Ты боишься темноты? Шелдон Сидни
* * *
Они шли в кафетерий. День был прохладным, ясным, а небо – бездонно-голубым.
– Синее небо, – мечтательно вздохнула Дайана. – Хороший знак.
Келли прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Иногда суеверие Дайаны просто умиляло.
Немного не дойдя до кафетерия, Дайана и Келли увидели небольшой бутик. Женщины с улыбкой переглянулись и, не сговариваясь, шагнули к двери.
– Вам помочь? – спросила продавщица.
– О да! – с энтузиазмом воскликнула Келли.
– Не увлекайся, – остерегла Дайана. – Вспомни, что случилось в последний раз.
– Верно. Никаких излишеств.
Они прошли вглубь, выбирая только самое необходимое. Старую одежду они оставили в раздевалке.
– Завернуть? – спросила продавщица.
– Отправьте в магазин «Доброй воли»[13], – улыбнулась Дайана.
* * *
На углу оказался хозяйственный магазин.
– Смотри, одноразовые мобильники! – воскликнула Келли.
Женщины купили два телефона с уже оплаченной картой на тысячу минут.
– Давай поменяем номера, – предложила Келли.
– Верно! – обрадовалась Дайана.
Смена номеров заняла несколько секунд.
Они подошли к кассе, и Дайана с грустью заглянула в кошелек:
– У меня кончаются деньги.
– У меня тоже, – призналась Келли.
– Наверное, придется пользоваться кредитками.
– Ни за что. Разве только найдем волшебную кроличью нору.
– Ты о чем?
– Ах, не важно.
* * *
Добравшись наконец до кафетерия, они сели в углу. Рядом мгновенно появилась официантка:
– Что вам принести, леди?
– Дайана, ты первая, – велела Келли.
– Апельсиновый сок, яичница с беконом, тост и кофе.
– А вам, мисс? – спросила официантка.
– Половинку грейпфрута.
– И все? – удивилась Дайана.
– Да.
– Нельзя долго продержаться на половинке грейпфрута.
– Привычка. Я годами сидела на строжайшей диете. Некоторые модели едят «Клинекс», чтобы отбить аппетит.
– Серьезно?
– Серьезно. Но это роли не играет. Я больше никогда не выйду на подиум.
– Но почему?! – вознегодовала Дайана. – Ты так красива, так изящна! У тебя успех, известность...
– Какая разница? Марк сумел показать мне, что действительно важно в этой жизни, и... – Она вдруг всхлипнула, едва сдерживая слезы. – Жаль, ты его не знала.
– Мне тоже. Но теперь нужно начинать жизнь сначала.
– А ты? Ты сможешь взять в руки кисть? Подойти к мольберту?
Дайана молчала.
– Я пыталась... – пробормотала она наконец. – Не смогла.
* * *
Позавтракав, они вышли на улицу. И тут Келли заметила продавца, раскладывавшего на лотке утренние газеты. Дайана готова была пройти мимо, но Келли дернула ее за рукав:
– Погоди! Взгляни на это!
Она показала на одну из газет. Первую страницу занимало броское объявление:
«Кингсли интернэшнл груп» устраивает заупокойную службу по всем служащим, чья недавняя кончина стала предметом слухов и домыслов. Церемония пройдет в административном здании КИТ на Манхэттене, в одиннадцать пятнадцать утра в понедельник».
– Это завтра, – заметила Келли. – Как по-твоему, зачем они это делают?
– Пытаются заманить нас в ловушку.
– Именно. Неужели Кингсли воображает, будто мы настолько глупы, чтобы попасться?.. – начала Келли, но, взглянув на хитро улыбавшуюся Дайану, тоскливо спросила: – Так мы идем?
Дайана кивнула.
– Но мы отправимся прямо волку в пасть!
– Придется. Я уверена, что Бетти Баркер там будет. Нужно непременно с ней поговорить.
– Не хочу показаться трусихой, но неужели ты надеешься остаться после всего этого живой?
– Придумаю что-нибудь, – усмехнулась Дайана. – Уж можешь мне поверить.
Келли сокрушенно покачала головой:
– Интересно, почему, услышав эти слова, я начинаю нервничать в сто раз больше?
Дайана не ответила. Келли тоже молчала. Они почти добрались до пансиона, когда Келли вдруг просияла:
– Знаешь, а я, кажется, придумала, как все устроить.
– Как?
– Сюрприз.
– Ты действительно считаешь, что сможешь переиграть их? – спросила Дайана встревоженно.
– Уж можешь мне поверить.
* * *
Вернувшись в пансион, Келли бросилась к телефону.
В эту ночь они обе спали плохо. Келли волновалась, что ее план не сработает, и тогда им обеим наверняка придет конец.
Засыпая, она видела зловеще улыбавшегося Таннера Кингсли, склонившегося над ней.
Дайана, зажмурившись, горячо молилась.
Дорогой, может, я говорю с тобой в последний раз. И не знаю, здороваться или прощаться. Завтра мы с Келли едем в КИГ на заупокойную службу. Вряд ли у нас много шансов выбраться оттуда, но я должна пойти. Должна помочь тебе. Хотела только сказать еще раз, пока не поздно, что люблю тебя. Спокойной ночи, родной.
Глава 32
Заупокойная служба проходила в КИГ-парке, участке, который был отведен под место отдыха для служащих компании. Он находился на некотором отдалении от общего комплекса, и сейчас там собралось около ста человек. Парк был обнесен оградой, и попасть туда можно было только по двум узким аллеям. Одна шла от входных ворот, другая вела к узенькой калитке в дальней части парка.
В самом центре, на специально возведенном возвышении, сидели руководители фирмы. Как ни странно, там же оказалась Бетти Баркер, бывшая секретарша Ричарда Стивенса, привлекательная молодая женщина с благородными чертами лица. Стоя у микрофона, Таннер произносил прочувствованную речь:
– ...и эта компания была создана благодаря преданности делу и верности ее служащих. Мы высоко ценим эти качества. Я привык думать о КИГ как о семье, в которой все трудятся ради общей цели.
Произнося эти трогательные слова, он беспрестанно выискивал кого-то глазами в толпе.
– Здесь, в КИГ, мы решили проблемы и осуществили идеи, которые сделали мир лучше и чище, и нет большей радости, чем...
В дальнем конце парка появились Дайана и Келли. Таннер незаметно взглянул на часы. Одиннадцать сорок. На его лице заиграла довольная улыбка.
– ...знать, что этим успехом компания обязана вам.
Увидев бывшую секретаршу Ричарда на возвышении, Дайана возбужденно подтолкнула локтем Келли:
– Это Бетти Баркер! Я должна поговорить с ней.
– Только осторожнее.
Дайана осмотрелась. Очевидно, ей что-то не понравилось, потому что она сказала:
– Слишком уж все просто. У меня такое чувство, что нас...
Она повернулась и замерла. У калитки появился Гарри Флинт с двумя подручными. Дайана посмотрела в сторону ворот. Они были заблокированы Карбалло и еще двумя громилами.
– Видишь? – выдохнула Дайана.
Келли кивнула.
– Послушай, а третьего выхода, похоже, нет.
– Скорее всего.
– К несчастью, – продолжал Таннер, – недавно нескольких членов нашей семьи постигло страшное несчастье. А когда трагедия происходит с одним родственником, она касается всех остальных. КИГ предлагает награду в пять миллионов всякому, кто может указать на преступника или преступников.
– Пять миллионов долларов из одного кармана в другой, – тихо заметила Келли.
Таннер повернулся в сторону Келли и Дайаны. Глаза его были холоднее льда.
– Здесь с нами две скорбящие вдовы. Миссис Марк Харрис и миссис Ричард Стивенс. Я попрошу их подняться сюда.
– Нам ни в коем случае нельзя этого делать, – в ужасе прошептала Келли. – Лучше оставаться среди людей. Что теперь?
– То есть как – что? – удивилась Дайана. – Ведь это ты собиралась вытащить нас отсюда. А как же твой план?
Келли судорожно сглотнула.
– Он не сработал.
– Тогда переходи к плану «Б», – нервно прошептала Дайана.
– Понимаешь...
– Что?
– Никакого плана «Б» нет.
– Хочешь сказать, что ты притащила нас сюда, не подумав об отступлении? – не поверила Дайана.
– Я думала...
– Прошу миссис Стивенс и миссис Харрис подойти сюда, – прогремел из динамиков голос Таннера.
– Мне... мне ужасно жаль, – произнесла Келли.
– Это я во всем виновата. Не должна была этого допускать.
Люди один за другим стали оборачиваться. Вот и все. Они пропали.
– Миссис Стивенс и миссис Харрис...
– Что теперь? – едва не заплакала Келли.
– У нас нет выбора. Идем, – решила Дайана и, взяв Келли за руку, потащила за собой.
Женщины медленно направились к возвышению. Дайана встретилась взглядом с испуганными глазами Бетти. Значит, и она что-то знает...
Сердце Дайаны замерло.
Ричард, дорогой, я старалась. Но что бы ни случилось, я все равно...
В глубине парка началось нечто вроде столпотворения. Послышались шум, крики, охранники спорили с кем-то. Люди вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть, что происходит.
Бен Робертс в сопровождении большой команды операторов и ассистентов пробирался к центру парка. Дайана только руками всплеснула. Лицо Келли озарилось счастьем.
– План «А» сработал! Бен явился!
Дайана подняла глаза к небу и тихо сказала:
– Спасибо, Ричард.
– Что? – не поняла Келли, но, тут же сообразив, что имела в виду подруга, цинично усмехнулась: – Ну да, конечно. Пойдем. Бен нас ждет.
* * *
Таннер с застывшим лицом наблюдал за крушением своих планов.
– Простите, мистер Робертс, – окликнул он, немного придя в себя, – но это частная заупокойная служба. Я должен просить вас и вашу команду покинуть парк.
– Доброе утро, мистер Кингсли, – как ни в чем не бывало поздоровался Бен. – Мое шоу делает студийный сюжет с миссис Харрис и миссис Стивенс, но я подумал, что вы, быть может, согласитесь позволить нам снять часть церемонии.
– К сожалению, не могу, – покачал головой Таннер.
– Жаль. В таком случае я увожу с собой миссис Стивенс и миссис Харрис.
– Запрещаю! – прошипел Таннер.
– Простите, не расслышал. Вы что-то сказали?
Таннера трясло от бешенства.
– Я... то есть вы... ничего...
Женщины быстро протолкались к Бену.
– Простите, что опоздал, – тихо сказал он. – Пришлось вести репортаж с места убийства...
– Еще немного, и пришлось бы вести репортаж с места еще двух убийств, – перебила его Келли. – Давайте побыстрее исчезнем отсюда.
Таннер в бессильной ярости наблюдал, как Бен Робертс и его люди окружают женщин и выводят из парка.
Гарри Флинт беспомощно уставился на шефа, ожидая инструкций. Таннер медленно покачал головой.
Мы еще возьмем реванш.
* * *
Дайана и Келли сели в машину Бена. Команда последовала за ним в двух автофургонах.
Устроившись поудобнее, Бен повернулся к Келли:
– Итак, хоть теперь можешь объяснить, в чем дело?
– Хотелось бы, но пока не могу. Еще не разобралась сама. Но как только все станет ясно, ты первый узнаешь. Клянусь.
– Келли, я репортер. Мне необходимо знать...
– Сегодня ты приехал как друг.
– Верно, – вздохнул Бен. – Куда вас отвезти?
– Согласен высадить нас на углу Сорок второй улицы и Таймс-сквер?
– Конечно.
* * *
И через двадцать минут женщины уже выходили из машины. На прощание Келли поцеловала Бена в щеку:
– Спасибо, Бен. Я никогда не забуду, как ты мне помог. Еще позвоню.
– Будь осторожна.
Отойдя немного, они помахали ему рукой.
– Я чувствую себя голой, – объявила Келли.
– Почему?
– Дайана, у нас нет ни оружия, ни защиты. Жаль, что даже пистолета нет.
– А здравый смысл?
– Иногда пистолет куда нужнее. Зачем мы здесь? И что теперь будем делать?
– Пора перестать бегать как зайцы. Отныне мы начинаем наступать.
– И что это означает? – спросила Келли с любопытством.
– Это означает, что мне до смерти надоело быть мишенью. Мы объявляем им войну.
Келли не сразу нашла слова для ответа.
– Мы объявляем войну КИГ?
– Совершенно верно.
– Ты просто начиталась детективов. И как, по-твоему, мы можем свалить величайший в мире мозговой центр?
– Начнем с того, что раздобудем имена служащих, погибших за последние несколько недель.
– А почему ты решила, что есть еще кто-то, кроме Марка и Ричарда?
– Потому что в газетном объявлении было сказано все служащие. Так что их точно больше двух.
– Вот как? И кто же даст нам эти имена?
– Сейчас увидишь, – пообещала Дайана.
* * *
Общедоступное интернет-кафе представляло собой большой компьютерный зал с двумя десятками кабинок, оборудованных самыми современными компьютерами. Большинство кабинок было занято. Женщины вошли в кафе, и Дайана сразу направилась к автомату по продаже интернет-карточек, чтобы, как она пояснила, купить час доступа в Интернет.
– С чего начнем? – спросила Келли, когда она вернулась.
– Давай спросим компьютер.
Они нашли пустую кабинку и уселись. Келли зачарованно смотрела, как Дайана стучит по клавишам.
– Что будет сейчас?
– Прежде всего войдем в «Гугль», чтобы найти имена других жертв.
Дайана вошла в сайт поисковой системы «Гугль» и напечатала ключевые слова: «некролог» и «КИГ». Мгновенно появился длинный список. Дайана в основном обращала внимание на газетные заметки, которые были доступны, и нашла несколько ссылок, посвященных недавним трагедиям в США и за границей. В одной информации упоминалось о берлинском отделении КИГ, и она открыла соответствующий сайт.
– А вот это уже интересно... Франц Вербрюгге.
– Кто он?
– Не так ставишь вопрос. Следует спросить: где он? Похоже, бесследно исчез. Он работал в берлинском отделении КИГ. Жена, Соня, как-то странно умерла. – Дайана щелкнула мышкой, поколебалась и тихо сказала: – Во Франции – Марк Харрис.
Келли набрала в грудь воздуха и кивнула:
– Продолжай.
Дайана снова щелкнула мышкой.
– Денвер: Гэри Рейнолдс, а в Нью-Йорке... – Ее голос прервался. – Ричард. Это все. – Дайана встала.
– И что теперь?
– Нам нужно понять, что связывает все эти случаи. Пойдем, – велела Дайана.
* * *
Не пройдя и квартала, они увидели компьютерный магазин.
– Минуту, – оживилась Келли, шагнув к двери.
Дайана покорно последовала за ней.
– Простите, – начала Келли, подходя к управляющему, – я Келли Харрис. Помощница Таннера Кингсли. Нам необходимы три дюжины ваших лучших и самых дорогих машин. Сумеете доставить сегодня днем? Это возможно?
– Разумеется, – просиял мужчина. – Конечно, миссис Харрис. Для мистера Кингсли мы сделаем все. Здесь такого количества нет, но мы возьмем их со складов. Я сам обо всем позабочусь. Как будете оплачивать? Наличными или карточкой?
– Наложенным платежом, – сообщила Келли.
Обрадованный управляющий поспешил прочь.
– Ну почему мне это раньше не пришло в голову?! – простонала Дайана.
– Придет еще и не такое, – утешила подруга.
* * *
– Я подумала, что вам захочется увидеть это, мистер Кингсли, – сказала Кэти Ордонез, секретарь Таннера, вручая ему стопку газет. Во всех сообщалось о странном капризе погоды – урагане, налетевшем на Австралию, где отродясь не бывало ничего подобного.
НЕПОНЯТНОЕ ПРИРОДНОЕ ЯВЛЕНИЕ
Первый ураган в истории Австралии уничтожил шесть деревень. Число погибших пока не установлено. Метеорологи сбиты с толку странными изменениями климатических условий и считают, что всему виной истощение озонового слоя.
– Вы правы, Кэти, – согласился Таннер. – Отошлите сенатору с запиской:
«Дорогая сенатор ван Лувен, думаю, драгоценное время на исходе. С наилучшими пожеланиями, Таннер Кингсли».
– Немедленно, сэр.
* * *
Таннер, как всегда, сидел перед компьютером, когда раздался пронзительный звон, означавший, что получен сигнал тревоги от системы безопасности отдела информационных технологий. Таннер распорядился, чтобы отдел повсюду установил «пауков», или сборщиков: высокоточное программное обеспечение, постоянно прочесывавшее Всемирную паутину в поисках информации. Специалисты установили также «пауков» с целью обнаружения людей, искавших засекреченные сведения о гибели Ричарда Стивенса и Марка Харриса. И сейчас Таннер с интересом ожидал, что появится на экране.
– Эндрю, иди сюда, – велел он, нажимая кнопку.
Эндрю сидел в своем кабинете, мучительно вспоминая подробности несчастного случая. Он отправился в раздевалку надеть космический скафандр, присланный военными. И уже начал снимать его с вешалки, как подошедший Таннер вручил ему костюм и противогаз.
* * *
Надень этот. Он принесет тебе удачу...
* * *
Таннер был...
– Эндрю! Немедленно сюда!
Услышав приказ, Эндрю поднялся и побрел в кабинет брата.
– Садись!
– Да, Таннер, – покорно ответил он.
Читать бесплатно другие книги:
