Городская орхидея Панкратова Дарья

– Да че ты с ним базаришь? Дай пару раз – и ему, и девке.

– Погодь, у него нож!

– Кто первый хочет попробовать? – осведомился Максим. – Кстати, время вышло. Жду контрольную секунду, начинаю резать все подряд.

С невероятным облегчением Кира услышала торопливый топот ног. Кажется, один из гопников подшаркивал. Тени свернули из арки направо, растворившись в темноте.

Всхлипнув, Кира повисла на локте Максима – у нее подгибались колени.

Правда, через секунду она громко возмутилась – шок и вскипевший в крови адреналин дали о себе знать, требуя выхода:

– Это что, нож? – спросила Кира.

– Он что, настоящий? – уточнила она.

– Ты что, дурак?! – выкрик эхом разнесся по каменному колодцу, прозвенев зеркальным стеклом и разрезав ватную ночную тишину.

Максим схватил ее за руку, вытащил из двора на улицу вслед за гопниками, которых и след простыл.

– Успокойся. Не кипятись.

– Не кипятиться?! – последнее, что Кира собиралась сейчас делать, это успокаиваться.

– Давай зайдем куда-нибудь. Тебе надо что-нибудь выпить… да просто успокоиться.

Кира с подозрением смотрела на него:

– Выпить?

– Я не собираюсь тебя спаивать. Кофе, смузи, сок. Давай в машину. Без возражений. – Он не предлагал, он утверждал. – Кажется, где-то здесь был «Кофе Хауз». В пяти минутах езды.

Кира послушно села в машину, пристегнулась. Закрыла глаза. Через некоторое время распахнула их, осмотрелась, отстегнулась.

Затем послушно спустилась по ступенькам в практически пустое помещение кофейни…

Уже позже, когда они заказали один карамельно-банановый латте и один черный чай, Максим вновь извлек на свет предмет, который заставил Киру так волноваться.

– Вот. Смотри. Держи и изучай. Осторожно, не порежься, – он засмеялся.

– Ты что, издеваешься? – Кира подняла на него изумленные глаза.

– Почти. Пластик. Очень твердый. В принципе, увечья можно нанести и таким. Если очень захотеть или очень постараться.

– А ты очень хотел или очень постарался бы?

– Кира, я не хотел этого делать. И стараться не пришлось бы. Я просто умею с ним обращаться.

– И многих ты уже… изувечил?

Максим не ответил. Но глаза не отвел.

– Я и рассчитывал взять их на испуг, – несколько минут спустя заговорил он вновь. – Темно, в руках черт знает что… Хорошо, что они повели себя так, как я и рассчитывал. Совсем не хотелось устраивать заварушку в двух шагах от проспекта, где полно патрульных машин.

– А чего тебе было бояться, – медленно произнесла Кира, – если эта игрушка даже не стальная?

Максим хмыкнул:

– При обыске у меня могли найти кое-что посерьезнее.

– Опять? Опять ты за свое?! Что ты подразумеваешь под серьезным?

Максим полез куда-то за ремень джинсов, но она не успела смутиться, хотя и была готова. Как зачарованная, Кира следила за появлением на свет складного ножа. Правда, нож был не больше половины Кириной ладони. Правда, он вовсе не выглядел грозным оружием.

Максим сделал легкое незаметное движение кистью правой руки, и отточенное лезвие стремительно, с почти неслышным щелчком вылетело из рукояти. Еще секунда – и новое движение пальцев, тоже малозаметное, заставило нож закрыться.

Как ни была возмущена Кира, она восхищенно ахнула:

– А можно и мне попробовать?

– Нет. Нельзя.

Нож вернулся на свое место.

– Почему?

– Отрежешь себе все пальцы, – засмеялся Максим.

– Да ну тебя…

– Что-то ты слишком быстро заинтересовалась этими игрушками. Минуту назад ты вопила от возмущения. А теперь, выходит, они тебя зацепили?

– Ничего они меня не зацепили. Это безрассудство! Таскать в карманах такие штуки…

– Ты предпочитаешь, чтобы люди ходили по ночным улицам беззащитными? – Максим улыбался. Казалось, он не относился к возмущенным словам Киры всерьез.

– Но…

– По-твоему, вооруженными могут быть лишь те, кто нападает?

– Я никогда об этом не задумывалась, – призналась Кира.

– Правильно. А после сегодняшнего вечера могла бы больше никогда ни о чем не задуматься…

Кира вздрогнула:

– Как ты думаешь, что им было надо?

– Кошелек или жизнь?

– У тебя все шуточки…

– Давай лучше вернемся к ножам, – Максим уверенно сменил тему. – Ты, например, не знаешь, что граждане нашей замечательной страны могут совершенно спокойно оказывать сопротивление нападающему… если сочтут, что их жизни что-то угрожает?

Кира фыркнула:

– Можно было догадаться.

– А что куча самых разнообразных ножей сертифицирована как хозбыт и не возбраняется к ношению кем угодно?

– Вот как…

– Именно, – кивнул Максим, – и, к твоему сведению, мой нож – самый что ни на есть хозяйственно-бытовой. Там, яблоки порезать, вскрыть полиэтиленовую упаковку… У меня даже сертификат на него есть, если что.

– Да ты, я смотрю, неплохо подготовился. – Кира вскинула брови.

– Я парень не промах.

Она уже успела это заметить.

– Подкованный.

– Именно.

Теперь смеялись оба – смеялись с удовольствием.

Неожиданно Кира зевнула…

Максим отреагировал мгновенно:

– Слушай, я же черт знает, сколько времени назад взялся доставить тебя домой, а цель до сих пор не достигнута! Странно, что дорогие гости еще не оборвали мне телефон. Впрочем, я вполне мог оставить его дома, у зеркала. Давай, собирайся, тебе давно полагается видеть третий сон. Как ты себя чувствуешь? Лучше?

Кира с удивлением обнаружила, что, оказывается, последние признаки дурноты давно улетучились в неизвестном направлении.

– Все в порядке, – кивнула она.

– Отлично, – отозвался Максим и кивнул официанту, чтобы тот принес счет.

Счет появился перед ними на столе через полторы минуты.

Максим вложил в него карточку и вдруг смущенно взглянул на Киру:

– У тебя… У тебя, случайно, не найдется мелочи? Не брал с собой бумажник. Нужно оставить что-то на чай официанту.

Кивнув, Кира полезла в сумку. Она извлекла оттуда кошелек, открыла его… Пожалуй, она чересчур широко приоткрыла отделения, просматривая их. По крайней мере, цепкий взгляд Максима отметил внутри одну-единственную сотню.

Ее Кира и протянула Максиму.

«Черт. Вот черт! Теперь мне точно будет не отвертеться от его статей. Надо же, как глупо получилось».

До Кириного дома они добрались без приключений. Но Максим настоял на том, чтобы проводить Киру до дверей квартиры.

– Не хочу, чтобы в подъезде обнаружились еще какие-нибудь сюрпризы. Инна мне не простит, если с тобой что-то случится.

Максим облокотился на дверной косяк. Кира, которая уже перешагнула через порог, нашаривала выключатель.

Когда в коридоре вспыхнул свет, она повернулась к Максу с выражением крайней благодарности и признательности на лице.

– Спасибо за все… все. И за теплый прием, и за то, что отвез домой.

– Кстати, – Максим вдруг вздернул левую бровь, – я тут подумал… Не рассказывай Инне про этот эпизод с ножом, пожалуйста.

Кира с недоумением уставилась на него.

Неужели…

Он тоже что-то… почувствовал такое?

Но объяснение оказалось крайне простым:

– Она просто не любит всякие такие форс-мажорные ситуации. Волнуется за меня.

И Максим, перегнувшись через порог, чмокнул Киру в щеку.

– Спокойной ночи.

Почему-то этот прощальный жест удивил Киру меньше, чем просьба не делиться с Инной сегодняшним эпизодом с гопниками.

Может быть, он считает, что это приключение быстро их сблизило?

У Киры не было ответа на этот вопрос. У нее не было убедительных предположений.

Может быть, оттого, что ей самой в обществе Максима с самого начала было легко, удивительно комфортно?

Спокойно.

Уютно…

Хотя…

Что считать самым началом? Сегодняшнее знакомство, когда они впервые были по-настоящему представлены друг другу?

Или то мимолетное столкновение на Пушкинской, о котором, признаться, Кира привыкла думать, как о померещившемся?

Теплое молоко?

Вот уж нет.

Спасибо.

Кира с детства терпеть его не могла. Да, она признавала, что этот немыслимый коктейль из подогретого молока, топленого масла и меда весьма эффективен при болезнях горла. Но… Бр-р-р!.. Какая же это все-таки гадость.

Так что теплое молоко, как способ расслабиться, успокоиться и наконец-то заснуть, не выдерживало никакой критики.

Стакан холодной воды?

Сто грамм водки?

Да, только водки и не хватало в такую жару.

Кира лежала в постели. Ее взгляд бессмысленно и бесцельно бродил по темному потолку.

Мысли раз за разом возвращались к событиям сегодняшнего дня.

Это же надо… Надо же было такому случиться.

Почему именно они? Почему Максим, почему Инна?

Кира вполне ясно видела: теперь она, похоже, запросто может наведываться в дом Максима. Уже даже не как подруга Инны, а как «друг семьи».

Тьфу ты, черт. Тексты, сайты, подработка… Впрочем, от этого еще можно будет как-нибудь отговориться. В понедельник Кира приступает к новой работе. Ей в первое время наверняка будет не до подработок.

А потом Максим забудет об их разговоре. Найдет себе другого специалиста по текстам.

Инна… Кире очень не хотелось терять единственного на данный момент близкого человека. У них так хорошо все начиналось. В смысле, общение было легким, свободным и непринужденным. Кира надеялась, что оно было также интересным для обеих сторон.

Поэтому…

Поэтому от Максима нужно держаться подальше.

Кира скрипнула зубами от досады.

Почему ему понадобилось оказаться таким дружелюбным, таким обаятельным и неординарным?

Они ведь могли бы общаться как друзья.

Вполне могли бы.

Для этого нет никаких препятствий. Да, соблазн велик. Просто общаться. Хотя бы какую-то часть времени проводить рядом. А там… кто знает. Может, однажды они решили бы отправиться развлечься куда-нибудь втроем. И Макс взял бы с собой хорошего приятеля – просто так, за компанию, в пару Кире.

И Кира понравилась бы этому самому приятелю. И он тоже оказался бы интересным и преуспевающим человеком. И они влюбились бы друг в друга, а с Максом и Инной они смогли бы дружить семьями, и все были бы счастливы…

Кира вдруг рывком выпрямилась, резко села в постели.

Проверка!

А что, если…

Нет. Конечно, этого не могло быть.

Само собой.

Но назойливая мысль шмелем вилась в голове, требуя признать свое существование.

Что, если Инна отправила Максима с Кирой не просто так?

Пусть даже она сделала это неосознанно.

Что, если она решила проверить Макса, а заодно и теорию двух двинутых бездельниц?

При этом Инна могла не хотеть ничего плохого ни Максу, ни самой Кире.

Просто посмотреть. Просто проверить.

У них ведь достаточно серьезные отношения. Кажется, Максим намекал Инне, что хочет видеть ее своей женой.

И если Макс повел бы себя как-то не так… Не совсем достойно… Инна наверняка думала, что Кира незамедлительно доложит ей об этом.

Инна ведь и представить себе не могла, что Максим и Кира уже знакомы.

Кира снова скрипнула зубами.

Максим повел себя лучше некуда.

Он проявил себя джентльменом, а когда понадобилось – и защитником. При этом он был дружелюбным от начала и до конца. Веселый, готовый помочь, способный и отвезти девушку домой, и проводить до квартиры, и дать в морду обидчикам, и заплатить в кафе…

Кира отчаянно затрясла головой. Нужно немедленно прекратить перечислять все его мыслимые и немыслимые достоинства. Так недолго и свихнуться. Если бы только она тогда не выбежала из вагона. Приятельница могла подождать хоть час, хоть два часа. Где теперь эта приятельница?..

Если бы только они вместе выпили тот кофе в кофейне, любуясь дождем из широких окон.

Нет! И… стоп. И хватит. Не бывает никаких «если бы». Он ведь даже не узнал ее. Не запомнилась. Не произвела впечатление. Она сама виновата. Не нужно было стараться всю жизнь быть хорошей начитанной девочкой. Нужно было учиться чувствовать себя звездой. Тогда Максим не забыл бы ее…

Но упущенное нельзя было вернуть.

Кира так же ясно видела это, как и то, что на электронных часах высветилось «05:29».

А что, если ей невзначай поболтать о Максиме с Инной? Вряд ли в этом можно усмотреть нездоровое любопытство. Вполне естественно, что девушке интересно, какой жених достался ее подруге.

Вдруг Инна после пары-тройки коктейлей расскажет ей такое, что отвратит Киру от Максима?

Ну, к примеру, он обожает маленьких собачек. Каких-нибудь йоркширских терьеров. В загородном доме у него целый питомник подобных экземпляров.

Или Максим предпочитает секс с налетом брутальности… даже садомазохизма. Киру передернуло. Потом она засмеялась.

Может получиться совсем по-другому. Инна расскажет, что Макс – действительно идеальный мужчина.

В общем…

Как ни крути, Максима стоило выкинуть из головы.

Ей нужно держаться подальше от этой сладкой парочки.

И при этом как-то поддерживать контакт с Инной…

Да. Задачка вырисовывалась не из легких.

Кажется, у Киры есть только один шанс достойно справиться с ситуацией: уйти в карьеру с головой.