Псы Клевера Волосатый Максим

Глава 20

Ганзаки Типпойко старательно делая вид, что ничего не произошло, бродил по лаборатории, оценивая разрушения. В клочья разорванный голем ровным слоем покрывал весь пол. Севилья сидел на корточках в углу, закрыв голову руками.

– Отлично, – чирикнул вдруг глемм, переступая через остатки чего-то.

Севилья подумал, что он ослышался.

– Что? – он поднял голову.

– Отлично, говорю, – жизнерадостно повторил Типпойко.

– И что отличного? – на взгляд Севильи радоваться было нечему.

Когда узор вместо очищения и стерилизации объекта разрывает этот самый объект в клочья, то тут трудно найти что-либо «отличное». И тем более странно, что это заявляет сам Ганзаки. Чего это он приперся, да еще и веселится? У него что, страх в «хи-хи» пошел? Севилья исподлобья посмотрел на мастера Состояний.

Когда Слон, ведомый Гайденном, вытащил его от Петра, почти насильно вернул в лаборатории Состояний и озадачил немереным объемом работы, Севилья чуть было не подумал, что жизнь каким-то боком возвращается на круги своя. Ничего подобного.

Шарахаться на улицах от него, конечно, не шарахались, но работать с вампиром никто уже не хотел. Даже Ганзаки старался как можно меньше времени проводить с ним наедине, ограничиваясь постановками общих задач и контролем результатов. Пухлого глемма не пугал даже Слон, который был готов разорвать его на куски за такое отношение. Типпойко мужественно терпел новоявленного «монстра» в своей школе, терпеливо выслушивал шипение Слона, но не более. А тут нате вам: приперся в одиночку в лабораторию, ходит, веселится. Может, он съел чего?

– Работает, – Типпойко повернулся к Севилье.

Храбрости глемму все же не хватило: встретиться взглядом с Севильей он не решился.

– Что работает? – все так же хмуро спросил Севилья. От этого показного веселого полупризнания на душе стало еще гаже.

– Узор, – пояснил глемм.

Нет, все же решился встретиться взглядом.

– Я вижу, – Севилья скептически осмотрел захламленную лабораторию.

– И ничего ты не видишь, – покровительственно выдал Ганзаки. – У тебя какая задача стояла?

– Снять откачку энергии.

Когда Слон решал, как опять вернуть Севилью в работу, он, не заморачиваясь его душевными переживаниями, по-медицински рассудил, что подобное замечательно лечится подобным же. И послал Севилью разбираться с группой узоров, носящих гордое имя «подлянки». Или «сливы» на сленге Улитарта, от слова «сливать». Это ничего, что сами магические термины только-только вылупились из такого же сленга улитартских пришельцев. Раз есть официальное название, значит, будет особым шиком придумать еще одно. Неофициальное.

Сливы-подлянки относились к группе узоров, которые короткими точечными воздействиями изменяли уже построенные узоры, зачастую придавая им совершенно противоположный смысл, а то и попросту прекращая их существование. Например, соединяли разные энергетические линии каналов подпитки, устраивая эдакое «короткое замыкание». Или сдвигали линии вбок, заставляя их воздействовать на самих себя. Или в нескольких местах изгибали вектора линий, иногда даже разворачивая их в обратную сторону, к самому магу. Получалось некое подобие магического айкидо.

«Подлянки» считались узорами сложными, редкими и не очень надежными, но уж если они приходили по назначению, то противопоставить им было практически нечего. Иногда маг не мог прекратить даже свой собственный узор из-за того, что энергетические направления были замкнуты на самих себя, и жили своей отдельной жизнью. Подобные случаи далеко не всегда являлись следствием недружественного воздействия, иногда сам маг, творя узор, мог перепутать линии и случайно создать перемычку. Гайденн, к примеру, с его легендарными «побочными эффектами» особенно отличался в этом плане. Нередко «подлянки» заканчивались трагически, и поэтому проблема на самом деле стояла остро.

И вот туда-то злодей Слон, давно искавший управу на подобные гадости, и направил отчаянно фрустрирующего Севилью. Один хрен, толку от него в обычной жизни никакого, а так пусть поковыряется. Вдруг да нароет чего. Все-таки, и там и там не по назначению используется чужая сила. Почти родственники.

Если бы Слон сказал это Севилье вначале – был бы послан в момент. Но здоровяк слабоумием не страдал, поэтому он долго распинался о роли магической медицины в жизни современного колдовского общества и прочее прочее. Он вещал до тех пор, пока уже плохо соображающий Севилья не капитулировал, осознав, что Слону сейчас гораздо проще отдаться, чем объяснить, что не хочешь. В конце-концов, никто цепями его не приковывал, в любой момент можно было вернуться к Петру. На том и порешили.

А Севилью внезапно зацепило. Трудно сказать чем: то ли построение этих узоров было сходно с его принципами, то ли очень хотелось принести пользу, хоть немного реабилитировавшись за произошедшее. А, может, просто оказалось интересно. Но Севилья остался. Остался и вгрызся. Шаг за шагом, миллиметр за миллиметром двигаясь вперед.

И стало легче. Окружающие все так же продолжали его сторониться, но теперь в их глазах уже не было прежней гадливости, смешанной со страхом. Одержимость творца везде и во все времена вызывала уважение. Того, кто делает, творит, создает, могут не полюбить, не принять, обойти. Но уже не сбросят щелчком в канаву, презрительно хмыкнув вслед.

И сейчас он занимался именно отработкой «подлянок». На голема вешали узор, перемешивали линии и давали подпитку. Простенькие «сливы» Севилья уже мог различать свободно и разнимал перемычки на раз, возвращая узор к нормальному функционированию, но проблема заключалась в том, что простые «подлянки» встречались крайне редко. Как правило, они почти сразу же начинали жить своей собственной жизнью, ветвясь, плодясь и охватывая весь узор, после чего «вылечить» его возможности уже не представлялось. А вот в борьбе со сложными Севилья пока не преуспел. Наглядное доказательство тому как раз и валялось по частям на полу в лаборатории.

– Снять откачку энергии, – Севилья все еще не понимал энтузиазма Ганзаки.

– Ну, так ты и снял, – улыбнулся глемм. – Посмотри, он ведь рванул не от того, что «подлянка» зациклила узор. Приглядись.

– А от чего? – Севилья недоверчиво поднялся на ноги и подошел к рассматривающему останки голема Типпойко.

– Тебе лучше знать, конечно, – глемм пожал пухлыми плечами, – но я так думаю, что ты не туда сброс хальер направил. Всего-то.

Севилья замолчал на пару минут, вглядываясь в медленно истаивающее крошево узора. Ухватился за один конец линии, все еще подкачивающей энергию из магиприпаса. Потянул. Отпустил. Сгреб подбородок в кулак, и замер, задумавшись.

– Еще? – приглашающий голос глемма вывел его из раздумий.

Ганзаки, улыбаясь, как профессиональный игрок, заманивающий очередную неопытную жертву, стоял возле входа, придерживая за плечо очередного голема. В другой руке глемма покачивались несколько амулетов.

Настроения продолжать, если честно, не было, но раз уж Ганзаки преодолел свой страх и в одиночку пошел общаться с «монстром», это стоило вознаградить. Хотя бы попыткой.

– Да, – кивнул он.

В этот раз Севилья спешить не стал. Ухватив зарождающуюся «подлянку» за расходящиеся потоки, ищущие к чему бы присосаться, он начал методично, один за другим, обрывать растущие отростки, не давая им ни чему прикоснуться, одновременно стараясь понять принцип, по которому они выбирали объекты. Одна – долой, другая – долой. А ты куда? А почему туда? Нет, – долой, не время еще.

– Получается? – в лабораторию неслышно вошел Слон.

Севилья вздрогнул и выпустил очередной отросток. Тот тут же присосался к ближайшей линии. Севилья выругался и начал отдирать его. Оставшийся без внимания основной узор тут же выстрелил несколькими новыми. «Подлянка» начала расти прямо на глазах.

– Твою мать, – выругался Севилья. Процесс начал приобретать неконтролируемый характер. Оставалось только уничтожать головной узор. Но это чревато. Прошлый раз наглядно показал.

– Помочь? – поинтересовался Слон.

– Чем? – раздраженно пшикнул Севилья, ловя разбегающихся магических червяков.

– Ну, ты что сейчас делаешь?

– Отдираю паразитов, – дернул головой Севилья. Гадство, в руку больше трех не берется.

– Ну так давай и я поотдираю. Все э таки это тоже почти лечение. Заодно попрактикуюсь.

Времени на препирательство не было, и Севилья показал на множащиеся отростки.

– Вон эти надо не пускать к линиям, а те, которые присосались, надо отрывать вообще. Только энергию из оторванных не в воздух сбрасывай, – Севилья вовремя вспомнил недавнее происшествие, – а замыкай на что-нибудь нейтральное, или обратно в узор пускай.

– Понял, – мгновенно сориентировался Слон и схватился за непослушные линии.

Вдвоем дело пошло лучше. Получалось одновременно, и блокировать «подлянку», не давая новым отросткам присасываться к энергетической подпитке, и уничтожать уже насосавшиеся. Ха, таким образом они, глядишь, и вправду с ним управятся. Неужели?

– Гайденн! – на пороге вырос Типпойко.

– Что Гайденн? – поинтересовался Слон.

Увлекшийся узором Севилья даже не повернул головы.

– Он у мастеров Вариантов, – голос глемма прерывался, как от быстрого бега. – Очередной эксперимент. Попал под «подлянку». Я сразу про тебя вспомнил. Быстрее!

Освобожденный узор тут же начал оплетать несчастного голема, но Севилье было уже не до него. Эта лаборатория Состояний в комплекс полигонов не входила, путь не близкий. Только бы успеть. Сбоку неслышными прыжкам несся Слон, позади сопел потихоньку отстающий Ганзаки. Успеть!

Слон прибавил, обогнал Севилью и запустил перед ним мерцающий портал. Прыжок. Переход. И двести метров до здания Вариантов.

– Справа, серый дом, – подсказал догнавший его Слон.

Мог бы и не говорить, небольшая волнующаяся толпа возле одного из домов, больше смахивающего на ангар, яснее ясного указывала направление.

За сколько там бегают стометровку? Сейчас они явно тянули на какой-нибудь рекорд.

– В стороны, разойдись! – проорал Слон.

Собравшиеся оглянулись, увидели бегущих и тут же раздались в стороны, освободив короткий коридор. Севилье очень хотелось думать, что это из-за беспокойства за Гайденна, а не от страха и брезгливости перед ним. Да и Твари с ними. Дверь приближалась, и Севилья выкинул из головы все глупости. Гайденн где?

В идеально белом чистом помещении полигона стояла небольшая группа, столпившаяся вокруг лежащего тела. Среди склоненных голов отчетливо блестела полированная лысина. Кащей. Может, и Сова тут? Но Севилья тут же выкинул из головы крамольную надежду. Дело! Гайденн!

– Что здесь?!

А вот про свой статус он забыл. Головы повернулись и к нему, и Севилья чуть не выбежал обратно: столько неприязни промелькнуло в глазах магов. Но он был, к счастью, не один.

– Разойдись! Да разошлись, бл…ь! – Слон мгновенно растолкал стоящих, давая Севилье возможность подойти к лежащему ничком Гайденну, и коротко оглядел собравшихся. – Он по «подлянкам» работает. Историю, быстро!

С ним в полемику вступать не стали.

– Он по Вариантам работал, – отозвался … Кащей. – Временной зазор его колпака. Старался его раздвинуть. Дальше …, – он замялся, явно не имея информации.

К чести магов, они смогли отбросить личные переживания. Неприязнь – это потом. Раз работаем, значит – работаем.

– Он капсулировал три купола, хотел совместить и сделать вариативный разброс по времени, – один из магов, кто-то из команды Гайденна, Севилья смутно вспомнил его по тому случаю с Карягиным, начал коротко докладывать ситуацию.

Севилья напрягся. Раз они так быстро согласились с его участием, значит, дело плохо. Значит, не знают, что делать.

– Это четвертая попытка, – продолжил маг. – Первые три все в порядке было, но эффекта не получалось, он решил альтернативки добавить.

Севилья прикрыл глаза. Белый полигон Вариантов. Белейшие стены, пол, потолок. Чтобы ничего не отвлекало от смены мира. Каждое изменение должно быть четко и мгновенно зафиксировано. Альтернативка – почти предлистье, копирующее мир в текущий момент, разделяющее магические потоки. Купола в разных мирах. Купола в разных временных потоках. Разные временные потоки в разных мирах. Да-а-а, Гайденн…. Ну, красавец! Удавить мало. Когда вытащим.

– … два нормально сошлись, а третий зацепи что-то. Не понятно что. И вот …, – маг беспомощно развел руками. – Перемешалось все и пошла «подлянка».

– Давно? – Севилья присмотрелся к густой сетке переплетающихся линий и понял, что вопрос дурацкий.

– Минут пятнадцать.

Эх, Ганзаки-Ганзаки, что ж ты так медленно бегаешь-то?

– Купол ставили? – через плечо бросил Севилья.

– Ставили, – подал голос кто-то, не докладывающий. – Еще хуже, его как утягивать начало куда-то вверх.

Севилья на секунду расфокусировал взгляд. Конечно, его и должно утягивать. «Подлянка» вцепилась в узор купола, переплелась с ним, теперь не отпустит. И то, что купол сняли, ничего не значит, «подлянка» продолжает его тянуть. Так еще и хуже. Она пытается воссоединиться с исчезнувшим узором купола, одновременно таща за собой Гайденна и стараясь воссоздать купол. Во жопа какая!

– Так, все вышли, – не отрывая взгляда от Гайденна, приказал Севилья. – Буду опять купол ставить. Без этого не вытащить. Тут может рвануть, поэтому я один.

Ноль реакции. А чего он хотел, чтобы все оставили нуждающегося в помощи Гайденна наедине с вампиром? Севилья чуть не взвыл от отчаяния. И да хрен бы с ним, с самолюбием, мешают же.

– Ты видишь что делать? – к Севилье наклонился Слон.

Севилья закусил губу и кивнул. Слону хватило. «Спасибо» мысленно, от всей души поблагодарил его Севилья. За все.

– Вышли на хер все отсюда! – Слон понял, что по-хорошему быстро не получится, а объяснять времени нет. – Кащей, гони всех!

Молчание.

Севилья поднял голову. Встретился взглядом с Кащеем. Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу. И Кащей медленно опустил веки, соглашаясь. Поверил? Сердце Севильи забилось.

– Выходим, – скрипучий голос Кащея тут же навел порядок.

Маги потянулись к выходу. Кащей подошел, положил руку на плечо Севильи, и тихо, проникновенно сказал:

– Удачи.

И отошел. Оцепеневший Севилья не сразу осознал его следующий вопрос.

– Остаешься?

– Ага, – раздался голос сзади.

Севилья развернулся.

– Даже не думай, – усмехнулся Слон. – Одного с «подлянкой» я тебя не оставлю.

– Может рвануть, – тихо проговорил Севилья.

– Все втроем в Вальхаллу отправимся, – ухмыльнулся Слон. – Там, по слухам, тоже есть, где развернуться и Состояниям и Вариантам. Кончай базар, начинаем.

Темнота купола даже успокаивала. Тихо, спокойно. А главное, понятно, что делать. Если бы не Гайденн при смерти, это было бы почти удовольствием: делать, и знать, что все правильно. Четко и ясно.

– Поищи мохов, – попросил Севилья Слона.

Купол построился легко, ветвящийся узор виден четко. Севилья, наконец, понял, что ему напоминает «подлянка» – его собственные саморазвивающиеся узоры. Всего-то. И сразу стало легче смотреть и видеть. Отростков много, но они просматриваются четко и почему-то идут преимущественно в одну сторону – вовне, пытаясь соединить новое место обитания с куполом. Но так их еще и проще снимать. Даже помощник не требуется. Слон тихо стоял все это время рядом, держа светлячок и стараясь не мешать. Услышав просьбу, он тут же, не задавая лишних вопросов, поднял голову к потолку.

– Есть тут кто рядом? Отзовитесь.

Молчание.

– И ладно, – Севилья почти закончил собирать в кучу отростки. Теперь осталось их оторвать от Гайденна и сплавить куда-нибудь. А Гайденна – к Слону, пусть традиционно его лечит.

– Кто звал?

Скрипучий голос с потолка раздался так неожиданно, что Севилья упустил один из отростков. Тот затрепыхался, но далеко не ушел.

– Мы, – коротко и информативно ответил Слон. – Ты кто?

– Дампа, – сообщили с потолка. – А это Гайденн?

– Он, – кивнул невидимому собеседнику Севилья. Второй раз общаться с мохами было гораздо легче.

– А что с ним?

– Узор неудачный, – пояснил Севилья.

– Опять? – укоризненно спросил Дампа, и Севилья услышал короткий смешок Слона. Он и сам улыбнулся. Специфическая слава Гайденна начала расходиться теперь и по временным потокам.

– Ага, – согласился Севилья. – Ты не посмотришь, все я собрал, или еще где-то что-то есть?

– Чего собрал? – не понял мох.

– Узор этот нехороший, – пояснил Севилья. – Видишь, который держу? Я его снимать сейчас буду, если все собрал, то хорошо, а если нет – еще повозиться придется.

– Этот? – присмотрелся Дампа и замолчал.

Через несколько мгновений он появился снова.

– Все в порядке, ничего не видно больше.

Севилья хотел поблагодарить, но не успел.

– Только она очень нехорошая, – сообщил напряженным голосом мох.

– Кто? – не понял Севилья.

– Штука эта, которую ты держишь.

– Почему?

– Не знаю, – скрипнул мох. – Но нехорошая. Она будет не такая. Она позже хочет.

– И что? – Севилье осталось оторвать два последних канала. Один от Гайденна, один от купола. «Подлянка» темным ворочающимся клубком лежала у него в руках.

– Не знаю, – повторил Дампа.

– Так что, не снимать?

– Не знаю.

– Спасибо, – подал голос Слон. – Ты нам очень помог.

Дампа промолчал. Выждав несколько секунд, Севилья решился. В конце-концов, не стоять же тут вечно. Пок. Отошел отросток от Гайденна. Он тут же задышал, заворочался. Севилья улыбнулся и оторвал последний отросток, связывающий «подлянку» с куполом. Темный клубок в его руках завертелся, пытаясь деться хоть куда-нибудь. Не тут-то было. Севилья держал его крепко. И узор затих, успокоился, перестал ворочаться. Ф-фух, похоже, все, можно выбираться.

– Сейчас нехорошо будет, – в раздавшемся голосе моха явственно чувствовался страх.

– Что…, – начал Севилья, но не успел.

Клубок взорвался. Во все стороны выстрелили темные отростки, впившиеся в стенки купола. Пронизав насквозь все пространство под куполом, они присосались к стенкам и тут же начали стягивать их внутрь, сжимая сам купол. Севилья даже понять ничего не успел. В его руках неожиданно оказалось темно нечто, засасывающее в себя окружающий мир.

– Аа-а-а!! – заорал с потолка Дампа. – Пусти! Лаша! Лаша идет! Это он ее тащит! Пусти! Лаша! Не хочу!

Купол стал вдвое меньше. Отростки, превратившись в канаты, стягивали стенки все больше и больше. Показалось, или стало труднее дышать? Коротко захрипел Гайденн, и Севилья очнулся. Заглянув внутрь темного клубка, все так же ворочающегося у него на руках, он оторопел. Хаотичного скопления перемычек, питающихся чужой энергией, больше не было. Теперь он держал туго скрученную воронку, в которой исчезало все, что вытягивалось из купола. А ведь купол был его узором. Севилья почувствовал легкую дурноту. Клубок начал вытягивать линии и из него тоже. Что делать?

Сквозь накатывающую панику Севилья вспомнил только что обретенное понимание: это саморазвивающийся узор. Значит, и снимать его надо так же. Раскручивая спираль противохода. Сбивая направление линий, уводя их в стороны. Получалась «подлянка» в «подлянке». И от этого Севилья чуть не улыбнулся сам, одновременно понимая механизм противодействия и радуясь найденному решению. Стоп, рано радоваться. Отсюда еще выбраться надо. Подию раскрути обратно эдакую дуру. Воронка и вправду выглядела устрашающе, набирая силу с каждой секундой. Ну так и что? Все равно делать придется. Поехали.

И у него получилось. Как там Слон говорил? Подобное лечится подобным? Очень похоже. Короткие перемычки сбили выверенное построение воронки. Теперь она просто вытягивала неведомую энергию из купола, но не выбрасывала ее непонятно куда. И даже мох перестал орать.

Есть. Севилья чуть выдохнул. Узор вдруг распустился, перестал затягивать в себя все вокруг. Воронки больше не было. Теперь в руках у Севильи был…. Больше всего эта штука походила на шланг. Висящий шланг.

Севилья решил больше не ждать никаких сюрпризов и потянулся снимать купол. И замер. Безвольно лежащий шланг вновь зажил своей жизнью. Его свободный конец шевельнулся, повернулся в одну сторону, в другую. И поднялся, став похожим на голову змеи. И эта змея искала добычу. Ближе всех к ней оказался лежащий Гайденн.

Нет! Севилья из всех сил дернул «змею» за хвост. «Голова» развернулась к нему.

– Сюда! – Слон тоже увидел всю картину, и выскочил боку, пытаясь отвлечь линии на себя. Короткий магический удар, и «змея» разворачивается к нему.

– Нет! – Севилья еще раз дернул за свой конец. Линии повернулись к нему.

Еще удар Слона. И опять «змея» направилась в другую сторону. Выбрав жертву.

– Оставь! – Севилья изо всех сил натянул невидимый поводок, не пуская узор к Слону. Если он до него доберется, уже ничто не поможет. Закачанной в узор энергии купола (Севилью тряхануло: не только купола, качалось ведь еще что-то) хватит на трех слонов. Настоящих. – Я снимаю купол. Бери Гайденна и вали!

– Тебя накроет!

– Так всех накроет. Делай, как говорю.

Счастье, что Слон не стал спорить. Под пристальным взглядом невидимых глаз он схватил в охапку Гайденна и отскочил подальше, к стенке, чтобы «змея» точно не достала. А она хотела. Ох как хотела. Выбрав себе объект, узор напрягся, вырываясь из рук Севильи. Из последних сил удерживая рвущийся магический канат, Севилья схватился за узор купола и потянул его на себя. «Змея» замерла. Отпустила Слона. …. И повернулась к нему. Ей не нравилось то, что задумал Севилья.

Секунды превратились в мед, медленно перетекающий от него к «змее». Узор изогнулся, настраиваясь на новую цель. Короткие искры начали просверкивать на конце готовящегося к прыжку «шланга». Севилья тянул и тянул купол, прерывая действие поддерживающего узора.

– Се-е-е-ви-и-и-ль-й-а-а, – размазанной полосой донесся до него голос Слона.

И тут «змея» прыгнула. И в этот же момент Севилья дотянул до конца купол. Бах! Темнота кончилась. А «змея» – нет.

Последним, что он увидел, была зло сверкающая россыпь искр….

Глава 21

Света одинокого шарика, висящего посредине кокона, еле хватало, чтобы не натыкаться друг на друга. Освещение специально сделали тусклым, чтобы оно не перебивало окружающий фон, и было видно, что происходит снаружи кокона. Но все равно видно было плохо: еще бы, откуда взяться хорошей видимости посреди темного коридора. Идти приходилось практически наощупь. После того, как группа втянулась в узкий проход могильника, двигаться стало очень неудобно: кокон-то больше не стал, и всем магам и вольдам пришлось выстроиться змейкой в затылок друг другу, чтобы пробираться по узкому коридору. Раздвигать пространство коконом в Улитарте так и не научились.

– Тихо-то как, – пробормотал Демчи, оглядываясь по сторонам. – И темно.

– Угу, – поддакнул перебравшийся поближе к приятелю Шатун. – Коконы, они обычно такие.

– Да, это я как-то упустил из виду, – согласился Демчи. – Интересно, а здесь всегда так?

– Не-а, – подал из сумрака голос Кащей, идущий на два человека сзади. – Обычно здесь фонарей куча, фейерверки там разные. Девушки толпами разгуливают. И пиво на каждом углу. Это просто нам так не повезло. Конечно, всегда. Что ты ерунду спрашиваешь?

– А долго нам еще идти?

– Не очень, – отозвался из головы колонны Шаман. Брести наощупь в тесной темноте не нравилось никому, а разговор придавал уверенности, что все в порядке, все на месте, все, что делается – правильно. – Сам тоннель небольшой. Скоро будем на месте. Это тебе из-за тесноты кажется, что мы долго идем.

– А где Паук-то? – Демчи спросил и сам замолчал, поняв, что сморозил что-то не то.

После его вопроса повисла гнетущая тишина. Окружающий мир и так весьма способствовал обострению клаустрофобии, а уж знать, что тебя в любой момент может еще и приласкать…. Арахнофобию, кстати, тоже никто не отменял.

– Вижу, – идущий первым Ланья оповестил цепочку, что процессия прибыла на первую точку. – Полог. Готовьтесь расстаться со всеми амулетами.

– То есть, как не идет дальше? – не понял Шаман, распахивая глаза во всю ширь. – Ему-то какая разница?

Маги столпились на небольшом пятачке перед магическим пологом, за которым находились «рабочие» помещения могильника. И, скорее всего, ожидающий их Паук. Вольды и бойцы отодвинулись назад, насколько позволял кокон. Только Теренс с Тахором присоединились к озадаченным магам.

– Если вы спрашиваете меня, то я не знаю, – невозмутимо пожал плечами Ланья. – Я говорю, что вижу. Стенка кокона упирается в полог и останавливается. Потому Тронд и буксует.

Тронд, ответственный на данном этапе за передвижение кокона, и потому стоящий ближе всего к группе магов, кивнул, подтверждая слова Ирила.

– Никак не получается. Как стену каменную толкаю. Стоп, и все, – развел руками он.

– Дела-а, – Шаман взлохматил волосы и посмотрел на соратников. Ну что, есть у кого соображения какие-нибудь?

Повисло молчание. Что тут скажешь? Основной аргумент в споре с любым противником, похоже, испарялся.

– Вот об этом я и говорил еще в Такатаке, – Теренс смотрел почему-то на Тахора, как будто продолжая давний спор. – Все эти новомодные приспособления хороши только в том случае, если они работают всегда. Но если гарантии нет, то лучше их вообще не использовать. Что получаем? Все варианты крутились вокруг кокона. И что?

– Ничего, – невозмутимо пожал плечами торк. – Все осталось на своих местах. Задача та же – дойти и порвать. Все равно из кокона воевать не получилось бы. Так что, с первой частью мы справились: дошли. И заметьте, – он лукаво улыбнулся своей повергающей в ужас улыбкой и повернулся к магам, – без единой потери.

По губам магов скользнули слабые усмешки. Тахор вернулся к глемму.

– Всего-то, снимаем кокон сейчас, а не позже.

Он опять посмотрел на озадаченных магов.

– Что необычного?

Несколько секунд молчания, и вдруг все одновременно загомонили, одномоментно уяснив, что имел в виду Тахор. И правда, где проблема? Просто пришли к точке боя. Вперед? Вперед.

– До-охлые Твари, – ошарашено выдохнул Ланья, после того, как сверкающая мишура полога, стирающая всю магическую мишуру с тела, рассыпалась, оставляя его один на один с жесткой реальностью.

Первыми в полог нырнули два автоматчика Красного Замка. Теренс долго возражал против их использования вообще, но потом все же сдался. Вряд ли Паук будет подвешивать узор, блокирующий огнестрельное оружие. Во всяком случае, сразу. А в таком случае, преимущество оружия, поражающего на расстоянии становилось очевидным. Кто его знает, что происходит за пологом?

Ланья пошел третьим, поскольку, если что случится, то ему на выходе не придется тратить драгоценные секунды на активацию демага и возвращение к реальности после давящего фона, который, по общему мнению, претерпел мало изменений с прошлого раза. Разве что стал сильнее.

– Объект там, – скупо указал рукой вперед один из автоматчиков, стоящий на колене возле стены и выцеливающий что-то в глубине коридора.

Ирил присмотрелся. Слабо светящаяся капля, свисающая с потолка на повороте, ведущем к главному залу, не очень походила на Паука. Но от нее отходила отчетливо видимая нить. Ланья присмотрелся внимательнее. Нить подергивалась. Он вздрогнул, за поворотом их ждал хозяин нити….

– Что у нас? – семь оговоренных секунд прошли, Ланья обратно за полог не вернулся, значит, как минимум, пятачок перед входом безопасен. Или наоборот, смертельно опасен, но в этом случае ничего уже не поделаешь. Из полога вынырнул напряженно вертящий головой Шаман.

Ланья молча указал на висящую каплю и проследил рукой идущую от нее нить.

– Оповести остальных, – махнул рукой за спину Шаман, а сам прищурился, стараясь получше рассмотреть новое препятствие.

Ирил нырнул в струящийся магический водопад. Блестящая мишура пропустила его в угольную черноту, слабо подсвеченную двумя осветительными магиприпасами.

– Ну?! – в коридоре помещалось по четверо в ряд: Кащей, Щербин, Тооргандо и Шатун. Из-за их плеч виднелись напряженные лица остальных.

– Пятак свободен, – отрывисто начал докладывать Ирил. – Никто не атакует. На повороте висит какой-то объект, от него идет нить в зал. Нить шевелится, нас ждут. Есть идеи?

Секундное молчание и отрицательные жесты. Никто не может объяснить.