Бухта Надежды. Первый шторм Громова Галина

10.00. Трасса Симферополь – Армянск

Степан Рогов

Степан попрощался с хозяином дома, с которым его неожиданно свела такая переменчивая ныне судьба, и вырулил на дорогу, ведущую к выезду из города. Машины на трассе были, но основной поток рассосался где-то начиная от Любимовки и Качи.

Вдалеке синели холмы-горы, покрытые хвойными лесами и укутанные облаками, отчего цветовая гамма изменялась от синеватой к зеленоватой и перетекала в серый цвет. На фоне светлого неба, незаметно сливающегося с морем, виднелся силуэт полуразрушенной крепости Чембало, что возвышалась над Балаклавой. По обе стороны трассы простирались виноградники, сменявшиеся иногда садами и немногочисленными деревеньками. Кое-где даже паслись на лугах небольшие стада коров, равнодушно глядя огромными глазищами на проносившийся мимо автомобиль.

По пути следования встречались и аварии – зомбаки крутились возле покореженных остовов автомобилей, и пожары – горело несколько гостевых коттеджей в Любимовке. Да так, что огонь с ярко-желтыми искрами, разносимыми прибрежным ветром, и серым дымом был виден еще при въезде в поселок, который мог выгореть, если пламя перекинется на другие дома и участки – пожарных нынче не дождешься. Добрая их половина уже ходила по этой земле в виде бездушных тупых тварей.

Над Бельбеком[6], поднимаясь все выше и выше, летел самолет. Кто умудрился поднять в воздух железную птицу и уж тем более – куда этот кто-то направлялся, было неизвестно… Может, кто-то из местных олигархов добрался до аэродрома, но тогда почему так поздно? Почему в первые дни не дали деру? Хотя если верить сообщениям в Интернете, то подобное творилось по всему миру…

Вся дорога вместо положенных трех с половиной часов заняла около пяти. Степан почему-то ехал не так быстро, как обычно, будто боялся, что полным ходом налетит на неприятности.

Трасса Евпатория – Симферополь, на которую свернул Рогов, как и обычно, была вполне загруженной – люди бежали из городов, забрав с собой все, что можно было увезти. Но не только мирные обыватели были замечены на дороге, Степан видел открытый уазик со снятым тентом, промчавшийся мимо него, с парнями в военной форме и с автоматами наперевес. Только вот номера у уазика были не черного цвета – не военные. Самые что ни на есть гражданские.

На первой же развилке, ответвляющейся от трассы, мужчина без требуемой по правилам дорожного движения остановки свернул налево – в сторону сел, раскиданных в степном районе Крыма. Недавнее еще темно-серое покрытие трассы сменилось старой асфальтовой дорогой, но «шевроле» уверенно нес своего хозяина в нужном направлении. Степан, проехав несколько десятков километров, остановился, чтобы свериться с атласом автомобильных дорог, который всегда валялся в бардачке. В принципе на трассу Симферополь – Красноперекопск, которая соединяла полуостров с большой землей, можно было выскочить в любом месте – благо дорог, выходящих на нее, было достаточно. Но Степан решил двигаться по знакомому пути.

Перед одним из селений, раскиданных вдоль дорог, то ли в Гвардейском, то ли в Геройском, прямо перед Степиным «шевроле» выскочили мужчина и молодой парень – еще совсем подросток. Они активно замахали руками, призывая водителя остановить автомобиль.

Степан сначала решил проехать мимо, памятуя о том, куда ведет дорога, вымощенная благими намерениями. Тем более что история с Мишкой и Пулей надолго засела в памяти. Но, проехав несколько метров, все же надавил на тормоз, приостановился и сдал назад, опустив стекло правой дверки.

К машине, чуть прихрамывая, но довольно-таки резво подбежал мужчина с разбитым лицом, на котором еще виднелись остатки запекшейся крови, парень же остался чуть в стороне.

– Здоров, человек! Не подвезешь? – тяжело дыша, даже немного задыхаясь, спросил побитый мужик, склонившись к окну.

Степан недоверчиво уставился на него, оглядел с ног до головы и не знал, что ответить.

– Куда вам? – наконец нашелся он.

– Да мы… Тут такая история… Нас стопорнули на трассе, избили, ограбили и выкинули из машины… – непроизвольно дотронулся до разбитой скулы мужчина. – Вот, ехали к родственникам, в деревню, а теперь даже и не знаю, как будем добираться, – неопределенно пожал плечами побитый дядька.

– Ну хорошо хоть не убили.

– И то верно… – согласился собеседник. – Ну так что? Подкинешь?

– Куда? – кивнул Степан.

– Да село Гавриловка, что на Херсонщине, – махнул рукой мужчина, будто это было совсем рядом, практически за углом.

– Знаю такое… С трассы сразу поворот налево, если ехать на Херсон. Повезло вам, парни, я в Николаевку еду… Так что практически по пути.

– Ну так что?

– Ну, стало быть, помогу… Запрыгивайте! – кивнул Степа и тихонько пробормотал себе под нос: – Ничему меня жизнь не учит…

По дороге удалось познакомиться и разговориться.

Константин Аркадьевич, как представился мужчина, выскочивший на дорогу, оказался интересным собеседником. Без устали что-то рассказывал и шутил, хоть Степан и слушал его вполуха.

Хорошее настроение мужчины даже не испортил тот факт, что его ограбили и избили… Он как-то по-философски относился ко всему происходящему. Ну, ограбили – и ничего страшного, не убили же. А то, что измутузили, тоже не страшно – синяки почти не болят. Все рассуждения Константина сводились к тому, что есть какая-то изначальная предопределенность во всем, что происходит в нашей жизни.

– Ну вот смотри, Степан. Развивается цивилизация каких-то умных и сильных… типа атлантов. Потом бац! И кранты, как говорит Юрка, мой племяш. Та же легендарная Атлантида, судя по опусам древнегреческих историков, была вполне себе технически развитой землей, до нашего уровня недотягивали, но все же… И погубила ее техногенная катастрофа, на которую больше всего похоже то самое резкое наводнение или уход острова под воду. Вряд ли это что-то природное… И все началось по новой.

– Да. Я тоже слышал про спиралевидность истории. Мол, все в этой жизни повторяется.

– Вот и я о том же. Вот так и наша цивилизация в один момент пришла в упадок.

– Почему в упадок?

– А как по-другому это назвать? Четвертый день с момента, как началась эта зараза, а на улицу уже опасно выйти – либо ограбят вылезшие изо всех щелей бандюки и прочие гопники, почувствовавшие свою безнаказанность, либо съедят зомбаки без соли и закуски.

– Ну, вояки подсуетятся с ментами, зачистят территории. Все вернется на круги своя.

– Не вернется. А если и вернется, то круги будут очень уж суженными.

– Чего это?

– Степан, вот ты вроде умный парень, поэтому скажи, сколько уцелело обыкновенных работяг – электриков там… да не тех, которые гайку от болта не смогут отличить, а тех, кто в распределительном щите разберется или в подстанции. А водопровод, водоканал? Банальное отопление домов?

– Ну в частные переселятся… – предложил парень.

– А топить чем? Мы в Крыму, – усмехнулся Константин, кивнув за окно и поправив съехавшие очки. – Пока. Будем на Херсонщине… Да и там деревьев мало. В Крыму, конечно, побольше, но в основном сосняк – смолить будет… мама дорогая! Угореть можно моментально. Так что если поразмыслить, то выйдет, что всю инфраструктуру придется с нуля поднимать. Бензин закончится – на лошадках будут землю вспахивать, как в начале прошлого века.

– Да у нас, в Николаевке, если три-четыре лошадки на все село нашкребется – уже хорошо.

– Ну на коровах. Поверь, сельский житель, он придумает, как себя прокормить, только бы никто не мешал.

– А что, могут? – удивился таким словам Степан, как-то не задумывавшийся о грядущей жизни в деревне. Пока в его планах было только туда добраться. Желательно целым и невредимым.

– Не только могут, а и будут. Если уже на дорогах грабят, то как только еда закончится – начнут искать, где можно найти пожрать. И скатится все до банальной махновщины. Помнишь, как в фильме «Свадьба в Малиновке» одна баба говорила: «Значит, будут грабить…»

– Ну и что делать тогда?

– Что-что… Организовываться. Чтобы не было, как в поговорке «Моя хата с краю – ничего не знаю».

– В колхозы, что ли? – фыркнул Степан.

– А почему бы и нет… Все работают – все кушают, а вот кто не работает – тот не ест. Организовать патрули… Сколько дорог ведут в вашу Николаевку с трассы? Две?

Степан призадумался, вспоминая карту родных мест.

– Если с трассы, то три… Но еще полями да окольными путями можно.

– Ну вот… Патрули нужны, чтобы, не дай бог, кто-то ненужный не забрел в село – ни мертвый, ни живой. Потому как живых теперь следует бояться больше, чем мертвых. Из людей столько дерьма полезет, что задолбаешься ямы выгребные чистить.

– Так, может, вы со мной рванете? Вместе с сыном.

– Да не сын он мне – племянник. Сестры моей отпрыск. Сестра погибла… два дня назад. Просто с детства он за мной по пятам ходит, вот и стал мне как родной.

– Бывает, – прикусил язык Степа.

– Твоя идея неплоха. Мне лично по барабану, в какой глуши жить. Но к родственникам все же заглянуть стоило бы – узнать, как они там. Все же родня… хоть и не близкая.

– Ну что ж… Тогда заскочим. Как вы там говорили? Нужно организовываться?

– Ото ж. Колхоз имени меня. Ну а ты, Степан… Жена, дети? – сам того не зная, резанул по больному Константин.

– Да как сказать… – решил Степан размять шею, которая нещадно затекала от длительного сидения за рулем. – Это длинная история, но если сократить ее до нескольких слов, то жена от меня ушла как раз в то утро, когда началась вся эта хрень.

– Как символично, не правда ли?

– Да уж… – скривился, словно от зубной боли, Рогов.

– И как? Соплепускания и душестрадания уже закончились или еще не начинались?

– Даже и не знаю, были ли они. Просто как-то все навалилось. Мертвяки эти, сосед умерший с дочерьми… Не имелось толком времени, чтобы подумать.

– Ну вот и продолжай в том же ключе. Меньше думай. Тем более что сейчас работы более чем достаточно. А вообще вот что я тебе скажу – перекрестись и скажи спасибо судьбе, что отвела от тебя эту тетку. Вот почему она ушла?

– Да как-то говорить особо и не хочется, – скривил правый уголок рта Степан, действительно не желая вспоминать свою семейную жизнь и тем более обсуждать ее с малознакомым человеком.

– Это тебе сейчас не хочется – стресс, усталость, – продолжил случайный попутчик, глянув на заднее сиденье и убедившись, что с племяшом все нормально. Тот мирно спал со щенком в обнимку и тихо посапывал. – А потом попрет тоска, к горлу подступит, сожмет в тиски, и будешь терзаться. Так что лучше сейчас все разложить по полочкам, чем потом, когда никого рядом не будет. Так чего ушла-то? Бил-пил-изменял?

– Да нет, – пожал плечами водитель и нехотя добавил: – Не изменял. – А потом его как прорвало… – Я и сам толком не очень все понял. Говорила, что ей внимания моего не хватало, и денег было мало, все время повторяла, что надоело на съемной квартире жить, хотя квартира была более чем хорошей, практически в самом центре…

– А-а-а… – кивая, протянул Константин, словно своими собственными глазами увидел все то, о чем сказал Степан. – Ну понятно. Все как всегда и как у всех. Вечные песни про «не уделял внимания». Поверь – тебе свечку нужно поставить в храме за то, что Бог отвел от тебя негодную бабу.

– Почему негодную? – даже слегка обиделся на такие слова парень. – Катя красивая…

– Да разве ж это показатель годности к семейной жизни? – искренне удивился Константин, поправив съехавшие очки. – Понимаешь, Степа, если мужик изначально не задаст рамки своей бабе, жена она ему или… как вы, молодежь, говорите – просто встречаетесь, и не будет контролировать пересечение этих рамок, то считай – каюк браку! Женщины, они что? Они же живут инстинктами и эмоциями. Мужики же – более рациональные существа.

– А разве мы не все в первую очередь люди? – попытался возразить Степа.

– Все, но с разными функциями. Ну чтобы было понятнее – птицы. Вот пингвины не летают, зато плавают, а орлы хоть и не плавают, но отлично летают и ловят дичь. Вот так и люди. Два вида – «Эм» и «Жо». И очень часто ни «Эм», ни «Жо» не понимают друг друга, себя самих и возложенных на них функций.

– Чет вы так все закрутили, Константин Аркадьевич… – почесал затылок Степан.

– Это не я такой, это жизнь такая…

– Ну а какая, по-вашему, должна быть жена? В вашем понимании?

– В моем?

– Ага.

– В первую очередь – надежная.

– Как автомат Калашникова? – усмехнулся Степа.

– Почти. Не зря же говорят, что жена – это тыл. А если тыл ненадежен, то зачем такой тыл? Мы ж, мужики, на передовой. Ну большинство из нас. А женщины… они для чего нам нужны? Чтобы обеспечить нам уют и тепло домашнего очага, как бы это патетически ни звучало.

– Вы так сказали, а у меня картинка перед глазами – пришел пахарь с поля, а женка перед ним крынку молока и краюху хлеба ставит…

– Ну примерно так, – согласно закивал разбитой головой нежданный попутчик. – Но борщ с пампушками я люблю больше. На лактозу у меня аллергия.

– Ну хорошо. А во вторую очередь? После борща с пампушками?

Степана даже немного развлек разговор с этим человеком. Ему просто было интересно услышать, как он смотрит на жизнь… Увидеть ее, так сказать, его глазами.

– Домовитость, – ответил на вопрос Константин после небольшой паузы.

– Это как?

– Это когда дом, семья, дети для женщины на первом месте.

– А как же самореализация там? Учеба? Работа?

– Главная ее работа – дети. И их воспитание, – безапелляционно ответил попутчик.

– А не слишком ли это… Ну не знаю… Прямо как в дореволюционные времена, как при царе Горохе.

– А что до революции? – кивнул Константин и тут же продолжил развивать свою мысль: – Были крепкие семьи, множество детишек. А сейчас? Женщина одного родит и ждет, что ее должны поставить на бронзовый пьедестал и лавровый венок на чело водрузить. Как же! Она же ребенка родила! Непосильное дело сделала. И ладно бы все этим закончилось. Так с этим обычно все начинается… Ребенок занимает место на пьедестале рядом с мамой, а муж и отец, если это, конечно, один и тот же человек, что не всегда совпадает, начинает пахать, как папа Карло.

– Но ведь женщинам действительно тяжело с детьми. Они устают, а еще и постирай-погладь, еду приготовь… – попытался парень защитить несправедливо обиженных, как ему показалось, женщин, вспомнив, как жаловались на тяжелый быт те немногие подружки его жены, которые родили детишек.

– Степа, ты говоришь, как глупая тетка. Тебе бы пересмотреть некоторые жизненные позиции.

– Ну какой есть, – немного обиделся Рогов.

– Хм. – Константин не сильно обратил внимание на обиду Степы. – Ну каждый сам себе злобный буратино. Так вот… По поводу готовки-уборки. Что сейчас доступно из того, чего не было у наших бабушек-прабабушек?

– Что?

– Блага цивилизации. Ну там, стиральные машинки, центральное отопление, водопровод и прочая ерунда, которую мы, привыкшие к комфорту, не замечаем. Раньше-то как было? Чтобы еду приготовить – печь нужно растопить, воды наносить, тогда и готовь уже. А сейчас? В худшем случае пельмени сварил – и ужин готов. Про уборку вообще молчу. Сколько квадратура в средней двушке? Метров пятьдесят от силы? Ну вот. Сколько времени нужно, чтобы пройтись с пылесосом по двум комнатам, а потом шваброй помахать? А если пылесос моющий? Все делим на два. Стирает стиральная машинка, остается только закинуть все в барабан, нажать пару кнопок, подождать и развесить на балконе.

– Ну да. Это правда. – Степан вдруг вспомнил, как Катя постоянно жаловалась на усталость, хотя с техникой в доме все было более чем нормально.

– Так что при правильном планировании времени домашние хлопоты много сил не отнимут. Бывает, конечно, что дети беспокойные попадаются, но такова уж бабская доля. Для того они и существуют в природе, чтобы потомство выносить, выкормить и в свет выпустить, пока мужики в это время «папонта» добывают, чтобы всю эту ораву прокормить.

– Ну так что? Женщинам учиться не нужно?

– Нужно, конечно. Ей же еще уроки с детьми делать, разговаривать с ними. Да и с мужем тоже чтобы было о чем поговорить. Это только резиновая баба для одного дела годится.

– А как с работой?

– Тут уже сложнее. Если нет материальных проблем, то женщина может в социальной сфере поработать… Для души. Если это, конечно, никак не скажется на ее домашних обязанностях.

– Так что? Киндер-Кюхе-Кирхе? – вспомнил Степа правило «трех К», популярное в Германии сороковых годов.

– А почему бы и нет? Крепкие семьи, счастливые дети, здоровая нация. Что в этом плохого? А теперь что? Ты знаешь, что разводятся восемьдесят процентов пар? При этом около восьмидесяти процентов из всех разводов инициируется женщинами. У них любовь новая или все те же «пил-бил-изменял», или «ниудилялвнимания», а то, что дети без отца остаются, им по барабану.

– Но ведь никто же не запрещает отцу встречаться с детьми, участвовать в их жизни? – возразил на такое заявление Степан.

– А как ты себе это представляешь? Как можно воспитывать ребенка, видя его в лучшем случае два-три часа в неделю? И это в идеале, так сказать.

– Кхм…действительно сложновато, – подтвердил Степа, вспомнив, как перед каждой его встречей с отцом маменька закатывала демонстративную истерику на тему «умираю прямо здесь и сейчас, а ты, неблагодарный, оставляешь меня одну». В общем, сценарий оставался тем же, только причины мгновенной смерти каждый раз менялись – маменька очень любила смотреть передачи про здоровье, нахваталась умных слов и названий страшных болячек и козыряла этим. Она сама по себе была хорошим человеком, добрым и сына любила, но, когда разговор касался Степиного отца, мать будто менялась – ее даже потряхивало от злости. – Особенно если отношения с бывшей женой не очень, – добавил Степан.

– О! Ты начинаешь понимать все тонкости взаимоотношений полов.

– Да уж.

– В общем, нужно спокойнее к женщинам относиться, не зацикливаться на них. Мы им нужны больше, чем они нам, поверь. И с этой установкой жить намно-о-ого проще.

– Так ведь сразу-то не получится перестроиться.

– А не надо сразу. Попытаешься все сделать одним махом, без предварительной подготовки – ничего не получится. Начинать нужно постепенно. Измени себя, и ты изменишь весь мир.

– Ну вы разошлись, Константин Аркадьевич. Философ прямо! – усмехнулся Степан.

– А я и есть философ, – подтвердил его слова попутчик.

– В смысле? – удивился парень.

– В университете психологию читал, профессорскую степень имею. Ну а какой психолог не будет хоть немножечко философом? Вот и получается, что философ.

– Ого! Никогда не любил психологов, – негромко, даже как-то заговорщицки проговорил Степан. – Лезут в душу, копаются там своими ручонками.

– Ты их просто готовить не умеешь, – рассмеялся Константин.

– Я приторможу… Чет в кусты захотелось.

– Да я бы тоже не прочь. А Юрка пускай машину постережет, а то если нас и во второй раз ограбят, это уже будет не смешно.

– И не говорите, – согласился с этим заявлением Степан, понимая, что, потеряв машину, он останется голым и босым.

– Постерегу… – пробормотал с заднего сиденья полусонный парень, сквозь сон он слушал все разговоры водителя и своего дядьки.

Степан увидел подходящий съезд с трассы на обочину. И кустики пригодные так удачно росли недалеко от дороги, за такими приятно, не подставляя оголившиеся части тела степному ветру, делать свои дела.

– Вот сюда и сворачиваем…

Машина остановилась. Степа повернул ключ в замке зажигания и, выключив двигатель, выбрался из авто. Спина уже начала ныть от длительного сидения, к тому же вчера, когда Пуля перевернул стол, край его больно врезался в ребра, которые сегодня тоже давали о себе знать неприятными ощущениями. На месте удара появился большой сине-лиловый синяк, но ребра по всем признакам сломаны не были. И то дело.

Следом вышел и Константин, тоже морщась, но от сегодняшних ушибов. Веселая же компания собралась – все побитые, с синяками, как после футбольного матча или «мирного» митинга.

Степан с удовольствием потянулся, покрутил головой, сам не зная зачем, и поспешил к ближайшим кустам, которые еще стояли после зимних холодов голыми с едва-едва появившимися зачатками почек.

Мужчины уже давным-давно выехали в степной Крым, и холмы-горы, покрытые легкой синеватой дымкой, сменились ровными, как поверхность стола, просторами. Даже дороги были прямыми, не то что по инкерманскому серпантину спускаться. Хотя качество дорог оставляло желать лучшего. Все же Степа ехал не по основным трассам, а съезжал по второстепенным дорогам, минуя загруженные участки.

Прошлогодняя трава, прибитая зимними дождями, еще была пожухшей, серо-рыже-коричневой, и сквозь нее пробивалась молодая поросль, чуть прикрывавшая сырую землю. Изумрудный цвет молодой зелени хоть немного скрашивал скучный весенний пейзаж.

– Что это там? – указал пальцем на непонятный предмет Константин.

Рогов, нахмурив лоб, посмотрелся в указанном направлении. И действительно, что-то странное маячило внизу, в овражке, под кустами. Что-то черно-серое. Непонятное.

– Сейчас гляну!

Степан, аккуратно выбирая дорогу, чтобы не подвернуть ногу, спустился вниз, приблизился к кустам.

– Ох, е мое! Твою ж задницу! – отпрыгнул в сторону парень, чуть не споткнувшись о непонятно откуда взявшийся под ногами камень.

– Что там?! – кинулся к нему на подмогу попутчик.

– Сами смотрите, а то меня сейчас вырвет.

Константин заглянул под куст и тоже отпрянул – запах разложения сразу же ударил в нос. Труп мужчины. А черно-серое – это свитер и штаны, перепачканные грязью и кровью. Куртки на человеке почему-то не было.

– Ни фига себе находочка! – проговорил Константив ладонь, прикрывшую нос и рот, пытаясь хоть как-то отгородить себя от тошнотворного запаха.

– Ага, – Степана снова передернуло от воспоминаний о находке. – Вот, сходили в кустики. Можете глянуть, что с ним?

– Что-что? Мертвый он, – отошел подальше от трупа Константин и только тогда убрал руку от лица. – Мертвее не бывает. У него половины башки нету.

– Кто ж его так? – растерялся Степа.

– Слушай, надо бы оглядеться.

– Зачем?

– Не знаю… Просто мне так кажется.

– Ладно… Тогда я там просмотрю, а вы – тут, – махнул рукой в противоположную сторону Степан, хотя не очень понимал, в чем смысл – бродить сейчас вдоль дороги.

Степа прошел около пятидесяти шагов, прежде чем обнаружил следующую находку, заставившую его оторопело замереть на месте. На земле в нелепой позе лежала женщина, тоже без верхней одежды, на спине расплылось красное пятно от множественных ранений. Хотя по кучности и размеру входных отверстий больше было похоже, будто жахнули дробью.

– Что у тебя там?! – крикнул Константин, издали заметив, что Степан остановился.

– Труп! Женский! – крикнул в ответ парень. – А у тебя?

– У меня ничего. Стой там!

Константин махнул рукой и бегом бросился к Степану.

– Н-да… В спину шарахнули, – изрек он, увидев второе тело. – Только непонятно, почему она не озомбилась?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю… – развел руками парень. – Хотя если дробью били… могли же несколько дробин попасть в голову?

– Да вполне… – согласно кивнул Константин Аркадьевич.

– Слушай, я чего подумал… – незаметно для самого себя перешел на «ты» Степан. – Надо бы их похоронить по-нормальному. А то так бросать под открытым небом… не по-человечески, что ли.

– Ну давай! Помоги мне… – кивнул Константин, нагибаясь и беря женщину за холодные синюшные руки.

Вдвоем отнесли окоченевший труп к останкам мужчины. Нести было ужасно неудобно – тело окоченело и казалось неимоверно тяжелым.

– Слушай, а может, обыскать их нужно? Может, хоть имена узнаем… – предложил Константин.

– Вот ты и шарь, а я пока яму выкопаю. У меня в багажнике саперная лопатка где-то была.

Степан быстро взбежал на обочину, где оставил «шевроле», открыл багажник, поморщился от запаха бензина и начал искать лопатку, пытаясь вспомнить, куда же он ее мог запихнуть. Наконец парень нащупал чехол, в котором лежала лопата, и достал ее.

Рыть полусырую землю оказалось хоть и не очень сложно, но и не просто, хуже было счищать налипший на плоскость лопатки грунт.

– Есть документы! – послышалось справа, там, сидя на корточках, Константин Аркадьевич как раз раскрывал первую книжечку с трезубцем на обложке. – Воробьев Сергей Викторович, семидесятого года рождения и… Воробьева Наталья Ивановна, семьдесят пятого. Симпатичная… была.

– Как ты думаешь, за что их? – тяжело дыша от интенсивной работы, спросил Степан, оценивая, достаточно ли глубокой для двух тел получилась вырытая яма. – И кто?

– Кто – можно только догадываться. А за что… Ограбили, скорее всего, выкинули из машины и пристрелили. Они же без верхней одежды. Наверное, печку в машине включили, поэтому без курток и сидели.

– Хреново все как-то. Осторожнее нужно быть. Тебя с Юркой ограбили, этих пристрелили. Времена нынче…

– Поэтому я и говорю – объединяться надо.

– Ладно. Ну все… Более-менее. Не два кубических метра, но поместятся.

Тела аккуратно положили в вырытую неглубокую ямку, засыпали землей, выровняв получившийся холмик, сверху которого положили два предварительно завернутых в целлофан паспорта, прижав их камешками.

– Ну все. Гражданский долг выполнен, – поднялся, отряхивая руки, Степан.

– Слушай, я и забыл, чего мы останавливались! – невесело хмыкнул Константин. – У меня такое ощущение, что теперь лучше не останавливаться. Теперь только на конечной остановке.

– Еще ж к вашим родственникам заехать надо. Вот там и передохнем.

13.00. Окрестности Армянска

Степан Рогов

Незаметно как-то доехали до Красноперекопска, проехали частный сектор и выскочили на дорожную развязку, с высшей точки которой сразу же открылся вид на город.

Небольшой промышленный городок, неожиданно вынырнувший на горизонте, также погряз в непонятно откуда взявшейся заразе, поглощавшей один населенный пункт за другим. Степан уверенно держал скорость около шестидесяти километров в час, успевая при этом осматривать окрестности.

На пустынных улицах, по которым медленно бродили ожившие трупы, стояли брошенные разбитые машины, кое-где виднелся черный дым – что-то нещадно горело, магазины, расположенные вдоль трассы, зияли черными провалами разбитых окон. Живых людей видно не было.

Городок, славившийся изобретательностью гаишников[7], проскочили быстро и безболезненно.

Буквально сразу за выездом из города, справа от дороги, показались густые камыши, от которых шел неприятный болотистый запах – так пахло озеро Старое, богатое солями, в том числе и бромом, который и добывали на местном заводе, чьи развалины живописно дополняли серый и унылый пейзаж. Конечно, завод развалился не сейчас, это происходило постепенно, за двадцать лет «нэзалэжности», но все же он худо-бедно продолжал работать. Раньше. Теперь же все было глухо, как в танке после взрыва.

– Фу, ну и вонь! – скривился на заднем сиденье Юрка.

– Дыши попом!

– Очень смешно.

Городок сменился бескрайними полями, по коим с легкостью гулял ветер, просачиваясь через практически спиленные насаждения, что должны были защищать посевы от ветродуев.

– Ты, Степан, не гони так, – посоветовал Константин.

– А чего?

– Впереди Армянск, и лучше этот город объехать проселками.

– Зачем? Так ведь быстрее.

– Быстрее-то быстрее, но торопиться нужно только при ловле блох. Ну или когда ты в одних кальсонах, а тут муж вернулся из командировки. Ты же не хочешь, как те, валяться в канаве с развороченной башкой?

– А что, есть опасения?

– Да… – цыкнул попутчик и неопределенно качнул головой. – В девяностых здесь менты всех крышевали, так что не удивлюсь, если и сейчас та же ситуация, только несколько ухудшенная. К тому же впереди дорога пересекает канал – уж очень вкусное место для засады. Если попадемся, то засадят по самое не балуйся.

– И какие будут предложения?

– Сверни-ка ты пока с трассы. Остановимся да покумекаем. А вот и спуск есть…

Показал пальцем чуть левее от дороги Константин.

– Ну ладно… Береженого Бог бережет!

Степан немного притормозил, плавно съехал на грунтовку и направил машину прочь от трассы, стараясь скрыться от ненужных глаз. Сделать это посреди ровной как стол степи было сложно – оставалось только вырулить из поля зрения предполагаемого противника.

– Черт! Ни тебе холмика, ни деревца… – бурчал под нос водитель.

– Давай во-он туда. – Константин пальцем показал на виднеющиеся вдалеке деревья защитной полосы.

Степан утопил педаль газа и переключил передачу. Двигатель рыкнул, и колеса активнее закрутились, неся пассажиров в нужном направлении.

«Шевроле» остановили под сенью огромной старой акации, хотя сейчас еще на деревьях не было листвы, но с такого расстояния, как до трассы, болотно-зеленый внедорожник вряд ли кто-то смог бы разглядеть без биноклей.

– Ну так что… Теперь куда? А то мы заехали к черту на кулички… – покрутил головой Степан.

– У тебя карта есть?

– В бардачке!

Константин открыл бардачок и извлек «Атлас автомобильных дорог», полистал его, ища подходящую страницу, и наконец остановился, найдя нужное.