Чужак. Боевик-универсал Дравин Игорь

— Уже нет, — ухмыльнулся вредный гном. — Тем более что я такой забывчивый, такой забывчивый. Кстати, а о чем я тебя спрашивал?

— Понятия не имею, — ответил я.

— И никто не имеет, — улыбнулся мангуст. — Баронов развелось — как грязи. Куда ни плюнь — в дворянчика попадешь. Разве всех упомнишь! Далв, что можешь сказать по нашим друзьям с Бароса, которые почему-то скрываются в третьем поселке и почему-то еще живы? Мы найдем их со временем, но чем раньше — тем лучше, сам понимаешь.

Ясен пень. Когда удавка захлестнет горло шалунов, когда к ним подберутся вплотную, они пойдут на прорыв, и история может повториться. Могут погибнуть как рейнджеры, так и совершенно посторонние разумные. Крепкие профи у Крия Баросского, один Норк чего стоит. Рассчитали они все правильно, кроме того, что дичью на этой охоте будут сами, а не Эллина. Орлы, поработаем миноискателями?

— Это как? — прошуршал песок.

Просто нужно найти пару артефактов на небольшой, ограниченной периметром территории.

— Что нужно искать, сколько у нас есть времени, чтобы определить их суть? Влад, предупреждаю сразу — это сложная задача, и на короткий срок не рассчитывай, — прожурчал ручеек.

Орлы, я не страдаю склерозом и помню все, что вы мне говорили. Вам не нужно точно определять их функции, наполнение силой и так далее. Будь все так просто, так про ту игрушку, что лежала рядом с короной короля, мы бы уже давно все поняли и в хозяйстве бы пристроили. Объясняю вам на пальцах. Ваша задача — найти связку или связки из двух артефактов. Один из них темный, а другой светлый. Все, больше ничего определять, ничего делать не надо. Сможете по-быстрому?

— Да.

Так вперед и с песней. Обнаружили и доложили. Повторяю: больше ничего делать не надо. Никакой самодеятельности. Про незаметность ваших действий мне говорить?

— Влад?! — обиженно прошептал квартет умников.

— Есть пара мыслей, Тихий, — посмотрел я на мангуста. — Может помочь. Ты говорил, что эти шалуны любят пользоваться темными артефактами, и тотальная проверка, проведенная в поселке клириками, ничего не обнаружила?

— Есть такое дело, — кивнул мангуст. — Они скрывают их светлыми артефактами, и обнаружить их можно, только если знаешь, где искать.

— Постараюсь тебя удивить, — улыбнулся я. — Всех вас удивить.

— Куда уж больше! — проворчал Эйт Ветер. — И так голова идет кругом. Шутник ты, Молниеносный.

— Трактир «Счастливый окорок», — задумчиво пробормотал мангуст. — Конт, проверь осторожно эту информацию.

— Никто и ничего не заметит, — улыбнулся Липкий.

Никто и не заметил, как хозяина корчмы, бывшего рейнджера, давно ушедшего после потери ноги в этих лесах на покой — хорошее убежище выбрали подонки, — вызвал родич и громко обсуждал с ним один вопрос: пить с утра или не пить? В интересующем нас номере находилось трое доходяг, которые совсем не темные и не маги, как они себя позиционировали при приезде, — так, есть пара безделушек, вполне законных, между прочим. Ага, сча-аз. Это значит, что они отличные маги. Конт закончил свой доклад собравшимся карателям и предоставил изображения шалунов. Да, уже карателям. Руки гильдии существуют в большей степени для официальных дел, а каратели — для мести и убийства, когда цель уже определена. Когда на законность действий плюют.

— Котяра, они мои, — твердо сказала Арна.

— Они мои, — прошипела Эллина.

— Хорошо. — Я примирительно поднял руки. — Они ваши. Между собой сами договоритесь? Только темные нам нужны почти живыми. Хотя бы один из этой компании.

Девчонки переглянулись, кивнули и начали обсуждение всяких мелочей. Вот и ладушки. Никогда не вставай между женщиной и ее целью. Дольше проживешь, находясь в полном здравии и частичном спокойствии. А что интересует красавицу — новое платье или чья-то жизнь — вопрос …надцатый. Вон Тихий только ухмыляется и не говорит ни слова.

Мы сидели в кабинете мангуста и смотрели на восходящий Хион. Кое-кто встретит сегодня свое последнее утро, а что до остального, так волчица давно соскучилась по настоящей работе. Ей нужно самоутвердиться таким путем. Охотников бывших не бывает. А Эллина, я вздохнул, ее понять можно. Да, она не боевик, но повелитель разума, готовый к бою, — тоже не подарок. Один на один Эллина сможет разделать почти любого. Да, при покушении на себя она лопухнулась, но сейчас ни о какой растерянности, панике не идет и речи. Эллина напоминает сжатую до предела пружину. Опаньки, девчонки договорились между собой.

— Я иду в корчму, — начала Арна, — и дожидаюсь, когда слуги Проклятого спустятся завтракать. Эллина прикрывает меня снаружи. Меня никто здесь не знает, и островитяне не будут удивлены видом похмеляющейся блудницы.

Эйт резко закашлялся. Вполне его понимаю. Принять сейчас мастера-охотника за блудницу может только слепец. Вру, слепоглухой кретин.

— Я подсаживаюсь к ним за стол, — продолжила Арна, — и выбираю момент для атаки. Эллина меня поддерживает, и наши друзья быстро будут упакованы.

М-да, я уже представляю себе эту картину. Мужик лезет в лиф новенькой шлюхи, а она оборачивается. Ты хотел женской ласки — так получай, а волчица тоже девушка. Вот так и становились в Белгоре мужчины импотентами. Хорошо, что Арна была слишком растеряна и допустила словесную ошибку в своем первом разговоре со мной. Хорошо, что я сумел выкрутиться тогда. Представляю себе свою реакцию на вторую ипостась Арны.

— А третий убийца? — спросил мангуст.

Логично. Их трое, и один всегда остается в номере, когда двое его приятелей стараются не выбиваться из общей картины.

— Влад возьмет, — отмахнулась Арна.

Возьмет, а куда он денется! Значит, я лифтом поднимаю свою тушку на уровень второго этажа, выбиваю тараном окно, ковбой хренов, и беру тепленького третьего слугу Темного. Нельзя быть постоянно готовым к отражению атаки. Физически и психологически это невозможно. Если бы Эллина была готова к атаке, вернее, если бы у нее было время подготовиться, то Лит остался бы жив. Да, забыл, я выбиваю окно и кричу: «Всем мордой в пол, работает ОМОН!» — и предупредительный огнешар запускаю в потолок. Отлично придумано, добавить нечего.

— Принимается, — согласился мангуст, — почти принимается. Что скажешь, Шутник?

— Великолепный план, — ответствовал я, — есть только одно маленькое замечание. Эллина остается здесь, и Арна тоже остается здесь. Внутрь корчмы заходим я и Тихий, а Эйт Ветер разбирается с третьим гостем.

— Ты!!!

Уже спелись, однако.

— Я, — не стал я отрицать очевидного. — Арна, ты сейчас не совсем в форме: слишком много времени ты провела без стали, а как магиня слаба. Перекидываться — тоже не выход, ты прикончишь свою цель, находясь во второй ипостаси, ты не сможешь полностью контролировать волчьей ярости, никто из вервольфов не может, да и берсерки не очень от вас отличаются. Эллина — не боевик, нанесет либо слабый удар, либо слишком сильный. Оба варианта неприемлемы. Нам нужны живые или почти живые тела баросцев — кого допрашивать будем, если в заварухе пострадают их головы? Нам не нужны потери среди своих. Помечтали — и хватит. Если у тебя и Эллины есть возражения, то я могу подсказать, куда именно вы их можете засунуть. Я понятно выразился?

— Ты, — вскочила Арна, — ты самый мерзкий, ты…

— И встать, — перебил я ее, — когда с тобой разговаривает подпоручик!

— Какой подпоручик? — вскипела Эллина.

— У которого гранаты не той системы, — развеял я ее недоумение.

— Да какие гранаты?.. — раздался негодующий дуэт женских голосов.

— Которых вместе с пулеметом я вам не дам, — признался я.

Красные лица возмущенных девчонок — и молчание. Вру: ржач мангуста и остальных рейнджеров заполнил кабинет.

— Ты хотел такого уточнения? — поинтересовался я у развеселившегося мангуста.

— Именно такого, — хрюкнул Тихий.

— Арна, зайка, — продолжил я, — кстати, твой гардероб не соответствует высокому званию блудницы. Никто не поверит, что броня является одним из вариантов откровенного платья, а оружие — твоим маникюрным набором.

— Ты подонок, — вздохнула волчица и села на стул.

Одна девушка все поняла. Погань быстро избавляет от тех качеств, которые мешают в ней работать. А вот вторая еще не полностью успокоилась.

— Эллина, — продолжил я, — ты еще слишком взбудоражена и можешь совершить глупость.

— Я — повелительница разума, — прошипела девчонка.

— Не спорю, — усмехнулся я, — если ты сможешь меня пройти, если сможешь выйти из этого кабинета, то ваш гениальный план принимается, — меланхолично заметил я. — Попытаешься?

— Да! — рявкнула магиня.

Ната. Холод во мне и вокруг меня. Потрясенные глаза Эллины, усмешка Арны. Тут тебе не здесь, а наш разговор с убийцами Лита будет очень серьезным и происходить должен без всяких глупостей, без всяких накладок.

— Еще нужны доказательства твоей неспособности верно оценивать обстановку и принимать правильные решения? — спросил я.

Эллина покачала головой и села рядом с Арной.

— Влад, — усмехнулся мангуст, — а где твои сильные эмоции? Ты ведь раньше не мог без них частично призвать дух Льда?

— Там же, где и мои карие глаза, — буркнул я. — Я не хочу случайностей и не хочу слышать в своей голове смех мертвых подруг.

— Твой ранг в гильдии охотников? — деловито поинтересовался мангуст.

— Вхожу в десятку сильнейших бойцов, — ответил я.

Заинтересованные взгляды всех рейнджеров-карателей, которые собрались перед выходом на дело в кабинете мангуста.

— Значит, ты наверняка входишь в тройку сильнейших бойцов гильдии рейнджеров, — задумчиво сказал Тихий.

— А я еще переживал! — хлопнул меня по плечу Конт Липкий. — Расскажи подробнее.

— Третий мечник и шестой маг гильдии охотников, — вспомнив полигон, ответил я.

Третьим мечником я стал сам — при помощи гвардейца, Матвея и котов. А вот если отнять у меня холод и цепь стихий, то я буду только десятым или двенадцатым магом. Хотя все равно по сумме многоборья я и без этих девайсов вхожу в десятку лучших бойцов гильдии охотников.

— Тихий, а из охотников еще никто не хочет стать рейнджером? — спросил Эйт. — Такие подготовленные кадры нашей гильдии нужны. У охотников и так много сильных бойцов, пускай поделятся с нами!

Тихий смех всех присутствующих. Тихий смех успокоившейся Эллины. Ребята все прекрасно понимают. Молодцы. Эллина, не быть тебе Несмеяной.

— А теперь еще одно уточнение коварного плана девушек, — начал я. — Арна становится блудницей и идет внутрь кабака. Знакомится со своими товарками, спрашивает о местных мамках, узнает существующие расценки и ждет роскошного меня. Кстати, я буду богатым смертником, который только что приехал в поселок. Арну вообще здесь никто не должен знать, а я буду в новом типе брони, которой нет у рейнджеров. Мы пьем, я распускаю руки и так далее. Потом я спорю с Арной по поводу цены ее услуг, и она начинает небольшой скандал с пьяным мной, призывая всех посетителей корчмы в свидетели. Тихий заходит на шум и останавливается на пороге трактира. Отвлекает на мгновенье внимание, а в это время мы пакуем двух шалунов внизу. Эйт Ветер занимается третьим недоноском, а Эллина ждет сигнала от Тихого снаружи корчмы. За ее жизнь отвечает Конт Липкий. Остальные каратели перекрывают все щели снаружи трактира на всякий случай. Только толпы рейнджеров нам внутри заведения не хватало! Кстати, никто из баросцев не должен уйти при любом раскладе. Всем все ясно?

Счастливые глаза Арны и Эллины. Довольные их видом рейнджеры. Девочки, мое умение торговаться отшлифовали Дуняша и один вредный гном-малолетка по имени Керин. Если бы я предложил это вам сразу, то был бы скандал. А так — вы счастливы. Доволен и мангуст. Зря мы с ним переговаривались пальцовкой, что ли? Зря он так посадил Эллину в один угол, а я Арну — в другой? Остальные рейнджеры наш разговор на пальцах видели и от души восхищались спектаклем.

— Вперед, — озвучил гениальную мысль мангуст.

Вод, приготовься к работе.

— Котик, ты пьян, — заявила мне роскошная блудница и прижалась грудью к моей руке.

— Пьян, — согласился я и в несколько глотков осушил третий кувшин вина.

Удобная штука салад[48] без нижнего забрала. То, что я сижу в полной броне, никого не удивляло: здесь довольно опасные места, и хвастун может смело демонстрировать свое богатство, не опасаясь обвинения завистников в трусости. Трактир был полон смертников и девок, которые с восторгом смотрели на бахтерец и все остальное. Даже клинки я вынул из ножен, когда объяснял собутыльникам, какой я богатый, что могу позволить себе такой доспех и такие мечи. Народ, который уже был в курсе цены подобных игрушек из булата, только качал головой. Стоимость моего костюма и всего остального равнялась стоимости хорошего поместья. Очень хорошего. Ясно, почему новая шлюха сразу положила на меня глаз. Кстати, и блудница была великолепна. Роскошное тело, прелестное лицо, грива изумительных волос спускается до очаровательной попки красавицы. Никого равного ей в корчме и близко не было. Кстати, я почти соврал. Глаза смертников и девок не прилипли ко мне, а перебегали с меня на Арну и обратно. И в тех и в других взглядах была жгучая зависть. Такое железо, такая девушка — и все этому недоноску; или: такой мужчина — и все этой шлюхе!

— Трактирщик, — заорал я, — неси еще вина за наш стол.

— А у тебя сил-то хватит? — скривила мордочку Арна. — Смотри, я девушка горячая, и деньги для меня — в постели не самое главное.

— Выдеру тебя так, что никогда не забудешь, — ответил я с громкой отрыжкой.

Вод, как у тебя дела?

— Все вино переведено в воду.

Хорошо, я осушил еще один кубок. Вод, тебе нужно работать в вытрезвиловке.

— А где это? — заинтересовался дух стихии.

Потом расскажу. Кстати, мои собутыльники, перемигиваясь между собой, глядя на мою нетрезвую тушку, уже начали делать Арне неприличные намеки. Сволочи, я пригласил их за свой стол, угощаю на халяву, а они отбивают девушку у пьяного меня! Хотя я их понимаю. Одно из платьев Эллины, которое она себе заказала после моего подробного объяснения девушке про интим, производило на теле Арны убойное впечатление. А если учесть еще и небольшую доработку ножницами, иголками с нитками и магией, которую в темпе произвели волчица и Эллина, то получился полный улет. Все-таки Арна была попышнее магини и выше ростом. Если бы Арна была полностью голой — и то бы не производила столь убойного впечатления, как своими полуоткрытыми, распирающими платье и вываливающимися из него прелестями. Какое декольте, какие разрезы! Фантазия всех мужиков, находящихся в местном баре, работала на двести процентов. И это было самое главное. Обнаженное тело, где не видишь заманчивых тайн, так не действует. Так, а где эти сволочи? Долго мне еще переводить столь хороший продукт? Сколько им можно проверять обстановку в зале?! Все здесь в порядке, трусливые вы наши.

— Один золотой, котик, — и я весь день твоя, делай со мной что хочешь, — выдохнула обнадеженная моим громким заявлением Арна, прижимаясь ко мне, одновременно убирая руку одного из моих собутыльников со своего бедра.

Вот шалун, а второй что творит! Типа перегнулся через стол за догонкой, а сам успел мимолетно приласкать грудь Арны.

— Сколько?! — Я оторвал свои глаза от рассматривания пустого кувшина и посмотрел на наглую шлюху. — Да за эти деньги я десять девок себе закажу! — взревел я.

— Заказывай, если сможешь! — фыркнула блудница и села на колени к первому моему собутыльнику, открывая мне вид на лестницу.

Так, двое слуг Проклятого спустились со второго этажа и сели в трех метрах от нас за свободный стол друг напротив друга. Это они — иллюзия Конта была качественной, ошибиться невозможно. А волчица правильно выбрала себе позицию и засекла их первой. Так она одним прыжком сможет достать кого-то из них.

— А чего ты уселась к нему? — недоуменно спросил я.

— Ты же отказался от меня! — усмехнулась волчица. — Чего мне терять с тобой время?

— Я не отказывался, а только уточнял расценки!

— Правильно поступила, Арита, — сказал этот гад, презрительно на меня смотря. — Ты все равно уже ничего в постели не сможешь. А я смогу еще и заплатить за любовь такой феи.

Вот гад! Куда он сунул свою руку?! Арне же будет неудобно атаковать с таким довеском в своем лифе. Блин, только бы она не взбесилась, учитывая ее отношение к мужчинам. Пора срочно начинать работу.

— Тогда оплачивай то, что выпила эта шлюха, ты сам и твой друг! — выдохнул я винные пары в его наглую морду.

— Что?..

Двое благородных смертников от удивления прекратили лапать Арну и положили руки на эфесы своих игрушек. Не вполне их понимаю. Что вообще они себе позволяют в отношении меня? Если хотите халявы, так ведите себя прилично, нет — пшли вон из-за моего стола и оставьте в покое Арну, свою роль она давно отыграла полностью. А залезть на елку, попку себе при этом не испачкать, и все за мой счет — так извините и подвиньтесь.

— Ты нас сам угощал! — Первый собутыльник столкнул Арну со своих колен.

Корчмарь перестал протирать стаканы — значит, Тихий уже на подходе. Арна повалилась в проход между столами и подкатилась к шалунам с Бароса. Я привстал со скамьи и обрушил удар латной перчатки на голову первого сластолюбца.

— Убивают! — завизжала Арна, вставая с пола и оказываясь рядом со столом темных туристов.

Второй собутыльник получил от меня прямой левой прямо в свой аристократический нос. Шлем нужно нормальный иметь. Путь свободен. Раз.

— Что здесь происходит?! — заревел с порога мангуст.

А почему все смотрят на него? Трехгранные стилеты Арны пришпиливают кисти одного хулигана к столу, и она отпрыгивает в сторону, освобождая мне направление удара. Два.

Водяные плети, вырвавшиеся из моих рук, отсекают верхние конечности второго туриста с Бароса. Три.

Грохот на втором этаже. Эйт начал веселиться. Всплеск магии, из ушей двух убийц плеснула кровь. Работа мангуста-кровососа. Четыре.

Два инсульта отправляют темных в категорию полных инвалидов. Грохот на втором этаже стих, ругань Эйта. Третьего туриста не получилось взять живым: уж сильно громко матерится Ветер. Пять.

Ошеломленные и ничего не понимающие лица смертников и шлюх.

— Чисто! — орет мангуст скучающим на улице братьям и одной девушке.

Только трактирщик ничем не удивлен, выбрался из-под барной стойки, радостно кричит типа «каратели-рейнджеры», «виват» или «слава» — и стучит по дереву кулаком. В корчму врывается в сопровождении Конта Эллина, несколько шагов — ее руки на головах темных туристов, мощный выброс силы разума.

— Они под контролем, Тихий, — улыбается повелительница. — Никто из них не сможет уйти к Проклятому.

То, что и нужно. Шесть.

— Котики, вы считаете, — улыбающаяся Арна, поигрывая вырванными из рук и стола окровавленными стилетами, подошла к недавним моим собутыльникам, — что карателя-рейнджера можно трогать за разные места?

Смертники, не вставая с пола, начали отползать от разъяренной волчицы подальше. Мужики, вы попали. Может, мне кровь вам пустить?

— Может, поединок до крови? — предпринял я слабую попытку вмешаться.

— Они разве благородные? — оскалилась волчица. — Дворяне с дворянином так не поступают, котик, а кровь сейчас будет. — Волчица посмотрела на растерянных смертников.

— Один вопрос: а где ты прятала стилеты? — К черту все, пусть Арна веселится.

— А как ты думаешь? — ухмыльнулась Арна и вонзила сталь в бедра своих недавних кавалеров.

Пипец! Смертникам пипец.

— Тихий, а жизнюк далеко отсюда? — спросил я, отходя от места причинения увечий, которые были частично совместимы с жизнью терпил.

— Сейчас будет, — успокоил меня мангуст, — и некрофил на всякий случай тоже. — Как Арита не сорвалась раньше, учитывая ее прошлое? — шепотом поинтересовался Тихий у моего уха.

— Не знаю.

Отступление третье

— Что скажешь? — спросил Торин Второй принца Ингара.

Принц отложил папку с документами и задумался. Потом посмотрел на бледную Алиану.

— Сестренка, — сказал Ингар, — ты не просто сошла с ума — ты обезумела. Почему ты не рассказала нам все сразу?

Молчание.

— Почему? — холодно усмехнулась герцогиня. — А зачем мне это делать? Ты сам сказал мне, отец, что эта мразь, мой бывший исповедник, — она выплюнула это слово, — сумел пристроить несколько идейных предателей даже в структуру тайной стражи и секретариат канцлера. Они стучали не из-за денег, а из-за своих убеждений. Так было сказано тобой?

Молчание.

— Так, — вздохнул король. — Да, я попросил своего друга об организации твоей свадьбы в таком срочном порядке и не привлекая к ней никого из подданных Мелора. Да, мы не знали точно, что известно нашим врагам, поэтому и спешили. Да, я специально не отдал приказа о прояснении ситуации с бароном эл Вирой. Мне было достаточно того, что сообщил Биран. Барон — опытный маг и воин. Имеет связи на высшем уровне — как в королевстве Лития, так и с орденом Длани Создателя. Его трудно убить, а еще труднее — убить без последствий. Тогда меня это устраивало. Я был доволен, что никто из моей тайной стражи не имеет повода начать выяснять подробности об этом дворянине. Интересуемся мы — значит, им могут заинтересоваться и наши враги. И Биран им не интересовался по той же причине. Но почему ты мне не сказала о том, что среди охотников, которые убили эльфов на балу в Диоре, был твой муж? Почему ты мне не сказала, что Влад, барон эл Вира и Влад Молния — это одно и то же лицо?! Почему ты не сказала, что один из команды гнева, сделавший тебе такой подарок, оскорбивший тебя настолько, что ты сорвалась в Белгор, и есть твой муж?!!

— А что бы это изменило? — вкрадчиво спросила герцогиня. — Я могла расторгнуть брак?

Молчание.

— Дочка, — сгорбился король, — почему ты поехала за ним в Бренн? Прошу, не надо мне опять рассказывать о том, что ты знаешь о своем муже и княгине Риары. Мне это неинтересно, а ту историю вовсе забудь. Кенор — мой друг, а Лаэру я в детстве вообще носил на руках.

— Я хотела узнать больше о человеке, которого оскорбила и унизила, отец, — всхлипнула Алиана. — А то, что он из команды гнева, я, да и ты сам, узнала от своих людей, которые были в моей свите.

— Но я не знал, что он твой муж! — закричал король.

— Моим мужем он стал недавно, — слегка улыбнулась герцогиня. — Когда я его полюбила. А до этого — он был моим щитом! А что вас не устраивает, государь? Мой муж — Влад Молния, мой муж — Далв Шутник. Я не дура, лейтенант Айселин сумел увидеться со мной и рассказать о своих подозрениях. Вы ведь так, мой король, смогли выйти на Влада и Далва? Ваши разумники плохо работают! Моего мужа, мастера-охотника и мастера-рейнджера, гораздо труднее убить, чем барона со связями.

— Поэтому ты потребовала этого егеря к себе в свиту? — усмехнулся принц.

— Да, и я никому не советую задевать моих людей, — отрезала герцогиня.

— Ты права, дочка, — вздохнул король, — твоего мужа гораздо труднее убить, чем я думал. А если наши враги смогут это сделать? А если гильдия охотников и гильдия рейнджеров узнают о причинах смерти своего элитного бойца?

— Тогда династия окажется под угрозой, — улыбнулась герцогиня. — Вам, мой король, и вам, брат, придется завязывать с охотой, чтобы не получить привета от карателей-рейнджеров. А чтобы не познакомиться с карателями-охотниками — усилить в несколько раз охрану дворца. Это вы так думаете, государь. Когда мой муж умрет, когда его душа отправится к Создателю, то я первая узнаю об этом и следом уйду сама. Я привязала свою душу к его душе…

— Что?! — закричали король и принц.

— Вам, государь, — продолжила герцогиня, — и вам, мой брат, ничто не грозит. Вы отдадите всю информацию охотникам и рейнджерам, и династию оставят в покое. Я немного узнала обычаи этих великолепных бойцов. Жизнь — за жизнь, и никаких претензий к вам не будет.

— Ты сошла с ума! — простонал король.

— Нет, — холодно усмехнулась герцогиня, — мне нужно было знать о жизни того, кого я люблю. Один раз я думала, что потеряла его. Кольцо Ауны ведь не дает точной информации, жив или нет мой муж. Утром, после боя Далва с бхутом, я связала наши души. Я могу это делать. Вы знаете об этом. Еще вопросы ко мне есть?

Молчание.

— Тогда я пойду: мне нужно готовиться к визиту в Декару и к флирту с очередным принцем, — усмехнулась герцогиня. — Это единственное, что может помочь мне защитить своего мужа. Пусть заинтересованные лица разбираются среди кучи моих любовников, кто из них мой супруг.

Король и принц проводили взглядами выходящую из кабинета герцогиню. Захлопнулась дверь, и потекли минуты молчания.

— Ну почему ты родилась с чистой душой! — взревел король.

— Будем защищать Влада? — поинтересовался принц.

— Как? В погань или в пограничье пошлем за ним людей? Лучше сразу объявить о том, что он — муж Алианы.

— А если в неофициальном порядке пригласить рейнджера или охотника для обучения моего сына воинскому мастерству? — задумчиво сказал принц. — Я думаю, что мой молочный брат сможет это сделать.

— А если этот Влад узнает, что Алиана — его жена? Если он что-то заподозрит? Неужели ты думаешь, что она сообщила ему об этом?

— Она не настолько сошла с ума, — грустно улыбнулся наследник короны Мелора.

— Кстати, — припомнил король, — ты заметил, что у Алианы появилось несколько новых речевых оборотов?

Глава 11

Очередная свадьба

— Котяра, я хочу еще, — прошептала Арна.

— Ты так возбудилась от вида крови? — усмехнулся я.

— Нет, — потерлась щекой о мое плечо волчица, — от вида жертв. От того, что я стала прежней. Я опять мастер-охотник, а не жалкое хнычущее существо.

— Тебе еще нужно поработать с Третьим пару-тройку недель, чтобы ты вернула себе форму и научилась кое-чему новому, — сказал я.

— Это тело, — усмехнулась волчица, — а не дух. Я стала прежней, котяра, — улыбнулась она и навалилась на меня. — Спасибо тебе. Тот день, когда я встретила дерзкого котенка, когда я встретила тебя, я считаю, стал лучшим днем в моей жизни.

Эх, Арна, — я начал ласкать ее тело, — если бы ты знала, из-за чего погибла твоя вторая семья, если бы знала, из-за кого тебе пришлось так страдать, то наверняка прокляла бы меня. Это мой крест и моя Голгофа, и ты об этом никогда не узнаешь. Я не хочу причинять тебе боль, и я не хочу потерять тебя. Ты — частичка меня. Ты стала прежней сегодня с утра. Ты вновь сделалась свирепой волчицей, которой опасались все охотники, кроме меня. Которую уважали все горожане за характер, смелость, отчаянность и, как ни странно, за жестокость к своим врагам.

— Котяра, сколько можно ждать? — выдохнула Арна. — Действуй!

— Приказ понял, — улыбнулся я.

То, как ты разделала двоих смертников, привело в ужас всех жителей поселка, кроме рейнджеров. Лесовики просто перестали приближаться к тебе на дистанцию удара и начали посматривать в твою сторону с большим уважением. Особенно внимательно смотрел рейнджер-жизнюк, который с трудом привел тела двух смертников в порядок, после того как я оттащил тебя за шкирку от них. Мангуст даже оплатил им переход — в качестве компенсации морального ущерба. Да, этим Тихий поразил всех. Никто из рейнджеров и не думал, что ему известно слово «жалость». Я думаю, что эти благородные никогда больше не появятся в дальнем пограничье, а ты станешь их постоянным ночным кошмаром. Странно, умом я понимал, с каким опасным созданием время от времени делил постель, но до моих печенок это не доходило.

Я всегда считал тебя и считаю доброй и несчастной девчонкой. Ты не рассказала мне всего, что предшествовало твоему изгнанию из рода, но я и так убедился в своих догадках. Ты отказалась выйти замуж, потому что любила. Вот в чем была твоя проблема. А когда ты после своей исповеди назвала меня во сне «бельчонком» — я понял, кем был твой избранник и за чью смерть ты мстила. Нравы у оборотней не сахар, особенно когда дело касается чистоты рода. Метисы дают слабое потомство, а чистокровных высокого рода, нарушивших этот запрет, просто убивают. Ты была дочерью главы Черных Волков, и поэтому тебя оставили в живых. Оставили и настойчиво предложили выйти замуж за породистого черного вервольфа. А дальше все ясно. Кто был твой любимый, а кто — жених-чистокровка, — мне неинтересно. Мне важна ты. Так, в дом вошла Эллина. Бахрома, которую я вывесил за защитным контуром повелительницы разума, показывает это четко. Надо с ней поговорить. Мангуст не имеет привычки откладывать дела в долгий ящик.

— Котяра! — выкрикнула Арна и выгнулась дугой.

Опять ты стала крикуньей. Я начал успокаивать тебя осторожными касаниями своих рук и губ. Странно, ты первая в моей жизни женщина, которая так себя ведет в постели. А как мне хвастались некоторые знакомые! Мол, у меня в руках все самки ведут себя так, что немецкие порнофильмы отдыхают. А сколько у меня на Земле было женщин? Не помню, да я никогда и не считал. Зачем бы мне это делать? Я любил одну и просто время от времени развлекался с другими. Но самок, подражающих актрисам из порнофильмов для удовлетворения эго мужчинки, у меня точно не было. Как-то я с ними не пересекался. А если бы время повернуть назад, то я бы никогда этого не делал, не связывался ни с кем, кроме Леры. Действительно — что имеешь, того не ценишь.

— Как ты это со мной делаешь? — вздохнула Арна.

— Просто, — усмехнулся я, — а теперь спи. Я должен пообщаться с Эллиной, которая недавно пришла.

— Понятно, почему ты остался полностью боеспособен, — взъерошила мне волосы Арна. — Понятно, почему ты согласился ночевать в ее доме, когда она об этом попросила.

— А ты сама в это веришь? — вздохнул я. — Я приду через некоторое время и исполню обещание, которое я дал с утра в трактире одной наглой шлюхе.

— Не верю, конечно, — улыбнулась волчица. — Какой ты кобелина? Кошки по твоему замку голодные ходят уже сколько месяцев! Но надо же мне как-то тебя задеть?! Зачем ты меня тогда остановил? Я не допустила никаких словесных ошибок и нежно убирала их настойчивые руки со своего тела. А то, как они поняли мои слова, что мне нечего терять с тобой время, — это их проблема. Зачем ты не позволил мне их качественно искалечить?

Ты не права, я — кобель, но я не привык расплачиваться злом за добро. Ткач по старым целям не бьет. Хотя, может, ты и права. Я не кобель, я просто тогда не ценил того, что имел. Зато сейчас я ценю. Хватит! Я живу уже в этом мире.

— А то ты не понимаешь, — пробурчал я и встал с кровати, — почему я не дал тебе прибить смертников.

Так, а теперь надеть халат — и на выход. Я вышел из гостевой спальни дома Эллины, несколько секунд — и постучал в дверь ее апартаментов.

— Открыто, Шутник, — сказала магиня.

Я зашел в ее спальню, вернее, в их недавнюю спальню. Все понятно. Мангуст исповедался Эллине. Ничем иным ее состояние объяснить невозможно. Полупрозрачный пеньюар почти полностью распахнут, открывая великолепное тело, дикий, растерянный взгляд, слезы в глазах и сильно средняя степень опьянения девушки — доказательства признания Тихого были налицо.

— Когда начнешь допрос темных? — поинтересовался я, садясь рядом с ней.

— Завтра, когда они будут в частичном порядке, — пьяно улыбнулась Эллина. — А вот скажи мне ты, герой. А почему все мужчины сволочи, а? Почему?

Эллина хотела нанести мне пощечину, но промахнулась и упала с кровати. Блин! Я едва успел подхватить ее на руки.

— Почему? — Магиня ударила меня своим маленьким кулачком по лицу.

Еще раз ударила, еще и еще. А потом она разрыдалась.

— Судьба такая, — вздохнул я.

— Я понимаю эту сволочь, Тихого, — всхлипнула магиня. — А почему он так поступил?! Я доверяла Литу! А он! Он!

— Он тебя защищал, — сказал я.

— А мне не нужна была эта защита! Почему он так поступил? Я доверяла ему. Я не проверяла его разум!

— Ты в этом уверена? — жестко сказал я. — Ты можешь в этом поклясться?

Эллина всхлипнула и свернулась клубочком в моих объятиях. Я встал и начал носить ее по комнате. Проверенный способ, однако. Проверенный еще на Земле. Старая боль опять вернулась ко мне. Выползла, змеюка, из своей норы.

— Я однажды проверила его, — уткнувшись лицом мне в грудь, глухо сказала магиня. — Я не была уверена в его чувствах ко мне. Я влезла в его голову. А ведь он меня искренне любил — я увидела это!

Молчание.

— А потом Лит проснулся и посмотрел на меня, — закричала Эллина. — Я оскорбила его! Он мне ничего не сказал. Его глаза говорили мне об этом! Лит просто ушел в леса.

— И поэтому ты сорвалась в карательную миссию, — утвердительно сказал я. — Ты испытывала чувство вины перед ним. А проверяла его потому, что сама не любила Лита. Он был нужен тебе, как приятный мужчина.

— Да, — вновь крикнула Эллина, — как мужчина, но я не была к нему равнодушна! Он был моим другом! А я так с ним поступила.

— А почему был другом? — вздохнул я. — Он им и остался до самой своей смерти. Ведь когда ты вернулась, Лит простил тебя. Он любил тебя и умер, прикрывая тебя своим телом. Лит наверняка был счастлив! Ведь когда любишь, то можешь простить многое. Не все, но многое.

— Откуда тебе это знать? — зло спросила Эллина. — Ты первый ходок среди охотников! Вчера была Эла, сегодня Арна, а завтра другая. Может, ты хочешь и меня трахнуть? Так давай! Я готова! Утешь меня, и я успокоюсь! Что ты можешь знать об этом, скотина?! Ты, кобелина!

— А себя ты терзаешь потому, — продолжил я, — что не смогла полюбить его. Он умер, а ты жива, и никто не встречает тебя дома. Никто не целует тебя, когда ты возвращаешься из пога… из резиденции гильдии рейнджеров. Никто не обнимает тебя и не прогуливается с тобой по поселку. Ведь так?!

— Что ты можешь знать об этом? — Эллина спрыгнула с моих рук и схватила меня за грудки.

— Ты хочешь узнать? — улыбнулся я одними губами.

— Да! — крикнула Эллина.

— Тогда приведи себя в порядок, повелительница разума! — встряхнул я магиню за плечи.

Короткий речитатив, всплеск силы, судорожный кашель — и через несколько секунд на меня смотрели абсолютно трезвые глаза Эллины.

— Я снимаю свою защиту, — сказал я, сжав плечи магини, — а ты смотри мне в глаза и больше никуда. Если ты полезешь глубже, то я сильно обижусь, — глухо повторил я. — Ты мне веришь?!

— Да, Шутник, — слабо улыбнулась Эллина. — Я никуда не полезу, и не потому что боюсь смерти. У меня мало живых друзей. Я не хочу терять еще и тебя. Хотя, — усмехнулась она, — это ты меня потеряешь, если я сделаю глупость. А если ты убьешь меня за это, то правильно сделаешь. Слово: я никуда не полезу!

Страницы: «« « ... 7891011121314 » »»