В комплекте – двое Долгова Галина
— Я много чего думаю, как, впрочем, и ты, но хотелось бы поконкретнее.
— Что ж, изволь. Я хочу поговорить о тебе и о том, что ты принесла с собой.
— О как! — Такой формулировки я не ожидала. — И что же?
— Решила поиграть? — недовольно поджал он губы. — Ладно, тогда скажу прямо. С твоим появлением в отряде одни проблемы. Когда я тебя брал, ты обещала, что с твоей стороны их не будет. И что? Я уже потерял приличные деньги, лишился одного постоянного клиента, и скоро мой племянник сцепится с командиром наемников. Ты хоть представляешь, к чему это приведет? — Он с вызовом уставился на меня.
Я на миг даже опешила от подобного наезда.
— Так… стоп, Лэссит! А давай-ка разберемся! Значит, деньги потерял? Это за то, что взял с меня меньше, чем с остальных? И — о ужас! — я их еще не отработала! Ни одна несчастная нечисть еще не сунулась! Ай-ай-ай! И нежить ленивая стала! Какая она нехорошая! Может, мне ее приманить, чтоб, так сказать, наглядно отработать, а? Молчишь? Ладно, идем дальше. Клиент, я так понимаю, это вдова? И ты смеешь меня в чем-то тут обвинять? Она не раз путешествовала в твоем караване, ты ее прекрасно знаешь, и не делай вид, что до моего появления ни разу не было неприятностей с ней. Тут уж исключительно твоя вина, что клюнул на симпатичную мордашку и позволял этой стерве измываться над всеми. Переспал с ней разок, а она большего захотела? Так сам знаешь, работу с личным не смешивают! Или развлекался бы с ней и дальше, или в караван бы не брал! А то разок расслабился, а потом на попятную пошел? А я виновата? Ты ведь ее поэтому не разрешил наказать, да? — Я все больше распалялась, видя в его глазах четкое подтверждение тому, что права. — А ведь за покушение я имею право требовать ее жизнь. И твою! Ты это знаешь! Ведь так? Что молчишь? Ну отвечай!
Он поморщился:
— Нэя, мы говорим не об этом…
— Об этом! — отрезала я. — И ты сам начал! А теперь о твоем племяннике. Какие ко мне претензии? Я с ним флиртовала, совращала, клялась в вечной любви и верности, а? Или если я в твоем караване, то обязана обслуживать кого-то из вас?
— Да как ты…
— Да так! — перебила я. — Вэн не понимает слова «нет». Которое, между прочим, ему не единожды было сказано. Мне не нужны отношения. Ни с кем! Я ничем не обязана ему. А со своей жизнью разберусь сама. Ясно?
— Нэя, а кем ты воспринимаешь Вэна? — вдруг серьезно поинтересовался Лэссит, слегка наклонив голову.
— В смысле?
— Ну как ты его видишь?
— Симпатичный парень, веселый, умный…
— Нет. — Лэссит усмехнулся и покачал головой. — Ты абсолютно не права. Вэн не забавный парнишка и не младший братик. Он старше тебя раза в полтора. Он сильный воин, и, если сойдется с Расхартом, неизвестно, кто выиграет. Он жестокий, умный, хитрый, волевой. Ты понятия не имеешь, какой он. И то, что он открылся тебе только с такой стороны, говорит о том, что ты ему действительно понравилась. А отступать он не привык. Фарвэн всегда, повторяю, всегда добивается того, что хочет. А добившись, бережет и ценит. И еще… не знаю, должен ли я тебе это говорить… но вот решил все-таки предупредить. Фарвэн пошел характером в отца. При этом в жесткости он даже превзошел его. Так вот… мать Вэна… она ненавидела его отца. Не хотела быть с ним. У нее была назначена свадьба с другим… — Лэссит сделал паузу.
— И? — не выдержала я.
— Он выкрал ее за день до свадьбы. Увез и спрятал. И не отпускал больше никогда. Она не полюбила его, но смирилась… стала послушной куклой… Моя сестра… Она теперь одновременно рабыня и королева в собственном доме, ненавидит своего мужа, но улыбается ему и целует его… потому что слишком боится теперь быть другой… — Он резко развернулся и пошел прочь. Сделав несколько шагов, остановился и повернул ко мне голову. — Так что подумай, Нэя, хорошенько подумай.
Я тупо смотрела ему вслед, а в голове бился только один вопрос: «А что это было?» Предупреждение? Намек? Попытка запугать? Зачем Лэссит мне все это рассказал?
Переведя взгляд на стоянку, я отыскала Вэна. Он все так же был погружен в себя, сосредоточен и напряжен. Сейчас он действительно был другим, старше, жестче, чем-то даже напоминал Расхарта. Его четкие, лаконичные приказы звучали сухо, где-то даже на грани грубости, но караванщики и наемники слушались беспрекословно, словно почувствовав его право на командование.
Холодная капля упала мне за шиворот. Оцепенение спало, и я встряхнула головой, отгоняя наваждение. Вот только самовнушения мне не хватало! Еще не факт, что сказанное Лэсситом — правда. Вполне мог преследовать свои цели. С другой стороны, если все это так, то неудивительно, что у Вэна именно такое отношение к женщине. Ее можно любить, защищать, лелеять и оберегать, но за это — полная покорность. Так что по поводу «беременной, босой и на кухне», может быть, я была не так уж далека от истины.
Тьфу ты! Я недовольно отвернулась. Какая, собственно, разница, чего хочет или не хочет Вэн. Я уже замужем! И никакой обряд не будет действительным. Да и дело у меня есть. Просто надо быть поосторожнее, и, похоже, с большой долей вероятности, все-таки придется обращаться к Расу за помощью.
— Нэя… — На плечо легла тяжелая рука. Нервно обернувшись, я увидела удивленное лицо Хаса и вздохнула с облегчением. — Эй, ты чего?
— Ничего, Хас, все в порядке.
— Да? — Он с сомнением покачал головой. — Ну ладно. Пойдем выпьем укрепляющий отвар от простуды и ложимся. Завтра встанем еще затемно, придется пройти большее расстояние, чем планировали. Все этот упырев дождь!
— Ну раз надо… — Я неопределенно пожала плечами.
Получив кружку отвара, я, стуча по ней зубами, с удовольствием прихлебывала ароматный напиток и в какой-то момент с удивлением почувствовала знакомый привкус. Подняв голову, я встретилась с насмешливыми глазами наемника.
— Чтобы не простыла, — шепнул Хас.
— И что, такое у всех? — Я наивно думала, что в дороге таким не балуются.
— Нет, конечно, — хмыкнул он. — Кстати, не передумала, где спать будешь?
— Нет, — качнула головой я. — А должна была передумать?
— Ну мало ли… — неопределенно протянул он. — Вдруг Лэссит тебя на путь истинный наставил.
— Скорее наоборот, — усмехнулась я, делая еще глоток и чувствуя, как по телу разливается тепло. — Лучше скажи, Рас сильно возмущался?
— А ты как думаешь? — фыркнул он. — Конечно, его дико возмутила возможность спать под боком с симпатичной девчонкой, ведь он привык к моему сильному и мужественному плечу!
Хас захохотал, и я тоже не удержалась от смешка.
— Похоже, — раздался за спиной ледяной голос, — кому-то скоро потребуется это плечо вправлять.
Оглянувшись, я буквально впечаталась лбом в живот Расхарта, стоявшего позади с недовольным видом. Губы поджаты, в глазах сверкает ярость, но я готова была поспорить, что он смущен.
— Не стоит, — отсмеявшись, пробормотал Хас. — Мое плечо мне еще понадобится. И тебе тоже! — добавил он, отпрыгивая от Расхарта подальше.
Это было настолько забавно и даже как-то по-детски, что я снова фыркнула.
— Смешно? — процедил Расхарт, но я заметила, что и его губы стали подрагивать в намеке на улыбку.
— Ну что ты! — всплеснула руками я. — Как можно!
— Если ты не передумала, то пошли. Надо выспаться.
И Расхарт направился к телеге. Допив все разом, я поднялась и направилась к ведру, ополоснуть кружку. Быстро промыв ее и положив обратно в сумку, я подхватила оставленный на земле плед и развернулась… чтобы столкнуться нос к носу с Вэном. Напряженно застыв на несколько мгновений, я настороженно смотрела на парня, но, не дождавшись реакции, начала медленно, словно рядом опасная змея, обходить его. Он внимательно следил за моими перемещениями, а потом горько усмехнулся, качнул головой и, пробормотав: «Спокойной ночи», — развернулся и ушел. Признаться, мне даже стало стыдно.
Дойдя до повозки, я остановилась и закусила губу. И как влезть в это чудо передвижной техники? Эх… Приоткрыла полог, с трудом закинула на бортик ногу, задрав ее по-собачьи высоко, и полезла вперед головой куда-то в темноту. Миг — и моя многострадальная головушка встретилась с чем-то твердым.
— Ой! — Я потерла ушибленное место, и подняла взгляд. Увы, мои глаза уже достаточно привыкли к полумраку, чтобы понять, что я врезалась не куда-нибудь, я прямо в зад Расхарта, стоящего на четвереньках и что-то расстилавшего на днище телеги. — О-о-ой… — протянула я, только теперь уже совсем с другими эмоциями. Недовольное лицо Расхарта с пылающими глазами и щеками, стоявшего все в той же позе, но уже смотрящего через плечо и кусающего губы, и просто лошадиное ржание Хаса, наверное, до конца моих дней будут сниться мне в кошмарах, где я сгораю от стыда. — П-п-прости? — Интонация получилась какой-то жалобно-вопросительной.
— Ничего, — процедил он, отодвигаясь.
— Ага, ничего, — сквозь смех всхлипнул Хас, — ему понравилось… Ха-ха… можешь не стесняться… ха… и… ха… еще разик!
— Хас! — прикрикнул Расхарт.
— Да ладно тебе! — отмахнулся наемник. — Впервые тебя девушки так… кхм… так настойчиво домогаются!
— Хас! — прикрикнула уже я, чувствуя, как пылают щеки.
— Да ладно, Нэя, все ж свои. Или ты того… Как ты тогда сказала? Укусишь? Это что, была попытка?
— Хас!
— Не, Нэя, не советую, кожаные штаны не прокусишь.
— Хас!
— Хотя… нет, все-таки нет. Лучше попроси Раса их снять.
— Хас!!! — заорали мы с Расхартом.
— Все, молчу-молчу. — Наемник, все еще всхлипывая, поднял руки. — Ладно, залазь давай, сколько еще будешь сюда холод пускать.
Вздохнув и мысленно перекрестившись, я влезла внутрь, закрыв за собой полог. Внутри оказалось на удивление мягко и даже тепло. Прочная ткань не пропускала ветер и сырость, а тепло двух мужских тел согревало и давало ощущение спокойствия и уюта.
— Спокойной ночи, — пробормотала я, натягивая плед и уже уплывая куда-то вдаль.
— Спокойной ночи, — шепнули с одной стороны, и кожу на моей щеке обожгло горячее дыхание.
— Ага, — хмыкнули с другой, — спокойной, как же!
— Не накаркай, — последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в сон.
ГЛАВА 21
После долгого дня заснуть под шум дождя, в окружении сильных, пышущих жаром мужских тел — что может быть прекраснее?
Ничего! Вот и мой уставший организм, отринув любые намеки на сексуальные игры, коротко заявив: «Все завтра!», нашел себе лучшее занятие и просто бессовестно уснул.
Признаюсь, были подленькие мыслишки «поиграть» с Расхартом. Я отчетливо сознавала, что присутствие Хаса является сдерживающим фактором, да и вообще, откуда-то была стойкая уверенность, что против моей воли Расхарт никогда не пойдет, а потому соблазн был велик. Но… но усталость взяла свое.
Пробуждение было тяжелым. Я буквально задыхалась от жары и тяжести. Кажется, мне даже снилось, что меня то ли завалило в кратере вулкана, то ли отвезли в крематорий. Вынырнув из сна и дыша как выброшенная на берег рыба, я с трудом осознала, где нахожусь.
Пару минут тупо смотрела перед собой, пока окончательно не проснулась. Оказывается, меня ночью перепутали с любимым плюшевым мишкой. Расхарт практически полностью завалился на меня, обхватив руками и закинув на меня ноги — вот откуда было ощущение придавившей монолитной плиты. Лицом он уткнулся мне в шею, щекоча ее горячим дыханием, а его волосы как раз и пахнули костром и дымом. И, как любая девушка, я была бы рада и наигранно возмущена таким поведением, что уж скрывать, симпатичного мужчины, если бы… если бы не ощущала себя мягким, удобным, но неодушевленным предметом страсти для маленьких детишек. По-моему, даже с резиновой куклой мужики так себя не ведут! Хоть бы возбудился! Или руку куда-нибудь положил! И не надо говорить мне про то, что он спит! Где его подсознание, а? Он что, в действительности не воспринимает меня привлекательной женщиной? Так ведь нет — спит абсолютно так, как я спала в детстве с большой мягкой собакой. Вот ведь гад!
Хас и тот себя ведет как мужик. Придвинулся вплотную, ладонь на моем бедре… а этот… Я тяжело вздохнула.
А ведь тяжелый, зараза! Я запыхтела, пытаясь высвободиться из-под неподвижной туши, но все мои усилия привели к тому, что Расхарт что-то мурлыкнул и посильнее меня придавил. М-дя… и что делать?
Я легонько подула ему в шею, но он только вздохнул. Тогда начала потихоньку вытаскивать руку. Вот уж никогда бы не подумала, что это такое трудное занятие. Хотя теперь я понимаю, почему в детстве моя кошка так вздыхала и укоризненно смотрела на меня, когда я до нее добиралась.
Высвободив наконец-то руку, с облегчением вздохнула — осталось всего ничего: еще одна рука, две ноги и туловище. Глядишь, к утру и выпутаюсь! Кстати, интересно, сколько сейчас времени?
Через плотную ткань, укрывавшую повозку, свет не проникал, и казалось, что снаружи все еще темно. Дождь не утих, как и сопровождавшие его заунывные завывания ветра… Похоже, что еще даже не рассвело. И чего я тогда проснулась?
Прислушалась к себе. Естественные утренние потребности пока не нуждались в удовлетворении, значит, не поэтому. Тогда что? Я сосредоточилась на ощущениях, вслушиваясь в окружающий мир. Нет, сквозь ветер ничего не слышно, но внутри начало что-то нарастать. Тревога?
Закусив губу, попыталась расслабиться. Закрыла глаза, запустила руку в волосы Расхарта… а они у него мягкие… прижалась к теплому телу… Кажется, я снова задремала, пока вдруг, внезапно, словно от удара, глаза сами собой не открылись. Вот теперь мне стало действительно нехорошо. Сердце глухо стучало, на лбу выступила испарина.
Я никогда не относила себя к людям, обладающим хорошей интуицией, но сейчас уверовала в ее существование. Мне было страшно. Осторожно пошевелилась с твердым намерением выбраться. Наверное, я все-таки уснула на какое-то время, потому как Расхарт теперь лежал на боку, обнимая меня со спины. Что ж, так даже проще…
— Куда собралась? — Тихий шепот, и легкое дыхание пощекотало кожу, вызывая толпы мурашек.
— Пусти…
— А если я не хочу тебя отпускать? — Теперь губы Расхарта практически касались моей щеки.
— Не хочешь? — Мой голос дрогнул. Боже, какие мы, женщины, одинаковые и наивные… Скажет нам кто-то, что мы нужны, и все! Можно брать тепленькой. Вот и чувствую, как начала растекаться…
— Конечно… ночь на дворе, там дождь… вернешься грязная, мокрая и холодная… еще и греться ко мне полезешь, — закончила эта скотина.
— Ах ты!.. — зашипела я, чувствуя, как он в беззвучном смехе сотрясается всем телом.
— Тише, ты же не хочешь Хаса разбудить?
— Отпусти меня! — потребовала я, безуспешно пытаясь выбраться.
— Нет. Нечего тебе там делать, — отрезал он.
— Рас, мне надо!
— До утра не дотерпишь?
— Нет!
— Ладно, только от повозки не отходи. — И он отпустил меня.
Мне сразу же стало холодно, но я мужественно поползла вперед. Откинув полог, я чуть было позорно не вернулась обратно. Мне в лицо полетели холодные капли, попадая за шиворот, ветер тут же забрался под одежду… одним словом — неприятно!
Спрыгнув, я сделала пару шагов от телеги. Все-таки меня немного смущало, что придется делать свои дела, так сказать, прямо под «кроватью». Воспитание, чтоб его!..
— Нэя, я же сказал, не отходить! — шепотом рявкнул за моей спиной Расхарт.
Обернувшись, я увидела, как он по плечи высунулся из-под навеса. Сдвинув брови, он кивнул на угол кибитки. Пришлось послушаться… хотя было стыдно.
Вернувшись в повозку, скинула сапоги и поползла на место. От холода меня немного трясло, и я никак не могла успокоиться. Внезапно меня обняли сильные руки, прижимая к теплому телу.
— Ну вот, говорил же, промокнешь, продрогнешь… — зашептал Расхарт, растирая меня руками. — И чего тебе не спалось? — Он наклонил голову, заглядывая мне в глаза.
Его лицо было так близко, что стоило сделать только одно движение, и наши губы соприкоснулись бы. Я невольно представила, как он склоняет голову еще ниже… Видимо, что-то отразилось в моих глазах или Рас своим особым чутьем почувствовал, но он вдруг что-то прорычал и… и исполнил мою фантазию! Его тубы были сухими, обветренными и горячими. Он мягко провел своими губами по моим — ласкающее движение, не агрессивное, не напористое… Следом скользнул язык, и я, не сдержавшись, приоткрыла губы, пропуская его внутрь… Господи! Я никогда не любила целоваться, никогда не чувствовала ничего «такого» и искренне удивлялась, когда в любовных романах героини от поцелуя чуть ли не в обморок падали… Теперь же я радовалась тому, что лежу, иначе бы повторила их судьбу. Расхарт был великолепен! Он заставлял меня чувствовать от простого поцелуя такое, что я никогда не чувствовала ни с одним из своих парней. Не знаю, в чем дело: в опыте Расхарта, его расовой особенности или в примитивной химии, но сейчас я мечтала, чтобы поцелуй не заканчивался. Застонав, я прижала Расхарта к себе еще сильнее, стремясь всем телом почувствовать ближе… еще ближе…
— Кхм-кхм!
Раздавшееся сбоку покашливание вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Вскрикнув, я оттолкнула Раса, диким глазами уставившись в сторону источника звука. Господи… как я могла забыть, что мы здесь не одни?!
— Нет, я, конечно, все понимаю… гормоны там, молодость, страсть… Но не при мне же!!! Совесть бы поимели!
— Прости, — пискнула я, пытаясь не смотреть на Хаса.
Подняв взгляд, я встретилась с напряженными глазами Расхарта. Ох… кажется, я что-то сделала не то… Не выдержала и спрятала лицо у него на груди, прижавшись. Не хочу, чтобы он обиделся или подумал, что мне стыдно. Точнее, мне стыдно, но не потому, что это Расхарт, а просто… В общем, я сама запуталась, но, похоже, Расхарта мой поступок немного успокоил. Я почувствовала, как меня обняли его руки, а волос коснулось теплое дыхание.
— А ты не мог потерпеть, — фыркнул он. — Притворился бы спящим!
— Ага, а если вы решите дальше зайти, мне тоже спокойно лежать? — продолжал негодовать Хас.
— Хас, прости, — я повернула голову, — просто…
— Просто вы обо мне забыли! — возмущенно закончил он.
— Да! — выдохнула я и с облегчением услышала, как мужчины рассмеялись. — Мы не хотели тебя смущать…
— Ты — может быть, но явно не этот бесстыдник! — фыркнул Хас. — И давно вы так развлекаетесь? Чего вам не спится?
— Кстати, Нэя? — Рас отвел волосы с лица и серьезно посмотрел мне в глаза.
— Да я и сама не знаю… Я уже второй раз просыпаюсь. В первый раз какое-то странное чувство было, но потом я все же заснула, а сейчас глаза сами собой открылись…
Мужчины переглянулись.
— Нэя, а ты сеть свою раскидывала? — спросил Хас.
— Нет… — протянула я, чувствуя, как в душе огненным цветком вспыхивает страх.
Закрыла глаза, сосредоточилась, раскидывая нити силы в разные стороны, покрывая землю… На меня нахлынуло сразу столько чувств и красок… Мир сиял! Переливался оттенками серебра, синевы, полутеней. «Нет, не отвлекайся… Ищи опасность!» — приказала себе.
Все расплылось, а потом сквозь темноту стали проступать сверкающие звезды. Хм, странно, а почему звезды так низко? Я стала их считать — одна, две, три… пятнадцать… двадцать… Звезды увеличились, пульсировали. Я мысленно потянулась к одной, то ли себя приближая к ней, то ли ее к себе. Сияние проступало все ярче, приобретало контуры и очертания. Господи, какая жуткая морда! Тварь размером с хорошего кабана, с шипами по всей спине и щитовыми пластинами между ними. Четыре пары мелких красных глазок, выпирающие клыки, отсутствие ушей…
— Какая дрянь! — фыркнула я.
— Что? Что ты видишь? — быстро спросил Расхарт.
— Каких-то тварей, полметра величиной, четыре пары глаз, шипы на спине и лапах, клыки…
— Сколько? — Его голос внезапно сел.
— Двадцать восемь. А что?
Он не ответил на вопрос, вместо этого напряженно спросил:
— Далеко отсюда?
Я прикинула расстояние и скорость, с какой твари плыли в темноте.
— Минут десять… Рас, они движутся сюда! — истерично вскрикнула я, когда до меня наконец-то дошло, что я увидела. Ой дура! Ну почему до меня так медленно доходит?
Я, как в замедленной съемке, видела приближающиеся контуры фигур, их пульсация превращалась в жар тела, которое приобретало плотность…
— Нэя! — Расхарт грубо встряхнул меня. Сморгнув, я уставилась на его серьезное, напряженное лицо.
— Да… — Голос у меня сел, и пришлось прокашляться. — Да?
— Успокойся. — Расхарт заглянул мне в глаза. — Я не подпущу их к тебе. Ты не пострадаешь. Веришь?
— Да… — протянула я, зачарованно вглядываясь в его мерцающие глаза. Опять завораживает, что ли? Ну даже если да, то спасибо ему. — Спасибо, — шепнула, и он кивнул. — Рас, что это за твари? Чем опасны? Как защититься?
— Это нэрвы. Поодиночке не очень опасны, но они поодиночке и не нападают. Только стаями, от тридцати до пятидесяти штук. Броня крепкая. Слабые места — глаза, шея, брюхо и межпластинье.
— Я только не пойму, откуда они взялись здесь! — рыкнул Хас, натягивая сапоги. — Их же вроде на крупных трактах давно уничтожили.
— Значит, их что-то согнало с привычных мест, — буркнул Расхарт и, обращаясь ко мне, добавил: — Держись ближе к повозкам. Если сможешь, прикрывай женщин, а мой отряд попробует занять круговую оборону.
— Может, я смогу быть еще чем-то полезной?
— Лучше не мешай! — Расхарт выпрыгнул из повозки.
— Хас! — Я повернулась к наемнику. — Я же некромант!
— Заставь женщин смирно сидеть в повозках и не высовываться. И, если сможешь, прикрывай нас. Тебе лучше знать, что ты можешь. — И выпрыгнул следом за Расхартом.
Я тоже не усидела в повозке. Расхарт и Хас метались по лагерю, будили своих людей, ругаясь и матерясь. Из повозок высыпали растрепанные и сонные наемники.
— Да что случилось?! — выкрикнул кто-то из них.
— Расхарт, в чем дело? — Из своей повозки выпрыгнул Лэссит, на ходу застегивая куртку.
— Нэрвы, — коротко бросил Расхарт.
— Да быть не может… Их тут уже больше шестидесяти лет не видели!
— Нэя их увидела, через десять минут будут здесь, — ответил Расхарт и начал выкрикивать указания: — Рой, Кест, круговой огонь! Мит, рассыпай фальк. Нагон, Порай, натягивайте веревки. Жос, ловушки…
— Нэя, это правда? — спросил Лэссит.
Я лишь кивнула на ходу, торопясь к повозкам.
Уговаривать паникующих — самое неблагодарное дело! Я металась от повозки к повозке, кричала, ругалась с обезумевшими от страха женщинами и даже отвесила пару-тройку затрещин. Ведьма, тварь, стерва — самое мягкое, что я услышала за те минуты. И это я навлекла на караван беду… Но когда я в качестве последнего аргумента пригрозила черным пламенем, сформировавшимся в моих руках, все они послушно замолчали, затаившись в повозках.
Я позволила себе минутную передышку. Обострившиеся чувства мага ясно давали понять, где враг. Я оглядела рассредоточившихся по периметру лагеря наемников, по их напряженным позам было понятно, что и они почувствовали угрозу.
Эх… надо что-то предпринять… не могу я стоять просто так! Я судорожно начала перебирать хранящиеся в памяти знания Итарона. Ага! Вот это можно использовать!
Я метнулась к опоясывающей нашу стоянку огненной струйке. Она была тонкой и с каждой секундой под каплями дождя становилась все меньше… Наклонившись, я призвала то, что получила от Итарона. На кончиках пальцев запылали искры, и я дотронулась ими до огня. Вспышка, и пламя с радостным треском взметнулось на метр. Со всех сторон послышались проклятия наемников. Упс… кажется, я забыла их предупредить!
— Молодец! — подняв палец, одними губами шепнул Хас.
Молодец-то молодец, но этого мало. Прикрыла глаза, вызывая магическое видение. О боже!!! Свора увеличилась до полусотни тварей! И они были уже здесь!
— Рас! Они здесь! — закричала я изо всех сил, и, словно в подтверждение моих слов, из темноты послышался визг и топот десятков маленьких ножек.
Господи! В реальности эти твари были в тысячи раз хуже!
Первая с разбегу прыгнула сквозь мой огонь и заверещала от боли, катаясь на спине в попытках сбить пламя. Моментальный удар одного из наемников прямо в беззащитную шею прервал ее мучения, но остальных нэрвов это не остановило.
Зарычав и оскалив иглоподобные зубы, они один за другим брали препятствие. Огонь давал секундное преимущество наемникам, но тварей было слишком много, а огонь становился все ниже и ниже…
Брызгая слюной, нэрвы кидались на людей, пытаясь оторвать хоть кусочек плоти. Их хвосты с тяжелыми иглами на концах сбивали наемников с ног. Они нападали по двое-трое, заставляя мужчин крутиться вокруг своей оси. Темная кровь тварей смешалась с алой кровью наемников, растекаясь в дождевых лужах…
— Нэя! Сзади!
Я молниеносно отклонилась в сторону, но поскользнулась и упала, оставляя спину беззащитной. Проклятье! Меч вылетел из рук, а слух с поразительной отчетливостью уловил, как сзади на меня несется тварь… потом глухой удар и резкий скрежет… Повернув голову, я увидела, как Вэн отбрасывает от меня монстра.
— Встать можешь? — коротко бросил он.
— Да. Спасибо, — прошептала я, но он меня уже не слышал, отбивая атаку очередного нэрва.
— Спрячься в повозку! — приказал Вэн, прежде чем кинулся на помощь к Лэсситу, на которого наседали сразу четыре твари.
— Проклятье! Никогда не видел такой большой стаи, — прохрипел рядом то ли Порай, то ли Нагон.
Я и сама видела, что наемники не справляются. На каждого приходилось по несколько тварей, и нэрвов было еще много. Надо срочно вмешаться. Но огонь этим монстрам не помеха, а что я еще могу? Если только…
Я запрыгнула в ближайшую повозку и сосредоточилась на одной из тварей. Минуту ничего не происходило, но потом тварь замерла, запищала, взвизгнула и начала метаться по земле, а из ее глаз потекли ручейки крови. Да!!! Но, проклятье, как же это долго… да и сил уходит немало!
Я безумным взглядом оглядела поляну. Многие наемники уже шатались, все были в крови, а тварей было еще больше половины… Расхарт успешно отбивался от шести особей, Хас от четырех, Вэн… Вэн!
Вэн наклонился над тварью, перерубая ей горло, а в это время ему на спину запрыгнула еще одна. Радостно повизгивая, в его сторону устремились еще несколько.
— А-а-а! — разнесся по поляне его вопль.
Лэссит бросился было к племяннику, но в этот момент недобитая тварь впилась клыками ему в ногу. Расхарт умудрился не отвлечься и удержал свои позиции. А Хас… нет…
Вэн… Лэссит… Хас… эти твари разорвут их за три минуты… Я не могу… не могу им это позволить. И не позволю!
В глазах потемнело, и что-то черное захлестнуло мое сознание. Сила вырвалась из тела и устрашающим смерчем пронеслась по поляне, сметая все. Визг тварей и полные ужаса крики людей слились в невнятный гул…
ГЛАВА 22
Мне казалось, что я качаюсь на волнах, и было так спокойно и хорошо, что абсолютно не хотелось вырываться из объятий этой неги.
— Очнулась? — услышала я хрипловатый голос и резко распахнула глаза.
Несколько секунд я приходила в себя, пытаясь сориентироваться во времени и пространстве. Я лежала на медленно ползущей телеге, над головой проплывали перистые розоватые облака, легкий ветерок обдувал лицо, и мне было так хорошо…
— Как ты?
Я повернула голову на голос. Хас сидел на месте возничего, и выглядел он как свежевыкопанный зомби. Землистый цвет лица, синяки под налитыми кровью глазами, запекшиеся губы…
— Со мной все в порядке, — опешив, ответила я. — Хас, что случилось?
— А ты не помнишь? — мрачно поинтересовался он.
— Помню нападение тварей… — Перед глазами встала картинка той ночи, и по телу снова прокатилась волна страха. — Хас, все живы?
— Почти, — буркнул он. — Хотя, если бы не ты, жертв было бы больше… Проклятье, даже не знаю, сказать тебе спасибо или прибить собственными руками!
— Почему? — растерялась я.
— Потому, милая моя, что, если бы ты не вмешалась, нэрвы бы нас разодрали, но вот что было потом…
— Что было потом? — непослушными губами переспросила я.
— А ты головку-то поверни, — язвительно процедил Хас.
В дурном предчувствии я медленно приподнялась на локтях и, упираясь ногами в днище телеги, села. Ох ты!
Рядом со мной, плечом к плечу лежало два тела. Застывшие восковые лица с кровавыми потеками, синие губы… Сквозь порванную одежду проглядывали синяки и корки запекшейся крови.
— Господи! Что с ними? — Я в ужасе схватилась за горло, смотря на почти трупы Расхарта и Фарвэна.
— Точно не знаю, — хмуро отозвался Хас, — но определенно им нужен целитель.
— Почему?.. Как?.. — Я не могла закончить фразу, слова застывали где-то в горле.
— Во время нападения был момент, когда я попрощался с жизнью… Я видел, как твари бросились на Вэна, как напали на Лэссита… я отвлекся и сам попал под раздачу… Это был конец, во всяком случае, для нас троих точно, но потом… — Хас замолчал, будто снова переживая тот момент. — А потом над поляной разнесся твой крик. Даже твари замерли на секунду, — хмыкнул он. — Ты продолжала кричать, а твои глаза заволокло черной пеленой. И нэрвы один за другим начали визжать, припадать к земле, скрести лапами морды… У них лопнули глаза… Я такого кошмара в жизни не видел. Пять минут, и на поляне не осталось ни одной живой твари, но ты продолжала выплескивать силу… Она бушевала на поляне, и теперь уже доставалось нам. Твоя сила не разбирала, кто друг, а кто враг. И подойти к тебе тоже никто не мог. Вокруг словно стена образовалась. Ты начала убивать и нас тоже… А потом Расхарт закричал, что тебя надо вырубить. Ну они с Вэном и попытались.
— Удалось?
— Да. Но и досталось им больше всех… Вэн умудрился схватить тебя за руку, и ты отвлеклась… Боги, я в жизни не слышал, чтобы он так орал! Но это дало время Расу подобраться к тебе.
— Что он сделал?
— Огрел рукоятью меча по затылку, и ты лишилась чувств, ухитрившись напоследок хорошенько тряхануть нас. Ну и весь этот кошмар тут же прекратился.
— Значит, они сильно пострадали? — тихо спросила я.
— Да. Я же говорю, нужен целитель… Если только ты сама не умеешь.
— Нет, не умею. Я даже не догадывалась, что так могу…
— Знаешь, я однажды видел такое… когда крестьяне сожгли дом некроманта. Он тоже молодой был… спасся из огня и почти все село уничтожил, прежде чем его убили. А потом оказалось, что в доме его девушка погибла, вот он и обезумел. То, что ты устроила, некроманты делают только в минуту сильного отчаяния… и если их уровень силы достаточно высок. Гораздо выше среднего. На такое способны максимум трое из двадцати, да и то при достаточном опыте. А ты… ты очень сильная, Нэялин. Видимо, даже больше, чем сама осознаешь. И твой наставник почему-то не объяснил тебе этого.
— Со мной такого раньше не было…
— Верю. И возможно, именно поэтому он просто не смог предположить, какая сила в тебе кроется. А может, сам был слишком слаб… Нэя, а ты уверена в своих родителях?
— Что? — вытаращила я глаза. — В каком смысле?
Хас немного смутился.
Читать бесплатно другие книги:
