Одна на две жизни Романова Галина

— Это… — Ариэл осторожно свернул бумажку и убрал обратно в карман. — Как тебе объяснить… Кажется, я нашел убийцу Фила Годвина.

Заперев дверь в лабораторию изнутри, мастер Молос торопливо прошел к дальней стене. Воровато выглянул в окно — не идет ли кто — и откинул плотно пригнанную крышку, сбитую из нескольких досок. Вход в подвал имелся во многих лабораториях на первом этаже, и никого не должно было удивить, что алфизик собирается спуститься туда, но мастер Молос все равно волновался. Откинув крышку, он еще раз прислушался к шуму снаружи. Нет, все тихо и спокойно.

Но причины для беспокойства имелись, и еще какие. Несколько минут назад его вызывал ректор для доверительной беседы. За три месяца никаких результатов — это плохо. И не надо отговариваться смертью первого помощника! Марек Боуди был всего-навсего помощником и подмастерьем. Звание мастера он должен был получить только по завершении эксперимента, до которого не дожил. Но мастер был обязан продолжать исследования! Почему три месяца он топтался на месте, а когда его прижали, разродился показательным выступлением, не имеющим особого практического значения?

Ректор потребовал результатов в сжатые сроки. Что ж, он им покажет! Они покажут.

В подвале не было кромешного мрака. Слабый огонек позволял видеть дощатые переборки, разделившие помещение на несколько закутков. В одном из них толпились люди.

Мастер Молос подошел поближе. Три человека ждали его возле низкого стола, на котором лежало тело со скрещенными на груди руками. В спертом воздухе пахло пылью, травами, гнилью.

— Принесли?

— Да.

Мастер осторожно сделал несколько шагов, склоняясь над телом и с брезгливой боязнью рассматривая его.

Землисто-бледная, сухая кожа обтягивала череп. Темные волосы свалялись в войлок. Глазные яблоки ввалились. Тонкие почерневшие губы слегка приоткрылись, обнажая оскал зубов. Заострившийся нос, тонкие узловатые пальцы рук. Нарядная когда-то одежда выпачкана в земле. В подвале было сухо и прохладно, но все равно вблизи тела ощущался странный запах. Нет, это не был запах тлена или плесени. Скорее он походил на аромат южных смол и запах дыма, какой бывает в храмах после службы, — тяжелый, приторно-сладковатый, едкий.

— Это… то, что я думаю? — поинтересовался мастер Молос.

Алфизик осторожно дотронулся до руки покойника. Странно, но кожа была неожиданно упругой и теплой. Казалось, человек на столе крепко спит. И это в сочетании с его внешностью вызывало дрожь. А что, если это чудище сейчас откроет глаза?

— Да.

— Оно… то есть он… э-э-э… ну… Не выглядит сильно испорченным!

— Условия хранения, мастер, — усмехнулся его собеседник. — Плюс уникальные методики кайтаррских мастеров.

— То есть вы хотите сказать…

— Да, мне удалось восстановить весь процесс! — Один из гробокопателей, с которыми несколько часов назад на свою беду столкнулся отец Мило, обошел вокруг стола, при свете небольшой масляной лампы рассматривая тело на столе. — Пять лет отчаянного труда. Горы перелопаченных свитков. Долгие часы в гробницах, необходимость дышать пылью и пеплом… Искать нужные снадобья, смешивать их, опытным путем добиваясь нужного сочетания… О, не каждый парфюмер сравнится со мной с искусстве смешивать декокты и эссенции, выпаривать растворы и вымачивать препараты! И прошу учесть, у меня не было даже собственной лаборатории! И вот перед вами он — результат.

— То есть это тело…

— Это мумия. Мумия, изготовленная с точным соблюдением всех правил, всех инструкций, оставленных нам древними кайтаррцами. Тело умершего внезапной смертью, обработанное и должным образом подготовленное для эксплуатации, выдержанное в закрытом гробу определенное время. Немного передержанное, если честно, но несколько дней не должны сыграть существенной роли. Эта мумия…

— Мумия, — вслед за собеседником повторил мастер Молос. — И в этой мумии…

— Есть то, что вам нужно. Душа!

— Душа? — Мастер посмотрел на тело с некоторой опаской. — А вы уверены, что…

— Абсолютно уверен! Мне удалось уловить нужный момент. Посмотрите на него внимательно!

Мастер наклонился, при слабом свете лампы разглядывая покойника. Вблизи слабый аромат стал чуть сильнее. Можно было различить отдельные компоненты. Ладан… дурман… хинин… какой-то горький сок, словно клопа раздавили… Мастер Молос всмотрелся в лицо, плотно сомкнутые веки, оскал рта. Попытался заглянуть даже в ноздри.

— Ничего не понимаю.

— Вот это! — Его собеседник ткнул в ухо мумии.

Внутри ушной раковины засохло что-то вроде глиняной пробки.

— Тот самый состав, которым древние кайтаррцы обмазывали тела своих покойников для придания им необходимых свойств в том случае, если нельзя было изготовить мумию на месте и требовалось обеспечить телу сохранность до достижения определенного момента. Большую часть его пришлось счистить, чтобы никто ничего не заподозрил, но не сразу. И это дало шанс провести эксперимент.

— Шанс? То есть вы хотите сказать, что это все-таки не мумия? — Мастер Молос опять дотронулся до странно теплой руки.

— Мумия. Кайтаррская мумия. Но этот человек не кайтаррец. И умер не несколько веков, а несколько месяцев назад. Но подготовлен к погребению и обработан в соответствии с древними ритуалами, которые позволили не только уберечь тело от тлена, но и сохранить в целости его душу.

— Что? — Алфизик отдернул руку, отступил подальше, а потом вновь спросил: — Внутри этого… трупа?..

— Да! Перед вами, — гробокопатель прошелся туда-сюда, — не просто мумия, но вместилище души! Души живой и вполне готовой к сотрудничеству. Древние кайтаррцы общались со своими мертвыми. С помощью некоторых ритуалов они умели пробуждать мумии для жизни — на небольшое время! — и беседовали с душами, задавали им вопросы, гадали о будущем…

— Значит, если его разбудить, он… оживет?

— Не совсем так, — усмехнулся гробокопатель и поднял с пола объемистую сумку. — Перед вами лишь сосуд. Вместилище души, которой внутри тесно и неудобно. Но ведь душу — живую, полноценную душу! — оттуда можно извлечь. И использовать по вашему желанию.

Мастер Молос не был бы мастером, если бы не умел подхватывать идеи на лету. И ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы все обдумать и отбросить пустые моральные терзания.

— То есть можно сказать, что эксперимент увенчался успехом? И мы стоим на пороге великого открытия?

— Ну да. Правда, есть еще множество проблем, но первый шаг сделан. Осталось извлечь душу из ее «временного хранилища» и перенести на, так сказать, «постоянное место пребывания». — Мужчина начал копаться в сумке, доставая книги, инструменты, какие-то пузырьки и рулоны бинтов. — И я могу сделать это в любой момент.

— Приступайте, — кивнул мастер Молос.

Наемный фиакр быстро доставил Агнию и Ариэла на Капустную улицу. Но еще до того, как он остановился, Агния заметила небольшое оживление возле собственного дома.

— Что это там?

Агния первая выскочила из повозки и бросилась к толпе, которая собиралась перед крыльцом. Соседи, случайные прохожие останавливались, спрашивали друг у друга, что случилось. Молодой женщине пришлось как следует поработать локтями, прежде чем ее узнали и расступились.

— Пропустите! Что это значит? Я — хозяйка этого дома!

Воображение уже нарисовало страшную картину — в дом опять проникли грабители, но сейчас не обошлось без жертв. И Лимания наверняка убита, а внутри все перевернуто вверх дном. Конечно, сатирра — не человек, но все равно страшно.

Рядом с закрытыми дверями стояли два констебля-человека, а между ними переминался с ноги на ногу самец-рогач. Короткие штаны — дань традиции жизни среди людей — поддерживал широкий кожаный пояс, к которому крепилась крест-накрест кожаная же портупея. На боку висела шпага, кажущаяся игрушечной по сравнению с мощными плечами рогача, толстой шеей, покрытой густым волосом, и мускулистыми руками. Густая рыжевато-бурая шерсть только подчеркивала его силу и мощь. Он вертел головой из стороны в сторону и негромко что-то мычал сквозь стиснутые челюсти, не то тихо ругаясь на людей, не то пытаясь утихомирить толпу.

— Что тут происходит? — подлетела к нему Агния. — Вы… здесь? Почему?

Ариэл протиснулся следом, и следователь Холодный Туман взглянул на него в упор.

— Я по делу.

— Что-то случилось? Агни, поверь, на сей раз я тут ни при чем!

— Пройдемте в дом, — качнул головой рогач.

— Да-да. — Агния торопливо полезла в ридикюль за ключом.

Лимания, запертая ею от греха подальше, так и выпрыгнула навстречу, заламывая руки и непрерывно блея. Она подсматривала за всем происходящим в щелочку и умирала от страха и любопытства.

Поднявшись в гостиную, рогач остановился на пороге. В комнате он казался еще больше — развесистые рога доставали до потолка, и ему пришлось сильно наклонить голову, чтобы ничего не задеть. Стул, на который указала ему Агния, жалобно скрипнул под весом могучего самца. Сама женщина опустилась в любимое кресло. Ариэл остался стоять.

— Я пришел, чтобы с вами немного поговорить, — промолвил Холодный Туман. — Дело в том, что накануне произошло нечто важное… и… непонятное.

— Что бы ни случилось, я не имею к этому никакого отношения, — быстро вставил Ариэл. — Правда, на позапрошлую ночь у меня нет алиби, но смею вас заверить, что…

— Дело не в вас, — отмахнулся рогач. — Я пришел именно к госпоже Агнии Боуди. Это касается вашего покойного мужа. Соберитесь.

Агния сцепила руки на коленях. Что бы ни сказал сейчас рогач, вряд ли это что-то изменит. Марек в любом случае мертв.

— Дело в том, что две ночи назад на кладбище Невинных Душ было совершено преступление. Была разрыта могила, в которой похоронен ваш супруг.

Агния задохнулась от изумления.

— Зачем?

— Если бы мы знали…

Холодный Туман покачал головой. Ему немного нравилась эта человеческая женщина. Сейчас она не походила на ту испуганную самочку, что несколько дней назад пришла сделать заявление в убийстве своего мужа… именно этим человеком, который сейчас стоял рядом. То, с каким спокойным и самоуверенным видом он держался, яснее ясного говорило, что эти двое все-таки нашли общий язык. С точки зрения морали рогачей это было правильное решение. Двое спорили из-за самки. Один проиграл и лег в могилу. И самка осталась с победителем.

— О преступлении сообщили монахи, обслуживающие кладбище. В ту ночь пропал один из их братьев, отец Мило. Мы обыскали кладбище и прилегающую территорию и обнаружили следы чужого присутствия. Когда обыскали кладбище еще раз, нашли одну из могил поврежденной.

— Это могила… Марека? — Агния похолодела. Ей стало страшно. Вспомнился недавний разговор о том, что в результате нелепой случайности или злого умысла ее муж был похоронен живым.

— Да. И вы должны дать разрешение на исследование могилы.

— Исследование? — Она посмотрела на Ариэла.

— Эксгумация, — пожал тот плечами. — Лично я не вижу в этом ничего предосудительного. Я, конечно, не являюсь кровным родственником Мара, но ношу ту же фамилию, Боуди, и если вы спросите мое мнение, то лично я не против.

Двое мужчин в упор посмотрели на женщину. И Агнии ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

— И когда… Э-э-э?

— Завтра утром. Мне нужно еще оформить кое-какие бумаги. За вами заедут. — Следователь поднялся на ноги, задел рогами потолок. — Извините. И всего хорошего.

Агния опять кивнула, не в силах сдвинуться с места, и он направился к двери один. Уже когда его копыта застучали по лестнице, Ариэл, столбом простоявший все это время, хлопнул себя по лбу и кинулся вдогонку. Он настиг следователя уже на крыльце. Агния, припав к оконному стеклу, наблюдала, как мужчина сует рогачу ту самую бумажку, вынутую из кармана чужого камзола, и что-то быстро-быстро говорит. И как следователь осторожно принимает ее и убирает к себе. Как потом кивает рогатой головой и уходит вместе с констеблями.

На другое утро они стояли на кладбище возле знакомого клена. Было холодно и ветрено, низкие тучи заволокли полнеба, и начинал накрапывать мелкий дождик. Агния дрожала от холода, стиснув руки на груди и глядя, как четыре могильщика под присмотром двух монахов, пары констеблей и следователя быстро разрывают могилу.

На противоположной стороне замерли остальные родственники: фра Гайдо, одна из тетушек и госпожа Парата Боуди вместе с супругом. Агния чувствовала на себе их взгляды — внимательные, любопытные, сочувствующие. Ей было холодно и страшно. Все тело сотрясалось в ознобе, и она куталась в кунтуш, обнимая себя руками за плечи. По календарю еще должно было быть паутинное лето, но холодно и сыро было как поздней осенью.

Ариэл стоял рядом. Не в стороне — он был еще более чужд этой семье, чем Агния, — а рядом, за левым плечом. Стоял, по-простому сунув руки в карманы перешитого таки камзола. И Агния в глубине души была даже благодарна за то, что хотя бы он ее не бросил.

Ночью шел дождь, и земля была сырой и тяжелой. Могильщики взмокли, скинув куртки и оставшись только в одних рубашках, но работали быстро. Комья земли тяжело шлепались на вырастающие по бокам ямы холмики грунта.

— Земля не слежалась, — сделав паузу, объяснил один. — Копали на днях.

Рогач качнул головой. Монахи поджимали губы.

Наконец лопата стукнула обо что-то.

— Гроб! — с готовностью и даже как-то весело объявил один из могильщиков.

Агния всхлипнула, закрывая лицо ладонью, и тут же крепкая рука легла ей на плечо. Ее развернули, как куклу, и молодая женщина уткнулась лицом в грудь Ариэла, не в силах сдержать слезы. За спиной все шуршали комья земли. Потом послышались голоса, скрип и скрежет, какие-то стуки. Забормотали молитвы монахи.

— Осторожнее! Не урони!.. Держи свой конец! Давайте, тяните!.. Да придерживай его!.. Вы бы на пару шагов отошли, сударь. А то неровен час… Вот так! Еще! Устанавливай.

Рядом кто-то переступил с ноги на ногу.

— Сударыня, — послышался низкий раскатистый голос следователя, — вы должны подойти и посмотреть.

Агния отчаянно замотала головой, но Ариэл взял ее за локти и встряхнул:

— Надо.

Выпрямившись, она увидела бледное породистое лицо Параты Боуди. Дама держалась крепко, смотрела на мир сухими холодными глазами и явно осуждала бывшую родственницу за проявление эмоций.

Крепко взяв Агнию под руку, Ариэл заставил сделать несколько шагов к установленному на краю могилы раскрытому гробу. Рядом стояли констебли. Следователь загораживал путь.

— Это тяжелое испытание, — прогудел он, — но согласно букве закона вы должны провести опознание. Просто скажите: «Да» или «Нет». Этого достаточно.

Агния кивнула и сделала последний шаг. Если бы не Ариэл, не отпускавший ее локтя, у нее не хватило бы сил сдвинуться с места. Рогач отступил в сторону, и молодая женщина получила возможность первой взглянуть на лежавшее внутри тело. Помотала головой, не веря своим глазам. Зажмурилась. Открыла их снова.

— Нет. Нет. Это не он. Где мой Марек?

ГЛАВА 9

Агния не помнила, как добралась до дома. Весь этот день словно стерся из ее памяти. Она смутно помнила, как с кладбища поехали в следственное управление, где ей пришлось подписывать многочисленные бумаги и отвечать на бесконечные вопросы. Потом — опять на кладбище, уже беседовать с настоятелем по поводу оскверненной могилы. Затем пришлось ненадолго вернуться к следователю — она уже сама не понимала, зачем, — и снова подписать подсунутую ей бумагу. Хорошо, что рядом были родственники. Фра Гайдо взял на себя все вопросы по перезахоронению и отпеванию отца Мило. Парата Боуди любезно предоставила свой экипаж и даже снизошла до того, что пригласила «девочку» отобедать. В другой момент Агния бы порадовалась — госпожа Парата была достаточно богата, чтобы обеспечить будущее бывшей родственницы, назначив приличную пенсию, но в данный момент чужое внимание ее только раздражало. Где она была три месяца назад, когда хоронили Марека?

Хорошо, что рядом был Ариэл. Его рука так и не покидала ее локтя. Он то и дело влезал в разговор вместо нее, отвечая на вопросы, и даже пару раз подмахнул какие-то бумаги. Может, оно и правда. Может, он действительно не убивал Марека. Как бы то ни было, сейчас она не хотела думать ни о чем. Переступив наконец порог дома, она сразу ушла к себе.

…А очнулась на кладбище. Она брела между могил холодной ночью, кутаясь в шаль, которая была почему-то длиной до пят и волочилась по земле. Светила полная луна, озаряя мертвенным светом ряды надгробий, памятники, редкие деревья. Где-то слышался вой собак. Все было так реально, что Агния даже испугалась вначале — как она здесь оказалась, ведь засыпала же в своей постели! Или не засыпала? Она точно помнила, что доковыляла до двери в свою комнату, зашла внутрь, опустилась на кровать, даже не дав себе труда раздеться… Разулась точно — помнила, как башмачки со стуком упали на пол. Да, все реально! Она идет по кладбищу в одних чулках и чувствует неровность почвы, траву и камешки буквально каждым пальчиком. И как ее угораздило? Неужели она прошла пешком половину города босая и никто ее не остановил? И почему сейчас ночь? Сколько времени она бродила? И какое это кладбище? Не Невинные Души, это точно. Там намного больше деревьев и надгробия не стоят такими ровными рядами. Каменные памятники тянулись сколько хватало глаз, постепенно сливаясь с ночным мраком. В какую сторону идти?

Вой усилился. Это уже не одна собака, а целая стая. Они все ближе. Почему-то не получается обернуться. Она словно во сне и может идти только вперед и вперед, прибавляя шаг.

Вой нарастает. Он слышен уже не только сзади, но справа и слева. Псы ее гонят? Они что, всерьез охотятся на человека? И собаки ли это? Раньше Агния слышала, что на кладбищах водится всякая нечисть. Никто точно не знает, как выглядят эти твари, ибо никто увидевший их не ушел живым от страшных ночных охотников. А теперь их жертвой стала она.

Агния побежала. Стиснув руки у горла, запрокинув голову, не чувствуя ног, она бежала и бежала, пока не запнулась обо что-то. Резкая боль пронзила ступню. Женщина закричала и упала, покатившись по земле и путаясь бахромой шали в росшем бурьяне. Крапива хлестнула по лицу, обожгла шею, руки и глаза. Зацепившись за что-то, шаль не давала сдвинуться с места, и беглянка вывернулась из нее. Вскочила, припадая на левую ногу — наступить на пятку было больно, — и внезапно с ужасом обнаружила себя совершенно голой. Даже панталон не было! А шаль темнела черным пятном в бурьяне.

В первый миг Агния прикрылась руками — чисто машинально, не думая ни о чем. Было ужасно холодно. Холоднее, кажется, чем зимой. Потом она потянулась за шалью — обмотать хотя бы вокруг тела. И в этот миг перед нею возникла собака.

Большой черный пес с горящими глазами встал на том месте, где еще пару секунд назад была ее шаль. Оскаленные клыки, прижатые уши. В глазах — злоба. Агния попятилась, холодея и понимая, что не успеет даже закричать. Пес сделал шаг.

Пятясь, она переступила с ноги на ногу — и земля внезапно исчезла. Заорав от неожиданности, Агния спиной вперед рухнула в какую-то яму. Больно ударилась копчиком, лопатками, затылком, локтями. На несколько секунд у нее потемнело в глазах.

Яма оказалась узкой и длинной, в рост человека. «Могила!» — мелькнула страшная догадка. И она лежала на чем-то твердом. Доски? А рядом ощущалось что-то странное.

Повернув голову, Агния уставилась в пустые глазницы человеческого черепа, одетого в ее собственный ночной чепец, и закричала.

И кричала до тех пор, пока ее не ударили по щеке.

— Агни? Агни, очнись!

В лицо плеснули холодной водой. Откуда здесь вода? Она же в яме! Она…

— Да перестань ты орать! Все кончилось!

От нового удара крик захлебнулся. Она открыла глаза.

И совсем близко увидела лицо Ариэла. В одной рубашке, он сидел на ее постели и тряс женщину за плечи.

— Все кончилось, — громко и внятно повторил он. — Успокойся.

Агния обвела глазами комнату. Ее собственную комнату, озаренную светом свечи. Ставни закрыты. Темнота.

— Это был с-сон? — пролепетала она.

— Это был кошмар! — Ариэл поднес к ее губам стакан. — Выпей. Ты так орала. Что хоть приснилось-то?

— К-клад-дбище, — стуча зубами о край стакана, выговорила Агния. — И с-соб-баки.

— Соба-а-аки, — протянул Ариэл.

— И скелет!

— Чей? Мой?

— Не знаю. По-моему, мой.

— М-да. Ну и фантазия! — Мужчина дотронулся рукой до ее лба. — Да у тебя жар.

— Это не жар! — Агния отстранила стакан. — Это чепчик. Мой чепчик!

— Ну, все ясно. Ложись!

— Нет! Там… ты не понимаешь… — Агния вцепилась в его руки. — Я видела!

— Я тоже видел. Ложись. Боишься спать — просто лежи с открытыми глазами.

— Не уходи! — Она держалась изо всех сил.

Странная улыбка исказила лицо мужчины.

— Не уйду.

Она мужественно боролась со сном, но усталость и болезнь взяли верх, и вскоре глаза Агнии закрылась. Но дыхание оставалось неровным, прерывистым. От ее тела исходил жар. На бледных щеках цвели алые пятна, лоб покрывала испарина. Обнимая ее, Ариэл любовался ее лицом, длинными ресницами на щеках и боролся с желанием поцеловать сухие обветренные губы.

В комнате стало холоднее, и он, не сводя глаз со спящей Агнии, потянулся за одеялом. Но облачко пара, вырвавшееся изо рта, заставило его замереть с протянутой рукой. Холод… верный признак того, что в мир живых пожаловал гость из мира мертвых.

Вскинув голову, Ариэл увидел белую тень, стоявшую по ту сторону кровати. Мужчина. Вернее, тот, кто когда-то был мужчиной.

— Ты?

«Я».

— Зачем ты пришел? — с каждым словом изо рта вылетало облачко пара.

«Я к ней. — Гость кивнул на спящую Агнию. От ее тела исходил жар. — Я хочу помочь ей. Она стоит на краю…»

— И я — слышишь? — не дам ей сделать шаг! — Ариэл крепче обнял тело молодой женщины, которая сейчас не услышала бы и грохота взрыва.

«Она мечтает об этом!»

Словно в подтверждение сказанного, Агния вдруг пошевелилась, и сухие губы вместе с паром вытолкнули одно слово:

— Ма-арек…

«Вот видишь?» — Призрак ликовал.

— Нет. — Ариэл возмутился. — Ты сам сказал, что оставляешь ее мне!

«Пока она жива. Но она умирает. Я пришел за нею…»

— Ма-арек, — снова послышался тихий шепот.

«Слышишь? Она зовет меня!»

— Нет! — Ариэл почувствовал злость. — Пока я жив, ты ее не получишь!

Он понятия не имел, как надо отгонять призраков, и сделал то единственное, что подсказал ему рассудок. Помогая себе зубами разорвать узел, стянул с одной руки бинт и содрал с костяшек подживающие струпья, обнажив ранки, из которых тут же начала сочиться кровь.

Приблизившийся было призрак отпрянул, словно натолкнулся на невидимую преграду.

«Ты выиграл битву, — прошипел он, растворяясь во мраке, — но не войну…»

Ощущение чужого присутствия ушло. В комнате снова потеплело. Ариэл перевел дух и, сообразив, что последнюю минуту задерживал дыхание, обессиленно уронил голову на подушку.

Утром Агния с трудом смогла повернуться на бок и уткнулась носом в чью-то теплую грудь.

— Мама!

Отпрянув, она с удивлением увидела лежащего рядом мужчину, который обнимал ее за плечи.

— Т-ты… кто?

— Не узнаешь?

Голос был знакомым. Настолько, что память вернулась, и Агния тряхнула головой, но тут же поморщилась от резкой боли.

— Ох, нет… Откуда ты взялся?

— Пришел.

— 3-зачем?

— Как — «зачем»? Ты сама меня позвала!

— Убирайся! — простонала Агния, с трудом отодвигаясь.

Болело все тело. В глаза словно раскаленного песка насыпали, и она с удовольствием зажмурилась — лишь бы не видеть ненавистное лицо. К телесной боли примешивалась боль душевная — неужели она действительно изменила Мареку? И не просто с другим мужчиной, а с этим? Ариэл Боуди лежал рядом с нею. В одной постели! Какой ужас!

— Ночью ты говорила совсем другое. Умоляла остаться…

— Нет! — Агния откинулась на подушки, мечтая провалиться сквозь землю. — Нет, я не верю… Не было этого! Уйди! Оставь меня! Убирайся вон!

От боли хотелось плакать, но слезы были горячи, как расплавленный металл. Сам воздух был сухим и обжигающим, дышалось с трудом. А голова вообще казалась налитой свинцом.

— У тебя жар. — Влажные прохладные губы коснулись лба.

— Пошел вон!

— Уйду.

К вящему облегчению Агнии, он поднялся. Она не открывала глаз, вяло прислушиваясь к шороху и шагам. Было плохо, горячо и больно. Ей давно не было так плохо, с самого детства. Хотелось пить и умереть. Открыть глаза — больно. Пошевелиться — больно. Глотать — больно. Где Ариэл? Неужели действительно ушел? Ну да, в комнате его нет. От облегчения Агния провалилась в дремоту.

Шаги. Голоса. Низкий — Ариэла, и чей-то незнакомый мужской. Вернулся? Не один? Да как он посмел? Но сил возмущаться нет. Она и пошевелиться-то не может — способна разве что немного приоткрыть глаза.

Над нею склоняется незнакомый мужчина. Что-то говорит мягким негромким голосом — слов не разобрать сквозь стук крови в ушах. Просит открыть рот. Агния стискивает зубы и мотает головой. От этого в черепе словно катается свинцовый шар. Больно так, что хочется плакать.

— Откройте рот, сударыня, — произнес незнакомец. — Мне необходимо вас осмотреть.

— Зачем? — простонала она.

— Я — врач. А вы больны…

— Нет…

Ей оттянули веко, заглядывая в глаз. Заставили открыть рот и высунуть язык. Потом водили маленьким молоточком перед лицом, требуя, чтобы она следила за ним взглядом. Щупали лоб и шею за ушами, слушали сердце через слуховую трубку, считали пульс. Доктор действовал быстро, умело, без лишних слов и жестов. Агния слушалась его беспрекословно, мечтая только об одном — чтобы он поскорее ушел.

За спиной доктора, у самой двери, маячил Ариэл. Скрестив руки на груди, он стоял и улыбался так противно, что хотелось запустить в него чем-нибудь потяжелее, ударить, оскорбить — все что угодно, чтобы только перестал смеяться. Ей плохо, а он издевается!

— Что ж… — Закончив осмотр, доктор убрал инструменты в чемоданчик и встал. — Простуда. Но в необычной, очень тяжелой форме. Иногда такое бывает — человек долго сопротивляется болезни, а потом раз — и слег.

— Она выздоровеет?

— Болезнь запущена, состояние тяжелое, но она молода и крепка… Шансы есть. Вы ей кто?

Ариэл через плечо низенького доктора посмотрел на разметавшуюся по постели женщину. Раскрасневшееся лицо, сухие губы, темные круги под глазами. Мокрые волосы прядками прилипли ко лбу. Сказать правду?

— Брат.

— Я пропишу настойки. Будете давать строго по рецепту. Наймите сиделку. Пусть следит за нею, дает теплое питье и смачивает виски и руки уксусом, обтирает влажной губкой. На лоб — холодный компресс. Обильное питье. Если улучшений не наступит, надо будет пустить кровь. Я загляну завтра после полудня, а пока…

Мужчины вышли в гостиную, неплотно прикрыв двери. Сквозь гулкий стук крови в ушах и собственное хриплое дыхание Агния слышала, как негромко бормочет доктор: «По три столовые ложки трижды в день… А вот это — пять… нет, лучше семь капель на стакан воды… Еще. Думаю, хинин тоже не повредит». Ариэл переспрашивал, просил уточнить то и это. Ему-то зачем? Неужели он останется тут? Только этого не хватало! Чтобы за нею ухаживал посторонний мужчина? Нет, это решительно невозможно!

Голоса удалились. Хлопнула входная дверь. Они ушли. Оставили ее одну.

Но ненадолго. Буквально в тот же миг — Агния была уверена, что промелькнуло всего несколько секунд — ее осторожно потрясли за плечо.

— Агни. — Противный голос человека, который был ее врагом, ворвался в уши. — Агни, открой глаза и посмотри на меня!

Смотреть не хотелось. Она же видеть его не может! Но Ариэл никуда не ушел, он продолжал тормошить больную, и пришлось через силу разлеплять веки. В свой взгляд Агния вложила всю ненависть и презрение, на которые сейчас была способна, но перед глазами маячило нечто белое, и вся ненависть досталась ему.

— Не смотри так. — В голосе склонявшегося над нею мужчины послышался смешок. — Это всего-навсего молоко, и ты должна его выпить!

Агния застонала.

— Уйди! Оставь меня…

— Доктор прописал…

— Мне плевать. Уйди…

— Нет, милая! — Он одной рукой приподнял ее голову, поднося стакан к губам. — Будь хорошей девочкой и сделай глоток. Ну?

— Уйди! — От этого человека она не примет ничего. Ни лекарства, ни яда. Хотя яд был бы предпочтительнее. Один глоток, немного мучений — и все закончится. Она окажется рядом с Мареком на том свете.

— Пей.

— Не буду! Я тебя ненавижу.

— Меня — это понятно. Но молоко-то тут при чем? Или дело как раз в нем? Знаешь, я бы с удовольствием налил тебе шампанского, но, боюсь, современная медицина не одобряет таких методов лечения!

Нет, он точно издевается!

— Уйди. Я не буду пить.

— Не будешь пить — умрешь.

— И отлично. Избавлюсь от тебя…

— И не мечтай! Я здесь надолго! — Он рассмеялся коротким злым смехом и так стиснул ее шею, впиваясь в кожу ногтями, что Агния непроизвольно вскрикнула, открыла рот — и ей на язык тут же плеснули теплого молока, приторно-горький вкус которого подсказывал, что в него добавили не только мед, но и, наверное, что-то еще. Закашлявшись и едва не поперхнувшись, Агния все-таки сделала глоток.

— Вот так! Еще пара часов, и по капельке ты все выпьешь…

Ариэл выглядел настолько довольным, что хотелось запустить в него чем-нибудь. Жаль, руки не поднять!

Страницы: «« « ... 910111213141516 » ... »»