Чужак. Боевик-универсал Дравин Игорь
Придется и мне быть шутом на этом празднике жизни. Два шага вперед — и я опустился на одно колено перед Кертом. Что тут происходит? Он мой вассал, а я тут перед ним пол подметаю!
— …Рука короля Декары, — закончил свой монолог Керт.
Вот сволочь, и не подумал отказаться подтвердить мое высоко-низкое звание. Я тебя за это призову на сверхсрочную через графский военкомат, партизан, а потом побеседую с тобой за жизнь. Ты у меня кросс в полной выкладке каждый день бегать будешь. И не дай Создатель, чтобы ты не уложился в норматив. А мастером-сержантом при тебе будет Третий. Значит, так, три кросса в день по лесополосе, потом полоса препятствий и рукопашный бой. Я встал и отошел в сторону. А потом ты будешь штурмовать здание и освобождать условных заложников от условных злобных террористов. А лучшие — мечники-коты будут изображать бенов-ладенов невидимого фронта. Ты у меня через полгода Рэмбой сделаешься или сдохнешь от нагрузок. Да каким Рэмбой? Терминатором станешь! Шварц будет нервно курить в сторонке. Так, а может, еще и Чейту призвать? Нет, жалко свою дочурку. Хотя пусть пройдет практику среди своих подружек из ордена Ауны. Ты же медсестра — так вперед и с песней. Хоть одна вменяемая будет лекарка в графстве, а то с этой озабоченной мамой я видеться не хочу. Короче, ребята, пока вы свои короны мне не отдадите, жить вам будет нелегко. Мне деньги нужны! Лет через пять я стану бедным и нищим. Может быть. А может, и быстрее, учитывая мои задумки. Мне в погани деньги зарабатывать? Делиться нужно со своим ближним, делиться.
— Слава королю и королеве, — завопил митрополит Влад.
А теперь будет пьянка.
Опять те же лица, и опять то же действо. Я отдыхаю на этом празднике жизни всего два дня, и мне это уже сильно надоело. Хотя вру. Появились новые морды, которые представляли собой лица анархистов из двух других анклавов вольности и незалежности, граничивших с Декарой. А зачем так странно посматривать на меня, любимого? Я вашим графом становиться не собираюсь. Делать мне больше нечего. И так я впрягся в воз проблем, и быть великим герцогом мне совершенно неинтересно! А информация, полученная мною от Третьего, наводит на определенные размышления. Цветок он Рыжику дал, вода жизни вышла из ее тела, а эта долбаная орхидея стала светиться розоватым светом. Номер немножко удивился и перешел вместе с Вениром в Бориту. Там его и застало сообщение Арны — мол, все в ружье, опасность справа. Да, такая малость. Когда два десятка котов прогулочным шагом рвались во дворец, нескольких интересных личностей прикончили до прибытия на место моего несостоявшегося убийства. Те хулиганы решили, что пылающий королевский дворец послужит великолепным памятником архитектуры средневековья. Уж очень специфические емкости у них были запрятаны под плащами. Валит немного сильно удивился, когда узнал об этой милой забаве котов, и опять начал их клянчить. Хрен тебе в грызло, свои кадры надо иметь или воспитывать, а мне и так не хватает. Так, а зачем ты идешь ко мне с таким суровым лицом? Танцевал бы и дальше с моей женой и прочими девушками.
— Граф, — обратился к моей спине принц Джайд, — с вами можно поговорить или вы слишком заняты дегустацией вин?
Ну что ты постоянно ко мне лезешь? Спермотоксикоз покоя не дает? Так ничего тебе с моей женой не обломится. Я повернулся к принцу. Не может она мне изменять после того, как привязала свою душу к моей. Не может рвать свои чувства и окунаться с головой в помойную яму, фигурально выражаясь.
— Поговорить или опять вы хотите прогуляться со мной? — спросил я.
Я домой хочу, вернее, в свой замок. У меня дел выше крыши, а я тут так время теряю! Кстати, хорошо тебя подлатали маги жизни. Ты опять стал красавчиком.
— Прогуляться с вами? — рассмеялся Джайд. — Нет, с вами гулять опасно для моего здоровья. Я до вчерашнего вечера считал себя отличным мечником, но теперь я понял, что именно представляю собой в этом плане. А когда я увидел, какой вы маг, мне стало совсем нехорошо. Я выгоню метлой всех лизоблюдов из своего дворца. Нельзя так врать наследнику престола. Граф, — принц сжал мое предплечье, — я ваш должник и друг. Помните об этом.
Принц взял в плен одну из дворянок, которые хвостом следовали за ним, и закружился в танце. М-да. Отличный парень, зря Эла его подставляла под удар. Хотя кто поймет женщину? Вернее, влюбленную девушку, которая привыкла жертвовать различными фигурами ради интересов своей страны. А подставить под удар постороннего, чтобы обезопасить мужа, — легко! Алиана, ты — стерва в квадрате. Нельзя так поступать с людьми. Я никогда так не поступал. Выйти на линию огня — могу, но выбрасывать туда постороннего — нет. Не получится из тебя святой, женушка. Слишком ты цинична и расчетлива. Я понимаю, что ты со мной белый и пушистый котенок, а вот как ты себя ведешь с другими? Нельзя быть такой сукой. Хотя, я усмехнулся, и со мной ты провернула подобный номер, а только потом влюбилась и потеряла голову. Да, Эла сошла с ума. Я был прав на треть в своем первичном анализе, который провел, путешествуя с Ераной в замок Стока. Ничего мой тесть не хотел от меня. Алиана желала, чтобы я ее нашел, несмотря ни на что. Поэтому она и написала свое письмо. Эла чувствовала, что я не хочу с ней больше видеться, и крыша у моей женушки тихо сползла. Убей меня, если хочешь, но я еще раз посмотрю на тебя. Риск — благородное дело, мать его.
Так, кажется, Эла немного успокоилась. Вон как она задорно направилась ко мне, хотя весь вечер демонстративно не обращала на меня внимания и отчаянно флиртовала со всеми особями мужского пола. Даже котов, которые постоянно находились недалеко от нее и бдели, пыталась соблазнить. Хм, Рыси, охраняющие ее, единственные почти посторонние, которые, находясь в этом зале, совершенно не понимали, чего женщина их сюзерена хочет от них. Я отпальцевал анархистам, которые держали около меня оборону и перехватывали всех дам, решивших закадрить одинокого меня. Последним моим защитным бастионом была сестренка, которая при прорыве особо целеустремленных леди начинала страстно меня обнимать и целовать. Дамы, видя такое непотребство, фыркали, но не атаковали мою тушку. Что эта девушка в маске — моя сестра, знают только свои.
— Держись, братик, — прошептала Дуняша и отошла в сторону.
Придется, а что мне еще делать! Алиана, только не говори мне гадостей, не надо. То, что произошло, уже не изменишь. И самое главное — не пытайся оскорбить волчицу, которая недалеко от меня кружится в танце. Я этого не позволю. Когда любишь, простить можешь многое — многое, но не все.
— Граф, вы танцуете? — спросила Эла.
— И даже пою, герцогиня, — улыбнулся я и предложил жене свою руку.
— Что ты мне хочешь сказать в свое оправдание? — спросила Алиана, когда мы вошли с ней в круг.
— Ничего, — сознался я.
— Значит, так? — промурлыкала Эла. — Хорошо, очень скоро у тебя будут развесистые рога. Любой олень позавидует тебе, муж мой. Я принципиально буду спать со всеми, кто проявит интерес ко мне.
— А тебе здоровья хватит? — поинтересовался я. — Только в этом зале почти все мужчины мечтают затащить тебя в постель. Надорвешься, женушка, и скончаешься в расцвете молодости и красоты.
— Я — магиня жизни и выживу, — успокоила меня жена. — И не такие проблемы могу решить. Десять мужчин в день — это будет нормально.
— Готовься к одиннадцатому, который тебя убьет, — улыбнулся я. — Как ты думаешь, кто будет этим человеком?
— Неужели ты? — изумилась Эла. — Ты — подлый и мерзкий кобелина. Как ты смеешь мне угрожать? Да я тебе такое устрою, что над тобой даже вороны станут смеяться. Рога в дверь проходить не будут!
— А еще расскажи мне про гвардейца, — начал я, — с которым ты переспала на свое восемнадцатилетие. Хватит, Алиана, хватит пускать мне пыль в глаза. Я тогда еще знал, что ты вертишь хвостом и слегка мне врешь. Не нужно этого делать и сейчас. Я немного знаю о процедуре и последствиях привязки душ. Но самое главное, я знаю тебя. Если хочешь, то можешь дать мне по морде. Хочешь убить — так убей, но не веди себя так.
— А как мне себя вести, если я люблю тебя? — прошипела Эла. — Я с ума схожу от ревности! Как смеют на тебя так смотреть эти сучки?! Твари, ты только мой! Никому тебя не отдам, подонок!
— А может быть, ты мне расскажешь о своей чистой душе? — улыбнулся я.
Блин! Я едва успел удержать Алиану, чтобы она не сбилась с ритма. Все, один вопрос снят с повестки дня. А почему ты замолчала и больше не пытаешься меня задеть? Давай, я готов.
— Кстати, ты не хочешь снять привязку душ? — спросил я.
— Не надейся, — вздохнула Алиана. — Я не могу допустить угрозы короне Мелора от двух гильдий убийц, развратников, кобелей, жеребцов и похотливых скотин…
— Еще одно слово, — перебил я Элу, — и я тебя унесу на руках в ближайшую комнату, а потом, вдоволь поиздевавшись над тобой, изнасилую. Ты этого хочешь? Ты хочешь, чтобы некоторые заинтересованные личности, которые наверняка здесь есть, перестали считать твоим тайным мужем принца Джайда, а начали рассматривать меня в этом качестве?
— Изнасилуешь, как обещал, но позже, — улыбнулась Эла. — А насчет остального — нет. Придется тебе, муж мой, соблюдать осторожность. Если ты умрешь, то и я умру. Помни об этом.
— Кстати, — спросил я, — а зачем ты подставила Джайда?
— А незачем было ему свататься ко мне три года назад, — огрызнулась Алиана. — Я терпеть не могу тех, кто считает себя неотразимым красавцем. Тоже мне сердцеед недоделанный. Нечего было ему недавно в Килене подбивать ко мне клинья. Козел!
Вот и я о том же. Привязка душ работает на сто процентов. Таких лексических оборотов в ее репертуаре не было. Джайд, моя жена — стерва и спокойно переступит через твой холодный труп. Боже, если бы ты не была влюблена в меня, то я лучше бы общался с коброй. Это намного безопаснее. А ты, принц, еще обзывал ее своей подругой. М-да. Мне тебя уже становится жалко. Танец закончился, и только я собрался отвести жену к ее столу, как рядом с нами совершенно случайно оказалась волчица. Твою тещу! Только этого мне не хватало! Алиана ласково улыбнулась Арне. Сейчас что-то будет.
— Поболтаем, леди? — предложила Эла волчице.
Так, а что тут происходит или произойдет, собственно говоря? За мою тушку отношения выяснять будут две девушки? Приплыл. Здравствуй, Иваново, город невест.
— Конечно, герцогиня, — улыбнулась Арна.
Нет, не приплыл, а попал. Девчонки, весело перебрасываясь словами, направились к столу, шуганули нескольких мужчин, которые попытались пригласить их на танец, и стали болтать. Мне сейчас повеситься или немного позже?
— Проблемы? — осведомился подошедший Керт.
— Пока нет, но позже будут точно, — обнадежил я его.
— Пойдем и напьемся, — предложил мне мой подданный. — Мне немного не по себе, да и Чейту слегка трясет. Возьмем в компанию нескольких бывших вольных баронов — и удалимся в королевский кабинет.
— Договорились, — согласился я. — Лучше женщины может быть только вино.
М-да. Чейта слаба на это дело. Сопровождаемый гвардейцами, чистящими передо мной почти пустынные коридоры от задержавшихся гуляк, я зашел в апартаменты королевы и свалил безвольную ее тушку на кровать. Да и Керт что-то переволновался со своей коронацией. Я подложил под голову Чейте подушку и укрыл ее одеялом. Его величество отнес в его же покои Шейк. Нельзя так нервничать, нельзя. Так, а ты что здесь делаешь? Блин, сразу не увидел, значит, и я уже хороший. Странно, на моей походке это никак не отразилось.
— Сестренка, какого Падшего ты здесь находишься? — спросил я дремавшую в кресле Дуняшу.
— А где мне еще быть? — зевнула она. — Вчера спала тут, бал закончился, так почему бы опять не поспать тут же?
Сестра покинула кресло и легла рядом с Чейтой. Дела. А кто ее сюда пустил?
— Как ты смогла попасть в покои королевы? — осведомился я.
— Зашла — и все, — пробормотала Дуняша, укутываясь в одеяло. — Кто меня остановит?
Я повернулся и посмотрел на Третьего. Его вместе с остальными котами я оставил присматривать за общей обстановкой и тремя девушками. М-да. Судя по хитрой физиономии Третьего, никто из гвардейцев даже и не вякнул, когда сестренка завалилась в покои Чейты. Опять коты смогли себя поставить так, что глупых вопросов им никто не стал задавать. Вернее, все гвардейцы уже знают о неформальных отношениях моей семьи и королевской четы. Так, а это кто там бубнит в соседней комнате?
— Кто там? — спросил я у Дуняши.
— Арна и герцогиня, — опять зевнула сестра и зарылась лицом в подушку.
Не понял, а они что тут делают? Блин! А Дуняша ведь пьяна! Картина стала вырисовываться. Три девушки в сопровождении котов вломились в королевские покои и устроили здесь пьянку. Я расстегнул ремень. Арна и Алиана — ладно, а вот ты, сеструха, попала.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась Дуняша, и хмель из ее глаз стал очень быстро пропадать.
— А как ты думаешь? — Я отмерил участок ремня, которым буду воспитывать сестренку.
— Я тут ни при чем! — Дуняша резко села на кровати. — Это все они, а я их останавливала, пока твои женщины меня не прогнали.
— Всем забыть эти слова и выйти вон, — рявкнул я, и коты быстро очистили помещение.
— Что ты делала? — спросил я. — Поподробней расскажи.
Молчание. Да и так понятно, как она их останавливала. Третьей была на этом празднике жизни. О, в соседней комнате бормотание сменилось песней. Что? «Шумел камыш, деревья гнулись»? Арна, как можно так пошло напиваться на один золотой? Я прошелся по комнате. Нет, не на один. Шесть пустых бутылок из-под элитного вина стояли под маленьким столиком. Великолепно, эти бандитки ограбили королевскую кухню. Дело было так. Вломились в покои королевы втроем, потом начали бухать, а потом, отослав малолетку подальше, две мои женщины стали устраивать разбор полетов с моим участием. Вернее, сами ушли в другую комнату, и наверняка не с пустыми руками.
— Сколько они взяли бутылок с собой? — спросил я.
— Четыре, — честно стуканула мне Дуняша. — Ты ведь не будешь меня наказывать? Влад, праздник же!
— Не буду, — вздохнул я и сел на кровать.
Так, пошла следующая песня. Это уже заливается Алиана. Что-то вроде о разбитом женском сердце, что все мужики — козлы, а девушки — самые несчастные создания на свете.
— Как ты сняла мой пуховик? — спросил я и обнял сестренку.
— Так ты же сам говорил, что его нужно усовершенствовать! — изумилась Дуняша. — Вот мы с тинами и Ераной и думали, как его взломать. Найдя бреши в твоей защите, мы сможем ее улучшить. Вот кое-что и придумали, но ты был такой занятой, что мы не отработали эту придумку на тебе. Зато теперь твою дыру в защите закроем.
Боже, дай мне месяц времени, чтобы я смог хоть немного отдохнуть и слегка разобраться в обстановке. Да, было такое дело, что я жаловался всем подряд. Да, подходила ко мне Ерана перед поездкой в Бориту, но я не имел времени ее выслушать. Сам дурак. Так, а вот «Напилася я пьяна, не дойти мне до дому» — это уже чересчур! Арна, да кто тебя в таком состоянии куда-то выпустит?! Пьяный оборотень на улицах Бориты — это последнее, что нужно горожанам для обретения полного счастья. Я встал с кровати, десяток шагов — и открыл дверь, ведущую во вторую комнату. М-да, я так понимаю, что это нечто вроде будуара. Небольшой диванчик, парочка столиков и гардеробная комната. Две в дупель пьяные девушки оживляют красочный пейзаж. А через несколько секунд девчонки поняли, что они уже здесь не одни.
— Слышь, ты, …ик, — начала Алиана, пытаясь оторвать свою голову от подушки. — Если ты, кобель, …ик, …бросишь Арну, я тебя прикончу.
Ты попытайся встать с дивана самостоятельно! Вон как лежа тебя штормит. Ты ведь не повелительница разума, воды или крови. Протрезветь быстро тебе не грозит.
— Если ты, — смогла собрать мутные глаза в кучку Арна, — еще раз изменишь Алиане, то я тебя кастрирую… ик…
И что мне сказать на эти замечательные по своей логической стыковке заявления? Я вышел из будуара. У них осталась еще одна полная бутылка, так что скоро девчонки отрубятся. Я лег на кровать рядом с посапывающей Дуняшей. Что? Какие «Коротали мы ночи длинные, нелюбимые с нелюбимыми»? Эла, ты попала. Явно отец тебя в детстве не порол! Веревки из него вьешь, а теперь из меня пытаешься?! Дорогая, ничего у тебя не получится. Влады в неволе не размножаются.
Морфей отправил меня в страну грез.
Отступление четвертое
— Нир, я в шоке.
— Что случилось, Эс?
— Ты знаешь, кто такой барон эл Стока?
— Граф, Эс. Граф эл Артуа, который взбаламутил весь северо-запад Сатума. Умный мерзавец и подлец. Мне про него много чего рассказал начальник моей разведки. Ничего с моим внуком не случится. Кстати, кк граф разыграл партию с новым епископатом? Твои подчиненные проявили себя не с лучшей стороны, но грамотно сгладили все острые углы. Придется мне их наградить и сделать Карита епископом. Эс, я в восторге. Мой внук в надежных руках. Граф не даст его обидеть или убить.
— Это еще более надежные руки, чем ты думаешь. Тебе никто не говорил, что граф — это чужак?
— Что?!
— То. Его опознал командор Сенар, несмотря на все его притворство. Это — Влад-чужак!
— Твою мать!!! Что делать?
— Ничего. Это будет самым лучшим действием. В пророчество Юлима нельзя вмешиваться.
— А ведь оно действует, Эс. Разгром гоблов это показал.
— Ты только сейчас это понял, Нир?
Эпилог
Мощнейшая стена длиной пятьсот сорок метров, украшенная шестью круглыми башнями, намертво перекрывала перевал каменных гоблов. Лонир суетился у казармы, представляющей собой небольшую четырехугольную крепость, и пытался найти последние недоделки в построенном. С большим любопытством наблюдал за окрестностями командор ордена Длани Создателя Сенар. Да, именно этот гад стал смотрящим от церкви в новоявленном графстве, да еще и прецепторию построил на моих землях. Это было одним из условий моего соглашения с церковью. Теперь коротать время анархистам будут помогать пять десятков рыцарей ордена, а если учитывать оруженосцев и сержантов, так получится две сотни народу. Я не говорю уж о конюхах и прочей обслуге… И всех кормить должен я. Ничего, Сенар, ничего, вот когда Карит вернется из резиденции Наместника Создателя епископом, тогда я все же смогу дать тебе по наглой морде. Поучу, так сказать, правилам вежливости в отношении попаданцев.
— Граф, — обратился ко мне подъехавший Райн, — все готово.
— Так начинайте, коннетабль, — усмехнулся я.
Райн дал отмашку, и под рев горнов над стенами начали взвиваться стяги графства Артуа. На лазоревом фоне весьма симпатично смотрелись девять башен. Да, герб не полностью соответствует тому, что я помнил из Дрюона, но и так пойдет. Кстати, ворот в стене нет. Незачем облегчать всяким тварям штурм этого укрепрайона, а вампиры свободно могут подниматься и спускаться со стены на канатах. А Ровер иже с ним — те еще хулиганы. Интересно, а у всех кланов клыкастиков есть такие обычаи, которые были у индейцев Америки? Это ж нужно было додуматься из каждого рейда приносить мне скальпы темных! Я что, золотом за них расплачиваться должен? Перебьетесь! Но одно хорошее дело этим они сделали. Каламбурчик, однако. Орденцы из Длани Создателя перестали на них коситься. Да и знатоки, время от времени приезжающие сюда, засунули свой язык в задницу. А сколько было вони, когда главзнаток, курирующий проект, узнал о вампирах?! Костер, анафема и пыточная — вот такой набор услуг своего ордена он мне предлагал. Ага, сча-аз! Этот придурок не знал, что клыкастики не случайно попались ему тогда на глаза, а в гостевых покоях донжона пребывает отец Анер. Конечно, я немного расшифровался, но посторонних при этой сцене не было, а церковная безпека не приучена болтать языком. Зато какое я получил удовольствие, когда епископ Белгорский вышел из покоев и начал строить знатока! Бальзам на мое израненное сердце. Тот дышал через раз, когда отец Анер с ним беседовал в довольно жесткой форме. А когда к епископу присоединился еще и Пат и объявил о патронате ордена Ирдиса над создаваемой ячейкой общества «Воинов Создателя», то знаток серьезно задумался о том, что ему лучше быть невидимкой. А еще лучше — как можно быстрее оказаться подальше отсюда. Дай Создатель, чтобы Карит приехал поскорее и взял все дело организации этого подордена в свои цепкие руки. Я не могу разорваться на десять частей.
— Граф, — подъехал ко мне комендант укрепрайона Шейк, — вы можете возвращаться в замок. Все под контролем.
Как мало нужно человеку для счастья. Я развернул Пушка. Прикончил со своими отмороженными сыночками вчера несколько тварей и стал полностью счастлив. Копыта драка весело уминали снег. Теперь даже на очередную пьянку Шейка не заманишь. Мол, у меня есть все с собой, и не мешайте мне весело жить. Интересно, а в свой замок он будет возвращаться время от времени или нет? Ладно — это его дело, а в предстоящем торжестве я участвовать почти не буду. Скажу пару здравиц — и пойду спать. За два месяца, которые прошли со времени моего возвращения из Бориты, что-то я немного устал.
Кто меня дергает за ухо? Дуняша или Арна? Выпорю обеих. Я с трудом открыл глаза. Женская фигура, закутанная в зимний плащ. Маска на лице. Не понял: у меня появилась новая родственница? Прошла Третьего и Арну? Сейчас ночь — как она вообще попала в мой замок?
— Ты кто такая? — спросил я, пытаясь собрать мозги в кучку. — Как ты смогла сюда попасть?
Моя рука потянулась к айдалу.
— Не узнал меня, муженек? — поинтересовалась маска и чарующе рассмеялась.
Алиана! Я сгреб ее в объятия. Как ты здесь очутилась? Я сорвал маску с Элы и стал покрывать поцелуями ее лицо. Мы ведь договорились — чтобы не было лишних вопросов, после недельных празднеств, посвященных коронации Керта и Чейты, ты сразу уезжаешь в Вайлу! Я вообще уехал на следующий день после вашей пьянки с Арной.
Зимний плащ слетел с плеч моей жены. Королевский дом Мелора может предоставить тебе такую охрану, которой пока не могу обеспечить я.
— Подожди, — Эла уперлась руками мне в грудь, — я с дороги, и мне нужно привести себя в порядок. Оставь мое платье и белье в покое.
Сча-аз. Я поднялся с кровати, не разжимая своих объятий. Тут всего ничего идти до ванны. Так, а почему Дуняша и Арна так заливисто хохочут, глядя на нас? Я закрыл дверь санузла.
— Что ты делаешь? — засмеялась Алиана.
— Я сам тебя вымою, — ответил я. — Совмещу приятное, так сказать, с полезным. Знай, что я всегда очень тщательно мою своих жертв. Ты попала в очень настойчивые руки одного насильника и маньяка.
Смеющуюся жену прямо в ее шерстяном платье я положил в бассейн с теплой водой. Проф, ты молодец. Сантехника, канализация и водоснабжение в замке работают как часы.
— Пора вставать, граф, — разбудил меня знакомый голос.
Так, проведу рекогносцировку. Мое тело — одна штука. Голенькое тело Алианы, и тоже одна штука, рядом со мной. Арна, закутанная в халат, сидит на краю постели и улыбается, глядя на нас.
— Подруга, он всегда такой зверь? — сонно поинтересовалась Алиана и обняла меня за шею.
— Если бы, — фыркнула волчица. — Он больше говорит, чем делает. Представляешь, за все прошедшее время он только трижды скрасил мое одиночество!
— Он тебя бросил?! — моментально вскинулась Алиана и с нехорошим прищуром глаз посмотрела на меня.
— Нет, — рассмеялась Арна. — Этот гад предпочитает доводить себя до исступления различной работой, а на все остальное у него сил не хватает.
— Это ничем не подтвержденные инсинуации, — твердо сказал я. — Я только руковожу и ничего не делаю. Организацией и боевым сколачиванием армии занимаются Райн, Горм и Пятый. Шейк с сыновьями — комендант укрепрайона, начальник внутренних войск, патрульно-постовой службы и пограничной стражи. Лонир взял на себя всю ответственность по разработке законодательства графства, оформления реестра земель и раздачи наделов кому попало. Даже организацию весенне-летне-осенне-зимних ярмарок взял на себя! Вся экономика графства на нем. Проф работает не покладая рук. Отец Карит до своего отъезда решил почти все вопросы с епископатом. Третий вместе с сошедшими с ума баронскими сыновьями организует и сколачивает мою гвардию. Представляешь, Алиана, почти все баронские сынки графства решили стать моими гвардейцами! Лотра организует двор! Я с ума сойду от этого. Только фрейлин мне здесь еще не хватало! Второй занимается всеми административными вопросами. Четвертый гоняет моих воинов. Повторяю, я только руковожу и ни за что не отвечаю. У меня почти постоянный отдых!
Девчонки переглянулись.
— Дорогой, — сказала Арна, — когда две недели назад я проснулась от твоих стонов и пришла к тебе, что ты сделал?
— Не помню, — буркнул я. — Я спал.
— Зато я помню, — сказала волчица. — Я помню, как делала тебе массаж. Твое тело крутили судороги. Я помню, как только через полтора часа моих усилий ты смог расслабиться, но не проснулся. Хотя кое-что у тебя напряглось, и одна покинутая своим кавалером девушка решила, что ей повезло. Она ошибалась. Только я приступила к действу и оседлала тебя, как ты пробормотал, не просыпаясь, что сначала нужно связаться с Зетром, потом завершить с профом шлифовку новых плетений. Благо вы их уже разработали. И только потом ты сможешь дать мне урок двумечного боя.
— А что было дальше? — поинтересовалась Алиана.
— Да ничего, — рассмеялась Арна. — Я легла рядом с этим трудоголиком, обняла его и уснула. А утром заставила Влада выпить эликсир жизни. Он стал его экономить.
— Этого добра у меня с собой много, — сообщила Эла, — да и не только этого. Значит, так, муженек. Сегодня ты весь день спишь, отдыхаешь и питаешься. Все твои дела по графству я беру на себя. Поверь, у меня гораздо больше опыта в этих делах. Кстати, я буду здесь целый месяц. У герцогини эл Чанор случился очередной роман, и она вместе со своим новоявленным любовником не вылезает из постели собственной спальни собственного замка. Такое бывало и раньше, и никого это не удивит.
— А…
— Мой отец все знает, — перебила меня Эла. — Я со скандалом потребовала у него всех, кто сопровождал меня в пограничье. Естественно, кроме Ронка. Теперь они — моя свита. Это лучшая охрана, которая только может быть, кроме тебя, муженек. Правда, взамен он задал мне один вопрос, когда узнал, куда я хочу направиться. Может ли быть так, что Влад Молния, Далв Шутник и Влад, граф эл Артуа, совершенно невероятным образом являются одним и тем же лицом?
Точно, Торин Второй не порол ее в детстве. Серьезная недоработка.
— И что ты ответила? — спросил я.
— «Возможно», — улыбнулась Эла. — Но я ему потом отомстила за столь грубый шантаж. Я подслушала разговор отца и брата. Много было ругани на тебя, но потом отец сказал, что лучшей партии для меня быть не может. Сам Создатель вел меня в тот день к алтарю. Кстати, у меня к тебе вопрос, Влад. Две недели назад серые нанесли свой очередной удар. Убили барона эл Кона, который им заказал меня с Джайдом. Ты об этом ничего не знаешь? Очень громкая была история. Грязи вылилось столько, что король Веларии схватился за голову и за остальные места.
Это был только мой первый удар, дорогая. Это был экзамен для тех котов, которые стали убийцами магов. Двадцать семь Рысей здорово провели налет на замок этого барона, а на обратном пути потеряли серого, которого убил маг заказчика. Этот бакалавр так радовался, так радовался, что Эллина чуть не умерла от смеха. Маг был под ее полным контролем. Мужик, мой тебе совет: не зарывайся в дальнейшем. Когда ты обнаружил, кого убил, то слишком преисполнился гордости.
Так, позавчера первая партия оружия из Белгора прибыла, и я смог обеспечить семьдесят трех котов булатными клинками. Кенара находится в фактории эльфов, Зетр об этом сообщил вчера. Он же указал мне на одну любопытную фигуру, которая может быть гроссмейстером темной ложи Декары или личностью, которая крутится рядом с главным темным королевства Керта Третьего.
— Муженек, — укусила меня за ухо Алиана, — так ты ничего об этом странном происшествии не знаешь? Серые отомстили заказчику за неполное предоставление информации. Такого раньше не было, но труп серого есть. Это были они, а не кто-то другой.
А ты мне до сих пор не ответила на несколько моих вопросов. Где кольцо, кто твоя мать и так далее?.. Что у тебя происходит с фигурой, Зоя ты наша?
— Слышал, — сознался я.
А герцог Буэра попал. Он отравил Рыжика, замешан и в других мерзких историях, и на днях я им займусь. Не судьба мне долго отдыхать, не судьба. Как залегендировать свою отлучку? К черту все! Алиана поймет, что у мужчины есть свои дела, в которые леди не посвящают. Так, а это кто сюда так торопится?
— Влад! — Ворвавшийся в мою комнатушку проф уставился на меня диким взглядом. — Бегом вниз!
Алиана лениво накинула на себя одеяло и с недоуменной брезгливостью посмотрела на Колара. Понятно, они еще близко не знакомы, и герцогиня не понимает, как может вассал врываться в спальню своего сюзерена. Ничего, женушка, через пару дней ты его хорошо узнаешь и поймешь, что твои обнаженные прелести интересуют профа в последнюю очередь.
— Что это такое? — Я смотрел на цветок, который скукожился у основания ствола орхидеи.
— Смотри сюда, — показал проф на ведро с водой.
Я подошел и посмотрел. Почему не сделать, если те…
— Это то, что я думаю? — хрипло спросил я.
— Да, — ответил проф, — это трехдневная слеза Тайи.
Северный лис, но что касается всего остального, то, господа мои враги, графство Артуа сосредотачивается.
Приложение
Средства осады
Баллиста, катапульта — торсионная метательная машина. В отличие от лука, где кинетическая энергия обеспечивается упругостью согнутых плеч лука, в катапультах и баллистах энергия запасается в скрученных пучках (жгутах) малоэластичных волокон. Рычаг, вставленный одним концом в закрученный жгут, стремится раскрутиться, разгоняя другой конец рычага до большой скорости. Таким образом, каждое плечо катапульты состоит из горизонтального рычага, вставленного в закрученный с определенным усилием жгут, а также основания или рамы, куда вертикально крепится жгут. Оба плеча катапульты соединены тетивой, оттянуть которую возможно только с помощью лебедки. Между рычагами установлена направляющая балка для направленного полета метательного снаряда: дротика в баллисте и камня в катапульте. Баллиста стреляет по настильной траектории относительно легкими дротиками, обеспечивая высокую точность попадания. Катапульта предназначена для поражения групповых целей методом навеса, то есть под высоким углом возвышения, чтобы послать тяжелый снаряд как можно дальше. Размеры баллисты гораздо меньше катапульты.
Требюшет (требушет) — гравитационная метательная машина. Принцип его действия основан на использовании энергии падающего груза большой массы, закрепленного на коротком конце рычага. При этом длинный конец рычага разгоняет пращу со снарядом до большой скорости. Принцип действия простой, и для изготовления требюшета необходима артель квалифицированных плотников, древесина подходящих размеров и знание относительно простой механики, что позволило требюшетам вытеснить технически более сложные катапульты. У простых требюшетов тяжелый противовес закреплен на рычаге и движется соответственно по дуге. У более продвинутых машин груз подвешен на рычагах и падает вертикально вниз, более эффективно передавая снаряду гравитационную потенциальную энергию. Длина короткого и длинного метательного рычага по отношению к точке опоры должна соотноситься как 1:6 (согласно наставлению XIV века), общая длина рычага определяется прочностью древесины и составляет около 10–13 м. Рычаг делается как из цельного дерева, так и из двух сложенных брусьев, скрепленных железными обручами.
Онагр — торсионная метательная машина, которая представляет собой упрощенный вариант катапульты с одним плечом для метания относительно небольших камней. Метательный рычаг приводится в действие торсионом из скрученных жил или волос животных. На другом конце рычага крепится праща, которая увеличивает начальную скорость ядра.
Толено (журавль) — осадная машина для доставки осаждающих на стены осажденных крепостей. Представляет собой тип журавля, то есть рычага в виде длинного бревна, прикрепленного на шарнире к высокой стойке, закрепленной на подвижном лафете (врытой в землю), на одном конце которого прикреплена большая корзина или ящик на несколько человек. Кошками, прикрепленными к другому концу рычага, корзина поднимается на необходимую высоту, и воины высаживаются на стену, предварительно уничтожив стрелами защитников стены. Также вместо корзины к длинному концу рычага может крепиться крюк, которым осаждающие ломают мерлон парапета, лишая тем самым осажденных защиты от метательного оружия осаждающих.
Гелеполь (осадная башня) — высокая (до 40 метров) передвижная многоэтажная деревянная башня. Применяется при осаде крепостей. Гелеполь представляет собой сложное инженерное сооружение, состоящее из бревенчатого каркаса с междуэтажными перекрытиями и стен из плетней или дощатых щитов (бревенчатых). В стенах каждого этажа устраиваются отверстия для стрельбы — бойницы. В верхних этажах находятся перекидные (опускные) мостики, по которым осаждающие переходят с гелеполи на крепостную стену. Гелеполь передвигается на катках по бревенчатому настилу с помощью рычагов, талей, зубчатых колес, кабестанов и пр. силами рабочих, которые размещаются в нижнем этаже. Здесь же находятся запас материалов и резервуар с водой для тушения пожаров. Также применяется маленькая (до 15 метров) осадная башня без резервуара с водой.
Черепаха (винея, или саперная кошка) — передвижное сооружение из четырех (трех) стен и крыши. Предназначено для защиты находящихся внутри воинов или саперов осаждающей стороны от метательного оружия осажденных. Может иметь размеры до 6 метров в длину и 3 в ширину. Также внутри черепахи осаждающие могут размещать таран для разбивания ворот. Передвигается при помощи кабестанов, рычагов и пр. или силами находящихся внутри людей. Может (лучший способ) передвигаться по бревенчатому настилу.
Стреломет — тенсионная метательная машина, которая представляет собой упрощенный вариант баллисты. Кинетическая энергия обеспечивается упругостью согнутых плеч большого лука (чаще всего из дерева и железа), закрепленного на направляющей балке с лебедкой. Стреломет способен метать тяжелые стрелы по настильной траектории на большую дистанцию.
Мантелет — легкий щит, который служит защитой от метательного оружия саперов и стрелков осаждающих. Чаще всего изготавливается из дерева. Чаще всего передвижной.
Мускуль — легкий передвижной щит, который служит защитой от метательного оружия саперов осаждающих. Всегда изготавливается из дерева и может перемещаться из вертикального в горизонтальное положение посредством шарниров, обеспечивая защиту сверху саперам при подходе вплотную к стене.
Эшелада — раздвижная штурмовая лестница, закрепленная на лафете. Чтобы ее подвести, необходим настил.
Фортификационные термины
Амбразура — расширяющееся изнутри отверстие, предназначенное для стрельбы.
Барбакан — башня, перекрывающая путь к воротам замка (крепости). Может иметь любую форму. Чаще всего за барбаканом идет ров. Назначение данного сооружения в выигрыше времени для защитников замка (пройти незаметно барбакан и штурмовать ворота — невозможно) и затруднении штурма ворот.
Бойница — отверстие, предназначенное для стрельбы.
Бретешь — выносная защитная конструкция, расположенная над воротами и позволяющая уничтожать осаждающих через бойницы и проемы в полу сооружения.
Зубцы — прямоугольные вырезы, сделанные в парапете.
Капонир — помещение под стрелковой галереей. Имеет свои бойницы или амбразуры. Предназначено в большей степени под склад боеприпасов.
Куртина — сплошная стена между двумя башнями. В обязательном порядке на куртине идет парапет.
Мерлон — часть парапета между двумя зубцами. Чаще всего в мерлоне имеется бойница. Зубцы и мерлон часто путают.
Машинкуль — отверстие между куртиной и выносным парапетом, которое позволяет делать всякие гадости осаждающим, подошедшим вплотную к стенам замка. Сменил стрелковую галерею.
Палисад — стена из вкопанных вертикально стволов дерева. Служит как временным укрытием, так и постоянным. Область применения необычайно широка: от защиты поселений (замков) до защиты временных военных лагерей.
Парапет — узкая стена на вершине куртины, предназначенная для защиты осажденных от метательного оружия осаждающих.
Потерна — маленький проход в куртине, располагающийся на высоте и предназначенный для доставки продовольствия, вылазок и т. д. При этом ворота и калитка замка не открываются. Также она предназначена для затруднения проникновения посторонних лиц в замок. Оснащается лебедкой.
Стрелковая галерея — выносное деревянное сооружение (очень редко — каменное), расположенное поверх куртины (башни) и позволяющее избегать мертвых зон при уничтожении осаждающих, подошедших вплотную к стене. Может быть одно- или двухъярусной. Может быть постоянной или временной.
Шателет — отдельное защитное сооружение (башня), которое чаще всего используется для перекрытия переправ (дорог). Другая трактовка — временная стена.
Читать бесплатно другие книги:
