Любовь всемогущая Грант Донна

Глава 11

Прикончив последний кусок хлеба, Брок решительно поднялся на ноги.

— Нужно уходить, — объявил он. — Здесь небезопасно.

— Я понимаю, — кивнула Соня.

— Придется идти пешком. По крайней мере пока не отойдем достаточно далеко от деревни. Остаток пути уже можно будет лететь.

— Далеко отсюда до замка?

— Не волнуйся, скоро мы будем там.

Соня, убрав за пояс кинжал, подхватила с пола сумку и повернулась к Броку.

— Я готова, — решительно объявила она.

Брок с улыбкой взял ее за руку.

— Все будет хорошо. Обещаю.

— Это все моя вина. Если бы я не сбежала, вирраны бы нас не нашли. — Соня виновато понурилась.

— Не вини себя. Вирраны рыщут повсюду. Ну, не тебя, так нашли бы другую жрицу. А так я по крайней мере убил несколько этих тварей. И теперь они бросятся в погоню за нами, а другие хоть какое-то время будут в безопасности.

Взгляд Сони метнулся к окну, и Брок вдруг заметил, как с ее лица разом сбежали все краски. А в следующую минуту он уловил слабое дуновение.

Вирраны все-таки нашли их.

Выбор был невелик. Он мог схватить Соню в охапку, выпрыгнуть из окна и попытаться взлететь. Или выманить вирранов из деревни, чтобы без помех разделаться с ними.

Соня, словно прочитав его мысли, тронула Брока за руку.

— Мы не можем бросить деревню на растерзание вирранам, — со вздохом прошептала она.

— Знаю. — Стыдно сказать, но это было первое, что пришло ему в голову.

Взгляд Сони вернулся к окну.

— Что будем делать?

— Сначала попытаемся укрыть тебя в безопасном месте.

— И где же? — фыркнула она. — Если во мне осталась хоть крупица магии, как ты уверяешь, вирран почует меня за версту.

Брок хоть и понимал в душе, что она права, не был намерен сдаваться.

— А ты можешь создать магический щит и укрыться за ним? — осторожно спросил он. — Ну, вроде того, с помощью которого Айла в свое время защитила замок?

— Нет.

Как много было в этом коротеньком слове самых разных чувств — злость, отчаяние, боль… Брок, мысленно обругав себя, обнял Соню за плечи.

— Не волнуйся! У меня есть план. Дай мне твой плащ.

Соня молча послушалась. Брок мысленно взмолился, чтобы его план сработал.

— Я сейчас уйду, а ты придвинь к двери все тяжелое, что только есть в комнате, поняла? Вирраны могут проникнуть в комнату либо через дверь, либо через окно. Постараемся не оставить им выбора.

— Ясно.

— А я спущусь вниз и заставлю Джин и ее людей укрыться в трактире.

— А потом? — нетерпеливо спросила Соня.

Брок покосился на ее плащ.

— Попробую их обмануть. Нужно увести вирранов как можно дальше от деревни. Думаю, они не сразу сообразят, что не чувствуют в воздухе присутствия твоей магии. А к тому времени мы с тобой уже будем по дороге в замок.

— И сколько мне тебя ждать?

— Нисколько! — отрезал Брок, заметив, что Соня уже открыла рот, собираясь спорить. — Если я не вернусь в течение двух часов, возьми деньги, купи лошадь и отправляйся в замок.

Соня замотала головой:

— Я без тебя не поеду!

— Поедешь! — жестко отрезал Брок.

— Брок…

— Я тебя найду!

Соня тяжело вздохнула.

— Ну смотри, Брок Маклафлин, ты мне обещал!

— Не волнуйся. Не забуду. — Брок с трудом спрятал улыбку.

И поспешно ушел, поймав себя на том, что едва сдерживается, чтобы не поцеловать ее. Желание было настолько острым, что Броку пришлось спрятать руки за спину, чтобы не поддаться искушению схватить Соню в объятия.

Но Брок справился с собой. Уже возле самой двери он обернулся, чтобы бросить на нее прощальный взгляд, потом молча кивнул, переступил порог и исчез.

Однако ушел он не сразу, а только после того, как из-за двери донесся характерный звук передвигаемой мебели.

Убедившись, что Соня сделала все, как он велел, Брок отправился на поиски Джин.

Правда, долго искать ему не пришлось — как он и предполагал, трактирщица сидела на своем обычном месте за стойкой.

— Джин, позови своих людей в дом.

Толстуха окинула его цепким взглядом, задержавшись на пятнах крови, впитавшейся в ткань штанов, но предпочла промолчать. Вместо того чтобы спросить, что, черт возьми, происходит, она молча направилась к двери, выглянула наружу и громко свистнула по-мужски. Мгновенно из темноты показался силуэт мужчины, за ним другой.

Брок слегка тронул трактирщицу за руку.

— Джин, Соня забаррикадировалась у себя в комнате. А я должен ненадолго уйти. За нами гонится нечто… опасное. Я должен позаботиться, чтобы оно оставило нас в покое.

— Мы можем чем-нибудь помочь? — не моргнув глазом уточнила Джин.

— Оставайтесь в доме. Снаружи может быть небезопасно.

Мужчины обиженно засопели. Подвергнув сомнению их храбрость, Брок, похоже, плюнул обоим в душу. Расправив плечи и выпятив грудь, они явно собрались спорить, но Брок одним взглядом заставил их заткнуться.

— Не думаю, что вам захочется связываться с тем, что гонится за нами. Вас обоих прикончат еще до того, как вы успеете сообразить, что происходит.

Джин, зябко поежившись, поскребла затылок.

— Мне весь вечер было не по себе. Словно чувствовала присутствие какого-то зла.

— Все намного хуже, чем вы можете себе представить, — кивнул Брок. — Так что оставайтесь в доме и не высовывайтесь наружу, что бы вы ни услышали, ясно? Кто бы ни попытался войти в дом, убейте его, не раздумывая. И ждите меня, поняли? — Окинув всех напоследок взглядом, Брок выскользнул из трактира.

Переступив порог, он прислушался. Все было тихо. Слишком уж тихо, на его взгляд. Брок знал, что вирраны окружили деревню. Нужно увести их подальше от Сони и остальных.

Дав волю своему богу, Брок взмахнул крыльями. Миг, и он уже взмыл в воздух.

Краем глаза он уловил какое-то движение. Описав над деревней круг, Брок заметил мелькающие среди деревьев тени — вокруг деревни сжималось кольцо вирранов. Мрачно усмехнувшись, Брок слегка разжал руки, и полы Сониного плаща захлопали на ветру. Ему хотелось, чтобы вирраны, почувствовав ее запах, решили, что она с ним.

Углядев в лесу небольшую прогалину, Брок устремился туда. Место было выбрано не случайно — достаточно далеко от деревни, чтобы их не увидели, и в то же время достаточно близко, чтобы он успел в случае чего прийти Соне на помощь.

Опустившись на землю, Брок сложил крылья за спиной и оглянулся. Внезапно тишину разорвали визгливые крики вирранов. Брок поморщился… как же он ненавидел этот звук! Крики явно приближались, и по губам Брока скользнула торжествующая усмешка. Похоже, вирраны попались на крючок и толпой кинулись в погоню.

Конечно, нельзя было исключать вероятность, что один или два остались поблизости от деревни, но Брок готов был поспорить, что и они сейчас несутся сюда со всех ног.

И вот из леса появился первый вирран, за ним другой. Призрачный свет луны выхватил из темноты бледно-желтую кожу, угрожающе блеснули клыки. Застыв, как изваяние, Брок молча наблюдал за тем, как вирраны, окружив его, подступают с обеих сторон. Кольцо сжималось — еще несколько вирранов зашли со спины, собираясь наброситься сзади, но Брока это не слишком волновало.

Где-то за деревьями громко фыркнула лошадь — Брок вскинул голову. Вирраны слегка посторонились, и из леса выехал всадник. Брок удивленно моргнул, узнав Данмора.

— Я всегда чувствовал, что с тобой что-то не так, — проворчал Данмор, с презрением разглядывая Брока. — Нутром чувствовал. Уж слишком ты старался угодить Дейрдре.

— Хочешь сказать, еще больше тебя? — насмешливо фыркнул Брок.

Узкие губы Данмора раздвинулись в издевательской ухмылке.

— Молоть языком ты умеешь хорошо. Но сегодня даже он тебе не поможет, Брок, потому что ты крепко влип. Дейрдре известно, что это ты предал ее.

— Нет, это Дейрдре предала всех, когда решила, что может править нами. И я никогда не клялся в верности — просто позволил ей считать, что я на ее стороне.

— И был уверен, что перехитрил ее, верно?

С губ Брока слетел смешок.

— А разве нет? Конечно. Дейрдре ведь считала меня своим… пока не началась битва. Несмотря на всю свою мудрость, на власть, которой она обладает, Дейрдре мне поверила. Я долго — очень долго — водил ее за нос!

— Она жаждет отомстить, — Данмор, приосанившись, окинул взглядом толпившихся вокруг вирранов. — У Дейрдре на тебя есть кое-какие виды.

— У меня тоже есть виды — насчет нее. У всех нас. Рано или поздно мы победим.

— Кое-кто из вас не увидит этой победы.

Брок покачал головой.

— Да, многие наверняка погибнут… но и Дейрдре не избегнет этой участи. А стало быть, и жалеть нечего.

— Я бы на твоем месте не был в этом настолько уверен, — пожал плечами Данмор. — Ты ведь уже не в горах, Брок. Ты не знаешь, что происходит. А знай ты об этом, может, лишний раз подумал бы, прежде чем связываться с Дейрдре. Проще говоря, будь я на твоем месте, я бы сейчас на коленях умолял ее о прощении.

Брок молча сжал кулаки, не обратив внимания на боль, когда появившиеся когти глубоко врезались в ладони. Вся ярость, копившаяся в нем, пока он по одному выслеживал и убивал вирранов, не исчезла. Она лишь на время затаилась, только и дожидаясь удобного момента, чтобы вырваться на свободу.

И вот этот момент настал.

Брок чувствовал, как она клокочет в нем, словно лава в вулкане… Как она поднимается в нем удушливой волной, ощущал во рту ее вкус.

И даже не пытался с ней справиться.

Он всегда знал, что погибнет, сражаясь с Дейрдре. Только не знал, какой смертью ему предстоит умереть: от рук ведьмы или став жертвой своего бога, когда тот возьмет над ним верх. Но сейчас это было уже не важно. Брок жалел только об одном — что не смог защитить Соню. Ну что ж, зато вместе с ним погибнет и его «проклятие», с мрачным удовлетворением подумал он.

— Но ты ведь не на моем месте, Данмор, — огрызнулся он. — Ты не я, а лишь жалкий смертный! Человечишка, который обречен смотреть, как старится с каждым днем. Я помню, как смотрел на тебя и видел, что в твоих волосах прибавляется седины. Ты ведь и сам заметил, что уже не так силен, как прежде. Ты быстрее устаешь. Скоро твое лицо станет морщинистым, словно печеное яблоко.

— Заткнись! — злобно прошипел Данмор. Лицо его исказилось от бешенства.

Брок усмехнулся:

— Дейрдре верит только своим вирранам. А тебя она просто использует. Как только ей удастся вернуть себе Воинов, ты станешь ей не нужен, и она либо отошлет тебя прочь, либо просто прикончит, чтоб не путался под ногами.

— Она обещала подарить мне бессмертие!

Брок, запрокинув голову, оглушительно захохотал.

— И ты поверил? Живи в тебе бог, она заставила бы тебя дать ему волю еще много лет назад! Жалкий глупец! Пожелай Дейрдре подарить тебе бессмертие, она бы сделала это, пока ты был в расцвете сил, а не сейчас, когда ты превратился в дряхлого старика!

Данмор, побагровев от злости, выхватил из ножен висевший на боку меч.

— Я достаточно наслушался, Брок! Дейрдре хочет вернуть тебя обратно в горы, и я сделаю все, чтобы выполнить ее приказ. И вот тогда ты лично убедишься, как много я для нее значу.

Он повелительно махнул рукой, и вирраны, повинуясь этому знаку, молча ринулись в атаку. С первыми тремя Брок разделался без особого труда, но, увы, их оказалось слишком много… Брок до сих пор не мог понять, как им удалось так быстро добраться до деревни.

Рыча от ярости, он схватил в обе руки по виррану. Третий вскочил ему на спину. И в этот момент Брок увидел, что к нему приближается Данмор. Вероятно, это был знак, потому что в следующее мгновение вирраны всем скопом бросились на него. Не успевал он отшвырнуть одного, как наваливались все новые и новые.

Брок, одним движением сломав хребет тем двоим, что держал в руках, прыгнул на них, но тут произошло нечто странное. Брок слишком поздно сообразил, что они вовсе не собирались его убивать. Нет, задачей вирранов было повалить его на землю.

Что-то острое полоснуло его под коленом, перерезав сухожилие. Брок взревел от боли и ярости, а вирран, вскочив ему на грудь, толкнул его с такой силой, что Брок качнулся назад.

Опустившись на одно колено, Брок одним ударом когтистой лапы прикончил тварь. Он уже чувствовал, как разорванные мышцы и связки начали срастаться — еще немного, и он сможет твердо стоять на ногах. Судя по всему, понял это и Данмор, потому что вскинул руку и что-то швырнул в него.

Брок даже не понял, что произошло, — его ослепила страшная боль, и на мгновение он словно оглох и ослеп. Он был не в состоянии думать, не мог сосредоточиться — слышал только, как яростно ревет внутри его взбешенный бог. Только тогда он сообразил, что Данмор воспользовался кровью драу — попав в одну из ран, покрывавших его с головы до ног, эта ядовитая для всех Воинов кровь заживо пожирала его тело.

Брок попытался подняться на ноги. Он еще отбивался, но кровь драу уже сделала свое дело. Мускулы его начали неметь, по мере того как яд растекался по телу. Брок еще смутно слышал, как ревет внутри бог. И тоже взревел, наконец-то сообразив, что вирраны охотились не за Соней.

Они явились за ним.

Эхо его рева еще не успело докатиться до деревни, как Брок уже рухнул навзничь. Он почти не чувствовал собственного тела — не чувствовал ничего, кроме безумной, ослепляющей боли. Впереди его ждало возвращение в горы Кэрн-Тул, встреча с Дейрдре, новые пытки и в конце мучительная смерть, но Брок не думал об этом.

Все его мысли сейчас были о Соне, которую он поклялся защищать.

Глава 12

Соня, сжавшись в комок, скорчилась под деревом. На то, чтобы незаметно прошмыгнуть мимо Джин с ее охранниками, ушло немало времени. Соня уже догадывалась — что-то пошло не так. Внутренний голос упрямо нашептывал ей, что они совершили страшную ошибку. Как ни старалась Соня, она не могла избавиться от чувства, что на них надвигается беда.

Если вирраны действительно пришли за ней, тогда почему они так легко дали себя обмануть и побежали за Броком? Ее подозрения превратились в уверенность, когда она увидела, что вирраны, окружив Брока, накинулись на него со всех сторон. Это было до такой степени не похоже на то, что ей доводилось видеть раньше, что Соня похолодела от ужаса.

Вирраны пришли не затем, чтобы убивать.

Они пришли забрать его с собой.

Потом она увидела, как вирраны, подхватив Брока, вытащили его из-под деревьев. Темно-синяя кожа Брока побледнела, крылья сморщились, а потом и вовсе исчезли. Даже издалека было заметно, как он корчится от боли.

Соня, закусив губу, смахнула повисшие на ресницах слезы. Она слишком хорошо знала, что случилось с Броком. Так на Воинов действовала только кровь драу. В свое время такая кровь едва не прикончила Ларину, которая не выжила бы, если бы не Соня.

Забывшись, Соня сбросила с плеч сумку. Та с легким стуком шлепнулась на землю, и ближайший к ней вирран насторожился, потом задергал носом, словно принюхиваясь.

Испугавшись, что ее обнаружили, Соня уже приготовилась бежать. К счастью, мерзкая тварь, успокоившись, бросилась догонять Данмора и остальных своих сородичей.

Будь в ней хоть крупица магии, вирран наверняка бы ее унюхал, грустно подумала Соня. Уж он ни за что бы не упустил случая привести своей повелительнице еще одного друида. Соня почувствовала странную опустошенность в душе, но, несмотря на это, в голове у нее начат вырисовываться пока еще неясный план.

Минута, и решение принято. Она не вернется в замок. Вместо этого она последует за Броком. Конечно, это было совсем не то, чего хотел сам Брок, но она ни за что его не бросит. Она бы никогда не простила себе, если бы поступила иначе. Особенно после того, как узнала, сколько Брок сделал для них с Энис и как часто он рисковал ради них с сестрой.

Может, она и лишилась магии, успокаивала себя Соня, зато о ней, похоже, забыли, и это ей на руку. Правда, Соня слабо представляла, как она сможет помочь Броку, когда вокруг кишмя кишат вирраны. Но представься ей удобный случай, она бы не замедлила им воспользоваться.

Брок наверняка жутко разозлится, узнав, что она ослушалась его приказа и не вернулась в замок Маклауд. Но Соня решила, что у нее еще будет время подумать, как утихомирить его гнев, — а сейчас нужно сделать все, чтобы Брок остался в живых и не попал в лапы Дейрдре.

Поднявшись на ноги, Соня разглядывала прогалину, где она в последний раз видела Брока. На душе у нее было тяжело. Брок, всегда такой невозмутимый, уверенный в себе! Мучительно было смотреть, как он беспомощно корчится на земле, отравленный кровью драу. Не будь он могучим Воином, его врагам не пришлось бы прибегать к подобным подлым приемам.

Глубоко вздохнув, Соня неуверенно выбралась из своего укрытия. Намокшие от росы юбки тяжело путались в ногах. Как она сейчас жалела, что не рискнула надеть мужское платье! Насколько легче было бы идти, не боясь, что юбка зацепится за острый сучок.

Шаг за шагом Соня следовала за вирранами, стараясь держаться на приличном расстоянии, избегая попадаться им на глаза. Она не боялась упустить их — уверенные, что им ничего не угрожает, вирраны даже не пытались запутать следы. Все, что требовалось от Сони, — это идти по широкой просеке, которую они оставляли в лесу.

К тому же она знала, куда направляются вирраны — в горы Кэрн-Тул.

Она не думала о том, как доберется туда или как найдет проход в горах, — сейчас ее беспокоило только, как отыскать Брока. Думала она и том, как им обоим выбраться оттуда живыми. Нужно было придумать какую-то хитрость, и Соня принялась строить планы.

Теперь, когда у нее была с собой сумка, полная еды, а еще изрядная сумма денег и одежда Брока, Соня чувствовала, что готова к любым испытаниям. Рука ее машинально погладила рукоятку торчавшего из-за пояса кинжала. Вспомнив, что у нее теперь есть оружие, Соня сразу почувствовала себя увереннее.

Рамзи, стоя на крепостной стене замка, задумчиво вглядывался в небо. Он с минуты на минуту ждал, что увидит Брока, возвращающегося домой вместе с Соней.

— Есть причина волноваться? — послышался сзади голос Фэллона. Старший из братьев Маклауд возник за спиной так неожиданно, что Рамзи слегка вздрогнул.

Слегка пожав плечами, он только сейчас заметил, что с такой силой вцепился в камень стены, что даже костяшки побелели от напряжения.

— Я был уверен, что Брок к этому времени уже вернется, — проворчал он.

— Ну, он ведь неравнодушен к Соне. Может, им захотелось побыть вдвоем.

— Нет! — отрезал Рамзи, обернувшись к старшему Маклауду. — Я знаю Брока лучше, чем любой из вас. Какие бы чувства он ни питал к Соне, главное для него — ее безопасность. Он ни за что не стал бы подвергать ее опасности.

Фэллон чуть слышно вздохнул. В глубине его темно-зеленых глаз мелькнула тревога.

— Мне тоже что-то не по себе, — признался он. — Надеюсь, все будет в порядке. В конце концов, мы ведь не знаем, где Соня. Она могла убежать далеко.

— Без той силы, которой обладает Брок, нам пришлось бы действовать вслепую.

— Проклятие! И нужно же было такому случиться, чтобы и Соня, и Малькольм сбежали одновременно! — в сердцах воскликнул Фэллон. Тяжело вздохнув, он потер подбородок. — Простить себе не могу, что не заметил этого!

Рамзи опустил руку ему на плечо.

— Не вини себя. Мы ведь все догадывались, что Малькольм рано или поздно уйдет. Просто не знали когда.

— Да. — Фэллон нахмурился. — Ларина вбила в голову, что найдет кузена. Твердит, что он должен жить здесь.

— Малькольм потерял веру в себя. Он должен определиться, как ему жить дальше. Только тогда он сможет быть счастлив.

— Его имя значится в свитке, — угрюмо напомнил Фэллон.

Рамзи вздохнул. Слова Фэллона заставили его вспомнить о древнем пергаменте, где были перечислены те, в ком поселились боги. Этот список в свое время составили друиды, как раз в тот год, когда они вызвали к жизни древних и жестоких кельтских богов.

— Думаешь, в нем тоже может пробудиться бог? — осторожно спросил он.

Фэллон покосился на замок.

— Такая возможность есть всегда. Ларина упорно старается ее отрицать, но даже она в глубине души понимает, что это так.

— Именно поэтому она и хочет, чтобы Малькольм оставался в замке. Чтобы он не попал в лапы Дейрдре, верно?

— Угу, — промычал Фэллон.

Рамзи задумчиво провел ладонью по шероховатым камням крепостной стены.

— Но Дейрдре понятия не имеет, что свиток у Сони. О том, чьи имена значатся в нем, ей тоже неизвестно. И в этом наше преимущество.

— Ты не хуже меня знаешь, как отчаянно Дейрдре нуждается в новых Воинах. Первым делом она отправится в те кланы, в которых боги и раньше выбирали самых могучих мужчин. Ну а потом, думаю, она обратит свой взор на всех, кто так или иначе связан с нами — лучше всего, родственными узами.

— Да, — согласно кивнул Рамзи, который и сам уже думал о том же. — Вот именно.

— Добавь к этому и тот факт, что Соня сбежала из замка, — Фэллон устало потер глаза. — Зачем? Почему ей понадобилось убегать от нас?

Рамзи, внезапно разъярившись, что было сил грохнул по стене кулаком.

— А ты видел, какое у Брока сделалось лицо, когда мы обнаружили, что Соня сбежала?

— Заметил, конечно, — осторожно ответил Фэллон.