Огненный шар Романова Галина

Глава 3

Они медленно подходили к полуразрушенным и убогим избам.

— Мне кажется, здесь никого нет, — сказал Ник, оглядываясь по сторонам, — и вообще, куда мы попали? Насколько мне известно, такие строения давно уже не воздвигаются.

— Нашел, тоже мне, строения, — удивился Жан. — Убожество какое-то. Где еще такое встретишь? Нищета сплошная. Неужели здесь еще и люди живут?

— Да кто в таком месте будет жить, одни лешие, — заметила Ин. — Стойте!

Жан остановился и схватил за руку Ника.

— Смотрите, женщина какая-то идет. Пойдемте к ней! — Жан потащил Ника за удаляющейся фигурой человека.

— Значит, место обитаемое, можно будет определиться и отдохнуть, — сказала Ин.

Жан отпустил руку Ника и помчался за женщиной, крича ей в след, но она шла, не оглядываясь, только ускорила шаг, будто никого не видела и ничего не слышала.

Рядом с ней бежала маленькая дворняжка, и Жан шарахнулся от нее в сторону, но собака как бежала рядом с хозяйкой, так и бежала, не обращая на него внимания.

Жан в растерянности остановился и оглянулся назад, на своих друзей, которые за ним наблюдали.

— Женщина, можно вас? — закричал Жан ей почти уже в спину.

Женщина остановилась, огляделась по сторонам, перекрестилась и поспешила скрыться за дверями крайней избы.

Жан сделал несколько шагов вперед и остановился.

Собака мирно заняла место в будке и уткнулась носом в лапы.

— Они что тут, совсем слепые и глухие? — спросил Жан подошедших ребят. — Вообще не реагируют. Собака — и та не лает на чужого.

— Постучи в двери, — сказала Ин, и Жан громко стал стучать кулаком в деревянную дверь избы.

Дверь открылась, и на пороге появилась перепуганная женщина.

— Здравствуйте, меня зовут Жан, я хотел узнать у вас, что это за место.

Женщина побледнела, глаза ее забегали по сторонам. Она что-то хотела сказать, но издала непонятный испуганный крик, бросилась в избу.

— Что-то я ничего не пойму, — сказал Ник. — Она нас что, не заметила? Мы же перед ней все стоим.

— Иди, постучи сама, спроси хозяев, — сказал Ник, и Ин подошла к окну, осторожно постучала в ставни.

На этот раз вышел мужик с косой в руках. Он подошел окну, в которое только что стучала Ин, прикрыл плотнее ставни, выматерился и направился обратно в избу.

— Ерунда какая-то. — Ник присел на крыльцо. — Такое впечатление, что они нас совсем не замечают.

— Староверы какие-нибудь, — ответил Жан. — Чужих не признают.

— Подождите, а может, что-то с нами случилось? — насторожился Ник. — На нас даже собака не реагирует.

— Это с тобой что-то случилось, а я весь здесь. — Жан ощупал руками свое тело и даже ущипнул себя за бок. — Больно, черт побери.

Ник позвал к себе собаку, но она только прижала уши, заскулила и спряталась поглубже в будке.

— Ин, ты меня видишь? — спросил Ник.

— Что за глупости, конечно. Ты хочешь сказать…

— Я ничего не хочу сказать, я думаю.

— Он думает, что бы поесть, — повеселел Жан.

— А Жана? Жана видишь?

— А ты — нет…

— Я вижу.

— И я вижу. Что с тобой, Ник? Вон он у дверей стоит.

— Так они нас не видят, вам это понятно? Они нас слышат, но не видят. Ну-ка вспоминайте, что с нами случилось?

Между домов появилось еще двое мужиков.

— К нам идут, — насторожилась Ин.

— Отойди в сторону, прижмись к стене, — скомандовал Ник и взглянул на Жана. — Иди сюда, — прошептал он.

Жан прижался к Нику и наблюдал за проходящими мимо мужиками, которые, разговаривая между собой, прошли рядом с ребятами, не обращая на них никакого внимания.

— Дяденька, можно вас? — крикнула Ин, когда они прошли немного вперед.

Мужики переглянулись, перекрестились и свернули во двор одной избы.

— Смотри, как они одеты, — заметил Жан. — У нас даже в самой заброшенной деревне так не ходят.

— Да тихо ты, — остановил его Ник и присел у стены. — Что-то я ничего не пойму. Жан, оставайся с Ин и ждите меня здесь, я попробую войти в дом.

— По башке захотел получить от хозяина? — спросил Жан.

— Уж как получится. Я не могу тебя туда отправить — ты сразу что-нибудь натворишь.

— Представляешь, у хозяйки волосы сейчас дыбом встанут, она с ума сойдет, — улыбнулся Жан.

— Вот поэтому стой здесь, я сам пойду.

Ник приоткрыл дверь и скользнул внутрь. Он тихо пробрался по темному коридору, стараясь не шуметь, и прислушался. В избе слышались голоса детей и взрослых.

— Опять дверь открылась, — сказал мужик, и женщина вышла в сени.

Ник в это время проник в избу и стал в углу. Трое ребятишек и мужик сидели за столом и готовились к обеду. На столе стоял большой казан с кашей и несколько лепешек, только что испеченных в русской печи, которая находилась тут же в комнате. Никто не обращал на Ника внимания. Он подошел к столу, подвинул табурет и присел. Теперь Ник заметил, как взгляды всех устремились на него.

— Кто болтает ногами? — спросил мужик. — Мать придет, вот вам врежет. — Он стал раскладывать кашу по мискам, строго посматривая на свое потомство.

У Ника потекли слюни от голода. Он протянул руку к лепешке и потянул ее к себе.

— Батя, смотри, лепешка поехала, — закричал в восторге мальчуган.

— Я сейчас тебе ложкой в лоб так заеду, что у тебя все остальное поедет, — строго сказал отец.

Мальчуган тут же замолк, наблюдая за лепешкой, а Ник медленно убрал руку, чтобы ребенок успокоился.

Вошла хозяйка.

— Ветер на улице, — сказала она и направилась к табурету, где сидел Ник.

Он немедленно вскочил и отошел в сторону. Хозяйка уселась на табурет и принялась есть кашу.

Ник еще раз огляделся, ощупал себя — все нормально…

«Что за странные люди, — подумал он. — Или мы такие после того, что с нами произошло?».

Он подошел к большой иконе, висящей в углу комнаты, в которой отражалось все семейство, сидящее за столом. Каково было его удивление, когда он в ней не увидел своего отражения. Ник поправил рукой упавшую на глаза челку и снова не увидел ничего, что могло подтвердить его присутствие. Он обернулся на сидящих за столом обитателей избы и, поднимая осторожно ноги, чтобы не скрипел пол, направился к выходу. На печи лежало еще несколько лепешек и он, пользуясь тем, что его никто не видит, прихватил с собой две штуки, сунул под куртку и вышел за дверь.

— Батя, смотри, наш хлеб ушел, — закричали дети.

— Цыц, малявки, что вы мелете? — рявкнул отец. — Иди, мать, закрой дверь, опять открылась.

— Я же ее на крючок закрыла, — ответила женщина.

— Значит, плохо закрыла. Иди закрой…

Исчезновения двух лепешек отец не заметил и продолжил обед.

Ник вышел на улицу.

— Ну, что тебе сказали хозяева? — спросила Ин.

— Вот ешьте. — Ник подал каждому по лепешке. — Дела вообще странные.

— А ты уже наелся? — спросил Жан. — Хоть что-нибудь узнал? — Он жевал с жадностью теплый еще хлеб.

Ин отломила половину Нику.

— Что там?

— Я вообще ничего не понимаю. Стоял рядом, сел за стол, а меня никто не замечает, будто меня вовсе и нет.

— Да ладно. Мы же тебя видим, — сказала Ин.

— Я вас тоже, а нас никто не видит.

— Как это?

— Вот так. Не видят — и все. Я даже своего отражения не увидел.

— Ты что, совсем? — сказал Жан. — Невидимка что ли?

— Да, такой же, как и ты, — ответил Ник. — Они нас не видят, но слышат.

— Не может быть. Они ведь такие же люди, как и мы?

— Они — да, а мы — нет, — вздохнул Ник.

— Это значит, когда я этой бабе кричал, она меня все же слышала, — сказал удивленный Жан.

— Выходит, так. Но никого не видела. Ты прекращай людей пугать своими криками, — предупредил Ник.

— Мы что, в другом измерении? — не успокаивался Жан.

— Не знаю. А самое главное — не знаю, где мы вообще находимся. Какая-то глушь и болото вокруг. Вот влипли!

— Успокоились, мальчики, — сказала Ин и присела на крыльце.

— На нас даже собака не лает. Нас просто нет. — Жан побледнел и ущипнул себя теперь за ногу. — Я чувствую боль, значит, я есть.

— Мы все есть, и нас нет, — ответил Ник.

— Я что-то домой захотел. На хрена мне такие каникулы, лучше я в школу бы все лето ходил. Стукнуло же поехать к дедушке в деревню. Где сейчас мои друзья? — Жан жалобно взглянул на Ника.

— Твои друзья здесь — это я и Ин, — ответил Ник. — Хотя бы на данный момент. И нечего скулить. Голым купаться любишь да девчонок смущать, а как что, так сразу ноешь.

— Ты тоже хорош, — вступилась за Жана Ин. — Сам-то светился, как на фотосессии, голяком.

— А ты?

— Ну, хватит, — прекратила она ненужную болтовню. — Я вас знаю, вы — меня. Ничего такого здесь нет. Надо думать о другом. Я так понимаю, что из этой глуши нам добраться до Питера быстро не удастся. Что-то не припомню такого убогого селения вообще в нашей области. Надо определяться… А вообще, вы оба мальчишки ничего, — уже с улыбкой добавила Ин.

— Понравились? — спросил смущенный Жан.

— Конечно.

— Ты тоже нормальная, — сказал Ник.

— Жаль, что нас никто не видит.

— А то бы всем показали все свои красоты? Так, что ли?

— А что, пусть смотрят, — тут же согласился Жан.

— Развратник ты малолетний, — заметил Ник.

— Не хуже тебя.

— Ну, хватит, хватит, — снова оборвала их Ин. — Как будем действовать дальше?

— Надо обсудить. Нам необходимо узнать, где мы вообще находимся. — Ник, озадаченный этим вопросом, встал и взглянул на стоящие рядом избы. — Это будет трудно… Почти невозможно. Но другого выхода нет, надо что-то делать. Думайте, мальчики и девочки.

— Надо идти вперед, — предложил Жан.

— А куда? Опять в леса да по болоту, — возразила Ин.

— Нет, надо что-то реальное, — решительно сказал Ник. — Ну-ка, Жан, возьми палку и нарисуй что-нибудь на земле.

Жан начертил какие-то фигуры.

— Это они заметят. Это реально, — сделал заключение Ник. — Надо общаться с ними через письменность. Ручка у кого есть? — Он заметил удивленные взгляды Жана и Ин. — Ах, да, — спохватился Ник. — Это я о чем? Может, у них есть? А кто даст? Этот вариант отпадает. Судя по их личностям — эти люди никогда не держали в руках даже карандаши. Надо думать о чем-то другом. Давайте думайте, чего смотрите на меня?

— Вот я и думаю: у тебя с головой все в порядке? — спросил Жан.

— Предлагай свое.

— Надо идти вперед.

— Но куда? Как же нам определиться? Эти наверняка кроме своей деревни ничего не знают, — рассуждала Ин.

— Короче, так, — решительно сказал Ник и встал. — Идем дальше. Уже обсохли как следует и пока только вечер — нам надо добраться до более цивилизованного населенного пункта. Здесь у нас ничего не получится.

Они выстроились друг за другом и пошли по дороге. Ник шел впереди, Жан пропустил девушку вперед и был замыкающим. Шли долго молча, каждый думал о том положении, в которое попал.

— Ник, — наконец сказала Ин. — Я устала. Может, передохнем?

Ник остановился.

— Я не знаю, сколько сейчас времени, но нам надо будет добраться до жилья и переночевать.

— В это время здесь темноты не бывает, — заметил Жан.

— Я знаю, но не будем же мы идти вечно.

Они поднялись на большой бугор и перед ними раскинулась большая река, уходящая куда-то в леса. На берегу толкались люди, их было человек двадцать. Во главе их был всадник, одетый в старинное богатое одеяние. Вельможа сидел на коне и смотрел в сторону реки. Толпа, состоящая из мужиков и молодых парней, окружила его и молчала. Взгляды всех были озабоченные. Они преданно смотрели на верхового, неизвестного чина, в богатом халате, хромовых сапогах и шапке из меха.

Ник и его товарищи подошли совсем близко, чтобы слышать их речи и вникнуть в сложившуюся ситуацию.

— Барин, ну долго нам еще ждать здесь? — спросил один из мужиков.

— Сколько надо, столько и будем ждать, — буркнул всадник. — Сейчас еще люди подойти должны, тогда и двинемся. Терпи, мужик.

Жан посмотрел на Ин.

— Куда это они?

— А бес их знает, — прошептала она.

— Я попробую узнать. — Жан решительно шагнул в толпу, растолкал несколько молодых людей.

Они оглядывались, смотрели друг на друга.

— Стой смирно, не толкайся, — говорил один другому.

— Да я смирно стою, сам толкаешься, — отвечал другой.

— Куда нас повезут? — на ухо одному из парней шепнул Жан.

Парень обернулся, взглянул на соседа и удивился.

— Ты что, совсем? Город строить. Как будто не знаешь…

— Да я пошутил, — снова шепнул ему Жан.

— Стой смирно, барин осерчает.

— А какой город-то? — не успокаивался Жан.