Время оборотней Ковалевский Александр

Конфликт Щелокова с руководством Комитета государственной безопасности начался с того, что милицейский министр фактически не допускал в свое ведомство комитетчиков. Возглавивший же КГБ Андропов настаивал на том, чтобы Комитет получил право контролировать МВД так же, как контролировал Вооруженные Силы. Однако Щелоков, пользуясь расположением Брежнева, успешно отстаивал свое ведомство, заявляя, что вверенное ему министерство само в состоянии проследить за порядком в собственном хозяйстве. Такая независимая позиция министра МВД СССР вызывала у «старшего брата» глухое раздражение. Дошло до того, что противостояние двух силовых ведомств КГБ и МВД переросло в настоящую войну, а когда бывший Председатель КГБ Юрий Андропов стал Генсеком КПСС, он тут же развязал кампанию по дискредитации милиции и «контора», что называется, вошла в раж. После той разгромной кампании чувство кастового превосходства над ментами осталось у Лукина по сей день.

Проявить же себя на идеологическом фронте тогда еще майору КГБ Лукину было сложновато, поскольку диссидентов в Советском Союзе можно было по пальцам пересчитать, а шпионов он только в кино видел, и ему приходилось собирать компромат на рядовых советских граждан, чтобы вербовать их в сексоты. Эти вербовки и были основным показателем его работы. Рутина, одним словом.

После разоблачения культа личности Сталина в подвалах КГБ уже не расстреливали, но «Контора Глубокого Бурения» продолжала «кошмарить» народ неусыпным контролем, изматывала нервы людям профилактическими беседами, насаждая патологический страх перед вездесущими органами.

До революции в здании ВЧК-КГБ на Лубянской площади была «Всероссийская страховая компания», и в советское время родился такой анекдот:

Приезжий спрашивает москвича: «Не подскажете, где здесь Госстрах?» А тот отвечает: «Где Госстрах, не знаю, а Госужас – вон там, на площади Дзержинского». И офицер КГБ Лукин был олицетворением этого «госужаса», а удостоверение сотрудника КГБ СССР давало ему ощущение собственной значимости, какие бы погоны – лейтенанта или полковника – он ни носил. Сам факт, что он служил в КГБ, вызывал у простых советских людей священный трепет перед этим всемогущим ведомством.

Сейчас, конечно, не те уже времена, и спецслужбы не те, после распада СССР измельчала и «контора», и МВД, а «оборотней» в рядах нынешних «чекистов» теперь было не меньше, чем в милиции.

Себя же к «оборотням» Константин Викторович не причислял. Воинской присяге, в которой он торжественно клялся «до последнего дыхания быть преданным своему народу, своей Советской Родине и Советскому правительству», он не изменял. Государство, которому он служил, в 1991-м перестало существовать, соответственно утратила силу и данная им присяга, а в новообразованной стране, в которой он оказался после распада СССР, бывший полковник бывшего КГБ новых присяг на верность родине не принимал. Украина для него, коренного москвича, была не родиной, а иностранным государством, хотя он и получил украинское гражданство. Украина же для него была просто территорией проживания. Его Родиной, которую принято было писать с большой буквы, был СССР. Не все ладно было в этой огромной стране, но Родину, как и родителей, не выбирают.

Когда вечером 22 августа 1991 года полковник КГБ Лукин, выключив свет, из окна своего кабинета на Лубянке наблюдал из-за шторы, как к опустевшему зданию КГБ приближалась ликующая толпа, он с горечью осознал, что его предали. Председатель КГБ Крючков, принявший участие в ГКЧП, был уже арестован, и Лукин со страхом ожидал, когда толпа ворвется в здание, стены которого совсем недавно внушали людям ужас. Взять штурмом чекистскую «Бастилию» победившие приверженцы демократии, однако, не осмелились, зато успешно низвергли памятник Феликсу Дзержинскому. Двое ловких парней взобрались на статую основателя ВЧК-КГБ и накинули на шею Железному Феликсу веревку. Затем строительный кран приподнял монументальную статую над постаментом и под улюлюканье толпы покачивающийся на веревке памятник Дзержинскому был снят и отправлен на свалку. КГБ, как «передовой вооруженный отряд коммунистической партии», был ликвидирован, а сама КПСС – запрещена. Служить же новой власти «дерьмократов», как он называл победивших демократов, Лукин не собирался и стал работать теперь исключительно на свой карман, как, впрочем, и так называемые демократы, на поверку оказавшиеся еще тем ворьем.

В условиях начавшегося «дикого капитализма» бывший полковник КГБ Лукин не растерялся, потому и стал мультимиллионером. Законным путем или нет – это другой вопрос. А кто у нас из нуворишей-олигархов честно заработал свой первый миллион? Вопрос риторический. В общем, Лукин считал себя не хуже остальных. Чужой бизнес он не отбирал, кровавый передел собственности не устраивал, так на него самого теперь слишком уж круто «наехали».

Получив письмо «Бухгалтера», Константин Викторович до утра ломал голову, пытаясь вычислить, кто мог бы взять себе такой псевдоним. Человек, имеющий какое-то отношение к бухгалтерии? Необязательно. Шантажист мог назваться «Бухгалтером» просто потому, что придумал получить выкуп через секретные банковские счета на предъявителя, ведь обычно вымогатели тупо требуют наличные, на чем и попадаются. «Бухгалтера» же задержать во время передачи денег было практически невозможно, и схему перевода ему пятидесяти миллионов евро на пять разных счетов в разных банках неизвестный шантажист просчитал с бухгалтерской точностью. Но кто это мог быть, Лукин не представлял. По сути, даже пол шантажиста неизвестен. Бухгалтер – это больше женская профессия, но Константин Викторович был уверен, что шантажист мужчина.

Чтобы не гадать на кофейной гуще, он составил список из двух десятков человек, с которыми в разные годы контактировал по оружейному бизнесу, включив в него и тех, кого уже не было в живых, ведь шантажировать его мог кто-то из родственников или близких друзей фигурантов этого списка. Включил Лукин в этот список и родную сестру погибшего Скурко – Веронику Скурко, работавшую, кстати, в свое время главным бухгалтером в их авиакомпании «Веста». Константин Викторович подозревал Веронику меньше всего, однако проверить ее связи следовало.

Так что объем работы детективному агентству Сокольского предстоял колоссальный, но и пятьдесят миллионов евро, которые «Бухгалтер» требовал перечислить ему до конца месяца, сумма тоже нешуточная.

Лукин посмотрел на календарь – сегодня было 17 сентября, значит, в его распоряжении есть двадцать шесть дней, чтобы найти наглого шантажиста. А усиленную охрану дочери он обеспечил, как только она вернулась с Мальдив. После, мягко говоря, неудачного свадебного путешествия Елена сказала, что какое-то время хочет пожить отдельно от Дениса, и сейчас отлеживалась в хорошо охраняемом доме Лукина, так что за ее безопасность он был пока спокоен. Но всю жизнь под замком ее не продержишь, потому с «Бухгалтером» надо было кончать, и как можно быстрее. Созвонившись с Сокольским, Константин Викторович немедленно поехал к нему в «Интерпоиск».

Просмотрев список Лукина, в котором фигурировали высокопоставленные чины СБУ, ГУР и неприкосновенные нардепы, Сергей Сокольский отлично понимал, чем чревато для его детективного агентства подобное расследование. Лицензию «Интерпоиск» имел только на сыск по гражданским делам, как-то: поиски пропавших родственников и друзей, сбор информации для деловых переговоров, выявление некредитоспособных или ненадежных партнеров. Шантаж же Лукина неизвестным «Бухгалтером» – это уже не гражданско-правовые отношения, а преступление, и раскрытием его должны заниматься правоохранительные органы. Сбор сведений по уголовным делам сыщики «Интерпоиска» могли осуществлять на договорной основе с участниками процесса с условием, что в течение суток с момента заключения контракта с клиентом на сбор таких сведений частный детектив обязан письменно уведомить об этом лицо, производящее дознание, следователя, прокурора или суд, в чьем производстве находится уголовное дело.

– В вашем случае должно быть возбуждено уголовное дело по статье «вымогательство», – сказал он Лукину. – А состав преступления здесь налицо: требование передачи индивидуального имущества граждан либо права на имущество или совершения любых действий имущественного характера под угрозой насилия над потерпевшим или близкими ему лицами, разглашения позорящих его или близких ему лиц сведений – наказывается лишением свободы на срок до четырех лет, – зачитал Сергей статью о вымогательстве. – Вымогательство, совершенное повторно, или по предварительному сговору группой лиц, или под угрозой убийства либо нанесения тяжких телесных повреждений, – наказывается лишением свободы на срок до семи лет. Так что сами видите, статья серьезная.

– Найдите мне этого чертова «Бухгалтера», а я уж сам с ним разберусь, – раздраженно произнес Лукин. – И вообще, о каком уголовном деле мы говорим? В милицию я обращаться не собираюсь. А нет заявления – нет преступления. Что касается шантажа и моей дочери, то это сугубо конфиденциальная информация, не подлежащая огласке. Конфиденциальность же оказываемых клиенту услуг вы мне лично гарантировали, – напомнил Лукин, – потому, собственно, я и обратился в ваше агентство, а не в милицию.

Возразить на это Сокольскому было нечего. В его офисе на самом видном месте висел рекламный плакат «Интерпоиска», на котором большими буквами было написано: «Гарантия конфиденциальности информации клиента для любого частного детектива – закон». А вот насколько законно скрывать от милиции ставший известным ему факт шантажа – это, конечно, вопрос.

Если бы Сергей сейчас работал в уголовном розыске, то однозначно завел бы на неустановленного «Бухгалтера» оперативно-розыскное дело, поскольку оснований для проведения оперативно-розыскных мер было предостаточно, и Закон «Об оперативно-розыскной деятельности» предоставлял ему право снимать информацию с каналов связи и применять другие технические средства получения информации. Получив санкцию Генпрокурора, его заместителей или прокурора области, он на законных основаниях мог бы взять на прослушку телефоны подозреваемых лиц и, как записано в упомянутом законе, «контролировать путем отбора по отдельным признакам телеграфно-почтовые отправления», что было необходимо, поскольку «Бухгалтер» пользовался услугами обычной почты. Частному детективу санкцию на подобные оперативно-розыскные мероприятия никто не даст.

Однако не в привычках Сокольского было бросать начатое дело. Если уж удалось на другом конце света найти пропавших молодоженов и обезвредить пиратов, связи которых его детективы уже начали проверять, найдем и этого «Бухгалтера», был уверен Сергей. А то, что придется действовать, мягко говоря, не совсем законно, так в бытность начальника угро он, чего греха таить, при раскрытии преступлений не всегда действовал в рамках закона, потому как, действуя исключительно законными методами, угрозыск раскрывал бы в лучшем случае одно преступление из ста. И реальные будни уголовного розыска намного жестче, чем их показывают в популярных сериалах про ментов. Если нужно расколоть бандита, да так, чтобы он и сам признался, и подельников своих сдал, а кроме оперативной информации ничего нет, в угро никто с ним церемониться не будет. Надзирающим за милицией прокураторам, разумеется, известно, как порой розыскники добиваются «чистосердечных» признаний, но стараются закрывать на все глаза, ибо сами знают, что «битие определяет сознание», только жестокость применяемых к преступнику мер должна соответствовать тяжести совершенным им преступлений.

Сейчас Сокольский был не начальником городского уголовного розыска, а частным сыщиком. Специфика работы вроде бы та же, что и у сыскарей угрозыска, и сотрудники его детективного агентства почти все бывшие розыскники, но есть существенное различие. Частные детективы работают на себя и защищают интересы оплачивающего их работу клиента, а не общества в целом, как рядовые опера, с которых вышестоящее начальство ежедневно спускает шкуру за показатели раскрываемости. И еще частный сыщик вправе отказать клиенту, и никто его не принудит заняться расследованием, если детектив по каким-то причинам не захочет за него браться, райотделовский же опер таких вольностей себе позволить не может. Сергей Сокольский не отказал Лукину хотя бы по той причине, что уже занимался поисками его дочери.

– Раз «Бухгалтер» требует за компрометирующие вас материалы те же пятьдесят миллионов, что и за освобождение вашей дочери и зятя, значит, уверен, что этот компромат стоит таких денег. Так? – спросил Сокольский.

– Может, он и уверен, – пожал плечами Лукин, – только вот я не знаю, о каких материалах идет речь, а «Бухгалтер» не конкретизирует, каким именно компроматом он располагает. Так ведь можно шантажировать кого угодно. У каждого есть свой «скелет в шкафу» и, как говорили в моей бывшей «конторе», любого, ничего ему не объясняя, можно посадить в тюрьму лет на десять, и где-то в глубине души он будет знать за что.

– Это афоризм швейцарского писателя Фридриха Дюрренматта. Думаю, этот признанный мастер детективного жанра очень удивился бы, узнав, что его цитировали в КГБ, тем более что Дюрренматт был непримирим к марксистской идеологии, – заметил Сокольский.

– О Дюрренматте я, конечно, слышал, но был уверен, что эта фраза принадлежит Железному Феликсу.

– Дзержинскому приписывают другой афоризм: «Если вас еще не посадили – это не ваша заслуга, а наша недоработка». Своеобразный был у него, однако, юмор. Но вернемся к нашим баранам. То, что «Бухгалтер» ограничился намеками на нелегальную торговлю оружием, вообще-то нехарактерно для шантажиста. Нет, так сказать, предмета для шантажа. Может, он просто решил взять вас на понт? Хотя сам «Бухгалтер», похоже, уверен в том, что он попал в точку. Тогда непонятно, зачем ему было затевать эпопею с захватом яхты, если он с таким же успехом может шантажировать вас каким-то компроматом?

– Если бы не история с пиратами, я подобный шантаж всерьез не воспринял бы, – сказал Лукин. – «Бухгалтер», очевидно, это понимал, потому и начал с похищения, чтобы действовать наверняка, ведь за свою дочь я заплатил бы любые деньги. И только по случайности его план провалился, когда он уже считал, что мои миллионы у него в кармане.

– Алексей оказался в нужное время в нужном месте не случайно, – возразил Сокольский. – Кстати, пираты, которых он обезвредил, – бывшие спецназовцы, а Гундяев к тому же состоит на воинском учете как снайпер. Так что помощников себе «Бухгалтер» выбрал серьезных, и справиться с ними мог только такой волкодав, как командир «Сокола» Давыдов.

– Что же твой волкодав Давыдов не додавил тогда Гундяева? Допросил бы он этого пирата-спецназовца как следует, «Бухгалтер» был бы уже у нас в руках.

– Ничего допрос Гундяева не дал бы, потому что он знает о «Бухгалтере» не больше нас с вами.

– С чего ты так решил? Дедуктивный метод? – с сарказмом осведомился Лукин.

– Дедукция – это вывод по правилам логики, – ответил Сокольский. – Вот и будем рассуждать логически. «Бухгалтер» уже знает, что ваша дочь освобождена, иначе не стал бы угрожать, что в следующий раз ей повезет меньше. Очевидно, ему также известно, что Гундяев арестован, и раз он после такого провала все равно решил продолжать вас шантажировать, значит, абсолютно уверен, что ни Завалишин, ни Гундяев выдать его не могли ни при каких обстоятельствах. А такая уверенность у него может быть только в том случае, если подельники ничего конкретного о нем не знают.

– Логично, – согласился Лукин. – Допустим, «Бухгалтер» не засветился перед своими подручными, а общался с ними так же анонимно, как и со мной. Только непонятно, как могли двое бывших спецназовцев настолько довериться какому-то анониму, что пошли на киднеппинг? «Бухгалтер» же мог их банально кинуть и забрать весь выкуп себе.

– По сути, вся роль «Бухгалтера» в этом киднеппинге сводилась к тому, что он открыл секретные счета в австрийском банке и присылал вам и отцу Дениса письма с требованием выкупа. То есть он был просто посредником между пиратами и вами, а все козыри были у Завалишина с Гундяевым, и они не отпустили бы заложников, пока бы им не заплатили. Так что кинуть «Бухгалтер» мог только вас, а не пиратов. И еще интересный момент: мои детективы проверили их спутниковые и сотовые телефоны и пришли к выводу, что пираты связывались с посредником, скорее всего, через Интернет. В их адресной книге значится всего один адресат, вероятно, он и есть «Бухгалтер», но точно установить нельзя, поскольку ящик анонимный и название его состоит из набора цифр, а все входящие и исходящие письма удалены.

– М-да, конспирация у них прямо как у шпионов.

– Не совсем. В их телефонах сохранился список номеров, по которым они звонили, и мы уже установили всех абонентов. Три звонка было младшему брату Завалишина – Игорю, и один звонок – некоей Насте Выдриной.

– Так, может, этот Игорь или Настя и есть наш загадочный «Бухгалтер»? – оживился Лукин.

– Это было бы слишком просто. Я лично побеседовал с Игорем Завалишиным. Работает он таксистом, и сам рассказал мне, что две недели назад старший брат Петр попросил его подготовиться к командировке в Австрию. По его просьбе Игорь должен был проверить секретный счет какого-то бизнесмена. Чем вызвана столь необычная просьба, Петр толком не пояснил, зато пообещал заплатить Игорю за эту командировку десять тысяч евро, и потому тот сразу согласился, хотя и подозревал, что его брат затевает какую-то авантюру. В подтверждение своих слов Игорь показал мне банковскую парольную книжку, с которой должен был явиться в австрийский банк, но Петр ему больше не позвонил. «Бухгалтер» так откровенничать бы не стал, потому Игорь Завалишин у меня вне подозрений, – заключил Сокольский.

– Согласен. А что за Настя Выдрина?

– Подруга Гундяева. Симпатичная блондинка. Работает продавцом в бутике. По ее словам, она знакома с Гундяевым всего полгода. Насте он сказал, что якобы устроился на пару месяцев матросом на какой-то сухогруз в рейс по Средиземному морю. Сообщение о том, что ее дружок Гундяев арестован на Мальдивах за пиратство, Настя восприняла без истерики и сказала, что на ее век женихов хватит.

– Все ясно с этой блондинкой. А что еще известно о пиратах?

– Петр Завалишин после службы в спецназе внутренних войск промышлял рэкетом в группировке местного авторитета по кличке Батон. Когда в 2003-м Батона пришили, Завалишин подался в частные охранники. Последнее его место работы – супермаркет бытовой техники. Виктор Гундяев служил в армейском спецназе. Чем он занимался после армии – выясняем. По нашим милицейским учетам он нигде не проходит, и в дактилоскопической картотеке его пальчиков нет.

– С Гундяевым как раз тот случай, о чем говорил Дзержинский, – отсутствие у него судимостей это не его заслуга, а наша недоработка, – заметил Лукин.

– Однозначно, – согласился Сокольский. – Хотя соседи отзываются о нем в основном положительно. Жил один в двухкомнатной квартире, которую купил где-то с год назад, и сразу установил себе бронированную дверь с видеодомофоном, был малообщительным, зато пьяным его никогда не видели и шумных компаний он к себе не водил, в общем, соседям не докучал. Надо бы обыск в квартире этого бывшего снайпера спецназа произвести, но моим детективам санкцию на это никто не даст. Но что-нибудь придумаем.

– Вот это другой разговор, – удовлетворенно отметил Лукин. – Для розыска «Бухгалтера» десять тысяч долларов в качестве аванса хватит? – спросил он, доставая из дипломата пачку долларов в банковской упаковке.

– Хватит. А конечная стоимость услуг нашего агентства будет зависеть от фактических затрат на выполнение вашего задания.

– Я оплачу любые расходы. Главное для меня – результат.

– Для нас тоже, – сказал Сокольский.

Заключив новый договор с «Интерпоиском», Лукин вышел от Сокольского с уверенностью, что поступил правильно, обратившись в частное детективное агентство, а не в милицию.

Сокольский же, не откладывая в долгий ящик, поручил своим детективам проверить по списку Лукина, выезжал ли кто-то из указанных в нем лиц недавно в Евросоюз и конкретно в Австрию. Сама по себе поездка в Австрию это еще не доказательство того, что человек ездил открывать секретные счета, к тому же «Бухгалтер» мог поручить это дело своему подручному, установить которого нереально, во всяком случае, до тех пор, пока неизвестен сам «Бухгалтер». А вот если обнаружится, что кто-то из фигурантов этого списка был знаком с Гундяевым, находившимся сейчас в мальдивской тюрьме, или с утонувшим Завалишиным, это уже вызывало бы определенные подозрения.

На эти проверки ушло почти две недели, и, как Сокольский и предполагал, ничего эта проверка не дала, зато детективы «Интерпоиска» установили, что в страны Евросоюза выезжали в течение последних двух месяцев пять человек из списка Лукина. Кто из этой пятерки побывал в Австрии, предстояло еще выяснить. Задача была простая (как бы невзначай поинтересоваться у человека, был ли тот когда-нибудь в Австрии) и одновременно сложная. Сложная потому, что это были генералы СБУ и ГУР Министерства обороны, клерк из президентского секретариата и два народных депутата. Детективам «Интерпоиска» чиновники такого уровня были явно не по зубам, хотя Инна собрала досье на каждого из этой пятерки, не выходя из кабинета. Для этого ей достаточно было войти в Интернет и набрать в поисковой системе фамилии и должности интересующих ее лиц, правда, особой ценности такая общедоступная информация не представляла.

Ничем не смогли порадовать Сокольского и мальдивские детективы департамента морской полиции, которым Инна на фирменном бланке «Интерпоиска» отправила официальный запрос и на который сегодня утром пришел ответ, что Гундяев признательных показаний не дал, сообщников не назвал и отрицает даже свою причастность к захвату круизной яхты. То, что Гундяев пойдет в полный отказ и все будет валить на Завалишина, с которого уже не спросишь, следовало ожидать. Главные свидетели – Елена и Денис Заваровы – не видели, что случилось со шкипером и тремя членами экипажа яхты, и лишь предполагали, что пираты их убили, поэтому предъявить Гундяеву обвинение в убийстве полиция не могла и ему инкриминировали только насильственное удержание молодоженов на яхте.

Тем временем на розыск «Бухгалтера» у Сокольского оставалось менее двух недель, и никакой уверенности в том, что шантажистом может оказаться кто-то из списка Лукина, у него не было. В принципе, любой из попавших «под колпак» генералов и нардепов мог «наехать» на Лукина, но заниматься банальным шантажом и присылать анонимные письма как-то мелко для таких высокопоставленных особ, считал Сергей. И совсем несолидно для того же генерала СБУ было связываться с такой рядовой шантрапой, как Гундяев и Завалишин, и угрожать Лукину публикацией какого-то компромата.

– Вообще-то разоблачающими публикациями занимаются журналисты, а не госчиновники, – резонно заметила на это Инна, имевшая богатейший опыт журналистских расследований.

После успешных поисков пропавших на Мальдивах молодоженов она уже не чувствовала себя новичком и в сыскном деле. Приглашая ее в «Интерпоиск», Сергей Сокольский не сомневался в том, что отчаянная журналистка справится с работой частного детектива. Сейчас он заглянул к ней в кабинет поделиться своими соображениями по розыску «Бухгалтера».

– Вот и я о том же, – сказал он. – Лукин включил в список потенциальных шантажистов тех, кому что-то известно о его участии в контрабанде оружия. Но, как говорил папаша Мюллер в фильме «Семнадцать мгновений весны», что знают двое, то знает и свинья. То есть фигурантов в нашем деле может быть гораздо больше, чем в списке Лукина.

– Ну и как тогда мы вычислим «Бухгалтера»? – озадаченно спросила она.

– По методу сужающегося круга. Это стандартный прием, применяемый следователями при расследовании запутанных уголовных дел. Недостаток – расследование по такому методу может сильно затянуться, а у нас на поиски «Бухгалтера» осталось всего две недели.

– Значит, надо применить какой-нибудь нестандартный прием. Помнишь, как я нашла убийц инкассаторов?

– Вернее, они тебя нашли.

– Ну какая разница. Главное, что моя идея тогда сработала. А без меня милиция по сей день ловила бы тех бандитов.

– Что да, то да, – согласился Сергей. – И какую идею ты хочешь предложить на этот раз?

– Нужно спровоцировать «Бухгалтера», чтобы он как-то выдал себя.

– Дельная мысль. Только на чем его зацепить? Знать бы, каким компроматом он располагает на Лукина, можно было бы что-то придумать.

– Странно все это, – задумчиво протянула Инна. – Обычно шантажисты предлагают купить имеющиеся у них документы, компрометирующие жертву шантажа. Наш же «Бухгалтер» ничего не предлагает, а просто тупо вымогает, не давая при этом никаких гарантий, что после получения денег снова не начнет шантажировать, и Лукин так же тупо ведется на этот шантаж. Если в истории с похищением все было понятно – вымогатели требовали выкуп за освобождение заложников, то сейчас «Бухгалтер» просит ту же сумму за какой-то известный только ему компромат. Ерунда какая-то получается…

– Да, странностей в этом деле хватает.

– Интересно, сам-то Лукин знает, чем его могут шантажировать на такую колоссальную сумму?

– Безусловно. Меня он просто побоялся в это посвящать, хотя я гарантировал ему полную конфиденциальность. А то, что он реально опасается разоблачения, – это факт, иначе он не прибежал бы к нам за помощью.

– Похоже, мы ему ничем помочь не сможем, во всяком случае, в течение ближайшего времени, и Лукин сам в этом будет виноват. Как там гласит китайская пословица: трудно искать черную кошку в темной комнате, особенно когда ее там нет. У нас, по-видимому, аналогичный случай – Лукин дал нам список подозреваемых, в котором «Бухгалтера» скорее всего нет.

– Я тоже так думаю, – сказал Сергей. – И еще один момент: в своем письме аноним под псевдонимом «Бухгалтер» угрожает, что предаст гласности некие материалы о причастности Лукина к нелегальной торговле оружием, если тот откажется платить.

– Если за Лукиным числятся какие-то темные делишки, пусть бы «Бухгалтер» его разоблачил. Слушай, а может, нам сыграть на опережение? – предложила Инна.

– Каким образом?

– К примеру, запустим в Интернете информационную утку, что некая журналистка собирается опубликовать материалы независимого журналистского расследования о контрабанде оружия, и упомянем при этом Лукина, мол, на него имеется убойный компромат. Если «Бухгалтеру» станет известно, что кто-то его опередил, он наверняка что-то предпримет, чтобы опять не остаться с носом. Например, захочет выкупить у меня материалы, и тогда задержать его уже будет делом техники.

– Выбить из рук «Бухгалтера» его козырную карту – это сильный ход! – поддержал ее Сергей. – Только сомневаюсь, что твоя идея придется Лукину по душе.

– А ему необязательно знать, что это моя идея. Подпишусь каким-нибудь псевдонимом – сейчас почти никто не публикуется под своим настоящим именем.

– Псевдоним – это хорошо. Только есть нюанс: я лично пообещал Лукину полную конфиденциальность, а ты фактически предлагаешь публично обвинить его в контрабанде оружия. Ничего себе конфиденциальность – разоблачить клиента за его же деньги!

– Да, некрасиво как-то получается, – признала Инна. – А давай поступим так: я напишу заявление о предоставлении мне десятидневного отпуска за свой счет и с этого момента занимаюсь независимым журналистским расследованием, а значит, Лукину ничего не должна.

– В отпуске ты, не в отпуске – сути это не меняет. Информацию о причастности Лукина к торговле оружием мы узнали от него самого, и сообщил он нам эту информацию в конфиденциальном порядке. Даже если за ним числятся какие-то преступления, то пусть этим занимаются соответствующие органы. Для нас он клиент, в интересах которого мы в данный момент работаем, и поднимать шумиху в прессе вокруг его имени, пусть и ради того, чтобы найти шантажиста, – это, мягко говоря, будет некорректно с нашей стороны. Мы пойдем другим путем. У тебя есть удостоверение журналиста? – спросил Сергей.

– Есть, – утвердительно кивнула она.

– Отлично. С частным детективом тот же неприкосновенный депутат и разговаривать не станет, а вот ответить на вопросы такой очаровательной журналистке, как ты, никто не откажется. Проверено на себе, когда в мою бытность начальником уголовного розыска ты раскрутила меня на интервью для своей газеты. Тогда я рассказал тебе даже то, что по своему служебному положению не должен был говорить представителю прессы. Сможешь сейчас под видом интервью разговорить наших фигурантов?

– Легко.

– Итак, что мы имеем? Первая пятерка подозреваемых проживает в Киеве. Алексей не будет возражать против твоей командировки в столицу? – осведомился Сергей.

– Чего ему возражать, я же не на Мальдивы еду, а в Киев – на машине за день можно туда и обратно съездить.

– Для оперативности выделю тебе служебный джип с водителем, так что можешь выезжать, когда сочтешь нужным. В первую очередь меня интересует, кто из этой пятерки недавно был в Австрии. И вообще, чем больше мы о них будем знать, тем лучше. Семья, круг знакомых, хобби, привычки, их планы на будущее, ну не мне тебя учить, как брать интервью. А начать, думаю, нужно с нардепа Григория Емельянова. Это такой себе доморощенный «комиссар Каттани». Он бывший майор милиции, работал следователем, после распада Союза пару лет послужил в СБУ начальником отдела военной контрразведки, а в девяносто четвертом попал в Верховную Раду и, будучи народным депутатом, умудрился заочно дослужиться до генерал-лейтенанта СБУ, причем не запаса, а действующего. Не знаю, какого мнения о сием свадебном генерале экс-полковник КГБ Лукин, а мне по милицейской службе как-то приходилось с Гришкой сталкиваться. Очень скользкий и неприятный тип, страдающий нездоровой страстью к незаслуженным чинам и наградам. Позиционирует себя неподкупным «борцом с мафией», возглавляет в Раде Комитет по борьбе с организованной преступностью и коррупцией, правда, по его материалам ни один человек так и не был привлечен к суду, зато Гриша успешно решает свои шкурные вопросы. Нет ничего гнуснее «борца с мафией», который в действительности является профессиональным провокатором, за деньги способный на любую подлость. И я не очень удивлюсь, если этот «правдолюб» окажется нашим «Бухгалтером». Работая в контрразведке СБУ, Емельянов имел доступ к совсекретной информации, поэтому Лукин не случайно его опасается.

– А может, наш «борец с мафией» просто кому-то проболтался насчет Лукина, и этот кто-то, заполучив какой-то компромат о контрабанде оружия, решил заняться шантажом, – предположила Инна. – Слишком уж Григорий Емельянов несерьезный типаж для «Бухгалтера». Он ведь тот еще хвастун и пустомеля. Как там в пословице: «мели, Емеля, твоя неделя». Помнится, на одной из пресс-конференций он заявил, что ему поступила достоверная информация о якобы готовящемся против него теракте. Вроде бы в России подготовлены целых две группы киллеров, и заказала его международная мафия за миллион долларов. Меня аж на слезу прошибло, когда на каком-то митинге увидела, как наш «Каттани» надевал перед выходом на сцену бронежилет и самоотверженно выступал в нем, сообщив всем митингующим, что на него, мол, готовится очередное покушение. Вот же бесстрашный человек! Один местный поэт даже стих ему посвятил: «Григорий Каттани, наш сокол крылатый, на мафию миром пойдем за тобою…» Смех да и только этот Емеля.

– А ты неплохо осведомлена, – заметил Сергей.

– Ну так профессия обязывает. Кто у нас там следующий по списку?

– Тоже нардеп. Бывший подполковник КГБ Владимир Бутов. Однопартийцы считают его крутым «кэгэбистом» и разведчиком. В начале девяностых Бутов служил в Центральном управлении контрразведки Группы советских войск в Германии – обеспечивал контрразведывательное прикрытие распродажи советского военного имущества. Разворовывание этого имущества можно назвать аферой века, а доблестные военные контрразведчики ГСВГ[21] или прохлопали, или поучаствовали в продаже разведке вероятного противника совершенно секретных изделий, как-то авиационные системы опознания «свой-чужой». В прежние времена за такое предательство Бутова сотоварищами-контрразведчиками ожидал бы трибунал, но в лихие девяностые никто разбираться с ними не стал и их просто выгнали со службы. На том «чекистская» карьера «почти разведчика» Бутова и закончилась.

– Знаю такого – задавала ему вопросы на одном политшоу. Думаю, он меня запомнил. Вообще, любому политику льстит внимание прессы к его персоне, и экскэгэбэшник Бутов не исключение. Так что разговорить его не проблема.

– Следующий фигурант – Виктор Рогульский. Он тебе, наверное, тоже хорошо известен.

– Еще бы. Он чуть ли не ежедневно мелькает на телеэкране. С ним тоже, думаю, проблем не будет, – уверенно произнесла Инна.

– С Рогульским, может, и не будет, – согласился Сергей. – А вот генералы ГУР и СБУ в интервью тебе скорее всего откажут.

– Мне сам Рашид Мамедов не отказывал в интервью, а тут какие-то генералы, – хмыкнула она.

– Это да. В сравнении с экс-рэкетиром Мамедовым, который сегодня у нас национальный герой для определенной части населения, генералы Грицко и Гвоздарев – никто и звать их никак. Насчет них я вчера консультировался с Лукиным. По его словам, генерал-майор СБУ Грицко редкостный пройдоха, сделавший за десять лет головокружительную карьеру от прапорщика до генерала благодаря не своему профессионализму, а природной хитрости и умению прогибаться перед начальством. Ради денег и карьеры готов пойти на любую авантюру. В свое время отличился тем, что якобы спас премьер-министра от заказного убийства, однако потом выяснилось, что тот премьер просто очень любил инсценировать покушения на собственную персону и Грицко устроил ему эту инсценировку. В общем, Лукин считает, что при таких способностях и оперативных возможностях Грицко вполне мог организовать похищение на Мальдивах. Но самое главное: Лукин сказал, что из компетентных источников ему стало известно, что по указанию бывшего зампреда СБУ, фамилию которого он мне не назвал, Грицко уничтожил уголовные дела по контрабанде оружия, к которым были причастны сам зампред и близкие к нему люди.

– То есть Лукин полагает, что Грицко, перед тем как уничтожить эти дела, снял с них копию, а значит, у него имеются материалы для шантажа?

– Именно так, – подтвердил Сергей. – Но больше всего он подозревает не Грицко, а Гвоздарева. Лукин охарактеризовал его как редкостного мерзавца. Свою карьеру Гвоздарев начал в ГУР в штабе миротворческих войск в Югославии, и тогда же при его активном участии в украинском миротворческом батальоне пропали БТРы, которые якобы были похищены, а на самом деле, как утверждает Лукин, были проданы доблестными украинскими миротворцами одной из воюющих сторон. После Югославии Гвоздарева перевели в Нью-Йорк укреплять миротворческие позиции Украины. В Нью-Йорке он лоббировал интересы торговцев оружием, не забывая при этом о своей скромной доле. Беря деньги, Гвоздарев загадочно закатывал глаза вверх, давая понять, что это не для него, а «наверх». Лукин говорит, что начальники Гвоздарева были бы очень удивлены, узнав размеры сумм, которые их предприимчивый подчиненный якобы им передал. В общем, все фигуранты Лукина – одна шайка-лейка, включая и его самого, – резюмировал Сергей.

– Очень интересно! Вот бы вывести всех этих контрабандистов на чистую воду, – произнесла Инна, потирая руки. – Мы уже собрали материалы о контрабанде оружия на полноценное журналистское расследование, и в рамках этого расследования мне сам Бог велел поинтересоваться у Грицко и Гвоздарева насчет достоверности нашей информации о нелегальной торговле оружием, да и о Лукине в тему будет их спросить. Журналистское расследование с интервью с самими контрабандистами – это будет настоящая бомба!

– Только должного эффекта от этой бомбы скорее всего не будет, – охладил ее пыл Сергей. – Журналисты вопиют – власть безмолвствует. Потому что у наших деятелей выработался настолько стойкий иммунитет ко всякого рода компроматам, что журналистских расследований они просто не замечают, и прокуратура публичных разоблачений тоже в упор не видит, потому как наступило их время – время оборотней и все по уши замазаны в коррупции – и менты, и прокуроры, и судьи, и сотрудники госбезопасности. Ну напишешь ты о том, кто и как незаконно продавал оружие и у кого осели в карманах миллиарды долларов, ну и что с того? Народ уже приспособился к тому, что вокруг все взяточники и коррупционеры, и, похоже, людей такое положение вполне устраивает – ведь за взятку сегодня можно решить практически любой вопрос.

– Насчет того, что журналисты вопиют, а власть безмолвствует, – ты прав, конечно. И то, что на разоблачающие публикации теперь мало кто обращает внимание, – это обратная сторона свободы слова. У нас стало больше формальной свободы, но меньше реального слова. Когда мы не могли свободно публиковать то, что думаем, мы мучились от потребности высказаться, но то, что жгло, все равно находило свой выход – о наболевшем писали в стол, или свои рукописи распространяли через Самиздат. Запретный плод всегда сладок, и запрет на свободу слова поднимал цену этого слова. Сейчас же журналист, пишущий по велению сердца, а не кошелька либо начальства, большая редкость. А какое доверие может быть к «заказухе»? Для меня же настоящая журналистика – это добывать неизвестные факты и опубликовывать их, руководствуясь одним интересом – интересом читателей.

– Инна, я знаю тебя не первый год: если тебе загорелось кого-то разоблачить, отговаривать тебя бесполезно, ты все равно сделаешь по-своему.

– Ты что, против независимого журналистского расследования по контрабанде оружия? – возмущенно спросила она.

– Если расследование независимое – я ничего против не имею. Но информация, которую ты получила как частный детектив «Интерпоиска», строго конфиденциальна, то есть разглашению не подлежит.

– Я совершенно с тобой согласна, что частный детектив не имеет права разглашать полученную от клиента конфиденциальную информацию. Потому в своем журналистском расследовании использую только те материалы, которые мне удастся раздобыть как независимому журналисту. И заметь, ты сам предложил мне опросить наших фигурантов под видом интервью, а это чистая журналистика, тем более что я предъявлю свое журналистское удостоверение.

– Ты правильно меня поняла, – удовлетворенно отметил Сергей. – А что касается твоего журналистского расследования, в принципе, я могу официально поручить тебе его провести по заданию редакции ежемесячного журнала «Детектив плюс». Моя супруга недавно зарегистрировала его в Минюсте, а я в этом журнале выступаю в роли заместителя главного редактора.

– Ежемесячный журнал – это здорово! А по заданию редакции мне будет проще, чем независимому журналисту, пробиться к нашим депутатам и генералам. И ты можешь опубликовать в этом журнале мое расследование о контрабанде оружия? – осведомилась Инна.

– Конечно могу, – заверил он. – Тем более что ты проводишь его по заданию нашей редакции.

– Это очень хорошо. А то после истории с жалобой Мамедова в лондонский Высокий Суд редакторы печатных СМИ от меня теперь шарахаются, как черти от ладана, только из-за того, что какой-то там заморский суд заочно признал меня виновной в клевете на Рашида, хотя в моих публикациях никакой клеветы нет. И самое поразительное, что Высокий Суд постановил взыскать с меня и редакции газеты сто тысяч долларов в пользу Рашида Мамедова, не удосужившись опросить ни ответчиков, ни свидетелей по «делу о клевете». А между тем именно на основании показаний свидетелей, знавших Мамедова в годы его бандитской молодости, когда Рашид еще никаким олигархом не был, я собрала материал для своих статей.

– Ну что тебе на это сказать? Если Мамедов старается теперь вести свои дела, как законопослушный гражданин, и поэтому обратился в суд, а не подослал к тебе бандитов, это можно лишь приветствовать. Только этот лондонский суд – театр абсурда какой-то. Интересно, чем Рашид так приворожил аглицких судей, что они пошли у него на поводу, как ослы за морковкой?

– А они рассудили просто – кто богаче, тот и прав. Вот и все королевское правосудие. И ни один наш журналист не осмелился слова сказать в мою защиту. Обидно, однако, – с горечью произнесла Инна.

– Это потому, что журналисты в основной своей массе люди подневольные и свободу слова им определяет владелец издания, – заметил Сергей. – А Мамедов для того и затеял этот судебный процесс, чтобы другим неповадно было интересоваться белыми пятнами его мутной биографии. Он же у нас теперь народный избранник, типа элита общества, благотворитель и меценат, потому Рашид из кожи вон лезет, чтобы откреститься от своего криминального прошлого.

– Флаг ему в руки, – презрительно хмыкнула она. – А вообще уникальное у нас общество, если такие, как Мамедов, – элита, и никого не смущает, что этот «народный избранник» занимался раньше рэкетом и, может, даже собственноручно убивал коммерсантов, чьим бизнесом он сегодня владеет.

– То, что вчерашний бандит захотел стать достойным членом общества, похвальное в общем-то желание. Гораздо хуже, когда наоборот – те, кто по своему служебному долгу обязаны бороться с преступностью, превращаются в «оборотней».

– Ты оправдываешь Мамедова? – укоризненно осведомилась Инна.

– С чего ты взяла?

– Ну ты же сам только что его похвалил.

– В какой-то мере да, – согласился Сергей. – Раз человек пытается хоть как-то искупить свои старые грехи, значит, он не такой уж законченный негодяй, как «оборотни в погонах», которых только могила исправит. Кстати, об «оборотнях в погонах». Через несколько дней после того, как в заминированной «Ниве» Давыдова подорвалась его жена Ольга, начальник службы безопасности Мамедова генерал милиции в отставке Гладышев, которого Алексей подозревал в первую очередь, выпал из окна своего пентхауза. По версии прокуратуры, Гладышев покончил жизнь самоубийством, а непосредственных исполнителей теракта установить так и не удалось. Скорее всего, Рашид от них избавился, как и от генерала-«оборотня».

– Что значит избавился? Ликвидировал? – спросила она.

– Точнее сказать – приговорил. Правда, никаких доказательств того, что Гладышева и его подручных устранили по приказу Мамедова, у меня нет. Но в своем письме Алексею, в котором он выразил искренние соболезнования по поводу гибели его жены, Рашид ясно дал понять, что покарает всех виновных в теракте, а он слов на ветер не бросает.

– Теперь мне понятно, почему Алексей не устроил вендетту, – с теми, кто подложил ему в машину взрывчатку, Рашид сам разобрался. И знаешь, я Мамедова за такое самоуправство почему-то не осуждаю.

– С Рашидом вообще все не так просто. Но разговор сейчас не о нем, а об «оборотнях», которые намного опаснее бывшего рэкетира Мамедова. Особо опасны «оборотни» из спецслужб, как Грицко и Гвоздарев. Нельзя, чтобы они заподозрили, что ты под них копаешь, – предупредил Сергей. – А для подстраховки в командировку с тобой поедет Стас Лашин – он водитель-ас и профессиональный телохранитель.

– Да я и сама умею за себя постоять, – ответила Инна. – У меня же есть пистолет, ну которым ты меня наградил. И хотя он стреляет только резиновыми пульками, его не отличить от боевого. Помнишь, как я пальнула из него по бандитам, что прицепились к нам в ресторане?

– Конечно помню, – сказал он. Еще бы ему не помнить! Это было три года назад, когда благодаря Инне были обезврежены убийцы инкассаторов.

Сергей пригласил ее тогда в ресторан, а табельное оружие, закрепленное за ним на постоянное ношение, оставил в сейфе. Спокойно провести вечер им не дали гулявшие за соседним столиком лица кавказской национальности. Это были гастролеры из солнечной Грузии (квартирные воры, как потом выяснилось). Не подозревая, что они «наехали» на начальника городского розыска, грузинские воры вели себя нагло и крайне развязно. Подполковник Сокольский оказался один против четверых, но пасовать перед бандитами было не в его правилах. Завязалась драка, и неизвестно, чем бы все для него закончилось, если бы Инна не расстреляла напавшего на него с ножом бандита из врученного ей накануне наградного пистолета. Серьезных ранений резиновые пули причинить не могли, но грохот выстрелов был как из боевого пистолета, и эффект соответствующий.

Пока Инна с воинственным видом держала всех под прицелом, Сергей связал залетную бригаду грузинских воров их же брючными ремнями. Вот и вся история, в которой Инна показала, что умеет действовать решительно, в критических ситуациях не теряет голову и не впадает в панику. Плюс к этим качествам она обладала незаурядными аналитическими способностями, поэтому Сергей Сокольский и пригласил ее в свое детективное агентство. Инна его не разочаровала и очень скоро зарекомендовала себя незаменимым сотрудником. И сейчас Сокольский не сомневался в том, что она отлично справится с предстоящим ей заданием.

Человеку столько лет, на сколько он себя чувствует. В постели с молодой женой Константин Викторович Лукин чувствовал себя лет на десять-пятнадцать моложе, но после того, как он упрекнул Карину в том, что это по ее совету молодые отправились в свадебное путешествие на Мальдивы, она обиделась и фактически устроила ему сексуальный бойкот. Стоило ему заикнуться насчет супружеского долга, как у нее тотчас начинала болеть голова. По условиям брачного контракта отказывать мужу в близости Карина не могла, но ложилась теперь к нему в постель с таким кислым видом, что особого удовольствия от занятия с ней любовью Лукин не получал. Выдвигать претензии жене, что та стала демонстративно холодна с ним, было глупо, тем более что Константин Викторович сам во всем виноват, и у него хватило мудрости это признать. Он заподозрил собственную жену в том, что это по ее наводке пираты захватили яхту с молодоженами, и не сумел скрыть своих подозрений. Когда же выяснилось, что никакой связи с пиратами у Карины не было и быть не могло, у Константина Викторовича отлегло от сердца.

В знак примирения он решил сделать ей царский подарок. И если он хочет, чтобы Карина была для него женщиной-праздником, нужно этот праздник для нее устроить, и букетом цветов тут не отделаешься. Его покойная жена обожала драгоценные меха, и в ее гардеробе осталась целая коллекция эксклюзивных соболиных шуб, стоивших целое состояние. Эту коллекцию он решил отдать Карине как компенсацию за то, что обделил ее наследством. Пока Карины не было дома, он перенес эти шубы в свою спальню и с нетерпением стал дожидаться ее возвращения. Сегодня вечером по плану у нее было посещение бассейна. Вдоволь наплававшись, она вернулась в превосходном настроении, но стоило Лукину пригласить ее в спальню и у нее сразу же начала болеть голова.

– Идем-идем, – настоял он, и Карина неохотно подчинилась.

На пороге спальни она застыла в немом восхищении. На огромной двуспальной кровати возвышалась гора мехов всех оттенков: от песчано-желтого до смоляно-черного. Самым красивым был мех баргузинского соболя: темно-шоколадный с сединой и голубоватой подпушью – у Карины дух захватило при виде такого великолепия!

– Это все твое, – сказал ей Константин Викторович. – Давай примерим, например, вот это изделие, – показал он на длинную шубу из меха темного соболя, отличавшуюся шелковистостью и благородным блеском.

Карина как во сне подошла к кровати и потянулась за шубой.

– Подожди, – негромко сказал он, и она послушно остановилась.

Он подошел к ней сзади, и она почувствовала его руки у себя на шее. Он откинул ее волосы и расстегнул молнию на платье. Соскользнув по обнаженным плечам, оно упало на пол. Она молча переступила через платье, и он, любуясь ее точеной фигуркой, поцеловал ее в шею и за ушком и начал расстегивать на ней бюстгальтер. Карина терпеливо ожидала, пока он возился с застежкой, и стояла не шелохнувшись, когда он, жарко задышав ей в затылок, начал мять ее упругие груди. Не возражала она и против того, чтобы он снял с нее трусики.

– Теперь можешь примерить шубу, – разрешил он.

Оставшись в одних туфлях на высоком каблуке, Карина накинула на себя темную соболиную шубу. Покрасовавшись в ней, она по очереди стала примерять все остальные, устроив мужу великолепный стриптиз. Меняя меха, она эротично наклонялась за новой шубкой или манто, и даже повернувшись к мужу спиной, чувствовала, как он ласкает взглядом ее нагое тело.

Примеренные вещи Карина сбрасывала на пол, и вскоре там уже лежала груда шуб, манто и соболиных воротников. Опустившись на колени, она зарылась лицом в драгоценные меха. Испытывая небывалое возбуждение от прикосновения обнаженной груди к соболиным мехам, она исполнила самый обольщающий элемент стриптиза – «кошечка». В свое время она была профессиональной стриптизершей (в стрип-баре Лукин с ней и познакомился) и по опыту знала, что «кошечка» заводит мужчин больше всего. Муж не заставил себя долго ждать. Изнывавшая от желания Карина отдалась ему с такими криками и стонами, что Константин Викторович почувствовал себя, как в лучшие годы, когда он был секс-агентом КГБ. Такого бурного секса у него с Кариной еще не было, и для закрепления эффекта он решил раскошелиться еще на один ценный подарок. После баснословно дорогой коллекции соболиных мехов Константин Викторович решил поразить ее воображение алмазами, в которых он знал толк.

На следующий день он повез жену в ювелирный магазин подобрать ей бриллиантовое колье. В этот октябрьский день было довольно прохладно и Карина надела отороченную соболем горжетку.

– Носить дорогой мех нужно беззаботно, с хладнокровным безразличием. Соболь все скажет за тебя, – наставлял он Карину, когда они сели в «бентли».

В офис и на деловые встречи Константин Викторович обычно ездил на представительском «мерседесе» с личным водителем, а «бентли» предназначался для выезда на презентации и вечерние приемы, которые так любила его покойная супруга, и за руль этого роскошного авто он всегда садился сам.

После смерти первой жены прошло уже больше трех лет, и Константин Викторович подумывал сделать светской львицей и Карину. В бриллиантовом колье она будет выглядеть настоящей королевой, а вести себя в высшем обществе Карина, видно, научилась, когда еще подрабатывала девушкой-эскорта. Именно в этом качестве Константин Викторович ее и снял после просмотра эротического шоу, в котором Карина была примой стрип-дансинга. С ролью девушки-эскорта сексапильная стриптизерша справилась блестяще, и тогда он предложил ей стать его личным пресс-секретарем, пообещав зарплату вдвое больше, чем она зарабатывала в стрип-баре. Карина прекрасно понимала, что век стриптизерши недолог, и особо над предложением Лукина не раздумывала. Согласившись стать его секретаршей (Лукин сразу оговорил, что секс с шефом, то бишь с ним, входит в ее служебные обязанности), она не прогадала, и теперь ее будущее было устроено.

По пути в ювелирный магазин Константин Викторович прочитал Карине небольшую лекцию об алмазах:

– У ограненного природного алмаза должно быть не менее семнадцати отполированных граней, чтобы он стал бриллиантом. А вообще «бриллиант» – это только один из видов огранки, который впервые был применен именно для алмазов. Алмазы иной огранки, как «роза», «бриолет», «юбилейная», «маркиза», бриллиантами не называют. Наиболее ценится алмаз высокой прозрачности, как говорят – «чистой воды», и без дефектов. Дефект может быть почти незаметен – пузырек или ямка – микроуглубление, обычно выглядит как белая точка. Более заметны трещины, их называют «перья», «уголь» – темные минеральные включения в камне, «облако» – большое число мелких включений в виде облачка. Цена алмаза также зависит от его цвета. Чаще всего встречаются алмазы с голубоватым, сероватым или желтоватым оттенком. Цветные алмазы из-за своей редкости дороже обычных того же размера и качества минимум на двадцать пять процентов. Цветные алмазы могут быть лимонными, ярко-желтыми, густо-желтыми, ярко-коричневыми, зелеными, чуть оливкового цвета, голубыми, розовыми, розовато-чайными, красными, синими, фиолетовыми и черными. Самыми редкими считаются красные, синие и фиолетовые алмазы. Черные бриллианты как бы и не входят в разряд цветных, и цена на них может быть ниже цен на белые камни.

– Черный бриллиант подошел бы под цвет моих волос, – мечтательно произнесла Карина. – А какие алмазы добывают на твоих рудниках? – поинтересовалась она.

– В основном технического качества – серые, бурые, с крупными темными включениями внутри. Но попадаются, конечно, и пригодные к ювелирной обработке камни.

– И кто занимается их сбытом?

– Мой гвинейский партнер. Все мои алмазные шахты зарегистрированы как совместное предприятие, – пояснил он. Посвящать Карину в тонкости своего алмазного бизнеса, к которому та вдруг проявила интерес, Константин Викторович не собирался. Он завещал алмазные рудники дочери, и жене не должно быть до них никакого дела. Впрочем, Карина больше о них не расспрашивала.

– А как отличить настоящие алмазы от подделок? Поместить алмаз в стакан с водой, и он исчезнет? В смысле станет невидимым.

– Скажем так, становится менее видимым, чем на воздухе, и настоящий бриллиант действительно трудно различить невооруженным глазом в чистой воде. Отсюда и появился ювелирный термин «камень чистой воды». Можно также провести бриллиантом по стеклу или полированной поверхности другого камня – настоящий алмаз самое твердое из всех природных веществ и обязательно оставит царапину. Впрочем, стекло могут поцарапать и другие камни – корунд, например. Вообще, отличить природный алмаз от синтетического или камня-заменителя на глаз практически невозможно. Очень часто в качестве имитаторов бриллианта выступают циркон, фианит, топаз и бесцветный сапфир, так называемый лейкосапфир. Все эти камни внешне поразительно похожи на ограненный алмаз, и только эксперт может отличить настоящий камень от подделки.

– Понятно, – сказала Карина. – Надеюсь, бриллианты в моем колье будут настоящими.

– Гарантирую, – заверил ее Константин Викторович.

В ювелирном магазине он выбрал самое дорогое золотое колье с бриллиантами, за которое заплатил сумму в гривнах, эквивалентную пятидесяти тысячам долларов. Для колье Карина предусмотрительно надела платье с глубоким декольте, и великолепие бриллиантового сияния, рассыпанное по ее плечам и груди, было достойным украшением ее красоты.

Обмыть драгоценную покупку они отправились в шикарный ресторан с французской кухней. Ознакомившись с меню, Карина сделала королевский заказ: форель с креветками, профитроли с шоколадным кремом и тутти-фрутти с мороженым. Константин Викторович заказал себе блюдо под названием «искрящееся французское фондю» из мякоти телятины, оленины и баранины, жюльен из рыбы и грибов и салат «Провансаль» традиционный. Пить в этот вечер они решили только шампанское. Чтобы шикануть по-настоящему, Константин Викторович выбрал «Кристалл», одна бутылка которого стоила тысячу долларов. Гулять так гулять! Чертовски дорого, конечно, выкладывать такие деньги за шампанское, которое по вкусу он не отличил бы от обычного «Игристого», но зато какое ощущение собственной значимости: пить шампанское, которое было создано специально для российского императора Александра II, а теперь и Лукин мог себе позволить побаловать свою красавицу жену этим царским вином.

Французская кухня и дорогущее шампанское Константину Викторовичу впрок не пошли. После мясного блюда он почувствовал ноющую боль в желудке, но старался не подавать виду, что ему плохо. Настроение у Карины было превосходное, и, чтобы не испортить ей праздник, он стоически терпел нарастающую боль, пока жена сама не заметила смертельную бледность на его лице.

– Тебе плохо? – отставив в сторону недоеденное мороженое, спросила она.

Лукин, скривившись от пронзившей его резкой боли, кивнул головой.

– Тогда чего же ты молчал? Поехали домой. Спасибо за прекрасный ужин, милый, все было потрясающе вкусно, – поблагодарила она и подозвала официанта.

Константин Викторович расплатился за ужин кредитной карточкой.

Когда он под руку с поддерживающей его Кариной подошел к «бентли», его скрутило так, что машину он вести не смог бы.

– Может, тебя в больницу отвезти? – сев за руль, предложила она.

– Не надо в больницу, дома приму лекарства и попустит, – отозвался он с заднего сиденья, корчась от боли. – В первый раз, что ли?

– В том-то и дело, что не в первый. Тебе нужно обратиться к врачу, а не заниматься самолечением, – укоризненно заметила она.

– Да обращался я к врачу, – заверил он. – Просто сегодня забыл выпить таблетки, что мне прописали.

– Как знаешь, – пожала плечами она, поворачивая ключ зажигания.

Карина была достаточно опытным водителем и за рулем «бентли» чувствовала себя вполне уверенно, хотя и была подшофе. Управлять такой машиной было одним удовольствием, если бы не стонущий на заднем сиденье муж.

Приехав домой, Константин Викторович принял таблетки от язвы, и боль постепенно утихла, но чувствовал он себя все равно паршиво, и ему было не до секса, хотя Карина исполнила бы теперь любое его желание. Она умела быть благодарной, особенно после таких баснословно дорогих подарков, как соболиные шубы и бриллиантовое колье.

Ночью Константину Викторовичу приснился кошмарный сон, будто в спальне под ним разверзлась страшная воронка, из которой вырывались языки пламени, и перед ним возник козлобородый черт с вилами в лапах.

– Полковник КГБ Лукин? – деловито осведомился черт.

Константин Викторович раскрыл было рот сказать, что он в отставке, да и КГБ давно нет, но посланник ада не стал его слушать.

– Бывших чекистов не бывает, – изрек черт и вонзил ему вилы прямо в живот.

Лукин взвыл от пронзившей его боли. Черт же легко поднял его на вилы и швырнул в пылающую жаром преисподнюю. Константин Викторович не верил ни в Бога, ни в черта, но сон был настолько реалистичным, будто он и впрямь побывал в аду. Провалившись в воронкообразную штольню, Лукин долго падал, но не разбился. Когда он почти достиг дна пропасти, его на лету подхватили ведьмы-старухи в черных плащах, подобных крыльям летучих мышей. Освещая себе факелами путь, ведьмы понеслись с ним по подземелью и вскоре доставили его к вратам ада. Охраняли те врата два здоровенных черта с огромными рогами и квадратными бандитскими мордами. Лукина, на котором из одежды были только семейные трусы, а от нанесенных вилами страшных ран на животе не осталось и следа, рогатые братки пропустили в ад без лишних вопросов.

Заправлял тем адом Сатана в облике Иосифа Сталина – с усами, в кителе с погонами Маршала Советского Союза и в брюках навыпуск с красными лампасами, только без ботинок, потому как вместо ступней у Сталина-Сатаны были копыта. То, что и в аду генералиссимус Сталин всеми верховодил, Константина Викторовича не удивило. Собственно, Иосиф Виссарионович Сталин-Джугашвили, которого в свое время миллионы советских людей почитали, как «земного бога», и при жизни был дьяволом в человеческом обличье, желчные тигриные глаза которого излучали сатанинскую силу.

Когда ведьмы привели Лукина к властелину преисподней, он очень сконфузился, что предстал перед Сталиным-Сатаной в одних трусах, однако генералиссимус ада не стал выговаривать ему за внешний вид.

– Доброй ночи, Иосиф Виссарионович! – вытянувшись в струнку, поприветствовал Лукин адского Сталина.

– Ну докладывай, палковник, как там, нэ забыли еще таварища Сталина? – с грузинским акцентом спросил тот.

– Конечно не забыли, Иосиф Виссарионович.

– Нэбось, ругают меня, да?

– Есть такие, что и ругают. Но лично я вас, Иосиф Виссарионович, очень даже уважаю, – поспешил заверить Лукин.

Сталин посмотрел на него тяжелым взглядом.

– Садысь, в ногах правды нэт, – сказал он, а сам, сжимая трубку в кулаке, подошел к радиоле.

Покрутив ручку настройки, он поймал волну какой-то радиостанции, передававшей последние новости ада. Диктор загробным голосом поведал о последних трудовых достижениях чертей, как-то досрочное выполнение пятилетнего плана по газификации котлов для грешников и производству сковородок с тефлоновым покрытием, создающих, по словам диктора, дополнительный комфорт поджариваемым, чтобы те не пригорали. Завершился выпуск адских новостей похоронным маршем, под музыку которого диктор скорбным голосом зачитал:

– Слишю, слишю, – набивая трубку, кивнул Сталин. – Знаешь, кто эти стихи обо мнэ напысал? – обратился он к Лукину.

– Знаю – Константин Симонов, – уверенно ответил тот.

Эти стихи попались ему на глаза неделю назад, когда он просматривал в Интернете публикации о Сталине. Интерес к Иосифу Сталину объяснялся тем, что Константин Викторович подумывал написать мемуары и в первой главе хотел описать похороны «вождя всех народов», на которых его чуть не затоптали насмерть.

Когда умер Сталин, Косте Лукину было всего шесть лет. Похороны императора шестой части планеты он запомнил навсегда – день 9 марта 1953 года чуть не стал последним днем в его жизни. Тогда в Москве на Трубной площади возникла чудовищная давка, во время которой погибло немало людей: усопший пахан добирал послушных овечек в свое, теперь уже неземное, царство…

Низкорослый грузин с узким лбом и оспинами на лице (на портретах их, естественно, не рисовали) был «отцом всех народов», и когда он умер, плакали и старые, и молодые, и дети. Девицы те просто надрывались от слез, и казалось, что с утратой Сталина весь мир осиротел и человечество не переживет такую потерю. Костя, в семье которого портрет Сталина висел вместо иконы, рыдал вместе со всеми: такое было потрясение, что «земной бог» оказался простым смертным. Трое суток нескончаемым потоком вливалась в Колонный зал всенародная река любви и скорби. Скопление народа было столь велико, что на улицах Москвы то и дело возникали давки, но люди шли и шли, как заколдованные, и маленького Костика, на глазах которого толпа скинула милиционера с лошади и, возможно, растоптала, не раздавили в том роковом потоке лишь потому, что ему удалось залезть под военный грузовик, которым был заблокирован узкий проход с Трубной площади на Неглинку.

– Вот ты знаешь, палковник, что я дьявол, – задумчиво разглядывая огромный глобус, сказал Сталин. – Под моим чутким руководством были сгублены миллионы людских душ, и далеко нэ все были врагами народа. Органы, в которых ты служил, кого угодно магли пасадить, лишь бы выполнить мой сатанинский план, иначе им самим нэ сносить головы. Я гепеу разрешил даже детей расстреливать за измэну родине и шпионаж, правда, только тех, кто старше двенадцати лет. Ну сам панимаешь, какие там шпионы могут быть в двенадцать лет – шпана еще, но наши славные органы выявляли таких несовершеннолетних «шпионов» тысячами. А какую «чистку» я провел в Красной Армии – расстрэлял пэрэд войной почти весь комсостав от маршала до лейтенанта. И при всех моих, так сказать, перегибах савецкий народ любил мэня неистовее, чем «вечно живого» Ленина, да что там Ленина, меня любили больше, чем Бога! Как думаешь, пачему?

– Потому, что был культ, но была и личность, как сказал о вас писатель Шолохов, – ответил Лукин.

– Культ личности – это следствие всенародной любви к таварищу Сталину, а нэ пэрвопричина, – заметил Сталин.

Раскурив трубку, он прошелся перед столом на своих копытах и начал неторопливо говорить как бы сам с собой:

– Пэрвопричина кроется в самой сущности человека, в котором гэнэтически заложена вера в Бога. Эта патребность в подчиненности висщему авторитету для многих савершенно нэобходимая вэщь. Таким абсолютным авторитетом для савецкого народа был таварищ Сталин. И культ личности вазник патаму, что я был магущественнее Всевышнего. Отправлял на смэрть, кого хател, карал целые народы, а мэня прадалжали безудэржно славить – называли корифеем всех наук, мудрейшим из мудрых, величайшим из великих, и савецкие попы в своих малитвах правазглашали мэня богоизбранным вождем. Такого триумфа Сатаны нэ было со дня сотворения мира, – самодовольно усмехнулся Сталин-Сатана.

Трубка у него погасла, он зажег ее снова, затянулся один раз и продолжил:

– О чем говорит диалектический материализм? – задался он вопросом, и сам себе на него ответил: – О единстве и борьбе противоположностей, как двигателе исторического процесса. Дьявол есть противоположностью Бога, но дьявол с ним и един. Я, как Сатана, миллионами изводил людей, а мой антипод Бог вабще устроил Всэмырный потоп – истрэблю, сказал, с лица земли чэловеков, и скотов, и гадов, и птиц нэбэсных – всэх истреблю! У него только никчемный Ной был праведен и нэпорочэн. Что же Бог за Творэц такой бэстолковый, что даже птички у него парочными палучились? Вот я, напримэр, прынял Расию с сохой, а сдал ее с атомной дубиной и с таким оружием мог бы устроить на зэмле пахлэще Всэмырного потопа. Травинки, микроба бы после Мировой атомной войны нэ осталось. Всю планэту прэвратыл бы в одын сплашной ад. Патому во всей Вселенной нэ было равного мне, а Бог за все время моего дьявольского правления ни разу в зэмные дела нэ вмешался, предоставив мне абсолютную власть распоряжаться чужими жизнями. Только когда тэбя окружают безропотные исполнители, когда никто нэ смеет тэбе возразить и все вокруг только поддакивают да восхваляют – наступает прэсыщение такой властью. То ли дело у нас в аду, с чэртями никогда нэ соскучишься, – усмехнулся Сталин и пристально посмотрел на Лукина.

От проницательного взгляда генералиссимуса преисподней Константину Викторовичу стало не по себе. Возникло неприятное ощущение, будто Сатана читает его мысли, а Лукин как раз думал о том, что Сталин вовсе не такой великий, как тот сам себя представлял. Оратором Иосиф Сталин был никудышным, а речи его малосодержательны. Никаких научных трудов он в сущности не написал, а все его так называемые сочинения – это его выступления, сделанные по какому-либо поводу. Целью его жизни стала одна всепоглощающая страсть – жажда власти. Только этой страстью азиатского сатрапа он был все время занят. Властолюбивый и грубый, вероломный и скрытный, завистливый и лицемерный, хвастливый и упрямый, чрезвычайно хитрый и подлый, мстительный параноик, боявшийся собственной тени, с детства тщедушный, капризный, сухорукий, болезненно самолюбивый и чувствительный ко всему, что ставило под сомнение его физическую силу – отсюда его маниакальная подозрительность, Сталин был настоящим воплощением зла. Выходец из семьи кустаря-сапожника, Иосиф Джугашвили, не имевший наклонности ни к наукам, ни к искусству, не владевший каким-либо ремеслом, проявить себя мог лишь в политических интригах. После смерти Председателя Совнаркома Ленина, который из-за тяжелой болезни и припадков безумия последние годы жизни лишь формально был главой государства, Сталин на своей номенклатурной должности генерального секретаря сумел сосредоточить в своих руках безграничную власть. Удалось это ему только потому, что более интеллектуальные однопартийцы поначалу не воспринимали его всерьез и за глаза называли косноязычного Кобу «самой гениальною посредственностью нашей партии», за что потом жестоко поплатились, ведь злопамятный Сталин никому никогда ничего не прощал.

«Величайшим из великих» Иосиф Виссарионович Джугашвили смог стать в глазах только еще более заурядных людей, чем был он сам, – такой у Лукина вертелся на языке ответ на вопрос Сатаны: почему Сталина так неистово любили? Прямо сказать это ему в глаза Константин Викторович не решился бы.

– Вот, значит, какого ты обо мнэ мнэния. Па-твоему, я гэниальная пасредственность, да? Ну-ну, – смерив Лукина грозным взглядом, зловеще протянул Сталин.

Понимая, что оправдываться бесполезно, Константин Викторович сконфуженно молчал.

Сталин прошел мимо стола, дошел до конца, вернулся и, вынув трубку изо рта, сказал медленно, не повышая голоса:

– Скоро ты узнаешь, что такое настоящий ад. Аудиенция закончэна. Иды пока.

На выходе из приемной Сатаны Лукина ожидали два здоровенных черта в форме сотрудников НКВД.

– Полковник Лукин, вы арестованы, – преградил ему дорогу один из чертей.

Требовать от чертей, чтобы те предъявили ему санкцию на арест, было глупо, и Константин Викторович безропотно проследовал под конвоем чертей в казематы преисподней, застенки которой напомнили ему до боли родную Лубянку.

Черти водворили его в одиночную камеру, в которой царил полумрак, подсвечиваемый лишь тусклой лампочкой из зарешеченного окошка над железной дверью. Долго скучать в одиночестве Константину Викторовичу не пришлось. Только он вздремнул на сколоченном из досок прямоугольном, от стены до стены, пороге, как его разбудил лязг отпираемого засова и в камеру в сопровождении двух чертей в забрызганных кровью фартуках мясников вошла нагая и чертовски красивая дама с изящными рожками на голове. В этой сексапильной чертовке с длинным, как у пантеры, черным хвостом Лукин, к своему изумлению, узнал Карину. В руках у нее была знакомая ему плетка из секс-шопа, которую та в свое время приобрела для их сексуальных игр, а на ногах – блестящие черные ботфорты.