Браслет императрицы Александрова Наталья

Лидия удивленно и растерянно посмотрела на нее, и Надежда продолжила:

– Не ты ли посылала Володе панические эсэмэски? Не ты ли просила его о помощи? Но Володи больше нет, он тебе ничем не поможет. А я – есть, и я тоже, как и ты, нуждаюсь в помощи! Так, может, нам лучше не собачиться, а объединить свои усилия и помочь друг другу?

Лидия задумалась. Видимо, слова собеседницы задели ее за живое. Наконец она на что-то решилась и проговорила:

– Так-то оно так, но все же, кто ты такая и как оказалась замешана в эту историю?

– Ты знаешь, в это, наверное, трудно поверить, уж больно глупо это звучит. Но дело было так: меня пригласила на день рождения старая знакомая, которую я давно не видела. И там, на этом дне рождения, я встретила Володю. Он играл роль старинного друга мужа моей знакомой. Ну, той самой, чей день рождения. То есть это я только потом узнала, что он именно играл роль, да еще под чужим именем, а сперва мне и в голову ничего такого не пришло. Ну, друг и друг… много болтал, рассказывал какие-то байки, истории из их якобы общего с хозяином дома прошлого, даже попытался за мной приударить… Комплименты говорил, ручки целовал…

– Это он может. – По лицу Лидии скользнула улыбка.

Надежда обрадовалась – она решила, что собеседница немного успокоилась и с ней можно будет найти общий язык. Впрочем, Лидия тут же стерла улыбку с лица и помрачнела.

– Ну, и что дальше?

– А потом я случайно заметила в его словах нестыковку, стала прислушиваться – и поймала его на явном вранье. Знаешь, как говорят – маленькая ложь порождает большое недоверие. А через какое-то время я увидела его в старом советском фильме, разыскала его в Интернете и тут уж выяснила, что все его истории – вранье от первого слова до последнего, и даже зовут его совсем иначе, чем он представился на том дне рождения. Тогда я захотела встретиться с ним и поговорить начистоту – мне было непонятно (и до сих пор совершенно непонятно), зачем его пригласили на тот день рождения, зачем мужу моей знакомой понадобился фальшивый друг? В общем, я его разыскала, договорилась о встрече, но когда пришла на эту встречу – Владимир был мертв… его убили буквально за секунду до моего появления!

– Ужас какой! – проговорила Лидия, широко открыв глаза.

Надежда и сама-то невольно вздрогнула, вспомнив мертвеца за столиком кафе.

– А как ты получила мои эсэмэски? – спохватилась Лидия.

– Да не поверишь – случайно прихватила телефон Владимира, когда убегала с той встречи.

– Да, странно все это… – проговорила Лидия, но в ее лице и голосе не было прежнего недоверия. И Надежда решила, как говорится, ковать железо, не отходя от кассы.

– У вас с ним что – были отношения? – спросила она доверительным тоном.

– С кем? С Володькой? Что, как с мужчиной, что ли? – Лидия удивленно взглянула на нее и рассмеялась, впрочем, смех тут же затих. – Да нет, ты его не знаешь, это был такой болтун… пустомеля. Как мужчина он меня совсем не интересовал.

– Но вы тем не менее столько лет с ним были в дружеских отношениях и до сих пор вместе с ним работали, ходили вместе по праздникам и корпоративам…

– Ну, это совсем другое дело. Вместе работать гораздо сподручнее – мы поддерживали друг друга, разыгрывали на пару какие-то сценки из старых фильмов, пели дуэтом. Понимаешь, мне деньги очень нужны…

– Ну, кому они не нужны!

– Но у всех разное положение. Кто-то только на себя зарабатывает, а у меня проблемы…

«У кого их нет!» – хотела сказать Надежда, но промолчала, потому что Лидия вдруг сжала руки и посмотрела на нее с такой мукой во взоре, что Надежда забеспокоилась – как бы не стала она сейчас рыдать и биться головой о стену.

– Слушай, может, тебе выпить заказать, а? – нерешительно спросила она. – Коньяку или еще чего…

– Я не пью и не курю! – Лидия ожгла ее взглядом. – Спиртного вообще в рот не беру!

– Ну и ладно… – стушевалась Надежда, – я хотела как лучше…

– Извини… это я из-за Володиной смерти так распустилась. – Лидия теперь смотрела спокойно. – Обычно я себе такого не позволяю… Жизнь все время подлянки подбрасывает, вроде бы привыкла уже ничего хорошего не ждать, а тут опять… И Володьку жалко. А только мне, может, теперь хуже, чем ему, будет…

– Ну, уж ты скажешь…

– А вот пересматриваю свою жизнь, и получается, что счастлива я была всего года два в молодости. Ну еще в детстве несмышленом, конечно… Когда сериал этот снимали «За пятнадцать секунд до рассвета», мне всего двадцать пять лет было. Закончила театральный, подвизалась в каком-то театрике чуть не самодеятельном, по клубам болталась, там меня и нашел режиссер. Как услышал, что я пою… в общем, утвердили меня на роль радистки Лили. Сниматься, конечно, интересно было, но работали как черти, уставали очень. А после – такой успех! Популярность всенародная! На улицах узнавали, письма мешками почтальонша носила! И приглашения посыпались. Это начальство высокое только на словах сериал ругало – дескать, радистка Лили – не наш образ и все такое. А на самом деле эти… – Лидия вставила непечатное слово, – прямо слюни пускали, на меня глядя! Подарки разные, полное восхищение. В общем, крышу у меня напрочь снесло от такого отношения. Пьянки-гулянки, в театре смотрят косо, главный сказал что-то, я и уволилась со скандалом. А потом… звонят как-то из приемной… – Лидия посмотрела на Надежду с тоской, – не буду фамилию называть, ни к чему тебе знать такие вещи.

«Уж это точно», – подумала Надежда.

– Машину прислали, отвезли на дачу. По дороге сопровождающий все твердил, чтобы я понимала, к какому человеку везут, прониклась, так сказать, серьезностью момента. Вела себя чтобы соответственно. Мне, дуре, любопытно стало, да и как откажешься? Ведь кислород перекроют, нигде снимать не будут, в театральную студию при ЖЭКе и то преподавать не возьмут! Ну, привезли меня на дачу, там персонала никакого нету, чтобы без свидетелей. Выходит хозяин… я привыкла это лицо только по телевизору видеть, в программе «Время»! Он улыбается, коньяку все подливает… в общем…

– Да что ты мнешься, я же не свекровь! – рассердилась Надежда. – Ну, переспала ты с членом Политбюро, что такого-то? Они небось тоже люди!

– Это верно, – Лидия улыбнулась, – у нас с ним целый роман завязался. И знаешь, человек, в общем, был он неплохой, если с ним один на один… ласковый, шутил много. В общем, непротивный. Ну, конечно, какая там любовь… но все же старалась я с ним по-хорошему. Ну, проходит месяца два, и тут у меня задержка. Что делать? Пошла я к врачу знакомому, он меня и огорошил: аборт очень может повредить, а детей после не будет уж точно, какие-то у меня с кровью проблемы. И тут как раз привозят меня на дачу в последний раз. Встречает он меня и говорит, что хотел проститься – посылают его куда-то далеко послом. Я уж потом сообразила, что положение его пошатнулось. А тогда ляпнула сразу как есть – так, мол, и так, и про врача. И вот все же неплохой он мужик оказался – другой мог бы меня сразу выгнать – что я ему сделаю? Куда жаловаться пойду? А он – езжай, говорит, домой к себе, я все решу. Короче, дали мне квартиру двухкомнатную в центре со всей обстановкой, устроили в театр. Порученец его приезжал – больше, сказал, ничего не жди, это все. Да я и то рада была. Родила дочку, мама мне помогала. Тут перестройка разразилась. Работы в театре никакой, денег нет, пришлось мне по области мотаться, как говорят артисты, чесом заниматься. Дочку совсем забросила, здоровье подорвала, тогда к спиртному пристрастилась, да хорошо, организм крепкий оказался, до алкоголизма дело не дошло.

– Тяжелое было время… – вставила Надежда.

– Да, когда дочке семь лет было, узнала я, что отец ее умер. Ну, что мне с этого? После пару раз замуж собиралась, да все козлы какие-то попадались. Ладно, потихоньку наладилось все, кино, телевидение, нашла я работу на дубляже, дочка выросла, влюбилась в сыночка богатых родителей. Говорила я ей – ни к чему это, да в ответ такого наслушалась! И то верно, как я могу советы давать, раз свою жизнь по-человечески устроить не смогла?

– Ну, и что дальше было? – Надежда решила, что хватит с нее вечера воспоминаний, ничего полезного она не узнает.

– Дальше я глупость сделала огромную, – сообщила Лидия, – родители жениха не в большом восторге были от нас, но уже Алешка в проекте был, поэтому они скрепя сердце дали согласие на свадьбу. Но отец сказал, что ничего для молодых делать не станет – сын сам, дескать, все решил, девушку выбрал не их круга, так пускай сам и устраивается как может. А меня тут заело, обиделась я за дочку, да и говорю на свадьбе во всеуслышание, что дарю молодым квартиру двухкомнатную в центре.

– Свою, что ли? – ахнула Надежда. – Ну ты и дура!

– Точно! – согласилась Лидия. – Вот ничему нас жизнь не учит! А тогда хотелось мне, чтобы дочка себя бедной родственницей не чувствовала. Значит, переписала я на дочку квартиру, а сама в комнату переехала в коммуналке, мне от мамы осталась.

– И что? – Надежда задала этот вопрос просто так, потому что ответ был очевиден.

– Да то! – зло ответила Лидия. – Тут-то все и началось. У дочки беременность плохо проходила, она все по больницам, я к ней моталась, а зятек гулял. То по клубам да по ресторанам, а как деньги кончились, то дома. Мне соседи звонили, жаловались, говорят – форменный притон у него. Я пришла – и верно, притон, девки пьяные, наркотики. Приструнила его, так он дочку против меня восстановил. Тут ребенок родился, он и говорит дочке: или я, или теща! Разумеется, она его выбрала.

– Ну и ну! – Надежда покачала головой.

– А у ребеночка оказалась астма, уж не знаю, как так получилось. Может, дочка нервничала сильно, может, зять, этот урод, пил или кололся. А только совсем плохо было иногда Алешке – синеет, задыхается, «скорая» у них каждую неделю, в больницу его забирают. Дочка, конечно, мне позвонила – как тут одной справиться? Ну, в одной больнице сделали пробы, выяснили, что аллергия на шерсть животных, на запахи разные. Если, говорят, беречься, то ничего, а со временем организм окрепнет, авось пройдет…

Дочка совсем с лица спала, в чем душа держится, а муженька ее вечно дома нету. Болтается где-то, а если что и заработает, то все на себя тратит, дома и есть нечего. Я – все туда, а толку? Пробовала к тем родителям обратиться – и слушать не стали. Мать его мне по телефону так и сказала: твоя, говорит, девка его на себе обманом женила, так теперь сами со своим отродьем и возитесь! Ну, кому понравится, когда твою дочку такими словами поливают? Ответила я ей в том же духе и трубку бросила.

– Ой, плохо! – вздохнула Надежда.

– Дальше еще хуже было! – мрачно сообщила Лидия. – Значит, зять потихоньку совсем с катушек сошел – подсел на наркотики. И как-то быстро опустился – видно, нутро с самого начала гнилое у него было. Где уж работал, не знаю, а только и оттуда его поперли, стал он у дочки последние деньги отнимать, бил ее, ребенка однажды чуть не уронил. Выгнала она его, замок поменяла, на развод подала, на алименты. А что с него получишь? Так он задумал квартиру делить! Привел адвоката – такой прохиндей в очочках, глаза бегают, и все твердит, что квартиру я дочери подарила, когда они уже женаты были, стало быть, это – совместно нажитое имущество. Ну, тут я уперлась. Заявление в милицию написала, что приходит, скандалит, дочку бьет, ребенка пугает. Соседей в свидетели позвала. А потом подвернулись гастроли, я и укатила на неделю. Приезжаю – дочка у меня в коммуналке с ребенком. Оказалось, только я уехала, приходит этот подлец поздно вечером, просит по-хорошему, надо поговорить. Она его и пустила, чтобы под дверью не орал, соседей не будил.

– Ой зря! – вставила Надежда.

– Чего уж теперь… – Лидия сжала кулаки, – в общем, ворвались с ним двое, дочку схватили, велели ей бумагу подписать, чтобы квартира полностью отходила мужу. Она – как же так? Мне-то куда с ребенком? Сопротивляется, в общем. Тогда он, подлец этот, достает из кармана туалетную воду пахучую и начинает вокруг кроватки прыскать! А у них дома вообще ни духов, ни одеколона, ни кремов пахучих не было! Дочка мне говорит, как увидела, что Алешка посинел и задыхается, так рука сама все бумаги подписала, она и не помнит ничего. Ушли эти сволочи, она «скорую» вызвала, так врач еще и обругал – что же вы, мамочка, знаете, что ребенок у вас астматик, а сами духами пользуетесь!

– Кошмар какой! – Надежда прижала руки к сердцу.

– Вот такие дела… – вздохнула Лидия, – он еще и дочку предупредил, что если станет жаловаться, то ребенка вообще изведет. Долго ли? Я-то, конечно, хотела, да толку… все равно правды не найдешь. Тем более что дочка долго отойти не могла, до того перепугалась. Не надо, говорит, мама, только чтобы его не видеть никогда! Я второго, говорит, раза не вынесу… Ну, стали дальше жить… У меня в коммуналке плохо Алешке – у соседки два кота, да еще фабрика парфюмерная рядом. Снимаю им квартиру в Озерках, там воздух почище. Алешке три года стукнуло, но в садик не ходит из-за астмы. Так что денег нужно немерено.

В общем, стала я искать, где можно подработать, – тут и вспомнила про Володьку. А он ведь всегда пел хорошо и умел играть на гитаре, на аккордеоне… ну, мы и придумали эту программу – «Старые песни о главном». Нас часто приглашали – кто к матери, кто к теще или, предположим, к тестю… Старички такие песни очень любят…

Лидия вспомнила, что ее друга больше нет, и тяжело вздохнула:

– Как я теперь без него буду работать?

– Слушай, – заинтересовалась Надежда. – Ты говоришь, Володя такой талантливый был, музыкальный и пел хорошо – почему же его много лет не снимали?

– Да ты не знаешь, что ли? – Лидия в упор взглянула на Надежду. – Ах, ну да, откуда тебе знать, ты ведь от нашего мира далека… с ним лет пятнадцать назад такая история случилась…

– Да слышала я что-то, – проговорила Надежда. – Кажется, его любовница то ли покончила с собой, то ли умерла при подозрительных обстоятельствах…

– Вот именно, что при подозрительных! – Лидия понизила голос: – Наркоманка она была. Только Володя здесь ни при чем, наоборот, он ее хотел от этого дела отучить, да все впустую. Она была дочка очень влиятельного человека, с детства привыкла, что ей ни в чем нет отказа, путалась с золотой молодежью, с детьми таких же шишек, ну вот и втянулась. Мне ли таких деток богатеньких не знать?

– Да уж… – кивнула Надежда.

– Значит, кололась она уже постоянно, а потом то ли не успела с дилером вовремя рассчитаться, то ли еще что, только, судя по всему, этот дилер ее убил, а Володьку попытался подставить.

– Ужас какой!

– Вот именно, что ужас! Особенно если учесть, что папаша той девицы Володю на дух не переносил и все сделал, чтобы на него убийство повесить. К счастью, у этого дилера мозгов особых не было, он все организовал из рук вон плохо, и подстава была шита белыми нитками, так что Володю оправдали. Но карьеру в кино ему папаша той девчонки наглухо перекрыл. С тех пор перебивался Володя случайными заработками, работал в маленьком театрике на второстепенных ролях и подрабатывал на детских елках и утренниках. А когда я занялась этими праздниками и корпоративами – сразу про него вспомнила. И ни разу не пожалела…

– А вы с ним давно были знакомы?

– Давным-давно! Еще в театральном институте вместе учились, в нескольких фильмах снимались. В общем, старый друг…

Лидия снова тяжело вздохнула.

Надежда поторопилась перевести разговор на более важную тему:

– Слушай, а что это за история про слежку? О чем это ты Володе в эсэмэсках писала?

– Ах да! – Лидия напряглась и завертела головой. – Последние дни я стала замечать, что за мной следят… сначала просто появилось какое-то неприятное чувство, как будто ловила спиной чей-то пристальный взгляд…

– А тебе это не показалось? – осторожно, чтобы не обидеть собеседницу, спросила Надежда.

– Ты что – думаешь, я свихнулась? – прямо спросила та. – Думаешь, у меня мания преследования?

– Да нет, я ничего такого не хотела сказать… – Надежда поспешно открестилась от своих слов.

– Не хотела, но сказала! – Лидия усмехнулась. – И между прочим, зря! Уж извини, что повторяюсь, но ты же знаешь, что я снималась в фильме «За пятнадцать секунд до рассвета»…

– Ну еще бы! Кто же этот фильм не видел! Когда он шел по телевизору – улицы вымирали! А кто видел этот фильм – не может не помнить радистку Лили! Так что я тебя как увидела на буклете – сразу вспомнила!

– Да, это был мой звездный час! – вздохнула Лидия. – Но я не к тому, чтобы вспоминать свои былые успехи. На том фильме с нами работал консультантом один старичок, бывший разведчик. И он нас обучал простейшим приемам конспирации и азам наружного наблюдения – как незаметно следить за человеком, как, наоборот, заметить слежку и уйти от нее, не вызывая подозрений…

– И зачем это понадобилось? – удивилась Надежда. – Из вас же не агентов готовили?

– Да понимаешь, у режиссера была такая идея, что, если мы будем разбираться в таких вещах, если овладеем какими-то простейшими профессиональными навыками, мы лучше войдем в свои роли и будем лучше играть…

– Ну, понятно. – Надежда не то чтобы поняла гениальную идею режиссера, но решила, что лучше не перебивать Лидию, а то она снова отклонится от своего рассказа и уйдет во второстепенные детали.

– Ну так вот, я вспомнила уроки того старичка и стала проверять – правда ли за мной следят, или мне это только кажется. То остановлюсь перед витриной и делаю вид, что изучаю выставленные в них товары, а на самом деле рассматриваю отражения людей за спиной, то нарочно уроню сумку, наклонюсь, чтобы ее поднять, и опять-таки оглядываю улицу…

– Понятно. – Надежда вспомнила подобные приемы, описанные в детективах. – Ну и что – удалось кого-нибудь засечь?

– Удалось, – кивнула Лидия. – Тот старый разведчик нам говорил, что нужно обращать внимание на тех людей, кто не спешит по делу, а неторопливо прогуливается или тоже делает вид, что разглядывает витрины. И я скоро стала замечать одного и того же человека. То есть сперва-то мне показалось, что это разные люди, но потом я пригляделась и поняла, что это один и тот же человек, только в разном гриме. То он постарше, то помоложе, то с бородкой, то с усами, то прилично одетый господин, то перевоплощается в таджика-гастарбайтера, пару раз вырядился бомжом, а один раз – вообще пожилой теткой…

– Как же ты поняла, что это один и тот же человек?

– Я ведь все же актриса, могу и грим заметить, и актерские приемы от настоящих привычек отличить! У него во всех этих ролях было что-то общее – слегка сутулится и так ногами немного загребает, как будто у него ботинки слишком тяжелые. В общем, на словах получается не очень убедительно, – смущенно проговорила Лидия. – Но у меня глаз наметанный, и я точно тебе говорю – один и тот же это человек!

Когда Лидия описывала своего таинственного преследователя, у Надежды вдруг возникло ощущение, что она где-то видела такого человека… но это ощущение было мимолетным и тут же исчезло.

Надежда тряхнула головой, надеясь привести мысли в порядок и вернуть улетучившееся воспоминание, но из этого ничего не вышло, только волосы растрепались.

– И что – эта слежка тебя так напугала, что ты захотела обратиться к Володе за помощью?

– Ну вот, опять ты мне не веришь! – огорчилась Лидия. – Во-первых, это действительно меня напугало. А во-вторых, вчера случилось еще кое-что… Мне позвонил незнакомый человек, сказал, что я выступала на домашнем празднике у его друга и очень тому понравилась. Так что теперь он хочет со мной встретиться, поговорить, послушать меня и тогда, возможно, пригласит работать на свой день рождения. Ну, я, понятное дело, согласилась. Договорились встретиться в тихом ресторане на Поклонной горе. Я вообще-то живу в другом конце города, мне на Поклонную гору ехать далеко, но спорить не стала – заказчик есть заказчик, кто платит, тот и заказывает музыку. Приехала я в этот ресторан – а меня там никто не ждет. Ладно, думаю, может, он опаздывает, села за столик, заказала кофе с пирожными, жду. Полчаса жду, час жду – нет никакого заказчика. Тогда набрала номер мобильного, который он мне дал для связи, а мне говорят: «Данный номер не обслуживается». Ну, в общем, расстроилась я, заплатила за кофе и вернулась домой. В общей сложности отсутствовала часа три. А я сейчас у дочки живу, в той квартире съемной, потому что им вдруг путевку неожиданно дали в санаторий. Алешке полагается, как ребенку-инвалиду… Ну, я и решила – хоть отдохну в тишине, а то в коммуналке моей ужас что творится! Приезжаю, вставляю ключ в замочную скважину – а он не поворачивается! Мучилась, мучилась, кое-как открыла дверь, вошла в квартиру – и чувствую, что что-то в ней не так.

– Что именно? – заинтересовалась Надежда.

– Ну, во-первых, я почувствовала какой-то незнакомый запах. Незнакомый мужской одеколон. Ты ведь знаешь, я актриса, я такие вещи особенно хорошо чувствую… тем более что в той квартире, где Алешка, дочка вообще ничего пахучего не держит…

«Слышали уже, – подумала Надежда. – И грим она лучше всех замечает, и запахи лучше других чувствует… как будто она – высший сорт, первый класс, а все остальные в подметки ей не годятся!»

Вслух она ничего подобного не сказала, чтобы не разрушить установившееся между ними хрупкое доверие.

– Потом тапочки! – продолжила Лидия.

– А что с тапочками?

– Они стояли не на том месте, где я их оставила. Точнее, почти на том, только левый тапок оказался справа, а правый – слева…

«Сейчас опять скажет, что она актриса и такие вещи, как тапочки, лучше всех чувствует!» – подумала ехидная Надежда.

– И не только в запахе дело! – продолжила Лидия, словно почувствовав недоверие собеседницы. – И не только в тапочках! Были и еще всякие мелочи, которые замечаешь только в своей квартире. Скажем, кастрюля стояла на столе, возле плиты. Вроде на том же месте, где я ее оставила, только раньше она стояла ручками в стороны, а теперь одна ручка была спереди, а другая сзади. Сама посуди, какая хозяйка так кастрюльку поставит!

– Да, действительно, это же неудобно! – искренне согласилась Надежда Николаевна.

– А потом полезла я в шкафчик за сахаром и чуть вместо сахара в сахарницу не насыпала муку – она оказалась на том месте, где у дочки всегда стоял сахар.

В общем, я поняла, что одно из двух: или я схожу с ума, или кто-то в мое отсутствие побывал в этой квартире и похозяйничал тут. Причем второе – гораздо вероятнее. Смотри, как все получается. – Лидия схватила Надежду за руку. – Кто-то мне звонит, приглашает меня на встречу в другой конец города, а пока я еду туда, пока жду в ресторане, пока возвращаюсь – этот кто-то без помех устраивает обыск в моей квартире!

– Все это, конечно, очень логично, – проговорила Надежда, мягко высвободив руку. – Только один вопрос возникает: в квартире что-нибудь пропало?

– Нет, – честно и коротко ответила Лидия.

– И вообще, – продолжила Надежда, – есть у вас с дочкой что-нибудь настолько ценное, что из-за этого можно такой огород городить?

– Нет, – с тяжелым вздохом повторила Лидия. – Если бы у меня было что-то такое ценное, я бы это уже продала, чтобы разобраться со своими финансовыми проблемами!

– Тогда что этому человеку – или этим людям – понадобилось у тебя в квартире?

– Понятия не имею! – Лидия пожала плечами. – Но мне стало страшно, понимаешь? Кто-то следит за мной на улице, кто-то проникает в мою квартиру… моя жизнь не принадлежит мне!

– И ты решила посоветоваться с Володей? – В голосе Надежды прозвучало сомнение. – Ты же сама говорила, что он болтун, человек несерьезный, так что трудно ждать от него дельного совета, не говоря уже о помощи…

– Да, совета или помощи я от него не ждала, – согласилась Лидия. – Но хотя бы сочувствия. А самое главное… я хотела с ним поговорить вот о чем. Ты правильно сказала, что ничего ценного у меня нет, так чего же от меня хочет тот, кто стоит за слежкой и обыском?

– Чего? – переспросила Надежда и вдруг схватила Лидию за руку: – Стой! Молчи! Ничего не говори!

– Что случилось?

– Вон тот человек! – Надежда перегнулась через стол и перешла на шепот: – Вон видишь того человека, который идет со стороны эскалатора? Это не тот ли, про кого ты рассказывала?

Лидия повернулась в том же направлении, куда смотрела Надежда.

– Да не верти ты так головой! Сама же говорила, что тебя учили основам конспирации! Вспомни уроки того старого разведчика!

Лидия кивнула, достала из косметички пудреницу с зеркалом и сделала вид, что подправляет макияж.

По просторному залу торгового центра в сторону кафе медленно шел мужчина в черном пальто, с кожаной сумкой в левой руке. Он немного сутулился и шел, слегка загребая ногами.

– Это он! – прошептала Лидия, делая вид, что разглядывает в зеркальце собственный нос. – Человек в черном пальто – это тот самый тип, который следит за мной последние дни!

– Да, это точно он! – подтвердила Надежда, прикрываясь книжечкой меню.

– Постой. – Лидия удивленно уставилась на нее. – А ты-то его откуда знаешь? Это ведь за мной, а не за тобой он следил!

– Я видела его возле того кафе, где убили Владимира!

Надежда отчетливо вспомнила тот день, когда убили Владимира Рукавицына.

Выбежав из кафе, она в испуге огляделась по сторонам. Улица была почти пуста, на глаза Надежде попались только два человека – заросший клочковатой бородой бомж и работяга в заляпанном комбинезоне, с ведром краски в левой руке. Была еще мамаша с коляской, но ее Надежда решила пока исключить. Маляр медленно удалялся, слегка сутулясь и загребая ногами… точно так же, как сутулится и загребает ногами этот мужчина в черном пальто! И ведро с краской он держал бережно, чуть на отлете, как этот мужчина держит свою сумку!

Бывалому человеку ничего не стоит поменять внешность, сменить одежду, надеть или снять парик – но изменить походку, изменить характерные движения гораздо сложнее, это под силу только профессиональному артисту, да и то не любому.

– Значит, это он убил Володю… – выдохнула Лидия, сверля горящим взглядом отражение в своем зеркальце.

– Тише! – шикнула на нее Надежда. – Держи себя в руках! Не показывай ему, что мы его заметили!

– Значит, это он… – повторила Лидия с ненавистью. – Выследил-таки! Я думала, что отделалась от него, когда сюда ехала, несколько раз пересаживалась – то на автобусе, то на маршрутке…

– Значит, он тебя перехитрил. Или ты плохо усвоила уроки того старого разведчика. В общем, умерь эмоции и возьми себя в руки! И давай вместе подумаем, как нам от него отделаться!

– Не знаю… – протянула Лидия через минуту. – Мне ничего в голову не приходит… а тебе?

– Кое-какие идеи имеются. – Надежда огляделась по сторонам, поднялась из-за стола и, призывно махнув Лидии, направилась к расположенному неподалеку от кафе магазину женского белья.

Мужчина в черном пальто последовал за ними, но в магазин не вошел, остановившись в нескольких шагах от двери и делая вид, что разглядывает план торгового центра.

Женщины вошли в магазин и огляделись.

Другого выхода из магазина не было. Магазинчик был небольшой, и от двери просматривался насквозь. Единственная продавщица увлеченно обслуживала единственную же клиентку – рекламную блондинку с силиконовым бюстом, силиконовыми губами и круглыми голубыми глазами говорящей куклы, глубиной и выразительностью напоминающими пластмассовые пуговицы.

Рядом, в глубоком кожаном кресле, сидел муж блондинки – мрачный здоровенный субъект с мощной красной шеей и бритой наголо небольшой головой.

– Вот этот пуш-ап вам очень пойдет, – разливалась соловьем продавщица. – Это последнее слово моды…

– Какой хорошенький… – промурлыкала клиентка.

– Ты скоро? – процедил ее мрачный спутник, пошевелив чугунными плечами.

– Ну, котик, я тут хочу еще кое-что примерить, – отозвалась силиконовая барби, с интересом разглядывая очередной лифчик.

– Ты уже час здесь ошиваешься! Сколько можно?

– Ну, котик, я же хочу быть красивой для своего котика! Ты же хочешь, чтобы я была красивой?

– Не знаю, для котика или для песика! – мрачно процедил муж. – Давай уже поскорее!

– Ну, котик, ты же сам за мной увязался! Сидел бы в пабе с друзьями, если тебе со мной скучно…

– Ага, а ты бы тем временем помчалась к своему хахалю!

– Ну, котик, как ты можешь? Ты же знаешь, у меня никого нет, кроме тебя!

– Ага, так я тебе и поверил! А кто этот «С», от которого тебе каждые полчаса приходят эсэмэски?

– Ну, котик, как тебе не стыдно устраивать сцены при посторонних? «С» – это Светлана, мой косметолог…

Муж надулся и замолчал. Блондинка набрала целую связку лифчиков и удалилась в примерочную кабину.

Надежда оглянулась на дверь.

Мужчина в черном стоял в двух шагах от входа, невозмутимый, как статуя командора.

Надежда подошла к спутнику силиконовой блондинки, наклонилась и зашептала прямо в его ухо:

– Извините, конечно, наверное, это не мое дело, но я вижу, что вы порядочный, интеллигентный человек…

– Чего? – вылупился на нее верзила. – Чего тебе надо, тетя?

Надежда шикнула, поднесла палец к губам и снова зашептала:

– Мне самой вообще-то ничего не надо, просто я не могу смотреть, как вас водят за нос…

– Меня?! – зарычал мужчина. – Кто это меня водит за нос? Да кто так сделает, тот и дня не проживет!

– Вот у меня самой сын такой же, как вы! – заливала Надежда. – Приличный, порядочный человек, но слишком доверчивый! И жену чересчур любит… а жена ему досталась – редкая стерва! Гуляет от него направо и налево! Буквально у него на глазах!

– А я-то тут при чем? – прохрипел здоровяк, но его маленькие глазки налились кровью, а скулы окаменели.

Надежда поняла, что он заглотил наживку, и снова зашептала:

– Видите того человека за дверью? Ну, того, в черном пальто!

– Ну допустим! – Мужчина покосился на дверь. – И какое мне до него дело?

– А такое! Как вы думаете, что он делает перед магазином женского белья?

– Понятия не имею! Может, он извращенец…

– Все возможно, только я своими глазами видела, как ваша жена сунула ему в карман записку… а теперь он тут ее караулит, чтобы ответ передать!

– Ах вот оно что! – На скулах верзилы заходили желваки, он с неожиданной для такого огромного тела легкостью поднялся из кресла и бросился к выходу из магазина.

Налетев на человека в черном, как цунами на профсоюзный санаторий, здоровяк схватил его за воротник, встряхнул и зарычал:

– Так вот ты какой? Мозгляк, козел винторогий! И что в тебе моя Анжелка нашла? Ну все, козел, конец тебе пришел!

В это время продавщица, на какое-то время освободившаяся от перспективной клиентки, заметила Надежду и Лидию.

– Вам что-нибудь показать, дамы? – спросила она, несколько недоверчиво оглядывая их.

– Да нет, мы сюда по ошибке зашли, – ответила Надежда, схватив Лидию под локоть и ведя к дверям. – Мне показалось, что это магазин рыболовных принадлежностей.

– Рыболовные принадлежности на первом этаже!

– На ближайшие полчаса мы от слежки отделались! – сообщила Надежда Лидии, с удовольствием наблюдая за батальной сценой. – Но терять время не надо, сейчас быстро уходим отсюда!

Покинув здание торгового центра, они в задумчивости остановились перед автобусной остановкой.

– От слежки мы пока что избавились, – повторила Надежда. – Но если ты вернешься домой, там тебя снова найдут, и очень быстро. Тебе нужно хотя бы на время найти какое-то безопасное место. Есть у тебя что-нибудь на примете?

– Вообще-то есть, – ответила Лидия после недолгого раздумья. – Одна моя приятельница уехала на месяц в Штаты, там у нее дочка девочку родила, ну, и ты понимаешь, без бабушки трудно обойтись. Так она мне ключи оставила – цветы поливать и почту вынимать из ящика. Так что какое-то время я могу у нее побыть.

– Отлично! Тогда сейчас прямо туда и поедем, я тебя провожу.

Через полчаса новоиспеченные подруги вошли в скромную двухкомнатную квартиру. Лидия чувствовала здесь себя как дома, она поставила чайник, достала две чашки синего фарфора, пакет сушек.

– Извини, ничего другого, к сожалению, нет, надо будет потом сходить в магазин…

– Выходи из дома аккуратно, – предупредила ее Надежда. – Вспомни все советы того старого разведчика. Кстати, я ведь с тобой не для того сюда приехала, чтобы чай пить. Чаю я и дома могу напиться. Я приехала, чтобы поговорить о делах наших скорбных.

В глазах Лидии появился безмолвный вопрос.

– Первым делом мы должны понять, из-за чего убили Владимира, из-за чего следят за тобой.

– Ты считаешь, что это одни и те же люди? Или один и тот же человек?

– Разумеется! Во-первых, ты не забыла, что я видела на месте убийства Володи нашего знакомого из торгового центра?

– Ах, ну да, конечно…

– И вообще – не бывает таких совпадений! Кстати, скажи, кто такой Мясников?

– Что?! – удивленно переспросила Лида. – Откуда ты знаешь про Мясникова?

– Покойный Володя его упоминал. – И Надежда рассказала о сцене, которую она случайно подсмотрела и подслушала на дне рождения Нины. – Так кто же такой Мясников? – повторила она свой вопрос.

– Мясников – это очень богатый и влиятельный человек, – начала Лидия. – И, по совместительству, наш последний клиент. Он пригласил нас с Володей на день рождения своей матери. То есть не он сам, конечно, – поспешно поправилась Лидия. – Не он сам, а его помощница, Виктория Павловна. Она у него всеми бытовыми делами занимается, от найма прислуги до организации праздников. Так вот, на прошлой неделе матери Мясникова исполнилось семьдесят пять лет, и Виктория Павловна пригласила нас в качестве культурной программы…

Лидия сделала небольшую паузу и пояснила:

– Сейчас ведь у богатых людей новая тенденция. Несколько лет назад они все свои домашние праздники проводили в ресторанах – там и кухня лучше, и культурная, с позволения сказать, программа обеспечена, и забот никаких. А теперь новый тренд – считается, что праздник в ресторане – это слишком официально, принять гостей дома – это более прилично, ты им оказываешь больше уважения, намекаешь на то, что у вас более близкие, доверительные отношения. Кроме того, сейчас в некоторых богатых домах повара лучше, чем в самых дорогих ресторанах. Но опять-таки встает вопрос с культурной программой. Вот тут Виктория Павловна и нашла нас с Володей. А мамаша Мясникова, как выяснилось, большая поклонница старых фильмов, так что ей наша программа очень понравилась. Ну вот, собственно, и всё…

– Как – всё? – переспросила Надежда Николаевна. – А там, на этом празднике, не было ничего необычного? Ничего, что привлекло бы твое внимание?

– Да нет, ничего такого… – Лидия пожала плечами.

– Вот просто чувствую, что что-то там должно было случиться! – не сдавалась Надежда. – Понимаешь, вы побывали в доме богатого и влиятельного человека – и сразу после этого за тобой начинают следить, а Володю вообще убивают… не случайно это! Ну подумай – может быть, что-то вспомнишь?

– Да нет, все было как всегда. Мы спели свои «старые песни», отыграли программу, потом нас покормили – не с гостями, конечно, а в отдельной комнате, для обслуживающего персонала, потом Володя, как всегда, слонялся по дому и фотографировал…

– Фотографировал? – удивленно переспросила Надежда. – Зачем фотографировал?

– Да у него есть такой пунктик – фотографирует все дома, где мы выступаем, и потом помещает эти фотографии на рекламные буклеты. Считает, что это повышает нашу конкурентоспособность. Думает, что богатый человек увидит, в каких домах мы бываем, и тоже захочет нас пригласить.

– Ну, в принципе это не лишено логики, – признала Надежда. – Только вот как относятся хозяева к такой его привычке? Мало кому понравится, если посторонний человек станет снимать твое жилище! А потом на рекламный буклет эти снимки помещать. Я бы и то не согласилась. Известно ведь, мой дом – моя крепость, так что Володя на неприятности нарывался…

– А он снимал тайком, на телефон! – Лидия усмехнулась. – Снимал, пока никто не видит…

– Вот оно что! – оживилась Надежда. – Так, может, в этом все дело? Может, он снял на свой телефон что-то, не предназначенное для посторонних глаз, – за что и поплатился?

Она на мгновение замолчала, а потом выпалила:

– Тогда разгадка у нас в руках! Мы просмотрим фотографии в его телефоне – и поймем, в чем дело!

На этот раз Лидия разделила Надеждин энтузиазм. Возможно, ей просто хотелось вспомнить то совсем недавнее время, когда Володя еще был жив, и никакой слежки за ней не было, и они с Володей еще занимались своей далеко не противной работой…

Надежда положила на стол мобильный телефон покойного Рукавицына, открыла фотоальбом, и они с Лидией принялись одну за другой просматривать фотографии.

– Вот фотография самого праздника, – оживленно комментировала Лидия. – Вот я пою «Лили Марлен»… а это – по заказу «новорожденной» – «Ромашки»…

– Ромашки? – переспросила Надежда. – Что еще за ромашки?

– Ну как же – «Ромашки спрятались, завяли лютики…». Пожилые тетеньки эту песню очень любят! Ага, а вот это – зимний сад… представляешь, какой огромный?

– Да уж… – Надежда с завистливым восхищением разглядывала зимний сад, в котором вполне разместился бы весь дачный участок Надеждиной мамы. Но восхищал Надежду не столько размер сада, сколько обилие и прекрасное состояние растущих в нем растений. Здесь были и пальмы, и монстеры, и апельсиновые и лимонные деревья, покрытые одновременно и цветами, и плодами.

– А это что – неужели попугай? – спросила Надежда, заметив среди ветвей яркое пятно.