Восьмой ангел. I-II часть Нечаева Наталья

Глава 14

Ольга почти бежала по набережной, ничего не видя вокруг. Внутренности просто разрывались от болезненной тяжести, которую хотелось выплюнуть, растоптать, уничтожить. Если бы вокруг не было столько людей, она завыла бы во весь голос. Завопила, заорала, надрывно и горько. И тогда, наверное, вместе с криком из нее вышло бы это дикое, страшное, расплющивающее ее изнутри, не дающее возможности ни думать, ни говорить, ни жить.

С того самого момента, когда она увидела и услышала себя со стороны в студенческой аудитории и ужаснулась тому, что изрекал ее язык…

Нет! Она не могла ЭТО говорить! Это вообще говорила не она! А кто?

И этот вопрос терзал ее едва ли больше, чем все, что с ней произошло в последнюю страшную неделю. Слышать внутри себя чужие голоса — это, оказывается, цветочки, а вот когда ты вдруг начинаешь сама говорить этим чужим голосом… Или голосами? Ведь их было два, разных…

Когда она слушала кошку, ей казалось, что она сходит с ума. А теперь?

Господи! — Ольга как могла, высоко, задирала голову к высокому равнодушному небу, чтобы слезы, переполнявшие глаза, не пролились на щеки. — Господи, за что? Почему я, Господи? Что я сделала такого ужасного и преступного, что ты так меня наказываешь?

Она мотала головой, как лошадь, которой натянули на голову слепой мешок, рвала рот в немом крике и не замечала, что люди, случайно бросившие на нее взгляд, шарахаются в сторону, словно увидели привидение.

Примерно час назад она услышала, как Витя Шульгин, забравший ее к себе и сразу уложивший в затемненной комнате на диван, говорит по телефону. С кем — она не знала. Да, собственно, это представлялось совершенно не важным. Шульгин, оправдываясь, горячо объяснял, что она, Славина, не была ни обколотой, ни обкуренной, просто — сдали нервы. А потом, уже в конце разговора, просил кого-то не предавать эту встречу огласке. И Ольга поняла, что слухи о ее невероятном «триумфе» уже разлетелись по городам и весям. И это означает, что ее послужной список пополнился богатыми и красноречивыми фактами… Шульгин после этого разговора срочно куда-то сорвался, Ольга сделала вид, что крепко спит, и, как только за ним закрылась дверь, выскочила из квартиры.

Она не знала, куда идет и зачем. Она вообще ничего не знала, кроме одного: ей больше незачем жить. Альтернативы не существовало. Ольга пока была способна размышлять вполне здраво, а потому понимала: еще пара-тройка дней, и она превратится в овощ. Потому что то, что с ней происходило, прогрессировало с невероятной быстротой. Скоро приедет Макс и застанет ее беседующей самой с собой на эзотерические темы. Хорошо, если в момент их встречи она будет говорить голосом добра. А если, как со студентами, в нее снова вселится дьявол? Или она вдруг объявит себя сириусянкой?

— Господи! — закричала Ольга тоскливо и громко. — Господи, помоги мне уйти! Чтобы не мучить себя и других!

— Женщина, вам плохо? — подскочил к ней случайный встречный, напуганный внезапным криком.

— Нет! — Славина взглянула на него дико и отрешенно. — Нет! Не трогайте меня!

Мужик странно попятился и перекрестился.

Ольге снова захотелось завыть, и она сцепила зубы до боли, до зуда, до хруста, чтобы унять это звериное, неподвластное командам мозга, яростное и безнадежное.

Над Невой висела яркая стрекоза вертолета. Секунда — и она, прозрачная и разноцветная, нанизалась на шпиль Петропавловки, повисела на нем, приветливо покачивая хвостом, и пошла еще на один круг.

Вот! — вдруг поняла Ольга. — Это то, что надо!

Здесь, у Петропавловской крепости, зажиточных гостей города катали на вертолетах. А командовал всем этим делом ее хороший знакомый, известный вертолетчик Валера, мужик увлеченный и веселый. Бывший военный летчик. Последний раз они виделись весной в Москве, куда Валера приезжал оформлять документы на суперновую «Сесну», которую каким-то образом заполучил у итальянцев. На этой «Сесне» он пообещал Ольгу лично покатать, показать город. Если сейчас Валера на месте, она сядет с ним в вертолет, попросит не закрывать дверь, чтобы насладиться обзором, а когда «Сесна» зависнет над Невой…

И Ольга представила, как стремительно летит она в этом голубом пространстве, как входит в темную синюю воду, плавно, почти без брызг, она это умела, как достигает далекого дна, ввинчивается в него головой… И все! Покой навсегда.

Девушка даже ощутила этот темный и сырой покой, неуютный, мрачный, но безлюдный и вечный.

Она ускорила шаги, ей уже очень не терпелось покончить со всем разом. От предвкушения близкой свободы застучали зубы и затряслись руки.

Тихо! — приказала себе Ольга. — Валера не должен видеть, что ты дергаешься!

И у нее получилось. Сжались в твердую сцепку челюсти, впились в ладони острые ногти, намертво запечатывая кулаки.

Она решительно направилась к нарядному домику администрации, и вдруг дверь открылась, и на пороге появился Валера. Он разговаривал с какой-то девушкой, улыбчивой и темноволосой, нежно приобнимая ее за талию. Ольга кинулась к нему и вдруг — споткнулась, чуть не грохнувшись во весь рост. Зашлась от мгновенного испуга и, круто развернувшись, бросилась назад. Тело опередило голову, унося ее от Валеры, вертолетов, спасительного последнего полета. Уже у серой наждачной стенки парапета она поняла, почему ноги приняли решение за нее. Валера оказался бы еще одной жертвой в цепочке невинных и непонимающих, тех, кто пострадал, встретившись с ней. Ее прыжок с вертолета, конечно, истолковали бы как самоубийство. И Валеру бы просто затаскали по прокуратурам и комиссиям. Нет. Такой судьбы ему она не желала. Даже ради собственного вечного покоя.

Уже не раздумывая, Ольга пошла прочь от вертолетной площадки. Потом ускорила шаг. Побежала. Ладонь, шершавившаяся о холодный гранит, ерзала по парапету, обдираясь и уже садня, но девушка не могла догадаться просто отцепить руку от камня, а может, боялась, что не сумеет удержаться на ногах, если не будет чувствовать опоры…

И вдруг парапет закончился, и Славина оказалась один на один с серой мутной водой, лениво ворчащей у самых ног. Минутку постояла, размышляя, как передвигаться дальше: тут, по кромке Невы, или все же подняться на тротуар и, срезав угол, добраться до Тучкова моста. Ей срочно нужно было попасть домой. Ни для чего, ни зачем, она не думала. Ноги по-прежнему принимали решение за голову. И Ольга снова побежала. Можно было сесть в трамвай, он бы довез прямо до «Василеостровской», а от метро до дома — три минуты, но Славина в трамвай не села. Можно было махнуть рукой и домчать на такси, но и это не пришло на ум. Она неслась по Петроградке, изредка останавливаясь, чтобы отдышаться и передохнуть. Во рту горячо и горько пекло, дико хотелось пить. По пути попалось несколько киосков и бесчисленное число лотков с мороженым и водами, но притормозить у любого из них, чтобы купить бутылку воды, девушка тоже не догадалась.

Тучков мост, который машина проезжала за одну секунду, показался невероятно длинным. Автомобили и автобусы теснились на нем, видно, давно, образовав плотную пробку, намертво закупорившую узкое горло между Васильевским островом и Петроградской стороной. То есть, сядь Ольга хоть в такси, хоть в трамвай, она неминуемо застряла бы тут, став одним из этих тоскующих в окнах обреченных лиц. Девушка снова отдышалась, наглотавшись чадного синего выхлопа, чуточку разбавленного металлическим привкусом близкой воды, и поспешила дальше.

Она выскочила на Большой проспект, прошмыгнула к Андреевскому рынку и только тут, в минуте от дома, сообразила, что бежит не от кого-то, а КУДА. То есть, конечно, она знала это с самого начала, с той самой секунды, как услышала легкий хлопок двери, закрывшейся за Шульгиным, просто ей недосуг было об этом подумать. А теперь, когда цель оказалась рядом, голова освободилась от ненужной шелухи, и мысли заискрились ясно и четко.

Дома она быстро покидала в сумку вещи, на обрывке какого-то листка криво черкнула: «Я тебя люблю, прости и прощай», подсунула записку под клавиатуру, из ящика письменного стола вытянула техпаспорт на Максов «пассат», ключи от гаража и автомобиля, аккуратно заперла дверь и сунула ключи удивленной соседке:

— Передайте Максу, мне надо срочно уехать.

— Куда? — любопытно пробуравила ее острым носом милейшая Любовь Ивановна. — В Москву?

— В Москву, — согласилась Ольга. — По работе. Мурку заберите, пожалуйста. Она спит, я ее тревожить не стала…

Под утробные звуки барабанов над импровизированной ширмой — двумя штопаными одеялами, растянутыми на веревке между пальмами, показалась, на глазах вырастая, диковинная фигура в яркой маске. На черном фоне балахона, закрывающего человека с головой, ярко-красном, даже кроваво-алом по краям, в отблесках близкого костра сверкало ослепительно белое подобие странного креста. Словно какой-то неуклюжий человек пытался изобразить из себя этот символ, да так и прилепился к балахону, не сумев справиться с трудной задачей. Белый рисунок походил на неряшливо нарисованный образ знаменитой лотарингской святыни.

Человек семь старейшин в ярко-синей догонской одежде — бубу, солидно рассевшихся на невысоком возвышении, важно взирали на начавшееся действо.

Маска, плавно колышась, медленно поднималась над ширмой, выше, еще выше. Барабаны зачастили, заохали, тревожно и таинственно. Вслед за первой маской так же медленно стала всплывать вторая, ярко-синяя, с белыми подглазьями и черной чудно искривленной полосой рта. И следом возникла третья, кирпично-кровавая, расчерченная причудливыми зигзагами по всему овалу лица.

— Как это они так высоко стоять умудряются? — спросил Адам. — На табуретках, что ли?

— Ходули, — объяснил Макс. — Мы же с тобой «Горлицу» заказывали? А этот ритуальный танец исполняется именно на ходулях.

— Точно, — по-детски обрадовался Адам, — вспомнил! Не все еще забыл, представляешь? А эти, которые в масках, их хранители, да? У них еще специальное обозначение есть…

— «Ава», — подсказал Барт.

— А этот белый крест, как его…

— Канага, мы же с тобой его сегодня на скалах раз двадцать видели! Вроде, он отображает геометрическую модель догонского мироздания.

Рваные одеяла эффектно разъехались в стороны, и исполинская фигура в маске канага двинулась вперед, размахивая крыльями рук, упрятанных в темный балахон, и странно приседая, словно готовясь взлететь.

— Это он изображает эпизод из мифа о приземлении ковчега с прапредками, — шепнул Макс. — Вот, смотри, сейчас он должен резко наклониться, чтобы коснуться маской земли, а потом будто взлетит в небо. Так догоны символизируют связь неба и земли, двух миров, и свое космическое происхождение.

— А вот эта, разноцветная? — Адам показал на следующую маску, выделывающую странные па.

Танцор бросался то влево, то вправо, сгибал туловище под идеально прямым углом в одну сторону, тут же пристраивая такой же прямой угол из сомкнутых рук, но уже с другой стороны, деланно крупно вздрагивал, то подпрыгивая, то приседая.

— Это — вторая по значимости маска — дом предков. Видишь вот эти цветные сегменты на лице и одежде? Каждый из них означает определенное поколение догонов, которые уже ушли в вечность.

— Померли, что ли?

— Да. Я же тебе рассказывал, что именно через маски догоны общаются с духами умерших предков. А танец — это язык общения.

За солистами на ходулях выскочила «подтанцовка» — человек десять в самых причудливых и невероятных по сочетаниям цветов масках. Однако, в отличие от классического кордебалета, тут каждый исполнял строго свою, индивидуальную партию. Белая маска угрожающе тянула руки к зрителям, словно намереваясь их задушить, оранжевая с синими треугольниками выписывала замысловатые восьмерки, черная с ярким оскаленным ртом передвигалась скачущим «гусиным» шагом.

Представление, за которое Адам, не торгуясь, выложил двести пятьдесят евро, хотя Макс сразу сказал, что станцуют и за пятьдесят, длилось ровно полчаса. Стандартное отделение концерта по заявкам. Конечно, если добавить, «Ава» с удовольствием попрыгают на ходулях еще. Но приятели чувствовали себя вконец уставшими. Тела после ледяного небесного массажа ломило, словно после хорошей драки, из которой они вышли отнюдь не победителями.

Танцоры разочарованно снимали маски, барабаны еще продолжали зазывно тарахтеть, вокруг путешественников роились веселые детишки, ожидая какого-нибудь угощения. Темнота догонской ночи была особенно непроглядной из-за ярко полыхавших костров, которые даже приглушали голубой свет огромной луны, повисшей прямо над площадью.

— Хотите, дети покажут вам борьбу? — спросил у приятелей местный староста, кузнец Варду.

— Нет, Варду, спасибо, — отказался Макс. — Возьми, угости малышей. — Он протянул старосте заранее приготовленный пакетик с конфетами. — А мы пойдем отдыхать. Рано утром в путь.

— Друг, — пристально взглянул на него кузнец, — что с твоим лицом? И с лицом твоего брата?

— Не только с лицом, — усмехнулся Макс. — Смотри, — и выставил перед кузнецом загорелые руки, на которых ясно проступили многочисленные черные пятна.

— Это следы Йуругу! — отшатнулся староста. — На вас напал Йуругу? Это дурной знак!

— Нет, Варду, — успокоил его Барт. — На нас никто не нападал. Просто мы попали под… — и запнулся, не зная, как объяснить этому пожилому догону, никогда в жизни не видавшему снега, что такое град. — Вон там, за баобабами, мы попали под дождь, но это был не дождь, а… — И снова запнулся. Слово «лед» здесь, в скалах Бандиагары, тоже было неизвестно.

— С неба падали холодные камни? — шепотом уточнил кузнец. — Белые и прозрачные, как слезы?

— Очень большие. И тяжелые, — уточнил Адам.

— Упали, и их проглотила земля, — почти неслышно проговорил Варду. — Следов не остается.

— Откуда ты знаешь? — заинтересовался Макс. — Это называется град. Ты такое когда-нибудь видел?

— Я — нет. Но я знаю, это Йуругу мешал вам идти. Это знак, что дальше — нельзя. Йуругу собрал слезы матери, чтобы никто не видел, как ей больно, и спрятал высоко на небе. А когда мать хочет предупредить, что Йуругу замыслил недоброе, она плачет снова. И эти слезы падают с неба. И оставляют следы, чтобы все знали, что виноват Йуругу. Но мать боится, что Йуругу узнает о том, что она снова плакала, и сразу проглатывает свои слезы. Я про такое слышал только один раз, от деда. Дед сказал, что, когда идет дождь из холодных камней, всем грозит большая беда. Когда он прошел первый раз, исчезли телем. Если он пройдет второй раз — могут исчезнуть догоны.

— Ну что ты, — попытался успокоить разволновавшегося кузнеца Барт. — В Европе град — обычное явление. И никто никуда не исчезает! Просто шутка природы.

— На Бандиагаре не бывает шуток, — посуровел Варду. — Это — предупреждение. Вам надо уйти.

— Ну, не сейчас же, — пожал плечами Адам. — Переночевать-то можно? Куда мы в ночь? С рассветом уйдем.

— Да, — кивнул староста. — Ночуйте. Но больше о каменном дожде никому не рассказывайте. Я попробую поговорить с духами.

«Пассат» завелся с полутыка. Датчик показывал, что бак полон. Значит, бензина хватит практически до Москвы.

Аккуратно припарковав машину у тротуара, Ольга вернулась закрыть гараж. Три раза повернула тяжелый ключ. Снова села в автомобиль. На секундочку смежила веки и в тот же момент, не ощущая преград, взмыла вверх.

С высоты электрических проводов, чуть слева от «фольксвагена», взглянув вниз, она увидела себя же, сидящей за рулем машины, с полуприкрытыми глазами, напряженную и собранную. Руки крепко сжимали руль. Блестящий темно-синий кузов «пассата» вальяжно поблескивал под приветливым солнцем, принимая на себя, как зеркало, светлую голубизну высокого неба и редкие игривые облачка на нем.

Почему-то это событие — одновременное нахождение в двух ипостасях — Ольгу совершенно не удивило. Не ощущая тела, она отлетела чуть дальше, окинув взглядом открывшуюся синеву Невы, понтоны, вспухающие у моста лейтенанта Шмидта, празднично желтеющие дубы в саду Академии художеств. На вытоптанном сером пространстве между деревьями и зданием Академии стояла лошадь. Отсюда, с высоты, она выглядела совсем маленькой. Практически жеребенком. Лошадь помахивала хвостом, а вокруг пристроились с мольбертами человек пять. Видимо, у будущих пуссенов или петровых-водкиных шел урок рисования с натуры.

Рыжую лошадь звали Рита. Жила она тут же, в небольшом домике у самого входа в сад. Несколько раз, гуляя с Максом, Славина кормила ее яблоками. Ощущение нежных мягких губ на ладони, когда благодарная Рита забирала угощение, вспомнилось неожиданно и ясно. Как и слова Макса: не бойся, она добрая!

И еще раз: не бойся! Голос, любимый, родной, ласковый, звучал совсем рядом. Казалось, поверни голову — и увидишь смеющиеся серые глаза.

Девушка так и сделала — повернулась. И вместо знакомого пейзажа: Невы, мостов, золотого купола Исакия — обнаружила совершенно незнакомое место. Насколько хватало глаз, внизу громоздились скалы. Они начинались прямо от узкой ленты ослепительно сверкающей реки и, набирая силу, поднимались, чуть ли ни к небу, словно разрастаясь вширь и ввысь.

Отсюда, с высоты птичьего полета, пространство внизу выглядело довольно разнообразным и даже разноцветным. То тут, то там меж каменных складок виднелись живые зеленые лоскутки — то ли деревья, то ли лужайки — не разглядеть. Любопытно таращились синие лужицы озер. И даже темные шрамы глубоких ущелий, перерезающих скалы, не казались опасными — так, просто густые темные штрихи на светлом фоне.

Что же это за место? — опешила Ольга. Неужели снова Сейв-Вэр? Очень похоже… И — совершенно непохоже. Там нет такой огромной реки, да и скальный массив куда меньше. Кавказ? Урал? А что это такое вдали, за горами? Ровное безоглядное поле, серо-желтое, безжизненное, унылое?

Она легко опустилась ниже и разглядела, что скалы вовсе не серые, а нежно-розовые, крапчатые, словно забросанные одноцветным конфетти. Деревья же, которые оказались совсем рядом — протяни руку и коснешься огромного мясистого листа, очень похожего на домашний фикус, — тоже не были похожи на знакомые Ольге российские дубы и березы. Она отодвинулась чуть в сторону, чтобы увидеть стволы, и тут же все поняла.

Африка! Она в Африке! А эти исполины — баобабы! Конечно, она видела их много раз, но никогда — сверху. Потому и не узнала. А ровное поле — это пустыня. Вот оно что…

Где-то там, внизу, в лабиринтах розовых скал прятался Макс. Не от нее, конечно. Откуда ему знать, что Ольга прилетела, услышав его голос? Ему грозила какая-то опасность, он это чувствовал, потому и прятался. Значит, надо срочно его найти. Потому что еще можно успеть. И тогда она протянет ему руку, и они улетят вместе. Подальше от этих коварных скал, баобабов, мертвых песков и неведомой синей реки, как петля, захлестнувшей горную страну.

— Макс, — тихонько позвала девушка, абсолютно уверенная, что легкий жаркий ветерок донесет ее слова, куда надо. — Макс!

И в этот момент, словно отвечая на высокую ноту ее голоса, возник странный глубокий звук. Он шел снизу, из каменного нутра, нарастая и крепчая. Вот он стал просто невыносимым, задавив все остальное. Поглотив и шелест листьев, и шорох далеких песков, и все иные звуки, присутствующие в живом мире.

Ольга сдавила руками голову, зажимая уши, которые грозили разорваться от забурлившей в них горячей крови, впилась подушечками пальцев в виски, пытаясь изгнать наружу внезапно взрезавшую их изнутри боль.

Гул шел строго снизу вязким тяжелым потоком, настолько плотным, что девушку просто приподняло в его восходящей струе и потащило на ней вверх. Ольга попыталась отодвинуться в сторону, чтобы ее не унесло совсем высоко, тогда Макс ее просто не услышит, но в этот момент звук пропал. Словно гигантская струна, его издававшая, разом оборвалась, или на нее набросили плотный и тяжелый матрац, заглушив даже вибрировавшие в воздухе отголоски.

Тишина, наступившая мгновенно, оказалась еще страшнее недавнего звука. Оттого, что была еще более непонятной. И Ольге стало совершенно ясно, что сейчас что-то произойдет. Неминуемое и страшное.

— Макс! — снова тихонько позвала она.

Гром, прозвучавший в ответ, свидетельствовал о том, что внизу обрушился мир. Розовые скалы странно приподнялись, словно их передернул крупный озноб, желтая простыня пустыни пошла волнистыми складками, превращаясь в колышущееся море, зеленые островки деревьев странно съежились, словно сложились внутрь, и исчезли, оставив вместо себя нагромождения камней. Синие озера, напротив, одномоментно расплескались, став втрое, а то и вчетверо больше, и прямо на глазах высохли. Или, наоборот, ушли под землю, не оставив и капли влаги на темном ребристом каменном развале. И тут же, стремительно проглатывая скалы, стало разрастаться, надвигаясь, то серое и жадное, что еще недавно было желтым равнодушным песком.

— Боже, — прошептала Ольга, — что же это такое…

Очередной горячий вихрь снизу крутнул ее, как невесомое перышко, отбросив сразу далеко-далеко.

От обреченного страха Ольга прикрыла глаза, а когда все же решилась их снова открыть, то обнаружила, что сидит в «пассате», а на лобовом стекле, как растопыренная приветственная пятерня, красуется ярко-желтый дубовый лист…

Ночь в деревенском «отеле» была беспокойной и тревожной. Огромная, невероятно яркая луна пристально наблюдала за каждым движением приятелей, пристроившихся на крыше. Грязные, набитые соломой матрацы, собственные рюкзаки вместо подушек — вот и все догонские удобства. Избитые градом тела немилосердно ныли, да еще и помыться как следует не удалось: хозяин «отеля» улыбчиво предложил путешественникам одно ведро воды на двоих, и его, понятное дело, хватило лишь на то, чтобы смыть пот с лиц и немного протереть плечи. Забыться удалось лишь под утро, когда ночное светило, притомившись бдеть, завалилось за остроухую скалу.

Когда мужчины спустились с крыши вниз, у дверей их уже ждал суровый кузнец, решивший лично проследить за отбытием опасных путешественников.

— Что, мама, неужели даже чая не попьете? — вспомнил древний анекдот о зяте и теще Адам. — Смотри, просто выставляют вон!

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Варду. — Я вам в дорогу горячих лепешек принес. Попейте кофе, путь неблизкий, и не сердитесь на меня. Я должен заботиться о безопасности деревни.

— Спасибо, Варду, — улыбнулся Макс, бросив ироничный взгляд на вытянувшееся лицо друга. — Завтрак будет очень кстати. Мы до Санги за день доберемся, а там спустимся по реке.

— Хорошо, хорошо, — закивал догон.

Похоже, ему было предметно все равно, в какую сторону уйдут гости. Лишь бы ушли.

И снова дорога под мелким теплым дождем. Пышные заросли травы, скользкие тропинки, острые камни. Бандиагара во всей ее красе. К обеду присели передохнуть, привалившись к мягкой кудрявой поросли кустарника, увивавшего тупоносую короткую щель между двумя гигантскими валунами.

На высоком утесе напротив, строго вертикальном, будто срезанным гигантским тесаком, на высоте метров пяти от земли красовались выдавленные в камне треугольники, круги, эллипсы, геометрические фигурки людей, длиннорукие, длинноногие, яйцеголовые.

— Одного не пойму, — уставился на стену Адам, — как можно на такой высоте умудриться выдолбить эти рисунки? Ну ладно, они летать умели, а как зависали, чтобы все это изобразить? Что это за кольца? Орбиты, что ли?

— Они самые, — подтвердил Макс. — Вон там, слева, Сириус, а помельче — его спутники.

— Чертова война, — горько сплюнул Адам. — Ведь когда-то мы с тобой в знаниях на равных были, а теперь я как питекантроп… Выходит, о строении галактики знали не одни шумеры? Помню, когда я впервые про Берлинскую печать узнал, неделю чумной ходил. А тут — похлеще будет. Вот, скажи, как не поверить в пришельцев? Сколько этим рисункам? Несколько тысяч лет? Ни телескопов тогда не было, ни радаров, откуда ж они все это узнали?

— А помнишь, как древние греки описывали дары гиперборейцев?

— Не очень, — признался Адам.

— А я перед поездкой в Мурманск специально просмотрел. Все ж таки в ту самую легендарную Гиперборею-Арктиду собирался! Так вот, одним из подарков как раз и был телескоп. Не в нашем современном понимании, конечно, но в нем уже тогда использовались стеклянные линзы. Правда, ученые до сих пор спорят, для чего там находились катушки проволоки, причем золотой и серебряной, кристаллы, еще какая-то металлическая паутина, назначение которой вообще непонятно. И, знаешь, какая гипотеза сейчас рассматривается? Что эта штука совсем даже не телескоп, а лазерный проектор.

— Ну да. В Греции под Пелопоннесом компьютер нашли, слышал? Механический, правда, но зато дата создания — десятый век до нашей эры. Получается, что вся наша наука ковыряется в черепках, а до основного мы до сих пор не дошли. То ли не время, то ли ума не хватает. А скорее всего — смотрим мы не так и не туда.

— Ты о чем?

— Да о том, что знали древние, судя по всему, куда больше нас. Просто это знание у них было, потому и относились они к нему как к данности. Сейчас спроси любого ребенка, он скажет, что Земля — круглая. И вращается вокруг Солнца. Так и они — просто знали. Просто умели. А потом все равно перебили друг друга к чертовой матери! — и Адам зло запустил подвернувшимся под руку камнем в густой кустарник. — Вот если разобраться, что есть наша наука, кроме достижений в том, как мы здорово научились друг друга уничтожать? Расщепление атома и основы квантовой физики арабы описали еще за пять веков до нашей эры.

— Греки с помощью заклинаний вызывали дождь и усмиряли ураганы, — задумчиво согласился Макс. — Мой друг, палеозоолог, говорит, что главное свидетельство того, что на Земле не прогресс, а регресс, в том, что ни одного нового вида животных человек за три тысячи лет так и не приручил! Прав Экклезиаст, когда возвещал, что нет ничего нового под солнцем, и даже то, что нам кажется новым, уже было в веках…

— Скажи, ты был в Теотихуакане? — вдруг спросил Адам.

— Конечно, — кивнул Макс.

И тут же вспомнился чудный город в полусотне километров от мексиканской столицы, называемый апофеозом богов, вылизанный до блеска, почти игрушечный. Наземная модель Солнечной системы. Ученые соотнесли местоположение некоторых зданий и обнаружили, что они повторяют расположение основных планет нашей галактики. Улицы, ведущие на восток, точно указывали направление на Сириус, те, что шли на запад, идеально соответствовали точке захода Плеяд. Северные же магистрали упирались в альфу Большой Медведицы. Друзья-астрономы показали Барту странный символ, изображенный на одном из домов. Точно такой же, как выяснилось, имелся на ближней горе. Проведенная через два этих символа прямая удивительно параллелилась с осью Сириус-Плеяды. Даже реку, пересекавшую город, древние строители отвели в новое русло, чтобы не портила картину наземного планетария.

— А я так и не успел, — огорченно выслушал друга Адам. — Но если останусь в живых…

— Конечно, останешься, — улыбнулся Макс. — Надеюсь, воевать ты больше не будешь? В Чечне, вроде, дело к миру идет…

— Да? — недобро сощурился приятель. — Это ты по русскому телевидению узнал? Или из газет?

— Адам, — укоризненно взглянул на друга Барт.

— Прости, — дернул плечом чеченец. — Просто… жизнь такая короткая, и половину из нее я провоевал… Ладно. Пошли. Вечереет уже, и что-то мне подсказывает, что сухими мы до хогона не доберемся.

— Ну вот, накаркал! — усмехнулся Барт, уворачиваясь от первых тяжелых капель начинающегося ливня.

Глава 15

«Пассат» летел по пустынной дороге, оставив далеко позади пригороды Санкт-Петербурга. Ольга крепко сжимала руль, изредка бросая взгляд на спидометр. Здесь, на широкой ухоженной трассе, можно было позволить держать сто тридцать-сто пятьдесят, благо впереди простирался участок с односторонним движением. Мелькнул за окошком указатель: «Добро пожаловать в Карелию!» — и «фольксваген», не снижая скорости, помчался по территории автономной республики.

Если я часов за пять доеду до Петрозаводска, то до Мурманска останется — рукой подать, — размышляла Ольга. — Главное, чтобы с дорогой повезло.

От кого-то она слышала, что мурманская дорога — кочки да ухабы, но пока эти слова не подтверждались: вылизанный идеально ровный асфальт говорил о том, что полотно отремонтировали совсем недавно и содержали в образцовом порядке.

Попавшийся навстречу «жигуленок» приветливо подмигнул ей фарами, девушка вежливо ответила. Минуты через три точно так же ее поприветствовала черная «Волга».

Видно, в Карелии так принято, — улыбнулась Ольга, снова ответно моргнув.

И тут же за очередным поворотом углядела крупный указатель «Пост ГАИ». Ни сбросить скорость, ни притормозить она не успела. И сделала и то, и другое, только лишь когда наперерез машине выскочил разъяренный инспектор. Паркуясь, девушка сообразила, что означали приветливые знаки внимания от встречных автомобилей.

— Документы, — сурово козырнул страж карельских дорог.

Попалась, — обреченно констатировала Ольга. — Сейчас еще и угон пришьют. Доверенности на «пассат» нет, прав — тоже. Равно как и паспорта. Единственное, по чему ее можно опознать, — чудом сохранившееся удостоверение первого канала с золоченой надписью «Пресса» с тыла. В отличие от остальных документов, оно лежало в кармане куртки, а не в украденной сумке.

Милиционер недовольно принял красные корочки, раскрыл. Недоверчиво перевел глаза с фотографии на Ольгу, снова на фото… Расплылся в смущенной улыбке.

— Это вы?

— Я.

— Ольга Вячеславовна… — он явно растерялся, — что ж вы нарушаете? Такой известный человек, мы все ваши программы на видео записываем…

— Извините, — потупилась Славина. — Задумалась.

— Вы в командировку? Одна? А где же коллеги?

— Они на самолете, — соврала Ольга. — А мне по пути надо кое-куда заскочить.

— Так вы к нам, в Петрозаводск? — обрадовался инспектор. — В Карелии будете новую программу снимать? О чем?

— О сейдах, — нашлась нарушительница. — У вас же есть сейды?

— Сейды? — Гаишник задумался. — А это…

— Ну, камни такие огромные!

— А, камни, — облегченно выдохнул инспектор. — Сколько угодно! На каждом шагу! А что в них интересного?

— Секрет! — заговорщически подмигнула Славина. — Но вам скажу. Они обладают магическими свойствами.

— Да вы что! — изумился милиционер. — Никогда не думал…

— Только вы — никому, — попросила девушка. — А то меня с работы выгонят.

— Что я, не понимаю, что ли? — ухмыльнулся страж дорог. — Служебная тайна. Счастливого вам пути. — Он молодцевато козырнул. — Я посты по рации предупрежу, чтобы вас не тормозили. Но вы все равно осторожнее, мало ли что.

— Спасибо, — искренне улыбнулась Ольга, заводя машину.

— Мне бы… — милиционер замялся.

— Автограф? — сообразила журналистка. — Конечно! На чем расписаться?

— Эх, нет ничего, — огорчился парень. — Одни протоколы.

— Так давайте, я вам на протоколе и распишусь! — и наискось размашисто вывела: «Лучшему автоинспектору Карелии с любовью! Ольга Славина».

Она отъехала от поста совсем недалеко, метров пятьсот, и свернула на обочину. Неожиданная остановка сбила ритм дыхания, в котором она жила с той самой минуты, как снова ощутила себя в кабине «пассата» после удивительного и жуткого путешествия над землей. Тогда, не размышляя и не оценивая собственное, подспудно сформулированное решение, она просто вывела машину из гаражного ряда и погнала вперед. То, что «фольксваген» движется вовсе не в Москву, а совсем в противоположном направлении, она поняла уже на выезде из города, когда слева промелькнули громадные буквы «IKEA».

Ольга никогда не бывала в этой части города, не знала, как сюда добраться, но добралась безошибочно. Даже с набережной, не доезжая до высокого арочного моста, свернула, куда надо, вырулив на улицу Народную, которая и вливалась в шоссе Санкт-Петербург-Мурманск.

Ее гнало вперед безусловное знание, взявшееся неведомо откуда и занявшее все пространство ее естества. Она должна успеть! И не дать Рощину сделать то, что он замыслил. Тогда не случится то ужасное, что она увидела с высоты своего невероятного путешествия.

И вот сейчас, впервые за три часа безостановочной гонки, появились мысли. Они теснились в голове, наскакивая одна на другую, принимая форму странных вопросов, с заостренными колючими концами, болезненно торкались в виски, лоб, затылок, словно просясь наружу, где можно было, разгулявшись на воле, найти себе пару, которая и стала бы единственно верным ответом.

Куда я еду? Зачем? Что я забыла в Мурманске? У меня паранойя? Голоса, пришельцы, галлюцинации. А тот полет? Что это было? Ведь я сразу находилась в двух местах… В машине сидела я, и над ней, в воздухе тоже была я. Ну ладно, Питер, с высоты я вполне могу себе представить, а Африка? Что мне пригрезилось? Какой-то катаклизм… Именно тот, о котором рассказывал Рощин. Его слова так меня напугали, что вылились в галлюцинацию? Нет. Ведь я даже не думала об этом! И почему я точно знала, что там, внизу, Макс? Что со мной происходит? Что я делаю тут, на карельской дороге? Я уже совсем не распоряжаюсь собой, вот что… Кто-то определяет за меня все. Как говорить, куда ехать, жить или не жить.

- Господи, — тоскливо выкрикнула она второй раз за день близкому темному небу, — если ты есть, помоги мне! Вмешайся! Я не могу так больше!

— Это ничего не даст, — сказал кто-то очень тепло и по-доброму. — Ты должна все понять сама. И ты уже поняла. Той частью сознания, с которой пока не научилась взаимодействовать. Тебе осталось разобраться, почему ты делаешь это.

— Что — это? Почему я еду в Мурманск? Почему я здесь? Но я не знаю!

— Знаешь. Ты стала частью вселенского закона. И его не в силах отменить никто.

— Какого закона? Я не хочу! Я хочу стать прежней! Без голосов внутри, без полетов, без всего этого кошмара!

— Один из ваших мудрых философов сказал, что Бог не станет отменять закон гравитации, даже если очень захочет, чтобы не упал всего лишь один человек. Потому что предвидит последствия для остальных.

— Значит, все, что происходит со мной, угодно Богу? И та моя речь в университете, когда я несла неизвестно что?

— Ты было очень напугана тогда и позволила завладеть своим сознанием враждебной сущности. Так случилось, что твое сознание открылось внезапно, не будучи подготовленным к переменам.

— Кто ты? Кто говорит со мной? Как мне отличить, кто из вас хороший, а кто плохой? За что вы мучаете меня?

— Подобное притягивается к подобному, ты же знаешь. Ты хочешь найти ответы — ты их найдешь.

— Когда?

— Как только перестанешь паниковать и бояться. Природа твоих страхов понятна. Ты столкнулась с более совершенными сущностями, и, когда получила от них знание, в тебе открылись вещи, которые ты просто не могла заметить раньше. Они тебя и пугают. Тебе кажется, что ты сходишь с ума, потому что ты не понимаешь, что с тобой происходит. От этого ужас. От этого чувство обреченности и безысходности.

— То есть говорящие со мной голоса, мои видения, то, что делаю…

— Это — нормально. Как только ты попробуешь взглянуть на свои страхи как на новое знание, ты все поймешь.

— Но я никогда не была трусихой!

— Дело не в тебе. Вот если бы прямо сейчас мы предложили тебе на выбор рассказать о том, что замечательного произойдет на Земле завтра, или о катаклизме, который случится. Что бы ты выбрала?

— Конечно, последнее…

— Почему?

— Чтобы знать…

— Почему ты хочешь знать о плохом, а не о хорошем? Не надо! Не старайся объяснить это соображениями безопасности! Это — природа. Вы, люди, нацелены на страх, и он привлекает вас в первую очередь.

— Как мне избавиться от страха?

— Поверь, что с тобой говорят друзья.

— Я не могу!