В комплекте – двое. Замена состава Долгова Галина

Глава 16

– Ох… – Стон сорвался с губ и разнесся эхом по комнате, громом отдаваясь в моей бедной голове.

Недаром мне их зеленый коньяк не понравился! Точно, какую-то траву добавили!

– Нет, я должен был догадаться, – раздался меланхоличный голос, от которого захотелось закопаться поглубже в одеяло, – что если кто и мог споить видящую и повелительницу, то только ты.

– Это не я! – пискнула из недр постели.

– А кто?

– Жизнь тяжелая!

– Ну конечно… – насмешливо протянул Арлистиан, и я внезапно почувствовала, как в голове прояснилось, а мир перестал быть черным и мрачным.

– Спасибо, – высунула я нос из-под одеяла. – А где девочки?

– Мару забрал Дар, когда нашел после двух часов безуспешных поисков, а Мина уползла сама.

– Уползла?

– Я бы солгал, если бы сказал, что она ушла.

– И куда она… уползла?

– Налаживать личную жизнь. Во всяком случае, именно так я понял ее слова. Вот, выпей, а то ты какая-то зеленая. – И мне протянули стакан, присовокупив насмешливый взгляд.

– Спасибо. – Я залпом осушила его и окончательно поверила, что жизнь не так плоха.

– Так что отмечали?

– Ну…

– Понятно. Ладно, мне пора, раз принцесса соблаговолила проснуться. Кстати, я так понимаю, письмо ты Марамиэн отдала? Что теперь будешь делать?

– Э-э-э… Арлистиан, – я попыталась пригладить встрепанные волосы, – помнишь, я тебя просила отменить поездку Даагонских к оракулу?

– Ну? – насторожился эльф, и его глаза прищурились.

– Понимаешь, в чем дело… – протянула я, пытаясь сформулировать мысль.

– Пока не очень, – сурово сказал он.

– В общем, мне теперь самой надо к оракулу! И попасть вперед Даагонских! – выпалила я и замерла, ожидая приговора.

– О-о-очень интересно. – Эльф явно передумал уходить и присел на подлокотник кресла. – И с чего вдруг такие перемены?

– Ну-у…

– А если честно?

– Мне Мина посоветовала, – выдала я самый честный и самый неопределенный ответ.

– И? Что дальше? Нэя, почему я каждое слово должен из тебя вытягивать? Или это банальное любопытство? Про жениха узнать хочешь? – усмехнулся он.

– Нет, – энергично помотала головой я, – про жениха не хочу.

Не хочу знать и мучиться ожиданием. Точнее, не так. Очень хочу знать! Но боюсь! Мало ли чего там оракул увидит в моем будущем. Может, я не справлюсь с заданием и умру, а может, Даагонские узнают, кто я, и я снова стану их игрушкой…

– А что так? Молодая, красивая, свободная девушка – и не хочет знать о возлюбленном?

– Не свободная, – пробормотала я, опустив глаза, – я тебе говорила. А чтобы стать свободной, мне необходимо попасть к оракулу… раньше Даагонских.

– Что тебя связывает с ними? – процедил эльф и метнулся ко мне, до боли сжав плечи.

– Ничего хорошего, – покачала головой я. – Но ты прав, я с ними связана. И, как только сделаю то, что должна, смогу от них освободиться. Только они не знают…

– Ты когда-нибудь скажешь мне правду? – Он встряхнул меня так, что зубы сами собой клацнули.

– Когда-нибудь… но пока не могу. Так ты поможешь?

– Хорошо. Но ты будешь должна мне желание.

– Что? – опешила я.

– Не волнуйся. Я не потребую ничего сверхъестественного.

– Я ведь могу и Мару попросить…

– Не думаю, что в ближайшие дни Мара сможет чем-нибудь тебе помочь, – усмехнулся Арлистиан. – Она сейчас наказана. Итак?

– Согласна!

А что я могла еще сказать?

Все-таки эльфы непревзойденные мастера! Создать такую красоту из живых растений, не убив и не исказив природного совершенства, – это надо уметь!

После ухода Арлистиана я позавтракала и внезапно поняла, что оказалась предоставлена сама себе. Никаких указаний или распоряжений по поводу могу ли выходить из покоев я не получала, поэтому предпочла считать, что их и не было. Так что, выскользнув за дверь, отправилась исследовать дворец.

Изредка встречающиеся эльфы косились на меня, но подойти никто не рискнул. Похоже, весть о том, что во дворце некромантка, успела облететь всех. Что ж, тем лучше для меня.

Спустя полчаса мне стало скучно и одиноко. Захотелось с кем-нибудь пообщаться, поболтать, просто пройтись рядом. В последнее время я практически не оставалась одна и сейчас чувствовала себя некомфортно. Так что когда я заметила через окно сидящих в беседке Даагонских, обрадовалась не по-детски. Поскольку у меня не было уверенности, что я смогу добраться до них нормальным способом, воспользовавшись дверью, которую еще предстояло найти, я рискнула вылезти в окно, благо сейчас находилась на первом этаже. Хорошо еще меня никто не видел, а то бы долго угорал, наблюдая, как я в эльфийском платье карабкаюсь на подоконник, а затем пытаюсь спрыгнуть.

– Ребята, привет! – Радостно улыбаясь, я вбежала в беседку и от всей щедрой души обняла обоих. И что на меня нашло, интересно?

– Нэя! Привет! – Фартрейд улыбнулся и, подхватив меня, пару раз крутанул вокруг оси. – Ты откуда такая?

– Из окна, – рассмеялась я. – А вы чего такие задумчивые?

– Да так, – хмыкнул Арт. – Размышляем на тему эльфийской психологии.

– В смысле?

– Да к нам недавно Арлистиан приходил, разрешил ехать к оракулу. И не только нам, а всей нашей компании. Вот и думаем, с чего такие перемены. Особенно с учетом того, что вчера он был против.

– Ну мало ли какие у них тут обстоятельства поменялись, – пожала плечами я, стараясь не покраснеть. – И когда едем?

– Завтра на рассвете, – улыбнулся Артвирт. – Тоже решила к оракулу наведаться?

– А почему нет? Мне тоже интересно.

– Про мужа небось спрашивать будешь? – добродушно пошутил Фартрейд.

Я поперхнулась воздухом. Ага, аж про двух! И не где искать, а как отделаться! Вот уж не думаю, что за прошедшее время их отношение ко мне изменилось. Если узнают, кто я на самом деле, да вспомнят, что вытворяла… Ох! Лучше мне в этот момент быть подальше.

– Конечно, – натянула я искусственную улыбку, – про него родимого. Где искать, куда податься?

– Эх, Нэя, не спеши ты с этим, – вздохнул Фарт, и мне захотелось двинуть ему кулаком по ребрам.

– Не буду, – пообещала я и поспешила сменить тему: – А сегодня чем будем заниматься?

– Отдыхать, – пожал плечами Артвирт. – Может, повелитель пригласит на беседу.

– Ясно. А… – Договорить мне помешал молодой эльф-слуга, который с поклоном доложил:

– Лорды Даагонские, повелитель просит вас прийти в его кабинет. А вас, леди Нэялин, ожидают в Голубой гостиной.

– Кхм… кто?

– Леди Марисиэен с дочерью.

– Леди Марисиэен… – ошеломленно повторила я, пытаясь сообразить, кто это.

– Да, леди. Прошу вас следовать за мной. Лорды…

– Нэя, если хочешь, мы пойдем с тобой, – заметив мою тревогу, шепнул Фартрейд.

– Нет, вас ждет повелитель. Лучше попросите леди Олимину прийти в Голубую гостиную.

Все еще гадая, кому я понадобилась, я покорно отправилась вслед за слугой. Парень обеспокоенно косился на меня, но, похоже, ему было скорее любопытно, чем страшно. Я только посмеивалась, хотя, положа руку на сердце, не самое приятное – ощущать себя неведомой зверушкой.

Через десять минут мы поднялись на третий этаж, где слуга свернул в один из коридоров и постучал по первой двери. Не дожидаясь ответа, эльфеныш, склонившись в очередном поклоне, приоткрыл передо мной створку и пропустил внутрь.

– Леди Нэялин, – окликнул меня приятный, мелодичный голос.

Я повернулась на звук. На соломенном плетеном диванчике, в окружении цветущих клематисов белого и голубого оттенка сидели две дамы. В одной из них, более молодой, я без труда опознала Кати, а вот другая, похоже, и была леди Марисиэен, матерью эльфиечки. Обе хорошо одеты, Кати в бледно-голубом воздушном платье, расшитом жемчугом. На шее и в волосах тонкая нить из него же, в ушах жемчужинки-капельки. Ее мать в более темном платье, с практически идентичным комплектом из голубых топазов. Такое ощущение, что они или комнату подбирали под свои наряды, или наряды под комнату, слишком уж органично они тут смотрелись. На их фоне я в простом оливковом платье без украшений и с заплетенной косой смотрелась как служанка перед благородными леди. И, судя по их удовлетворенным лицам, именно этого эффекта они и добивались.

– Леди Марисиэен, если не ошибаюсь? – Я постаралась удержать на лице равнодушное выражение, отметив, что встать при моем появлении леди не поспешили.

– Да, я леди Марисиэен, а с моей дочерью вы уже знакомы, – пропела она, обласкав взглядом эльфиечку.

Скрипнув зубами, я выдавила вежливую улыбку и направилась к креслу, ведь присесть мне так и не предложили. Что ж, тогда придется стать наглой человеческой некроманткой.

– И что вы хотели, леди? – Сцепив сложенные на коленях руки, я спокойно посмотрела на женщину.

– О! Ничего особенного! Просто хотела лично поблагодарить за спасение моей дочери.

Я натянуто улыбнулась и кивнула.

– Что ж, мне приятно. Ваша дочь тоже выразила благодарность, заверив, что отныне я всегда желанная гостья в вашем доме. – Вот сейчас я улыбнулась вполне искренне, наблюдая, как старшая из дам пытается удержать лицо.

– Конечно, – выдавила она, – я полностью поддерживаю дочь. И в знак моей признательности прошу принять этот скромный дар. Надеюсь, вам понравится. – Леди Марисиэен протянула мне небольшую овальную коробочку.

Делать нечего, пришлось с вежливой улыбкой принять подарок. Приоткрыв крышку, я чуть не ахнула. На бархатной темно-зеленой подушечке лежала брошь – крупная черная жемчужина в окружении топазов и оправе из червонного золота. Эх, красота-то какая…

– Вам нравится?

– Очень. – На сей раз я не покривила душой.

– Примерите? – заискивающе улыбнулась Кати, и я насторожилась.

Ладно, попытку откупиться я понимаю. Чего проще – подарил безделушку и отделался. Но вот просить сразу надеть… как-то подозрительно.

– Обязательно. Увы, к этому платью она не подходит, но я непременно подберу что-нибудь соответствующее.

– Мы рады, что наш подарок пришелся по вкусу. – Леди Марисиэен дружелюбно кивнула. – Может, хотите чаю? Или сока? Мы бы могли побеседовать, и вы бы рассказали нам что-нибудь интересное…

– Извините, – я поднялась с кресла, – но боюсь, что не располагаю пока временем.

– Тогда, может, зайдете завтра на обед? Или прогуляемся по магазинам. Мы можем показать вам лучшие портновские мастерские!

– Простите, но мое время зависит от спутников и воли повелителя. Пока я не могу ничего вам обещать. Еще раз извините. Всего хорошего. – Легким кивком головы я попрощалась с эльфийками и поспешила покинуть гостиную.

Едва я вышла за дверь, на меня налетел вихрь, оказавшийся Олиминой.

– Нэя! Ты как? Все в порядке?

– Да, пойдем отсюда. – Я потащила видящую к лестнице.

– Нэя, не томи. Что хотели от тебя эти хладнокровные? Я практически бегом бежала, чтобы успеть к тебе.

– Поблагодарили за спасение жизни Кати. И вот, подарок дали. – Я протянула ей коробочку.

– Надеюсь, ты ее не надевала? – рассматривая брошь, озабоченно поинтересовалась Олимина.

– Нет, а что не так?

– Пока не пойму, – нахмурилась видящая, – лучше Арлису показать, он как маг сильнее. Но надевать ее не советую.

– Это я и без тебя знаю, – фыркнула я. – Кстати, – я сделала бесстрастное лицо, – наладила личную жизнь?

– Арлис сказал? – поморщилась эльфийка. – Эх… не спрашивай. Лучше скажи, ты насчет оракула договорилась?

– Да. Завтра едем.

– Ого! Быстрая ты. Ладно, пошли к Арлистиану, пусть посмотрит, а то мало ли… – И эльфийка повела меня по лестницам и коридорам в другую часть дворца, пугая попадающихся нам на пути придворных и слуг. – В это время он обычно работает в своем кабинете, – на ходу пояснила она, продолжая тащить меня с бульдожьей силой.

– Мина, да постой же! Мы что, опаздываем? – в какой-то момент взмолилась я.

– Ладно, – пробурчала она, но скорость сбавила.

А через два пролета я буквально врезалась в спину видящей. Не совсем осознавая, в чем причина заминки, я выглянула из-за плеча Мины и… Ох, лучше бы я этого не делала! В нише около окна уединились Арлистиан и та самая эльфийка, чей взгляд я поймала за ужином. Красивая девушка, с высокой прической и в нежно-лиловом платье, она стояла просто до неприличия близко к эльфу, положив узкую ладонь ему на локоть. Сам эльф стоял к нам с Олиминой спиной, и выражения его лица я не видела. А вот сияющие глаза девушки видела прекрасно. Она неотрывно глядела на него, что-то интимно шепча, и в какой-то момент потянулась с поцелуем.

Ощущение горечи и очередного обмана ножом полоснуло по сердцу, заставив меня до боли закусить губу. Хотя с чего бы… Арлистиан мне никто, пусть порой и оказывал знаки внимания… «Которые вполне могли оказаться вежливостью или связью кровников», – ядовито подсказало сознание. Он взрослый мужчина, конечно, у него должна быть женщина, и хорошо если одна… Но почему мне так неприятно смотреть на эту пару?

Резко развернувшись, я попыталась уйти, но Мина почувствовала мое движение и схватила меня за руку. В следующее мгновение она сделала шаг вперед и громко заявила о себе:

– Арлистиан, а мы тебя ищем! Илисиэн, рада тебя видеть! Как дела? Марикан уже сделал тебе предложение?

– Леди Олимина, – голос у эльфийки оказался приятным, – рада видеть вас. Вы как всегда обо всем осведомлены.

– Надеюсь, вы приняли его предложение? – Голос видящей стал суше.

– Нет, – качнула головой Илисиэн, бросив странный взгляд на эльфа. Не удержавшись, я сделала то же самое и натолкнулась на мрачный взгляд Арлистиана.

– Ну и зря, – сказала Мина, – это был твой лучший вариант, Илиса. И он, кстати, тебя действительно любит.

– Мина, я сама разберусь со своей жизнью!

– Непохоже! Я сколько раз тебе говорила: того, что ты ждешь, никогда не будет.

– Арлис?.. – Голос Илисы слегка задрожал, когда она обратила взор своих прекрасных глаз на мужчину.

– Олимина – видящая, – пожал плечами он.

– Как ты можешь?! – внезапно разозлилась Мина. – Ты хоть понимаешь, что творишь?

– Мина! – на весь коридор рыкнул эльф. – Это не твое дело! Запомни! Илиса, – мягко обратился он к взволнованной эльфийке, – извини, поговорим позже. – Он нежно коснулся поцелуем ее ладони. Совсем как моей недавно…

Неприятное чувство вновь поднялось в душе. Мне почему-то показалось, что я не в то время и не в том месте нахожусь, и этот разговор… Захотелось убежать, закрыться в комнате и никого не видеть. Как же все это мерзко! Как мне надоели интриги, тайны, игры… Хочу свой маленький домик, мужа, которому нужна только я, и двух детишек, играющих во дворе…

– Нэя, Нэя, пойдем, – дернула меня за руку Мина, направляясь к кабинету.

– Да, конечно. – Я оглянулась, но Илисиэн в коридоре уже не было.

– Что вы хотели? – Арлистиан расположился за столом, жестом указав нам на кресла.

– Вот, Нэе подарок сделали. – Олимина протянула ему коробочку.

– И что? – Эльф равнодушно открыл ее. – Поздравляю, у тебя появился поклонник. Только жадный немного. Или из бедных, – фыркнул он. – Хотя ты после наемника непривередливая.

Это была пощечина. Жестокая, равнодушная и болезненная до удушья.

– Извините, у меня что-то разболелась голова. – Я порывисто встала, отодвинув кресло. Мне было нехорошо после сцены в коридоре, и выслушивать скабрезные шуточки Арлистиана я не собиралась.

– Нэя! Арлис!

– Потом, Мина, мне надо отдохнуть перед поездкой.

Я поспешно выскользнула за дверь, пока у меня позорно не сдали нервы. В коридоре силы окончательно покинули меня. Закрыв глаза, я прислонилась к двери, пытаясь восстановить дыхание, и невольно услышала приглушенные голоса в кабинете.

– Ты что творишь?! – шипела Мина.

– О чем ты? – Арлистиан отвечал так же раздраженно и сухо.

– Сам знаешь! Что это был за концерт в коридоре? Тебе ее не жалко? Зачем мучаешь девочку? Поиграешь и выбросишь? А ей как жить?

– Я никогда ничего ей не обещал! – рыкнул эльф и, похоже, поднялся с кресла. Да, он мне ничего не обещал… – Все, что она себе навыдумывала… я не в ответе за это.

Точно, сама… я виновата во всем сама. Слишком доверчивая, слишком романтичная…

– Ты должен это прекратить, пока это не принесло тебе самому беды.

– О чем ты?

– Она тебя не простит, – коротко бросила видящая.

– Почему?

Пауза. Видимо, Олимина не пожелала ответить.

– Ладно, хоть скажи, что с Нэей не так? Она очень болезненно отнеслась к истории с наемником. Это из-за предательства ее первого возлюбленного?

– Все хуже, Арлис. Все гораздо хуже… Дело в ее отце.

– То есть? – В голосе эльфа послышалась настороженность, а у меня замерло сердце.

– Он предал ее мать. Изменил ей. Потом вернулся… но страх, боль, отчаяние ребенка… Она не забыла. И мать ее не забыла. Нэя до сих пор безумно боится, что ситуация повторится. И очень остро переживает каждую их размолвку… Она действительно не сможет быть с мужчиной, если увидит его с другой. Никогда не поверит и не доверится! Ты это можешь понять?! Это сильнее ее! Порог, который она физически не сможет переступить… как бы ни любила… – закончила эльфийка, и я наконец-то смогла вздохнуть. – Ты потеряешь даже право называться другом, если не прекратишь свои игры. Ни она, ни Илиса не заслуживают такого обращения. Сколько лет ты ей голову морочишь, а? Ей же с десяток предложений за это время сделали! Она любит тебя и не виновата, что ты все чего-то ждешь! Не кажется, что пора оставить игры и определиться? А ревностью ты ничего не проверишь, пойми же это!

– Я… попытаюсь… просто тяжело… поверить, что ей нужен такой, как я. И… у нее был другой… даже тогда, когда я был рядом…

Ревность… Вот, значит, в чем дело. Эльф решил напоследок проверить свою любовницу… и проверить мной! Я даже не заметила, что перестала дышать. Воздух больно обжег горло, и я вонзила зубы в кулак, чтобы не проронить ни звука. Мина права, недаром видящая… Все так и есть… Горячая соленая капля скользнула по щеке и сорвалась на шею, щекоча и сползая все ниже. За ней устремилась вторая, оставляя на платье темное пятно. Рефлекторно смахнув слезы, я осторожно отлепилась от двери и побрела прочь, стараясь двигаться бесшумно. Мыслей не было. Сил тоже…

Не помню, как дошла до своей комнаты. Свернувшись калачиком, я с головой накрылась одеялом, прячась от жестокого мира…

А утром меня разбудил стук в дверь.

– Нэялин, вставай, вам пора! – с порога заявила Мина, швыряя мне на кровать дорожный костюм.

– Уже утро? – растерянно пробормотала я, еще не до конца веря, что проспала почти сутки.

– Именно! Ты проспала и обед, и ужин, и даже ночь! Одевайся давай! – Она стащила одеяло, заставила меня встать и вытолкала в ванную.

А через двадцать минут я стояла во дворе и оглядывала нашу компанию. Даже сердце защемило от ностальгии. Даагонские, наемники, лошади и дорога… все как раньше.

Ко мне подъехал Расхарт и помог взобраться на коня.

– Нэя, ты как? Я вчера заходил к тебе, но ты спала.

– Да, голова разболелась. – Я благодарно улыбнулась ему и взглянула на дворец.

Похоже, все еще спят. Хотя… В одном из окон я заметила наблюдающего за нами Арлистиана. Вот же… не спится ему! Демонстративно отвернувшись, я улыбнулась Фартрейду:

– Ну что? К оракулу?

Глава 17

Теплый ветерок ласково обдувал тело, солнышко ярко светило, но за кронами деревьев жара не ощущалась, немного пыльная дорога, но общего впечатления она не портила. Плюс легкий цветочный аромат, витавший в воздухе, пение птиц и невероятные красоты первозданной природы.

Боже, как же хорошо просто ехать и ни о чем не думать!

Сейчас я буквально исцелялась душой, мерно покачиваясь в седле. Впереди ехали, о чем-то тихо беседуя, Расхарт и Олимина, за ними Артвирт и Фартрейд, потом я, и замыкали наш отряд наемники. Мою персону никто не трогал, позволяя лениво дремать, и это радовало. Меня, кстати, вообще все в этой поездке радовало. И то, что с нами отправилась истинная видящая, и замечательная погода, и возможность хоть немного привести собственные мысли и чувства в порядок, даже оптимизм Даагонских и какая-то детская радость наемников. Все радовало!

– Чему улыбаешься? – спросил подъехавший ко мне Хас.

– А что, нельзя? Кстати, с чего это ты начал со мной разговаривать? – прищурилась я.

– Да вот, подумал, что прошло достаточно времени, чтобы ты осознала, в чем была не права.

– Хас, не начинай, – попросила я, чувствуя, что еще немного, и хорошее настроение улетучится.

– Нэя, ну что ты творишь, девочка! – Кажется, Хас тоже сдерживался из последних сил. – Ты понимаешь, что он не виноват? Он же уже весь извелся, что так глупо попался и обидел тебя.

– Что-то не похож он на… изведшегося, – хмыкнула я, наблюдая, как Расхарт буквально впитывает легкий, искрящийся смех Мины, причем стараясь этого не показать.

– Кстати об этом. Смотри, как бы потом не пожалеть.

– Хас, если Расхарт сойдется с Миной, я буду только рада. С самого начала было понятно, что между нами не чувства, а отчаяние и попытка справиться с ситуацией. А с ней он другой. Да и она не простая эльфийка. Видящая, Хас, ты понимаешь, истинная видящая! Она сможет помочь ему лучше любого другого. И между ними никогда не будет лжи или недопонимания.

– Они не пара, – буркнул наемник.