Чужак. Боевик-универсал Дравин Игорь

— А если я не смогу взять его живым? — спросил я.

— Мне будет жаль, — улыбнулся темный, — но его голову ты мне покажешь, я плюну в мертвые глаза. Все равно мне это доставит громадное удовольствие. Кстати, можешь особенно с головой Монка не церемониться. Он не знает ничего из того, чего не знаю я. Убей его, мастер.

— И много у тебя таких друзей в погани? — спросил я.

— Нет, — ответил темный. — Только эта мразь. С остальными я особо не общался и не могу дать полных сведений об их месте жительства, охране и прочем. Да и с Монком получилось почти случайно. Он отверг мое любезное приглашение и решил похвастаться тем, что имеет. Монк решил, что этим еще больше унизит меня. Зря он это сделал.

— Зря он это сделал, — повторил я. — Ты ведь такой добродушный, милый и добрый человек.

Смех заполнил пыточную.

— Да, — откашлявшись, сказал Норк. — Я очень добрый и совсем безобидный разумный. Никого и пальцем не трону, только кишки выпущу и ими же задушу.

— Он боевой маг? — начал я.

— Нет, — улыбнулся Норк. — Он не боевик. Сейчас я тебе все расскажу о Монке. Приведи его ко мне. Мне здесь скучно почти в полном одиночестве, но если будет только голова этой мрази, то я не сильно разочаруюсь в искусстве нор алэр дайра. Монк обитает на пятом уровне юго-восточного комплекса, в третьей четверти. Кстати, именно Монк знает про сонар охотников. Ты так называешь это заклинание, а он его разработал.

А вот это совсем интересно. Настолько интересно, что я не знаю как.

— А почему сонар вообще попал к охотникам? — поинтересовался я. — Почему слуга Проклятого допустил это?

— Это был давний эксперимент Монка, — ухмыльнулся Норк. — Я его сильно подпоил и кое-что узнал. Ты сам знаешь, Влад, что магия разума — дочь магии крови. Монк разработал заклинание, смог ввести его в предмет и радовался жизни. Правда, не очень долго. Его сын, не хотевший связываться с чернотой, сбежал из дома, прихватив при этом несколько безделушек. Потом, обнаружив, что один из зомби, который образовался из разумного, погибшего в погани, и есть его сын, Монк призадумался. Этот подонок решил, что следует как можно скорее дать информацию хозяевам погани, но максимально обезопасить себя. Сынок ведь зачем спускался в оскверненный храм? Папашу прибить хотел, да не вышло у него. Вот так, страшась за свою жизнь, и выкладывал потихоньку Монк свои секреты владыкам. Конечно, он не был полностью откровенен с ними и многое утаил.

Так, ситуация с погибшим наемником стала предельно ясной. Вот, значит, как было дело. Но есть один нюанс.

— А с тобой-то он с чего был таким откровенным? — спросил я Норка.

— Пришлось, когда я подсыпал ему в еду порошок синего лотоса, — ухмыльнулся темный. — И не такие тайны расскажешь. Влад, что с тобой? Нахлынули приятные воспоминания?

Я с трудом разжал кулаки. Блин! Я едва не ударил Норка раньше, чем он это заслужил.

— Не говори мне об этом порошке, — просипел я. — Не надо, очень тебя прошу. Забудь эти слова, как я хочу забыть о некоторых событиях.

Норк начал ухмыляться:

— Это связано со шлюхами-волчи…

Мой кулак отправил темного в недолгий полет. Я вскочил со стула, несколько шагов — и мой сапог разнес челюсть Норка вдребезги. Вдохнуть… А теперь выдохнуть. Повторить. Еще раз повторить. Я подошел к двери пыточной и открыл ее.

— Живчика позови, — сказал я Ренсу, стоявшему на часах у допросной комнаты.

— Так серьезно? — улыбнулся он и исчез с моих глаз.

— Ты прошел очередную проверку, охотник, — прошамкал из угла темный.

Оказывается, это была проверка. Ну-ну. Вдохнуть и выдохнуть.

— Я понимаю, что ты можешь контролировать боль своим разумом, Норк. — Я повернулся к нему. — Зачем ты меня спровоцировал? Зачем тебе это?

— Ты справишься, Влад, — оскалился Норк. — А насчет остального — так мне же нужно развлечение в этом курятнике?! Девочек и вина я не наблюдаю, что мне еще остается?

— Ты сумасшедший, — вздохнул я.

— А иначе я бы стал слугой Проклятого? — усмехнулся Норк.

— Опять, — сказал вошедший Живчик и присел рядом с темным. — Третий раз за неделю мне приходится лечить этого дурака.

Короткий речитатив. Пара пассов, волна силы жизни — и морда Норка пришла в полный порядок.

— Зачем ты это делаешь? — спросил Чейт. — Ты ведь получишь легкую смерть. Зачем?

— А если я захочу другой? — печально улыбнулся Норк. — Если я хочу умереть тяжело?! — выкрикнул он.

— Это не лечится, — вздохнул Живчик. — Влад, как ты там говорил? Мол, мазохист — это лучший друг палача? Теперь твою поговорку я понял полностью.

— Или человек, который хочет расплатиться за свои грехи, — усмехнулся я, — и не знает, как это сделать. Норк, ты баран!

Кар барабанил пальцами по столу. Его молчание стало уже утомлять.

— Вулкан, ты даешь мне разрешение на прогулку? — спросил я.

— Даю, — ответил он, — но ты пойдешь не один. Возьми с собой Ренса и Лея.

— Они будут меня охранять? — изумился я.

— Нет, — улыбнулся Кар, — ты будешь присматривать за ними. Ребята по воинскому умению, опыту и всему остальному давно уже стали мастерами-охотниками, но им в последние месяцы не везет. То никого не могут найти, то встречаются со слишком сильным противником. Твой недобитый деми-лич будет им по зубам. Особенно если ты будешь ненавязчиво наблюдать за их боем. В парнях появилась неуверенность в собственных силах, а это самое страшное. Нужно принимать меры, пока не стало слишком поздно. Почему ты будешь их нянькой — так кумиром их ты являешься, Влад. Охотником стал невероятно быстро, ввязываешься во все заварушки подряд, волчиц укротил, без оружия бился с наринцем, многое еще можно про тебя «лестного» сказать. Хорошо, что ты вернулся в Белгор, иначе я бы послал с Леем и Ренсом другого.

— Принял, — усмехнулся я. — Буду нянькой. А если я никого не встречу?

— Будь на твоем месте другой, — начал Кар, — я был бы уверен в этом. Но, учитывая, как ты умеешь залезать в дерьмо по самую шею, этого не случится. Присмотри за парнями и помоги им преодолеть полосу неудач. Кстати, будь и сам осторожен. Это я говорю на всякий случай.

— Ребята идут моей группой прикрытия? — спросил я.

— А зачем им знать правду? — усмехнулся Кар.

Так, хватит ждать. Проход уже полчаса как чист. Я вышел из кишки. Я не хочу пользоваться зеркалами и сферой молчания. Вернее, я воспользуюсь ими, когда у меня не будет другого выхода. Сейчас надо работать без применения козырей, а то привыкну к халяве и растеряю всю форму. Я заскользил по проходу. А Норк все-таки баран. Обостренное чувство справедливости вкупе с жаждой мести до добра никогда не доведут. Так, теперь нужно повернуть налево, и через триста метров будет логово этого гада. Тот же Мрачный никогда не позволит чувствам туманить голову. Тот же Кар. Да и я такой вредной привычки за собой не наблюдаю. Кажись, скоро буду на месте. Притормозить и осмотреться. Караул из костяшек у входа в местный пансионат. Правильно, не зомбаков же сюда ставить! Воняют мерзко, однако. А вот то, что больше никого из тварей на часах нет, наводит на определенные размышления. А почему, собственно, это общежитие послушников так плохо охраняют? Я выпустил бахрому. Недавняя безвременная кончина очередного хозяина погани должна была поставить всех на уши.

Опаньки, да тут засада! Вот это да. На меня, любимого, организована засада? Вернее, на охотника или охотников, которые решат потревожить покой темного послушника, который решил стать местным Эдисоном? Вон как кучкуются у стенки пятеро воинов тьмы. Невидимки, чтобы их подняло и треснуло тридцать три раза об каменный пол. Так, надо в темпе прокачать ситуацию. Твари не станут тратить ресурсов погани просто так, для обеспечения своей невидимости. Значит, они ждут охотников. Следовательно, местного умника в том месте нет. Что он там забыл? Вот гадство! А зачем я сюда пришел и ребят с собой позвал? Послал же Темный кое-кого с мозгами на место пленения Норка и разобрался, Ломоносов местного масштаба, что того захватили живым. А этот Менделеев наверняка хорошо знает незлобивый характер туриста с Бароса и решил ловить на живца. Все правильно, охотники и рейнджеры стали методично выбивать темных Кулибиных, которые балуются изготовлением камней боли. Вот задача этих светлых гадов. Это он так думает. И что мне теперь делать? Плакат вывешивать с объявлением, что это хохма ткача? Что я тут ну совершенно ни при чем и никакой охоты на темных Эпштейнов, Эйнштейнов или кого-то еще Кар и Йерк не объявляли? Делать магистрам гильдий больше нечего! Нет, если попадутся такие умники, так прибьют на месте с великой радостью, но целенаправленно искать и немножко при этом убивать — это из другой оперы.

Хотя что там говорил Норк?

— Этот гад очень жаден. Годами собирал золотишко, камушки и артефакты в погани. Никогда он не расстается со своей сумкой, где сложено его богатство. Хорошая такая сумка, тысячи на две добычи в ней есть. Стоимость артефактов я назвать не могу. Кстати, у него есть одна дурная привычка. Если Монк чего-то опасается, то он не ночует в своей берлоге, а выбирает место поблизости от нее на пятом уровне. Бывали такие случаи. Он сам мне признался в этом. И еще могу тебе сказать кое-что. У него еще устроена парочка тайников поблизости от места своего жительства, а в сумке только самые ценные предметы.

Вод и Ог, погуляйте по окрестностям и поищите артефакты. Зема, делай то же самое, но далеко от меня не отходи. Готовься заменить Воза. Действуйте.

— Принял, — ответили мне песок, ручеек и костер.

Вот так, пускай умник живет. Делать мне больше нечего, как устраивать за ним беготню по погани. Нет, наверняка была бы интересная картина в духе вестернов. Я, такой сильный и могучий, ха-ха три раза, перебиваю засаду и начинаю с особым цинизмом узнавать у поверженных тварей адрес Монка как его там. Потом, перезарядив кольты, начинаю обход общежитий, выбиваю ногами двери — как же без этого! — и уничтожаю всех встречных. Хотя нет. Кольты я перезаряжать не буду. Судя по фильмам категории «Б», запас патронов в них неисчерпаем, или как минимум барабан рассчитан на сотни две или три патронов. А на категорию «А» данная массовка не тянет. Режиссеры фильмов ужасов немедленно выгнали бы скелетонов и воинов тьмы со съемочной площадки — мол, грим на вас никудышный, зрители сразу подумают, что бюджет фильма наверняка не превышает одного миллиона.

— Влад, я нашел что-то интересное, — прошуршал песок. — Пятьдесят метров влево от тебя находится каморка, даю направление.

Принял, орлы, собирайтесь. Как раз в противоположной стороне от засады Зема нашел захоронку Монка. Я послал сигнал раздолбаям. Не судьба вам сегодня подраться, ребятки. Сейчас я вскрою эту захоронку, помародерствую вволю за очень короткий промежуток времени — и со страшной силой ударюсь в бега. Но поляну вам поставлю за нанесение столь тяжелой моральной травмы. Настраивались на драку, а тут такой облом. Зема, это здесь? Я остановился перед маленькой кельей, которую давно не посещала ни одна тварь. Столетний слой пыли указывал на это четко.

— Да, Влад.

— Внутри кто-то есть?

— Непонятно, — вздохнул дух стихии. — Интересные вещи находятся в левом дальнем углу комнаты.

Зато мне все понятно. Понятно, почему именно ты обнаружил эту захоронку. Дух земли, однако. Понятно, почему, не используя активного воздействия, ты не можешь определить наличие внутри каморки существ. Есть кто-то внутри, и этот некто — живой? Иллюзионист хренов! Неужели Монк? Неужели мне повезло? Что он вообще тут делает? Хотя если бы не было орлов, то я искал бы этого Кулибина до конца своей очень недолгой жизни. Воз, ты готов?

— Всегда готов, Влад, — ответил начинающийся ураган.

М-да, только юных пионеров мне тут не хватало.

— А это кто такие? — поинтересовался квартет.

Расскажу после. Работаем. Настраиваемся на то, что внутри кто-то есть. Я стал ветром. Деми-лич наверняка поблизости, но он находится на поводке. Секунд пять у меня есть, а больше мне не надо. Спрессованный в сотни раз воздух ударил в стену маленькой кельи. Раз. Молния в айдал — и я врываюсь через пролом внутрь.

— Пощади!

Голова умника, сидящего за столом под иллюзией, скатилась с плеч. Два. Три шага вперед — и я хватаю небольшую сумку и цепляю ее к поясу. Голову покойного схватить за волосы. Неужели это Монк? Три. Я выскочил из кельи в коридор и начал демонстрировать высокое искусство бега. До кишки метров двести, а там — ловите ветер в поле. Стена слева от меня взорвалась осколками. Оглянуться назад. Проснулся мой старый знакомый. Ветер подхватил деми-лича и отшвырнул его в глубь коридора. Мне нужно срочно очутиться в кишке. А Возу, как футболисту, цены бы не было. Такой мощный и точный удар на сотню метров! А теперь — направо. Надо поднажать. А почему я бегу, собственно говоря? Смерч окружил меня и понес к кишке. Несколько секунд полета — и я ныряю в нее. Ветер поднимает меня, и я выхожу из серого марева на третий уровень. Воз, ты — лучшее средство для эвакуации. Смерч несет мою тушку по коридору, и редкие твари, попадающиеся мне по пути, разлетаются на сотни частей под ударами воздушных клинков. Лестница на второй уровень. Опаньки. Два десятка костяшек хотят меня остановить? Повеселимся! Ураган расшвыривает скелетонов в стороны, а торнадо разбирает их на составные части. Смерч опять подхватывает меня и несет по коридорам. Лестница на первый уровень. Я взлетаю по ней и несусь к выходу. Дежавю. Опять у выхода идет бой. Но если в прошлый раз твари старались не впускать охотников в погань, то сейчас пытаются не выпускать из нее. Ренс и Лей методично прорываются к выходу, а их атакуют скелетоны, зомби и духи. Вот это коктейль! Ураган стал размазывать тварей по стенам, полу и потолку. Я приблизился к ребятам, и смерч укрыл их стеной непробиваемого воздуха. Нас вместе вынесло из погани на волю. Я остановился, и смерч исчез. Что у меня с запасом? Так, треть энергии еще есть. Выход-вход расположен в пятнадцати метрах от нас.

— Как настроение? — поинтересовался я.

— Великолепно, — улыбнулся Ренс, выпустил водяную плеть[49] и перехватил поудобнее рукоять двуручника. — Захватил с собой сувенир? — кивнул он на мою руку.

— Да, — улыбнулся я и откинул голову в сторону.

— Гони монету, Ренс, — хмыкнул Лей, и воздушные хлысты начали рассекать воздух вокруг мага. — Мы все же подрались, а ты говорил, что пустой сегодня выход будет.

Ребята правильно выбрали себе заклинания, простые и мощные плетения ближнего боя, эффективность которых зависит только от наполнения силой. Сейчас это самое то.

— Хотите продолжить веселье? — улыбнулся я.

— А как же! — удивился Лей. — Добычу мы взяли, из погани вышли, теперь остается еще прибить несколько тварей — и можно спокойно направляться в Белгор.

Тоже верно. Променад нужно закончить на высокой ноте. Закончить так, как и делают обычно охотники.

— Что там было? — спросил Ренс.

— Засада, — ответил я. — Нашелся кто-то, кто просчитал наши намерения. Я так думаю, но, может, и ошибаюсь.

— Это ты гони мне монету, Лей, — сказал Ренс. — Я ведь говорил, что Влад просто так не дал бы отбой прогулке.

— В расчете, маркиз, — самым светским тоном бросил Лей.

— Сам такой, графенок недоделанный, — ухмыльнулся Ренс.

— Да, — вздохнул Лей, — не судьба нам стать мастерами.

— Станете, — успокоил я их. — Как вы думаете, почему твари до сих пор не выходят из погани, чтобы наказать дерзких охотников?

— Тебе на хвост упал какой-то повелитель? — заинтересовался Лей, перехватывая двуручник.

— Деми-лич недобитый, — ответил я. — И почему-то очень обиженный на такого доброго меня. Кстати, если будет совсем грустно, то мы очень быстро убегаем отсюда.

— А то, — ответил мне улыбающийся дуэт.

А вот и местный ужас подземелий пожаловал. С шепотом и стоном из дверного проема вылетел недобитый черепок. Крепко же тебя задело мое не совсем культурное общение. Ог, работаем. Рой шипов воздуха отскочил от стены воды,[50] поставленной Ренсом. Воздушный молот Лея прибил черепушку к земле. Коктейль различных тварей, ринувшихся из выхода вслед за деми-личем, попал в огненное марево и стал рассыпаться пеплом. Я скользнул в глубину своего сознания и принял свет Тайи. Ренс подскочил к черепку. За ударом цвайхандера последовал шлепок водяной плети по наглой черепушке. Стон и шепот отшвырнул Ренса, но эстафету принял Лей. Воздушный хлыст откинул деми-лича ко входу. Зема, на выход. Ребята отлично работают в паре! Команда, мать его. Валун впечатал черепок в стену погани. Ого, как он застонал! Тут тебе не здесь. Вод, принимай эстафету у Земы. Бешено вращающаяся фреза[51] из воды лишила черепок части нижней челюсти. Ренс уже освоил одну мою старую разработку?! С него причитается. Ната.

Холод проник в меня. Холод вокруг меня.

— Я не могу работать в полную силу, Влад, — рыкнул водопад.

Принял. Все-таки холод исключает возможность полноценного контакта с духами стихий. На полигоне я это проверил, а на сегодняшней практике удостоверился полностью. Жаль. Воздушный молот Лея опять вбил черепок в землю. Сколько можно так вульгарно стонать? Воздушный хлыст и водяная плеть отбили от черепушки несколько фрагментов. Моя мясорубка приветствовала новый коктейль из тварей, вывалившихся из погани и решивших посмотреть поближе на происходящее веселье, а миксер-плюс объяснил некоторым особо тупым существам всю глубину их заблуждения. Опять плеть и хлыст откололи пару фрагментов от деми-лича. Так, он уже полностью лишился нижней челюсти и половины верхней. Прыжок перенес меня к самому входу в погань, и тесак располовинил с десяток скелетонов. Трое дерутся, а все остальные в задницу. Вернее, четверо честно дерутся в формате трое на одного, и зрители нам не нужны. Да сколько же вас здесь? Вьюга окутала меня, беспомощно стоящего на пути тварей, и позволила вновь продолжить учет повреждений, которые мастера, да, уже мастера-охотники, наносили деми-личу. Я прислонился плечом к косяку двери и стал зарабатывать косоглазие, наблюдая за боем раздолбаев и спешащих из погани на помощь деми-личу тварей. От одного красивого летающего черепка уже почти ничего не осталось, а этот гад все стонет и стонет под ударами двух увлекшихся магов. Плеть сменяла хлыст и наоборот. Цвайхандеры то и дело пускались в ход. Так, спектакль подходит к своему логическому завершению. Черепок уже разобран на мельчайшие детали, которые окутаны силой Проклятого.

— Влад, добей его огнем, — крикнул Лей. — Тогда эта сволочь точно умрет.

Холод, брысь отсюда. Ог, принимайся за работу. Пуховик окутал мое тело. Клубок ослепительно-белого огня возник на месте черепка. Очередной стон — и марево силы Проклятого развеялось. Все правильно, против таких вот костяшек огнем работать на свежем воздухе лучше всего.

— Сдох, — вздохнул Ренс. — А что там у тебя, Молния?

Я посмотрел в коридор. Да ничего особенного не наблюдаю, пространство завалено снегом, льдом и трупами тварей. А энергии у меня сколько осталось? М-да, всего лишь четверть полного резерва. Мало.

— Да всякая мелочь у меня, — ответил я. — Ребята, надо убираться отсюда поскорее. Чувствую, что недолго здесь быть нам в гордом одиночестве.

— А на другое мы и не согласны, — улыбнулся Лей. — Мы выложились полностью. Зови Пушка и подбери свой сувенир.

— Вы хотите стать мастерами? — спросил я.

— Да! — ответил мне дуэт.

— Тогда с вас поляна, — начал я, — а то дам вам такие клички, что небо покажется с овчинку.

— Ты всегда был редиской, Молния, — рассмеялся Ренс и обнял Лея. — Брат, мы наконец-то можем стать мастерами!

Сестры светят, доносится топот недовольного Пушка, а два раздолбая прыгают от радости. Бывает.

— Он? — спросил я Норка.

— Он самый, — улыбнулся темный. — Как я рад его видеть.

Норк бережно взял голову в руки и стал любоваться этим натюрмортом. Маньяк, что с него взять? Ты еще поцелуй его в губы, ценитель прекрасного ты наш!

— Влад. — Лис, ворвавшийся в пыточную, дернул меня за руку. — Говорят, что есть отличная добыча. Это правда?!

— Разберись сам, — улыбнулся я главному выжиге гильдии охотников, по совместительству изредка выполнявшему роль казначея, и протянул Лису сумку. — Все пойдет через гильдию, если не будет чего-то интересного для меня или раздолбаев.

— Сделаем, Молния.

Счастливый Лис, прижимая сумку к груди, испарился. Как мало нужно одному гному для полного счастья. Интересно, а скольких купцов Лис разденет в этот раз? В сумке не было редких артефактов. Пара безделушек и много камушков. По моей оценке, на три-четыре тысячи золотых потянет. Раздолбаи счастливы. Первый раз им попалась такая добыча. По тысяче на нос как минимум.

— Разрешите. — Вошедший Ольт забрал голову умника из рук Норка. — Много я не смогу узнать, — продолжил он. — Влад, что тебя интересует в первую очередь?

— Была ли это засада или инициатива покойного, — переглянувшись с Каром, сказал я.

— Выясню, — усмехнулся уже почти бывший булочник.

Жаль, что нет рядом Четвертого, но и некрофил может узнать кое-что.

Центральная площадь Белгора была забита охотниками и небольшим количеством горожан. Купцы, банкиры, торговцы, ремесленники, маги и алхимики. Здесь находились те, кто наряду с охотниками составлял саму суть этого города. В самом центре площади было пятно свободного пространства, окруженное мастерами гильдии. Я подтолкнул раздолбаев в круг, где их ждал Кар. Я стал рядом с ним. Магистр поднял руку, и на площадь опустилась тишина.

— Братья, — сказал он, — сегодня особенный день для всех нас, для гильдии охотников, для всех, кто ненавидит Падшего и его слуг. Сегодня гильдия может пополниться еще двумя мастерами. Два года назад Лей и Ренс стали охотниками. Сегодня они могут стать мастерами.

Смогут, если восемь из десяти присутствующих будут «за». Если «против», то они ими не станут никогда, и их попросят из гильдии. И этих голосов не купишь и не получишь иным способом. Нужно просто завоевать уважение и доверие охотников.

— Вчера вместе с Молнией они убили деми-лича, — продолжил Кар. — Братья, они доказали свою силу и мастерство. Братья, откройте свои сердца.

Кар достал из шкатулки Камень Правды.

— Братья, — прогремел голос Кара. — Не ошибся ли их поручитель Влад Молния? Достоин ли Ренс называться мастером? Да?!

Тишина.

Площадь залил кровавый свет Камня Правды. Бледное лицо Ренса.

— Братья, — прогремел голос Кара. — Достоин ли Лей называться мастером? Да?!

Площадь опять залил кровавый свет. Счастливая мордашка Лея. Одобрительный рев охотников. Нашего полку прибыло. Я сегодня исполняю три функции. Я сегодня поручитель ребят, я — самый молодой мастер, который должен был привести раздолбаев на площадь. А сейчас я дам им клички, как воин, бывший с ними в одном бою.

— Братья! — опять закричал Кар. — Братья.

Площадь успокоилась.

— По нашему обычаю новому мастеру нужно прозвище. Влад, предложи свои варианты, — сказал Кар.

— Ренс Мокрый и Лей Шалун, — улыбнулся я.

— Мастера-охотники Мокрый и Шалун, — поднял руку Кар.

— Кстати, а город поить будете? — поинтересовался я у невменяемых от счастья мастеров, которые принимали поздравления от охотников.

— Да!!! За гильдию!

— А теперь покалякаем о делах наших скорбных, — сказал я и выпил холодное пиво.

Да, с утра после такой пьянки — это самое лучшее дело.

— Лайда, принеси еще, — заметив взгляды кузнецов, попросил я.

— Сейчас сделаю, — улыбнулась девчонка и пошла на кухню.

— Совсем плохо? — спросил я.

— Нет, — успокоил меня Дорн и посмотрел на свою пустую кружку. — Час назад было совсем плохо, а теперь почти нормально.

Вот и ладушки. Разговаривать с этими скупердяями, когда они не мучаются от похмелья, я не буду. Сейчас мы и расставим некоторые финансовые приоритеты. А то, понимаешь, нам нужно посоветоваться и решить. Мол, ты договаривался с Керином, а теперь нужно и с нами. Такой процент с гильдии кузнецов Белгора брать нельзя. Мы молодая организация, у нас свои траты есть и все остальное. Офис нужно строить и так далее.

— Вот пиво.

Лайда поставила на стол трехлитровый кувшин, и кузнецы стали быстро наполнять пустые кружки. Да, погуляли вчера знатно. Вернее, какое вчера? Сегодня ночью погуляли. Так развлеклись, что уже скоро вечер будет, а многие горожане еще отдыхают. Кстати о птичках.

— Где Ренс и Лей? — спросил я у девушки.

— Спят у мамки Жулы, — улыбнулась Лайда. — А где же они могут еще быть?

Девушка, что-то напевая, пошла на кухню. Действительно, а где еще могли находиться эти два кобеля? Что-то у меня голова плохо работает. Сам виноват, нужно было вчера меньше употреблять. Хотя на халяву влезает столько, что потом сам диву даешься.

— Хорошо, — сказал Млаг и поставил на стол пустую кружку.

Кто бы сомневался! Ладно, пора договориться, а потом похмелиться по-настоящему. А то что это такое — всего один литр пива с утра? И в висках как-то нехорошо постреливает, и вообще мне еще нужно с Инсом Льдом поговорить.

— А почему дела наши скорбные? — поинтересовался Керин.

Понятно, я не тормоз, я — подождите. Сказал я это пять минут назад, а до него дошло только сейчас.

— Да, а почему тебя не устраивают пятнадцать процентов от прибыли гильдии кузнецов Белгора? — спросил Сур.

Пиво чуть не выплеснулось из меня обратно. Блин! Я рассчитывал хотя бы на десять, а тут такое роскошное предложение!

— Маловато будет, — вздохнул я.

— А ты нам железо не поставлял, как Керину, — начал Млаг. — Сами свое переводили, пока не научились делать булат. Да и до сих пор бывает, что не получается. Из пяти плавок одна никуда не годится.

— Правильно, — упер в меня мутные глаза Конт, — пятнадцать процентов от чистой прибыли — достойная цена.

Врешь, не возьмешь меня такими разводками. Я очень жадный.

— Пятнадцать процентов от общего объема, — сказал я.

— Что?! — ответил мне квинтет голосов.

Понеслась.

— Ужинать будете? — спросила подошедшая Лайда. — Хион давно зашел.

Мы переглянулись между собой. Ладно, вредные коротышки, еда — это святое.

— Договорились, — вздохнул я. — Часть оплаты я принимаю оружием с правом перепродажи.

— Договорились, — вздохнул Дорн.

Вот и ладушки. То, что мне и было нужно. Коты обрадуются булатным клинкам. Хрен я что-то буду перепродавать, пока всех их не вооружу этими железками.

— Значит, составляем договор, — начал я, — без права внесения изменений по взаимному согласию сторон. Лайда, неси ужин и пиво. Будем отмечать.

Сур начал быстро записывать на бумаге основные пункты нашего пятичасового торга. Остальные кузнецы довольно переглядывались. Мол, укатали меня. Сча-аз, это вы так думаете. Если бы вы знали мою потребность в оружии для котов, то таких условий я бы у вас не выбил.

— А горные мастера как отреагировали на булат? — спросил я у Дорна.

— Криками, — усмехнулся гном. — Сразу приехал в Белгор глава клана и начал уговаривать нас стать его родичами.

Ого, это серьезно. В клан этих вредных коротышек никого из чужих кузнецов никогда не принимали. Только гнома из другого клана могла стать родственницей всей этой банды.

— Куда вы их послали? — поинтересовался я.

— В горы, — заржал Дорн. — Сколько лет они над нами издевались, а теперь честь решили оказать. Сволочи, еще и намекали на недовольство короля Срединного хребта. Мол, такое ему не понравится.

А это уже очень серьезно. У гномов рыхлое государство, у них рулит совет глав кланов, а король исполняет роль английской королевы, но все равно имеет возможность сделать серьезную бяку.

— Проблем у родичей не будет? — спросил я.

— Нет, — улыбнулся Дорн. — Руки коротки обидеть наших родичей. Все кланы возмутятся. И убить нас горным мастерам затруднительно. С главой клана этих горняков Вулкан имел длительную беседу и обрисовал все последствия попытки причинения нам вреда в виде неожиданного несчастного случая. Кроме того, две трети изделий по договору с гильдией охотников мы можем реализовывать через другие руки. Как ты думаешь, кто является нашим торговым представителем в Срединном хребте?

Тоже мне бином Ньютона.

— Твои родичи, — усмехнулся я. — Через них проходит оружие, прилипает кое-что к рукам, и кое-что капает в казну королевства в виде налогов. А за деньги, которые многие имеют от вашей продукции, гномы удавятся.

— Верно, — усмехнулся Дорн. — Мало того, среди гномов Срединного хребта мы считаемся героями. Мы разрушили монополию горных мастеров на элитное оружие, и теперь изделия из харалуга стали дешевле, стали вровень с нашими отпускными ценами. А скоро эти коротышки еще больше упадут. Кузнецов, равных нам по мастерству, нет среди горняков. Унизить старого соперника, получить деньги и заставить его снизить цену — что еще нужно для полного счастья?

М-да, если смотреть на дело с этой стороны, то почему Дорна, как главу гильдии кузнецов Белгора, еще не сделали королем Срединного хребта? А с другой стороны, оно ему надо?

— Но вы не очень-то расслабляйтесь, — серьезно сказал я. — За деньги гномы удавятся, это я знаю четко. Только что получил очередное подтверждение этому. Скупердяи вы, малорослые.

Громкое ржание кузнецов. Даже Млаг считает себя гномом, и это для них не оскорбление, а похвала.

— Да мы и не расслабляемся, — отсмеявшись, сказал Дорн. — Никто из нас не покинет Белгора в течение нескольких лет. В жизни случается всякое, а здесь мы в полной безопасности. Да и учеников надо гонять.

— Уже появились? — удивился я. — Даже у этого вредного гномика?

Керин опять заржал.

— И у него, — улыбнулся Дорн. — Вернее, скоро появятся у всех нас. Всем родичам мы объявили, что возьмем себе учеников из наших кланов только тогда, когда они смогут два года продержаться в Белгоре.

А вот это правильно. Учитывая гильдию кузнецов, которая стала монопольным производителем оружия в Белгоре, здесь смогут выжить только лучшие мастера-бронники. Забавно. Через пару лет в городе будут не просто лучшие кузнецы севера Сатума, а лучшие из лучших кузнецов Арланда.

— А что говорит твой дед? — спросил я у Керина.

— Я доказал все и всем, — улыбнулся гений молота и наковальни. — Я был прав — он сам мне это сказал, когда приехал несколько месяцев назад в Белгор. Правда, теперь появилась одна проблема. Он женить меня хочет.

— Проблемы в этом не вижу, — улыбнулся я.

— А ты знаешь, на кого он мне намекал? — поинтересовался Керин. — И ее отец не против. Совсем не против.

Твою тещу! Коротышки в этом деле педантично проводят многовековую селекцию. Мичурины хреновы. И наверняка инициатива исходила от предков невесты. Как же! Изобретатель булата, и до сих пор у него нет татуировки! Непорядок, такие кадры должны быть на виду, быть привязаны и производить на свет много маленьких гениев, которые должны быть потомками королька. У меня появится еще один друг-принц?!

— Принцесса? — поинтересовался я.

Ответом было дружное ржание и смущенный кивок Керина. Парень, ты попал. Да, она старше тебя на пятнадцать лет. Красива и властна. Имела кучу любовников, пока не перебесилась. По крайней мере, так говорят. Но, учитывая срок жизни гномов, для тебя она — самое то. По человеческим меркам ей двадцать три — двадцать четыре года.

— И когда свадьба? — спросил я.

— Да ну тебя, — отмахнулся Керин. — Я еще слишком молод, чтобы жениться на ней. Дальше намеков дело не шло, а я их упорно игнорировал. И вообще я женюсь по любви.

Это ты так думаешь. Окрутят тебя, и никуда ты не денешься. А слухи про принцессу, которые наверняка тебя сильно смущают, скорее всего, ничем не подтверждены. Есть опыт с собственной женой. Сколько там ей приписывали постельных подвигов? А на свадьбе оказалась девочкой. Я тогда был для нее никем, и возвращать себе интересное положение ради меня она бы не стала.

— А вот и ужин!

Лайда начала сгружать с огромного подноса различные емкости с восхитительным запахом. Несколько запотевших кувшинов тоже присутствовало. Ладно, подведем итог моего недельного пребывания в Белгоре, а потом можно отдаться пищевому разврату. Половину запланированных дел я сделал. Остается по-серьезному переговорить с Матвеем. Взять несколько уроков у Инса Льда. Кстати, Инс, привет. Я помахал рукой Льду и двоим раздолбаям, которые наконец-то соизволили выползти из борделя. Нужно посидеть в библиотеке гильдии охотников. Также нужно переговорить с отцом Анером и заново задать ему вопросы по браку Ауны и кое-чему еще. Потом нужно смотаться к леди Ловии, а после поприветствовать принца Керта и принцессу Чейту. Да, между делом заехать в свой замок и посмотреть на аленький цветочек, переговорить с наемниками-вампирами, проверить воинское искусство Арны, чмокнуть Раду в щечку, узнать новости от Зетра, посмотреть на стройку и так далее. Боже, почему в сутках не сорок восемь часов? Когда я все это успею сделать?!

— Влад. — Подошедший Матвей положил мне руку на плечо. — Я только что из магистрата. Есть две новости. Пакет с документами, который ты ждал, прибудет завтра.

— А вторая новость? — разрушил я театральную паузу Матвея.

— В Белгор завтра прибудет Орхет Пятый со свитой, — невозмутимо сказал он.

Что ж! Приключения на собственную задницу продолжаются.

— А твой вечно занятый дед? — спросил я.

— Остался в столице, — ухмыльнулся Матвей.

И почему я этому не удивлен?

Глава 13

Я еще и какой-то Владыка… Приплыли

Инс закрылся щитом льда и контратаковал меня снегом.[52] Пуховик стал трещать от перегрузок. Несколько секунд — и он сдох. Снежинки отшвырнули меня на защиту шестого сектора полигона. Твою. Я с трудом поднялся на ноги. Хорошо, что защита полигона с большим трудом допускает смертоубийство и все остальное. Кстати, я уже хрен знает сколько времени не сливал свою силу в кристалл-накопитель этого сооружения. Манкирую, так сказать, своими обязанностями мага-охотника.

— Влад, — усмехнулся Лед, — у тебя мало энергии, чтобы ввязываться со мной в бой на истощение. Ты вновь стал пустым и проиграл.

— Знаю, — пробурчал я. — А как иначе я пойму твою тактику боя и все остальное?

— Ты наглец, — расхохотался магистр школы Льда. — Тебе мало тех заклинаний, что я тебе объяснил? Ты хочешь все и сразу?

— А как иначе! — потер я плечо. — Только так, а не по-другому.

Страницы: «« « ... 910111213141516 » »»