В комплекте – двое. Замена состава Долгова Галина
– А принцесса? – растерянно произнес Юниан.
– Она же выезжала из дворца. Чем не возможность?
– Но кто?!! – яростно взревел Ивиан.
– Сташи. – Хриплый, безжизненный голос заставил меня вздрогнуть. Открыв глаза, я столкнулась с полными горечи и невыносимой муки глазами Расхарта. – Это сделала Сташи… И… взрыв… тоже она. – Он сплюнул кровь на пол.
– Где эта дрянь?! Искать! Привести! Живой!
– На что она надеялась? Зачем ей это?
– Трон? – осторожно предположила я, отведя глаза от продолжавшего смотреть на меня Раса.
– Трон? – переспросил кто-то, но кто, я уже не поняла. Навалилась темнота, отделяя меня от мира.
– Ну пришла в себя? – раздался над головой веселый и даже, я бы сказала, довольный голос. – Прекрати, все ждут только тебя! Сколько можно?
– Олимина? – простонала я, вглядываясь в бесцветные глаза. Что ей от меня надо?
– Да, я. Как ты себя чувствуешь?
– Сильная слабость… – призналась я, прислушавшись к ощущениям.
– Это нормально. Ты слишком много отдала принцессе, хоть эта девчонка и не заслуживает. Вставай, нас ждут в тронном зале.
– Зачем?
– Решать судьбу страны, зачем же еще? – пожала плечами эльфийка и протянула мне дорожный костюм. – Одевайся. Думаю, Арлистиан предпочтет уйти сегодня.
– Арлистиан? А я-то при чем? Пусть идет, раз ему надо, – недовольно пробурчала я, натягивая брюки. Перед глазами так и стояла картинка, когда он обнимал свою девчонку.
– А разве ты не к эльфам собиралась? – лукаво усмехнулась Олимина. – И не смотри на меня так, я же видящая, не забыла?
– Забудешь тут, – пробормотала я, с опаской косясь на нее. – И много ты увидела?
– Достаточно… дитя иного мира. Да не бойся, – рассмеялась она, увидев, что я ошеломленно замерла с расстегнутой рубашкой в руках. – Я не вмешиваюсь в дела других, пока это не угрожает мне, моим близким и моему народу. А от тебя я угрозы не вижу.
– Это радует. А как остальные?
– Остальные? Или ты имеешь в виду кого-то конкретно?
– Да, угадала, – разозлилась я и посмотрела ей в глаза. – Я имею в виду Расхарта!
– Уже хорошо, если говорить о физическом состоянии… и не очень, если об эмоциональном.
– Так он правда был приворожен?
– Да, и теперь корит себя за свое поведение… – Она сделала паузу и добавила: – Нэялин, он попробует извиниться и вернуть тебя. Не делай этого.
– Что? Почему ты так говоришь?..
– Ты не любишь его, – отрезала она. – Он тебе не нужен. Если останешься с ним сейчас, сломаешь вам обоим жизнь.
– Я думала, ты видящая, а не провидица, – раздраженно вскинулась я.
– Все возможно в нашем мире. Я предупредила тебя.
– А если не послушаюсь?
– Приму меры, – твердо заявила эта… даже не знаю, как назвать.
– А тебе-то какое дело?! – Почему каждая эльфийская дрянь смеет мне указывать, смотреть на мужчину или нет!
– Потому что Расхарт – мой.
– Да ты сумасшедшая!
– Не спорю. Но согласись, тебе-то он не нужен. Да и как вы сможете быть вместе после взаимных измен, а? Расхарту нужна другая женщина, и это не ты. Ты просто не сможешь ему дать того, в чем он нуждается. Признай это и иди дальше. А я смогу сделать его счастливым. Мы подходим друг другу. Я это вижу!
– Я сама решу, что мне делать, – огрызнулась я, отворачиваясь от этой ведьмы.
– Знаю. И ты решишь правильно.
В тронный зал я вошла уже порядком взвинченная. На фоне накопившейся усталости и стресса беседа с эльфийкой стала практически пределом моих сил. Ан нет… «Вот он, предел», – подумала я, увидев, как малолетняя эльфийка клеится к Арлистиану. Сразу захотелось сделать какую-нибудь гадость… или глупость. Ну или хотя бы позлить.
– Арлис! – воскликнула я, подбегая к эльфу. Тот инстинктивно раскрыл объятия, подхватывая меня на руки, и я уткнулась лицом ему в шею. Ну надо же… а он хорошо пахнет.
– Нэя… лин, что, что случилось? – выдохнул эльф. – Как ты?
– Не очень хорошо, – пробормотала я, за что удостоилась осторожного поглаживания по волосам.
– Ничего, уже все закончилось.
– Да? – Я наконец-то смогла оторваться от него и поднять глаза. Боковым зрением отметила разозленную Кати и усмехающуюся Мину, но сейчас меня волновало другое. – Сташи поймали?
– Нет, – эльф тут же помрачнел, – она ушла личным телепортом… прикрытая стихией земли. Даже отследить невозможно.
– Тварь! – не сдержалась я.
– Точно, – устало усмехнулся Арлистиан, высвобождая меня из теплых объятий.
– И что теперь?
– Сейчас придет совет элкроев с Расхартом, и будет решаться судьба наследования. Кстати, вот и они, – кивнул он на открывшуюся дверь.
Вместе с арэйвами и Расхартом в комнату безмолвными тенями скользнули наемники, Даагонские и мрачный Хас.
– А как же похороны владыки?
– Это уже без нас, – покачал головой эльф. – Я поговорил с советом элкроев, они не возражают, чтобы мы отбыли до обряда. Слишком много всего тут произошло. Сейчас начнется разбирательство. Нам лучше уехать. Кстати, лошадей и вещи уже переправили мои люди. Давай подойдем к элкроям. – И Арлистиан легонько подтолкнул меня.
– Арлистиан! – Раздавшийся за спиной требовательный голос заставил меня посильнее сжать зубы.
– Да, Кати? – Я со злорадством услышала в его голосе усталость.
– Ты меня оставляешь одну? Среди арэйвов?
– Нет, конечно. Идем. – Он протянул ей руку, и в глазах девчонки вспыхнул довольный блеск. Манипуляторша малолетняя!
Я больше не оборачивалась, уверенно идя вперед. И чем ближе я подходила к элкроям, тем отчетливее понимала, что назревает скандал. Члены совета, яростно размахивая руками, пытались в чем-то убедить Расхарта. Наемник же вообще не поднимал головы, упрямо разглядывая пол под ногами.
– Приветствую! – поздоровалась я. – А что тут происходит?
Элкрои замолчали, устремив взгляды на Расхарта, а сам он вскинул голову и горящими глазами уставился на меня. Мне стало некомфортно, и я перевела взгляд на посмеивающихся Даагонских.
– Расхарт решил отказаться от престола, – спокойно пояснил Артвирт.
– А достойные мужи пытаются отговорить его от этой затеи, – добавил Фарт.
– Он прямой наследник! – вспыхнул Ивиан. – Он должен править!
– Я отказываюсь, – глухо произнес Рас, по-прежнему смотря на меня. Я это кожей чувствовала.
– Но почему-у-у? – простонал Юниан.
– У меня есть обязательства.
– Какие? – Настойчивости элкрою было не занимать.
– У меня контракт, я должен доставить лордов Даагонских и леди Нэялин к эльфам.
– Раз такое дело, мы контракт расторгаем, – улыбнулся Фартрейд. – Думаю, совет элкроев пожертвует нам амулет перехода? А милорд Эль-Виаррдэ не откажет в гостеприимстве.
– Не откажу, – услышала я за спиной голос эльфа. – Леди Нэялин, к вам это тоже относится.
– Благодарю, – кивнула я, не поворачивая головы, и наконец-то решилась посмотреть на Раса. – Я тоже не настаиваю на продолжении контракта.
– Нэя… – Отчаянный стон полукровки услышали все, а я внезапно поняла, что чертова эльфийка была права! – Нэя, я могу поговорить с тобой наедине?
– Да, – кивнула я, понимая, что этого разговора не избежать. – Что ты хотел сказать? – спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние.
– Нэя, я… – выдохнул Расхарт, схватив меня за руки. – Я… наговорил тебе… Сташи и я… ты видела… мне арэйв сказал… Боги! Нэя! Умоляю, прости меня! – И он упал на колени, целуя мои руки и орошая их слезами. Да, Рас плакал… я чувствовала горячие капли.
– Рас! – Я была потрясена. Еще ни разу не видела, чтобы он плакал, да и не хотела этого. – Поднимись сейчас же! Прекрати! Рас! – Я кое-как заставила его подняться. – Я прощаю тебя. В конце концов, это была не твоя воля, а действие приворота…
– Нэя! – Он с бешеной надеждой потянулся ко мне, но я остановила его.
– Подожди. Рас, я прощаю, но ты сам понимаешь, как прежде уже не будет… Я буду помнить, и ты тоже… И я, – мне стало внезапно трудно говорить, – я тоже должна попросить прощения…
– Я знаю, – перебил он, – ты была с ним. Но я тебя не осуждаю, в этом тоже виноват я, и только я. Но обещаю, ты все забудешь. Мы будем вместе… все будет еще лучше, чем раньше!
– Но и помнить о произошедшем будем оба.
– Будем, – не стал отрицать он.
– Вот видишь. Какая же это тогда жизнь будет… – Я покачала головой. – Мы слишком запутались, Рас… и не уверена, что сможем это принять и забыть.
– Нэя…
– Рас, не отказывайся от трона. Он твой по праву. А к эльфам теперь не проблема добраться.
– Нэя, я все понял. – Золотые глаза горели огнем. – Давай не будем спешить, хорошо? Только не прогоняй меня, прошу… Я же дальше жить спокойно не смогу. Позволь мне хоть так искупить вину. Не отказывайся. Просто шанс! Мы попробуем… Я сделаю все, чтобы ты забыла этот кошмар!
– Расхарт!
– Пойдем, Нэя, нас ждут. – Взяв за руку, Рас повел меня обратно. Я только и могла, что раздосадованно закусить губу и не обращать внимания на взгляды, бросаемые в мою сторону. – Я ухожу, – объявил он, подойдя к элкроям.
– Но вы не можете!
– Могу. Я хочу отречься в пользу другого наследника. Какой там у вас выбор?
– Племянник и двоюродный брат владыки, – растерянно пробормотал Ясаон, переводя взгляд с одного элкроя на другого.
– И кто это?
– Элаас и Ивиан, – ответил он, и мы с Расом шокированно уставились на поморщившихся арэйвов.
– Я слишком стар и дальше по родовой ветви, – произнес Ивиан, – так что пусть правит Элаас.
– Ну спасибо, удружили! – раздраженно бросил Элаас и перевел мрачный взгляд на Расхарта: – Значит, так, родственничек: даю тебе год, понял? Или ты женишься на достойной женщине и входишь в ее род, или я притаскиваю твою задницу сюда и сажаю на трон! Ясно?
– Э-э-э… да, – покорно кивнул Расхарт, сбитый с толку таким напором.
– Вот и ладно. Время пошло. Нэя, я бы тоже хотел с тобой поговорить. – И он мягко утянул меня в угол. – В общем, я был рад с тобой познакомиться, – улыбнулся Элаас, – ты потрясающая девушка… и если через год ты не выскочишь замуж, то я тебя жду. Арэйвам подойдет такая владычица.
– А тебе?
– Ну так я же арэйв, – рассмеялся он, подмигнув. – Прощай, некромантка, и помни, что у тебя здесь есть как минимум друг.
– Спасибо тебе, Элаас. Я тоже рада, что судьба свела нас.
– Вот и отлично. Возвращаемся? А то я уже чувствую, как злобные взгляды сжигают мои нежные перышки.
– Ну конечно… – насмешливо протянула я. – Кто же посмеет общипать будущего владыку?
– Еще не факт!
– Боюсь, что факт, – покачала головой я, кинув задумчивый взгляд на эльфийку. Даже интересно, что дальше будет.
– Итак, все готовы? – бодро осведомился Ивиан. – Тогда вперед!
Посреди зала замерцал амулет перехода. Первыми скользнули эльфы, потом Даагонские, за ними я, ведомая за руку невесть как очутившимся рядом Арлистианом, и, наконец, наемники.
– Добро пожаловать в Вечный Лес!
Глава 14
– Арлистиан! – Яростный крик сотряс воздух, заставив меня вздрогнуть и судорожно оглядеться, отыскивая опасность.
Прямо на нас несся молодой эльф в развевающихся одеждах, его голову охватывал изящный обруч с изумрудом. Впрочем, я преувеличила. Он просто очень быстро шел.
– Что произошло? – устало выдохнул Арлистиан, делая шаг навстречу эльфу.
– Что произошло? Это я у тебя должен спрашивать, брат! Почему погиб Фавиан? Что у вас там стряслось? А леди Марисиэен тут такое устроила! Кстати, Кати, – он бросил косой взгляд на эльфийку, – рад видеть тебя живой и здоровой. И бегом домой! Успокой свою матушку!
– Конечно, дядя… – пролепетала эльфиечка. – А может, Арлистиан меня проводит?
– Иди, Кати, я приду позже и все объясню леди Марисиэен, – отмахнулся эльф, даже не посмотрев на нахмурившуюся девчонку.
– Это кто? – наклонившись к Олимине, шепотом спросила я.
– Это? Это повелитель Дараэн Самиро Эль-Виаррдэ.
– Но… брат?! – Я ничего не понимала.
– Ну да, ты же слышала, как Арлистиана милордом называли?
– Слышала, но…
– Потом объясню, – отмахнулась эльфийка, а меж тем повелитель вконец разошелся:
– Что?! Да ты соображаешь, что творишь, а?! Это недопустимо, Арлис. Я, конечно, понимаю, что ты всегда все знаешь. Но это переходит все границы…
– Дар! – резко перебил его эльф, отчего я чуть не поперхнулась. Так запросто останавливать своего повелителя?! Особенно раздраженного повелителя?! – Я очень устал. Это раз. Два – мы здесь не одни. Позволь представить тебе наших гостей – лорды Даагонские, леди Нэялин, милорд Расхарт, господа наемники. И наконец, я хоть раз поступал необдуманно?
– Нет. – Повелитель словно сдулся. – Простите, лорды, леди. – Он кинул на нас быстрый взгляд. – Рад буду видеть вас сегодня на ужине. Потом мы побеседуем, надеюсь, никто не возражает?
Угу, попробовал бы кто-нибудь возразить!
– Кати, – он повернулся к притихшей девушке, – ты еще здесь?
– Простите, – пискнула она и юркнула за спину Арлистиана, но и не подумала уйти. Вот маленькая интриганка!
– Арлис, пошли в кабинет.
– Ладно. Сейчас отведу леди Нэялин в ее покои и зайду к тебе, – пробурчал эльф и подхватил меня под руку, даже не обратив внимания, как округлились глаза повелителя.
– Арлис, – зашипела Мина, больно ухватив меня за локоть, – ты что, хочешь, чтобы Нэялин не дожила до вечера, а? – И строго уставилась на поморщившегося эльфа. – Иди с братом, я сама устрою Нэю.
– Мина…
– Арлистиан, я позабочусь о ней, – настойчиво произнесла она. – Мне-то ты веришь?
– Да, ты одна из немногих, кому я верю. Устрой ее в Сиреневых покоях. Милтэс, – окликнул он одного из эльфов, – позаботься о гостях.
– Конечно, милорд, – поклонился тот. – Следуйте за мной лорды, господа…
– Пойдем, – подхватила меня под руку Мина. – Вот теперь можешь спрашивать, – усмехнулась она, когда мы остались вдвоем в коридоре.
– Куда ты меня тащишь? – Я невольно оглянулась, понимая, что всех моих спутников увели в другой коридор.
– В твои комнаты, что тут непонятного?
– А почему остальных в другую сторону повели?
– Потому что остальные будут жить в гостевых покоях.
– А я?
– А ты, – раздраженно рявкнула эльфийка, – в крыле семьи повелителя.
– О-о-о… – протянула я, впечатленная оказанной мне честью. – Но почему?
– Если ты не забыла, – фыркнула эта ведьма, – то до конца лунного цикла ты являешься кровницей Арлистиана, а это, считай, практически родство.
– Ясно.
Я наконец расслабилась и принялась с интересом осматриваться. Дворец эльфов был полной противоположностью замку арэйвского владыки. Не было широких коридоров и высоких потолков, в отделке практически не использовался камень, а только дерево теплых оттенков. Все резное, даже ажурное, то тут, то там пробивались живые цветы и растения. Например, мы только что прошли анфиладу, где всю стену устилал изумрудный плющ с белыми мелкими цветочками. А до этого был коридор, где по колоннам вился виноград с сочными, золотистого оттенка гроздьями.
– Ну вот, заходи. – Олимина толкнула одну из дверей, и я очутилась в небольшой комнатке.
Первое, что я ощутила, – это запах. Нежный, тонкий и сладковатый. Вдохнув, я опустила глаза. Боже, пол весь был во мху! Настоящем, темно-зеленом, густом и высоком мху! Мне захотелось тут же разуться и ощутить его мягкость босыми ногами, но при Мине было неудобно. А потом я оторвала взгляд от пола и поняла, почему Арлистиан назвал покои Сиреневыми. Тут везде была сирень! Натуральная, живая сирень! Она росла вдоль стен, от пола до потолка. Сплетение корней образовывало скамейки, диванчики, кресла… Там и сям были разбросаны мягкие подушечки всех цветов радуги, а на столе поверх плетеной крышки была аккуратно выложена цветная мозаика. А еще тут был широкий, во всю стену, балкон, за которым буйно цвел сад. Я даже не удивилась, когда, приглядевшись, поняла, что вместо занавесок тут тонкие плети каких-то лиан с темно-фиолетовыми цветочками.
– Здорово… – выдохнула я.
Олимина усмехнулась, довольная произведенным эффектом.
– Да, и свет зажигается по твоему желанию. – И тут же приказала: – Свет!
В следующее мгновение сотни цветочков вспыхнули неярким бледноватым светом, отбрасывая во все стороны блики. Это было так завораживающе красиво и романтично, что я в восхищении опустилась на пол.
– А если хочешь дневной свет во всей комнате, – между тем продолжала Мина, – то в шкафу есть большой кристалл. – Она прикоснулась к одной из створок, тоже сотворенной из ветвей сирени. – Кстати, тут же бокалы, напитки и закуски.
– М-да… Слов нет!
– О! Здорово! А я-то думала у тебя тьма вопросов, – усмехнулась она.
– Есть! – тут же встрепенулась я.
– Ну задавай. – Эльфийка налила себе бокал чего-то голубоватого и откинулась в кресле.
– Во-первых, как получилось, что Арлистиан брат повелителя?
– Ну… как бы тебе объяснить… встречаются мужчина и женщина, они нравятся друг другу, потом наступает ночь…
– Мина, я знаю, откуда берутся дети! Но я не понимаю… Они не похожи… и Арлистиан ведь старше… а еще Кати… как она может приставать к собственному дяде?
– А! Заметила? – усмехнулась Мина. – Она ему проходу не дает, а Арлис все никак не может это признать и поставить девчонку на место. Видите ли, – она скопировала интонацию эльфа, – «она еще ребенок и просто привыкла ко мне». Но ладно, расскажу по порядку. Арлистиан действительно старше Дараэна. Причем значительно старше, но дело в том, что Арлистиан… он бастард, Нэя. Признанный, но бастард.
– Как?!
– Просто. Увы, как и все в этом мире. Около восьмисот лет назад наш прежний повелитель встретил девушку. Она ему понравилась, и был бурный роман, в результате которого на свет появился мальчик по имени Арлистиан. Кем была мама малыша, никто не знает, но вряд ли она обладала титулом или достатком. Единственное, что у нее было, это сильный магический дар. Тем не менее совет запретил повелителю жениться на ней, и он послушался. К сожалению, это оказалось для нее слишком сильным потрясением и вкупе с тяжелыми родами привело к тому, что через два года после рождения малыш остался сиротой. Возможно, девушка бы выжила, если бы ей не пришлось на последнем месяце беременности бежать из дворца, опасаясь за свою жизнь и жизнь еще не рожденного ребенка. Никто не знает, что на самом деле с ней произошло, но через четыре года после этого повелитель появился во дворце с малышом на руках. Мальчик был на грани истощения, но живой. Похоже, последней волей девушки было, чтобы отец забрал сына, и ради этого она отдала все силы. Повелитель не посмел ослушаться, а может, чувствовал себя виноватым, но сына признал, хоть наследником и не объявил. Арлистиану было здесь очень тяжело. Единственное, что его спасало, это очень сильный магический потенциал и упорное желание жить. Но когда через двести лет повелитель все-таки решил жениться… В общем, Арлису пришлось уйти. А через сто шестьдесят лет родился Дараэн. Только вот боги оказались жестокими к обоим братьям. В возрасте восьми лет наш повелитель тоже остался сиротой. Нападение нэрвов на, казалось бы, спокойной территории. Что тут началось… – Видящая закатила глаза. – Совет как с цепи сорвался в попытках захватить власть, пока внезапно не появился Арлистиан. Он уже был опытным воином и магом… и ближайшим кровным родственником малолетнего повелителя. О, это были веселые дни! Арлис построил совет, прошерстил все эшелоны власти, заменил почти восемьдесят процентов гвардии. И сам воспитывал брата. Дараэн очень привязан к нему, – уже тише произнесла она. – Он понимает, чем обязан Арлистиану. И любит его. Ха! Да он до сих пор, чуть что не так, сразу совет пугает, что позовет старшего братика.
– Печально… – вздохнула я. – А Кати?
– Да тут вообще все просто. Она не родственница Арлистиану. Ее мать – младшая сестра матери Дараэна, так что… – Она развела руками. – Так уж получилось, что девчонка во время родов вообще чуть не умерла, и именно Арлис ее вытащил из-за грани. Вот и стал приглядывать, а она себе уже навыдумывала.
– Арлистиан заявил, что это я виновата, что ее ранили… – пробормотала я.
– Он ей отказал… в тот день, когда отбыл к арэйвам, и довольно резко, а из-за того, что спешил, даже объяснять ей ничего не стал. Поэтому она и помчалась к нему.
– И при чем здесь я?
– Сама спросишь… потом… Ты поймешь когда.
– А почему ты сказала, что я не доживу до вечера, если Арлистиан меня сам проводит? – продолжала допытываться я, чем и вызвала безудержный хохот эльфийки.
– Нэя, не прикидывайся дурочкой! Только не говори, что тебе не понравился Арлис, а?
– Ну… – протянула я, чувствуя, как розовеют щеки. – Он довольно-таки симпатичный…
– Симпатичный?! Нэя, да даже по меркам эльфов он один из красивейших мужчин! Неужели ты встречала кого-то лучше?
– Знаешь, – от смущения я разозлилась, – это дело субъективное!
– Конечно. Но ты не ответила!
– Встречала! – заявила я. – У него были аквамариновые глаза и бронзовая кожа.
– Что?.. – Мина внезапно поперхнулась, и тонкая голубая струйка из бокала пролилась на ее платье. – Это ты о ком?
– Не знаю… Полукровка какой-то был… – как можно равнодушнее буркнула я, отворачиваясь.
– Хм… понятно. И как он выглядел? Опиши, мне же интересно… мужчина красивее Арлиса… – лукаво прищурилась она.
– Мм… он был чем-то похож на Арлистиана, хотя я могу ошибаться, там было темно, я после тяжелой дороги… не помню! Ладно, – я поспешила сменить тему, – то есть все ваши дамочки западают на его смазливую мордашку, так?
– Не только на мордашку, – она подняла вверх палец, – он входит в десятку лучших магов и мечников Оссэро, я бы даже сказала, в тройку. Это раз. Он очень умен и силен, а женщин всегда привлекает такое сочетание. Плюс он первый холостяк у трона. А еще богат! Просто безумно! Тут у нас лет пятьсот назад кризис был, так он субсидировал почти треть от первоначальной величины казны. Заметь, казны целого государства! Ну и наконец, ореол тайны и неприступности… мм… – Она рассмеялась. Не удержавшись, я присоединилась к ней. – Ты пойми, Нэя, Арлистиан очень лакомый кусочек. Кати не первая и не единственная, кто желает опутать его узами брака. Даже покойная повелительница… кхм… в общем, ей он тоже был небезразличен. Что, кстати, послужило одной из причин ухода Арлиса из дому… хотя этот дворец никогда ему не был домом. Ладно, что-то мы заболтались, пойду-ка и я отдохну, а заодно проверю, как там Расхарт устроился. – И она подмигнула мне.
– Мина! – Я шокированно уставилась на эльфийку, а потом все-таки призналась: – Знаешь, похоже, ты права… ну насчет нас с Расом.
– Нэя, малышка, я всегда права, – рассмеялась она. – Расхарт не твоя судьба.
– Угу, Расхарт не моя, Итарон не моя, мужья не мои, а где моя? – Я вскочила, чувствуя подступающий к горлу комок.
– Нэя… – растерянно посмотрела на меня Олимина.
Но слезы уже было не удержать, а когда руки эльфийки обняли меня, я поняла, что битва проиграна. Жалость оказалась последней каплей, и я только и могла, что рыдать на плече Мины. Самый страшный мой страх – остаться одной… так никого и не найти. Осознать, что никому не нужна…
– Нэя, ну не плачь. Все у тебя будет хорошо. Поверь мне! Я же видящая…
– Ты видящая, но не оракул… – глухо пробормотала я. – Только не обижай его, ладно? Он и так намучился.
– Не обижу. – Она ласково погладила меня по волосам. – Ну же, приведи себя в порядок, а то как на ужине появишься? Ну тише, маленькая…
– Я не маленькая, – шмыгнула носом я.
– По сравнению со мной?
– А сколько тебе?
– Шестьсот восемьдесят четыре года.
– О…
– Вот то-то же. Ладно. Тебе в душ и отдыхать. А вечером я за тобой зайду.
– Олимина, – уже в дверях остановила я эльфийку, – мне нужно передать письмо одному эльфу. И еще…
– Нэя, я тоже устала. Давай после ужина, хорошо? Поверь, сегодня никто ничего решать и делать не может. Так что отдыхай.
Отдыхай! Порой проще сказать, чем сделать. Нет, я добросовестно приняла душ под самым настоящим водопадом в ванной комнате, налила себе того голубоватого вина, что пила Олимина. Оказалось, что оно не из винограда, а из черники. Очень необычный вкус. Потом повалялась на невероятно мягком ложе. Назвать это кроватью у меня язык не поворачивается, поскольку по сути это сплетение ветвей сирени, поверх которых шел плотный и толстый слой мха, ею не являлось. Кстати, не было и простыней. Только подушки и пледы.
Наверное, я задремала, потому как резко подскочила от звука захлопнувшейся двери. Выглянув из комнаты, обнаружила на диване темно-оливковое платье, расшитое хризолитами. Милое, если не считать длиннющих рукавов. От мысли, как я с ними буду управляться за столом, мне чуть дурно не стало. Тем не менее я покорно надела предложенный наряд. В конце концов, у меня все равно приличного ничего нет. А тут эльфийский дворец! Соответствовать надо, однако.
Переодевшись, я в нерешительности замерла посреди комнаты. Что дальше? Эх, не догадалась спросить у Мины, во сколько у них тут ужин. Может, я его проспала? Или, наоборот, им разрешено садиться за стол только с первой звездой?
Не найдя чем заняться, я вышла на балкон. Мамочки… какая красота!
Всюду, насколько хватало глаз, была растительность. Самая разная! И деревья – хвойные и лиственные, и лианы, и кустарники, и цветы всех возможных оттенков. Мерцали серебристые змейки рек, а вдалеке шумел водопад… В восторге прикрыв веки, я вдыхала и не могла надышаться этим воздухом. Первозданная природа во всем ее великолепии…
Услышав чьи-то шаги, я с сожалением открыла глаза. К расположившейся под вековой елью беседке подходили двое. Они не разговаривали и не держались за руки, но было видно, что им вполне комфортно друг с другом. Только при некой внутренней гармонии можно идти рядом и не тяготиться молчанием. А Расхарт и Олимина явно не тяготились.
Мужчина галантно подал эльфийке руку, и она вспорхнула по ступенькам в беседку, благодарно улыбнувшись. К моему удивлению, Рас смутился. По-настоящему, по-детски робко, но… факт.
Теперь они сидели друг против друга, и в какой-то момент Расхарт протянул ей ладони. Олимина положила свои руки сверху и закрыла глаза. Похоже, она проводила еще один сеанс лечения. Только вот по окончании сеанса ни один из них рук не убрал. Они просто сидели и смотрели друг на друга, а я наблюдала, как на их лицах загораются неуверенные улыбки.
В какой-то момент мое сердце болезненно сжалось, ведь со мной Рас никогда не был таким… открытым и нежным. Даже в лучшие минуты… а с ней чуть ли не сразу. Для него она была богиней, а не заменой, как я. И от этого было больно и обидно. Горечь подступила к горлу, жалость к себе и зависть к чужому счастью смешались, заставляя мучиться от вины и тоски.
Читать бесплатно другие книги:
