Мистер Вуду и дни недели Дэй Мира
Как Мистер Вуду ходил в аптеку
Мистер Вуду считал себя очень милым, симпатичным и ладно собранным джентльменом. Как-то раз Мистер Вуду сидел у себя на крылечке и курил трубку из кукурузного початка (точно такую же, как та, что была у генерала Макартура), и тут вдруг пришло ему в голову, что второго такого ладного и милого джентльмена во всей округе еще надо поискать. Тогда Мистер Вуду стал перечислять, что же ему так в себе нравится, и, чтобы не забыть, даже загибать пальцы. Хороших качеств у Мистера Вуду оказалось так много, что пришлось даже снять ботинки и загнуть пальцы на ногах, а всякий, кто пробовал загибать пальцы на ногах и при этом считать, знает, как это трудно. И вот, когда у Мистера Вуду закончились все пальцы, положительных качеств все равно еще оставалось несколько штук. Мистер Вуду уже подумал было взять бумагу и записать все свои замечательные качества, но это не так-то просто сделать, когда ты сидишь на крыльце с трубкой во рту, а все пальцы на руках и даже на ногах у тебя загнуты на память. Мистер Вуду еще долго сидел бы и обдумывал так и эдак, какой он замечательный, милый и ладно собранный джентльмен, но тут из дверей выглянула Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, и сказала, что нужно срочно сходить в аптеку.
Пришлось Мистеру Вуду быстренько разогнуть пальцы и надеть обратно носки и ботинки, а замечательные качества, конечно же, сразу забылись, как будто их и не было. Потом Мистер Вуду вернулся в дом, надел свой выходной Костюм и немного повертелся перед зеркалом, а Пожилая Миссис Вуду тем временем принесла из кухни список покупок для аптеки, бумажки с рецептами и Маленького Мистера Вуду, потому что без него ходить в аптеку совершенно невозможно, а еще потому что он считал мелочь. И вот, Мистер Вуду взял авоську и список, а Маленький Мистер Вуду взял Мистера Вуду за руку, и они отправились в аптеку.
Аптека на их улице была почти в самом конце, еще дальше, чем супермаркет, так что, пока они шли, и шли, и шли до нее, это было почти как целое путешествие. Кроме того, они, конечно же, остановились возле газетного киоска, и Мистер Вуду поболтал немного с хорошенькой мисс Дюмон, а Маленький Мистер Вуду купил себе комиксы про Спайдермена. Потом они пошли дальше и по дороге обсуждали разных супергероев, и комиксы, и вообще. Но поскольку это был не такой важный вопрос, как, например, в какую сторону пойти в зоопарке, они по-настоящему не спорили и не препирались, и вообще разговаривали на ходу, а ведь всем известно, что, чтобы спорить и препираться всем правилам, всегда нужно остановиться и повернуться друг к другу лицом, и даже желательно встать для этого точно посреди дороги. В фильмах герои всегда так делают, когда спорят и препираются.
Мнения по поводу комиксов у них были очень разные. Мистер Вуду не одобрял Спайдермена и вообще из всех героев предпочитал Бэтмена, Женщину-кошку и Джокера – они казались ему самыми стильными. (Жаль, Мистер Вуду никогда не читал «Песочного человека», а то Смерть бы ему тоже очень понравилась, такой у нее замечательный стильный цилиндр и четки на шее, почти как у самого Мистера Вуду). Но Маленькому Мистеру Вуду все равно нравился Спайдермен – когда тебе восемь лет, тебе всегда нравится совсем не то, что твоим родителям. Так они все шли, и шли, и шли, и наконец пришли в аптеку. В аптеке был Мистер Верховен, аптекарь. У него были большие усы, самые большие, какие только Маленькому Мистеру Вуду доводилось видеть, они были широкие, густые и рыжеватые, а за стойкой у мистера Верховена висел диплом за победу в конкурсе «Усы и бороды»[48]. Но это совсем не мешало ему работать в аптеке, вы не подумайте. А еще Мистер Вуду и мистер Верховен вместе ездили на рыбалку, поэтому у них было немножко собственных Отношений и даже Секретов, а вы знаете, как это важно!
В аптеке Мистер Вуду тоже немножко поболтал с мистером Верховеном, они обсудили планы на рыбалку и на следующий конкурс, в котором собирался участвовать мистер Верховен, и последние моды в области усов и бород, и Мистер Вуду даже немного позавидовал его усам, такие они у него были красивые и ухоженные, в классическом стиле. И пока они говорили, мистер Верховен нет-нет да поглядывал искоса в большое зеркало, которое у него висело для покупательниц, и поглаживал свои роскошные усы, так он ими гордился. А потом Мистер Вуду купил все положенные лекарства и еще баночку разноцветного жевательного мармелада в форме черепашек с надписью «Лекарство от грусти» для Маленького Мистера Вуду, и еще по большому леденцу на палочках для них обоих, чтобы было не скучно идти дальше. А Маленький Мистер Вуду набрал себе со стойки всяких разноцветных листочков – там была реклама губной помады, и какая-то другая реклама, и приглашение на шоу бород и усов в джазовый клуб, и еще много всего интересного, что можно найти только в аптеке.
А потом они, совершенно не сговариваясь и даже не перемигнувшись, пошли дальше и шли, и шли, и шли, пока не пришли на остановку, а потом сели на трамвай и поехали во Французский квартал. Там они тоже пошли в аптеку, но это была уже совсем не аптека для лекарств, а просто такой небольшой магазинчик, где все было такое старинное, какое нравится всяким туристам, особенно, если они из Айовы или даже инопланетяне, и побродили немного там. Мистер Вуду купил старинную бутылочку из-под аспирина и полфунта твердого-претвердого сахара в синей бумаге, и еще другую бутылочку из зеленого стекла с нарисованной феей, а Маленький Мистер Вуду побродил между полок, нюхая всякие старые аптечные запахи и разглядывая разные банки, бутылки и коробки. А потом они купили в этой же аптеке пару каджунских булочек и по маленькой чашечке крепкого-прекрепкого и горького-прегорького кофе, а для Пожилой Миссис Вуду – три маленькие жестяные коробочки с настоящими кофейными, мятными и лакричными леденцами. Они бы еще что-нибудь купили, но тут у них уже совсем кончились деньги и даже самая мелкая мелочь, а латвийские латы, которые оказались в кармане у Мистера Вуду, в аптеке принимать не захотели.
Тогда Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду просто вышли на улицу и погуляли еще немного, а потом еще немного и еще совсем немного, а потом приехал трамвай, окна которого светились, как новогодняя елка, поэтому они запрыгнули в него и поехали домой, и Маленький Мистер Вуду даже еще успел почитать перед сном комикс про Спайдермена.
Враг Мистера Вуду
У Мистера Вуду был враг, жестокий и беспощадный, а главное – всегда побеждающий. Как ни пытался Мистер Вуду сладить с противником, это никогда ему не удавалось. Врагом была мисс Тальбот из CPS. И она была его врагом с первой секунды их первой встречи, а может быть, даже и до этого.
Мистер Вуду сидел на своей любимой ступеньке крыльца с сигарой и стаканчиком рома, когда увидел, как мисс Тальбот выходит из своей красивой машины сдержанного бежевого цвета, припаркованной на его стороне улицы. И как только он это увидел, то сразу понял, что этой женщине он не понравится. Мисс Тальбот была полной противоположностью Мистеру Вуду, настолько, насколько это вообще возможно для двух человеческих существ с полным комплектом рук и ног.
Мисс Тальбот была белая, а Мистер Вуду – черный. У мисс Тальбот глаза были ярко-голубые, а у Мистера Вуду – карие с желтоватым белком. У мисс Тальбот были гладкие рыжие волосы, уложенные на голове ракушкой, а у Мистера Вуду косички висели со всех сторон головы, и, по чести говоря, надо бы уже было их переплести. Мисс Тальбот была в туфлях на небольшой, но очень изящной шпильке, а Мистер Вуду был в домашних тапочках, одну из которых Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, заштопала другим цветом. На шее у мисс Тальбот был голубой шелковый платок, который сочетался с цветом ее глаз, а у Мистера Вуду на шее висели бусы, которые Маленький Мистер Вуду сделал из глины в школе на уроке труда.
А еще у мисс Тальбот был Костюм. И это был такой Костюм – серый, с тоненькой, едва заметной голубой полоской, – что Костюм Мистера Вуду (который, кстати, не сидел на ступеньке крыльца, а вовсе висел на своем месте в шкафу) съежился и спрятал протертые манжеты рукавов в карманы. Что, конечно, не придало ему элегантности – горбиться и держать руки в карманах далеко не самая светская привычка.
Вся целиком, от аккуратно уложенной волосок к волоску прически и до кончиков шпилек, мисс Тальбот представляла собой правильность и добропорядочность. Она появилась из машины, как адмирал с борта авианосца, повернулась к дому Мистера Вуду и поставила правую ногу на дорожку. Мистер Вуду подумал о том, что совсем не подметал дорожку с прошлого четверга, а газон не стриг даже с прошлого месяца. Тем временем мисс Тальбот поставила на дорожку левую ногу, осторожно и как будто бы с подозрением перенесла на нее свой вес – и так, ставя ноги одну впереди другой, стала двигаться к дому, неумолимо приближаясь к Мистеру Вуду. В руках у мисс Тальбот была тоненькая голубая пластиковая папка, и это тоже не предвещало ничего хорошего. Дорожка Мистера Вуду почувствовала себя неуютно. Газон Мистера Вуду почувствовал себя жалким. Дом Мистера Вуду с каждым шагом мисс Тальбот ощущал себя все более и более ничтожным. Колченогое барбекю на заднем дворе попыталось убежать и спрятаться в сарае, но споткнулось, забыв что с одной стороны у него подложены для устойчивости кирпичи. На грохот мисс Тальбот внимания не обратила. Возможно, она сочла его за приветственный салют. Возможно, ее вообще всегда и везде так встречали.
А потом мисс Тальбот оказалась прямо перед Мистером Вуду. На ее лице была ослепительная, исполненная доброжелательности улыбка, в одной руке она держала свою аккуратную, не предвещающую ничего хорошего голубую папку, а другую протягивала Мистеру Вуду.
– Меня зовут Джорджия Тальбот, – произнесла мисс Тальбот тем тоном, которым пристав зачитывает в суде список обвинений. – Я звонила вам вчера, но никто не взял трубку, и мне пришлось оставить сообщение на автоответчике. Надеюсь, вы его прослушали?
Мистер Вуду, который никогда не слушал сообщения автоответчика и вообще даже забыл за ненадобностью, что у них есть автоответчик, сидел на ступеньке крыльца, и в одной руке у него была сигара, а в другой стаканчик с ромом. Мистер Вуду одним глотком допил ром и в первый раз, сколько себя помнил, им поперхнулся. Кашляя и вытирая слезы, Мистер Вуду, конечно же, поднялся со ступеньки, но пожимать в такой ситуации даме руку было бы уже совсем неприлично. В растерянности Мистер Вуду сунул руки в карманы, и сигара сразу же прожгла в его левой штанине дыру. Больше всего Мистеру Вуду захотелось заплакать, но вместо этого он откашлялся и ужасно хрипло сказал:
– Добро пожаловать, мэм… – И дверь Мистера Вуду, которая, будучи деревянной, не отличалась особым умом, тут же застряла.
Мисс Тальбот шествовала по дому, как Уилл Смит по инопланетному муравейнику[49], и каждая комната, от гостиной, где вязаная салфеточка Пожилой Миссис Вуду прикрывала большое пятно на обивке дивана, до комнаты Маленького Мистера Вуду, в которой посреди пола лежали гадательные ракушки, при помощи которых Маленький Мистер Вуду делал домашнее задание по математике, почувствовала, какая она странная, ненормальная и подозрительная. Мистер Вуду тоже это почувствовал, но совсем никак не мог помочь своим бедным комнатам. Он тоже ощущал себя весьма неловко. В других условиях Мистер Вуду предложил бы гостье кофе, но в этот раз почему-то такое предложение казалось ему неуместным. Мисс Тальбот обошла весь дом сверху донизу, а потом взяла свою папку обеими руками и повернулась к Мистеру Вуду:
– А где ваш ребенок? – спросила мисс Тальбот таким тоном, как будто слово «ваш» было весьма сомнительным и, может быть, даже временным в этой фразе.
– Он еще не вернулся с занятий! – ответил Мистер Вуду. Тут-то он ощущал себя вполне уверенно, предыдущий социальный работник, мистер Беккер, очень одобрял то, что Маленький Мистер Вуду посещал всякие занятия.
– И чем же он, в данный момент, занимается? – спросила мисс Тальбот, и в ее голосе Мистеру Вуду почувствовалось подозрение.
– Полагаю, что макраме, – ответил Мистер Вуду и тут же понял, что, наверное, ответ был неправильным.
– Вы полагаете, что макраме – подходящее занятие для мальчика его возраста? – спросила мисс Тальбот так, как будто макраме было столицей того самого инопланетного муравейника, с которым боролся Уилл Смит.
– Да, в бассейн он ходит по пятницам. А в субботу мы всей семьей печем пирог.
Мисс Тальбот посмотрела на Мистера Вуду так, что сразу стало понятно, что она думает о том, как Маленький Мистер Вуду проводит свое время.
А потом она уехала. Но пообещала, что обязательно заглянет как-нибудь в другой раз. Когда Маленький Мистер Вуду будет дома. А Мистер Вуду записал на косяке двери, что нужно будет не забыть заблаговременно насыпать перед порогом соли. Ничего так не отваживает злых духов, как хорошая, крупная поваренная Мортоновская соль[50].
Суббота
Предисловие к Субботе
Суббота – это трудный и опасный день, день Барона Самеди, который не спускает неудачных шуток, да и сам не прочь над кем-нибудь зло подшутить. Но это также день доброй и щедрой Ошун[51], что внушает нам некоторую надежду, например, на то, что если уж ваше свидание в субботу состоится, то с большой вероятностью оно будет успешным.
Мистер Вуду по субботам предпочитает оставаться дома и не предпринимать никаких действий, разве что пойти в зоопарк. В зоопарке вас никакая неудача не достанет, уж вы мне поверьте!
Мистер Вуду и зоопарк Одюбон
Отношение Мистера Вуду к зоопарку Одюбон невозможно было бы описать такими банальными словами, как «нравится» или «не нравится». Мистер Вуду испытывал к зоопарку то, что по-английски называется словом «awe» – то есть нечто такое, посередине между благоговейным страхом, восхищением и чувством, которое бывает, если объешься мороженого. Это, надо вам сказать, совершенно не удивительное чувство, если подумать о том, какой он большой и замечательный – с белыми тиграми, слонами, носорогами и даже с аквапарком внутри Белого Крокодила. И это даже если не принимать в расчет океанариум, а ведь о нем тоже никогда нельзя забывать!
Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду ходили в зоопарк каждые два месяца. Чаще у них не получалось, а реже они не могли, потому что это было совершенно абсолютно никаким образом невозможно. Ходили они обычно так.
Однажды утром (обычно, это было в субботу, хотя Мистер Вуду с осторожностью относился к субботе и всему, что происходит в этот день) Маленький Мистер Вуду просыпался в своей кровати, смотрел на большой плакат с надписью «Добро пожаловать в зоопарк Одюбон», который висел у него на стене, как раз напротив изголовья и думал: «Вот уже давным-давно мы не были в зоопарке!» – и это была одна из таких мыслей, от которых вы всегда сразу вскакиваете из кровати и куда-нибудь бежите.
Так что, подумав эту мысль, Маленький Мистер Вуду сразу вскакивал с кровати и бежал будить Мистера Вуду, Котенка, Вильгельма и даже Пожилую Миссис Вуду, которая и так всегда вставала рано, но все-таки не так рано, как Маленький Мистер Вуду в день похода в зоопарк. Мистер Вуду тоже не хотел просыпаться так рано в этот день, потому что любил поспать по субботам и вообще считал субботу лучшим днем для того, чтобы поваляться в кровати подольше. Ведь если ты ничего не делаешь и тем более не совершаешь никаких новых начинаний, то всегда есть шанс, что суббота обойдет тебя стороной. А еще, конечно же, именно в пятницу перед этим днем Мистер Вуду особенно долго засиживался вечером за какими-нибудь своими делами или поздно возвращался с прогулки. Вы знаете, как это всегда бывает, если уж ты засиделся за делами или долго гулял вечером, то утром обязательно придется вставать ни свет ни заря.
В общем, как-то так всегда случалось, что в день похода в зоопарк Маленький Мистер Вуду просыпался первым и сразу же всех будил. А как только все просыпались или хотя бы делали вид, что проснулись, Маленький Мистер Вуду сразу бежал в гостиную и вынимал из серванта большую копилку в виде носорога. Это была не просто копилка, а специальная зоопарковая копилка, в которую Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду, и даже Пожилая Миссис Вуду складывали деньги для похода в зоопарк. У каждого из них была еще своя собственная отдельная копилка – у Мистера Вуду была жестянка из-под кофе, в которой лежали его странные монетки, у Маленького Мистера Вуду была копилка-поросенок, в которую он собирал деньги на покупку всяких мелких сокровищ из числа тех, которые совсем никак не находятся сами, а у Пожилой Миссис Вуду была копилка в коробке из-под мятных леденцов, в которой она хранила деньги на Непредвиденные Расходы и еще, чтобы делать ставки, когда Благотворительное Общество собиралось, чтобы поиграть в бридж по четвергам.
Но эта копилка была особенная. Копилка в форме носорога была приобретением Мистера Вуду на гаражной распродаже и настоящим чудом сама по себе. Ее совершенно не нужно было разбивать, чтобы достать деньги, а можно было просто покрутить и потянуть носорога за задние ноги, и тогда копилка открывалась прямо посередине своего толстого живота. И вот Маленький Мистер Вуду доставал специальную зоопарковую копилку в форме носорога из серванта и начинал тянуть и крутить задние ноги носорога, пока он не открывался, а потом считать, сколько же набралось в носороге денег с последнего раза. Это было особой обязанностью Маленького Мистера Вуду, и он очень ей гордился.
Поэтому, чтобы точно не ошибиться в счете, Маленький Мистер Вуду высыпал все деньги на пол в гостиной и начинал кряхтеть и сопеть, и перекладывать их из кучки в кучку, а Котенок и Вильгельм сразу приходили ему помочь. Котенок катал и гонял, и подкидывал монетки, и загонял их под диван и во всякие углы, а Вильгельм просто прыгал пузом прямо в кучку монет и рассыпал их лапами, и даже облизывал, и тоже кряхтел и сопел от усердия, почти как Маленький Мистер Вуду. Так они втроем, кряхтя, сопя, толкаясь и пихаясь, как настоящие пираты над кучей сокровищ, считали деньги, пока наконец все не сосчитывалось. Потом Маленький Мистер Вуду приходил к Пожилой Миссис Вуду и говорил ей, сколько еще не хватает. А Пожилая Миссис Вуду снимала с подоконника сразу за входной дверью большую стеклянную вазу, в которую ссыпала мелочь из всех карманов перед стиркой, и Маленький Мистер Вуду снова начинал кряхтеть и сопеть, и вытаскивать из вазы никели, даймы и квартеры[52], пока не набиралось нужное количество.
Когда с деньгами было покончено, все они быстренько завтракали, и Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду отправлялись на Магазин-Стрит, в зоопарк. В зоопарке они останавливались прямо перед вольером с фламинго и немножко спорили и препирались о том, в какую сторону пойти. Делали они это по всем правилам – остановившись посреди прохода и повернувшись друг к другу лицом, вы же помните, что именно так нужно себя вести, когда ты с кем-то всерьез споришь и препираешься! Мистер Вуду обычно хотел пойти смотреть на саванну или, в крайнем случае, на болотный домик, а Маленький Мистер Вуду хотел в аквапарк, бегать вокруг статуи Белого Крокодила. Ну, на самый крайний случай – к Столетнему Дубу, чтобы на него лазить. Надо вам сказать, что в тех редких случаях, когда Пожилая Миссис Вуду соглашалась тоже пойти в зоопарк, она всегда направлялась прямиком к Столетнему Дубу, садилась под ним на лавочку, доставала свое вязание и ни за что не хотела идти дальше. Но вообще-то она считала, что если уж ей захочется повязать, сидя под деревом, можно пойти куда-нибудь, где на нем не висит столько незнакомых маленьких макак, похожих на детей.
Итак, Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду немного спорили и препирались, и, скорее, по привычке, чем потому что действительно хотелось, а потом шли везде по очереди. Сначала Мистер Вуду шел с Маленьким Мистером Вуду за компанию в аквапарк, чтобы Маленький Мистер Вуду покатался с горок и побегал внутри и вокруг Белого Крокодила, а потом Маленький Мистер Вуду шел с Мистером Вуду смотреть на саванну, и на белых тигров, и на африканских слонов, и на гигантских черепах. И, конечно же, на больших, красивых и элегантных жирафов. Жирафы нравились им обоим, такие они были большие, и красивые, и элегантные, почти как Мистер Вуду. А еще жирафы подходили поздороваться с посетителями, и Мистер Вуду всегда в таких случаях приподнимал шляпу и тоже здоровался. Потом они немножко сидели под деревом или просто бродили и гуляли, и, если было жарко, а в Новом Орлеане довольно часто бывает жарко, особенно, если вы целый день гуляете по зоопарку, Маленький Мистер Вуду плескался в каком-нибудь бассейне, а Мистер Вуду сидел рядом на лавочке или тоже немножко плескался. А потом они шли смотреть на болотный домик, и аллигаторов, и енотов, и змей, и медведей, и всех остальных, кто живет там вокруг. Так они гуляли, и гуляли, и гуляли, иногда останавливаясь, чтобы поплескаться в бассейне или съесть по шарику мороженого, пока не чувствовали, что совсем уже утомились.
Тогда они шли к фонтану со слонами и еще немножко спорили и препирались, а потом отправлялись к выходу, прощаясь и раскланиваясь по дороге со всеми смотрителями и добровольцами. По пути они обязательно еще раз заходили к слонам и покупали пару-тройку маленьких квадратных бумажек из слоновьего навоза просто на память. А потом ехали домой.
И когда они возвращались, у Мистера Вуду и у Маленького Мистера Вуду было такое приятное чувство, которое всегда бывает, когда ты поздороваешься с очень вежливым и элегантным жирафом. Ну или хотя бы с гигантской черепахой. А Пожилая Миссис Вуду как раз к их возвращению заканчивала готовить ужин, и это было тоже очень приятно, потому что означало, что суббота наконец благополучно закончилась.
Мистер Вуду и кукла по имени Мизерабль
Однажды в субботу, когда нужно быть особенно осторожным с новыми начинаниями, Мистер Вуду сделал невезучую куклу. Кукла была такой невезучей, что Мистер Вуду даже не сразу смог понять, насколько она невезучая, а он всегда подходил к изготовлению кукол ответственно. Это вам не паровозики из «ИКЕИ» запускать, в конце концов.
Кукла вышла толстенькая с худыми ножками и ручками, потому что ей не очень повезло с выкройкой, и при набивании натолкать достаточно кукурузных волокон в ножки и ручки не получилось – они все застряли в животе. Это Мистер Вуду решил компенсировать, сделав кукле красивую голову с волосами из самого лучшего своего пенькового шпагата для волос. К сожалению, несмотря на красивую голову и волосы, выражение лица у куклы вышло каким-то то ли сердитым, то ли жалобным.
– Что ты так странно на меня смотришь? – спросил куклу Мистер Вуду, принимаясь за вышивание знаков на ее животе. Живот у куклы был очень подходящий, прямо такой, как надо, живот, лучше не бывает.
– У тебя нитки кончаются, – ответила кукла, не то печально, не то сердито. – То есть уже кончились.
Мистер Вуду посмотрел на кусочек нитки, едва ли больше иглы в длину, который у него остался, и вздохнул. Он ужасно, ужасно не любил, когда нитки заканчивались во время работы. Мистер Вуду отложил куклу и стал искать новые нитки подходящего цвета. Как назло, катушка (благодаря неусыпным стараниям Котенка Пожилой Миссис Вуду) как раз закончилась.
Мистер Вуду поискал в маленькой овальной коробочке от канадского песочного печенья «Village», в которой он хранил свои любимые нитки. Там ничего не нашлось. Тогда Мистер Вуду поискал в большой восьмигранной коробке от печенья «Copenhagen», в которой держал не самые любимые нитки. Там тоже ничего подходящего не было. Мистер Вуду спустился вниз и осторожно заглянул в лукошко с нитками для вязания Пожилой Миссис Вуду (которыми Котенок почему-то не интересовался, разве что когда собирался на заседание Благотворительного Общества), но и там не нашел ничего хорошего. Мистер Вуду поискал в гараже, в саду, на заднем дворе, на чердаке – в ящике с игрушками Маленького Мистера Вуду, на кухне – в ящике для столовых приборов, в барбекю и в большом чемодане с одолженными в прошлом году у офицера Джефферсона инструментами. Ничего хоть сколько-нибудь подходящего не нашлось.
В конце концов Мистер Вуду посмотрел даже в комодике для швейных принадлежностей, который подарила ему тетя Мерлен и в котором он обычно хранил пуговицы, стеклянные шарики и прочую мелочь. В комодике нашелся старый наперсток, который Мистер Вуду искал на прошлой неделе, недоеденное скаутское печеньице, которое положил туда Маленький Мистер Вуду еще в тот четверг, и набор черных пластиковых носов для игрушечных собачек. Игрушечных собачек Мистер Вуду не любил и на такую находку даже обиделся.
Тут Мистер Вуду первый раз почувствовал невезучесть, но не обратил на нее внимания. Вы не должны думать, что Мистер Вуду такой уж глупый, раз пропустил такую важную вещь, как невезучесть! Просто невезучесть – такая штука, сродни пасте из протекшей ручки или, к примеру, недосохшей масляной краске, которую очень трудно заметить, прежде чем окончательно в нее вляпаешься.
– Ну что поделать, придется довышить тебя другими нитками, – сказал Мистер Вуду кукле.
Кукла посмотрела на Мистера Вуду и равнодушно отвернулась. Кукла, хоть и не будучи особого ума, умела выражать свое недовольство.
– И в кого ты такая вышла, – сердился Мистер Вуду между стежками, и от этого шитье, как не трудно догадаться, не становилось ни ровнее, ни красивей.
Закончив с вышиванием (а закончить хотелось побыстрее, очень уж некрасиво смотрелось на кукольном животе веве, исполненное двумя разными неподходящими друг к другу нитками), Мистер Вуду надел на куклу красивые голубые джинсы, которые недавно сшила Пожилая Миссис Вуду, и от них тотчас же отвалилась пуговица.
Мистер Вуду строго посмотрел на куклу.
– Ты невезучая кукла! – сказал он осуждающе, но кукла опять промолчала, и Мистер Вуду подумал, что это она нарочно молчит, чтобы позлить его, но на самом деле кукла просто соглашалась. В этот момент Мистер Вуду увидел, что нитка на левом глазу у куклы распустилась и пуговка повисла. От этого лицо куклы стало еще злее и плаксивее.
– Нет! – сказал Мистер Вуду, – ты Ужасно Невезучая Кукла! Я буду звать тебя Мизерабль[53], потому что другое имя к тебе ни за что не прилепится! – и кукла опять молча согласилась.
Мистер Вуду завязал волосы Ужасно Невезучей Куклы бантиком, и половина из них сразу выпала. Тогда Мистер Вуду обвязал красивую голову Мизерабль носовым платком в синий горошек (вообще-то, платок был Маленького Мистера Вуду, но тот никогда не возражал против того, чтобы одалживать свои вещи куклам Мистера Вуду, особенно если они не были невезучими), а оторвавшийся глаз завязал черной повязкой. Ужасно Невезучая Кукла по имени Мизерабль сразу стала Ужасно Некрасивой Куклой, да к тому же еще и пиратом. Мистер Вуду хотел было еще что-нибудь сделать, но тут из церкви пришла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, и они сели обедать, а после обеда Мистер Вуду пошел гулять и курить сигару, не мог же он из-за какой-то куклы не выкурить свою субботнюю сигару?
Мистер Вуду так задумался и распереживался, что не пошел, как это было у него в обычае, любезничать с хорошенькой мисс Дюмон из газетного киоска напротив супермаркета, а отправился прямиком к набережной Поншартрен. Там он постоял немного, глядя на то, как блестит на солнце вода, поправил шляпу, поглазел по сторонам и, увидев знакомую крысу, сидевшую под набережной и чистившую усики, вежливо с ней поздоровался. Крыса поглядела на Мистера Вуду недовольным взглядом и не поздоровалась. Это была пожилая, строгих нравов крыса, и она очень не одобряла невезучесть, тем более что, как вы наверняка знаете, невезучесть – вещь очень заразная. Тогда Мистер Вуду пошел гулять дальше и гулял, гулял и гулял почти до самого вечера, так что ноги у него загудели, а в животе заурчало. Но на душе у него все равно было как-то неловко, как будто какая-то ниточка из тех, что скрепляют наши внутренности наподобие веве, распустилась и что-то вот-вот оторвется и упадет прямо на землю. И к тому же он потерял булавку от галстука, которую носил на шляпе. Булавка эта, конечно, уже давно держалась не особенно крепко и все время норовила выскочить из-за резинки на тулье, к которой была прицеплена, но потеряться решила именно сегодня – и это уж было форменное невезение!
Так что, когда en fin d’apre`s-midi[54], Мистер Вуду вернулся домой, невезучесть, распространяемая куклой, уже была видна сквозь стену второго этажа и постепенно спускалась вниз. На кухне Пожилая Миссис Вуду сердито смотрела на ничего не показывающий телевизор, и Мистер Вуду даже ему посочувствовал. Телевизор и сам был расстроен – он очень не любил огорчать Пожилую Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, особенно, когда шло «Шоу Опры», но невезучесть поразила его в самую антенну, стоявшую на крыше, и телевизор ничего не мог поделать. Маленький Мистер Вуду тоже сидел на кухне, морщился, пил молоко с содой и хлюпал носом. Маленький Мистер Вуду любил хлюпать носом, потому что при насморке это было единственным его развлечением, но в этот раз даже хлюпалось ему как-то неловко.
Мистер Вуду поднялся наверх и посмотрел на Ужасно Невезучую Куклу-пирата по имени Мизерабль. Она сидела на самом краю полки для кукол, а остальные куклы Мистера Вуду перекосились и попадали, как будто кукла их толкала, пихала и дралась или как будто они хотели от нее убежать.
– Вредная, вредная кукла! – отчитал Мистер Вуду Ужасно Невезучую Куклу-пирата по имени Мизерабль, поднял ее и сунул в карман своего Костюма.
Невезучесть сразу же принялась за Костюм Мистера Вуду, но Костюм был и сам не промах, так что тут можно было некоторое время не опасаться. Мистер Вуду спустился по лестнице, где каждая ступенька под ним скрипела особенно жалобно, открыл заднюю дверь и вышел на крыльцо. Там Мистер Вуду достал из кармана Ужасно Невезучую Куклу-пирата по имени Мизерабль, ножницы, зажигалку и жидкость для розжига барбекю.
К тому моменту, как он закончил, невезучесть покинула округу, задержавшись немножко только у Шеннонов, Маленький Мистер Вуду весело хлюпал уже совсем не таким сопливым носом и болтал ногами на стуле, а Пожилая Миссис Вуду с волосами мягкими и белыми, как буклированная пряжа, досматривала «Шоу Опры».
Мистер Вуду и серьезный под ход
Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, часто пеняла Мистеру Вуду на то, что он очень несерьезен. Так вот обычно ставила перед ним с утра тарелку с яичницей и говорила:
– Дорогой, очень уж ты несерьезен!
А Мистер Вуду всегда на это отвечал:
– Спасибо, мамуля! – и стелил себе на колени салфетку. Мистер Вуду был воспитанный джентльмен и всегда стелил на колени салфетку, когда собирался есть яичницу, даже если это было глубокой ночью. Но про Мистера Вуду и холодильник я вам расскажу отдельно, только вы мне напомните. Маленький Мистер Вуду тоже обычно был очень несерьезен, если только не делал математику или не учил французский, но к нему у Пожилой Миссис Вуду претензий не было. Разве что она неодобрительно относилась к использованию каури[55] для решения задачек.
Самым серьезным в доме Пожилой Миссис Вуду был важный и могущественный мадагаскарский Таракан, который жил на кухне в щели за плинтусом совсем один после того, как съел всех обычных тараканов. Это был очень пожилой таракан-инвалид, тяжко пострадавший от нападения Котенка. Таракан спасся бегством, оставив врагу половину уса и заднюю левую ногу, и с тех пор они с Котенком вели позиционную войну. Таракан громко шуршал по ночам, шипел и шевелил уши Котенка, а Котенок его караулил, устраивал засады и теснил внезапными нападениями со стула. В общем, Таракан был очень серьезным и военным Тараканом, и если бы в доме у Миссис Вуду жили еще какие-нибудь тараканы, он точно был бы у них генералом, а может быть, даже диктатором, но никаких тараканов больше не было, он ведь их всех съел! Так что это был одинокий и злой Таракан и к тому же мадагаскарский. Мистер Вуду очень уважал Таракана за серьезность и тараканоедство и даже сделал ему маленькие стильные черные очки, совсем как у тонтон-макута[56]. Таракан сделал вид, что ему все равно и убежал, но с тех пор иногда по ночам выходил в своих очках погулять под сервантом и чувствовал себя еще более серьезным, важным и могущественным. А Пожилая Миссис Вуду купила специальный мелок и рисовала для защиты от Таракана веве вокруг плиты и обеденного стола, но Котенок вечно лез в них лапами и размазывал. Рисовал ли веве Таракан у себя под сервантом, было неизвестно, потому что никто, кроме него, залезть туда и посмотреть не мог, и Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду даже поспорили как-то о том, действуют ли веве, если их никто не видит. Но это тоже был несерьезный спор.
Свою серьезность Мистер Вуду решил проявить во время боления. В конце концов, когда еще проявлять серьезность, да и кто ее заметит, если все идет как обычно? А если уж человек болеет, да еще и серьезно, тут все к нему прибегают, начинают вокруг хлопотать и беспокоиться, и даже миссис Джефферсон, жена офицера Джефферсона из дома напротив, приходит справиться о здоровье (или просто поболтать на кухне с Пожилой Миссис Вуду о детях и лимонном пироге). А еще, если уж заболеть совсем серьезно – может приехать доктор в красивом белом халате, с бейджиком и с блестящим стетоскопом. Мистер Вуду чувствовал к докторам большое неравнодушие и даже жалел, что с ними не так-то просто встретиться.
В один холодный и ветреный день Мистер Вуду пошел гулять на набережную Поншартрен и сильно простудился. Он подошел к вопросу со всей возможной серьезностью и простудился так сильно, что ему даже самому стало себя жалко. Сначала у Мистера Вуду замерзли ноги. Мистер Вуду не любил, когда мерзнут ноги, и подумал, что, может быть, он зря пошел гулять на набережную в такой холодный и ветреный день, ведь простужаться на самом деле совсем не так весело и интересно, как думаешь об этом, пока здоров. Потом у Мистера Вуду запершило в горле. Тут Мистер Вуду совсем уже передумал простужаться и решил скорее пойти домой и выпить грогу. Но тут у Мистера Вуду заболела голова. Мистер Вуду решил, что простудился уже очень серьезно и даже слишком, и скорее начал идти домой. Идти ему было далеко, от самого Поншартрена, а когда мерзнут ноги, болят горло и голова – это совсем не такая уж приятная прогулка! Мистер Вуду шел, шел и шел скорее домой. Однако, пока он шел, шел и шел, а ведь день был такой холодный и ветреный, ему стало ужасно холодно, зубы застучали, и весь Мистер Вуду затрясся с ног до головы, так что если бы не Костюм, наверное, и вовсе мог бы упасть. И вот, пока Мистер Вуду шел, шел и шел домой, он чувствовал себя ужасно несчастным и больным, и ему совсем не нравилось быть таким серьезным, а могущественным, как Таракан, он себя совсем ни капельки не чувствовал.
А потом Мистер Вуду наконец пришел домой, и Пожилая Миссис Вуду стала громко ворчать и раздевать его, и вертеть, и укладывать в кровать, и накрывать одеялом, а Маленький Мистер Вуду принес свой теплый клетчатый плед с красной заплаткой и плюшевого зайца, которого всегда брал с собой, когда болел. А пока все это происходило, Мистер Вуду свернулся клубочком под одеялом, положил голову на живот плюшевого зайца, подоткнул плед под подбородок и стал трястись. Он трясся, трясся и трясся, пока Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, не пришла с кухни и не принесла большой кусок лимонного пирога, варенье и горячий-прегорячий грог – большой стакан для Мистера Вуду, чайную кружку для себя и маленькую ликерную рюмочку для Маленького Мистера Вуду. Пожилая Миссис Вуду села в кресло-качалку, Маленький Мистер Вуду сел на вязаный коврик, и все они чокнулись друг с другом и стали пить грог, а когда грог кончился, в животе у Мистера Вуду стало тепло и солнечно, и он совсем перестал трястись и сразу же снова почувствовал себя совсем-совсем несерьезно.
А как только Мистер Вуду перестал трястись – к нему сразу же прибежал Котенок и лег в середине кровати. Ведь кошки любят лежать в кровати с теми, кто болеет, но очень не любят, когда больные при этом трясутся.
Костюм Мистера Вуду
С Костюмом у Мистера Вуду тоже была связана история. И вот как это было:
Как-то раз, когда Маленький Мистер Вуду был еще совсем маленький (хотя волосы Пожилой Миссис Вуду уже были белыми, а мягкими, как буклированная пряжа, они были всегда), Мистер Вуду гулял с Маленьким Мистером Вуду накануне Хэллоуина, посадив его в тележку из супермаркета. Не то чтобы Маленький Мистер Вуду еще не умел ходить, просто ему нравилось кататься в тележке. Так вот, гуляли Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду и случайно добрели до большущей гаражной распродажи. А надо вам сказать, что тележка из супермаркета, даже если там уже сидит Маленький Мистер Вуду (особенно, если там сидит Маленький Мистер Вуду), просто-таки создана для посещения гаражных распродаж. Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду долго любовались на разные выставленные вещи, потому что это была не просто распродажа, а очень большая распродажа.
Сначала они полюбовались на коллекцию шаров со снегом с видами разных городов, и Мистер Вуду даже поспорил с одним Стремным Мужчиной (а если я говорю про кого-то «стремный», значит, он и есть стремный) по поводу того, что изображено в шаре – парижская Эйфелева башня или Космическая Игла[57]. Потом они увидели какого-то нездорового с виду Писателя, который купил большую некрасивую картину с черной машиной на мосту Тобин-Бридж, и Мистер Вуду подумал, что такие покупки никого до добра не доводят, не только писателей.
Еще Мистеру Вуду понравился красный лыжный костюм с заплаткой на колене, и Мистер Вуду уже хотел было прицениться, но тут появился ужасно деловитый Висельник с зажатым в кулаке серебряным долларом, и Мистер Вуду не стал мешать такому важному приобретению. Висельник купил костюм, сразу же надел его и вприпрыжку побежал обратно, к своему Висельному Дереву, потому что он и так уже задержался, разыскивая себе лыжный костюм. Не так-то просто найти нынче хороший красный лыжный костюм по доллару за штуку, особенно, если ты покойник и лет тебе не меньше, чем войне Севера и Юга.
Потом Мистер Вуду посмотрел мыльную оперу по телевизору и обсудил с хозяйкой распродажи перспективы главных героев на счастливую семейную жизнь и здоровое потомство, и так уже почти совсем настал вечер, и Мистер Вуду стал опасливо коситься на Маленького Мистера Вуду, ожидая, что тот вот-вот начнет канючить и, может быть, даже кукситься. А Маленький Мистер Вуду всегда куксится, когда хочет спать, хотя теперь он делает это гораздо реже. Но в этот раз Маленький Мистер Вуду и не думал кукситься, потому что был занят.
Пока Мистер Вуду смотрел мыльную оперу, Маленький Мистер Вуду познакомился с Костюмом. Это был очень элегантный, хотя и не молодой уже Костюм, настолько исполненный собственного достоинства, что оно позволяло ему держаться совершенно прямо и сохранять идеальную осанку, даже когда Костюм протянул перчатку, чтобы познакомиться с Маленьким Мистером Вуду. Конечно, пожимать руку в перчатке не очень вежливо, но тут вы должны учитывать, что без перчатки Костюм никак не смог бы пожать руку Маленькому Мистеру Вуду, ведь рук у него не было. А совсем не здороваться куда более невежливо, чем пожимать руку перчаткой.
Маленькому Мистеру Вуду очень понравился Костюм, особенно элегантная цепочка для часов, сделанная из золотистых ключей от пивных банок. Познакомившись таким образом, Маленький Мистер Вуду и Костюм подумали, чем бы им заняться, и решили сыграть в карты, поскольку колоду (да и карточный столик) пока еще никто не купил. Поспорив для приличия, Костюм и Маленький Мистер Вуду сошлись на техасском холдеме[58], и Маленький Мистер Вуду стал мешать карты, поскольку он был невинное дитя и, конечно, никак не мог сжульничать.
Маленький Мистер Вуду и Костюм сыграли первый кон, и Костюм проиграл галстук. Маленький Мистер Вуду и Костюм сыграли второй кон, и Костюм проиграл запонки. Маленький Мистер Вуду и Костюм сыграли третий кон, и Костюм проиграл манишку и чудесные белые крахмальные манжеты. Маленький Мистер Вуду и Костюм сыграли четвертый кон, и Костюм проиграл свой отличный черный фрак с белым шелковым платочком в кармашке для платочков. Маленький Мистер Вуду и Костюм сыграли пятый кон, и Костюм проиграл свой красивый вышитый шелковый жилет с цепочкой для часов из золотистых ключей от пивных банок.
Маленький Мистер Вуду хитро посмотрел на Брюки (а это было все, что осталось к этому времени от Костюма) и предложил Костюму сдаться. Однако Костюм был очень азартен и полон собственного достоинства, поэтому он поставил свою трость, кушак, штиблеты и прекрасные полосатые брюки, а Маленький Мистер Вуду поставил Мистера Вуду. По правде говоря, ему уже немного надоело играть с Костюмом, и он хотел бы пойти домой и лечь спать, так что Маленький Мистер Вуду рассудил, что ни за что не проиграет, а если даже и проиграет, то так Мистеру Вуду и надо, чтобы не болтал со всякими толстыми тетками про мыльные оперы, когда уже давно пора домой. Как только Маленький Мистер Вуду и Костюм сели играть шестой кон, в голову Мистера Вуду пришла мысль.
«Кто это играет на меня в техасский холдем и выигрывает?» – подумалось Мистеру Вуду.
Тут он оглянулся по сторонам, посмотрел направо, посмотрел налево и увидел карточный столик, а за ним Маленького Мистера Вуду, который был баттоном, и Костюм, который был дилером, и Братца Кролика (а в таких делах никогда не обходится без Братца Кролика), который как раз выкладывал на стол ривер.
«Ай-ай-ай! Как нехорошо выходит!» – подумалось Мистеру Вуду, потому что ему, конечно же, были видны карты Костюма (вы же помните, что фрак он уже проиграл, а значит не мог закрыть руку плечами).
– Стрит! – сказал Маленький Мистер Вуду огорченно, потому что в этот раз Братец Кролик смотрел в оба, и везение не было к Маленькому Мистеру Вуду так благосклонно, как обычно.
– Поймал! – крикнул Мистер Вуду и прыгнул прямо в Костюм, да так ловко, что столик перевернулся, все карты рассыпались, а Братец Кролик ускакал в кусты.
Тут Костюм вскочил, прямо вместе с Мистером Вуду и давай прыгать, и скакать, и размахивать руками, и кататься по траве, так что повалились все садовые гномы и сушилки для белья, и даже стопка старых шезлонгов, которые были выставлены на распродаже, а тетка с мыльной оперой рассердилась, схватила швабру и выгнала вон всех нарушителей – Мистера Вуду, Маленького Мистера Вуду, тележку из супермаркета и Костюм. Так они и ушли с распродажи все вместе и больше уже не расставались, разве что тележка со временем поселилась на заднем дворе рядом с барбекю, потому что уж с барбекю-то тележке из супермаркета всегда есть о чем поболтать.
Так никто и не узнал, кто же выиграл, Костюм или Маленький Мистер Вуду, и иногда Мистер Вуду и Костюм все еще об этом спорят, но после третьего стаканчика рома они всегда мирятся.
Воскресенье
Предисловие к Воскресенью
Воскресенье – это специальный день для рассказывания сказок и историй, а еще, конечно же, это день, когда добро победило зло, и поэтому истории Воскресенья начнутся с того, как Пожилая Миссис Вуду победила Врага.
Еще про врага Мистера Вуду
– Мистер Тайлер, как замечательно, что я застала вас дома! – Голос мисс Тальбот был преисполнен дружелюбия и оптимизма, но «вы» в ее фразе звучало явно с маленькой буквы.
Мистер Вуду поднялся со ступеньки, на которой сидел, и сунул трубку из кукурузного початка в карман. Точнее, Мистер Вуду остался сидеть на ступеньке, курить и смотреть на небо, усмехаясь и светски игнорируя восхитительные лаковые лодочки мисс Тальбот, остановившиеся ровно в центре дорожки на расстоянии полуметра от крыльца. А Сэм Тайлер (так Мистер Вуду именовался во всяких официальных документах) поднялся, нервно потер руки друг об друга и осторожно пожал протянутую ладонь мисс Тальбот. Представительница CPS улыбнулась успокаивающе и любезно и поставила ногу на первую ступеньку крыльца. Дом Мистера Вуду скрипнул и с печальным вздохом прогнулся. Это было сокрушительное окончательное полное поражение.
Мисс Тальбот вошла в дом и обнаружила Маленького Мистера Вуду на полу в кухне. Маленький Мистер Вуду учил Вильгельма есть собачьи бисквиты. В ходе обучения пачка разорвалась и бисквиты рассыпались и раскрошились, Вильгельм весело прыгал вокруг, то есть он думал, что прыгал, а на самом деле егозил пузом, но есть не хотел, а Маленький Мистер Вуду съел уже два и как раз собирался откусить третий. Мисс Тальбот аккуратно присела рядом с Маленьким Мистером Вуду, взяла у него бисквит и протянула Вильгельму. Вильгельм понюхал лакомство, тихонько чихнул и взял бисквит ртом.
– Мне кажется, Джордж, тебя ведь зовут Джордж, правда? – Мисс Тальбот сделала в своей речи совсем маленькую паузу, чтобы Маленький Мистер Вуду кивнул. – Мне кажется, он еще слишком мал для бисквитов. Я думаю, ему бы больше подошли галеты для щенков.
Маленький Мистер Вуду посмотрел на мисс Тальбот с легким подозрением.
– Я купил ему вкусности на вырост. Чтобы он скорее становился большим и страшным, как волкодав мистера Хулина!
– Вот как! – сказала нежно мисс Тальбот, и по ее голосу сразу стало понятно, что она сделала выводы.
Выводы мисс Тальбот представлялись Мистеру Вуду чем-то вроде записей в невидимом блокноте, которые мисс Тальбот делала каждый раз, как обнаруживала что-нибудь, что ей не нравилось. И при этом, конечно же, мысленно произносила: «Ага!» – и показывала на Мистера Вуду кончиком своего «Паркера». К сожалению, Мистер Вуду так и остался сидеть на крыльце и курить трубку из кукукрузного початка, бессовестно бросив старину Сэма Тайлера на произвол и растерзание дамы из CPS. Иногда Мистер Вуду был на удивление бессовестным, а когда кто-то настолько бессовестный, то ничего уже с этим не поделать.
Потом мисс Тальбот повела Маленького Мистера Вуду наверх, в его комнату и стала расспрашивать про его игрушки, друзей и чем он занимается в школе. Правда, макраме с изображением веве Огуна[59], которое Маленький Мистер Вуду сделал к Четвертому июля, ей почему-то не понравилось. Маленький Мистер Вуду этому не удивился, она явно была поклонницей Эшу да Капа Прета[60], а они, всем известно, с Огуном друг друга на дух не переносят. Потом мисс Тальбот спросила, нравится ли Маленькому Мистеру Вуду в школе. Она спросила, не обижают ли его другие мальчики. Она внимательно посмотрела на кукол Маленького Мистера Вуду и на его ящик с игрушками, и на его игрушечную железную дорогу, и на его каури для математики и каури для диктанта по французскому. И каждый раз внутри себя она говорила: «Ага!» – и записывала в блокнотик свои выводы. А бессовестный Мистер Вуду все так же сидел на крыльце, курил трубку из кукурузного початка, в точности, как у генерала Макартура, и смотрел на небо.
А старина Сэм Тайлер сидел на кухне и царапал ногтем скатерть на кухонном столе. Ему было очень плохо без Мистера Вуду, потому что бессовестный Мистер Вуду как всегда забрал себе всю его храбрость и ни капельки ему не оставил, а без храбрости с дамами из CPS вообще невозможно ничего поделать.
А потом пришла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. Она ходила на заседание Благотворительного Общества и немного задержалась, обсуждая, какая миленькая старшая девочка у миссис Джефферсон, только вот, наверное, придется ей через пару годиков поносить пластинки, ах-ах! Первым делом Пожилая Миссис Вуду забрала у Вильгельма собачьи бисквиты и налила ему в миску новой воды, потому что от собачьих бисквитов во рту у Вильгельма было сухо, как в невадской пустыне. А потом Пожилая Миссис Вуду достала из духовки лимонный пирог. Лимонный пирог Пожилой Миссис Вуду был самый настоящий лоа[61] лимонных пирогов, а пах он так вкусно, что Мистер Вуду сразу же поднялся со своей ступеньки, сунул трубку из кукурузного початка в карман и пришел в кухню. Тут Пожилая Миссис Вуду схватила его за шиворот и крепко-накрепко привязала за веревочку на костюме к старине Сэму Тайлеру, а потом еще потрепала по щеке и поправила на нем галстук. И каким бы ни был бессовестным Мистер Вуду, с этим он совсем ничего не мог поделать, так что пришлось ему перестать царапать скатерть, а пойти к буфету доставать тарелки.
А когда мисс Тальбот и Маленький Мистер Вуду спустились вниз, в кухне Пожилой Миссис Вуду все уже было так на диво приготовлено, что мисс Тальбот ну ничегошеньки не оставалось, кроме как сесть за стол. Такой вот могущественный лимонный пирог пекла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. И как только мисс Тальбот села за стол и откусила малюсенький кусочек лимонного пирога, а это был самый настоящий лоа лимонных пирогов, как вы помните, как она сразу стала думать о пироге. И чем больше мисс Тальбот думала о пироге, тем больше он ей нравился. И в конце концов он стал нравиться ей так сильно, что она принялась расспрашивать Пожилую Миссис Вуду, как она его приготовила, а Пожилая Миссис Вуду, конечно же, стала рассказывать.
И вот, пока Пожилая Миссис Вуду рассказывала, как печь лимонный пирог, мисс Тальбот все сидела напротив нее, а в голове у нее был маленький блокнотик, в котором она все аккуратно записывала, вот только страниц в блокнотике было не так уж много, поэтому рецепт пирога пришлось написать прямо поверх старых выводов. А Маленький Мистер Вуду и большой Мистер Вуду потихоньку доели свою порцию пирога и пошли на крышу смотреть на падающие звезды, и Котенок полез за ними.
А Вильгельм отнес свой бисквит на задний двор и закопал под барбекю, потому что подумал и решил, что такая трудная еда ему все-таки не нравится. А потом вернулся в дом, натоптал возле задней двери, залез в корзинку и заснул.
Как Мистер Вуду ходил в кино, а Пожилая Миссис Вуду рассказывала сказки
Как-то в воскресенье, незадолго до Mardi Gras, Маленький Мистер Вуду простудился и сидел дома. А Мистер Вуду как раз собирался в кино с хорошенькой мисс Дюмон из газетного киоска напротив супермаркета. У Мистера Вуду были большие планы на этот поход в кино, и поэтому, пока он наряжался, Пожилая Миссис Вуду помогала ему завязывать галстук, а Маленький Мистер Вуду сидел на лестнице в пижаме с мишками, завернувшись в клетчатый плед, и давал советы. Потом Мистер Вуду ушел, а Маленький Мистер Вуду вернулся в свою кровать, положил рядом с собой плюшевого зайца, которого всегда брал с собой, когда болел, и принялся скучать.
Он поскучал почти полчаса и успел за это время посмотреть целых три выпуска «Людей Х», а потом Пожилая Миссис Вуду поставила в духовку медовую коврижку, которую готовила, и пришла к нему посидеть. Маленький Мистер Вуду не любил скучать – от этого у него всегда портилось настроение, и он начинал ныть, канючить и кукситься. В этот раз ему тоже сразу захотелось поныть, в конце концов, когда же еще ныть, как не в воскресенье, когда ты простужен и у тебя плохое настроение?
– Ба-а-абушка, я хочу ска-а-азку! – заныл Маленький Мистер Вуду самым своим противным и скрипучим голосом.
– Какую же сказку ты хочешь, милый? – спросила Пожилая Миссис Вуду с такой ласковой улыбкой, которая бывает только у бабушек, нянчащихся со своими внуками.
– Про волшебство! И про супергероев еще, вот! – не унимался Маленький Мистер Вуду, которому, конечно, на самом деле просто хотелось, чтобы Пожилая Миссис Вуду посидела с ним рядом и чтобы можно было не скучать.
Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, пошла на кухню, взяла там большой ярко раскрашенный круглый поднос, маленький мешочек, завязанный цветным шерстяным шнурком, и стакан молока для Маленького Мистера Вуду. Потом она вернулась наверх, села рядом с Маленьким Мистером Вуду на кровать, обняла его своими большими мягкими руками и стала рассказывать:
– Смотри, милый, видишь этот поднос? Он разделен на четыре части, как вся наша жизнь. Гадая, мы бросаем раковины каури, на поднос и по тому, как они упали и в какой части подноса лежат, мы судим о том, как нам поступить. В каждом из нас, милый, как в этом подносе, есть четыре части, и каждая из них определяет нашу жизнь в свое время. И что бы ни говорили, ни писали и ни показывали по телевизору, это-то, милый, и есть настоящее волшебство.
Верхняя левая четверть подноса – черная, и на ней белым нарисован знак, похожий на перекресток, и еще – на скрещенные копья, и еще на флюгер на крыше старинного дома. Это веве Легбы. Веве всего самого лучшего, что только есть в мужчинах. Вон, посмотри, в окно, видишь, офицер Джефферсон вышел на крыльцо своего дома со своей дочкой, крошкой Лили? (Маленький Мистер Вуду, конечно же, посмотрел и правда увидел около дома через дорогу офицера Джефферсона и Лили, которая, на взгляд Маленького Мистера Вуду, больше напоминала толстого пупса.) Видишь, как нежно и крепко он ее держит? Он ни за что на свете не позволит ей упасть, потому что это Легба смотрит его глазами, улыбается его губами, держит ребенка его руками. Легба – это храбрость и защита, а еще Легба – это любознательность, путешествия и любая работа, которая идет во благо.
Нижняя левая четверть подноса – красная, и черным цветом на ней нарисовано веве, похожее на сердце и еще на вышитую подушку с оборочками. Это веве Доброй Эрзули. Добрая Эрзули – это все самое лучшее, что есть в женщинах (тут Пожилая Миссис Вуду посмотрела на фотографию на тумбочке рядом с кроватью и потерла глаза под очками, а голос ее чуть-чуть дрогнул). Добрая Эрзули – это любовь, и верность, и нежность, и понимание, и забота. Вот, на фотографии твоя мама, Кристал, смотри, какое красивое у нее лицо, с какой нежностью она смотрит на тебя и на большого Мистера Вуду. Это Добрая Эрзули проявляется в ней, как в каждой любящей женщине.
– Фу, любовь – это для девчонок! Билли Шеннон всегда так говорит!
Пожилая Миссис Вуду повернулась и строго посмотрела на Маленького Мистера Вуду:
– Никогда не слушай, что говорят глупые мальчишки! Любовь – это для всех, кто не слабак!
Маленький Мистер Вуду смутился от такой мысли и, чтобы замять неловкость, стал водить пальцами по третьему знаку на подносе – похожему на черное сердце с двумя острыми ножами.
– Это веве Эрзули же руж – Эрзули Красноглазой, Злой Эрзули. Вон, видишь, в доме рядом с домом офицера Джефферсона ссорятся мистер и миссис Шеннон, родители твоего Билли? (Маленький Мистер Вуду посмотрел и испуганно прижался к Пожилой Миссис Вуду, увидев сквозь окно, как мужчина в кухне дома Шеннонов ударил женщину и выскочил на улицу, хлопнув дверью.) Видишь, миссис Шеннон плачет. Она плачет не потому, что ей больно, а от обиды и злости. Мистер Шеннон накричал на нее за то, что она пошла в торговый центр со своими подругами и провела там на два часа больше, чем обещала. Это был маленький проступок, и к тому же ей было хорошо и весело есть мороженое и болтать с другими дамами, но теперь она очень зла, и когда завтра мистер Шеннон уйдет на работу, она возьмет его кредитку и пойдет за покупками – и только чтобы досадить мистеру Шеннону. Потом они снова поругаются, а потом все повторится опять. Это Злая Эрзули в ней подстрекает ее отвечать злом на зло и обидой на обиду, пока от их семейной жизни совсем-совсем ничего не останется. Злая Эрзули – это все самое плохое, что есть в женщинах: обидчивость, ревность, мстительность, ложь, предательство. Если дать ей волю – она будет крушить и ломать все вокруг, пока не останутся одни руины.
– Неужели все девчонки такие ужасные? – пораженно спросил Маленький Мистер Вуду, и Пожилая Миссис Вуду поспешила его успокоить:
– Нет, конечно же, нет, но в каждом из нас есть и хорошее, и дурное, и добрая Эрзули, и Злая, и Легба, и Барон Суббота.
Вот, смотри, последний на подносе его знак – похожий на могильный крест. Барон Суббота – лоа всего самого плохого, что есть в мужчинах: жадности, похоти, воровства, обмана, подлости и всякой работы, делающейся во зло. Если хочешь увидеть человека Барона – посмотри в окно. Вон идет по улице старый мистер Браун – он такой старый, что уже не может ходить без палочки, но все мальчишки и девчонки до сих пор его боятся, потому что он настоящий злой старик, и даже взрослые, которые знают о приличиях, обходят его стороной. Нет никого в этой жизни, кто любил бы мистера Брауна, и он никого не любит. Барон Суббота ничего не дает, но все отнимает. Он ничего не создает, но все рушит. Тот, кто поддался Барону, становится злым и желчным, и в конце концов даже лучшие друзья бросают его.
Вот он, круглый поднос с рисунками нашей жизни, половина хорошего – половина плохого. А уж то, как они смешаются в твоей жизни и кого тебе больше слушать, – дело твое. А теперь спи, милый, сон – лучшее лекарство!
Закончив рассказывать, Пожилая Миссис Вуду встала, забрала поднос и, аккуратно подоткнув одеяло вокруг Маленького Мистера Вуду, отправилась вниз на кухню вынимать из духовки медовую коврижку.
Мистер Вуду и Воображаемый Комод
Если бы у Мистера Вуду был офис, все адвокаты и психоаналитики в окрестностях непременно сразу же разорились бы. Потому что, если бы у Мистера Вуду был офис, на его табличке было бы написано «Совершенно конфиденциально». И, можете мне поверить, так оно и есть – что бы вы ни рассказали Мистеру Вуду, все это было бы совершенно абсолютно в высшей степени конфиденциально. Но у Мистера Вуду не было офиса. Зато у него был Воображаемый Комод.
Дело в том, что окружающие очень любили рассказывать Мистеру Вуду о своих делах. В конце концов, у всех нас есть свои маленькие слабости, и маленькой слабостью друзей Мистера Вуду был Мистер Вуду. Хотя он-то, если подумать хорошенько, вовсе не считал себя слабостью, ни большой, ни маленькой, никакой. Но, как говорится, из песни слова не выкинешь. Испытывая некоторую слабость к Мистеру Вуду, люди любили поговорить с ним о себе и своих делах. Сварливый мистер Леклерк рассказывал Мистеру Вуду о том, как идут дела в сфере торговли подержанными машинами. Хорошенькая мисс Дюмон рассказывала Мистеру Вуду о том, как живут ее питомцы в приюте для домашних животных. Строгая Дама в велфер-офисе рассказывала Мистеру Вуду о своей внучке в Калифорнии. Отец Маккинли рассказывал Мистеру Вуду о том, как он помогает мистеру Сантане (который, как вы помните, в рабочее время является мистером Хо и владельцем магазинчика китайских товаров) реставрировать в гараже «Шевроле Импалу». Крошка Лили Джефферсон рассказывала Мистеру Вуду про свои зубки, а ее папа, офицер Джефферсон, рассказывал про то, как обстоят дела в полицейском участке. Даже пес мистера Хулина заходил иногда во двор к Мистеру Вуду, когда он сидел с трубкой из кукурузного початка на крылечке, чтобы положить ему свою большую голову на плечо и ворчливо рассказать о своих собачьих делах.
Мистер Вуду всегда все выслушивал очень внимательно и с заинтересованным видом и иногда кивал или вставлял уместные замечания. По большей части, Мистер Вуду соглашался, хотя иногда случалось так, что он возражал рассказчику или задавал какие-нибудь вопросы, если считал, что рассказчик или история от этого выиграют. Однако, как только история, рассказанная Мистеру Вуду, заканчивалась, он никогда больше о ней не спрашивал и никому-никому больше не рассказывал, если, конечно, это не была специальная история для рассказывания всем вроде тех секретов, которые Пэнси и Энджел рассказывают всей улице.
Не стоит думать, будто Мистер Вуду, как это делают парикмахеры или медицинские сестры, пропускал все эти истории мимо ушей или забывал сразу, как только услышит. Он относился к историям с высшей степенью внимания, какие бы они там ни были!
Все свои истории Мистер Вуду аккуратно собирал, складывал и хранил в воображаемых ящичках Воображаемого комода, который представлял себе у себя в голове специально для этих целей.
Комод этот был большим и вместительным, но не таким огромным, как библиотечный архив, и не таким страшным, как железный сейф для бумаг, но все-таки достаточно основательным. В воображении Мистера Вуду Комод Для Историй был таким домашним, немного обшарпанным и слегка украшенным наклейками, рисунками фломастером и даже парой вязаных салфеточек – просто для создания уюта. Возможно, скажу вам по секрету, где-то внизу на этом Комоде даже был прилеплен комочек старой жвачки Маленького Мистера Вуду, не со зла, а просто по рассеянности. Ну и потому что нечто подобное часто случается с Комодами, особенно, если они такие большие и домашние. Каждому человеку или даже собаке в этом Комоде полагался свой отдельный ящичек для историй, точно такой, чтобы его рассказам там было уютно и приятно. Некоторые ящички были обиты внутри красным бархатом и пахли духами, другие были снабжены вышитыми подушечками, отдельными для каждой истории, третьи напоминали уютную ямку позади общественной клумбы с тюльпанами, в которой так приятно хранить косточки. Некоторые из отделений Комода были похожи на кухонные ящики для столовых приборов, или ящики с инструментами из гаража, или старые школьные коробочки для обедов, а порой – даже на настоящие потайные шпионские ящички с двойными стенками и всем прочим.
Заглядывать в этот Комод Мистер Вуду не разрешал никому, хотя сам время от времени проверял истории, перекладывал с места на место, чтобы не заминались и не залеживались. Некоторые истории нравились Мистеру Вуду очень сильно, а другие казались ему чуть более странными, чем хотелось бы, но каждый рассказ, как и каждый рассказчик, был для Мистера Вуду совершенно особенным и очень важным. Вот если бы вы пришли к Мистеру Вуду и попросили его нарисовать человека, то он сразу спросил бы: «Какого?» И если бы вы ответили: «Любого, просто человека», – Мистер Вуду бы очень удивился и озадачился. Потому что хотя Мистер Вуду и не был большим художником (по чести сказать, рисовал он едва ли намного лучше, чем Маленький Мистер Вуду), но представить себе «просто человека» ему было очень сложно. Ведь Мистер Вуду отлично знал и видел, что все люди на самом деле очень-очень разные, а «просто людей», наверное, вообще не бывает.
Мистер Вуду никогда не задумывался над историями в своем Комоде, и не оценивал их ни с каких точек зрения, хотя иногда, когда владелец рассказа высказывал пожелание, Мистер Вуду аккуратно доставал историю, и они вместе ее рассматривали и порой даже обсуждали. А потом Мистер Вуду все так же аккуратно складывал историю на место до следующего раза. Ему достаточно было того, что его друзья доверили свои истории ему и позволили сохранить в своем Воображаемом Комоде.
А в самом низу, в маленьком, темном и плоском ящичке, похожем на старую резную шкатулку для писем, Мистер Вуду хранил аккуратно сложенные пачкой и перевязанные розовой лентой собственные истории. И иногда доставал, чтобы рассказать своим друзьям, но, конечно же, только если считал это уместным.
Мистер Вуду и Вильгельм
Как-то в воскресенье примерно посередине между вторым завтраком и обедом, когда Мистер Вуду сидел на ступеньке, курил трубку из кукурузного початка и читал газету, Маленький Мистер Вуду пришел к нему и сказал:
– Я хочу собаку!
– Ты уверен? – спросил его Мистер Вуду и отложил газету, которую читал перед этим, а потом похлопал по ступеньке, рядом с собой, приглашая Маленького Мистера Вуду присесть. – И какую же собаку ты хочешь?
– Я хочу такую огромную страшную собаку, вот, например, как Кухулин! – ответил не задумываясь Маленький Мистер Вуду и показал пальцем на проходящего по улице старого мистера Хулина, рядом с которым флегматично вышагивал его вислоухий ирландский волкодав, имя которого много говорило как о начитанности его владельца, так и о его чувстве юмора.
– Такому большому псу будет тесно у нас, милый, – присоединилась к разговору Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. Она как раз поставила в духовку пирожки и вышла на крыльцо со стаканчиком холодного чая с мятой, к которому, как известно, питала некоторую слабость, почти как к мятному джулепу[62]. – Придется вынести твою кровать во двор и убрать на чердак железную дорогу, чтобы в доме поместилась его подстилка!
Маленький Мистер Вуду задумался. Ему совсем не хотелось складывать и убирать в ящик свои любимые паровозики, хотя поспать на улице, пока тепло, он был не против.
– Тогда, я хочу собаку поменьше, вроде терьера миссис Шарк! – сказал он наконец.
– Но милый, я читала, – тут Пожилая Миссис Вуду сдвинула очки на нос и укоризненно посмотрела на Маленького Мистера Вуду, как бы говоря, что хорошо знает, как он относится к чтению, – что терьеры очень любят все грызть! Он сгрызет ножки у моего кресла и твой стол, за которым ты делаешь уроки, и, может быть, даже наш красивый сервант, и мне негде будет хранить чайные ложки!
– Кроме того, терьеры очень любят копать, – подхватил Мистер Вуду, – и, конечно, терьер сразу раскопает твой песочный замок на заднем дворе. И все твои секретики.
– Да-да, – добавила Пожилая Миссис Вуду, – и возможно, он даже будет закапывать там свои кости! Подумай хорошенько, разве тебе хотелось бы найти в своем секретике не стеклышки и цветные пуговицы, а закопанные терьером кости? Я уже не говорю о моих цветах!
– Но я все-таки очень хочу собаку! – сказал Маленький Мистер Вуду, набычился, выпятил нижнюю губу и принялся тереть глаза, готовясь заплакать. То есть стал форменным образом ныть и канючить. Мистер Вуду ужасно не любил, когда Маленький Мистер Вуду этим занимался, и решил, что обязательно надо что-то придумать.
– Подожди, дорогой, не реви, – сказала мудрая Пожилая Миссис Вуду, – я сейчас.
Она вернулась в дом и скоро вышла, захватив с собой шляпку, ридикюль и свою любимую корзинку для пикника, в которой обычно хранила клубки, чтобы до них не добрался Котенок. Потом Пожилая Миссис Вуду взяла Маленького Мистера Вуду за руку, и они отправились в зоомагазин, а Мистер Вуду сложил газету и отправился на кухню, чтобы приглядывать за пирожками.
Когда Маленький Мистер Вуду и Пожилая Миссис Вуду, чьи волосы, белые и мягкие, как буклированная пряжа, были в этот раз заколоты шпильками и спрятаны под шляпку, вернулись, корзинка была в руках Маленького Мистера Вуду, и оба выглядели очень довольными. Они остановились перед крыльцом, Маленький Мистер Вуду поставил корзинку на землю и достал из нее существо. Существо было похоже на слегка удлиненную бежевую плюшевую подушечку с короткими лапками, висящими по углам. У него были большие сонные глаза, черный нос и уши, напоминающие слабо пришитые заплатки. С первого взгляда Мистеру Вуду стало понятно, что Существо хотело молока, спать и писать. Оно было очень маленьким. И еще оно скучало по кому-то, кого плохо помнило. Мистер Вуду осторожно взял Существо в руки. Существо запыхтело и лизнуло ему ладонь.
«Мама», – подумало Существо. А потом пописало.
– Вы уверены, что это собака? – спросил Мистер Вуду через десять минут, глядя как Существо лакает молоко из блюдечка для варенья, поместившись туда почти до половины, – По-моему, больше похоже на хомяка.
– Точно, – ответил гордо Маленький Мистер Вуду. – Это собака, и ее зовут Вильгельм.
«Вкусно, – подумал Вильгельм, – Хочу к маме. И писать».
Понедельник
Предисловие к Понедельнику
В Понедельнике Мистер Вуду находил только два неизменно хороших свойства. Первое – в Понедельник вечером Понедельник неизменно заканчивался. И мы, конечно же, не можем не согласиться с тем, что это отличное свойство Понедельника! Однако, именно Понедельник является для Мистера Вуду самым важным днем в неделе, потому что это день Легбы[63] – день новых начинаний и приключений.
А еще, это самая короткая глава книги про Мистера Вуду – в ней содержится всего одна история.
Цилиндр Мистера Вуду
Сэмюель Реджинальд Тайлер не был сильной личностью в том смысле, который обычно вкладывают в это понятие люди. В отличие от своей жены, он никогда не чувствовал себя бойцом, не стремился изменить мир вокруг себя, по большому счету, Сэм хотел только тихой и спокойной жизни.
Ураган «Катрина» (5 баллов по шкале Саффира – Симпсона) набросился на Новый Орлеан, тряся его, как терьер крысу, и унес с собой его работу, надежды на будущее и жизнь жены. Смерть Кристал и все произошедшее парализовали Сэма. Окружающее виделось ему подернутым дымкой, как во сне или в разгар бреда. Сознание как бы отделилось от тела и следовало за ним на небольшом расстоянии вроде воздушного шара на невидимой веревочке. Иногда веревочка натягивалась, и сознание испытывало легкое беспокойство, но, по большей части, никакие проявления со стороны внешнего мира не казались ему достаточно значительными, чтобы на них реагировать.
И только по ночам ему было неизменно тяжело заснуть, хотя глаза жгло, как будто в них насыпали песка, а руки и ноги ныли от бесконечной ходьбы и карабканья по руинам. Воздушному шарику не было до всего этого дела, он не хотел сидеть на месте, привязанный к жалкой оболочке человеческого тела. Ему было тесно и неуютно на одном месте, как будто он слепо, но неутомимо искал что-то близкое и дорогое и не хотел признаться себе, что утратил это навсегда.
Сэм часами бессмысленно бродил по пустынным заваленным обломками полузатопленным улицам, чудом избегая встречи с бандитами и мародерами, что, впрочем, нисколько его не волновало. Иногда он слышал в отдалении выстрелы, пару раз ему встретились спасатели из Национальной гвардии или люди, выдававшие себя за них, потом они куда-то девались, снова оставляя его одного, что вполне его устраивало. Весь конец августа и первую половину сентября Сэм провел, бесцельно шатаясь по развалинам, не беспокоясь ни о себе, ни о приютившихся где-то в трейлере матери и малыше. Он похудел, даже отощал, как будто бы даже вырос, во всяком случае поношенные джинсы, в которых он ходил, стали ему коротковаты, на лице появились новые морщины.
Однажды какие-то люди, наткнувшись на Сэма в его скитаниях, начали настырно требовать от него, чтобы он отправился с ними куда-то, то ли во временный лагерь, то ли в больницу. Когда Сэм отказался, ему всучили держатель со стопкой листов и ручку, чтобы он расписался в отказе от помощи. Сэм взял в руки держатель, сел на ступеньку и понял, что не может, просто не может поставить свою подпись в конце строки. Он щелкнул кнопкой на ручке, потом еще раз, и еще, и так щелкал и щелкал, пока не набрался духу и не провел, наконец, жирным подтекающим черным шариком кривую, дрожащую черту. А потом еще одну поперек. Мужчина в униформе, ждавший, когда он закончит, укоризненно покачал головой, забрал у него держатель и отвернулся.
Сэм шел по улице куда-то на запад, в сторону Поншартрен, когда услышал впереди барабан. Мелодия, выбиваемая двумя пальцами, была незамысловатой, даже примитивной, но сам по себе звук показался ему заслуживающим внимания. Кусочки и обрывки некогда посмотренных фильмов вроде «Города бога» или «Змеи и радуги» вертелись у него в голове, мешая сюрреалистическое настоящее с киношным кошмаром. Сэм перешел улицу, миновал останки разрушенного кирпичного дома и увидел музыканта. Он почти ожидал увидеть высокого чернокожего человека в цилиндре, с лицом, разрисованным таинственными символами, и шеей, увешанной магическими ожерельями. Однако вместо зловещего колдуна на перевернутой банке из под консервированных ананасов сидела обычная тощая растрепанная крыса и грызла престарелый бисквит, громко стуча его твердой коркой о гофрированную жесть. При виде Сэма, крыса подняла голову, фыркнула и не торопясь удалилась, волоча за собой обломок, по консистенции напоминающий железобетонную плиту. Сэм вяло проследил за крысой взглядом, пока она не скрылась в разрушенной подворотне, потом поднял банку, повертел в руках и отбросил прочь. Подпрыгивая на кучах мусора, банка покатилась, пока не рухнула в лишившийся в перипетиях урагана решетки сток ливневой канализации.
Рядом со стоком прямо на асфальте аккуратно и устойчиво, как шляпа уличного джазиста, стоял цилиндр. Высокий потрепанный и слегка выцветший черный головной убор с обычной бельевой резинкой, заменившей некогда украшавшую его атласную ленту. Сэм подошел ближе и поднял цилиндр. За резинку были аккуратно заткну ты перышко, банкнота в один доллар с разрисованной черным маркером обратной стороной, пластиковые карнавальные бусы и абсолютно целый косяк. Вдали, среди лабиринта улиц, раздалась короткая неравномерная дробь – видимо, крыса нашла себе и своему другу-бисквиту новый постамент. Воздушный шарик сознания Сэма слегка колыхнулся в неподвижном воздухе. Сэм надел цилиндр, сунул в рот косяк и полез в карман за чем-нибудь, чем можно было бы его раскурить. В кармане, к его удивлению, обнаружилась практически закончившаяся пачка бумажных спичек.
Сэмюель Реджинальд Тайлер оторвал последнюю спичку и перевернул обложку, чтобы чиркнуть по фосфорному слою. «Вас приветствует Мистер Вуду – экзотические сувениры из Нового Орлеана», – было написано на пачке.
– Вот как, – сказал он, поправляя цилиндр. – Значит, Мистер Вуду.
Он закурил косяк, улыбнулся налетевшему со стороны озера сквозняку и почувствовал, как по щекам неудержимыми ручьями потекли слезы. Воздушный шарик его сознания вздохнул и принялся медленно, осторожно возвращаться на свое законное место. Очевидно, цилиндр представлялся ему вполне подходящей крышей.
Читать бесплатно другие книги:
