Большая книга приключений и загадок Кузнецова Юлия
Вероника тем временем безуспешно пыталась схватить Курочку Рябу и вытащить из клетки. «Смирная птичка» носилась по садку колбасой, улепетывая от изящных пальчиков девушки.
– Давай помогу? – повторила я.
– Ноу! – сквозь зубы ответила Ника. – На прошлогоднем конкурсе красоты среди нью-йоркских подростков я обошла юную «мисс Бруклин»[4] на сто пятьдесят очков. Ты хочешь, чтобы я сдалась в схватке с какой-то Курочкой Рябой?
– Как скажешь.
Боже, каких, оказывается, только канареек не бывает на свете! И бельгийские, и английские, и голландские… А вот и парижский трубач, для которого мы сейчас смастерим клетку. Или садок? Я стала настоящим орнитологом. Кормлю птиц, собираюсь мастерить садок…
А вот и зернышки для кормления. Похожи на те, что я высыпала вьюркам. Называются «сурепка». Смешное название! «Семена сурепки нельзя давать птицам в сыром виде. Они горчат, и потому могут вызывать у птиц изжогу и проблемы с желудком».
Ой! Вот почему вьюрок не стал есть мой корм. Да еще и чирикнул остальным об опасности изжоги. Нужно дать им что-нибудь знакомое. Я подошла к подносу с кормом. Что я тут знаю? Сухари и зернышки подсолнечника. Их и насыплю.
– Поймала! – торжествующе воскликнула Вероника, зажав в руке Курочку Рябу.
– Не слишком ли грубо ты ее схватила? – усомнилась я, прислушиваясь к жалобным всхлипываниям Курочки Рябы.
– Сожмись, – посоветовала мне Вероника Славкиным словцом. – Я, хани, с Супербякой могу справиться за три секунды, а Супербяка гораздо сильнее Курочки.
Она затолкала птицу в кастрюлю с водой. Та запищала. Не в силах наблюдать за ними, я вернулась к книге. На следующей странице было изображено купание канареек.
– Вероника! – закричала я. – Подожди! Не купай ее!
– А что?
– Послушай! «Ни в коем случае не следует купать канареек в кастрюлях и прочих емкостях. Водой следует наполнять специально предназначенные для этого купальни. Причем уровень воды должен быть не выше коленного сгиба лапки птицы».
– Какая разница? – хмыкнула Вероника, но птичку из кастрюли достала.
Та дрожала мелкой дрожью.
– «Если испугать птицу, резко схватив ее или погрузив с головой в воду, у канарейки может произойти нервный срыв», – продолжила читать я.
– Ничего, переживет, – уверенно заявила Вероника и обтерла птицу полотенцем.
Потом она подошла к клетке и положила в нее Курочку Рябу. Та так и осталась лежать на боку рядом с кормушкой. Вероника нахмурилась. Сунула руку в клетку. Снова достала птичку и усадила ее на жердочку.
– Вот видишь! – торжествующе воскликнула Вероника. – Все о’кей.
Но я не отрывалась от книги.
– «Нервные срывы и стрессы нередко приводят к гибели птицы».
– Но с ней все о’кей, хани!
– «Гибель может произойти не сразу после стресса, а через несколько минут».
Курочка Ряба замертво свалилась с жердочки. Я бросила книгу. Мы кинулись к птице.
– Что вы наделали?! – В дверях стоял Николай Иванович, из-за плеча которого выглядывал Слава. – Погубили птицу!
С этими словами Никив сорвался с места и побежал, но почему-то не к Курочке Рябе, а к вьюркам.
– Нельзя! Нельзя давать вьюркам подсолнечник! Они подавятся и умрут!
К моему ужасу, один из вьюрков держал в клюве огромное зерно. Слава приблизился к клетке.
– Не хватай птицу руками, – предупредил Никив.
– Я знаю, – ответил парень. – Это все знают.
Он осторожно сунул руку в клетку, взял зеркальце, поднес к вьюрку. Увидев себя, вьюрок раскрыл клюв и чирикнул. Зернышко вывалилось.
– Уф… – облегченно произнес Никив и вытер лоб.
Слава собрал зернышки подсолнуха. Вероника загородила собой клетку с Курочкой Рябой. Куда подевалась ее самоуверенность?
– Разве так можно? – выговаривал мне Никив. – Зернышки подсолнуха нужно сначала растолочь. Чему вас только учат? Ну, ладно. Главное – все обошлось. Курочку искупали?
Я нервно сглотнула. К моей радости, в комнату в тот момент вошел Ботаник, нагруженный каркасами.
– Я не уверен, – пробормотал он, – что выбрал нужный…
Тут Ботаник споткнулся о книгу, которую я бросила у кресла, и растянулся во весь рост на полу. Каркасы загрохотали. Птицы разволновались, принялись носиться по клеткам.
– Да что ж за несчастье на мою голову свалилось?! – воскликнул Никив жалобно, словно канарейка, которую засунули в кастрюлю с водой. – Ты, мальчик, знаешь, что может быть с птицами от такого шума? Стресс. А от стресса они могут погибнуть.
Ботаник встал и собрал каркасы.
– Курочку-то Рябу хоть не погубили? – спросил Никив.
Вероника молча шагнула в сторону. Я закрыла глаза. «Сейчас нас с позором выгонят, – пронеслась в моей голове ужасная мысль, – и я никогда не увижу Славу».
– Молодец, – похвалил Николай Иванович, – отлично искупала.
Я открыла глаза. Курочка сидела живая и невредимая на жердочке и весело посвистывала. Наверное, очнулась от грохота и нового стресса.
– Учитесь у нее, – сказал Никив мне и Ботанику, показав на Веронику. – Эх вы, горе-орнитологи! Ладно, пойдемте клетку мастерить.
Мы спустились в подвал и занялись садком для парижского гостя Николая Ивановича.
Происшествие в птичьей комнате произвело на меня сильное впечатление. Я решила, что самоуверенность – не для меня, и поминутно заглядывала в книгу «Все о канарейках». То же делал и Ботаник. В нем, как обычно, проснулся научный интерес к тому, что мы делали. Даже Вероника тихонько спрашивала у меня, какую проволоку лучше выбрать для прутьев дверцы и как закрыть щель для поддона заслонкой.
Никив был в восторге от нашей работы. Он уже забыл, что мы чуть не погубили его канареек. Как и птицы, Никив не помнил зла. Он руководил постройкой и рассказывал о парижском кенаре – о его песнях с дудочными напевами и перышках, украшающих плечи как эполеты. Мы и сами увлеклись работой, особенно покраской.
Когда новая клетка была готова, Никив пригласил нас пить чай с «монастырскими» пряниками, то есть из Саввино-Сторожевского монастыря. Чай заварили в самоваре.
Стемнело. Никив зажег свечи. Отблески огня скользили по новенькой клетке. Чай пах лесом. У меня было ощущение, будто я знаю присутствующих всю жизнь. Совсем не похоже на чаты и форумы в Интернете, где я зависала целый год. Там сколько ни общайся, а ощущения близости не добьешься.
– Да, мне же вот что хочется спросить! – вспомнила я причину нашего визита к Николаю Ивановичу. – Мы сегодня в заброшенном парке поймали канарейку. Желтую. Правда, удержать ее не удалось. Как думаете, Николай Иванович, это могла быть одна из ваших подопечных?
– Думаю, нет, – ответил Никив, прихлебывая чай.
– Почему?
– Потому что только кажется, что у меня бесчисленное количество канареек. На самом деле их ровно восемьдесят пять. И ни одна не пропала.
– Как вы с ними управляетесь? – удивился Ботаник. – Вы ведь живете один?
– Один. Племянники иногда забегают. Точнее, племянница. Помогает по хозяйству. Брат ее реже приходит. Сейчас все ребята в Интернете сидят.
– А может быть, в звенигородском лесу водятся дикие канарейки? – осторожно спросила я.
– Да что ты! – засмеялся Никив. – У нас ведь тут не Африка.
– Жалко, – огорчилась я.
– А почему вы уверены, что это была именно канарейка, а не другая, лесная, птица, похожая на канарейку? – спросил Никив.
– Наталья Игоревна, ветеринар «Княжеского двора», определила ее как канарейку, – объяснил Ботаник.
– Да? – удивился Никив. – Наталья Игоревна ошибиться не может. Она уже много лет моих ребяток лечит.
Ботаник сказал «Наталья Игоревна», и я чуть не хлопнула себя по лбу от досады. Как же я могла забыть? Наталья Игоревна отвязала с лапки канарейки листочек, и на нем была нарисована какая-то птица. Я незаметно опустила руку в карман джинсов. Бумажка была на месте.
– Но ведь канарейка могла улететь от кого-то и поселиться в лесу? – спросил Ботаник.
– Нет, – покачал головой Никив и продолжил: – Сбежавшие от хозяев канарейки всегда остаются у домов людей. В крайнем случае, в светлой части леса, а не в глубине заброшенного парка.
– А если кто-то отнес канарейку в парк и там выпустил? – предположила я.
– Такое можно предположить, – согласился Никив. – Но только это довольно жестокий поступок. Одомашненным канарейкам тяжело выжить в дикой природе. Искать корм, вить гнездо очень сложно. Я часто раздаю потомство, которое удается вывести, и не знаю ни одного человека в городе, настолько жестокого, чтобы он выгнал канарейку.
– Откуда тогда появилась в заброшенном парке канарейка? – воскликнула я.
– Раз вы настаиваете, – произнес тихо Никив, – могу поделиться с вами одной теорией. Она не подкреплена научными фактами, а основана исключительно на моих собственных наблюдениях.
Мы подались вперед. Все, кроме Славы, притихшего в уголке подвала. Дрожащее пламя свечи осветило торжественное лицо Никива.
– Как вы успели заметить, я живу с птицами один. Зарабатываю на жизнь написанием статей о канарейках в научный журнал. Из дома я отлучаюсь редко, в основном в случае болезни одной из моих подопечных. Большую часть времени провожу в доме и, конечно, попадаю в различные непростые бытовые ситуации. Так вот, всегда мне на помощь приходили канарейки – они звали на помощь, если, допустим, на меня упала клетка или я застрял в подвале. Мои коллеги, пишущие серьезные научные статьи, не верят моим докладам о сочувствии, которое испытывают к людям канарейки. Но за мной – жизненный опыт.
– Другими словами, – сказал Ботаник, – вы полагаете, что наша канарейка была выслана за помощью?
Волнуясь, он опрокинул чашку с чаем на пол.
– Возможно, – пожал плечами Никив и вручил мальчику тряпку, чтобы тот вытер пол.
– А если птицу послали дети? – спросила я, вспомнив о рисунке на записке.
– Но разве дети сами не могут позвать на помощь? Правда, бывают случаи… – Никив развернулся к Славе: – Кому, как не тебе, знать об этом. Вы не в курсе, мои юные друзья-орнитологи, что в прошлом году Слава спас пятилетнюю девочку, тонувшую в их бассейне? Малышка захлебнулась и не могла кричать. Слава увидел, как странно она бьет руками по поверхности воды, и спас ее.
Я встрепенулась. Симпатичный спортсмен – еще и герой?
– Да ладно вам, – отозвался Слава из угла. – Ничего странного в моем поступке нет – в бассейне с детьми часто бывают проблемы.
– Кстати, о проблемах с детьми, – встрепенулся Ботаник. – Нам пора!
– Я вас провожу, – поднялся с места Слава.
Мне показалось или он действительно с интересом поглядывал на меня?
Мы вышли во двор. Здесь так здорово пахло яблоками! Слава протянул руку к раскидистой яблоне у дома Никива, сорвал плод и кивнул Ботанику:
– Лови!
Тот растерялся, яблоко угодило ему в живот. Все засмеялись.
– Приходите ко мне еще, – пригласил Никив. – С вами так хорошо! У меня ведь вся семья – только канарейки. Племянница заходит, как я уже говорил, но всего лишь на минутку. И птицами она не интересуется. Не то что вы – орнитологи.
На обратном пути Слава отстал от Вероники и Ботаника, поравнялся со мной и взял меня под локоть. Что ему нужно? Хочет позвать на свидание в кафе «Весна», которое я заприметила на главной площади города?
– Слушай, – прошептал Слава мне на ухо, – вы ведь не орнитологи, да?
Мое сердце застучало.
– С чего ты взял?
– Я не слепой. Зачем Никиву наврали?
– Детективов изображали, – призналась я.
– Не понял.
– Мы нашли желтую канарейку в парке и решили расследовать то, как она там появилась. Ну, как сыщики настоящие.
– А мне зачем про орнитологов насочиняли?
– Детективы всегда так делают. Ты что, кино про Шерлока Холмса не смотрел? Он там все время разными людьми прикидывается.
Слава хмыкнул. Мы помолчали. Было слышно, как впереди Вероника что-то громко рассказывает Ботанику об Америке.
– Ты разозлился на нас за вранье? – осторожно спросила я.
– Честно сказать?
– Ага.
– Это все детские игры. Нужно работать, зарабатывать деньги. А всякие там расследования – ерунда, глупости.
Я обиделась и решила не показывать Славе бумажку, снятую с лапки канарейки. Глупости так глупости.
Сухо попрощавшись, я влезла на велик. Мы с Ботаником молча подождали, пока Ника договорится со Славой о том, что она придет завтра в «Звезду» на шейпинг, «тэннинг» и еще какой-то «инг», а затем все вместе покатили к своему отелю.
По дороге я достала из кармана бумажку и мельком взглянула на нее при свете фонаря. На ней и правда был изображен попугай. Но его не нарисовали, а поставили печатью. Есть такие разноцветные детские печати, изображающие животных и птиц. Значит, бумажку к лапке канарейки прикрепил ребенок. Или дети. Но какие дети, откуда? И зачем?
Расследование зашло в тупик. Слава прав – играть в сыщиков в моем возрасте глупо.
Глава 8, которая начинается беззаботно, а заканчивается невесело
– Мах ногой в бок… Раз-два! Раз-два! Еще раз! Приготовили руки… Вверх! Вверх!
Преодолевая напор воды в бассейне, я с силой выбрасывала в воздух сжатые кулаки.
Я занималась аквааэробикой. Кантбишно, как сказала бы Вероника.
Кстати, именно из-за нее я попала в бассейн. Сразу после завтрака (чашка обезжиренного йогурта, три вишенки и кофе без сахара) она принялась уговаривать меня отправиться к Славе в «Звезду». Я отказалась. Если он простое расследование «Дела желтохвостки» считает глупостью, то что тогда скажет о моих комиксах? А раз надежды, что они ему понравятся, нет, то и продолжать знакомство не имеет смысла.
Вероника убежала одна, весело помахивая кружевным зонтиком от солнца. Ботаник покатил с ней под предлогом посещения библиотеки. А я осталась за столом и стала представлять, как Вероника в обтягивающем белом купальнике выходит из бассейна, грациозно опираясь на мускулистую Славину руку…
Потом допила чай и назло всем отправилась на спортивное мероприятие в нашей гостинице.
Как ни странно, едва я оказалась в бассейне, настроение у меня сразу улучшилось. Говорят, спорт прогоняет любой стресс, но я думаю, дело было вовсе не в аквааэробике. Секрет замечательного настроения звали Таей.
Загорелая, с маленькими крепкими руками, мускулистыми ногами, она вся – тренированный комок энергии. Если где-то мелькали ее тугие темные косички, там сразу раздавался хохот. Ее блестящие глаза-вишенки внимательно следили за каждым нашим движением. Тая была готова подбодрить каждого.
– Гайка, давай! – кричала она мне. – Работай над косыми мышцами живота! У тебя все получится!
Немного передохнув после первого занятия, я с радостью отправилась на второе. Вероника и Ботаник, успевшие уже вернуться из города, нашли меня в бассейне.
– Слава передавал тебе привет! – крикнула Вероника.
Но мне было все равно. Теперь у меня новый идол – Тая.
Веселая аниматорша очаровала и Веронику с Ботаником. Она – воплощение того, какими мы все мечтаем быть: веселыми, уверенными в себе, сильными. Тая даже Ботаника уговорила прийти на борьбу после обеда. А Вероника все удивлялась, зачем она тащилась по жаре в Звенигород в какую-то «Звезду», когда здесь, в собственном отеле, есть такой замечательный инструктор.
После занятия с Таей мои новые друзья тоже стали называть меня Гайкой. По дороге на обед мы встретили бабушку Ботаника, высокую громогласную женщину, и моих родителей. А в столовой столкнулись с мамой Вероники. Та размахивала газетой, и лицо у нее было озабоченным.
– Вы слыхали? – закричала она. – Мальчика украли!
Папа напрягся.
– Не стоит о таких вещах говорить при детях, – предостерег он и сел за стол.
Но Никина мама не услышала его, так же громко продолжала:
– Из отеля «Гроссвальд»! Это же где-то рядом, правда? Мальчик маленький, ходит в первый класс. Его зовут Антон Родионов…
Я вся обратилась в слух.
– Гая, принеси мне, пожалуйста, суп, – попросил папа.
– Родители оставили сына с няней, – рассказывала дальше мама Вероники. – Няня не их собственная, а из отеля. Они ушли в бар, на «Бинго-шоу», потом приходят, а ребенка нет! Самое интересное, что требований о выкупе еще не поступало. То есть, возможно, мальчика похитили, чтобы…
– И хлеб захвати! – сказал папа, вытолкнув меня из-за стола.
Когда я вернулась с тарелкой супа и ломтиками хлеба, взрослые уже говорили о Саввино-Сторожевском монастыре. Мама собиралась поехать туда в конце следующей недели и пожить пару дней в одной из келий.
– Обязательно посещу Царицыны палаты! – вдохновенно заявила она. – И осмотрю фрески на стенах Рождественского собора. Говорят, они принадлежат кисти самого Рублева! А еще, наверное, можно будет заглянуть к ним в архивы…
– Дочка, – не успокаивалась мама Вероники, – ты представляешь, украли первоклассника!
– Кантбишно, – вздохнула Ника то ли от жалости к мальчику, то ли от зависти ко мне, с аппетитом поглощавшей картошку фри, обильно политую кетчупом. – А ты, Гайка, что думаешь?
– А мне интересно, – сказала я задумчиво, – не мог ли именно похищенный мальчик написать то письмо, что сняла Наталья Игоревна с лапки нашей канарейки?
– Продолжим расследование? – предложил Ботаник.
– Отличная мысль! – обрадовалась я.
Это было ошибкой. Папа побагровел и хлопнул ладонью по столу.
– Я не хочу, чтобы моя дочь имела отношение к истории с похищением ребенка, – заявил он. – Ты поняла, Гаянэ?
Я кивнула. Вероника показала мне знаками, что подождет меня на диванчике за аквариумом.
Закончив с обедом, я ковыляла по холлу (после аквааэробики разболелись ноги) и размышляла о папиных словах.
У папы есть два типа запрета. Первый – мягкий запрет. Его я нарушаю с чистой совестью. Второй – жесткий запрет. За его нарушение мне грозит штраф – папа запирает меня в комнате без права выхода.
Сейчас я сочла папины слова мягким запретом. И не зря: на диванчике меня ждали не только Ботаник с Вероникой, но и Слава.
– Я его специально вызвала, – громко объяснила, едва увидев меня, Вероника. – Ведь Слава хочет стать следователем.
Я постаралась не демонстрировать свою радость и все силы использовала на то, чтобы не ковылять слишком заметно.
Гостиница «Гроссвальд» оказалась огромной. Холл просторный, как каток. Широкие кресла с лаковыми подлокотниками. Поднос с ледяным чаем на столике. Мы смутились, но Слава уверенно подошел к администраторам. Их было двое – пожилая женщина и помоложе.
– Чем я могу вам помочь? – улыбнулась ему миловидная девушка.
– Мы по поводу мальчика, которого украли позавчера, – заявил Слава.
Девушка тут же перестала улыбаться и спросила строго:
– Что именно вам нужно?
– Поговорить с его няней, – нашелся Слава.
Рука девушки потянулась к трубке.
– Илья, спуститесь, пожалуйста! – скороговорочкой сказала администратор кому-то. – Тут по двести пятнадцатому вопросу.
К стойке подошел мужчина. Одет он был с иголочки – белая рубашка, кожаный пиджак, узкие джинсы, модные ботинки. Кто такой, интересно? Для отдыхающего слишком разодет, для поп-звезды – слишком скромен. Он встал к стойке администрации позади нас. А вскоре в холле появился высокий дядька с каменным лицом.
– Это главный администратор, Илья Важный, – узнал его Слава.
Обладатель странной фамилии прошествовал за стойку.
– Кто? – тихо произнес он, почти не разжимая рта.
Девушка указала на нас.
– Что? – недовольно спросил Важный у Славы.
– Мы по поводу няни мальчика, – начал Слава. – Можно с ней поговорить?
– О чем?
Слава растерялся. И обернулся на нас с Никой, явно не зная, что будет лучше: сказать правду, зачем нам нужна информация, или что-нибудь соврать. Взгляд господина Важного оставался колючим. Вдруг Вероника улыбнулась.
– The thing is that my Mummy… – заговорила она.
– Дело в том, что ее мама, – принялась переводить я.
– Я знаю английский, – оборвал меня администратор.
Вероника выждала паузу.
– My name is Nikki. We came from the United States. My Mummy was up to hire this nanny for my younger brother[5].
– Hire?[6] – нахмурившись, переспросил Важный.
Я этого слова тоже не знала. На Славу и Ботаника с его древнегреческим рассчитывать явно не приходилось.
– To make a contract[7], – снисходительно пояснила Вероника.
Обе дежурные напряженно ждали перевода разговора.
– А, ее мама контракт собиралась заключить с нашей няней, – сообразив, пояснил им Важный.
Девушка-администратор подалась вперед.
– А теперь, наверное, передумала? – усмехнулся Важный. – В свете последних-то событий…
– Ирина не виновата! – воскликнула девушка-администратор.
– Свои дружеские связи, Ольга, оставьте за пределами работы, – ледяным тоном оборвал ее Важный.
– Они договорились еще до неприятного события, – заговорила теперь я, – и мы пришли предупредить няню, что мама моей подруги не передумала.
– Yes, my Mom didn’t change her mind, – кивнула Вероника, подтверждая мои слова.
Постояльцу в кожаном пиджаке явно надоело все это слушать. Он оттеснил плечом Ботаника и заявил:
– Девушка, в номере 214 «Муз-ТВ» не работает.
– Разберитесь! – коротко приказал Ольге господин Важный. И добавил, выходя из-за стойки: – И прекратите беспокоить меня по пустякам!
– Сейчас разберемся, – улыбнулась Ольга типу в пиджаке. А нам сказала: – Ваша няня сейчас в номере, ее только что отпустила милиция. Подождите ее здесь.
– А милиция тоже там? – спросил Ботаник.
– Милиция уже все осмотрела, – сдержанно пояснила Ольга. – Ребята, не мешайте…
– Вот именно, что осмотрела все! – сердито перебил ее мужчина в кожаном пиджаке. – Устроили кавардак на нашем этаже!
– Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы навести порядок, – пообещала ему администратор. – Ребята, подождите няню в холле.
Мы отошли от стойки. Я с наслаждением опустилась в кресло и вытянула ноги.
– Молодцы, девчонки! – прошептал Слава. – Ловко вызнали, где няня.
– Волшебно ловко, – согласился Ботаник. – Вероника изобретательна, словно Гермес, усыпивший великана Аргуса.
Ника презрительно фыркнула, услышав такой комплимент.
– Погодите, – заволновался Слава, – но мы же не можем ждать няню тут! Ольга скажет ей про контракт, а ведь никакого контракта нет! Надо подняться наверх.
– А как нам пробраться через местных Сциллу и Харибду? – спросил Ботаник, кивнув на женщин-администраторов. – Они теперь в курсе цели нашего визита. Не пропустят.
– Давайте разделимся, – предложил Слава. – Мы с тобой отвлечем внимание дежурных, а девчонки пойдут наверх, в номер.
– Только как, интересно, мы найдем нужный номер? – удивилась я.
– Ты разве не слышала, что сказал модник в кожаном пиджаке? На его этаже устроили кавардак… А он живет в 214-м. Значит, где-то на втором этаже.
– И что нам ей сказать? – наморщила лоб Вероника.
– Гоните ту же пургу про контракт, только на русском.
– Вопрос в том, как девчонкам узнать няню, – вклинился в разговор Ботаник. – Они же не обладают способностью жителей древнегреческого Олимпа читать мысли.
Слава задумался. Вдруг схватил меня за руку и потащил к стойке.
– Будьте любезны, дайте книгу отзывов, – попросил он пожилую администраторшу.
– Что-то не так? – спросила та осторожно, передавая ему толстую тетрадь.
– Нет, просто мы с отцом проводили у вас спортивное мероприятие две недели назад, и я хочу отзывы глянуть.
Читать бесплатно другие книги:
