Небо сквозь жалюзи Панкратова Дарья

– Антон. Что он тут делает?

– Это была его идея. Ну… то есть… на самом деле я тоже об этом думала. А Макс поддержал. Как-то так вышло, что эта идея у нас и по времени совпала в головах. Антон заехал за нами, и мы отправились за угощением. Разве ты не рада?

– Конечно, рада. Просто не ожидала.

– А, может, ты не рада видеть кое-кого из нас? – проницательно спросила Яна.

– Что за глупости…

– И правильно. Потому что у нас для тебя есть подарок.

– У вас? Или у кого-то из вас?

Агата тоже была проницательной.

…Музыки у Агаты не было, телевизора или компьютера – тоже. Однако, вопреки обыкновению, в этот вечер в ее квартире не было тихо. Шутки и смех плавно перемежались звоном бокалов, мелодичным позвякиванием вилок, иногда – звонками мобильных.

– А вот теперь, я думаю, – заявил Антон, исчезая в коридоре, – самое время показать Агате мой… тьфу ты, наш подарок.

И он водрузил на стол перед девушкой коробку с автоматической кофеваркой.

– Ой! Спасибо… А почему именно кофеварка?

– Скоро зима, – пожал плечами Антон, – иногда так неохота выбираться из-под теплого одеяла, топать куда-то лишь затем, чтобы получить чашечку действительно ароматного и крепкого эспрессо. Куда приятней иметь такой кофе у себя дома в круглосуточном доступе. Сидеть под пледом на подоконнике или на диване, пить кофе и листать книгу. Сам такой же. Поэтому и хочу поделиться удовольствием.

– Что ж… спасибо еще раз.

Незадолго до наступления полуночи Яна и Макс принялись зевать, а вскоре засобирались домой. Антон тоже поднялся, оперативно убрал тарелки со стола в мойку, благо носить было недалеко. Пока Яна копалась в прихожей, завязывая шнурки на ботинках, подгоняемая Максом, Антон тихо спросил у Агаты:

– Я могу остаться?

– Нет.

Кажется, если чего-то он и не ожидал, так это отказа. Его темные брови поползли вверх.

– Но почему?

– А зачем? – вопросом на вопрос ответила Агата.

– Должен же я… помочь тебе разобраться с кофемашиной. Думаю, такими ты еще не пользовалась.

– Сожалею. Но у меня нет кофе.

– У меня есть, – Антон широко улыбнулся и на какое-то мгновение напомнил Агате о самом начале их знакомства и общения. – Редкий сорт кофе, для истинных ценителей. Называется «копи лювак». С Суматры.

– Яна с Максом не относятся к таким?

– Шутишь! Думаешь, мне жаль для них кофе? Ты на них только посмотри: вымотались после рабочей недели, спят и видят, как бы… поспать. А после моего напитка им ничего не останется, как всю ночь плющиться. Поедут в ночной клуб и до утра будут меня проклинать.

– Может, и так. Ты, как обычно, убедителен.

– Так я могу остаться?

– Нет.

Только когда Агата осталась одна, перемыла всю посуду и все-таки влезла в желанную ванну, наполненную водой с ароматом и цветом лаванды, до нее дошла причина ее собственного раздражения.

Яна с Максом в каком-то смысле заменили ей семью. За сегодняшним ужином лишь Антон вносил некий диссонанс в их теплую компанию. Но ведь такого раньше не было.

Что же изменилось?

Агата очень сожалела, что в свое время, как дура, повелась на колдовские глаза Антона, его цепляющий облик, который в сочетании с чувством юмора и широким открытым характером его обладателя становился весьма желанным.

Она не раз корила себя за то, что выказала готовность к развитию отношений при том условии, что мужчина пока не проявлял подлинной заинтересованности. Она приняла его дружелюбие и неожиданное проявление спонтанной помощи совсем за другое.

Теперь ее бесило, что Антон оказался предсказуем. Он мгновенно среагировал на яркую оболочку. Усовершенствованная Агата оказалась для него куда более интересным экземпляром, нежели раньше. Но ведь, по сути, в ней ничего не изменилось.

Своими сомнениями Агата поделилась с той, кто способствовал ее преображению.

– И что ты хочешь? – спокойно сказала Альбина, отпивая зеленый чай из своей тонкостенной розоватой чашки. – Нормальное проявление самца.

– Прости?

– Я не понимаю, что тебя удивляет, – пояснила она. – Представь себе: разве девушки с модельной внешностью, которые холят себя и лелеют, занимаются собой круглые сутки, потом, получив желанный результат, будут сидеть и переживать, что на них обратили внимание? Станут обижаться на мужчин за их обоснованную мужскую реакцию? Упрекать в том, что про их прекрасную душу думают в последнюю очередь?

– Но…

– Да, когда люди начинают ближе общаться, то, что внутри, также становится важным. Если девушка – конфетка, но пуста и не может связать двух слов, мужчина с интеллектом отправится на поиски красивой и способной поддержать разговор, его самого и его имидж преуспевшего мачо. Мужчина, рядом с которым идет томная и грациозная барышня, автоматически повышает свои котировки в глазах конкурентов – других похожих самцов. Агата, я бы насторожилась, если бы Антон по-прежнему оставался к тебе равнодушным. Разве он не адекватен? Тебе нужна была помощь – он помогал, и, кажется, не без удовольствия. Ты сама говорила, что с ним было весело и легко. Значит, чисто по-человечески ты была ему интересна. А теперь, когда ты перешла в категорию девушек, привлекающих его внешне, он принялся красиво ухаживать за тобой.

– И что ты посоветуешь?

– Получай от жизни удовольствие, – улыбнулась Альбина, – и не парься. Поверь, это не добавляет ничего, кроме морщинок и высыпаний на лице. А они, сама понимаешь, тебе ни к чему…

Антон ждал Агату прямо возле крыльца.

В руке у него был букет. Нежно-розовый, источающий тонкий соблазнительный аромат.

– Почем орхидеи? – уныло поинтересовалась Агата.

– Женщина не должна задавать подобных вопросов.

– Интересно. Что же, по-твоему, должна делать женщина?

– Садиться в машину и ехать туда, куда ее готовы отвезти.

– Домой, например.

– Домой – это слишком скучно, – отрицательно покачал головой Антон, – это банально, ты ездишь туда каждый день.

– Но я устала. Я хочу отдохнуть.

– Обязательно отдохнешь. Только не так, как ты себе это представляешь.

– Я, кажется, еще не дала своего согласия на поездку с тобой.

– Так дай.

– Зачем?

– Агата, хотя бы из любопытства!

– На данный момент мне любопытно только одно: неужели у тебя со мной ассоциируются именно орхидеи?

– Что ты, конечно, нет! Шутишь? У меня с тобой ассоциируются исключительно кактусы. Но, видишь ли… Очень сложно увязать несколько кактусов в пышный букет. Кроме того… Мне стало жаль девочку-продавщицу, она была маленькая, хрупкая, наверняка исколола бы себе все руки этим чертовым букетом.

– Хороший ответ. За это я сяду с тобой в машину.

– И поедешь со мной, куда я собирался тебя отвезти? – повеселел Антон.

– Нет. Не поеду.

Уже в машине Антон спросил:

– И куда же тебя, несговорчивую, везти?

– Домой.

– Я думал, ты это несерьезно говоришь.

– Очень даже серьезно.

– Агата, когда ты успела так избаловаться за столь короткое время?

– В смысле? Ничуть я не избаловалась.

– Давай рассмотрим ситуацию подробно. Тебя с работы приезжает забрать видный, серьезный, интересный мужчина на собственной машине, с собственной квартирой, с собственным букетом.

Агата хихикнула, не сдержавшись. Все-таки с ним было весело почти всегда.

Ладно. С ним всегда было весело.

Негодяй…

– Скольких девушек из твоего отдела сегодня забрал на своей «Субару» высокий статный красавец? Пока я топтался у входа, не приметил никого, кто хотя бы отдаленно был похож на меня.

– Да, это так, – вынуждена была признать Агата.

– Он дарит тебе букет, целует тебе руки, готов сделать сюрприз, а ты капризничаешь и отказываешься принимать дары.

– Я хочу домой. Правда. Сегодня был жуткий день. Мы все сбились с ног. Руководитель отдела – на больничном. По цветной вкладке пришлось утверждать заново кучу рекламных материалов. Я даже не успела пообедать, если честно. Так, съела какой-то йогурт.

– Тогда это не годится, ты права, – покачал головой Антон.

– Не годится что?

– Мой сюрприз. Я так понимаю, ты отказываешься наотрез.

– Понимаешь правильно. Скажи хотя бы, что у тебя была за идея.

– Вот здесь бы мне тебя и помучить. Но я – не ты. Так и быть, расскажу. Я хотел отвезти тебя на пробную тренировку в фитнес-центр, где регулярно занимаюсь сам.

– Что за фитнес-центр? – заинтересовалась Агата.

– Хороший и местами даже престижный. Солярии, турецкая парная, сауна, джакузи. Нет бассейна, но, я считаю, это хорошо – не люблю плавать в хлорке. Кардиозона, зона свободных весов – правда, это тебя не должно интересовать, ты же правильная девушка, – зал для аэробики, степ-аэробики, йоги, восточных единоборств, массаж… Пожалуй, хватит. Абонемент в этот центр не продается в рассрочку, и лично для меня это – счастье.

– Почему?

Антон пожал плечами:

– Есть и другие хорошие клубы, но там запросто продают клубные карты в кредит. Это приводит к тому, что после семи вечера там забиты раздевалки, душевые, невозможно найти свободный шкафчик, а в залах групповых занятий не продохнуть и не протолкнуться. Мне такая политика неинтересна.

– Блестящая идея, а как меня пропустили бы в твой спортклуб? У меня нет абонемента.

– Со мной, в качестве гостя.

– А если бы мне там понравилось?

– Я собирался подарить тебе абонемент. Ходили бы тренироваться вместе.

– Этого только не хватало! – возмутилась Агата.

– Не бойся, я не пристаю к девушкам на групповых занятиях.

– Я не об этом. Не люблю быть обязанной.

– Правда? – Антон лукаво покосился на собеседницу.

– По крайней мере, стараюсь этого избегать.

– Зря.

– Почему?

– Это как минимум глупо.

– А как максимум?

– Как максимум – необоснованно. Посмотри на себя, дорогая. Ты молодая и симпатичная девушка, хорошо (теперь) одеваешься, у тебя интересная и престижная работа, собственная квартира…

– И что из этого?

– У тебя должно быть членство в хорошем спортивном клубе. Но если я повезу тебя туда сейчас, то вряд ли ты избежишь голодного обморока в зале или в сауне.

– Точно. Поэтому все абонементы и подарки отменяются. Либо ты отвезешь меня домой (на чем я, впрочем, не настаиваю), либо я поеду на метро.

– Серьезная женщина, – вздохнул Антон и завел машину.

– Куда?

– Ужинать. Компромисс. Соглашайся, Агата. Я не кусаюсь, ты ведь знаешь. Это менее обязывает, чем абонементы в подарок… Идет?

– Хорошо.

Ресторан, в который Антон привез Агату, находился неподалеку от храма Спаса-на-Крови, представлял собой желтое двухэтажное здание. Антон вслух посетовал, что, поскольку сейчас холодно, то им не удастся посидеть на веранде. Придется томиться в помещении.

Агата, впрочем, нашла, что внутри ресторан выглядит еще лучше, чем снаружи. Интерьер радовал продуманностью, вокруг сновали официанты, повязавшие поверх своей форменной одежды передники расцветки итальянского флага.

Антон отыскал местечко подальше от входа.

– Я тут часто бываю, – пояснил он, – могу встретить знакомых, а хочется посидеть спокойно. Это итальянский ресторан. Ты любишь пасту? Посмотри меню, здесь отличный выбор пасты.

– Я буду суп из морепродуктов, – быстро определилась Агата, – пасту с морскими гребешками, штрудель с мороженым и двойной эспрессо.

Антон с удивлением и восхищением посмотрел на нее:

– И никаких тебе «только воду!», «мне салатик»… Все же прекрасно, когда у женщины хороший аппетит, которого она не стыдится. Однако подумай хорошенько. Здесь честные порции.

– Честные?

– Большие. Можешь объесться.

– Если тебе для меня жалко – так и скажи! Я заплачу сама.

Чувство собственного достоинства Антона было уязвлено:

– Агата, не пори чепухи! Я всего лишь сказал, что здесь щедрые порции. Жаль, когда прекрасная еда остается на тарелке, а затем выбрасывается. Терпеть этого не могу.

Агата пристыжено замолчала.

Потом осторожно спросила, пытаясь помириться:

– А почему ты не любишь, когда не доедают до конца?

– К твоему сведению, случается так, что не все дети в детстве получают достаточное количество еды.

– А… Ясно. Извини. Я не хотела…

– Не за что извиняться. Лучше попробуй суп. Есть только один способ сделать повара счастливым.

– Какой же?

– С наслаждением съесть то, что он приготовил. Способ сделать мужчину счастливым тоже находится где-то неподалеку…

Агата попробовала горячий, но не обжигающий крем-суп. Он был восхитительным. Ароматный, насыщенный вкус, идеальная консистенция и…

Ложка Агаты наткнулась на что-то твердое.

Поболтав немного ложкой в тарелке, Агата выудила оттуда раковину мидии.

На мгновение у нее екнуло и замерло сердце.

Зная Антона… Он ведь вполне способен засунуть, к примеру, кольцо с жемчужиной в раковину, и что с того, что эта раковина мирно болтается в горячем супе? Запекают же в некоторых странах монетки или сюрпризы в пироге! Только не это, только не кольцо, только не очередной «сюрприз»…

– Смотри! – показала она Антону.

– С ума сойти можно. Впервые сталкиваюсь с подобным в этом заведении! Позову официанта, пусть немедленно принесут новый суп.

– Не надо, – вступилась Агата, – весело же! Раковина в супе – все равно что клад в земле.

– Ага, или дробина в дичи? Вполне можно переломать зубы? Весело и затратно. Но ты забавная. Девять из десяти девушек возмутились бы, некоторые дошли бы до скандала. Ешь тогда, скоро принесут твою пасту…

– Сам ты забавный, – проворчала Агата, но быстро выхлебала крем-суп до конца. Надо же, все-таки Антон ценит в ней не только ее новую внешность…

Они просидели в ресторане чуть ли не до одиннадцати вечера, оставили там несколько тысяч, и до глубокой ночи Агата ворочалась в постели, будучи не в состоянии заснуть от приятной, но слишком уж сытой тяжести в желудке.

Антон, как водится, отвез ее домой, но на очередной вопрос, можно ли ему остаться, по старой доброй традиции услышал в ответ «нет, спасибо».

– Тогда завтра я снова заберу тебя с работы.

– Зачем?

– Если бы я знал.

– Может, стоит сначала понять, зачем, а уже потом приезжать?

Антон посмотрел на нее пристальным долгим взглядом:

– Ты действительно хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? Насовсем. Без дураков.

Агата все медлила с ответом, стоя в дверях собственной квартиры…

Она так и не сказала решительное «нет».

Ей очень не хотелось встречать предстоящий Новый год в одиночестве и изоляции.

– Агата, пожалуйста, зайди ко мне, – попросила Марина, появившись в дверях отдела рекламы.

Агата отложила недоеденное краснощекое яблоко в сторону, и через полминуты уже сидела у Марины в ее кабинете.

– Агата, извини, что приходится тебя об этом просить. Я знаю, что ты не курьер. Но нам необходимо сегодня отвезти важный договор для подписания с крупной аудиторской компанией. Менеджер, которая ведет эту компанию, слегла с температурой под тридцать девять. А курьер уже был утром, появиться здесь еще раз не успеет. Съезди, отвези договор. Это на Лиговском. Обратно в офис можешь не возвращаться. Хорошо?

– Почему не возвращаться? – удивилась Агата. – Нужно же привезти договор обратно! Если это срочно…

– Они его там изучат, при необходимости внесут уточнения, завизируют и доставят завтра с курьером. Но нужно, чтобы сегодня он оказался там. До трех часов. Успеешь?

– Конечно. Я пошла?

– Стой. Держи договор.

– Ах, да. Точно.

Марина покачала головой:

– Ты чего такая рассеянная? Можно подумать, будто ты влюбилась…

Отчасти Марина была права.

Но лишь отчасти.

Агата не могла выбросить одного непростого персонажа из головы.

В принципе, ничто не мешало, следуя советам Альбины, расслабиться, отдаться течению жизни и наблюдать, в какую сторону будут двигаться события. Торопиться было некуда. Никто никому не был ничем обязан. И Антон, и Агата были свободны, независимы, самостоятельны. Почему бы просто не получать удовольствие от общения друг с другом?..

Но время от времени в голове Агаты всплывали воспоминания о Лике.

Что, если после разрыва отношений с ней Антон начал несерьезно относиться к серьезным отношениям?

Что, если он, пусть и неосознанно, после каждой новой победы будет с легким сердцем прощаться и отправляться на поиски новой девушки, к которой не успеет привязаться, от проблем или расставания с которой не будет больно?

Словом, чего ждать от Антона после шока, который он пережил, Агате было непонятно. Но что ей оставалось делать? Проверять? Тянуть с поцелуями, объятьями, уклоняться от близости? Убедиться, что он действительно к ней что-то чувствует. А, может, пройдет еще немного времени, Антон поймет, что в случае с Агатой легкой добычи не получится, и он снова самоустранится из ее жизни?

Эти мысли, как надоедливые пчелы, одолевали Агату по пути в офис на Лиговском проспекте. Практически на автомате, словно хорошо обученный робот, она выполнила Маринино задание, передав секретарю аудиторской конторы пакет с документами, а потом как-то неожиданно даже для самой себя очутилась на Невском.

Уже почти стемнело. Но вечер только начинался.

Агата решила посвятить остаток вечера спонтанным желаниям. «Вот что хочу – то и буду делать!» – решила она.

Захочет – пойдет на маникюр в салон красоты (интересно, они вообще есть здесь, на Невском проспекте?).

Захочет – отправится в кино. Даже если это будет фильм ужасов или зловещий триллер, все равно.

Главное – зная, что за стенами кинотеатра пощипывает уши легким морозцем, с удовольствием вжаться в удобное кресло или даже диванчик в вип-зоне, потягивать кока-колу или минералку из стеклянной бутылочки и наблюдать за происходящим на экране.

И пусть даже в этот момент никто не держит тебя за руку…

Все равно хорошо.

А можно обойти все мало-мальски приличные салоны обуви на Невском, убить на это часа четыре, но найти ботинки или сапожки мечты для неотвратимо приближающейся к городу зимы.

Пошел снег…

Агата легко шагала по тротуару, чуть ежась в своем пальто роскошного брусничного цвета с просторным капюшоном (да, на зиму опять-таки надо что-то потеплее). Снежинки плавно приземлялись на ресницы, быстро таяли, и Агата смаргивала уже крохотные капельки воды. Снежинки мерцали в темных волосах. Потом замирали на них сказочными бриллиантиками. Агате казалось, что она может идти так бесконечно. Идти, наслаждаясь прекрасными (и не очень, но все равно наслаждаясь) видами домов и архитектурных сооружений. Идти, ловя на себе заинтересованные взгляды прохожих. Идти, пытаясь обнаружить в ночном небе крохотные искорки звезд. Идти, наслаждаясь одиночеством, самым настоящим одиночеством на оживленном проспекте. Идти, при каждом шаге ощущая, насколько удобны ботинки. Идти и слушать цоканье своих каблуков, выделяя его из сотен других шагов, шорохов и цоканий. Идти…

– Агата!

Девушка вздрогнула. Ей, наверное, показалось.

– Да Агата же! Постой! Подожди!

Агата замерла на месте, потом нерешительно повернулась, робко улыбаясь. Ей все еще казалось, что этого не может быть. Ей наверняка послышалось.

Хрупкая блондинка с распущенными волосами, в сиреневом палантине и лиловых сапогах стояла в двух шагах от нее. На лице блондинки было написано то же самое, что и у Агаты.

– Аня?..

– Надо же! Она меня узнает!

– Что ты здесь делаешь?

– Это что тыздесь делаешь? Пропала, на звонки не отвечает, на СМС – тоже, электронную почту игнорирует!

– Так. Погоди. Не сбивай. Дай мне придти в себя. Какими ты здесь судьбами?

– Да просто так. Вырвалась посмотреть город. Устроила небольшой отпуск, когда поняла, что от офисных проблем у меня скоро поедет крыша. Если бы я знала, что ты здесь, провела бы его иначе!

Агата смотрела на Аню и улыбалась, ничего не могла с собой поделать, хоть подруга и ругалась. Сейчас Аня казалась пришельцем, существом из другого мира, совершенно не воспринимаемым в контексте Питера и жизни в нем. Агате казалось, что ей это снится. И она была безмерно рада видеть свою подругу.

– Но как ты выглядишь! Это гениально! Не поверишь, но я еле тебя узнала!

Снегопад усиливался.

– Аня, давай куда-нибудь зайдем, – предложила Агата, – невозможно ведь разговаривать! Снег уже в рот набивается.

Аня взглянула на часы.

– Да, конечно, – решительно сказала она, – обязательно зайдем! У меня сегодня обратный поезд, это будет через четыре часа. Главное нам с тобой не заболтаться. Завтра с утра мне кровь из носу надо быть в столице…

Девушки спустились в ближайшую к ним «Шоколадницу». Агата пожелала отогреться глинтвейном, а Аня благоразумно взяла морковный сок и яблочный штрудель.

Потом, не дав Агате отдышаться, Аня набросилась на нее с градом расспросов:

– Итак, я ничего не желаю знать! То есть не хочу слышать никаких отговорок. Ты мне все расскажешь!

– Хорошо, – согласилась Агата, – расскажу, а что именно ты хочешь узнать?

– Ты даешь! Все! Все про твое исчезновение, про то, что случилось, как ты здесь оказалась, что ты тут делаешь!

Агата вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.