Страсти драконьи Бадей Сергей

Воцарилось молчание, прерванное через некоторое время тихим голосом Розавиуса:

— Ты за ним не замечал некоторых странностей?

— За кем? — недоумевающе спросил Итэл. — За Рахулом?

— Да нет! Дался тебе это некромант. Я говорю о Левиусе.

— А что такое? — Итэл от возбуждения даже скрипнул пододвигаемым стулом.

— Он на экзамене заговорил вдруг каким-то странным голосом, — заговорщически еще больше понизил голос Розавиус.

Мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать его.

— А что он сказал? — тут же поинтересовался Итэл.

— Не важно! Я не о том, — сердито отозвался Розавиус.

— Знаешь, я тоже после общения с тобой начинаю говорить ненормальным голосом, — ворчливо заметил наставник. — То, что я тебе при этом говорю, ты тоже предпочитаешь не распространять.

— Эх, ты не хочешь понять! — вздохнул ректор. — Ладно! У меня еще сегодня много работы. Забирай своего выпускника! Вот формуляры, выправленные по всей форме… Но будь все же с ним осторожнее!

Я быстро отошел от двери и присел на твердую скамейку, состроив самое невинное выражение лица из всех возможных.

Вобла настороженно подняла голову, заметив мое перемещение. Хорошо, что она ее подняла после того, как я отошел.

Итэл прошел мимо меня, лишь жестом руки указав, чтобы я следовал за ним.

Я мигом вскочил на ноги, радуясь, что наконец-то смогу покинуть стены этой «гостеприимной» академии.

Экзамен по магии оказался самым сложным из всех, что нам пришлось сдавать. Экзамен по дипломатии и придворным манерам мы сдавали втроем со Странсиусом и Тиви. Нас не особо и терзали. На некоторые вопросы мы так и отвечали втроем, подсказывая и дополняя друг друга. Вот экзамен по геральдике и истории — это совсем другое дело! У меня даже сложилось впечатление, что магом можешь ты не быть, но знать геральдику — обязан.

Сколько потомственных родов и их генеалогия. Какие есть геральдические животные, в каких случаях и что обозначают маленькие коронки над их головами. Какие цвета допускаются в гербах благородных родов. Какие растения могут и должны быть в гербах таких-то и таких-то родов. И т. д. и т. п. Я не могу ее сравнивать с геральдикой своего родного мира, я ей никогда не интересовался.

Ну зачем, спрашивается в задаче, мне эта фигня? Но, давши слово, держи! Все же сдал я и этот экзамен. Теперь я свободен!

— Привет, Левиус! Я уже успела соскучиться, — радостно приветствовала меня Сантия, едва я появился на пороге комнаты в гостинице. — Слушай! Мне Портиус такие интересные истории рассказывал. Может быть, мне тоже стоит заняться магией? Он говорит, что у меня есть дар.

— Я как-то не замечал в академии девушек, — осторожно сказал я.

— Чепуха! — отрезала Сантия. — Значит, я буду первой. Это что за порядки? У нас, между прочим, женщины работают гораздо лучше иных мужиков.

— У нас, это где? — удивленно спросил я.

— В Тристорне, конечно. — Сантия расстегнула пояс с кинжалом и бросила его на свою кровать. — Да будет тебе известно, что лучше карманщиц, чем наши тетки, нет… Выйди! Я сейчас переоденусь, и мы пойдем куда-нибудь посидим. Отметим твой успех.

Вот так я и стоял в коридоре, слегка ошарашенный подобной встречей. Мимо меня деловито прошагал Портиус, дружески кивнув мне на ходу.

— Поздравляю с успехом! — кинул он мне и попытался с ходу войти в комнату Сантии.

Я не успел его остановить. В комнате раздался короткий визг, и Портиус спешно ее покинул спиной вперед.

— Что же ты меня не предупредил? — спросил он, растерянно держась ладонью за щеку.

— А ты меня спрашивал? — мурлыкнул я, невинно глядя на мага.

Тот отнял ладонь. На щеке его проявлялось покраснение в форме девичьей ладони. Однако тяжела ручка у Сантии! И как быстра!

— Еще раз так войдешь, господин маг, лишу мужского достоинства, — сердито просунула голову в приоткрывшуюся дверь Сантия. — Не посмотрю, что ты можешь быть моим наставником. Так даже лучше будет.

— Да я же ничего даже и увидеть не успел, — растерянно оправдывался Портиус. — Ты же была уже совсем одета.

— А говоришь, что не успел рассмотреть? — ехидно подметила Сантия. — Я была без макияжа, а это все равно что голая. Стучать надо, когда заходишь к девушке в комнату. Даже мой папаня не решался ко мне заходить без стука.

— Да как ты разговариваешь со мной? — опомнился Портиус.

— Как заслужил, так и разговариваю, — отрезала Сантия и резко захлопнула дверь.

Портиус медленно повернулся ко мне. Сказать, что он был растерян, все равно что ничего не сказать.

— Я как-то уже не хочу брать себе ученика, — сообщил он мне, потирая щеку. — А тем более я не хочу брать себе ученицу. Да со мной так разговаривать не позволяла себе ни одна из женщин, а их у меня было немало, уж можешь мне поверить.

— Таких, — я выделил это слово, — у тебя не было. И не будет.

Сантия, выйдя из комнаты, протиснула руку под мой локоть и показала Портиусу язык.

Я услышал возмущенное сопение за своей спиной.

Мы прошли в зал гостиницы, служивший рестораном, если можно так сказать. А что? Вполне. Тут даже были люди, исполняющие роль официантов. Еще бы! Ведь гостиница высокого класса, значит, должно быть и такое же обслуживание.

Я, ощущая себя богатеньким (карман увесисто оттягивал тугой кошель), щедрым жестом предложил Сантии выбрать стол. Но к нам уже спешил вездесущий Бразис, хозяин гостиницы.

— Я рад снова тебя видеть, господин маг! — изобразил он радость на лице. — О! Я вижу, что твое отсутствие было плодотворно! Поздравляю тебя с официальным статусом. Любой из свободных столов к вашим услугам, господа.

Пока мы с Сантией непринужденно болтали о том о сем, я заметил странного человека. Он стоял у выхода, напряженно всматриваясь в нашу сторону.

Вот не люблю я, когда так стоят и так всматриваются. Это меня напрягает. Хотя бы потому, что рядом с нами больше никого не было, а значит, этого человека интересуем именно мы.

— Сантия, там, у выхода, какой-то тип стоит, — не снимая с лица улыбки, тихо сообщил я. — Только не поворачивайся резко!

— А я и не собираюсь, — так же улыбаясь, ответила девушка. — Я его уже давно заметила. Я только не могу понять, кто именно из нас его интересует.

— Он случайно не из этих… как ты там говорила?.. «бригад»?

Сантия отрицательно качнула головой.

— Не похож. У «ночных» стиль другой. Да и не ходят они поодиночке. А этот один.

— Не нравится мне это, — вздохнул я. — Может быть, давай выйдем и проверим?

— Ага! — кивнула Сантия. — И разойдемся. За кем он пойдет, тот его и интересует.

— И что потом? — спросил я.

— Да разве не ясно? — удивленно приподняла брови Сантия. — Мы его хватаем, затаскиваем в уединенное местечко и подробненько выспрашиваем, чего он за нами таскается. При наличии у тебя огненной магии, а у меня моего любимого ножика, я не думаю, что он будет долго играть в молчанку.

Я как бы ненароком еще раз кинул взгляд на человека. Что-то чувствуется мне странное, но вот что именно, я не мог сказать. Но план Сантии показался мне достаточно приемлемым.

— Ты говоришь, укромное местечко? Я не знаю здесь ни одного поблизости.

— Зато я знаю массу таких, — хищно улыбнулась Сантия. — Пока ты там сдавал экзамены, я времени не теряла и все тут проведала… Пошли!

Я сделал знак одному из прислуживающих в зале. Тот быстро к нам прорысил. Я расплатился, дал даже несколько серебрушек на чай, за что удостоился горячих благодарностей, восхваления и пожеланий.

Мы с Сантией направились к выходу, старательно не замечая слегка посторонившегося мужчины. Распрощались и разошлись в разные стороны.

Незнакомец двинулся за мной. Тем лучше! Признаться, я беспокоился за Сантию, несмотря на все ее умение владеть кинжалом.

Сейчас я сверну вон в ту подворотню и резко повернусь навстречу этому типу. Пусть попробует что-то сделать. Я, не замедляя шага, потянулся к стихии. Она, как это и было в последнее время, незамедлительно отозвалась.

А вот и подворотня! Я сделал еще несколько шагов и остановился, поджидая преследователя. Тот поспешно повернул и резко затормозил, наткнувшись на меня.

— Вот те на! — весело улыбнулся я, высвечивая на ладони огненный шар. — Что это ты, любезный, за мной ходишь? Стоял бы себе у входа в трапезную и стоял. Так нет же, начал за мной следить.

— Теперь извини, если что будет не так, — раздался голосок Сантии, подошедшей к преследователю сзади.

По тому, как тот дернулся и сделал шаг по направлению ко мне, я понял, что Сантия его слегка подтолкнула своим ножиком.

— Вы не поняли, — хрипловатым голосом заговорил незнакомец.

— Ну да! — кивнул я. — Ты конечно же шел именно сюда, и то, что я тут оказался, — это сплошное недоразумение.

— То, что вы оба здесь оказались, — недоразумение, высокие господа, — отозвался спокойно тот.

Я даже удивился. Только что был обычный мужик, и вдруг перед нами стоит властный, уверенный в себе мужчина со слегка насмешливой улыбкой на губах.

— Я не поняла, — сердито сказала Сантия. — Что это значит?

— Хотелось бы объяснений, — поддержал ее я, многозначительно покачивая шар на ладони.

— Объяснений? — переспросил мужчина. — О да! Должны быть объяснения. Только это должны быть ваши объяснения. Каким образом вы оказались здесь? Я что-то не слышал, что тут должен быть кто-то еще из наших.

Нет, ну вы посмотрите на этого кадра! Либо мы говорим о разных вещах, либо одно из двух!

— Я тоже не слышал, что тут должен быть кто-то еще из ваших, — процедил я. — Но я не понимаю, при чем здесь мы? И с какой стати мы должны давать тебе объяснения?

— Давай его прирежем! — кровожадно предложила Сантия. — Прикопаем вон в той куче мусора. Гарантирую, через месяц останется только скелет.

— Ты можешь попробовать, — усмехнулся мужчина.

Я не успел его пожалеть. Я не успел его остановить. Сантия оказалась быстрее. Но вот что странно, этот тип оказался еще быстрее. Через мгновение нож отлетел в одну сторону, а Сантия рухнула в другую, то есть мне на руки. А если бы нет? Ну все! Он меня рассердил по-настоящему.

Я аккуратно поставил Сантию на ноги и резко метнул в нахала огненную стрелу… Она не долетела до него! Истаяла прямо на глазах.

— Можешь попробовать еще раз, — хмыкнул мужчина.

— Ну ты сам напросился! — сердито рыкнул я.

Я быстро сформировал огненный шар. Как раз такой, какой и надо. Это был излюбленный мною шар ярко-оранжевого цвета, и он имел как раз любимый мой размер. То есть был больше обычного.

— Учти, — выдал я милую улыбку незнакомцу, — он еще и самонаводящийся. Думаю, что ваша встреча будет пламенной.

Тот и бровью не повел. Тогда получай! Я резко бросил в него шар. И снова та же история. Вернее, шар остановился на каком-то расстоянии от мужчины и медленно растаял.

А вот это уже плохо. Я растерянно взглянул на Сантию. Она ответила мне примерно таким же взглядом.

— Это все, чем ты хотел меня удивить? — безразличным тоном осведомился мой визави. — Я бы не сказал, что набор был впечатляющим. А теперь я все же хотел бы получить ответ на мой вопрос. На всякий случай предупреждаю, что я владею гораздо большим арсеналом заклинаний.

— Но я действительно не знаю, кто тут еще должен быть из ваших, — нехотя сказал я. — А мы тут оказались потому, что я изучал огненную магию и сдавал выпускные экзамены, чтобы получить официальный статус.

— Подожди! — остановил меня незнакомец.

Он недоуменно смотрел на меня, морща лоб, в попытке что-то сообразить.

— Разве ты не получил полный курс заклинаний дома? И что случилось, что ты сбежал? А госпожа, по-моему, вообще не умеет использовать заклинания людской ипостаси?

— Чего? — удивилась Сантия. — Чего ты сказал? Я честная девушка, а не какая-то там…

Я тоже не мог понять, о чем толкует этот…

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Шаротан, — с готовностью представился мужчина. — Высокий господин Шаротан. А как зовут вас, высокие господа?

— Да что ты заладил: высокие да высокие? — сердито спросила Сантия. — Вон Левиус не намного выше тебя, а я на голову даже ниже.

— Да успокойтесь вы, оба! — сердито прикрикнул Шаротан. — Я и так разобраться не могу. А вы меня еще больше запутываете… Так откуда, ты говоришь, вы взялись?

— Я издалека, — вздохнул я. — А Сантия местная. Вернее, из Тристорна.

Шаротан страдальчески вздохнул. В его руке сформировался кубок внушительных размеров. Он присосался к нему и в несколько гулких глотков осушил. Отшвырнул в сторону, но звука падения я не услышал. Кубок исчез. Впечатляет! Интересно, а что за жидкость он употребил? Быть может, и мне будет нелишним то же самое?

— Она не может быть местной, — немного спокойнее сказал Шаротан. — Поверь мне: просто не может, и все!

— Левиус сказал, что я из Тристорна, — вмешалась Сантия. — Таким образом, я действительно не местная. Я так пока и не поняла, в чем проблема? И еще, можно я подберу свой кинжал? Он мне очень дорог.

Шаротан кивнул, не сводя с меня внимательного взгляда. Я ответил неловкой улыбкой. Я тоже никак не мог понять, что за разговор получается такой странный.

Сантия подобрала свой кинжал и, протерев, собралась воткнуть его в ножны на поясе.

— Подожди! — резко остановил ее Шаротан и требовательно протянул руку. — Дай взглянуть!

— Еще чего? — недовольно огрызнулась Сантия. — Не хватало, чтобы я свое оружие давала первому встречному! С рук моих смотри! И не вздумай его лапать!

Она протянула раскрытую ладонь с кинжалом Шаротану. Тот наклонился над ним. Вначале на его лицо набежало выражение искреннего изумления, потом его сменило полное удовлетворение.

— Нашлась пропажа! — улыбнулся он Сантии. — Да знаешь ли ты, что из-за тебя разосланы эмиссары во все миры? И как это ты смогла принять человеческую ипостась в столь юном возрасте? Ведь, не смени ты ипостась, ты бы не смогла провалиться в иной мир.

— Левиус, чего он плетет? — Сантия опасливо задвинулась ко мне за спину.

— Кажется, я начинаю понимать. И это понимание мне не очень нравится, — заметил я. — Ты дракон?

Шаротан кивнул.

— И она… — Я вопросительно поднял брови.

— Одна из самых родовитых семей, — с готовностью подсказал Шаротан. — Ее исчезновение наделало в свое время немало шума. Как подросла! Впрочем, в человеческом обличье время бежит быстрее. Но все равно по нашим меркам ты еще маленький детеныш…

— А я? — прервал я излияния Шаротана.

— А вот с тобой не все ясно, — нахмурился тот. — Вначале я подумал, что кто-то без моего ведома прислал еще одного наблюдателя. Это, как ты сам понимаешь, мне не очень понравилось. Я решил, что мне не доверяют. Но твое поведение при нашей встрече дало мне повод думать, что ты сбежал в этот мир в поисках приключений. Это среди нашей молодежи бывает. Но то, что ты не знаешь элементарных вещей, ставит меня в тупик. Ты говоришь, что ты издалека?

Я кивнул.

— Насколько ты издалека?

Пришлось пожать плечами.

— Я бы тоже хотел это знать. Ностальгия замучила. Там, по крайней мере, таких, как ты, не встретишь.

Шаротан глубоко задумался, обхватив ладонью подбородок.

— Я сейчас могла бы его прирезать, — тихо предложила за моей спиной Сантия.

— Забыла, что произошло при предыдущей твоей попытке? — так же тихо ответил ей я, не сводя взгляда с Шаротана.

— Я все слышу, — заметил тот.

Еще некоторое время мы стояли, наблюдая за мыслительным процессом этого странного наблюдателя. Ничего интересного!

— Ты никогда не обращался в свою истинную ипостась? — наконец очнулся от задумчивости Шаротан.

— Я почему-то считаю, что моя истинная ипостась именно та, в которой я нахожусь, — буркнул я.

— А ты, юная девица, помнишь, что это такое? — задал вопрос Шаротан.

Сантия отрицательно мотнула головой.

— Напрягись! — велел Шаротан. — Постарайся покопаться в самых дальних уголках своей памяти.

Сантия наморщила лоб в попытке разобраться со своими воспоминаниями.

— Что-то такое светлое, — наконец сказала она. — Вроде бы своды какой-то комнаты. И кто-то добрый, ласковый и сильный наклоняется надо мной… Нет! Больше ничего не помню.

— Придется с вами заниматься, — вздохнул Шаротан. — Это будет нелегким делом, но оно того стоит. Зато я сразу же поднимусь на несколько пунктов, когда представлю вас высокому собранию.

— А еще на нас черные волхвы охотятся, — сообщил я. — Да, если этого мало, то я учусь у мага земли, и на учебу к нему меня отдали драконы Дымных гор.

— Ну и зачем ты мне это сказал? — удивился Шаротан.

— Это я к тому, что у меня тут есть некоторые обязательства, которые я должен выполнить.

— Добавлю, что мой названый отец руководит некоей группой… мм… скажем так, людей, — добавила Сантия. — Он очень много сделал для меня, и я не хотела бы быть неблагодарной скотиной, бросив его. И потом, я хочу остаться с Левиусом.

Я почувствовал, как жар тронул мои щеки. Это еще что такое?

— Вопрос с тобой, юная леди, даже не обсуждается! — резко отозвался Шаротан. — Если с тобой что-то случится, то с меня голову снимут!

— А кто узнает? — едко спросила Сантия. — К тому же со мной уже что-то случилось.

Она лукаво взглянула на меня. Очередная волна жара… Да что же это такое со мной творится?

Наблюдатель непонимающе переводил взгляд с девушки на меня и обратно. Потом его брови взлетели вверх, и он удовлетворенно хрюкнул.

— Кажется, я понимаю, о чем идет речь. Очень мило!

Но тут же его брови сошлись к переносице.

— Только это невозможно! В столь юном возрасте глубокие чувства исключены! К тому же у вас разный социальный статус! Ты происходишь из очень родовитой семьи, а этот… неизвестный тип вообще не имеет статуса. По крайней мере, пока.

— Ах, статус? — прищурилась Сантия. — А если я скажу, что на протяжении многих лет занималась воровством и грабежом? Как ты думаешь, что произойдет с моим статусом? И что за мерки у тебя? Статус, статус… Его что, кушают? Или на пупок пришивают?

— Тебе легко говорить, — скривился Шаротан. — От статуса зависит авторитет и уважение остальных. От него зависит, сколько ты можешь себе позволить и чего именно ты можешь себе позволить. Даже купель в лаве и то зависит от твоего статуса.

— Я знаю местечко, где этой лавы немерено, — ввернул я.

— Что? — даже подпрыгнул от возбуждения Шаротан. — Где?

— Но есть одна проблемка, — остудил его я. — Там еще низкорослых, широкоплечих, с кирками и лопатами, как муравьев в муравейнике. Они себя Подгорным народом обзывают.

— Гномы, — разочарованно отозвался дракон (теперь, я думаю, его можно так называть). — Мне кажется, что это племя вездесуще. И везде норовит наложить свою лапу на самое ценное.

— А что, у вас они тоже есть? — заинтересовался я.

Шаротан горестно кивнул:

— Именно они распределяют право и очередность купели.

— Не понимаю! — пожала плечами Сантия. — Ты говоришь, что вы драконы?!

— Да. А что тебе не понятно?

— Фукнул пару раз, и уже некому распределять! — хмыкнул я, уловив, что хотела сказать Сантия.

— Ну, не совсем то, — улыбнулась она. — Но что-то вроде этого.

— Нельзя! — покачал головой Шаротан. — Мы связаны древней клятвой, которую когда-то принес наш народ в минуту величайшей беды. Только гномы пришли нам на помощь.

— Угу! — кивнул я. — Не удивлюсь, если окажется, что эту самую величайшую беду именно гномы вам и организовали. А что за беда-то была?

— Именно Кровь Земли придает нам силы. Именно она насыщает нас магическим могуществом. Возле рек ее вызревает наше потомство, — вдохновенно завел речь Шаротан.

— Очень трогательно! — заметил я. — А гномы-то тут при чем?

— Случилось так, что вулканы заснули, — пояснил дракон. — Мы остались без того, что нам было необходимо. И именно гномы, движимые благородными чувствами, нашли подземные реки и прорубили к ним туннели. И потом, они возводят наши города, обустраивают их. В благодарность мы отдали им право распределять количество купелей среди нас. Чем выше статус, тем больше ты можешь принять купелей. Тем сильнее ты будешь.

— Я слышал, что вы раньше обитали тут, — небрежно заметил я. — Что вас заставило покинуть этот мир? Тут вулканы очень даже бодренькие. Пыхтят без устали.

— У нас здесь была колония, — неохотно ответил Шаротан. — Но срок договора с гномами, по которому мы могли ей пользоваться, истек. Мы вынуждены были уйти.

— Нет уж! — сверкнула глазами Сантия. — Если я действительно окажусь драконихой, то я эту традицию поломаю. Есть методы.

— Не драконихой, высокая госпожа, а драконицей, — поправил Сантию Шаротан. — О каких методах идет речь?

Убедившись, что Сантия не собирается вместе с ним вернуться в родной мир (причем не собирается очень решительно), Шаротан стал прощаться.

— Да, ты знал, что на тебе висит следящее заклинание? — осведомился он у меня. — Неплохо поставлено. Я бы сказал, даже качественно.

— Это мой наставник, — кивнул я. — И он уже наверняка о тебе знает.

— Это навряд ли, — усмехнулся дракон. — Я как наблюдатель должен выявлять такие вещи (что я и сделал) и уметь сделать так, чтобы они мне не мешали. Твой наставник сейчас уверен, что ты сидишь с девушкой и мило с ней беседуешь. Сейчас я на тебя подвешу свое следящее заклинание. Ты уж не обижайся, но с тобой надо еще разбираться.

— Я вам что, вешалка? — свирепо огрызнулся я. — Вешают все кому не лень! Да наставник мгновенно определит, что на мне не только его заклинание.

— Не определит! Людская магия не идет ни в какое сравнение с нашей. Я бы и за девушкой следил, но условности мне этого не позволяют.

— Попробуй последи! — фыркнула Сантия. — Мигом следилки лишишься!

— Вот-вот! — поддакнул я. — А может быть, и не одной.

— Это как? — округлила глаза Сантия.

— Откуда я знаю? — пожал плечами я, скромно опустив взгляд. — Ради такого благого дела отыщем еще что-нибудь.

— Вы мне это прекратите! — строго прикрикнул Шаротан. — Тут дело большой важности. А вы шуточки шутите… Ну, вот и готово! Сейчас идите назад и сделайте вид, что ничего не происходило. Хозяину и его слугам я уже внушил соответствующие воспоминания.

— Эй! А чего ты раскомандовался? — возмутился я. — Я тебе что, что-то должен?

— Но ты дракон… — попытался возразить Шаротан.

— Ну и что? Это только слова. Ты мне лапшу на уши вешаешь, а я должен верить каждому твоему слову?

— Но на твоих ушах ничего нет, — удивленно взглянул на меня Шаротан.

— А потому и нет, что я не допускаю таких вещей! — огрызнулся я. — То, что я дракон, — это только твои слова. Но даже если это и так, то не твоя в том заслуга… Эх, мама, мама! То-то я на батю своего не похож.

— И я ничего тебе не должна! — заявила Сантия. — Где вы были все те годы, что я тут провела? Если бы не Ротфорт, то и сгинула бы без следа. Благодетели, блин!

Я с гордостью взглянул на нее. Это «блин» ласкало мой слух.

— Да вы ничего не понимаете! — рявкнул Шаротан. — Ну хорошо! Сейчас все просто, а что будет через сто, двести лет?

— И что же будет? — спросил я.

— А вот то же и будет, что и сейчас, — сердито ответил он. — Вы ни на йоту не изменитесь! Ну ладно Левиус маг. Ему потребуется больше времени, чтобы измениться. Но ты, Сантия! Ты все так же будешь девчонкой! Как ты думаешь, это не вызовет подозрений?

— Всех, кто начнет что-то подозревать, я устраню, — высокомерно начала девушка, но замолчала и задумалась.

— А там, у нас, тебя ждет блестящая карьера и высокое положение, — продолжал искушать Шаротан. — Ты сможешь добиться того, чего здесь тебе и в самых сказочных снах не снилось. А ты, Левиус? Ты сможешь овладеть такими заклинаниями, что сразу же затмишь самых искусных магов среди людей. Я даже могу походатайствовать, чтобы и тебя сделали наблюдателем. Быть может, мне, за то, что я вас нашел, дадут добавочное время на купель…

— Великое удовольствие — в лаве купаться! — даже передернуло меня. — Спасибо! Как-то не тянет.

— В лаве? — снова распахнула глаза Сантия. — Ты что, сжечь меня хочешь? Да иди ты знаешь куда?! Пошли, Левиус! А я уж было начала сомневаться.

ГЛАВА 25

Мы повернулись и пошли. Да только далеко нам уйти не удалось. Когда свет дня начал меркнуть, я уже почувствовал неладное. Вокруг нас взвились вверх черные струйки, стремительно заволакивающие очертания находящихся вокруг строений. Сантия испуганно ухватилась за мой рукав, второй рукой с кинжалом она отмахивалась от странных струй. Я активировал завесу, растянув ее на нас двоих.

Вокруг нас бешено вращалась черная круговерть. И нас двоих в этой круговерти бросало в разные стороны, рвало друг от друга, и мы, судорожно сцепившись руками, крутились в этой сумасшедшей карусели.

Наконец это, что бы оно ни было, прекратилось. Мы рухнули на землю. Я заметил, что завеса пропала. Опять нейтрализатор, будь он проклят! Я, нашаривая на боку рукоять меча, начал подниматься на ноги. Рядом завозилась Сантия.

— Не спеши так, огненный! — раздался насмешливый голос. — Неужели ты так торопишься умереть? Я не позволю тебе этого. Я высосу твою душу по капле, как и кровь из твоих жил.

Я огляделся по сторонам. Больше всего меня интересовал источник этого голоса. Что-то знакомое мне послышалось в нем. Но вокруг было темно, как… Ну, вы сами понимаете где!

— Это тот, который был в пещере, — прошептала Сантия.

Точно! Если мне не изменяет память, этого типа зовут Хрижак и он является главарем черных волхвов.

— Ты угадала, девица, за что тебе полагается бонус! — хохотнул голос. — Твоя кровь и душа пойдут мне на десерт. Но это тогда, когда мы насладимся смертью этого мага.

— Ну, раз уж мы знаем друг друга, то, может, включишь освещение? — осведомился я. — На чем экономишь?

— О да!

Я услышал хлопок в ладоши, и вокруг нас вспыхнули дымным пламенем факелы.

Картина, которая предстала моим глазам, была мрачноватая, прямо скажем. Несколько волхвов в черных балахонах полукругом стояли лицом друг к другу. В центре возвышалась каменная столешница, укрепленная на четырех внушительных камнях. Со стен свисали штандарты. На кроваво-красном фоне были изображены черные знаки, напомнившие мне свастику. Быть может, это и была свастика. Прямо перед нами торчал этот самый Хрижак. Большая часть его лица была скрыта капюшоном. Видны были только подбородок и тонкие губы, кривившиеся в издевательской ухмылке.

Страницы: «« « ... 1112131415161718 » »»