Любимая ведьма Медведев Антон

— Танечка, голуба моя, что бы я без вас делал?! — Гена с умилением смотрел на девушку. — Теперь я непременно буду консультироваться с вами перед каждой покупкой.

— Вообще-то консультации стоят денег, — ненавязчиво заметила девушка, с улыбкой глядя на раскрасневшегося Гену.

— Да какие проблемы, — отмахнулся Гена. — Устроим… Все равно я плачу оценщикам, а они вам в подметки не годятся. А сейчас, Танюша, не желаете немного перекусить?

— Да мы вроде бы только что ужинали? — усмехнулась Татьяна.

— Разве это ужин… — Гена брезгливо поморщился. — Так, червячка заморили. У меня великолепный повар, он такие деликатесы делает… А пока по бокалу вина, хорошо?

Глаза Гены блестели, на толстых губах играла улыбка.

— Хорошо, — улыбнулась Татьяна. Похоже, ее новый кавалер всерьез решил ее напоить. Что ж, подыграем ему…

Похоже, выпивку Гена держал в каждой комнате — подойдя к лоснившемуся дорогой полировкой серванту, он открыл дверцу и выудил из темных глубин два бокала и початую бутылку вина.

— У меня отличное вино, Танюша. Мне привозят его из Франции. — Гена с гордостью показал Татьяне бутылку.

— Неплохо… — кивнула девушка, взглянув на этикетку. — Хотя я вообще-то пью очень редко. Обычно на Новый год и на день рождения.

Гена не ответил — наполнив фужеры, повернулся к Татьяне, его взгляд жадно скользнул по девичьей фигуре. Татьяна улыбнулась. Господи, до чего ж вы все одинаковые…

— Прошу. — Гена протянул ей фужер. — За нашу встречу!

— За встречу! — поддержала Татьяна хозяина дома. Выпив бокал до дна, с улыбкой взглянула на Гену. — Действительно неплохо… Можно еще немного?

— Да ради бога! — явно обрадовался Гена. Когда он брал бутылку, его руки заметно дрожали. — Держите, Танечка…

— Себе тоже, — напомнила Татьяна.

— Ну конечно. — Гена торопливо наполнил бокал. Он был доволен, стереотипы его сознания давали недвусмысленную подсказку: если девушка сама просит вина, значит, дело в шляпе. Еще немного вина, а потом… Потом будет здорово. От предвкушения предстоящих утех кружилась голова.

Осушив бокал, Татьяна внимательно посмотрела на Гену похоже, клиент уже почти дошел до кондиции. Что ж, тем лучше. Они всегда напрашиваются сами. Ну а то, что она сознательно провоцировала Гену на опрометчивые поступки было уже чем-то второстепенным. В конце концов, Гена обещал ей джентльменское поведение. А обещания надо выполнять.

— Танечка, давайте я вам еще кое-что покажу. — Гена схватил девушку за руку. Похоже, он уже с трудом контролировал свои действия.

— А именно?

— Помните, вы спрашивали про бассейн? — напомнил Гена. — Я вам сейчас покажу… Пойдемте…

— Хорошо, — согласилась девушка. — Пошли.

Что и говорить, бассейн у Гены тоже оказался замечательным. Метров десять в длину, около пяти в ширину, с чистейшей водой. Рядом находилась сауна. Впрочем, купание в планы Татьяны не входило.

— Ну и как? — заискивающе спросил Гена.

— Неплохо, — согласилась Татьяна. — Мне нравится.

— Так, может, искупаемся? Водичка великолепная.

— Нет, Гена, как-нибудь в другой раз. У меня нет купальника. — Последнюю фразу Татьяна добавила специально, желая посмотреть, как Гена на нее отреагирует.

— А ты так, — засмеялся Гена, — без купальника.

— Извини, Гена, но я не купаюсь нагишом с незнакомыми мужчинами. Тем более при первой встрече.

— Да брось ты… — Гена торопливо притянул девушку к себе, обхватил за талию. — Тебе понравится…

— Не думаю. — Татьяна плавно отстранила Гену от себя.

— Зря ты так. — Гена тяжело задышал. — Зря. Сама ведь приехала — так чего ж ты хотела?

— Я хотела посмотреть картины, — с улыбкой ответила девушка. — Ты ведь за этим меня приглашал?

— Да какие картины… — прохрипел Гена и снова схватил девушку. Притянув к себе, попытался поцеловать. И встретился с ее взглядом…

Этот взгляд растворил в нем все мысли. Гена невольно застонал, содрогнувшись от навалившейся на него тяжести.

— Сколько раз я вам говорила: женщин надо уважать, — Татьяна пристально всматривалась в глаза неудавшегося кавалера. — Учишь вас, козлов, учишь… И все без толку.

Заскулив, Гена рухнул на колени.

— Не надо… — простонал он. — Отпусти… меня… Мне больно…

— Ты даже не знаешь, что такое настоящая боль. И не дай тебе бог испытать ее. А сейчас встань, — Татьяна помогла Гене подняться на ноги. — Пошли в твой кабинет.

Ноги с трудом повиновались ему. Тем не менее Гена кое-как доковылял до кабинета. Тяжело рухнул в кресло, его глаза испуганно следили за девушкой.

— Ты разочаровал меня, — сказала Татьяна. — К тому же еще и обидел. Кажется, это называется моральным ущербом. — Она нагнулась к Гене и с улыбкой посмотрела ему в глаза.

— Я… Я возмещу… — прошептал Гена. — Только не смотри на меня так…

— Разумеется, возместишь. Причем прямо сейчас. Давай, не тяни время.

Ее взгляд полоснул Гену, тот торопливо поднялся, прошел на негнущихся ногах к секретеру. Нашарив в кармане связку ключей, с трудом нашел нужный, кое-как открыл дверцу. Вытащив ящичек, выгреб из него банкноты, торопливо пересчитал.

— Т-тут… девятьсот долларов. Больше нету…

Татьяна откровенно рассмеялась.

— Дешево же ты меня оценил… — покачала она головой. — А ну-ка, милый, взгляни на меня…

— Не надо… — прошептал Гена, не в силах оторваться от ее взгляда. — Больно… — Он снова упал на колени.

— Я знаю, — согласилась девушка. — И будет еще больнее. Ну… — Она подтолкнула Гену взглядом.

Шмыгнув носом, тот на четвереньках пополз к большому шкафу. Открыв дверь, оглянулся на девушку. Наткнувшись на ее взгляд, обреченно полез внутрь…

Татьяна е усмешкой смотрела на торчавший из шкафа толстый зад. Вот в шкафу что-то щелкнуло, Гена попятился назад, в руках у него находился черный кейс. Еще раз затравленно оглянувшись на девушку, открыл его, затем вдруг как-то быстро повернулся. В руках у Гены был большой черный пистолет.

— Стерва… — Он прицелился и нажал на курок. Хотел нажать… Гена вдруг с ужасом понял, что пальцы ему не повинуются. Руки тряслись, туманная фигура девушки маячила в визире прицела. Гена силился нажать курок, по лицу его поползли капли пота.

— Ты дурак, Гена. — Татьяна не сводила взгляда с трясущегося хозяина. — Сейчас ты подойдешь и отдашь мне кейс и пистолет. Или ты умрешь, клянусь Небом!

Гена медленно поднялся с колен. Едва передвигая ноги, подошел к девушке, все еще не опуская пистолета, в его глазах стояла странная смесь страха и ненависти.

— Молодец. Теперь отдай пистолет…

Девушка протянула руку. Все еще борясь со сковавшей его неведомой силой, Гена застонал и медленно опустил оружие в ладонь Татьяны.

— Умница. Теперь кейс…

Отдать кейс для Гены было еще труднее, но противиться взгляду девушки он не смог. Татьяна взяла кейс.

— Хорошо. Теперь сядь в кресло. И учти: попробуешь выкинуть очередной фокус, пристрелю как собаку.

Гена сел в кресло. Он тяжело отдувался, глаза его заливал пот.

— Стерва… — прошептал он. — Все равно ты никуда… не денешься…

— Не зли меня, Гена. — Открыв кейс, Татьяна мельком взглянула на хозяина дома. — А то ведь действительно пристрелю.

— Ты не посмеешь, — прошептал Гена. — Внизу охрана.

Татьяна усмехнулась:

— Вот как раз это меня беспокоит меньше всего.

Она вынула из кейса несколько тугих долларовых пачек, затем взглянула на Гену.

— Я хотела взять у тебя тысяч двадцать, не больше. Но ты все испортил этим дурацким пистолетом… — Татьяна кинула деньги обратно в кейс, щелкнула замком. — Теперь я возьму все.

— Ты не сможешь уйти отсюда… — зло процедил Гена. — Тебя не выпустят.

— И все-таки я попробую. — Татьяна демонстративно взглянула на пистолет. — Пристрелить тебя, что ли? Уж очень ты мне не нравишься.

Она медленно направила пистолет на Гену, тот вжался в кресло, испуганно следя за девушкой.

— Бум! — сказала Татьяна и засмеялась. Затем вытащила из пистолета обойму, бросила ее на пол. Передернула затвор, последний патрон выскочил из патронника, прокатился по паркетному полу и замер у ножки стола.

— Держи, Гена… — Девушка бросила пистолет Гене на колени. — И постарайся больше не попадаться мне на глаза, хорошо? — Она подошла ближе и заглянула Гене в глаза, тот снова заскулил. — А сейчас ты заснешь и будешь спать до самого утра. Утром ты проснешься, забыв обо всем, что с тобой произошло. Меня ты тоже забудешь. Это в твоих же интересах. А теперь прощай, Гена. Была чертовски рада с тобой познакомиться…

Повернувшись, девушка взяла кейс и спокойно пошла к двери. У самого выхода на секунду остановилась — обернувшись, демонстративно послала Гене воздушный поцелуй. После чего спокойно вышла.

Неудержимо слипались глаза. Гена хотел встать, позвать охрану, сказать им, чтобы задержали эту чертову воровку. Но сделать ничего не смог — глаза сомкнулись, голова бессильно склонилась набок…

Ему снился ужасно неприятный сон. Он был в купе вагона, поезд со страшной силой швыряло из стороны в сторону. Приходилось изо всех сил держаться, в сознании мелькнула страшная мысль о том, что это конец. Потом перед глазами всплыло знакомое девичье лицо, взгляд этой девушки почему-то наполнил его сердце ужасом. А затем пришел запах — невыносимый, удушливый. Горло перехватило, Гена судорожно дернулся — и проснулся.

Он лежал на кровати, рядом сидел врач, держа в руках пахнущую нашатырем ватку. Из открытого окна пробивался яркий солнечный свет.

— Ну наконец-то… Напугали вы нас, Геннадий Сергеевич, — произнес врач, внимательно глядя на пациента. — Но не волнуйтесь, теперь все будет хорошо…

— Что со мной? — тихо спросил Гена. Он не понимал, почему рядом с ним врач, почему он лежит в постели. Осознание того, что произошло что-то страшное, заставило его слегка вспотеть.

— Да вроде бы ничего серьезного, — доброжелательно сказал врач. — Просто вы вчера вечером уснули в кресле, вас никак не могли разбудить. Охрана вызвала меня. — Врач кивком указал назад.

Гена перевел взгляд и увидел встревоженные лица охранников. Снова с опаской взглянул на врача:

— Я могу встать?

— Конечно, — кивнул врач. — Похоже, вас просто напоили снотворным — как-то по-другому я не могу объяснить ваш сон. Если вы позволите взять анализ крови и мочи, мы сможем узнать, что именно вам подсыпали.

— Что? — не понял Гена. — Анализ?

— Геннадий Сергеевич! — К нему наклонился Сева, его личный телохранитель. При посторонних он обращался к шефу только по имени и отчеству. — Расскажите, что произошло вчера вечером в вашем кабинете.

— А что произошло? — снова переспросил Гена.

— Вы помните вчерашний вечер? — снова вмешался врач.

— Ну конечно, — тихо произнес Гена. — После ресторана мы поиграли в карты у Жени, потом я приехал домой. А потом спать лег… — Гена растерянно посмотрел на врача. — А в чем дело-то?

— Геннадий Сергеевич, у Жени мы были позавчера, — терпеливо пояснил охранник. — А вчера мы после ресторана приехали сюда, с вами была девушка, вы познакомились с ней в ресторане. Потом вы отослали нас в комнату охраны, а сами остались с девушкой. Вас не было слышно, и я позвонил вам по мобильнику. Вы не ответили, пришлось подняться. Вы спали в кабинете в своем кресле, рядом валялся вот этот пистолет. — Сева протянул Гене оружие, тот машинально взял. — А девушки нигде не было.

— Пистолет? — недоуменно произнес Гена, разглядывая оружие. — А откуда… — Гена вдруг замер на полуслове, затем вскочил с кровати и бросился в кабинет.

Увы, его худшие опасения подтвердились: шкаф оказался открыт, а кейс — Гена заглянул в шкаф, тщательно ощупал потайную нишу, — кейс исчез…

Гена выполз из шкафа, его лицо перекосило от злости. Бросив пистолет на кресло, медленно подошел к охраннику.

— Где кейс? — Гена крепко схватил Севу за лацканы костюма. — Куда делся кейс?

— Я не знаю, Гена… — тихо ответил охранник. — Мы не брали его, честно. Ты же знаешь меня…

Гена всмотрелся в глаза охранника, это ему неожиданно что-то напомнило. Оттолкнув Севу, подошел к креслу, сел, схватил руками голову. Он понимал, что деньги исчезли, но беспокоило его сейчас совсем не это. Гена мучительно пытался вспомнить, но в сознании всплывали какие-то бессвязные образы. Было трудно понять, вспоминает ли он реальные события или эти образы навеяны его ночными кошмарами.

— С вами была девушка, Геннадий Сергеевич, — все так же тихо произнес охранник. — Ее звали Татьяной. Но мы не видели, чтобы она выходила. Никто не покидал дом, я готов в этом поклясться.

— Девушка… — прошептал Гена. Образы в сознании постепенно прояснялись, он вдруг вспомнил, что действительно показывал кому-то свою коллекцию. Вспомнил мелодичный женский смех, вспомнил взгляд…

Его вдруг передернуло. Взгляд… Почему-то стало страшно, по телу пробежала волна озноба. Да что же это…

— Кто эта девушка? — Гена взглянул на охранника. — Откуда она взялась?

— Вы познакомились с ней в ресторане, — терпеливо пояснил Сева. — Только… Только я не могу вспомнить ее лица. И никто не может. Чертовщина какая-то…

Гена не ответил — он вдруг понял, что испытывает те же затруднения, что и охранник. Да, вчера вечером он познакомился в ресторане с девушкой. И даже заказал шашлык, бутылочку вина. Они посидели, а потом… Потом — поехали сюда. Смотрели его коллекцию, потом…

О том, что было потом, ему даже не хотелось думать. Там был страх, был ужас. И еще боль. Ясно было одно — эта незнакомка кинула его, забрала деньги и скрылась. Возможно, она гипнотизерша — лишь это хоть как-то объясняло произошедшее.

Гена вытер ладонью вспотевший лоб. Сколько у него там было, в кейсе? Тысяч семьдесят. Не рублей — долларов. Даже семьдесят четыре, если быть точным.

— Ну вот что, — тихо произнес Гена, охранники встрепенулись. — Я не знаю, кто была эта тварь, но вы обязаны ее найти. И запомните: мне она нужна живой и здоровой. Все ясно?

— Да, Геннадий Сергеевич, — за всех ответил Сева. — Мы уже ищем ее — Стас поехал в ресторан, там у них камеры наблюдения. Если запись еще не стерли, у нас будет ее карточка.

— Хорошо, — кивнул Гена. — Все свободны. Валерий Андреевич, вам персональное спасибо. — Он взглянул на врача, подошел к нему и пожал руку. — Подождите секундочку…

Его пиджак аккуратно висел на стуле — вероятно, сюда его повесил уже кто-то из охранников. Портмоне оказалось на месте, его воровка не забрала. Покопавшись в нем, Гена извлек несколько купюр.

— Держите, — он протянул деньги врачу. — Если будут какие проблемы, обращайтесь.

— Конечно, Геннадий Сергеевич. — Врач спрятал купюры в карман. — Всего хорошего…

Гена остался один. Подошел к окну, несколько минут задумчиво смотрел на реку — отсюда открывался отличный вид. Нет, его обманывали далеко не в первый раз, да и сам он, чего греха таить, был в этом смысле небезгрешен. Такова жизнь: обманываешь ты, обманывают тебя, эту простую формулу Гена усвоил очень давно. Правда, в последние годы его уже никто не обманывал: просто побаивались. Почти не обманывал. Гена с досадой вспомнил о мраморной статуе, тут же в сознании всплыл туманный образ Татьяны. Да, ее звали именно так. Нет, ну надо же, набраться такой наглости!.. Гена покачал головой. Неужели она не понимает, чем это все для нее закончится? Ведь стоит его ребятам найти ее — а они эту стерву непременно найдут — как ничто в целом мире ее уже не спасет. Гена впервые за утро улыбнулся, представив, как он рассчитается с ней за обман. Представил зримо, во всех подробностях. О, как она будет у него кричать… Будет визжать, вскрикивать, всхлипывать. Будет просить прощения. А глаза он ей залепит скотчем — чтобы не пялилась на него. Ну а потом… Гена вытянул губы, размышляя, что он потом сделает с этой дурочкой. Впрочем, там будет видно. Главное, что она на всю оставшуюся жизнь запомнит, что с Геной Баландиным лучше н связываться. Если, конечно, у нее эта самая жизнь будет — в чем Гена совершенно не был уверен.

Татьяна сидела в номере гостиницы и задумчиво глядела на раскрытый кейс. Итак, у нее теперь есть деньги. Много денег, гораздо больше, чем она предполагала. Оставалось решить, как с умом ими распорядиться.

Здесь появлялись сложности. Да, сейчас она вполне могла купить себе квартиру, и очень неплохую. Только вот с деньгами этими не совсем хорошо получилось… Татьяна поморщилась, представив красную физиономию Гены. Рано или поздно он ее вспомнит. И тогда непременно начнет искать — эту публику она знала достаточно хорошо.

Нельзя сказать, что Татьяну все это сильно беспокоило, однако и создавать себе лишние проблемы она не хотела. Лучше всего будет покинуть этот гостеприимный город. Только вот куда податься?

Сергей. Может, поехать к нему? Чтобы видеть его хоть иногда, хоть издали? Вряд ли он теперь ее узнает. Она просто будет жить рядом, ничем ему не мешая…

Шел восьмой час утра, когда Татьяна подошла к кассам железнодорожного вокзала. Чувствовала, что совершает ошибку, и не противилась этому. Это было очень странно — следить, словно со стороны, за своим сознанием, понимать, что сейчас она поступает вопреки логике, вопреки здравому смыслу. Такого с ней еще никогда не было, Татьяна удивлялась себе — и ничего не могла поделать. То, что звало ее в дорогу, это нечто, поднявшееся из неведомых глубин души, было неизмеримо сильнее ее.

Билет она купила без всяких проблем — так уж получилось, что одна из касс только что открылась после перерыва и проходившая рядом Татьяна первой подошла к окошку. Взяв купейный билет, вышла из здания вокзала и оставшиеся до отправления два с половиной часа просто бродила по городу, чувствуя, что уже никогда сюда не вернется. Ей понравился этот город — тем не менее она не хотела менять принятого решения. Не могла…

Пассажиров в вагоне было мало, чувствовалось, что сезон отпусков еще не пришел. Попутчиками Татьяны оказались женщина лет тридцати с дочерью, симпатичной девчушкой лет десяти. Взглянув на девочку, Татьяна невольно отдала должное ее красоте — даже в этом раннем возрасте утонченные черты уже бросались в глаза. Правда, внешность девочки ужасно портили массивные очки с невероятно толстыми стеклами. Сев у окна, девочка несколько минут смотрела на привокзальный перрон, затем достала из своей сумочки плеер, надела наушники и закрыла глаза.

Где-то далеко послышался гудок электровоза, поезд вздрогнул и начал плавно набирать ход. Проводив глазами вокзал, Татьяна тихо вздохнула — вот и еще один город остался позади, уже завтра утром она будет у Сергея. Ее беспокоило, удастся ли ему устроиться в новой жизни. Просто тому, кто познал смерть, кто сумел прикоснуться к сокровенным тайнам бытия, будет невероятно трудно все это забыть. Наверное, просто невозможно. Она знала это по себе — и беспокоилась за Сергея. Да, он достаточно сильный человек, но в подобной ситуации ломались и не такие. Весь ужас заключался в том, что жить без этого уже невозможно, а с этим еще труднее. Очень непростой выбор…

Заправив постель, Татьяна достала купленную на вокзале книгу, это помогало отвлечься от тяжелых дум. Прочитала пару страниц, мельком взглянула на девочку — та уже забралась на верхнюю полку и снова нацепила наушники. Да, очки ее действительно портят…

Татьяна положила книгу на столик, закрыла глаза. И тут же вспомнила Каина. Именно он не уставал повторять ей, что никогда не следует вмешиваться в окружающий нас мир, любые попытки изменить его в большинстве своем сугубо эгоистичны. Более того, очень часто наши действия, внешне весьма добродетельные, в итоге приводят к плачевным последствиям. Пусть мир идет своей дорогой, а вы своей — вот что говорил ей Каин. У каждого своя судьба.

Все это так. Но вот перед ней девочка, которой можно помочь. Так почему не сделать этого?!

Каин бы однозначно этого не одобрил. А впрочем, черт с ним, с Каином…

Татьяна отвернулась к стенке купе, замедлила дыхание. Прошло несколько минут, и оно стало едва заметным. Лицо девушки побледнело, сердце билось совсем редко. Стук колес уходил куда-то вдаль, пока не исчез совсем, затем исчезло и ощущение тела. Татьяна сконцентрировалась и плавно поднялась к потолку купе…

Слегка подстроила восприятие, тут же в уши, а точнее, в сознание ворвался стук колес и поскрипывание вагона. Чуть ниже и правее нее лежала девочка, ее глаза были закрыты, а очки… Очки лежат сбоку от нее, опущенные дужками в натянутую по каркасу полочки сетку. Все правильно, боится их разбить. Зря…

Медленно тянулись минуты. Мама девочки читала газету, девочка все так же слушала плеер. Впрочем, вскоре она сняла наушники и потянулась к очкам. Попыталась было надеть, но тяжелая оправа неожиданно выскользнула у нее из рук, стукнулась о край полки и полетела вниз.

Испуганный вскрик девочки совпал с хрустом бьющихся линз. Их не смог спасти даже постеленный на полу коврик — удар оказался настолько сильным, что линзы рассыпались на десятки осколков, пластмассовая оправа лопнула посередине и развалилась на две половинки.

— Настя… — Мама девочки растерянно взглянула на дочку. — Ну как же ты так…

Девочка не ответила — свесившись с полки, она взглянула на рассыпанные по полу кусочки стекла, затем посмотрела на маму, во взгляде ее появилось что-то новое. Вот она поднесла к лицу ладонь, внимательно рассмотрела ее. Нагнулась к окну, ее взгляд коснулся несущихся мимо поезда деревьев. Снова взглянула на расстроенную мать, собирающую с пола осколки, взгляд девочки наполнился странной смесью радости и удивления.

— Мам… — тихо позвала она. — Мама…

— Ну что еще? — Расстроенная женщина подняла голову.

— Я все вижу… Без очков лучше.

— Ну что ты говоришь… — Мать положила на стол газетку с собранными осколками. — Теперь придется новые покупать.

— Я действительно вижу, — не сдавалась девочка. — Хочешь, я тебе почитаю? — Она вгляделась в лежащую на столе газету, затем стала медленно читать: «Фестиваль потребует значительных финансовых средств, это может лечь дополнительным грузом на городской бюджет». Дальше стекло мешает, а вот еще, внизу: «Этот случай — крупнейшая утечка британских государственных секретов с тех пор, как десять лет назад у одного из военачальников Королевских военно-воздушных сил украли из машины компьютер с секретными планами войны в Персидском заливе, как раз накануне этой войны». Я все вижу, мама!

Женщина медленно повернула к себе газету, ее взгляд скользнул по строкам. Затем она повернулась к девочке и тихо прошептала:

— Настенька…

Глаза ее были полны слез…

Наверное, ему действительно повезло с работой. Сергей понял это окончательно, когда получил свою первую зарплату. Был день получки, и хотя к тому времени Сергей проработал всего восемь дней, полученная сумма его приятно удивила. Тем не менее особой радости по этому поводу он почему-то не чувствовал. Просто было у него какое-то подспудное ощущение, что все это чужое, что это не его жизнь, что он просто спит и вот-вот проснется. Чтобы как-то отвлечься от горьких дум, он сосредоточился на практических аспектах своего нового существования.

Для начала Сергею пришлось разобраться с военкоматом. Для этого он прежде всего сходил в наркологическую клинику и с боем выбил у них справку о том, что состоял и состоит на наркологическом учете, что в настоящее время — на такое-то число — совершенно здоров, признаков употребления наркотиков у него не наблюдается. Затем взял на работе справку о том, что с такого-то числа действительно работает в этой фирме. Лишь заручившись вышеупомянутыми справками, рискнул отправиться в военкомат.

Сказать, что его приняли плохо, — значит не сказать ничего. Суровый мордастый полковник распекал его больше четверти часа, обещая самые суровые кары за уклонение и дезертирство, вплоть до уголовной ответственности. Говорил, сжимая в руках военный билет Сергея, что обязательно проверит, где тот мотался полтора года после службы и служил ли вообще, что проверит в военном билете каждую печать, каждую закорючку и обязательно пошлет запрос по месту службы. Особо отметил тяжелую ситуацию на Кавказе — что в то время, когда там, в горах, парни гибнут за Родину, подлецы вроде стоящего перед ним негодяя отсиживаются в разных тараканьих клоповниках. И ему, полковнику, приходится вылавливать всех этих паразитов и силой заставлять их отдать Родине свой долг…

По прошествии пятнадцати минут праведный гнев полковника малость поутих, Сергей смог наконец-то выложить перед офицером свои карты. Тихий голос, полный раскаяния взгляд, упор на былую наркоманию, а также явное нынешнее исправление и вступление на путь истинный сделали свое дело. Особенно хорошее впечатление произвела справка с места работы — взгляд полковника оттаял, он снова просмотрел военный билет. Спросил паспорт, Сергей с готовностью протянул красную книжицу. Обнаружив отсутствие прописки, полковник снова нахмурился, но Сергей тут же сказал ему, что не может прописаться без регистрации в военкомате. И что прямо отсюда побежит оформлять прописку, благо твердо встал на путь исправления.

В конце концов полковник все же сжалился и распорядился поставить Сергея на учет, предложив ему через неделю явиться в военкомат снова. Сергей с радостью согласился…

Выйдя на улицу, Сергей облегченно вздохнул — вроде бы пронесло. Ах, Андрей Васильевич, нехорошо отзываться дурно о покойниках, но если бы встретил его сейчас, то с удовольствием набил бы морду.

Теперь можно было подумать и о нормальном жилье — жить в том самом, выражаясь языком полковника, тараканьем клоповнике, в коем он сейчас обитал, ему не хотелось. Не потому, что отличался особо большими запросами, просто Сергею ужасно не нравилась царившая в общежитии атмосфера. Он готов был жить в келье, но в тишине и спокойствии. Кроме того, Сергей все еще надеялся по-настоящему заняться живописью, а для этого нужны были все те же тишина и спокойствие. Одним словом, сомнений в том, что ему следовало искать другое жилье, у Сергея даже не возникало.

В течение трех вечеров он просматривал газеты, ездил по городу, оценивая возможные варианты. Итогом его поисков стала маленькая однокомнатная квартира на пятом этаже старой панельной пятиэтажки. Квартира требовала ремонта, но это Сергея не слишком смущало. Что ему нравилось в этой квартире, так это то, что здесь был телефон. Еще раньше Сергей договорился с хозяином фирмы, в которой теперь работал, о небольшой ссуде, ему с готовностью пошли навстречу. Оплатив квартиру за месяц вперед, Сергей в тот же вечер последний раз вернулся в общежитие. Не для того, чтобы что-нибудь оттуда взять, — там не было его вещей. Пройдя к комнате Люды, вернул ей сто рублей, занятые его предшественником, в придачу отдал и ключ.

— Ты что, Андрей, уезжаешь? — Людмила явно была удивлена и заинтригована. В облике стоявшего перед ней человека появилось что-то новое, но вот что именно, она никак не могла понять.

— Да. — Сергею не хотелось посвящать ее в подробности.

— Что, больше не колешься?

— Нет. Вылечился.

— Да брось ты… — хмыкнула девица. — Это сказки. От наркоты еще никто не уходил.

— А я вылечился. Это просто, если есть желание.

— И совсем не тянет?

— Нет. Да, и еще, — он взглянул на Людмилу, — можешь забрать все, что найдешь у меня в комнате. Все твое. Прощай. — Сергей повернулся и собрался уйти, но Людмила остановила его, схватив за руку.

— Постой… Что, так и уйдешь? — Девушка посмотрела ему в глаза и лишь сейчас догадалась, что именно ее беспокоило. Не первый год знала она Андрея Звонарева — или Звонка, как называли его приятели, и никогда не обращала на него внимания. Не на что было обращать — обычный щуплый паренек, слабак, вечно на побегушках. Заглядывался на нее, но даже предложить толком ничего не мог. Потом еще и колоться начал — кому такие нужны? Но вот стоит перед ней человек, вроде тот же самый — и все же совсем другой. Изменился взгляд, изменилось поведение, в облике теперь чувствовалась странная сила, совсем не соответствовавшая его внешности. Словно повзрослел он за последние дни. Сергей тоже внимательно смотрел на девушку. Сколько ей сейчас? Лет двадцать, не больше. А выглядит на все двадцать пять. Укатали сивку крутые горки… Все правильно, что она видела в жизни? И что увидит, кроме этой грязной общаги да шляющихся к ней по ночам кавалеров? Чтобы что-то изменить в этой жизни, мало одного желания. Из грязи да в князи — это только в сказках. Мир принадлежит другим — тем, у кого есть деньги, связи. Когда шел к общежитию, увидел стоящий у ювелирного магазина роскошный синий «опель» с горделиво восседавшей за рулем юной длинноногой девицей. Передние колеса машины были эффектно вывернуты, дверь распахнута. Юное создание, закинув ногу на ногу, весело болтало по мобильному телефону. Да, здесь явно чувствовались большие деньги. Но неужели девушка заработала их сама? Вряд ли. Удачно выскочила замуж, или папа далеко не последний в этом мире человек. А девица наслаждалась жизнью и явно чувствовала себя важной персоной. Но что из всего этого она заслужила сама? И работала ли вообще хоть один день в жизни? Но вот сидит в своей роскошной машине и поглядывает на прохожих надменным взглядом. Она — элита. И хуже всего то, что она действительно в это верит…

— У тебя странный взгляд. — Голос Людмилы вывел его из задумчивости. — Не смотри на меня так.

— Извини. — Сергей едва заметно вздохнул. Все правильно: одним Канары, другим пыльные цеха завода.

— Да ладно, — отмахнулась Людмила. — Ты бы хоть адрес оставил. Мало ли что.

Сергей на секунду задумался. Да, ему хотелось навсегда порвать с этим миром. Но не всегда все получается так, как мы хотим.

— Хорошо, — сказал он. — Листок бумаги и ручка есть?

— Конечно. — Людмила буквально выпорхнула, а точнее, впорхнула в комнату. Затем снова появилась с блокнотом в руках и обгрызенным карандашом. — Ручку не нашла, напиши карандашом…

Сергей нашел в блокноте чистый листок, записал адрес. Затем, подумав, написал и телефон. Когда есть телефон, не бывает неожиданных визитов, которых он терпеть не мог.

— Держи… — Он отдал девушке блокнот и, с некоторым сожалением, огрызок карандаша. Хороший карандаш, мягкий. Таким только рисовать. — Звони, если что. До встречи. — Кивнув на прощание, он повернулся и пошел к лестнице, его походка была спокойной и уверенной. И пока он не начал спускаться, Людмила стояла у двери своей комнаты и задумчиво смотрела ему вслед.

За прошедшие дни люди Гены проделали огромную работу. Началось все довольно удачно, видеокамерам ресторана и в самом деле удалось запечатлеть облик Татьяны. Качество изображения оставляло желать лучшего, но тут им повезло снова: один из охранников вспомнил, что существуют компьютерные программы обработки изображений. Он знал это по той простой причине, что одна из его подружек как раз этим и занималась. Остальное было делом техники, и к исходу следующего дня в распоряжении Гены оказалась вполне приличная фотография. Ее быстро размножили и раздали всем, кто мог помочь в данной ситуации, с одним-единственным приказом — найти…

Дело сильно осложнялось тем, что фамилии Татьяны никто не знал, да и настоящее ее имя, скорее всего, тоже было совсем другим. Существовала вероятность, что эта девушка — некая гастролерша, поэтому в первую очередь стали проверять гостиницы — вдруг да повезет? И точно, в одной из гостиниц действительно опознали по предъявленной фотографии свою постоялицу. Увы, она съехала три дня назад, и куда именно, неизвестно. Зато по журналу регистрации удалось узнать не только ее имя и фамилию, но и данные паспорта. Кинувшая Гену незнакомка оказалась Еленой Андреевной Глушенковой, уроженкой города Таганрога. Обрадованный Гена тут же послал в Таганрог своих вассалов, благо ехать было совсем близко. Увы, по адресу последней прописки Елены не оказалось. У родителей удалось выяснить, что она недавно уехала в Ростов и пока от нее не поступало никаких известий. Стало ясно, что Татьяна-Елена не настолько глупа, чтобы вернуться домой.

Пришлось возвращаться в Ростов и начать все сначала. Проверили списки пассажиров, выехавших с вокзала за последние дни, благо это оказалось просто — начальник одного из райотделов милиции был хорошим знакомым Гены. И, к своей великой радости, отыскали-таки след беглянки.

Гена был доволен, радовались и его люди: им удалось оправдать доверие шефа.

— Сделаем так, — сказал Гена, с удовлетворением глядя на стоящих перед ним боевиков. — Отправим за ней для начала трех человек. Поедешь ты, Сева, еще двоих выберешь сам, а уж когда вы ее найдете, тогда подъеду и я. Уверен, наша милая Танюша очень обрадуется встрече.

Гена тихо засмеялся, захихикали и его люди. Затем улыбка Гены исчезла, в глазах его появилась злость.

— Но учти, Сева. — Он в упор посмотрел на своего помощника. — Если ты упустишь ее, я лично поставлю крест на твоей могиле.