Королевский Зодиак Гаглоев Евгений

Глава 27

Правда о кубках Чернорукова

– Раз ты такая премудрая, скажи нам, зачем Ирме Морозовой нужны эти кубки? – спросил Димка.

– Я что-то слышал о них от отца, – признался Тимофей. – Кубки предназначены для колдовского ритуала. Но что именно они делают, этого я не знаю.

– Как они называются? – спросила Алиса.

– Сервиз колдуна Чернорукова, – ответил Тимофей. – Или кубки Ивана Грозного, как-то так.

– Черноруков, – задумчиво повторила Алиса. – А ну-ка освободи место!

Тимофей отодвинулся от компьютера. Алиса закрыла браузер, затем вошла в электронный каталог библиотеки и вбила в окно поиска фамилию «Черноруков». На экране появилось несколько ссылок.

– Черный колдун, живший пару столетий назад, – сообщила Алиса. – Погиб при невыясненных обстоятельствах. Оставил после себя несколько мощных артефактов и собственноручно написанных магических книг. Артефакты…

Ее пальцы ловко защелкали по клавишам.

– Посох, – начала перечислять Василисина. – Четки, изумрудное ожерелье Екатерины Второй… Сервиз! Самое точное описание дано в книге «Артефакты черной магии»!

Она вскочила с кресла и направилась к книжным полкам, но не к тем, что стояли на самом виду, а к тем, что скрывались позади стола библиотекаря. Видимо, там хранились книги, которые не выдавали ученикам на руки. Отыскав по литерам нужный стеллаж и нужную полку, Алиса сняла с нее потрепанную толстую книгу в переплете из черного бархата. Края обложки были украшены вырезанными из кости уголками.

Василисина вернулась с книгой к мальчишкам, бережно положила ее на стол и начала перелистывать пожелтевшие страницы.

– Не то, не то… Вот! – девушка раскрыла книгу на середине и показала Тимофею и Димке рисунок, изображавший четыре кубка, инкрустированных драгоценными камнями.

Тимофей судорожно вздохнул. Он сразу узнал этот проклятый сервиз. Неизвестный художник изобразил его очень правдоподобно.

– Для чего же он предназначен? – спросил Димка.

– Посмотрим описание, – сказала Алиса. И принялась читать вслух: – «Сервиз колдуна Чернорукова, четыре золотых кубка. По сути своей – ритуальные чаши для жертвоприношений демонам иного измерения».

Тимофей вскинул брови. Димка приоткрыл рот.

– «Последняя владелица жила при дворе царя Ивана Грозного и приходилась прабабкой правителю. Не зря ее называли “Демонической иноземкой”, ибо прожила она почти двести лет, меняя личины и сохраняя молодость с помощью именно этого сервиза».

– У меня мурашки по спине побежали, – признался вдруг Димка.

– «Три меньших кубка следует расставить в порядке треугольника, – продолжила чтение Алиса. – Самый большой установить в центр. В меньшие положить три человеческих сердца, вырезанные у юных Первородных, дабы задобрить демона и заставить выполнить желаемое. В центральную чашу определить голову того, чью внешность желаемо принять…» – Алиса оторвалась от чтения и с ужасом взглянула на мальчишек. – Что же вы такое украли?! – воскликнула она. – Сервиз, чтобы продлять себе жизнь за счет других людей!

– Все сходится, – глухо произнес Тимофей. – Ирма… Она изуродована после пожара. Может, она хочет… Принять внешность Наташи, чтобы снова вернуть себе все богатство и управление компанией? Об этом и Женя говорила, когда открылся ее дар! Им нужно три сердца и голову… А затем провести ритуал! Нам нужно этому помешать!

– Нам?! – ужаснулся Димка.

– А кому же еще?!

– Надо рассказать об этом Елене Федоровне!

– Думаешь, она об этом не знает? Явно в курсе предназначения этих кубков! А вот Наталью надо предупредить!

– Так звони ей!

Тимофей набрал номер Морозовой, но та отключила телефон.

– Вы знаете, где она живет? – спросил он ребят.

– Слышал, где-то неподалеку от Клыково, – ответил Димка.

– Я знаю адрес, – сказала Алиса. – Но я с вами не пойду! Директриса строго-настрого запретила покидать академию.

– А что еще нам остается? – спросил Тимофей. – Димка, ты со мной?

– Конечно. Хоть и боязно.

– Я могу пойти один.

– Вот уж дудки! Влезешь в неприятности, а меня потом совесть замучает!

Алиса назвала им адрес дома Морозовой.

– Отправимся к ней прямо сейчас, – сказал Тимофей. – Чтобы времени даром не терять. А ты, Алиса, отыщи Елену Федоровну и расскажи ей обо всем. Пусть едут за нами следом.

– Хорошо, – кивнула Алиса. – Я все сделаю.

Затем Димка и Тимофей вышли из библиотеки и отправились к Наталье. Тимофей хорошо помнил лазейку Саяны в ограде «Пандемониума», из академии они выбрались без проблем. Уже сгущались сумерки, и в Клыково было не так оживлено. Они пересекли городок и вскоре добрались до нужного дома.

Наталья Морозова жила в респектабельном особняке за пределами Клыково. Это было настоящее поместье, какие Тимофей видел только в кино. Большой белый трехэтажный дом окружал красивый тенистый сад из фруктовых деревьев. Во дворе виднелся бассейн, накрытый прозрачным навесом, неподалеку от него стоял уже знакомый Тимофею автомобиль.

– И при таком богатстве она продолжает учиться? – изумленно спросил Димка. – Зачем ей это?

– Она думает о своем будущем, – ответил Тимофей. – Не чета нам с тобой!

– Да при этаком состоянии о будущем можно вообще не задумываться! Гуляй да развлекайся!

– Она не такая, – мечтательно улыбнулся Зверев. – Поэтому она мне и нравится.

Молодая горничная впустила ребят в дом и провела Тимофея и Димку в просторную гостиную на первом этаже особняка. Они присели на мягкий диван в центре комнаты, горничная предложила мальчишкам апельсиновый сок, а затем удалилась. А вскоре в гостиную спустилась Наталья. Она была в простых джинсах и футболке, босиком, волосы небрежно распущены по плечам, но даже так выглядела просто сногсшибательно.

– Ты? – удивилась она, увидев Тимофея. – Я жду двух ребят из модельного агентства, думала, что это они!

– Как лестно это слышать, – Димка даже зажмурился от удовольствия. – С фотомоделью меня никогда еще не путали.

– Зачем вы здесь? – строго спросила она. – Я думала, мы все прояснили, Тимофей.

– Я звонил тебе, но ты не отвечала.

– Наша встреча была ошибкой. Прости, но я осознала это слишком поздно.

– Я здесь не за этим.

– А за чем же?

– Речь пойдет о твоей мачехе.

Наталья заметно напряглась.

– Почему ты снова заговорил о ней? – спросила она.

– Я знаю, что это неприятная для тебя история, но просто выслушай меня. Я уверен, что Ирма жива и стоит за этими убийствами.

– Бред!

– Я сам ее видел!

– Не может этого быть!

– Я не знал ее раньше, но я смотрел фотографии в Интернете. Это точно она.

– Ты изучал мою жизнь?! – разозлилась Наташа.

– Только чтобы узнать о твоей мачехе!

– Нечего тут узнавать! Она погибла.

– Ты в этом уверена?

– Не копайся в моем прошлом, Тимофей! Ты не знаешь, что это была за женщина! – сорвалась на крик девушка. – Я рада… Рада, что ее больше нет! Ирма была ужасным человеком.

– А по виду не скажешь, – заметил Димка.

– На фотографиях и светских раутах она вела себя не так, как дома. Конечно, ее знал весь мир. Красавица, фотомодель. Но на самом деле она была психопаткой, помешанной на деньгах и черной магии.

– Что она сделала? – испуганно спросил Тимофей.

– Я не хочу об этом говорить! И лучше вам уйти из моего дома…

Наталья направилась к двери, чтобы выставить их прочь. В этот момент в соседнем помещении раздался грохот бьющегося стекла и истошный крик горничной. Мальчишки вскочили с дивана.

В гостиную протопал Константин. Огромной ручищей он держал домработницу за шею, ее ноги волочились по полу словно у большой тряпичной куклы.

– Голем! – выдохнул Тимофей.

Константин небрежно отшвырнул горничную, и она, пролетев через всю комнату, рухнула у противоположной стены.

– Мальчишка! – презрительно хмыкнул великан, увидев Тимофея. – Вот мы и снова встретились!

Тимофей и Димка замерли, Наталья испуганно вскрикнула. Девушка бросилась к выходу, но тут в комнату вошла Саяна.

– Не так быстро! – сказала она и с размаху ударила Наталью по лицу.

Морозова рухнула на пол и осталась лежать неподвижно.

Тимофей бросился к ней, но Константин преградил ему дорогу.

– И до тебя очередь дойдет! – сказал он.

Саяна кинулась к Димке, выставив скрюченные пальцы. Димка увернулся, проскользнув у нее под рукой. Саяна с шипением схватила его за шиворот и резко развернула.

– Я не бью девчонок, – заявил Димка.

– Славно! – кивнула она и ударила кулаком. Димка едва успел отдернуть голову.

– Ну ладно! – разозлился он и со всей силы врезал ей в челюсть.

Голова Саяны лишь отдернулась назад, в воздух взметнулись огненные искры. Димка испуганно замер, девчонка злобно расхохоталась.

– Что ты такое?! – выдохнул парень.

– Скоро узнаешь!

Она бросилась на него. Димка с хлопком исчез и возник снова в дверях комнаты. Саяна прыгнула к нему, словно пантера. Он снова исчез и возник из ниоткуда рядом с Тимофеем.

– Бежим! – крикнул Димка.

Мощный удар в голову сбил парня с ног. Рука Константина в виде булавы медленно опустилась к полу. Глиняный великан схватил Тимофея за горло и оторвал от пола.

– Как это приятно, – осклабился он. – Что теперь я могу делать с тобой все, что заблагорассудится! Потерял свой медальончик?!

– Не все! – раздался строгий женский голос.

И в гостиной появилась она. Ирма Морозова, женщина в черном. Ее фарфоровая маска светилась в полумраке. Черная тьма клубилась вокруг нее, растекалась по полу и извивающимися щупальцами поднималась к потолку.

– Миледи, – склонились Саяна и Константин.

Дама огляделась в гостиной.

– Давно я здесь не была. Многое изменилось, – констатировала она.

Затем взглянула на неподвижно лежащую на полу Наташу.

– Думала, что все кончилось? – рассмеялась ведьма. – Ан нет, милая падчерица.

Она сделала знак Саяне.

– Забирайте всех троих. Нам нельзя тут оставаться. До ритуала осталось совсем немного времени.

Тимофей не мог произнести ни слова, ему не хватало воздуха. Константин усмехнулся и швырнул его об стену. И все вокруг померкло.

Глава 28

Логово ведьмы

Платон Долмацкий остановил машину на проселочной дороге сразу за указателем с названием «Клыково». Ехать дальше было просто опасно. Разрастающееся болото давно достигло дороги и не собиралось останавливаться. Серафима сидела на соседнем сиденье.

– Мне пойти с тобой, пап? – спросила она.

– Не стоит, родная, – ответил Платон, выбираясь из автомобиля. – Здесь мне точно ничего не угрожает. Ведьма побоится выступить против меня в открытую. Она знает, что это чревато для нее серьезными последствиями. Я лишь узнаю, что нам нужно, и сразу вернусь.

– Не задерживайся, – попросила его дочь.

Платон ободряюще ей улыбнулся, захлопнул дверь машины и углубился в лес. Он хорошо помнил дорогу, ведь ему не раз приходилось бывать в этой глуши. Вскоре Платон увидел дом Кадиши Де Ляфуэнте. Сама хозяйка имения в простом длинном домашнем платье бродила во дворе, разбрасывая корм для мечущихся кур. Ее темнокожий телохранитель Кемаль наблюдал за ней с крыльца дома, сидя на невысокой скамейке. Увидев Платона, он поднялся и приблизился к ограде.

– Барон? – напряженно спросил Кемаль. Отчего-то он всегда нервничал в его присутствии.

– Я к твоей мадам, – кивнул в сторону жрицы старик. – Есть у меня к ней небольшое дельце.

– Чего тебе нужно, Платон?! – недовольно осведомилась Кадиша. Она высыпала из чашки остатки корма и отдала ее Кемалю. Затем вытерла руки передником. – Сам член Королевского Зодиака проделал такой путь, чтобы найти мою скромную обитель! Явно случилось что-то серьезное!

– Ты знаешь, для чего я здесь, Кадиша. Я ищу Ирму.

– А я здесь при чем?

– Не юли, жрица! Ты знаешь, где скрывается эта тварь, давно потерявшая человеческий облик!

– Нет, мне это не ведомо, – покачала головой мулатка. – Я сохраняю нейтралитет и не вмешиваюсь в ваши дела. Оттого и живу столько лет!

– Все может прекратиться в любой момент, – угрожающе произнес Платон. – Если тебя только заподозрят в помощи пособнице Огненного Дракона, тебе не жить. Ты прекрасно это знаешь. Зодиак сотрет твой дом с лица земли.

– Тебе незачем угрожать мне, Платон, – Кадиша презрительно поджала губы.

– Ведьма скрывается здесь, в Клыково. Об этом знают все члены Зодиака. Где именно она устроила свое логово? Тебе это точно известно, Кадиша. Издревле Клыково считалось вотчиной Первородных, их тайным убежищем. А среди местных жителей у тебя много знакомых. Так не прикидывайся дурочкой, жрица. Иначе я найду способ тебя разговорить.

– Ну хорошо! – раздраженно крикнула она. – Однако ты хорошо знаешь мои принципы, Барон! Любая информация имеет свою цену!

– И что же хочешь ты? – улыбнулся Долмацкий.

– Кубки из сервиза колдуна Чернорукова! – заявила Кадиша Де Ляфуэнте.

– Зачем они тебе, жрица?

– Столь темные артефакты большая редкость в наше время! А я всегда хотела иметь у себя нечто подобное. Никогда не знаешь, что тебе может пригодиться в будущем.

– Хорошо, – пообещал Платон. – Ты их получишь, как только все закончится.

– Ты не шутишь? – прищурилась Кадиша.

– Даю тебе свое слово! Так что тебе известно?

– Сгоревшая психиатрическая клиника в чаще леса, – произнесла Кадиша, глядя ему прямо в глаза. – Если бы мне пришлось скрываться от членов Королевского Зодиака, я не нашла бы лучшего места.

– Спасибо за информацию, – сказал Барон и зашагал обратно к машине.

– Помни о своем обещании! – крикнула ему вдогонку Кадиша. – Ты дал мне слово!

Карина Кикмарина наконец-то решилась открыть Тимофею правду о том, что это она украла его медальон. Она хотела сделать это еще в студии, но там оказалось слишком многолюдно, поэтому ей пришлось подождать. Девчонки бы точно подняли ее на смех, а этого она совсем не хотела.

Выждав какое-то время, Карина пришла в мужское общежитие, собираясь признаться во всем Звереву. Сейчас она расскажет ему обо всем, и он ее возненавидит. Но оно и к лучшему. Лучше уж ненависть, чем совсем ничего! Теперь она понимала, что не должна тратить время на чувства к нему, раз он ее не любит. Лучше ей поискать другого парня, а Тимофея оставить в покое.

Карина подошла к нужной комнате и постучала в дверь. Ей открыл Стас Кащеев.

– Привет, – кивнула ему Карина. – А Тимофей здесь?

– Они с Димкой еще не возвращались, – ответил Стас.

– О, – только и смогла произнести Карина. – Значит, разговор снова откладывается…

– Проходи, – он посторонился с дороги, пуская ее в комнату. – Можешь подождать его здесь.

– А ты еще спать не собираешься?

– Я всегда ложусь очень поздно, – усмехнулся Стас.

Карина вошла в комнату и присела на стул у окна. Она ожидала увидеть в помещении дикий кавардак, все-таки здесь живут сразу трое мальчишек, но, к своему удивлению, обнаружила относительный порядок. Стас что-то рисовал на мольберте, сидя у окна. Постели были заправлены, даже одежда на полу не валялась. Карине даже стало вдруг немного стыдно. В комнате, где она жила с Луизой и Женей, вещи валялись и висели везде, куда ни кинь взгляд.

– А что, предстоит важный разговор? – поинтересовался Стас, возвращаясь к своему рисунку.

– Очень важный, – кивнула Карина.

– Завязывай с этим, – произнес вдруг Стас.

Карина удивленно на него взглянула.

– С чем именно?

– Ты так за ним бегаешь, со стороны это выглядит просто смешно, – спокойно сказал он. – Это даже хорошо, что мы с тобой можем поговорить наедине. При других я бы тебе такого не сказал. Он же не любит тебя, а ты выставляешь себя на посмешище.

– Я уже и сама это поняла, – призналась Карина. – Я не только выгляжу смешной, я еще и совершаю разные глупости, чего никогда бы не сделала раньше. Любовь… это такое дурацкое состояние! Оно заставляет нас вытворять такие вещи, на какие бы мы никогда не решились!

– Любовь – не дурацкое состояние, а очень даже хорошее. Это люди ведут себя по-дурацки, – рассмеялся Стас.

– Особенно когда любят безответно, – кивнула Карина. – Но не всем же так повезло, как вам.

– Кому это? – не понял Кащеев.

– Тебе и Алисе. Вы ведь влюблены друг в друга, об этом уже вся академия знает.

– Ах, ты об этом! – протянул Стас.

– А меня угораздило втрескаться в того, кому я совершенно не нужна.

– Оглядись вокруг! Димка глаз с тебя не сводит, а ты его не замечаешь. На мой взгляд, он подошел бы тебе куда лучше, чем Тимофей. Трофимов готов для тебя в лепешку расшибиться, а ты на него не обращаешь внимания. Как и Тимофей на тебя.

– Это все слишком сложно, – вздохнула Карина.

– Да нет ничего сложного! Просто нужно строить отношения с теми людьми, кто тебя любит, уважает. А не бегать за теми, у кого совершенно другие увлечения.

– В этом ты прав, – согласилась Карина. Она удивленно посмотрела на Стаса. – Я даже не ожидала, что у тебя такие глубокие познания в области человеческих отношений.

– Горький опыт! – уклончиво сказал Стас. – Я многое пережил, поэтому теперь и могу раздавать советы. А вот следовать им или нет – это уже тебе решать.

– Я все поняла, – сказала Карина. – И сюда пришла, чтобы облегчить душу. Это ведь я украла медальон Тимофея.

– Ты?! – расхохотался Кащеев. – Зачем он тебе?

– Саяна сказала, что одна ведьма сможет приворожить Тимофея, если я украду его личную вещь. Сама не знаю, о чем я только думала! Но теперь медальон у Саяны, а, как выяснилось, она наш враг! Вот я и боюсь, как бы они чего не сотворили с Тимофеем с помощью этого амулета! К тому же она в открытую заявила мне, что относится к темным Первородным и пригласила меня присоединиться к ним.

– А вот это уже серьезно, – произнес Стас. – Начнешь с мелких гадостей и подлянок, а потом уже просто не сможешь остановиться. И путь на сторону зла для тебя открыт!

– Я понимаю это. И не хочу становиться такой… Пусть у меня это и в крови, раз мы происходим из рода кикимор, но мне не обязательно идти по стопам своих предков!

– Хорошо, что ты это понимаешь, – кивнул Кащеев. – А насчет украденного медальона… Ты права, надо сказать Тимофею обо всем. По правде сказать, их нет уже почти час. Я начинаю беспокоиться. Они давно должны были вернуться. Как бы чего ни случилось.

– Может, поговорить с Еленой Федоровной? – встревожилась Карина. – Вдруг они снова выбрались из академии без ее разрешения?

– А если все в порядке? Окажется, что мы их сдали руководству! Их за такое по головке не погладят.

– Но если все далеко не в порядке?

– Ты права, – решительно кивнул Стас. – Пойдем, я с тобой!

Они вышли из мужского общежития и зашагали к административному корпусу. Но далеко идти не пришлось – Елена Федоровна и Лариса Аркадьевна двигались им навстречу. С ними шла и Алиса Василисина.

– Кикмарина, Кащеев, – строго произнесла Лариса. – Почему вы не в своих общежитиях? Поздно уже!

– Мы к вам! – сказала Карина.

– В чем дело? – поинтересовалась Елена Федоровна.

Карина и Стас переглянулись. Парень сделал ей знак говорить первой.

– Тимофей и Димка снова куда-то запропастились, – выдохнула Карина.

– Мы знаем об этом, – нахмурилась директриса. – Они отправились к Наталье Морозовой.

Карина заломила руки.

– А еще я общалась с Саяной, – призналась она. – Мы ходили с ней к Кадише, ведьме, живущей за болотом. Она попросила меня принести ей медальон Тимофея, и я украла его. Несчастная идиотка! Но они меня обманули. Они всех нас обманули! А теперь Тимофей с Димкой сбежали из академии, а медальон в руках Саяны!

– Но зачем ты его украла? – спросила Лариса.

– Чтобы… – Карина осеклась. – Приворожить его.

И опустила голову.

– Эти дети меня с ума сведут! – покачала головой Елена Федоровна. – Нам только что позвонила женщина, которая живет по соседству с Морозовой. Она сказала, что слышала в доме какой-то шум и крики. Мы как раз собираемся туда.

– Втроем? – удивился Стас.

– Я никуда не еду, – покачала головой Алиса. – Мое дело – предупредить!

– Мы сами сможем справиться с неприятностями, если они возникнут, – твердо сказала Лариса. И ребята отчего-то сразу ей поверили.

– Я еду с вами! – заявила Карина.

– И я! – добавил Стас.

– Но стоит ли? – испугалась Алиса.

– Вы будете только мешать! – возразила Лариса.

– Мы поможем! – сказала Карина. – Я чувствую свою вину! И мне не избавиться от нее, если я буду бездействовать!

– Силы в тебе уже проснулись?

– Кое-что я теперь могу.

– Что именно? – спросила Елена Федоровна.

Карина осмотрелась, затем вытянула руку по направлению к растущему неподалеку дереву. Сначала ничего не происходило, но затем раскидистая крона вдруг дрогнула. Дерево начало наклоняться к девушке, тянуло к ней свои ветви. Толстый ствол натужно скрипел.

Карина опустила руку, и дерево выпрямилось.

– От потомка Кикмариных я другого и не ждала, – удовлетворенно кивнула Елена Федоровна. – Вашей отличительной чертой всегда считалось единение с природой. Ну а ты? – она взглянула на Стаса.

Парень с недоуменным видом развел руками.

– Пока ничего такого нет, – сказал он. – Но я все равно поеду с вами! А если не возьмете, побегу вдогонку пешком!

– В машину, – устало скомандовала Елена Федоровна.

Когда они подъехали к дому Морозовой, первым, что бросилось в глаза, была выбитая дверь. В респектабельном особняке царил страшный беспорядок, горничная все еще лежала на полу без сознания. Елена Федоровна вызвала «скорую», затем они с Ларисой обошли весь дом.

Ни Натальи, ни мальчишек в особняке не оказалось.

– Забрали, – сказала Лариса.