовище, которым он обернулся в нашу последнюю встречу.

– Майкл, – выплюнула я, словно это имя обжигало мне рот. У меня на миг перехватило горло, и я возненавидела себя за то, что он по-прежнему так действует на меня. Прошлое вновь властно напомнило о себе. Мне вдруг показалось, что пол уходит у меня из-под ног. Нет! Только не здесь… не сейчас! Крису сейчас и так тяжело, чтобы взвалить на его плечи и эту ношу. Именно поэтому я не имею права сдаваться. Я должна быть сильной – ради него.

Я до боли сжала кулаки.

– Что ты тут делаешь?

– Увидел твою фотографию в газете. Ну и потом, мне в любом случае нужно было заглянуть в Силиконовую долину по делам фирмы. Вот мы с твоим отцом и решили, что можно совместить приятное с полезным – внести свой вклад в доброе дело, а заодно и повидать тебя.

Мой отец – за все эти пять лет при всех своих возможностях не сделавший ни единой попытки связаться со мной. Не удосужившийся даже прийти на вечер памяти о моей матери – тот самый, где я и познакомилась с Майклом. Я ненавидела себя за то, что даже сейчас при одном упоминании о нем у меня от животного страха пустеет в голове. Ненавидела – поскольку много лет тосковала по нему, по отцу, почти не замечавшему меня, как он не замечал мою мать, любившую его до конца своих дней.

– Мы оба знаем, что моему отцу и в голову бы не пришло отправить тебя сюда, – казалось, мои губы замерзли и не повинуются мне.

– Ошибаешься. Видишь ли, все это время мы с ним приглядывали за тобой, Сара. А значит, и за теми, кто стал частью твоей жизни. Именно поэтому я и здесь. Должен сказать, интересного ты нашла себе приятеля!

Кровь бросилась мне в лицо, сердце совершило прыжок и застряло в горле.

– Что ты имеешь в виду?

– Что у Криса Мерита имеются весьма любопытные отклонения, разве нет?

В голове у меня стало слишком просторно, как будто все мысли съежились от страха. Крис! Он решил использовать против меня Криса! Ему известно о клубе. Вот что он имел в виду. О Боже… только не это!

– Мы с твоим отцом надеялись, что ты поймешь, что он собой представляет, и бросишь его, – продолжал Майкл, – но теперь ты появляешься с ним на публике, фотографируешься вместе с ним, так что мы больше не можем игнорировать то, что может разрушить нашу и твою жизнь.

– Вашу? – возмутилась я. – Ты-то здесь при чем? Речь идет о моей семье!

– Вот тут ты ошибаешься. Я новый вице-президент, назначенный твоим отцом, и что вредит ему, наносит вред и мне. И наоборот. А я абсолютно уверен, что забота о детях составляет всего лишь малую часть весьма своеобразных интересов, которыми отличается Крис. А ты как считаешь?

Нет, он точно чокнутый.

– Я была нужна тебе просто для того, чтобы унаследовать отцовские деньги – ты ведь мог заполучить их только вместе со мной!

Майкл придвинулся почти вплотную. Все, что я могла, это смотреть ему в глаза, стараясь не показывать слабости.

– Я просто хочу, чтобы женщина, которую я люблю, вернулась домой. – В голосе Майкла не было ни капли любви – только желание заполучить назад свою собственность. – Я остановился в отеле «Марриот». Надеюсь, скоро увидимся. – Он исчез в толпе, оставив меня размышлять над его словами.

Я так и осталась стоять, мысленно корчась от ужаса. Зал, оживленная толпа, все куда-то исчезло – осталось только то, что произошло два года назад, и черная дыра, где меня ждали муки ада. А еще уверенность, что я сама, своей собственной глупостью, своими неразумными поступками навлекла все это на нас с Крисом. Своей проклятой слабостью. Я была так одинока, а Майкл был той единственной ниточкой, которая связывала меня с матерью… и с отцом, который, похоже, не желал иметь со мной ничего общего. И к тому же Майкл тогда был другим. А может, я просто так хотела, чтобы он был другим, что убедила себя в этом. Наверное, в глубине души я просто отчаянно искала предлог вернуться домой. Мне ведь так хотелось иметь дом. А Майкл был такой милый… казалось, я знаю его всю жизнь. Но как же я ошибалась!

Я вдруг почувствовала, что меня стремительно затягивает в прошлое… в ту кошмарную ночь. Нужно было срочно выбираться оттуда – я знала, что мне необходимо отыскать какой-нибудь уголок и взять себя в руки, чтобы хорошенько все обдумать и решить, как вырваться из этой западни. Я обшарила взглядом зал в поисках спасительного убежища – и встретилась глазами с Крисом. Я прочла тревогу у него на лице, и тугая петля у меня на горле слегка ослабла, ведь это было еще одно доказательство прочности уз, которые связывают нас с Крисом. Господи, я ведь люблю его… и могу сломать ему жизнь. Отвернувшись, я принялась проталкиваться через толпу, чувствуя, что не смогу взглянуть ему в глаза, пока окончательно не возьму себя в руки.

Ожесточенно работая локтями, я пробиралась вперед, опасаясь, что Крис перехватит меня до того, как я найду выход из этой ловушки. Я понятия не имела, куда иду – просто слепо тыкалась во все углы в поисках выхода.

Опомнившись, я схватила за руку пробегавшего официанта.

– Простите, где дамская комната?

Он кивнул в сторону – я кинулась туда, куда он показал, свернула за угол и… нос к носу столкнулась с Джиной.

Она цепко ухватила меня за руку, повернула к себе и озабоченно оглядела с головы до ног.

– С вами все в порядке?

– Да, да. Просто съела что-то не то. Извините, мне срочно нужно в туалет. – Предлог, конечно, довольно сомнительный, но другого у меня не было.

– Ладно. – Она посторонилась. – Привести Криса? – крикнула она мне вслед.

– Нет! – крикнула я, резко обернувшись. – Прошу вас, не надо. Не хочу, чтобы он видел меня в таком виде. – Распахнув дверь, я вихрем промчалась мимо стоявшей возле раковины женщины, не осмеливаясь поднять на нее глаза. Потом увидела свободную кабинку, влетела туда, поспешно заперла дверь и привалилась к стенке, чувствуя, что меня уже не держат ноги. Вот во что превратилась моя жизнь, с горечью думала я. Торчу в сортире, пытаясь собрать мозги в кучку. Наверное, это закономерно. Что же еще остается?

Прошлое вновь запустило в меня свои когти. Оно, словно болото, затягивало меня, возвращая в тот день, два года назад, который я очень хотела бы забыть. В тот вечер, когда Майкл проводил меня до отеля, а потом и до номера. Когда я умилялась, какой он милый. Когда предложила зайти ко мне немного поболтать. Просто поболтать, именно так я сказала тогда.

Все разом изменилось, едва за нами захлопнулась дверь. Мгновенно разъярившись, Майкл набросился на меня – осыпал меня проклятиями, кричал, что я выставила его дураком, когда ушла от него. Меня замутило, когда я вспомнила, как он швырнул меня о стену и навалился сверху. Его руки шарили по моему телу. Меня затрясло… как тогда, в ту злосчастную минуту. Я тряслась так, что клацали зубы. Зажмурившись, я обхватила себя руками, пытаясь отогнать нахлынувшие воспоминания. Глаза защипало, и я заморгала, чтобы не расплакаться. Нет, такого удовольствия я Майклу не доставлю, поклялась я. Будь что будет, но я обязана взять себя в руки, вернуться к гостям – и при этом выглядеть на все сто. Да, я приведу себя в порядок, вернусь в зал и буду улыбаться. И переживу этот день, чего бы мне это ни стоило. Ради Криса.

– Сара!

Голос явно принадлежал Крису. Мне показалось, я сошла с ума… не мог же Крис вломиться в дамский туалет?! Впрочем, он всегда делал то, чего от него трудно было ожидать, не ломая себе голову над такими пустяками, как правила приличия. И всегда оказывался рядом в самые отчаянные моменты моей жизни. Всегда! Единственный из всех, кого я знала.

– Она в дальней кабинке, – подсказала стоявшая возле раковины женщина.

– Вы не оставите нас на минуту? – попросил он.

– Я посторожу у двери, – явно узнав Криса, услужливо пообещала она. Отлично, с горечью подумала я. Теперь о моем позоре уж точно будет знать каждая собака!

– Сара. – Он словно пытался напомнить, что находится рядом… может, в последний раз.

– Тебе нельзя тут быть. – Черт бы побрал эту дрожь в моем голосе!

– Открой дверь, Сара. Я хочу тебя увидеть.

– Не могу.

– Почему, черт возьми?

– Потому что тогда я расплачусь, и у меня потечет тушь.

– Впусти меня, – мягко, но настойчиво повторил он.

– Прошу тебя, Крис, уходи. Я в порядке. Вернусь через минуту. – Будь я на месте Криса, ни за что бы не поверила. Мой голос… я сама его не узнавала.

– Сара, я не уйду, пока ты не откроешь. Ты меня знаешь.

Ты меня знаешь. Да, я его знала – как знала и то, что Крис уважает право на частную жизнь. Я лгала ему – а он приблизил меня к себе. И вот теперь Майкл пригрозил сделать мои тайны достоянием публики.

– Сара. – Это прозвучало, как приказ… мягкий, но все-таки приказ.

Похоже, Крис не собирается уходить. Чертов упрямец! Тяжело вздохнув, я отперла дверь, лихорадочно пытаясь состряпать очередную ложь в надежде его защитить. Как только мы вернемся в отель, я сразу же все ему расскажу, поклялась я себе. Таков был мой план, но чувствовала я себя при этом ужасно. Достаточно было увидеть его, человека, который позволил мне стать частью его жизни и которого я так боялась потерять, как ноги у меня подкосились, и я сползла на пол. Слезы, копившиеся где-то внутри, так глубоко, что я даже понятия не имела о том, что они у меня еще остались, брызнули у меня из глаз и потекли по щекам.

Крис подскочил ко мне – его руки опустились мне на плечи, и я зарыдала. Крис притянул меня к себе.

– Этого не должно было случиться, – давясь слезами, пробормотала я.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Крис, заставив меня посмотреть ему в глаза. – Это как-то связано с тем человеком, с которым ты недавно разговаривала?

– Майкл. – При одном упоминании его имени рот наполнился горечью. – Это был Майкл. Я… – Сделав глубокий вдох, я принялась каяться: – Есть кое-что, о чем я тебе не рассказывала. Я собиралась… хотела рассказать. Я знала, что должна это сделать, но еще сильнее было желание обо всем забыть и… – Я закрыла лицо руками, не имея мужества взглянуть ему в глаза. Я просто не могла. Меня трясло. Я изо всех сил старалась справиться со слезами.

Крис осторожно отвел мои руки в сторону, заглянул в глаза. Взгляд его впился мне в лицо, и я готова была поклясться, что он прочел в нем все, что хотел, все, что я так тщательно скрывала от него. Теперь он знал всю мою подноготную, включая демонов, с которыми я так долго и так тщетно пыталась справиться.

– У каждого есть то, о чем он предпочел бы забыть. Никто не знает этого лучше меня. Но мне ты можешь рассказать все. Помни об этом.

– Ты меня возненавидишь.

– Никогда. – Его глаза потеплели. – Для этого я тебя слишком люблю.

Ощущение было такое, словно чья-то рука сжала в кулаке мое сердце. Он любит меня! Крис меня любит! И хотя это было именно то, что я мечтала услышать, в этот момент я не почувствовала ни малейшей радости. Он ведь не знает, какая я на самом деле.

– Нет. – Я затрясла головой. – Нет! Не говори этого, пока не будешь уверен.

– Я уверен.

– Я обманула тебя, – выпалила я. – Я не хотела, чтобы ты кое-что узнал обо мне и… и я солгала. Я сказала, что у меня не было секса целых пять лет, – так вот, это неправда. – Руки Криса опустились, он как будто приготовился к тому, что за этим последует. Я прижала пальцы к вискам, чувствуя, как они дрожат. – Два года назад… нет, это тоже неправда. Девятнадцать месяцев и четыре дня назад я вернулась в Вегас, чтобы принять участие в благотворительной акции в память о моей матери. Отец, как всегда, отсутствовал, и это… было больно. Крайне меня огорчило. А Майкл был там, а я… мне было так одиноко, так тоскливо, а он держался, как будто ему не все равно, и я…

– Погоди, – резко перебил Крис. Рывком повернув меня лицом к себе, он прижал меня к стене. – Ты что, точно знаешь, сколько дней прошло? Как такое возможно?

– Нет, – скривилась я. – То есть да. Но не из-за того, что ты думаешь, просто…

– Ты все еще любишь его? Ты это хочешь сказать?

– Нет… Господи, нет! Я люблю тебя! Я никогда не любила Майкла. Он… он зашел ко мне в номер, а я была настолько глупа, что впустила его. – На меня вновь нахлынули воспоминания. Я виновато понурилась. Мне казалось, я чувствую, как руки Майкла шарят по моему телу, и мне стало тошно. – Я пустила его… – Я заставила себя поднять на Криса глаза. – Я впустила его, Крис!

Крис впился взглядом в мое лицо.

– Хочешь сказать, он тебя изнасиловал?

– Нет, просто… просто я сделала, как он хотел.

– Ты хотела, чтобы он дотрагивался до тебя, Сара?

– Нет, – прошептала я. Слезы вдруг высохли. Холодок пополз по спине, сковывая тело, и камнем лег в желудок. Ощущение было такое, словно и душа моя превратилась в кусок льда, снова став такой, какой она была эти два года.

– Ты сказала ему, что не хочешь?

– Да. Не раз и не два, но он даже не слушал. – Голос мой звучал хоть и напряженно, но спокойно. Правда, звучал он, как чужой, но, с другой стороны, я уже и сама толком не знала, кто я такая. – А потом… не знаю, что произошло. В общем… я просто сдалась.

– И он тебя изнасиловал.

– Не совсем. Просто я сдалась. Он говорил мне, что делать, и я делала. Делала, понимаешь? Под его диктовку. У меня не осталось сил, и я сдалась. Даже не знаю, почему я не рассказала тебе, ведь это случилось два года назад. Просто… все так запуталось. Мы ведь только начали встречаться – откуда мне было знать, что ты… что мы…

– Знаю. – Крис погладил меня по щеке.

– Как ты можешь знать?! – негодующе закричала я, оттолкнув его.

Но Крис оказался проворнее – перехватив меня, он повторил ту же самую фразу, что сказал мне чуть раньше вечером.

– Сара, поверь, я знаю все, что мне нужно знать.

– Нет. – Я снова замотала головой. – Ты даже представить не можешь, насколько все плохо. Отвратительно. Я проснулась – он лежал в моей постели, и мне некого было винить, кроме самой себя. А потом я позволила ему снова надеть мне на палец кольцо и не пикнула, когда он приказал, чтобы я вернулась в Вегас.

– Но ты не вернулась.

– Нет. – При одном воспоминании, как Майкл трогал меня, как будто я была его собственностью, я вся покрылась гусиной кожей.

– Расскажи мне, – попросил Крис. – Что в конце концов произошло?

Опустив глаза, я попыталась вдохнуть, но горло меня не слушалось.

– Что было потом, Сара? – Крис приподнял мне подбородок.

– Я соврала, что возвращаюсь в Калифорнию за вещами. Когда самолет приземлился в Сан-Франциско, я позвонила и пригрозила, что подам в суд и добьюсь запретительного ордера.

– И?

– Подействовало. Меня репутация не особо волновала – в отличие от него.

– И он с тех пор старался обходить тебя стороной?

– До сегодняшнего дня.

Обхватив мое лицо ладонями, Крис прижался губами к моим губам. Это был не просто поцелуй – в нем было все – и огонь, и страсть, и любовь. Да, любовь – и я припала к нему, желая только одного, чтобы этот поцелуй длился вечно. На миг, казалось, весь мир перестал существовать: мое прошлое, Майкл, будущее, которое пугало меня своей неопределенностью, – все исчезло. Остались только мы – я и Крис.

– Сара, – гладя меня по голове, прошептал он, – то, что ты хоть на миг поверила, будто я смогу после всего этого возненавидеть тебя, как раз доказывает, до какой степени этот человек запудрил тебе мозги.

– Я сама возненавидела себя, Крис. За то, какой слабой оказалась. Какой…

Крис зажал мне рот поцелуем.

– Нет, ты не слабая. Ты умная и храбрая. И то, как ты действовала, лишний раз подтверждает это. А этот тип даже пальцем больше тебя не тронет. Даю слово.

– Крис, – прошептала я, вцепившись ему в руку. – Крис, это еще не все…

– Потом расскажешь. А пока побудь здесь. Никуда не уходи, дождись меня.

Он повернулся, чтобы уйти, и я ударилась в панику.

– Нет! Постой! – Я схватила его за руку. – Что ты собираешься делать?

– Хочу перекинуться парой слов с Майклом.

– Нет! – поспешно зашептала я. – Этого я и боялась. Думаю, Майкл знает о клубе – он пригрозил, что расскажет о нем, и это поставит крест на твоей благотворительной деятельности. Поверь, он это сделает!

Крис погладил меня по щеке.

– Плохо же ты меня знаешь, если опасаешься, что этот ублюдок сможет как-то напакостить мне. – Он крепко поцеловал меня в губы. – Не бойся, он даже близко к тебе больше не подойдет. – Крис выскочил за дверь прежде, чем я успела его остановить.

Я прижала руку к губам, на которых еще оставался привкус его поцелуя, думая о единственном мужчине, благодаря которому вновь почувствовала, что еще живу на этом свете. Но что же все-таки я натворила? Зачем я сказала ему о Майкле? Спохватившись, я кинулась к выходу. Нужно помешать Крису… пока он не сделал того, о чем потом будет жалеть.

Глава 21

Я была уже в двух шагах от выхода, когда вихрем ворвавшаяся в туалет Джина преградила мне дорогу.

– О нет! – Она схватила меня за руку. – Только не в таком виде! Тут полно журналюг – уж они не упустят случая тиснуть такое фото! Эти гиены распнут вас – а заодно и Криса!

– С дороги, – прошипела я. Впервые у меня возникло желание кого-то ударить. – Нужно помешать Крису сделать то, о чем он потом пожалеет.

Ничуть не испугавшись, Джина смерила меня суровым взглядом.

– Потом сами мне спасибо скажете. Крис вызвал службу безопасности и приказал, чтобы того, кто посмел к вам приставать, отвели в комнату охраны. А сейчас давайте приведем вас в порядок, и можете отправляться к нему.

– Джина, нет. Я…