Шарманщик Одоевский Владимир
– Обманули?! – обижается Манн.
– Все когда-нибудь ошибаются, – говорит Дариус.
– И как ты себе это представляешь?! – Манн ждет ответа, но ответа нет. – Признайся, что ты просто боишься в это поверить.
– Боюсь, – признается Дариус и смотрит на гипсовый бюст. – Ты проверил его по базе?
– Ничего.
– Может быть, это какая-нибудь новая афера? – Дариус лихорадочно пытается найти объяснение. – Кто-то взломал базу и… – он замолкает. Голова отказывается думать. Нет. Голова думает, но отказывается воспринимать.
– Тысячи лет тишины, а тут такое! – пританцовывает Манн. – Знаешь, мне сказали, что этот парень слеп, как крот! Представляешь, первый за тысячу лет творец, да еще и слепой! Страшно даже подумать, что напишут об этом газеты… – Манн замолкает и смотрит на Дариуса. – Скажи мне, что я не сплю!
– Ты не спишь, – говорит Дариус и садится за стол. – Но лучше бы ты спал.
Шмидт поднял воротник пальто и вышел на улицу. Машина, которая кормила его последние десять лет, осталась в запертой квартире.
– Ты всего лишь шарманщик! – сказала ему три года назад жена и ушла к финансовому менеджеру какой-то макаронной компании.
«По крайней мере, честно», – решил тогда Шмидт. Он все равно никогда не любил ее…
Шмидт посмотрел на часы. Аэрокэб задерживался. Диана стояла рядом, и ветер трепал ее длинные белые волосы…
– Это копир? – спросил агент Хэнзард, когда Шмидт и Диана вошли в его кабинет.
– Да, – смутился шарманщик.
– У меня есть электронная собака, – признался агент. – Это, конечно, не одно и то же, но все же… – он прокашлялся и открыл личное дело Шмидта.
– Это все про меня? – спросил Шмидт, разглядывая толстую папку.
– Удивлены?
– Немного, – Шмидт передернул плечами и посмотрел на Диану.
– Почему вы не оставили ее дома? – спросил агент, продолжая что-то читать. – Я, например, всегда оставляю свою собаку дома, когда ухожу на работу.
– Простите, – смутился Шмидт. – Мне подарили ее недавно, и я еще не привык…
– Понятно, – агент сделал какую-то пометку в личном деле Шмидта. – По крайней мере, не лает, как моя собака.
– Да, – согласился Шмидт.
Агент поднялся на ноги и включил электрический чайник.
– Старая модель, – пожаловался он. – Всегда приходится ждать.
– Можно завести копира, – осторожно предложил Шмидт. – Очень помогает в хозяйстве, особенно если брать б.у.
– У меня есть девушка, – сказал агент. – И собака.
– Ну, если так… – Шмидт пожал плечами и спросил о своей шарманке. – Почему служащие из «Феликса» отправили меня к вам?
– А вы не догадываетесь?
– Нет.
– И мы тоже, – признался агент. Чайник закипел, и он заварил себе чашку чая. Вернулся за стол. Выудил из открытой папки пару скрепленных между собой листов и протянул Шмидту. – Это создала ваша шарманка?
– Да.
– До того, как у вас появился копир, или после?
– После, но разве это важно?
– Возможно, – агент сделал какую-то запись и сказал, что служащие «Феликса» вынуждены будут конфисковать шарманку…
Сладдек смотрит на гипсовый бюст и говорит, что это невозможно.
– Это может сломать всю систему! – говорит он, и Дариус согласно кивает. – Если Манн окажется прав и тот слепец действительно может творить, не используя шарманку…
Сладдек смолкает и пытается подсчитать убытки… Его определенно устраивает прежнее положение вещей, и он не хочет ничего менять. «Феликс» вечен. Правительства сменятся, войны начнутся и закончатся, а «Феликс» будет жить. Так было тысячи лет, почему же сейчас какой-то слепец должен что-то менять?
– Манн не узнал, есть ли еще такие как слепец?
– Пока нет, – говорит Дариус. – Я убедил его подождать несколько дней и не делать заявление, но это лишь вопрос времени.
– А наша база? Ты связывался с секретарями «Феликса»?
– И я, и Манн, – говорит Дариус. – Мы даже запросили базу всех скульпторов и художников и обзвонили каждого из них…
– И ничего… – понимает Сладдек. – Ни одна шарманка не создавала ничего подобного?
Дариус кивает. На ум почему-то приходит шарманка Шмидта, вернее, ее незаконченный рассказ.
– Агенты АНБ занимаются сейчас одним делом… – осторожно начинает Сладдек. – Одна из шарманок… В общем, думаю, она предсказала слепца.
– Причем здесь АНБ?
– А ты думаешь, на кого мы работаем?
– Все мы на кого-то работаем, но…
– Но я же не знал, что это правда. Сам понимаешь, на шарманки всегда очень большой спрос, а тут вдруг такой шанс обвинить одного из владельцев в невменяемости и передать его право на шарманку кому-то другому.
– Не кому-то, а тем, кто больше заплатит…
– Это уже издержки.
– Да. Издержки.
– Как находка Манна… – Дариус смолкает и смотрит на Сладдека, указывая на дверь. – Лучше поговорить об этом на улице, – говорит он одними губами, и Сладдек согласно кивает.
Агент Раш сел за стол и включил запись допроса Анны Каплан. Что-то в этой женщине не давало ему покоя. Не допрос. Нет. Что-то было в ней самой. В ее образе. Он, как солнечный ожог сетчатки, настырно витал перед глазами, мешая работать. Раш вспомнил о назначенном свидании. Пальцы вспотели, словно в них снова был выключатель подачи тока… Щелк. И тело азиата изгибается на столе, пронзаемое электрическими разрядами. А Раш сидит и смотрит. И цапля, которой он отстрелил голову, чтобы освободить лягушку, лежит у его ног. И лягушка выбирается из ее желудка… И песня. Одна из тех, которые конфисковал агент Хэнзард у Анны. Она играет и играет по кругу:
- Неужели они убедили тебя поменять
- Своих героев на призраков?
- Жаркий пепел на лес?
- Горячий воздух на прохладный ветер?
- Холодный комфорт на цепи?
- И ты изменил
- Ход событий на войне
- За главную роль в клетке?
- Как я хочу, как я хочу, чтобы ты был здесь.
- Мы словно две потерянных души,
- Плаваем, как рыбы в аквариуме,
- И год за годом
- Мы топчемся на старом месте.
- Что мы нашли?
- Все те же старые страхи.
- Хочу, чтобы ты был здесь…
Раш остановил запись допроса. Увеличил изображение. Прикоснулся пальцами к обнаженным коленям на экране… Всего лишь одна ночь… И он уже почти решился позвонить. Почти решился…
Пожар в офисе Манна начинается в 22.30, и локализовать его удается лишь спустя три часа. Дариус и Сладдек стоят среди прочих зевак и, запрокинув головы, смотрят, как пожарный аэрокар, зависнув возле восемнадцатого этажа, направляет мощную струю пены в оплавившиеся окна.
– Мой бюст! Спасите мой бюст! – кричит Манн пожарным.
– Теперь нужно найти слепца, – говорит Дариус Сладдеку.
– Найдем, – обещает Сладдек. – Обязательно найдем.
Шмид вышел из кабинета Хэнзарда. Голова болела, и хотелось напиться.
– Они просто выполняют свою работу, – сказал он Диане.
Она согласилась. Они вышли на улицу и вызвали такси. Старый лифт поднял их на сорок седьмой этаж. Дверь была закрыта, но не заперта. «Нужно будет написать жалобу в «Феликс»», – подумал Шмидт, проходя в свою квартиру. Диана сняла пальто и повесила его на вешалку.
– Тебе помочь раздеться? – спросила она Шмидта.
Он не ответил – просто стоял и смотрел на то, что осталось от его квартиры.
– Я же ничего не сделал! – прошептал Шмидт, прошел в гостиную. На единственно уцелевшем стуле сидел агент Раш. – За что? – тупо спросил его Шмидт.
– Вы скажите. – Раш закурил сигарету. – Ничего, если я буду стряхивать на пол?
– Да какая теперь уж разница…
Дариус смотрит на дешевую сигарету в руке сына и говорит, что за такой низкосортный товар должен платить не он, а компания-производитель должна доплачивать ему за то, что он курит это. Сын пожимает плечами и спрашивает:
– Ты знаешь Ульриха Шмидта?
– Нет, – говорит Дариус.
– Его шарманка тоже пишет о тебе.
– Не слишком ли много внимания?
– Я говорю серьезно.
– И кто же, по-твоему, этот слепец, который разрушит наши жизни?
– Не знаю. Думал, ты мне скажешь.
– Понятия не имею! – Дариус разводит руками и трясет седой головой. – Скажи, – голос его становится вкрадчивым, – я слышал, правительство синтезировало новый галлюциноген и начало поставки на черный рынок, желая узнать его действие…
– Я не употребляю наркотики, – говорит сын.
– Откуда же тогда весь этот бред?
– Я же говорю – чертова машина! Мне бы такого и в голову никогда не пришло. К тому же шарманка Шмидта тоже пишет об этом.
– Вот как? – думает Дариус и звонит Сладдеку.
– Извини, – говорит он сыну. И уже Сладдеку: – Нужно встретиться.
– Пошел к черту! – говорит Кэт и пинает электронного чихуахуа ногой.
Собака отлетает к стене и начинает тявкать.
– Осторожней! – говорит Хэнзард. – Это уже третья!
– А мне плевать! – Кэт расстегивает блузку. Пальцы сжимают подол короткой юбки. – Хочешь посмотреть, что там, или будешь плакать о своей ненастоящей собаке? – и уже после, на полу, пытаясь поправить мокрую от пота одежду: – Так с кем, ты говорил, мне нужно встретиться, чтобы забрать копира?
Ночь. Дешевые глазные имплантаты сбоят на холоде, но Миранда старается не обращать на это внимания. Шмидт стоит под фонарем и зовет ее по имени.
– Не бросай меня! – кричит он. – Пожалуйста, не бросай меня.
– Ты уверен, что Шмидт работает на АНБ? – спрашивает Миранда.
– Разве можно в наше время быть в чем-то уверенным, – говорит Манн. – Они даже детям своим готовы промыть мозги, лишь бы те не стояли у них на пути.
– И я должна тебе верить?
– А мне плевать, – он вспоминает пожар в своем офисе. Вспоминает Сладдека и Дариуса. – Считай, что я просто хочу отомстить.
– Если то, что ты рассказал мне, окажется правдой…
– Вопрос не в том, правда это или нет, вопрос в том, сможешь ли ты предать это огласке, прежде чем они уничтожат все доказательства так же, как уничтожили бюст в моем офисе.
– Знаешь, что говорила моя мать в таких случаях? Никогда не борись с системой. С людьми – да, но не с системой, – Миранда улыбнулась. – Она умерла у меня на руках, потому что один из солдат Акрида вспорол штыком ей брюхо.
– Системе плевать на нас. Она как шлюха, которая трахается ради своего собственного наслаждения. И до тех пор, пока ты можешь удовлетворить ее, ты ей нужен, а потом…
– А потом тебе вспорют брюхо, а твоей дочери вырежут глаза, чтобы она не видела того, что произошло…
Анна ждала. Сидела в своей квартире и смотрела на видеофон. Олег не звонил. Раш не звонил. И она уже не знала, какого звонка ждет больше, а какого боится. Все зависело от того, кто позвонит первым. Да. И лучше бы это был Раш. Ужин, вечер, секс. Ему не нужно от нее ничего, кроме тела, а потом она сможет забыть об этом, вычеркнуть из памяти… Но если первым будет Олег, то как она объяснит ему, что должна переспать с Рашем, чтобы их оставили в покое? Да и есть ли у них выбор? Это же просто глупая случайность, просто жизнь… Как та песня… Анна тщетно пыталась вспомнить мотив, но в голову приходили только слова:
- Если ты будешь катиться
- По тонкому льду современной жизни,
- Влача за собой молчаливый укор
- Миллиона заплаканных глаз,
- Не удивляйся, когда затрещит лед
- И под твоими ногами появится трещина.
- Ты скользишь, теряя почву под ногами
- и забыв обо всем на свете,
- И страх наполняет тебя,
- Когда ты цепляешься за тонкий лед…
Глава третья
Они – камни подводные в ваших праздниках любви. Без малейших угрызений пируют они с вами, но беспокоятся только о себе. Они – облака без влаги, ветром несомые. Они – деревья осенние, но бесплодные, а потому вырывают их под корень, и, значит, они умерли дважды. Они – волны бурные морские, покрытые пеной постыдных дел своих, звезды блуждающие, которым навечно назначена темнейшая тьма.
Соборное послание Иуды 12,13
Ночь. Загородный дом агента Хэнзарда. Холодные звезды отражаются в черных окнах. Служебный аэрокар стоит возле закрытого гаража.
– Ну что, какой у нас план, сержант? – спрашиваешь ты Харриса.
– А нет никакого плана, солдат, – говорит он. – Уже вообще ничего нет.
А Майк говорит, что это прямо как в той песне:
- Не нужно мне никаких стен вокруг,
- И никакие наркотики не утешат меня.
- Я видел послание на стене.
- Думаю, мне совсем ничего не нужно.
- Нет. Не думаю, что мне вообще что-то нужно.
- В общем-то, все это были лишь кирпичи в стене…
Вы поднимаетесь по крыльцу. Массивная дверь открывается наружу – можно и не пытаться выбить ее. Нужно искать другой вход, или окно, или, если повезет, дверь гаража. Вам везет. Внутри нет ни одного инструмента, лишь наметенный ветром в открытые ворота снег. Харрис подходит к двери, ведущей в дом. Заперто.
– Похоже, агенту плевать только на гараж, – говорит он и бьет ногой в дверь. Она распахивается и ударяется о стену. Где-то внутри дома начинает лаять собака. – Ищи Хэнзарда! – командует Харрис.
Вы, не сговариваясь, расходитесь в разные стороны. Дом оказывается вовсе не таким маленьким, как казался снаружи. Ты идешь по коридору и распахиваешь одну за другой закрытые двери. В ушах стрекочут бесконечные выстрелы и слышатся крики солдат. Но все это лишь в твоей голове. Крохотная собака выскакивает из гостиной и кусает тебя за ботинок. Маленькие зубы настырно грызут свиную кожу. Ты бьешь ее другой ногой. Даже не бьешь, а топчешь, вминая в пол. Электронные глаза выскакивают из глазниц, искрят микросхемы.
– Зачем ты сломал ее? – спрашивает Хэнзард.
Он стоит напротив тебя, сонный, в больших трусах и без оружия.
– Убей его, – говорит тебе Майк. – Представь, что он – это все, что ты ненавидишь, и убей!
– Харрис! – кричишь ты.
Втроем вы вваливаетесь в спальню Хэнзарда, ломая на пути дверь. Кулак агента попадает тебе в бровь, и по лицу струится теплая кровь. Женщина в кровати начинает верещать.
– Ух! – веселится Майк. – Как в старые добрые времена! Ей богу, как в старые добрые времена…
Вдвоем с Харрисом вы валите агента на пол. Женщина на кровати продолжает кричать. Ее полные груди трясутся, маяча у тебя перед глазами. И Майк сидит, обдолбанный, под ясенем и играет на гитаре, наблюдая за происходящим севшими зрачками:
- Девочка, ты должна любить своего мужчину.
- Девочка, ты должна любить своего мужчину.
- Возьми его за руку.
- Заставь его понять:
- Этот мир зависит от тебя.
- Наша жизнь никогда не закончится.
– Это ничего тебе не даст, – говорит привязанный к стулу Хэнзард. Его подружка, запертая в ванной, барабанит в дверь. – У правды нет лица. Если хочешь кого-то обвинять, то обвиняй себя…
Ты бьешь его. Бьешь до тех пор, пока есть силы поднимать руки… Тишина. Даже подружка агента – и та стихла.
– Дай мне сигарету, – говоришь ты Харрису, потому что кулаки болят так сильно, что ты не можешь пошевелить пальцами.
Крупные капли пота текут по лицу. От полученной информации голова идет кругом.
– Мост уже слишком узок, чтобы идти дальше, – говорит тебе Майк.
– Еще немного, – шепчешь ты. – Еще совсем чуть-чуть.
Зеленые цифры на будильнике Хэнзарда показывают три часа ночи.
– Расскажи мне про горы, – говорит Харрис.
– Гор больше нет, – говоришь ты, пытаясь подняться на ноги. – Больше нет…
Открой дверь. Слышишь? Настенные часы, там, в дальнем углу: тик-так, тик-так, тик-так… Загляни в комнату отца. Кровать заправлена. Лунный свет серебрит чистые простыни. Знаешь, по-моему, в этом мире ничего нельзя планировать. Ты еще не понял? Тогда зайди в комнату Кэт. Чувствуешь? Это запах лаванды.
– Красивая, – говорит Майк.
Ты пожимаешь плечами и включаешь свет. Яркие лучи заливают комнату.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Кэт. – Что все это значит?
Ты молчишь. Молчишь, потому что если видишь свою сестру, значит, Хэнзард не врал: слепец ищет Диану, ты трахал Диану, АНБ ищет слепца, Миранда хочет спасти слепца и отвести к нему Диану… А кто-то наблюдает за этим и хлопает в ладоши. Потому что, как сказал Хэнзард, у правды нет лица. Она безлика… Как и все мы… Всего лишь стена. Всего лишь еще один кирпич… И слепец умрет в любом случае. И если это будут не агенты АНБ и твой отец, то это будешь ты. Потому что вирус, который течет в твоей крови, теперь течет и в крови Дианы… А Кэт сидит на кровати и улыбается. Спроси ее о вирусе. Спроси, хотя и знаешь ответ.
– Все, – говорит Майк. – Еще один шаг по этому мосту – и конец. Выбирай: назад или вперед.
– Вперед, – говоришь ты. И от реальности ничего не остается. Ты лежишь с Кэт под ясенем, а Майк где-то рядом бренчит на гитаре:
- Давай, детка, зажги мой огонь…
- Время сомнений закончено,
- Поздно валяться в грязи.
- Оправдываясь, мы только все потеряем,
- Наша любовь станет погребальным костром…
И как тогда, давно, с молоденькой азиаткой, ты видишь не девушку, а тех, кто убивал твоих друзей и хотел убить тебя. И это не похоть. Это ярость. Месть, которая доступна тебе. И Кэт – она уже не твоя сестра, хотя никогда и не была ей. Она – все то, что ты ненавидишь в этом мире. И если тебе суждено убить слепца, единственного, кто чего-то стоил в этой жизни, то пусть он будет не одинок в своей смерти.
Желтый аэрокэб взмывает в небо. Попроси таксиста поймать по радио ретро-волну. Да, это именно то, что ты хотел услышать. Ты и Майк. И некуда больше идти.
Это конец.
- Это конец, мой прекрасный друг,
- Это конец, мой единственный друг… конец…
- Наших тщательно продуманных планов – конец…
- Всех тех взглядов на жизнь – конец…
- Ни спасения, ни удивления – конец…
Эпилог
Проповедник срыгнул и выбросил недокуренную сигарету. Приближалось время проповеди, и паства уже собралась. Люди стояли плотной толпой, шурша одеждой и перешептываясь. На улице падал снег. В церкви горели свечи. Запотевшие окна покрылись инеем, и за закрытыми дверьми гремел голос проповедника:
– Я молю вас, братья, остерегайтесь тех, кто вызывает смуту и обиды, противоречащие всем наставлениям, что получили вы, держитесь от них подальше, ибо эти люди служат не Господу нашему Христу, а лишь собственным страстям. Они смущают сердца невинных гладкими речами и лестью. Держитесь подальше от них, ибо весть о послушании вашем достигла всех, и все верующие знают, как вы послушны. И я очень счастлив за вас, но я хочу, чтобы вы поступали мудро по отношению ко всему доброму и сохраняли невинность перед всяким злом. И Бог, источник мира, вскоре сокрушит сатану и даст вам власть над ним…
И люди слушали его. Слушали и верили. Верили, потому что им больше не во что было верить… Или же нет?
Pink Floyd – Corporal Cleg (Капрал Клегг)
Jim Carroll – Those are people who died (Люди, которые умерли)
Nirvana – Rape me (Изнасилуй меня)
Pink Floyd – Comfortably numb (Комфортное онемение)
Nirvana – Where did you sleep last night (Где ты спала вчера ночью?)
Nirvana – Come as you are (Приходи таким, какой ты есть)
Nirvana – The man who sold the world (Человек, который продал мир)
Linkin Park – Leave out all the rest (Вычеркни из памяти все плохое)
Nirvana – You know you’re right (Ты знаешь, что ты прав)
Linkin Park – My December (Мой декабрь)
Linkin Park – No more sorrow (Конец печали)
Serj Tankian – Empty walls (Пустые стены)
Nirvana – Smells like teen spirit (Повеяло молодостью)
System of a down – Chop suey (Китайское рагу)
Foo fighters – Pretender (Притворщик)
Foo fighters – Wheels (Колеса)
Breaking Benjamin – Unknown soldier (Неизвестный солдат)
Breaking Benjamin – I will not bow (Я не склонюсь)
Papa Roach – Blood Brothers (Братья по крови)
Pink Floyd – Wish you where here (Хочу, чтобы ты был рядом)
Pink Floyd – The thin ice (Тонкий лед)
Pink Floyd – Another brick in the wall (Еще один кирпич в стене)
The Doors – Riders on the storm (Оседлавшие шторм)
The Doors – Light my fire (Разожги мой огонь)
The Doors – The End (Конец)
Акрид – насекомое, по виду напоминающее кузнечика, пригодное для употребления в пищу. По задумке автора – главный город послевоенного мира.
Амитал – барбитурат средней продолжительности воздействия, принимается наркоманами при барбитуратовой зависимости.
Антидепрессанты – психотропные лекарственные средства, применяемые в основном для лечения депрессии. При передозировке могут вызывать бессонницу, возбуждение, манию, галлюцинации.
Галлюциногены – широкий класс веществ, способных вызвать галлюцинации, субъективные изменения восприятия, мыслей, эмоций, сознания.
Гротеск – сочетание реального и фантастического, правдоподобия и карикатуры, ужасного и смешного, безобразного и возвышенного.
Динарий – серебряная монета, стоимостью равная дневному заработку работника.
Драхма – серебряная монета, бывшая в обращении в Иудее во времена Иисуса.
Дельфия – город, произвольное название которого берется автором от названия одной из семи церквей, которым в «Откровениях» Бог передал послание через апостола Иоанна.
Ефес – город, произвольное название которого берется автором от названия одной из семи церквей, которым в «Откровениях» Бог передал послание через апостола Иоанна.
Ишан – верхний костюм (Китай).
Кумкват – плод цитрусовых, по виду напоминающий мелкий апельсин.
Либертинцы – потомки евреев, увезенных в Рим и проданных в рабство, но затем освобожденных.
«Миранда» – программа для обмена мгновенными сообщениями.
Мирн – город, произвольное название которого берется автором от названия одной из семи церквей, которым в «Откровениях» Бог передал послание через апостола Иоанна.
Пергам – город, произвольное название которого берется автором от названия одной из семи церквей, которым в «Откровениях» Бог передал послание через апостола Иоанна.
Прозелит – обращенный в иудейскую веру язычник.
Саддук – выдумка автора, производное от «Саддукея» – ведущая религиозная группировка среди древних израильтян; признавали только первые пять книг Ветхого Завета и не верили в жизнь после смерти.
Сардис – город, произвольное название которого берется автором от названия одной из семи церквей, которым в «Откровениях» Бог передал послание через апостола Иоанна.
Серес – латинское название Китая.
Синод – собрание представителей Христианской церкви.
Синедрион – верховный совет иудеев, исполняющий также функции суда.
Слоган – лаконичная, легко запоминающаяся фраза.
Фиатр – город, произвольное название которого берется автором от названия одной из семи церквей, которым в «Откровениях» Бог передал послание через апостола Иоанна.
Хрустальный замок – выдумка автора, в основе которой лежит Новый Иерусалим – обиталище Бога из откровений апостола Иоанна.
Шарманка – самоиграющий трубочный орган, основное отличие которого от других органов заключается в том, что шарманка не управляется руками и ногами исполнителя, она считывает ноты со специальной ленты.