Сердце феникса. Сквозь огонь Белова Елена

Глава 59

Недобрые вести

Мир Земля

Алекс

– Алекс-мир-Земля, – возникший рядом ан-нит был очень краток, – у нас новости. Недобрые.

– Говорите.

Мучившие последние два дня тяжелые предчувствия мгновенно отступили, сменившись неотвратимой уверенностью – что-то случилось. С Землей? С Линой? С кем? «Ну-ка тише, Леш, тише, держи эмоции при себе».

– Пойдемте, там уже ждут.

…Модель-копия закутанной в облака планеты неподвижно зависла над темным полом, расчерченным еле заметными желто-светящимися линиями. Такие же линии, только чуть ярче, потихоньку сплетались вместе – нитка за ниткой, пока не оплели зеленовато-белый шар сверху донизу. Это было даже красиво – земной шар в золотой сетке, если не знать, что все это защитная сеть. На ан-нитов напали? Кто? Планета казалась спокойной, а вот те, кто пристально всматривался в переливчатый узор светящихся нитей, выглядели не очень. Серьезные, сосредоточенные. Что же случилось?

Алекс придержал вопрос про себя, Богуслав этим заморачиваться не стал. Его, видимо, оторвали от работы, и будущему медику не терпелось к ней вернуться.

– Что произошло?

Ан-ниты перевели взгляд на гостей. Что-то пошло не так. Неужели что-то с вирусом… с воротами… неужели… «Прекрати панику, Леш!»

– Вчера вечером в Северном полушарии зафиксирован пробой из вашего мира, – бесстрастно проговорил один из ан-нитов, кажется, демон, но тут не поймешь, да и неважно. Неважно – слишком оглушительна была новость.

– Что?! – Показалось, зал пошатнулся. Опоздал! Он опоздал, Вадим пришел сюда. Пришел за ним?

– Пробой продержался шесть минут, затем был перекрыт.

– Кто-то прошел?

«Дурацкий вопрос, Алекс. Его тут нет. Ты бы почувствовал, так? Ведь так? Дурацкий вопрос – но не удержаться».

– Судя по свидетельствам очевидцев, в пробой была переброшена группа неких аппаратов исследовательского характера. Они быстро собрали данные – воздух, пробы воды, снимок местности. Один человек пострадал при попытке помешать им тронуть его собаку. Мальчик. Пострадало и животное, в настоящий момент оба проходят лечение. После чего аппараты влетели обратно в переход, и он закрылся. Нам остался один аппарат, поврежденный. Вот взгляните на изображение. Вам знакомы такие устройства?

Хищно блестит в ярком свете объектив, потрескивает искрами надломленное крыло со знакомой эмблемой короны и меча. Алекс ощутил, как разом подобрался рядом Максим.

– Зонд! – брезгливо-зло проговорил Богуслав. – Здесь? Вот сво… простите. Добрался, значит.

– Пока нет, – качнул головой ан-нит. – После нашествия дай-имонов мы тщательно отслеживаем любое проникновение, даже стихийные перемещения. Незамеченным никто пройти не может. Дело в другом – сегодня утром предотвращена попытка направленного пробоя в Ангъя. Также из вашего мира. И попытка довольно мощная. В настоящий момент мы блокируем все доступные точки переноса.

Так вот зачем сеть.

– У вас получится? – Голос Максима дрогнул, и Алекс едва сдержал желание поставить барьер – такой вспышкой вины хлестнуло от парня.

«Это мы привели их сюда».

– Мы работаем на всей доступной мощности, – глухо проговорил пожилой человек. – Дай-имонам больше не пройти в наш мир. Но встает вопрос, что делать с вами.

– Простите?

– Они знают, где вы. Будут ждать. Возвращаться опасно.

Мир Земля

Вадим

– Чтоб тебя! – Техник, довольно конкретно выругавшись, едва успел шарахнуться в сторону, когда установка «Таран» вдруг взорвалась ливнем искр и задымила.

Вовремя шарахнулся, подлец. Вадим больше не собирался сдерживать злости, и оба блока расхваленной аппаратуры («гарантированный пробой, милорд, в точно установленную точку пространства; страховка от диффузорных осложнений») дернулись, тяжело подскочили в воздух, немного повисели и с маху влепились друг в друга.

Взрыв, дым, какие-то осколки, взметнувшееся пламя. Испуганные крики. Плевать! Еще мало! Вадим осмотрелся – бешенство требовало выхода – и массивная зубчатая рамка-ограничитель темного металла затрещала, выдираясь из креплений, и стала гнуться и сминаться, точно под руками мифических великанов.

Будь оно все проклято!

Твари, гады, подонки!

– Милорд, возможно, это и к луч… – начал один из серых. И опасливо попятился. Но Дим не стал превращать его в лепешку – к дьяволу все. Сейчас он мечтал добраться до этих высокомерных тварей из их долбаного Ангъя, спрятавших от него Лешку! Пробой, значит, перекрыли?! «Да я вас в порошок сотру, сволочи! Я все равно его достану! Ну и вас заодно! Я отучу вас лезть не в свое дело! Но сначала его, Лешку. Очень уж хочется посмотреть в его лживые глаза. Чокнутым, значит, прикидывался, ангелочек! Подарки брал. Слушал молча. А сам в это время прикидывал, как ловчей сбежать! Страж недобитый! Врал, врал-то как! Мм, преисподняя!» Дим едва не застонал от вновь прихлынувшей горечи и ярости. Купился как идиот, повелся на притворство. Разговаривал с этим… мыслями делился. Даже обмолвился как-то, что жалеет о своем срыве тогда… Идиот!

Стена перед ним вдруг вспыхнула белым и осыпалась пеплом. В станционный зал ворвался ветер, пахнул морозом, бросил в лицо несколько снежинок. Вадим «шагнул» наружу.

Осенний день был хмур и холоден, снеговые тучи слились в ровную бесконечную пелену, и небо нависло над землей как гигантская свинцово-тяжелая крышка. Серо, голо и пусто. И не только здесь. Придворных полон Дворец, подданные готовы хвосты отрастить, чтобы преданно ими повилять, лишний раз выказать беспредельное уважение и безграничную любовь. А этого мало. Пусто вокруг, и уже давно.

В лицо улыбаются, кланяются почтительно, топят в льстивых словечках, как в меду, а за спиной в Лиги сбиваются, твари неблагодарные. Паскуды.

С хмурого неба с треском ударила молния, вспорола землю, растопив снег. С оттяжкой громыхнуло, заглушив крики за спиной. А потом снег повалил гуще, крупными хлопьями, остужая разгоряченное лицо. Вадим присел, набрал целую ладонь этого снежного холода – острые крупинки вперемешку с мягкими хлопьями – и крепко растер лицо.

«Ладно, хватит беситься. Пора навестить одну из моих любимых подданных, чтоб ей жизнь медом не казалась. Думаешь, тебе сейчас плохо, феникс? Нет, дорогая, это только начало. Ты ответишь и за предательство, дрянь мелкая, и за то, что помогла Лешке ускользнуть, и за свое чертово вранье, поганка лживая!

Знаешь, что будет особенно интересно? Если я заставлю тебя предать его, моего братца. А я заставлю. Предавать – так обоих! Для ровного счета, так сказать. Ты уже его предаешь – и знаешь это. Именно от тебя я узнал про этот чистенький мирок, куда удрал Алекс, именно ты поведала про некоторые особенности вашего, скажем так, бракосочетания. Про то, что ты почувствуешь, когда мой милый притвора-братец вернется. И даже узнаешь, куда именно. Именно ты сможешь его найти, куда бы он ни спрятался и как бы ни закрывался. Именно поэтому ты пока жива и относительно здорова, дорогуша: потому что нужна мне. Моя приманка, мой детектор, а может, и моя гончая. Будущая.

Интересно, а если нашего дорогого идеалиста приволочет к моим ногам любимая девушка, что он скажет?

Глава 60

Пора в дорогу

Мир Ангъя

Богуслав

– Нет! – Леш сказал это так, что опытный Богуслав махнул рукой – спорить полная безнадега. Нет, Алекс, конечно, вменяемый и вообще мягкий, порой даже чересчур, и спорить с ним можно запросто, даже поругаться. Но это до тех пор, пока дело не касается больных мест типа спасения людей и убийства Повелителя. Тогда он упирается рогом так, что и экскаватором не сдвинешь. Сейчас как раз такой случай.

Краснокожий Адарий-ину кивнул – телепат почувствовал ответ еще до того, как он прозвучал. И, кажется, понял, почему именно такой ответ. Ученые недоуменно зашептались – явно не поняли.

– Послушайте! – Молодой мужчина, чем-то смахивающий на Липучку, едва сдерживался. – Мы же не говорим, что вам нужно остаться здесь навсегда или… Просто вирус можно распылить и без вас. Это даже проще! Так же легко, как они запустили свои зонды. Просто выждите немного и…

– Нет. – От волнения Алексей вцепился в стол так, что тот, казалось, вот-вот хрупнет. – Поймите, это в наших условиях немыслимо. Если мы будем выжидать, пока вирус сделает основную работу, то уцелеть уцелеем, но потеряем шанс все исправить. Если дай-имоны и реципиенты заболеют, начнется хаос. Если люди не будут знать, что происходит, если их не удержать, то они будут убивать всех подряд – и местных, и пришлых, и демонов, и не только. И неизвестно, чем все кончится. И даже если Саммаэль или еще кто-то из протекторов не запустит, умирая, какую-нибудь смертоносную дрянь, даже если уцелеет половина, – все равно. Эта ненависть к «другим» закрепится, и начнется все сначала. Нам надо туда. Надо!

И к твоей ведьмочке, Леш, а? Соскучился, похоже. Но Богуслав отогнал эту мысль. Сквозило в ней что-то пакостное, нечестное. Лешка и так был сам не свой эти последние дни. Он старался вести себя как обычно, работал, обговаривал детали плана, шутил даже. Но притом похудел – как-то сразу, в несколько дней, стал плохо есть. И снотворное начал принимать. Богуслав и Максим глазам не поверили, когда бутылочку увидели. Что-то грызло его изнутри и не отпускало. Что – не говорил, хотя догадаться можно. Одно из двух: или беспокойство за девушку, или встреча с любимым братом.

– Хорошо, – прозвучал негромкий голос телепата. – Мы принимаем вашу необходимость.

Глава 61

Комар – зимой?

Мир Земля

Март

Покидая дом, Март машинально активировал защиту, хоть и знал уже: незваный гость свое слово держит. За эти четыре дня он даже в окне ни разу не показался, как и обещал. Оставлять у себя человека неясного статуса и непонятной принадлежности было, конечно, не слишком разумным поступком. Но, во-первых, сеть агентов светить было еще опаснее, чем свой дом, – отовраться в случае чего куда труднее. Во-вторых, парень волей-неволей оказался в курсе его, Марта Венте-оре с Песчаных ярусов, симпатий и антипатий, и отпускать его навстречу всяким дознавателям опасно. А ликвидировать просто так – до такого аналитик еще не докатился. В-третьих, этот названый братец Яна за время своих уличных скитаний заработал воспаление легких. Выпусти такого на улицу – и проблема ликвидации решится сама собой. Только вот Ян, если выйдет, про свое сокровище спросит обязательно. А оно Марту надо – из-за человечка ссориться с таким дру… информатором?

Так что пока Март осторожно выстраивал интригу по освобождению Яна Долински, человек торчал в его «комнатке для скромных гостей», а проще говоря, в тайнике. Такая комнатенка имелась у каждого подкидыша, и раньше прятали в нее тех, кому с человекоподобной внешностью повезло меньше, а выбраться на поверхность надо было позарез. «Гостей» в тайнике при обыске могли засечь только телепаты или эмпаты, а на этот случай у Марта кое-что было припасено.

Тайник он не запирал – в первые дни человеку было настолько плохо, что подняться с постели он был просто не в силах. На третий день полегчало, и он стал понемногу вставать, но несколько удивленный Март, вернувшись, не нашел на своих вещах ни следа обыска. А поразмыслив, понял, что искать их и не стоит: такой не полезет. Вот уж действительно подобрались названые братики. Ян тоже страдает повышенной скромностью. Страдал. Кто знает, что теперь будет. Эх, если б он вовремя выспросил у своей невесты кое-какие ее секреты, не сидел бы сейчас в Службе дознания. Или… или попал бы туда еще раньше. Интересно, что ж твоя невеста такая молчаливая была – пользовалась твоим положением? Или просто берегла? Поди пойми этих ненормальных.

Жаль, ее сейчас не найдешь. Кое-что в плане было рассчитано как раз на нее. Но в принципе, если у тебя на примете есть хороший трансформер, проблема решаема.

Март отмахнулся от спятившего комара, которому пришла охота попробовать на вкус демона, и, наткнувшись рукой на крохотную иголку, вдруг вспомнил, что сейчас вообще-то начало зимы и комары давно…

В следующую секунду подмерзший асфальт резко прыгнул вверх и с маху врезал по лицу. Удар был почти неощутим, тело отключилось в момент, рука беспомощно проскребла по шероховатому асфальту и затихла, отказываясь подчиняться. Заморозка. Банальная заморозка. Парализующее. Тихий сквер, раннее утро, никаких свидетелей. Кто же?.. Губы дрогнули, но вскрик замер где-то в горле, наружу протолкнулся тишь тихий хрип. Проклятье, да как же это он так подставился!

В поле зрения вплыло что-то темное, кто-то присел рядом, похоже, коснулся… А потом асфальт вдруг помутнел, зарябил и тут же исчез, сменившись на узорные плитки какого-то пола.

Так это похищение? Но кто?

Гадать пришлось недолго – кто-то не слишком бережно перевернул его безвольное тело. Март увидел белоснежный потолок в обрамлении резных панелей – он видел уже этот потолок, странно; а потом в поле зрения вплыло лицо. Очень знакомое и очень рассерженное. Девичье. Тонкая рука коснулась горла жертвы, что-то нажала, и оттуда точно гвоздь выдернули. Март с хрипом втянул в себя воздух, закашлялся, машинально выругался – обрел способность говорить. И мгновенно умолк от тяжелой пощечины. Девушка зло сверкнула глазами и подбросила на ладони кинжал.

– Теперь, – проговорила она негромко, – теперь ты, сволочь, расскажешь, где Ян. И почему ты распускаешь про нас эти гадости.

Глава 62

Взгляд в спину

Мир Земля

Евгений Гривко

Опять смотрят в спину. Евгений не выдержал и оглянулся, но сзади никого не было. Операционный зал станции был пуст, как и полагалось во время дежурства. Трое в смене – он, напарник и старший.

А кто-то смотрит.

И так почти неделю. Работаешь, отдыхаешь, ешь – все время под чьим-то неотступным взглядом. Обернешься – никого. Нервы сдают?

Не вовремя они сдают. Время истекает, скоро можно будет наконец сбросить эту опостылевшую личину. Обидно было бы угробиться в последние дни. И даже если не скоро. «Не провали роль, артист. Держись. Пусть все сроки истекли, пусть те, кто тебя послал, погибли, но ты-то жив. И будешь ждать».

Невидящим взглядом он уставился в застывшее изображение мира Ш-шаинне – песок и камни среди льда; закутанные в меха фигурки копьями гонят по мерзлой земле какое-то животное, похожее на крупного барана, – и не сразу уловил топот за спиной.

– Что вы… – начал начальник смены – и мгновенно затих, точно подавился воздухом. – Преисподняя…

Евгений резко обернулся – черные!

Человек пятьдесят солдат в черно-красной униформе окружили зал, взбегали по узким лесенкам, встали рядом. Дохнуло холодом.

– С сегодняшнего дня все станции берутся под контроль Службой дознания.

Глава 63

Общение с тигрицей

Мир Земля

Март

И как Ян мог влюбиться в эту дикую кошку? Проще с тигрицей поладить. Тигрица, по крайней мере, не травит добычу, не затаскивает ее в собственный дом (и как она прорвалась сквозь защиту, а?) и не угрожает прирезать, если ей не понравятся ответы. Или «инсценировать несчастный случай».

– Я хочу помочь Яну…

– А крокодил – пернатый, – кивнула светловолосая тигрица с очень неподходящим именем Анжелика. – Придумай что получше. Времени – минута.

– Ян влип, потому что не донес на твою соплеменницу. Но телепаты могут лишь считать факты, а человеческие мысли всегда слишком путаные, чтобы прочесть их полностью. И если до господина дознавателя дойдет информация, что некая феникс систематически обманывала своего жениха, использовала в своих целях, дурила ему голову и иногда опаивала зельями…

– Сволочь!

– Я не договорил. – Март покосился на зависший у груди нож, но постарался сохранить спокойный голос. – В этом случае Ян предстанет не преступником, обманувшим доверие Его Величества, а просто доверчивым дураком. А за такое не казнят. Понимаешь?

Кажется, девицу проняло. Она прикусила губу, прошлась по комнате (нож висел как пришитый) и, снова остановившись перед ним, прищурилась.

– Примитивно…

– Нет. Примитивно – это если к дознавателям явишься ты. Сознаваться. А если ты будешь пить в кабаке и трепаться про свои подвиги типам, которых назавтра арестуют, – это уже посложнее. А подбросить в опечатанный дом пустую бутылочку из-под этого зелья – еще сложнее. И настропалить его братцев, чтоб они явились к Повелителю с просьбой выдать им опозорившего семью родича… Эй, поосторожнее! Я же не сказал, что просьбу выполнят! Его Величество сейчас не в том настроении. Но он спросит про Яна, вспомнит… а Дензил сообщит ему факты.

Кинжал дрогнул. Черт. Вот влип, прикончит и не заметит – просто потому что нервничает. Ж-ж-женщины! Абсолютно нелогичные существа. Проще с троллем общаться.

– Послушай, – начала девица, и тут совершенно неожиданно явилась помощь.

– Анжелика! – послышался ломкий юношеский голос, и на лестницу, пошатываясь, вышел, почти выпал Жан. – Ты?!

– Жан! – Анжелика быстрее молнии взлетела по лестнице и обняла мальчишку. – Ты живой!

Забытый кинжал шлепнулся на ковер. Март посмотрел, как Янова невеста обнимается с будущим младшим родичем, и возвел очи к небесам. Это семейство его доконает!

Глава 64

Кот и мышка

Мир Земля

Лина

Черная фигура наконец растаяла в переносе, и Лина зажмурилась. Не видеть осточертевшей белизны, не видеть ничего. А главное – не видеть Его. Когда не видишь – этого словно нет. Но утром Он придет снова… и снова, и снова.

Кот и мышка. Тигр и теленок. Дракон и…

Какие шансы у жертвы против хищника? Призрачные. Особенно против разумного хищника. Злого до предела. Жестокие игры вы затеяли, милорд.

Вернуть силы – и снова отобрать. Продержать в кошмаре голода несколько дней, до полной потери самоконтроля – и снова натравить на пленного мага. Постепенно отбирать все, что у нее есть, – любовь, уверенность, чувство собственного достоинства…

– Сегодняшняя беседа – о твоей глупости. Что, ты решила, что стоит спасти мир от меня – и все будет хорошо? На линии реальности взглянуть хочешь? Уверена, что наш вариант самый плохой?

– Сегодня, Лина, мы побеседуем о твоей так называемой верности.

– Поговорим сегодня о том, какая из тебя глава клана.

– Поговорим, какая из тебя на самом деле любовница. А ты уверена, что сможешь сохранить верность ему? Серьезно? Может, посмотрим? Побеседуем?..

«Преисподняя!

Я не могу больше. Я больше не могу!»

Беседы перемежались телепатическими допросами, допросы – ночами без сна с истерикой Феникса. Ночи – днями с кошмаром наяву. И это длилось и длилось, без конца и без передышки, без надежды – пока не стало любви: она спряталась, исчезла, затаилась где-то крохотным горячим комком.

Пока не стало боли…

Пока душу не заполнил тот белый холод – холод, который когда-то помогал ей убивать не думая.

Пока Вадим однажды не сказал, кривя губы в довольной усмешке:

– Вот теперь я тебя прощаю.

Глава 65

Выпивка за счет принцессы

Мир Земля

Зоя

Инструктировать персонал станции слежения на отслеживание пробоев любой мощности. Всех «странников» немедленно задерживать, о чем незамедлительно уведомлять начальника Службы дознания по аварийному коду «три семерки». Уровень наивысший, но вреда не причинять. Ответственность за задержание и сохранность объектов несут командиры групп захвата.

Срочно. Принять все возможные меры к задержанию подозреваемого Киварта Косы, беглого работника СС номер 12. При аресте может предъявить допуск четвертого уровня либо служебное удостоверение. При задержании допустимы любые меры вплоть до самых жестких, но с учетом пригодности для допроса.

Руководителю Службы дознания милорду Дензилу Райли от дознавателя Антося Мильского заявление. Довожу до вашего сведения, что сегодня ее высочество Зоя Соловьева потребовала передать ей на руки подследственного Яна Долински, по ее выражению «для практики следственной работы». Поскольку дознание по делу подследственного Долински практически завершено и ожидает вашей резолюции, я уведомил ее высочество о необходимости испросить вашего разрешения на доступ к заключенному и его возможной передаче принцессе. Ее высочество заявила об имеющемся у нее допуске на любые следственные действия, каковой допуск, впрочем, предъявить не смогла. Прошу ваших указаний (Из материалов Службы дознания).

– Хозяин, всем – выпивки! За мой счет!

– Ура!

– Виват!

– Ваше здоровье! – вразнобой зазвучали уже основательно нетрезвые голоса. – Виват принцессе Зое!

– Глупости! – Одетая в черное, скажем так, платье, девушка с показной сердитостью махнула рукой. – Глупости! Первый тост за моего брата.

– За Его Величество – о да! – вскочил вертлявый Маис. – Хоть пятьдесят раз подряд! Но первый тост за даму.

– За нашу звезду! – загомонили голоса. – За прекрасную и великолепную принцессу, украшение нашего мира!

– Виват!

Довольная принцесса слушала эти «глупости» как лучшую музыку, хоть старалась не подавать виду. Пусть Вадим сколько угодно кривит губы, называя ее свиту «охвостьем» и «прихлебателями», пусть… а они вон как стараются ее порадовать. Да, Дим, есть такие, кто меня ценит! Вот!

И она отхлебнула огненного пойла, хоть оно и прошлось по горлу точно кипятком. Комната в момент подернулась особенным каким-то светом, и сразу стало весело. Зойка любила вот так пошустрить по кабакам – во Дворце в последний год стало скучно, а тут все такие почтительные… Одно мешало веселиться – пристальные взгляды охраны. Скривившись, Зойка нашла их – вон они, у стены торчат. И смо-о-о-о-трят. Сколько раз говорила Диму, не нужна ей эта охрана, они только мешают. Все веселье портят. Особенно вон тот, с каштановыми волосами, как у… тьфу, вспоминать противно. И длинный он тоже, как Лешка. Принцесса подозвала одного из шустряков-официантов:

– Эй, а ну живо по дозе вон тем, у стенки.

Понятливый шустрик живо рванул к охране, и Зойка с удовольствием полюбовалась, как непрошеная охрана мотает головами – отказывается.

– Пейте-пейте. Кому говорю!

– Мы на службе, – процедил один из парней.

– Нам нельзя пить.

– А если вас принцесса угощает?

– Все равно нельзя.

А один, видимо думая, что она не услышит, добавил тихо:

– Вот коза упрямая.

«Сволочь! – Зоя озверела в момент. – Скотина Вадим все ж таки! Ну ничего, я и с ним как-нибудь посчитаюсь. Узнает еще, как сестру в козу превращать! А пока отыграемся на этих…»

– Не хотите пить за здоровье Повелителя? – специально повысила голос ее высочество. – А если я об этом брату расскажу?

– А мы все будем свидетелями! – поддержал Гэс.

Поразмыслив (и покосившись на нее довольно злыми глазами), охрана таки выпила. И принцесса тут же ухватила коммуникатор:

– Служба охраны? Павла, шефа вашего мне дайте! Принцесса Зоя. Да. Павел, что ж ты так плохо свою охрану держишь? Они пьяные прямо на службе! Ага, забирай их…

И ухмыльнулась.

Глава 66

Отсутствие новостей и опасная гостья

Мир Земля

Март

– Новости есть? – послышался голос у плеча, и Март едва не выронил бокал.

– Ты! – От неожиданности он выругался. – Жар, просил же не приходить ко мне домой. А если…

– Новости есть? – Янова тигрица не обратила на его негодование ни малейшего внимания. Кажется, даже не услышала. Застыла в шаге от него и смотрит. Вот же…

– Пока нет.

– Проклятье! Бграз ин дзу… прости. – Опасная гостья зло подбросила на ладони кончик пушистой светлой косы и нахмурилась. – Проклятье!

Март невесело усмехнулся. Яну-то, похоже, и впрямь удалось укротить свою огненную феникс. Кто бы мог подумать? Ну что ж, будем надеяться, он об этом узнает.

– На! – Он сунул так и не выроненный бокал в руки девицы – та кусала губы и комкала в ладони что-то блестящее. – Выпей. Мы сделали все, что могли. Теперь все зависит от того, когда у Повелителя будет нужное настроение.

И от того, что сам Ян наговорил на допросах.

Если из него удалось вытянуть что-то сверх обычных мелочей, то вся выстроенная комбинация зависнет без толку. И придется, наоборот, стараться, чтобы Яна посадили, а не просто выгнали с работы. В тюрьме или штрафкоманде, конечно, паршиво, особенно с Яновым характером, но все-таки лучше, чем отдать концы на алтаре. А пока Долински будет отрабатывать истинные и мнимые провинности перед Императором и порядком, он, Март, что-нибудь придумает.

Невеста Яна не глядя взяла бокал – ее хорошенькая головка (и не поверишь, что за этим ангельским фасадом такой тигриный нрав) явно была занята иными, и кажется, очень невеселыми мыслями.

– И наберись терпения. Пойми, нельзя добиться результата сразу! Шеф – осторожный тип и к милорду с результатами не пойдет, пока не выверит-просчитает эти самые результаты до последней цифры адреса. Так что дня два-три у нас еще есть. И не стоит тебе ходить ко мне каждый день. Засветишься – оба окажемся рядом с Яном. А тогда моя семья меня точно прикончит!

Молчит. Вино изучает.

– Ты меня слушаешь?

– Да. Скажи, а ты можешь его увидеть?

М-да. И как это клану фениксов так долго удалось удерживать за собой славу лучших наемников? Никакого хладнокровия. Элементарного соображения и то… Или у влюбленных оно отказывает?

– Нет. Утешься тем, что с приходом Дензила показания больше не выколачивают – с арестованными работают телепаты, и максимум, что грозит заключенному после допроса, – голова поболит пару часов.

– Ладно. – Девица прикусила губку и вдруг вся как-то подобралась. Маленькие руки перестали теребить косу, тонкие брови беспокойно дернулись… остро и пристально взглянули потемневшие глаза. И демон поймал себя на желании убедиться в наличии оружия. Перед ним стояла не влюбленная девчонка-феникс. – Тут вот еще что. Март Венте-оре, клан Феникс просит вас узнать о судьбе нашей Приближенной Лины Огневой.

Ад и преисподняя!

– Ты с ума сошла! – выдохнул Март.

– Мы считали, что она погибла. При штурме. – Сумасшедшая феникс говорила вроде и спокойно, но Марта вдруг посетило видение взводимого арбалета. – Мы не искали. Но Хранительница смотрела в Пламя. Она говорит, что Лина жива. Пока жива.

– Та-ак. И что?

– Мы должны знать, что с нашей п…подругой. Ты можешь помочь?

У Марта вдруг кончились слова. Просто понял: сказать «нет, и катитесь отсюда, ненормальные» он не может. Ян, его странный человечек, сумасшедшие фениксы – все они за эти несколько недель успели привязать его к себе, впутать в свои дела, и не порвешь все это, не отпихнешь и не забудешь. А помочь невозможно…

Он не то чтобы специально спрашивал про Огневу – просто по Службе дознания тихонько ползли шепотки. Не обычные сплетни, а так, шепотки – от техников, монтировавших специальную комнату, от телепатов, приведенных во Дворец ради одной-единственной девушки, от группы захвата, до сих пор обсуждавшей «танец феникса». Он знал.

– Я – нет. Но ты и так скоро узнаешь. Во Дворце устраивают бал. Она там будет.

Глава 67

Запах алкоголя – в камере?

Мир Земля

Ян

Интересно, камеры в Службе дознания все одинаковые? И что думают другие заключенные, без конца глядя на серые стены и плоскую постель с почти незаметным изголовьем?

Здесь не было холодно, но Ян постоянно мерз, и не из-за температуры – просто эта безрадостная серость и монотонность поневоле будила в памяти «родные стены» – базальтовые пещеры. Там тоже было серо и безотрадно, бесприютно и голо, и демоны часто сражались за более-менее комфортабельные пещеры, или Уровни, где можно дышать, не прикрывая рот от едкого дымка или ледяной сырости. Где можно ходить, не опасаясь, что на головы обрушится потолок. Где можно спать, не ожидая, что на голову свалится какая-то ползуче-ядовитая пакость. Кланы, которым повезло с жильем, зубами и когтями цеплялись за насиженные места. Чтобы отстоять свое, нужны мужчины, солдаты, воины… Постоянно росли отряды защиты и команды захвата. Скученность, вечный крик, споры из-за места, из-за еды, злобные взгляды: мол, почему у этого хиляка целая пещерка…

Ян прикрыл глаза, чтобы не смотреть на пластик.

Нет, те стены были лучше!

Базальт все-таки был камнем, творением природы. В нем не было однообразия – камень отзывался на свет факела то мягким, прохладным блеском, то переливом зеленоватых, призрачно-прозрачных вкраплений. По стенам бежали прихотливые узоры, извилистые змейки, рассыпались пятнышками красноватого мха выступы… Долински-младший когда-то мог разглядывать их часами. Придумывать про них истории. И допекать слуг-охранников вопросами. Один из них, чтоб отвязаться, принес ему человеческую книжку – про то, какой бывает камень и где его используют. Потом, наверное, он не раз проклинал этот момент…

Дьявол, долго ему еще здесь сидеть? От одних мыслей рехнуться можно!

Что с Анжеликой? С Жаном? Их ни разу не приводили на очную ставку – только спрашивали о них. Последние допросы были уж совсем дикими: давала ли ему Анжелика Жар что-нибудь пить из своих рук? А говорила ли что-либо после этого? А он способен про нее сказать что-то плохое? Ну хоть что-нибудь, – например, что она некрасива… Ну хорошо – глупа? Агрессивна? М-да, гипотеза, похоже, подтверждается.

Бред какой-то. Кровь на анализ зачем-то брали.

И про Марта ни разу не спросили – не знают?

От этого можно сойти с ума.

Д-дьявол!

Потолок мигнул. Ян поспешно закрыл глаза – он уже знал, что это значит. После этого «предупреждения» потолок обычно вспыхивал, заливая всю камеру белым безжалостным светом, так что глаза резало, и после краткого обыска заключенного забирали на очередной допрос.

Он стиснул зубы, пережидая эту вынужденную слепоту, и постарался отвлечься. Странно – почему допрос вечером? То есть даже ночью. Что-то случилось? Кто-то попался?

Ян молча перетерпел процедуру обыска. Сейчас он все узнает. Может быть.

Короткая невесомость, миг головокружения… Какой странный запах… непривычный здесь, неуместный. Пахло алкоголем.

– Привет, красавчик, – протянул девичий голос. – Пообщаемся?