Начало пути Распопов Дмитрий

Генри мне все порывался рассказать о каком-то Оппентайгере, но я упорно игнорировала его. Не хотелось сегодня ни с кем разговаривать. Это все сердечная боль. И еще я начала замечать красный. Если кто-то шел в красном, то я обязательно начинала искать горошек. Может, я просто переутомилась? А, Папуля? Как ты думаешь?

А вечером по радио сообщили, что в бухте исчез целый корабль, а вместе с ним видный ученый – профессор Оппентайгер. Мне стало интересно. Но Генри все же звонить не хотелось. Решила завтра выяснить кто этот человек.

Запас моих фруктов снова была подорван невидимой тварью. Я лишь благодарю ее, за то, что она оставила мне половину. Это очень предусмотрительно с ее стороны. Иначе, я бы захотела ее прикончить!

Отец, скользи по волнам. Пусть облака будут свежими, а ветер попутным. Привет Филиппу, скажи ему, что я ценю своего Братца. И я не больна, просто, вдруг я не успею ему это сказать. Спокойной ночи.

Дневник Генри Коуэлла. Запись двадцать первая

Алисия! Ну что же за характер у нее! Сегодня весь день пытался ей рассказать, что профессора Оппентайгера похитили. А она все нос ворочала! И не в духе была утром. Может ей приснилось чего? Не знаю. Иногда, я этих девушек не понимаю. Что у них там, в голове за механизмы. Да чего там. Я маму то до сих пор понять до конца не могу. Она со своей этой непредсказуемостью и интуицией настоящие чудеса непонимания вытворяет! Куда мне.

Мы приехали в город, отец сразу же связался с советом. Его опасения подтвердились. Он не сильно расстроился. Хотя, по глазам было заметно, как он переживает. Я пока не понимаю, какие последствия могут быть у этого. Но, как мне кажется, они того стоят. Я о том, что раз уж двух человек похитили таким необъяснимым и странным образом, то значит это того стоило.

Оппентайгера не обнаружили в воде. Долго искали, но так ничего и не нашли. По всему берегу плавают обломки корабля. А вот ни тел людей, никого из экипажа не нашли. Значит, корабль прибыл. Но был тут же уничтожен. И как они умудрились забрать всех людей. Сначала забрали, а потом взорвали корабль? Вот уж странный способ похищать людей!

Вечером отравился на экспрессе до набережной. Той самой, где похитили профессора. Как я и ожидал. Все целое, кроме корабля. На берегу было миллион щепочек и осколков разного размера – от крохотных, до совсем больших. И много еще плавало в воде. Туман уже рассеялся, но сумерки сгущались, и не было видно, есть ли кто в море или нет. Одни лишь щепки. Я постоял несколько минут, в надежде, что мне удастся узнать что-нибудь интересное и дождался. Из сумерек вынырнула лодка. Я не видел ее раньше, видимо она плавала между большими судами. И фигура в ней показалась мне очень знакомой. Это был горбатый старикашка, которого я уже видел у дома Стена Кайхера. Совпадение мне показалось подозрительным.

На берегу стояли пустые ящики. Я спрятался за них, ожидая, когда лодка причалит к берегу. Поймаю этого олуха и выбью у него что-нибудь интересное. Не совсем я был уверен, что смогу его сильно поколотить. Ведь в этом профессионал Алисия, а не я. Но у меня же был тяжелый фотоаппарат и я бы мог пригрозить им, вдруг старикашка и не знает, что это такое.

Лодка уже причалила, и я приготовился выбежать. И тут услышал шаги. Тяжелые такие шаги. Потом раздался писк, стон и послышался властный голос:

– Что это мы тут делаем?

– Капитан…

– Я жду ответа.

И я понял, что старика поймал Капитан Райгард. И высунуться сейчас было не самым лучшим решением.

– Я. я собирал мусор на берегу.

– Ты скрылся от меня у дома Стена Кайхера. Неповиновение властям сурово карается!

– Я не видел вас, честное слово! Может, напугался чего!

– Дак, что же ты тут делаешь?

– Пытаюсь заработать на жизнь, вот побрякушки собираю. Может, удастся продать!

– Ты всерьез хочешь в участок? Уверен, что там станешь разговорчивей?

– Нет, Капитан! Просто деньжат нужно…

– Куда тебе деньги?

– Хочу купить билет…

– Я не думаю, что билет в метро – это проблема для тебя.

Старикашка закряхтел. Он тяжело задышал.

– Ходят нехорошие слухи. Все, кто может, покидают город. Вы, наверное, заметили это. Смотрите, корабли по полной загружены. Не все знают, но многие думают, что что-то произойдет нехорошее. Это все из-за серого тумана. Вот слухи, слухи… И коплю деньги на билет. Не хочу в пустыню. Хотя бы до зеленых долин добраться!

– Где это такие слухи ходят?

– Да среди таких же, как я… обездоленных…

– Знаю я, какие вы обездоленные. Еще есть что сказать?

– Нет! Больше нечего!

– Проваливай!

– Спасибо. Спасибо.

– А мешок оставь здесь!

– Но…

– Участок всегда открыт.

– Ладно…

Они разошлись. Капитан Райгард еще некоторое время бродил по берегу. А лица у него совсем не было видно. Дождался пока он уйдет и поехал домой. Чуть было не опоздал на последний экспресс.

Не понимаю, что тут происходит. Чувствую лишь, что это очень важно. Дорогие и невидимые, молитесь за город! Что-то да будет!

Алисия Гровс. Дневник. Запись двадцать первая

Мне снился страшный сон. Снова этот сон. Снова я в комнате с немым манекеном. А потом я открываю дверь, делаю шаг вперед и вижу перед собой миллионы белых кружочков на красном небе. Их бесчисленное количество, а потом скрежет за спиной. Это манекен, я боюсь обернуться и просыпаюсь.

Все-таки я простудилась. Проснулась и поняла, что ужасно болит горло. Но в школу я все равно пошла. Надеялась, все будет хорошо. Но ничего, упорство мое сегодня меня подвело. Мне стало только еще хуже. Пришлось отправиться к школьному врачу, а тот велел мне идти домой. Но у меня так голова кружилась, что я еще час просидела в парадной. Сидела и смотрела на противоположную стену. И ничего не видела перед собой. Вспоминала маму.

В детстве она всегда делала мне маленькие подарочки. Я находила их под подушкой, на чердаке, в тарелке с супом, среди горшков с цветами. Они были простыми и одновременно желанными. Они как отражение моих переживаний в те годы, когда я еще была малышкой. Это мог быть красивый цветок, изумительная брошка из ткани или маленькое чудо. Я любила эти маленькие чудеса больше всего на свете. Однажды, я поранила руку о нож. Пыталась нарезать хлеб тонкими ломтиками и порезала ладонь. Ох и сколько крови-то вытекло! Мама поднесла свою ладонь к моей, закрыла мои глазки рукой и я ощутила приятное тепло, покалывание. А в следующий миг рана исчезла! Только испачканный стол напоминал о моей невнимательности.

Папа, ты всегда говорил, что мама необычная у нас. Ты и мне это говорил. И если бы не эти чудеса, я бы так ведь и не поверила. К сожалению, мамочка не научила меня ничему, что умела сама. А она умела удивлять! Вот если бы сейчас она была рядом, я бы спросила у нее, как же она это делает?!

Закашлялась… наверное, придется завтра просидеть весь день дома…

Генри увидел меня в парадной и встревожился. Казалось, чего ему переживать, ведь с ним все в порядке. Я теперь даже не злюсь на него, когда он делает что-нибудь выходящее за рамки дозволенного. Он, видимо, услышал мой кашель и сразу все понял. Взял мою сумку и предложил пойти домой. Я ничего не сказала, встала и пошла следом за ним. Мы расправили зонты и дошли до самого дома. Молча. Я не знаю, чего он молчал всю дорогу. Иной бы задал вопрос, а тут у него был такой серьезный вид, что даже несмотря на мое состояние, мне стало интересно.

– Генри, что с тобой?

– Ничего.

Как я его не упрашивала, он не отвечал. Сам не свой. Проводил меня до дома и попрощался. Потом еще звонил вечером, спрашивал, как я себя чувствую. А я сказала, что чувствую хорошо. Все равно он знает правду.

У меня сейчас голова очень болит и кашель. Где я так простыла… плохо болеть. Даже не вырваться никуда. Болезнь – это худший враг. Тут атака в лоб не пройдет. А жаль.

Отец, доброго тебе плавания. Пусть облака всегда расступаются перед тобой. Попытаюсь уснуть, может, поправлюсь к утру. Если нет, то останусь дома.

Дневник Генри Коуэлла. Запись двадцать вторая

Раньше в городе дождей никогда не было серого тумана. Никогда! Я с детства живу здесь и ни разу его не видел. Был обычный белый плотный туман. И о нем сразу же предупреждали метеорологи, которые брали все свои прогнозы на башне ветров. А эта самая башня была древней, древней. Разобраться в устройстве всех ее механизмов так и не смогли, зато приспособили для прогнозов. Изучить же остальное оборудование хотели потом. Думали, наступит стабильность, тогда и начнем. Насколько мне помнится из истории, башня ветров всегда была местом таинственным и загадочным. Эта реликвия единственная, которая сохранила свою полную работоспособность. Единственное что, так это – в ней никто не мог разобраться. Я уже говорил, что город был основан повторно сравнительно недавно. До этого времени он был заброшен. Вот почему сохранилось так много памятников старой эпохи.

Я же о тумане. Туман он привычный гость у нас. И все к нему привыкли. Привыкли запирать все окна и двери на замок и на улицу не высовываться. Все в порядке вещей. Откуда же взялся серый туман и почему во время его появления обязательно что-нибудь происходит? Не понимаю.

Утром, как проснулся, сразу об этом задумался. Я уже видел гигантских животных. Взять хотя бы гусеницу, что была в подземке. Она же просто огромной была! Но она не в состоянии уничтожить целый дом. Это какой же ей размер нужно придать, чтобы она могла заглотить целый корабль? И возможно ли такое вообще. Дорогие мои и невидимые, может, вы знаете? Может и знаете, но свои проблемы то решать мне самому нужно.

Алисия заболела. Я заметил ее в школе, у выхода. Она сидела, вид у нее был не лучший. А у меня в голове все эта гусеница вертится. Я пытался представить, какой же она должна быть. А еще туман и огромный силуэт. И так жутко стало. Бррр… А тут Алисия сидит с нездоровым видом. Я машинально отвел ее домой, словно сестру. Хотя, это же не так. Отвел и пошел домой. А сам всю дорогу думал об этой гусенице и о тумане. Представлял, кто это, если не гигантская гусеница. Уже видел, как она дом сносит. И может ли она плавать? Да много вопросов возникло.

Вечером Алисии позвонил, спросил как там она. Конечно, я не ожидал услышать правдивого ответа. Наверное, она догадывается, что я догадываюсь. И это хорошо. Она сказала, что ей уже лучше. Хотя, голос говорил об обратном.

Теперь мне захотелось в подземку, чтобы найти ответы. Где нужно искать гусеницу? Если она существует… А Алисия простудилась. Да не на шутку.

Стаффи у меня начал издавать странные щелчки, словно чувствует напряжение моего разума. Странный аппарат. Спокойной ночи, невидимые мои. Но дорогие.

Алисия Гровс. Дневник. Запись двадцать вторая

Утром проснулась под звон телефона. Он звенел целую вечность. Голова раскалывалась. Именно! Не болела, а раскалывалась. Горло рвало на куски, одеяло промокло от пота. Всю ночь я вертелась, снились какие-то обрывочные сны. Вспоминаю и не могу вспомнить. Удивительно! Помнится, ночью я чувствовала, что кто-то дышал мне в руку и прикасался чем-то холодным и шершавым. Странно, вот это хорошо запомнила. А еще моего лица касалось что-то мягкое, какой-то мех. Это все из-за болезни сны такие непонятные. Трубку телефона я так и не подняла.

Лежала еще пару часов, потом страшно захотелось пить. Попыталась встать и наткнулась на что-то неудобное в постели. Это было яблоко. Зеленое яблоко. Одно из тех, что я покупала на днях.

К обеду помимо головной боли и усталости появился еще и жуткий голод. Есть хотелось так, что я, не в силах терпеть, оделась и отправилась в ближайшую закусочную. Дома оставаться не хотелось, тем более готовить.

На улице было прохладно. Я озябла сразу же. Это из-за высокой температуры. Глаза заслезились от яркого света. Даже не смотря на серое небо и дождик, они все равно вели себя болезненно.

Мне показалось, что мимо меня прошла женщина в красном. Я всегда болезненно реагирую на этот цвет. Мама, когда пропала, то была именно в нем. Обернулась и увидела, как женщина заходит в переулок. И так мне показалось, что это моя мама. Я не была уверена, но мое состояние… и времени проверять не было… странная шутка.

Забежала за угол и вижу, как на маму нападают слизни. И как будто со всех углов лезут. Один за другим. Она упала, пытаясь защититься и закричала. Я сложила зонт и попыталась их расшвырять, но все было безуспешно. Их становилось все больше, а я начала терять силы и еще слезы, они глаза застилали. И тут, среди всего этого хаоса я слышу знакомый голос:

– Алисия! Алисия, что ты тут делаешь?!

Я оглянулась и увидела Генри. Закричала ему:

– Скорей, помоги!

Так устало, из последних сил крикнула. Он стоит и непонимающе на меня смотрит. Я вновь посмотрела на маму, но ничего кроме коробок и мусорных мешков не обнаружила.

Генри немедля отвел меня домой. Уложил в кровать, а сам принялся за готовку. Пока он что-то там варил и жарил, я успела вздремнуть. Казалось, я слышала урчание желудка даже во сне. Да что со мной…

Он разбудил меня, поставил поднос с едой на стул около кровати и подождал, пока я перекушу. И молчал, ведь ни слова не проронил. Все было вкусно, и не знаю – это от голода мне все вкусным показалось или это действительно так было.

Генри попросил, чтобы я брала трубку, когда он звонит. Горло болело, поэтому я лишь кивнула. Попрощался со мной, положил холодный компресс мне на голову и ушел.

Тяжело мне писать тебе, Папочка. Приезжай скорее. Если бы не Генри, я бы тут совсем бы… ну ты понимаешь. Надеюсь, завтра мне станет лучше.

Чудесного плавания.

Дневник Генри Коуэлла. Запись двадцать третья

Еду сейчас домой. Поздно уже. Снова далеко пришлось ехать. Еще Алисия заболела. Но есть кое-что интересное. И это не фото. Знаете, мои невидимые, не очень-то удобно писать дневник в метро. И чего людям так интересно, что я делаю. Сначала какой-то дедок пялился на меня. Теперь бабуля подсела. А ведь свободных мест целый вагон! Или я магнит для стариков проглотил?

Я вчера так надумался про гусеницу, что она мне даже приснилась – большущая и зеленая. Страшно не было, но я не знал, что с ней делать. Она меня не заметила, так и проснулся в недоумении. Сразу нашел адрес в справочнике охотничьего магазина. Он располагался далековато – в районе Бено, так что нужно было бы сделать пересадку, чтобы до него добраться.

Алисия не взяла трубку. Либо она уже ушла в школу, что маловероятно. Либо ей очень плохо. Сразу, как кончились занятия, направился к ней. Мне повезло, встретил ее, в бреду дубасящую кучу мусора. Она оглянулась, когда я ее окликнул, а глаза затуманены и в слезах вся. Мне ее жалко стало. Обо мне-то есть кому заботиться, а о ней-то некому. Взял эту роль на себя. Хорошо, что мама научила меня неплохо готовить. Уложил ее в постель. Сделал вкусный суп и второе с кусочками рыбного филе. Люблю рыбу. Ну, раз я нашел рыбу в морозилке Алисии, значит, и она ее любит. Как мне показалось, ей понравилось. Никто еще с таким аппетитом не ел мои кулинарные изыски. Сделал ей холодный компресс и ушел. Уходить не хотелось, но я твердо решил съездить в Бено.

Гусеница так и не выходила у меня из головы. И если моя теория верна, то мне удастся ее найти. В охотничьем магазине наверняка были карты и среди них должна быть неофициальная карта подземки. А на ней отмечены самые большие пустоты в подземке. А это прямая наводка на гигантскую гусеницу. Хоть я и отношусь ко всем простым планам с подозрением, но это был мой план и я ему доверял.

Мне пришлось сесть на станции Синто, что недалеко от школы, и доехать до прибрежной ветки подземки. Там я пересел и добрался до Бено. Если бы не пересадка, добрался бы быстрее.

Когда подошел к магазинчику, то увидел знакомого охотника – Лапланика. Он опять был в своем странном белоснежно костюме. Ну что за тип! Я поздоровался с ним, а он на меня так посмотрел пристально, задумался, а потом его глаза сделались шире, похоже, что он узнал меня. Затем, не сказав ни слова, он оглянулся на магазинчик и вновь посмотрел на меня. И говорит:

– В плохое время вы решили освоить это ремесло, коллега!

Он махнул мне рукой и ушел, даже не попрощавшись. Странный тип! Этот Лапланик!

В лавке я купил то, что мне нужно и поспешил домой. Очень хотелось еще чего прикупить, но разрешения на охоту у меня не было и мне бы ничего не продали.

Вот, уже подъезжаю к Синто, что около школы. Скоро буду дома, смогу позвонить Алисии и узнать, как она там.

Спасибо, что вы со мной, мои невидимые. Спокойной ночи.

Алисия Гровс. Дневник. Запись двадцать третья

Привет Папочка! Спала сегодня и снов совсем не видела. Это хорошо. Устала от этих кошмаров. Кажется, я иду на поправку. Конечно, я это только к вечеру ощущать начала, но и это хорошо. Не знаю, сколько еще буду лежать в постели, но, думаю, очень скоро ее освобожу. Лежать, конечно, удобно, но ужасно скучно! И если бы не Генри, со своей навязчивой помощью, я бы свихнулась со скуки.

Он пришел сразу после учебы. Поздоровался со мной и принялся готовить обед. Раньше бы разозлилась на него, но тут просто не в состоянии. К тому же он готовит неплохо. Да и приятно, с какой стороны не глянь. Хоть я и самостоятельная, но остаюсь девушкой. После обеда он остался. На этот раз у него, видимо, никаких дел не было срочных. Спросил у меня, что мне почитать. Я сказала:

– Описания Селефаиса.

Это книжечка для детей. Он поменял мне компресс и начал читать. Я сразу же представила, как мама прогуливается по зеленым лугам, среди изумрудных елей, отдыхает в их прохладной тени, а совсем рядом пробегает стая могучих оленей, в озерах искрится вода…

Не заметила, как уснула…

Проснулась, открыла глаза и увидела, как Генри с интересом разглядывает какую-то карту. Пригляделась и поняла, что карта подземки. Но необычная карта, а какая-то странная. Я до этого видела карту подземки, и много чего на ней не было. А вот в этой было.

– Что это у тебя, – спросила я.

– Ничего, всего лишь карта, – сказал Генри и спрятал ее в сумку.

– Говори…

– Нечего говорить.

– Вот и говори, чего не хочешь говорить.

Он вздохнул и достал карту.

– Я ищу гусеницу, что уничтожила дом Стена Кайхера и корабль Оппентайгера.

– Гусеницу Кукловода?

– Ну да. А чего?

– С чего ты взял, что это гусеница?

– Я подумал, что это вероятней всего. Вспомни того семиметрового красавца, что Лапланик порубил в подземке.

Я подумала и сказала:

– Хорошо, я помогу тебе ее отыскать.

– Я и не предлагал, Алисия.

– Не упрямься, она же тебя без меня заживо сожрет.

Он попытался улыбнуться, но не вышло. Было видно, что перспектива стать ужином гусеницы не приятна Генри.

– И не спорь. Как поправлюсь, мы сразу приступим к поискам.

Генри кивнул и снова сложил карту.

Отец, вечером, после ухода Генри, я опять уснула. И представляешь, миска с холодной водой для компресса опустела! Эта штуковина выпила всю воду! Вот эта наглость! У меня под носом!

Кажется, я иду на поправку. Чувствую себя лучше. Спасибо, что ты там, в будущем читаешь меня, мне очень приятно.

Спокойной ночи, Отец! Попутного ветра и мирных облаков!

Дневник Генри Коуэлла. Запись двадцать четвертая

Здравствуйте, дорогие мои невидимые. Кажется, я обнаружил логово гусеницы. Да, я, конечно, могу и ошибаться. Так как довольно больших подземных пространство не так мало в черте города. Но, думается мне, что она находится имеено там, где я думаю. А вы должно быть уже навострили ушки, думаете, где же эта гусеница огромная. Я, кстати, вычислял ее размеры. Она должна быть метров пять, шесть в высоту. Так что нет ничего удивительного, что она так легко снесла целый дом, и корабль в щепки разметала. Наверное, она очень тяжелая и на это у нее есть свои поводы. Чем же таким нужно было питаться?.

Алисия сегодня выглядела лучше, чем вчера. Я надеюсь, что она пошла на поправку. Конечно, мне доставляет удовольствие ухаживать за человеком. Но это вечно продолжаться не может. К тому же, у нее учеба и нужно ей заниматься. Обычно учителя нам прощают мелки прогулы, но если болеть долго, то это серьезно карается. Да, именно. Карается! Вплоть до отчисления. А это неприятно как со стороны общества, так и со стороны самооценки. И они, и она говорят тебе – ты жалок! И ты веришь, если достаточно доверчив.

Папа кого-то пригласил себе завтра в гости, говорит, важный человек. Ну, кто может быть такой важный у нас. И никак мне не хотел его имени раскрывать. Интересно узнать, кто же этот загадочный тип. Наверное, какой-нибудь давний дружок. Но судя по тону отца – это не так. Ладно, не буду и себя утомлять и вас. Завтра узнаю. Я так понял, он придет на ужин. Вот и расскажу вам, кто же он.

А… насчет гусеницы, она, по моим расчетам, находится под закрытым сектором. Там, где мы проснулись под звон будильника, где нас чуть насекомые не сожрали. Я погляжу еще официальное название этого сектора – потом вам скажу. А сейчас, уже поздно. Да и спать хочется. Думаю, раз Алисия дала согласие на путешествие. Значит, мы побываем там. Ох, ну и не смотрите с укором. Понимаю, что опасно. Но тут что-то очень важное… Не знаю, что именно. Но это так. Сердце подсказывает!

Ну, все. Тушу свечи. Всем спокойной ночи.

Алисия Гровс. Дневник. Запись двадцать четвертая

Привет, Папочка. День сегодня весь прошел в томлениях. А чего я томилась то? Да все эта заразная и навязчивая мысль. Я же почти всю неделю проболела. И устала от этого очень. Никаких героических поступков и подвигов. Да, может, я и слишком все расписываю. Ну, ты понял, слишком героически. Но я и вправду устала от одиночества. Да, конечно я не одинока, рядом же Генри. Но… Ну не терпится мне уже отправиться на поиски этой пресловутой гусеницы! И откуда только это стремление. Я бы никогда не подумала, что у Генри оно возникнет первым. Мне раньше казалось, у него нездоровый интерес только к моей личности и к фотографии. Но это оказалось не так, у нас есть что-то третье, что нас связывает. И это хорошо. Да, я думаю так. Это хорошо, когда есть что-то общее, что можно делать с кем-то. Помнишь, когда мы путешествовали. Я и любила эти семейные приключения, потому что мы их вместе делали. Одной то не так интересно. А когда вместе – все приобретает новые грани.

Наверное, ты заметил, что я больше не злюсь. Так как раньше. Настроение у меня все еще может резко поменяться. Но не до крайностей. Интересно, как я буду вести себя с гигантской гусеницей. А ведь там придется постараться, чтобы наподдать ей! Размялась вечерком с зонтом, больше не падаю в обморок. Научилась концентрировать духовную силу на его острие, а потом выстреливать ей. Правда, на небольшие расстояния. Но, это лучше, чем потерять сознание и быть съеденной гусеницей. Хотя, это не такая уж и плохая перспектива. Нет уж! Плохая! Я даже из живота этой прожорливой твари выберусь, запомни эти слова, Папочка.

Отправила Генри сегодня домой пораньше. Чувствую себя намного лучше. Даже и не знаю, с чем связано такое стремительное выздоровление. Может, у меня внутри нашелся какой-то ключик к исцелению? Интересно, где он был все это время! Так вот, после ухода Генри я собирала рюкзак к выходным приключениям. Понимаю, что идем мы на все выходные и беру с собой все необходимое. Генри ничего не знает, но утром я зайду за ним, и он тут же быстро соберется. Парням то и брать с собой кроме еды ничего не нужно, они же грубо сделанные. Я шучу, Отец. Мне кажется, ему просто нравятся неожиданности. Да и приятно будет, когда желание идти на поиски гусеницы неожиданно исполнится!

Вечерком, как я говорила, я потренировалась с зонтом. Отлично получается, правда не знаю, что из этого выйдет. Но корзина для белья отлично прожаривается! Это точно, надеюсь, это мое новое умение пригодится на практике!

Я слишком много ждала, теперь уж как бы заснуть поскорее и завтра наступило! Обычно, когда хочешь такого, то ничего не выходит! Постараюсь уснуть побыстрее.

Пусть ветер будет попутным, пусть ночи будут звездными и путь гладким, Папуля. Спокойной ночи тебе!

Дневник Генри Коуэлла. Запись двадцать пятая

Здравствуйте, мои невидимые читатели. Сегодня я был излишне спокоен. И за это ответственно лишь мое терпение. Как можно было пригласить именно его? Папа что-то там себе надумал, а мне выкручиваться. Я и не надеялся на такую «счастливую» встречу, которая сегодня произошла. Едва вытерпел этот холодный и сверлящий взгляд! Знаете, трудно внешне оставаться спокойным, когда этот тип смотрит на тебя. Как-будто ты какое преступление совершил и находишься в розыске!

Еще у меня странное предчувствие. Алисия завтра окончательно поправится. Я даже и не знаю, на что сослаться при таком стремительном выздоровлении. Можно было был сослаться на какие-нибудь сверхъестественные причины, но откуда им взяться? Может она обладает какими способностями. Да… не это главное. Тут основное – она выздоравливает. Потянула бы она с выздоровление выходные… Если бы так. Думается мне, что этого не стоит ожидать. Завтра что-то да будет…

Угадайте, кого он позвал? Давайте, не стесняйтесь. Я приму любые ответы. Мой дорогой отец позвал Капитана Райгарда на ужин. Вы представляете? Я весь день проучился, помогал Алисии, а вечером, выжатый как лимон встречаю капитана Райгарда у себя за столом. Я чуть супом не подавился! Он так пялился, что аж по спине холодок пробегал. Видимо, никак не ожидал встретиться со мной за общим столом. Он что думал, я его отравить хочу? Или что? Еще лицо у него какое-то… даже при свете ламп оно бледное с синевой. Даже и не предположу, отчего оно у него такое ужасное. Мог бы и попривлекательнее выглядеть. Радует только, что его дружков рядом не было.

Мамы не был дома, она по делам уехала. Папа капитану все выкладывал про свои подозрения насчет похищений. А Райгард кивал и на меня поглядывал. Я улыбался, когда папа обращался ко мне. В общем, пытался сделать непринужденный вид, словно и не знаю, что рядом сидит знакомый мне человек. Обычно за столом мы не говорим на деловые темы, но без мамы папа позволяет себе такую роскошь.

И все-таки думаю я. Алисия завтра утром заглянет ко мне в гости и придется идти боем на гусеницу. Ох уж эта Алисия! Приготовлю заранее все, что нужно. Возьму побольше еды. Будильник брать не буду, ведь родители до понедельника не вернутся домой. А это большой плюс в таких путешествиях.

Мои догадки насчет большой гусеницы почти подтвердились. Райгард не говорил, что эта именно она, но намекнул о большом размере похитителя. Они искали его по первому закрытому сектору. Но только я знал, что искать нужно не снаружи, а внутри. Не думаю, что полиция будет пачкаться и лезть в подземку. Тем более под первым сектором. Очень опасно там.

Я спать, увидимся, если завтра выживу. Ох, все… сейчас упаду и усну…

Алисия Гровс. Дневник. Запись двадцать пятая

Меня берут сомнения. Папочка! Меня берут сомнения, что мне удастся найти мамочку. Вот и сейчас, я пишу дневник, а меня берут сомнения. Генри рядом, что-то бубнит невнятное, а меня сомнения берут. Свихнуться можно! Я пошла сюда только для того, чтобы попытаться найти мамочку, а найти ее не могу. Ничего не происходит. Они косяками ползут… эти слизни… у Генри рот открыт так широко, что я могу все зубы сосчитать, но меня все же берут сомнения, смогу ли я найти мамочку. Я себя так одиноко сейчас чувствую. Должна была написать тебе раньше, но так устала, что как только мы остановились – сразу уснула. А сейчас Генри разбудил меня. Глаза у него широкие-широкие и что-то бубнит. А по всему подземелью все сияет. Их тысячи, сотни тысяч. Или сотни, но много. Откуда столько… Я только и стараюсь не прикасаться к ним. Сидим на пледе и осторожно шевелимся. Очень не хочется, чтобы нас появилось еще парочка. Парочка сотен. Я только и надеюсь, что нигде не обронила волос или ресницу…

Утром зашла к Генри, а он уже с рюкзаком. Правда, вид у него был хитроватый, знаете. Такого он умного мальчика из себя состроил, что все предусмотрел и, видимо, ожидал похвалы. Но не дождался, я лишь махнула рукой и мы пошли. Спустя полчаса достигли разрушенного дома Стена Кайхера. Потом свернули за угол и добрались до первого закрытого сектора. Шел холодный дождь, настроение быстро сменилось на мерзкое. Руки у меня окоченели, особенно пальцы. Зонт было держать неудобно и даже опасно. Думала, что пальцы вот-вот отломятся. Уже заметно похолодало, поэтому на нас были осенние пальто.

Мы дошли до станции метро, где, как предполагалось, находилось логово гусеницы. Генри заметил, что перед нашим носом дверь закрылась. Но издалека, как я думаю, ему просто показалось. Кто еще пойдет в такую даль, чтобы зайти в заброшенное метро? Вот мы и зашли. Внутри в некоторых местах горел свет. Спустились по эскалатору на платформу и… остановились… дело в том, что перед нами… прямо перед тем место, где должен был быть выход на перрон, располагался стена из белого кирпича. Даже раствор был в ней белого цвета. И как-то уж необычно эта стена контрастировала со всем убогим убранством вокруг. И ржавые турникеты, и грязный пол, и столетняя пыль никаким образом не были связаны с белоснежной стеной, которая стояла перед нами. Мы бы так и стояли, если бы в этой стене не было двери. Знаете, как дома. Обычная дверь, тоже белая и с белоснежной ручкой.

За дверью оказалась винтовая лестница. Наверное, это очередная странность, которую мне не суждено разгадать. Мы спускались по лестнице целый день. Представляете?! Там словно время остановилось. Лишь усталости становилось все больше и больше. Генри уже предложил вернуться назад. Но я посмотрела на карту и выяснила, что на ней никакого спуска и в помине не было! Какая там глубина должна была быть?! Десять километров? Десять километров!!! Эта жирная зеленая тварь пока туда доползет, похудеет раза три! Как же меня это спуск бесить начал под конец! Мы же целый день спускались!!! Я поэтому и распереживалась, что вместо того, чтобы искать, я просто спускаюсь по винтовой лестнице. И тут Генри заявляет:

– Тебе не кажется странным, что мы так долго спускаемся?

– Неужели?!

– Еще он цвета такого…

– Хм…

Не хотелось говорить, настроение испортилось. Стало жарко и ноги очень устали.

– Может, вернемся назад?

– Нет! Раз уж мы спустились на чертову дюжину километров под землю, то ни о каких «назад» идти речи и не может! – Крикнула я.

Больше разговоров о целесообразности нашего спуска под землю не возникало и к вечеру мы дошли до противоположной двери. Вышли и оказались на перроне. Притом, на том самом перроне, который и ожидали увидеть. Я-то думала, мы прибудем куда-нибудь в подземное подземелье, увидим какую-нибудь жуть, а тут было обычное продолжение подземки – точно та же пыль, что и снаружи.

– Тебе не кажется… – начал Генри.

– Странным? – закончила я.

– Да, странным?

– Нет. Пойдем.

Мы спустились на рельсы и шли вдоль них. Генри заметил, что они блестят.

– И?

– Видишь, как они выгнуты?

– Вижу.

– Это кукольник тут все разворотил своей массой. Поэтому на рельсах нет пыли. Поезда же тут не ходят уже давным-давно, а вот рельсы… Они так и остаются чистыми.

И действительно, рельсы были какими-то выгнутыми и чистыми. Что-то огромное по ним проползало. У меня комок в горле встал. Но я ничего не сказала, подумала, что не стоит выдавать свой страх. А ведь, к сомнениям присоединился еще и он, противный и липкий страх.

– Что с тобой, Алисия?

– Ничего. Просто, еще не до конца поправилась, – соврала я.

– Угу…

Через минут пятнадцать мы вышли на большущую дыру в стене метро. Она была несколько метров в высоту и ширину, и идеально подходила под гусеницу. Правда, я не думаю, что это была та самая гусеница, которую мы искали. Дыра была меньше того размера, который я ожидала увидеть, но все равно удивляла.

Осторожно, чуть дыша, мы прошли внутрь. Нас встретила огромная пещера с многочисленными столбами, поддерживающими ее свод. Не знаю, кем она была выдолблена, но выглядело впечатляюще. Я так и почувствовала дух опасностей, который витал в воздухе. Кругом эти столбы и каменный свод, и не видно конца, все уходит в темноту. Хорошо, что у нас были с собой фонари, и мы могли осветить свою дорогу. Я чувствовала себя маленьким ребенком, потерявшимся в мире взрослых. В мире великанов. Всю пещеру можно было обойти минут за пятнадцать. Я удивляюсь, откуда такие размеры! Но дыру мы нашли. Огромная дыра в стене. Оттуда веяло холодом… был сквозняк. Значит, она выходила куда-то. Но куда, и когда хозяин пещеры придет домой – мы не знали.

Их тысячи, все ползут из этой дыры. А мы сидим около колонны и смотрим, как впечатляющее количество слизняков проползает мимо нас. Очень много семей и потомства. Поэтому пещера так сияет. Тут есть все цвета. Хоть я и ненавижу этих мерзких созданий, но это впечатляет. Вся эта картина. Единственная деталь, мой рот остается закрытым, в отличие от Генри.

Отец, пожалуйста, пожелай мне удачи. Хочу поверить в себя. Так сложно иногда. Переживаю поэтому. Пусть сны твои будут добрыми, а путь свободным. Благословляю тебя.

Дневник Генри Коуэлла. Запись двадцать шестая

Доброй ночи, мои невидимые. Что-то не сходится в нашем сегодняшнем путешествии. Как я и ожидал, Алисия заглянула за мной утром. Потом мы добрались до дома Стена Кайхера и через некоторое время пробрались в первый закрытый сектор. Там я заметил странность – дверь метро захлопнулась перед нашим носом. И я думаю, вот всем сердцем в это верю, что неспроста после такого перед нами появилось препятствие в виде бесконечного спуска. Ну откуда ему взяться, если его нет на картах???

Алисия сейчас спит. Мирно спит. Утомилась, весь день на ногах. Едва перекусила и сразу заснула. Мы посреди пещеры, кругом колонны и тьма. А справа от нас, прямо за колонной, большущая дыра от гусеницы. Я все же верю, что это гусеница. Мне, конечно, страшно тут сидеть в одиночестве. Но, думаю, это лучше, чем, если бы и я уснул. Тогда просыпаться в желудке гусеницы было бы страшнее!

Я порывался вернуться назад, но Алисия заявила, что не желает и слушать ничего об этом. Будем идти до конца! А мне после такой неудачи с бесконечным спуском никак не удавалось прийти в себя. Если карта ошибочна, то, что ждет нас впереди! Но карта не до конца ошибочна, иначе бы нас не было в этой пещере и мы бы не ждали появления гусеницы.

Я тут подумал, а что если нам не удастся гусеницу заколотить зонтом? Ох, и думать даже об этом не хочу. Но энтузиазм мой с утра как-то поугас. И все же я не хочу потерять боевого настроя. Нужно идти вперед. Мы слишком далеко зашли. А вдруг она сейчас появится, что же будет??

Вижу, в глубине туннеля появился какой-то свет непонятный, буду ждать появления его источника…

Всем там читателям невидимым, кто за мной следит, молитесь за меня! Я сам виноват! Но молитесь! Вы и ваши молитвы мне уже не раз помогали!

Алисия Гровс. Дневник. Запись двадцать шестая

Неоднозначный день. Вроде бы я не убита. И жива. Но все-таки, что мы не сделали. И все же это лучше, чем, если бы ничего бы и не случилось. Утром проснулась с этими переживаниями, насчет того, смогу ли я маму найти. Или не смогу. И эта неуверенность в собственных силах – откуда она? У меня же никогда такого не было. А тут… откуда этому взяться? Может это от того, что я сразу после болезни отправилась в это опасное приключение? Может быть. Честно, чувствую иногда некоторую слабость… Ну ладно, Папуля, не будем об этом. Я же сюда не просто так пришла!

До обеда с Генри ждали этого монстра. Я уже всякое терпение потеряла, ходила по пещере туда-сюда. Разглядывала эти следы, которые от слизней остались. Пыталась разобраться насколько пещера большая. Только и это помогло скоротать время. Это все было похоже на посылку. На долгожданную посылку. Ты уже страстно желаешь. Думаешь о ней и все внутри переворачивается. Но срок доставки неизвестен! Ожидание томит душу и сердце! Вот так и с гусеницей. Вообще, не думаю, что наберется много девочек, которые только и ждут момента столкнуться лицом к лицу с гигантской гусеницей. Я вот одна из них, поздравь меня, Папочка!

Генри не смог уже терпеть и предложил мне пойти домой:

– Да что мы тут делаем, Алисия, давай лучше домой пойдем.

– Нет.

– Важно успеть до завтра. А ведь еще выспаться нужно и кое-какие уроки сделать.

– Чего ж ты их раньше не сделал?

– Ну… Алисия, пойдем домой.

– Перестать стонать.

– Я же предлагаю конструктивные решения. Погляди, гусеницы нет. Время у нас кончается, пойдем домой. Вспомни эту лестницу треклятую! Мы же спускались по ней вечность, а уж подниматься будем две вечности!

– Не так уж и много.

– Алисия…

Он заткнулся и ушел во тьму. Видимо, решил развеяться. А я стояла и смотрела в темноту. Поглядела на фонарик, подумала, чего батарею сажу и выключила. Так и стояла в темноте. Подумалось еще, как здорово. Тишина, никого нет. Услышала недалеко шаркающие звуки, представила, как Генри меня ищет. Только чего-то он фонарь выключил. Может, тоже экономит батарею? Ну и пусть экономит. Поиздеваюсь над ним. Сейчас подкрадусь и схвачу его. Вот он закричит! Сделала несколько шагов и остановилась прямо напротив шаркающих звуков. Похоже, что он тоже остановился. У меня даже улыбка натянулась на лице непроизвольно. И, в предвкушении чудного крика, я сделала «Бууууу», и вцепилась в… во что-то мохнато-слизкое!

– Алисия, ты, что это там делаешь? – Раздался голос Генри совсем с другой стороны.

Я отступила на пару шагов. Сердце ужасно быстро колотилось. Что это за ужасная тварь стоит передо мной? Спустя мгновение, луч света осветил меня и… гигантскую гусеницу! Ее морда была покрыта волосками. Такой пушистик! Глаза ужасные черные фасеточные, а над ними нависают белые брови. Страшное зрелище. Вы видели когда-нибудь нахмурившуюся гусеницу? Я нет! И тут она говорит мне:

– НЕ СТРАШНО.

– Что, – переспрашиваю я.

– Я говорю, что ни капли не страшно, – отвечает мне гусеница.

– Правда, не страшно? – Спросила я, цепенея от ужаса.

– Я что врать тебе буду? Ты за кого меня принимаешь, малявка.

Генри схватил меня за руку, и мы помчались. Если бы он меня не выдернул, то я бы так и дождалась, когда меня съедят. Мы бежали что есть духу, но гусеница не отставала. И крякала нам вслед:

– Не страшно, ни капельки. Но вы поймите, страшно хочется есть.

У меня от этих ее слов коленки начинали подкашиваться. Так и начинали, как только могут в бегу начинать подкашиваться. Гусеница кстати была не такая уж и огромная. Раза в три меньше, чем я ожидала увидеть, но все равно ее рост был где-то три меня. То есть – размеры все равно не оставляли равнодушными. Может она из-за жирности своей ползла так медленно, может, поела чего несъедобного. Но мы вполне успешно полчаса от нее бегали. Из-за этой суматохи я не могла сконцентрироваться и найти выход – дыру в метро. Еще пыталась треснуть гусеницу зонтом, но все время промахивалась. А если и ударяла сбоку, то от страха сила удара была настолько мала, что меня еще саму отбрасывало от упругого пуза этой твари.

И когда она нас в углу зажала, в каком-то углублении в породе, то мы поняли, что доигрались в героев. Ну ладно, не буду обобщать, Генри вообще не в счет. Так вот, я поняла, что доигралась. А гусеница в это углубление свою голову единственную сует и не может просунуть. Я ее дубашу, но эффекта ноль. Из меня словно все соки высосали, не было еще такого! Я вроде стараюсь, пытаюсь духовную силу сконцентрировать, а она не концентрируется! Зонт только подсвечивается и на этом все заканчивается! А гусеница все глубже и глубже напирает на нас, протискивается в это углубление. Генри вжался в стену и что-то в своем фотоаппарате ищет. Но и у него видимо с этим проблемы – никак не хочет сработать вспышка. Так мы почти дождались, пока гусеница нас чуть не съела. Я уже чувствовала ее отвратительное дыхание, но… тут она неожиданно умолкла. И совсем остановилась.

Мы стояли и смотрели на нее. Генри даже перестал вжиматься в стену и отряхнулся. А гусеница не шевелится.

– Извините, может мой вопрос покажется вам грубым, но не могли бы вы подвинуться? Тогда мы бы смогли выйти. – Любезно попросил гусеницу Генри.