Последняя шутка графини Любимова Ксения
– Опять пробки выбило, – спокойно ответил Андрей. – Пойду исправлю.
Через минуту свет вспыхнул вновь, и все заметно повеселели. Светлана, которая и вцепилась в Маришину руку, виновато улыбнулась и отпустила ее.
– И чего вы перепугались? – весело поинтересовался Андрей, возвращаясь в кухню. – У нас такое бывает, пора бы привыкнуть.
– Если бы не этот дурацкий рассказ, я бы не обратила на это внимания, – сердито сказала Маша. – Кстати, а что там с часами?
– А… Часы… – Анна немного задумалась. – Согласно описанию дома графини, часы достались ей от бабушки и стояли в гостиной много лет. После ее смерти часы перешли к новым хозяевам, то есть к той самой дальней родственнице. Когда грянула революция и дом передали рабочим, мебели почти не осталось – растащили по частям. Но часы успели спрятать и передали в музей культуры и быта.
Там они и стояли много лет. Но когда я пошла, чтобы лично взглянуть на это произведение искусства, то никаких часов не обнаружила. Я обратилась к экскурсоводу с вопросом, где же часы, а она растерялась и не смогла мне ответить. Однако попросила зайти на днях – она постарается что-нибудь разузнать.
Я вернулась через два дня, и выяснился очень интересный факт: никто не знает, где часы. То есть по документам они все еще должны быть в музее, но их нет, причем довольно давно. Сама экскурсовод уже и не помнит, в какое время они пропали. Было проведено небольшое расследование, которое не дало никаких результатов.
– Ничего себе! – присвистнул Олег. – Неужели часы пропали бесследно?
– Получается, так. Где они – никто сейчас не знает, за исключением, конечно, того человека, который увез их из музея.
– Не может быть, чтобы работники музея отдали часы, – с сомнением произнесла Римма. – Они не имели на это права.
– Видимо, деньги могут все, – пожала плечами Анна. – К тому же часы – это в первую очередь антиквариат, а желающих на такие вещи всегда достаточно.
– И все же это не объясняет того факта, что часы каждую ночь отбивают время, – задумчиво протянула Света.
– Не объясняет, – согласилась Анна. – Так же как и неизвестно, откуда берутся привидения. А теперь еще и этот кот. Мариша, а ты уверена, что кот тебе не привиделся? – Она посмотрела на девушку.
– Конечно, уверена! Заметьте, я ведь даже не знала про кота. Если бы я услышала этот рассказ раньше, тогда можно было бы валить на мое больное воображение. А так… – Мариша отвернулась к окну и задумалась.
Получалась какая-то ерунда. Вместо того чтобы успокоить Анжелику и вернуть ее домой, она сама начала беспокоиться по поводу всего того, что творится в этом доме. Часы, коты, привидения… Не много ли для одной среднестатистической квартиры?
– А по-моему, Анька, ты все это придумала, – вдруг пьяным голосом заявила Римма. – Тебе захотелось нас попугать. Согласись, что это так?
– Между прочим, не я навязалась с этим рассказом, – с вызовом ответила Анна. – Вы сами уговаривали меня рассказать все, что я знаю.
– Могла бы и без лишних подробностей!
– Извините, рассказываю как умею, – желчно ответила женщина.
– Римка, что ты опять привязываешься? – подала голос Маша. – Неинтересно – не слушай. А мне вот очень даже любопытно. Все-таки я живу в этом доме и хочу знать о нем все.
– Раньше я за тобой не замечала такого жгучего интереса.
– Просто мы мало общаемся.
– А зачем с тобой общаться-то? Женщина легкого поведения для меня неподходящая компания.
– Это кто женщина легкого поведения? – покраснела Маша.
– Ты, конечно! Крутишь перед всеми задним местом.
– Послушай, жертва врачебной ошибки, – повысила голос та. – Тебе какие препараты кололи в психушке? Может, вместо успокоительных давали озверин?
– Да как ты смеешь! – взвизгнула Римма. – Я – порядочная женщина в отличие от тебя!
– Это кто порядочная? Ты? – ухмыльнулась Маша. – Да на тебе пробы негде ставить! Как будто я не знаю, что ты от муженька гуляла направо и налево. Поэтому он тебя и запихнул в психушку. Чтобы полечить от излишней любвеобильности.
– Машка, ты переходишь все границы, – сурово заговорил Олег.
– Я? – изумилась она. – Между прочим, разговор затеяла твоя супруга.
– Девочки, хватит! – послышался громкий голос Анны. – Нашли тему для разговора! Так хорошо сидели, и на тебе! Римма, ты же знаешь, что Маша певица. Зачем ты ее обзываешь?
– Певица! – заржала та. – Да я пою лучше, чем эта клуша!
– А ты – гнида, – зашипела Маша, – как бутылку просить, так я «Машенька». А как глаза зальешь, так «клуша»? Подойди ко мне еще!
– Нужна ты мне! Лучше о себе подумай. Я ведь могу и в нос дать, и мне ничего за это не будет, поняла? У меня справка есть, что я психически неуравновешенная.
– Раз ты психбольная, ложись в клинику. Нечего жить с нормальными людьми!
Римма медленно встала и сжала кулаки. Олег тут же подскочил к супруге и стал что-то шептать ей на ухо. Видимо, это оказало действие, потому что Римма сплюнула сквозь зубы, злобно посмотрела на Машу и направилась к выходу.
– В следующий раз следи за словами, – буркнул ей Олег и устремился за женой. – Или язык тебе быстро укоротят. Не то что петь, говорить не сможешь.
– Ты, что ли, укоротишь-то? – насмешливо поинтересовалась Маша.
– Найдутся люди… – туманно ответил Олег и покинул кухню.
– Вот за что не люблю Римку, так это за ее неожиданные выпады, – в сердцах произнесла Анна, откидываясь на стуле. – Обычно она держит себя в руках. Но иногда на нее находит. Самое обидное, что никогда не знаешь заранее, когда это произойдет.
– А с чего она на Машку-то накинулась? – поинтересовалась Света. – Они же всегда хорошо ладили.
– Пойди разберись… У Римки в голове бардак! Ей пить нельзя. Пока она трезвая – все нормально. А как выпьет, можно ожидать подвоха. И зачем ты, Маша, на нее налетела? Знаешь ведь, что человек больной. – Анна укоризненно покачала головой.
– Не надо болтать лишнего. А если больная, пусть лечится. Я не собираюсь выслушивать о себе гадости.
Она встала и быстро ушла из кухни. Следом за ней испарились и мужчины.
– Дела-а… – протянула Анна. – Хотели приятно посидеть, а вышло вон что…
– Я, пожалуй, тоже пойду, – сказала Светлана.
– И я, – подхватила Мариша.
Но не успела девушка выйти в коридор, как страх снова нахлынул на нее. Дальний конец коридора, погруженный во тьму, навевал печальные мысли. Только сейчас она в полной мере осознала, что ей предстоит еще одна ночь в чужой комнате. Сердце бешено заколотилось.
– Света, подожди! – крикнула Мариша и бросилась догонять соседку. – Ты умываться пойдешь?
– Пойду, конечно, – кивнула та.
– Я с тобой.
– Испугалась? – усмехнулась Светлана. – Это нормально. Анна так умеет преподнести эту историю, что потом полночи ворочаешься и пялишься во все углы. Не бойся ничего. Ты чужая, а значит, привидения к тебе не явятся.
– Не явятся, как же… – проворчала она. – А как же кот?
Света закрыла рот и поджала губы. Очевидно, история с котом ей тоже не нравилась. Быстро умывшись, девушки разошлись по своим комнатам. Мариша разделась, надела пижаму, выключила свет и залезла под одеяло. Ей казалось, что сегодня она точно не уснет, однако не успела ее голова коснуться подушки, как глаза закрылись сами собой и девушка погрузилась в глубокий сон.
Ей снилось, как она идет по коридору, а со всех сторон вылетают привидения. Они кружат вокруг нее, вздыхают, пытаются дотронуться до девушки своими бестелесными конечностями, но она упорно идет вперед, зная, что именно там ее ожидает спасение.
Привидения кружат все быстрее и быстрее, и вдруг одно из них принялось сбрасывать с себя наряды. Мариша в ужасе застыла, ожидая увидеть самое страшное, но под одеждами оказывается… Римма. Вот другой призрак скидывает убор, и Мариша снова видит Римму. И тут остальные привидения стали быстро разоблачаться. Множество Римм уже кружились вокруг Мариши и свистящими голосами приговаривали:
– Мы психбольные, мы можем сожрать тебя, и нам ничего не будет, понятно?
Они закружились еще быстрее, круг становился все уже и уже, а когтистые руки приблизились к девушке. Она закрыла глаза и приготовилась закричать, но тут раздались громкие удары, и суета вокруг Мариши стихла. Она приоткрыла левый глаз – никого. Тогда она распахнула второй глаз. Привидения исчезли. Но удары продолжали раздаваться. Медленно и торжественно.
С последним ударом Мариша окончательно проснулась. Сначала она не могла понять, что произошло, а потом покрылась холодным потом. Она снова слышала бой часов. Сколько раз они отбили? Кажется, пять. Нужно проверить, сколько сейчас времени.
Мариша потянулась за телефоном и включила дисплей. Так и есть – две минуты шестого. Ей стало совсем нехорошо. Пока вокруг были люди, история с часами казалась ей далекой и нелепой. Но посреди ночи в абсолютной темноте она вдруг приобрела ужасающие очертания. Раз часы бьют, значит, они где-то есть! Вот только где? Можно успокаивать себя тем, что часы находятся за пределами дома. Просто ночью звуки разносятся далеко, именно поэтому все их и слышат. Но как бы Марише ни хотелось в это верить, она не смогла себя переубедить, ибо ясно понимала: часы здесь, в доме. И они живут своей жизнью.
Она залезла под одеяло. Успокаивало ее только одно: совсем скоро утро, а завтра она позвонит Эрику и скажет, что не будет продолжать расследование. Собственное спокойствие дороже. Ей, конечно, жаль Анжелику, но, в конце концов, чей это дом? Ее! А значит, ей с ним и мучиться.
Мариша тихонько лежала под одеялом, но страх не отпускал ее. Ей казалось, что из темноты на нее кто-то смотрит. Девушка выглянула и осмотрелась. Темнота, хоть глаз выколи. Рассмотреть кого-то в таких условиях было невозможно. И все же она явно чувствовала на себе чей-то взгляд. Помучившись еще минут десять, встала и щелкнула включателем. Сначала девушка ничего не увидела, а только моргала от яркого света. Но через пару мгновений ее взгляд привык к освещению, пробежался по комнате и остановился на окне. Там на подоконнике сидел черно-белый кот. Тот самый, которого она видела сегодня днем. Кот щурился и равнодушно взирал на Маришу. Она хотела закричать, но горло сдавила судорога, и вместо крика получился какой-то свистящий звук, очень похожий на тот, который издавали привидения в ее сне.
Кот спрыгнул с подоконника и медленно направился к Марише. Вместо того чтобы выбежать в коридор, она вдруг нажала на выключатель, и свет погас. Комната сразу погрузилась во тьму. Удивительно, но Марише сразу стало спокойнее. «Если никого не видишь, значит, никого и нет», – философски сказала она сама себе и немного успокоилась. Но уже через минуту начала волноваться. А вдруг кот прыгнет на нее?
Мариша постояла еще немного, но животное никак себя не проявляло, и девушка снова включила свет. Комната была пуста. Она быстро заморгала глазами и растерянно осмотрелась вокруг. Никого! Но ведь был же кот! Она сама его видела. Девушка опустилась на четвереньки и заглянула под диван. Кроме тапочек, там ничего не было. Тогда она подошла к шкафу и распахнула его. Шкаф был забит одеждой, и Марише пришлось как следует покопаться в нем, прежде чем она поняла, что кота нет и здесь.
– Похоже, я схожу с ума! – сказала она вслух и потерла виски. – Нужно что-то придумать, чтобы глупые мысли не лезли в голову.
Мариша залезла в постель, пытаясь размышлять на тему загадочных вещей, происходящих в доме, но придумать ничего не успела. Потому что уснула, и довольно крепко.
Глава 17
Марише снился кот. Он сидел на ее кровати и пристально смотрел прямо в глаза. Казалось, он хотел что-то сказать, но человеческие звуки никак у него не получались. Кот раскрывал рот, но, кроме «мяу», ничего выговорить не мог.
– Расскажи мне тайну этого дома, – уговаривала его Мариша и даже почесала за ушком. Но кот продолжал глядеть на нее немигающим взглядом. – Пожалуйста, котик, – уговаривала она его. – Ведь это так просто!
Животное открыло рот и вдруг заорало человеческим голосом. Почему-то Светланиным. Мариша опешила. Она смотрела на кота и не понимала, как вести себя дальше.
– Помогите! Кто-нибудь! – вопил кот. – Да где же все? Лю-диии!
Кот внезапно исчез, а Мариша услышал громкий стук в дверь. Она дернулась и открыла глаза. За окном кружил снег, по небу растянулись свинцовые тучи – в общем, погода не радовала.
– Теперь понятно, почему мне всю ночь снилась разная чушь, – пробормотала она и попыталась перевернуться на другой бок.
Однако сделать этого не успела: в дверь снова замолотили. Мариша нахмурилась, накинула халат и осторожно выглянула в коридор. После полубессонной ночи она ожидала увидеть все, что угодно. Однако на пороге оказалась всего лишь Света, правда, с перекошенной физиономией и глазами, полными ужаса.
– Что случилось? – поинтересовалась Мариша, зевая.
– Машу убили! – выпалила та и сползла по стене.
– Что?! – С девушки мигом слетел весь сон. – Что ты сказала?
– Машу убили, – уже тише пробормотала Светлана и глупо засмеялась.
– Откуда ты знаешь?
– Я вошла в кухню, а она там.
– Где?
– В кухне. Сидит с ножом в боку.
– Подожди, ты это серьезно?
– Еще как серьезно!
– Тебе это точно не показалось?
– Ничего себе, показалось! – Света судорожно вздохнула, и ее глаза подозрительно заблестели. – Иди и сама посмотри. Она там, в своей кухоньке.
Мариша нетвердым шагом направилась вперед по коридору. Вся эта ситуация показалась ей какой-то нелепой. Наверняка Света просто глупо пошутила. С какой стати кому-то понадобилось убивать Машу? Скорее всего, Мария жива-здорова, а Свете просто что-то привиделось.
Однако, войдя на половину Хлебниковых, она тут же заметила Машу. Та лежала на столе, невероятным образом вывернув руку. На первый взгляд, девушка как будто уснула в неудобной позе. Но, обойдя вокруг, Мариша увидела ее лицо, и все сомнения сразу отпали. У живых людей не бывает такого бледно-серого цвета лица.
– Она здесь? – послышался из-за спины голос Светланы.
– Здесь, – кивнула Мариша.
– Мама, – пискнула та и закатила глаза.
– Так. В обморок не падать! Иди в свою кухню, я сейчас приду.
Света ушла, а Мариша обошла вокруг стола. Похоже, Маша лежала так уже давно. Губы посинели, тело было неестественно напряженным. В правом боку – нож, вогнанный по самую рукоятку.
Мариша покачала головой и вытащила из кармана телефон.
– Эрик, это я, – сказала она, услышав голос сыщика.
– Что случилось?
– У нас труп.
– Чей?
– Маши Хлебниковой.
– Надеюсь, ты шутишь?
– У меня не настолько извращенное чувства юмора, как ты думаешь, – желчно ответа девушка. – Грань между шуткой и глупым розыгрышем я пока еще чувствую.
– Жди, сейчас приеду, – коротко ответил сыщик и положил трубку.
Мариша медленно прошлась по кухне. Света, положив голову на руки, притулилась на подоконнике. Услышав Маришины шаги, она дернула головой и с облегчением вдохнула.
– Ну как? Она все еще там?
– Нет, встала и ушла, – съязвила она.
– В самом деле? – Света удивленно приподняла брови.
– Ты дура? – не выдержала Мариша.
– Почему?
– Трупы не умеют ходить.
– Значит, она и в самом деле умерла? – прошептала Светлана.
– Нет, понарошку! Чего ты строишь из себя идиотку? Сама же прибежала и сказала, что она мертва.
– Да не знаю я ничего! – вдруг завопила та. – Я подошла, смотрю – Машка не двигается. И выглядит как-то не так. У меня разум и помутился. А я ведь даже не знаю, как выглядят покойники. Ни разу не видела.
– Ладно, извини меня, – попросила Мариша и села рядом. – Что-то у меня нервы шалят.
– А что мы с ней будем делать? – прошептала Света.
– С кем?
– С Машей.
– Сейчас полиция приедет, разберутся. Кстати, а где остальные соседи? Ты вопила, как раненый слон. Кто-то должен был проснуться!
– Лапшиных нет с самого утра. Я слышала, как хлопнула их дверь.
– А где они?
– Наверное, поехали в деревню. Они каждое воскресенье уезжают. Проверяют, не взломал ли кто дом.
– Тогда почему они не заметили Машу? – нахмурилась Мариша. – Ведь они пили чай, завтракали.
– Их кухня первая, – ответила Света. – Они, наверное, больше никуда не заглядывали.
– Да, похоже на то. А Маковы?
– Не знаю. Спят, наверное. Они всегда по выходным поздно вылезают из кровати. А Володька, похоже, вообще не ночевал дома.
– Да? Откуда ты знаешь?
– Я вчера заглядывала к Маше, узнать, не злится ли она на Римму. Володи в комнате не было. Я спросила, где он, а Маша только махнула рукой. Потом мы все легли спать, но дверь так ни разу и не хлопнула.
– Странно… – нахмурилась Мариша. – А ко мне ночью приходил кот, – вдруг сказала она.
– Кот? – Света побледнела. – Ты уверена?
– Да, я его видела. А потом он исчез.
– Куда?
– Понятия не имею! Исчез – и все.
– А ты помнишь, что говорила вчера Анна? – замогильным голосом произнесла Светлана.
– Что?
– Кот всегда появляется накануне чьей-то смерти.
Маришу словно обдало холодной волной. А ведь и в самом деле! Анна о чем-то таком говорила. Так неужели это правда? Мариша потрясла головой. Не может быть! Это же полный бред! Как кот может предсказывать смерть? Эдак можно додуматься и до того, что кот самолично убивает не понравившихся ему людей.
– А твой Коля где? – поинтересовалась Мариша, решив отвлечься от непонятной для нее темы.
– На работе, – буркнула Света. – Ускакал с утра пораньше.
– Он тоже не видел Машу?
– Вряд ли. Колька проспал и решил позавтракать на работе. Да и мне было лень вставать.
– Значит, дома только мы и Маковы, так?
– Получается, так.
– Пойдем-ка к ним. Посмотрим, чем они занимаются.
– А как же Маша?
– А что Маша?
– Мы не можем оставить ее одну.
– Почему?
– Ну… Так…
– Думаешь, ей будет скучно? – иронично спросила Мариша и тут же извинилась, увидев скривившуюся физиономию Светланы. – Сейчас приедет полиция, все осмотрит, и ее увезут. Не волнуйся.
Они подошли к двери Маковых, Мариша постучала. В ответ не раздалось ни звука. Девушка прислушалась и постучала громче. Снова ничего.
– Давай я, – предложила Света и изо всех сил заколотила в дверь.
В комнате началось движение. Во всяком случае, Мариша услышала шарканье тапочек по полу. Через несколько мгновений дверь распахнулась, и на пороге возник заспанный Олег.
– Что за шум? – поинтересовался он без малейших признаков недовольства.
– Ты не слышал криков двадцать минут назад? – оставив его вопрос без ответа, поинтересовалась Мариша.
– Нет. А кто кричал?
– Неважно. Неужели вы так крепко спали?
– А почему тебя интересует мой сон? – ухмыльнулся Олег. – Или ты не просто так интересуешься? В любом случае я люблю свою супругу. – И он улыбнулся еще шире.
– Машу Хлебникову убили, – сообщила Мариша и поразилась произведенному эффекту.
С лица Олега Макова вдруг сошли все краски. Причем произошло это так стремительно, что Мариша даже испугалась, как бы мужчина не бухнулся в обморок.
– Что ты сказала? – перепросил он, хватаясь за сердце.
– Убили Машу Хлебникову.
– Но… кто?
В квартире раздался звонок. От неожиданности Олег вздрогнул и с недоумением посмотрел на девушек.
– Вы кого-нибудь ждете? – растерянно спросил он.
– Да, полицию, – ответила Мариша и пошла открывать дверь.
На пороге стояла целая делегация. Впереди Эрик, за ним Голубев, на заднем фоне маячили три парня из следственного отдела. Во всяком случае, одного из них Мариша уже видела раньше. Семен, кажется.
– Жива? – поинтересовался сыщик, окидывая Маришу взглядом. – Ну, веди, горе мое.
– Почему горе? – огрызнулась Мариша.
– Там, где ты, обязательно появляется труп!
– Между прочим, ты сам меня сюда отправил.
– Так я отправил разобраться в ситуации, а не усугублять ее.
– Если бы этим трупом оказалась я, ты бы наверняка порадовался, – желчно ответила она.
– Зря ты так плохо обо мне думаешь, – хохотнул Эрик. – Я к тебе очень тепло отношусь. Для меня будет большой потерей, если кто-нибудь сведет с тобой счеты.
– Ты будешь переживать?
– А как же!
– Долго?
– Очень. Неделю точно.
– Гад какой, – обиделась Мариша.
– Зато я всегда говорю правду! – Сыщик комично поклонился.
– Где тут у вас кухня? – сердито буркнул Голубев, явно недовольный тем фактом, что ему пришлось выезжать из дома в воскресенье.
– Вперед по коридору, – ответила Мариша, бросив на Эрика сердитый взгляд.
Маша лежала на столе в той же позе, и Мариша разозлилась на себя. Почему-то ей казалось, что теперь, когда приехали следователи, вся эта история окажется не более чем глупой шуткой.
– Так, и что тут у нас? – почти весело проговорил Семен. – Очередной труп? Очень хорошо!
Что в этом хорошего, Мариша не понимала, но на всякий случай далеко не отходила.
– Когда ее убили? – поинтересовался Эрик.
– На первый взгляд девушка мертва часов пять-шесть. Сейчас у нас который час?
– Половина одиннадцатого, – услужливо подсказала Мариша.
– Значит, убили ее в районе пяти часов. То есть под утро. Вы что-нибудь слышали?
– Только бой часов, – ответила Мариша.
– И все?
– Все. Правда, еще приходил кот, но он очень тихо ушел. Можно сказать, беззвучно. Так что я ничего не слышала.
– Неудивительно. Скорее всего, Маша умерла совершенно беззвучно. Я бы сказал, что ее смерть была мгновенной.
– А что она делала в кухне в пять часов утра?
– Вот этого я сказать не могу. Нужно поспрашивать соседей. Может, кто-нибудь что-то и видел.
– Кто-нибудь точно видел, – проворчал Голубев. – Ведь один из них ее и пришил, не так ли?
– Дверь в дом закрывается на ночь? – глядя на Маришу, поинтересовался сыщик.
– А как же! На замок и на засов.
– А к чему такие меры предосторожности? – полюбопытствовал Семен.
– Во-первых, дом находится немного в стороне от других жилых строений, – начала девушка. – А во-вторых, здесь творятся такие дела, что лучше сто раз перестраховаться.
– А что за дела?
– Так, ничего особенного, – ухмыльнулась Мариша, – призраки… часы, которых нет… кот, который никому не принадлежит. В общем, все как у всех.
Читать бесплатно другие книги:
