Дипломная работа по обитателям болота Черчень Александра

Глава 3

Кален-Зар

Кабинет главы аналитического отдела

Феликс Ла-Шавоир сидел в кожаном черном кресле и мрачно смотрел на компанию напротив.

Компания в большинстве своем была нервной, напряженной, теребящей листочки с какими-то записями и данными. Потому что начальство не так давно изволило орать и опускать моральный дух подчиненных.

Также взлету морального духа не способствовало наличие в кабинете Мастера Смерти, который сидел на подоконнике за спиной кикимора и с интересом рассматривал его команду.

– Феликс, это и правда твои лучшие кадры? – наконец выразил сомнение в увиденном Айлар.

– Я тоже начинаю в этом сомневаться, – угрюмо проговорил Кик и, подавшись вперед, вкрадчиво спросил: – Правильно ли я понял, господа… проработав несколько часов. Все, что вы мне можете ответить на вопрос: «Кто виновен?» – это – «Недостаточно данных»?!

– Мы еще можем сказать, как они это сделали, – пробормотал один из молодых нагов, не поднимая глаз от пола. – А вот кто… там и правда нет следов, как мы можем делать выводы?! Погадать?

– Эдан, что за слова! Да хоть по звездам почитать! – взвился Ла-Шавоир. – Вы уже месяц бьетесь в попытке определить причину происходящего с женщинами, но все, что можете сказать, – виновата Охра! Как не знаем, но точно виновата!

– С химерой та же ситуация, – негромко проговорил дородный усатый человек, стоящий за одним из кресел. – Все, что у нас есть из зацепок, – это их отсутствие. А значит, дело рук Охры, а вернее, того, кто пару лет назад примерно в таком же стиле расшатывал Янтарь. Насколько вы помните, итогом стало ослабление страны, финансовый кризис… и обширные земли, которые отошли по договору бессрочной и бесплатной аренды к Охре!

– Морриган Сталь, – поморщился Мастер Смерти. – Хранитель сектора Охра. Стальной Кардинал.

– Презанятный тип, – согласился один из аналитиков, вихрастый, совсем молодой рыжий парнишка.

– Препроблемный тип, – не согласился с мнением подчиненных кикимор. – Сколько нервов уже вымотал – не передать!

– А уж нам с Пыткой… – глубокомысленно поддакнул Смерть, снимая бардовую шляпу и пристраивая ее на ручку окна. Шляпа сопротивлялась. Падала.

– Деятельный мужик…

– Не то слово, – дружно вздохнули аналитики, которые со следами этой самой деятельности сталкивались в последние несколько лет постоянно. Ну, таки ни секундочки покоя! Сначала один непризнанный гений едва власть во всех секторах одновременно не сверг… а теперь вот подрастающее поколение резвится.

– Ладно, Хаир, рассказывайте, что у нас с нуэ. – Ла-Шавоир потер виски, кинув взгляд на пожилого и усатого. – Мне еще потом бежать к прямым обязанностям управляющего. Ведь отбывает большая часть посольства эльфов во главе с Элливиром. Нужно все организовать, а потом начать подготовку к прибытию его замены.

– Стелу, к которой ментально привязан страж, образно говоря, перепрограммировали, – неторопливо начал аналитик. – Сами знаете, что система настроек уже старая и ее давно не обнуляли. То есть в ней имеются и те, которые были актуальны во время конфликта Аквамарина и Малахита. Их просто вытащили на поверхность.

– А почему химера проснулась днем? Ее время – ночь.

– Опять же сбой полярности. День для нее стал временем охоты.

– Меры? – требовательно посмотрел на подчиненных Ла-Шавоир.

– Обнулили системы, ужесточили меры защиты. Теперь такое не провернешь.

– Молодцы! – с издевкой в голосе похвалил всех кикимор. – Почему раньше не сделали?

– Не было нужды…

– Забыли, – коротко резюмировал Смерть.

– Забили, – поморщился его зеленый приятель. – И последний вопрос на сегодня. И чувствую, риторический, так как ответа я наверняка не получу. Что у нас нового на ниве дамского помешательства?

– Ничего, – дружно признали аналитики. – По всем признакам это естественные чувства. Вот только… по данным статистики у нас не только тенденция ухудшения – все гораздо хуже.

– Что, еще хуже? – искренно удивился Кик.

– Насколько вы помните, мы уже сделали вывод, что эта проблема, скорее всего, технического происхождения. То есть опять Охра. Но за основу взято действие голоса Медного Хозяина… и раньше мы имели дело только с его влиянием на прекрасный пол.

– У нас что, мужики за эльфами бегать начали?! – неподдельно ужаснулся Ла-Шавоир и подавил подлую мысль взять бессрочный отпуск.

– Если бы…

Кик попытался вообразить что-то еще хуже, но фантазия пасовала.

– Так в чем дело?!

– Приступы необоснованного доверия у наших к мужчинам-эльфам и такого же необоснованного «кобелизма» к эльфийкам. Ну, это в большинстве своем. Случаются и обратные ситуации…

– Весело…

– А то, – грустно согласился Хаир. – На этом у нас все. Правда, мы тут нащупали ниточку, еще не знаем, насколько «материальную», но будем пытаться раскрутить.

– Пытайтесь. – Начальство сердечно благословило подчиненных на подвиги.

Будущие герои призыву вняли и вышли из кабинета.

Ла-Шавоир повернулся к красноглазому кошмару сектора, восседавшему на подоконнике, и спросил:

– Ну что, теперь твоя душенька довольна?

– Буду доволен, когда принесу цветы на похороны одному стальному гаду.

– Сам знаешь, Хранителям между собой сцепляться запрещено.

– То-то и оно, – мрачно буркнул Тис и текучим движением спрыгнул на пол, нахлобучил на голову неизменный убор и, махнув рукой, вышел вслед за аналитиками. – До встречи.

– До встречи, – эхом повторил болотник и встряхнулся, понимая, что времени мало, а работы предстоит очень и очень много.

Поэтому Кик закинул в неизменную кожаную папку необходимые бумаги и, потерев переносицу, досадливо скривился. Было еще одно дело. Очень и очень неприятное, которое просто физически не хотелось выполнять.

Но… он обещал. А с помощью Эла все будет гораздо быстрее. Так что хочешь не хочешь, а придется смирять себя и идти беседовать с Хозяином Медной горы.

Ла-Шавоир твердым шагом двинулся навстречу неизбежному.

Кроме этого «неизбежного», общение с которым вымотало кикимора дальше некуда, нарисовалось еще много проблем. От бытовых неурядиц до выяснения личных взаимоотношений. В итоге дома он был, когда гонг на часовой башне пробил всего один раз.

Глубокая ночь…

Уставший кикимор уже привычно миновал свой особняк и поднялся по ступенькам Нефритового домика. Забавно все же, что Юлия ни разу не просыпалась за все это время. Стыдно за то, что составлял девушке по ночам компанию, ему не было ни капли. В конце концов, «кошку» он себе завел как раз для того, чтобы греться.

Утром она его не застала, потому что на рассвете Тень Гудвина должен был быть совершенно в другом месте.

Нефритовый домик. Юлия

Новый день для меня начался с новых неприятностей.

Пять минут назад Мерилин известила меня о том, что нас с Феликсом почтила визитом его бабушка.

Три минуты назад я почти скатилась по лестнице Нефритового, лихорадочно застегивая легкий жакет, выскочила из своего домика и быстро пошла к особняку.

Две минуты назад за мной захлопнулась дверь господского дома, и я осторожными тихими шагами приблизилась к гостиной, в которой, судя по голосам, находились Кик и Маэжи. Но вот заходить туда я почему-то отчаянно боялась и вообще с трудом боролась с желанием удрать. Причем чем скорее, тем лучше.

Бабушки – это всегда радость весьма своеобразная. А уж бабушка-богиня, которая и подсунула в свое время кикимору «дар небес» в моем лице, так и вовсе не радость.

Но сбегать – это трусость, недостойная последней представительницы славного рода Аристовых. Потому я осторожно приоткрыла дверь и робко заглянула в комнату, где, судя по всему, только начинался скандал.

– Маэжи, что ЭТО такое? – шипел Кик, надвигаясь на хрупкую желтенькую девушку, которая стояла, уперев руки в боки, и, судя по непримиримому виду, явно не собиралась уступать великовозрастному внучку.

– Это то, что вам точно скоро понадобится!

– Может, хватит вмешиваться в мою жизнь?! – возмутился Феликс. – Я все понимаю, даже стерпел твой «подарочек», который мне весь мозг за это время вынес! Но вот ЭТО уже слишком! А если Юлька увидит?! Я же имел глупость послать за ней Мери, до того как сам с тобой встретился!

К сожалению, предмет спора находился на другой стороне комнаты, да еще и скрывался за массивным столом, который окружали диванчики и пара кресел.

Пока я пыталась высмотреть то, что преподнесла Зеленая Богиня, она меня заметила. И когда я снова обратила внимание на родственничков, то встретилась с любопытным золотым взглядом желтенькой красавицы. Феликс со стоном уселся в ближайшее кресло, да еще и глаза ладонью прикрыл.

М-да, становится все интереснее!

– Юля! – Маэжи ласково улыбнулась. – Рада тебя видеть, заходи.

Естественно, мне ничего не оставалось, кроме как последовать этому любезному приглашению. Пока я шла, у богини засверкали зрачки, и она стала пристально меня изучать. Особенно почему-то воздух вокруг и живот.

Я же наконец дошла до того места, откуда обзор на «подарочек» уже ничто не загораживало. Увидев красивое резное изделие из светлого дерева с легким тюлем сверху, я нервно закашлялась, так как ничем другим, кроме колыбельки, это быть не могло. В панике оглянулась на Ла-Шавоира, который уныло посмотрел на меня и кратко пояснил:

– Я тут ни при чем.

Пообщаться мы не смогли, так как вмешалась его божественная родственница.

– Феликс! – вдруг возмущенно вскрикнула Маэжи. Мы дружно повернулись к ней, и желтенькая продолжила: – Я не верю своим глазам!

– И что же так оскорбило твой высокий взор, о Великая? – издевательски спросил внучок.

– Почему она все еще не беременна?! – От такого у меня вообще едва шок не случился, но богиня решила меня добить: – И почему она все еще девственница?!

– Маэжи, это не твое дело! – рявкнул мой зелененький риалан.

– Как это не мое?! – ахнула бабуля, яростно сверля кикимора желтыми глазами. – Я хочу видеть тебя пристроенным, неужели ты откажешь старушке?! – Я критически посмотрела на эту «старушенцию», которая выглядела чуть старше меня. Богиня же продолжала спектакль одной актрисы: – Сколько можно страдать из-за одной дряни, встретившейся на пути?!

– Маэжи! – предупреждающе рыкнул Феликс, не глядя на меня.

Мне же стало любопытно…

Видимо, это та самая Мина, с которой компания была некогда дружна и из-за которой поссорились Кик и Элли. Но, к сожалению, те несколько раз, что я виделась с Ришей, не дали никакой информации о прошлом моего риалана. Айлар и Лель тут тоже были не помощники. Они познакомились с кикимором гораздо позже. А Элливир при последней встрече так ничего и не успел мне поведать.

– А что Маэжи?! – Девушка всплеснула руками. – Я уже больше тысячи лет это имя ношу!

– Вот и вела бы себя как порядочная старая карга, – «ласково» посоветовал ей Кик.

– Так я и веду, – ухмыльнулась желтенькая, но тотчас посерьезнела: – Феликс, в чем дело? Я нашла для тебя почти идеальную женщину, притяжение должно было возникнуть, притом взаимное. И да, я вижу на вас миртары с обоюдной связью и лалы. А при каких обстоятельствах твоя риале нацепила на вас браслеты, не знает только ленивый!

– Всегда догадывался, что гоблинов не зря уничтожали, – мрачно пробормотал зеленый. – Болтуны…

Бабушка со вздохом подошла к внуку, села на подлокотник, спихнув бедром его руку, и ласково чмокнула в висок.

– Не злись, милый. Я и правда хотела как лучше. И мне странно видеть, что за столь долгий срок совместного пребывания в одном доме и тем более в одной постели, у тебя хватило силы воли оставить ее нетронутой.

От такой интригующей информации у меня глаза на лоб полезли и отвисла челюсть.

– В постели?!

– Судя по энергетическим следам на твоей ауре, ты очень много времени проводишь рядом с Киком. Близко. Такой контакт может дать только общая постель.

– Феликс, – ласково начала я, делая шаг к угрюмо посмотревшему на меня болотнику, – о чем она говорит?!

– Давай потом? – почти попросил кикимор.

Мне очень хотелось выяснить все сейчас, но Феликс прав.

Маэжи переводила взгляд с него на меня и очень загадочно улыбалась.

– Вот как, значит, – почти пропела она, склонившись к зеленым волосам своего потомка. – Бережешь, значит, хороший мой. – Богиня встала, совсем по-девчачьи покрутилась, подмигнула мне, танцующей походкой прошла к колыбельке и поправила покров. Потом хлопнула в ладоши и засияла мягким светом, растворяясь в воздухе с проказливым смехом и словами: – Разбирайтесь, детки, мешать не стану!

Я не замедлила последовать совету Зеленой Богини.

– Ну что, драгоценный?! Ведь у тебя есть что сказать? – издевательски спросила, приближаясь к бессовестному обманщику, который мне все это время мозги пудрил! А я-то считала, что он и правда станет выполнять обещание, вытребованное до нашей прогулки в первый мой рабочий день. Хотя… выполнял. Почти все компоненты «конфетно-букетного» периода были в наличии, разве что за отсутствием цветов. А так и сладким кормили, и гулять водили, и ничего лишнего себе не позволяли.

– Нет, – немного подумав, устало ответил Кик. – И вообще, не приставай, я устал.

– У меня почему-то возникло желание в лучших скандальных традициях побить посуду, – с показным спокойствием сообщила я. – Причем желательно о чью-то хитрую башку!

Ответ Феликса взбесил еще больше. Непредсказуемостью.

– Да, пожалуйста, – щедро разрешил он. – Вот как раз в этом шкафу пара новых сервизов стоит. Закуплено после последней гулянки «Мрачных цветов».

– Да ты что…

– Юленька, – ласково окликнул меня Феликс. – Неужели скандал отменяется? А я только настроился…

После этого мне, естественно, захотелось оправдать ожидания.

– Кик, – таким же сахарным тоном начала я. – О чем говорила Маэжи?!

– Ты же сама уже догадалась. – Риалан пожал плечами, с иронией глядя на меня.

– Феликс! – Спокойствие и только спокойствие!

– Как же ты любишь откровения в моем исполнении, – мягко заметил Ла-Шавоир, наклонился вперед и медленно скользнул по мне взглядом, задерживаясь на особо выдающихся местах фигуры. – Ну ладно! Да, я спал в твоей постели. Нет, не раздевал, не трогал и вообще почти всегда держал руки при себе. Да, целовал, но осторожно, и ты даже не проснулась. И – да – мне это все очень нравится. И прекращать не собираюсь, особенно потому, что это не противоречит нашему устному соглашению. Довольна?

– Жаба, – мрачно отозвалась я, садясь в кресло напротив. – Ни стыда ни совести.

– А хочешь мои выводы? – неожиданно предложил Кик.

Я подозрительно посмотрела на него, но согласно кивнула, уже понимая, что ничего приятного он мне не скажет. Или проблема как раз в том, что мне это, в общем-то, приятно?

Обрывая эти вредные мысли, в комнате прозвучал голос Феликса:

– Ты мне доверяешь. На подсознательном уровне.

Я удивленно уставилась на довольного мужчину и осторожно спросила:

– И в честь чего тебя посетили такие смелые мысли и выводы?

– Ты не просыпалась. – Феликс развел руками. – И сама подползала ближе.

– А может, обойдемся без подробностей? – нервно спросила я, сжимая пальцы и опуская глаза.

– Нет уж, милая. – Я услышала шорох и краем глаза заметила, как болотник плавно опустился на подлокотник моего кресла. Машинально попыталась отодвинуться, но, увы, было некуда.

– Кик, вот зачем все портить?! – расстроенно спросила, расправляя рукав жакета. – Я ведь уже обрадовалась, что твоя блажь прошла!

– А разве я давал основания так считать? – искренне удивился Ла-Шавоир. – Я лишь немного сбавил обороты и пошел навстречу твоим мечтам и фантазиям об идеальном кавалере. Ну, это когда только за ручку, галантно и не единого намека на что-то неприличное. И какой, ты думаешь, результат?!

– Почти никакого? – рискнула предположить я, вспоминая наши взаимоотношения в это время.

– Верно, – недовольно подтвердил кикимор и уже более воодушевленно продолжил: – Но в этом есть и хорошие стороны: мы наглядно доказали, что твоя тактика не приносит плодов! То есть я могу смело менять манеру поведения!

– Как это?! – Я немедленно всполошилась, даже боясь представить, чем для меня могут аукнуться изменения. Вскинула голову и оказалась нос к носу со склонившимся Киком. Он, недолго думая, поцеловал меня в кончик носа и отстранился раньше, чем я успела что-либо мявкнуть на эту тему.

– Так это. – Болотник усмехнулся, облокачиваясь на спинку кресла и с иронией разглядывая свою несчастную, совсем дезориентированную риале.

– Феликс, все не так плохо, – искренне заверила я болотника, думая, как бы выпутаться из всего этого. – Ты же сам сказал, что я стала доверять, верно?

– Да, пожалуй, это можно отнести к плюсам, – немного подумав, признал зеленый, задумчиво проведя пальцем по тонкому носу. – Ты права! И если доверие – это первый этап, то можно переходить ко второму!

Я с ужасом покосилась на колыбель, решительно вскочила и отбежала за стол, потому что такая близость Ла-Шавоира меня начинала изрядно нервировать. Мало того что его запах навевает совсем непонятные желания, так он еще и ТАКОЕ говорит!

Кикимор тоже задумчиво рассмотрел презент своей бабули, но покачал головой и выдал:

– Нет, определенно рановато!

– Феликс, а нам на работу не надо? – попыталась я осторожно перевести мысли мужчины в более безопасное русло.

– Надо, – не стал отрицать зеленый. – Вот сейчас отношения выясним, определимся с дальнейшими и поедем!

– А может, не будем торопиться? – От такого быстрого развития событий я медленно, но верно начинала паниковать.

– А разве мы торопимся? – мягко спросил риалан, поднимаясь и делая несколько стремительных шагов ко мне, пока не уперся руками в стол с другой стороны. Теперь нас разделял только этот дубовый монолит, но почему-то меня это совсем не успокаивало. – Юлечка, если бы я торопился, ты бы это явно… почувствовала. – Феликс совсем уж развратно улыбнулся и едва слышно добавил: – Или прочувствовала.

От таких намеков я даже закашлялась и начала медленно уходить вправо, по-прежнему вдоль стола, который, на мое счастье, был овальным.

– Я пока не готова!

– Так я еще этим даже не занимался. – Феликс рассмеялся, с иронией наблюдая за моими передвижениями, а потом вкрадчиво проговорил: – Юль, а ты знаешь, что в мужчинах весьма силен инстинкт хищника?

– Знаю. Но это ты к чему?

– Убегает – надо преследовать, – охотно пояснил риалан. – И сделать так, чтобы больше даже мысли такой не возникло.

Мама!!!

Подтверждая вывод подсознания, что нам пришел полный швах и караул, Ла-Шавоир одним движением перескочил через стол и оказался всего в метре от меня.

– Стоп! – серьезно попросила я, выставляя руки вперед. – Кик, это слишком! Сейчас запаникую, и ничего хорошего не будет! Ты опять несешься как локомотив, притом окончательно слетевший с тормозов!

Он недовольно меня оглядел и со вздохом сел на стол, попутно перехватывая одну мою руку и рывком привлекая к себе с тихим рыком:

– Не дергайся, – хмыкнул и вкрадчиво проговорил на зардевшееся ушко: – Я буду хорошим.

– Не верится. – Я попыталась отрешиться от ощущений и, оттолкнув его руки, села на стол рядом, ни капли не заботясь о том, что это не принято.

– Я тебя что, напрямую когда-либо обманывал?

– Зато просто мастерски умалчивал, – едко отозвалась и вздрогнула оттого, что меня обняли за плечи, притягивая ближе. А я так надеялась хоть немного отодвинуться, чтобы вернуть трезвость мысли… Аромат полыни и хризантем, который его окутывал, совсем этому не способствовал.

– Боюсь, если я буду откровенным, ты совсем разнервничаешься, – рассмеялся Кик, снова пленив мою ладонь, поднес ее к губам и перецеловал каждый пальчик. Хорошо хоть на меня при этом не смотрел, а то я бы вообще от смущения сгорела! – Ну что, пугливая моя…

– Не будь таким напористым, – попросила, уже не пытаясь вырваться.

– Хорошо, – не стал больше развивать эту тему Феликс и соскочил со стола, подавая мне руку. – Кстати, вчера вечером пришли первые данные из других секторов по поискам твоей мамы.

– Ты что-то узнал?! – Напряженно сжав пальцы, я подалась вперед.

– О том, что в столичном округе ее нет, я тебе еще неделю назад говорил, – начал рассказывать Кик, увлекая меня в столовую: видимо, вспомнил, что мы еще не завтракали. – В остальных провинциях тоже вроде бы ничего нет. То есть она не в Малахите. Янтарь перетрясли, и не только местные, я еще и свою агентуру поднял.

– И тоже нет, – загрустила я, не дожидаясь подробностей. Господи, неужели все напрасно и моя отчаянная надежда – просто блажь?!

– Да – Феликс с сочувствием на меня посмотрел. – С Аквамарином все оказалось несколько проще, чем мне думалось, – Элливир согласился сам заняться этой проблемой.

– Ты его попросил?! – Я изумленно уставилась на зеленого. – Но вы же…

– Да, – скривился Кик. – Но прошу не напоминать…

– Тогда почему ты на это пошел?!

– Ради той, у которой мама пропала, – едко отозвался Феликс. – Надо уточнять?

– Почему тебе так неприятно с ним общаться? – Я решила быть настойчивой, раз Кик сам об этом упомянул.

Все же как не вовремя нас с эльфом вчера прервали… он как раз хотел рассказать что-то интересное и важное.

– Печать отторжения, – ровно проговорил Ла-Шавоир. – Видишь ли, моя невеста оказалась не такой совершенной, какой я ее видел. И глаза мне открыл на это именно Эл. Притом, надо отметить, очень низкими методами. В качестве мести Мина наложила печать.

– И как она действует?

– Напоминает все обиды, даже самые незначительные. – Кик невесело усмехнулся, опускаясь на стул напротив и задумчиво проводя пальцами по салфетке. – Не дает забыть, выкинуть из головы, заставляет видеть попытку уязвить – даже в самом невинном жесте, слове или поступке – того, на кого эта пакость ориентирована. Сам я ничего с этим сделать не могу, хотя и понимаю, отчего такая реакция.

– И что, ее никак не снять?! – охнула я.

– Два варианта. Или сама Минавель, или Элливир, но только если Хозяин сможет вывести любые мои эмоции на очень высокий уровень. Тогда печать станет видно, и он сможет ее разрушить. Но эта гадость продуманная дальше некуда. Потому последний вариант почти невозможен.

Теперь понятно поведение Медного в мой первый рабочий день!

– А прижать эту су…

Закончить я не успела, болотник вздрогнул и процедил:

– Не говори о ней плохо, очень прошу. – Потом он вздохнул, слабо улыбнулся и продолжил: – Ах да, еще печать делает носителя психологически зависимым от ее создательницы.

Ну ничего себе!

Я молчала, не зная, что сказать, и, самое главное, не зная, что и думать. Вот только… его отношение ко мне… Не может ли Феликс сознательно пытаться на кого-то отвлечься, только чтобы перебить тягу к той, которую он некогда любил? То есть все эти действия намеренные, и необязательно он чувствует именно то, что старается показать.

– Вернемся к поискам твоей мамы, – наигранно бодрым тоном продолжил Кик, одновременно притягивая к себе тарелку с омлетом. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. – В Аквамарин, наверное, все же придется ехать, потому что там отыскали аж двух подходящих под описание землянок. Но они обе нетранспортабельные, потому как одна на последнем месяце беременности, а вторая лежит в больнице с переломом. Кажется, первое, что сделала сия предприимчивая дама, – это рванула осматривать местные горы, притом в компании с василиском. Который по определению ненормальный. Поэтому придется ехать самим. В Охре тоже отыскали одну Аристову, – продолжал Кик. – Но она сейчас вообще неизвестно где, потому как вышла замуж за дракона, узнала, что у него нет сокровищ, устроила скандал и вместе с мужем отправилась добывать их для потомков. – Феликс улыбнулся, и я тоже, потому как история и правда была забавная.

– Мама в свое время зарекалась иметь других детей: очень уж мучительно ей далась беременность мной и роды. – Я грустно вздохнула, безо всякого оптимизма ковыряя вилкой в своей тарелке. – Да и страсти к скалолазанию и большим деньгам я за ней никогда не замечала.

– Тогда немного разберемся с делами и съездим посмотреть на них. – Риалан скептически посмотрел на мой завтрак. Потом не более радостно в свою тарелку и предложил: – Может, обойдемся кофе, а потом поедим в городе?

Я согласно закивала и благодарно взглянула на риалана.

Феликс только взялся за ручку кофейника, как за дверьми раздался звук стремительных шагов, и спустя секунду створки с грохотом распахнулись, явив нам неподражаемых Лельера Хинсара – шута его величества Гудвина, и Айлара Тиса – Мастера Смерти.

– Добрый день, – поздоровался Феликс, потом внимательно осмотрел серьезных друзей и спросил: – Что случилось?

– Большие проблемы, – немного устало ответил Мастер, опускаясь рядом со мной и кивком приветствуя. – Сегодня утром уже три нападения на эльфов со стороны наших прекрасных дам и два – от чиновников. Но если девушки просто хотели любви и ласки, то мужчины желали срочно пообщаться, притом, конечно же, на государственные темы. Я лично наткнулся в коридоре дворца на одного из младших начальников своей Службы Безопасности – он старательно зажимал в углу мелкую эльфу и абсолютно серьезно излагал ей список известных ему шпионов нашей службы в Аквамарине. Радуюсь, что он ни одного из Шипов не встретил… Они бы точно воспользовались.

Кажется, Шипы – это коллеги Айлара из сектора Аквамарин.

М-да, весело…

– Юля, ты остаешься дома, – бросил Феликс, стремительно поднимаясь.

– Я – дар богини, – вежливо напомнила, догоняя риалана и для надежности хватаясь за его локоть. – Я нужна.

– Подар-р-рочек, – рыкнул Кик. – Ладно! Бери шляпу, очки и поехали!

– Ты лучший. – Я искренне улыбнулась и рванула за указанным.

Кажется, начинаются интересности! Вернее, начинаются проблемы, но это две стороны одной медали! Почти все, что интересно, как правило, весьма геморройно. Или до, или во время, или после!

Глава 4

Из дома мы вышли бодрым шагом, притом на выходе очки, подхваченные с тумбы, мне передал Лель, а шляпку нацепил Айлар, который искоса взглянул на невозмутимого Кика и незаметно подмигнул. Оба поганца подцепили меня под локотки и вывели, да что там – почти вынесли из особняка!

Я демонстративно уперлась каблуками в мостовую, освободилась и гордо проследовала за Феликсом. Зеленый только с улыбкой распахнул передо мной переднюю дверцу.

– Ну, и что за детский сад? – поинтересовалась я у севших на заднее сиденье Мастера и шута.

– Где ты его увидела? – спокойно посмотрел на меня Лель. – Захотели пошутить и немного поухаживать за симпатичной нам девушкой.

– Юль, мы похожи на тех, кто делает что-либо без дальней цели? – Смерть вскинул черную бровь. – Поверь, всему есть объяснение.

Да на полных и окончательных психов вы похожи…

На водительское сиденье сел Феликс и оглядел нашу троицу цепким взглядом:

– О чем настолько интригующем беседуем?

– С чего взял? – Айлар достал портсигар, раскрыл и критически оглядел ассортимент.

– С того, что у Юльки очень уж красноречивое выражение лица, – хмыкнул кикимор, – ясно свидетельствующее о том, что ей дали пищу к размышлению. А ее мыслительной деятельности я, надо признаться, побаиваюсь, ибо она еще ничем хорошим для меня не оборачивалась.

Я возмущенно уставилась на противного болотника, но что-либо сказать не успела. Феликс проследил, как Смерть вытягивает сигарету, и спокойно, буднично предупредил:

– Только попробуй, и у меня кончится терпение.

– И что будет? – любопытно взглянул на него красными глазищами Мастер.

– Сделаю подлую вещь, – зубасто улыбнулся Кик, – сдам одной девушке все разнообразие твоих масок.

Сигарета улетела в окно, а портсигар с треском захлопнулся.

– Это некрасиво. – Хинсар осуждающе взглянул на риалана. – И вообще…

– Тебе обо мне тоже есть что сказать. – Ла-Шавоир отвернулся и вставил ключ в зажигание.