Страдать, чтобы простить Донован Ребекка
– А что случилось с Коулом? Он ведь такой классный.
– Зануда, – фыркнула я. – Гев куда интереснее.
– Сколько ты уже выпила?
– Три порции, – с гордостью призналась я. – И у меня внутри все онемело.
– Три порции?! Эм, мы здесь всего час! Тебе больше нельзя, а иначе к полуночи ты уже будешь валяться на земле. И не уверена, что Гев для тебя подходящая пара.
– Ну и что?
Я вовсе не искала для себя «подходящую пару». Я искала кого-то, с кем можно было бы с удовольствием поболтать или выпить. Но не хотелось тратить лишние слова на то, чтобы объяснить это Пейтон.
– Боже мой! Ты уже набралась.
В ответ на ее обвинения я широко улыбнулась. Я чувствовала приятное онемение во всем теле, и только немного пощипывало губы. В общем, мне даже понравилось состояние опьянения. Не совсем то, что я себе представляла, но тоже неплохо.
– Вот и хорошо. – Я приняла на веру ее оценку моего состояния. – А теперь я пойду поищу Гева.
Меня достали нотации Пейтон. И это уже было не смешно. Я резко повернулась, и все сразу поплыло перед глазами. Тогда я на секунду застыла, чтобы мир перестал вертеться, и принялась выискивать в толпе Гева.
– Прекрасно. Встретимся в полночь! – крикнула мне вслед Пейтон.
Тут кто-то тронул меня за плечо, я с трудом повернула отяжелевшую голову и встретила взгляд его темно-синих глаз.
– По-прежнему остаюсь рядом с тобой, – схватив меня за руку, заявил он.
– Расскажи что-нибудь интересное. – Я взяла протянутый мне стаканчик.
– По-моему, самая интересная личность, которую я когда-либо встречал, – это ты, – ответил он. Затем обнял меня за талию и, наклонившись, прошептал: – Потанцуй со мной.
И только я собралась было сказать, что не танцую, как он уже втащил меня в толпу потных извивающихся тел. Положил тяжелую руку на мою поясницу и притянул к себе. Я обняла его за шею, чтобы сохранить устойчивость, и позволила ему делать все остальное. Он так крепко прижимался ко мне, что мои бедра непроизвольно двигались в унисон с его.
Время бежало незаметно, и вот я уже вопила во всю глотку вместе с остальными, радостно приветствуя наступление следующего года.
– С Новым годом! – дружно кричали гости.
Гев развернул меня к себе, чтобы оказаться ближе других. Я почувствовала его мокрый рот, его настойчивый язык раздвигал мои губы. Когда я закрыла глаза, в голове зазвенело еще сильнее, и я бессильно прислонилась к Геву. От его крепкого объятия я с трудом устояла на ногах, а он принялся осыпать меня страстными поцелуями. Но я не остановила Гева. Я думала о новых, странных ощущениях. Я не чувствовала своих губ, а возможно – и его губ. Но, так или иначе, не похоже было, будто мы взаправду целовались, причем на данный момент это беспокоило меня куда больше, чем тот факт, что я вообще целовалась.
– Может, хочешь убраться отсюда? – предложил Гев, его дыхание щекотало мне шею. – Я живу буквально через два дома отсюда, и у нас есть джакузи.
Это звучало заманчиво. А кроме того, мне срочно надо было присесть. Ноги что-то совсем не держали.
– Конечно, – ответила я, и, протиснувшись сквозь разгоряченную толпу, он вывел меня на свежий воздух.
Должно быть, пока мы веселились, на улице потеплело, и толстовка мне больше не требовалась. Гев взял меня за руку и повел вниз по улице.
Я могла поклясться, что он говорил, будто живет буквально через два дома отсюда, но я уже успела насчитать миллион трещин в тротуаре, прежде чем мы очутились на его заднем дворе. Лужайки перед домом я что-то не заметила. Возможно, Гев действительно жил совсем рядом. Так или иначе, мы уже пришли, и я умирала от желания где-нибудь присесть.
Гев снял брезент с джакузи возле изгороди. Он включил воду, а я тем временем размышляла, как перекинуть ногу через бортик. Он казался таким… высоким.
Гев разделся до трусов, пояс от которых я успела увидеть раньше. Последовав его примеру, я стянула с себя джинсы и топик, а затем бросила их на землю. Я почему-то не обнаружила своих туфель, но не смогла вспомнить, куда их подевала.
– Мне нравится фиолетовый цвет, – заявил Гев.
Он притянул меня к себе и уткнулся носом в мою шею. И тем самым отвлек от решения проблемы высокого бортика. Я собралась было оттолкнуть Гева, как неожиданно обнаружила ступеньки и гордо улыбнулась.
Он помог мне залезть в джакузи, и со вздохом облегчения я наконец-то села. Закрыла глаза и откинула голову. Перед глазами все завертелось.
Я чувствовала на своем теле руки Гева, а на плече – его губы. Открыв глаза, я увидела, что он только того и ждет, чтобы поцеловать меня. Тогда я склонила голову и подставила ему губы. Я по-прежнему их не чувствовала, но, поскольку я вообще ничего не чувствовала, мне было наплевать. Я целовалась в облаке пара от горячей воды, и все остальное неожиданно перестало существовать. Вода бурлила и кипела, примерно то же самое происходило в моей голове. Гев снова оказался рядом, он уже прижимался ко мне всем телом. Но я не могла принять участия в любовных играх, поскольку мир кружился вокруг меня, а я не могла остановить эту дикую круговерть. Неожиданно сдавило горло, и я поняла, что надо срочно выбираться из джакузи.
Я оттолкнула Гева, с трудом спустилась по ступенькам и, обнаружив поблизости подходящие кусты, вывернула туда содержимое желудка. Перед глазами возникло огненное веретено, я упала на колени, и меня снова вырвало.
– Ты в порядке? – послышался сзади голос Гева.
Я покачала головой, пытаясь прийти в себя. Глотнула холодного воздуха и прислонилась к забору в тщетной попытке восстановить равновесие.
– Мне срочно нужно лечь, – заявила я Геву, хотя и не могла точно сказать, где именно он находится.
Он взял меня за руку, и я заковыляла за ним. Все вокруг было словно в тумане. Я с трудом переставляла ноги, стараясь не отставать от Гева. Мы вдруг оказались в доме. Передо мной была дверь. Она открылась, зажегся свет, я обнаружила перед собой ванную комнату.
– Пойду принесу тебе футболку и шорты, – сказал Гев и испарился.
Я ухватилась за край раковины, закрыла глаза и снова покачнулась. В голове стоял туман. Во рту точно кошки написали. Открыв шкафчик над раковиной, я достала зубную пасту. Выдавила немного на палец, провела по зубам и прополоскала рот.
Неожиданно передо мной появилась сложенная стопкой одежда. Тогда я сняла мокрые лифчик и трусики, чтобы переодеться во все сухое. От футболки приятно пахло теплом, и я с удовольствием натянула ее на себя. И тут Гев снова поймал меня за руки и повел за собой в темную комнату.
Гев стоял передо мной в одних шортах. Я покачнулась и, чтобы не упасть, уперлась ладонями в его голую грудь. Он явно воспринял это как приглашение и наклонился ко мне, словно хотел впитать запах зубной пасты. Затем схватил меня за бедра, жадными губами впился в мой рот и залез рукой под футболку. Однако желанное чувство онемения помешало мне вовремя отреагировать. Я не отреагировала, когда его язык раздвинул мои губы. Я не отреагировала, когда он прижался ко мне всем телом и тяжело задышал в ухо. Я не отреагировала, когда он стянул с меня футболку и повалил на кровать.
Глава 2
Никаких повторений
Когда я медленно открыла глаза, мне показалось, что в голове разорвалась бомба. Я прижала руку ко лбу и приподнялась на локте.
Интересно, где это я?
Но даже при малейшем движении череп пронзали молнии. Оглядев темную комнату, я попыталась вспомнить, как здесь оказалась и что успела натворить до того. Рядом со мной кто-то лежал. Я заметила чью-то черноволосую голову и неподвижное тело под синим пледом.
Тогда я попыталась вспомнить события прошлой ночи, но в памяти всплыли только некоторые события новогодней вечеринки и образ парня, с которым я там познакомилась. Должно быть, это тот самый парень. Я заглянула под плед и обнаружила, что лежу совершенно голая. В животе заурчало, и я снова повалилась на плоскую подушку. Посмотрев на ночной столик, я обнаружила разорванную пачку. Мне сделалось дурно. Что я наделала?!
Я приподняла плед и внимательно осмотрела стройное тело под ним. Извилистая татуировка на спине кончалась где-то в районе уха. Кто этот парень? Ведь он точно называл свое имя, но мне пришлось хорошенько порыться в памяти, чтобы вспомнить. Гев. Вроде бы так.
Мне ужасно хотелось поскорее свалить и больше никогда его не видеть. Но я не знала, где моя одежда. Вздрогнув от испуга, я осторожно, чтобы не разбудить спавшего с открытым ртом Гева, подползла к краю кровати. Хотя, похоже, его даже и пушкой не разбудишь.
На полу валялись футболка и шорты, которые я тут же надела. Голова буквально раскалывалась, и я старалась не делать лишних движений. Затем я оглядела крошечную комнату, большую часть которой занимала двуспальная кровать. На стенах висели постеры с изображением рок-групп, из выдвинутых ящиков бюро, используемого явно не по назначению, свисала одежда.
Я открыла дверь в коридор и выглянула наружу. Где-то работал телевизор, но в целом все было тихо. Проходя мимо ванной комнаты, я неожиданно заметила на ручке двери свое фиолетовое нижнее белье. Не в силах вспомнить, когда его снимала, я тяжело вздохнула и сунула белье под мышку.
На диване в гостиной распростерлась какая-то фигура с пультом дистанционного управления в руке, по телевизору шли утренние новости. Осторожно пробравшись мимо, я открыла сетчатую дверь и оказалась во дворе. На траве лежала роса, неприятно холодившая босые ноги. Свою одежду я обнаружила возле джакузи. Достав из кармана телефон, я повесила джинсы и спортивный лифчик на локоть.
Обняв себя обеими руками, чтобы унять дрожь, набрала номер Пейтон и прошла на боковую дорожку. На лужайке перед домом меня словно специально дожидались туфли. Облегченно вздохнув, я подобрала их и побрела дальше.
– Эмма! – сонно прохрипела Пейтон. – Я тебя потеряла. Ты где?
– Не знаю, – прошептала я. На притихшей лужайке мой голос прозвучал пугающе громко. Словно отмечая мой путь, вдоль дорожки валялись пустые пластиковые стаканчики. – Кажется, неподалеку от того места, где проходила вечеринка. А ты где?
– На диване, – пробормотала она и со стоном добавила: – Дай только найду туфли. Встречаемся снаружи.
Я увидела красное платье Пейтон на улице через пару домов от меня и поплелась в ее сторону.
– Привет, – выдавила я, поравнявшись с Пейтон.
– Привет, – отозвалась она.
Пейтон водрузила мне на голову бумажный колпак, поправила сползшую корону, взяла меня под руку, положила голову на мое плечо, и мы побрели к ее «мустангу», который, как мне показалось, был за тысячу миль от нас.
Осторожно, чтобы не потревожить уцелевшие нервные клетки головы, я уселась на пассажирское место, а Пейтон заняла место за рулем. Она надела огромные солнцезащитные очки, хотя на улице только-только начинало светать, и облегченно вздохнула.
Вернувшись домой, мы тихонечко поднялись по лестнице и разошлись по своим комнатам. Я с остервенением стащила футболку и шорты, которые, казалось, жгли кожу, и кинула их в мусорное ведро, затем переоделась в домашние штаны и спортивный лифчик. Натянула на голову одеяло и отрубилась.
– Эмма? – осторожно позвала меня Пейтон, несколько ошарашив тем, что села ко мне на постель. – Ты жива?
– Нет. Мне хочется умереть. – Я еще глубже нырнула под покрывало. – Все. Больше ни капли алкоголя. Жуткая гадость.
– Ну, если пить такими темпами, как ты вчера, то да. Уже почти полдень. Пойдем позавтракаем. Тебе сразу станет лучше.
– Я тебе не верю, – проворчала я, чувствуя, что не в силах пошевелиться. – Нет, меня срочно надо обезглавить. Это единственное, что мне поможет.
– Жирная пища прекрасно снимет похмелье, – пообещала Пейтон.
Тогда я выглянула из-под одеяла. На голове у Пейтон был полный бардак, тушь размазалась вокруг припухших глаз. Думаю, у меня у самой видок был не лучше. Посмотревшись в зеркало над комодом, я попробовала привести в порядок воронье гнездо на голове и вытереть черные потеки под глазами в красных прожилках. Во рту стоял какой-то мерзкий вкус.
– Но сперва я должна принять душ, – заявила я.
Пейтон встала и направилась к двери:
– Хороший душ мне тоже не повредит. Встречаемся внизу.
Я достала из комода первые попавшиеся вещи и, слепо щурясь, неверной походкой направилась в ванную комнату. Сделала воду погорячее и встала под обжигающую струю. И пока кожа постепенно краснела, ко мне медленно, но верно возвращались воспоминания о прошлом вечере.
Ты отвратительна! Меня от тебя тошнит. У меня в ушах звенел полный ненависти голос Кэрол. Крепко зажмурившись, я стряхнула наваждение и принялась еще яростнее растираться.
Я попыталась отогнать от себя воспоминание о его руках на моем теле, о его языке в моем рту. Но, даже выключив воду, все еще продолжала себя ненавидеть.
Натянув джинсы и толстовку с капюшоном, я убрала волосы под бейсболку и подняла с дивана лежавшую в позе эмбриона Пейтон. Уже в дверях мы столкнулись с Мэг. Она казалась уставшей, но, в отличие от нас, вполне жизнеспособной.
Она перевела глаза с Пейтон на меня, а затем – снова на Пейтон.
– Ты ее напоила! – возмутилась Мэг.
– А вот и нет. Она напилась совершенно добровольно, – огрызнулась Пейтон. – Мы идем завтракать. Пойдешь с нами?
Я пристыженно наклонила голову.
– Конечно, – продолжая сверлить меня взглядом, ответила Мэг.
– Прекрасно, – помахала ключами Пейтон. – Тогда ты ведешь машину.
Когда мы припарковались, перед ближайшим заведением общепита уже выстроилась длинная очередь. Посетители, явно пытающиеся прийти в себя после встречи Нового года, имели весьма бледный вид. К счастью, очередь продвигалась довольно быстро, и спустя пятнадцать минут мы уже сидели на диванчиках за столиком.
Мэг испытующе посмотрела на меня и покачала головой:
– Поверить не могу, что ты пила! Ты ведь вообще в рот не берешь спиртного. Что случилось?
В ответ я пожала плечами и пробурчала:
– Пандора.
Мэг сочувственно опустила глаза, а я отвернулась к окну.
– Да, ты вчера здорово набралась. Но при чем здесь музыка? – Мой ответ явно озадачил Пейтон. – Ты, наверное, имеешь в виду того музыканта, которого подклеила вчера вечером, да? Ты так шифруешься или как?
– Погоди-ка! Неужели ты с кем-то переспала?! – воскликнула Мэг.
Проходившие мимо парни гнусно захихикали, а я от смущения вжала голову в плечи и натянула бейсболку поглубже на лоб.
– Мэг! – одернула ее Пейтон. – Почему бы тебе не сделать объявление на весь обеденный зал?!
– Прости, – скривилась Мэг. – Но я…
– Не желаю об этом разговаривать, – перебила я Мэг.
Они обе дружно открыли и захлопнули рот. Но тут нам принесли еду, что позволило хотя бы на время закрыть тему моих пьяных безобразий.
– Пейтон, а где закончила праздник ты? – поинтересовалась Мэг.
– На диване у Тома. Но я была там одна. Он куда-то исчез около трех ночи, а мне не удалось найти Эмму. Я ждала-ждала и уснула.
Пока мы жевали сэндвичи с яйцами и беконом, Мэг посвятила нас в подробности своей ночи – по сравнению с нашей ничего особо выдающегося. Оказалось, что жирная еда реально творит чудеса. По крайней мере, когда мы покинули обеденный зал, я уже более-менее возродилась к жизни.
Мы были уже возле дома, и тут зазвонил мой мобильник. Я знала, что меня ожидает, но была не готова. И тем не менее, вздохнув полной грудью, сказала:
– Привет, Сара.
– С Новым годом! – прокричала она.
Я вздрогнула и убрала телефон подальше от уха.
– Не так громко, – взмолилась я.
– Ну ладно, – удивленно ответила она. – Погоди-ка! Неужели ты куда-то выходила прошлой ночью?
– Ага, – осторожно ответила я. – Но не хочу это обсуждать.
Сара явно растерялась.
– А Мэг в курсе? – спросила она.
Я села на диван и откинулась на подушку:
– Да.
– А я могу сама у нее узнать? – осторожно поинтересовалась Сара.
– Ладно. Но при условии, что не будешь заводить со мной душеспасительных разговоров. Хорошо? – тяжело сглотнула я.
Мне казалось, что я слышу, как вращаются колесики у нее в мозгу.
– Обещаю, – сказала она и тут же отключилась.
Через несколько секунд у Мэг зазвонил мобильник. Мэг вопросительно посмотрела на меня с другого конца дивана.
– Сару интересует, как я провела прошлую ночь, но я ответила, что это не тема для разговора.
– А я могу ей сказать, да? – уточнила Мэг.
– На здоровье. Но только не в моем присутствии.
Мэг решительно встала с дивана.
– Привет, Сара, – уже на лестнице сказала она.
– Подожди, я с тобой! – перепрыгивая сразу через две ступеньки, бросилась за ней вслед Пейтон, которой явно стало легче.
Запив две таблетки аспирина витаминной водой, я устроилась поудобнее на диване в твердом намерении весь день смотреть кино.
И уже в начале вечера тихонько проскользнула к себе в комнату, оставив девчонок досматривать фильм ужасов, который меня не слишком заинтересовал. Ведь я не так давно избавилась от бессонницы, а потому не хотела возвращаться на круги своя.
Неожиданно в мою комнату кто-то постучался.
– Входите, – ответила я.
Мэг просунула голову в дверь.
– Привет, – бросила она, присаживаясь на краешек кровати. – Как самочувствие? Все еще хреново?
– Скажи, что это пройдет, – закрыв глаза, попросила я.
– Завтра тебе уже полегчает, – заверила меня Мэг. – Пейтон доложила мне, сколько ты выпила. По крайней мере, то, что она видела своими глазами. – Не дождавшись ответа, Мэг продолжила: – Понимаю, тебе не хочется поднимать эту тему. Я и не собираюсь. Обещаю, что больше мы к данному вопросу не вернемся. Но прежде чем ты умрешь от стыда, хочу тебя заверить, что каждый из нас совершает в жизни ошибки. И что до меня, Эв…
– Замолчи, – оборвала я Мэг, не позволив произнести его имя.
– Прости, – прикусила язык Мэг. – Я просто имела в виду, что это не в счет. Ошибки не в счет.
Я никогда не рассказывала Мэг о своей жизни в Уэслине. Не объясняла, почему не люблю выходы в свет или почему отказываюсь от алкоголя, по крайней мере, отказывалась до вчерашней ночи. Но я ведь сама разрешила Саре все рассказать Мэг, когда та приехала в гости после моего переезда в конце лета в этот дом. Мэг никогда не упоминала, что точно рассказала ей Сара, но благодаря полученной информации наконец поняла, почему я ни с кем не сближаюсь. И я доверяла Мэг.
Я познакомилась с ней на первом курсе на сборах футбольной команды. Она прибыла в Калифорнию из Пенсильвании, так что мы обе были неместными. Мэг безоговорочно приняла мою сдержанную манеру поведения и инстинктивно стала меня опекать. Она чем-то напоминала Сару, поэтому мы быстро сошлись.
Затем через три месяца к нам прилепилась Пейтон. Если честно, то Пейтон пыталась прилепиться абсолютно ко всем без исключения. Она постоянно маячила перед глазами, так что от нее некуда было деться. Пейтон или любили, или ненавидели, но ей, похоже, было все равно. И наверное, именно такая наплевательская манера поведения меня и привлекла.
А еще была Серена. Как и Пейтон, Серена постоянно жила в Калифорнии и зимние каникулы проводила с родителями. Однако она идеально дополняла нашу странную четверку. Серена была очень доброй девочкой, но при этом настолько прямолинейной, что в порыве гнева даже священника могла послать куда подальше. И я с должным уважением относилась к ее облику и образу жизни в стиле готской субкультуры.
Я была весьма благодарна Пейтон и Серене, которые принимали меня такой, какая я есть, за проявленное понимание (хотя Пейтон иногда и вела себя… ну, совсем как настоящая Пейтон), однако только Мэг я могла доверить правду о моем прошлом, о котором мы никогда не говорили. Мэг стала моим голосом разума. Только благодаря ей я еще окончательно не свихнулась. А когда я шла по краю пропасти, именно Мэг следила за тем, чтобы я не свалилась вниз.
Поэтому, когда она сказала мне, что мой ночной загул не в счет, я с радостью согласилась с ее доводами, позволив им, подобно антациду, нейтрализовать чувство вины. Однако что сделано, то сделано. Ящик Пандоры был открыт, и тут уж ничего не попишешь. Эта позорная эскапада стала моим очередным ложным шагом. Ну что ж, семь бед – один ответ.
Глава 3
Новый год, новые ощущения
И вот началась следующая четверть, что позволило мне снова засесть за книжки и с головой уйти в учебу. Словом, возвращение на круги своя. Хотя ничего уже не будет как прежде, и я знала это.
Мы с Мэг ездили в колледж вместе. Мы обе поступали на медицинский факультет, и у нас были общие занятия. Правда, если она хотела быть лечащим врачом, то я намеревалась заниматься лабораторными исследованиями.
Пейтон, как обычно, носилась по дому, без стука врываясь в ванную или в спальни. Ее нимало не беспокоило, что она может стать свидетельницей того, чего видеть не должна, поскольку бойфренд был только у Серены. Однако Серена отнюдь не желала мириться с вторжением Пейтон в свою личную жизнь, тем более что Пейтон ее дико раздражала.
– Ну ладно, послушай. – Пейтон застала меня на кухне, я на ходу делала себе сэндвич, собираясь ехать с Мэг на футбольную тренировку. – Конечно, та вечеринка пару недель назад была не совсем удачной, но мне кажется, что тебе стоит попробовать снова выйти со мной в свет. Обещаю не спускать с тебя глаз и следить за тем, чтобы ты не перебрала.
Меня даже рассмешило ее абсурдное предложение.
– Пейтон, алкоголь был всего лишь пробой пера. Больше такого не повторится. И вообще, я всем довольна. Спасибо.
– Эм, – взмолилась она, – у тебя был один неудачный вечер. Но это не означает, что ты вообще должна отказываться от светской жизни. Мы учимся в колледже. А это время, когда мы пытаемся понять себя и… проверяем свою устойчивость к алкоголю. Клянусь, можно позволить себе пропустить стаканчик-другой, не рискуя при этом оказаться в постели с незнакомым парнем.
Резко развернувшись, я запустила в нее куском хлеба:
– Пейтон, заткнись, черт бы тебя побрал!
Она ловко увернулась, и хлеб упал на пол.
– Прости. Ужасно глупо с моей стороны. Не стоило так говорить, – согласилась она, но, прежде чем покинуть кухню, повернулась и сказала: – Но обещай хотя бы подумать над моим предложением. Хорошо?
– Прекрасно, – отмахнулась я от Пейтон. – Я подумаю.
– Здорово! В субботу очередная вечеринка, – прощебетала Пейтон и, не дав мне возможности возразить, повернулась, чтобы уйти.
– Ты что, собираешься на вечеринку в Грин-колледж? – Из-за угла появилась Мэг с футбольным мячом под мышкой.
– Я не…
– Ты тоже идешь, да? – перебила меня Пейтон.
– Похоже, что так, – пожала плечами Мэг и, посмотрев в мою сторону, добавила: – Расслабься. Будет весело.
– Уговорили, – обреченно вздохнула я.
С торжествующей улыбкой на губах Пейтон принялась колотить в дверь к Серене.
– Ну что еще?! – крикнула Серена.
– Ты пойдешь с нами на вечеринку в субботу. Эмма обещала составить нам компанию.
Серена высунула голову и удивленно подняла брови:
– Серьезно?!
– Думаю, да, – ответила я.
– Ну ладно. Тогда я с вами, – с шумом захлопнув дверь перед носом у Пейтон, сказала Серена.
– Ради всего святого, скажи, что ты пойдешь не в этом! – Пейтон негодующе уставилась на мои потертые джинсы и растянутую футболку с рок-концерта, надетую на фуфайку с длинным рукавом.
– Ты хочешь, чтобы я пошла?
Пейтон, сердито пыхтя, удалилась в ванную заканчивать макияж, а я тем временем спустилась по лестнице.
Внизу я столкнулась с Сереной, вошедшей в дом с большим бумажным пакетом в руках. Серена щеголяла в обтягивающих черных штанах, короткой черной кожаной куртке поверх черного же топа и в черных ботинках военного образца. Коротко стриженные черные волосы стильно обрамляли белое как мел лицо. Большие карие глаза были подведены черным карандашом. Одним словом, ее внешний вид был сродни программному заявлению.
Серена вернулась из кухни с двумя бутылками пива: для себя и для Мэг, которая, наклонившись над кофейным столиком, красила ногти.
– Я за рулем, – покачала головой Мэг.
Тогда Серена протянула бутылку мне.
– Хм, я могу повести машину, – предложила я.
– Да ладно тебе, – улыбнулась Мэг. – Я разрешаю. Если хочешь выпить, вперед! Ты едешь с нами, а не только с Пейтон, а уж мы за тобой присмотрим.
– Эй! – послышался сверху обиженный голос Пейтон.
Я задумчиво посмотрела на бутылку в руке Пейтон. Когда я впервые напилась, это не имело абсолютно никакого отношения к алкоголю. И мне не хотелось больше переживать то ужасное состояние опьянения… Никогда.
– Хорошо. – Я взяла у Серены бутылку.
Бросив на меня удивленный взгляд, Мэг как ни в чем не бывало вернулась к прерванному занятию.
А вот Серена повела себя так, будто мы с ней постоянно пили вместе. Ведь она всегда принимала все и вся не моргнув глазом, как само собой разумеющееся. По крайней мере, я еще ни разу не видела, чтобы она хоть когда-нибудь чему бы то ни было удивилась.
Я сделала глоток и поморщилась. Нет, пиво мне решительно не понравилось.
– Жуткая гадость, – констатировала я.
– К пиву надо привыкнуть, – ухмыльнулась Серена.
– Чего ради привыкать к такому дерьму? – скривилась я.
– Я сейчас приготовлю тебе что-нибудь выпить, – рассмеялась Серена и исчезла на кухне.
– Так и быть, выпью твое пиво, – заявила присоединившаяся к нам Пейтон.
Ее золотистые волосы спускались ниже лопаток. Пейтон очень следила за собой, начиная с продуманного макияжа и кончая отличным педикюром. А в разобранном виде появлялась разве что только перед нами. Мне даже страшно было представить, через что ей приходилось пройти, чтобы постоянно быть в боевой готовности.
– Ну, ты-то точно готова вылакать что угодно, – поддразнила ее Мэг. – И, как я полагаю, уже успела перепробовать все, что горит.
– Очень остроумно, – фыркнула Пейтон, прикладываясь к бутылке.
– Вот, попробуй-ка это. – Серена протянула мне стакан с какой-то красной жидкостью. У меня инстинктивно сжался желудок. Увидев, что я скривилась, Серена добавила: – Водка с клюквой. Здесь совсем мало градусов.
Я взяла стакан и осторожно пригубила. На вкус просто клюквенный сок с примесью чего-то еще.
– Спасибо, – поблагодарила я Серену.
И пока Мэг приводила себя в порядок в ванной на втором этаже, мы сидели в гостиной и… пили. Вот уж никогда бы не подумала, что я способна на такое!
Интересно, а стакан надо держать в руке или можно поставить на кофейный столик? Я посмотрела на Серену и поняла, что стакан лучше не ставить. Сделала маленький глоток, чтобы не пить слишком быстро. Я понимала, что это чистой воды безумие. Мне уже срочно нужно было расслабиться.
– Итак, а где сегодня Джеймс? – спросила я Серену, чтобы немного отвлечься и окончательно не свихнуться.
– Он сегодня дежурит, – допив пиво, ответила Серена. Она поднялась с дивана и сказала: – Пейтон, а как насчет еще по одной?
Джеймс работал охранником в одном из местных рок-клубов. Бритый наголо, широкоплечий, с татуировкой на черепе. Словом, имидж, вполне соответствующий роду занятий. Но он был успевающим студентом Стэнфорда и вскоре должен был получить соответствующую степень. Меня всегда забавляло, что призвание Джеймса – формировать неокрепшие юношеские умы.
– С удовольствием, – отозвалась Пейтон.
Я едва-едва осилила половину стакана, а каждая из них уже приканчивала вторую бутылку. Возможно, я слишком медленно пью. А возможно, надо просто взять себя в руки и перестать психовать.
– Через пару недель состоится грандиозный концерт. – Серена протянула Пейтон еще одну бутылку пива.
Серена всегда держала меня в курсе лучших рок-концертов в нашем городе и его окрестностях. И я была счастлива, что делила кров с человеком, понимающим, что я не могу жить без тяжелого рока. Мэг с Пейтон были поклонницами совершенно другого жанра, предпочитая музыку, под которую можно хорошо подергаться. Правда, я уже успела сводить Мэг на парочку концертов своих любимых групп, и результат оказался более чем обнадеживающим.
– Скажи точно когда, а я проверю свое расписание на предмет тестов или чего-нибудь еще. – Я сделала очередной глоток.
– Эм, ты все каникулы занималась заданиями на следующий месяц, – заявила Серена. – Тебе без разницы, когда состоится концерт! И он точно не начнется слишком поздно.
– Ну что, все готовы? – По лестнице спустилась Мэг в ореоле темно-рыжих кудряшек.
Срочно допив все, что не успели допить, мы вышли вслед за ней на улицу.
Читать бесплатно другие книги:
