Тайный дневник девушки по вызову Жур Бель

– Очень бодрит! – крикнул он в ответ, и даже с такого расстояния я слышала, как у него стучат зубы. Расхохоталась и не могла остановиться. По дороге домой мы проезжали бесчисленные фермы и смотрели в последних лучах дня, как роются в земле свиньи. Диджей на радио ставил старую музыку, свинг и джаз, и мы слушали в счастливом молчании. Иногда, чтобы рассмешить меня, он повторял: «Бодрит!»

Но самыми лучшими из поездок с ним – а мы много ездили вместе – были походы. Мы ставили большую палатку в лесах рядом с холодными ручьями и жили в ней по нескольку дней. Жарким летом вода казалась ледяной, и мы купались голышом. Из воды выступало поваленное мертвое дерево, и, балансируя на нем, он брал меня снова и снова. Это было так восхитительно первобытно! Пока не появлялся какой-нибудь любитель природы и не начинал бултыхаться в воде, как будто нас там и вовсе не было.

Из воды выступало поваленное мертвое дерево, и, балансируя на нем, он брал меня снова и снова. Это было так восхитительно первобытно!

Не надо ни перед кем отчитываться, никакой работы, никаких соседей. И, если повезет, телефон не ловит. Чистые ощущения. Вероятно, именно этого ищут мои клиенты.

Понедельник, 10 мая

Прямых рейсов домой не было. Провела одну ночь в Риме, в большом центральном хостеле.

Вероятно, магазинчик за углом оказался единственным открытым в этот ранний вечер, поскольку там было не протолкнуться. Купила хлеба, помидоров, запеченный сыр – рикотту. Меня восхищают рынки и магазины других стран. Люблю медленно идти вдоль рядов, смотреть, чему на прилавках отведены лучшие места. Порционные паштеты в Чехии, сангрия, продающаяся почти как газировка, в бутылках с винтовыми пробками – в Испании, случайный и странный набор товаров возле касс супермаркетов в Северной Америке. В особенности бритвы, воздушные шарики и копченое мясо.

Кухня хостела была большой и хорошо оборудованной, за столами сидели шумные компании молодежи. Я присела на угол одного из столиков, поедая сэндвичи и читая газету. Завернула два рогалика и немного сыру на завтрак.

Рядом сидели несколько человек. Англичане, но путешествующие не вместе. Я спросила одного, откуда он. Из Чеддера, сказал он. А-а, протянула я. Давным-давно у меня там были знакомые. Спросила, что он делает в Риме. Ничего особенного, ответил он. Встречался с подругой, но она укатила еще куда-то. Нравится ли ему в Италии? Да. Он показал мне на карте все места, в которых побывал в Риме. Кто-то оставил в общем буфете сладкий хлеб – пасхальный кекс коломбу, – и мы ощипывали от него кусочки. Масляная мякоть была липкой на верхушке от запекшегося сахара и цукатов. Кто-то спросил, не хотим ли мы пойти поесть мороженого.

– Какого? – спросила я.

– У них любое есть, – ответил тот, кто предложил. Парень из Чеддера согласился. Было уже поздно, но, по-видимому, там работали до темноты.

Мы шли пешком почти час. Город просыпался к ночной жизни, повсюду мелькали группки мужчин и женщин. Мне было приятно в компании этих ребят. Оба они были умны и забавны, как на подбор, хотя глаз я положила на того, что из Чеддера.

– Это здесь? – спросила я, когда мы поравнялись с еще одной джелатерией.

– Нет еще, – отозвался он. – Та будет получше, чем эта.

Так и оказалось. Я не могла удержаться от смеха, когда мы, наконец, пришли туда, куда направлялись. В огромном, ярко освещенном магазине было мороженое всех мыслимых вкусов. Я не преувеличиваю. «Нутелла», «Ферреро Роше», арахисовое масло, фрукты, о которых я и слыхом не слыхивала. Больше разновидностей одного только шоколадного, чем всех сортов разом во многих других местах. Я была в восторге, заказала рожок с одним шариком кокосового и одним – манго. Мы втроем по очереди откусывали друг у друга, потом взяли еще, других сортов.

Мы стояли снаружи, на маленькой пьяцца. Второй парень испарился, я не поняла, куда. Мы с тем, что из Чеддера, болтали о близнецах, о сексе, о близнецах, с которыми он бы хотел заняться сексом, – словом, о том, о чем обычно говорят в подпитии. Только вот мы были трезвые. Ну, разве что объевшиеся мороженым. Я спросила, чем он занимается. Студент, сказал он. Какая-то специальность из области химии. Безденежный, конечно. Хотя как-то ему однажды предложили работу стриптизера. «И что, ты не согласился?» – спросила я. «Нет», – сказал он. «Жаль. Я однажды этим занималась. Когда была студенткой».

– Правда? – переспросил он. Я кивнула. Объявился второй парень. Мы оставили эту тему.

Они хотели посмотреть фонтан Треви. На самом деле оба уже видели его раньше. Хотели, чтобы я его посмотрела. «Сколько раз ты была в Риме? Невероятно! И ни разу не видела фонтан?» Мы все шли, и шли, и шли. Хорошо одетые пары ныряли в освещенные двери ресторанов.

У фонтана тусовались стайки туристов, хотя было уже, должно быть, около полуночи. Люди, торговавшие дешевой электроникой. Низкорослые девушки-азиатки с розовыми бутонами, которые головой едва доходили мне до подмышки. В воде было полно монеток и мусора. Говорят, что если бросить монетку в фонтан, то обязательно однажды вернешься в Рим. Интересно, если кидать туда обертки от конфет, примета тоже сработает? Мы ушли.

Двинулись вдоль реки, пересекли мост. По обеим сторонам стояли статуи ангелов. Мы остановились, заговорили о скульптуре, о Тициане. О том, что мужское тело лучше выглядит в камне, а женское – на холсте.

Посмотрели карту, повернули на улицу, ведущую к Ватикану. Постояли снаружи собора Св. Петра. Там есть обелиск, одинокая игла, вонзающаяся в небо. Другой такой обелиск – в Лондоне. Странно: почему мы, европейцы, развозим их по миру поодиночке, когда египтяне строили их парами? Это ведь все равно, что возвести половину минарета или один неф вместо собора. В соборе Св. Петра можно подняться наверх, сказала я. Под крышей есть магазинчик сувениров, которым заведуют монахини, можно купить открытку с видом Ватикана и послать ее прямо с крыши. Это, по моему мнению, самая чудесная вещь в религии, в которой хватает удивительного и чудесного.

Мы двинулись в обратный путь. Обогнули руины, древнеримские колонны, рассыпавшиеся в кучи каменных дисков. Что-то – не могу припомнить, что именно – напомнило мне одно стихотворение, и я прочла его вслух. Ребята заговорили о детском телевидении. Чеддер рассказал нам о Поющем Звенящем Дереве. Мы, остальные, никак не могли вспомнить, о чем речь. Никто из них в детстве не читал «Маленького принца», и я пересказала им сюжет.

– Ужасно! – проговорил Чеддер. – Надо же – рассказывать детям такие сказки!

Я пожала плечами. Мы увидели припаркованный снаружи ресторанчика мотороллер, весь оклеенный шелковыми цветами. Купили и поделили жуткую, непомерно дорогую пиццу с артишоками.

Вернувшись в хостел, второй парень пошел спать. Мы с Чеддером остались, все говорили и говорили, в основном о Брайтоне. Я рисовала всякую бессмыслицу на бумажной салфетке, он оставил ее себе на память. Сказал, что завтра утром, первым делом, надо вернуться в Ватикан, чтобы увидеть Папу. Постоять в очередях к длинным рядам исповедален; очереди организованы в соответствии с языком, на котором говорит находящийся внутри исповедальни священник. Спросил, не хочу ли я пойти с ним.

– У меня рейс в восемь, – сказала я. – Мне надо немного поспать. – Было около пяти часов.

– А я, наверное, не буду ложиться, – сказал он.

– Тебе надо немного подремать, а то ты загнешься при таком ритме.

– Я еще не описал сегодня в дневнике, – отозвался он. – На том свете отосплюсь.

Он проводил меня на мой этаж, мы обменялись электронными адресами, коснулись друг друга губами, стоя на ступеньках.

Вторник, 11 мая

Когда, наконец, добралась до дому, меня хватило только на то, чтобы проверить почту. Сообщение от Доктора Калифорния, который скоро будет в Англии и хочет меня повидать. Надо переспать с этой идеей, утро вечера мудренее… как будто у меня есть выбор!

Воскресенье, 16 мая

Несколько дней назад, перед тем как лететь в Рим, был пропущенный звонок из агентства и СМС от менеджера с просьбой подтвердить заказ на половину девятого.

Я перезвонила ей.

– Мне ужасно жаль, но придется отменить, я еще не дома.

– Хорошо, дорогая. Видишь ли, этот мужчина, он такой милый…

– Нет – меня действительно нет в городе. Даже в стране. Я не вернусь до вечера понедельника.

Как я уже не раз говорила ей в телефонных разговорах и электронных письмах в последние несколько недель.

– Ты уверена? Потому что он просит именно тебя.

Уверена ли я, что меня нет дома? Да, вполне уверена. Если только северный Лондон внезапно не превратился в залитое солнцем побережье, все в цветущих садах. Это вполне могло случиться.

– Боюсь, что уверена.

– Могу ли я спросить его, не хочет ли он заказать тебя на завтра?

Леди, вы что, оглохли?

– Завтра тоже не могу. Я не вернусь до понедельника.

Она вздохнула. Ради бога… не хочет же этот мужчина на мне жениться! С этим вполне может справиться какая-то другая девушка из агентства. Я так и сказала, как можно мягче.

– Думаю, может, тебе стоит относиться к этой работе серьезнее, – ядовито заметила она и отключилась. Через десять минут пришло СМС: «Заказ потерян».

Я послала ей сегодня сообщение, но ответа не получила.

Вторник, 18 мая

Ах! Должно быть, я выгляжу как самая большая простодушная овца в мире, учитывая то, что ко мне подъехали целых три собирающих пожертвования юнца, все – для одного и того же общества, все – на одной и той же улице. Прошу прощения, ребята, вы что, не видели, как я отшила первого из вас?

Сборщик номер раз:

– Откуда вы родом?

Я:

– Угадай!

– Из Барнсли.

– Извини, но – нет. А ты откуда?

– Из Барнсли…

Сборщик номер два:

– Как вас зовут?

Я:

– Линда (естественно, это не мое настоящее имя).

– Потрясающе, Люси! Вы когда-нибудь задумывались о том, сколько людей в течение своей жизни страдают психическим расстройством?

– Нет, но, по-моему, короткая память – это постоянно растущая проблема.

Сборщик номер три:

– Вы можете себе представить, какой процент населения Соединенного Королевства в тот или иной момент жизни страдает от психического расстройства?

Я:

– Один из трех. Я только что выслушала все это, секунд тридцать назад, благодарю вас!

Среда, 19 мая

Есть один клиент, который знает мое настоящее имя и номер телефона. Он позвонил, чтобы спросить, почему я ни с кем не встречаюсь. Уж поскольку он постоянный клиент, разве не должен был он первым узнать, что я вышла из бизнеса?

– А я и не выходила, – ответила я. – А что, у вас другая информация?

Он рассказал, что звонил пару недель назад, и менеджер сказала, что я в отпуске. Ах, да, потому что так оно и было, сказала я и извинилась. Потом я позвонил вчера, сказал он. И она сказала, что неизвестно, когда ты объявишься, и предложила мне другую девушку.

Это что, меня так вот, не слишком мягко, отшили? Я проверила вебсайт, и мой файл был по-прежнему там, хотя и гораздо ниже по списку, чем раньше. Неважно! Он предложил мне личный заказ – попозже на этой неделе. Я сказала, что подумаю.

Четверг, 20 мая

То, что вам не обязательно, хотя, возможно, и любопытно узнать о Бель:

Я люблю петь

Когда я одна, я обычно слушаю музыку или напеваю. Мои друзья постоянно подвергаются этому жестокому издевательству. Я всегда пою в душе. Однажды забылась и начала петь в ванной у клиента: когда я оттуда вышла, как же он хохотал! Я люблю петь, но – увы! – до хорошей певицы мне далеко.

Я люблю духи

Особенно с цитрусовой или лавандовой ноткой. Я также люблю ощущать эти запахи (в небольших дозах) на других людях.

Текстура еды для меня важнее, чем вкус

Сырые шампиньоны, помидоры-черри, маринованные соленья и сливочная помадка – все это приятно ощущается на языке. Макароны, арахисовое масло и тушеная морковь – нет.

Я умею отличать съедобные грибы от ядовитых (как правило)

Допускаю, что это не тот навык, который часто находит себе применение. Я также могу идентифицировать большинство дикорастущих видов вероники (род Veronica). Это навык, который не пригодится ни человеку, ни зверю.

День моего рождения был предсказан лучшим другом моей мамы

Сверхъестественно!

Мое представление об идеальном званом ужине включает…

Уильяма Стайрона, Кэтрин Хэпберн, сандалии, Ноэля Кауарда, Иман, орешки кешью, Алана Тюринга, Маргарет Мед, фруктовые коктейли, Райана Филиппа и подземелье.

На самом деле я не хочу работать независимо от агентства

Вне зависимости от того, что сейчас происходит. Агентство тщательно изучает клиентов, и многие (большинство) никогда не получают даже мой номер телефона. Я сама много времени вишу на телефоне и пару раз видела, как мадам приходилось проводить открытые расследования. У меня на самом деле есть и другие увлечения, помимо упомянутых здесь. Занятия собственным трудоустройством означали бы, что времени на них не останется.

Я все еще не получила никаких известий от менеджера

Спасибо и на том, что она не вспомнила обо мне в эти солнечные выходные.

Je ne regrette rien[89]

Если верить учебникам, то это делает меня психопаткой. Если верить глянцевым журналам, это делает меня независимой современной женщиной.

Воскресенье, 23 мая

Мы с мадам по-прежнему явно на ножах. Она мне не звонила, и я ей не пыталась звонить. Хоть я и понимаю, что такого рода обращение – главное средство воздействия в арсенале всех мадам, я ничуть не жажду звонить ей и лепетать: «Прошу прощения, но вы еще помните, кто я такая?»

Однако надо сопротивляться побуждению сесть в лужу. Я-то еще гадала, почему наши профили на вебсайте время от времени перетасовываются и одни девушки оказываются выше других. Полагаю, теперь я это знаю.

Ах, свобода (относительная)! Никакого особенного желания делать или поддерживать маникюр, эпиляцию, любые другие процедуры. Хотя, осмелюсь сказать, если будет солнце и я выйду в сад в бикини, того, кто ринется ко мне с газонокосилкой, можно будет и простить.

Идя вчера пешком от дома А3 к станции метро, миновала магазинчик, декорированный самыми чудовищными из когда-либо попадавшихся мне на глаза украшений: гипсовыми младенческими ступнями. Раскрашенными в пастельные тона. Торчащими из стены. Кто-нибудь, пожалуйста, уверьте меня, что биологический инстинкт воспроизведения рода не возвещает о кончине всего и всяческого вкуса! Этого же достаточно, чтобы любую девушку снять с вибратора из страха забеременеть желатиновым младенцем!

Вторник, 25 мая

И по-прежнему ни словечка.

– Я не хочу сидеть дома! – простонала я в ухо Н.

Враждебность со стороны менеджера начинает на мне сказываться. Вокруг полным-полно других агентств, но мысль о том, чтобы обратиться в какое-то из них, кажется мне тупиком. Я даже дошла до того, чтобы вытащить свое древнее резюме и приняться размышлять о том, как можно его откорректировать, чтобы пробел в занятости не выглядел таким же широким, как Большой Каньон в Аризоне.

– Ладно, только не опускайся до того, чтобы потерять себя и продаться.

Я закатила глаза. Разве мы не миновали тот возраст, когда аутентичность значит больше, чем платежеспособность? У всех, кого я знаю, есть карьера, супруг или супруга, собственность или пенсионные сбережения. Или сразу несколько вышеперечисленных пунктов. Я засомневалась, что правильно поняла его слова.

– Помнишь, каково определение непродажности? – спросил он. – Никогда не делай за деньги ничего, что не стала бы делать бесплатно.

– Я провожу достаточно времени, ковыряя под ногтями! – Это получилось резче, чем я рассчитывала. – Не думаю, что на этом можно сделать карьеру.

– Не язви, – отозвался Н. – Тебе это никогда не шло.

В конце концов, есть только один выход, к которому женщина может прибегнуть в минуту отчаяния. Когда со всем остальным ничего не вышло, когда банковские счета мигрируют из черного поля в красное, потом к предельному овердрафту и – наконец – приходит тщательно сформулированное письмо из банка, она должна собрать все свои силы и укрепиться духом перед неизбежностью.

Объявления о вакансиях.

Я начала с административных позиций. Общее знание компьютера? Есть. Организаторские навыки? Полно. С высокой мотивировкой и трудолюбивая? Типа того. Преданная делу? Какому – выстраивать встречи в расписании и отправлять факсом письма? Что, способность заклеивать конверты и перенаправлять входящие звонки нынче требует преданности?!

Возможно, это не для меня. Я принялась просматривать научные вакансии.

Я принялась просматривать научные вакансии. Кажется, что чем выше степень, тем ниже стартовая зарплата.

Удручающе! Может показаться, что чем выше степень, тем ниже соответствующая стартовая зарплата. А2 и А4 оба занимаются научной деятельностью и подтверждают мое подозрение, что гранты на исследования – это коварный план власть имущих по удерживанию умных людей от мыслей о вещах, подобных мировой политике. К чему обращать внимание на политику и прочие посторонние предметы, когда есть стипендия в 5000 фунтов, за которую нужно драться зубами и когтями?

Четверг, 27 мая

Я полна решимости не сдаваться, несмотря на то что газеты и вебсайты наталкивают на мысль, что экономика Лондона базируется строго на трех следующих слонах:

1. Копирайтинг и редактирование. Плавали, знаем… на самом деле не совсем так. Пыталась «поплавать и узнать», но была отвергнута всеми, от научных журналов до еженедельного издания под дивным названием «Мировой морж». Орган же местной утонченной филателии даже не удостоил меня письмом с отказом.

2. Временные работы и личные помощники. Определенно «плавали и знаем» – и больше никогда, никогда не захочу нырять туда снова! Снова натирать мозоли на кончиках пальцев, заклеивая конверты со счетами у какого-нибудь биржевого маклера – судьба слишком удручающая, чтобы о ней размышлять. А деградировать до того, чтобы забирать школьную униформу чьей-то дочки из химчистки… да по сравнению с этим копрофагия – фигня на постном масле!

3. Проституция. Проклятие!

Я могу остаться в бизнесе и стать независимой. Это означало бы, что мне больше никогда не придется отдавать треть своих заработков агентству. С другой стороны, это означало бы самой проверять своих клиентов, принимать звонки в любое время дня и ночи, поддерживать портфолио, организовывать охрану и… Ох! Слишком много работы на одну меня! Едва хватало бы времени на плановую эпиляцию, не то, что на другие важные операции по поддержанию себя в форме.

Суббота, 29 мая

Письма. Формы заявлений. Загрузить, распечатать, заполнить. Конверты и марки на письмах, на которые я, вероятно, так и не получу ответ. А потом, вчера, ближе к концу дня – звонок из отдела кадров. Они хотят пригласить меня на интервью. На должность, которую я бы с радостью заняла.

Я попала в шорт-лист. И знаю, что список действительно окончательный и действительно короткий. У меня хорошие шансы.

Свершилось – я выхожу из бизнеса!

Из профилей на сайте агентства видно, что многие девушки, может, и не большинство, но значительная часть – родом не из Соединенного Королевства. Восточная Европа, Северная Африка, Азия. Британия ведет бойкую торговлю, импортируя секс-работниц.

Я не спрашиваю, что привело их в эту профессию. Это не мое дело. Меня не заставляли работать на агентство, надеюсь, что их – тоже. Если бы агентство действительно было конюшней для нелегалок, которых держит в узде властная сутенерша, она бы не нанимала так много местных девушек…

Или нанимала бы?

Я сознаю, если уж на то пошло, что в настоящий момент мое положение не сильно отличается от положения этих иорданок или полячек. Возможно, у них закончились студенческие визы, и они по уши в долгах. Как-то по ходу дела подразумевалось – не гарантировалось, это я понимаю, но подразумевалось, – что наградой за упорный труд в школе и получение диплома будет сносная карьера. В данный момент я гадаю, будет ли полугодовой стаж корректором фотографий в иллюстрированном журнале или помощником менеджера в розничной торговле таким уж удачным карьерным ходом. Плюс соревнование с сотнями других дипломированных выпускников за те же жалкие объедки…

Меня пригласили на интервью! Свершилось – я выхожу из бизнеса!

Но в настоящий момент у меня есть другие поводы для беспокойства – глажка блузок и вопросы на собеседовании.

Понедельник, 31 мая

Встала рано, чтобы успеть на поезд. Это был Лондон, о котором я знала только по слухам: мужчины и женщины в деловых костюмах, толпящиеся на платформах, дожидающиеся возможности занять место в переполненном вагоне. Многие выглядели слегка оцепеневшими, не вполне проснувшимися, другие явно встали рано, им, судя по всему, удалось поладить со своим расписанием. Я гадала, уж не пришлось ли некоторым женщинам со свежим макияжем встать в полпятого, чтобы выглядеть такими собранными к восьми.

Поезд прибыл вовремя, чтобы дойти до офиса, потребовалось меньше времени, чем я ожидала. Я завернула в кафе за углом – выпить чашку чая и скоротать время до встречи. Женщина, чье знание английского явно требовало курса коррективных занятий, приготовила мне напиток, налив в чашку молока задолго до того, как чай успел завариться, и прежде, чем я успела ее остановить. Я сидела за маленьким столиком лицом к окну, выходящему на улицу. Все вокруг меня, от строителей до администраторов, склонились над своими газетами. У меня газеты не было, и я принялась наблюдать за проходящими мимо людьми.

Когда я пришла в офис, двое других участников собеседования были уже там. Мы представились друг другу, коротко поговорили о социальных и профессиональных связях, которые свели нас вместе. Потом гуськом вошли в комнату и вместе с группой интервьюеров просмотрели краткие презентации друг друга. После этого нас направили обратно в первую комнату и стали вызывать по одному, чтобы побеседовать как следует.

Темно-русая с толстой круглой физиономией девица была первой кандидаткой. Когда она отправилась на допрос с пристрастием, второй из претендентов печально мне улыбнулся.

– Как только я вас увидел, понял, что у меня нет шансов, – проговорил он.

Я подумала то же самое, поскольку, хотя моя степень была повыше, а рекомендации – получше, его опыту можно было только позавидовать.

– Не говорите ерунду! – сказала я. – Это может быть любой из нас.

Из нас двоих, поправилась я мысленно, поскольку было вполне очевидно, что у той девицы нет ни единого шанса. Ее специальность лишь относительно связана с данной позицией, ее опыт стремился к нулю, а во время презентации она мямлила и тянула резину, да и содержание было не особо впечатляющим. Второй кандидат ушел на собеседование и, должно быть, отбыл сразу после этого, так как в комнате больше не появился.

Я вошла в дверь, уже заранее вспотев. «Не наткнись на стол, – думала я. – Ничего не урони». По другую сторону стола сидели трое: высокий худой мужчина, пожилой джентльмен в очках, женщина лет за тридцать с короткими темными волосами.

Они задавали вопросы по очереди. Разделение труда вскоре стало очевидным. Старший из них спрашивал очень мало и явно был здесь главным. Худой мужчина задавал вопросы личного характера, например, что я считаю своим слабым местом и как себе представляю свою карьеру через пять лет. Женщине оставались технические вопросы, они-то больше всего меня пугали, и я задумывалась, перед тем как дать ответ на каждый из них. В некоторые моменты я сознавала, что им приходится ждать начала моего предложения, но решила, что лучше отвечать точно, чем бессмысленно бродить вокруг да около.

Когда собеседование завершилось, троица поднялась с мест вместе со мной. Выбор должен быть сделан довольно быстро, сказали они, поскольку они хотят, чтобы человек приступил к работе как можно скорее. Я могла ожидать от них письма или звонка в течение следующих нескольких дней. Поскольку я была последней кандидаткой, вышли мы из комнаты одновременно. Пожилой джентльмен и женщина повернули в коридор к своим офисам. Высокий предложил проводить меня к выходу.

Мы молча стояли в лифте. Я улыбнулась.

– Я помню вас по конференции три года назад, – проговорил он. – Впечатляющая презентация.

– Спасибо, – поблагодарила я. Блин! Большая часть моей сегодняшней презентации была переделкой той, прежней.

Мы шли по тихим, застланным коврами коридорам. Он начал говорить о собственной работе, явно испытывал к ней настоящую страсть. Люблю людей со страстями. Я задавала ему наводящие вопросы, играла роль «адвоката дьявола», одновременно давая понять, что полностью с ним согласна, и под конец он стоял со мной в очереди на такси, пока не подъехал кэб, чтобы везти меня на станцию. Он с жаром пожал мне руку и закрыл за мной дверцу. Пока такси отъезжало, я видела – он все еще стоял на бордюре.

Сердце мое быстро билось. «Все прошло хорошо, – думала я. – Теперь у меня есть сторонник».

Июнь

Секс в Большом Лондоне: от А до Я

Хоббист

Хоббист – человек, у которого пользование эскорт-услугами вошло в привычку. Разновидности варьируются от опытного и бесконечно очаровательного, щедрого на чаевые джентльмена до невоспитанного скряги, который сравнивает тебя (не в твою пользу) со всеми проститутками, с которыми он бывал. Постарайся обращаться с каждым хоббистом так, как будто он из первой категории. Именно такие с большой долей вероятности напишут о тебе отзыв.

Шлюха

Профессионалка, проститутка, девушка по вызову, жрица продажной страсти, шлюха… Не думаю, что один из этих терминов более (или менее) оскорбителен, чем другие. Это просто ярлык: соответствуй ему, забавляйся им. Негодование по поводу того, как люди называют шлюх, давно вышло из моды. Оно так политкорректно, так в стиле 1990-х! Ты продаешь секс и зарабатываешь этим на жизнь. Чего же ты ждешь? Неужели, что тебя назовут «консультантом по эротическим развлечениям»? Хотя… «секс-терапевт» – это было бы не так уж плохо!

Шум

Альтернатива музыке. Ему хочется обратной связи – так дай ему ее! Только, ради бога, не налегай на порнографические вопли в дешевой имитации пароксизма страсти, если только он не попросит об этом открытым текстом. Они платят за секс, а не за глупость.

Юность

В нашем бизнесе чем моложе, тем лучше. Это железное правило, если только тебе не за сорок, ибо в таком случае агентство, вероятно, накинет полную десятку, чтобы сыграть на факторе «шаловливой бабульки». Ожидай того, что твой профиль не будет отражать истинный возраст. Если актрисы могут продолжать играть инженю, когда им хорошо за тридцать, – почему ты не можешь? Но это твое дело – помнить, кому какую ложь ты скормила и вовремя подправлять фасад. Клиент платит за иллюзию, и проговориться, что ты достаточно стара для того, чтобы поддерживать Джона Мейджора1 во время его избирательной кампании, – не слишком хорошая мысль. И это вдвойне так, если он голосует за лейбористов.

Вторник, 1 июня

Позвонила Энджел. Это был сюрприз, я ведь только мельком виделась с ней время от времени и не думала, что она станет снова мне звонить.

Она рыдала. Я ехала в такси и почти не слышала ее из-за шума мотора, но похоже было, что она тоже в каком-то шумном месте, то ли на улице, то ли у входа в подземку. Я сказала ей, что еду на встречу с другом и она может перезвонить позже или заглянуть ко мне на чашку кофе, если хочет поговорить.

Она действительно зашла. Впорхнула в дверь, улыбаясь, с виду успокоившаяся и собранная, но я поняла, что она вот-вот сорвется – это только вопрос времени. Что она и проделала по полной программе. Ее, оказывается, только что бросили. Отношения – мне пришлось признаться, что я вообще не догадывалась, что она с кем-то встречалась, – закончены. И она узнала об этом из письма, полученного по электронной почте!

Я была потрясена.

– Он не имел права так с тобой поступать, что бы ни случилось! – запричитала я.

Залила кипящую воду в кофейник, дала настояться – возможно, чуть передержала, опустила плунжер и налила ей чашку дымящегося напитка.

– Так кто это был? – спросила, скорее из легкого любопытства.

– А ты что, не знала? – переспросила она, поднимая залитое слезами лицо. – Ты будешь смеяться!

Оказалось – Первое Свидание.

Проклятье!

– А хуже всего то, что он по-прежнему носится со своей любовью к тебе!

Тысяча проклятий! Как, спрашивается, можно утешить человека, которого только что бросили, помимо прочих причин, еще и ради воспоминания – да такого иллюзорного, как это?!

– Боже мой, как мне жаль… – прошептала я.

– Тебе все удается, ты талантливая, – простонала она. – Я просто не знаю… люди во мне разочаровываются!

– Не принимай это на свой счет. Кто-то в тебе разочаровался – так это его проблемы.

Фиговый способ утешения, понимаю, но я просто не знала, что сказать. Наши отношения с этой женщиной были скорее небезоблачным знакомством, нежели дружбой. Но я ей сочувствовала. Мне случалось побывать на обеих сторонах этого равенства.

Четверг, 3 июня

Приглашение пришло почтой, несколько недель назад. Я пока не ответила, потому что не знаю, что делать.

Это уикенд за городом, празднование помолвки одних друзей, и он обещает быть приятным времяпрепровождением, с вечеринками в саду и пьяными песнопениями вокруг костра. И в обычных обстоятельствах я бы туда стрелой полетела, если бы не одна деталь. Этот Парень.

Вероятность того, что его не пригласили, весьма мала. Будь это любой из моих бывших, я была бы не против. Но от него я ни слова не слышала с той памятной деньрожденной вечеринки, о таинственной машине не было ни слуху ни духу, и я понятия не имела – то ли он еще тоскует, то ли ненавидит меня, то ли напрочь обо мне забыл. И не могу решить, какой результат был бы хуже.

На то, чтобы позвонить будущей невесте и спросить, не потребовалось бы и минуты, но это означало проявить свою заинтересованность, а если я хоть немного знаю эту пару, то ставить других в неловкое положение – для них что-то вроде спорта. Так что лучше вообще ничего не говорить.

Конечно, мне бы не помешал уикенд за городом, и это наилучшее из имеющихся предложений на данный момент.

Воскресенье, 6 июня

Н. и А3 разбирали по косточкам мое интервью. Н. не очень представляет, что именно я изучала, но непреклонно поддерживает меня и убежден, что работа у меня в кармане. А3, напротив, работает в похожей сфере и, надо заметить, ворчит, как сварливый дядюшка, – и это еще слабо сказано.

Я себя чувствую так, будто у меня появились персональный ангел и персональный дьявол, как в мультике. Хотя идея о том, чтобы носить на плечах их объединенный вес в двести кило, конечно, смехотворна.

Вторник, 8 июня

– Они, должно быть, рассматривают твою кандидатуру, – сказал Н. – Я однажды ездил на интервью в Ньюкасл, так мне позвонили, чтобы сообщить об отказе, раньше, чем я успел сеть в обратный поезд.

– А зачем ты ездил в Ньюкасл? – заинтересовалась я.

Н. странно на меня посмотрел.

– Не бери в голову, – ответил он. – Смысл в том, что тебе надо набраться терпения. Они дадут тебе знать в свое время.

Вероятно, он прав, но это не мешает мне психовать. Могла ли я сделать лучшую презентацию или отвечать на их вопросы более профессионально? Не оттолкнуло ли их что-то в моей одежде или манерах? Как я смотрелась на фоне остальных? Если я получу работу, впишусь ли в коллектив или разочарую их? Работают ли там привлекательные мужчины?

Среда, 9 июня

Возможные причины того, что со мной до сих пор не связались по поводу интервью, включают следующее:

• Они решили взять кого-то другого и не позаботились сообщить мне.

• Они решили взять меня, но не позаботились сообщить мне.

• Они сначала сделали предложение кому-то другому и ждут ответа, прежде чем отшить остальных соискателей.

• Они отшивают остальных соискателей, прежде чем связаться с успешным кандидатом (то есть со мной).

• Письмо потеряли на почте.

• Письмо не потеряли на почте, но доставили не по тому адресу.

• Письмо доставили не по тому адресу, и обитатель дома внезапно скончался на пути к двери, и никто пока не обнаружил ни его, ни письма.

• Письмо доставили не по тому адресу, а у жильца там есть собака, которая это письмо сожрала.

• Письмо доставили мне, но ради проверки моей проницательности оно было замаскировано под тысячу рекламных проспектов, которые ежедневно суют в прорезь моей двери, и я по ошибке выбросила его.

• Письмо было доставлено мне и мгновенно самоуничтожилось.

• Письмо было доставлено мне, но вскоре после этого я перенесла острую травму головы, которая стерла мои воспоминания либо о письме, либо о травме.

• И мой мозг заполнил лакуны, так что я не только ничего этого не помню, но у меня даже нет таинственных пробелов в памяти.

• Мне приснилось это интервью.

• Письмо так и не послали.

• Они еще не приняли решения.

Четверг, 10 июня

Я не могла больше выносить ожидание. Позвонила в отдел кадров. Женщина на той стороне оказалась весьма любезна, хотя мне пришлось трижды называть ей номер вакансии. Она извинилась – по-видимому, у них были проблемы с внутренней почтой, и письма не были отправлены, хотя решение уже принято. Я грызла костяшки на левой руке, пока она искала информацию.

Я не могла больше выносить ожидание и позвонила в отдел кадров.

– А, вот и вы, – произнесла она. – Похоже, что вы ее получили!

Сердце мгновенно подпрыгнуло. Я заулыбалась.

Страницы: «« ... 1011121314151617 »»

Читать бесплатно другие книги:

Эта книга – мировой супербестселлер, работа № 1 по теме личностного роста. Она оказала большое влиян...
К власти в США приходят социалисты и правительство берет курс на «равные возможности», считая справе...
Обучение по программе МВА – дорогостоящее удовольствие и не всегда оправданное вложение средств. Даж...
«На пятьдесят оттенков темнее» – вторая книга трилогии Э. Л. Джеймс «Пятьдесят оттенков», которая ст...
Чудовищная генетическая катастрофа захлестнула мир, в считаные годы погрузив цивилизацию в пучину ха...
Нам постоянно что-то нужно от других, будь то коллеги и клиенты, начальники и подчиненные, дети и су...