Любовь всемогущая Грант Донна
Раньше никто никогда с такой щедростью не делился с ним самым дорогим на свете. Его ни с кем не связывали общие воспоминания, тем более такие… интимные. Для всех остальных он был никто. А Соня преподнесла ему этот дар… Наверное, потому, что хотела, чтобы у них было что-то общее.
Брок до сих пор не понимал, почему она выбрала именно его. И с благодарностью принял этот неожиданный подарок, на который расщедрилась судьба.
Соня склонила голову на плечо, ее медно-красные волосы струились вниз водопадом блестящих локонов.
— О чем ты думаешь, когда смотришь на меня вот так, как сейчас? — неожиданно спросила она.
— Вспоминаю тот день, когда ты позволила мне услышать, как ты разговариваешь с деревьями. Почему ты это сделала?
Пожав плечами, Соня оправила подол платья.
— Сама не знаю. Просто ты оказался рядом, и мне вдруг захотелось, чтобы ты тоже слышал их, узнал, какие они добрые. Как много они для меня значат.
— Кто же не знает, как много для тебя значат деревья?
— Да, но ты почему-то страшно удивился, когда я предложила тебе услышать их. Почему?
Брок криво усмехнулся:
— Ты уже забыла, кем я был все эти годы? Или ты думаешь, в горах Кэрн-Тул есть место доброте?
— Сколько тебе лет? — неожиданно выпалила Соня.
Столь неожиданный поворот в разговоре заставил Брока растерянно вытаращить глаза. Однако он ответил, не задумываясь:
— Вот уже двести семьдесят пять лет, как я сделался бессмертным.
— И все эти годы ты был пленником Дейрдре?! — ошеломленно ахнула Соня.
— Ну да… за исключением последних недель. — Броку очень не хотелось вспоминать то время, когда он служил Дейрдре. Но вся его жизнь, в сущности, и состояла из службы, так что, получается, ему и рассказать-то нечего. А он уже успел заметить, что Соне интересно все, что касается его.
Соня провела языком по внезапно пересохшим губам.
— Ну что ж, я рада, что благодаря мне ты узнал, какие они удивительные, эти деревья.
Может, во всем был виноват свет, сиявший в глубине ее янтарных глаз… а может, то, как она смотрела на него, но только Брок вдруг шагнул к ней. Еще миг, и он бы поцеловал ее.
Соня смущенно кашлянула, прочищая горло. На губах ее мелькнула слабая улыбка.
— Ну и что мы будем делать? Ждать?
Брок выглянул в окно. Он все старался понять, что же привело виррана в эту деревню, и никак не мог. Он не чувствовал присутствия никакой другой магии, кроме той, что окружала Соню. Стало быть, вирран явился сюда не в поисках друидов. Впрочем, может быть, друиды прячутся где-то поблизости от деревни.
— Нужно выяснить, со сколькими вирранами нам придется иметь дело. Так что я схожу на разведку, а ты пока оставайся здесь. И не высовывайся наружу, поняла?
— Не буду, — пообещала Соня. — Сколько их, как ты думаешь?
— Пока не знаю. Но если их тут несколько, значит, их послали отыскать кого-то и привести его к Дейрдре. Другой причины нет.
— А если всего один?
Брок шумно выдохнул.
— Тогда это совсем другое дело и может означать только одно — виррана послали выследить кого-то. Или что-то. И как только он найдет, кого искал, тут же бросится с докладом к Дейрдре.
— И она пришлет сюда целый отряд вирранов, — упавшим голосом закончила за него Соня.
— Именно.
— Но ты ведь считаешь, что он один, верно?
Броку очень не хотелось ей врать. Жаль, что она соображает так быстро, угрюмо подумал он.
— Ничего не могу сказать, пока не узнаю точно.
— Тогда просто скажи, как ты сам думаешь. Пожалуйста! — взмолилась она.
Он, конечно, предпочел бы сначала выяснить это, а уже потом обсуждать. Но понял, что Соня так просто от него не отстанет.
— Да. Я думаю, что он один.
— Ясно, — протянула она. — Тогда, думаю, будет лучше избавиться от него как можно скорее.
Еще едва только перевалило за полдень. Все было бы намного проще, будь сейчас ночь, подумал Брок. В темноте он мог летать, не опасаясь, что его кто-нибудь увидит. Но ждать до темноты означало рисковать упустить виррана. А этого допустить он не мог.
— Со мной все будет в порядке, — поспешно сказала Соня, словно почувствовав нерешительность Брока. — Обещаю, я носа отсюда не высуну. Буду сидеть в комнате, пока ты не вернешься.
Брок огляделся в поисках хоть какого-то оружия — любого, которое он мог оставить Соне на всякий случай. Увы, в комнате ничего не нашлось. Будучи Воином, сам Брок не нуждался ни в мече, ни в чем-то подобном. Острые когти и клыки вкупе со сверхъестественной скоростью и быстротой могли с успехом заменить любое оружие.
Соня молча смотрела, как Брок шарит по комнате, словно пытается что-то отыскать. Потом, бросив это дело, уставился на дверь, какое-то время таращился на нее, после чего коротко буркнул, что скоро вернется, и поспешно ушел.
Можно было бы воспользоваться его отсутствием и отдохнуть, но Соню снедало любопытство. Куда же он пошел и что его так беспокоило? Да еще до такой степени, что он выскочил из комнаты как ошпаренный.
Соня готова была поспорить, что Брок беспокоился не из-за виррана. Тогда в чем дело?
Долго ждать ответа ей не пришлось. Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге возник Брок. Подойдя к ней, он молча протянул ей короткие ножны, в которых лежал небольшой кинжал.
— Это тебе, — коротко бросил он.
Соня поднесла кинжал к глазам, восхищенно разглядывая причудливый узор из узелков, глубоко врезанный в деревянную рукоятку. Работа явно была старинной.
— Где ты его взял? — с восторгом выдохнула она.
— Выпросил у Джин. Сказал, что хочу купить тебе оружие.
— Ты хоть понимаешь, что за узор у него на рукоятке?
Брок чуть заметно кивнул:
— Это одна из причин, почему я выбрал именно его. Он легкий, и хотя его лезвие короче, чем у меча, оно намного длиннее, чем у большинства кинжалов.
Соня не могла налюбоваться на кинжал.
— Я никогда не расстанусь с ним. Спасибо, Брок.
— Если бы мне не нужно было уйти, тебе вообще не понадобилось бы оружие, — недовольно буркнул он. Так что можешь не благодарить.
К его удивлению, Соня вдруг порывисто сжала его руку.
— Знаешь, раньше мне никто никогда ничего не дарил!
Теплые пальцы Брока обхватили ее ладонь. Соня вскинула голову и вдруг почувствовала, что тонет в его темных глазах. Внезапно ей мучительно захотелось узнать, о чем он думает. В такие моменты, как сейчас, ей иногда начинало казаться, что Брок… хочет ее.
Что такое возможно.
Но стоило ему моргнуть — и наваждение исчезло. Наверное, она все выдумала.
— Я постараюсь вернуться как можно быстрее, — буркнул он. — Вирран не мог уйти далеко. Надеюсь, мне не составит особого труда отыскать и убить эту тварь еще до темноты.
— А если не удастся?
— Я сказал Джин, что должен на какое-то время уйти. Она обещала приглядывать за тобой. Сказала, что иногда нанимает нескольких человек охранять трактир. К вечеру они будут здесь.
Соня молча кивнула. Было видно, что мысли ее витают где-то далеко.
— Но ты ведь вернешься, — дрожащим голосом прошептала она.
— Вот, возьми, — продолжал Брок, сунув ей небольшой кошель. — Тут деньги. Если я не вернусь, купи лошадь, найми нескольких человек для охраны и возвращайся в замок.
— Но ты ведь вернешься? — тупо повторила она.
Брок какое-то время смотрел ей в глаза.
— Да. Это так, на всякий случай. Дай мне слово, что сделаешь все, как я сказал.
— Обещаю.
Соне не хотелось даже думать о том, что Брок может не вернуться. Но если Дейрдре жаждет мести, то Брок в списке ее врагов наверняка займет почетное первое место, с ужасом подумал она.
Неохотно выпустив ее руку, Брок направился к двери. Соня как во сне последовала за ним. Она отдала бы все на свете, лишь бы он остался. Но у Брока не было выбора, и Соня это знала.
— Будь осторожен, — прошептала она.
Брок обернулся. На губах его играла улыбка.
— Я ведь Воин, Соня. Ни одному виррану не под силу меня убить.
— И все равно тебя могут убить, — дрожащим голосом пробормотала она.
— Только не сегодня. И если мне суждено погибнуть, то не от руки виррана! — отрезал Брок с такой уверенностью, что Соне на миг стало легче.
— И все же… будь осторожен! — Соня судорожно вздохнула. — Я успокоюсь, только когда ты вернешься.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Соне очень хотелось в это верить. Решив не доставлять Броку лишних волнений, она постаралась выдавить из себя улыбку.
— Тогда буду ждать тебя к ужину, — пообещала она.
— Вот это мне нравится уже больше.
Брок вдруг шагнул к ней, и сердце Сони ухнуло в пятки. Словно во сне она увидела, как он потянулся к ней. Тяжелая ладонь Брока опустилась ей на голову, обхватила затылок. А потом она почувствовала, как его пальцы запутались в ее волосах.
Соня блаженно зажмурилась. Ей нравились прикосновения его загрубевших пальцев, нравилось, как его рука мягко и в то же время настойчиво ласкает ее. Нравилось смотреть ему в глаза, от волнения ставшие почти черными, наблюдать, как одно чувство сменяется другим, с замиранием сердца ожидая, как он снова отгородится от нее невидимой стеной.
Соня не столько увидела, сколько почувствовала, как он придвинулся к ней. Лицо Брока вдруг оказалось совсем близко, и в самой глубине его глаз она увидела то, что так хотела и боялась увидеть. А потом он прижался к ней лбом, и время словно остановилось.
В комнате повисла тишина.
Соня боялась шелохнуться, боялась дышать, чтобы не спугнуть то невидимое, что в этот миг связало их с Броком. Сколько она помнила, это был первый раз, когда он позволил ей заглянуть к нему в душу.
Брок осторожно коснулся ее щеки, и кожа мгновенно покрылась мурашками. Потом незаметно привлек к себе, и Соня беззвучно вздохнула, почувствовав жар, исходящий от его сильного тела.
Ее руки обвились вокруг талии Брока. Она сама не поняла, как это произошло, — все случилось само собой. Ее взгляд был прикован к его губам, и Соня вдруг представила, как он поцелует ее. Или она его, что совсем не важно.
А потом губы Брока прижались к ее губам. На мгновение Соня почувствовала, что не может дышать, а вихрь самых разных чувств захлестнул ее.
Теплые, мягкие губы Брока внезапно словно затвердели, стали настойчивыми и ненасытными. Он все крепче прижимал ее к себе, пока она не перестала понимать, где кончается он и начинается она. Его поцелуй стал глубже, и Соня вдруг почувствовала, как ее затягивает его страсть…
Ей казалось, что где-то внутри ее вспыхнула искра, которая мгновенно разгорелась, превратившись в ревущее пламя, от которого кости ее стали плавиться одна за другой. Весь мир на мгновение перестал существовать — остались только он и она, да еще желание, которое неудержимо влекло их друг к другу.
Но Брок вдруг отодвинулся.
Какое-то время он молча стоял, глядя в ее еще затуманенные глаза. По лицу Сони блуждала улыбка. Она ждала, что он что-то скажет… что снова прижмет ее к себе.
Вместо этого он на мгновение легко коснулся кончиком пальца ее губ.
А потом повернулся и исчез за дверью.
Глава 9
Брок, выскочив в коридор, привалился спиной к двери и закрыл глаза. Сердце колотилось так, что едва не выпрыгивало из груди. Он все-таки не выдержал и поцеловал Соню. Зачем? Не следовало этого делать.
Он до сих пор ощущал на губах вкус ее губ. Аромат ее тела преследовал его, сводил с ума. Это было желание… острое, непреодолимое, первобытное желание.
Прикосновение ее рук, ощущение ее точеного тела, с такой упоительной готовностью прильнувшего к нему, страсть, с которой она отвечала на его поцелуи… Это конец, обреченно подумал Брок.
Ему хотелось одного — плюнуть на все, вернуться в комнату, схватить Соню в объятия и целовать, пока у нее не закружится голова. А потом любить ее со всей страстью, на которую он был способен, наслаждаясь срывающимися с ее губ криками.
Но это невозможно. Сначала нужно убить виррана.
Открыв глаза, Брок почувствовал, как во рту один за другим прорезаются клыки. Если он немедленно не возьмет себя в руки, то его бог будет только счастлив вырваться на свободу. Он уже пробудился и нетерпеливо рвался на волю. Его бог жаждал смерти, жаждал крови. Брок с трудом сдержал рвущийся из груди рык. Любой, кто осмелится дотронуться до Сони, умрет, с холодным бешенством подумал он.
Умрет медленной, мучительной смертью.
Брок заставил себя сделать шаг, потом еще один. Чем раньше он уйдет, тем скорее вернется. И тем скорее они смогут вернуться к тому, на чем были вынуждены остановиться.
Захлопнув за собой двери трактира, Брок решительно зашагал к лесу. Пусть кто-то посмеет остановить его! Убедившись, что из деревни его не видно, Брок сбросил тунику и повесил ее на ветку ближайшего дерева.
А потом освободил своего бога.
Кожа стала темнеть и наливаться темно-синим цветом. Кончики пальцев на глазах заострились и превратились в когти, острые и кривые, точно турецкие ятаганы. Спина вспучилась, и мгновением позже на ней выросли крылья.
Расправив их, Брок с наслаждением повел плечами.
Да, возможно, ему и не нравилось, что внутри его дремлет древний бог, зато ощущение собственной силы придавало уверенности в себе. А сознание того, что он умеет летать, до сих пор доставляло невероятное наслаждение. Ничто не могло сравниться с этим.
Брок почувствовал, как его бог глухо взревел, пробуждаясь к жизни. Пораксус жаждал крови ничуть не меньше, чем сам Брок, готовый пойти на все, чтобы защитить Соню. Но сейчас Брок был спокоен. Виррану не удастся уйти далеко. Пораксус не позволит своей жертве ускользнуть.
Глубоко втянув в себя воздух, Брок принюхался. Охота началась. И минуты не прошло, как он напал на след. По губам Брока скользнула самодовольная усмешка. Сверхъестественно острое обоняние позволяло ему с легкостью угадывать, куда направилась жертва. Еще витавший в воздухе слабый запах виррана был похож на светящуюся нить.
Броку страшно хотелось взлететь, но он не мог рисковать. Он был совсем рядом с деревней, и кто-то из местных мог его заметить. Поэтому он побежал, плотно прижав крылья к спине, готовый в любую минуту взмахнуть ими и подняться к облакам.
Напав на след виррана, Брок так и шел по нему, пока наконец не настиг свою жертву. Мерзкая тварь двигалась почти с такой же скоростью, как и он сам, даже не подозревая о том, что за ней идет охота. Иначе, почувствовав приближение опасности, вирран наверняка попытался бы запутать следы или выкинул один из своих трюков, чтобы сбить с толку Брока и ускользнуть от погони.
Но ничто уже не могло остановить Брока.
Он настигал свою жертву неумолимо, как смерть.
Тишина, возникшая в комнате после ухода Брока, казалась пугающей. Соня зябко поежилась и провела языком по внезапно пересохшим губам.
Они слегка припухли и стали невероятно чувствительными. Соня и не догадывалась, что поцелуй может дарить такое наслаждение, что прикосновение мужских губ может пробудить такую гамму ощущений. Ей казалось, она спала много лет, а сейчас наконец проснулась.
Она не знала, что заставило Брока поцеловать ее, но ее это нисколько не волновало. Он хотел ее, и это было единственное, что имело значение. Остальное не важно.
Подойдя к постели, Соня взяла кинжал и принялась рассматривать его. Она понятия не имела, как обращаться с оружием. Брок никогда не учил ее этому, как Лукан в свое время учил Кару. Но это не страшно, решила она. Если понадобится, она будет защищаться до последнего.
Сунув кинжал в ножны, она прикрепила его к поясу, затянула его потуже и присела на край постели. Оставалось только ждать возвращения Брока.
Соня старалась не волноваться. В конце концов, Брок был бессмертным Воином. Он представлял смертельную опасность для всякого, кто осмелился бы встать у него на пути. Однако Соня знала, на что способны вирраны, и хуже всего было то, что вирраны редко действовали поодиночке. Они предпочитали нападать стаями.
Брок уверял, что вирран был один. Но сколько времени пройдет, прежде чем к нему присоединятся другие? Хватит ли Броку сил выйти из схватки победителем, если вирранов окажется несколько? Может быть. В конце концов, он столько лет провел в горах Кэрн-Тул, что знал этих тварей лучше, чем кто-либо другой.
Чувствуя, что не может усидеть на месте, Соня заметалась из угла в угол. Бездействие сводило ее с ума. Оставалось только сидеть сложа руки и представлять, что может случиться с Броком, чувствовать, как от ужаса шевелятся волосы на голове, и молиться, чтобы он вернулся живым.
Наконец, чувствуя, что больше не выдержит, Соня слегка приоткрыла дверь в коридор и стала прислушиваться. Брок взял с нее слово, что она и носа не высунет из комнаты… но она ведь не собирается выходить из трактира, верно? Только спустится вниз… всего на минуту.
Решившись наконец, Соня на цыпочках вышла из комнаты. Джин, как всегда, стояла за стойкой, правда, теперь она была занята тем, что разливала по кувшинам эль.
— Могу ли я вам чем-нибудь помочь, миледи? — с улыбкой осведомилась она. — Надеюсь, вы пока не собираетесь уезжать? Ваш муж попросил меня проследить, чтобы вы не покидали свою комнату.
Представив себе разговор между Джин и Броком, Соня с трудом спрятала улыбку.
— Нет, нет, я и не думала выходить. Просто мне не хочется сидеть в одиночестве. Вот я и подумала, что была бы рада, если бы вы позволили мне чем-нибудь заняться.
Джин, весело хмыкнув, потянулась за пустым кувшином. Потом кликнула служанку, велев ей отнести наполненные кувшины в зал, откуда уже доносилось нетерпеливое ворчание посетителей.
— Леди Соня…
— Нет, нет, — поспешно перебила девушка. — Пожалуйста, просто Соня.
Брови трактирщицы недоуменно взлетели вверх. В глазах мелькнуло недоверие.
— Уж поверьте, миледи, я благородных за версту чую, — проворчала она. — А лорд Брок точно не из простых. Так что простите великодушно, а только помогать мне я вам не позволю.
Соня и раньше смутно подозревала, что Брок знатного рода. Но теперь, после слов Джин, ее сомнения превратились в уверенность. Было в Броке нечто такое, что отличало его от других мужчин. И это сближало его с Фэллоном, вставшим во главе остальных Воинов. Только Брок держался даже еще более властно и уверенно. Правда, сам он о своем происхождении предпочитал помалкивать.
— Но я не могу сидеть сложа руки, — взмолилась Соня. — Я сойду с ума, пока вернется Брок. Наверняка я могу чем-нибудь заняться. Может, нужно что-то зашить? Или заштопать?
Трактирщица отставила полный кувшин, оперлась пухлыми руками о стойку и смерила Соню придирчивым взглядом.
— Ну, сегодня вы выглядите малость получше. Ладно, будь по-вашему. От шитья вам точно хуже не станет, зато не придется маяться от безделья.
— Спасибо! — обрадовалась Соня.
Поднявшись к себе, она шумно вздохнула, заперла за собой дверь и бросилась к окну. Из комнаты на втором этаже деревня была видна как на ладони. Впрочем, уныло подумала Соня, если появится вирран, это ей вряд ли поможет.
Она опустилась на стул, не отрывая взгляда от леса и смутно белеющих за ним гор. Брок сейчас где-то там… И вирран тоже. И Дейрдре. Сколько времени пройдет, прежде чем она решит отомстить?
И станет ли она мстить?
Все знали, что Дейрдре никогда не покидает свои горы. Но Соня сильно подозревала, что день, когда Дейрдре едва не погибла от руки братьев Маклауд, разом изменил все.
Она боялась, что слово «все» означает тот мир, в котором они жили.
Глава 10
Почувствовав запах сразу нескольких вирранов, Брок замер как вкопанный. Он уже почти настиг первого, за которым бросился в погоню, когда поблизости появились другие. Следы, по которым он шел, неожиданно уменьшились.
Брок молча выругался. Было все еще слишком светло для того, чтобы подняться в воздух, а только с высоты он мог увидеть их всех, чтобы потом ринуться в атаку. Конечно, со временем неминуемо настанет момент, когда смертные узнают, кто он такой, но пока он сделает все, чтобы сохранить свою тайну.
Брок бросился вниз по склону холма. Он бежал, петляя между деревьями, пока не добрался до опушки леса. В полумиле от того места, где он стоял, был вход в долину, за которой цепью тянулись горы. И там его поджидали вирраны.
Броку еще не доводилось слышать, что вирраны разговаривают друг с другом. Но судя по всему, так оно и было: они стояли плечом к плечу, сблизив головы и возбужденно размахивая лапами, словно совещались между собой.
Перебегая от дерева к дереву, Брок вышел на опушку леса. Не прошло и минуты, как он догадался, что его появление не прошло незамеченным. Все семеро, словно по команде, повернули к нему головы.
Он с усмешкой направился к ним.
— Думаю, вам тут не место.
Один из вирранов разинул пасть, издав отвратительный скрежещущий крик.
Судя по всему, он рассчитывал напугать Брока, однако тот и ухом не повел. Слишком много лет он провел в обществе подобных тварей, чтобы бояться их.
— Хотел меня напугать? Боюсь, ты ошибся, приятель, — равнодушно проговорил он. — Ну а теперь, думаю, вы уже догадались, что я пришел прикончить вас всех.
Словно сговорившись, вирраны оглушительно заверещали, на этот раз хором. Брок поморщился — вышло так громко, что у него зазвенело в ушах. Не успел их крик стихнуть, как все семеро бросились на него стаей. Брок, взмахнув крыльями, свечкой взмыл в воздух.
Он кружил над их головами, пока они, злобно вереща и отталкивая друг друга, подпрыгивали и щелкали зубами в воздухе.
Дождавшись, пока они собьются в кучу, Брок сложил крылья и камнем упал вниз. С первым вирраном он разделался быстро — просто резко взмахнул крылом, что-то свистнуло в воздухе, и голова твари покатилась по земле. При этом Брок успел подцепить когтями другого виррана. Не слушая визгливых воплей, он рванул к лесу, выбрал дерево потолще и с размаху ударил об него виррана. Удар оказался такой силы, что голова желтоглазой твари лопнула, точно гнилая тыква.
Дальше события развивались с ошеломляющей скоростью. Не успел Брок отряхнуть с когтей клочья окровавленной кожи, как что-то ударило его сзади. Подоспевший вирран, вскочив ему на спину, принялся рвать зубами его крылья.
Зарычав от ярости, Брок покатился по земле. Однако растерянность его длилась недолго. Он резко взмахнул крылом, и мерзкое создание, кувыркаясь, отлетело в сторону.
Оставшиеся, пригнувшись к земле, принялись кружить вокруг него. Брок на всякий случай слегка расправил крылья и молча ждал, что будет дальше.
На этот раз вирраны, как видно, решили прибегнуть к другой тактике. Вместо того чтобы навалиться на него всем скопом, они разделились. Один, самый храбрый или самый безрассудный, прыгнул на Брока сзади. Упав ему на спину, он со свирепым рыком вонзил когти в то самое место, откуда росли крылья.
Брок взвыл. Боль была адская. Острые когти виррана разрывали мышцы, превращая его тело в кровавое месиво. Брок чувствовал, как что-то горячее хлынуло у него по спине. Как он ни старался стряхнуть с себя виррана, все было напрасно — тот словно приклеился к нему.
Воспользовавшись его замешательством, еще двое атаковали сбоку. Ухватившись за крылья, они с ожесточением рвали их в разные стороны. Когда это не сработало, они принялись раздирать крылья когтями.
На крыльях Брока не было перьев — кожистые, они скорее напоминали крылья летучей мыши. Эти крылья было не так-то легко порвать, а уж если такое случалось, то раны на них заживали с той же быстротой, что и на теле. Вот только, к несчастью, крылья Брока были гораздо чувствительнее к укусам, чем все остальное. Любая царапина, даже не очень глубокая, причиняла такую боль, что у него искры сыпались из глаз.
Брок, понимая, что долго ему не продержаться, отступил к лесу. Оказавшись под защитой деревьев, он поспешно сложил крылья, а потом вдруг резко расправил. Не ожидавшие подвоха вирраны, не удержавшись, ударились о деревья, сорвались и с визгом покатились по земле.
Оставался еще тот, что сидел у него на спине. Брок качнулся назад, и зазевавшийся вирран оказался зажат между ним и исполинским стволом дерева. Убедившись, что его план удался, Брок торжествующе ухмыльнулся, нажал покрепче и услышал, как хрустнули кости виррана. Раздался истошный вопль. Брок мог бы поклясться, что чувствует, как кости виррана крошатся одна за другой. Обезумев от боли, вирран оставил в покое израненную спину Брока и забился, пытаясь высвободиться. При этом он совсем забыл об осторожности, и Броку наконец удалось подцепить его когтями.
Удовлетворенно зарычав, он с размаху швырнул изломанное тело виррана об землю. Потом поставил колено ему на грудь и одним ударом оторвал голову.
Тяжело дыша, Брок прыгнул вперед, готовый к новому нападению. И с изумлением заметил, что вирранов и след простыл. Воспользовавшись тем, что Броку не до них, они разбежались в разные стороны. Только сейчас он понял, в чем состоял их план — вирраны намеренно постарались отвлечь его, пожертвовав своими сородичами, в надежде, что хотя бы одному из них удастся добраться до Дейрдре.
Яростно зарычав, Брок взмыл в воздух. Крылья оглушительно захлопали в воздухе. Поймав ветер, он принялся кругами подниматься ввысь, уже не беспокоясь о том, что кто-то его заметит. Нужно было уничтожить вирранов раньше, чем они сообщат обо всем Дейрдре.
Ему не потребовалось много времени, чтобы обнаружить первого. На то, чтобы прикончить его, ушло не больше минуты. И вот уже Брок снова парил в небе, выслеживая очередную жертву.
Второй вирран оказался хитрее, однако не настолько, чтобы улизнуть от Брока. Правда, на этот раз пришлось изрядно повозиться, прежде чем удалось вытащить визжащего и яростно отбивающегося виррана из дупла дерева, куда он забился. Брок был так зол, что разорвал его в клочья.
Он был в бешенстве. С каждой минутой вероятность того, что оставшиеся двое ускользнут от погони и доберутся до Дейрдре, все росла. К тому времени, как Брок настиг третьего виррана, багровый диск заходящего солнца уже коснулся края горизонта. Чувствуя, как сердце молотом стучит в груди, подгоняемый яростным ревом своего бога, который по-прежнему жаждал крови, Брок полетел быстрее.
Третий вирран оказался еще умнее второго — отыскав в горах небольшую пещерку, он забился туда и притих в надежде, что его не найдут. Брок сбросил скорость и приземлился среди отрогов скал. Обнаружить вход в пещеру не составило особого труда. Нагнувшись, он заглянул внутрь — потолок оказался настолько низким, что о том, чтобы забраться туда, нечего было и мечтать. Мешали крылья, которые даже в сложенном состоянии торчали у него над головой.
Делать было нечего. Усмирив своего бога, Брок изменил облик, оставив только когти и клыки, и ужом проскользнул в пещеру. Извилистый узкий туннель несколько раз сворачивал в разных направлениях, но это нисколько не беспокоило Брока. Он знал, что настигнет виррана. Это был только вопрос времени.
Однако прошел уже добрый час, а он так и не добрался до своей жертвы. Одна пещера сменялась другой, еще более темной и тесной, Брок уже потерял счет коридорам, через которые он прополз, а виррана и след простыл. Это невольно напомнило ему годы, проведенные в горах Кэрн-Тул, разве что камни тут не излучали зло.
Брок устал. Ему надоело гоняться за вирраном. Он отдал бы все, чтобы добраться до него и поскорее унести отсюда ноги. Увы, чем дальше в недра горы он забирался, тем ниже опускался потолок, и в конце концов Броку ничего не оставалось, кроме как встать на четвереньки. Хуже всего было то, что вирран оказался проворнее, чем он ожидал, и разделявшее их расстояние вряд ли сильно сократилось.
Однако Брок не собирался сдаваться. Рано или поздно он прикончит эту тварь.
Свод пещеры опускался все ниже. В конце концов Броку пришлось ползти на животе, то и дело задевая спиной острые камни, раздиравшие ему штаны и оставлявшие на спине кровоточащие ссадины. Внезапно где-то впереди мелькнул свет.
Отверстие оказалось крохотным. Брок до крови ободрал плечи, пока выбирался наружу. Почувствовав, что руки и голова оказались на свободе, он принялся озираться по сторонам. Он попал в пещеру, по форме напоминавшую бутылку, и сейчас пытался протиснуться внутрь через узкое горлышко. Помогая себе руками, Брок наконец выбрался и встал. Выхода отсюда не было. Получается, вирран сам загнал себя в ловушку, которая и станет для него могилой, с удовлетворением отметил Брок.
Краем глаза он внезапно заметил какое-то движение. Брок резко обернулся. И, как оказалось, вовремя — вирран огромными прыжками несся в угол, где в каменной стене виднелась узкая щель.
Брок бросился наперерез. Нагнав виррана, он в последний момент успел ухватить его за лапу. Следующие несколько минут ушли на то, чтобы втащить его обратно. Покрепче ухватив яростно извивающуюся тварь, он с яростным ревом оторвал ей голову и отшвырнул разом обмякшее тело в сторону.
Все было кончено.
Тяжело дыша, Брок кинулся к щели, через которую вирран пытался выбраться наружу. К его радости, она оказалась заметно шире предыдущей. Вскоре он уже опять полз, отсчитывая туннели, и тихо радовался тому, что сверхъестественные способности не позволят ему заблудиться.
Оставив позади последнюю пещеру, Брок задрал голову вверх, увидел плывшую по небу луну и недовольно скривился. Он потерял чертову пропасть времени, пока гонялся за своей жертвой, — вероятно, именно на это и рассчитывали вирраны.
Он подумал о Соне — ему вспомнилась ее сияющая улыбка, бездонные янтарные глаза. И Брок вдруг поймал себя на том, что ярость его понемногу улеглась. Оставалось только изловить последнего виррана, и можно будет возвращаться.
Вновь призвав на помощь своего бога, Брок поднялся в воздух. Прохладный ночной ветерок приятно холодил разгоряченное тело. Брок летел над горами, с тоской думая о том, что с каждым взмахом крыла он все дальше от Сони.
Он не особенно удивлялся, что виррану удалось удрать так далеко. Гораздо хуже другое — вирран был уже не один. Каким-то образом ему удалось призвать на помощь своих сородичей.
Насколько Брок мог судить, разглядывая их с высоты, вирранов было двенадцать. Он мог, конечно, разделаться с ними, однако на это ушло бы много времени, особенно если они рассыплются в разные стороны, как это случилось в прошлый раз. Или же он мог плюнуть на все, вернуться к Соне и той же ночью отнести ее в замок. Брок раздумывал недолго. Бросив на вирранов прощальный взгляд, он повернул назад.
Соня устало потерла затекшую поясницу. Она уже потеряла счет заштопанным ею вещам, а обрадованная Джин все таскала наверх охапку за охапкой, кидала ей на колени и забирала то, что Соня успела привести в порядок. Работа помогла ей убить время, но лишь только солнце начало клониться к горизонту, как шитье стало валиться у Сони из рук. От каждого звука она вздрагивала, а едва услышав снаружи шум, кидалась к окну.
Джин принесла ей на подносе ужин, но Соня так и не смогла заставить себя проглотить ни кусочка. Отодвинув поднос в сторону, она решила, что подождет Брока. Часы текли медленно, Брока все не было, и Соню охватила паника. Она по-прежнему вздрагивала от каждого шума, но избегала приближаться к окну, за которым мог притаиться вернувшийся за ней вирран.
Отложив в сторону тунику, которую взялась зашивать, Соня уселась за стол. В животе забурчало от голода. Она понимала, что нужно поесть. Если Брок не вернется к утру, она сама отправится в замок.
Соня принялась неохотно жевать, с трудом пропихивая в себя кусок за куском и не ощущая вкуса пищи. Все ее мысли были с Броком. Где он сейчас? Почему его нет так долго? Неужели попал в лапы к Дейрдре? Или ранен? Хотя с помощью своей силы он легко мог исцелиться, Соня уже успела понять, что есть нечто такое, с чем даже древние боги кельтов не в силах справиться, — магия.
Как много вопросов! А ответов у нее нет. Ощущение собственной беспомощности и неизвестность сводили ее с ума.
Соня отодвинула поднос и снова встала у окна. Время уже близилось к полуночи. Ветер разогнал облака, небо было чистым, но сколько ни вглядывалась Соня, Брока не было видно.
Окно ее комнаты выходило на деревню, но в домах уже не горел ни один огонек, и Соня при всем своем желании не могла ничего разглядеть. Если во мраке и прятались вирраны, она их не видела, но это вовсе не значило, что их тут нет. Перегнувшись через подоконник, она заметила темные силуэты нескольких мужчин и сообразила, что это и есть те, кого Джин наняла охранять трактир. Казалось, их присутствие должно было успокоить Соню, но она понимала, что если на трактир нападут, всех их ждет неминуемая смерть. И от этого ей стало еще тяжелее.
Огонь в камине успел превратиться в жалкую кучку тлеющих углей, но Соня не решилась развести его заново. Темнота стала ее союзником. Если появятся вирраны, в темноте ей будет легче защищаться. А она не намерена сдаваться без борьбы.
Простояв у окна не меньше часа, Соня почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Она подтащила к подоконнику тяжелое кресло, уселась и снова принялась ждать. Соня устала и измучилась от тревоги, но дала себе слово, что дождется Брока.
Жаль, что она не может воспользоваться магией, чтобы еще раз поговорить с деревьями. Может, они смогли бы поведать ей, что с ним? А еще деревья могли бы сказать, не бродят ли поблизости вирраны. Но теперь, без магии, это невозможно.
Теперь она не может ни исцелить, ни защитить себя. Как пользоваться кинжалом, который оставил ей Брок, она тоже не знает. Выходит, она совершенно беззащитна. Но это не значит, что она не попробует любой ценой добраться до замка.
Размотав повязку на руке, Соня принялась разглядывать рану. К счастью, теперь она уже не сочилась гноем. Можно было надеяться, что рана затянется, только вот случится это не скоро. Если магия по-прежнему с ней, как уверял ее Брок, почему бы не попробовать ею воспользоваться?
Читать бесплатно другие книги:
