На пятьдесят оттенков темнее Джеймс Э.

– Потому что вы, мистер Грей, чертовски особенный, – вторю я с улыбкой и нежно глажу его по щеке. Он удрученно моргает.

– Уже поздно. Пора спать. – Он целует меня, ложится и прижимает меня к себе.

– Ты не любишь комплименты.

– Спи, Анастейша.

Хм-м… Но ведь он очень-очень особенный. Господи, почему он этого не понимает?

– Мне очень понравился дом, – бормочу я.

Он долго не отвечает, но я чувствую, что он улыбается.

– Я люблю тебя. Спи. – Он утыкается носом в мои волосы, и я безмятежно уплываю в сон. Мне снятся закаты, французские двери, широкие лестницы… и маленький медноволосый мальчик, бегающий по лугу. Я догоняю его, и он весело хохочет.

– Я пошел, детка. – Кристиан целует меня в шею.

Я открываю глаза; уже утро. Поворачиваюсь на другой бок, думая, что он лежит рядом, а он уже встал и оделся. Как всегда, бодрый и безупречный.

– Который час? – испуганно спрашиваю я. Нет, мне нельзя опаздывать на работу…

– Без паники. Просто у меня сегодня деловой завтрак. – Кристиан трется носом о мой нос.

– Ты хорошо пахнешь, – бормочу я, потягиваясь. После вчерашних упражнений мое тело наполнено приятной истомой. Я обнимаю его за шею.

– Не уходи.

Он наклоняет голову набок и поднимает брови.

– Мисс Стил, вы пытаетесь помешать человеку честно зарабатывать на хлеб?

Я сонно киваю. Он улыбается своей новой робкой улыбкой.

– Как бы соблазнительно это ни звучало, я должен идти.

Он целует меня и встает. Сейчас на нем очень красивый темно-синий костюм, белая рубашка и синий галстук, и он выглядит на все сто как генеральный директор холдинга, как крутой гендиректор.

– Пока, детка, – мурлычет он и уходит.

Взглянув на часы, я вижу, что уже семь – вероятно, я не слышала будильник. Что ж, пора вставать.

Когда я принимаю душ, меня озаряет. Я понимаю, что я еще подарю Кристиану ко дню рождения. Ведь так трудно купить что-то человеку, у которого есть все. Я уже вручила ему мой главный подарок, и у меня остается другая вещица, купленная в туристической лавке. Но этот подарок скорее для меня, чем для него. Я выключаю душ и радостно обнимаю себя за плечи. Вот только надо все подготовить.

В гардеробной надеваю темно-красное облегающее платье с квадратным вырезом, довольно низким. Да, для работы подойдет.

Теперь подарок для Кристиана. Я роюсь в его ящиках, ищу галстуки. В самом нижнем ящике обнаруживаю линялые, рваные джинсы, те самые, которые он носит в игровой комнате, – те самые, в которых выглядит так знойно. Я нежно глажу по ним ладонью. Ой, какая мягкая материя.

Под штанами вижу большую черную картонную коробку. Разумеется, мне любопытно. Что там? Пару секунд я гляжу на коробку, понимая, что совершаю недозволенное. Потом достаю ее из ящика, трясу. Она тяжелая, и внутри вроде как бумаги или рукописи. Тут я все-таки не выдерживаю, открываю крышку – и быстро закрываю. Черт побери, фотографии из Красной комнаты! От шока я сажусь на стул и пытаюсь выбросить увиденное из головы. И зачем только я открыла коробку? Почему он хранит эти снимки?

Я содрогаюсь. Мое подсознание сердится: «Это ведь было до тебя. Забудь».

Оно право. Встав, я замечаю, что галстуки висят в конце одежного вешала. Беру свой любимый галстук и поскорее выхожу.

Те снимки – это да, до Аны. Мое подсознание одобрительно кивает, но завтракать я иду с тяжелым сердцем. Миссис Джонс тепло улыбается мне, затем хмурится.

– Все в порядке, Ана? – участливо спрашивает она.

– Да, – рассеянно бормочу я. – У вас есть ключ от… э-э… игровой комнаты?

Она тут же замирает, удивленная.

– Да, конечно. – Она снимает с пояса маленькую связку ключей. – Что вы будете на завтрак, милая? – спрашивает она, протягивая мне ключи.

– Только гранолу. Я сейчас.

Теперь, после фотографий, я уже не так уверена в своем подарке. «Ничего не изменилось!» – орет на меня мое подсознание и глядит поверх узких очков. Тут же подключается моя внутренняя богиня и одобряет фото: мол, знойная, ничего не попишешь. Я цыкаю на нее: да, слишком знойная, на мой взгляд.

Что еще прячет Кристиан? Я поспешно роюсь в музейном комоде, беру то, что мне нужно, и запираю за собой дверь игровой комнаты. Еще не хватает, чтобы туда случайно забрел Хосе!

Отдаю ключи миссис Джонс, сажусь и глотаю свой завтрак. Мне немного непривычно, что рядом нет Кристиана. Картинки из коробки пляшут и пляшут в моем сознании. Интересно, кто это был? Лейла, наверное?

По дороге на работу я размышляю, сказать или нет Кристиану, что я нашла фотографии. «Нет!» – кричит мое подсознание, и его лицо сейчас напоминает персонажей Эдварда Мунка. Я понимаю, что оно, возможно, право.

Я сажусь за стол, и тут звонит мой «блэкберри».

От кого: Кристиан Грей

Тема: Поверхности

Дата: 17 июня 2011 г. 08.59

Кому: Анастейша Стил

Я прикинул, что у меня найдется как минимум 30 поверхностей. Мне не терпится освоить каждую. Кроме того, еще есть полы, стены – не будем забывать и о балконе.

Есть еще мой кабинет…

Скучаю по тебе. х

Кристиан Грей,

Приапический Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

Его письмо вызвало у меня улыбку, и все прежние сомнения улетучились. Теперь он хочет меня. Нахлынули воспоминания о наших вчерашних выходках… лифт, фойе, кровать. Приапический, верно. Интересно, какой я могу подыскать женский эквивалент этому слову?

От кого: Анастейша Стил

Тема: Романтик?

Дата: 17 июня 2011 г. 09.03

Кому: Кристиан Грей

Мистер Грей

У вас одно на уме.

Я скучала без вас за завтраком.

Но миссис Джонс была очень любезна и услужлива.

А х

От кого: Кристиан Грей

Тема: Заинтригован

Дата: 17 июня 2011 г. 09.07

Кому: Анастейша Стил

В чем проявилась услужливость миссис Джонс?

Что вы затеваете, мисс Стил?

Кристиан Грей,

Любопытный Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

Откуда он знает?

От кого: Анастейша Стил

Тема: Любопытный нос

Дата: 17 июня 2011 г. 09.10

Кому: Кристиан Грей

Подожди и увидишь – это сюрприз.

Мне надо работать…

Люблю тебя.

А х

От кого: Кристиан Грей

Тема: Разочарование

Дата: 17 июня 2011 г. 09.12

Кому: Анастейша Стил

Я ненавижу, когда ты что-то утаиваешь от меня.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

Я долго гляжу на маленький экран мобильного. Ярость последнего письма застала меня врасплох. Почему он так? Ведь не я прячу эротические фотки своих бывших.

От кого: Анастейша Стил

Тема: Иду тебе навстречу

Дата: 17 июня 2011 г. 09.14

Кому: Кристиан Грей

Это ко дню твоего рождения.

Еще один сюрприз.

Не злись.

А х

Он сразу не ответил, а меня вызвали на совещание, поэтому я не могла долго раздумывать над этим.

Когда я снова вспоминаю о смартфоне, то, к своему ужасу, обнаруживаю, что уже четыре часа. Как быстро пролетел день! От Кристиана ничего нет. Я опять пишу ему.

От кого: Анастейша Стил

Тема: Привет

Дата: 17 июня 2011 г. 16.03

Кому: Кристиан Грей

Ты не хочешь говорить со мной?

Не забудь, я сегодня встречаюсь с Хосе. Мы посидим с ним где-нибудь, а потом он переночует у нас.

Пожалуйста, подумай насчет того, чтобы присоединиться к нам.

А х

Он не отвечает, и мне становится не по себе. Я надеюсь, что у него все в порядке. Звоню на мобильный, и меня перебрасывает на голосовую почту. Слышу лишь «Грей, оставьте сообщение», произнесенное ледяным тоном.

– Привет… э-э… это я, Ана. Все в порядке? Позвони мне, – запинаясь, бормочу я.

Мне еще не приходилось оставлять ему сообщения. Я краснею от досады. «Идиотка, конечно же, он поймет, что это ты!» – бурчит мое подсознание. Меня так и подмывает позвонить его секретарше, но я решаю воздержаться от этого шага и нехотя берусь за работу.

Неожиданно звонит телефон. У меня екает сердце. Кристиан! Но нет – это Кейт, моя лучшая подруга, наконец-то!

– Ана! – кричит она в трубку.

– Кейт! Ты вернулась? Я так соскучилась.

– Я тоже. Мне надо столько рассказать тебе. Мы в Ситаке – я и мой муж. – Она хихикает, и это совсем не похоже на Кейт.

– Круто. Я тоже расскажу тебе о многом.

– Увидимся дома?

– Я встречаюсь с Хосе, мы посидим с ним где-нибудь. Присоединяйся.

– Хосе в городе? Конечно, приду. Напиши эсэмэс, где вы будете.

– Ага. – Я сияю.

– У тебя все нормально, Ана?

– Да, все хорошо.

– Ты все еще с Кристианом?

– Да.

– Хорошо. Покеда!

Ох, и к ней тоже прилипло это слово. Влияние Элиота не знает границ.

– Да, покеда, детка.

Я хрюкаю от смеха, и она заканчивает разговор.

Здорово, Кейт вернулась. Как же я расскажу ей все, что было со мной? Надо сначала все записать, чтобы ничего не забыть.

Через час звонит мой рабочий телефон. Кристиан? Нет, это Клэр.

– Ана, ты бы видела парня, который спрашивает о тебе в приемной. Откуда ты берешь таких клевых парней?

Должно быть, Хосе. Я бросаю взгляд на часы – пять пятьдесят пять. У меня радостно бьется сердце. Я не видела его целую вечность.

– Ана, вау! Классно смотришься. Такая взрослая. – У него рот до ушей.

Просто потому что я в приличном прикиде… Да уж.

Он крепко обнимает меня.

– Да ты подросла, – удивленно бормочет он.

– Это туфли такие, Хосе. Да ты сам неплохо выглядишь.

На нем джинсы, черная майка и фланелевая рубашка в черно-белую клетку.

– Сейчас захвачу свои вещи, и пойдем.

– Отлично. Жду тебя здесь.

В многолюдном баре я беру две бутылки светлого пива «Роллинг Рок» и иду к столику, где сидит Хосе.

– Ты быстро нашел дом Кристиана?

– Да. Внутрь не заходил. Просто принес фото к служебному лифту. Их взял у меня парень по имени Тейлор. Похоже, крутое место.

– Еще бы. Ты бы видел, что там внутри.

– Жду с нетерпением. Salud, Ана. Сиэтл тебе на пользу.

Я смущаюсь. Мы чокаемся бутылками. Это Кристиан мне на пользу.

– Salud. Расскажи мне про твой вернисаж, как он прошел.

Он сияет и принимается рассказывать. Он продал почти все фотографии, кроме трех, а это значит, что ему теперь есть чем выплатить кредиты на учебу, и даже кое-что останется.

– А еще мне заказали снять несколько пейзажей для Комитета по туризму в Портленде. Круто, не? – с гордостью сообщает он.

– Да, Хосе, как здорово. А это не мешает учебе?

– Не-а. Уехали вы и еще трое моих приятелей, с которыми я общался, и у меня образовалось больше времени.

– И у тебя нет знойной подруги? В последний раз, когда я тебя видела, полдюжины красоток ловили каждое твое слово. – Я гляжу на него, подняв брови.

– Не-а, Ана. Ни одна из них меня не интересует. – Я вижу его браваду.

– Ну конечно, Хосе Родригес, женоненавистник, – хихикаю я.

– Эй, Стил, я не всегда такой. – Он чуточку обиделся, и я жалею о своих словах.

– Конечно, Хосе.

– Ну а как Грей? – спрашивает он. Его тон меняется на более прохладный.

– Хорошо. У нас все хорошо, – говорю я.

– Так, говоришь, у вас все серьезно?

– Да. Серьезно.

– Не староват он для тебя?

– Ой, Хосе, знаешь, что говорит моя мама? Что я родилась старушкой.

Хосе корчит рожу.

– Как твоя мама? – Вот так мы выходим из опасной зоны.

– Ана!

Я оглядываюсь и вижу Кейт и Итана. Кейт выглядит роскошно: соломенные волосы, выгоревшие на солнце, золотистый загар, белозубая улыбка, и она вся такая изящная в облегающих белых джинсах и свободной белой блузке без рукавов. К ней устремлены все взоры. Я вскакиваю и обнимаю ее. Ах, как мне не хватало этой женщины!

Она хватает меня за плечи и, отодвинув на расстояние вытянутой руки, внимательно разглядывает. Я зарделась под ее внимательным взором.

– Ты похудела. Здорово похудела. И выглядишь по-другому. Взрослой. Что происходит? – спрашивает она, вся из себя такая мама-наседка. – Мне нравится твое платье, тебе идет.

– После твоего отъезда случилось очень много всего. Я потом тебе расскажу, когда мы будем вдвоем. – Сейчас я не готова к исповеди перед инквизитором по имени Кэтрин Кавана. Она с подозрением глядит на меня.

– У тебя все в порядке? – осторожно спрашивает она.

– Да. – Я улыбаюсь, хотя сейчас мне больше всего на свете хочется узнать, где Кристиан.

– Отлично.

– Привет, Итан. – Я улыбаюсь ему, и он обнимает меня.

– Привет, Ана, – шепчет он мне на ухо.

Хосе хмурится и оценивающе смотрит на Итана.

– Как прошел ланч с Миа? – спрашиваю я Итана.

– Интересно, – отвечает он.

Даже так?

– Итан, ты знаком с Хосе?

– Мы как-то уже встречались, – бормочет Хосе, когда они обмениваются рукопожатием.

– Да, у Кейт в Ванкувере, – подтверждает Итан, приятно улыбаясь Хосе. – Ну, что пьем?

Я иду в туалет. Оттуда сообщаю Кристиану эсэмэской, где мы находимся; может, он присоединится к нам. От него нет ни непринятых звонков, ни писем. На него это не похоже.

– Что-то случилось, Ана? – спрашивает Хосе, когда я возвращаюсь.

– Не могу дозвониться до Кристиана. Надеюсь, ничего не случилось.

– Не волнуйся, все будет в порядке. Хочешь еще пива?

– Конечно.

Кейт наклоняется ко мне.

– Итан говорит, что в квартиру залезла какая-то сумасшедшая с пушкой, бывшая подружка Кристиана?

– Ну да. – Я пожимаю плечами. Господи, разве сейчас это важно?

– Ана, что происходит, черт побери? – Кейт вдруг замолкает и достает свой телефон.

– Привет, милый, – воркует она. Милый! Она хмурится и переводит взгляд на меня. – Конечно, – говорит она и обращается ко мне: – Это Элиот, он хочет поговорить с тобой.

– Ана. – Голос Элиота звучит спокойно и отрывисто; от скверного предчувствия у меня встают волосы дыбом.

– Что случилось?

– Кристиан не вернулся из Портленда.

– Что? Как это?

– Его вертолет пропал.

– «Чарли Танго»? – шепчу я, помертвев. – Нет!