Сокровище чернокнижника Кузнецова Наталия

Глава XI

Следы остаются

В аэропорт они прибыли вовремя. Самолет тоже не заставил себя ждать. Вика оказалась высокой стройной девушкой с короткими темными волосами и большими, неожиданно зелеными глазами. По-русски она говорила с заметным акцентом и иногда не совсем правильно строила фразы. Уезжала из Москвы она совсем маленькой девочкой, поэтому английский знала в совершенстве, а вот ее русский от этого несколько пострадал. Держалась Вика очень просто, чем сразу вызывала к себе симпатию.

Расцеловавшись со всеми, она с волнением проговорила:

– Может быть, сразу к бабушке поехать в ее больницу? Я чувствую себя перед ней виноватой.

– Сначала заедем домой, – сказала Эля. – Кстати, где ты собралась жить? Может, вместе со мной? Примете еще одного квартиранта? – улыбнулась она сестре и брату.

Ромка с Лешкой дружно закивали в ответ. Вика им понравилась.

– Конечно!

– А дедушка хотел, чтобы вы жили у нас, – вдруг раздался уже знакомый ребятам голос, и перед ними предстал неизвестно откуда взявшийся Димка. – Здравствуйте, с приездом, – вежливо сказал он Вике и кивнул остальным. – Он меня прислал вас встретить и пригласить к нам. У нас места много.

– Ты – Дима, да? Я все твои фото знаю, – сказала Вика и покачала головой: – Спасибо большое за приглашение, но я собираюсь поселиться в своей квартире, бабушкиной, точнее сказать. Хочу узнать, буду ли я там вспоминать мое прошлое. Я жила там до того, как уехала. Совсем немножко и совсем маленькой, – пояснила она.

– В центре жить удобнее, – продолжал настаивать Димка.

– Нет-нет, я буду ездить к вам в гости. Так для всех лучше, – твердо сказала американка.

Ромка не преминул осмотреть Димкины кроссовки. Ничего общего с его собственными. Ну надо же, джинсы те же, а обувь сменил. Может, он не смог их отмыть? С другой стороны, при чем тут Димка, когда они уже вышли на Юрку? Хотя кто его знает…

– Значит, едем в квартиру Софьи Яковлевны? – уточнила Эля и, подозвав такси, сказала водителю: – Нам в Медведково. Отсюда, кстати, недалеко. – И обернулась к Вике: – Оставим там твои вещи и сразу отправимся к твоей бабушке в больницу.

Димка, к Ромкиному удивлению, тоже уселся в такси.

Как только машина въехала во двор знакомой пятиэтажки в Медведкове, Ромка жутко засуетился.

– Я сам открою вам дверь. Чтобы вы не ждали, – и, пока все только выходили из машины и вынимали из багажника Викины вещи, он уже примчался к подъезду. Лешка от него не отставала.

– Блин, – сказал он ей на ходу, – я-то думал, что она сначала или к нам поедет, или в больницу, но никак не сюда, иначе бы не стал так долго спать. Лешк, вот будет хохма, если они все сейчас в мазут вляпаются! К тому же нам с тобой надо следы по-быстрому разглядеть, если они там появились.

Как всегда, Ромка сначала проверил свою «пломбу». Она отсутствовала, что чрезвычайно его обрадовало. Он метнулся к счетчику и повернул рубильник. А Лешка указала ему на лестничную клетку. Вся она была усеяна черными, разнокалиберными, размазанными следами.

– Рома, смотри, что здесь!

– Ясное дело, что. Ведь этот тип в квартире был и, когда вышел, наследил. А потом соседи мазут по всей площадке разнесли. Ступай осторожно.

Лешка и так шла на цыпочках – ей совсем не хотелось пачкать свои светлые кроссовки.

– А глянь: больше всего следов ведет в квартиру Анны Степановны. Видишь? Видишь? Значит, это точно Юрка. Вот гад, а? И на что только он рассчитывал? Любой преступник должен знать, что следы всегда остаются. Знаешь, даже детектив такой есть. Он так и называется: «Следы остаются». – Говоря все это, Ромка быстро открыл входную дверь, схватил разложенный у порога пакет-пленку с размазанной по ней черной вязкой жижей, аккуратно свернул его, сунул в другой пакет и быстро запрятал мазутную ловушку в свою сумку. – А ты пока срисовывай след, – приказал он.

– Как? – спросила Лешка, наклонившись над большим черным пятном на полу.

– А ну тебя, – оттолкнул он сестру. – Все быстро надо сделать, пока они не пришли.

Ромка повернул в двери ключ и, достав из сумки листы белой бумаги, стал промокать один из следов, которыми была усеяна вся квартира.

– Рома, а ты сюда посмотри! – Лешка указала на пальму.

Если раньше неизвестный, а теперь можно сказать известный, гость лишь ковырялся в горшке с тропическим деревом, то сейчас вся земля в нем была буквально вспорота и частично вывалилась на пол.

– Ничего удивительного. Он знал, что вот-вот к бабуле приедет внучка и заберет свое сокровище. То есть вчера у него был последний шанс что-либо найти.

– Жалко пальму, – вздохнула Лешка. – У нее корни теперь повреждены, она, наверное, уже не выживет. Киса, если бы ты могла говорить, то рассказала бы нам, что здесь ищут, – сказала она кошке. А та, широко распахнув желтые глаза-фонари, молча смотрела на Лешку и на немыслимый беспорядок вокруг.

– А следы-то – разные! – Ромка чуть ли не носом уткнулся в другое черные пятно, чем живо напомнил Лешке ее Дика. – И большие, и маленькие. Да здесь не один человек ходил!

Он вывернул ногу и подсунул под нос сестре подошву своей кроссовки:

– Ищи похожий рисунок.

Лешка внимательно посмотрела на пол и пожала плечами:

– Не поймешь ничего, все следы размазаны.

– Надеюсь, Юрка теперь свои кроссовки не скоро отчистит, – злорадно проговорил Ромка.

И тут в дверь позвонили. Лешка открыла дверь.

– Зачем было закрываться, мы же следом шли, – не договорив, Эля остановилась у порога и обомлела: – Что здесь происходит?

Димка молча присвистнул и огляделся вокруг с таким видом, словно попал в совсем незнакомое ему помещение.

«Неужели он никогда не приходил сюда с дедом? Впрочем, он и не виноват вовсе, – подумала Лешка. – Хорошо все-таки, что это не он». – Ей и раньше ужасно не хотелось, чтобы именно Димка, такой приятный во всех отношениях парень, оказался преступником.

– Кто-то сюда пробрался и что-то здесь искал, – объяснил Ромка, на всякий случай уставившись на Димку.

– И нарочно оставил следы? – не поняла Эля. – Но зачем?

– А мы не знаем. К счастью, совершенно случайно у меня есть с собой растворитель. – Ромка полез в сумку, достал бутылку – в ней еще осталась половина ее содержимого – и протянул сестре: – Бери и вытирай пол.

– Почему я? – возмутилась Лешка.

– А кто же еще? – прошипел Ромка и тихо-тихо зашептал ей прямо в ухо: – Кто руководит операцией? Я. А ты кто? Ты у меня исполнитель, ясно?

– Да ну?

– Тогда скажи, тебе в голову хоть одна идея пришла? Нет, ты скажи, пришла? Ведь это же я все разгадал.

– Да?

– Да. Кто Юрку вычислил?

– И что дальше? Ты его уличил? Ты его кроссовки видел?

– Увижу еще.

– А почему следы разные?

– Узнаю еще.

– Вот видишь, а говоришь, что все уже разгадал. Ничего еще не ясно.

Лешка совсем сбила Ромку с толку. Он дернул плечом и прошептал:

– А вдруг это соседка?

– Ага, Анна Степановна скутером управляла.

– Тогда не она.

– Я и говорю, что ты еще ни в чем не уверен.

– Все равно вытирай, у тебя это лучше получится.

С этим Лешка согласилась и приступила к работе. Тем паче что в устроенном в квартире бедламе она чувствовала и свою вину.

А Эля прошла на кухню и громко ахнула. Все кинулись к ней. Весь кухонный пол был залит водой. Эля приоткрыла старый холодильник – наледь на морозилке исчезла.

– Наверное, свет отключался, – предположил Димка.

– Очевидно, – согласилась Эля. – Надо у соседки спросить.

К Анне Степановне идти не пришлось: соседка заявилась сама и с самого порога принялась жаловаться:

– Зашла сюда вчера вечером за ножницами, давала их как-то Софье Яковлевне, а потом забыла забрать – и вляпалась во что-то жуткое. Хорошо, что была в старых тапочках, пришлось их выбросить.

– А ножницы нашли? – спросил Ромка.

– Как бы я их нашла? Здесь свет не включался.

– А сейчас он есть. Холодильник урчит, – сказала Эля и надавила на выключатель. Лампочка вспыхнула.

– У меня свет все время горел. Ничего не понимаю. – Соседка осмотрелась, вышла на лестничную площадку и оттуда крикнула: – Может, кто-нибудь у вас электричество отключал? Как я не догадалась вчера посмотреть на счетчик! И позавчера здесь тоже свет вырубался. Вообще-то это все очень странно.

– Очень, – подтвердил Ромка и спросил: – А ваш Юрка дома?

Анна Степановна покачала головой:

– На даче, а что?

– Так, ничего. – Пожав плечами, Ромка выразительно взглянул на сестру и прошептал: – Скрывается, поняла? – А громко, обращаясь ко всем разом, сказал: – Вам не кажется, что здесь орудует преступник?

– А что он мог здесь искать? И зачем оставлял такие следы? – с удивлением спросила Вика. – Разве здесь есть какие-нибудь ценности?

– Значит, есть, – безапелляционно заявил Ромка. – Тебе лучше знать. Кому Софья Яковлевна наследство оставила?

Вика растерянно посмотрела на старый холодильник, обшарпанную мебель.

– Я всего месяц назад узнала, что бабушка написала завещание на мое имя, – словно извиняясь, сказала она. – Когда мы уезжали отсюда, мы ничего не имели. Мама так говорила.

– Может быть, она имела в виду вот это? – И Эля протянула ей сберкнижку, где, по Лешкиным понятиям, была обозначена совершенно немыслимая сумма.

Вика открыла книжку.

– Это ее деньги? Но как много!

– А вы с мамой разве их ей не присылали?

– Присылали. Как стало можно, мама начала ей слать переводы. Получается, она не тратила эти деньги?

– Ни копеечки, – засвидетельствовала соседка и уставилась на девушку. Лицо ее расплылось в улыбке. – Так это Вика, Лидочкина дочка? Господи, а ты меня не помнишь?

Вика покачала головой:

– Я была совсем маленькой, когда мы жили здесь. Я представляла эту квартиру себе такой большой. По ней можно было бегать.

Анна Степановна вздохнула:

– Да, много лет с тех пор прошло. Но Софья Яковлевна только о тебе и говорила. Всегда. И все ждала, когда ты приедешь.

– Вот и объяснение. Она деньги для тебя берегла, – вставила Эля.

– Но зачем? Мы отдавали ей не последние.

– Может быть, эту книжку здесь и искали? – оторвалась от мытья полов Лешка.

– По этой книжке никто другой деньги получить не может, – покачала головой Эля. – Нет никакого смысла ее брать.

Она вернулась на кухню, вытерла воду там, затем присела рядом с Лешкой и стала вместе с ней оттирать мазут.

– Давай поскорее, а то мы задохнемся от этого запаха.

Недовольным фырканьем кошка присоединилась к ее словам.

Соседка, так и не поняв, откуда здесь взялся мазут, удалилась. А Эля тихо сказала:

– Я надеюсь, что еще получу объяснение всем этим странностям.

Лешка, не зная, что ответить, жалобно взглянула на брата. Но Ромка лишь пожал плечами и выбежал за дверь. Он пересек грязную лестничную площадку и позвонил соседям, очень надеясь проникнуть в квартиру и увидеть грязные или мокрые и сохнущие Юркины кроссовки. Но к нему никто не вышел. Видно, Анна Степановна куда-то собиралась, а к ним зашла по пути.

Вика отнесла свои вещи в другую комнату, где черных следов было значительно меньше. Через некоторое время она появилась в другом костюме и сказала, тщательно подбирая слова:

– Все дела потом. Я буду убирать здесь сама, когда вернусь. Сейчас отвезите меня к бабушке. А на обратном пути я куплю продукты себе и Кисе. Бабушка всегда рассказывала мне о ней по телефону.

– Мы едем с тобой! – заявил Ромка, подумав, что уж Вике-то Софья Яковлевна должна намекнуть на свои сокровища, а он сразу поймет, в чем дело. Может, это и не ожерелье вовсе, и не камни от него, а нечто совсем другое, и Юрка это уже нашел? Тогда надо знать, чего требовать у него назад. – Послушай, – сказал он, тронув Вику за руку, когда они сели в остановленную на дороге машину, – ты не могла бы все же спросить у своей бабушки, что за наследство она тебе оставила?

Девушка покачала головой:

– Мне от нее ведь ничего не нужно. Главное, чтобы она выздоровела.

– Ее кто-то напугал, оттого удар и случился. Надо же узнать, что у нее искали. Забыла про следы? – не унимался Ромка.

– Хорошо, спрошу, – пообещала Вика.

И поэтому, когда они приехали в больницу, Ромка поперся в палату следом за ней, в то время как остальные деликатно присели в холле.

Вика кинулась к бабушке, погладила ее по седой голове, поцеловала.

– Бабулечка, ты меня узнаешь? – с трогательным акцентом спросила она. – Это я, Вика, твоя внучка. Помнишь меня?

На глаза старушки навернулись слезы. Она заморгала, слегка пошевелила правой рукой и даже попыталась что-то сказать.

Вика взяла ее руку и прижала к своему лицу.

– Ты вылечишься, вот увидишь! Я привезла тебе самые лучшие лекарства и буду приходить к тебе каждый день. Мама моя тебя любит. Она просила тебе об этом сказать. Все будет хорошо. Мы снова будем вместе, вот увидишь.

Она говорила и говорила, а Ромка все ждал и ждал, когда же она спросит у бабушки про свое наследство. Потеряв терпение, он тронул Вику за плечо и умоляюще прошептал:

– Спроси про антиквариат. Ты же обещала!

– Бабулечка, скажи, пожалуйста, о каком антиквариате ты говорила Павлу Демидовичу? – послушалась его Вика.

Старушка закрыла глаза. А потом их открыла и с трудом сказала:

– Киса.

– Ты говоришь о своей кошке? – удивилась девушка.

Старушка моргнула. Ей вдруг стало трудно дышать. Вика вскочила и выскочила в коридор.

– Бабушке плохо! – крикнула она. – Позовите врача!

Мгновенно появившись, медработники скрылись в палате.

– Это я, я виновата. – Вика прижала к вискам руки и глянула на Ромку так, что он понял, – она винит в случившемся и его тоже.

Через некоторое время из палаты вышел врач и, опережая вопросы, обратился к Вике:

– Ничего страшного, просто бабушка разволновалась. Слишком долго она вас ждала. Мы сделали ей укол, пусть успокоится и немного поспит.

Вика снова пошла в палату. Дверь за собой она не закрыла, и Ромка увидел, как она снова поцеловала старушку в морщинистую щеку и сказала:

– До завтра, моя дорогая.

Убедившись, что все в порядке, Ромка дернул Элю за руку:

– А Софья Яковлевна снова о своей кошке говорила.

– Да-да, – подтвердила Вика. – Будто кошка… как это сказать… ее главное сокровище.

– А ты не забудь ей в следующий раз сказать, что уж о кошке-то мы позаботимся, что бы ни случилось, – посоветовала Эля. – Должно быть, Софья Яковлевна боится, что умрет, а кошка окажется на улице.

Вика снова чуть не заплакала:

– Она не умрет!

Эля ласково взяла ее за руку:

– Я только объяснила, почему она беспокоится за свою кошку. Конечно, она не умрет.

Не успели они отойти от палаты, как в коридоре появился новый посетитель – высокий старик с военной выправкой.

– Павел Демидович! – воскликнула Эля.

«Выбрался, нашел в себе силы», – подумала Лешка.

Старик оглядел компанию, кивнул всем и выделил американскую гостью.

– Ну, здравствуй, Вика. Сколько я тебя не видел, лет двадцать? – Павел Демидович обнял девушку и крепко прижал к себе. – Как ты похожа на Лидочку! Вы собрались уходить? А как Сонечка? – Он сделал шаг к палате. – Я зайду к ней на секундочку?

– Ей сделали успокоительный укол, она, наверное, уснула, – предупредила его Эля.

– Ничего страшного, я только взгляну на нее.

Павел Демидович вышел из палаты с довольной улыбкой.

– Я ожидал худшего, – сказал он. – Сонечка еще не спит. Она меня узнала и даже улыбнулась. Уверен, что надежда есть. Тем более что она теперь знает, зачем ей выздоравливать и для чего жить. Вика, ты ведь не уедешь, пока ей не станет лучше?

– Конечно, нет, – ответила девушка. – А потом заберу ее с собой.

– А кошку? – само собой вырвалось у Лешки.

– Успокойся, я же сказала, что кошку мы не бросим, – повторила Эля.

– Виконька, ты очень устала? – спросил Павел Демидович. – Тебе ведь еще акклиматизироваться предстоит. У нас ведь с Лос-Анджелесом почти полсуток разницы.

– Я в самолете хорошо отдохнула, – ответила девушка. – Пока спать совсем не хочу. А что?

– Я хотел пригласить тебя к нам в гости. Вас всех, – добавил он, глядя на Элю. – Завтра сможете?

– А нас? – заглянул ему в глаза Ромка.

– Конечно же, и вас тоже, – ответил Павел Демидович и снова обратился к Вике: – Я думал, ты у нас поживешь, готовился к встрече. А чем, кстати, кроме бабушки, ты намерена здесь заниматься?

– О, у нас куча дел. Я приехала по бизнесу.

– Мы с ней в одной фирме работаем, – объяснила Эля. – Сегодня она должна хорошенько отдохнуть, завтра, несмотря на выходной, у нас намечена полуофициальная встреча в ресторане, послезавтра – еще несколько встреч с киношниками, а вот потом, пожалуй, мы найдем время.

– Вот и хорошо, значит, ждем вас во вторник к обеду. Часика в четыре, да? – уточнил старик.

– Годится, – за всех ответил Ромка и посмотрел на Элю.

Она переглянулась с Викой и кивнула:

– В четыре.

Из больницы Эля поехала к Вике помогать ей налаживать быт, а Ромка с Лешкой отправились домой.

– В Медведково нам пока ездить не надо, – по дороге сказала Лешка. – И квартиру охранять, и кошку кормить теперь будет Вика.

– И «пломбу» уже не оставить, – с сожалением подтвердил Ромка.

Глава XII

Смена замков

Расставшись с подругами – те подвезли их к метро, – брат с сестрой спустились вниз, нашли полупустой вагон. Плюхнувшись на свободное сиденье, Ромка посмотрел на пролетающие мимо окон туннельные огни и перевел взгляд на Лешку.

– А знаешь, о чем я сейчас подумал? То, что приехала Вика, дела-то не меняет! Раз у Юрки есть ключ, то он в квартиру и при ней придет, вернее, без нее. Ты же слышала, что они с Элей дома торчать не собираются, а намерены все время со своими киношниками тусоваться. Теперь, кстати, он и из ее имущества что-нибудь спереть может.

– И что ты предлагаешь? – подняла брови Лешка. – Мы же не можем, как часовые, их дверь охранять?

– Не можем. Придется им кое-что внушить…

Дома Ромка, бормоча: «Интересно, они уже доехали? Нет ли там каких новостей?» – схватил телефонную трубку. На его звонок откликнулась Эля.

– Привет! Как вы там? – воскликнул он.

– Уже соскучились? У нас все нормально.

– Все, да не все, – проворчал Ромка. – «Если вам кажется, что ситуация улучшается, значит, вы чего-то не заметили». Или ты «Закон Мерфи» не читала? Я и звоню, чтобы упредить всяческие неприятности.

– Я вся внимание, – легкомысленно откликнулась Эля.

– Тогда слушай еще внимательней. Я плохого не посоветую. Короче, вас с Викой ведь не может не волновать тот факт, что в квартиру вчера наведался кто-то посторонний?

Эля посерьезнела:

– И что ты предлагаешь, если это и в самом деле так?

– Предлагаю, пока не поздно, сменить замок или поставить квартиру на охрану.

– Ну что ж, мы подумаем.

– Думай немедленно, а то поздно будет. И у меня на душе спокойней будет. – Положив трубку, Ромка взглянул на сестру. – А нам с тобой надо исхитриться и осмотреть Юркины кроссовки.

– А еще узнать, нет ли у него скутера, – подсказала Лешка.

– Это само собой. Завтра прямо с утра всем этим и займемся.