Сокровище чернокнижника Кузнецова Наталия

Глава IX

Человек-невидимка

Лешка пришла домой и отправилась гулять с Диком, задаваясь вопросом, почему брат так внезапно сорвался с места. До этого вроде никуда не спешил. Вспомнил вдруг об Олеге? Тот всегда зовет Ромку, когда ссорится со своими дружками. И все-таки странно, что он не сказал ей об этом раньше. Ведь Пономарев ему не звонил, иначе она бы слышала.

Лешка бросила Дику палку, подняла глаза и вдруг увидела Олега. Он был один.

– Привет, Пономарев! А где Ромка?

– А мне откуда знать? – ответил Олег. – А что, он ко мне собирался?

– Да нет, я просто так спросила.

Пономарев скрылся в своем подъезде, а Лешка задумалась. Куда же побежал Ромка? Или встретил кого-нибудь подозрительного? Например, Димку или Марата, и решил проследить, куда они пойдут. Скорее всего, так и есть, а при Эле он не смог ей об этом сказать. Но где он может быть сейчас?

Придя домой, она на всякий случай позвонила Славке и Венечке. Никто из них Ромку не видел и не ждал.

Вскоре в двери заскрежетал ключ. Дик не залаял и не бросился в прихожую, как он обычно делал, когда появлялись Ромка или отец, а лишь, не сходя с места, завилял хвостом. Это означало, что с работы пришла мама.

– А Рома где? – спросила Валерия Михайловна, увидев свою дочь, в одиночестве восседающую на диване. – Я уже привыкла видеть вас вместе. Молодцы, что так дружите.

– Он, кажется, к Пономареву собирался, – ответила Лешка, а сама полезла в Ромкину сумку. Придя из школы, он по своему обыкновению зашвырнул ее в угол. Ключей от квартиры Софьи Яковлевны в сумке не оказалось. Значит, они у него в кармане. А в таком случае он мог поехать туда, чтобы в очередной раз проверить свою «пломбу». А какой же там номер телефона? Она отыскала копию Славкиной тетрадки и в уголке одного из листков обнаружила ряд цифр. И быстро их набрала. Через несколько гудков в квартире Софьи Яковлевны кто-то снял трубку. И ничего не сказал.

– Алло, – немного помолчав, хрипло прошептала она.

– Лешка, ты, что ли? – сразу отозвался брат.

– Кто ж еще? А почему ты меня не дождался? Про Олега зачем наплел? – тихо, чтобы не слышала мама, укорила его сестра.

– А я его встретил, понимаешь?

– Кого – его?

– Ну, его. Парня в моих кроссовках.

– Димку?

– Нет, другого совсем. И проследил за ним до дома, до этого самого, сечешь? Он сюда приходил, в эту квартиру, понимаешь? Только он умеет как-то непонятно скрываться, не могу понять, как. Может, через крышу? Хотя дверь, что на чердак ведет, здесь на замке, я проверил. В общем, не знаю, но здесь он был, так как моей «пломбы» на двери нет опять.

– А что ты там сейчас делаешь?

– Книжки проверяю, – ответил Ромка. – Приезжай, поможешь.

– Я же их уже сто раз проверяла! Да и ты тоже.

– Ты раньше смотрела на их переплеты, на предмет старины, а я их исследовал металлоискателем. А теперь я ищу в них рубины. Могла бабулька их из своего ожерелья выковырять и спрятать? Могла. Вот и надо каждую книгу открыть. Иногда в них вырезают сердцевину и кладут туда оружие или драгоценности, сколько раз я об этом читал во всяких детективах. Надо было сразу сообразить!

Лешка посмотрела на часы. Шел уже восьмой час.

– Ладно, сейчас приеду, – вздохнула она и, надев на себя куртку, крикнула из прихожей: – Мам, меня Ромка ждет!

– Где ждет?

– Там. – Неопределенно махнув рукой, Лешка быстро выскользнула за дверь.

Через некоторое время она уже звонила в знакомую квартиру медведковской пятиэтажки.

– Лешка, ты? – через дверь спросил Ромка.

– Грабитель, – проворчала она, а когда вошла, приказала: – Повтори еще раз, что случилось.

– Понимаешь, я смотрел на крокодила, а тут он. Я сначала кроссовки увидел, такие же, как мои, потом парня, ну и побежал за ним. Он в метро, я тоже. И он прямиком сюда и приехал. Теперь сомнений нет, что это он.

Лешка сняла с себя куртку и прошла в комнату.

– И что дальше?

– Я не мог за ним впритык идти. Пришлось подождать, пока он в подъезд зайдет. Потом я тоже вбежал. Смотрю, а «пломба»-то моя сорвана. Ну, я и сел около двери, чуть-чуть в сторонке. Думаю, выйдет, я заору или еще что-нибудь сделаю. Или снова за ним пойду, чтобы узнать, где он живет. Сидел, сидел, ждал, ждал, а отсюда никто не вышел. Тогда я позвонил, но мне никто не открыл. Тогда я вошел – а здесь никого. Слушай, а может, он в окно выпрыгнул?

Лешка, погладив кошку, подошла к окну.

– Не мог он этого сделать. Видишь, рамы заклеены.

– Значит, он – человек-невидимка. Или призрак какой-нибудь. Но тоже невидимый. Другого объяснения я не вижу. Прикинь, и с Венькой так же было. Он никого не видел, а человек-то – приходил.

Лешка поежилась.

– Глупости. Невидимок не существует. А призраков и подавно.

– Сам знаю. Но что ж тогда?

– Что-то другое. – Она взглянула на красную герань. Земля в горшке до сих пор не подсохла, и неясно было, завянет цветок или нет. Под алоэ земля была еще мокрее. И под крапивой тоже. А весь подоконник оказался заляпанным грязью. Ковырялся преступник и в пальме.

– Рома! – вскрикнула Лешка. – Он снова в цветах копался!

– Камни искал, – с осведомленностью кивнул брат. – В цветочных горшках для них самое место.

Лешка огляделась и вдруг заметила, что в правом углу у плинтуса слегка отогнут линолеум.

– Слушай, там, наверное, тайник! – указала она в угол.

Ромка приподнял линолеум, пошарил под ним рукой и обернулся:

– Нет тут никакого тайника. Ни малейшего углубления.

Лешка аккуратно приладила линолеум на место.

– Здесь выпуклость была, видишь? Вот он и подумал, что здесь что-то лежит. – Она отошла к книжному шкафу, быстро проверила содержимое оставшихся книг и захлопнула дверцу. – Нет, здесь искать бесполезно. Ром, а не пора ли нам домой?

Резкий, неожиданный звонок в дверь заставил вздрогнуть обоих. Брат с сестрой переглянулись.

– Гаси свет, – прошептал Ромка.

Лешка тихонько прокралась к выключателю. В квартире стало темно и перестал работать звонок.

Но продолжение не заставило себя ждать. В дверь громко, отчаянно забарабанили.

– Открывайте немедленно, а то я милицию позову, – раздался пронзительный голос.

– Это же соседка, – догадалась Лешка и покрутила у виска пальцем. – Открывай!

Ромка быстренько включил свет и распахнул дверь.

– Здрасьте, Анна Степановна, – с облегчением сказал он. – А у нас тут что-то со светом непонятное случилось, взял да вдруг и выключился.

– А я иду с работы и шум слышу какой-то странный. Дай, думаю, проверю, не грабители ли сюда забрались, пока хозяйка в больнице. – Женщина заглянула в комнату, где Лешка возилась с новой кошачьей миской. – Хоть грабить здесь и нечего, а нахулиганить могут.

– Мы кошку кормить пришли, – объяснил Ромка. – Уже уходим. До свидания.

– Всего хорошего. – Анна Степановна позвонила в свою дверь и снова повернулась к ребятам: – А как себя Софья Яковлевна чувствует? Бываете у нее в больнице?

– Ей немного лучше, – ответил Ромка. – Мы только сегодня ее видели. Она уже рукой чуть-чуть двигает.

– Пошли ей бог здоровья, – проговорила женщина и пошла к двери, а на пороге остановилась. – Вы ей от меня привет передайте.

– Передадим обязательно, – пообещала Лешка.

В это время дверь квартиры Анны Степановны открылась, и на площадку выглянул невысокий светловолосый парень в серой футболке.

– Мам, ну ты идешь или нет? – спросил он и безразлично взглянул на ребят.

Ромка схватил Лешку за руку, втянул назад в квартиру и, захлопнув за собой дверь, взволнованно прошептал:

– Это он. Он, понимаешь? Тот самый, из ресторана, и в тех же кроссовках. То есть сейчас он в тапочках. Но это неважно. – Ромка удивленно покачал головой и резко выдохнул из себя воздух. – Ну, наконец-то все объяснилось! Теперь понятно, почему я не видел, куда он делся. И почему Венька тоже никого не заметил. Соседу всего-то и надо, что лестничную клетку пересечь. Нет, ну как же все просто! Но почему у него такие же кроссовки?

Лешка задумалась, а потом ее осенило:

– У тебя память есть? Ты что, забыл, как Анна Степановна говорила, что за ее хлопоты, ну, за то, что она за Софьей Яковлевной ухаживала, когда та болела, тетя Лида им посылку прислала? И ей, и сыну ее, ему, то есть. Значит, в посылке той и кроссовки были. Помнишь, Эля сказала, как они с ее Лидой в магазин ездили, и та несколько посылок собирала? И во все, значит, она положила одинаковые кроссовки. А сейчас пошли отсюда скорее.

– Это понятно, – поразмыслив, кивнул Ромка. – И очень нам на руку. Эта обувка как раз его и выдала. Он же не мог предвидеть, что мне привезут точно такие же кроссовки и я по ним его вычислю. А так все у него шито-крыто: ключ дома на гвоздике, мать всегда на работе, о завещании он от нее, конечно, услышал, вот и начал искать сокровища. Может быть, старушка во время болезни еще что-нибудь рассказала его мамаше, а та – своему сынку.

Лешка сначала согласно закивала, но потом засомневалась:

– И все-таки что-то тут не так. Вот скажи ты мне, почему он за один раз не мог все проверить и прощупать, зачем ему понадобилось приходить сюда часто и на короткое время? Анна Степановна ведь и по ночам иногда дежурит. Он мог бы здесь хоть целую ночь проторчать и сразу все углы, шкафы и горшки обшарить.

Ромка задумался.

– Этого я пока объяснить не могу. Но сама знаешь: «Нет ничего тайного, что бы не стало явным». И, Лешк, согласись, что именно ему проще всего было подпасти нас на дороге, чтобы на скутере к Эле подлететь и выхватить у нее пакет с подушкой и дисками.

– Но скутер-то мы уже нашли! – возразила Лешка. – И с Маратом, его владельцем, Димка знаком, а вовсе не Юрка.

– Ну и что? Может, Юрка тоже с Маратом дружит? Короче, чтобы узнать, кто из них здесь шарит, надо у них у всех алиби на то самое воскресенье проверить, вот что. Или еще что-нибудь придумать. Что-нибудь… Вот что только?

– Были бы мы настоящими детективами, сняли бы здесь отпечатки пальцев, а потом и у всех подозреваемых, сличили бы их – и дело с концом, – размечталась Лешка. – Не мог он здесь своих отпечатков не оставить. Он же не подозревает, что мы за ним охотимся.

Ромка немного помолчал и вдруг тихо усмехнулся.

– Ты что? – спросила Лешка.

– Да так, ничего. Мы получим его отпечатки, только не пальцев.

Он открыл дверь, пропустил вперед сестру, снова приладил свою «пломбу» и пробормотал:

– Ну что ж, пусть только придет сюда хотя бы еще разок! Я ему такую классную встречу устрою, не отмоется.

Когда они вышли из подъезда, Ромка направился не к метро, а потянул Лешку куда-то в сторону. Вскоре по мокрой неасфальтированной дорожке, кое-где выложенной деревянными мостками, они приблизились к стройплощадке. Уже стемнело, вокруг никого не было, редкие фонари освещали недостроенную коробку двенадцатиэтажного дома с пустыми глазницами – будущими окнами. Ромка приблизился к забору, заглянул в щелочку и подергал одну из досок: ему показалось, что она слабо держится. Почти сразу же раздался собачий лай, и к забору подбежали две огромные свирепые псины.

Лешка собак не боялась.

– А ну, замолчите! – прикрикнула она на них.

Но псы ее не послушались, а продолжали злобно рычать и кидаться на забор.

– С ними не договоришься. Они на службе, их за это кормят. – Ромка посветил в щелочку фонариком, увидел вдалеке что-то нужное и удовлетворенно кивнул. – Ладно, пошли отсюда, потом придем.

– А что ты там разглядывал? – по дороге к метро спросила Лешка.

– Да так, – махнул он рукой. – Потом узнаешь.

Дома Ромка ворвался на кухню и, не дожидаясь ужина, стал хватать все подряд – мечтал об этом еще в ресторане. Затем с набитым ртом потребовал, чтобы Лешка принесла ему телефон. Выхватив у нее трубку, он набрал какой-то номер и попросил пригласить Наташу. А когда неведомая Наташа сняла трубку, сказал:

– Привет. Это я, Рома. Скажи завтра на физкультуре, что я снова ногу подвернул и потому на первую пару не приду. А может, и на вторую тоже, но это еще под вопросом. Если нога меньше болеть не станет, пойду к врачу. Сечешь? Смотри, не забудь! Ну, спасибо. Пока.

– Ты что, Тихоновой звонил? – догадалась Лешка.

– Ну да.

– А почему ты решил завтра пропустить физкультуру?

– Потому что надо снова туда съездить и кое-что сделать.

– Я с тобой, – сразу же заявила Лешка и, позвонив Светке, сообщила, что у нее снова разболелся зуб, и попросила подружку предупредить учительницу, чтобы на первой паре ее не ждали.

Утром Ромка встал очень рано и, зевая во весь рот, потряс Лешкину раскладушку.

– Если хочешь со мной, то собирайся.

Лешка проснулась и недовольно сощурилась:

– Куда? Зачем? – И тут же вспомнила, что Ромка что-то задумал. Разве можно оставлять его одного? Придется вставать.

Глава X

«Не лей другому лужу…»

Лешка нехотя оделась и выскочила с Диком на улицу. И сразу перестала жалеть о том, что пришлось так рано вставать с постели. Утро выдалось как никогда прекрасным. Весна, хоть и ранняя, прочно обосновалась в Москве. Под легким ветерком подсыхали мокрые после ночного дождя дорожки, восходящее солнце розовым светом отражалось от окон высоких зданий, небо было синим-пресиним, чистым и прозрачным. Словом, погода обещала быть замечательной.

В Англии сейчас, наверное, и подавно хорошо и тепло, порадовалась за Артема Лешка и улыбнулась. Раз пришла настоящая весна, значит, и лето не за горами, и Артем скоро к ним вернется из своего Бирмингема. Вот будет счастье!

С таким замечательным настроением она и вернулась домой. Все остальные уже встали тоже. Мама с Элей возились на кухне, на столе их поджидали дымящаяся овсянка и апельсиновый сок. Брат с сестрой налегли на бутерброды, проигнорировав полезную кашу. Эля сделала вид, что этого не заметила: она тоже проснулась в прекрасном расположении духа.

– Вика звонила. Завтра уже прилетает, – сообщила она.

– Будешь ее встречать? – спросил Ромка.

– Конечно.

– Возьми нас. Завтра – суббота, мы не учимся.

– Ну что ж, если хотите, то пожалуйста, – согласилась Эля.

– А сейчас мы очень торопимся. – Ромка запихнул в рот последний кусок бутерброда, запил его соком и выскочил из-за стола.

– Дежуришь, что ли? – взглянув на часы, поинтересовался Олег Викторович. – Что-то ты слишком рано в школу засобирался.

– Помогаю дежурным, – туманно ответил сын.

– Лешка, а ты куда? – удивилась Валерия Михайловна, увидев, что ее дочь, запихнув в сумку учебники и тетрадки, тоже натягивает свою куртку.

– Мне помогать, – ответил Ромка, сказав сущую правду, и оба выскочили за дверь.

Приехав в Медведково, Ромка прямиком направился к стройплощадке. Побегав вокруг ограждений, он нашел сбоку ворота, куда как раз заезжала машина, доверху наполненная белыми кирпичами. Ромка побежал за ней и свернул к строительному вагончику, недалеко от которого стояла огромная черная бочка.

– Мне очень нужен мазут, – сказал он пожилому мужчине в заляпанной разноцветной краской синей спецовке и протянул ему литровую банку. – Продайте хоть чуть-чуть, а?

– Чего тут продавать, – махнул тот рукой. – Коля, налей ему мазуту.

Ромка отдал банку Коле – молодому парню в такой же заляпанной одежде. Тот подошел к бочке, самодельным ковшом с длинной ручкой зачерпнул немного черной вязкой жидкости и наполнил ею Ромкину банку. Ромка тут же закрыл ее припасенной заранее полиэтиленовой крышкой.

– Спасибо большое, – сказал он. – А то мне без мазута никак. Кое-что срочно смазать надо.

–Мажь на здоровье, – ответил Коля. – Нам не жалко.

Со словами: «Неси ты, а то я испачкаюсь» – Ромка отдал свое приобретение сестре, а сам забежал в небольшой магазин и купил большой черный пакет. Лешка с удивлением смотрела на его приготовления и молча ждала, что ее брат станет делать дальше. Потому что знала по опыту: спрашивай не спрашивай, все равно не скажет, пока не сочтет нужным.

«Пломба» на сей раз оказалась на месте.

– Не приходил еще, – отпирая дверь, удовлетворенно отметил Ромка. – Это хорошо. А когда придет, его тут будет ждать классный сюрпризик.

Кошка встретила Лешку как родную. Она потерлась о ее ноги и понеслась к своей новой миске. Лешка спустила воду в унитазе – умная кошка все свои дела делала, как человек, – насыпала в миску очередную горсть сухого корма, в небольшое блюдечко налила молока и поставила рядом.

–Пей, Киса, – ласково сказала она и уселась на стул.

Кошка погрызла сухие комочки, розовым язычком полакала немного молока, а потом с урчанием вскочила к Лешке на колени. Взяв ее на руки, Лешка встала. Кошка не вырывалась. Она потянулась и холодным влажным носиком коснулась Лешкиной щеки. Вместе с кошкой Лешка подошла к брату. Две пары глаз: ярко-голубые и круглые желтые с интересом принялись наблюдать за его странными действиями.

А Ромка разрезал с двух сторон приобретенный в магазине черный пакет и развернул его во всю ширь. Получилась большая пленка. Он расстелил ее у порога, открыл свою банку с мазутом и аккуратно полил пленку липкой черной жидкостью.

– Смотри не наступи, – предупредил он сестру.

– А он, думаешь, наступит? – тут же разгадала Лешка хитрый замысел своего брата.

– Надеюсь, – радостно потер руки Ромка. – Особенно если придет, когда стемнеет. А кроссовки от мазута потом поди отмой. Даже если очень постараться, все равно пятна останутся. Особенно на подошве, смотри, какая она светлая и ребристая. – Он задрал ногу вверх. – А рисунок, глянь-ка, из букв состоит. Вот, читай: «DKNY». Класс! Не выбросит же он такую красоту. А если выбросит, то тоже все станет ясно.

Выйдя на лестничную клетку, Ромка подошел к электросчетчику и вырубил в квартире свет.

– Чтобы он лужу не заметил, если придет вечером.

– Теперь кошкино молоко в холодильнике прокиснет, – огорчилась Лешка и вернулась в комнату. – Тогда я ей побольше налью. И рыбу всю отдам, пусть ест, сколько хочет.

– Подумаешь, молоко! Тут драгоценности на кону. А молоко мы ей завтра новое купим. Ой, а в люстру-то мы еще не заглядывали. Интересно, он догадался это сделать? – Ромка влез на стул и, громко чихая от поднявшейся пыли, стал шарить рукой в плафонах старенькой пластмассовой люстры.

Лешка походила по комнатам, снова заглянула во все шкафы, заглянула за батареи и села в кресло. Кошка тотчас же вскочила к ней на колени и свернулась калачиком.

А Ромка уже слезал со стула.

– В люстре ничего нет, – вытирая о джинсы руки, сообщил он. – Но пыли много, значит, ничего и не было, то есть в люстру эту никто не лазил. Ладно, поехали в школу.

Лешка сняла кошку с коленей, и та недовольно замяукала.

– Вот так всегда бывает, – не преминул отметить брат. – Знаешь закон кошачьей безысходности?

Лешка покачала головой:

– Не помню.

– «Как только кошка растянулась и начала засыпать на ваших коленях, вам срочно понадобилось встать и идти».

– Это правда, – вздохнула девочка, а кошка недовольно зыркнула на Ромку желтыми глазами, словно поняла, о ком идет речь.

– Се ля ви, Киса, – наклонился к ней Ромка, а затем бодро направился к двери и тут же одной ногой вляпался в творение собственных рук – липкую черную лужу, причем в самую ее середину.

– Вот блин! – с ужасом вскричал он и захныкал: – Что ж теперь делать-то?

– Это называется: не лей другому лужу, сам в нее попадешь, – не смогла сдержать улыбки сестра. – Ладно, давай я тебе помогу.

Ромка ухватился за притолоку и, застыв на одной ноге, как цапля на болоте, посмотрел на нее жалобными глазами.

– Это ничем не вытрется. И следов здесь нельзя оставлять, а то мы их перепутаем с теми, которые оставит наш «искатель», – он прямо-таки стонал от горя.

Допрыгнув на одной ноге до кухни, Ромка нашел там старые тряпки. Одной он кое-как обтер свою пострадавшую кроссовку, другой, белой и чистой, обернул ногу. А на тряпку, чтобы она лучше держалась, надел полиэтиленовый пакет, запихнув его края внутрь кроссовки. Издали могло показаться, что его нога упакована в толстенный гипс.

Кое-как прицепив к двери очередную «пломбу», Ромка, хромая, поплелся вниз. На улице, оглядевшись, он указал на хозяйственный магазин и приказал сестре сгонять за растворителем.

Лешка убежала, а Ромка в ожидании ее отошел в сторонку и примостился на невысокй парапет, окружавший высокое здание с огромными окнами.

– Рома, что с тобой? – услышал он вдруг знакомый и крайне испуганный голос.

Ромка с досадой обернулся. Так и есть, опять он, Антон Матвеевич, собственной персоной. Видно, он живет где-то в этом районе, иначе они не встречались бы с ним на каждом шагу.

– Нога, – прохрипел Ромка. Лицо его выражало неподдельную муку. Уж очень жалко было новенькую кроссовку: а вдруг она и растворителем не отчистится? Ведь он как раз и рассчитывал на несмываемый мазут, никак не предполагая, что сам в него влезет.

– Опять подвернул? – искренне посочувствовал историк. Не поверить своему ученику в данный момент Антон Матвеевич не мог никак, поскольку притворяться тому здесь было не для кого.

– Опять, – горестно подтвердил Ромка.

Антон Матвеевич протянул ему руку:

– Помочь тебе дойти до метро? Или отвезти в поликлинику?

Ромка покачал головой.

– Не надо, мне Лешка поможет, сестра моя. Она сейчас в аптеку за лекарством побежала, за обезболивающим. Я его выпью и смогу идти. Если вы помните, так у меня уже один раз было, а вы не поверили, – не преминул укорить он учителя.

– У тебя, наверное, привычный вывих, – озабоченно и немножко виновато сказал Антон Матвеевич. – Тебе надо непременно сходить к врачу. А как вы здесь с утра оказались? – вдруг спохватился он.

– А мы у тети ночевали. Она у нас болеет, я вам говорил, помните? Да вы за меня не волнуйтесь, идите. Я здесь немножко посижу, передохну, и мы с сестрой в школу приедем. Уроки ведь нельзя пропускать. – Ромка сменил на решимость выражение подлинного страдания на лице, но издал тяжкий вздох.

Антону Матвеевичу было его очень жалко, но он спешил на урок.

– Ну, смотри, – с сочувствием сказал он.

– Вы там в школе предупредите, пожалуйста, что я задержусь, – еле слышно простонал вслед ему Ромка.

Лешка еще издали заметила, что ее брат с кем-то разговаривает.

– Кто это был? – осведомилась она, протягивая страдальцу бутылку с растворителем.

– Антон. Прикинь, поверил, что я ногу подвернул, – и Ромка пересказал ей беседу с историком.

– Ну, ты даешь! – восхитилась Лешка.

– Нет худа без добра, – назидательно произнес брат. – А вату ты, конечно, купить забыла?

– А ты не говорил!

– Вот балда! А чем же оттирать-то? Тряпка не поможет. Беги снова. Она в аптеке должна быть, а аптека, знаешь, где? Или в книжном, или в продовольственном.