Клуб Одиноких Сердец Рэдклифф Анна

Глава десятая

Шон поклонилась, потом отошла на шаг назад и прижала руки в перчатках к бедрам, наклоняясь вперед, тяжело дыша. Пот ручьями бежал по ее шее, и белая футболка под кимоно прилипла к груди. Пурпурного цвета синяк расцвел на ее челюсти.

— Теперь достаточно?

— Наверно, — выдохнула Рэйли, сползая на широкую скамью вдоль зала. Она зубами дернула за липучки на перчатках и наконец освободила руки. Убрав с лица мокрые волосы, она прислонилась к стене и уставилась в потолок. Ее левая нога болела, после того как она упала на ничем не покрытый пол.

— Отличный удар ногой.

— Спасибо. А у тебя отличный удар кулаком сзади, — Шон плюхнулась на скамейку рядом с Рэйли. — Не знаю, как я буду бороться с четырьмя или пятью обладателями черного пояса, если все из вас превосходят меня по рангу, когда буду сдавать экзамен на третий дан.

— Все будет замечательно. Ты будешь настолько собрана, что даже не заметишь усталости.

— Тебе легко говорить.

Рэйли повернула голову и улыбнулась.

— Да. Ты права. Дрю, наверно, размажет тебя по полу. Она лучший боец из тех, кого я видела.

Шон улыбнулась в ответ.

— Я знаю, — сказала она с очевидной гордостью. Ее лицо вдруг помрачнело. — Она научилась рукопашному бою в морской пехоте. С тех пор ее не призывали.

Рэйли прикинула, сколько примерно лет Дрю. Все еще молода для службы. Рэйли питала уважение к Дрю как к тренеру и как к женщине Шон, и ей не очень хотелось говорить об их личных делах.

— Я так полагаю, она пока об этом ничего не слышала?

— Официально ничего, но она поддерживает отношения с теми, кто еще служит. Если война продлится, то возможен отзыв из запаса.

— Будем надеяться, что она скоро закончится, — сказала Рэйли, думая о сестре Лиз и о бесчисленном количестве войск и зоне военных действий.

— Да, надо надеяться на лучшее. — Шон уселась поперек скамейки и положила подбородок на колени. — Как твоя голова?

— Ты кинула меня на задницу, и теперь она болит. А с головой все в порядке. Как твоя челюсть?

— Жжет.

— Извини.

— Не извиняйся, это пойдет мне на пользу. В будущем я смогу предвидеть такие удары.

— Ну, тогда на здоровье, — сказала Рэйли.

— Я не помню, чтобы я когда-нибудь видела тебя с кем-то… ну, с девушкой, — сказала Шон после минуты общего молчания.

— Ты и не видела.

— Я просто всегда считала тебя лесби, потому что ты выглядишь слишком хорошо, чтобы не быть ей.

Рэйли засмеялась и Шон присоединилась к ней.

— Спасибо.

Шон продолжала вдумчиво смотреть на нее, и Рэйли знала, что она ждет. Она ценила то, что Шон на нее не давит.

— Я не особо люблю с кем-то встречаться.

— Убежденная холостячка?

— Нет, просто очень осторожная.

— А у меня когда-то был муж, — сказала Шон.

— Правда? Никогда бы не подумала.

— Я и сама с трудом себе это представляю, оглядываясь назад.

— Кажется, что вы с Дрю всегда были вместе.

Лицо Шон смягчилось.

— Когда я развелась, мне вообще никто и ничто не был нужен. И уж тем более я не искала женщину, хотя моя сестра- близнец — лесби.

— Может, в этом все и дело, — сказала Рэйли.

— Ты думаешь? — засмеялась Шон. — Ну, в общем, потом я встретила Дрю. Вернее, я увидела Дрю, и мне все сразу стало ясно.

— Так ты веришь в любовь с первого взгляда? — Рэйли задумалась о своей первой ночи с Энни. Это была не любовь, это была страсть. Нет, больше чем страсть. Необъяснимое влечение, такое сильное, что ей не оставалось делать ничего другого, кроме того, чтобы следовать ему. Как мотылек летит на огонь.

— Увлечение? Да. Любовь — не знаю, иногда я думаю,

что в любом случае это ее начало, — задумчиво сказала Шон. — Я не просто решила, что она красивая, в первый раз увидев ее здесь. Я два часа смотрела, как она тренируется, и к концу занятия уже была у нее на крючке.

— Если наблюдать за тем, как Дрю тренируется, о ней много можно узнать.

— Да. И она оказалась именно такой, какой я ее себе представляла в эти два часа.

— Тебе повезло.

— Да, точно.

Рэйли смотрела на потолок.

— Я встречалась с Энни три года и большая часть из того, что я о ней знала, оказалось неправдой.

— Она врала тебе?

— В общем-то нет. Она просто не говорила мне о многом. — Рэйли посмотрела на Шон. — А я не видела ничего подозрительного, или не хотела видеть. В любом случае, я тоже в ответе за это.

— За что? — осторожно спросила Шон.

За ее смерть, подумала Рэйли.

— За то, что не разобралась в ситуации.

— Теперь ты боишься?

Рэйли ухмыльнулась.

— Я бы так не сказала еще пару недель назад. Я была вполне довольна тем, как складывается моя жизнь. Я не искала ничего нового.

— А потом что-то все это изменило?

— Кто-то. — Рэйли вздохнула. — Я не понимаю, что я делаю, и время сейчас не самое подходящее.

Шон засмеялась.

— Ну, как я и сказала, это абсолютно нормально. Это та рыжая девушка, с которой ты была после игры?

— Да. Лиз.

— Она ничего.

— Она очень красивая.

Шон опять засмеялась.

— Это правда, мне просто не хотелось выражаться чересчур высокопарно. Так вы встречаетесь?

— Нет. Я вообще не уверена, что мы с ней еще увидимся. — Рэйли встала и стала складывать экипировку в ящик. — Спасибо за спарринг. И за то, что выслушала.

— Обращайся еще. И спасибо за удар по челюсти.

— Обращайся еще.

Рэйли переоделась в одежду, в которой пришла, попрощалась с Шон и направилась вниз к машине. Тренировка была тяжелой и морально, и физически. Рэйли устала, но не настолько, чтобы беспокойство, вызванное поцелуем, стихло.

Кэндис, одетая в обтягивающую розовую футболку, мешковатые джинсы, и сандалии на ремешках, шлепнулась на потертый диван в доме Брен в восточной Филадельфии и вытянула ноги на чемодан, который исполнял роль кофейного столика. Она приехала через полчаса после того, как Брен позвонила ей, ее светлые локоны были все еще мокрыми после душа.

— Боже, — вздохнула Кэндис, устраивая бокал с вином у себя на животе, — иногда мне бы хотелось жить здесь, как раньше. Я думаю, на этом диване у меня был лучший секс в жизни.

— Спасибо, я представила себе это, — сказала Брен, уютно устраиваясь с чашкой кофе в таком же вытертом кресле. Еще не было и полудня и рано для вина. Она переоделась из дырявых спортивных штанов в более приличные перед тем как приехала Лиз, но не позаботилась о том, чтобы надеть обувь.

— Ну это же не секрет, — насмешливо сказала Кэндис. — Ты достаточно часто заставала меня в самые неподходящие моменты.

— Я закрывала глаза, — Брен озорно улыбнулась, — Обычно.

Иногда Брен думала, что она согласна с Кэндис по поводу того, чтобы вернуть время назад. Они снимали этот дом втроем, пока Лиз и Кэндис не смогли позволить себе переехать в собственные квартиры. После этого Брен купила дом и отремонтировала его так, чтобы он соответствовал ее нуждам, она сохранила старую мебель для своего кабинета, это была комната с высокими потолками, полами из орехового дерева, эркерами, камином и видом на сад, огороженный забором из красного кирпича. Она достаточно денег зарабатывала книгами и могла обставить весь дом заново, но не хотела. Кабинет, куда она каждый раз заходила как в другой мир, чтобы писать или мечтать, был для нее священным местом и любимой комнатой в доме. Иногда поднимая глаза от компьютера, она ожидала увидеть Кэндис, лежащую на диване, погруженную в мысли о своей последней пассии, и Лиз, склонившуюся над сводом законов с бокалом вина. Каждый раз, вид пустой комнаты причинял ей неясную боль, пока она не вспоминала о том, что они всегда будут вместе.

— Некоторые воспоминания никуда не уходят, — поддразнила Бренда.

Держа стакан холодного чая, Лиз уселась рядом с Кэндис, и толкнула ее коленом.

— А ты до сих пор занимаешь весь диван. Теперь даже больше.

Кэндис подвинулась на дюйм и погладила Лиз по бедру.

— Ну, теперь рассказывай. Ума не приложу, что с тобой могло случиться с того момента, как мы видели тебя в последний раз… — она взглянула на часы. — Тринадцать часов назад.

— Не буду спрашивать, чем ты занималась эти тринадцать часов, — проворчала Лиз.

— Я была бы рада рассказать тебе, во всех подробностях. Но ты первая.

— Тебе и рассказывать ничего не нужно, — вмешалась Брен, — у тебя на шее засос.

— Нет у меня никакого засоса! Черт. Где? Я же сказала ей… — Кэндис резко замолчала, ее глаза сузились, когда она посмотрела на Брен. — Это не смешно, Бренда Луиз!

— Извини, — Брен с извинением посмотрела на Лиз. — Так что случилось?

Кэндис заставила Лиз пообещать по телефону, что она ничего не будет рассказывать до ее приезда, но молчание не помогло Лиз справиться со смущением.

— Я даже не знаю, с чего начать.

— Ладно, — сказала Кэндис, — давай начнем с грубой и хулиганистой Рэйли. Как тебе моя догадка?

— Она не такая, — Лиз подумала о том, как Рэйли всегда понимает, что ей нужно, не спрашивая. Понимает, даже если сама Лиз этого не знает. — Она нежная и чуткая. — Видя, как Кэндис удивленно подняла брови, Лиз продолжила, — Да, именно это я и имею в виду. Она намного нежнее, чем кажется со стороны.

Когда Кэндис притворно зевнула, Брен пнула ее носком ноги.

— Перестань.

— Ладно, простите, простите, — сказала Кэндис, выглядя, ничуть не раздосадовано. — Но, правда, нежная? Она так выглядела вчера… потная, агрессивная, погруженная в соперничество.

— Да, она такая, — сказала Лиз. — Но это не единственное, что в ней есть. — Она отпила чай и добавила тихо. — Этим утром она поцеловала меня.

— Bay, — Бренда выглядела по-настоящему удивленной.

— Действительно, — равнодушно сказала Кэндис. — И как же это случилось?

— Кэндис, — сказала Бренда не слишком спокойным голосом, — как ты думаешь, ты сможешь помолчать, пока Лиз рассказывает?

Кэндис бросила на нее быстрый взгляд, но послушно сжала губы.

— После завтрака я…

— Ты провела с ней ночь? — в лоб спросила Кэндис.

— Нет, — терпеливо ответила Лиз. — Я отвезла ее вечером домой, потому что она слишком много выпила, когда я предложила подвезти ее до машины утром, она пригласила меня на завтрак. Ты меня слушаешь?

Кэндис жестом показала ей: «Давай быстрее».

— Ну, в общем, так оно и было. Я отвезла ее к машине, и она меня поцеловала. — Лиз пожала плечами. — Я думаю, в этом нет ничего такого.

— Не считая того, что ты едва ее знаешь, — разумно заметила Брен.

— И она не в твоем вкусе, — быстро добавила Кэндис.

— И ты только что рассталась с этой стервой Джулией, — продолжила Брен.

— И ты беременна, — мрачно сказала Кэндис.

Лиз вздохнула.

— Ну ладно, это все звучит вполне разумно.

Она подняла ноги на старый пушистый диван и обвила руками колени. Поставив подбородок на колени, она думала, как было бы хорошо снова оказаться в прошлом, когда все было так просто, опять учиться в колледже, опять жить здесь. Кэндис тогда была такой свежей, такой наполненной жизнью, что даже когда она разбивала сердца, включая и сердце Лиз, ее невозможно было не любить. Брен всегда была с ними, серьезная, солидная и сильная. Она была как скала, несмотря на то, что ростом она была ниже их обеих. И Лиз тогда точно знала, что ей нужно от жизни. Карьера, партнерша, семья. И ей даже в голову не приходило, что эти вещи сложно сочетать.

— Ну и как, хороший был поцелуй? — без особой охоты спросила Кэндис.

— Очень, — тихо сказала Лиз.

— Она тебе нравится? — спросила Брен. -Да.

И это было единственное, в чем Лиз была уверена. Она понимала, что многого не знает о Рэйли, наверняка не знает чего-то важного. Того, что связано с Энни. Каждый раз, когда Рэйли говорила о ней, что-то темное, что-то, что больше боли потери, появлялось в ее глазах. Но даже, несмотря на то, что Лиз не знала секретов Рэйли, она доверяла ей.

— Давай посмотрим на это логически, — предложила Брен.

— Ты никогда не думала, что такой подход является причиной того, что ты ни с кем не встречаешься? — сказала Кэндис. — В страсти нет ничего логичного. Ты видишь, ты хочешь, следовательно, ты трахаешься.

Лиз засмеялась, а Брен улыбнулась.

— Это твоя формула, — ответила Брен. — Некоторые все- таки и правда задумываются над такими подробностями как: с кем спать, зачем, и что будет дальше.

Кэндис задумчиво склонила голову.

— Это то же самое, что лить холодную воду на огонь, чтобы его контролировать. Если действовать неосторожно, могут остаться одни угольки.

— Может быть, — Брен не стала выражать свое несогласие слишком явно, потому что ей казалось, что если бы обстоятельства сложились как надо, она бы последовала формуле Кэндис. Если бы она могла оказаться на месте той блондинки из туалета, если бы она могла стать незнакомкой, которая заставляет исполнять свои желания, она бы сделала это.

— Ты знаешь, — утомленно сказала Лиз, — мне бы хотелось быть похожей на тебя, Кэндис. Я как раз думала об этом утром, когда я целовала Рэйли и единственное, чего мне хотелось — сорвать с нее одежду, или позволить ей сорвать одежду с меня. Я знала, что ты бы так и сделала, и мне хотелось, чтобы я тоже так могла.

— Ты хотела сорвать с нее одежду? — Кэндис была поражена.

Лиз кивнула.

— В какой-то момент да. Боже, у нее такой красивый рот.

— Ого, — пробормотала Брен.

— Что? — спросила Лиз, поворачиваясь к ней.

— Я никогда не слышала, чтобы ты такое говорила о Джулии.

— Ну конечно, я говорила. Когда мы только встретились. Она была горячая, сексуальная и…

— Нет, не говорила, — сказали Брен и Кэндис.

— Ну, значит, я имела это в виду.

Кэндис погладила носком сандалии лодыжку Лиз.

— Ты когда-то говорила, что у меня обалденный язык.

Лиз уже собиралась сказать, что, наверно, каждая женщина в Филадельфии может это сказать, но сдержалась, зная то, что знали о Кэндис немногие. Под всей ее бравадой до сих пор скрывалась незащищенная маленькая девочка с фермы, и Лиз ни за что не хотела бы ее обидеть.

— Итак, что у нас в колонке плюсов? — перебила их Брен. — Кроме того, что у нее…э… красивый рот? — Она вдруг подумала, что это отличная фраза. Ей захотелось немедленно использовать ее в следующей главе.

— Она хорошо выглядит, когда потеет, — любезно сообщила Кэндис.

— Она умная и умеет слушать и… — Лиз засмеялась, — она заводит меня.

— Минусы?

Лиз вздохнула.

— У меня только что закончились длительные сложные отношения с Джулией, и на самом деле они еще не кончились совсем. И конечно, — она положила руку на живот, — у меня будет ребенок.

— Итак, что мы имеем, — задумчиво сказала Брен. — Тебя влечет к ней, но есть сложности. — Она взглянула на Лиз, которая все еще держала руку на животе. — Это все серьезно меняет, так ведь?

— Да, конечно, — признала Лиз.

— Что ты собираешься делать? — спросила Брен.

— Единственное, в чем я уверена — я собираюсь извиниться перед Рэйли и объяснить, почему я себя так повела.

— Тебе совсем не обязательно встречаться с ней снова, если ты не хочешь, — сказала Кэндис.

— Нет, я должна. Она поцеловала меня, но я ответила на поцелуй. Это достаточная причина, чтобы извиниться, — Лиз почувствовала себя лучше, приняв решение. — Завтра будет игра. После этого я поговорю с ней. Кэндис, Паркер, наверно, будет играть.

— Наверно, — сказала Кэндис беззаботно, — но я не планировала снова с ней увидеться. Наша ночь экстаза закончилась. Хотя я могу составить тебе компанию.

— Я тоже, — сказала Брен, спрашивая себя, будет ли там Джей, как она по привычке называла темноволосую незнакомку.

Лиз взяла их обеих за руки.

— Спасибо. Думаю, завтра вы мне будете очень нужны.

Глава одиннадцатая

Лиз пристроила «Ауди» в узкий промежуток между «Хаммером» и «Харлеем».

— Да, есть за что любить лесби, — пробормотала она.

— Я с этим хорошо справляюсь, — сказала с пассажирского сиденья Кэндис.

Брен перегнулась через переднее сиденье.

— Все уже на поле. Неужели мы, пропустили начало?

— Я думаю, они разогреваются, — ответила Лиз, заглушая двигатель и глядя на часы. Она хотела приехать пораньше, чтобы поговорить с Рэйли. На протяжение последних двадцати четырех часов она и думать не могла о чем-то еще, и даже с трудом уснула. Но, к сожалению, движение на Ривер Драйв было затрудненным из-за вечернего концерта в летнем театре в парке, и дорога к Плато Белмонт заняла больше времени, чем было запланировано. Теперь, раздраженная, но полная решимости во что бы то ни стало отыскать Рэйли, она вышла из машины и стала вглядываться в спортивные площадки.

— Вы видите, где «Ангелы»?

— Вон там какая-то команда в черных футболках, — показала Кэндис налево.

— Не вижу… Нет, это не они. У них на футболках белые буквы.

— А вот команда Паркер прямо напротив нас, — заметила Брен.

Кэндис никак не отреагировала.

— Вон там команда Рэйли — на дальней стороне, вниз по холму от здания.

— На площадке, соседней с площадкой Паркер, — добавила Брен, изучая фигуры людей, расположившихся на склонах под деревьями, надеясь увидеть знакомую незнакомку.

— Я собираюсь выяснить, смогу ли я поговорить с Рэйли перед игрой, — сказала Лиз, ступая на травянистую площадку. Брен схватила ее за руку.

— Нельзя идти через спортивные площадки, по крайней мере, пока все разминаются! В тебя могут попасть мячом, или какой-нибудь принимающий налетит на тебя, не глядя, куда…

— У меня есть глаза, — раздраженно сказала Лиз. — И когда я проверяла в последний раз, ноги тоже были на месте. Я смогу уйти с дороги.

— Брен права, — вмешалась Кэндис, — нужно обойти площадки.

— Но это целых десять минут, — заныла Лиз.

Брен успокаивающе погладила ее по руке.

— Рэйли будет здесь весь вечер.

— Ну ладно, — уступила Лиз. — Хорошо. Но…

— А это не Паркер? — спросила Брен, показывая на двух человек, которые шли им навстречу и тащили большой кулер.

— Вы идите, — сказала Кэндис. — Я догоню вас через пару минут.

— Уверена? — спросила Лиз.

Кэндис равнодушно пожала плечами.

— Идите.

Лиз и Брен помахали Паркер, и пошли дальше.

— Эй, — сказала Паркер, замедляя ход по мере того, как она приближалась к Кэндис, — благодаря Мэнди у нас есть здесь холодное пиво. Хочешь?

Кэндис взглянула на молодую блондинку в откровенно коротких шортах и верхней части купальника, который почти не прикрывал ее сосков. Это, видимо, и была Мэнди.

— Похоже, тут дело в чем-то большем, чем пиво.

— Ну да, может быть, — ухмыльнулась Паркер, но глаза ее пристально изучали Кэндис.

— Я пас, — сказала Кэндис. Правила всегда были очень важны, а ее правило гласило: «только одна ночь». Да, она несколько раз его нарушала, но из этого никогда ничего хорошего не выходило. Она очень быстро научилась не доверять женщине, которая говорит, что все, чего ей хочется — хорошо провести время, потому что слишком часто на следующее утро ей нужно было большее. Лиз была единственной женщиной, с которой она не смогла не нарушить свое правило, но у нее ничего не получилось. Она все испортила, и чуть было не потеряла самого важного человека в своей жизни. Ей не хотелось снова повторить эту ошибку.

— Уверена? Я тебе оставлю баночку. Можешь забрать ее позже.

— Нет, — сказала Кэндис, стараясь придать голосу беззаботности, а улыбке — дружелюбия. — Что-то мне подсказывает, что желающих будет море. Хорошей игры, Паркер.

— Спасибо, — Паркер повернулась к Мэнди. — Ну что, крошка, готова дотащить это до поля?

— Сделаю все, что ты хочешь.

Кэндис смотрела, как они уходят. Маленькая крепкая задница Мэнди покачивалась при каждом шаге. «Все, что ты хочешь». С ума сойти. Паркер, у тебя что, вместо мозгов половые органы? Боже мой.

Раздраженная как сама собой, так и невзыскательным вкусом Паркер, Кэндис направилась туда, куда ушли Лиз и Брен. Дюжина женщин ждали на другой стороне поля, и одна из них отлично подойдет для того, чтобы избавить ее мысли от Паркер.

Рэйли приняла катящийся мяч и передала его следующему игроку в двойной игре, когда она увидела Лиз, сидящую на деревянной скамейке на боковой линии. К счастью, они только разогревались, а не начали игру, потому что вся ее концентрация тут же улетучилась. Она и не думала, что увидит Лиз еще раз. Уже час она наблюдала за парковкой, но в конце-концов решила, что Лиз не приедет. С чего бы вдруг? Она достаточно ясно объяснила, что Рэйли перешла все границы, когда поцеловала ее.

У Лиз не было никаких причин прийти на поле. Но она пришла. Рэйли украдкой посмотрела на нее, пытаясь понять, смотрит ли на нее Лиз.

— Рэйли, сверху!

Мяч со свистом пролетел мимо ее уха.