Река снов. Лес на краю света Сезин Сергей

Дальше Кирилл рассказал про успехи в переводе той самой рукописи. Она ему не давалась, пока он не вспомнил о Леонардо да Винчи и его фокусах с зеркальным изображением. Причем про Леонардо упомянули случайно и по другому поводу. А Кирилла осенило. На этом трудности не закончились, потому что эльфы не только зеркально записали текст, но и каждую четвертую строку сделали вообще непонятной. Даже зеркальное прочтение не проясняет смысла. Но уже кое-что ясно. Это неизвестная версия поэмы о дочери эльфийского мудреца Thahar, иногда еще называемого Серебряная Бровь. Я напряг память, но ничего про него не вспомнил.

— Не мучься, его филологи тоже не сразу вспомнили. Зато потом стали истекать слюной и просить дать ознакомиться и напечатать. А тебя обещали непременно упомянуть при публикации и предоставить право первой ночи со всеми аспирантками.

— Мне бы лучше пулемет Льюиса. И чтобы аспирантки его за мной таскали.

Дальше я расспросил Кирилла про этого его помощника-полуэльфа. Кирилл ответил, что парень очень перспективный. С Силой хорошо работает, склад ума вполне подходящий для науки. Есть надежда на быструю и успешную защиту. А то что-то мужчины на магическом факультете плохо защищаются. Так останется со степенью только один Кирилл в окружении целиком дамского коллектива, ибо Сфинксы по известным причинам защищаться не хотят.

Я спросил — а как отнесется к полуэльфу университетское начальство? Именно потому что он хоть и полу-, но эльф?

Кирилл подумал и сказал, что не знает точно. Среди студентов полуэльфы встречаются. А вот среди преподавателей пока не было.

А среди казанских начальников? Кирилл добросовестно попытался и вспомнил, что при отце нынешнего хана у того была в гареме не то эльфка, не то полуэльфка, и был сын от нее. Казанцы иногда размышляли, кем станет этот султанский сын. Престол ему не светил, ибо было два старших брата. А вот станет он министром или генералом — это казанцы и обсуждали, но не очень громко: обсуждать своих правителей именно так и надо — не очень громко.

А потом случилось достопамятное крушение парохода «Шарк Юлдузи». Среди многих жертв были и эта ханская жена, и сын от нее. Хан впал в черную меланхолию, устранился от дел и через месяц умер. И мы лишились возможности увидеть полуэльфа на высоком посту. Ему бы сейчас лет тридцать было.

Я спросил Кирилла, а не знает ли он, как относятся к эльфам в Астрахани? Вроде бы у Астрахани войн с эльфами не было. Кирилл ответил, что так же плохо, как и везде. Несколько лет назад, когда умер князь Борис, там были погромы и казни эльфов. Борис перед смертью стал вести себя странно и даже передал эльфам давно отнятую у них пущу. Дальше произошли непонятные издалека события. Борис умер при подозрительных обстоятельствах, на престол вступил его дальний родственник, а обрадованным эльфам дали по шапке. Пущу, естественно, вновь отобрали. Кирилл помнил это, так как из Астрахани тогда сбежали не только эльфы, но и некоторые пришлые, ибо извивы тамошней политики не всем понравились. И не все рассчитывали при этих извивах сохранить жизнь и благосостояние.

Вот как. А я, живя вдалеке от Астрахани, думал, что там нет войны между людьми и эльфами.

Мы потихоньку беседовали о разном, пока Кирилл не захотел спать. Он ушел к себе в спальню, а я устроился в кабинете и погрузился в чтение. Время от времени я делал выписки, потом продолжал читать.

Книги закончились в пять утра. После чего я оказался перед дилеммой — ложиться спать или уже не стоит? Поразмышляв, принял Соломоново решение: прилечь, но не спать, ибо какой смысл в последних двух часах сна? Только заснешь, а уже пора. Поэтому решил пока полежать, с утра залить организм особо круто заваренным чаем, а потом можно будет и днем прилечь. Либо лечь пораньше. Нет, лучше лечь пораньше. А то приляжешь днем и проспишь визит насчет гранат.

Так я лежал и даже начал задремывать, но тут проснулся Кирилл и не дал мне погрузиться в сон. Мы по очереди привели себя в порядок и пошли на кухню готовить завтрак. Кирилл по утрам, как холостяк, питался яичницей, а мне с утра есть не хотелось. Поэтому я помог ему в приготовлении омлета с разными остатками колбасы и сыра, а он приготовил две порции чая — послабее для себя и эксклюзивно заваренный для меня. Он утверждал, что этот рецепт заварки используют грузчики в казанском порту. После кружечки такого чая никакой тюк на спине тяжелым не кажется. Не знаю насчет тюка, но бодрит этот эликсир изрядно. На вопросы о составе напитка Кирилл только хитро улыбался. Врет декан про особенный рецепт, нутром чую. Но как это доказать?

Дальше наши дороги разошлись. Кирилл отправился на лекцию, а я к библиотеке. Идти до нее было далеко, но время до открытия тоже надо было убить.

Убийство времени прошло успешно — к моменту открытия я был там и отправился в читальный зал. По изандийской магии в библиотеке книг не было, но нашлись две книги об их жизни и быте на русском (одна переводная) и одна на древневилларском. В древневилларском языке я не очень силен, но издатель, как оказалось, снабдил книгу и переводом на современный вилларский. И даже примечания были, что означало такое понятие в древности и изменилось ли оно с тех пор.

Книги я изучал до обеда, попутно делая выписки, потом сдал две прочитанные, а вот эту, на вилларском, оставил на завтра, чтобы дочитать. Скорость восприятия чужого языка медленней родного. А мне нужно не общий смысл уловить, а понять и детали. Кто знает, не спасет ли уловленная мелочь мне жизнь. Так что не буду спешить.

А теперь обед и канцелярия мушира. Для более удачного склонения мушира на свою сторону я выпросил у Кирилла тот номер «Вестника» про убиение чуда на судне. Мой-то остался в Твери, и предъявить его я не могу.

Стимуляция чаем работала до сих пор, и я бодро двигался в нужном направлении. А неплохо получилось. Если это не просто массивная доза заварки, то стоит выпросить рецепт у Кирилла. Вообще вкус чего-то вроде корицы есть, но важный это компонент или нет — непонятно.

В канцелярии мушира секретарша сказала, что сейчас у него предыдущий посетитель, а затем будет моя очередь. Если я хочу чаю, то она мне сейчас заварит, и я подожду приема, попивая чай. Я решил, что это будет многовато, потому вежливо отказался, а затем спросил ее, не знает ли она рецепта заварки чая, которым в Казани пользуются для придания сил при физической работе. Женщина ответила, что такой рецепт есть у любого любителя чая, причем у каждого свой. Ага. Быстро разоблачить Кирилла не удалось.

Ждал я с полчаса. Видимо, посетителя тоже поили чаем.

Потом из кабинета выплыл абориген вдвое толще меня. Слово «вышел» недостаточно ярко для описания его выхода. На меня он произвел впечатление купца, но откуда он точно, я определить не смог, а лестница на второй этаж, где канцелярия мушира располагается, старая и скрипучая. Ох, как бы через пару минут не донесся треск дерева и грохот. Я с интересом уставился в сторону лестницы, но пока ожидал, секретарша успела зайти к начальству, вынести поднос и пригласить меня туда. Ладно, если это случится, на выходе увижу.

Я постучал в полотно двери и распахнул ее. Кабинет был относительно небольшим, но с очень высокими потолками — метра так четыре. Мушира буквально отгораживал от посетителей гигантский письменный стол, идущий без малого от стенки до стенки. И письменные приборы там были под стать столу. И за этим столом сидел маленький черноволосый человек в сине-золотом мундире.

Я поздоровался и представился.

— И над вами пусть пребудет благословение сил, в которые вы верите.

Очень дипломатичный ответ.

— Меня привело к вам следующее дело. Я намерен побывать на северных границах ханства, за Уржумом. Они слабо заселены, и там может оказаться нечисть из Дурных болот, дикие звери, племена аборигенов, отвергающие власть хана (да продлятся дни его), которые пожелают моей смерти. У меня есть оружие, но я хотел бы купить несколько гранат для обороны себя, если врагов окажется много. Для получения разрешения на их покупку я и решился отнять толику драгоценного времени у вас.

— А что влечет вас в эти малонаселенные и опасные места?

— Почтенный мушир, я получил известие, что в тех краях может находиться опасный колдун, который пытается вредить всем Новым княжествам. Я уверен, что он стоит за прошлогодними событиями в Тверском княжестве. Он также посылал своих приверженцев в город Самару, где они убили нескольких человек, в том числе полицейских. Я сотрудничал с полицейским управлением Самары и помогал им в поимке одного из преступников. У второго оказался некий опасный амулет, при взрыве которого погибли полицейские и он сам.

— А почему бы вам не обратиться в нашу службу, отвечающую за безопасность страны?

— Почтенный мушир, у меня нет недвусмысленных улик, у меня есть предчувствие, что враг там. Как частное лицо, я могу отправиться в опасные края проверить свое предчувствие. Служба безопасности не может рисковать сотрудниками и средствами, опираясь только на неясные предчувствия, опасения и догадки.

— А вы не исключаете, что ошибаетесь?

— Я готов ошибиться. Повинуясь этому предчувствию, я вскочил ночью на пароходе «Буревестник» и застрелил опасную тварь, вылезшую из воды. Вот, поглядите какую. Повинуясь ему же, я обратил внимание на некоторые ощущения в городе Самаре, в результате чего был пойман вампир, посланник этого самого врага княжеств. Кроме этого, вампир убил не менее четырех человек. Я готов снова последовать за этим предчувствием.

Мушир взял раскрытый мною журнал и поглядел в него.

— Да, я помню, в прошлом году нам сообщали про этот случай… Так это вы его убили?

— Да, кольтовские пули его хорошо берут.

— Ужасное событие. Были бы некоторые дипломатические сложности, если бы существо ушло безнаказанным. И пришлось проводить расследование, которое зашло бы в тупик, ибо обычные полицейские методы плохо помогают в поиске непонятных существ, живущих в воде… Сколько вам нужно гранат?

— Я бы не отказался от четырех. Но готов удовольствоваться и меньшим числом.

Мушир позвонил в звонок. На зов пришла секретарша.

— Агиля, напечатайте разрешение на покупку гранат достопочтенному посетителю. В графе «количество» поставьте «четыре».

Секретарша молча кивнула и удалилась. Я прижал руки к сердцу и раскрыл рот для того, чтобы поблагодарить.

— Достопочтенный Юрий, вы не должны благодарить меня. Я не знаю, найдете ли вы этого злодея в северных лесах, хотя надеюсь, что с ним произойдет то же, что и с этим вот речным ужасом. Но в прошлом году муширом порта был достопочтенный Ахмед Узунов. Он служил охране около тридцати лет, и все мы рады, что служили вместе с ним. Сейчас он ушел на заслуженный отдых и посвятил свой досуг внукам. Если бы ему пришлось расследовать ужасное убийство барона и его гурии без надежды на успех, это испортило бы конец его блистательной карьеры и придало бы вкус желчи его отдыху после службы. Поэтому вы вполне заслужили это. А пока Агиля печатает, расскажите мне про события в Самаре.

Тем не менее я поблагодарил и рассказал про прошлогоднюю охоту за вампиром. Промолчал я про историю с винтовками на «Буревестнике», ибо пообещал. А если вампир рассказал про это и эти сведения попали в полицейские протоколы, то мушир узнает это сам.

Агиля принесла готовую бумагу. Мушир прочел, подписал и поставил маленькую личную печать. Это тоже местный обычай. У нас в Твери принято писать за текстом документа: околоточный надзиратель Иванов И. И., после чего стоит подпись Иванова. А в Казани не так — подпись Иванова, а рядом на печати написано, что он именно околоточный надзиратель такой-то части, и его имя с отчеством. Не могу приветствовать этот обычай, но и не могу его критиковать. Ибо не вижу ни пользы в нем, ни вреда.

Я распрощался с муширом, поблагодарил его за участие и отбыл. Срок действия у бумаги — неделя, так что я вполне успею купить свои гранаты. Сегодня не пойду.

Сегодня зайду в банк и сниму денег со счета. Надо заплатить за номер, да и завтра потрачусь в оружейной лавке. И вообще надо поспешать в гостиницу — действие чая начинает заканчиваться. Таковы все стимуляторы — они позволяют продержаться некоторое время, но сна не заменяют.

Все это я проделал, поднялся к себе в комнату, прилег на постель и проснулся уже в шесть утра субботы. Организм, лишенный сна перед этим, добрал свое на следующую ночь. Купленная на ужин еда пойдет на завтрак. Ну и ладно.

Но пойти сегодня в библиотеку или отложить на завтра? Откровенно говоря, мне неплохо бы и отдохнуть и переварить прочитанное. Больно много в меня сейчас непривычного изандийского свалилось. И их философия, и их медицина, и их обычаи. И все такое необычное и непохожее на наше. Может, изандийцы действительно пришельцы из другого мира? Или они — эльфы, которые зачем-то трансформировали свои уши в человеческие?

Посмеявшись этой идее, я закончил утренний туалет и завтрак. До открытия библиотеки еще полтора часа, пойду-ка поброжу по улицам либо где-то в скверике посижу. Надеюсь, мозги отдохнули и хорошо воспримут вилларский язык.

Время я провел неплохо, посидел в скверике и побеседовал с одним коренным казанцем про то, что где было раньше и кто из нас что помнит.

Потом библиотека открылась, и я пошел туда читать книгу. На нее потребовалось около часа. Про изандийцев было только в самом начале. Кто-то когда-то соединил кусочек книги про изандийцев с поваренной книгой на том же вилларском и накрыл эту братскую могилу одним надгробным переплетом. Я специально залезал в разные разделы, подробно перечитывал рецепты — да, это несомненно поваренная книга. Накляузничал библиотекарям, чтобы они внесли изменения в каталоги, книгу сдал и пошел. Если в книге есть какой-то тайный смысл или в перечне ингредиентов хлебного супа с пивом спрятан некий шифр, то я их искать не имею ни времени, ни желания. Значит, практически все, что можно узнать про изандийцев, я узнал. Есть еще одна-две книжки в библиотеке факультета, но они могут быть дублями уже изученных мною. Так что возможная информация мною собрана, теперь надо ее переварить и использовать, если удастся. Ах да, есть еще караван-сарай этого самого, кто деньги любит. Проверим и этот адресок. Сейчас иду за гранатами, заношу их в гостиницу, беру оставленный в номере адрес этого караван-сарая и иду на поиски.

Обед — ну, как получится и где получится. Но он получился сразу после возвращения в гостиницу. Я решил вопрос немедленно и радикально, поев в гостинице. Такая возможность есть, просто я раньше ею не пользовался. А то ходить, искать, рисковать несварением после отысканного… Теперь можно смело идти в караван-сарай «Гюмри» к Мехмеду. По дороге я вспоминал, что же означает название на известных мне языках, но ничего близкого вспомнить не мог.

Караван-сарай, куда я прибыл, имел обычную для таких сооружений конструкцию: кольцеобразное наружное здание, кольцеобразный же внутренний дворик и центральное здание в виде квадрата с закругленными краями. Если взлететь над ним на самолете, будет напоминать мишень — кольцо вокруг и точка в центре.

Наружное здание с глухой внешней стеной разделено на множество отсеков, а внутренней стены практически нет, вместо нее ворота или вообще ничего. В каждом отсеке размещаются животные и транспортные средства купца. Там же может складироваться и груз. Во внутреннем здании — комнаты для приехавших. Можно даже придумать и другую аналогию — форт с центральным редюитом. Редюитом раньше называли внутреннее укрепление — последний оплот защиты. Аналоги этому — цитадель в городе или донжон в замке.

Раньше здесь помещались все: и сами купцы, и охрана, и погонщики вьючных животных. Теперь уже часто купцы живут в комфортабельной гостинице, а здесь помещаются низовые работники каравана. Ну и животные. Впрочем, могут быть и автомобили. Но автомобильные караваны пока ходят по обжитым местам и недалеко от Великой. Бензин-с. Если бы до Хараза имелись паромы и бензоколонки, вьючные караваны туда и оттуда исчезли бы.

Но, может, пройдет пара сотен лет, и так будет…

Хозяин караван-сарая оправдал надежды, поселив у себя небольшую группку изандийцев, и за лепту малую согласился меня с ними свести и предоставить местного полиглота.

Побеседовал я с изандийским купцом. Имени его я не назову — больно заковыристое. Еще при встрече присутствовали двое его телохранителей и мальчишка-полиглот из местных специалистов «позови-принеси».

Разговорного изандийского не знал ни я, ни мальчишка. Зато один из телохранителей знал джамийский язык, а мальчишка тоже кое-что мог сказать на этом языке. Когда знаний джамийского языка не хватало, пользовались еще каким-то восточным языком, о котором я и не слышал, а телохранитель и мальчишка пару фраз знали.

В общем, путем многократного перевода рождалась истина. Или заблуждение, ибо проверить было невозможно.

Вкратце выяснил я вот что:

1. Изандийцы не поклоняются богам и богиням вроде Кали. Поэтому для типичного изандийца поклонение Злу в чистом виде немыслимо.

2. О великих магах-изандийцах, добровольно ставших живыми мертвецами, купец не слышал. Но тут его свидетельство не очень ценно. Он не маг, и Ашмаи мог уйти оттуда давным-давно, еще до рождения купца.

3. Купец вспомнил, что лет за шестьдесят до этого в западной части его страны случился бунт, и правитель его очень жестоко подавил. Вся провинция опустела. Кто был убит, кто продан в рабство, кто бежал в сопредельные земли, хотя изандийцев нигде не любили. Но разница между «не любят» и «убивают» понятна каждому.

Среди изгнанных и особо преследуемых были люди из общества Черного Дракона. Купец не знал, что конкретно отличало это общество, чем они вообще занимались, чем конкретно прогневан и владыку (титула я не смогу произнести), но запомнил, что даже в его юности, если у человека находили изображение черного дракона, следовала жестокая казнь. Обычно перепиливали заживо пилой. Иногда заливали рот кипящим маслом.

Я попросил его изобразить этого дракона, если он не сочтет это неприемлемым для себя. Купец подумал и согласился.

Кликнули слугу купца, он принес небольшую чашечку вроде восточных пиал, палочку туши, кисточку и воду. Купец сноровисто развел тушь в чашечке и несколькими мазками изобразил этого дракона. Цвет у него должен быть черный, но с белой головой. Изандийские драконы на наших не похожи, таких усов у наших не водится.

Отчего я попросил почтенного купца рисовать? А потому что, согласно нашим книгам, изандийцы говорят, что существуют девять драконов (и у каждого по девять детей). Драконы отождествляются со стихийным началом, они управляют естественной магией, отвечая за разные ее проявления. Еще они хранят отдельные провинции и города Изандии. Но среди них нет черного. И вообще они однотонные, только когти и усы могут быть другого цвета, нежели туловище.

И выглядел этот дракон — как сжатая часовая пружина. А прочие драконы имели иные позы при изображении.

Чем-то мне это подозрительно.

Вот и все. Много я не узнал, но больно сложная беседа была — с этим многослойным переводом, ожиданием, пока мы чай хлебаем, пока купец набьет себе трубку каким-то ужасно вонючим зельем… И это точно не табак, хотя я и табачного запаха не люблю.

Чай у изандийца оказался очень крепким, но ужасно горьким. Представьте себе — две щепотки на четверть стакана воды. Выпили, вылили последнюю каплю (это тоже обычай), заварили заново. Они считают, что если чай остыл, то превратился в яд. Фигня, конечно, но человеческие заблуждения очень живучи. Впрочем, и с нелюдями такое тоже часто случается.

А теперь надо в номер и все обдумать. Думать придется и сегодня, и завтра — чего полезного или возможно полезного я извлек из нескольких дней познания изандийского мира и мироощущения?

Вот и будет о чем подумать, благо после этого чая я, скорее всего, опять спать не смогу. Поужинаю в гостинице, чтобы далеко не бегать, а сам буду валяться на кровати и размышлять.

Так я и сделал. Поужинал и пошел в свой номер.

А теперь можно прилечь и подумать про изандийское. И думал я, и думал, и пришел к следующим выводам (или заблуждениям):

1. Мне отчего-то не верится, что Не-мертвый — изандиец. Хотя не исключу, что кто-то из общества Черного Дракона с ним работал и, может, даже учил его. Может, он до сих пор сопровождает Не-мертвого, в виде зомби.

2. Надо будет в понедельник попробовать заказать знак этого дракона. Хотя бы стилизованный, если мастера справятся за три дня. И на подступах к озеру надеть его на шляпу или шею. Если это наведет Не-мертвого или его слуг на ненужные размышления или как-то помешает им, я буду очень рад. Нет — меня этот значок не очень перегрузит.

3. Надо будет еще раз прочесть то, что я повыписывал про магию чисел изандийцев. Что-то мне подсказывает, что недаром мой разум зацепился за нее.

Вообще как-то странно. Пил-пил этот, с позволения сказать, чай, а меня в сон клонит? Странный чай у изандийцев. Или я надышался испарений от трубки купца?

Ладно, сейчас быстро все сделаем, что положено перед сном, и на боковую.

Что сон грядущий мне готовит?

А ничего не приготовил. И до отъезда никаких вещих снов я не видел. Либо какая-то ерунда, либо вообще ничего.

В воскресенье заказал дракона, во вторник мне его сделали в виде значка. Сзади есть булавка, приколю его на ленту, которую повяжу поперек лба. Потом.

В понедельник пообщался с Кириллом, просмотрел обе книжки, что у него на факультете про изандийцев есть. Выписал, что посчитал важным. Оплатил поездку на север.

Во вторник купил две канистры бензина и баллон со сжиженным газом. А также всякую мелочь.

В среду паковался и ходил с Кириллом в ресторан. Кто знает, когда в следующий раз увидимся. Здесь или там, за чертой.

Вообще не мешало бы посетить храм Мардога, но это я смогу и в Уржуме. Там он есть. Все, как бы сделано. Все, что получилось. Осталось только утром встать и двинуться с грудой вещей к нужному месту на отправку на север. И там казанская дверь захлопнется за мною. А пока — сон и ожидание звонка будильника.

Река сна подхватывает меня и несет вдаль.

Во сне вновь всплыл Левчик. Сначала я прощался с ним, потом блуждал по подземным коридорам, живо напомнившим мне пещеры Самарской Луки. И натыкался на него, сидящего в коридоре и умильно глядящего на меня. Потом Левчик улегся на спину, покатался на спине по примеру своих соплеменников, и за ним открылся портал. За «зеркалом» портала виднелся храм и храмовые коты, с интересом разглядывающие меня и Левчика. Звонок будильника.

Я сел, стряхнул с себя остатки сна и нажал кнопку блокировки на будильнике.

Любопытный сон. Интересно, он имеет какое-то отношение к реальности? Кот считается магическим животным. Считается также, что он неуязвим для магического воздействия, но вот чтобы он напрямую производил магический ритуал вроде открытия портала? Не слышал ничего про это. Котам приписывается лечебная магия, да и то не всем (но, возможно, часть котов просто ею не владеют, как есть способные к магии люди, чьи способности всю жизнь дремлют). Отрицательное воздействие магического поля кота на человека или демона принципиально основам магии не противоречит, но сложно просчитываемо. Ибо неясно, присуще ли это коту имманентно и вне всякой его воли, или кот все-таки способен генерировать воздействие, которое работает пассивно, как неприятный запах? Такое пассивное воздействие вполне можно допустить. А вот активное воздействие кота, подобно магу, на магические источники и специальное изменение им баланса Силы — про то ничего не известно.

Эк меня с утра разобрало и подвигло на наукообразную терминологию. А нечего было приглашать меня в Академию. Выражался бы я по-простонародному, часто используя родословную в восходящем колене.

А теперь надо действовать быстро и правильно. О сне подумаю потом, когда поедем. Там будет много свободного времени. Поэтому я быстро провел умывальные дела, запихнул все, что осталось не упакованным с вечера, и пошел вниз. Пока еще номер сдавать рано, а вот позавтракать совсем не мешает.

Впереди дорога, а поесть в ней удастся не так скоро.

А вот теперь, после завтрака, можно и собираться. Подхватил свои вещи и стал спускаться. Свалил их на стойку и попросил открыть камеру хранения, где лежали те вещи, которые мне в номере совершенно не нужны. Мы вместе со спонсированным портье перетаскали их в холл, после чего вызвали такси. А дальше была погрузка вещей в «полевик». Ничего себе груда выросла в кузове. Год назад все с некоторым усилием можно было на себе унести, а сейчас нужна помощь. Поэтому, сев в такси и попрощавшись с портье, я попросил шофера помочь с погрузкой и выгрузкой на месте приезда за соответствующую мзду. Кто знает, как там водитель отнесется к процессу погрузки: захочет помочь и заработать или индифферентно скажет, чтобы сам грузил в заднюю часть кузова.

Он согласился, я назвал адрес, и «полевик» тронулся.

Впереди сорок минут времени и некое количество улиц и перекрестков.

Водитель мне понравился. Дал отдохнуть недоспавшему организму и не забивал мне голову болтовней, как это принято у таксистов. Когда первый раз едешь по незнакомому городу, еще можно послушать про то, что скрывается за углом этого здания, а что за следующим. В более-менее знакомом городе это утомляет. Я понимаю, что таксисту может хотеться потрепать языком. Но мне этого чаще не хочется.

Поэтому мы ехали быстро, но тихо, то есть без болтовни. Минут через двадцать прибыли на площадку возле Арских ворот, откуда уходила колонна в нужное мне место.

В колонне был десяток «лейландов» и две «копейки». Три машины — наливные. Вокруг стояли люди, с десяток из которых был в камуфляже, который обычно носят всякие охранные фирмы. А вот у этого охранника какая-то очень роскошного размера бандура в чехле. Интересно, это пулемет или винтовка особо ужасной мощи вроде «Секиры Дьюрина»? Вроде вне армии и служб безопасности пулеметы в Новых княжествах не разрешены. Но в прошлом году мне говорили про то, что почти достигнута договоренность о передаче «льюисов» из казанских арсеналов для нужд охраны. С тех пор дело могло решиться, а могло и не выйти. Эльфы и пираты-то притихли. По крайней мере в газетах казанских про мобилизацию в Твери пока молчали.

Я попросил таксиста подъехать к той группе, где явно находилось караванное начальство, и пока подождать. Потом выгрузим вещи в ту машину, которую покажут.

Вылез и с бумагой агентства пошел к этой группе.

Руководителя группы здесь по-восточному назывались «караван-баши». Таковым оказался мужчина лет тридцати с военной выправкой. Ответив на мое приветствие, выслушав меня и забрав бумагу агентства, он сказал, что мне нужно садиться в четвертую машину, а вещи сложить в кузов, кроме минимально необходимых, которые взять с собой в кабину.

Оружие тоже можно взять с собой. Применять его можно по команде караван-баши (магическая сигналка есть у каждой машины в кабине) либо без команды — по опасным людям или чудовищам. Но это уже на мой страх и риск в случае ошибки. Остановка будет в Арске, до нее пойдем без задержек.

Я сказал, чем занимаюсь и что готов помочь в случае чего.

Караван-баши молча кивнул. Сегодня мне везет на малоразговорчивых людей, может, и водитель четвертой машины окажется не балаболкой. А кстати, где она стоит?

Мне ответили, что они стоят уже по номерам, слева направо.

Я вернулся и показал водителю такси на нужную мне машину.

Водителем оказался невысокий крепыш, назвавшийся Ренатом. Он флегматично заявил, что машина полупустая, потому свои вещи я могу ставить как захочу. До Арска точно так будет, а дальше, может, и груза прибавится.

— А куда лучше поставить канистры с бензином?

— А к моим. Там и закрепить можно будет.

В погрузке он желания участвовать не испытывал.

Ладно, сами загрузим, что и сделали. Я расплатился с таксистом, еще раз проверил, как все лежит, и пошел в кабину. Меня беспокоила сохранность бензина, потому я после покупки не только проверил герметичность, но и обмазал горловины канистр магическим герметиком. Делается он из обыкновенной оконной замазки путем магической обработки. И не протекает, и не воняет бензином.

С собой в кабину я взял карабин и плащ-палатку. Плюс на поясе висела фляга, а в кармане жилета была еда на небольшой перекус.

Устроился на сиденье, карабин поставил на предохранитель и установил в специальный зажим, рядом с водительским карабином. Плащ-палатку засунул под пятую точку опоры. Поискал подходящую позу. Коленям, конечно, тесновато, но можно сесть чуть наискось. Подумал, что стоило взять с собой книжку, но не стал об этом сильно горевать. Дорога незнакомая, буду пока смотреть на окрестности.

Минут через десять, по сигналу гудком, машины стали выстраиваться в колонну. Ворота нам уже открыли, и машина за машиной начали нырять в проем ворот.

Вот теперь и наша очередь.

— Ренат, а как подается сигнал «К бою»?

— А вот этой штукой. Один гудок — «Внимание!». Два — «Бей черных, пока не побелеют, бей белых, пока не почернеют!»

Я рассмеялся.

Сколько уже прошло лет с Войны Черных Шапок, а поговорка еще бытует среди казанцев.

По преданию, ее произнес некий командир казанской армии, отправляясь в рейд по тылам врага. Вот его и спросили, как поступать с разными кочевниками, ведь среди них будут и враждебные, из Союза Черных Шапок, а могут быть и нейтралы, которые носят шапки белого цвета. Слова запомнились.

Правда, мне говорили, что командир воспроизвел крылатую фразу близкого содержания из времен до Переноса.

Может быть, но тогда вспомнил он ее вполне кстати.

Дорога на Арск шла вблизи речки Казан-су, или Казанки, как ее называют русские.

Дорога то приближалась к реке, так что она хорошо была видна, то удалялась в сторону. Казанку я видел только в черте города, где она впадает в Великую. Река пришла тоже из Старого мира и слилась со здешним аналогом. Потому в месте впадения она шириной метров триста. Выше — уже меньше, но тоже приличная. Судоходство по ней есть, но суда значительно меньше размером, чем на Великой. Вот сейчас повернешь голову влево — и в секторе, который видно из-за Рената, виднеется река, небольшая деревенька возле нее и небольшое суденышко на реке.

Дорога широкая, хорошо накатанная, регулярно попадаются поселения вокруг. Ну и встречных машин тоже хватает. И периодически лихие джигиты на «козликах», отчаянно бибикая, пытаются нас обогнать. Мы держим скорость около тридцати, а им неймется.

Вот опять видно это суденышко. Что же мне оно напоминает? А, самарскую ловлю вампира! Этой песенкой мы усыпляли его бдительность: «Ой, да по речке, речке по Казанке, сизый селезень плывет!» А нет, правильнее: «Вдоль да по речке», — а я чуть не так вспомнил. И дальше отсюда знаменитая часть, которую знают все, даже те, кто песни не слышал: «Три деревни, два села. Восемь девок — один я».

Интересно, что стало с тем вампиром? Наверное, уже казнили. Трупов на нем много, есть и другое недостойное. Шанс прожить неделю или дольше у него есть, только если петь станет, как в опере, и что-то полезное расскажет. И то только пока начальство решает, сейчас ему конец или чуть подождать. А что с ним еще делать? Пришлый или абориген может исправиться, жить под чужим именем в другом месте и не доставлять хлопот. Хотя и тут всякое бывает. А что делать с вампиром? Заключить с ним договор, что он будет пить кровь только свиней и коз? Или порталом забросить его в Хараз и потребовать, чтобы ближе чем на сто верст к княжеству не показывался? Договоры с нечистью и нежитью — это издевательство над понятием «договор». И соблюдаться будут той же нежитью известно сколько.

Ладно, демон с этим вампиром, которого я в подвале обкорнал, поразмыслим лучше о сне с Левчиком.

Но размышление видимых плодов не принесло. То есть я был готов признать возможным, что эти храмовые коты могут даже порталы открывать и являться далеко от своей родины. Иначе как появился Левчик на моем крыльце и тот котик на гуляй-польской улице? Здраво рассуждая, можно допустить, что они имеют такой дар, но, как юные и неопытные, могут допустить какую-то ошибку и оказаться далеко от родины. Неопытный маг, работая с порталом, может попасть в ту же самую историю.

И что из этого? Ну да, взрослые храмовые коты, обучая своего детеныша, могут и обучить его уверенному пользованию порталами, как обыкновенная кошка учит котят мышей ловить. А мне-то это чем поможет? Явление группы храмовых котов в замок Не-мертвого, разрывание его на клочки и полная утилизация останков кошачьей группой — это прямо сон златой, который наяву не воплощается. На такое можно надеяться только в сказках. Нечего и отвлекаться на думы.

Я решил поразмышлять об иных казанских событиях — и тут обнаружил еще одну вещь, которая сразу мне на память не пришла. Про визит на баржу Олега — я тогда пытался вспомнить, где это я видел его псину. А видел я ее во сне — та самая псина плыла на спине крокодилушки. Тогда получается, не крокодилушки, а аллигатора, но, впрочем, какая мне разница между ними? Значит, Олег и его баржа для чего-то важны? Или нет, ибо аллигатора я видел и одного, и с собакой, и это может значить, что будут с ним плавать собаки либо кто другой, но не я? Пора посетить храм Мардога и просить о даровании откровения. А то двигаюсь я, двигаюсь, а ясности немного. Может, ясность появится, и встречу я Олега в Уржуме, и буду торговаться с ним о цене проезда за двадцать километров по Нократу. А его котятина будет у нас похищать закуски к пиву, пока мы торгуемся. Как ее зовут-то? Как-то на букву «М»…

Ладно, хоть что-то, но прояснилось. А я неплохо провел время, разглядывая речку, предаваясь воспоминаниям и разгадывая загадки похода. Вон уже виднеется храм казанской религии в Арске. Шестьдесят километров и два часа пути подходят к концу. Ренат оказался неболтливым и только раз замурлыкал под нос песенку, а так от самой Казани помалкивал. Ну и я таков же.

Впереди ворота Арска. Сейчас будет остановка.

Оказалось, что это его заказанская часть. А мы еще переехали понтонный мост и попали в его основную часть, правобережную. А заказанская — совсем маленькая. Наподобие Засамарской слободы в Самаре.

Колонна въехала на базарную площадь. Ренат сказал, что он сейчас пойдет на инструктаж к караван-баши, а потом вернется и скажет, что у нас будет за остановка.

Он ушел, а я вылез из кабины и постоял рядом, разминая ноги. Вдали виднелся просто гигантских размеров комплекс зданий. Больше подходящий для столицы, чем для провинциального городка. Квадрат зданий в два этажа — и рядом башня этажей в пять. Как-то не верится, что казанцы затеяли строить такой гигантский комплекс в захолустье. Может, это здание перенеслось из Старого мира? Тогда им крупно повезло, ибо такие высокие башни и здания при Переносе обычно полностью или частично разваливались. Я его принял за обычный для ханства храм казанской веры. А что же это?

Храмы казанской веры имеют рядом с основным зданием высокие башни, именуемые минаретами. С него возвещают, что верующим пора приступить к молитве. Обычно это каменный столб с винтовой лестницей внутри, по которой наверх восходит священнослужитель, чтобы возвестить о времени молитвы. Здесь же вполне серьезная башня, сравнимая с крепостной.

Вернулся Ренат и сообщил, что мы стоим здесь час. Шоферы займутся машинами, охранники охраной, а пассажиры могут погулять. Карабин с собой брать не надо — здесь это не принято.

Ну я и пошел. Небо было затянуто тучами, я периодически на него поглядывал с тревогой, но все обошлось. Завтракать я уже завтракал. Обедать еще рано, значит, будет второй завтрак. Потому я завернул в харчевню и поел молочной каши и лепешек, начиненных сыром и мясом. Там было еще несколько незнакомых названий блюд, но я рисковать не стал. Ибо помню рассказ одного моего знакомого, как он в Болере по незнанию заказал блюдо под названием, которое он перевел с местного языка как «приозерные куры». И правда, мясо вроде куриного, соус приятный, гарнир тоже ничего. А потом ему пояснили, что это лягушки. Он еле успел выскочить во двор, так что стошнило его не в зале.

Я походил по городку. Это здание оказалось мечетью, при которой находится медресе, то есть духовное училище, где обучают служителей культа. Башня-минарет при Переносе действительно развалилась, а нынешняя построена уже здесь. Еще в Арске (местные жители называют его Арча) есть два дома знаменитых татарских писателей, перенесенные сюда из деревень, где они были в Старом мире. Один дом переехал благополучно, но остальная деревня — нет. А второй частично развалился, но его разобрали, перенесли сюда и восстановили. Здесь за ним удобнее ухаживать. Было бы побольше времени — заглянул бы. По татарской литературе знаний у меня никаких, но всегда интересно узнать что-то новое, как тогда жили люди.

Городок небольшой, но здания в хорошем состоянии, на улицах чисто, прямо приятно поглядеть. Лавки были, но я в основном проскочил мимо, задержался только возле книжного развала, где купил по дешевке романчик из жизни эльфов и их деревьев. Я по дороге на Балтаси его и полистаю ради продления жизни посредством смеха. Если спать в дороге не захочется. Продавец был этим обрадован. Видимо, романчик долго лежал у него без движения, а использовать его в туалете не позволяло воспитание.

Время подходило к отъезду, поэтому я прервал прогулку и пошел обратно. Пока гулял, машины переместились в угол площади и были поставлены теснее. А, понятно, они их поставили потеснее, чтоб отпустить часть охранников и водителей. Ну ладно, постоим пока у закрытой машины.

Подошел Ренат, что-то дожевывая на ходу. Подходили еще люди. Мы с Ренатом направились к машине, сели в кабину и стали ждать сигнала к отправке.

Следующий этап дороги дался тяжелее. Недавно прошли дожди, и дорога была… ну не очень сухая. Рубить ветки и подкладывать под колеса не пришлось, но сорок километров мы ехали два с половиной часа.

В Балтаси опять час стояли, пока водители оглядывали машины и часть грузов снимали и принимали. На нашу машину ничего не добавили. Балтаси моего внимания не привлек — таких поселков и городов я навидался за свою жизнь. Поел там еще раз в трактире, правда, выбор насмешил: вот как тут выбрать, что поесть из набора блюд, — суп гороховый, капуста, тушенная с мясом, и гороховая каша? Так до Малмыжа и не доедешь, падешь жертвой сероводорода, особенно если Ренат сюда тоже придет поесть. Поел капусты — авось она не успеет до Малмыжа перевариться.

За Балтаси погода продолжала хмуриться, тучи бегали и бегали, но до дождя так и не дошло. Дорога была посуше, скорость чуть выросла, но вскоре два грузовика напоролись на гвозди. Колонна остановилась, выставили посты от внезапного нападения, а водители дружно взялись и быстро заменили пробитое гвоздями.

Я тоже поучаствовал, прощупав окрестности магически, но ничего опасного не найдя. Это не засада, ибо место для нее совсем неподходящее — голое на километр и больше по обе стороны дороги. Это разгильдяйство того, кто просыпал. Вот если бы рядом был постоялый двор, можно было заподозрить желание организовать себе гарантированный заезд гостей.

В Малмыж мы въехали за час до темноты. Дорога меня сильно утомила. Растрясло, наверное. На «лейланде» я раньше не ездил, пожалуй, для меня жестковата подвеска.

Город я осматривать не стал из-за усталости и недостатка времени. Так, что увидел, — тот же Балтаси, только гербом различаются. У Малмыжа над воротами изображен ястреб. А что за герб в Балтаси? Увы, не поглядел.

Правда, их роднит еще то, что они на одной речке расположены. Как раз неподалеку от Малмыжа она впадает в Нократ.

По совету Рената я устроился на постоялом дворе, который так и назывался в честь этой речки: «Шошма».

В переводе на русский это означает «весна», как просветил меня хозяин постоялого двора, но язык это не татарский, а какой-то другой. А какой — ни я, ни хозяин не знаем.

Ну да ладно. Заволок свои пожитки, переобулся, будильник поставил, посетил нужное место — и вот уже час нечисти настает. Осталось только поужинать и спать. Есть мне не хотелось. Попил чаю со свежими лепешками и на том остановился. Пошел к себе в комнату, отчаянно зевая, дверь закрыл, сигналки поставил, оружие пристроил, разделся и лег.

Перед тем как уснуть, подумал, что выбрал правильный путь. Если бы я поплыл сегодня на барже, мы бы только в Чулман вошли. А я уже поблизости от Уржума. А если даже завтра поясница разболится, есть время отлежаться в Уржуме.

Спал я без сновидений, утром встал и почувствовал себя нормально. Чем был вполне доволен. А в девять утра мы покинули Малмыж и двинулись в сторону Уржума. Колонна уменьшилась, машин стало семь, причем одна присоединилась к нам здесь. Я ехал на той же машине. Ренату вчера, оказывается, в кузов подкинули десяток ящиков, поэтому мои вещи малость переместились. Но все были на месте. Впереди было около ста километров. Ренат, уже не раз бывавший здесь, на мой вопрос о дороге ответил, что здешняя дорога довольно приличная, так что пойдем быстрее, чем между Арском и Малмыжем. Сколько двигаться будем, я спрашивать не стал, ибо водители из суеверия таких вопросов не любят. Для себя я прикинул, что три-четыре часа. Почти так и оказалось, за исключением того, что я не учел две остановки по полчаса в поселках по пути. Водители оба раза что-то выгружали, а присоединившаяся «копейка» осталась во втором пункте. А я разминал ноги и томился ожиданием.

Дорога шла неподалеку от Нократа, уходя от реки то ближе, то дальше. Здесь места были малозаселенными, а на крупной реке в основном виднелись только рыбачьи лодки. Это понятно, мы с каждым километром все глубже погружаемся в глушь.

Я попытался почитать вчерашнюю «эльфийскую» книжку, но выдержал только четверть ее. Этот вариант любовных переживаний невинной эльфийской девы лет так пятидесяти, которой мешают любить ее старшие братья, и не потому что возлюбленный плох, а потому, что она молодая еще, я не вынес. Хватит с вас и старших братьев эльфийки, а там были еще перлы, явно заимствованные из жизни нижегородской. Отдам кому-нибудь. Или уржумской библиотеке, или хозяину гостиницы. Хочется отдать в общественный нужник, но слишком сильно мне в детстве привили уважение к книге. Не смогу.

Раз эльфийско-нижегородская смесь не хочет усваиваться, вспомню, что мне про Уржум сообщили географы в Твери и Казани. Город достаточно старый еще к Переносу, но был он и тогда небольшим. Стоит на реке Уржумке, на ее левом берегу, а на правом небольшой форпост. Река Уржумка в Старом мире была судоходна только на небольшом участке от городка до впадения ее в Нократ, которая тогда называлась Вятка. Сейчас Уржумка стала полноводнее от слияния с рекой этого мира, но выше города судоходство невелико. Раньше, до Переноса, в городе была плотина с водопадом, перегораживающая реку, но сейчас русло изменилось, поэтому плотина сейчас находится на старом русле реки. Она благополучно пережила путешествие из мира в мир. Пришлось восстанавливать только перила, навесы и прочую мелочь. Город тоже сохранил довольно большой кусок старой застройки — эдакий квадрат четыре квартала на четыре. Еще перенеслась церковь христиан, только она потеряла колокольню, которая стояла отдельно, и четыре маленькие главки по бокам основной, так что теперь она выглядит как одиночная башня с куполом. В городке есть пивоварня, кожевенный завод, лесопилка и подобные мелкие предприятия для переработки даров окрестной природы. Самое большое предприятие имеет двадцать четырех рабочих — это я кинул взгляд на статистический отчет города и округи. Постоялых дворов там два. Надеюсь, не будет никакой ярмарки и бороться за место под крышей не придется. Из культурных развлечений: публичная библиотека, народный дом с танцевальным залом, пять кабаков и рыбалка с охотой. Ну, зимой еще санки и коньки. Доедем — поближе рассмотрим.

А, вот судно порядочных размеров на реке — идет вниз по Нократу. Интересно, откуда оно сюда пришло и куда сейчас пойдет.

Мы въехали в село Богданово. О, это уже совсем недалеко, насколько я помню карту. Переспросил Рената, тот подтвердил. А теперь спрошу-ка его, где они будут останавливаться, пока будут жить в Уржуме. Вещей-то много, а такси там может не оказаться. Разве что грузовое, то есть тачка.

Ага, они будут останавливаться на постоялом дворе, который его хозяин незатейливо назвал «Гостиный двор». Ренат о нем отозвался как о вполне пристойном месте для такой глуши.

Ладно. Вряд ли у конкурентов есть что-то получше.

Через полчаса стало видно башнеподобное строение из красного кирпича. Наверное, это и есть та церковь бабушкиной веры. А вскоре стал виден город. На КПП нас осмотрели внимательно, с амулетами (ага, значит, чуды здесь водятся, это в Самаре от них отвыкли). Ворота, понтонный мост — и мы в Уржуме.

Казанская дверь захлопнулась за спиной, открывается уржумская дверь. Тут я малость задержусь, но вскоре придется войти в нее.

Наш караван целиком заполнил внутренний дворик «Гостиного двора». Водители и охрана ждали возвращения караван-баши и номеров еще не заказывали. Видимо, караван-баши попробует до поселения часть грузов отдать заказчикам сразу. Вот я этим моментом воспользуюсь и поселюсь вне сутолоки, которую создадут полтора десятка человек. Но не я один оказался таким умным, меня опередил пассажир с третьей машины.

Дождавшись, когда поселят его, я тоже подошел к хозяину, был записан в книгу, заплатил и получил во временное владение комнатушку наверху и чулан внизу. «Гостиный двор» построен квадратом, внутри которого дворик. Две стороны квадрата — это гаражи для транспорта. Третья сторона — двухэтажная. На верхнем этаже ее — комнаты для приезжих, на нижнем — чуланы для их вещей, которые в номере не помешаются. Вот туда и пошли мои лодки, канистры и мотор. У канистр я тщательно обнюхал горловины — вроде как не пахнет просочившимся бензином. И хорошо. Дом-то большей частью деревянный, каменная только четвертая сторона комплекса, которая выходит на улицу и где помещаются лучшие номера, кухня и разные службы.

У номера и чулана одинаковые номера, чтобы гость не перепутал, где его вещи лежат. Освещение керосиновое, для умывания в номере подвешен умывальник и подставлен снизу таз. Удобства во дворе, а на случай неотложной надобности под кроватью солидное изделие с крышкой. Убирают номер хорошо. А лучшего ждать сложно — больно глухое место.

Что интересно, шкафа нет. Слева от двери вешалка с полочкой для обуви под ней, справа этот вот умывальник. Вдоль левой стены идут комод с четырьмя ящиками и солидный сундук, обитый железом. Справа кровать и полочка над ней. У окна столик и стул. Вот и все. Осталось добавить, что сундук наглухо прикреплен к полу и снабжен солидным замком, из которого торчит ключ. Керосиновая лампа стоит на столике, а на полочке есть еще и небольшая свечка на блюдечке с рукояткой. Видимо, она для тех, кто не умеет пользоваться керосиновой лампой, а умеет свечой и лучиной.

Я разложил вещи и присел на стул. Про хозяйскую кухню мне Ренат сказал, что лучше сходить поесть в другое место. И назвал — куда. Вот туда и схожу. Сегодняшний день посвятим знакомству с городом. Мне надо выяснить, где здесь порт, или как он называется, и кто может меня отвезти к устью Буя. Олег здесь может появиться не так скоро.

Вопрос второй, требующий разведки: можно ли сейчас найти человека, бывавшего за Буем, и поговорить с ним?

Останутся дела второй очереди: испытания лодки на воде и храм. Потом уже надо будет отправляться дальше.

Сундук я запер, ключ положил в карман, поставил сигналку внутри помещения, чтоб извещала меня о приходе народа ко мне в номер, дверь закрыл — и вниз, на выход. Ключ от двери сдавать не обязательно, можно и с собой носить — это мне хозяин сообщил.

И пойду я в трактир «Мироныч», что дальше по улице располагается. Ренату там еда понравилась, погляжу, как мне пойдет.

Дошел, толкнул дверцу. Запахи еды приятные, правда, с примесью табачного дыма. Помещеньице относительно небольшое, всего на восемь столов. Заняты только два. За стойкой девица размерами «обнять и плакать, что руки коротки». Девица на меня заинтересованно взглянула. Ну, про это мне уже сказали. Подошел ближе, поздоровался, руку на стойку положил. Девица кольцо Мирои увидела и потухла. Вежливо поинтересовалась, чего я хочу из того, что на табличке написано. Я туда глаза скосил и заказал суп гороховый, тушеную картошку со свининой и квас. Хлеба два куска.

— Сейчас будет. Садитесь где удобным посчитаете.

Я и сел подальше от курильщиков, поближе к открытому окну. Подали блюда быстро, я их и поел «аккуратно, но прожорливо». Расплачиваясь, спросил девицу, не знает ли она охотников из города, которые бывают за речкой Буй и дальше.

— Знаю. Игнат Белкин сейчас в комендатуре сидит под замком. А вот Сеида Рыжего и искать не надо. Вон он, один сидит и пиво пьет.

Сеид сосредоточенно жевал какую-то сушеную рыбу. Возле него стояли две пустые кружки и одна недопитая. Я подошел к нему и поздоровался.

Сеид глаза поднял и выдавил что-то вроде приветствия. Э, да тут двумя кружками не обошлось. Это только часть на столе стоит, а в нем еще много.

— Сеид-эфенди, мне бы поговорить о лесах за Буем, что там за земля.

— Сейчас не в духе я. Пиво пью. Приходи завтра с утра.

— А куда приходить-то?

— У Надьки спроси, она знает.

Вот и поговорили. Надька — это, наверное, девица за стойкой. Ну да, она может знать, куда бренное тело охотника отвозят после большого заплыва по реке Алкоголь.

Девица мне сказала, что живет он на соседней улице. Официально она называется Кама Тамаги, но русские чаще называют ее Никольской. Двухэтажный деревянный дом, синий с белыми ставнями, в нижнем этаже лавка. А к Сеиду нужно зайти во двор и спросить кого-то из родственников Сеида, который навстречу попадется.

— А что, Сеидовых родственников там много?

— Да все они, кто в доме живет, его родные.

Что ж, спасибо этому дому, пойдем к другому. А куда идти? А схожу на базар. Покупать ничего принципиально не надо, но вот поспрашивать можно.

Базар сейчас был невелик. Все же вторая половина дня уже. Купил я и выпил кружку каймака, пригоршню орехов в карман засыпал, поприценивался, поспрашивал. И выяснил, где порт находится. Порт состоит из двух частей. Военная часть, в которой пока военным своего ничего делать не надо, — там все желающие разгружаются или стоят за скромную плату. И городская, где народ свои лодки держит и чинит. Как пройти туда — тоже мне сказали. Своей полиции нет, порядок в городе наводят военные. Судья только не военный, а из Казани присланный. Для военных есть свой суд, но ему здесь работы нет. Разве что драки в кабаке с местными и несоблюдение обещания жениться. В Казани это наказуемое деяние, но как оно определяется на практике — я не знаю. Наверное, когда это при свидетелях обещается, а когда в лунную ночь на свежем сене — то нет.

А вот куда мне идти просить, чтобы дали побеседовать с Игнатом? К коменданту или судье? Пойду к коменданту сначала.

Пошел. Коменданта не было, был его помощник. Помощник свалил решение на судью.

Пошел к судье. Кади, слава богам, был не занят и принял сразу. Но в свидании отказал. Игнат сидит за серьезное преступление, поэтому к нему пока никого не пускают. Чтобы не сбежал, воспользовавшись помощью посетителей. А то ему уже хотели помочь в этом.

Увы. Один охотник отпадает. Второй завтра неясно какой будет. Интересно, это все охотники или еще один где-то завалялся?

И что теперь сегодня делать? Время еще осталось, похожу, на город погляжу. Походил, и город мне понравился. Видимо, Перенос забросил сюда большую часть старой застройки, а здешние жители ее сохранили и поддерживают в пристойном состоянии. Хотя кирпичный дом, при постройке которого не поскупились на декор, остается красивым даже в ободранном виде. А здесь таких домов много — и в один этаж есть, и в два, и все кирпичные, и наполовину. Но на таких старых улицах редко встретишь деревья, растущие перед домом. Не предусмотрено было когда-то для них места. Наверное, чтобы не заслоняли хозяйскую гордость — кирпичный дом. А вот среди деревянной застройки и деревья, и палисадники перед домами присутствуют. Так что хочешь кирпичной гармонии — иди по этой улице. Хочешь растительной — сверни на параллельную ей.

Храм бабушкиной веры работал. Из открытых дверей доносилось какое-то песнопение. На службах христиане используют старый вариант русского языка, он в основном понятен, но многие слова уже трудны для восприятия. А вместо развалившейся колокольни сделали новую, попроще. Я такой еще не видел — каменная стена с проемами. А в этих проемах и подвешены колокола. Обычно колокольня делается в виде башенки, иногда даже выше самого храма. Но здесь сам храм очень приличной высоты, просто удивительно, что он при Переносе не развалился. Постарались неизвестные мне купцы, оплатившие давным-давно его постройку, и мастера, сделавшие такой раствор. Умеют же люди работать не хуже гномов.

Еще в городе были мечеть казанской веры и храмы Мардога и Акера. Последний — совсем маленький, деревянный. Заходить в храмы я не стал. Не готов еще.

В Народном доме играл оркестр. Правильнее бы сказать — осваивал игру на инструментах. Ибо мелодия как одно целое не звучала. Нет, туда я не пойду. А пойду поем чего-то и засяду в номере.

Что я и сделал. Прочитал еще пару страниц «сказок эльфийского леса», посмеялся, потом мне это надоело. Тут я подумал, что не увидел библиотеки. Или она в Народном доме помещается? Вот туда бы это творение и спихнуть.