Депортация Михайлов Михаил

– Привет, Юлечка, – сказал хрипловатый, но молодой голос в трубке.

– Здравствуйте.

– Узнала меня?

– Нет, не узнала.

– Ну как же, я… – голос назвал известную фамилию крупного нефтяного чиновника, часто мелькавшего на обложках понтовитых деловых журналов. – Меня каждая собака в России знает, а ты, видишь, маху дала. Ну а я по ТВ за твоими дефиле иногда наблюдаю. Ты вот что… Слышь… Мы послезавтра с тобой встречаемся, если ты не знала. Хочу, чтобы ты мне сына родила. Понятно? Откажешься – Москва-река по тебе плачет. А сейчас пока! За тобой заедут.

Связь прервалась. По спине побежал холодок. Юля не знала, что делать. Попыталась анализировать разговор и ситуацию. Набрала номер кураторов своих показов и выступлений. Рассказала о звонке. Те отморозились. Сказали, что это, видимо, шутка, а если не шутка, то они ничем помочь не могут. И всё тут. По-настоящему близких людей у неё в Москве не было. Но надо было что-то делать.

– У меня как раз в назначенный день по контракту было вручение наград и грамот на каком-то большом военном празднике в центре Москвы. Меня и ещё одну девчонку из нашего агентства ангажировали как моделей вносить награды в зал, – рассказывала Юля Никанору в тёмном автобусе. – До этого день прошёл как в тумане, я всё думала-думала и ничего не могла придумать. Кто я и кто этот всемогущий кент из нефтегазового сектора. Ты знаешь, когда я только-только приехала в Москву и вообще никак не была пристроена, металась в поисках подходящего места, у меня порой возникало чувство, что я не человек, а какой-то газетный обрывок, бумажный сор, гоняемый ветром по Москве и пригородам: полное ощущение глобальности мегаполиса и абсолютной ненужности тебя в нём. Дикий дискомфорт, круглосуточная депрессия. Ни единого по-настоящему своего, близкого человека рядом. Хотя, по большому счёту, глобальные объёмы Москвы вообще делают любого человека практически пылью. Кем бы ты ни был – на фоне Москвы ты всё равно ноль. Даже если ты призрачно крут и значим, это видно только в момент твоего присутствия на шахматном поле: как только ты его покидаешь – место заполняется через секунду.

– И что же дальше? Ты хоть выпуталась? – спросил Ник.

– Организаторы торжества привезли меня в концертный зал. Естественно, заранее. Ну, макияж, то, сё. Что делать в такой ситуации, я не знала. Никто из моих более-менее серьёзных знакомых не хотел и не мог связываться с таким зубром: абсолютно разная весовая категория. А потом: кому ты в Москве нужен, если по-честному? Так вот, представь, работаю я на мероприятии, выношу награды, а у самой в голове вертится, что после концерта меня в какой-нибудь лимузин запихают – и привет. А с моим характером я скорее из окна сигану или ухайдокаю кого-то, чем подпущу к себе против воли. Я две ночи не спала – мысли бешено вертятся. Потом за кулисами от кого-то случайно услышала, что в зале есть курсанты из училища, где мой двоюродный брат учится. И тут у меня шальная мысль появляется: записку в зал передать, может, брат здесь. А я брата давно не видела, у меня и телефона-то его нет, и училище его где-то в Подмосковье. Написала записку, что попала в серьёзную ситуацию, без подробностей. Если захочет и сможет – отреагирует. Но эта записка была почти в никуда, «на деревню дедушке». Есть ли тут его рота, есть ли он сам? Передадут ли записку и попадёт ли она на ряды к курсантам? А за мной, чувствую, уже присматривают, чтобы никуда после мероприятия не свалила. И вот вынесла я на сцену очередную награду или грамоту, вручила её и сразу сунула записку награждаемому, вышедшему из зала, шепнув ему пару слов. На записке написала фамилию, имя и подразделение по памяти, на авось. То, что было дальше – заставило меня понять и поверить, что не всё у нас ещё так плохо: есть нормальные люди, есть традиции, есть дружба. Брата, как оказалось, в зале не было – он был в наряде, но было его подразделение, его друзья. Записка попала всё-таки к ним в руки. И они сразу отреагировали – позвонили брату. И заметь, какая цепочка случайностей сложилась, чтобы я выкарабкалась: во-первых, в зале оказались курсанты из училища брата; во-вторых, было именно его подразделение; в-третьих, награждаемый человек оказался не мудаком и передал записку; в-четвертых, записка попала в нужные руки; в-пятых, записку не сочли приколом и отнеслись к ней со всей серьёзностью. Далее всё было как в правильном кино: у входа стояли два внедорожника, принадлежащих военному ведомству и организованных курсантами (и курсанты, оказывается, бывают из непростых семей). Меня отвезли куда-то за город на охраняемые дачи, принадлежащие Министерству обороны, и поселили в солидном особняке. Позже я узнала, что это дача отца одного из курсантов – большой военной шишки.

То, что произошло, было практически чудом. На следующий день я всё ещё боялась брать трубку мобильного. А ещё через день вдруг зазвонил телефон, номер которого знала только мама. Я сняла трубку.

– Привет, Юля. по моей спине опять побежали мурашки – звонила эта мразь.

– Давай-ка забудем наш прошлый разговор. С этого момента мы просто хорошие знакомые.

– Хорошие? – Я посмела удивиться.

– Ну а какие же ещё? – голос в трубке усмехнулся. – Ты разве против?

Проезжая по дорогам разного уровня раздолбанности под мерное рычание пикаповского мотора, Никанор вспомнил эту историю и долгую дорогу в Венгрию. Вдруг его мысли прервал Мигель, который, видимо, стал скучать. Он шепотом вкрадчиво спросил:

– Ники, а куда делись все твои многочисленные девушки-подруги? Что-то я кроме твоей компаньонки Лизы никого рядом не заметил.

Никанор поразился вопросу. Даже скорее не вопросу, а тому, как параллельно текли мысли Мигеля с его мыслями. Однако удивления своего не показал.

– Всё-то тебе расскажи, – Ник как-то грустно улыбнулся. – Понимаешь, у меня ситуация особая. Моя девушка – стюардесса.

– Да ты что? – Веласкес закатил глаза. – Вот это романтика! Всегда мечтал завести знакомство со стюардессой. Но как-то не сложилось до сих пор. Хотя летаю достаточно. А у тебя, видишь, всё просто.

– Не совсем. Она сейчас в российской авиакомпании работает, в Москве, на международных рейсах. Мы почти не видимся.

– Печально. А как её зовут?

– Юля. Но познакомились мы вовсе не на авиарейсе, а когда ехали на автобусе в Будапешт. Она бросила карьеру модели и стюардессой только готовилась стать. Зато когда стала, я даже слегка завидовал: завтрак в Москве, обед уже в Париже или в Праге. Авиакомпания бросала их с рейса на рейс в разных направлениях, потому что новички работали в основном на чартерах. Но в этом и была фишка: сегодня ты можешь ещё не знать, в какой стране окажешься завтра. Вот где действительно романтика! Ну и труд большой, конечно. А ещё Юлька немножко японка. У неё есть какие-то очень дальние родственники по линии отца в Японии. Какие-то пра-пра-сколько-то-юродные бабушки или дедушки. Я иногда в шутку называю её «девушка из Нагасаки». Она очень необычная.

Мигель заслушался. Он, видимо, пытался представить себе Юлю… Какая она – эта девушка с облаков?

– А однажды, – улыбнулся Ник, – мы решили слетать в Стамбул на уик-энд, погулять по древней Византии, заглянуть в местные магазинчики, покататься на кораблике по Босфору. И представь – с нами случилось там совершенно нежданное экстремальное приключение: мы целовались в номере гостиницы, а тут – землетрясение. Небольшое, но мебель подпрыгивала и с дивана мы всё-таки свалились. И уж память о таком путешествии, поверь, на всю жизнь. Если бы я был креативным директором крупного туроператора, то заказывал бы для туристов такие малюсенькие землетрясения, крошечные, искусственные, для тонуса и памяти. Чтоб было о чём рассказать дома.

Некоторое время они проехали молча, а потом сознание незаметно куда-то поплыло, и Ник с Мигелем отключились, успев зафиксировать в памяти некое парящее состояние.

Проводив взглядом отъезжающий автомобиль, Лиза склонилась над осколками фотоаппарата и, немного покопавшись в стеклянно-пластиковой массе, взяла веник и сгребла всё на газету. Присела у окна, налила себе новую чашку чая и уставилась в облака, висящие над окном. Лиза, как Исаев-Штирлиц, в напряжённых ситуациях не паниковала, а полностью абстрагировалась и застывала, анализируя происходящее без глупой суеты. Её взгляд останавливался, и со стороны можно было подумать, что девушка находится в трансе. На самом деле в эти моменты мысль Лизы работала с гроссмейстерской интенсивностью. Но в данном случае, к сожалению, оставалось лишь ждать известий от ребят. Возможно, эти известия окажутся полезными для дела. Досадно было только, что человек из пикапа всё-таки увидел её в окне, да ещё с фотоаппаратом.

Просидев минут двадцать у окна и допив чай, девушка подошла к компьютеру и цокнула кнопку «Пуск». Пробежавшись пальцами по клавиатуре, она так и не увидела письма от международного фонда, который собирался с ней связаться. «Ничего, – подумала она флегматично, – в прошлые века почту ждали месяцами, а то и годами». Девушка собралась было выйти из сети, как вдруг на мониторе всплыла и замигала какая-то загадочная ссылка. Ссылка была набрана латинскими буквами и содержала слово «Антарктида», поэтому Лиза автоматически нажала «энтер».

На мониторе крупными буквами высветилась красная мигающая надпись:

«Внимание!

Ваши друзья находятся у нас. Им гарантирована полная безопасность.

Любые действия по их поиску осложнят для вас ситуацию.

Об их возвращении на территорию города вы сразу же узнаете».

Лиза «выбежала» из Интернета сверкая пятками: ещё какую-нибудь вирусную заразу занесут, все наработки по Антарктиде «слижут». Такой поворот событий выбивал из колеи. Возникал вопрос: «Так кто за кем следил?».

Ник очнулся. Рядом сидел Мигель и тряс его за плечо. Они находились в большом помещении, похожем на зал планетария или кинотеатра оригинальной конструкции, в котором белая сфера над ними и вокруг них, казалось, была сплошным экраном. В центре зала располагалось около восьми кресел по кругу, спинка к спинке. Кресла были полулежачие, по конфигурации чем-то напоминавшие пляжные шезлонги, но мягкие, из другого материала. Приглушённый свет в зале постепенно стал затухать, и они попали в центр некоего действия, напоминающего объёмный фильм, действия, которое происходило вокруг них. Видимо, это было нечто, близкое к состоянию героя кэмероновской ленты «Аватар», когда он проходил очередной сеанс в теле «гуманоида». Только местом действия здесь была не мифическая Пандора, а реальный земной континент – Антарктида.

Действо, завертевшееся вокруг Мигеля и Никанора, представляло собой объёмную инсталляцию – воспроизведение истории возникновения цивилизованного сообщества в Антарктиде, вернее подо льдами Антарктиды. Находясь внутри действа, молодые люди ощущали себя участниками событий. Всё, что они увидели, было необычно и малоправдоподобно.

А была это хронология освоения и застройки подземных полостей шестого континента, полная драматизма, насыщенная почти нереальными событиями, о которых мало кто знал на большой земле. В дальнейшем тех, кто знал о существовании большого подземного поселения, остались единицы, так же как и тех, кто участвовал в этом проекте, а потом оказался вне Антарктиды.

Перед глазами проплывали полуфантастические картины переброски людей, техники, строительных материалов, горнопроходческого снаряжения, научного оборудования на антарктический материк и далее в его подлёдные полости, которые их обитатели со временем превратили в цветущие жилые оазисы с автономным производством всего необходимого для существования человека. Для адаптации были максимально использованы научные достижения человечества. В основном всё необходимое доставлялось из Германии специальными подводными лодками, кое-что надводными кораблями. Это был тяжёлый период становления человека на малоисследованном и незнакомом континенте с условиями, слабо пригодными для существования людей. Речь шла не о постройке и вводе в эксплуатацию какой-то небольшой научно-исследовательской станции на поверхности земли, а о полноценном налаживании жизни людей и строительстве целого небольшого города в подземных пустотах, обнаруженных ранними экспедициями немцев. Учитывая, что абсолютно всё необходимое для строительства города и налаживания жизни человека нужно было доставлять сюда с нуля, адаптировать подземные пространства к существованию тысяч людей, создавать инфраструктуру и коммуникации – задача оказалась крайне сложной, опасной и имела труднопрогнозируемую перспективу. Кроме того, жизнедеятельность человека в недрах Антарктиды должна была быть качественно замаскирована. Ни спутники, ни авиация других землян не должны были обнаружить созданный город. К реализации проекта было привлечено много передовых учёных, в том числе пленных, захваченных нацистской Германией. Технические и финансовые средства организаторами проекта не экономились, ибо в случае военного фиаско лидерам нацизма нужно было надёжное укрытие, заповедник от всемирной охоты. Для того чтобы укрыться от возмездия на большой обжитой земле, потребовались бы виртуозные комбинации, а что может быть лучше для глобальной игры в прятки, чем отдалённый малоисследованный континент, который не принадлежит ни одной стране мира, практически другая планета. Но такой проект возможен только в случае, если удастся создать там нормальные условия. Жить в юртах и перенимать быт эскимосов и других народностей, живущих в экстремальных условиях, шефы рейха не собирались. Поэтому проект автономной суперсовременной базы в Антарктике стоял в списке приоритетных.

Ник и Мигель удивлённо созерцали происходящее вокруг, иногда пытаясь безуспешно потрогать мелькающие объекты или пригнуться от летящего в них предмета. Эффект присутствия был потрясающим.

К вечеру того же дня, включив в очередной раз компьютер, Лиза обнаружила, что вся информация, которую она так кропотливо собирала в ноутбуке по разрабатываемому ребятами вопросу, была начисто уничтожена неведомым вирусом. Видимо, вирусная программа была разработана таким образом, что из компьютера ликвидировалась вся информация, где применялась лексика и терминология, касающаяся Антарктиды, тайных структур Третьего рейха, его секретных бункеров, научных разработок и тому подобного. А обещанного письма от международного фонда всё не было. И тут на Лизу снизошло озарение: а не этот ли пресловутый фонд скачал, а потом уничтожил всю столь тщательно собираемую ею информацию? И не для того ли они взяли её электронные координаты, не оставив своих?

Наутро начались звонки Даниэллы. Её можно было понять – она вообще не была в курсе дел, и ей надо было что-то объяснять. Мигеля вторые сутки не было на связи, и Даниэлла решилась набрать Лизу. Импульсы её итальянского темперамента вонзались в окружающую среду, насыщая атмосферу истерическим напряжением и передаваясь окружающим. В облегчённой форме он передался и Лизе, и это подвигло её раскрыть карты. Она пригласила девушку Веласкеса на «конспиративную квартиру» скульптора и посвятила её в подробности дела, которым они занимались. До этой встречи Лиза толком не общалась с Даниэллой – ведь с Веласкесом Даниэлла познакомилась совсем недавно, а Лиза увидела друга Никанора тоже всего две-три недели назад. Поговорив друг с другом, девушки подружились. Тем более что Лиза по образованию была искусствоведом, а Даниэлла – студенткой художественного вуза. Проект, которым занимались Лиза, Никанор и Мигель, заинтересовал Даниэллу. Она предложила свою помощь. Но в данном случае лучшей её помощью было бы полное молчание.

Дорогая сигара дымилась в бронзовой пепельнице на антикварном арабском столе, источая едкий аромат. В кресле за столом сидел раздосадованный Аугусто (в далёком прошлом Вальтер) и пытался в очередной раз набрать чей-то телефонный номер. В трубке раздавался автоматический голос, сообщавший, что абонент вне связи. Аугусто звонил Мигелю вторые сутки и не получал ответа. Он был человеком капризным и отсутствие связи с исполнителем его задания, причём, хорошо оплачиваемого задания, дико выводило его из себя. Он терпеть не мог, когда всякие проходные исполнители нарушали его планы или испытывали терпение. К беспрекословному послушанию подчинённых он привык ещё тогда, когда служил в руководстве системы концлагерей Германии во время Второй мировой. В те времена он носил своё настоящее имя и у него не было причин его скрывать. Раздосадованный Аугусто решил отправиться на прогулку успокоить нервы и вызвал водителя.

Субмарины огромной тоннажности, загруженные под завязку, проделав сложный подводный путь из Европы к Южному полюсу планеты – Антарктиде, заходили в подводные проёмы под белым материком, проходили через лабиринтовую систему гигантских природных гротов и всплывали в больших подземных озёрах, на берегах которых строился город-база. Работы по выгрузке доставленных грузов и строительству городских объектов производились под светом гигантских прожекторов. С точки зрения конспирации и секретности, всё было хорошо продумано. Не имея схемы подземных каналов, которые кое-где были искусственно расширены для свободного прохода больших подводных судов и даже для внутреннего курсирования надводных лодок и катеров, и специалиста-лоцмана со специальной местной подготовкой, попасть в город-базу было практически невозможно. Строящийся город имел прекрасную внешнюю разведку и тщательно налаженное наблюдение за входными подводными воротами. Надводные суда использовали неохотно: отцы проекта хотели полной секретности, а учитывая цели и задачи тайного поселения, это было вполне логично. Внешне почти ничто не выдавало присутствия множества людей в Антарктиде.

Происходящее действо полностью поглотило внимание Мигеля и Никанора. Объёмная киномашина времени внезапно перебросила их в середину прошлого века и погрузила в холодную мерзлоту Антарктики. В голове Никанора вдруг всплыла мультяшная доисторическая белка из «Ледникового периода», бегающая за своим желудем по ледяным ландшафтам древней планеты.

Фрагменты тайной истории Антарктиды и новых переселенцев продолжали мелькать в сферическом помещении. «Гости студии» с интересом и удивлением наблюдали превращение безжизненных подземных пустот в комфортабельный город с хорошо продуманной инфраструктурой. Всё выглядело воплощением чуда, но проект был реализован благодаря применению ультрапередовых научных технологий, вниманию проектантов к научному наследию и достижениям древних цивилизаций, вложению громадных финансовых средств.

Архитектура возведённого города была, однако, своеобразной. Все здания были белого цвета и малоэтажные, напоминая некоторые арабские города, но исключительной чистоты. Небольшая высота зданий объяснялась подземным расположением города и, соответственно, ограниченностью пространства в любые стороны. Самым поразительным визуальным достижением разработчиков было создание над городом настоящего неба с облаками или звёздами, в зависимости от времени суток. Тонкостей наблюдающим не показывали, но этот эффект был достигнут за счёт каких-то продвинутых оптических технологий. Друзья в буквальном смысле увидели, как включается небо и зажигается солнце. Зрелище было похоже на экранизацию ненаучной фантастики. В тёмных пещерных пространствах с озёрами, прожекторами и построенными зданиями вдруг засияло небо с плывущими облаками и бескрайними горизонтами. Эта картинка ослепила своей нереальностью и надолго осталась в памяти Мигеля и Никанора. В целом, проектантам и строителям города-базы удалось создать пространство для полноценной и комфортной жизни человека под землёй, причем более комфортабельное, чем можно было ожидать.

Наблюдая трудовые подвиги горнопроходческих бригад в Антарктиде, Ник почему-то вспомнил образ бабы Королихи, обрисованный ему знакомым журналистом старшего поколения, основной период газетного стажа которого протекал в советской региональной многотиражке. Журналист с увлечением рассказал тогда Никанору о могучей женщине, которая проработала в угольных забоях Донбасса много десятилетий, а её «50 лет в забое» отмечал весь район в лучшем концертном зале, как юбилей какой-нибудь известной певицы. Из шахты на пенсию баба Королиха ушла в возрасте за восемьдесят. И, в отличие от немецких бригад, сверхсовременной техникой она не пользовалась.

Антарктический город раскинулся в нескольких грандиозных пустотах под землёй, которые, в свою очередь, были соединены друг с другом системой широких природных гротов-каналов, некоторые из которых были для удобства расширены строителями. Такая подземная антарктическая Венеция.

Прибывшие на континент люди занимались так же строительством и наладкой автономной промышленности, подготовкой научных лабораторий и институтов и решением прочих вопросов, необходимых для жизни в полной изоляции от внешнего мира. Для сохранения тайны города жителям не желательно было появляться и на поверхности материка. Работающие на проект учёные уже давно обнаружили в Антарктиде богатые залежи полезных ископаемых, которые позволили бы существовать подземному городу без внешней поддержки. А правильно ли организованы все системы жизнеобеспечения, могло показать только время. Такой большой и полностью изолированный населённый пункт, да ещё в условиях подземной Антарктиды – это, по сути, уникальный эксперимент в истории человечества. Неожиданностей и недоработок могло быть сколько угодно.

В объёмных исторических кинофрагментах несколько раз мелькали лица из высшего командования рейха, знакомые Нику и Мигелю по документальным фильмам и хронике. Судя по вкладываемым средствам, на этот «запасной аэродром» всерьёз рассчитывали многие вожди нацистской Германии, хотя можно не сомневаться, что у каждого из них имелось достаточно вариантов «собственного исчезновения». А какой из них получится воплотить в случае необходимости спрогнозировать было сложно. Поэтому городом-базой в Антарктике занимались ответственно. Даже если тайный пункт не пригодится как укрытие, он мог приносить огромную пользу Германии как научно-исследовательская база и сырьевой придаток.

Ник и Мигель увидели, из кого состояли отряды прибывших на антарктическую целину. Не считая экипажи подводных лодок и личный состав антарктического авиаотряда, это были, во-первых, непосредственные руководители проекта; во-вторых, многочисленный отряд учёных и инженеров, состоявший из свободных граждан, приглашённых иностранных подданых и пленных особого значения; в-третьих, рядовые исполнители, рабочие, строители из числа обычных граждан Германии и военнопленных. Все эти люди проходили перед отправкой на секретный объект разноплановую подготовку, включающую изнурительные тренировки по выживанию в экстремальных условиях. Руководители проекта предпочитали хорошо подготовиться к самым неожиданным ситуациям, возможным на строительстве в недрах Антарктиды.

При освоении и застройке подземных территорий в сложнейших условиях не обошлось без использования психических стимуляторов. Препараты применяли принудительно к тем, кто прибыл сюда из состава пленных и брошен на тяжелые работы. Свободные германцы и пленники, работая на одних участках, жили и питались отдельно. У научного состава всё было по-другому. Ученые считались вип-эшелоном, и для них были созданы особые условия. Больших различий между научными специалистами-немцами и учёными других национальностей, какими бы путями они ни попали в эту спецкоманду, практически не делалось. Быт и питание у всех учёных были очень хорошими, насколько могли быть в условиях подземной целины антарктического континента. Уж слишком многое в этом проекте зависело от правильности, грамотности и качества научных разработок. Разумеется, за привлечёнными специалистами, в отличие от своих, был гораздо более жёсткий присмотр, хотя такой масштабный секретный проект требовал глобального контроля за всеми.

Перед глазами Ника и Мигеля промелькнула краткая история освоения и заселения антарктических пустот немцами и теми, кто помимо них был причастен к операции. Понятно, что они увидели не всё, а только то, что им позволено было увидеть.

К 1945 году был воплощён уникальный замысел адаптации человека в подземных пространствах с минимальным ущербом для его организма и морального состояния, и город постепенно заполнился новыми жителями. Светлые умы, сконцентрированные немцами, чтобы осуществить проект, создали уникальный город, который, однако, визуально сильно отличался от стандартного города-европейца. В коммуникациях и инфраструктуре были задействованы принципиально новые технологии с учётом подземного расположения объекта. Ситуацию облегчало то, что место, выбранное под строительство, имело природные пустоты, которые не нужно было создавать искусственно. Приходилось лишь подгонять их под желания, задумки и идеи проектантов и заказчиков. Неизвестно, сколько продлилось бы возведение города, и возможно ли оно было вообще, если бы не эти значительно облегчающие работу факторы. Когда город принял всех, кто был в тайных списках планируемых жителей, он закрылся навсегда. И стал абсолютно автономным тайным населённым пунктом. Выходы на поверхность и поездки во внешний мир были доступны только разведке. Все внешние контакты за редчайшим исключением были прекращены. Это касалось даже контактов с отцами проекта и высшим руководством, оставшимися на большой земле. Постепенно эти контакты ослабевали, а со временем полностью сошли на нет. Кто-то обжился в другом месте и потерял интерес к антарктическому городу или опасался засветиться, кого-то поймали союзники, некоторых выследила «Моссад». С течением времени город во льдах стал совершенно самостоятельным.

Однако в городе продолжали существовать порядки и уклад, присущие нацистской Германии. Так сложилось, что основную часть населения составляли пленные специалисты, военнопленные и просто угнанные в Германию на работы люди, меньшую часть – привлечённые гражданские специалисты, учёные и лишь несколько процентов – верхушка Рейха, ради которой всё делалось.

Пленные и дети, рождённые в семьях пленных, были низшим классом города-государства. Город развивался, но права тех, кто прибыл сюда в статусе пленников, совершенно не изменились. Вернее, прав у них не было. Было только неплохое материальное обеспечение, нормальное питание, возможность обзаводиться семьями. Однако в целом они оставались такими же рабами. Нацистская верхушка управляла городом, как помещик крепостной деревней.

В большом помещении, похожем на отлично оснащённую научную лабораторию, собралось около десятка человек. Трое из них активно что-то обсуждали, остальные напряжённо слушали. Если бы кто-то наблюдал эту сцену со стороны, он сразу заметил бы предельную наэлектризованность момента. Разговор вёлся на немецком, при этом лишь один из трёх говорящих говорил чисто, остальные – с небольшим акцентом.

– У нас всё готово. Все направления проработаны, очень надеюсь что всё пройдёт без сбоев. Какие у кого вопросы – спрашивайте сейчас, – говорил высокий худощавый весьма энергичный человек лет пятидесяти пяти с сосредоточенным, умным взглядом. Все молчали.

– Это значит, что либо всё продумано идеально и мы через сутки полностью изменим суть существования города, либо навсегда сольёмся с белым безмолвием в виде утрамбованных в него туш. Уж профессионально утрамбовать они сумеют. Не мне вам рассказывать. Опыт обширный, практика богатая… – В помещении так же висела тишина. – Тогда остаётся один вопрос, – продолжал говорящий, – вы решили, что мы сделаем с их «элитой», если смещение наци пройдёт успешно? Неприкосновенность человеческой жизни – один из наших принципов, вы же знаете. Так что вопрос не простой.

– Он уже решён, – ответил один из собеседников. – Мы тщательно его продумывали. Все будут подвержены искусственной амнезии по специально разработанной технологии и депортированы во внешний мир как пациенты спецклиник. Это приемлимое решение – не нарушая наших принципов, оставив всех в живых, мы избавляемся от балласта представителей наци. Но и для внешнего мира они будут физически и политически обезврежены.

– Отлично, тогда начинаем.

Все быстро покинули помещение.

Ситуация стала накаляться, когда город приобрёл почти полную автономию. Тучи сгущались медленно, но уверенно. И однажды это произошло. Город в один миг смёл нацистскую верхушку. Ровно день понадобился тайному антарктическому городу, чтобы полностью поменять смысл существования. Переворот был так изящно организован, что не было пролито ни капли крови. Восставшие изолировали нацистское руководство – тех, кто не успел бежать, использовав тайные выходы на поверхность белого континента. Это как раз и был тот момент, когда представители международных антарктических станций увидели на поверхности льдов странников из подземелья.

Когда свастика в городе-государстве была растоптана, а у власти оказались люди-созидатели, он стал стремительно перерождаться. Его жители так скучали по солнцу, что воплотив проект искусственного неба в подземном городе, после свержения наци сразу официально назвали своё мини-государство Городом Солнца. В городе были приняты новые законы. Поскольку над ними работали интеллектуальные сливки общества, которые соприкоснулись с системой фашизма напрямую, знали его изнутри и, более того, имели в его структуре статус интеллектуальных и технических рабов, эти новейшие законы были выписаны филигранно. Социальная справедливость была генеральной линией преобразований, на фоне которой все остальные темы выглядели техническими деталями.

Светящаяся сфера исчезла, кресла начали какое-то странное передвижение вверх и плавно поднимались около минуты. В результате этой манипуляции Ник и Мигель оказались в полной темноте неизвестного пространства. Возникла жутковатая пауза, во время которой у двух человек в креслах было о чём задуматься. Зачем они здесь? Для чего им показывали это фантастическое историко-сферическое киношоу? Может, их к чему-то готовят? В мыслях постоянно мелькало слово «миссия», как двадцать пятый кадр в рекламно-экспериментальном кино.

Вдруг в темноте раздалось какое-то лёгкое шипение и пощелкивание, как будто включали динамики, и через секунду в окружающем пространстве раздался гулкий обволакивающий уверенный голос мужчины. Свет так и не включили, но, судя по всему, они находились в каком-то закрытом помещении над просмотровой сферой. Адреналин стрелял в кровь и разливался по телу.

– Приветствую вас! Вы находитесь в закрытом представительстве государства Город Солнца. Наши закрытые тайные представительства есть по всей территории земного шара. Как вы, наверное, поняли или почувствовали, мы не испытываем к вам враждебности и надеемся, что у вас нет никаких особых причин испытывать её к нам. Мы хотим предложить вам сотрудничество для выполнения очень важной гуманитарной миссии. Мир её оценит, однако не узнает, кто её авторы и исполнители. В суть этой миссии вы будете посвящены несколько позже, но можете поверить – она исключительно благородна и у вас не будет причин и желания от неё отказываться. Нашими специалистами-психологами для этого проекта были выбраны именно ваши психотипы как людей светлого и позитивного начал, решительных, не склонных к предательству, не алчных, хорошо образованных и способных к глобальному прогрессивному мышлению. Исходя из этого, миссия не только вам подходит, но будет для вас интересна и притягательна.

Вжавшись в кресла, похищенные молодые люди ощупывали изумлёнными взглядами вязкую темноту. Она была сплошной, поэтому сколь бы ни расширялись зрачки, они не воспринимали ни малейших деталей окружающего. Такую темноту можно было смело помещать в палату мер и весов как эталон абсолютной. Взгляд не цеплялся за предметы и не полз по стенам: их просто не было. А действительно, были ли здесь стены, или они пребывали в беззвёздную ночь в открытом космосе, лёжа в своих удобных креслах?

– Сейчас вас выведут из реальности и возвратят в ваш город. А ещё через некоторое время мы заберём вас для осуществления миссии. Вы официально побываете на нашей территории и познакомитесь с нашей мини-цивилизацией, ныне изолированной от вашего мира. До встречи!

Стаи мыслей хаотично метались в головах друзей. «Как замечательно сказано: выведут из реальности», – успел подумать Никанор, перед тем как тёмное помещение заполнилось сладковатым запахом.

Точный, хорошо поставленный удар в зубы отбросил беззащитного заключённого на несколько метров от общей шеренги узников концлагеря в истоптанную грубыми подошвами жижу.

Вальтер вразвалку подошёл к упавшему и приподнял за волосы. Сильно тряхнув голову узника, немецкий офицер, не трудясь поставить его на ноги, потащил, вырывая клочья волос, обратно в строй.

– Плюй, скотина! – истерично заорал Вальтер, пихая голову заключённого в медный таз, который держал в руках солдат, стоящий рядом.

Изо рта избитого вместе с кровавой слюной стали вываливаться осколки зубов вперемешку с золотыми коронками. Выпотрошив рот одной жертвы, герр Вальтер переходил к следующей. Собственноручное вышибание золота из ртов подопечных концлагерей было излюбленным развлечением садиста Вальтера во время инспекций внутри системы. Несмотря на высокое положение, он не брезговал подобными «развлечениями» и часто просто заменял ими очередную спортивную тренировку. При этом коронки исправно сдавались в казну рейха – Вальтера интересовал исключительно процесс. Зачастую вместе с двумя-тремя коронками немец выбивал полчелюсти и, ощущая хруст кости под кулаком, распалялся новым азартом.

Погода портилась, над лагерем сгустились сумерки. Вальтер на секунду закрыл глаза, а открыв их, с удивлением увидел, что окружающие люди – узники, охрана, офицеры – куда-то исчезли, и территория постепенно заполнилась горящими глазами. Он с ужасом понял, что это глаза гиен, светящиеся в темноте. Пятнистые существа постепенно приближались к нему, заполняя пустое пространство концлагеря. В невнятных звуках чувствовалась агрессия. Это было похоже на оцепление. Свободное пространство вокруг быстро сужалась. Рык приближался со всех сторон, сотни зрачков протыкали Вальтера пылающими иглами. За территорией лагеря зазвонил колокол. Вальтер дико закричал.

В расширенных от ужаса зрачках отразился лепной потолок спальни. В холле громко били старинные напольные часы. За окном брезжил перуанский рассвет. Аугусто лежал в огромной кровати, абсолютно мокрый от пота. Уже в течение нескольких лет его терзали ночные кошмары и здорово портили ему существование. Все сюжеты ночных триллеров сводились к его нацистскому прошлому.

Город гудел разноцветными голосами. Бронзовый Тарас нерушимо стоял на своём лабрадоритовом постаменте и взирал сверху на перманентную суету вокруг себя: скользили в воздухе птахи, лавировали барышни в микроминиюбках, суетились тинэйджеры, курсировали офисмены с портфелями, ликовала листвой буйная летняя зелень. Прояснившиеся глаза Никанора уткнулись в длинные ноги проходящей мимо блондинки. Сознание взбодрилось. На ближайших скамейках колоритная публика резалась в шахматы, завораживая своей пестротой. Моментами казалось, что шахматисты не покидали свои игровые места с 70-х годов, а некоторые даже не переодевались с тех времён. Кепки, узлы на галстуках, шахматные часы, стиль разговора были всё те же. Такой невольный экскурс в брежневскую эру.

Веки Мигеля тоже приоткрылись и зрачки осоловело сканировали пейзаж, медленно возвращаясь в действительность. Наконец, взгляды компаньонов встретились. Минуту они растерянно смотрели друг на друга. Потом Ник резко крутанул головой, как кот, которого только что облили водой, будто сбрасывая остатки насевшего миража, и поняв, что это бесполезно, машинально сказал:

– Пошли-ка, Мигель, кофейку бахнем. Тут рядом наша «конспиративная» квартира.

– Угу, – пробормотал придавленный фантасмагорическими событиями Веласкес, и поднялся со скамейки. Как после наркоза, слегка пошатываясь, они взяли курс к нужной улице. Шли молча и со стороны были похожи на лунатиков или укушенных безымянной чупакаброй. Весь путь до нужного дома они прошли, не проронив ни слова, ощупывая дорогу рассеянными взглядами. Только открыв квартиру скульптора и включив электрочайник, Никанор, присев на подиум для натурщиц, произнёс: «Что это было?»

Придя в себя, друзья первым делом встретились с Лизой и Даниэллой. А вечером решили встряхнуться и отправились в «Бристоль». Поставив машину на стоянку, по которой бегал парковщик – недовольный всем и всеми злобный матюкливый гномик – двинули в арт-клуб. Это было интеллигентное заведение, где показывали редкие фильмы и играли джаз. Заодно в нём можно было перекусить. Однако, как ни странно, там любили засветиться и мажоры, видимо, пытаясь показать свою интеллектуально-культурную продвинутость. Как раз в этот вечер компания прокололась: зал арендовали под «золотую» вечеринку. На мероприятие попадали два типа людей: самые хамовитые и те, у кого приглашения. Первых было больше. От входа доносился диалог двух мажоров:

– Что, серьёзно? Не хочет брать дорогую иномарку? Вот борзая! Ну так подари ей букет из одуванчиков.

Компания во главе с Никанором остановилась около заведения обсудить ситуацию: стоит ли идти сегодня в клуб и смешиваться с мажорной тусой. Вдруг Никанора кто-то окликнул. Ник оглянулся и узнал Мистера Твистера, с которым периодически сталкивался в медиапросторе.

Мистер Твистер был городским фриком из сословия состоятельных бизнесменов. Такие тоже встречаются. Умея зарабатывать и курируя ряд собственных бизнесов, «владелец заводов, газет, пароходов» самозабвенно пулял часть заработанных средств во всяческие околотворческие проекты типа организации выставок скандальных, но не особо талантливых художников или спонсировал гастроли всевозможных звёзд и звездулек, чтобы между делом засветиться с медиаперсонами. Мистером Твистером его прозвала местная богема, которой тоже время от времени что-то перепадало с барского стола. Помимо прочего он владел небольшой местной телекомпанией и любил устраивать «кастинги» и «мастер-классы» для новых девушек-дикторов. Это было его хобби, не лишённое эротического меркантилизма. Придя в студию на осмотр претенденток, он по традиции спрашивал: «А можете ли вы читать новости в экстремальных условиях? – и добавлял: Настоящий диктор должен уметь работать в любых обстоятельствах, даже когда рядом со студией извергается вулкан». Он усаживал девушек за стол ведущих и заставлял раздеться. Врубал софиты, включал камеры, давал текст новостей на листике, потом клал руку на обнажённое плечо или бедро приглянувшейся претендентке и заставлял с выражением читать, предложив абстрагироваться от окружающей обстановки и сосредоточиться исключительно на тексте новостей. Времена были нелёгкие, а зарплату, попутно со славой, хотели иметь многие, потому порой такие финты Твистеру удавались. Иногда Мистер Твистер просил вместо новостей почитать поэзию классиков, и, вытащив оголённую девицу в центр студии, манерно удивлялся: «Как? Вы не читали узбекского поэта Хамзу Ниязи? Девица растерянно лупала полуметровыми ресницами, не зная, что ответить. Но велись, конечно, не все, хотя издеваться он любил. Просто когда он получил лицензию, региональные телеканалы только стали появляться и конкурентов почти не было. Одна неробкая дама, которую Твистер интуитивно боялся, «чисто случайно» вылила ему чашку горячего кофе в область мотни, а другая, ширококостная весёлая девица, которую тот пригласил присесть ему на колени и почитать что-то из современных авторов, сначала присела, но через секунду выдала: «Анатолий Ильич, мне неудобно, у вас ноги костлявые». Операторы заржали, как кони, а Ильич, который действительно был метр в кепке и худой, как Кощей у Ромма, покраснел и активно зажевал челюстями «Орбитбезсахара». Пришедший опыт ему потом подсказывал разбитных соискательниц сторониться.

– Привет, Никсон. Чё вы как бедные родственники стоите, в клуб не заходите? Пригласительных, что ли, нет?

– Здравствуйте, Анатолий Ильич. А это вы народ собираете? Что за праздник?

– Ну как же. Двадцать лет как в кока-колу перестали добавлять коку. Шутка! А эти братцы-кролики с тобой? Пойдёмте я вас проведу. Как дела вообще? После мероприятия бери своих, и ко мне прокатимся. Проектик для тебя есть, расскажу. Заодно по пять капель примем, давно не виделись.

– Давайте прокатимся. И капли примем. Только я, возможно, скоро из страны уеду, и проектик ваш застопорится.

– А надолго ты?

– Да вот не знаю… Нет, честно не знаю, по-разному может сложиться. Боюсь что-то говорить…

– Вообще-то, проект ещё терпит. Ну а ко мне давай всё же заедем, заморским алкоголем вас угощу. Я тут недавно территорию около своего особняка модернизировал, тебе хочу показать. Ты же у нас креатор уважаемый. Оценишь или раскритикуешь.

– С удовольствием. Критиковать обожаю, хлебом не корми.

Все пошли ко входу в клуб. Там Ильич подозвал администратора и дал задание усадить компанию за удобный столик.

Сейшен прошёл в худших традициях мажорных вечеринок. Это не был вечер весёлых отдыхающих людей – мероприятие было похоже на бал раскрученных брендов: джинсов, пиджаков, маек, туфель, телефонов, часов, запахов и бриллиантовой ювелирки. Компания Ника чувствовала себя в этом глупом нагромождении понтов, как антиквары на животноводческой ферме. У некоторых танцующих девиц силиконовые губы перевешивали голову. Многие из них были красивы сами по себе от рождения, и попытка дальнейшего украшательства изначальной природной красоты делала объект уродливым. Вообще, самыми тошнотворными словами в словарном составе «нового» русского языка Ник считал псевдомодные «гламур» и «бренд». За ними стояла безнадёжно перекошенная система ценностей.

Довольно скоро компания заскучала среди фальшивой весёлости и собралась к Мистеру Твистеру. Все загрузились в его вместительный «Порше», смахивающий почему-то на дизайнерский чемодан, и отчалили в коттеджный посёлок, оставив свою машину на клубной стоянке. По дороге Ильич забавлял гостей историями. Рассказал о своих студенческих подработках на винзаводе, когда первый же рабочий день выдался полным впечатлений. Вновь прибывший разнорабочий осведомился о местонахождении туалета. Ему ткнули на какую-то открытую ёмкость и спросили:

– Тебе по-маленькому?

– Ну да!

– Тогда давай туда, чтоб далеко не ходить.

Студент расстегнул линию самца и с облегчением сходил в ёмкость.

Позже выяснилось, что ёмкость – с сырьём для шампанского, но «по-маленькому» все ходили именно туда. После этого юный и ещё бедный Твистер понял, почему директора пищевых предприятий не употребляют своей продукции: директора «шампанок» не пьют местного шампанского, а мясокомбинатов – не едят колбасы.

– А я вот сидел сегодня в «Бристоле», смотрел от скуки на «плазму» и вспоминал современные рекламные ролики. Иногда создаётся впечатление, что сценарии к ним пишут либо гении, либо неадекватные, либо неадекватные гении под воздействием психотропных веществ. Я даже по поводу нашей рекламы пару строчек набросал. Не судите строго! Ник достал из заднего кармана брюк мятую салфетку и, расправив её, продекламировал:

Шизоидное (современной рекламе посвящается)

Потом бодрая компания решила сделать остановку и незлобно, для тонуса, подколоть кого-нибудь из полуночников.

Коммерческий ларёк, в котором работал Вован, стоял посреди спального микрорайона. Было полтретьего ночи, и он уже собирался закрыть защитные жалюзи и прилечь хотя бы часов до шести. После трёх-четырёх начиналось время стрёмной и весьма мутной публики, которая исчерпала к этому времени весь набор своих стандартных развлечений и пыталась найти затуманенным взором свежие приключения. К этому времени по-любому нужно было прикрыться, хотя теоретически киоск должен был работать круглосуточно. Однако какому киоскёру или хозяину нужны разбитые витрины и лишние проблемы?

То тут, то там по району периодически срабатывали и подвывали автосигнализации. Между домами медленно передвигались шатающиеся тени. Вдруг из темноты возник какой-то чудик в деловом костюме, белой рубашке, с галстуком и дипломатом. Он спокойно подошёл к киоску и интеллигентно постучал в стекло. Вовик неохотно открыл. Вопрос, который последовал за этим, мягко говоря, сильно удивил Вована:

– У вас солнцезащитные очки есть?

Вован принялся обалдело ковыряться в коробках с товаром.

– Ну есть! – наконец ответил он, протягивая каплевидные рембовские.

Человек примерил и, не снимая, произнёс:

– Отлично! Я возьму!

Последовала пауза. Потом он добавил: «Штук восемь».

Вован посмотрел на ночного клиента, как сова, ударившаяся в темноте о дерево.

Незнакомец достал бумажник, расплатился и растворился в темноте, оставив киоскёра Вована в полной прострации.

Когда Никанор открыл дверцу, народ в машине Мистера Твистера давился от смеха. Сцена перед киоском была хорошо видна из автомобиля. Твистер специально припарковался на удобное для созерцания место.

– Хорошо, что я у вас дипломат взял, Анатолий Ильич, – невозмутимо изрёк Никанор, – а то образ был бы неполным, – и он удобно устроился на сиденье.

Через некоторое время машина въехала в коттеджный посёлок и остановилась у внушающих уважение металлических ворот, похожих на две гигантские шоколадки. Ильич нажал кнопку ДУ, и ворота плавно разъехались. Автомобиль вкатил на ярко освещённую аллею, ведущую к огромному особняку. Твистер вышел, бросил ключи охраннику и пригласил гостей в дом. Однако непосредственно в доме компания не задержалась, а транзитом проследовала на территорию, находящуюся с тыльной стороны. Территория тыла была освоена совсем недавно и стала гордостью хозяина, поскольку представляла собой имитацию патио Сальвадора Дали в доме на мысе Креус. Этим и хотел блеснуть Мистер Твистер перед уважаемым богемой креативщиком. Там были все необходимые атрибуты: и бассейн в форме органа, определяющего пол мужчин, и щиты с рекламой автопокрышек «Pirelli» на стене, и имитация дивана в виде губ актрисы Мэй Уэст, вцементированная в стену музыкальная шкатулка в форме сердца, гигантская слоновья нога, лев, застывший в прыжке среди искусственных скал, и прочий креатив, придуманный много лет назад лично Дали для своего внутреннего дворика в испанском Порт-Льигате. Было видно, что обладатель дома с патио сиял от гордости. Украина, конечно, не Испания, и открытый дворик с ноября-декабря завалит снегом, но предметы интерьера и убрать можно на время, или крышу раздвижную сделать – с деньгами-то Мистера Твистера. Когда гости бегло осмотрели патио, Ильич не удержался:

– Ну как тебе идейка, Ник, и воплощение?

– Воплощение хорошее. Но в чистом виде креативом не является. Идея-то не ваша.

– Но ты хотя бы согласен, что в наших широтах патио Сальвадора Дали есть только у меня?

– Да согласен, согласен, – засмеялся Никанор. – Не обижайтесь, Анатолий Ильич. Я просто поборник чистоты креатива.

– Ну а раз согласен, – щедро улыбнулся Ильич, – то пойдёмте пить виски.

Все зашли в дом и уселись на огромный полукруглый диван в гостиной. Горничная уже накрыла стол. На скатерти красовался импозантный алкогольный дуэт: литровый виски и гигантская бутылка мартини. Стена над диваном была украшена гобеленом с изображением соколиной охоты. Ильич объяснил, что периодически ездит на охоту с соколами куда-то в Киргизию. Хотя никаким охотником, даже с соколами, Мистер Твистер, конечно, не был. Так, понтовался.

Пока открывали и разливали напитки, Мистер Твистер успел рассказать Нику о своём новом проекте и предложил поработать креативным директором телевизионного реалити-шоу, в которое он собирался вложить приличную сумму. У таких шоу был хороший потенциал, они были в моде, их смотрели, они приносили приличные доходы. Рискованно было лишь стартовать. Но если вы хотите пить шампанское в дальнейшем…

Для Ника это было интересно. Студентом Ник вертелся на телевидении, подрабатывал. После универа периодически делал рекламные ролики, музыкальные клипы. На телестудии он однажды и познакомился с Мистером Твистером.

Разговаривая с Ильичом о его проекте, Ник параллельно выхватывал из памяти обрывки реалити-шоу, которые волей-неволей видел по телевизору. Их было море. И все с комфортом гнездились в эфире, принося прибыли продюсерам.

«Уж если и делать такое ТВ-шоу, – думал Ник, – то нужно делать его единственным и неповторимым. Что-то своё, а не купленный формат. Хотя, конечно, с точки зрения бизнеса, купленный формат надёжнее. Это не кот в мешке, которого ещё поди раскрути. Но с точки зрения творческой, конечно, своё интереснее. Ты же лепишь с нуля, и когда получается – вдвойне приятно. Хотя пробивать, утверждать, запускать, раскручивать – нервотрёпка и тяжелый труд. Если запустил – считай, стену головой продолбил. А чужой формат – это, конечно, денежно, надёжно, но уныло. В творческом смысле уныло. На песенных шоу выходят эти мальчики, девочки, поют, за них голосует публика от четырнадцати до восемнадцати, как правило, девочки – за мальчиков. Леди тем временем вылетают, остаются мачо. И петь им уже вовсе не обязательно, главное – торс, фас и профиль, желательно, без лишнего веса. Когда выходит гражданин лет четырнадцати и соловьиным голосом с надрывом начинает загибать залу о сложных поворотах фортуны, это выглядит глуповато. Ты ещё «Мой путь» Фрэнка Синатры спой за пару месяцев до ломки голоса. Таким бы про первую любовь петь, желательно, про несчастную… И все девочки у экранов сразу своими эсэмэсками засыплют!»

В своё время, когда частное телевидение только начиналось, в студийных полуподвалах царил дух творчества и эксперимента. Пионеры альтернативного телевидения ваяли свои программы на аналоговых магнитофонах и пультах, не выходя из аппаратных круглыми сутками, записывая, стирая и вновь записывая события окружающей жизни на завезённые из-за бугра супервэхаэсы и бэтакамы. Народ спал, ел, потреблял алкоголь, крутил романы, рождая мелодрамы собственной жизни прямо в студии рядом с жужжащей телевизионной техникой. Параллельно с транслирующимися в эфир бразильскими сериалами в студиях кипела реальная жизнь простых украинских ребят. От счастья и желания работать щекотало внизу живота. Программы порой получались полукустарными и сырыми, но при этом были живыми, от них веяло энергетикой искренней увлечённости. И Ник был рад, что прикоснулся к этому процессу в начальный период. Сейчас телекомпании давно уже располагались в современных отремонтированных офисах с кожаными диванами и просторными студиями, но атмосфера творчества из них безвозвратно испарилась.

– А формат купленный, Анатолий Ильич?

– Сейчас решается. Есть идея вложить некоторую сумму именно в проект реалити-шоу. А в какое – нужно ещё определиться. Есть и свой вариант, но хлопотно. Головняка много, всё с нуля соображать нужно. А забугорный формат – хлоп – купил и запускайся. Всё за тебя буржуи придумали. Только бабосы заплати – и вперёд за персиками.

– Что да, то да. Ну а как же национальный продукт, патриотизм?

– О чём ты шепчешь, рыбка золотая? Какой национальный продукт? Все только о своём кармане думают. И о том, как нагреть соседа, прохожего и ближнего. Каждый считает себя умником, а окружающих – придурками. Знаешь любимую поговорку на рынке: «Дела не так уж плохи, пока в стране есть лохи!»? Вот и получается замкнутый круг.

– Почему же – все? Я вот не думаю. Во всяком случае, думаю не только о кармане.

Никанор замолчал и задумался.

– Скажи, Никанор, а какую бы ты программу запустил, если бы тебе деньги на собственный телепродукт выделили?

– Ну, например, «Миллионер-клошар» или «Миллионер на бюджете». Вырывал бы миллионеров и слуг народа из «золотых» особняков и лимузинов и, только по чесноку, задвигал бы их месяца на полтора в хрущёвку, с бюджетной зарплатой. Так, чтобы нужно было на работу обязательно на троллейбусе ездить и на тыщу двести без дополнительных доплат выживать. Килька в томатном соусе, дешёвые макароны, давка в общественном транспорте, районная поликлиника, вечера у телевизора на продавленном диване в двухкомнатной малогабаритке с двумя детьми без нянь и гувернанток, с обшарпанными обоями и хреновым отоплением. Такое бомбовое национальное реалити-шоу. Рейтинги были бы поднебесные. Представьте, если какого-нибудь водочного короля или газового магната в эти условия загнать, а в оцепление стаю озлобленных народных контролёров поставить, чтобы миллионеры правил программы не нарушали. Вот народ бы оттянулся.

Когда ему исполнилось двадцать восемь, он снял розовые очки и стал упаковывать чемодан. За много лет, прошедших после разрушения СССР, его страна, увы, так и не стала Европой, если брать во внимание не только географию. Времени для создания худо-бедно цивилизованного государства прошло достаточно, но на горизонте его признаки даже не появились. Никанор был патриотом, но не идиотом. Ему хотелось жить в своём городе и своей среде, ему нравился менталитет исторической общности людей, в которой он вырос, но он понимал, что страна идёт не вверх, а вниз. И «паровозом» управляют люди с хватательным рефлексом хомяков и полным отсутствием чувства меры.

За эти годы в стране изменился разве что архитектурный пейзаж крупных городов, включив в себя десять-пятнадцать претенциозных высоток и несметное количество ангароподобных монстров-супермаркетов, представляющих собой упрощённо модернизированные бывшие универмаги и универсамы. В некоторых городах построили никчемные стелы на площадях, кося под Европу, и, вымостив площади плиткой с вновь приобретённых, но уже сверхприбыльных плиточных производств жён или близких родственников мэров и губернаторов, решили, что построили европейскую державу. Удивляешься, однако, мощи и богатству бывшей империи: ведь воруют-воруют уже сколько лет, а разворовать так до конца ещё и не смогли. Это с нашими-то умениями!

В стране исчез как вид мудрый чиновник. А поскольку крайне трудно рассчитывать на абсолютную чиновничью честность и беззаветное служение народу, хотелось бы надеяться хотя бы на их особый чиновничий талант, который состоит, наверное, в том, чтобы и себе взять, и другим хоть какую-то пользу принести. Бывали же такие. И все, в общем, были довольны. Но полезная популяция мудрых чиновников «и себе, и людям» исчезла из страны, как остатки сумчатых волков с планеты Земля.

Из года в год, уже лет двадцать, переключая телеканалы, зритель натыкается на неизменно холёных, ухмыляющихся, самодовольных и самоуверенных капитанов страны, по очереди уверенно вещающих о «стабильности, повышении доходов граждан, неуклонном развитии производства». Дивный диссонанс с реальностью! Страна похожа на шхуну, с которой доворовывают снасти и уже начали пилить мачты на дрова. Но капитаны-то знают, что невидимая запасная шлюпка плещется где-нибудь во Флориде.

Все эти факторы не добавляли энтузиазма гражданам и перспектив для страны. Хотя, возможно, если бы в стране было больше радикалов, правительство было бы в большем тонусе.

Пошлявшись по Европе, но так и не приспособившись к менталитету французов, немцев и швейцарцев, Никанор через годок вернулся на родные чернозёмы. Немецкий педантизм и швейцарская холодность к нему не приклеились.

Ник услышал вопрос и отвлёкся от своих мыслей:

– Ник, а вот представь гипотетически, что тебя выбрали в президенты, – вдруг сказал Ильич.

– Что я вам плохого сделал? – забеспокоился Никанор и показательно отшатнулся.

– Ну а всё-таки? – прилип Твистер. – И допустим, что ты президент с реальной властью, не марионеточный. Что бы ты попытался сделать для страны в первую очередь?

– Вы как зарядите вопросик, Анатолий Ильич, хоть в библиотеку иди. Не люблю ни политику, ни политиков. А вопрос-то к чему?

– Нет, серьёзно, Ник. Вот ты толковый парень, продвинутый, образованный, молодой, и я хочу узнать, что думают такие люди, как ты, о возможностях и перспективах правильной власти, если такая возможна в принципе.

– Вот именно: такая в принципе невозможна – вы сами на вопрос ответили.

– Ну всё-таки, что ты думаешь о системе власти и о том, что можно сделать на верхах, если быть патриотом своего народа и страны, а не действовать по принципу вороватого директора постсоветского завода.

– Вот прямо с налёту вам и скажи. Я ж диссертацию по этому вопросу не готовил. Представьте кандидатскую по политологии, в которой тема звучит в условном наклонении: «Если бы я был президентом». Научная бомба просто! Хит среди кандидатских. Хотя, если уж очень хотите знать моё мнение, то, не вопрос, скажу.

– Вот и скажи, скажи. Я, может, тоже возвращусь через десяток лет из Штатов в Никарагуа, как блудный сын своего народа, и выставлю свою кандидатуру на выборах. Как раз воспользуюсь твоими рекомендациями на халяву, – засмеялся Мигель.

– А мы к тебе прямо в президентский дворец после выборов и эмигрируем, – подхватили девушки, – если ты нам, конечно, процветающую республику гарантируешь, апартаменты прямо в президентском дворце, плюс море, пальмы, бесплатные бананы и апельсиновые фреши.

– Легко, – не задумываясь, как водится у политкандидатов, гарантировал Мигель.

– Ты девушкам ещё коммунизм после своего прихода к власти пообещай. Главное, уверенным тоном, – усмехнулся Ник.

– Ладно Мигеля критиковать – он как прирождённый политик действует. Главное, побольше нагундеть – все подумают, что хоть десять процентов да выполнит: пообещал коммунизм – выдаст хотя бы бесплатные апельсиновые фреши. И то радость. С паршивой овцы хоть шерсти клок. А ты наверняка нарисуешь нам сейчас что-то креативное. Как нестандартный воображаемый политик, который мало трепется и много делает. Я ж потому и спросил. А мы возьмём на карандаш и при случае бесплатно воспользуемся. Да, Мигель? – подмигнул Веласкесу Ильич.

– Само собой. Ники с пелёнок эксклюзивы выдаёт.

– Слушайте тогда. Авторучки и прописи все взяли? А если серьёзно, то всё просто, как три копейки. Говорено-переговорено до нас тысячи раз. Есть три главные вещи, на которых, на мой дилетантский взгляд, зиждется любая вменяемая государственность, если она ориентирована на благо своих граждан. Как три слона, три кита, три столба – как хотите называйте. Если эти трое в порядке, значит, всё остальное исправимо. Эти три слона – система выполнения законов в государстве, система здравоохранения и социальной защиты и система школьного воспитания и образования. Правильное и бесперебойное функционирование этих систем – залог успешного государства, успешного не для высшей прослойки, а в целом для граждан. Эти системы должны правильно формироваться: жёсткие тесты соответствия профессии внутри этих основных систем, соответствующие профессии качества личности, отсутствие возможности пройти в систему без необходимых качеств, строжайший контроль за данными системами внутри каждой конкретной системы и извне. Если говорить чуть подробнее, то в системе выполнения законов – это, во-первых, изначальный тщательный подбор кадров на соответствие, во-вторых, пресечение малейших попыток коррупции (в данной области категорически принципиальный момент), а также невозможность попадания под стражу невиновного человека. Ну и главное – перед законом все равны. Депутат ты, сантехник или сын премьер-министра: насвинячил – выгребай. А в стране, где суд – примитивный фарс, исключительно борьба кошельков и связей, страшно жить даже богатым: сегодня твои люди при власти, а завтра в парламенте смена политдекораций – и ты, возможно, уже за решёткой, несмотря на деньги. Зато когда у власти ты или «твои» – можно проезжать на «феррари» сквозь людей просто в качестве развлечения. Никаких последствий. Только журналисты, суки, донимают.

Что касается здравоохранения, то здесь важно, в основном, одно: исключить попадание в систему случайных людей, не имеющих способностей и человеческих качеств, необходимых врачу. Для этого на этапе приёма на учёбу необходим жесточайший тестовый отбор кандидатов, в том числе психологический. Ну не должен в эту систему попадать человек, относящийся к лечению людей, как к ремонту принтеров.

А система начального и среднего образования во многом формирует нормальную полноценную личность.

Если эти системы работают на высоком уровне, то государство и его жители – в порядке! Остальные моменты – дело техники. Если же тренога гнилая, то это уже не государство, а рабовладельческая плантация, обыкновенная выкачка денег из населения в виде налогов, поборов разных в пользу царствующей прослойки. Всё самое сладкое и жирное – наверх. Налоги, как крем с торта, слизывают именинники. А кто у нас в стране именинники?

– Во как! Да ты прямо эталонное общество нам тут в теории построил. Стерильный социализм, – изрёк Твистер.

– Социализм здесь ни при чём? Это стандартный каркас, без которого любому государству каюк, как небоскрёбу на песочном фундаменте. Это мираж, а не государство получается. В целом, если поразмышлять, нарисуется фраза: «Любое государство – это способ угнетения масс». В большей или меньшей степени. Ну, или их обирания. Хотя, с другой стороны, полный хаос – это ещё хуже.

Если бы Никанор знал, что через совсем небольшой промежуток времени он увидит практически воплощённую модель идеального государства! И это будет не фантастический роман.

– Ник, ты так аккуратно всё по полочкам разложил, мы прямо увлеклись, – защебетали девушки. – А о чём бы был твой первый президентский указ? Ну если бы да кабы…

– Да мне даром ваше президентство не нужно, и даже депутатство. У меня другие приоритеты. Вот приклеились!

– Ну пожалуйста, – заныли Лиза и Даниэлла, – представь на пять секунд, что ты президент. – Ну на пять секундочек!

– От вас просто так не отцепишься. Такие вы въедливые.

– Да, мы такие, – в унисон пафосно и строго подтвердили девушки.

– Вот знаете, за что мне больше всего стыдно было, когда Союз распался и республики самостоятельными государствами стали? И до сих пор стыдно.

– За что?

– А за то, что наши великие и самостийные забыли про ветеранов войны. И сколько их там осталось? Я вот смотрю – им всем не сегодня-завтра по стольнику стукнет, оставшимся. Неужели нельзя было им нормальные пенсии дать? Я не говорю уже про других пенсионеров. Но хотя бы ветеранов можно было обеспечить. Они же за нас воевали. Это притом, что у депутатов зарплаты до сорока тысяч. Плюс бесконечные дополнительные выплаты и прочее. Им ком поперёк горла не становится в ресторанах осетрину жрать? Поэтому я первым указом сделал бы пенсии ветеранам войны по тысяче двести долларов, к примеру, и снял бы навсегда этот позор со страны, где защитники Отечества почти нищие ходят.

– Ладно, уважаемые господа, – загрустили Лиза и Даниэлла, – давайте сменим тему. Слишком уж вы серьёзные стали.

– Действительно, что-то мы из отдыхательной тематики вечера как-то выбились. Давайте возвращаться, – поддержал Мигель девушек.

– А запросто, – подхватил вдруг Ильич, делово поправил бабочку и, разбежавшись по паркету, как по взлётной полосе, распахнув в стороны руки и створки стеклянных дверей, ласточкой сиганул в членообразный бассейн. Ник и Мигель взяли виски и, выйдя в патио за нырнувшим Ильичом, уселись на край бассейна. Свесив ноги, они болтали ими в воде. Девушки тоже вышли и ждали, когда всплывёт хозяин особняка. Тот всплыл посреди бассейна и вальяжно подгребал к бортику. В своих мокрых длинных патлах местный олигарх был похож на плывущую по реке ондатру. Он подплыл к ступеням, выходящим из воды, и, шатаясь, поднялся на сушу. С костюма и брюк стекали бурные ручьи, материя дорогого брендового костюма прилипла к телу, и Ильич напоминал пугало после ливня. Его походка говорила о том, что шотландский завод по производству виски работает без брака. Девчонки весело хихикали в стороне, Ильич тоже слегка улыбался, будучи в хорошем расположении духа, а Мигель и Ник следили за падающими звёздами в ночном небе над патио. Мистер Твистер «морской» походкой подошёл к ребятам, присел рядом и меланхолично спросил:

– Пацаны, а хотите, я вам стишок прочитаю? – Сделал паузу и добавил: – Душевный.

– Хотим, хотим! – закричали девушки, стоявшие недалеко. – Вы их не спрашивайте, вы нас спрашивайте. Это мы поэзию любим.

– Почему это только вы? В вашем, Анатолий Ильич, исполнении, мы тоже готовы полюбить поэзию прямо сейчас, – ответили парни.

– Тогда слушайте, только он грустный.

– Вот где поэзия! Как наждачкой по душе. Или вот «Махорку» Чичибабина читали: «Меняю хлеб на горькую затяжку»? Каждый стих – рубец на сердце автора. И не забивайте себе голову всяким пафосным бредом с идеальной рифмой.

Мистера Твистера обволокли аплодисментами.

– Да, Анатолий Ильич. Вы не зря с богемой общаетесь. Просто золотой фонд отечественной поэзии. А автор кто?

– Владимир Мотрич. Был в среде городских авторов легендарной личностью. А этот локальный хит знали даже местные милиционеры, бывало забиравшие автора за не вполне трезвое состояние. Даже они кричали «Бис!»

Девушки, продолжая аплодировать, подошли ближе. Возвращение вечера в развлекательное русло удалось. Потом молодые люди вспоминали, как в разгар первого семестра второго курса их пригласил на свою свадьбу одногруппник. Обитал он в пригороде, и поэтому свадьба была сельской. Для Мигеля Веласкеса, который тоже был приглашён, украинская сельская свадьба была экзотикой, хотя, по правде говоря, и для Никанора тоже. Ник и до этого бывал на свадьбах в деревне, но не на украинских. Дальние родственники у него жили в российской глубинке и, ещё будучи школьником, он как-то ездил погостить к ним вместе с отцом. Это была настоящая российская деревня. Там ещё оставались бревенчатые избушки, и было даже два древних домика с соломенными крышами. Дороги были в основном просёлочные, не асфальтированные, а столбы вдоль них стояли не бетонные, а деревянные. Его впечатлило то, что в качестве свадебного транспорта там использовали обычный грузовик. Привязывали на капот куклу в белом платье, украшали кабину разноцветными лентами, гостей загружали в кузов, и таким образом два-три грузовика ехали по свадебным делам. Например, в сельсовет на роспись. Для городского Никанора зрелище было впечатляющим и в чём-то даже ошеломляющим. Привычным свадебным транспортом в городе были всё-таки «Волги», а не грузовики. Но украинская деревенская свадьба тоже была с изюминкой. Местная публика подкалывала заокеанского гостя и всё-таки развела на стакан водки без закуски, после чего латиноамериканец благополучно угодил ногой в выварку с оливье, заготовленную на веранде для продолжения банкета. Выварка перевернулась, а гость спикировал щучкой дальше, тормознув под полками с солениями, которые стали сыпаться ему на голову. Кто бы мог подумать, что потомок Чингачгука окажется вдруг не под градом пуль бледнолицых, а под солёными огурцами? Перевёрнутая кадушка с квашеной капустой довершила колорит картины, засыпав кудри лежащего Мигеля ошмётками витамина C.

Слушая рассказ о «свадьбе в Малиновке», девушки рыдали от смеха, представляя Мигеля, стряхивающего капусту с блестящих чёрных волос.

– Мигель, а ты ноту протеста потом через посольство не пытался предъявлять? – ржал, стоя на карачках, Ильич.

Народ минут восемь не мог остановиться от смеха. А после затишья снова раздался голос Никанора, который решил добить публику.

– А знаешь ли ты, Мигель, почему в городе исчезли тараканы? – пафосно начал он, устремив взгляд в мерцающие созвездия. – Жили-были себе в больших количествах целые колонии по квартирам – и вдруг исчезли. И никто не знает, почему.

Абсолютно серьёзный вид Никанора при этой фразе вызвал новый взрыв хохота.

– И почему же? Не томи нас, открой страшную тайну, – заорали все.

– Я слышал три версии по этому поводу, – говорил Никанор, внимательно рассматривая небо. – Первая версия гласит, что на них повлияло повсеместное распространение мобильной связи. Видимо, они не переносят излучения мобильных телефонов, что весьма правдоподобно.

– А вторая?

– А вторая предполагает их исчезновение из-за многократного увеличения использования химии в быту и в строительных материалах за прошедшее десятилетие. Ну там моющих средств всяких, шпатлёвок или синтетических обоев. Понятно, что это и человеку не полезно, а уж хрупким субтильным тараканам и подавно. – Никанор ухмыльнулся. – А третья…

– А что, есть и третья?

– А как же! И она самая оригинальная. Суть версии такова: тараканы – это засланцы с других планет, разведчики, то есть, которые были внедрены в семьи землян, чтобы познать их суть в самой близи, на уровне быта. И если учесть, что, Мигель, непосредственно с нами произошло не далее, чем вчера, то эта версия не кажется слишком фантастической. Выполнив свою разведывательную миссию в нашем галактическом регионе, они были удалены с планеты, оставив лишь единичных резидентов.

– А что это с вами вчера такое произошло, что тараканы-разведчики для вас уже не фантастика? – заинтересовался Твистер.

– Да это мы так прикалываемся, – осторожно замял тему Никанор.

Антарктида предстала перед ним прекрасная, как невеста в день свадьбы. Белоснежная фата, покрывающая горные вершины и равнинные пространства, била яркостью по глазам, заставляя надеть тёмные очки. Когда небольшой самолёт выкатился из ворот в скале на взлётную полосу и поднялся над пятном антарктического оазиса, от открывшегося ландшафта у Вальтера перехватило дыхание.

Через десять часов отряд подлодок отправлялся в Германию, и офицер, прибывший в антарктическую командировку на строящуюся базу с боссами проекта, возвращался на одной из них. На поверхности Антарктиды за это время Вальтер так и не побывал. Поэтому, получив разрешение от службы безопасности, он с сопровождающим и группой офицеров и гражданских специалистов поднялся с подземной стройки на поверхность, где их ждал небольшой самолёт. То, что он увидел, потрясло его навсегда.

Крайне переменчивая, суровая и даже безжалостная погода в этот день эпатировала редкой стабильностью. Под крылом проплывала труднопостижимая грандиозная красота пока ещё не тронутого хабалкой-цивилизацией континента. Девственные горы, ледяные плато, неохватные, совершенно дикие просторы причудливого природного рельефа шестого континента поражали своей фантастичностью.

Перед возвращением пролетели вдоль побережья и нескольких островов. Колонии пингвинов и лениво лежащие на берегах тюлени провожали летящий самолёт поднятыми головами. Над островами парили буревестники и поморники. Там, где кромка льда заканчивалась и открывался океан, изобилующий блуждающими айсбергами и льдинами, Вальтер увидел через иллюминатор несколько тёмных движущихся пятен. Это были киты. К тому моменту Вальтер уже знал, что в Антарктиде жили даже динозавры: научные группы немцев недавно обнаружили здесь их останки. Только климат в те доисторические времена кардинально отличался от нынешнего.

Когда приземлились, Вальтеру нестерпимо захотелось стать властелином этого бело-матового совершенства. И он пообещал себе через время возвратиться сюда и сделать всё, чтобы оказаться в высшем эшелоне власти антарктического подземелья.