Паутина вероятности Колентьев Алексей
— Да правду вам говорю: целых шесть мозгоедов зашли в «100 рентген» и делали ставки на тотализаторе, пока к ним не подошёл один местный парень и просто не попросил одолжить ему бутылку с кетчупом. Видимо контролёрам игра не попёрла, вот один из них озлился на парня и слегка прижёг ему мозги.
Народ зашумел, видимо все представили. Каково это: зайти выпить и расслабиться, а получить выжженные мозги и символическое место у кремлёвской стены. Рассказчика сразу принялись забрасывать вопросами, выспрашивая подробности не бывалого случая. Тот охотно отвечал, и я понял, что мой поступок во время недавней стычки в «100 рентген» не остался невоспетым. Только пьянчуга Брехун превратился в робкого трезвенника, а искомая им бутылка пива, трансформировалась в кетчуп. Получился типичный образчик местного фольклора, где правда причудливо переплелась с вымыслом. Комментировать байку было бы глупо, да и светиться перед местными совершенно никчему. Закрепив на поясе подозрительно хлябавший ремешок подсумка, я переложил в его осиротевшие, после опустошения запаса гранат, всякую полезную мелочь из других кармашков, переложив её бухтой капронового шнура, чтобы не звенел при ходьбе. Важно, чтобы весь носимый груз был поровну распределён, чтобы нагрузка была равномерной, так меньше устаёшь. Потом вынул ПДА и сверившись с маршрутизатором отправился к схрону, который разместил одним из первых и не проверил на обратном пути.
Путешествие выглядело не особенно опасным, поскольку окрестности Деревни новичков, регулярно патрулировались, а аномалии и зверьё не подходили к большим скоплениям людей так близко. Они предпочитал более вольготную Свалку или ряд заброшенных ферм, и порушенных хуторов, разбросанных на северо-западной и северо-восточных оконечностях прикордонья. Вопреки сложившимся стереотипам, «мутанты» не нападали на всё, что движется и о двух ногах, чуя человека, большинство зверей старались спрятаться или уйти, чтобы любой ценой не попасться на мушку какого — нибудь любителя пострелять.
Иное дело люди, которые стремились именно ночью подстерегать припозднившихся соплеменников. Чтобы облегчить им ношу, а часто убить только из зудящего чувства превосходства, какое непременно возникает у любого отморозка, попавшего в место, где на первый взгляд нет ни каких законов и правил. Но этих идиотов не следовало бояться ибо век глупцов в таких местах как Зона отчуждения чрезвычайно короток. Очень быстро беспредельщиков вылавливали либо военные, либо та группировка на земле которой незадачливые «предприниматели» вздумали пастись. Ведь даже в хаосе существует некий свой порядок, пусть и без табличек и предупреждений висящих на каждом углу. Прелесть хаоса именно в этом: если ты не чувствуешь окружающего тебя мира, не стремишься понять его и приспособиться, рано или поздно мир сам явит свою волю и тогда за всё воздастся с торицей.
Гораздо опаснее были те, кто отлично понимал как зыбко равновесие сил и как просто можно придавить чашу весов со своей стороны, бросив на неё в качестве весомого аргумента свою силу, ум и дерзкий замысел. Такие люди были сродни мне самому, а уж себе подобных я понимать научился дольно неплохо. Поэтому, шёл я к схрону огибая прилегающую территорию по широкой левой дуге, заходя со стороны лесопосадок, откуда меньше всего ожидают движения людей те, кто может поджидать возле чужой захоронки её владельца. Хотя это маловероятно, поскольку на тайнике не висит записка, вроде: «ушёл на обед, буду через час». Однако ловушки и сюрпризы выставят именно в направлении более интенсивного движения, прикрыв его как самое перспективное.
Заход с северо-запада, был сопряжён с определённой долей риска: постройки находились большей частью на юге, или северо-восточнее а здесь лес был почти нормальным и с густым подлеском и зарослями сухого, колючего кустарника. Поскольку уже стемнело, видимость упала до десятка метров и приходилось прикладывать двойные усилия. Чтобы двигаться достаточно быстро, но при этом бесшумно. По старой привычке, шлема я не носил, предпочитая шапку-«душегубку» и накидывая капюшон, во время дождя. Однако сейчас, отдал предпочтение старой доброй чёрной краске, чтобы чувствовать направление ветра всей поверхностью кожи головы. В лесу очень важно чувствовать куда и с какой интенсивностью дует ветер, как быстро твои запахи разнесёт по округе, сообщая всем, кто имеет острое обоняние, о приходе чужака. Волосы я никогда длиннее пары миллиметров не отпускаю, что пару раз помогло увернуться от брошенного ножа или перенять движение обошедшего с тыла «скорохвата»[21]. Броски холодного оружия — вообще спорное искусство, когда мало того, что есть шанс промахнуться или не рассчитать дистанцию броска, так можно запросто выдать своё местоположение и нарваться на ответ в виде автоматной очереди. Сам я никогда метанием не увлекался, находя эту дисциплину устаревшей, предпочитая выстрел из «бесшумки» или выход на дистанцию прямого удара тем же ножом, полагая это более надёжными вариантами тихой работы.
Во время движения по лесу в сумерках или ночью, следует постоянно беречь глаза и ноги, чтобы не напороться на сучья либо хитроумную растяжку. Помнится случай, когда одни незадачливые «спецы», брезгливо отказались от «берцев», мотивируя это тем, что де боты слишком тяжёлые, а они и в кроссовках нормально в лесу себя чувствуют. Надо ли говорить, что в первую же ночь, двое «крутых» сразу же пропороли себе ступни на разноимённых ногах и группа выбыла из игры. Еле донеся своих товарищей до точки условной эвакуации, гонористые «спецы», долго потом говорили про «неправильный лес» и подставы со стороны хозяев учений. Я тогда только провёл своих ребят подивиться на обделавшуюся «спецуру». Дабы наглядно показать, что бывает с тем, кто слишком много смотрит кино «про войну» и совсем мало практикуется. После этого всякое недовольство тяжестью экипировки и обмундированием как рукой сняло.
Ступая осторожно и двигаясь раза в два медленней, чем обычно это можно себе позволить днём, я углубился в лесопосадку, стараясь идти зигзагом, постоянно проверяясь и слушая лес. Шума я особого не производил, «берцы» сейчас стали делать довольно хорошие, поэтому ступать получалось практически бесшумно, а подошва из особо прочноё резины, вполне надёжно защищала от всяких острых сучьев. А буде дело происходило бы в городе, то и от всяческого остроконечного мусора. В такие моменты вспоминался знаменитый писатель-предатель, с восторгом описывающий преимущества сильно специальных ботинок с вшитой титановой проложкой. Мол: от осколков мин убережёт такая обувка, да и вообще лучше неё ничего на свете нету. Писателя видимо шибко не гоняли, поскольку в таких ботах, безусловно, очень удобно прыгать с парашютом, они хорошо гасят удар, берегут от переломов голеностопа, но вот рейд по «пересёчёнке» — ад на земле. Поэтому лучше обычных тактических берцев ничего не найти. Лёгкие и удобные они являются своеобразным секретным оружием, если шаришься по всяким буеракам недели напролёт и нет никакой возможности нормально просушиться.
Примерно через полчаса, слева послышался негромкий отголосок разговора. Скорее всего, там была поляна, где некие граждане остановились на ночь, не рискуя продвигаться дальше в темноте. Нормальное решение, не будем мешать. Мне удалось пройти всего метрах в пятнадцати от костра, где сидело трое сталкеров, парни тревожно таращились в темноту, один нервно теребил приклад охотничьей «вертикалки» и постоянно, что-то бормотал себе под нос. Судя по прикиду, парни были из какой-то мелкой группировки, какие стихийно организовываются и распадаются в Зоне каждый день. Видимо ребята уже пару раз сходили в поиск и теперь припозднились, из-за неправильно выбранного укрытия от Выброса. Не успев дойти до Кордона засветло, просто остановились там, где им показалось можно тихо пересидеть ночь, чтобы как только рассветёт рвануть на Кордон с удвоенной скоростью.
Сменив направление, я уже через час вышел в месторасположение схрона и остановился осматриваясь. По прямой до тайника было метров сто, он располагался в склоне глубокого, заросшего колючим кустарником оврага. Что-то мешало подойти к схрону и просто взять своё, была какая-то нотка беспокойства в тишине, которая словно мягкой подушкой обволакивала целиком, очень неуютно получалось. Но с другой стороны не ощущалось направление угрозы, словно некто очень голодный вышел на промысел и совершенно не важно кто окажется на его пути, настолько этот самый некто уверен в своих силах. Внимательно осмотрев всё вокруг и не заметив очевидных признаков засады, я подошёл к месту, где находилась моя первая захоронка и осмотрел его. Всё было на месте, только кустарник пыл поломан кем-то невысоким и маленьким по весу: скорее всего тушканчики резвились, точнее в такой темени и не скажешь. Сняв «подлянки», я вынул то, что было внутри. Продуктов тут я не оставлял, воды тоже. Поэтому забрал пару контейнеров с артефактами, искомый набор шпионских фишек и два трофейных «ствола» в разобранном виде лежавших до лучших времён. Это были MP-5 и новенький АК74М, прихваченный у незадачливого бандоса, вышедшего на дело и забывшего снять оружие с предохранителя. Можно сказать, что оба трофея достались мне без боя, потому что устроенную бандитами засаду на шоссе, я заметил издали и обойдя ловцов удачи с тыла, быстро перебил затейников, а кроме оружия ничего ценного у них не оказалось.
Чистоплюйство на войне — непозволительная роскошь, поэтому если представится возможность улучшить своё положение за счёт убитого тобой врага, то этим шансом не следует пренебрегать. Во время совершенно бардачной по своей сути кампании в одной горной и почти независимой республике, году эдак в девяносто пятом, наблюдал случаи массового мародёрства как со стороны наших войск, так и со стороны духов, причём с нашей стороны это была скорее вынужденная мера: родная страна почти бросила свою армию на произвол судьбы предоставив озлобленным потерями и нехваткой всего и вся военным кормиться подобно армиям в дремучем средневековье. Тогда жалование и довольствие войска добывали себе сами, «бесплатными» были только боеприпасы. Но в нашем случае не было и этого: постоянная нехватка боеприпасов ощущалась ежедневно, за каждый «цинк» с патронами приходилось драться (иногда в самом прямом смысле этого слова) со снабженцами или охотниками из других частей. Поэтому процветал бартер, когда менялось всё на всё, что кому удалось добыть. Вспоминаю командира одного из сибирских СОБРов[22], которому не удалось добиться получения довольствия для своих бойцов и не долго думая, этот громадного роста богатырь с повадками ландскнехта из армии принца Евгения Савойского[23], просто стал пользоваться старым как мир правилом «трёх дней», когда захваченный город отдаётся на разграбление победителю. Возы всякого барахла он загонял по сходной цене, обеспечив своих людей нормальной экипировкой, наладив снабжение свежими продуктами и водой, дав понять кто в доме хозяин большинству местных жителей в зоне ответственности своего отряда очень просто. Оцепив село, он на броне с десятком людей въехал на главную площадь села и построил всех мужчин у стены дома местного муллы. Дом был добротный из хорошего кирпича с высоким крыльцом. Он сообщил, не сходя с «брони», что поскольку он будет здесь некоторое время, то ожидает от местных только хорошего и доброго отношения. А когда местные бабы подняли вой и попытались приблизиться к русским, чтобы в своей обычной манере начать вырывать оружие. Он недолго думая полоснул у их ног длинной очередью из РПК, который предпочитал в качестве личного оружия (да и пулемёт смотрелся в его руках словно игрушка, настолько отчаянный командир СОБРа был внушителен по комплекции). Мужики у стены тоже дёрнулись, но в их сторону мгновенно провернулась башня БТР-80 и «селяне», замерли на месте. Кому охота быть порванными в клочья тяжёлыми пулями четырнадцати миллиметрового КПВТ? Вопрос как говориться риторический.
После такой демонстрации, командир как ни в чём не бывало, продолжил свою речь, в которой выразил уверенную надежду, на то, что консенсус по знаменитой формуле «мир в обмен на продовольствие», достигнут. И в качестве шага доброй воли предложил «селянам» спеть гимн Советского Союза[24]. Те возмутились, начав угрожать русскому, всяческими карами и один молодой парень выхватил спрятанный «макаров» и выстрелил. Пуля цокнула рядом с бедром командира, назовём его для удобства — Валера, но тот остался невозмутим и даже приветливо улыбнулся толпе озлобленных, наглым поведением русского, «чехов». А потом два раза стукнул прикладом пулемёта по башне БТРа, сам спешился встав рядом с машиной. Гидравлика приглушённо взвыла и поверх голов стоявших у стены «чехов» прошла очередь из спаренного с КПВТ курсового пулемёта ПКТ (этот имеет меньший калибр — обычная «семёрка»), выбив кирпичную крошку и стёкла в добротном доме местного авторитета. Командир бронемашины верно рассудил, что ломать дом главным калибром не стоит. Местные не то что бы присмирели, их обуял настоящий страх, какой слабый испытывает перед сильным и совершенно бесстрашным противником. Именно это чувство потом переходит в уважение, которое в тех краях по-другому никак не заслужить. А потом «чехи» нестройными голосами запели «Союз нерушимый» и всё время пока Валера и его люди гостевали в том районе, у них была свежая вода, парное мясо и никаких проблем в зоне ответственности, почти курорт. Кто-то скажет, что подобные действия больше похожи на разбой и вымогательство — не буду спорить. Сидя в безопасной, тёплой квартире, когда всего вдоволь и ничто страшнее пищевого отравления не угрожает, рассуждать так вполне логично. Однако как всегда прав только тот, кто несмотря на издевательское отношение тыловых снабженцев и общий раздрай военной машины выполнил приказ, сберёг своих людей и более того: позаботился о том, чтобы им было чем накормить семью по возвращении.
Понять же восточного человека совсем не сложно: он уважает сильного и гнёт слабого, боится же только гнева своего Бога, да и то временами, как и все мы, тут у людей разного вероисповедания совсем мало различий. Победить можно только если усвоить эту нехитрую истину. Все разговоры о тонкостях Востока и его загадочности, на мой взгляд не более чем пустопорожняя болтовня далёких от повседневности интеллектуалов…
За рассуждениями мне удалось замаскировать люк схрона почти так же, как и при его обустройстве несколько месяцев назад. Рассовав груз по отделениям РД, я сменил направления и взял чуть восточнее. Чтобы сделать ещё одну дугу, чтобы не возвращаться тем же путём, каким я пришёл сюда. Поравнявшись с точкой откуда были видны отблески костра припозднившихся старателей, ещё раз глянул в монокуляр. Просветлённая оптика давала возможность увидеть нечто такое, что объяснило ту тревожность, буквально рассеянную в окружающем пространстве вокруг. Тройку сталкеров вычислила пара Следопытов, уже сейчас сжимавших клещи смертельного флангового охвата поляны, с костром в центре.
Не думаю, что эта встреча была случайной, скорее кровососы просто пасли людей уже какое-то время. Теперь явственно ощущались мысли охотничьей «двойки»: обоих серых терзал жуткий голод и только некий ритуал мешал им бросится на добычу немедленно и выпить троих бедолаг досуха. Мгновения до броска растянулись, как это обычно бывает, становясь похожими на минуты или скорее столетия. Все звуки для меня исчезли, сознание заполнили только усталые и напуганные мысли троих обречённых людей и всепоглощающий голод кровососов, терзающий сознание подобно шоковым зубцам вырываемого из раны охотничьего клинка. Мой побратим был абсолютно прав, когда упоминая Следопытов, говорил о них как о безмозглых животных. Ведомые инстинктами и поглощённые предвкушением скорой трапезы, они не замечали моего присутствия, всецело сосредоточившись на последнем рывке к добыче. Другое дело, что мне предстояло очень быстро решить, как действовать: пройти мимо или помочь людям. Симпатий к обеим сторонам стычки я не испытывал: люди вызывали только раздражение, поскольку из-за своей глупости или жадности они не оставили в походном плане пары часов именно на случай, чтобы избежать вот такой опасной ночёвки. Кровососы были не более чем животными и их мотивы были прямы и понятны, вызывало недоумение только слепое желание насытится. Обычно особи с такой мотивацией даже в дикой природе до половозрелого возраста доживают редко. Кинув переводчик огня автомата на огонь с отсечкой, я прильнул к прицелу и аккуратно выбрав люфт спускового крючка, дал очередь в голову отлично видного мне зверя, пока он не перешёл в стелс-режим. Целился я точно в правую височную долю, которая была единственной уязвимой зоной у Следопытов. Расстояние до цели было не велико — порядка сорока метров, да и зверь встал очень удобно, его шишковатая голова отлично просматривалась сквозь нижние ветки неплотно стоящих деревьев и редкий кустарник. Все три пули попали в цель, кровосос дёрнулся и не издав ни звука осел на землю, удачно привалившись к основанию ствола старой, поросшей мхом пихты. Но связь в группе была нарушена и второй зверь немедленно атаковал сталкеров у костра. По-другому уравнять шансы у меня бы не вышло: один из двух Следопытов был в не зоны видимости, я только чувствовал его голод, но не видел его самого. А теперь он был невидим и в неровном свете костра металось только три орущие тушки, потом их стало двое и вот уже остался один. Зверь припёр самого шустрого к стволу засохшего большого дуба, взяв хрипящего человека за горло, оторвал ноги жертвы от земли. Я снова вскинул «коврушу» и прикинув место, где должны быть височные доли Следопыта, дал очередь в два выстрела. Тот даже не шелохнулся, но хватка ослабла, лапа захват ослаб и жертва кровососа сползла вниз по стволу дерева и надсадно хрипя завалилась на левый бок, свернулась в калачик, приняв позу эмбриона. Тем временем зверь стал местами видимым, судя по всему мне удалось его зацепить. Шаря светящимися в рассеянном свете костра глазами. Кровосос нашёл то место откуда я стрелял и ринулся в атаку, быстро набирая скорость. Зверь шёл кривым зигзагом, постоянно меняя направления, рассчитывая на своё явное преимущество перед человеком, ведь он не сомневался, что другой глупец сам пришёл на ужин и намеревался увеличить запасы свеженины. Последнего из тройки «старателей», Следопыт вообще за противника не считал. Разумно полагая, что эта добыча уже никуда не денется, он просто бросил человека и слепо кинулся на новую цель.
Вспомнив наставления побратима и найдя сознание серого, я сконцентрировался и что есть силы ударил мыслеимпульсом боли и ужаса выплеснув море страха и отчаяния прямо в сознание зверя. Кровосос будто бы налетел на невидимую стену и тонко взвизгнув закрутился на месте волчком. Паника и страх серого были настолько велики, что он лихорадочно мерцал то входя то выходя из состояния невидимости. Продолжая давить. Я посылал волны болевых ощущений, которые заставили зверя распластаться по земле и испустить один долгий вой боли, перемешанный с ужасом и отчаянным желанием жизни. Всё его существо корчилось подобно червю на раскаленном камне, а когти уже полосовали собственную морду, счищая с неё плоть подобно тому, как мы чистим кожуру с яблока. Поняв, что хищник раздавлен я послал ему картинку с видом его самого убегающего в сторону Свалки. Резво вскочив, зверь, низко стелясь над землёй, с огромной скоростью исчез в указанном направлении, ломая попутно ветки и маленькие чахлые кусты подлеска.
Сменив магазин и переведя автомат в режим свободной очереди, я не торопясь пошёл к костру. Последний из оставшихся в живых человек, лежал ничком на земле тонко поскуливая. Он был относительно цел, по крайней мере кровью не истекал, да и серьёзных переломов я не нащупал, когда отбросив в сторону его «вертикалку», подошёл вплотную и осмотрел выжившего. Парня била дрожь, начались судороги, а потом его вырвало. Чуть отстранившись я нашёл у него на поясе почти полную флягу, снял её и отвинтив крышку понюхал — водка. Приподняв ему голову, влил полфляги в судорожно хватающий воздух рот. Потом отошёл на пять шагов и присел на корточки вне круга огня.
— Ну что, жив?
Вопрос я задал обыденным тоном, чуть приглушив голос надетой вновь маской. На самом деле человеку в таком состоянии трудно оценить своё состояние адекватно. Однако спокойный тон в сочетании с обыденностью вопроса даёт хороший терапевтический эффект, подкреплённый к тому же изрядной долей спиртного.
— М-ммм.
Говорить парень ещё был не в силах, поскольку кровосос слишком сильно сдавил ему горло, но на щёки уже вернулась краска, синюшность отступила. Мотая головой, он дал понять. что выживет.
— Кореша на Кордоне есть, какие-нибудь?
Парень снова утвердительно затряс головой и потянулся к фляге, высосав её содержимое досуха одним долгим глотком.
— Сейчас собирайся, мне тоже на Кордон надо, провожу тебя. В темпе давай шевелись!
Подгоняемый моими словами «старатель» чуть ли не махом стал суетливо бегать по поляне, но застыл возле сидора одного из своих погибших товарищей. Видимо там были контейнеры с собранным хабаром и парень уже начавший мыслить рационально, полагал, что не стоит показывать своему невольному спасителю, что они насобирали. Мне это стало надоедать и развернувшись я стал удаляться от костра, поскольку разговаривать и возиться уцелевшим идиотом желания совершенно не возникало. Поняв, что остаётся в одиночестве, «старатель» резво бросил свой тощий рюкзак и подхватив сидор погибшего товарища с хабаром, бросился меня догонять, бросив так же и своё ружьё.
Мы шли молча, говорить совсем не хотелось, а «старатель» был настолько потрясён пережитым, что даже не пытался со мной заговорить. Он молча брёл, спотыкаясь и чуть вихляя, видимо мешок был не из лёгких, а по виду набит барахлом под завязку. В общем, ни один из нас не горел желанием излить душу. Да и не правильно это, когда на голос можно вполне легко словить пулю. И что собственно я мог сказать этому деятелю? Что жадничать это опасно для жизни? Так он теперь это точно усвоил и возможно проживёт достаточно долго, чтобы научиться правильно рассчитывать маршрут и время подхода к контрольным точкам. А может быть и просто свалит из Зоны, постаравшись забыть то, что случилось. Сегодня мне удалось сыграть роль Провидения, отсрочив смерть для одной жизни, спасаемой ценой двух, хотя симпатии у меня люди подобные спасённому «старателю» не вызывают. Понял ли этот напуганный любитель наживы, что за его урок отдана самая высокая плата? Даже гадать не возьмусь. Места подобные Зоне отчуждения, очень жёстко учат разгильдяев и нерях вроде этого туриста. Вот для начала, вроде дадут выбраться из глубокой задницы. Позволив вынести на своём горбу кучу ценного барахла, кажется, вот они — фарт и удача. Жадный лох уже строит в мыслях двухэтажный особняк и покупает кучу предметов сопутствующих успеху. К чертям осторожность, ведь судьба любит его!.. И вот уже костёр, жаркие споры с приятелями-партнёрами, о том, что же каждый из них себе приобретёт в первую очередь. Но вот незадача: появляется пара голодных и очень злобных тварей, которые тоже очень радуются появлению в их жизни лоха и его друзей, но совсем по другим, гораздо более приземлённым причинам. И быть бы планам лишь пустым трёпом трёх неудачников у костра, не появись невольный спаситель в моём лице. Кому-то из троих выпал шанс. Однако как везунчик им распорядится — чёрт его знает. Думаю, что три к одному, парень помучается денька три от бессонницы и привычка полагаться на «авось», снова возьмёт верх над опытом за который так дорого уплачено. Линии вероятности услужливо мерцали бледно-зелёным узором, ни одной красной линии. Я зря тратил время и патроны, но не жалею о сделанном выборе. Если есть возможность дать кому-то шанс, то почему бы и нет. Вдалеке показались огни деревни новичков и я, доведя спасённого до первого часового на главной улице деревни, не прощаясь и не глядя в его сторону, направился в магазинчик Одессита. Дальнейшая судьба «старателя» была мне безразлична.
В помещении магазина было прибрано, а следы запоя старательно уничтожены. Даже тяжкий дух перегара практически не ощущался. Сам оружейник снова стоял за конторкой и как ни в чём не бывало чистил так фамильярно брошенный мною пару часов назад револьвер. Только красные, в прожилках лопнувших сосудов карие глаза, да местами недобритая щетина на щеках были напоминанием о прошлом срыве Одессита. Рядом, под левой рукой стояла большая кружка с кофе, распространяющая столь нелюбимый мной резкий запах. Цвирня поднял на меня взгляд и молча, пригласил за прилавок. Там я опять же без лишних разговоров передал ему маленький, с ноготь пальца среднего взрослого мужчины, радиомаячок.
— Хорошая вещь, только вот зачем эти сложности, молодой человек?
Одессит снова перешёл со мной на «вы», видимо подчёркивая, что минутная слабость мне просто привиделась.
— Я не люблю случайностей, Михаил Анатольевич. Маяк просто подтвердит. Что передо мной именно тот, кто нужен. Ведь подойти и поздороваться за руку возможности уже не представится. Салим — безусловно, очень интересный человек, но история его жизни меня не интересует. Когда придёт Шлих?
Оружейник закончил колдовать над подошвой дорогого предмета экипировки и теперь что-то ковырял внутри берца сапожным шилом.
— Ваня придёт через три часа, с ним никого не будет. После установленных Волком порядков, люди Борова имеют право заходить в деревню не более чем по одному только на несколько часов.
— Нормально. А за виадуком, так понимаю, его будут ждать?
— Очень может быть, ко мне он всегда приходил один — Одессит выжидательно глянул на меня, во всём его поведении сквозила усталость — Когда теперь снова зайдёте?
— Думаю, что это по мере необходимости. Не хочется беспокоить вас по пустякам, тем более, что по каким-то непонятным для меня причинам, мои визиты становятся вам неприятны.
Цвирня скривился и отвернувшись к стене вздохнул, а потом снова резко повернувшись в мою сторону издал некий шипящий звук. Какой бывает, если выпустить воздух сквозь плотно сжатые зубы.
— Винить вас, за то, что совершил сам — глупо. Наоборот, то, что всё идёт не так, как прорицал этот проклятый Камень, даёт мне надежду. Может быть, всё сложится не так плохо.
— Надежда — прекрасное чувство, Михаил Анатольевич. Не стоит предаваться отчаянью, прощевайте покуда.
Нехорошую улыбку я спрятал под маской, а в глаза я оружейнику больше не смотрел, проверяя как сигнал жучка проходит опознание и моим ПДА. Вот красная точа уже засветилась на экране и спрятав прибор слежения соединённый с моим коммуникатором в единое целое, я развернулся и вышел на воздух, размышляя о плане предстоящей операции. Заморочка с жучком была необходима мне в качестве страховки акции по устранению Салима. Был один неприятный случай в моём прошлом, когда из-за отсутствия подтверждения нужная мишень не была устранена. Этот нехороший и чрезвычайно скользкий гражданин остался жив. В результате погибло очень много разных людей: гражданских и не совсем. Хотя стрелки божились на пятую точку, что разнесли ему череп, причём работая с двух точек и вроде как ловить этому козлу было нечего. Но застрелен был другой дух, причём совершенно неизвестный. Акция проводилась в условиях ограниченной видимости, а жертва ошибки просто очень сильно походила по внешним данным на «именинника»[25]. Печально, но именно так часто и бывает: съесть хотели кока, а схарчили Кука*. А всё потому, что иногда нет возможности, как сейчас поработать с группой обеспечения, нормально и вдумчиво подготовиться. И поэтому фактор случайной ошибки всё ещё очень велик на сегодняшний день при проведении острых акций такого рода.
Сам план сложился почти сразу, как только стало ясно, кто будет мишенью на этот раз. Инфильтрацию я сразу отмёл, как самый рискованный вариант, предпочтя работу издалека. Для этого у меня в группе есть, по крайней мере, один опытный стрелок способный исполнить цель даже в одиночку. Но именно этого и нельзя было допустить: Салим, безусловно, важная фигура, но партию можно было играть и с этим ферзём на доске. Другое дело, что придерживая молодых, я невольно перераспределял нагрузку в группе и не в их пользу. Скоро настанет такой момент, когда мы с Нордом вынуждены будем доверить Андрону с Денисом нечто важное, сделав их важными цифрами в уравнении при решении более сложных задач. Поэтому я замыслил своего рода экзамен, когда нужно будет выжать из молодых все соки, поверить на что они годятся, если придётся вдруг действовать автономно. Лучшего случая для этой проверки было не найти. Само собой предстояло их подстраховать. Но только лишь на начальном этапе. Всё должно было пройти и быть исполнено ими самостоятельно, парням нужно дать почувствовать, что именно они играют первые роли и только от их умений зависит успех акции.
Сам план был довольно прост: на высотах мы установим пару РПГ с дистанционным устройством пуска гранат. Для этой цели идеально подходили «Вампиры», а пусковые устройства уже давно применялись совокупно с РПГ, при дорожных засадах, поэтому схема была надёжной, хотя в новых модификациях добавилось электронное пусковое устройство, взамен старого на пороховой основе, очень сильно зависевшего от перепада температур. Само приспособление было небольшим: сошки и насадка пускового устройства, добавляют к весу РПГ около полутора килограмм.[26] Гранаты пойдут к цели метров с двухсот, а сигнал будет подаваться по радиоканалу. Денис возьмёт трофейную юаровскую «антиснайперку», и сработает первым номером, примерно с километровой дистанции, а Андрон следом пустит в дело гранатомётный комплекс дистанционно, заметая следы выстрела снайпера, плюс будет железная гарантия того, что Салим действительно отправился к своему Аллаху. Да и шума будет столько, что в суматохе исполнители смогут гарантированно уйти. Маячок будет нам показывать, что сработали мы именно Салима, в чей модный ботинок Одессит его присобачил. По крайней мере, другого варианта, могущего быть эффективным в сложившихся обстоятельствах, мне в голову не приходило.
После всяческих видений и душеспасительных бесед, путь на базу «Долга» мог показаться просто прогулкой. Ночь уже стала настолько темна. Что пришлось бросить на глаза ноктовизор. Зеленоватый оттенок в который окрасилось всё вокруг, даже несколько успокаивал, настраивая на рабочий лад. Свалку я прошёл без всяких проблем, а когда почти рассвело задержался у лагеря Беса, понаблюдав за суетой на стоянке брошенной техники. Не без удовольствия отменил, что вольняг там уже не было, они снова предпочитали пережидать на Сортировке, Бес же в открытую закорешился с блатными, вот их то на стоянке наблюдалось изрядное количество. Самого Славу я увидел возле шлагбаума на въезде в лагерь. Вождь новоявленной группировки стоял в расслабленной позе, МП-5 висел на шее, болтаясь параллельно земле. Бес удобно сложил руки поверх оружия и что-то степенно говорил человеку в длинном брезентовом плаще. На правом рукаве плаща незнакомца был нашит зелёный треугольник с кругом внутри — это был представитель вольного братства торговцев. Видимо Бес стал настолько значительной фигурой, что даже маркитанты, народ своенравный и довольно резкий, стали говорить с ним на равных.
Упустить такую возможность будет жаль. Глянул в монокуляр, измерив расстояние до цели: получалось, что до Беса с его собеседником было сто тридцать метров. Другого случая подвести баланс и отблагодарить Славу за сопровождение меня и Даши может и не представиться. Я подтянул к себе «коврушу» и перевёл автомат в режим одиночного огня. Очередью стрелять было бессмысленно, поскольку расстояние и характер цели предполагали поражение серией максимум из двух выстрелов. Затем выставил поправку на расстояние, бывшего уже предельным для прямого выстрела из автомата. Ствол практически не «дышал», я замер, сосредоточившись на дыхании. Бес продолжал трындеть с торговцем о каких то своих делах, иногда чуть разводя руками, но не теряя степенности, от которой его прям таки распирало. Дождавшись, пока пеший патруль уйдёт на схождение с соседями, увеличив расстояние между нами метров на двести, взял поправку на ветер и задержав дыхание, на выдохе, выбрав люфт, провёл «двойку» в голову. Автомат даже не шелохнулся, посылая пулю за пулей в цель — правильный хват и хорошие характеристики оружия вновь сыграли свою положительную роль. Над левой бровью Беса и чуть правее ближе к центру лба, но совсем рядом, появились два почти сливающихся аккуратных отверстия. С другой стороны головы вырвало небольшой кусок затылочной кости черепа и брызнули мозги, пополам с кровью. Торговец мгновенно метнулся вправо, перекатом уходя под прикрытие ржавого остова поливальной машины. Сначала пару минут было тихо и я стал медленно отползать назад, потеряв стоянку из виду. Потом началось всё как обычно: крики, стрельба. Скоро начнут искать, но я залёг на восточном склоне мусорной горы, буквально светившейся от радиации. Предварительно я раскатал запасной коврик и расстелил тонкую полиэтиленовую плёнку, на которую и залёг. Чёрный, синтетический материал на короткое время не даст пристать радиоактивной грязи к моему комбезу. Лежал я на склоне минут двадцать, Дар в купе с абсорбентами вкладышей комбеза, компенсировал дозу излучения, поэтому вроде как было всё в норме. Теперь же, предстояло выяснить, насколько чисто получится уйти от намечающейся погони, хотя я не склонен был переоценивать способности того сброда, который прибился к группировке покойного ныне Беса. Скорее всего, дальше бессистемной беготни дело не продвинется. Да и искать в «горячей» зоне меня начнут не сразу, а только когда наведут шороху по окрестностям и ничего не найдут. Плёнку и коврик я аккуратно скатал, оттащив за груду бесформенного железного лома, а затем заныкал в подходящую щель. Более никаких следов моего пребывания на позиции не осталось, а гильза штука в здешних местах совершенно обычная, патрон тоже был не эксклюзивным, поэтому можно было не беспокоиться по поводу приезда криминалистов и трассологов. Оставшиеся без хозяина клановцы, долгое время будут заняты совсем другими делами, грызня предстоит не шуточная. Когда тусклый свет начал вовсю завладевать истерзанной землёй, заступая на своё недолгое дежурство, я уже был далеко. Стрельба ещё долго провожала меня своим эхом, пока я не отошёл километров на десять.
2.1
Через трое суток, я вышел к фильтрационному пункту базы «Долга», который теперь разросся. Появилось даже нечто вроде изолятора временного содержания, для подозрительных лиц, выявленных в ходе проверки документов. В «девичестве», это были четыре бытовых вагончика соединённых боковыми стенами друг с другом и со срезанными внутренними перегородками люком в крыше, через который задержанные попадали внутрь по убирающейся лестнице. Изолятор был вкопан в землю по чти по самую крышу, сверху было уложено по четыре бетонных плиты и выходило две вентиляционные трубы. Даже в случае начала Выброса, помещение становилось относительно безопасным и перемещать задержанных нужды не возникало. Размещалось это сооружение на северной окраине блокпоста и охранялось парой часовых. С каждым разом меры безопасности становились всё более жёсткими, что не могло не радовать: действия резидентур противников «Долга» теперь будет максимально затруднено.
Пропуск мне опять нужен не был, поскольку заранее предупреждённый Норд уже ждал меня у бюро пропусков и завидев меня ещё издали, тут же провёл за периметр. Мой друг был рад встрече, но что-то беспокоило Юриса. Кто другой вообще бы ничего не заметил, но я то прекрасно знал латыша вот уже не первый год: отсутствующий взгляд обычно внимательных серо-голубых глаз рассеянно переходил с меня на дорогу и обратно. Отвечал друг односложно и даже один раз невпопад. Это уже серьёзно: Норд не из тех людей, которые зацикливаются на незначительных мелких неурядицах, раздувая из них вселенскую драму. Обычно для такого поведения есть серьёзные причины. Мы прошли в башню молча, серьёзный разговор лучше не начинать в спешке, а тем более если такая беседа намечается с другом.
В башне было тихо и пусто: Слон с сыном ушли навестить Михая, которого вот уже совсем скоро, должны были выписывать из госпиталя. Румын быстро оклемался и от немедленной депортации из больнички, его удерживала только лишь железная воля тамошнего главврача Татьяны Петровны Маленькой. Это была та самая женщина-майор, которую мне приходилось встречать во время памятного разговора со Светланой. Тётенька она была правильная, но уж очень резкая и нетерпимая к разгильдяйству. Михай боялся её как огня, но сильно уважал за твёрдую уверенность в выздоровлении каждого пациента попавшего к ней в стационар. Я быстро прошёл дезактивацию и сменив комбез на линялую камку принялся за осмотр оружия. Глушитель на автомат нужно было менять — наполнитель в мембранах и сетчатые натяжки уже порядком измахратились. Поэтому я отложил «тихарь» в сторону, сделав зарубку на память, чтобы заменить его на новый, в ближайшее же время. В остальном же всё было штатно и после обычной неполной разборки оба ствола заняли свои места: «коврушу» прислонил справ от кровати, а пистоль сунул в поясную кобуру, которую носил под выпущенной курткой камки. Кобуру всегда торочу таким образом, чтобы пистолет можно было вынимать и вести огонь с левой руки. Сам по природе я правша и все движения говорят противнику именно об этом, но ещё в бытность занятий боксом, ставил левый боковой хук, и подлавливал противника неожиданным ударом. Так и во время службы разработал левостороннюю стойку и долго практиковался в стрельбе и с ножом, работать именно с левой руки. Пару раз очень серьёзно выручало. Подлянок дома ожидать не приходилось, но со стволом как-то спокойнее, да и сказывалась многолетняя привычка не расслабляться до крайней степени. После водных процедур я поднялся на второй этаж и налив кружку кипятку щедро сыпанул в неё заварки. Накрыв кружку блюдцем, отставил её поодаль и вопросительно посмотрел на Юриса, приглашая делиться соображениями и проблемами. Латыш долго ходил кругами, перечисляя всякие незначительные бытовые мелочи и как бы не решаясь подойти к главному. К тому времени чай уже настоялся и я сняв блюдце сделал первый глоток. Сразу прояснилось в голове, усталость отступила, оседая где-то в районе ступней. Помолчав, я остановил монотонный монолог Норда и поинтересовался сам.
— Ладно, старый, теперь давай по существу. Что тебя так грызёт, что ты ходишь как будто всем задолжал по миллиону и что это может так напугать моего верного друга, что он боится даже мне сказать всё напрямик?
Лицо Норда скривилось как от кислого и он тщательно подбирая слова, начал излагать.
— Командир… Что-то назревает, воздух стал тяжёлым и … Муторно мне. Помнишь как тогда в ущелье, мы всё лазили и подлянку найти не могли, а ты почуял и увёл всех?
— Помню, конечно. Считаешь, сейчас нас ждёт нечто подобное?
— Хуже, гораздо хуже. Зверьё оттянулось от периметра базы, даже слепые псы больше чем на триста метров к периметру не подходят. В расположении постоянная стрельба, как ты ушёл, поймали пятерых диверсов от «свободных». У них с собой было полста килограмм пластита и всякие примочки для подрыва. Две ночи назад. кто-то вырезал всю смену на южном блокпосте. Ребята даже пикнуть не успели — Кулаки латыша непроизвольно сжались, костяшки пальцев побелели от напряжения — Но хорошо патруль подоспел, чего хотели ночные гости так и не удалось выяснить.
— Приложили хоть одного из нападавших?
— Да, но остальные ушли на Дикую территорию, преследовать не стали, побоявшись засады.
— Правильно остереглись иначе бы жертв стало чуть больше. Принадлежность диверсов выяснить не удалось?
— Нет, да как тут поймёшь кто это: работали не дураки. Но я о другом, командир — Голос Юриса стал хриплым и снизился до свистящего шёпота — Что-то смотрит на меня каждый раз, как я выйду из башни. Думал на засаду, проверялся, лазил по закоулкам две ночи в засаде просидел с обманкой у окна. Ничего. Но взгляд до сих пор здесь и чувствую его не только я один: все напуганы, дёргаются, пьянки да драки происходят без причин. Народ перестал чувствовать себя в безопасности, от этого даже громко в баре никто не разговаривает. Смеха я уже неделю не слышал. Только истерика кругом, да надрыв. Приятель твой, особист, почернел весь от напряга, бегает по расположению, уже десятка два подозрительных в расход у рва на северной окраине пустил. По делу или нет, не знаю. Заходил вчера утром, просил, как появишься, чтоб ему знать дал.
Вот значит до чего дошло. А я то думал, какой финт ушами вытворят камнепоклонники и их «запредельные» друзья, чтобы по возможности без потерь взять долговцев, да и не только их. Странно, что алхимики молчат: пока кланы в силе, «Монолит» их не трогал, а так они теперь совсем останутся без защиты. Да что это я? Им же скорее всего тоже приходится кисло. Нужно встретиться с Василем и потом потормошить Посредника. Думаю, нам есть что предложить друг другу. Подняв взгляд на Юриса, я успокаивающе подмигнул. Тот немного опешил, но потом лицо его посветлело: командир снова догадался в чём дело и скоро выдаст решение.
— Юрис, вот ты помнишь, что такое этот местный Выжигатель мозгов?
— Загоризонтный радар, причём очень старый.
— Верно, брат. А помнишь, что вроде как длинна волны излучения поменялась и сначала всем стало вполне комфортно, даже возле границ Пустоши?
— Так мы ж сами там были в последний раз и… Ой, бля!
Латыш хлопнул себя по лбу, показывая, что теперь ему всё стало понятно и стыдно от сознания того факта, что подобный вывод не пришёл ему в голову раньше. Потом радость от открытия причины всех проблем схлынула и он снова спросил:
— Теперь всё понятно: ультразвуком или ещё какой пакостью сектанты балуются. Но, командир, Радар ориентирован в другую сторону и …
— Сектанты ретранслировали и перенаправили часть сигнала, скорее всего установив сеть узконаправленных отражателей. Накрыли всех: «Долг», «свободных», думаю, что и воякам достаётся. Теперь любителям мирового господства даже воевать не надо: мы сами начнём друг друга резать и стрелять. На блокпост скорее всего наёмники напали, им-то больше всех перепало, поскольку они ближе к сектантам сидят. Вот башню и рвёт круче, чем у всех остальных.
— Надо предупредить…
— Стой, погоди метаться — Я осадил вскочившего было друга — Нужно всё сделать правильно. Сам подумай, что мы можем противопоставить?
— Организуем поиск, поищем отражатели…
— Отлично — Обычная, фирменная, улыбка вновь «осветила» моё лицо — И как ты думаешь, сектанты не догадываются, что некто окажется настолько сообразительным, чтобы разгадать их маленький ребус и не оставят хорошего прикрытия?
Латыш сник, поняв, какую глупость сморозил, снова опустился на стул и продолжал слушать.
— Само собой, что предупредить следует и сделаем мы с тобой это как можно быстрее. Но вот давай прикинем, как лучше поступить. Сектанты не рассчитывают на хитрость, думаю, что их план принимает в расчет только силовой вариант со стороны атакованных группировок. Поэтому к нему они готовы и ждут, когда же долговцы, «свободные» и вояки, тупо ринуться в расставленную ловушку. Их там ждут и, не сомневаюсь в этом, тепло и радушно встретят. Поэтому нужно не нападение, а защита. Кроме того, некто попытается срубить свой гешефт, если вдруг узнает секрет массового помешательства раньше остальных. А помочь нам, да и всем остальным могут только алхимики. Местные учёные скорее всего ничего не поняли: их аппаратура уже довольно старая, да и направленность исследований у них лежит в других областях. Пока они почешут репу и перестанут кидаться друг в друга умными и длиннющими словами, пройдёт какое-то время. А этот фактор сейчас работает на сектантов. Поэтому мы продадим информацию алхимикам в обмен на их помощь. Пусть изготовят соответствующую защиту, а часть её безвозмездно поставят твоим разлюбезным «долговцам». Поскольку мы тут живём, будет логично попросить помочь в первую очередь им.
— Значит, это просто способ нападения и мои предчувствия… Бля! Как пацан попался. А почему ты такой спокойный или па Кордоне эта зараза ещё не появилась?
— Не думаю, что дело только в этом. Есть у меня мысли на этот счёт, но пока делиться особо не чем. Крыша не съехала и то нормально…
Наш разговор был прерван шумом открывающейся калитки, вернулись Слон с Андроном. Отец и сын о чём-то горячо спорили и перекрикивая друг друга поднялись в гостиную. Увидев, что Юрис сидит не один, последовала бурная и радостная встреча, Слон сразу полез мутить жарёху, Андрон же солидно присев у стола поинтересовался, как я сходил. За расспросами прошло около получаса, с чердака, где по умолчанию мы поселили обоих молодых бойцов, спустился Денис. Парень был сонный, чуть вяловат в движениях. Но увидев, что вернулся командир, приободрился и тоже поздравил с возвращением.
Нет ничего лучше, чем почувствовать себя в кругу боевых товарищей, когда нет пустых разговоров и все друг друга понимают почти с полуслова. В такие моменты ощущаешь себя по настоящему дома, в семье, среди близких и родных. Что сближает на войне? Бойкие писаки говорят, что только пролитая кровь и тонны всяких трудностей и невзгод. Не спорю, что все три фактора присутствуют, но по моим ощущениям декалитры крови и дерьма, не могут сблизить людей и сдерживать палец на крючке автомата нацеленного ненавистному напарнику в спину они не будут. Люди сближаются в экстремальной обстановке, только когда присутствует некое тонкое родство душ, пусть иногда и не слишком очевидное даже для самих будущих братьев по оружию. Ненависть приводит только к смертельным подлянкам, когда более вероломный, побеждает менее внимательного. Настоящее боевое братство — штука интуитивная, практически неосязаемая для окружающих, но прочнее его нет материала. Часто чудеса и подвиги совершались одними братьями ради других, вопреки здравому смыслу и обстоятельствам приводя к победе, ошеломляя врага или начальство, хотя иногда они равноценны, а враг явный, порою даже и безопаснее, поскольку его намеренья очевидны.
За разговорами прошёл обед, перешедший в ужин. Никаких дел мы не обсуждали до тех пор, пока по молчаливому согласию, не была убрана и перемыта грязная посуда, а на столе снова не появилась наша исчерченная многострадальная карта-склейка Зоны. Кто-то пил кофе, а я заварил себе чаю с мятой, каковой всегда уважаю по вечерам, если мята присутствует в наличии. Отхлебнув горьковатый. С холодком напиток, я взял слово. Чтобы поставить задачу которую предстояло выполнить молодым. Они сидели, чуть подавшись вперёд. но ни один из парней не рассчитывал, на то, что им уготовано. Я уже почти видел это тяжкое бремя ответственности и накатывающий волнами мандраж, которые одновременно накроют обоих новичков через пару минут.
— Товарищи бойцы — Начал я чуть шутливым тоном, плавно переходящим в серьёзку — Мне удалось узнать следующее: караван шедший из базы на Кордон, подломили блатные. Им помогли некие посторонние силы, но до них пока не добраться, поэтому в расчет их принимать не станем…
Люди слушали по-разному: Слон и Норд спокойно водили кружками по столу, остужая напитки, а вот молодёжь, сидя почти на краешках своих стульев, ловила с напряжённым вниманием каждое моё слово.
— Дело осложняется тем, что замом у положенца сейчас очень опытный человек, с которым ещё около пятнадцати лично им отобранных опытных бойцов. Все они имеют свои слабости, но командир прекрасно с ними управляется, что сужает нам поле деятельности. Принял решение устранить командира этой своеобразной гвардии, чтобы дезорганизовать противника, сделать его противодействие нам слабоэффективным…
Я намеренно говорил казённым языком, чтобы усилить накачку бойцов, увеличить их подспудную уверенность в правильности моих действий и создавая впечатление о том, что план — то вернее некуда и волнения должны быть только о том. как бы в точности его исполнить. Казенные фразы подразумевают некую систему, непреложность и незыблемость сказанного: мол, раз так сказано, то так оно и случится. Слова командира воспринимаются как своего рода постулаты вроде таких: «Волга впадает в Каспийское море» или «Луна — естественный спутник нашей планеты».
— Реализация будет такова: стрелок и подрывник исполнят мишень. Стрелок — первый номер, гранатомётчик — контроль. Денис — Я обратился к разом побледневшему парню — Ты освоил тот слонобой, который Юрис приволок на себе в последний раз?
— Да. Ничего сложного не было, винтовка хорошая, хоть и норовистая.
— Отлично. На твой ПДА я сброшу карту с точками подходящими для стрельбы, выберешь сам. Завтра утром покажешь план я подпишу, по ходу уточним что и как, свои соображения выскажешь. Ты у нас будешь первую партию исполнять. Хорошенько запомни мишень, ошибаться нам нельзя. Всё понятно?
— Да… Только… Нет, всё понятно — Смущённый парень сел, опустив взгляд, о чём-то размышляя. Оно и понятно: новое задание почти расплющило парня, давя непосильным грузом. Ничего, пусть привыкает.
— Теперь ты, Андрон. Твоя задача чуть сложнее: трубы и требуху начинки потащишь в два приёма, местность постоянно патрулируется, нужно будет действовать очень аккуратно. Сможешь установит РПГ и незаметно отойти?
— Смогу, места там, конечно, паскудные. Топко временами, да и аномалий всегда много было. Постараемся не подвести.
— Отлично, тоже получишь карту и сам выберешь позиции для труб. Завтра вместе с Денисом ко мне в восемь ноль-ноль, на утверждение диспозиции и инструктаж по заданию. Вопросы?
— Понятно всё, будем думать — Андрон был чуть спокойнее Дениса, но это было чисто внешнее, по некоторым признакам было заметно, что его трясёт не меньше чем нашего нового «солиста».
— Отлично. Слон — Я повернулся к напрягшемуся и посуровевшему лицом приятелю — Ты, я и Норд будем прикрывать основную группу. После того как бойцы выберут позиции, посмотрим как будем обеспечивать их отход, думаю ничего экзотического не произойдёт. Итак — Я встал и уже обратился ко всем артельщикам — Вопросы, замечания, предложения? — Никто не высказался против, молодые так и вообще не отлипали от карт выведенных на свои ПДА — Ну вот и договорились. Норд, мы с тобой идём наводить мосты, ты к Василю, я пойду поговорю с Посредником.
Латыш молча кивнул и пошёл к лестнице, терять время не в его стиле, поэтому мы и стали друзьями так быстро в своё время. Норд был всё ещё мрачен и я даже знал причину его теперешнего недовольства. Но это пока подождёт. Поднявшись из-за стола я ободряюще хлопнул Слона по плечу и пошёл собираться на встречу с Посредником. Гоняя варианты пришёл к выводу, что не всё будет так просто и гладко: алхимики известны своей меркантильностью, поэтому могут и отказаться от торга. Но тут у меня был свой козырь. Который я притащил из последнего поиска и собирался выложить только в самом пиковом случае.
Облачившись в комбез, уже чистый и не верещавший от радизлучения и переложив пистоль в тактическую набедренную кобуру, вышел на воздух и отстучал сообщение для Посредника с просьбой о встрече. Тот откликнулся не сразу, но согласился уделить мне несколько минут, прямо сейчас. Куда идти я уже знал, поэтому десять минут снова прошли в раздумьях по поводу предстоящей акции. Слабым звеном были РПГ — штука это не особо точная и заявленные мной три сотни метров были пределом, за которым могло произойти что угодно, а требовалось хотя бы одно попадание из двух.
Подбираться ближе чем на триста-четыреста метров было опасно. Иорданец своё дело знал отлично. Поэтому его люди пасли все высоты и большинство выгодных снайперских позиций в радиусе полукилометра от автобазы, ставшей резиденцией воровского лидера. Появление там с обычной винтовкой вроде старой доброй СВД или того же «ремингтона» могло означать только стопроцентный срыв операции. Другое дело РПГ, на установку которых уйдёт не так много времени, а засечка возможна только в момент движения к цели и установки труб на сошки. Выбор пал на невысокие холмы отстоящие на расстоянии трёх с половиной — четырёх сотен метров северо-западнее резиденции Борова. Трубы почти полностью будут скрыты дёрном, свободными будет только жерло и газоотвод. Таким образом демаскирующий фактор только на стаи установки и выверки прицела. Но мы будем прикрывать Андрона, наблюдая за патрулями и часовыми на точках засечённых Нордом ещё когда я ходил на Кордон. В случае обнаружения отсечь группу преследования будет не так уж сложно: Михай уже завтра выйдет из госпиталя и его мы посадим за пулемёт. К стати этот полезный инструмент тоже надо будет прикупить уже сегодня, по пути от Посредника нужно будет завернуть к Таре, посмотреть что у него можно будет приобрести. Лона тоже следовало экипировать подходящим образом., хотя я бы предпочёл не брать родственников на совместную операцию, чтобы не возник сбой в управлении группой. Сам Слон не просил ничего, видимо пробавляясь накопленными за время походов сбережениями. Да и те раздолбаи учёные, которых он таки вывел с Янтаря в прошлый раз, отвалили проводнику кругленькую сумму. Но раз мы теперь вроде как одна команда, то и финансирование должно идти из одной кассы. Финансы пока дна не показывали, а предстоящие расходы были велики, но не безмерно. Трофеев добытых за время прошедшее со дня моего прибытия в Зону отчуждения пока должно было хватить. Плюс банковские счета так предусмотрительно открытые для меня Сидоровичем, были почти нетронуты. Иными словами, пока нет оснований ограничивать себя в выборе снаряжения и экипировки, хотя на этот раз всё придётся покупать за свой счёт.
Тем временем, я подошёл к задней двери «100 рентген», но охранника возле неё не обнаружил. Это было странно, внутренне подобравшись и встав с левой стороны двери осторожно её толкнул, следующая комната снова была пуста, второй пары охранников которым я обычно сдавал оружие тоже не было на местах. Держась левой же стены, вышел в узкий, метров десять в длину коридор, ведущий вниз в комнату переговоров. Сет везде горел и я вынул пистолет из кобуры, приготовившись открыть огонь как только почувствую малейшее движение. Снова осмотревшись, приоткрыл дверь ведущую в переговорную: Посредник сидел на стуле, голова его свешивалась на грудь из которой торчал длинный штырь ржавой арматурины. Встреча явно произошла, но только пришёл на неё не только я.
Медленно двигаясь по часовой стрелке, осмотрел помещение — пусто. Тот кто это сделал не рассчитывал меня подставить, скорее всего просто хотел на какое-то время задержать обмен информацией, намечавшейся у нас. Убивать члена Братства, было равносильно смертному приговору для исполнителя и заказчика. Насколько я понимал структуру коммуникационных способностей алхимиков, им уже известно как этот убийца выглядит и по его следу, скорее всего, отправился «аудитор», на предмет свести баланс. Но время уходило со страшной скоростью, контрагенты это очень хорошо понимали и поэтому пошли на раскрытие своего агента. Паника в рядах противника, даже когда она имеет такие малоприятные последствия, это уже хорошо, значит, всё делается верно.
Я отжал тангенту коммуникатора, вызывая Норда. Тот откликнулся почти мгновенно, видимо ждал результатов разговора с Посредником.
— Юрис, скажи Василю, чтобы взял пару надёжных бойцов. Потом быстро вместе с ними иди к чёрному ходу «100 рентген». Посредник мёртв.
Повисла некая пауза, но Норд быстро совладал с полученной непростой информацией и спокойно ответил в том духе, что мол, скоро будет. Я же стал осматривать местность, освещение возле Бара всегда было на уровне и в сумерках или ночью, кругом было достаточно света. Убийца был один, весил около ста кило и чуть припадал на правую ногу. Охрану он не вырубал, «секьюрити» просто спокойно покинули свои места и ушли в сторону северного блокпоста. Потом наш фокусник спокойно подошёл к Посреднику, обойдя стол справой стороны и пригвоздил его к креслу, заранее заготовленным куском арматуры. Удар был такой силы, что навершие на добрых десять сантиметров торчало из спинки кресла с обратной стороны.
Подошли особисты, сразу оттеревшие меня в сторону, тело открепили и положили на стол. Я не мешал, выйдя на воздух, вкратце пересказал взволнованному Норду как было дело. Латыш тоже поделился результатами встречи с «секретчиком». Как я и предполагал, первой реакцией долговского начальства было намерение снарядить карательную экспедицию в район Пустошей. Но после того, как латыш обрисовал им перспективы такого решения, вроде как сбавили обороты, а Василь порывался лично со мной встретиться. Что тут скажешь: его желание очень быстро исполнилось. Вот он уже рысцой подбегает к нам и суетливо протягивает руку для пожатия. Ладонь его была сухой и горячей. Лицо осунулось и почернело от хронического недосыпа. Про глаза ничего говорить не буду, сами посудите, каково это сутками без подходящих навыков изнурять организм постоянными запредельными нагрузками. Но его фанатичный подход к делу дал отличные результаты. Даже нынешний случай был показателем эффективности работы контрразведки клана: противник в панике рубил концы, светя хорошо законспирированную агентуру, явно предназначенную для других целей. Я с удовольствием ответил на приветствие, а особист кивнул в сторону главного входа в бар.
— Пошли посидим, Антон Константиныч. Всё равно завтракать уже не придётся, а поесть чего-то надо.
— Ладно, пошли. Юрис — Обратился я к другу — Иди в башню, будьте наготове, но молодых не дёргай, им есть чем заняться.
— Лады командир. Всё сделаю — И быстро удалился скрывшись в густеющих сумерках. Мы же с особистом прошли в главный зал, где как всегда дым тяжёлыми клочьями стелился по воздуху, придавая некую зыбкость происходящему. Сев за крайний от дальней стены столик, в самом тёмном углу бара, мы некоторое время молча смотрели то друг на друга, то по сторонам. Бунтарь уже метнулся, видимо зная, что обычно заказывает Василь, в кухню. Я лишь спросил бутылку минералки, чтобы не сидеть в пустую. Особист мрачно, но со знакомой мне по собственному опыту жадностью, заглатывал принесённую шустрым пареньком нехитрую пищу. Я молчал, давая Василю возможность насытится. Гора бутербродов с остро пахнущей чесночной колбасой и ломтиками не желтого, а какого-то белого колера сыра, уложенных на тонкие, длинные бруски нелюбимого мною белого хлеба, исчезали как по волшебству. Запивая всё это кружкой горячего кофе, особист смотрел куда-то в сторону, казалось не обращая на меня особого внимания, словно за столом у него никого не было, так прошло около десяти минут. Потом он неожиданно вперился в меня дикими и красными от недосыпа глазами, предлагая «делиться».
— Васильев, там где ты, почему то всегда одни непонятки и как правило много кровищи. Ну, давай, делись идеями.
— И тебе доброго вечера, начальник. Нет особых мыслей, кроме очевидных — грохнули Посредника свои. Убийца удалил охрану, под каким-то предлогом вошёл в комнату для переговоров и воткнул спрятанный до поры до времени штырь в грудину нанимателя или собрата по клану. Никого из посторонних, Посредник бы близко не подпустил, а наводить всякие психические фокусы на алхимиков бесполезно, ты сам знаешь. Затем агент сбросил личину и скорее всего уже ушёл с территории отряда.
Василь криво усмехнулся и продолжил насыщаться, правда уже без особого аппетита, скорее по инерции. Затем приподнял кружку и сделав долгий, финальный глоток, неотрывно смотрел на меня поверх края кружки. Потом со стуком поставил пустой сосуд на изрезанную ножами посетителей столешницу и снова вцепился в меня мёртвой хваткой.
— Про ретрансляторы точно знаешь, или опять догадки?
— Какая тебе разница; вспомни только, когда это мои догадки не воплощались в реальность? Ну, вот то-то и оно. Верить мне надо, товарищ начальник, верить. Предвидя твой следующий вопрос скажу: не ищите убийцу, его уже ищут и выпотрошат знатно как только найдут. Но это бестолку- маховик уже раскручен, события не остановить…
Снова в воздухе проступил морозный узор линий Вероятности, все нити пульсировали красным, великое множество судеб пришли в движение, стремясь к своему финишу и смерти своих владельцев. От красного цвета могло бы зарябить в глазах, будь эта картина видна обычным зрением. Стряхнув с себя наваждение, я продолжил, обращаясь к особисту, стараясь, чтобы голос мой звучал как обычно ровно и без эмоций.
— Кому ты сказал про излучение и ретрансляторы?
— Никто пока не знает, твой парень и я говорили наедине.
— Отлично. Свяжись с вашими снабженцами из клана этих «юных натуралистов» и слей информацию по убийству и подлянке устроенной «Монолитом». Не сомневайся: кисло стало всем, даже алхимикам. Предложи в обмен, чтобы защиту вам сделали по сходной цене. За ней скоро в очередь будут стоять. Поэтому алхимики в убытке не будут, а вы сможете раньше всех приобщиться, так сказать. Сейчас же прощевай, брат. Дел у меня много, а времени их сделать почти не остаётся.
Василь поднялся было меня задержать, но передумал и только махнул рукой на прощание. Доставая попутно из левого кармана штанов комбеза плоскую фляжку с чем-то горячительным и вливая щедрую толику жидкости в только что принесённую толстым хозяином бара новую кружку кофе. Бунтарь куда-то испарился, хотя кроме меня на это ни кто не обратил внимания.
Выйдя на улицу, я направился к магазину Тары, чтобы прикупить пару «Вампиров», глушитель для «ковруши» и посмотреть, что есть из оружия поддержки, поскольку после ухода Николая, артель осталась без артиллерии, в лице его пулемёта. Думаю, что Михай отлично подойдёт на эту роль, а с пулемётом он уже имел дело, как выяснилось из одного беглого разговора во время нашего последнего рейда. Правду говорили древние о том, что всё сто ни случается, имеет тенденцию менять всё в лучшую сторону. MG-4 был хорошим оружием, но как вы заметили я не являюсь поклонником «пятёрочных» изделий из-за их спорных боевых качеств, плюс этот «зингер» ведёт стрельбу только с открытого затвора, это может вызывать отказы оружия в самый неподходящий момент. Поэтому решил взять что-нибудь из «калашей», либо поискать новый ковровский «Барсук», поскольку машинка была хорошая и от того же MG, отличалась только чуть большим весом и меньшей компактностью при переноске. Но плюсов у нашего ствола было явно больше, чем минусов и про себя я уже твёрдо решил, что возьму именно его, если тот будет в наличии. Некоторое время приходилось пользовать знаменитый «Печенег», но оружие это больше подходит для пехоты, поскольку слишком уж быстро по факелу огня при ведении огня и светящемуся от нагрева вишнёвым светом стволу, духи вычисляли пулемётную точку и приходилось либо менять позицию, либо уходить совсем. Пламегаситель там отсутствовал как класс, поскольку конструктивно, охлаждение несменного ствола было завязано именно на эту особенность конструкции. Сошки подвешенные почти к срезу ствола тоже восторгов не добавляли.
Другое дело «Барсук», где охлаждение ствола было реализовано как в снайперках — ребрением ствола, а дульный тормоз, несмотря на свой причудливый вид, отлично маскировал факел огня при стрельбе и позволял без видимых усилий пользоваться оптикой, что с «Печенегом» пока не прокатывало. Муара от нагрева ствола тоже не наблюдалось, отдача была раза в полтора ниже, чем у ПКМ, от которого «Барсук» взял так много. Со всех сторон ковровцы опять в плюсе, только вот достать это чудо было очень сложно, на своей памяти я видел его всего пару раз. К тому же мощные целевые боеприпасы делают этот пулемёт страшным оружием, на расстоянии 350 м способным перерубить человека в лёгком броннике 3-го уровня защиты практически пополам, если дать очередью. Кроме того, на расстоянии четырёх сотен метров звук выстрелов почти не слышен, позицию вскрыть по вспышке тоже нельзя. Представьте себе каково это быть убитым или раненым, когда смерть приходит как бы ни откуда.
Размышляя так, я миновал башню и освещённые участки асфальтовой дорожки ведущей к подземному «супермаркету» Тары. Вопреки общему мнению о том, что де «темна малороссийская ночь», всё было достаточно хорошо видно, или это особенности моего ночного зрения. Как я уже упоминал — терпеть не могу яркого солнца и «чистого» неба. Зато в темноте вижу очень хорошо, поэтому некоторые из сослуживцев и друзей часто звали меня не иначе как филином. И только ночное зрение спасло мне жизнь и на этот раз: размытая в быстром броске длинная тень, пролетела в том месте, с которого я только что отступил в сторону. И не сделай я этого вовремя, непременно оказался бы на земле, лёжа носом в асфальт. Фигура быстро развернулась и снова бросилась в атаку, но на этот раз уворачиваясь, я пропуская спину нападавшего мимо себя, отработанным ударом кулака сверху вниз, ударил его по хребту. Надо сказать, что таким ударом, я ломаю пару кирпичей положенных один на другой, поэтому нападавшего ждал переломанный хребет. Видимо так оно и случилось, потому что тело во время удара выгнулось, послышался характерный треск ломающихся костей, а покалеченный дуралей, беспомощно растянулся на асфальте метрах в пяти от меня, куда пролетел уже по инерции. Не спеша, я достал из кобуры на бедре пистолет и привинтил положенный в отдельный кармашек «тихарь». Нападавший имел две руки и две ноги, длинную шею и патлатую голову, более не прикрытую причудливо свёрнутой «душегубкой». Меньше всего я предполагал, что это будет Бунтарь, так быстро исчезнувший из бара и всё это время поджидавший меня здесь. Скорее, по тактике нападения я бы больше подумал на Следопыта или другое существо, пользующееся естественными орудиями нападения вроде когтей. Не понятно, почему парень просто не пропустил меня вперёд и не выстрелил в спину, ведь раздобыть ствол можно очень легко.
Не подходя близко, я прострелил «тинэйджеру» обе ноги в коленях. Чисто на всякий случай, хотя позвоночник я ему качественно переломил, скорее всего, парень был парализован от пояса и ниже. Но мы находимся в странном месте, кто его знает, какие возможности Зона дарует агентам сектантов. Подойдя ближе, перевернул тело и всмотрелся в лицо парня, осветив его карманным фонариком, который среди прочего я всегда таскаю с собой. Зло блеснули зелёные глаза, лицо агента дёрнулось — он тоже не любил ярого света. Сквозь зубы он прошипел:
— Как ты понял, что это я? Никто не догадался, а…
— Дурак ты парень. Ничего я на твой счёт не гадал. Подозрения, не скрою, были. Но видишь ли, дружок, я такой человек, который почти всех подозревает и верит только себе и то не всегда. И потом: ты ж сам на меня кинулся. Нервы сдали?
Бунтарь часто задышал и сплюнул кровавую слюну набок. В глазах его читалась досада, злость и тоска: он понял что проиграл. Впереди послышались шаги, я сместился чуть влево и погасил фонарик. Две фигуры в просторных пылевиках приближались к нам, нарочито шумя, чтобы не вызвать неправильной реакции с моей стороны. Послышался знакомый голос:
— Ступающий, не надо стрелять. Это я — Сажа.
Зажглись два мощных ручных фонаря и я увидел, что это действительно мой любознательный приятель и с ним мрачного вида алхимик, чьего лица не было видно под капюшоном. Они приблизились, неразговорчивый спутник Сажи, сразу уставился на Бунтаря, в воздухе запахло озоном и в след за этим парень стал извиваться словно червяк.
— Он уже начал регенерировать, не прострели вы ему ноги, Антон, это существо снова бросилось бы на вас. Он из обращённых — послушник «Монолита», низшее звено в цепи, пешка. Посмотрим, что он знает — Сажа кивнул на поверженного агента своему спутнику — Начинай его готовить к транспортировке.
Затем снова повернувшись ко мне, заговорил слегка укоризненным тоном:
— Обращённые очень быстры и опасны в ближнем бою, вы сильно рисковали.
— Ну… Это вряд ли, я уже собирался его пристрелить, когда вы подходили… Тороплюсь я, дел по самую макушку. Прощевайте покуда…
— Антон, подождите — Сажа подбежал почти поймав меня за рукав — Вы передали через Посредника, что у вас есть некая важная информация. Что это было?
Пришлось остановиться и рассказать Саже про излучатель и про то, чем подобная выходка сектантов грозит всем остальным. Алхимик почти не думал, видимо последствия работы излучателя они тоже прочувствовали. Он пообещал, что сделает всё, чтобы «Долг» получил защиту одним из первых и это не будет слишком затратно для «тимуровцев». Кивнув друг другу на прощание, мы разошлись, последним что я слышал были сдавленные ругательства пакуемого Бунтаря. Подозрения на счёт тинэйджера у меня закрались только в самый последний момент. Сидя в баре с Василем, я впервые обратил внимание а всякие мелочи в поведении расторопного официанта. Парень слишком уверенно двигался, чувствовалась подготовка, явно работа с оружием и не только огнестрельным. Кроме того, он почти всегда крутился там, где затевался любой мало-мальски приватный разговор. Что ещё нужно агенту для сбора любого рода сведений.
Но было и ещё кое-что: рядом с трупом Посредника я заметил край смазанного следа ботинка. Крови под трупом натекло порядочно, а убийца ступал очень аккуратно, только краем ранта своего внушительного башмака он зацепил кровавую лужицу. Рисунок протектора и свежая вакса, добавили подозрений, но мало ли кто чистит боты по вечерам. К тому же место-то не простое и люди здесь по большей части разные. Поэтому всё сложилось только тогда, когда непонятный этот шпион прыгнул на меня из кустов. Алхимики вовремя подоспели иначе не видать им момента истины — валяться тогда шпиону на обочине с отрезанной, для верности, башкой.
Снова свернув на выложенную из бетонных плит тропинку, я наконец-то добрался до Тары. Сам хозяин снова вышел ко мне на встречу и буркнув подскочившему безликому помощнику, нечто насчёт чая, провёл в свою конторку и усевшись за стол, выжидательно глянул в мою сторону. Без обиняков я перечислит то, что было мне необходимо. Заказ на пусковое устройство ему передал Норд пару дней назад, поэтому его, уже адаптированное и упакованное в отдельный ящик отгрузили на склад. С РПГ тоже проблем не возникло — «двадцать девятые», перестали быть редкостью ещё пару лет назад, поэтому за всё я бы отдал пятьдесят три тысячи местных рублей с учётом скидки. Но поскольку я решил прикупить глушитель и пулемёт, Тара окунувшись в прайсы увеличил сумму сделки ещё на полтора десятка тысяч рубликов, заметив при этом, что к «Барсуку», хоть достать его было и не так просто, он бесплатно поставит четыре тысячи патронов и комплект прицелов (дневной переменной кратности 1П21[27] и штатный бесподсветный «ночник» НСПУ-3[28]). Уладив формальности и проверив товар на соответствие, мы снова вернулись в кабинет Тары, чтобы дождаться пока его молодцы закончат комплектовать заказ. Разговор касался общих тем, среди которых было и убийство Посредника. Я не прикидывался валенком и вскользь обмолвился, что убийцу уже задержали. Тара ни как не отреагировал, только чуть полуприкрыв глаза откинулся в кресле, затем спросил;
— Антон Константинович, мы с вами взрослые, не глупые люди. Просветите меня, что в последнее время происходит вокруг? Все суетятся, даже мои ребята начали неадекватно себя вести. Тревога так и витает в воздухе…
— Думаю, что в ближайшее время всё уладится. Вы хотите быть первым на рынке новых услуг?
Тара заинтересовался настолько, что даже придвинул кресло вплотную к столешнице, подавшись вперёд.
— Само собой, и вы же знаете, Антон Константинович, я добро помню.
— Хорошо.
И я рассказал торговцу про излучатель и новый готовящийся бренд алхимиков. Новость очень заинтересовала оружейника, он предложил мне в качестве ответной услуги скидку в двадцать процентов на любой эксклюзив, который к нему поступает. Предложение сулило немалую выгоду в дальнейшем. Учитывая, что новость и так скоро бы попала к нему, я не выдал никакого секрета. Поэтому спустя час, я в сопровождении пятерых молодцов Тары уже разгружал покупки на пороге башни. Теперь предстояло в кратчайшие сроки ознакомить артельщиков с оружием и на рассвете выдвинуться в район проведения акции. Вроде дело вышло на финальную стадию. Наступал самый трудный, но одновременно и самый близкий мне этап операции, насыщенный действием.
Когда с грузом всё было покончено, я спустился в подвал и на полчаса позволил себе отключится. Предстоящая работа не беспокоила меня так, как состояние молодёжи. Ребята не просто мандражировали, а реально перетрусили от навалившейся на них ответственности, так всегда бывает, когда впервые ощущаешь, что вот он тот самый момент. Когда рядом уже только напарники, ждущие от тебя чёткого выполнения работы, почти уверенные в том что ты их не подведёшь и сделаешь всё правильно и аккуратно. Тут мне вспомнился капитан Шубин из отдельного взвода разведки разведотдела штаба бригады, который некоторое время был моим командиром во время пребывания в одной маленькой, но очень независимой республике. Мы сразу сработались, хотя я тогда был ещё совсем зелёным, а он уже успел побывать где-то в Латинской Америке. От этой командировки у него остался неглубокий рваный шрам от осколка американского снаряда и давящий, сродни приобретенному мной много позже взгляд синих, почти чёрных глаз. Ростом он был чуть повыше меня, но ходил всегда чуть сутулясь. Постоянно исподволь рубил фишку даже когда вроде и не было к тому оснований, но делал это очень аккуратно, почти незаметно для окружающих. Именно от него я перенял привычку стричься почти наголо и долгое время проводить за разборкой и сборкой личного оружия. Этот довольно мрачный человек, однако был не чужд того особенного чувства юмора, который обычно называют «чёрным».
До сих пор памятен тот день, когда Шубин вызвал меня к себе в палатку и будничным тоном поставил задачу: принять под командование первый взвод и выдвинутся в район одного горного перевала, разведать дорогу для проводки каравана снабжения и закрепившись на склонах, удерживать позиции до подхода передовой группы с ним во главе. На всё про всё давалось двенадцать часов. Момент, когда капитан закончил говорить, и я должен был сказать «есть» и продублировать задачу, был подобен первому прыжку с парашютом: вроде и тренировался и знаешь, что и как работает, а вот боязно и всё тут. Капитан тогда подмигнул и только выразился в том смысле, что трудно первые сто лет.
Задачу мы тогда выполнили, колонна прошла как надо, но именно в тот первый раз, я ощутил, что вот люди, которые зависят от меня, того что я прикажу и насколько верным окажется моё чутьё как командира. Я читал в их глазах недоверие и некую долю обречённости, что вот снова дали неопытного салагу, а им ещё так хочется жить. И как разительно отличались лица людей, когда на построении командиры отделений докладывали, что потерь не имеют. Мощная волна сопричастности, словно на гребне вознесла меня тогда к самому своду небес. Тогда я узнал цену правильно, с уважением, произнесённого обращения — «командир». С тех пор прошло уже много лет, не раз и ни два, я командовал людьми и вместе с ними шёл к чёрту в зубы, но со мной навсегда осталось это чувство единения с бойцами, когда даже не свою боль принимаешь на оголённые нервы. Непросто отвечать за себя, хотя тут всегда есть шанс договориться и жить дальше с грузом на душе, который иногда ворохнётся, подняв словно ил со дна речки мутную волну сожаления. Но в сотню раз тяжелее воспринять чужую боль, словно свою, а это и значит быть командиром, вождём который всегда и всё видит и знает…
Послышались гулкие шаги двух пар ног и в подвал один за другим спустились Андрон и Денис. Парни помявшись уселись на табуретки принесённые из гостиной и почти синхронно протянули мне свои ПДА, где на экранах была выведена схема позиции каждого из них. Глянув в планшеты, я только усмехнулся: зря переживал, парни грамотно и толково выбрали лёжки и подошли к делу творчески. Андрон выбрал свалку всякого железного лома в четырёхсот метрах на северо-востоке от резиденции Борова, откуда три первых этажа главного здания в западной части которого был кабинет мишени и самого положенца, отлично просматривались. Вершина и склоны горы не патрулировались, а были лишь кое-как заминированы из-за высокого радиоактивного фона. Но парень сказал, что они с отцом пару раз пробирались туда и вроде как часа да там можно выдержать, а для этих целей у них давно были прикуплены артефакты поглощавшие радиацию, но вот беда — разрушавшиеся очень быстро. Я заметил, что выдам ему денег. Пусть закупит сколько нужно, на том и закрыли вопрос и Андрон стал слушать, как чуть дрожащим от волнения голосом, Денис изложил свой план диспозиции. Он тоже выбрал позицию в северо-восточном квадрате, но чуть западнее и дальше за мостом, через заболоченную речку, на склоне невысокого холма. Расстояние однако было предельным — 1300 метров. Но парень уверенно показал карту погоды и розу ветров, которую он запросил у учёных, чтобы не вызывать подозрений, на месяц вперёд. Вроде получалось убедительно и в принципе должно было сработать. Чуть откинувшись к стене и осмотрев замерших в ожидании молодых, я начал говорить.
— Значит так, бойцы: план вы представили хороший, по всем показателям, должно сработать. Координатором у вас будет Юрис Андреевич, прикрывать будем я и Михай. Помните, что здесь у нас нет вторых номеров — работа каждого, это часть успеха операции. Сейчас вас бьёт мандраж, это нормально. Но держите в уме следующее: от нас с вами зависти жизнь человека, не только девушки которую держат в заложниках, но и жизнь друг друга, тоже. Наша работа это прежде всего расчет, но и немалый риск, поскольку задачи перед нами всегда стоят на первый взгляд невыполнимые. Посмотрите на себя со стороны, взвесьте каждый свой шаг, а потом будьте готовы импровизировать и отбросить всё. Что было рассчитано и вроде как утверждено. Жизнь, ребята, как правильно сказал кто-то умный, вносит свои коррективы. Держите в уме главную цель: выполнить задачу и не подвести товарища. Отбросьте сомнения, действуйте без эмоций, оставьте их позади. Потом будем радоваться или грустить, эмоции это удел победившего, тот кто дерётся с ними рука об руку, никогда не побеждает. Потому что разум в такие моменты молчит. Отбросьте страх, боль и ненависть, помните только главное — задача должна быть выполнена, а вы должны уцелеть. Вопросы есть?
Парни молча ловили каждое моё слово, надеясь, что я мановением руки рассею их сомнения и страхи. Но ни то ни другое не оставляло их, это было видно по жестам, выражению глаз. Однако накачка помогла: я знал, что хоть сейчас они просто слушали и не прониклись сказанным до конца, то после того, как дело будет сделано, мои слова отпечатаются в душе каждого из них подобно выбитому в камне барельефу. И в следующий раз, планируя ли новую акцию, просто в рядовой стычке или даже обычной барной потасовке, императивы заложенные сегодня помогут им победить. Разум очистится, волнение и страх отступят, останется только выжимка из наработанных рефлексов и опыта, дарующих воину власть над врагом, ключ к победе.
Отпустив ребят отдыхать, попросил попутно позвать ко мне Юриса, поскольку нам вдвоём предстояло отдуваться в качестве прикрытия. Слон всё ещё был слаб для такой работёнки, а Михаю понадобится время на освоение нового оружия. Новый пулемёт хоть и напоминал ПКМ, но лишь отчасти и имел ряд особенностей, к которым необходимо было приноравливаться.
Тот спустился довольно скоро и присел на третью от пола ступеньку лестницы, задумчиво глянув в мою сторону.
— Опять Шубина вспоминаешь, да командир?
Юрис не очень жаловал того капитана, но когда я спрашивал почему так, он только пожимал плечами, наверное это был некий иррациональный импульс неприязни. Который с годами перерастает в глухую ненависть, хотя люди ни как не найдут причины для неё.
— Что бы ты ни думал, Егор был хорошим командиром и именно он а не я вытащил нас тогда, когда духи Амира Заде, отрезали нас от гор и гоняли по степи как зайцев.
Юрис с досадой хлопнул себя по колену и выдохнул сквозь стиснутые зубы, издав шипящий звук.
— Да всё я понимаю… Замнём. Как работать будем?
— Всё просто: мишень любит работать в кабинете, окно выходит на южную сторону. Салим любит ходить туда-сюда во время разговоров. Днём они нападения ни как не ждут, а в 15.00 по договорённости со мной, Одессит позвонит лично Салиму и продержит его на связи минут десять-пятнадцать. Сначала работает Денис, потом Андрон, всё стандартно. Потом отходим группами, на юго-западную окраину заброшенного колхозного МТС и уходим на базу. В поднявшейся суматохе всё должно получиться.
— Хорошо, если так. Первым пойдёшь?
— Да. Разведаю подходы, понаблюдаю. А вы подтягивайтесь позже. На этот раз будет связь, чтобы молодых подстраховать. Бандиты эфир лениво слушают, думаю, что проскочим. Ладно, будем собираться.
Времени на сборы я потратил немного, взяв как обычно автомат и положив «грач» в кобуру, оснастив оба ствола «тихарями». Что бы ни случилось, нужно работать как можно тише.
2.2
Я выбрал левый бокс заброшенного здания МТС, у которого ещё сохранилась крыша и полуразрушенный чердак. Раньше тут была стоянка, где тусовался разный сброд, но после того, как вояки раза три выносили бродяг и никого не оставляли в живых, место пришло в упадок: кто-то подался к Борову, а кто-то ушёл на Свалку. На дорогу у меня ушло около пяти часов быстрого бега, по пути два раза пришлось обходить стоянки каких-то мутных групп по три и пять человек численностью. Меня не заметили и я быстро вышел в район проведения акции, заняв позицию на крыше ремонтного бокса.
Рассвело, но светлее стало не на много: тучи низко висели над землёй, на севере полыхали зарницы близкой грозы, громовые раскаты гуляли эхом отдаваясь в стенах пустых стен помещения. Я, расстелив коврик и проверив маскировку, подключил рацию на приём. На этот раз короб «акведука» я принял на себя. Норду и так придётся тащить оружие Андрона, а тот пойдёт только с пистолетами и укутанными в масксеть трубами РПГ. Часов до одиннадцати ничего не происходило, пока я не увидел осторожно перемещающуюся фигуру, почти сливающуюся с почвой и жухлым ковром серовато-жёлтой травы. Ожила рация, пошли доклады от бойцов.
— Ноль Второй на позиции — Это был Норд, залёгший в лесополосе в семистах метрах западнее маршрута медленно ползущего к горе Андрона — По секторам: четыре-шесть-три. «Зелёный»
— Ноль Третий на позиции — А это Денис уже пробрался на холм и окопался — По секторам: тринадцать — два — пять. «Оранжевый».
— Принял по номерам. Готовность — три. Внимание на Ноль Четвёртого. Ждать подтверждения. Отбой.
Я кинул взгляд на карту, где уже отразилась засечённая Нордом и Денисом общая обстановка. Общая численность противника в секторе была ровно двадцать душ, но все они были заняты своими делами, патрули ходили только в двухстах метрах от ползущего Андрона, что прекрасно видел Денис и в случае чего, был готов перенести на них огонь своего слонобоя. Время потянулось и почти замерло, минуты нехотя накапливались, лениво падая по одной в вечность.
— Ноль Четвёртый, работу закончил, отхожу по схеме два. Внимание по секторам.
— Ноль Четвёртый — отставить! Ждать сигнала на отход с позиции.
— Принял, Ноль первый.
Этот идиот торопился уйти, не запросив обстановку у прикрытия, и запросто мог напороться на незамеченный им патруль бандитов.
— Здесь Ноль Второй. По секторам: три — десять — один. «Зелёный».
— Здесь Ноль Третий. По секторам: пять два — четыре. «Зелёный».
Вроде всё тихо. Сам я ничего подозрительного не замечал, поэтому тоном дал сигнал Норду.
— Здесь Ноль Второй. Ноль Четвертый — отмашка, пошёл.
— Ноль Четвертый принял, отхожу.
Снова глянув на часы я заметил, что тянувшееся как резина время вдруг поскакало с бешеной скоростью сжигая секунды и минуты до нулевой отметки. До звонка Одессита оставалось десять минут, Андрон медленно отползал. Пару раз чуть ли не под ногами у патруля из троих скучающих в наряде бандюков.
Огонёк маячка замер где-то на уровне цокольного этажа здания, то пропадая, то появляясь вновь. Салим видимо развил бурную деятельность. Наконец пискнул ПДА, прислав весточку от Цвирни. Как и договорено, оружейник уже связывался с помощником Салима.
— Ноль Четвертый на позиции. По секторам: ноль — четыре — один. «Зелёный».
Я перевёл дух: парень успел добраться до лёжки и взять своё штатное оружие в месте, где Норд его прикопал и теперь уже не был так беззащитен как минуту и два часа назад.
— Номерам готовность — один. «Красный».
Теперь всё внимание было сосредоточено на окне кабинета Салима. Вот зажглась настольная лампа, светлячок мигая, стал вяло перебегать по плану здания, подходя к заветному прямоугольнику комнаты…
— Номерам готовность — ноль. «Красный». Цель входит в зону контакта, есть подтверждение. Работаем.
— Ноль Третий — цель наблюдаю. Есть совпадение.
— Ноль Четвертый — цель наблюдаю. Подтверждаю совпадение.
— Ноль Второй — цель вижу. Даю отмашку.
Выстрела денисовой пушки я не слышал. Парень грамотно подгадал под громовой раскат и вроде как ничего не происходило: свет в окне горел, но на стене виднелись какие-то тёмные пятна. Хотя трудно было сказать, что это было: кровь или куски старой отстающей штукатурки.
— Ноль Третий. Цель поражена.
Потом земля ощутимо дрогнула и угол здания штаб-квартиры уголовников исчез в клубах дыма и пыли. Мгновение спустя, до меня докатилась звуковая волна сдвоенного разрыва. Обе гранаты попали в цель и разорвались почти одновременно, перемешав в щебень кабинет Салима вместе с тем, что от него осталось.
— Ноль Четвертый. Цель поражена.
— Ноль Второй. Подтверждаю поражение цели. По секторам. «Зелёный».
— Здесь Ноль Первый — Вступил уже я — Отмашка на отход по схеме три. Точка сбора ноль восемь. Конец операции. Отбой.
Пока ребята отходили к оврагу, я наблюдал суматоху начавшуюся во дворе базы. Урки открыли дикую пальбу, лихорадочно бегая по территории неухоженной и захламлённой всяким строительным мусором. Им сейчас было не до нас. Неожиданно снова перед глазами проступил узор линий, чьи зелёные и красные нити стали дёргаться и вновь складываться в паучий узор. Стряхнув морок, я снова приник к монокуляру, но там всё было по прежнему: паника переросла в некое подобие организованных действий, бандиты тремя ручейками растекались по равнине перед лагерем, перерезая шоссе и бестолково кружа в радиусе полукилометра от базы.
— Ноль Второй — на месте.
— Ноль Четвертый — на месте.
— Ноль Третий — Голос Дениса дрожал и слышно было как он переводит дыхание — на месте.
— Номерам — отмашка. Уходите на базу. Отличная работа, всех благодарю от лица службы. Отбой.
Уже спускаясь с чердака я увидел, как цепочка сгорбленных фигур, быстрой трусцой уходила вдоль оврага, в сторону Свалки. Путая след, на случай если бандиты всё же опомнятся и организуют преследование. Усталости я не чувствовал, первый раунд был в нашу пользу. Перехватив автомат поудобнее, пошёл следом, но уже не торопясь, страхуя ребят с тыла.
Глядя, как группа удаляется прочь от базы уголовников, где мы только что навели грандиозный шорох, на сердце становилось чуть легче. Молодёжь выдержала экзамен: парни не растерялись и сработали почти идеально, если исключить тот момент, когда Андрон запаниковал и чуть было не подставился пешему патрулю, едва не завалил всю операцию. Часто в фильмах приходилось видеть заезженный сюжетный ход, когда что-то идёт «не так». Само собой, что накладки есть всегда, но вот только при планировании операции, существуют своего рода границы, или «берега», как я их называю. Это некая степень свободы, позволяющая работать в рамках сложившейся обстановки, которая, опять же вопреки общепринятому мнению, только в трёх случаях из десяти, может взбрыкнуть и поломать к чертям, пару недель, а то и месяцев кропотливого труда.
Вот и в нашем случае было учтено почти всё: Норд и собственно молодёжь, трое суток ползали вокруг базы, мониторя обстановку, вычисляя схемы минных заграждений, график патрулирования и наблюдательные посты. Я выспросил у Одессита всё, что можно о неизвестных мне повадках Салима и подстраховался техническими примочками. А это далеко не всегда в такого рода операциях возможно: часто всё решает случай. В кино такое не покажут: сутками ползаешь по камням (грязи, снегам, болотам разной степени паршивости), в надежде, что мишень сделает ошибку и подставится, сама пойдёт в расставленные силки. Увидев такое со стороны, обывателя начнёт мутить, а романтики у этих восторженных поклонников «кино про спецназ», убавится до самой нижней отметки. Можно даже сказать, что она упадёт ниже самого низкого плинтуса. Слишком уж много всяких прямо скажу — неприятных моментов.
Салим стал жертвой боевой усталости, своего рода профессиональной болезни людей вроде него, постоянно находящихся под риском покушения. Чувства притупляются, позволяя себе некие мелкие послабления, что его и губит в конечном итоге. С течением времени, меры безопасности становятся рутиной и если долгое время покушения не происходит — человек успокаивается, давая слабину. Такое происходит с каждым, поскольку невозможно всё время быть полностью настороже, это изматывает морально и физически. Каким бы тренированным и опытным бы человек ни был, он всегда всего лишь человек. Вот в такой-то момент и наносятся смертельные удары, вроде того, который не смог отразить иорданец на этот раз. При планировании акции, стал очевиден факт слабины, по ряду характерных признаков: повторяющиеся схемы движения по территории, падение дисциплины у бойцов службы охраны, сама мишень иногда откровенно пренебрегала мерами предосторожности, подолгу не меняя места пребывания и прочих мелочей. Будь всё иначе, операцию пришлось бы сворачивать и караулить Салима во время какой-нибудь встречи или поездки, что намного сложнее, но тоже вполне осуществимо. Нам повезло и сложности хоть и были, но статичную схему проще обойти, нежели когда присутствуют элементы своего рода ротации: патрули неожиданно меняют схему движения в секторе, пулемётчики начинают вести беспокоящий огонь по пристрелянным точкам в неурочное время, да мало ли что можно придумать. В данный момент, нашим главным врагом по-прежнему было время: ещё трое суток и Дашу могут просто ликвидировать, если посчитают, что воздействие через неё эффекта не даёт. Нужно как можно скорее приводить в исполнение вторую часть плана, большую часть которого мне придётся осуществить в одиночку.
Дальнейшие действия противника представлялись мне очевидными: акция против Салима — это сугубо личный «головняк» положенца и может не иметь к нашим с ними делам никакого отношения. С другой стороны, если у них присутствует хороший аналитик, то по способу действий меня могут вычислить, хотя на это и уйдёт какое-то время. Что они смогут найти на месте акции, если действительно возьмутся искать? Только пару труб от РПГ и остатки пусковых устройств, хотя это и маловероятно: Андрон выставил на месте пуска гранат пару разнонаправленных МОН-50, а на трубах прицепил по два пластитовых микрозаряда, завязанных на детонацию МОНок. Поэтому без серьёзной экспертизы они мало что смогут выяснить на месте. Положим, что это произошло и есть эксперт и пара толковых взрывотехников. Тогда у меня от трёх до пяти дней, после чего если не вычислят напрямую, то обязательно зададут нужные вопросы Таре. Даже если оружейник и не проговорится, то кто-то из его подручных может соблазниться некоей суммой на карманные расходы. Потом искать будет не так сложно, а организовать засаду где-нибудь на подходе к базе «Долга» будет ещё проще. Значит, будем рассчитывать на трое суток. Ускоренный марш до базы займёт не менее двенадцати часов быстрой рысцой, но мне туда идти не следует. Следующий этап операции целиком рассчитан на одного человека. Я достал ПДА и переключился в режим шифрованной связи, вызвав Норда.
— Ноль второй, здесь Ноль первый.
— Слышу тебя Ноль первый, что случилось?
В голосе друга не было тревоги. Он знал, что если бы было опасно, я маякнул бы тоном вызова. Вариант с раздельным отходом в точку эвакуации мы обговаривали ещё во время давешнего сеанса связи, в бытность мою на Кордоне дней пять назад. Но в этот раз было нечто, чего мой друг не мог предвидеть, иначе возражения и споры отняли часов десять, а это сейчас непозволительная роскошь.
— Группе новая вводная: номерам отходить на базу по схеме «три». После чего перевооружиться по варианту «один» и выдвигаться в квадрат 44.13-6[29]. Находиться в режиме ожидания до 04.30 пятого, быть готовым к приёму груза и выдвижению в точку ожидания по схеме «пять — один». Как понял приказ?
— Приказ понятен: отходить на базу, после перевооружения выдвинуться в квадрат 44.13-6. Режим ожидания до 04:30 пятого, приём груза по схеме «пять — один». Выполняю. — последовала короткая пауза перемежаемая треском помех, голос друга звучал недовольно и глухо — Запрашиваю уточнение по контрольному сроку ожидания.
— Срок прежний. Как понял?
— Понял тебя Ноль первый… Мог бы и не чудить.
— Время дорого. Прости, брат, но по-другому никак нельзя. Всё нормально, поторопитесь. Порядок номеров прежний. Отбой.
Читать бесплатно другие книги:
