Возвращение Безумного Лорда Шелонин Олег
– И впрямь выздоровел, – обрадовался Собкар.
– А жаль… – расстроился Осель. – я столько золота в этот состав вбухал. Давай хотя бы домового подлечим, а то он какой-то вздыбленный.
Домовой мгновенно оказался на люстре под самым потолком.
– Я здоров!!! – заверещал он сверху.
– По внешнему виду не скажешь, – Оселю очень хотелось испробовать свой бальзам хоть на ком-нибудь.
– Сейчас я его оттуда сниму. – В руках Петруччо появился нож на эльфийской веревочке.
– Да я от одного вида твоих панталон сам упаду, – огрызнулся домовой.
Циркач занес руку для броска.
– Не надо!!! – завопил домовой. – Хотите, я покажу, как проникнуть в сокровищницу?
– Хотим! – радостно согласился Кот.
– Вы меня тогда лечить не будете?
– Будем, – сурово сказал Собкар, подтаскивая котел под люстру, – лечить, купать – если не скажешь нам, где здесь тайная комната или еще что-нибудь в этом роде, куда мог бы спрятаться Муэрто.
При этих словах Стив встрепенулся.
– Черт! Он же Эмму украл! – вспомнил он, спрыгивая со стола. – Эй, малыш, прыгай вниз, никто тебя не тронет.
Юноша сердито пнул котел, заставив содержимое вылиться на каменные плиты пола. Бальзам с шипением ушел в подвал, оставив после себя огромную дыру.
– Совсем с ума сошли! – прошипел Стив. – Царской водкой лечить вздумали? – Он протянул руки вверх. – Прыгай, малыш, не бойся.
Домовой покосился на него, затем, как паук, прошуршал по потолку, по стене и сполз на пол самостоятельно.
– Как твоего домового звать, Вэлэр? – спросил Стив.
Вампир задумался.
– Не помню, – честно признался он. – Я отсюда еще маленький убежал.
– Ясно. Тебя как зовут? – повернулся к домовому Стив.
– Ну, ты спросил! – возмутился ушастый лохматый шарик. – Хозяин не знает, а я должен знать. Я ж тут с самого основания замка! Мне три тысячи лет! Забыл давно. Помню что-то такое на С.
– Ну, на С так на С, – не стал спорить Стив. – Я вот тоже на С и ничего. Главное, чтоб не Сусанин, – уже еле слышно пробормотал он.
– Вспомнил! – шлепнул себя по лбу домовой. – Сусанин меня зовут!
– Только этого нам не хватало, – расстроился Стив. – Ладно, веди, показывай свои тайные ходы, комнаты…
– А может, сначала в сокровищницу заглянем? – внес предложение Кот.
Все посмотрели на него так, что он немедленно заткнулся.
– Веди, – повторил Стив.
И Сусанин повел.
– Так, сначала сюда, – бормотал он себе под нос, – потом сюда, здесь поворот направо, затем налево…
Замок был огромный. Они долго шли по темным галереям, проходили анфилады пыльных, заброшенных комнат и залов, спускались и поднимались по каким-то лестницам и, наконец, вышли… обратно в пиршественный зал.
– Угу, ясно, – сделал глубокомысленный вид домовой. – Сначала, значит, надо было сделать поворот налево, а потом уже направо. Три тысячи лет это вам не шутка, немудрено все позабыть. Повторим.
И они пошли по новому кругу. Где-то через час, после того как домовой трижды вывел их в тот же злополучный пиршественный зал, раз пять загонял всех в каменный тупик, где, кроме пыли при свете факелов ничего обнаружить не удавалось, Стиву это надоело и он задал проводнику вопрос.
– Куда ты завел нас, Сусанин-герой?
– Пошли вы все на хрен, – чисто автоматически выдал пушистик, почесывая затылок, – я сам здесь впервой. – Домовой похлопал глазами и уточнил: – В смысле давно тут не был. Мне ж, как нечисть в замке завелась, драпать пришлось, ну а дальше склероз, прогрессирующая амнезия…
– Ну, вот что, – сурово сказал Вэлэр, – даю тебе еще три попытки. Не оправдаешь оказанного тебе высокого доверия, будешь отпущен на все четыре стороны.
Это была страшная угроза. Если хозяин выгонял не справившегося со своими обязанностями домового из дома, для последнего это было равносильно смерти.
Стив понимал, что это жестоко, но где-то здесь, совсем рядом, в когтях злобного бога Муэрто трепещет его жена! Только это заставило его выдать еще одно предложение, когда они зашли в очередной тупик:
– Давайте отрежем Сусанину ногу.
– Не надо, не надо, я помню дорогу, – прохныкал домовой, украдкой вытаскивая что-то из овчинного тулупа. Зашуршала бумага.
– Может, тебе посветить? – нейтральным голосом спросил Стив. – Чтоб карту лучше видеть? А то ведь опять мимо пройдешь.
Юноша выхватил из рук домового пергамент, расстелил его прямо на полу, и поднес поближе факел. Это была древняя карта. Вернее, не карта, а чертеж, архитектурная схема замка графа Драко, украшенная по краям рунами. Судя по дате, нарисованной внизу, ей было не менее трех тысяч лет, но разобраться в хитросплетениях линий на чертеже не было никакой возможности.
– Это же самая первая карта. Изначальный вариант, – ахнул Вэлэр, – я в детстве слышал про нее. О ней легенды ходили.
– Какие? – насторожился Стив.
– Про нее даже пророчество есть, – Вэлэр прикрыл глаза, вспоминая текст, не раз слышанный в детстве, и начал декламировать:
Земля и небо, лед и пламень,
Спасенье или гнев небес
Найдет открывший тайну карты…
Вампир замолчал. Некоторое время он шевелил губами, затем потряс головой.
– Нет, дальше не помню. Мне ее отчим все в голову вдалбливал зачем-то, а я его так ненавидел, что старательно пытался забыть. – Скулы вампира пошли желваками от этих воспоминаний.
– Ну, хоть что-то, – взмолился Стив, – без ямба и хорея, вспомни. Эмма в опасности!
– Что-то про драконов там было, вроде бы, – неуверенно сказал Вэлэр.
Взгляд Стива упал на статуэтку золотого дракона в руках Вэлэра, и до него дошло.
– Ну, мы тупы-ы-ые, ну, тупы-ы-ые…
Это была точная копия статуэтки дракона, выигранной им на турнире в Вольных Баронствах. Только она была изготовлена не из черного оникса, а из чистого золота, и в глазах сверкали не рубины, а изумруды.
– Ставь его сюда! – ткнул пальцем на карту юноша.
Вэлэр послушно поставил дракончика в самый центр, и все изумленно ахнули. Древний манускрипт засветился, из него потянулись вверх разноцветные линии, в которых перед этим не мог разобраться домовой, образуя объемное изображение замка со всеми его залами галереями, комнатами и тайными ходами.
– Класс! – восхитился Кот. – Печенками чую: вот здесь сокровищница.
– Угадал, – кивнул Вэлэр. – А мы вот здесь.
– И вот эта красная линия со стрелкой соединяет их. Она показывает, куда нам идти! – воскликнул Стив.
– В сокровищницу, – счастливым голосом прошептал Кот. – Как я вам и говорил!
– Слышь, Вэлэр, если не хочешь сразу обеднеть, – намекнул Собкар, – Коту надо связать руки… а заодно ноги и рот.
Стив на пикировку друзей внимания не обращал. Он старательно запоминал дорогу. Как только все повороты и изгибы красной стрелки намертво осели в его голове, юноша решительно сдернул с карты статуэтку, сложил пергамент и сунул его за отворот белоснежного камзола.
– Нет, это не в сокровищницу. Уровень не тот. За мной!
Стив уверенно вел свою команду к цели, спускаясь все ниже и ниже, пока многочисленные лестницы, галереи и переходы не привели их в темное, мрачное подземелье, так же закончившееся тупиком.
– Да не может быть! – в отчаянии воскликнул он, вновь торопливо расстелил на полу карту, поставил на нее статуэтку золотого дракона.
Если верить стрелке, они были практически уже у цели, только на один ярус ниже сокровищницы, расположенной у них прямо над головой.
– Чуток промахнулись, надо долбить здесь, – ткнул пальцем в потолок Кот.
– Сейчас я кого-то точно долбану, – разозлился Стив. – Мы сюда не за золотом пришли.
– Прости, шеф, – Коту стало стыдно. – Профессиональная привычка.
Юноша только рукой махнул и начал внимательно изучать стену. Обычная гранитная стена. Ни малейшего намека на щель или лаз, однако красная стрелка на карте упрямо приказывала пройти сквозь этот гранитный монолит. Стив перевел взгляд на статуэтку и, подчиняясь импульсу, приложил ее к стене. Раздался треск. По граниту змеилась трещина. Она становилась все шире и шире.
– Эмма!!! – крикнул Стив в расширяющуюся щель. – Ты там?
Юноша буквально приплясывал от нетерпения и, как только щель расширилась настолько, что сквозь нее мог протиснуться человек, торопливо заткнул статуэтку за пояс, высоко поднял факел и первым бросился вперед. Следом, возбужденно бормоча что-то себе под нос, скользнул домовой, за ним двинулась команда Стива. Каменные ступеньки, уходящие вниз, вывели их в просторный подземный зал. Неверный, трепещущий свет факела осветил статуи, стоящие вдоль стен, и каменный постамент, внешне чем-то напоминавший гроб.
– А это еще зачем? – юноша в растерянности озирался. Он готов был рвать и метать, спасая свою жену, но драться было не с кем. Зал был пуст.
– Для жертвоприношений, – раздался сзади него мрачный голос.
Стив рывком развернулся. Глаза маленького домового полыхали адским огнем.
Команда Стива от неожиданности шарахнулась от малыша в сторону.
– Муэрто!
Петруччо выхватил нож.
– Дай сюда, – протянул руку Стив, с ненавистью глядя на домового. Циркач, видя, что глаза шефа тоже наливаются кровью, безропотно отдал свое оружие, предварительно обрезав им эльфийскую веревочку. – Где Эмма? – шагнул Стив вперед.
Ответа юноша получить не успел. За спиной домового что-то блеснуло, звонко шлепнуло по вздыбленному темечку, он осел на пол и начал преображаться. Команда Стива ахнула. Перед ними без сознания лежал горный тролль, а над ним застыл домовой. Настоящий домовой с ржавым металлическим подносом в руках.
– Слышь, хозяин, вот такой большой, а в сказки веришь, – сердито сказал домовой Вэлэру. – Если взялся нечисть уничтожать, так доводи дело до конца.
– Твой домовой прав, – прошелестел по подземелью вкрадчивый голос. – Жаль, мы вовремя не успели его поймать. Он единственный, кто видит нас.
Выход из подземелья начал зарастать гранитной стеной, отсекая команду Стива от лестницы. Вспыхнули факелы, развешенные по стенам, осветив статуи, и Стив вдруг понял, что одна из них является точной копией его самого.
– Узнал? – голос, казалось, шел со всех сторон. – Молод ты еще со мной бороться, Безумный Лорд. Да, это я, Муэрто. И не один. Ты находишься в капище древних богов, и один из них сейчас воскреснет. Угадай с трех раз, который?
На жертвеннике прямо из воздуха материализовался каменный гроб, накрытый мраморной крышкой.
– Это ты угадай, какого бога я сейчас буду валить, сволочь, – прорычал Стив, сбрасывая крышку на пол. Внутри, как он и ожидал, лежал Муэрто. Он был красив. Мертвенно-бледное тело юного атлета, закованного в белые латы, было безмятежно спокойно, белые волосы разметались по плечам. Правая рука сжимала белый, ослепительно сияющий меч.
Юноша занес нож над своим двойником.
– Мне плевать на тебя и на твои грязные делишки, но если ты сейчас не вернешь мне Эмму, я твое тело в лоскуты порежу, так, что и оживлять будет нечего.
– Нет проблем, – прошелестел по залу тихий смешок, – верну, но с одним условием. – Одна из статуй со скрежетом отъехала в сторону, из образовавшегося прохода появился граф Орбиладзе. Одна рука его зажимала рот Эмме, другая держала у ее горла нож.
– Какое условие? – скрипнул зубами Стив.
– Подари мне статуэтки, – ласково сказал Орбиладзе. – Вот эту… – Горец на мгновение отпустил рот Эммы, выхватил из складок своего дорожного плаща детскую игрушку Стива и кинул ее прямо на грудь лежащего в гробу Муэрто. – И другую, что у тебя за поясом. Тебе надо сказать только одно слово: дарю!
– Эту подарить могу, – хмуро сказал Стив, – а у этой есть другой хозяин. – Юноша вынул статуэтку золотого дракона и положил ее на грудь Муэрто, рядом с ее ониксовым близнецом.
– Мне все равно, дарите оба, и тогда я ее отпущу.
– Стив, не на…
Орбиладзе вновь зажал девушке рот.
– Смотри, не сдержишь слова, тебе потом никакие божественные силы не помогут, – предупредил юноша, переглянулся с Вэлэром, и они одновременно, в один голос, сказали:
– Дарю!
Статуэтки на груди Муэрто прыгнули навстречу друг другу и с легким щелчком соединились, превратившись… в герб баронессы фон Эльдштайн. Два дракона, золотой и черный, переплелись то ли в яростной схватке, то ли в любовном экстазе.
– Ну? – Стив занес для удара нож.
– Я всегда держу свое слово.
Орбиладзе отшвырнул девушку в сторону, одновременно запуская свой кинжал в полет. Стив, чье внимание целиком было сосредоточено на Эмме, увернуться не успел.
– Стив, нет! – вскрикнула Эмма.
Юноша выдернул нож из плеча. Кровь хлынула из раны на Муэрто.
– Ну, вот и все, – глаза Муэрто, лежавшего в гробу, открылись. – Я вернулся. Твоей то крови мне и не хватало, Безумный Лорд.
Орбиладзе рухнул на пол, как тряпичная кукла, которую перестали дергать за ниточки. Далее события развивались стремительно. Мощный удар отбросил Стива в сторону. Муэрто одним прыжком выскочил из гроба и молниеносными движениями меча очертил в воздухе прямоугольник, открывая портал.
– Стив, его нельзя упускать! – в отчаянье крикнула Эмма, – если он доберется до источника силы, нашему миру конец!
– Так просто он от меня не уйдет! – взревел юноша, в котором наконец-то проснулась дремавшая магия. Она сумела мгновенно залечить ему плечо, затормозить двойника Стива на несколько мгновений и позволила юноше вцепиться в него, прежде, чем тот нырнул в портал. На помощь пришла верная команда с Эммой и домовым замка графа Драко во главе. Только вот одного они в запале не рассчитали. Их единодушный порыв смел и Муэрто, и Стива, да и их самих в портал, тут же захлопнувшийся за ними. В капище осталось лишь бесчувственное тело графа Орбиладзе, из которого древний бог уже выпил все жизненные соки.
24
Визжащий, рычащий, верещащий клубок выкатился из портала уже в другое подземелье. От капища древних богов оно отличалось габаритами: было гораздо больше и освещалось не факелами. Свет шел от двух источников: скромной купели, стоявшей на постаменте около гроба, и огромного бассейна, в котором, как и в купели, бурлила синяя вода, веющая холодом. В ней зарождались и гасли желтые искорки. По краям бассейна стояли статуи в натуральную величину двух драконов: золотого и черного. От этих источников магической силы, к которым рвался возродившийся Муэрто, поднимался призрачный, голубоватый свет. Древний бог был силен. Он упорно полз к бассейну, волоча за собой облепившие его тела.
– Эмма, уйди! Ты на сносях!
Благоверную Стива выкинули из драки свои, что ее больше всего возмутило, хотя она и понимала их правоту: новую бьющуюся в ней жизнь надо было беречь. Звякнул, высекая искры из камня, меч Муэрто, который Стиву удалось выбить из рук противника. Следом за мечом из общей свалки выкатился Петруччо. Схватив меч, он забегал вокруг кучи-малы.
– Кого тыкать-то? Кого тыкать?
Та же проблема была и у его друзей. Стива от Муэрто отличить было просто невозможно. Оба были разъярены, у обоих глаза светились красным светом, а потому доставалось как тому, так и другому. В конце-концов Стиву, получившему, в очередной раз, от Оселя в ухо, все это надоело.
– Отвалите, придурки! – взвыл он. – Лучше помогите Эмме, а я и без вас справлюсь.
– О! Этот наш, – обрадовался Петруччо. – Значит, другой… – Циркач попытался воткнуть меч в противника Стива. И, надо сказать попал, да куда!
Думаем, читатель сам догадается. Дадим лишь маленький намек: Муэрто стоял в тот момент к Петруччо тылом. Это добавило прыти древнему богу. Он мгновенно раскидал всех, кроме Стива, вцепившегося в него мертвой хваткой, и нырнул вместе с ним в бассейн.
– Все-таки дотянул, – простонала Эмма, кинулась к гробу и возложила на него руки. – Встань, очнись, Мать Драконов, нам нужна твоя помощь!
Собкар, которого здорово приложило о стену, потряс головой. Остальная команда Стива чувствовала себя не лучше и с трудом выдирала свои члены из гранитной стены, по которой мелькали размытые тени, отбрасываемые Стивом и Муэрто. Битва продолжалась уже в воде. Магические брызги летели во все стороны.
Стиву все же удалось взять Муэрто в хитроумный захват, но противник ужом выскользнул из его рук, оставив белоснежный камзол в руках юноши, и тот от неожиданности замер. На груди Муэрто красовалось изображение черного дракона. Такое же, какое появлялось и у него, когда он брал в руки свою детскую игрушку.
– Не ожидал? – захохотал Муэрто. – Не чаял встретить здесь первого Лорда Драконов? Как же я ненавижу вас, жалкие людишки! Вы погубили весь мой род! Вы убили мою дочь, а потому я вас убивал, убиваю и буду убивать, пока не истреблю всех до единого!
Тело Муэрто начало темнеть. Белоснежная одежда затрещала по всем швам, за спиной начали вырастать крылья. Древний бог раздувался на глазах, превращаясь в огромного черного дракона. Но не это поразило команду Стива. С их любимым шефом происходило то же самое. Закончив метаморфозу, они ринулись друг на друга, и вновь закипела схватка. Брызги из бассейна теперь летели уже веером, каскадом, орошая все вокруг. Благодаря им пришла в себя и команде Стива.
– Да помогайте ему уже! – в отчаянии закричала Эмма, продолжая делать пассы над гробом.
Глаза ее были устремлены на мужа, а потому она не видела, что крышка уже лежит на полу, а из гроба…
– А-а-а!!! – вместо «ура» завопили подельники Стива и один за другим с размаху плюхнулись в бассейн, стремясь оказаться как можно дальше от того, что выползало из гроба.
Существо, что поднималось оттуда, содрогалось от конвульсий. По нему проходила волна за волной, плавно трансформируя Мать Драконов. То она принимала облик орка, то тролля, то дракона. Однако кипящая в источнике битва не позволила долго наслаждаться этим зрелищем. Первым опомнился Петруччо. Схлопотав по загривку самым кончиком хвоста Муэрто, он принялся за дело, пытаясь его же мечом отпилить несчастному этот самый хвост. Ему в этом активно помогал Кот, подсовывая под хвост какую-то склянку. Кровь драконов шла на черном рынке за бешеные деньги, и гересский воришка прекрасно об этом знал.
– Да это ж опять я, недоумки! – проревел дракон, окуная помощников с головой в источник своим чуть было не отрезанным хвостом.
Оселю и Собкару тоже не повезло. С ними ту же операцию проделал Муэрто, которому друзья пытались этот хвост отгрызть, так как холодного оружия при них не было. Ох, напрасно он это сделал. Стиву-то простительно, он не знал, но Муэрто! Видно, многое забыл за последние три тысячи лет, иначе ни за что не допустил бы такого. Из ледяной воды вынырнули на поверхность черные драконы.
– Ну, ты, гад! – проревел один из них голосом Вэлэра и бросился на Муэрто, безошибочно распознав врага.
Окунувшись в магический источник, он начал видеть не только внешность, но и внутреннюю суть окружающих.
– Вот теперь мы его точно поимеем, пацаны! – плюнул огненным сгустком другой дракон. – Только не до смерти, пусть сначала что-нибудь приятное про золотишко скажет! – Крылатая команда Стива ринулась на врага, но Муэрто, в отличие от них, все-таки был бог. Бог, окончательно восстановивший в источнике свою силу. Он раздулся до неимоверных размеров и расшвырял нападавших, как котят. Удержался только Стив. Он тоже превратился в гиганта, но уже не в дракона. В руке белокурого титана появился сверкающий разноцветными искорками от тянувшихся к нему пузырьков из источника белоснежный меч. Муэрто моментально скопировал его облик, и они вновь стали близнецами.
– Да хватит вам!!!
Стив, услышав родной голос, хотел, было, на него обернуться, но при виде застывшего лица Муэрто заподозрил ловушку.
– Остановись, отец!
– Эммануэль? – прошептал потрясенный Муэрто.
– Где? – Стив не удержался и вывернул голову назад. – Ой, мамочки… – Глаза его стали квадратными.
Эмма, его малышка Эмма, дикая, необузданная баронесса фон Эльдштайн, превратилась в золотого дракона.
– Шеф, не отвлекайся. – Черные драконы со всех сторон лезли к источнику, спеша окунуться в драку.
– Стойте! – взмахнула рукой Мать Драконов, тело которой после ряда метаморфоз зафиксировалось в человеческом облике.
Она тоже достигла гигантских размеров и предстала перед всеми в виде прекрасной девушки. Отливающая золотом тога ниспадала с ее плеч. Команда Стива так и не прорвалась к бассейну, натолкнувшись на невидимую стену. Мать Драконов подняла свой печальный взор на Муэрто:
– Наша дочь жива.
– Не верю! – Глаза древнего бога опять начали наливаться кровью. – Я своими глазами видел ее смерть!
– И, озлобившись, ушел в темную сторону, – грустно согласилась Мать Драконов, – и развязал войну. Ведь раньше ты не был Богом Смерти, Муэрто. Даже твои друзья, Древние Боги, пришли в ужас от деяний твоих и покинули этот мир.
– Они предатели, – прохрипел Муэрто, – и ты тоже! Три тысячи лет я провел с душой, отделенной от тела по вашей милости!
– Иначе было нельзя. Ты обезумел тогда от горя, и тебя необходимо было остановить, пока ты не уничтожил весь этот мир. Даже гномы и эльфы, наши верные подданные, вынуждены были поднять оружие против тебя. Ты уже не делал разницы между своими и чужими. Разъединив тебя и заточив твою душу отдельно от тела, Древние Боги ушли, а я осталась ждать твоего возвращения.
– Почему?
– Я слишком хорошо знала своего мужа. Тебя, любимый. Я знала, что когда-нибудь ты порвешь путы, а потому осталась ждать…
– Зачем? Чтобы снова предать и заточить меня в склеп?
– Только в том случае, если безумие не покинет тебя… когда ты увидишь свою дочь живой. Смотри.
Мать Драконов взмахнула рукой, вода магического источника взметнулась вверх и застыла, зависнув в воздухе, превратившись в гигантский экран. В нем появилось печальное лицо Матери Драконов, стоявшей около гробницы своего мужа, сошедшего от горя с ума и устроившего ад на земле. Затем, как в калейдоскопе, замелькали войны, битвы людей против эльфов, гномов и драконов. Драконы умирали сотнями, тысячами, самоотверженно бросаясь в бой. И с каждой смертью от них отлетала искорка, частица души, устремляясь в купель, около которой Мать Драконов терпеливо ждала целых три тысячи лет, погруженная в транс. И вот погиб последний дракон этого континента. И как только это произошло, она очнулась и извлекла из купели золотое яйцо. А вот из него уже вылупился маленький желтый дракончик, постоянно меняющий свой облик: то дракончик, то младенец. Эмма, Эммануэль, баронесса фон Эльдштайн. Когда она превращалась в дракончика, срыгивавшего свою детскую пищу огненными сгустками, ей занимались огнеупорные гномы, привычные к жару кузни, но стоило ей превратиться в человека, как за дело брались бессмертные эльфы, в обязанности которых входило обучение ребенка эльфийской магии, политесу и прочим наукам. Сама же Мать Драконов вновь погрузилась в сон. Она чувствовала, что магические оковы, наложенные Древними Богами, слабеют и скоро не смогут удержать душу мужа, рвущуюся к телу. Она запасалась магической энергией около купели, готовясь к грядущей битве. А вот и малыш Стив появился в усыпальнице Матери Драконов со своим деревянным мечом. В маленьком храбреце богиня почувствовала опору и защиту своему младенцу и нарекла его новым Лордом Драконов.
Красный огонь в глазах Муэрто медленно гас. Он перевел взгляд с экрана на Эммануэль, только что превратившуюся обратно в человека.
– Это мой муж, – Эмма шагнула прямо в источник к Стиву, прижалась к нему. Юноша, откинув в сторону меч, бережно обнял ее за плечи. – А здесь, – положила она руку на живот, – зреет новая жизнь.
Глаза Муэрто стали абсолютно синими, он неуверенно тронул дочь за руку, и она, оторвавшись от Стива, прильнула к его груди.
– Отец!
– Я вижу, ты пришел в себя, – Мать Драконов тоже шагнула в источник и ласково погладила мужа по плечу. – Пора прощаться. Нам надо уходить.
– Куда? – растерялся Муэрто.
– Туда же, куда ушли твои друзья, Древние Боги. Оставим этот мир нашим детям. Они это заслужили.
– Возможно, ты права… – Муэрто ласково поцеловал дочь в лоб, повернулся к Стиву. – Я подтверждаю твое звание Лорда Драконов. – С этими словами один из последних Древних Богов, оставшихся в этом мире, рванул на груди Стива его белоснежный камзол, прикоснулся ладонью к обнаженной груди юноши, и на ней проступил герб баронессы: слившиеся то ли в яростной схватке, то ли в любовном экстазе золотой и черный дракон.
– А вы, – строго сказал он команде Стива, – будете его верными вассалами и жить вам отныне не одну тысячу лет.
– И на фига мне такое счастье в этой черной шкуре? – запаниковал один дракон. – Как я такими крылышками по карманам шарить буду? А девочки? Они же от меня шарахаться будут!
– Если захочешь поразвлечься, – засмеялась Мать Драконов, – тебе надо будет просто сделать вот так. – Она щелкнула пальцами, и команда Стива приняла человеческий облик. – А еще, за полосой бурь и туманов, куда не доплывал ни один корабль…
– Неужто в Туманном Альбионе? – удивился Стив.
– Почти, – улыбнулась Мать Драконов.
– А золото там есть? – азартно сунулся вперед Кот.
– Слетайте туда, – посоветовала Мать Драконов, – и сами все узнаете. Встретите много новых друзей. Драконы, гнездящиеся там, не знали ужасов войны этого континента. С их помощью вы восстановите наш род, и гномам не придется больше делать механических драконов.
– А зачем они их вообще делали? – полюбопытствовал Собкар.
– Эльфы и гномы поклонялись нам испокон веков, и они до сих пор не могут понять, как люди подняли руку на своих создателей, – спокойно сказала Мать Драконов. Увидев удивленные взгляды, пояснила: – Нас было семеро когда-то. Мы с мужем, и пятеро наших друзей. Древние Боги, как нас теперь называют. Мы пришли в этот мир, населенный эльфами, гномами, троллями и орками, стали учить их магии, наукам, ремеслу, а они, при виде мудрости нашей, начали поклоняться нам и детям нашим – людям и драконам – как богам. Здесь царили полный мир и гармония. Наши дети росли и множились, мы продолжали свои исследования и эксперименты с магией, и однажды стали жертвой одного из них: попали в капкан времени. Для нас пролетело одно мгновение, а здесь прошло боле пятидесяти тысяч лет. И мы не узнали этот мир. Что-то пошло не так. Часть детей наших утратили возможность оборачиваться в драконов и начали деградировать в облике человека. Они почти полностью утратили магические навыки, хотя среди них, порой, и попадались довольно приличные ведьмы и колдуны. И, что самое страшное, они забыли про наше кровное родство, и объявили войну черным драконам. Остальное вы знаете. Теперь, когда здесь есть новый Лорд Драконов Стив и новая Мать Драконов Эмма, мы можем спокойно оставить этот мир.
Мать Драконов мановением руки распахнула портал, взяла мужа под руку.
– А можно вопрос? – деликатно кашлянул в спину родителям Эммы Кот.
– Да? – повернулась Мать Драконов.
– Так в этом… Туманном Альбионе золотишко все-таки есть?
– Дракон без золота не может, и скоро ты это поймешь, – пояснил за жену Муэрто. – В нем секрет его долголетия. Там, за зоной бурь, штормов и туманов, в пещерах схоронено все, что драконы скопили за многие тысячелетия.
– Общак? – обрадовался воришка, – Ну, можно сказать и так, – согласился Муэрто, увлекая в портал жену. – Прощайте…
Портал захлопнулся. Последние Древние Боги покинули этот мир.
Эпилог
Звон колоколов проплыл над Кассилией, как только свадебный кортеж приблизился к соборной площади. На ней уже толпился народ. Стража деликатно оттесняла в сторонку разряженную толпу, освобождая дорогу Их Величествам, Их Высочествам и прочим важным господам, удостоенным великой чести присутствовать на королевской свадьбе.
– Не расстраивайтесь, принц, – по-отечески благодушно прогудел Эдуард II. Королевский экипаж стучал колесами по булыжной мостовой. – Ну, мало ли какие дела могли задержать твоего друга?
– Вообще-то это неуважение к двум великим державам, – сердито буркнул Дарьял XV, сидевший в карете рядом со своим сватом и женой напротив детей, – к Нурмундии и Бурмундии!
– Не зарывайтесь, державные, – прозрачно намекнула королева Бурмундии, ткнув локотком супруга в бок. – Насколько мне известно из доклада Собкара, Королевство Вольных Баронств раз в пять больше и Нурмундии и Бурмундии вместе взятых.
– Вот именно, – поддержал мать Ленон, – но не это главное. Стив стал мне настоящим другом. И когда он пожелал нам счастья, а сам раненный помчался на битву с древним богом… – принц судорожно вздохнул. – Мне до сих пор стыдно, что я не пошел вместе с ним. Смалодушничал. Не мог оставить одну Лили.
Принцесса прижалась к плечу жениха, успокаивающе погладила его по руке.
– И молодец, – одобрил Эдуард II. – Государственные интересы превыше всего! Жаль, конечно, что Стивиана на пиру не будет. Ох, затейник, какую охоту он мне устроил!
– Ты б видел, что он вытворял на пиру у меня во дворце, – не смог сдержать улыбку Дарьял XV. Королева густо покраснела.
– Кажется, приехали, – поспешила она сменить тему.
Карета остановилась. Народ радостно взревел при виде жениха и невесты, которые в сопровождении венценосных родителей, рука об руку двинулись в сторону собора, по длинной зеленой ковровой дорожке, усыпанной лепестками роз. У ступеней собора, около выносного алтаря, их ждал батюшка, степенно поглаживая массивный серебряный крест на груди. Сзади него толпились монахи, служки и хор мальчиков в церковных нарядах. Руководитель хора взмахнул дирижерской палочкой…
– Воздух!!! – истошно завопил начальник караула.
– На нас напали!
В воздухе зашумели крылья. Огромные черные драконы летели клином и только один дракон, в вершине этого клина, был золотой. Они сделали лихой вираж над площадью, взметнув тучи пыли, и пошли на посадку.
– Спасайте короля!
– Принцессу…
Ленон выхватил у ближайшего стражника шпагу и бросился в атаку на заходящих на посадку драконов.
– Куда вы, Ваше Высочество!!!
Батюшка высоко поднял над головой свой серебряный крест и пошел вперед.
– Именем Господа Бога нашего, изыди…
Воздушным потоком его и Ленона сбило с ног, и они покатились по пыльной мостовой. Драконы, совершив посадку, начали складывать крылья. Королевская охрана замерла, ощетинившись мечами. Золотой Дракон склонил голову к земле, и с его шеи скатился на землю маленький черный дракончик.
– Да разве ж можно так с ребенком?! – раздался возмущенный голос откуда-то сверху, и только тут все заметили, что на шее одного из черных драконов сидел плотно сбитый мужичок в королевской мантии. Дракон поспешил склонить голову к земле, давая ему возможность спрыгнуть на землю.
– Да это же король Вольных Баронств! – ахнул кто-то в толпе.
– Как ты, внучок? – кинулся к дракончику Аврильяк I.
Дракончик что-то гукнул огненным сгустком, подпалив деду бороду, и превратился в младенца. Король, затушив на подбородке пожар, подхватил малыша на руки. За его спиной драконы резко сокращались в размерах и превращались в людей.
– Надеюсь, мы не опоздали? – бодро спросил Стив.
Читать бесплатно другие книги:
