Точка сборки Ароматов Руслан

«Ты уверен, что они надежно заперты? – спросил я учителя. – Что-то они не реагируют на внешние раздражители».

«Провоцируют на серьезную атаку?» – лениво предположил он, но вроде бы заинтересовался.

Я живо выпустил еще пару сотен джиннов. Они густо, словно пчелы, облепили сферу демонов и в две секунды проели в ней внушительную дыру.

– Они уходят вниз! – крикнула вдруг Кириэль. – Не хватает энергии!

Такого не должно было быть!

– Твою мать! – резко перешел с мысленного разговора на обычный я, заглянув внутрь одновременно с возгласом Киры. – Там никого нет! Жертва, блин, экономии!

В мостовой зиял пролом больше метра в поперечнике. А там, где наша блокирующая сфера уходила под землю, образовались лужи расплавленного камня, который и воспрепятствовал созданию под землей полноценного щита.

Наши джинны-Шпионы немедля ринулись в систему канализации.

– Под землей сеть не такая плотная, и контролировать ее сложнее… – на ходу пояснил Тинлиин.

– Тэсс, за мной! – позвал я воина.

– …и требует море энергии, – закончил учитель.

– Облажались, – подытожил я. – А вот и подмога. Поговори с ними.

Сюда уже подтягивалась команда А’Ролетти.

Я нырнул в систему канализации. За мной последовали Кира и Тэсс с Дрангом. За нашими спинами мелькнул Ролион и сразу куда-то метнулся. Шпионы пока исправно указывали путь демонов. Те разделились на две команды по четыре мага и двигались под землей разными путями. Куда – неизвестно. Видимо, пока лишь подальше отсюда, заметая следы. Только теперь я понял, что эльф начал преследование одной из групп.

Следы заметались качественно – через двадцать метров мы уперлись в свежий обвал потолка, поднявший тучу пыли. Уровень воды в канале медленно начал подниматься. Но оставалось еще отверстие, позволяющее мне отслеживать демонов. Пока я окончательно их не потерял, следовало предпринимать меры.

– Наверх, – скомандовал я, а сам на секунду замер, разворачивая сеть.

Три Шпиона-координатора в небе над городом и сотни Шпионов, перекрывающие все возможные пути отступления. И короткое сообщение Тинлиину о происходящем. А то начнут давить свои же.

Спустя несколько секунд Шпионов насчитывалось уже несколько тысяч, и они успешно держали обе бегущие группы, создав несколько резервных цепочек передачи данных.

– Шоу не вышло, – с некоторым удовлетворением заявил я друзьям. – Зато будет охота, что веселее.

– Где они? – Марк, маг-эксперт из команды Ролетти, присоединился к нам.

– Лови!

Я скинул ему образ, транслируемый со Шпионов. Он показывал вид города сверху, наводненного моими поисковыми джиннами, и движение беглецов под землей.

– Ух ты! – уважительно бросил эксперт. – А что они забыли в припортовом районе?

– У них и спросим, – на бегу ответил я.

По поверхности мы могли передвигаться быстрее. На самом деле меня не интересовали мотивы демонов. Так же, как и их жизнь. Поэтому, когда мы вышли строго над ними, я запустил несколько тысяч Пираний, управляемых Вампирчиками, во все ближайшие канализационные люки. А потом и мы нырнули туда же.

Промежуточный канализационный коллектор стал местом первого решающего поединка. Нет, скорее, добивания, потому что запасы энергии у демонов стремительно кончались, а пополнить их они не имели возможности. Никакого желания оставлять врага в живых я не испытывал, но раз учитель попросил…

Вскоре в защите демонов начали возникать дыры, которые заделывались с некоторым опозданием. В первую же я щедро забросил свежую партию Пиявок – совершенно бесполезных джиннов, если использовать их поодиночке. А вот сотни вполне хватает. В общем, почти то же самое, что и Пираньи, но с небольшим отличием. Пиявка прилипает к ослабленной защите и начинает сосать энергию. Как только случается переполнение, происходит направленный взрыв, на мгновение делающий дыру в защите, куда отправляется еще сотня-другая зародышей пиявок. Этакий самовоспроизводящийся паразит, который может действовать лишь на ослабленных защитах. Еще одна особенность – абсолютная тупость: весь алгоритм поведения задается на стадии формирования, а попытка изменить его потом приводит к моментальному самоуничтожению. Вообще это особенность почти всех моих изобретений – я не очень люблю, когда мои же джинны начинают нападать на хозяина.

Только одного демона оставили в живых, но после обработки Пиявками он находился в таком состоянии, что его пришлось нести.

– Твои методы мне смутно знакомы, – задумчиво сказал Марк, глядя, как стремительно исчезают тела демонов, превращаясь в тяжелый черный дым. Такое поведение трупов уже не вызывало удивления среди осведомленного народа.

– С этими вопросами – к Лорвану, – ответил я, понимая, что теперь еще один человек знает, кто я.

– Да я просто спросил, – не стал настаивать эксперт. – Как там вторая группа?

– Уже никак. – Я мог видеть несколько больше, чем остальные. – Ролион позаботился.

Эльф не боялся потерять демонов – маячок, работающий чрез астрал, сообщит об их местонахождении, даже если они спустятся к центру планеты. Он быстрым шагом двигался по улицам города, давно покинув канализацию, и попутно исследовал систему подземных ходов, скрытых под мостовой. Тишина и отсутствие людей только благоприятствовали этому занятию. Довольно быстро он просчитал несколько наиболее вероятных направлений и позаботился разместить там ловушки. После чего спокойно пошел прямо над головами беглецов.

Это был ничем не примечательный коллектор на перекрестке магистралей. Другими словами – небольшой квадратный резервуар, заполненный вонючей водой. Требовалось просто пройти мимо по узкому уступу вдоль стены.

Быстрая проверка показала полную его безопасность.

Как только первый демон покинул уступ, а остальные все еще находились на нем, вода внезапно вскипела тысячами белесых отростков, в мгновение ока опутавших ноги. Причем вскипела в прямом смысле, моментально погрузив тесное помещение в клубы вонючего пара. Но выразить свою брезгливость демоны не успели, потому что к этому моменту не имели такой возможности. Чисто физически.

Так же быстро вода остыла, а взявшийся из ниоткуда сквозняк сдул пар. Все вернулось к прежнему состоянию, и только легкий запах вареных пищевых отходов да жирные капли конденсата на стенах напоминали о происшедшем.

Ролион присел на краю коллектора и протянул руку. Скользкий белый отросток высунулся из воды, оставляя на ладони четыре металлических амулета, несколько перстней и два фиолетово-черных камня Силы. Пустых. Легкий щелчок пальцами по отростку – и тот рассыпается мелкой белой пылью, которую уносит дурно пахнущий поток.

– Скажи, убивать всегда проще, чем оставлять в живых. – Тэсс специально говорил громко, привлекая внимание Тинлиина и напоминая о просчете с блокировкой. – Если бы вы сразу задались целью уничтожить врага, а не взять в плен и устроить представление, все бы получилось.

– Я не буду с тобой спорить, – ускользнул от ответа я.

И фиг поймешь, согласился я или просто отказался от прений. Хотя в целом придерживался мнения Тэсса. Наверно, потому что политическим эффектом не интересовался.

– Я посчитал, что такую слабую группу магов можно взять в плен. – Тинлиин не оправдывался, а просто сообщал информацию. – И это можно было провернуть. В конце концов, я не боевой маг, – пожал он плечами. – Но задумка была хорошей, согласитесь?

– Да уж… – хором ответили мы с Кириэль. С одинаковой интонацией.

– Мне показалось или эта восьмерка оказалась слабее тех, на Рогнаре? – задал вопрос Дранг. К его неудовольствию, пришлось много бегать и все зря, ведь подраться не удалось.

– Не то слово! – подтвердил я. – Один демон оттуда стоил всех этих, вместе взятых. Зато сначала я испугался, думал, все – приплыли. Но потом посмотрел, что Тинлиин не чешется, да сам проверил…

– Обычный диверсионный отряд, – разъяснил учитель. – Только несколько крупнее остальных. Если бы в их распоряжении имелось хотя бы пять син, они бы успешно ушли.

– Вот бы спросить у Ролиона, как он узнал о готовящемся портале, – мечтательно сказала Кириэль.

В особняке Тинлиина эльфа с нами не было – он ушел к себе в гостиницу.

– И еще много чего, – добавил я.

– Даже не намекайте ему об этом, – посоветовал учитель. – Это ваш единственный шанс когда-нибудь чего-нибудь узнать.

– Хм… учтем. Скоро утро, можно немного поваляться в кровати, – намекнул я, а потом добавил открытым текстом: – Где у тебя гостевые комнаты? Лениво шляться по улицам в такое время. – Понятно, что я задавал этот вопрос, имея в виду всех присутствующих.

– Второй этаж – занимайте любые, кроме моей, – поджав губы, разрешил учитель.

– Все равно, у тебя все делают слуги, – уже с лестницы добавил я.

Как обычно, все лавры спихнули на Тинлиина. Ему не привыкать принимать официальные благодарности от короля, а нам все равно. Вместо этого мы с Кирой плотно занялись подготовкой к неизвестным условиям нового для нас мира, решив смастерить более совершенную защиту. А Тэсс с Дрангом в это время совершенствовали свое воинское искусство, которое работает постоянно в отличие от магии.

Но сначала я нанес визит Криду.

Ночью я был озабочен другими делами и как-то позабыл о старом приятеле. Но надеялся, что, дождавшись завершения шоу, они с Тайлой отправятся к нему домой, то есть в общагу академии. Так и оказалось.

Дабы не связываться с незнакомой мне вахтершей, но скорее из желания вспомнить прошлое, я поднялся к окну комнаты Крида по стене и постучал.

Спустя минуту за стеклом возникла заспанная физиономия боевого мага. Сначала на ней появилось изумление, потом узнавание, после чего окно с треском распахнулось.

– Снова ты, – констатировал он.

На этот раз особой радости я не заметил.

– Ага, – жизнерадостно ответил я, чтобы немного расшевелить его. – Вчера же не удалось попрощаться.

– Угу. Вы были заняты, – мрачно подтвердил он. – Ты никогда раньше не говорил, что маг. Наоборот, всячески подчеркивал обратное. Почему?

– На то были причины, – туманно ответил я. – Теперь их нет, но я все равно не хотел бы, чтобы об этом знал каждый встречный. – Это прозвучало просьбой.

– Как скажешь, – пожал плечами Крид.

– А что Тайла не показывается? – Я бросил взгляд на сдвинутые вместе кровати. – Стесняется?

– Она спит. Сейчас для нее это лучшее лекарство.

Возникла неловкая пауза.

– В общем… мы ж так толком и не поговорили… – начал я издалека. – Например, я до сих пор не понял, насколько серьезно твое ранение, если тебя отправили домой, вместо того чтобы сразу вернуть в строй?

– Они не знают, – раздраженно буркнул Крид. – Сказали, что удалось только отсечь зараженную часть да пустить почти все ресурсы на сопротивление заразе, что уже попала в тело.

– А сам не пробовал посмотреть?

– Чем я тебе посмотрю?! – вспылил маг. – Все, что я могу, это усыпить девушку. – Он посмотрел на мирно спящую Тайлу и быстро успокоился, даже мимолетно улыбнулся. – Я никогда не был целителем, да и фронтовым магам оказалось проще списать меня домой, чем заниматься лечением. Будут деньги, обращусь к нормальному целителю, – резко оборвал фразу он.

Лично я сомневался, что деньги будут.

– Дай посмотрю, – предложил я, внутренне ожидая резкого отказа. И удивился, когда Крид тут же согласился.

– Посмотри. – Видимо, он дошел уже до той степени отчаяния, когда соглашаются на любые безрассудства. – Только ничего не трогай – полковой маг сказал, что им с трудом удалось установить равновесие и любое неосторожное действие может привести к… ну, ты понял. – Он слабо улыбнулся. – Придется тебе позаботиться о Тайле.

– Ложись.

Это было сродни той же дряни, которой обработали Дизери, только послабее. Она сожрала правую руку целиком, прежде чем Крид попал к полковому магу, а тот смог только наложить сдерживающее заклинание да отхватить остаток руки.

Теперь все ресурсы организма тратились на поддержание шаткого равновесия – наскоро слепленный джинн непрерывно занимался уничтожением живущей в крови заразы. Что-то типа фильтра.

Не знаю, чего не хватило полковому магу – умения, энергии или времени, но такие задачи я решал неоднократно. Для начала извлек из тела Крида один экземпляр вируса, чтобы понять, как его уничтожить и каким образом он взаимодействует с сородичами. Оказалось, что вирусы совершенно автономны, а воспроизводить себе подобных заставляют клетки крови. Это упрощало задачу.

Самым сложным оказалось соорудить самовоспроизводящегося джинна-убийцу, остальное сводилось лишь к технике и ресурсам. Но с ними проблем не было.

– Увидел что? – недоверчиво спросил Крид, когда я запустил процесс лечения и расслабленно откинулся на спинку стула в ожидании.

– Ага. Не все так плохо. Сейчас почистим тебе кровь – ты даже не заметишь, а потом займемся рукой.

Мои джинны-антивирусы размножались в геометрической прогрессии, они стремительно распространялись по организму, выедая остатки смертоносного заклинания. Я не мелочился, сразу запустив в кровь несколько десятков тысяч модулей и ожидал полного очищения организма в течение десяти минут.

– Когда начнешь? – спросил он. – Эй, ощущение, будто жжет что-то во всем теле. Что ты там сделал? – В испуге он попытался вскочить с кровати, но я остановил:

– Лежи! И не дергайся – все нормально. – Честно говоря, не ожидал такого эффекта. Может, процесс идет слишком быстро? – Только скажи, если появится боль.

– Пока не больно, но и приятного мало, – признался Крид, снова расслабляясь.

– Доверься мне, – сказал я с интонацией киногероя из дешевого боевика и рассмеялся собственной шутке.

– Хотелось бы, – кисло проныл он в ответ, хотя вроде бы начал верить. Или просто хотел верить.

Тем временем мои джинны заканчивали работу и один за другим начали самоуничтожаться, отдавая энергию организму. А я запустил процесс восстановления руки, который будет идти самостоятельно, не требуя вмешательства мага.

– Я закончил, – удовлетворенно сказал я. – Рука будет расти две четверти, зато без внешнего вмешательства. В этот период даже не думай использовать магию, – предостерег я. – И не забывай хорошо питаться, для тебя сейчас самая актуальная пословица: «Есть надо много, но часто». Понял?

– Ты серьезно? – Крид считал, что я его разыгрываю.

– Нет, это такая злая шутка, – хмыкнул я. – А я обычный маг-садист. – Я зловеще рассмеялся, но потом серьезно добавил: – Скоро ты мне поверишь. Рука должна начать чесаться в ближайшее время.

– Уже чешется, – изумленно сказал приятель и полез чесаться. – Так ты правда целитель?! – До него только сейчас стало доходить, что я могу не только фаерболами кидаться.

– Еще только учусь, – скромно ответил я.

– Ты знаешь, сколько стоит то, что ты сделал?! Я даже не помышлял накопить столько в ближайшую пару лет! Отныне я твой вечный должник.

– Знаю, знаю. Если хочешь считать себя должником – пожалуйста. – Я знал, что переубеждать его бесполезно. – Считай, я оказал тебе услугу, а в ответ когда-нибудь попрошу что-нибудь аналогичное у тебя. Договорились?

– В любое время! – с готовностью подтвердил повеселевший Крид.

И снова потянулся чесаться.

– Вы не спешили, – недовольно буркнул Сидис, оглядывая нашу компанию, груженную множеством разнообразных полезных вещей – от палаток и спальников до оружия и продуктов. И только Ролион демонстрировал пустые руки.

– Правильная подготовка – половина результата, – изрек заезженную мудрость я, лишь бы что-то сказать.

– А также правильная еда, правильный сон и правильные развлечения, – продолжил Сидис.

– Само собой, – с вызовом подтвердил я.

– Ладно. – Он решил прекратить препираться. – Порталы я подготовил. Кто куда пойдет?

– Я, Кириэль, Тэсс, Дранг и Цефан идем в Хоффен-Дор, – перечислил я.

– И Кэрр, – добавил Тэсс.

– Я, Дизери, Исс – идем к демонам. – Своими словами Ролион сообщал, что берет командование на себя. Никто не стал оспаривать его решение.

– Напомню вкратце. Вам, – обратился ко мне Сидис, – требуется забрать старый маяк и перенести его на новое место. Остальное знаете – не в первый раз. А вам, Ролион, еще проще – не нужно искать старый маяк, а просто отнести новый куда надо.

– Цефан, это тебе.

Я бросил вампиру рюкзак со снарягой и оружие – легкий меч и кинжал. Он ловко поймал, благодарно кивнув головой, и молча начал облачаться.

– Ну а я останусь, чтобы скрасить Сидису одиночество, – подытожил Тинлиин. – И вообще, все в сборе – чего ждете?

– Хм, уже выгоняешь? – Полностью экипированная Кириэль нравилась мне куда больше, чем в придворном наряде, – люблю функциональность.

Я оглядел свою команду – все действительно были в сборе.

– Сидис, давай портал, – скомандовал я.

Часть III

Дорога к дому

Глава 1

Первое, что мы ощутили, – сбивающий с ног ветер. Холодный, но не ледяной, а это уже радовало. Для начала я осмотрелся.

Мы стояли прямо на гребне горного хребта. По правую руку от нас далеко внизу ущелье постепенно переходило в широкую зеленую долину. Зато слева взгляд сразу упирался в заснеженные вершины.

– Где мы? – задала риторический вопрос Кира.

– Мне жаль, что не там, – я махнул рукой вниз, в долину, – и я очень рад, что не там. – Второй взмах рукой в сторону снегов.

– Это Хоффен-Дор! – заорал вдруг Дранг во всю мощь легких.

Эхо его крика испуганно заметалось по ущельям, а Кэрр бросил на гнома укоризненный взгляд.

– Твою мать, Дранг! Это называется «по возможности скрытно»? – вспылил я. – Ты хочешь привлечь внимание всех местных обитателей?

– Но это же Хоффен-Дор! – уже тише, но не менее радостно повторил гном. – Моя родина.

Мой раздраженный тон остался без внимания.

– Историческая, – поправил Тэсс. – Кстати, тут дует, вы заметили? – Он намекал, что неплохо бы найти местечко поприятнее. – Кэрр, рядом!

Услышав окрик хозяина, дернувшийся на разведку Кэрр послушно замер на месте.

– Подожди, надо найти маяк.

Я достал многофункциональный амулет, исполняющий роль пульта дистанционного управления и названный мной, соответственно, ленивчиком.

Да, магия снова оказалась недоступна, но это уже не пугало, как раньше, хотя и оставалось непонятным. Даже Лорван предложил просто один раз подождать, чем пытаться понять, почему на адаптацию к законам нового мира уходит время. По счастью, это происходит всего один раз, так что надо просто немного потерпеть.

Не в первый раз я задумался над тем, почему сразу после того, как я попал сюда с Земли, у меня не возникло никаких затруднений с магией. И снова оставалось только одно объяснение – законы Земли и Линаэла настолько похожи, что не требуется времени на адаптацию даже при первом переходе. Исходя из этого, аналогичными свойствами должны обладать Рогнар и К’Хар’Сшатт – мир демонов.

А пока нам помогут амулеты. В частности, ленивчик. Питающийся от целой магической батарейки, он открывал доступ к множеству функций нашей защиты да и сам являлся оружием. Сильно напоминал пульт от телевизора – имел набор кнопок и соответствующих индикаторов. Правда, был не пластмассовым, а деревянным, но это уже детали.

Пока что ленивчик сигнализировал о том, что защита не обнаружила ничего опасного. Я нажал на кнопку, и над пультом возник полупрозрачный шар размером с кулак с яркой светящейся стрелкой внутри. Стрелка показывала куда-то вниз.

– Скатился. – Я даже обрадовался. – Причем на более приятную сторону. То есть ближе к теплу и зелени. Айда туда!

Вниз вела довольно пологая сыпуха – если спускаться осторожно и выбирать дорогу, то вполне безопасно.

Перед началом спуска я бросил взгляд на небо. Затянутое легкими перистыми облачками, оно почти не отличалось от неба Земли или Эннаэля. Поискав глазами ближайший свободный от облачности участок, я увидел, что оттенок неба все-таки немного отличается, слабо отдавая зеленью. А местное красное солнце по ощущениям уже клонилось к закату, но, сколько времени пройдет до темноты, я сказать не мог.

Стоило сделать два шага вниз, и ветер пропал, будто его и не было.

– Спустимся за сат, – на глазок прикинул Тэсс. – Кажется, день на исходе, поэтому придется заночевать в долине. Кэрр, рядом! Кому сказал?

– День тут длиннее, чем у нас, – с гордостью за свою родину сообщил Дранг. – А еще все предметы тут кажутся тяжелее!

– Честно говоря, пока не ощущаю, хотя это вполне может быть правдой, – ответил я, для пробы подпрыгивая на месте. – Блин, после твоих слов мне сложно судить объективно!

– Тоже ничего не чувствую, – высказался Тэсс.

Неудобный спуск не располагал к разговорам, поэтому тему всемирного тяготения быстро замяли.

Где-то на середине склона мы вышли на широкую пологую террасу, покрытую множеством валунов. И стрелка показывала, что маяк застрял где-то здесь.

– Ищем тут, – сообщил я команде.

– Отличная маскировка. – Кира без энтузиазма рассматривала море камней.

– Угу, – согласился я. – А мы так и не доделали дистанционное управление внешним видом маяка. Теперь я об этом жалею.

– Кто ж знал? – Тэсс не терял оптимизма. – Ну, проищем день… или два…

– Полагаю, быстрее. – Я уже стоял над местом, где стрелка указывала строго вниз. – Копаем здесь, камни по очереди кидаем туда. Кира, следи за стрелкой.

Началась нудная работа. Наклониться, достать камень, кинуть в сторону, наклониться, достать камень, кинуть…

– Стоп! – резко скомандовала девушка. – Вот он!

– Не прошло и сата, – удовлетворенно произнес Дранг, стоя на дне внушительной ямы, откуда торчала только его голова.

– Даже успеем засветло спуститься к деревьям, – предположил молчаливый Цефан.

– Да, предлагаю вам сразу идти искать ночлег, а мы пока активируем маяк, – предложил я. – Сэкономим время.

Идея оказалась разумной.

Активация маяка не представляла никакой сложности – вся последовательность действий загодя была записана на ленивчик, требовалось лишь нажать соответствующую кнопку.

Что я и сделал.

– Процесс пошел, остается только ждать. – Я еще раз посмотрел вниз, в долину. – Как тебе новый мир? – спросил я Киру.

– Как-то все… обыденно, – подобрала она подходящий эпитет. – Пока мы не увидели ничего необычного, и не произошло ничего из ряда вон выходящего…

– Знаешь, я надеюсь, что и не произойдет. Так куда спокойнее. Но, с другой стороны, попасть на другую планету и не встретить ничего необычного… это как-то… разочаровывает.

– Мы пока в горах и имели мало шансов вот так с ходу наткнуться на что-то странное и незнакомое, – «обнадежила» девушка. – Все еще впереди. – Она мечтательно улыбнулась. – Пойдем ужинать.

Довольно быстро мы догнали спутников, неторопливо спускающихся к зарослям.

– Быстро вы, – бросил Тэсс, на секунду обернувшись.

– Делов-то, – махнул рукой я и покачнулся, едва не потеряв равновесие на крутом склоне. – Надеюсь, к утру станет известно, куда идти.

– Главное, чтобы не очень далеко, – заметил Цефан.

Заросли, увиденные нами сверху, представляли собой ничем не примечательный колючий кустарник, растущий среди камней на берегу едва заметного ручейка.

– Тут и вода есть! – Наш гном с момента прибытия постоянно пребывал в каком-то восторженном состоянии. Он с благоговением склонился над водой и зачерпнул в ладони. – Вкусная!

– Не сомневаюсь, – иронично согласился Тэсс. – Попробуй еще вот эти колючки. – Он осторожно потрогал острый твердый шип длиной едва не с палец.

– Откуда ты знаешь, вдруг они съедобные? – с вызовом бросил Дранг. – И когда-нибудь нам пригодятся?

– Во всяком случае, пока мы не страдаем от голода, – сказала Кириэль, открывая рюкзак.

Местечко среди кустов около ручья вполне подходило для временного лагеря. Дергаться куда-то еще, пока не выбрано направление движения, не имело смысла.

– Дранг, а насколько обжит был ваш мир? – задал я вопрос, когда мы удобно расположились вокруг небольшого костерка. Он играл скорее декоративную роль да создавал уют. Но в походе это почти так же важно, как и сухой теплый спальник или горячая пища.

– Материк, где жили мои предки, был заселен не менее густо, чем Драконьи горы сейчас, – задумчиво глядя на пламя, ответил гном. С наступлением ночи его эйфория схлынула. – Один из трех материков Хоффен-Дора. Мы знали, что они есть, но там никто так и не побывал. – Он усмехнулся. – Проще оказалось уйти в другой мир, чем переплыть океан.

– А мы сейчас на каком? – живо заинтересовалась Кириэль.

– Один материк покрывали вечные льды, и мы точно не на нем. Другой, наоборот, лежал в зоне пустынь и джунглей, гор там почти не было. Если мы и на нем, в чем я сомневаюсь, то где-то на окраине. И только одному материку полностью соответствует это место. Мы называли его так же, как и мир в целом – Хоффен-Дор – еще с времен, когда о других землях не имели знаний. Самый большой и богатый материк.

Дранг снова замолчал, погрузившись в раздумья.

– Это как раз то, о чем ты мечтал, – заметил Тэсс. – В смысле, попасть именно сюда.

– Что? А, да, конечно, – очнулся Дранг.

– Что с тобой? – Кира озабоченно посмотрела на гнома. – Только что был бодрый и веселый.

– Просто мы навсегда его потеряли, – отчетливо произнес Дранг, поднимаясь. – И вынуждены теперь вновь осваивать Мраморные горы, потому что места уже не хватает. Не удивлюсь, что недалек тот день, когда наши интересы пересекутся с интересами людей. Это не кончится ничем хорошим.

– На самом деле Дранг прав, – поддержал гнома Цефан. – Я могу даже сказать, что день этот куда ближе. Если Эннол соблюдает договор, то озерников сдерживает лишь сила гномов. Но если фактическая власть в стране перейдет к Кордору, ситуация может измениться кардинально. Зачем платить за ресурсы Драконьих гор, если их можно получить бесплатно?

– И ты молчал?! – воскликнул Дранг, обращаясь к вампиру. Но быстро сообразил, что эти сведения, важные для подгорных обитателей, не имеют для Цефана большого значения. По сравнению с его собственными проблемами.

Цефан лишь пожал плечами, как бы говоря: «Не спрашивали, вот и молчал».

– Слушай, Дранг, – я привлек внимание гнома, который все еще стоял: то ли собирался уйти, то ли снова сесть. – Садись и послушай. – (Тот не послушался и не сел, но и не уходил.) – Почему бы вам снова не вернуться сюда?

Дранг так и плюхнулся на землю прямо там, где стоял. Своим предложением я едва не отправил его в нокаут.

– Ты, часом, не рехнулся? – Он посмотрел на меня, как на больного.

– Стоп, давай разберемся. – Действительно, я не думал над этим вопросом, но начал развивать мысль на лету. – Какие причины не позволяли сделать этого раньше? Первая – невозможность создания портала в этот мир. Решение этой проблемы я вижу в том, чтобы потрясти Сидиса на предмет получения этой информации. Вторая глобальная причина – ваши невидимки. Но, как показала практика, они вполне убиваемы, и защиту от них соорудить вполне по силам даже среднему магу. Просто никто из вас до сих пор не озаботился привлечь к вашей проблеме магов-людей… хотя, понятно, для этого надо было добыть живого невидимку. Но все равно защита от невидимок для гномов уже существует. – (Дранг непроизвольно потянулся к сделанному мною амулету.) – Ага, она, – кивнул я. – Осталось только проверить ее на практике. Вот. В общем-то и все.

– Ты так просто рассуждаешь о решении общемировых проблем, что сразу видно: ты не силен в политике, – пошутил Цефан.

– Фу, какая гадость, – не замедлил я высказать свое мнение по этому вопросу. – Везде одно и то же дерьмо. Я говорю: технически проблема гномов может быть решена. А уж политика – дело чиновников. Но пусть кто-нибудь попробует мне воспрепятствовать, если я захочу помочь гномам вернуться в свой мир. – Я никому не угрожал, просто информировал… на всякий случай. – Человек сам вправе решать, где и как ему жить. Независимо от того, что думает по этому поводу государство… и человек это или гном.

– Куда-то не туда тебя понесло, – внимательно разглядывая собственные ногти, сказал Тэсс.

– Да, – согласился я, остывая. – Просто не люблю излишнего усложнения.

Дранг в это время сидел с офигевшим видом и не реагировал на внешние раздражители. Кажется, моя идея оказалась слишком глобальной и шокирующей, и мозг гнома забуксовал, не в силах переварить ее.

– Дра-анг, – тихонько позвала Кира, – ты как?

– Не верю, – невпопад сказал он. – Такого просто не может быть!

– Ты о чем? – участливо поинтересовался Тэсс. – Считаешь, идея Дэна неосуществима?

– Сотни лет… сотни лет! Гномы ищут способы вернуть Хоффен-Дор! Безуспешно! – Дранг выкрикивал слова почти обвиняюще, только неясно было, кого он обвинял и в чем. – И тут приходит какой-то человек и походя решает все проблемы, – упавшим голосом закончил он.

– Дранг, ну я же объяснил. Моей заслуги тут нет. Всему виной либо удачно сложившиеся обстоятельства, либо кто-то другой.

– А ты просто проходил мимо, – насмешливо и зло продолжил гном.

– А я просто проходил мимо! – с вызовом подтвердил я. – И не надо приписывать мне лишнего! Ни заслуг, ни ошибок. Я этого не люблю.

– Он этого не любит, – хохотнул Тэсс, пытаясь обернуть все в шутку.

– Угу. – Я тоже рассмеялся, поняв, что начал нести пафосную чушь. – Я такой.

– Дранг, да не волнуйся ты так, – попросила девушка.

Страницы: «« ... 1011121314151617 ... »»

Читать бесплатно другие книги:

Есть такие счастливые (или несчастные?) люди, которые от скуки никогда не умрут — приключения их нах...
Татьяна Полякова — один из тех авторов, книги которого если уж понравились, то навсегда. Запутанные ...
Дина Кунца по праву считают одним из лучших писателей в жанре хоррор. Некоторые почитатели его талан...
С давних времён живут на Земле лунаты и астры — двуликие расы людей, презирающих друг друга. А...
Некоторые книги обретают славу еще до своего выхода в свет. Дебютное произведение Натальи Щербы стал...
Фэнтези давно стало полноправным жанром в современной литературе, приобрело несколько направлений, п...