Все Приключения Незнайки в одной книге Носов Николай
– Будто не догадываетесь? Для защиты от ветрогонов, – ответил Карасик. – Пусть теперь какой-нибудь ветрогон попробует дать мне пинка или подзатыльника, пусть даже водой обольет – мне ничего не страшно!
– Но ведь это очень некрасиво – в такой одежде ходить, – сказала Кнопочка.
– Некрасиво, потому что не модно, – ответил Карасик. – Вот когда станет модно, извините за выражение, то все будут говорить, что красиво. У нас уже во многих магазинах есть эти пальто и шляпы.
– В магазинах они, может быть, и есть, но на улице я еще никого не видела в таком нелепом наряде, – сказала Кнопочка.
– Ничего, скоро увидите, – ответила Ниточка. – Иголочка нарочно велела нам нарядиться в эти пальто и шляпы и ходить по улицам. Сегодня мы походим, а завтра все побегут в магазины, чтобы одеться так же. Мы всегда прибегаем к такой уловке, когда выпускаем новый фасон одежды.
Ниточка и Карасик отправились ходить по улицам, а Кубик сказал:
– Вот до чего довели ветрогоны! По-моему, все же лучше ходить с локатором, чем в этих пухлых пальто. Гораздо изящнее.
Тут снова раздался стук в дверь, и в комнату вскочил инженер Клепка. Все так и ахнули, увидев его. Голова у него была забинтована. На обоих локтях и на коленках тоже были наложены белые повязки. На шее и подбородке были наклейки из пластыря.
– Что с вами? – испуганно спросила Кнопочка. – Вы попали в автомобильную катастрофу?
– Да… то есть нет… Или, верней сказать, да, – ответил Клепка, подпрыгивая от нетерпения на месте. – Какой-то, понимаете ли, ветрогон отвинтил ночью у моей машины один пружинистый сапог. Утром я не заметил этого, сел и поехал. И вот, когда автомобиль развил огромную скорость, мне понадобилось совершить прыжок. Если бы все четыре пружинистых сапога были на месте, то ничего страшного не случилось бы, но, так как с одного бока сапога недоставало, толчок с этой стороны получился слабее, машина перевернулась в воздухе, я вылетел из нее и шлепнулся о мостовую. Ужас что было! Вот посмотрите: лбом треснулся, подбородком, коленками и локтями…
– Чего только эти ветрогоны не делают! – сочувственно сказал Кубик. – Меня водой облили, у него сапог отвинтили!
– Просто нет от них никакого спасения! – подхватил Клепка. – Раньше спокойно можно было оставить автомобиль на улице, а теперь, того и гляди, отвинтят что-нибудь, а то и вовсе угонят машину.
– Это как – угонят? – не понял Незнайка.
– Ну, уедут на вашей машине – и все. Просто зверство какое-то! Не понимаю, куда смотрит милиция! Я бы этих ветрогонов всех под арест! Как только попался какой-нибудь в желтых брюках, так сейчас – в «холодильник», и пусть сидит себе, пока не исправится!
– Так нельзя, – возразил Кубик. – Вот Незнайка у нас тоже в желтых брюках. За что же его под арест?
– Ну, у Незнайки брюки нормальные, – ответил Клепка. – А у ветрогонов широкие и не желтые, а зеленоватые.
– Чепуха это! – махнул рукой Кубик. – Любой коротышка может надеть желтые или зеленые брюки. От этого никто ветрогоном не сделается. Если хочешь знать, то теперь ветрогона и не отличишь от хорошего коротышки. Ветрогон оденется, как все, и в то же время потихоньку набезобразит, так что никто и не заметит; а если не набезобразит, то соврет или обманет, наобещает с три короба и ничего не исполнит. Я вот обещал, например, Незнайке, Кнопочке и Пестренькому показать дома архитектора Арбузика и до сих пор не показал – значит, и я ветрогон, хотя и не в желтых брюках?
Кубик и Клепка принялись спорить, кого можно считать ветрогоном, кого нельзя, а Незнайка сказал:
– Не надо спорить, друзья. Скоро все равно никаких ветрогонов не будет.
– Это как то есть не будет? – удивился Клепка.
– Очень просто. Скоро все будет по-прежнему, вот увидите!
– Э! – пренебрежительно махнул рукой Клепка. – Вы, видно, в газете статью профессора Козявкина прочитали. Это чепуха! Никогда не поверю, чтоб ослы могли в коротышек превращаться. До этого еще не дошла наука… Кстати, хорошо, что напомнили о науке. Сейчас мы с вами поедем в Научный городок, я познакомлю вас с двумя учеными малышками – Фуксией и Селедочкой. Фуксия – это наша знаменитая профессорша космографии. Она изобрела Зимнее солнце. Мы сделаем, понимаете, еще одно солнце и будем запускать на зиму в небо, чтоб зимой было так же тепло, как и летом.
– А какое оно, это солнце? – заинтересовался Незнайка.
– Вот она вам обо всем и расскажет. А Селедочка изобрела ракету, в которой собирается полететь на Луну. Ее уже начали строить, эту ракету, вы увидите! Если вы понравитесь Селедочке, она вас с собой на Луну возьмет.
– Этого еще недоставало! – возмутился Кубик. – Они с тобой никуда сегодня не поедут! Сегодня они поедут со мной на улицу Творчества. Я давно обещал им показать дома Арбузика.
– Очень им нужен твой Арбузик! Они наукой интересуются, а не Арбузиком.
– Напрасно вы спорите, – сказала Кнопочка. – Мы не можем поехать ни с тем, ни с другим, потому что нам в зоопарк надо.
– Вот и чудесно! – ответил Кубик. – Сначала посмотрите дома, а потом в зоопарк – это ведь рядом… Ну, пожалуйста! – взмолился он. – Вы ведь обещали мне!
– Что ж делать? Это правда, мы обещали, – сказала Кнопочка. – Ну, поедем, если это на самом деле рядом.
– Рядом, рядом, можете не сомневаться! – заговорил, вскакивая со стула, Клепка. – Поедем все вместе, я отвезу вас на своей машине.
Через две или три минуты все уже были на улице. Пестренький увидел машину Клепки, покосился на ее хозяина, перевязанного бинтами, и сказал:
– Не стоит на этой машине ехать. Она все время прыгает, как блоха, – того и гляди, перевернется, а мне бы не хотелось ходить забинтованным с ног до головы, словно шелковичный червяк.
– Успокойтесь, – ответил Клепка. – Моя машина больше прыгать не может. Поскольку один сапог у меня стащили, пришлось и остальные три сапога отвинтить.
Пестренький успокоился, но все же ради предосторожности сел позади, рядом с Незнайкой и Кнопочкой, а Кубик сел впереди, рядом с Клепкой.
По своему обыкновению, Клепка включил сразу четвертую скорость, и машина помчалась так быстро, что у всех захватило дух.
У Кубика замелькало в глазах, и он долгое время не мог разглядеть, что они едут совсем не в ту сторону, куда надо было. Постепенно он, однако, пришел в себя и, оглядевшись по сторонам, сказал:
– Слушай, Клепка, куда же мы едем?
– Как – куда? Куда надо, туда и едем.
– А куда нам, по-твоему, надо?
– В Научный городок.
– Что? – закричал Кубик. – Это безобразие! Мы ведь договорились на улицу Творчества. Поворачивай сейчас же обратно!
– Зачем обратно, если мы сейчас уже скоро доедем?
– А я говорю – обратно!
Кубик вцепился в рулевое колесо и стал поворачивать автомобиль, но Клепка не давал ему повернуть. Автомобиль начал описывать по мостовой зигзаги, вылетел на тротуар и, наверно, врезался бы в газетный киоск, если бы Клепка не успел включить вовремя тормоз. Автомобиль остановился так резко, что все чуть не разбили себе носы. Некоторое время Кубик и Клепка ошалело смотрели друг на друга. Наконец Кубик выпустил из рук рулевое колесо и сказал:
– Прости меня, Клепка! Я не должен был хвататься за руль. Мы ведь могли разбиться.
– Нет, это я должен просить прощения, – ответил Клепка. – И вы меня, братцы, простите! Я ведь обманным путем хотел завезти вас не туда, куда надо. Мне очень хотелось показать вам Научный городок.
– Ну ничего, – ответил Незнайка. – Не будем друг на друга сердиться и поедем потихоньку обратно.
Клепка снова включил мотор, повернул машину и потихоньку поехал обратно. От стыда он низко опустил голову и так громко вздыхал, что Незнайке стало жалко его. Чтоб отвлечь Клепку от мрачных мыслей, Незнайка спросил:
– Интересно, на чем работает двигатель этой машины – на газированной воде или, может быть, на атомной энергии?
– Двигатель работает не на газированной воде и не на атомной энергии, а на биопластмассе, – ответил Клепка.
– Что это еще за биопластмасса такая? – спросил Незнайка.
– Биопластмасса – это как бы живая пластмасса. На самом-то деле она, конечно, не живая, но если сделать из нее стержень и пропускать через него электричество, то стержень начнет как бы дергаться, сокращаться, то есть становиться короче, как мускул. Если вам интересно, я могу показать.
– Д-да, – ответил Незнайка. – Очень интересно!
Клепка остановил машину, взял гаечный ключ и отвинтил несколько болтов, после чего они с Кубиком ухватились за кузов один впереди, другой сзади – и сняли его с колес. Внизу стали видны металлическая рама и рычаг, приводивший во вращение колеса.
– Смотрите, – сказал Клепка. – Здесь к рычагу присоединен стержень из биопластмассы. При включении тока стержень сокращается и тянет рычаг к себе, благодаря чему колеса совершают пол-оборота, но, как только ток выключается, стержень опять удлиняется и толкает рычаг, который заставляет колеса совершить вторую половину оборота. Так и происходит вращение. Надо только, чтобы ток все время прерывался, но стержень, сокращаясь, сам каждый раз включает и выключает ток.
Вокруг разобранной автомашины моментально собралась толпа коротышек. Каждому было интересно взглянуть на устройство механизма.
– А откуда берется ток? – спросил Незнайка.
– Ток дает маленькая электрическая батарейка.
Клепка подошел к кузову и показал маленькую батарейку от карманного фонаря.
– Неужели такая крошечная батарейка может двигать целый автомобиль? – удивился Незнайка.
– Вы не поняли, – начал объяснять Незнайке один из остановившихся коротышек. – Ток от батарейки только возбуждает биопластмассу, то есть заставляет ее сокращаться. Поэтому машину приводит в движение не энергия батарейки, а энергия, накопленная в биопластмассе. Такие двигатели из биопластмассы приводят у нас на фабриках в движение станки и прочие механизмы, и тока от одной маленькой батарейки достаточно, чтоб работала вся фабрика.
– А откуда берется биопластмасса? – спросила Кнопочка.
– Растет на болоте. В ней запасается солнечная энергия, как в деревьях и вообще во всех растениях. При пропускании через биопластмассу электрического тока накопившаяся в ней световая энергия превращается в механическую.
– Слушайте! – сказал Пестренький, который до сих пор внимательно разглядывал устройство машины. – Я вот все время смотрю и не вижу у этой машины двигателя. А разве может так быть, чтобы не было двигателя?
– Конечно, не может, – ответил Клепка. – Но вот этот стержень из биопластмассы и является у машины двигателем.
– Ну, раз так, то тут нечему удивляться, – сказал Пестренький. – Наоборот, было бы удивительно, если бы автомобиль ездил без двигателя.
Все засмеялись. Толпа понемногу увеличивалась. Сзади все время подходили новые пешеходы. Кто-то из прохожих спросил:
– Что здесь случилось?
– Может быть, авария? – сказал другой.
Третий услышал слово «авария» и закричал:
– Братцы, авария!
– Гляди-ка, братцы, как машина расшиблась! – закричал четвертый. – Кузов на сторону своротило, одни колесья остались!
– А шофер, посмотрите, как искалечился! Весь в бинтах! – сказал кто-то, показывая пальцем на обвязанного бинтами Клепку.
Как только разнеслась весть об аварии, толпа начала расти вдвое быстрей. Клепка увидел, что дело принимает нежелательный оборот, и решил поскорей уехать. С помощью Кубика он установил кузов на место. Все залезли в машину. Клепка нажал педаль прерывателя, но машина почему-то не двинулась.
– Что за история! – проворчал Клепка, вертясь на месте и дергая за рычаги. – Тока почему-то нет… Ах, чтоб тебя! Батарейка исчезла! Должно быть, отвинтил кто-нибудь…
– А может, она на землю упала? – сказал Кубик.
Все вылезли из машины и стали искать вокруг батарейку.
– Только что ведь тут была! – горячился Клепка. – Помните, я показывал.
Толпа между тем запрудила всю улицу. Движение транспорта остановилось. Сквозь толпу коротышек к машине пробился милиционер на гусеничном мотоцикле.
– Что случилось? – закричал он сердито. – Почему толпу собираете?
– А ее никто и не собирает! – огрызнулся Клепка.
– Почему не проезжаете?
– Вот сядьте за руль да попробуйте проехать, когда батарейки нет! – с насмешкой ответил Клепка и, повернувшись к толпе, закричал: – Братцы, может, кто-нибудь по ошибке отвинтил батарейку и сунул в карман?
В толпе раздался смех.
Милиционер неодобрительно покачал головой и сказал Клепке:
– Вам, дорогой, судя по вашему виду, следовало бы находиться в больнице, а вы на свободе разгуливаете.
На что Клепка ответил:
– Поговори у меня еще тут!
– Ладно, – сказал милиционер. – Садитесь в машину, я вас в милицию отвезу – там разберем, что к чему, а здесь не нужно собирать толпу.
Кубик подошел к Незнайке и сказал:
– Вы поезжайте в зоопарк на автобусе или на такси, а я с Клепкой поеду в милицию и все объясню. Боюсь, как бы Клепка без меня там не наговорил чего-нибудь лишнего. Он не любит почему-то милиционеров.
Клепка и Кубик уселись обратно в машину. Милиционер поставил гусеничный мотоцикл впереди и, зацепив машину крючком, потащил ее на буксире в милицию.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ. КАК НЕЗНАЙКА ПОТЕРЯЛ ВОЛШЕБНУЮ ПАЛОЧКУ
Когда Незнайка и его спутники прибыли в зоопарк, день уже был в полном разгаре. Все утро у них ушло на разговоры и на поездку с Клепкой, после чего они сильно проголодались и пошли обедать в столовую. Свои поиски в зоопарке друзья решили начать с того места, где обнаружили в первый раз трех ослов. Однако на этот раз они никого не увидели за оградой. Дверь сарайчика была открыта настежь. На всякий случай Незнайка перелез через загородку и, пробравшись к сараю, заглянул внутрь. В сарае было пусто.
Набравшись терпения, путешественники принялись бродить по зоопарку, заглядывая во все уголки. На глаза им попадались самые различные животные, но осла так и не удалось встретить. Обойдя все вокруг, наши друзья вернулись к тому же месту, откуда начали свои поиски, и увидели за оградой малышку в беленьком фартуке, которая выметала из сарая метелкой мусор.
– Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где здесь осел? – обратился Незнайка к уборщице.
Малышка перестала мести и, опершись на метелку, спросила:
– Какой осел?
– Ну, такой, обыкновенный, с копытцами…
– Ах, такой! А зачем вам осел понадобился? Осел – он и есть осел. Чего в нем интересного?
– Ну, нам хотелось на него посмотреть. Весь зоопарк обошли, а осла не видали.
– Гм! – сказала уборщица. – Были у нас тут три осла, да все трое куда-то делись. Тут болтают разную чепуху вообще, да вы не верьте! Будто колдовство, что ли, какое… Чушь это! Никакого колдовства нету! Просто их увели эти самые… стрекулисты… то есть… тьфу!.. ветрогоны, а не стрекулисты. Никакого спасения от этих ветрогонов нет! Теперь в городе такое шалопайство пошло, что и-и! Слона из клетки утащат – и то не заметишь!
– Ну, слона-то, я думаю, небось не утащат, – сказал Незнайка.
– Почему не утащат! Утащат! – махнула рукой уборщица. – Нам и то велели присматривать тут покрепче. Мало ли что… Здесь и звери хищные, и ядовитые гады. Они тебя и разорвут и ужалят. А что, если какой-нибудь ветрогон змею выпустит? Вокруг-то ведь город! То-то!
– А где тот осел, которого на улице нашли? – спросил Незнайка. – Когда-то в газетах писали, что на улице нашли беспризорного осла и отвели в зоопарк.
– Ах, этот-то! – заулыбалась уборщица. – Этого осла здесь и не было. Ошибка вышла. Его не в зоопарк сдали, а в цирк. В газете-то по ошибке напечатали, что в зоопарк, а мы его тут отродясь не видывали.
– Значит, в цирке есть этот осел? – с надеждой спросила Кнопочка.
– Есть, есть, а то как же! Я сама его третьего дня видела, когда в цирке была. Шустренький такой ослик, право слово, только что не ученый! Он у них там тележку возит, да еще клоуны на нем верхом ездят. Ну ничего, со временем и его каким-нибудь штукам обучат.
Путешественники попрощались с уборщицей и отошли в сторонку.
– Вот удача! – зашептал, сияя от счастья, Незнайка. – Значит, Лис-
176 тик находится в цирке. А мы его тут искали! Ну ничего. Сейчас пойдем в цирк, а завтра начнем разыскивать этих трех ослов-ветрогонов. Я их сразу узнаю, как только встречу. У них у всех такие маленькие веснушчатые носы.
Незнайка и его спутники направились к выходу. Проходя мимо обезьяньих клеток, они остановились, чтобы взглянуть на обезьян. Одна обезьяна была очень забавна, и Незнайке пришло в голову ее подразнить. Он взял волшебную палочку и, просунув ее сквозь прутья клетки, старался ткнуть обезьяну в морду. Обезьяна сердито нахмурилась, потом как схватит палочку и вырвала у Незнайки из рук! Незнайка оторопел.
– Смотрите, что она сделала… – пролепетал он упавшим голосом.
– Что это? Ты отдал обезьяне палочку? – закричала Кнопочка.
– Я не давал, а она взяла, – развел Незнайка руками.
– Если бы ты не тыкал ей палочкой в морду, она бы и не взяла!
– Ничего! Сейчас отниму.
Незнайка просунул сквозь прутья руку, стараясь отнять у обезьяны волшебную палочку, но обезьяна отодвинулась от решетки подальше, и он никак не мог до нее дотянуться.
– Ишь ты, ведьма! – проворчал Незнайка. – Отдай сюда палочку, тебе говорят!
Но обезьяна и не думала выполнять приказание Незнайки. Вместо этого она принялась прыгать по всей клетке, ни на минуту не выпуская палочку из рук. Потом она вскочила на висевшие посреди клетки качели и принялась раскачиваться, все время поглядывая искоса на Незнайку, словно издевалась над ним.
– Ехидная тварь! Отдай палочку! – ругался Незнайка. – Ну ничего, ей все равно надоест с палочкой носиться, и она ее бросит.
День между тем кончился. Послышались свистки сторожей, предупреждавшие посетителей, что зоопарк скоро закроется. Публика потянулась к выходу. Скоро вокруг было пусто, и только Незнайка, Кнопочка и Пестренький толклись возле обезьяньей клетки. Обезьяне наконец надоело таскать в руках палочку, и она ее бросила. Палочка осталась лежать на полу в самом дальнем углу клетки.
– Надо как-нибудь в клетку залезть, – сказал Незнайка.
О том, чтоб пролезть сквозь прутья, нечего было думать, но, присмотревшись, Незнайка заметил, что в клетке имелась решетчатая дверь, закрытая на засов.
Оглядевшись по сторонам и заметив, что поблизости никого нет, Незнайка залез на барьер, которым была окружена клетка, вытащил закреплявший задвижку болт и принялся открывать засов. Это оказалось трудней, чем он полагал, так как засов ходил туго и никак не хотел двигаться. Незнайка вцепился в задвижку обеими руками и принялся дергать с такой силой, что затряслась клетка. Наконец засов начал поддаваться, но в это время из-за угла показался сторож с метлой и закричал:
– А ты что же это, сатана, делаешь, а? Обезьяну выпустить хочешь? Вот я тебе!
Незнайка поспешил соскочить с барьера, но сторож успел схватить его за шиворот.
– Там моя палочка! – захныкал Незнайка, стараясь вырваться.
Но сторож крепко держал его.
– Ты у меня узнаешь палочку! Вот сведу тебя в милицию – там тебе покажут палочку! – пригрозил он и потащил Незнайку к выходу.
Кнопочка и Пестренький бежали впереди по дорожке и со страхом оглядывались на сторожа.
– Честное слово, там моя палочка! Обезьяна отняла у меня палочку, – твердил Незнайка.
– А ты небось дразнил ее этой палочкой? Небось тыкал ей палочкой в морду, а?
Сторож наконец вышел с Незнайкой на улицу и принялся озираться по сторонам – должно быть, искал милиционера.
– Я больше не буду! Честное слово, не буду! – взмолился Незнайка.
– А, то-то! – воскликнул сторож, отпуская Незнайку. – Ну иди и больше не ветрогонствуй здесь. В другой раз не отделаешься так просто!
Сказав это, сторож отпустил Незнайку, после чего закрыл на замок ворота и ушел. Кнопочка и Пестренький подошли к Незнайке.
– Почему же ты не сказал сторожу, что эта палочка не простая, а волшебная? Наверно, он думает, что это какая-нибудь обыкновенная палка, – сказал Пестренький.
– А ты понимаешь, что говоришь? – сердито ответил Незнайка. – Если сторож узнает, что это волшебная палочка, он заберет ее. Станет он отдавать нам волшебную палочку! А вы вот скажите-ка лучше, зачем оба из зоопарка вылезли? Вам надо было остаться там и постараться достать волшебную палочку из клетки. Теперь вот ворота закрыты… Как пролезешь туда?
– Недоставало, чтоб я еще за палочкой в клетку лазила! – надув обиженно губки, ответила Кнопочка.
– Ну, если не ты, так Пестренький мог полезть.
– Нет, я тоже не хочу в клетку, – ответил Пестренький. – Да и зачем нам палочка? Здесь и без волшебной палочки есть все, чего пожелаешь. Есть хочешь – пожалуйста. В кино или театр – пожалуйста. На автомобиле кататься – катайся хоть весь день, пока голова не закружится. Даже прыгать и летать на автомобиле можно без всякого волшебства.
– Эх ты, дурень! – с раздражением ответил Незнайка. – Да разве волшебная палочка нужна нам, чтоб на автомобиле кататься? Нам нужно Листика выручить из беды и от ветрогонов освободить город. Неужели все должны из-за этих ветрогонов мучиться?
– А, ну тогда это конечно, – согласился Пестренький.
– Теперь у нас будет такой план, – сказал Незнайка. – Подождем, когда стемнеет, а тогда полезем через забор. В темноте можно будет забраться в клетку, никто и не увидит.
– Ну, с меня хватит! – сказала Кнопочка. – Я уезжаю в гостиницу.
– Отступаешь перед трудностями, значит? – спросил Незнайка.
– Да, отступаю. Я не могу по заборам лазить, – решительно ответила Кнопочка.
– Значит, по-твоему, Листик может ослом оставаться, а я ничего делать не должен?
– Я чувствую, что ты тут еще наделаешь такого, что и не расхлебаешь. Было бы лучше, если бы ты совсем ничего не делал.
С этими словами Кнопочка повернулась и пошла к автобусной остановке.
– Пусть она идет. Пестренький, а ты останься, – сказал Незнайка. – Ты мне можешь понадобиться. Здесь забор очень высокий, ты меня подсаживать будешь. Пойдем дальше – может быть, там перелезть легче.
Они пошли вдоль забора и, дойдя до угла, свернули в переулок. Здесь действительно забор был немного пониже.
– Подождем, когда стемнеет, – сказал Незнайка.
Они остановились под забором и стали ждать. Небо постепенно потемнело. На нем стали видны звезды. Над крышами домов поднялась оранжевая, как большой апельсин, луна.
– Теперь пора, – сказал, озираясь по сторонам, Незнайка. – Подсаживай меня!
Пестренький стал подталкивать его снизу. Незнайка вскарабкался на забор и уселся на нем верхом.
– Теперь ты лезь, – прошептал он, протягивая Пестренькому руку.
– Может быть, я лучше подожду тебя здесь? – сказал Пестренький.
– Нет, ты мне там понадобишься. Будешь караулить возле клетки, чтоб не подошел сторож.
Пестренький вскарабкался с помощью Незнайки на забор, после чего они оба соскочили с другой стороны и угодили прямо на дно сухой канавы.
– Послушай, я в какую-то яму скатился! – захныкал Пестренький.
– Ч-ш-ш! – зашипел на него Незнайка. – Сиди тихо!
Некоторое время они сидели затаив дыхание и напряженно прислушивались. Вокруг было тихо.
– Ничего, – сказал Незнайка. – Кажется, никто не слышал. Пойдем потихоньку.
Они вылезли из канавы и стали пробираться вперед среди зарослей травы и цветов. Незнайка ступал неслышно, как кошка, а у Пестренького все время под ногами что-то трещало.
– Тише ты! – шипел Незнайка.
Неожиданно послышался громкий рев. Пестренький остановился и даже присел от страха.
– Что это? – пролепетал он.
Рев сделался громче. От испуга у Пестренького зашевелились на голове волосы, а по спине побежали мурашки.
– Это, наверно, лев, – догадался Незнайка.
Рев повторился снова и перешел в какое-то мощное, наводящее на сердце тоску, кровожадное рыкание. И сейчас же вслед за этим кто-то затявкал, заскулил, послышалось протяжное завывание волка, пронзительно закричала гиена. Откуда-то донеслось сонное утиное кряканье, где-то сверху закаркала ворона. Весь зоопарк переполошился и долго не мог успокоиться. Пестренький понемногу пришел в себя.
– А почему лев ревет? – спросил он.
– Не знаю. Наверно, кушать хочет, – сказал Незнайка.
– А нас он не может скушать?
– Не бойся! Он же ведь в клетке сидит.
– Я и не боюсь, – ответил Пестренький. – Просто на всякий случай спросил.
Постепенно вокруг все стихло, но луна скрылась за тучи, и стало совсем темно. Впереди только дорожка белела. Незнайка пошел по дорожке. Пестренький шагал за ним, стараясь не отставать.
– Куда мы идем? – с беспокойством спрашивал Пестренький.
– Надо отыскать ослиную загородку, а обезьяньи клетки там рядом, – отвечал Незнайка.
Скоро по обеим сторонам дорожки стали попадаться клетки. За решетками в темноте звери не были видны, но Пестренькому все время казалось, что из-за прутьев вот-вот высунется чья-нибудь когтистая лапа и вцепится ему в спину. Поэтому он пугливо оглядывался и старался держаться от клеток подальше. Наконец дорожка уперлась в решетку, за которой был водоем.
– Мы куда-то не туда вышли… – сказал Незнайка.
Из-за решетки доносилось какое-то ленивое посапыванье, похрюкиванье, чавканье и хлюпанье. Может быть, это просто вода плескалась, но, возможно, эти звуки производило какое-нибудь водяное животное вроде бегемота.
Друзья прошли немного назад и свернули на боковую дорожку.
– Что такое? – бормотал Незнайка, озабоченно вглядываясь в темноту. – Никак не могу угадать, где мы. Ночью все совсем не такое, как днем.
Они долго плутали по парку, наконец подошли к большой клетке, которая показалась Незнайке знакомой.
– По-моему, мы к слону вышли, – сказал Незнайка. – Значит, теперь уже близко.
Пройдя дальше, они очутились возле невысокой решетчатой загородки, за которой виднелся сарай.
– Вот она, ослиная загородка, видишь? – обрадовался Незнайка. – Все правильно!
Свернув в сторону, они приблизились к ряду клеток, вдоль которых тянулся деревянный барьер. Подойдя к крайней угловой клетке, Незнайка сказал:
– Вот она!.. Ты, Пестренький, стой здесь и поглядывай по сторонам. Если увидишь кого-нибудь, свистни.
– Хорошо, – кивнул головой Пестренький.
Незнайка вскарабкался на барьер, прижался щекой к решетке и стал глядеть в клетку, напряженно прислушиваясь.
– Ну, что ты там видишь? – спросил Пестренький.
– Тише ты! – окрысился на него Незнайка. – Совсем ничего не вижу… Только вроде сопит кто-то. Наверно, обезьяна… Ну ладно.
Он нащупал в темноте дверь, освободил болт и стал открывать засов. На этот раз засов поддался легко. Отодвинув его. Незнайка потянул дверь. Она отворилась со скрипом.
– Э-э! – с досадой прошипел Незнайка и погрозил двери кулаком. – Скрипит тут еще!
Некоторое время он настороженно прислушивался, но, убедившись, что вокруг было тихо, вошел осторожно в клетку и, опустившись на четвереньки, стал шарить по полу руками. Постепенно он продвигался в клетку все глубже, дополз до стены и повернул в другую сторону. Неожиданно впереди послышалось глухое ворчание. Незнайка так и застыл, стоя на четвереньках. Некоторое время он изо всех сил вглядывался в темноту. Перед его глазами ворочалось что-то большое, черное. В этот момент из-за туч выглянула луна и осветила лежавшего посреди клетки льва. Лев поднял свою лохматую голову и, лениво помаргивая, смотрел в упор на Незнайку.
Не успев даже испугаться как следует, Незнайка дал задний ход, то есть быстро попятился на четвереньках обратно. Не спуская глаз со льва, он выпрямился и приготовился прыгнуть. Увидев это, лев фыркнул и, поднявшись на лапы, шагнул к Незнайке. Незнайка, словно молния, метнулся к открытой двери и вылетел из клетки, будто его вынесло ветром. Успев сказать Пестренькому только одно слово «лев», он бросился бежать без оглядки.
У Пестренького душа ушла в пятки. Одурев от страха, он бросился за Незнайкой. Так они оба бежали, не разбирая дороги, пока перед ними не возник забор. Незнайка мигом взлетел на него. Пестренький полез за ним и схватил Незнайку за штаны. Незнайка вообразил, что это его уже лев за ногу хватает, и рванулся изо всех сил. Неожиданно доска, за которую он держался, оторвалась от забора. Не выпуская доски из рук, он упал прямо на Пестренького, и они оба покатились на землю. Позади них слышались какие-то крики и свистки сторожей. Отшвырнув от себя доску, Незнайка пролез в образовавшуюся в заборе щель. Пестренький моментально нырнул за ним, и они стремглав помчались по улице. Незнайка бежал впереди, а позади него, словно черная тень, мчался Пестренький. Он тяжело пыхтел и отдувался, а Незнайке казалось, что это лев позади пыхтит.
Читать бесплатно другие книги:
