Предать – значит любить Демидова Светлана
Юля посмотрела на него недоверчиво, потому что живых писателей никогда раньше не видела, и решила все-таки уточнить:
– Нет... ты что, в самом деле писатель? То есть пишешь книги?
– Ну... сейчас я пишу сценарии...
– К фильмам?
– К сериалам.
– Да ну? И к каким же?
– Ко многим, но самый популярный – «Ненависть со вкусом корицы».
– Точно! – обрадовалась Юля. – Вот почему твое лицо мне казалось знакомым! Я же смотрела по телевизору церемонию вручения премии «Народное кино»! «Ненависть...» взяла Гран-при чуть ли не по всем номинациям! Ты тоже был на сцене!
– Да, я получил приз за сценарий! – Андрей улыбнулся.
– Так я и на обложке телевизионной программки тебя видела! – опять вспомнила Юля. – Слуша-ай! Тебя, наверное, одолевают поклонницы?
– Не одолевают. Я же не артист. К тому же мама с папой наградили меня совершенно невыразительным лицом. Иногда людям, как тебе, кажется, что они меня где-то видели, и не более. Но чаще всего никто внимания на меня не обращает. Вот и бомжи...
– Что – бомжи? – помрачнела Юля, вернувшись к «собственным баранам».
– Бомжи, которые телевизор и вовсе не смотрят, посчитали меня обыкновенным обывателем, а я, честно говоря, в ваш недострой зачастил потому, что в новом сериале будет несколько сцен с бомжами... Я хотел с ними познакомиться поближе. Собственно говоря, благодаря им встретил тебя... Ты мне очень нравишься, Юля...
Андрей поднялся с кресла и подсел к Юле на диван, обнял ее, склонившись к самому уху, тихо проговорил:
– Выходи за меня замуж.
– Вот так прямо сразу и замуж... – смутилась Юля.
– А чего тянуть? Я за своей бывшей женой года три ухаживал – и что? Пяти лет вместе не прожили...
– Но я совершенно не знаю, как отношусь к собакам...
– Это ничего... Джека невозможно не полюбить... Это такой веселый пес! С ним не соскучишься!
– Но у меня... муж...
– У тебя нет мужа! Официально ты – вдова.
– А неофициально...
– А то, что неофициально, не имеет значения, тем более что он... возможно, все-таки убийца!
– Нет! Это твои писательские фантазии! В этот момент раздался звонок в дверь.
– Это он... – Юля так испугалась, что кровь отлила от лица.
– Возьми себя в руки, – попросил Андрей. – Он же... не убийца... в самом-то деле... Это просто... моя писательская фантазия разыгралась...
– Знаешь... мне кажется, я начинаю верить твоим фантазиям...
Звонок повторился, Андрей пошел в коридор.
– Не открывай! – Юля бросилась за ним вслед.
– Ну что ты так боишься? Я же с тобой! – Андрей опять обнял ее за плечи, поцеловал в висок и протянул руки к замку.
– Да-а-а... Было бы странно, если бы его здесь не было, – заявил Родион, переступив порог и окинув Андрея презрительным взглядом.
– Естественно, – односложно отозвался тот.
– А если я не желаю разговаривать с тобой при нем? – Родион решил обращаться исключительно к Юле.
– У тебя нет выбора, – отрезала она. – В противном случае я не стану тебя слушать.
– Ерунда, Юлька! Он же не будет всюду ходить с тобой за ручку! Я вполне могу встретить тебя в другом месте. Одну.
– Если ты не поговоришь с нами обоими сейчас, я пойду в милицию и заявлю, что ты... убил Эдика... – не без труда произнесла Юля, поскольку, глядя в глаза бывшего мужа, еще раз убедилась: он не убивал. Произошло что-то другое, не менее ужасное, и он должен об этом рассказать. Да и не за этим ли он пришел?
Родион нервно сглотнул и сказал:
– Я не мог убить своего брата, и ты... не сомневаешься в этом...
– Тебе придется доказать.
– Зачем? Существует же так называемая презумпция невиновности! Это вы, если вам, конечно, хочется, должны доказывать, что я убийца. Я-то про себя все знаю.
– Есть свидетели, – вставил Андрей. – Я с ними разговаривал.
– Какие свидетели? Там никого не было!
– Там – это где?
– Там – это в недостроенном магазине, в этой черной дыре, в клоаке, которую я столько раз призывал властей города убрать!! Снести!! Сровнять с землей!!!
Родион из коридора прошел в комнату и плюхнулся в кресло. Андрей с Юлей вынуждены были пойти вслед за ним и сесть напротив – на диван, плечом к плечу.
– Хорошо, я расскажу... Меня это так томит, хоть вой... Впрочем, вам не понять, чем для меня был Эдька... Такое страшное горе...
– И тем не менее ты почему-то пытаешься жить под его именем. Как-то не стыкуется с горестными переживаниями, – сказал Андрей.
– А ты... – Под скулами Родиона заходили желваки. – Ты вообще заткнись... Хватит того, что я согласился говорить с Юлькой в твоем присутствии... Я не знаю, каких таких свидетелей вы отрыли, но мне на них плевать... Да, кто-то... наверное, какой-нибудь бомжара из тех темных личностей, которые ошиваются в недострое... в общем, мог, конечно, видеть, как я снимаю с трупа... да... именно с трупа брата его куртку и джемпер, переодеваю в свою одежду... Юлька... она знает, Эдик всегда любил одеваться ярко... На нем и в тот день был джемпер с бордовыми вставками и с такой... эмблемой... какого-то спортклуба. Но он был уже убит, понимаете?
– И кто же другой мог... п-повесить его на тот ш-шнур, который должен был быть у тебя в кармане... или в магазинном пакете? – спросила Юля, запинаясь и нервно ежась, потому что вдруг очень живо представила Родиона, склонившегося над трупом брата.
При этих ее словах лицо бывшего мужа побледнело до зеленоватого оттенка.
– Да... мне пришлось... его повесить... Шнур к абажуру я действительно купил, как обещал... Но Эдька уже был мертв! Вы можете мне поверить?!
Андрей хотел что-то сказать, но Юля его перебила:
– Мне очень хочется поверить... очень... Но зачем... зачем ты сделал то... что сделал?
Родион нервно передернул плечами, стукнул ладонями по подлокотникам кресла и сказал:
– Неужели не ясно: я хотел выдать... труп брата за свой... Ни у кого, кроме меня, не могло быть такого же дико-оранжевого шнура... Я хотел, чтобы думали, будто это я покончил жизнь самоубийством... Эдика явно душили... На шее были отчетливо видны следы удавки... Я подумал: асфиксия так асфиксия... удушение... все равно... Подумал, что следы шнура, возможно, скроют этот... Он ведь, Эдик, еще совсем теплый был...
Родион закрыл лицо ладонями, плечи его дрогнули. Справившись с собой, он отнял руки от лица, но руки никак не могли успокоиться: теребили то ворот рубашки, то пуговицы, то безвольно падали на колени.
– Понимаешь, Юлька... проигрался я здорово... Казино чертово засосало... Ты, конечно, не знала... Я думал, отыграюсь... не может же без конца так фатально не везти... Но не везло... никак... Чем больше играл, тем больше не везло. Верите, я уже перестал испытывать удовольствие от игры. Мне надо было только отыграться, деньги вернуть, но ничего не получалось...
– Какие деньги? – прошептала помертвевшая Юля. – У нас с тобой не было денег... чтобы играть... То есть вообще не было... мы же на ремонт все, что было, угрохали...
– Вот именно... у нас с тобой не было... В общем, я проиграл деньги фирмы... Большие деньги, Юлька! Вернуть не мог... А фирма... это же не мафия какая-нибудь, которая будет вытряхивать деньги, например, с... вдовы... У нас порядочные люди работают... Они обязательно поймут, что я взял деньги, а потом не выдержал позора и... п-повесился...
– Слушай, а чего ты в самом деле не повесился рядом с трупом брата? – спросил Андрей.
Юля вздрогнула.
– Х-храбрый, д-да? – не глядя на Андрея, с трудом проговорил Родион. – Н-н-е так-то это п-просто... Я сначала так и хотел сделать... Эдьку убили, чего мне без него оставаться... Но не смог... Не смог я!!! Да!!! Трус!!! Подлец!!! Негодяй!!! Сволочь!!! Но не убийца!!! – Выкрикнув это, Родион опять сник, замолчал на несколько минут, потом заставил себя продолжить: – Когда я понял, что убить себя не смогу, в мозгу как-то сразу сложилась эта кошмарная комбинация... Честно говоря, тот ужас, в котором я сейчас живу, похуже смерти будет.
– Чего уж тут ужасного? – горько усмехнулась Юля. – Похоже, ты, как и раньше, намеревался жить на два дома... чтобы и мне, и Татьяне от твоих щедрот перепадало...
– Я знаю, что ты в курсе... – Родион кивнул. – У меня был разговор с Татьяной. Но у нее мои дочки... Я их очень люблю... и они меня... Но саму Таню... нет... Я тебя, Юлька, люблю... Как только встретил, так и...
– Вот только не надо давить на жалость!! – В голосе Юли зазвенели злые слезы. – Какого черта ты устраивал комедию?! Это жестоко!!
– Какую комедию? Разве в моем рассказе есть что-нибудь смешное?
– Зачем ты прикидывался каким-то фантомом? Я не могла понять, во сне ты приходил ко мне или наяву? Даже постель была не смята! Как так вышло?
Родион опустил голову и сказал в пол:
– Ты была сильно пьяна, вот и не помнишь. Я просто опустил тебя на ковер... Не знал, как быть дальше... Не придумал еще, а к тебе тянуло... И потом... ты могла меня узнать... Ты одна могла меня узнать...
– Ведь я и узнала!
– Да я уже был не против... Думал, объясню тебе все, улещу... Ты же любила меня. Я знал это.
– Я тебя любила, а ты намеренно гноил меня в клиниках! – выкрикнула Юля, и кулаки ее непроизвольно сжались. – Сколько я всяких капельниц выдержала! Процедур дурацких! Интересно, что за дрянь в меня вливали? И главное, зачем!!! Почему ты не мог позволить мне родить ребенка?! Было бы у тебя не две дочки, а три! Или сын появился бы! Чем плохо?!
– Эдику было бы плохо...
– Эдику?!! – От удивления Юля даже привстала с дивана, но сильные руки Андрея усадили ее обратно. – То есть ты из-за Эдика надо мной издевался?!
– Я не издевался. Тебе вливали не дрянь, а общеукрепляющие препараты. Только на пользу... И все остальные процедуры тоже... полезные были... А про Эдика... Я же говорил, что вам, у которых нет близнецов, нас не понять! Мы – это почти одно целое... Мы были очень близки! И Эдик просил... он говорил, что дочки у меня и так есть, а ему непереносимо... что он ничего не может, а так – хоть какая-то иллюзия...
– Мерзавцы! Вы оба мерзавцы! – выкрикнула Юля и заплакала.
Андрей прижал ее к себе, выдавил:
– Да уж... Нам, простым людям, и впрямь не понять...
– Чего уж теперь... Эдика нет...
– Кстати, а кто убил твоего брата? – поинтересовался Андрей. – За что? Ты в курсе?
– Думаю, что это из-за картин, – отозвался Родион.
Юля замерла на полувсхлипе, повернула к нему лицо и спросила:
– Каких еще картин?
– Бабулиных... то есть не бабулиных... Мы привыкли ее так называть...
– Кого? Как называть? – выдохнула Юля и, испугавшись, что ответы на эти вопросы будут еще более отвратительны, чем предыдущий рассказ, спрятала лицо у Андрея на груди.
– Понимаешь, у Эдика на даче хранились картины, – начал Родион. – Дорогие очень. И я первым делом, естественно, бросился к нему... ну... чтобы продать какие-нибудь из них... или все... и расплатиться с долгами. А Эдик сказал, что им самим трудно приходится, поскольку Татьяну сократили, у него на службе какие-то трудности, а потому он договорился о продаже картин. Сказал, что деньги поделим... Картины он уже показывал одному антиквару, и тот вывел его на серьезных покупателей. Разумеется, одну картину пришлось антиквару отдать... за полцены... за комиссию. Оно и понятно: куда можно сунуться с картинами Серова, Кустодиева, Коровина...
– Как это куда? – удивился Андрей. – В музей, например, или... может, на какой-нибудь аукцион... Конечно... если они ваши.
– Не наши... То есть почти наши... Не сбивайте... – Родион сморщился и дотронулся пальцами до висков. – Черт... аж в голове шумит... Я хочу все рассказать по порядку... Так вот... Деньги Эдик должен был получить большие. Там... не только расплатиться, а... В общем, я совершенно успокоился. И вдруг в тот самый момент, когда я пошел за хлебом и этим чертовым шнуром... Эдик звонит мне на мобильник и рассказывает ужасные вещи... Будто он приехал с деньгами домой, а там ни Таньки, ни девчонок... А на столе записка, что все деньги нужно срочно принести в этот... недострой... иначе Татьяне и девочкам... А если в милицию заявит, менты получат три трупа... Эдик сказал, что встреча назначена на четвертом этаже, подниматься надо по лестнице влево... и там – по коридору последнее помещение... И чтобы я поторопился, потому что он уже подходит к недострою, а одному опасно... Я уже был у кассы... Меня как раз рассчитывали... А там ветеран какой-то вклинился, чтобы его без очереди... Я чуть задержался, идиот, сдачу ждал с большой купюры... А потом забежал на другой этаж, фонарик купить. Темнело уже... В общем, опоздал... А дальше вы знаете...
– А Татьяна... – начала ошеломленная Юля. – Она ничего такого не рассказывала...
– Еще бы! Откуда ей знать? Ни ее, ни девчонок никто не трогал! Они были на гимнастике... Ну... водит Таня туда дочек... Ты ведь знаешь, Юлька... А он... Эдька... он даже не вспомнил, не уточнил... Испугался, в общем... Провели, бандюки... Расписание Татьяны, видать, изучили, пока шли переговоры о картинах и деньгах...
– А записка? Как они в квартиру попали?
– Ну ты даешь, Юль... Да что стоит этим людям дверь открыть... Я, кстати, Эдьке давно говорил, что замки у них хреновые... Он обещал сменить, но... теперь уж я сам сменил... А записку я нашел в кармане его куртки. Татьяна не в курсе... Разумеется, я ей ничего не рассказывал.
– И конечно, ментам ты эту записку не понес, – опять встрял Андрей.
– Ты удивительно догадлив! – кривя губы в саркастической улыбке, ответил Родион. – Не понес, само собой! Мне не надо, чтобы они вокруг меня рыли!
– Надо же... – Юля сокрушенно покачала головой. – Я даже не могла предположить, что у тебя от меня столько тайн... И эти картины... Откуда?
– От бабули... То есть не от бабули... В общем, ты сейчас еще раз удивишься, Юлька... В общем, наша бабушка, Екатерина Георгиевна Кривицкая, на самом деле нам с Эдькой никакая не бабушка...
– А кто?! Вы ведь даже похожи на нее...
– Вот именно! Потому и похожи, что она на самом деле наша мать...
– Как?! Не может быть... Она же... Сколько ей лет?
– Столько, сколько и должно быть бабушке – семьдесят четыре. Оказалось, что она родила нас, когда ей шел сороковой год. Она тогда руководила кафедрой в нашем пединституте, была членом партии. В общем, в то время да в таких летах беременность была явно нежелательной. Не избавилась потому, что у мамы... ну... у Маргариты Васильевны не было детей. Вот они на пару куда-то уехали... а вернулись с близнецами. Будто нас родила Маргарита. Отец, думаю, до сих пор ничего не знает. Не настоящий, а наш... ну, Григорий... Все равно я его отцом считаю. Он нас вырастил.
– А настоящий кто?
– Тот, кто ей эти картины подарил. Собственно, от него мы о них и узнали. Ну... не именно от него... Просто слышали разговор. Мы как раз гостили на даче у бабули... я уж буду ее так называть, как привык... да мы с ней и договорились так. Мать... до сих пор не знает, что тайна рождения нам с Эдькой давно известна. В общем, мы с братом обещали бабуле, что почистим кроликам клетки... А работенка такая незавидная, что мы решили ее отложить и для начала искупаться. А к бабуле какой-то мужик приехал, видный, красивый. Она представила его как Константина... отчество не помню... Сказала, что какой-то дальний родственник. В его лице и впрямь что-то такое... наше было... Все поверили. И... бабулин нынешний муж... не муж... не знаю, честно говоря, зарегистрированы они или нет. Так вот, мы с Эдькой были убеждены, что они дома будут чаи распивать, потому на речку и дернули. Смотрим, бабуля с Константином в нашу сторону идут, а мы, значит, на берегу, вместо того чтобы у кроликов... Ничего лучше не придумали, как залезть на огромный старый тополь. В листве спрятались. Честно говоря, думали, они нас сразу засекут. Больше для смеха залезли, но им было не до нас. Они остановились прямо возле нашего тополя, Константин как раз рассказывал о картинах. Закончил тем, что они по праву бабулины, потому что у него семьи нет, передать некому, а сам он уезжает на жительство куда-то в Германию. Там ему вроде бы какую-то работу предложили. Понимаете, мы сначала не очень вникали в их разговор.
– А потом? – спросила вконец встревоженная Юля.
– А потом бабушка стала говорить, что ей не нужны эти картины. А Константин начал по-всякому уговаривать. В конце концов она согласилась их взять и хранить до тех пор, пока он из Германии не вернется. Тот сказал, что может и не вернуться, а она ему, что... мол, все равно. Константин тогда стал говорить, что и вовсе никуда не ехал бы, если бы она бросила своего мужа... вместе с его кроликами... и поехала бы с ним. А она вдруг возьми и скажи, что близнецы, которые сейчас клетки пошли чистить, на самом деле не внуки ее, а дети. Этот Константин, видно, челюсть отвалил, потому что надолго замолк, а потом начал что-то вроде «Так, значит, они...» А бабуля сказала, что он все правильно понял, и сразу пошла к дому. А он за ней, а мы чуть с дерева не свалились.
– То есть вы решили, что он ваш отец?
– Мы потом, когда Константин уехал, потребовали объяснений. Ничего себе заявочка – она наша мать... Но она все подтвердила: и что она – мать, и что Константин – отец. Ну... мы все нормально восприняли, уже взрослые были... Это все, Юлька, случилось незадолго до нашего с тобой знакомства. Договорились, что никому из родителей... да, мы так и продолжали называть их родителями, а ее бабушкой... Не перестроиться... Да и зачем все ворошить? Кому от этого будет лучше? Тем более что она, бабуля... черт, не знаю, как ее вам теперь называть... в общем, Екатерина Георгиевна показала нам картины и сказала, что напишет завещание, чтобы после ее смерти они достались нам. Эдик еще спросил, чего, мол, тянуть. Пусть живет долго и счастливо, а картины можно и сейчас нам отдать.
– А она?
– А она сказала такую странную фразу, которую отказалась пояснять. Мол, надо, чтобы все было по закону. Иначе пойдет во вред. И ни за что больше не соглашалась этот вопрос обсуждать.
– А как же картины оказались у вас? – заинтересовался Андрей.
– Как-как... экспроприировать пришлось, в нужде...
– А Екатерина Георгиевна знает?
– Я не в курсе... Она не спрашивает ни о чем. Чего мне самому лезть? Спросит – скажу. В конце концов, мы с ней квиты. Тайна на тайну... Сколько она свою берегла!
– А где она картины-то хранила? – уточнил Андрей. – Они ведь особых условий требуют.
– Без всяких условий хорошо сохранились на антресолях. Бабулин кроликовод их своими кроличьими журналами завалил.
– Что значит – кроличьими? – удивилась Юля.
– «Кролиководство» называются, – ответил Родион. – Очень полезные в дачных условиях.
– А этот... кроликовод... он о картинах знал?
– Без понятия. Может, и знал. Не зря же журналами прикрыл. Но он такой молчун. От него двух слов не добьешься, а уж если еще и бабуля приказала молчать... вообще могила.
Все замолчали. Пауза затягивалась. Наконец Андрей откашлялся и спросил Родиона:
– Ну... ты все сказал?
Тот передернул плечами и ответил:
– Вроде все. Если что не ясно, спрашивайте. Все равно уж...
– Мне больше нечего спрашивать, – поспешила сказать Юля.
– То есть тебе, выходит, все равно... – начал Родион.
– Прекрати, – оборвала его она. – Я вообще с трудом пришла в себя после твоей... якобы... смерти. Можешь не верить, но я почему-то никак не могла принять ее. Хоть и... хоронила... и на могилу ездила... Я, конечно, даже подумать не могла, что там... Эдик... но какую-то ложь во всем чувствовала. Не могу этого объяснить... Когда поняла на даче, что вижу тебя, а не Эдика, не испугалась. Мне хотелось всех созвать и крикнуть: «Я всегда знала, что он жив!»
– И что теперь? Вот он я... перед тобой... Все рассказал...
– А куда тебе деваться-то? Все равно надо было объясняться со мной, с Татьяной. Что тебе сказала Таня?
– Сказала, что решать... нам с тобой.
– А что нам, Родик, решать, если ты нынче вовсе уже и не Родик. Все решено. Ты Эдуард Кривицкий, муж Татьяны, отец Ладочки с Лерочкой. Не знаю, как ты на службе Эдика устраиваешься, а все остальное у тебя – на отлично. Или ты хочешь пойти в милицию и обо всем рассказать?
– Поверь, что я... – Родион посмотрел на Юлю подчеркнуто теплым взглядом, – сделаю так, как ты захочешь...
– Что, готов даже сесть за растрату?
– Сказал же, как ты захочешь!
Родион продолжал в упор смотреть на Юлю. У нее внутри зашевелилось непонятное чувство, смесь жалости с чем-то еще, что она не хотела бы называть любовью... Она смотрела на него всего лишь как на родственника, который попал в ужасное положение. Более того, она понимала, что ничем не может ему помочь, что это состояние беспомощности мучительно, но не имеет ничего общего ни с любовью, ни с ревностью к Татьяне. Она, Юля, абсолютно свободна от своего бывшего мужа. Да, именно так – бывшего.
– Между нами, Родик, ничего больше невозможно, – сказала она, стараясь, чтобы слова прозвучали как можно мягче.
– Это из-за него, да? – Родион кивнул на Андрея, напряженно замершего на диване рядом с Юлей.
– Нет, не из-за него. Он появился позже...
– Позже чего?
– Я же говорила, что в смерть твою почему-то сразу не поверила. И одно это сразу воздвигло между нами стену. Она иногда исчезала, когда я приходила на могилу и уверяла себя в том, что тебя, моего мужа, нет на свете. Потом все опять возвращалось: неверие, непонимание, неприятие. И только потом в моей жизни появился Андрей. То есть вовсе не он причина происшедшего, а ты сам. Когда я удостоверилась, что ты жив, мое неприятие твоей смерти переросло в неприязнь к тебе самому. А потому твой рассказ ничего не добавил. Он не позволяет тебя оправдать и принять, а потому, думаю, лучше всего все оставить как есть. У тебя дочки, они тебя любят. Может быть, как раз в них для тебя все самое главное и сосредоточено. Татьяна готова тебя принять... любым... А потому все не так уж плохо. А я, извини, не готова делить тебя с той семьей.
– То есть мне уйти? – спросил Родион, и у него побелели крылья носа.
– Думаю, это будет самым лучшим вариантом для нас всех, – отрезала Юля, не отводя глаз. – А поскольку эта квартира Екатерины Георгиевны, я готова ее освободить.
– И куда же ты денешься?
– Уеду в... Москву...
– В Москву? – удивился Родион. – И кто же тебя там ждет?
– Я... выхожу замуж... – ответила Юля, продолжая смотреть прямо в глаза бывшего мужа.
Он свой взгляд отвел. Потом резко поднялся и вышел из комнаты.
После лязга замков входной двери в комнате повисла тишина. Через несколько минут ее нарушил Андрей:
– Ты... это сказала только для того, чтобы он ушел?
Юля промолчала. Говорить ей не хотелось. Она почему-то чувствовала во всем теле такую усталость, будто несколько часов работала физически. Она повернулась к Андрею, спрятала лицо на его груди и вдохнула запах мужчины, неожиданно ставшего родным. Андрей погладил ее по волосам и сказал:
– Я люблю тебя, Юля.
Она не стала ничего говорить в ответ, просто обняла его за шею и подставила губы для поцелуя.
Эпилог
Екатерина Георгиевна Кривицкая сидела в кресле-качалке и думала о том, что ее жизнь почти прошла. Конечно, для своих семидесяти четырех она выглядит очень неплохо. Она сумела даже не согнуться от времени, сохранить осанку, которую Николай называет царственной. Да, она всю жизнь старалась ходить прямо, старалась не сдаться в плен обстоятельствам. Конечно же прямота спины не смогла избавить ее от горя и многочисленных бед, но зато окружающие никогда не предполагали, как непросто складывалась ее жизнь. Она всем казалась успешной и правильной. На самом деле от нее самой мало что зависело. Кто-то все время вмешивался в ее жизнь, менял ее течение по своему желанию. Особенно роковую роль сыграл Константин. И то, что он сам несчастен, служит плохим утешением.
Екатерина Георгиевна слегка оттолкнулась ногой, и остановившееся кресло закачалось с новой силой. Пожилая женщина опять погрузилась в воспоминания. Когда же... на каком этапе ей самой надо было вмешаться в события? Какой особенно ответственный момент она пропустила, тот, когда собственную жизнь еще можно было «запустить по другому сценарию»? Могла бы она предотвратить пожар в доме Кривицких? Нет! Даже если бы не уехала тогда к родителям, Славочка все равно спалила бы дом вместе с ней. Так когда же? А вот когда! Когда Виталий предлагал ей выйти за него замуж! Если бы она согласилась, все могло бы сложиться по-иному. Она ведь его любила! Сейчас ей казалось, что она влюбилась в него сразу, как только увидела сидящим на диване вместе с Еленой Матвеевной. Тогда Герман первый раз привел ее в дом своих родителей. И юная девушка Катя влюбилась в его отца, но не поняла этого. Она думала, что он просто симпатичен ей, как отец возлюбленного. Она не позволяла себе даже помыслить о нем... И возможно, если бы не пожар, однажды она догадалась бы, кого из Кривицких любит на самом деле, и последствия были бы ужасны для всех. Выходит, пожар был ей на руку? Да, как ни гнусно, теперь можно признаться себе, что Славочка освободила ее от Германа и толкнула в объятия старшего Кривицкого. Все сложилось бы хорошо, если бы не приехал Константин. Или приехал позже, после того как они с Виталием расписались. Но он приехал когда приехал, и все покатилось по той колее, которая в конце концов привела ее на эту дачу, в это кресло-качалку.
Виталий любил ее, Катю, но с не меньшей силой любил сына. Костя связывал его с той жизнью, которая безвозвратно погибла в огне. Старший Кривицкий дрогнул, когда узнал, что и Костя, у которого тоже отнято все, влюблен во вдову Германа. Он уволился из больницы и уехал в Москву. Сначала прописался у тех же родственников, у которых жил Константин, потом, когда начал оперировать и показал свой класс, получил собственное жилье.
С Костей у Кати никогда ничего не могло получиться. Она не любила его. Ей бы надо было воспротивиться отъезду Виталия, но она посчитала это наилучшим выходом из положения. Ей надоели косые взгляды, сплетни, недомолвки, явное неприятие ее жизни родными и друзьями. Она боялась, что неприязнь окружающих автоматически перейдет на Гришеньку. А ее сын должен был быть счастливым. Пусть вместо нее. За нее. Катя была согласна на это.
Константин домогался ее долго. В конце концов, они стали новым источником сплетен, еще более мерзких и ужасающих, чем те, которые мучили Катю до его приезда. Ее обвиняли во всех смертных грехах, называли роковой женщиной, которая извела под корень семью Кривицких и которая ни за что не успокоится, пока не погубит последнего из них – Константина.
Теперь, с высоты прожитых лет, она, бывшая Катя и нынешняя Екатерина Георгиевна, на многое смотрит по-другому. Ей страшно уйти из жизни и где-то там, в ином мире, который все теперь обещают друг другу, встретиться, например, с Германом. Что она скажет ему? Что притворялась влюбленной, а сама рада была повиснуть на шее его отца, когда еще и следы пожара не успели убрать, и могилы погибших были свежи... Впрочем, они не были венчаны с Германом, а потому не встретятся. И с Виталием не встретятся. И с Николаем... С кем же ей кружить там, в райских кущах, или... вечно гореть в аду... Конечно, в аду... Одной...
Когда Константин вслед за отцом уехал из города, чтобы не видеть Катю, все в ее жизни довольно скоро наладилось. Местные обыватели, посудачив еще месяцок о судьбе Константина Кривицкого, вычеркнули его из общественной памяти и потеряли интерес к самой Кате, несмотря на то что она продолжала носить фамилию погибшего мужа. Она осталась Кривицкой, но в умах окружающих перестала связываться с семьей хирурга, которого давно и след простыл. В самом деле, кому интересна одинокая мамаша, которая занимается сыном и книжками читального зала? Много их таких, за всеми не углядишь.
Катина мать, увидев, что дочь встала на чистый и непорочный путь воздержания, воспылала к Гришеньке большой любовью и даже стала оставлять его у себя ночевать, благо Людмилка к тому времени вышла замуж и уехала жить в другую семью. Казавшаяся раньше тесной комната коммуналки стала тяготить Надежду Ивановну своей пустынностью. Пустоту следовало непременно заполнить. Например, Гришенькой. Катина раскладушка, в которой теперь часто засыпал мальчик, создавала иллюзию незыблемости жизненного уклада семейства Рыбаковых.
А что же Катя? А Катя по совету заведующей библиотекой поступила на заочное отделение местного педагогического института, окончила филологический факультет с красным дипломом. Факультет так гордился Катей, которая за все годы учебы не получила ни одной четверки, что рекомендовал ей перейти работать из библиотеки на кафедру, одновременно возглавить комитет комсомола института и подать заявление в коммунистическую партию, которой очень нужны бескомпромиссные отличники и женщины, беззаветно усыновляющие брошенных детей.
Катя была рада заполнить свободное время комсомольской работой и учебой в аспирантуре, уже на кафедре научного коммунизма, чтобы только не вспоминать о былом. Если бы в те годы, кроме марксизма-ленинизма, можно было изучить еще какое-нибудь учение, она погрузилась бы и в него. Успехи Екатерины Кривицкой не могли остаться незамеченными, а потому, когда слег с инфарктом руководитель кафедры, на его место назначили Екатерину. Так нежная девушка Катя превратилась в несгибаемую и неколебимую Екатерину Георгиевну, которая принимала государственные экзамены по научному коммунизму не только в своем институте, но и в соседнем политехническом. И ничего важнее этого тогда в ее жизни не было. Гриша оказался тихим, положительным мальчиком, много читал, мало гулял, а потому никак не мог испортить матери карьеру.
Почти в одночасье все рухнуло, когда в конце восьмидесятых отменили шестую статью конституции о руководящей роли коммунистической партии. Очень скоро сделалось неприличным верить в торжество коммунизма в одной отдельно взятой стране. Бывшие партийные функционеры, спустив в мусоропроводы партбилеты, пошли строем молиться во вновь открывающиеся храмы. Екатерина ничего такого не могла. Она растерялась. Очередной раз рушилась вся ее жизнь. То, что она с таким восторгом преподавала и проповедовала, отказавшись от личной жизни во имя великой идеи, оказалось не только ненужным и неправильным, но даже постыдным.
Когда вдруг опять неожиданно приехал Константин, Екатерина Георгиевна находилась в самом удрученном состоянии. Кафедры научного коммунизма убирались из всех институтов по всей стране и, разумеется, из местного педагогического – тоже. Екатерине, правда, было куда пойти – на законную пенсию, но все это произошло как-то вмиг, сразу, без естественного переходного периода, когда человек готовится оставить высокий пост. В ее жизни опять все резко и неприятно переменилось. Растерявшаяся глава кафедры, оставшись без студентов и подчиненных, с тоски приняла предложение одного из бывших своих сотрудников, Николая Солоницына, который тоже остался не у дел. Нет, она не вышла замуж официально, просто сначала он поселился у нее, а потом они вместе переехали к нему на дачу, где Николай, чтобы как-то выжить, принялся разводить на продажу кроликов. Свою однокомнатную квартиру, которую Екатерине Георгиевне, как значительному человеку, выделила городская администрация, она отдала внуку Родиону, который как раз собирался жениться.
Как на даче Солоницына ее нашел Константин, Екатерина Георгиевна не расспрашивала. Погрузневший, с большими залысинами на крутом лбу, он был ей по-прежнему неинтересен. Костя уже очень мало напоминал и Германа, и Виталия, а потому сердце бывшей Кати даже не дрогнуло, когда Николай привел в комнату человека, носившего одну с ней фамилию.
– А ты все такая же, – сказал Константин. Поскольку Екатерина Георгиевна промолчала, он поспешил добавить: – Красивая. Годы тебя нисколько не испортили.
Екатерина машинально повернулась к зеркалу. Да, пожалуй, она тоже была собой довольна. У нее гордая осанка, тяжелые волнистые волосы, уложенные в пушистый пучок, и по-прежнему яркие карие глаза. Она убрала со лба отбившуюся от основной массы волос прядку, спросила:
– Ты зачем приехал, Костя?
Константин хмыкнул и, продолжая ее разглядывать, медленно проговорил:
– То есть я тебя конечно же не интересую!
– Нет... Ну почему же... Расскажи, как ты, что ты...
– Брось, Кать, играть гостеприимную хозяйку. Вижу, тебе глубоко безразлично, как я и что я... А потому, чтобы не утомлять, скажу кратко: так себе. Оперирую, переквалифицировался на хирургию глаза. Есть определенные успехи. Приглашают работать во Франкфурт.
– Поздравляю, – вяло отозвалась Екатерина Георгиевна.
– Не с чем. Если бы что-то держало тут, в России, ни за что не поехал бы. Но семья так и не получилась. Два раза женился и оба раза зря. Женщины хорошие... жены мои... Но я, Кать, так и не смог больше никого полюбить, кроме тебя.
Екатерина Георгиевна неприязненно сморщилась и начала:
– Если ты опять об этом, то...
– Не об этом, – перебил ее Константин. – Не скрою, когда ехал сюда, тешил себя мыслями: «А вдруг?» – но как только тебя увидел, понял, что ты никогда... И дело даже не в твоем муже... В общем, я хочу сказать о другом. Во Франкфурт уезжаю через неделю. Хочу тебе оставить коллекцию деда Родислава. Она тебе принадлежит по праву, да и не хочу я ее дарить немцам. Она русская.
– Какая еще коллекция? – удивилась Екатерина Георгиевна. – У Родислава, кроме картин, еще что-то было?
– Нет. Только картины.
– Но ты же говорил... Герману... что продал ее! Мы еще ничего не могли понять, когда Славочка вдруг заявила, что картины находятся у нее...
– Ну... все примерно так и было... Я вынужден был заткнуть рот этой стерве картинами. Иначе она ни за что не соглашалась молчать.
– О чем? – еще больше растерялась Екатерина Георгиевна.
– Понимаешь... когда дед отдал нам с Германом картины, я как раз в те каникулы сделал у нас в городе одну операцию... аборт... подпольный... неудачный... Знаешь, мне казалось, что я уже все умею. Отец меня на разные операции брал. Ему иногда приходилось делать и аборты, если плод умирал или была еще какая-то патология. Вот я и вообразил себя богом от хирургии. А девушка калекой осталась. Никто об этом не знал. Она, эта девушка, сначала благодарила меня, потому что от нежеланного ребенка я ее все-таки избавил, а потом вдруг пришла требовать... так сказать... сатисфакции. Мне надо было как-то от нее откупиться. Я одну картину ей отдал и взял расписку, что больше она ко мне никаких претензий иметь не будет. К чести ее сказать, она действительно претензий больше не имела. А вот Славочка, гадина...
– Зачем ты так, Костя? – вступилась за Славочку Екатерина. – О мертвых либо хорошо, либо никак...
– Брось! Я не могу вспоминать об этой твари без содрогания. Ты же не станешь утверждать, что эта убогая не домогалась Герки? – Константин даже не стал ждать ответа Екатерины, продолжил сам: – Она же и ко мне с этим приставала. А когда я ее с возмущением отверг, шпионить начала, чтобы как-нибудь навредить. Она слышала мой разговор с этой девицей. Пристала с картинами, чтобы я и ей заплатил ими за якобы изломанную жизнь. Требовала отдать все. Я пытался ее урезонить. Не мог понять, зачем ей, инвалиду, который не выходит из дому, картины.
– И что она?
– Что? Да ничего... Говорила, что это не моего ума дело. А если я ей их не отдам, она, во-первых, донесет о подпольных абортах. Да, она употребила это слово во множественном числе, хотя я всего один раз позволил себе это. То есть она собиралась сообщить куда надо, что я этим продолжаю промышлять. – Константин болезненно скривился и продолжил: – Я прямо вижу это лошадиное лицо... как Славочка хохочет, утверждая, что мне придется здорово попотеть, чтобы доказать обратное.
– Ты сказал, что это – во-первых. А что во-вторых?
– А во-вторых, она грозилась сделать достоянием общественности половую распущенность жены великого хирурга Кривицкого.
– Но ведь Виталий Эдуардович и так все знал... И... многие знали...
– Думаю, что он знал не все. И потом... одно дело знать, но совсем другое... В общем, Славочка сказала, что у нее уже и письмо в партийную организацию больницы готово. Мол, помогите хирургическому гению в личной жизни. Ты же понимаешь, отцу пришлось бы обсуждать свою беду с коллективом?!! Эта инвалидка мстила всем, у кого имелась личная жизнь, которой она была лишена...
– И ты принес ей картины?
– Куда бы я их принес? Дуся контролировала все углы! Оставил там, где и были. Но Славочка велела все сфотографировать: и каждую картину, и подвал, где они находятся. И поручила следить за ними одному из маминых любовников. А второму – следить за первым.
– Но ведь они могли между собой договориться, объединиться против Славочки и по-тихому все распродать, – предположила Екатерина.
– Не могли. Она сделала так, чтобы за заведующим одного из отделений больницы, который тоже был маминым любовником, следил его подчиненный. Оба боялись. Один – лишиться поста заведующего, второй – своей собственной жены, члена парткома. А Славочка не боялась никого. Сейчас мне кажется, она просто лезла на рожон, чтобы кто-нибудь ее придушил, потому что сама лишить себя жизни боялась.
– А смерть со всеми вместе ей показалась выходом... – вздохнула Екатерина.
– Ты тоже считаешь, что пожар устроила она? – встрепенулся Константин.
– Да. Не сомневаюсь. Моя беременность ее, похоже, доконала. Славочка просто не знала, что Гера отправил меня к родителям. А так бы и я... со всеми вместе... – Екатерина Георгиевна посмотрела на часы и сказала: – Пойдем, Константин, прогуляемся... Хотя бы к реке. Там красиво. А то к Николаю сейчас должна прийти соседская девчушка. Коля готовит ее к поступлению на исторический факультет нашего педагогического...
Константин кивнул. Они вышли из домика и между грядками с капустой стали пробираться к реке. Остановились у большого старого тополя.
– Посмотри, какая красота! – Екатерина Георгиевна обвела рукой вокруг. – Здесь река разлилась шире всего. А вода до сих пор чистая, хоть пей.
– Красиво, – довольно равнодушно отозвался Константин. – Но давай все-таки продолжим разговор. Так вот... Картины хранились в подвале. Не пострадали. Очень хорошо были упакованы. Когда я приехал на похороны, успел перепрятать их. Иначе мамины любовники налетели бы, как ястребы...
Читать бесплатно другие книги:
