Золото Атлантиды Александрова Наталья

На титульном листе было наискосок, ровным красивым почерком первой ученицы написано:

«Великому Ану от преданной Инанны».

– Ан – это верховный бог шумерского пантеона, – пояснил Георгий, – а Инанна – это богиня любви, та, которая у римлян называлась Венерой, а у греков – Афродитой. Кстати, планету Венеру шумеры тоже называли Инанной. Не удивляйся, что я все это знаю: дед мне часто рассказывал об этих богах, читал шумерские мифы…

– Так что можем считать, что ее прозвище – Инанна? – предположила Марина.

– Можем! – Георгий открыл записную книжку на букве «И» и тут же обнаружил телефон, напротив которого было четким почерком академика Успенского написано:

«Инанна».

Георгий снял телефонную трубку и набрал номер.

Из трубки донеслось несколько длинных гудков, затем удивительно молодой, мелодичный голос проговорил:

– Слушаю!

– Это Ольга Максимова? – осведомился Георгий. – Извините, не знаю вашего отчества…

На какое-то время в телефонной трубке воцарилось молчание, и Георгий подумал уже, что их разъединили. Наконец тот же голос тихо проговорил:

– Здравствуйте, Гера!

– Как вы меня узнали?

– Еще бы мне не узнать! Ваш голос удивительно похож на голос вашего деда… на голос Георгия… Георгия Андреевича. В первый момент мне показалось, извините, что я схожу с ума или время повернуло вспять…

Женщина помолчала, потом твердо и решительно проговорила:

– Извините старуху, расчувствовалась. Вы ведь наверняка звоните мне не просто так, а по делу.

– Честно говоря, да, – смущенно признался Георгий. – Я сейчас разбираю дневники деда, нашел тетради за все годы, кроме восемьдесят третьего и восемьдесят четвертого. Вы случайно не знаете, где они могут быть?

– Конечно знаю. Они у меня. Если хотите – приезжайте прямо сейчас, я покажу их вам, а если нужно – отдам. Хотя, честно говоря, мне бы не хотелось с ними расставаться: время от времени я перечитываю их и вспоминаю те далекие времена…

Георгий записал адрес Максимовой, завершил разговор и взглянул на Марину:

– Пожалуй, я к ней сейчас поеду. Мне хочется как можно скорее разобраться с этой историей.

– А можно я поеду с тобой?

Георгий улыбнулся:

– Я вообще-то хотел тебе это предложить, да не решился. У тебя ведь, наверное, много своих дел…

– Дела подождут! Но, Гера… – Марина замялась, – тебе нужно переодеться и поесть.

– Ох, да! – Он поглядел на себя в большое пыльное зеркало, что висело в прихожей. – Ты не думай, что я такой уж рассеянный ученый, что за мной надо как за ребенком смотреть. Просто голова не на месте от всего этого. – Он махнул рукой и ушел в ванную.

Пока Георгий отсутствовал, Марина пыталась озаботиться какой-то едой. Кухня была большая, как и все в этой квартире, но жутко захламленная. Против стола стоял какой-то допотопный буфет с резными стенками, покрытыми жирной пылью. Было душно и не прибрано, на плите – разводы сбежавшего кофе и застарелый жир. В холодильнике из нормальных продуктов она обнаружила только несколько яиц и полпачки масла. Зелень завяла, салат сгнил, в морозилке было пусто, как на льдине после ухода зимовщиков. Нетрудно было сделать вывод, что Камилла совершенно не готовила, впрочем, Марина и так это знала. И эта грязища на кухне – сразу ясно, что она многодневная, а не та, когда у человека после смерти жены все из рук валится.

Марина наскоро протерла плиту, нашла относительно чистую сковородку и разбила туда четыре яйца. Помидоры еще вполне годились в яичницу. Сыр зачерствел, но потереть можно.

Пока готовилась яичница, она выбросила из холодильника все испортившиеся продукты и накрыла на стол. Две тарелки, старинные столовые приборы, только серебро потемнело, два хрустальных бокала для воды… в этой квартире раньше жили красиво.

Она отступила, чтобы полюбоваться на дело рук своих, и тут заметила, что Георгий, чисто выбритый и в свежей рубашке, стоит в дверях и смотрит на нее странным взглядом.

– Извини! – Марина смешалась. – Прости, что я тут расхозяйничалась, когда твоя жена…

– Ничего, – Георгий сел за стол, – она этого никогда не делала.

Марина отвернулась к плите. Черт дернул ее вытащить у Камиллы из сумки косметичку! Если бы не это, ей не пришлось бы сейчас изворачиваться и следить за своими словами. Если на то пошло, черт дернул ее вернуться от мамы на более раннем поезде. Если бы не это, сейчас она смогла бы спокойно смотреть Георгию в глаза.

Да, но тогда ей бы в голову не пришло подружиться с Георгием. Она продолжала бы обихаживать своего мужа и считать себя счастливейшей женщиной на свете.

Георгий ел жадно, как всякий оголодавший мужчина, Марина смотрела на него, жалостливо подперев щеку.

Он еще выпил большую чашку крепкого чая с сахаром. В доме, естественно, не было ни конфет, ни печенья.

– Пора! – Он грустно оглядел пустой стол.

Через час они стояли перед обычным пятиэтажным домом на Гражданке. Этот дом и весь этот район составляли ужасный контраст с респектабельным жильем Георгия. Сам дом давно нуждался в ремонте, возле него ржавели старые разбитые «Жигули», на солнышке компания миролюбивых алкашей пила пиво.

Георгий набрал на щитке домофона номер квартиры, представился, и дверь подъезда открылась.

Максимова жила на третьем этаже, за внушительной железной дверью. Георгий позвонил, и из-за двери ему ответил громкий басовитый лай. Затем дверь открылась, и в проеме возникла огромная светло-бежевая голова с выпуклым лбом в крупных складках, оскаленная пасть и крупные, как клавиши рояля, желтоватые зубы. Зверюга шагнула вперед и грозно зарычала.

Марина и Георгий невольно попятились.

Тут же за спиной собаки раздался звонкий молодой голос:

– Гильгамеш, назад! Это свои!

Собака исчезла, и в дверях появилась женщина.

Несомненно, это была та женщина, со старой пленки: веснушки никуда не делись, и рыжеватые волосы свободно лежали на плечах. По Марининым прикидкам, ей должно было быть лет шестьдесят, но выглядела она гораздо моложе. Наверно, этому способствовали прекрасная осанка, живой блеск глаз и молодая энергия. Одета хозяйка была в джинсы и тонкий свитер.

– Извините Гильгамеша за невежливую встречу, – проговорила она, приветливо улыбаясь. – У нас здесь, знаете, соседи всякие попадаются, вот он и привык сразу ставить всех на место. А так он очень добрый, своих никогда не обидит. Бордоские доги вообще очень преданные и уравновешенные. А вы заходите, заходите!

Марина и Георгий опасливо протиснулись в прихожую.

Эта квартирка тоже представляла полную противоположность роскошной профессорской квартире, из которой они приехали. В прихожей едва могли поместиться три человека, отсюда была видна крохотная кухонька и единственная комната, откуда смущенно выглядывал огромный пес. Впрочем, порядок и чистота всюду были идеальные.

Хозяйка стояла молча, разглядывая Георгия. Наконец она спохватилась и проговорила:

– Извините, Гера, понимаю, что веду себя неприлично, но вы так на него похожи, так похожи… все, обещаю, больше не буду. Познакомьте меня со своей спутницей!

Георгий замялся, и Марина пришла ему на помощь.

– Марина, – проговорила она, улыбнувшись, и протянула руку.

– Ольга Валерьевна, – ответила та и пожала протянутую руку. Рукопожатие у нее было крепкое, энергичное.

– Значит, вы хотите увидеть те дневники… – проговорила она после недолгой паузы.

Она подошла к книжному шкафу с застекленными дверцами и достала из него две тетради – такие же, как те, что хранились в квартире у Георгия, разве что более потрепанные – видно было, что их часто читают и перечитывают. Прежде чем передать тетради Георгию, женщина прижала их к груди.

– Я помню те два года так ясно, будто это было вчера. Это были лучшие годы в моей жизни. Вы понимаете… это бессмысленно скрывать. Я любила вашего деда, и в те два года мне казалось, что… все возможно.

– Что же не сложилось? – спросил Георгий. – Простите, конечно, если я задеваю незажившую рану и вообще лезу не в свое дело, но дед ведь был в то время одинок, жена его, моя бабушка, умерла рано, а вы были красивы, молоды… вы и сейчас привлекательная женщина… – спохватился он.

– Спасибо. – Ольга чуть заметно улыбнулась и неосознанным жестом поправила волосы. – Знаете, Гера, есть такой старый романс: «Любовь стараясь удержать, как шпагу тянем мы ее – один к себе за рукоять, другой к себе за острие…» Так вот, по прошествии многих лет я поняла, что все тогда было очень просто: я держала ту любовь за острие, а Георгий Андреевич – за рукоять. Хотя он говорил мне совсем другое. Он говорил, что у нас ничего не получится, что я слишком молода для него, что у меня впереди долгая и счастливая жизнь и ни к чему связывать судьбу со стариком… а вышло так, что вся моя дальнейшая жизнь была только воспоминанием о тех двух годах счастья, о тех двух наших экспедициях. Ну, кроме того, как раз тогда погибли его сын с женой – ваши родители, Гера, и он сказал, что должен посвятить себя воспитанию внука… Ну, и кое-что еще тогда случилось, возникли сложности в научной карьере Георгия Андреевича…

Женщина вздохнула, глаза ее на мгновение затуманились, но в следующую секунду она улыбнулась и передала Георгию тетради:

– Вот эти дневники, можете взять их. Впрочем, если это возможно – верните их потом, когда прочтете, они мне очень дороги.

– Конечно, я их обязательно верну! – пообещал Георгий. – А не можете ли вы вкратце рассказать, чем занимались в тех двух экспедициях, что вы там нашли?

– О, конечно, могу! Вы знаете, Георгий, что ваш дед занимался в основном культурой народов Древней Месопотамии, более всего – шумерской культурой. И на протяжении всей его научной карьеры его не оставляло чувство, что шумерская цивилизация возникла не на пустом месте, что за спиной шумеров стоял какой-то другой, более древний народ, с высокоразвитой культурой.

Марина вспомнила письмо Георгия Андреевича, которое нашла на флешке. В этом письме он говорил примерно о том же и почти такими же словами. Непонятно было только одно – кого сейчас может всерьез интересовать такая древняя старина. Она тут же устыдилась, потому что небось теми же словами говорила в спорах с Георгием Камилла. Марина не хотела на нее быть похожей ни в чем.

Ольга тем временем продолжала:

– Шумеры появились в Месопотамии, на территории нынешнего Ирака, в четвертом тысячелетии до нашей эры. Они знали колесо, выплавляли металл, строили здания и храмы из обожженного кирпича, они создали мощную и развитую систему орошения. В общем, складывается впечатление, что их появлению в Междуречье предшествовала какая-то более ранняя история. Сами шумеры считали своей прародиной остров Дильмун в Персидском заливе. Они часто плавали на этот остров на своих кораблях, и долгое время Дильмун был центром активной торговли между народами Междуречья и Западной Индии. Сейчас Дильмун входит в состав государства Бахрейн. И вот в восемьдесят первом году прошлого века Георгий Андреевич, употребив все свое влияние, сумел организовать экспедицию на «историческую родину» шумеров…

– А что – это было так трудно? – поинтересовалась Марина. – Ведь он, насколько я знаю, был крупным, маститым ученым?

– Это так, но в те годы любые зарубежные экспедиции было непросто организовать. Нашим археологам говорили: «У нас огромная страна, копайте курганы здесь!» Кроме того, на зарубежные экспедиции требуется валюта, а валюту у нас расходовали очень скупо. В общем, ему удалось добиться разрешения, но финансирование было очень скромным, и мы с Георгием поехали вдвоем, надеясь найти помощников на месте за небольшую плату.

Гильгамеш, осторожно ступая, подошел к дивану, где сидели Марина и Георгий, и положил голову между ними. Ольга посмотрела на них и усмехнулась. И Марина поняла, что эта женщина замечает все – и обручальное кольцо у нее на пальце, и то, что сели они на диван так, что здоровенная собачья голова поместилась между ними. Близкие люди так не садятся. Ну и ладно.

Марина протянула руку и осторожно почесала огромного дога за ушами. Он блаженно зажмурился.

– Теперь он ваш навеки! – рассмеялась Ольга. – Но я продолжаю. Все получилось как задумал Георгий Андреевич. Мы прилетели в Бахрейн, выехали в место предполагаемых древних захоронений, наняли несколько местных крестьян и приступили к раскопкам.

Довольно скоро мы обнаружили культурный слой – обломки древней керамики, фрагменты глиняных плиток с клинописными надписями на шумеро-аккадском языке…

Ольга прервала свой рассказ, повернулась к Марине и спросила:

– Вы ведь, насколько я понимаю, далеки от археологии?

– Абсолютно! – подтвердила та. – Для меня это – темный лес!

– Но все же вы, наверное, знаете, что в Древней Месопотамии – в Шумере, а потом в Ассирии и Вавилонии надписи делали на глиняных дощечках, которые потом обжигали.

– Ну, вроде проходили это в школе…

– Глиняные дощечки – это очень прочный и долговечный материал, практически вечный. Благодаря ему мы знаем удивительно много о жизни древних ассирийцев и вавилонян – об их законах и порядках, о ценах на зерно и металл. Многих жителей древнего Вавилона мы знаем поименно. Во всяком случае, про жизнь того далекого времени известно куда больше, чем про Европу Средних веков. Потому что со временем носители информации становились менее долговечными. Боюсь, что от нашего времени останется вообще очень мало – ведь теперешняя бумага разрушается уже через пару десятков лет… впрочем, я отвлеклась.

Гильгамеш довольно чувствительно толкнул Маринину руку – чеши уж, раз подрядилась, не останавливайся. Ольга нахмурилась и продолжала:

– В общем, мы нашли довольно много интересных предметов, но в основном все они относились к третьему и второму тысячелетиям до нашей эры, то есть к тому времени, когда шумеры прочно обосновались в Месопотамии и начали уже исчезать, растворяясь среди многочисленных аккадских народов – ассирийцев и вавилонян. На Дильмуне же в это время были только рынки и торговые базы.

Георгий Андреевич же искал следы их более раннего присутствия.

Экспедиция уже подходила к концу, через несколько дней нам нужно было сворачивать лагерь и возвращаться – и тут один из наших рабочих, расчищая очередной участок культурного слоя, провалился в подземную полость.

Его вытащили, а Георгий Андреевич из чистого любопытства решил обследовать найденную полость. Он расширил пролом, спустился под землю, осветил найденную пещеру – и почти сразу нашел фрагмент каменной плиты с надписью на незнакомом языке.

Это была клинопись, и несомненно, шумерский язык – но какая-то неизвестная его разновидность, судя по всему, значительно более древняя, чем все известные науке.

Георгий Андреевич почувствовал, что стоит на пороге великого открытия. Он работал как одержимый – расчистил найденную пещеру и обследовал ее стены сантиметр за сантиметром.

Однако после первой обнадеживающей находки больше ничего не попадалось. А тем временем отведенный для экспедиции срок подошел к концу, у нас заканчивались визы, а тогда при любом нарушении визового режима можно было стать невыездным, тем самым поставив крест на продолжении раскопок.

В общем, нам пришлось законсервировать раскоп и вернуться домой.

Весь следующий год Георгий Андреевич добивался разрешения на новую экспедицию и параллельно занимался расшифровкой найденного клинописного текста. Для расшифровки фрагмент оказался недостаточным, нужно было найти еще какие-нибудь надписи – и это стало еще одной причиной для новой экспедиции.

У него к тому времени был большой вес в научном мире, и экспедицию в конце концов разрешили. Правда, опять с минимальным финансированием, но нас это ничуть не огорчило: мы уже привыкли обходиться собственными силами.

Наконец начался полевой сезон, и мы снова отправились в Бахрейн.

За время нашего отсутствия на месте раскопок многое изменилось. Местные жители попытались провести собственные раскопки: они решили, что найдут там какие-нибудь ценные древности, возможно даже золотые монеты, и хотели на этом подзаработать. При этом они повредили немало образцов, а самое главное – обрушили своды подземной пещеры и перемешали культурные слои, тем самым затруднив возможности датировки.

Так что прежде, чем продолжить раскопки, нам пришлось привести все в порядок. Мы снова наняли местных крестьян, и вскоре дело пошло.

Расчистив ту самую пещеру и сняв более поздний культурный слой, мы действительно нашли нечто удивительное.

Здесь были и обломки керамической посуды неизвестного науке типа, и глиняные таблички с тем же древним письмом, как на прошлогодней находке, а самое интересное – нам попалось несколько захоронений, принадлежавших, по-видимому, знатным людям.

Здесь-то Георгий Андреевич и сделал самое интересное открытие, наверное, самое главное открытие своей жизни.

Захоронения были двух типов.

Первый тип – сравнительно простые каменные гробы с рисунками, иллюстрирующими жизнь покойного, и клинописными надписями на раннешумерском языке. Внутри этих саркофагов сохранились человеческие останки – разумеется, только скелеты. Второй тип – гораздо более пышные саркофаги, отделанные золотом и каким-то другим металлом красно-золотого оттенка, с очень красивыми рисунками и длинными надписями, выполненными также клинописью, но на другом, незнакомом науке языке.

В этих саркофагах тоже были останки, но вот что я вам скажу… – Ольга сделала паузу, чтобы подчеркнуть свои слова, – ни я, ни Георгий Андреевич не были антропологами, но, даже не имея специальных знаний, мы поняли, что останки в захоронениях второго типа принадлежали людям совершенно другого народа, а возможно, и другой расы. Эти люди – Георгий Андреевич назвал их «Люди А» – были значительно выше шумеров, более стройного телосложения, с вытянутыми лицами и удлиненными головами.

Вот тогда-то он и пришел к выводу, что шумерская культура зародилась не сама по себе, что у ее истоков стоял какой-то древний, высокоразвитый народ, представители великой цивилизации, погибшей по какой-то причине – скорее всего, из-за природной катастрофы…

– Атлантида? – вопросительным тоном проговорил Георгий.

– Мы избегали этого слова, – быстро ответила Ольга. – Поскольку в научных кругах не признают ее существования, она считается чем-то вроде снежного человека или летающих тарелок, поэтому ученый, который стал бы всерьез поддерживать теорию о существовании Атлантиды, рисковал своей научной репутацией.

Ольга повернулась к Марине и сказала:

– Вы ведь знаете, что такое Атлантида?

– Ну, что-то слышала… древнее государство, которое погибло при извержении вулкана. В детстве я читала фантастический роман Александра Беляева «Последний человек из Атлантиды»…

– Вот-вот, большинство ученых так и считает – что гипотеза о существовании Атлантиды годится только для фантастического романа!

– А что о ней известно на самом деле?

– Почти ничего. Основной источник мифа об Атлантиде – диалоги Платона, однако о ней упоминают и другие античные авторы: Геродот, Страбон, Посидоний… Впрочем, не буду запутывать вас именами и фактами. Достаточно сказать, что, если верить Платону, Атлантида – это государство на огромном острове, который располагался к западу от Геркулесовых столбов, то есть современного Гибралтара, в Атлантическом океане. Собственно, отсюда этот океан и получил свое название.

Опять же по Платону, на острове была прекрасная, высокоразвитая цивилизация и остров этот поглотило море во время сильного землетрясения в один день вместе со всеми жителями. Случилось это, по Платону, «девять тысяч лет назад», то есть около 9500 года до нашей эры…

– Ничего себе, какая древность! Куда там Египту!

– Ну, вряд ли можно верить в датировки Платона. Можно только предположить, что по его меркам это было очень, очень давно. Может быть, не девять, но пять тысяч лет до новой эры. Так что Георгий Андреевич всерьез задумался – не являются ли найденные им останки «Людей А» останками последних жителей Атлантиды и не они ли принесли шумерам свою высокую культуру.

– И что же было дальше? – спросила Марина, чтобы вернуть собеседницу к прерванному рассказу. Время неумолимо бежит к вечеру, ей вообще-то нужно домой добраться, пока не поздно. Ей угрожают, да еще небось следят эти, из «Анкора». Мелькнула мысль: а хорошо бы эти две компании стравить, замкнуть, так сказать, одних на других. Надо это обдумать.

– Так что было дальше? – повторила она.

Ольга заметно помрачнела.

– Дальше у нас начались неприятности. Кто-то из местных жителей решил, что мы наконец-то нашли древние сокровища, и захотел погреть на этом руки. Чтобы избавиться от нас, среди рабочих пустили слух, что останки в древних саркофагах принадлежат не простым людям, а божествам и нельзя допустить, чтобы неверные их касались.

Рабочие взбунтовались и едва не убили нас.

Полиция вовремя подоспела, нас спасли, но тут же сами полицейские стали недвусмысленно намекать, что хотят получить свою долю в несуществующих сокровищах…

Короче, нам пришлось в спешном порядке уезжать из Бахрейна, не завершив раскопки. Георгий Андреевич с огромным трудом сумел вывезти несколько артефактов, а также сфотографировал найденные надписи на раннешумерском языке и на языке «Людей А».

Однако по закону подлости именно в это время в Бахрейне начались беспорядки, и в аэропорту все артефакты отобрали. Хорошо хоть, самих выпустили! Как вспомню этих людей с автоматами – кричат, одну женщину прикладами чуть насмерть не забили…

Ольга прерывисто вздохнула.

– Георгий Андреевич надеялся поехать на следующий год, когда в Бахрейне все успокоится, – но не тут-то было!

Вернувшись из Бахрейна, он сделал предварительный доклад о результатах своих – наших с ним – раскопок. Возможно, он поторопился. Возможно, сначала нужно было завершить работу, привезти более весомые доказательства своей теории, но ему не терпелось донести сенсационные результаты до своих коллег.

И что тут началось!

В своем докладе он, разумеется, не произносил слово «Атлантида», понимая, что оно подействует на научный мир как тряпка на быка. Он говорил только о влиянии на древних шумеров некоего еще более древнего народа, принадлежавшего к другой расе и обладавшего весьма высокой культурой, – но все и так было понятно, и один из участников конференции, профессор Бондаренко, давний оппонент и недоброжелатель Георгия Андреевича, вышел на трибуну и издевательским тоном произнес:

– Если не ошибаюсь, нам здесь пытаются преподнести сказочку про Атлантиду? Если не ошибаюсь, уважаемый коллега за государственные деньги тешит свое самолюбие и развивает детские фантазии?

И понеслось!

Каждый следующий докладчик норовил как можно больнее пнуть Георгия. Всем не давало покоя то, что он смог добиться разрешения на зарубежную экспедицию, да еще и нашел там что-то по-настоящему интересное. Вы не представляете себе, что такое ученый мир! Это самое настоящее змеиное гнездо…

Гильгамеш с видимой неохотой оторвался от дивана и подошел к хозяйке. Он положил огромную голову ей на колени и так застыл, выражая сочувствие.

– Ему поставили в вину и слишком большой расход валютных средств, и нарушение визового режима (которого в действительности не было), и, разумеется, то, что он брал меня в обе свои экспедиции, – глухо продолжала Ольга. – Кто-то так и сказал, что под видом научной командировки Успенский устроил себе заграничный круиз с молодой любовницей!

Не знаю, как Георгий Андреевич пережил эту конференцию.

У него едва не случился инфаркт.

Но на ней дело не кончилось. Результаты конференции стали известны высокому начальству – руководству Академии и отделу науки ЦК. И с этого времени академик Успенский попал в черный список. Никакие его заявки не принимались, средства на научную работу выделялись самые скромные, о продолжении раскопок в Бахрейне не могло быть и речи.

Я, кстати, тоже попала под раздачу.

К этому времени я закончила работу над кандидатской диссертацией, материалы были замечательные, научным руководителем являлся Георгий Андреевич. Годом раньше моя диссертация прошла бы на ура, но теперь ситуация изменилась. На мою работу написали разгромную рецензию, и она не была допущена к защите.

Рецензент написал, что я развиваю бредовые идеи своего руководителя, да еще намекнул кому надо насчет моего недостаточно высокого морального уровня.

Благодаря этому – если можно так выразиться – на моей научной карьере поставили жирный крест, я так и не смогла защититься и через какое-то время вынуждена была уйти в школу, простым учителем истории…

– Да, печально! – проговорила Марина, когда хозяйка квартиры замолчала.

– Ну вот, собственно, я рассказала вам все что могла… – Ольга опустила глаза. – Может быть, вы узнаете еще что-то из дневников Георгия Андреевича…

– Спасибо. – Георгий убрал тетради в свою сумку. – Я прочту их и верну вам.

– Куда теперь? – спросил Георгий, когда они вышли, сердечно простившись с хозяйкой и Гильгамешем, и Марина мгновенно поняла, что он хочет остаться один, причем как можно быстрее.

Для того чтобы погрузиться в дневники деда и обдумать всю эту историю. И что если ему сейчас помешать, то он будет очень недоволен. Не станет, конечно, рычать и ругаться – воспитанный человек все же, но…

– Я – домой, – решительно сказала она. – Уже поздно.

На его лице отразилось явное облегчение. Она сама махнула рукой проезжающей машине.

«Вот так вот, – думала она по дороге, – я ему больше не нужна. Я отдала ему флешку, теперь он будет разбираться сам. Это его дело, его дед и его жена. Возможно, он прав, но мне-то что делать, если снова велят отдать флешку? Нет, нужно было все же ему рассказать…»

Дома муж, видимо, решил сделать шаг к примирению, с этой целью съездив в супермаркет. Марина увидела на кухне кучу пакетов с продуктами и занялась приготовлением ужина.

Они поели в полном молчании, потом, допивая вторую бутылку пива, он сказал:

– Костя звонил, у него Ряба пропала. Ты ничего не знаешь?

– А она на море улетела, в Хорватию! – спокойно ответила Марина. – Мне звонила перед отъездом. Путевка горящая, со скидкой, отель дорогой, место хорошее…

– На море? – Муж поперхнулся пивом. – Ты серьезно?

– А что такого? – Марина пожала плечами.

– В такой момент мужа оставила? Нашла время!

– А ты серьезно? – Марина уставилась на него в упор. – По-твоему, она его утешать должна была, слезы вытирать, чай-кофе в постель приносить?

Он первым отвел глаза.

– Думаю, они сами разберутся, – припечатала Марина и ушла в Тимкину комнату.

На следующий день к отцу Шамика пришел гонец из царского дворца и сообщил, что владыка мира, царь Атлантиды Гаар, да будут дни его бесконечны, готов принять гостя из далекого Шумера.

Шамика снова нарядили в парадные одежды, и он вместе с отцом и его свитой погрузился в колесницы и отправился во дворец.

Дворец царя Атлантиды располагался неподалеку, в том же чудесном парке, но он был отделен от остального парка высокой стеной из ослепительно сверкающего красновато-желтого металла.

– Эти стены из чистого золота? – в изумлении спросил Шамик у отца.

– Нет, сынок, это орихалк, или златомедь – бесценный металл, который изготовляют только в Атлантиде! Из орихалка создают доспехи знатных атлантов, из орихалка делают их оружие, и никакое другое оружие в мире не может сравниться с ним! И вот, как видишь, орихалком облицованы стены царского дворца и еще стены главного храма Атлантиды, храма бога звезды.

– А мы увидим этот храм?

– Думаю, что увидим. Но подожди, сынок, сейчас ты увидишь царский дворец, а это – чудо из чудес!

Колесницы шумеров остановились возле дворцовых ворот, и тут же эти ворота с мелодичным звуком распахнулись. Колесницы проехали за стены, и Шамик увидел перед собой самое удивительное здание, какое только можно себе представить.

Из центрального здания вырастали фантастические башни и башенки, облицованные орихалком, покрытые красно-золотыми плитками, как змеиной чешуей. Перед главным входом сидели две статуи из зеленого полупрозрачного камня – два изваяния удивительных чудовищ, то ли махайродов с крыльями летучей мыши и змеиным хвостом, то ли драконов с тигриными мордами и огромными клыками.

К входу во дворец вели широкие мраморные ступени, по краям которых стояли воины-атланты в сверкающих доспехах, опоясанные мечами, с огромными махайродами на привязи. Шумеры, невольно робея, подошли к этим ступеням и начали подниматься по ним, опасливо косясь на саблезубов. Поравнявшись с одним из махайродов, Шамик посмотрел на него из-за спины своего воспитателя. Махайрод приоткрыл пасть, оттуда капнула на ступени слюна. Зеленые глаза зверя сверкали, как два изумруда.

Шамик спрятался за своего воспитателя и оттуда показал махайроду язык. Впрочем, тот этого не заметил.

Наконец шумеры поднялись по ступеням.

Огромные двери дворца раскрылись перед ними с гулким, мелодичным звуком, и посетители оказались в большом помещении, облицованном черным полированным мрамором и красно-золотыми плитами драгоценного орихалка. Своды помещения скрывались в сумраке, и от этого казалось, что в зале нет потолка или что потолком его является небесный свод. По мраморному полу была проложена дорожка из сверкающих плит, словно тропа, ведущая от входа к следующим дверям из чеканного орихалка.

– Следуйте по этой тропе! – проговорил появившийся из полутьмы придворный. – Она ведет в тронный зал!

Шумеры прошли по золотой дорожке и остановились перед дверями тронного зала.

И в тот же миг раздался громкий и мелодичный звук – то ли звон колокола, то ли удар гонга.

Двери распахнулись, шумеры вошли в тронный зал и в изумлении остановились на пороге.

Огромный зал тонул в загадочной, таинственной полутьме. Казалось, что сверху над ним нависает ночное небо, усыпанное мириадами звезд. Впереди, в самой глубине зала, сиял золотой трон, словно висящий в воздухе. Там, на троне, восседал человек в сверкающих одеждах – владыка мира, царь Атлантиды. Трон отделяло от дверей такое большое расстояние, что лицо царя трудно было различить, видна была только его горделивая, внушительная осанка.

От дверей к царскому трону вели сверкающие ступени из орихалка, знаменитой златомеди атлантов. Казалось, эти ступени тоже висят в воздухе – или плавают в густом молочно-белом тумане, заполняющем нижнюю часть зала.

Позади шумеров появился придворный в одеянии из золотистой парчи и вполголоса проговорил:

– Владыка, да будут дни его бесконечны, позволяет вам приблизиться к его трону.

Отец Шамика решительно шагнул вперед, на первую из орихалковых ступеней. Свита последовала за ним. Шамик шел одним из последних, под присмотром старого эламского раба, и с любопытством оглядывался по сторонам.

Туман, который клубился у них под ногами, заволок и стены тронного зала, но он время от времени расходился, и тогда можно было разглядеть мраморные колонны с удивительными узорами из золота и драгоценных камней. Между колоннами стены зала были украшены росписями, изображающими сцены охоты и сражений. Особенно понравились Шамику изображения зверей – слонов и носорогов, львов и махайродов.

Шамик с таким интересом разглядывал эти росписи, что споткнулся и едва не упал. Старый раб вовремя успел подхватить его и испуганно прошептал:

– Будь осторожен, молодой господин! Это опасное место, не дай тебе бог упасть с этой лестницы!

Шамик недовольно отмахнулся, но все же бросил взгляд вниз.

В этот момент туман у него под ногами на мгновение разошелся, и он увидел, что внизу, под ступенями из орихалка, плещется темная вода и там, в этой воде, плавают какие-то существа – то ли огромные рыбы, то ли крокодилы с длинными гибкими шеями и пастями, утыканными гребенкой длинных и острых зубов.

При виде этих чудовищ Шамик крепче ухватился за руку своего воспитателя и пошел вперед, стараясь не глядеть под ноги и не думать о том, что таится под клубами тумана.

– Атланты для того завели этих чудовищ, – вполголоса пояснил его воспитатель, – чтобы проверить чистоту помыслов того, кто допущен к высокому трону владыки. Тот, кто пришел сюда с дурными намерениями, упадет в воду, и чудовища пожрут его.

Шамик еще крепче вцепился в руку воспитателя.

Вскоре шумеры подошли к трону и остановились на последней орихалковой ступени, отделенной от подножья трона пропастью в десять локтей шириной.

Теперь Шамик смог разглядеть лицо и одеяние владыки.

Это был смуглый человек средних лет с удлиненным желтоватым лицом и темными, глубоко посаженными глазами. На голове его покоилась высокая золотая тиара, усыпанная многоцветными драгоценными камнями, одеяние из пурпурной парчи было густо расшито золотыми нитями.

Шумеры молчали, почтительно склонившись перед лицом властителя Атлантиды. Некоторое время тот тоже молчал, внимательно изучая своих гостей, наконец проговорил несколько слов, обращаясь к отцу Шамика.

Тут же негромко заговорил толмач, переводя слова владыки:

– Великий царь, владыка мира спрашивает, кто ты и для чего пришел во дворец.

– Я – Урук аш-Шамаш, – ответил отец, как и в прошлый раз. – Я князь и военачальник, посланник царя Шумера Агаш-Шана. Я прибыл к тебе, владыка мира, чтобы передать тебе дары моего царя и заверить тебя в том, что шумеры сохранят верность Атлантиде до тех пор, пока солнце светит нам в небесах!

С этими словами отец Шамика махнул рукой своим спутникам, и они положили на орихалковую ступень принесенные с собой дары – драгоценные, расшитые золотом одеяния, золотые сосуды, украшенные самоцветами, драгоценное оружие.

– Я рад слышать твои слова, – перевел толмач слова повелителя. – Передай своему царю, что Атлантида ценит своего верного вассала и дарует ему свое покровительство. А кто этот мальчик, который прячется за твоей спиной?

– Прости своего слугу, владыка! – воскликнул отец, низко склонившись. – Это мой сын Шамаш-иддин, я взял его с собой, чтобы мальчик увидел твое светлое лицо и на всю жизнь запомнил его! Не гневайся на меня за это, трижды великий! Не всякому выпадает в жизни счастье лицезреть владыку мира!

– Я вовсе не гневаюсь, – милостиво ответил повелитель Атлантиды. – Я позволяю твоему сыну присутствовать на церемонии. Он – знатный молодой господин и достоин лицезреть меня.

Отец и царь продолжили обмениваться речами, а Шамик исподтишка оглядывал тронный зал.

Туман, который окутывал его вначале, рассеялся, и теперь можно было разглядеть зал во всем его великолепии.

Стены зала поднимались на немыслимую высоту, должно быть не менее ста локтей, – к потолку, усыпанному сверкающими звездами, наверное сделанными из драгоценных камней. Сами стены были покрыты рельефами, изображающими людей в парадных одеяниях и сверкающих военных доспехах. Несомненно, это атланты – высокие, стройные люди с удлиненными головами и миндалевидными глазами, у некоторых из них были ручные махайроды.

В одной из стен была широкая арка, закрытая завесой из тускло сверкающей серебристой ткани. Вдруг Шамик заметил, что эта завеса отодвинулась и из-за нее выглянул мальчик примерно одного с ним возраста. Вытянутая голова и миндалевидные глаза говорили о том, что это маленький атлант.

Увидев Шамика, незнакомый мальчик улыбнулся и поманил его пальцем. Шамик огляделся по сторонам.

Взрослые были заняты своим бесконечным разговором, они обсуждали какую-то дань, какие-то военные походы, какие-то непокорные племена, которые следовало усмирить. Все это было Шамику совсем неинтересно. Он с удовольствием поиграл бы со своим сверстником, однако между ними был глубокий бассейн, в котором плавали водяные чудовища. Вдруг маленький атлант нажал на стене какую-то неприметную дощечку, и тут же из воды поднялась дорожка из орихалковых плит, которая вела от Шамика к его сверстнику.

Шамик еще раз оглянулся на отца, убедился, что тот занят важным разговором, и быстро перебежал по дорожке к краю зала. Маленький атлант протянул ему руку и помог перешагнуть с последней плиты на мраморный пол. Он произнес что-то на своем певучем языке, и Шамик, как ни странно, понял его слова:

– Меня зовут Гар-ни, и мне скучно одному в этом огромном дворце!