Маньяк и русалка – не пара Луганцева Татьяна

Глава 9

Наконец весна вошла в свои права. На улице заметно потеплело, на деревьях появились маленькие зеленые листочки. И сам воздух окрасился в теплые краски весны.

Диана, пролежавшая в больнице почти неделю, вышла из нее и на следующий же день пошла на работу к Герасиму. Офис его детективного агентства располагался в старом доме-усадьбе, памятнике архитектуры в центре Москвы. Она уже знала, что ее ждут, и была рада встрече с Герой, потому что он, несмотря на ранение, вышел раньше, но навещал ее каждый день, заваливая фруктами и гостинцами. Диана почувствовала себя маленькой девочкой, о которой очень заботятся и которую балуют. А она старалась делать вид, что очень занята, хотя какие у нее были дела? Она просто хотела держать дистанцию и очень боялась, что настолько мысленно привязывается к Герасиму, что ее сердце начинает стучать в ритме любви.

Диана поднялась на высокое крыльцо с коваными поручнями и вошла в деревянную дверь с узором. Рядом с ней висела табличка, оповещающая, что здесь располагается офис детективного агентства. Она сразу же попала в очень приятную обстановку: чистота, светлые стены, высокие потолки, стойка администратора и ряд стульев для посетителей. Симпатичная девушка с прической каре встала Диане навстречу.

– Здравствуйте, меня зовут Ирина. Чем я могу вам помочь?

– Здравствуйте… Герасим Геннадьевич взял меня на работу, сказал сегодня приходить, – стушевалась Диана.

– Ой! – Ирина даже рот руками прикрыла. – Конечно! Он предупреждал! Только он сам сейчас отъехал…

– Я могу подождать, – предложила Диана, которой нравилось все в этом офисе.

– Вы знаете, – перегнулась через стойку Ира, – у нас три кабинета: один шефа, второй – его заместителей, один из них, Дима Иванов, сейчас в отпуске… а третий – на двух сотрудников, и только там одно пустующее место. Так что, если вас взяли на работу, то ваше место может быть только там… Если вы не против, я могу проводить вас на ваше рабочее место, чтобы вы обосновались и устроились, шеф своего решения не изменит, он твердо сказал, что у нас новая сотрудница, – улыбнулась Ира, сверкнув новыми зубами.

– Хорошо, – согласилась Диана, испытывая чувство блаженства.

И девушка проводила ее до одной из дверей.

– Опа! – распахнула она ее. – Заходите. Справа стол занят, а слева, по всей видимости, ваш. Располагайтесь, пожалуйста!

– Спасибо, – поблагодарила Диана и спросила: – А кто здесь еще сидит?

– А… Паша… Павел Коровкин, очень хороший парень, – ответила Ира, поправляя волосы.

– Детектив? – уточнила Диана.

– Ну да… Он в основном по техническим новинкам, по всему техническому обеспечению, по компьютерам… слежка, прослушка… То есть – «ум», а «ноги сыскные» у нас – заместитель Герасима, Борис Борисович, опер в отставке, его сейчас тоже нет. Он на задании, а Паша просто спит… Он вообще странный, гений в своем роде, и требовать от него дисциплины – бесполезно! Их с Борисом Герасим хотел в один кабинет посадить, но вовремя одумался. Они настолько разные! Да они убили бы друг друга! Борис начал Пашу строить, учить дисциплине! Он такой, знаете, солдафон, правда, в хорошем понимании слова… В армии служил – мол, мужик настоящий! Раз-два! Все построились! У него все прямолинейно и четко. А Паша – с белым билетом, он как не от мира сего… И ни в какие рамки не вписывается, живет в своем мире, его не построишь… Вот Герасим и развел их по разным кабинетам – «ум» и «ноги»! – щебетала секретарь.

– А меня-то Паша примет в своем кабинете? – спросила Диана.

– А почему нет? Он странный, но, надеюсь, вы найдете взаимопонимание. И потом, это не его кабинет, с самого начала Герасим говорил, что будет еще один сотрудник, мы не знали, что настолько симпатичный, – улыбнулась Ира, – я рада, что появилась еще женщина, а то я тут одна была в этом мужском царстве…

– Спасибо, – поблагодарила Дина.

– Я, конечно, удивлена, что Герасим Геннадьевич взял женщину… Все-таки работа специфическая… – противоречила сама себе девушка.

– Но вы-то работаете! – отметила Диана.

– Я – просто секретарь, а не помощник детектива. Ну да ладно! Вы у нас кто по специальности? – поинтересовалась девушка.

– Я – актриса, – ответила Диана.

– Прекрасно! Это так здорово! – хлопнула длинными накрашенными ресницами Ирина. – Это, наверное, может пригодиться… Ой, а где вы снимались? Я что-то вас не знаю, извините…

– Когда я снималась, вы еще не родились, – улыбнулась Диана.

– Сколько же вам лет? Зачем вы меня обманываете? Ой, вы еще и с чувством юмора! Я не родилась! – засмеялась девушка.

Она оставила Диану в кабинете. Диана выглянула в окно. Перед ней был обычный приятный московский дворик. Диана села за пустующий стол в кожаное удобное кресло и осмотрелась. Полный набор канцелярских принадлежностей, современный компьютер. Кругом чистота и порядок.

В кабинет заглянула Ира с чашечкой чая.

– Это вам.

– Можно на «ты». Меня Диана зовут, – предложила Диана. – Спасибо.

– Пожалуйста, вот сахар. Ну, как тебе здесь?

– Отличное рабочее место, я о таком и не мечтала… я счастлива, только бы не подвести Герасима, – ответила Диана.

– Мне тоже здесь очень нравится, и офис хороший, и отношения между сотрудниками, – кивнула Ира.

– Извини, а Герасим женат? – вдруг спросила Диана и увидела, как поползли вверх брови у этой милой девушки.

– Понимаю вас…

– Да нет, я просто… Хотелось бы знать, у него не спросишь, а вот с тобой посплетничать можно… – Диана поняла, что выглядит смешно со своим «просто вопросом».

– Он очень красивый мужчина, многим нравится, – ответила Ира, словно успокаивая, что она не одна такая. – Были даже пару раз такие случаи, просто смешно. Пришла молодая симпатичная женщина, высказала свои опасения, что ей изменяет супруг, и попросила нас добыть доказательства этого. Наш шеф не очень любит такие дела, но она уговорила его, уж очень сильно просила. В процессе работы она абсолютно перестала интересоваться своим мужем. В конечном итоге она заявила, что ей все равно – изменяет муж ей или нет, она теперь грезит только о Герасиме и хотела бы быть с ним, а муж пусть катится на все четыре стороны. Ты бы видела лицо шефа! Он то краснел, то бледнел и не знал, что ему делать. Может, поэтому он теперь вообще не берется за такие дела! – засмеялась Ирина.

– Бедная женщина! Если влюбилась, то ее понять можно… – смутилась Диана, сама пребывающая в этом состоянии.

– Много их таких, бедных! Ничего страшного… Женщин много, а наш Гера один! Да к нему такие девочки приходят! Ноги от ушей! Я и сама бы не отказалась, но на работе он – ни-ни! Сейчас у него есть девушка, вроде как претендующая на звание гражданской жены. Мне она не очень нравится, но это и неважно, – пожала плечами Ира. – Ты ее тоже увидишь. Она часто приезжает к нему на работу, словно контролирует его. Зовут ее Агата, она владелица сети салонов красоты, и, между нами… – Ира понизила голос и придвинулась к Диане, шепча: – Мне кажется, что процедуры, которые у нее в салоне красоты проводятся, она проверяет на себе. Такая лощеная, вся сделанная: и губы, и грудь, и волосы, и ресницы… Но вроде у них нормальные отношения. Гера сказал, что она устраивает его в постели, как бы грубо это ни звучало. А ты что, тоже на него глаз положила?

– Вот ведь вопрос не в глаз, а в бровь… – удивилась Диана. – Скажем так, я заинтересовалась…

– Понятно. – Ирина с интересом осмотрела ее фигуру с ног до головы. – Не думаю, что у тебя много шансов, только без обид! Я не к тому, что ему очень сложно понравиться, но удивить уже нечем, зажрался он, понимаешь? Уж не знаю, какая женщина ему нужна! Какая-нибудь сверхъестественная! – вздохнула Ирина, поправляя прическу.

Тут в кабинет вошел высокий и очень худой парень лет тридцати с длинными, почти до талии, светлыми волосами и достаточно приятным лицом.

– О! Ты сегодня рано! – поприветствовала его Ира. – Знакомьтесь, это – Паша, а это – твоя новая соседка по кабинету, наш новый сотрудник, то есть сотрудница – Диана, – представила их Ирина.

– Ого! Я рад, что это красивая женщина! – обрадовался Павел, сразу развеивая сомнения Дианы, что ее не примет сосед по кабинету. – Это много лучше, чем Борис Борисович.

Ира многозначительно посмотрела на Диану, словно говоря: «Вот видишь, что я тебе говорила, он не может и дня прожить, чтобы не подколоть Бориса Борисовича, поэтому будет рад любому другому сотруднику в своем кабинете».

Павел расположился за своим столом и включил компьютер.

Ирина ушла к себе отвечать на телефонный звонок.

– Вы знакомая Герасима? – спросил Павел, не отрывая взгляда от монитора.

– Почему вы так решили? – спросила Диана.

– Потому что все красивые женщины оказываются его знакомыми рано или поздно. Это – логика.

– Я не могу сказать, что я его знакомая в том понимании смысла слова, которое вы подразумеваете. Но сюда меня взял он, и я ему очень благодарна, потому что мне очень нужна была эта работа, – ответила Диана, подумав, что любая девушка хотела бы иметь такие волосы, как у Павла.

Он стянул их в хвост и снова посмотрел на Диану.

– Так смотрите, будто не верите, – сказала Диана.

– И не верю! Лицо у вас какое-то знакомое! В компьютерах разбираетесь? Хотя о чем я спрашиваю? – тряхнул он хвостом.

– Нет, не разбираюсь, вы правы, мы – блондинки – не для этого созданы, а для утех шефа, хотя Ира сказала, что у меня шансов мало… но я все же надеюсь…

– Чего так? Я про шансы… – наконец с интересом посмотрел он на нее.

– Ноги не от ушей растут… и силикона нет.

– А… она рассказала тебе про Агату! – в голос рассмеялся он. – Вот ведь сплетница! Думаю, что у тебя есть шансы, раз имеется чувство юмора.

– А вы с Ирой ставки сделайте, – улыбнулась Диана, – а если серьезно, то я – актриса, но безработная.

– И никогда не работала в детективном агентстве? – спросил парень.

– Никогда… Я даже не знаю, в чем заключается эта работа… Но я буду делать все, что мне скажут, я буду стараться, и это – главное, – пообещала Диана. – Вот что мне сейчас делать?

– Вообще, работу должен дать тот, кто тебя взял… Я же не знаю, какие цели преследует шеф. А пока я перекину тебе папку с фотографиями, ты их все отретушируй и распечатай на принтере, – сказал Павел.

– Хорошо! Это я смогу, – приступила к выполнению задания Диана.

На таком уровне она компьютером владела. Вскоре к ним зашла Ирина:

– Извините, звонил Герасим. Он сказал, что задерживается. Я рассказала ему о новой сотруднице, Гера очень рад, что Диана вышла на работу. Скоро к нам придет какой-то клиент, и он попросил вас двоих принять его.

– Примем, куда деваться, – пожал плечами Павел.

Через час Ирина ввела к ним в кабинет мужчину лет тридцати пяти в темном джемпере и черных брюках. Волосы у него тоже были черные и глаза большие, выразительные, карие и безумно тоскливые. Он напоминал какого-то персонажа из мультфильма, который постоянно был всем недоволен, ныл, плакал и жаловался.

– Здрассти, – он все время нервно передергивал плечами и как будто извинялся.

– Проходите, садитесь, – пригласила Диана, и мужчина сел к ее столу, решив, что она главная.

– Слушаю вас, – сказала она, покосившись на Павла, словно спрашивая у него, все ли она правильно делает. Она уже почувствовала азарт и ответственность от того, что взялась вести свое первое дело.

– Меня зовут Артур Белоярцев, в прошлом я – известный иллюзионист, – представился мужчина, – и мне было сказано, что у вас хоть и не старое детективное агентство, но уже очень хорошо себя зарекомендовавшее, – мялся мужчина. – Мне нужна помощь.

– Да, это так! – не моргнув глазом, ответила Диана, хотя совсем ничего не знала об этом агентстве, но оно ей уже нравилось.

Паша хмыкнул.

– Вы можете нам доверять и, самое главное…

– Что? – вытер пот со лба Артур.

– Чем честнее и подробнее вы нам расскажете о своей проблеме, тем лучше будет результат. А уж мы сохраним все в тайне… То есть как на исповеди… Так что подумайте. Тем более мы работаем не бесплатно. И в ваших же интересах, чтобы все было отработано до копеечки, – напомнил Артуру Павел о материальной составляющей.

Артур кивнул головой.

– Да, я все понял. Я ничего и не скрываю… Наоборот, вот – за помощью пришел. Все как на духу! Не могу больше в себе держать!

– Тогда рассказывайте! – подбодрила мужчину в темной одежде Диана.

– А я все смотрю на вас и не верю своим глазам, вы это или не вы? – не выдержал Артур. – Диана Асколкова? Знаменитая актриса? Это же вы!

– Да, – с долей сожаления вынуждена была признать Диана, подумав, не будет ли популярность мешать ей в серьезной работе.

– Надо же! А я вырос на ваших фильмах! Ой! Я имею в виду, что в детстве смотрел… А потом вы куда-то исчезли… Я и представить не мог, что вы так кардинально смените сферу деятельности. Надо же… Вот как бывает! – впервые оживился мужчина.

– В жизни все бывает, – совершенно серьезно ответила Диана, словно с момента своего исчезновения с экранов она просидела в офисе и является таким матерым сыщиком.

– Мне судьба тоже смену профессии приготовила, но я этому не рад, – вздохнул Артур. – Я с самого детства работал со своим дедом, иллюзионистом, продолжал семейную традицию, потому что отца не стало рано и дед занялся моим воспитанием. Он словно знал, что скоро умрет, и очень рано обучил меня всему своему искусству, поэтому уже в двадцать лет я стал исполнителем самых опасных трюков с ассистентками.

– Так вы фокусник?! – не сдержалась Диана, никогда не общавшаяся с цирковым артистом.

– Мы называем себя иллюзионистами или мастерами иллюзии, – поправил ее Артур и продолжил: – Моя карьера пошла в гору, я часто работал по контракту за рубежом, но всегда с удовольствием возвращался в свой родной московский цирк. Меня каждый раз брали назад, я приносил хорошие сборы. Цирк – коммерческое искусство, ты работаешь, пока можешь и пока интересен публике. Человек я, как считается, неплохой, не конфликтный и приношу пользу цирку, в котором работаю. Если меня приглашают куда-то с моей программой, я показываю высокий класс исполнения и пропагандирую наш отечественный цирк в целом. Номера у меня интересные, и я начал протежировать знакомых циркачей. Ненавязчиво так: не хотели бы вы посмотреть очумелых воздушных гимнастов? Не пожалеете! И люди начинали интересоваться, потому что им понравился мой номер и можно доверять моей рекомендации. Многим цирковым я помог пробиться за границу. А это все-таки мировое признание и другого уровня гонорары, что для молодых российских безумно талантливых, но не раскрученных артистов являлось немаловажным фактом. А ведь действовать надо быстро, пенсия у цирковых не за горами. Поэтому в коллективе меня ценили, любили и уважали. Поверьте, я не кривлю душой.

– Да я охотно верю вам! – ответила Диана, на которую в целом посетитель произвел благоприятное впечатление. От него не исходили злоба, агрессия и какой-то негатив. Было видно, что он чем-то озадачен. К тому же она любила и уважала людей творческих, потому что сама такой являлась и ей было легко понять их.

– Ближе к делу… – напомнил о себе Павел, видимо, для того, чтобы посетитель не углублялся в воспоминания.

– Да, конечно! Вот… А недавно случилось непоправимое… Я… Знаете, в страшном сне такое не привидится… Извините, можно воды? – вдруг попросил Артур изменившимся голосом, нервно перебирая пальцами.

– Может, чай? Кафе? – предложил Павел, чтобы разрядить ситуацию.

– Нет… просто воды, в горле сохнет, – сказал Артур, кладя кисти рук на гладкую поверхность стола, и стало видно, как у него мелкой, нервной дрожью подрагивают руки.

Паша щелкнул кнопкой селектора.

– Ира, принеси, пожалуйста, стакан воды для нашего гостя.

Когда просьба была выполнена, Диана пожалела, что не попросила, чтобы этот стакан не был налит до краев щедрой Ирой. Потому что Артур тут же вцепился в него, как в палочку-выручалочку, и расплескал половину, все время извиняясь и от этого волнуясь еще больше, пытаясь стряхнуть пролитую воду на пол и себе на брюки.

– Вы не волнуйтесь… Рассказывайте, что случилось, – попыталась успокоить его Диана.

– Несчастный случай? – более конкретно спросил Павел, пытаясь облегчить клиенту задачу.

– Откуда вы знаете? – вдруг совсем испугался Артур.

– Просто предположил… Не волнуйтесь так! Вы находитесь в нервном состоянии, у вас работа весьма специфическая и опасная, тем более, что вы начали о ней так подробно рассказывать, значит, дело касается вашей профессии. А еще вы сказали вскользь, что вас тоже вынуждают поменять сферу деятельности. Что-то случилось у вас на работе? – подвел итог Павел.

– Невероятно, – выдохнул Артур, – очень верное предположение, я не ошибся в выборе детективного агентства…

– Я – профессионал! Детектив! – выпятил грудь Павел.

– Да, вы все правильно поняли, или предчувствие вас не подвело! – поставил стакан на стол Артур и, переведя дух, продолжил: – Я в процессе работы некоторые свои фокусы настолько усовершенствовал, что они уже вошли в разряд тех, которые не делает никто в мире, кроме меня. И ассистентки, посвященные в такого уровня тайны, а это и есть весь смысл моей работы, понадобились особенные… Конечно, это всегда особые люди, и они подписывают соответствующие документы. За разглашение им грозят огромные штрафы. Но что такое штрафы?! Конкурент за раскрытие секрета готов заплатить еще больше. А мне от этого штрафа ни тепло, ни холодно. Фокус – больше не загадка, и надо снова что-то придумывать, а это и есть самое сложное в моей работе. Поэтому главное для меня – сохранность тайны. Сам себе я не враг, не разболтаю. А вот ассистенты… Они, конечно, люди тоже заинтересованные, но не настолько, чтобы это дело было их жизнью, их судьбой. Поэтому…

– Я так понимаю, найти надежного ассистента для людей вашей профессии – не последняя задача, – решила применить свой детективный нюх Диана. Посетитель повествовал очень объемно, их с Павлом задачей стало вычленение главной мысли в его рассказе.

– Вы правильно меня поняли! – обрадовался Артур. – Поэтому ассистентка, посвященная в самые сокровенные тайны, как правило, очень близкая подруга, жена иллюзиониста, понимающая, что если она проболтается, то нанесет урон семейному бюджету. Вот и я женился шесть лет назад на Маше, одной из моих ассистенток, такой же гибкой, как все, такой же красивой… Но более человечной, более заботливой… Что-то екнуло, я понял – это любовь… Прежде я этого чувства не испытывал. С ней я и начал свое восхождение с самыми опасными и зрелищными трюками. Жили мы с Марией очень хорошо, душа в душу. Она была изумительной, очень тонкой и эмоциональной девушкой. Правда, с этими постановками новых номеров и постоянными переездами детей мы не успели нарожать. Все считали, что у нас масса времени! В цирке свои особенности. Или совсем рано рожают и выступают с детьми, чуть ли не с младенчества вводя их в свои номера. Или, наоборот, почти заканчивая выступления, обзаводятся потомством. Специфика профессии! Мы с Машей понимали, что наш вариант – второй. Поработаем в свое удовольствие, обеспечим себе благосостояние, и уже потом… Планировали купить дом, машину, виллу… И уже там осесть со своими травмами и проблемами, с круглым счетом в швейцарском банке и родить наследника… Мы так планировали, я же постарше был, у Маши был запас времени…

Артур внезапно замолчал.

Павел выждал для приличия и спросил:

– И что нарушило ваши планы?

– Да-да… сейчас соберусь с мыслями, – тряхнул головой Артур. – Потом я изобрел фокус со специально разработанным металлом, чтобы помощнице не приходилось складываться и изгибаться при переходе из одного отсека в другой во время номера, когда девушку разрезают на две части или три…

Артур вдруг замолчал так же внезапно, как начал свой рассказ. В комнате вдруг повисла гнетущая тишина… Внезапная тишина – именно так это можно назвать. Диана с Павлом решили выдержать паузу, каждому из них стало не по себе в ожидании продолжения… А что вы хотели? Чего можно было ожидать от человека в черном одеянии после рассказа о том, что девушку располовинили или разделили на части…

Павел покашлял, словно напоминая о себе и возвращая посетителя к действительности. Это сработало. Артур вздрогнул и с долей испуга в глазах посмотрел на Диану и Павла, словно впервые их увидев.

– Что? А… извините… мне правда тяжело. И вот настал час «икс». Мы прогоняли этот номер с Машей много раз на репетиции и уже несколько раз на представлении… Ее худое, гибкое тело помещается в маленький короб, и никуда она уже перейти не может… Нет в этом фокусе никакого оптического обмана, это-то и ужасает, и подкупает ушлых зрителей. То есть совсем никуда не деться бедной девушке! А ей никуда и не надо деваться… Ей надо сгруппироваться и немного сопротивляться давлению металлических пластин из специального металла, которые втыкают в ее убежище… Этот металл сразу же гнется, как фольга, при малейшем препятствии и способен распрямляться в ровный лист, когда его достают обратно и больше нет препятствия. Такой фокус, такая техническая находка. Ноу-хау!

– Женщина, которую обнимают железные объятия, обходя ее, как препятствие? – спросила Диана, этим повторением вновь погружая рассказчика в шоковое состояние.

– Да, именно так… Вы все правильно поняли. Железные объятия… Металл хорошо запоминал форму, поддавался… Но все равно иногда оказывал на Машеньку кое-какое действие и влияние, то есть на ее нежной коже иногда оставались синяки, порезы, ссадины, но никогда ничего серьезного… В принципе все было безопасно. Аттракцион мы не убирали, потому что он пользовался бешеной популярностью. Я не заставлял Машу, ни в коем случае… Нам было хорошо, мы отлично понимали друг друга и прекрасно сосуществовали вместе и в жизни, и на арене. Моя ассистентка – прекрасный спортсмен с железным характером! И вот в один из жутких дней… Нет, изначально это был самый обычный день… Полный зал народа, все как обычно. Наш выход… Своеобразная, нагнетающая музыка, приглушается свет, барабанная дробь… – Артур снова прервался, чтобы глотнуть воды, и стакан затрясся в его руке еще сильнее, но выплескиваться уже фактически было нечему. – Свет выхватывает из темноты металлические пластины, которые просто завораживают зрителей своим опасным блеском… Будь они неладны! И вот я вставляю один лист, потом второй, третий… В маленький короб… Они входят без всякого сопротивления, на самом деле как по маслу… Все как всегда… Вы не поверите, но и в тот момент я ничего не почувствовал ни на мгновение. Господи! Да разве бы я вставил второй лист в таком опасном фокусе, если бы почувствовал, что что-то идет не так… Да я бы и первый сразу же достал! – сокрушенно опустил голову Артур. – Меня следователи затаскали. На детекторе лжи проверяли… Я не знал, что случилось что-то страшное, пока не стал вынимать металлические листы назад. Первый же вышел весь в крови. Зал ахнул, но они еще не понимали, они думали, что так задумано для усиления эффекта. А я… я уже понимал, что произошла трагедия… – Артур снова перевел дыхание, – только тогда я не понимал, что именно произошло…

Диана с Павлом, казалось, перестали дышать от ужаса ожидания того, что они сейчас услышат. И все равно эта история должна была прозвучать в детективном агентстве заново, хотя понятно, насколько это было мучительно для Артура.

– Я сразу же вытащил оставшиеся листы, которые тоже оказались покрыты кровью. Я запаниковал, я понял, что случилось непоправимое, но, конечно, не думал, что… Я надеялся и до последнего отказывался верить. Когда я заглянул внутрь, то увидел мою Машу, разрезанную на части… – ответил Артур на их полные ужаса взгляды, вытирая со лба выступивший пот.

– Ужас… – выдохнула Диана.

– Металл утратил заданные свойства? Что-то произошло? – первым пришел в себя Павел.

– Как же вы не услышали, что там человеку больно? – задала Диана наиглупейший вопрос, на который Артур уже пытался ответить.

Артур набрал воздуха в легкие и выдохнул.

– Я срезал ей голову первой же пластиной. Это уже потом сказали эксперты. И металл был таким острым, что даже не чувствовалось, как он кости проходил…

– О, нет! – закрыла рот рукой Диана.

– К сожалению, да, – ответил Артур, отводя взгляд. – Все… Хотя не все! Долгая работа психотерапевтов со мной… неспособность забыть этот ужас, тоска по любимой жене и отказ выходить на арену. С моей разработкой, металлом, ничего не случилось. Кто-то подменил листы специального железа на какие-то бритвы, которые и сделали это жуткое дело. Ни следов, ни отпечатков, ничего не было найдено, а было проведено тщательнейшее расследование. Ничего! Кто мог сотворить такое с моей любимой Машей, с нами?! Я не представляю! И подумать на своих цирковых товарищей, что кто-то мог пойти на такое жестокое убийство, я тоже не могу. Это не укладывается в голове!

– А ведь это точно кто-то из своих, – сказал Павел. – Ведь надо знать конструкцию, где сделать или заказать такое орудие убийства, а потом и подменить.

– Так же считали и следователи, но ничего не нашли, хотя изначально были уверены, что быстро найдут убийцу среди наших… – развел руками Артур.

– Когда это было? – спросил Павел.

– Полгода назад… С тех пор я в ауте. Два месяца был на больничном. Потом вернулся в цирк, меня взяли администратором, помогаю по хозяйственной части, иногда как курьер… В мои обязанности также входит проследить, все ли артисты во вменяемом состоянии, сколько надо заказывать корма для животных, согласовывать график гастролей и еще куча всякой работы, но я не выхожу больше на арену с такими, как оказалось, опасными фокусами. То есть осталось все, кроме самого важного в моей жизни. Да и сам я сломался.

– Это можно понять, – согласился с ним Павел. – Я бы тоже не знал, как после такого оправиться.

– Да от этого нельзя оправиться, – сразу же ответил ему Артур, – совсем! Совсем-совсем нельзя! Я ведь и в цирке остался только ради того, чтобы понять, кто убил мою Машу. Ходил, расспрашивал, рассматривал и – без толку. Я понимал, что даже следствие ничего не обнаружило, но надеялся, что сам что-то почувствую.

– А что вас привело к нам? – спросил Павел.

– Вы хотите, чтобы наши детективы занялись выяснением обстоятельств гибели вашей жены? Что, может быть, мы найдем то, что не обнаружили следователи? Хотите, подключить все возможные средства? – забросала Диана посетителя вопросами-догадками.

– Не совсем… Я постараюсь все подробно объяснить. Недавно я пошел на цирковой склад и увидел там свой реквизит, и сердце у меня защемило, я вспомнил свой успех, свою жену, свой взлет… Это же была моя жизнь, все мое! Вы не понимаете, что значит быть иллюзионистом! С детства к этому идти. У меня после гибели Маши разрушилась вся жизнь.

– Ну, этого мы точно не понимаем! – согласилась Диана. – Хотя что такое творческий успех у публики, а потом забвение и отсутствие дальнейшего стимула – я прекрасно знаю. Я вас понимаю. Я понимаю, что такое – пережить стресс, боль. Но боль у каждого своя – и пережить вы ее должны сами.

– Я уже понял: мне очень повезло, что я пришел к вам. Как только увидел ваши глаза, так сразу это и понял, – впервые улыбнулся Артур, все еще пребывающий в позе сломленного человека. – Я стал туда частенько захаживать, я имею в виду на склад, и сидеть среди вещей, в которых я был как рыба в воде, по крайней мере, я всегда так считал. Мне становилось там легче, что ли? С детства болеть этой профессией, любить ее, изучать и просто существовать в ней…

– Я верю, что вы хороший иллюзионист! – безапелляционно заявила Диана.

– Спасибо за доверие… Я им был точно… награды на конкурсах надо было заслужить. Я много раз доказывал это.

– Вы и есть! Не говорите о себе в прошедшем времени, – напомнила Диана.

– Спасибо, но я себя таким не чувствую…

– Мы вам поможем! – не сдавалась она.

– Вы – не психологическая помощь, – впервые улыбнулся Артур.

– Мы постараемся найти убийцу и накажем его, и вам сразу же станет легче дышать, – ответила Диана, стараясь не смотреть на Павла, изумленного тем, что она дает такие опрометчивые, ничем не обоснованные обещания.

Глава 10

Герасим Геннадьевич Гончаров на черном джипе «БМВ» подъехал к своему офису в прекрасном расположении духа. С утра он съездил по делам и встретился с одним знакомым, который попросил его об услуге детективного толка. И вот наконец он добрался до своего любимого детища. Он гнал от себя мысли, что радуется потому, что в офисе должна присутствовать Диана Асколкова. Он всю неделю посещал ее в больнице, они разговаривали и шутили, и Гера уже не представлял себе, что может не увидеть эту женщину и не поговорить с ней. Это его и пугало, и радовало одновременно, потому что наполняло изнутри не испытанными доселе чувствами.

Гера вошел в офис с огромным букетом красных роз, перевязанным красным бантом и обернутым в красную сетку. Букет выглядел кроваво-красным пятном. Продавец букетов просто не захотел сильно заморачиваться на дизайне, типа к красному идет красное, либо ему просто не повезло, и он, работая в цветочном магазине, страдал дальтонизмом.

Ирина заулыбалась при виде красивого энергичного шефа и поднялась ему навстречу.

– Какой шикарный букет! Какие яркие розы!! Просто сногсшибательный букет! Не мне?

– Нет, Ирочка, извини… Это нашей новой сотруднице! Все-таки у человека сегодня первый день на работе! Надо принять в наш коллектив и поднять ей настроение, – улыбнулся Герасим.

– А… да! Я удивилась твоему выбору, – заявила ему Ира.

– В смысле? – не понял Герасим.

– Тому, что новый сотрудник – женщина…

– Пригодится! У нас четверо мужчин, считая меня, и всего одна очаровательная женщина – ты! Давно пора взять еще одну даму. Подружись с ней, или что-то не так?

– Да нет! Она очень милая, открытая! Я почувствовала – хороший человек.

– Это так, то есть я тоже заметил… Что тебя смущает, Ира? То, что Диана – актриса? Так это нам может пригодиться… А она весьма талантливая актриса и неплохой человек, такой, знаешь, со стержнем внутри, который не сломать. Я разбираюсь в людях, можешь мне поверить. Она не такая, как все!

– Нет, то, что актриса – это неплохо, это ты прав, очень даже хорошо, – опустила взгляд Ира.

– Что тогда? – продолжал спрашивать Гера.

– Нехорошо смешивать работу и личное, это к хорошему не приведет, – наконец выдала администратор-секретарь и густо покраснела.

Гера рассмеялся.

– Вот ты о чем! С чего ты решила, что у нас что-то личное? – удивился он.

– Знаешь, Герасим, когда я вижу рядом с тобой красивую девушку или женщину, только такое и приходит в голову… Сам виноват, такая уж у тебя репутация!

– Сдаюсь! Грешен! – поднял он обе руки. – Но с Дианой у меня ничего нет, она не из таких..

– Общая компания? Где вы с ней познакомились? – подозрительно спросила Ира.

– Нет! Несчастный случай! Стечение обстоятельств! Случайное, но весьма полезное знакомство! Я только рад! – заверил он ее.

– Странно… – не верила Ирина.

– Клянусь!

– А алые розы – признак страсти?

– Алые розы – признак того, что я больше всего люблю эти цветы и хочу сделать хорошей девушке приятное, – засмеялся Герасим. – Где она? В кабинете с Пашкой? В кабинете этого сидня? Этого кибергения?